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el equipo y pide al usuario pagar una cantidad de dinero para recuperar el control.
ciencia
Toms unger
Divulgador cientfico
Aunque el concepto de crear dinosaurios como en la pelcula Parque Jursico est muy lejos de la realidad, los ltimos hallazgos obtenidos de la
extraccin de ADN de restos fsiles humanos, as como de flora y fauna, permiten entender cada vez ms la evolucin de la vida en la Tierra.
EL PROCESO DE CLONACIN DE UN DINOSAURIO
1
Segn la pelcula
Parque Jursico, se
crearn dinosaurios
gracias a material gentico
fosilizado en mosquitos
prehistricos que se
alimentaron de su sangre.
La informacin gentica
del dinosaurio se
fragmenta en las enzimas
digestivas del mosquito
durante la digestin.
Adems, el ADN del
dinosaurio se mezcla con
el del insecto, dificultando
su separacin.
FICCIN
REALIDAD
3
Gracias a la muestra y la
tcnica de biologa
molecular llamada PCR,
se pudo obtener gran
parte del genoma del
dinosaurio.
Los dinosaurios se
extinguieron hace 65
millones de aos y el
mbar dominicano tiene
aproximadamente 30
millones de aos de
antiguedad.
Actualmente esta
tcnica, cuyo objetivo es
obtener un gran nmero
de copias de un
fragmento de ADN
partiendo de un mnimo,
no puede obtener el
genoma completo del
dinosaurio.
Existen investigaciones
que han permitido crear
huevos sintticos para el
desarrollo de embriones
sin importar la especie.
Sin embargo, se
necesitan hormonas
adicionales del
espcimen original.
NCLEO
CELULAR
El ARN mensajero es
una molcula muy
parecida al ADN,
encargada de copiar
el cdigo de este. Es
necesario para
crear protenas.
m
en
sa
jer
o(
AR
Nm
)
Las instrucciones
necesarias para que un
organismo crezca y viva
residen en el ncleo
de cada clula.
AR
N
robablemente
todos los lectores han visto la
pelcula Parque Jursico
de 1993. Esta fue una
adaptacin de la novela
de ciencia ficcin de Michael Crichton, basada en
los avances de la gentica
de los aos 80. La trama
gira alrededor de la extraccin de cdigos genticos
(ADN) de insectos atrapados en mbar hace millones de aos. Se supone
que estos animales invertebrados haban chupado
la sangre de diversos dinosaurios, conservando as
su ADN.
En Parque Jursico
los cdigos genticos son
implantados en huevos
de animales modernos y
eventualmente producen
una vasta gama de dinosaurios. Aunque desde el
punto de vista cientfico la
trama es fantstica, la recuperacin de ADN de restos, tanto animales como
humanos, es posible y ha
dado lugar a una revolucin en la antropologa y
la arqueologa que ha cambiado nuestra visin de los
orgenes del hombre moderno. Esto se ha debido al
progreso espectacular de
la gentica, sobre todo de
los mtodos para descifrar genomas, proceso que
dio un gran salto durante
el esfuerzo internacional
por secuenciar el genoma
humano que culmin en
el 2000.
CLULA
El ADN tiene la
forma de una escalera
enrollada o de doble
hlice. Los genes son
secciones del ADN.
(*) cido
desoxirribonucleico
ADN
Leyendo ADN
Las tecnologas para decodificar el cdigo gentico
Momias y caballos
han avanzado en saltos es- El hombre que ms ha hecho
pectaculares. La secuenpor el avance de la paleogenciacin (decodificacin
tica es el sueco Svante Pbo.
ordenada de los miles de
Su primera meta fue determimillones de pares
nar, a travs del genoma de
de cidos nucleilas momias, si los egip-AvancesLa paleogentica
cos) que en un
cios de hoy son parienha permitido
principio detes del faran. Duranel hallazgo de
nuevas pistas
moraba aos,
te este proceso, Pbo
sobre el origen
hoy se hace en
invent una manera de
del hombre.
das. El costo ha
secuenciar tejidos que
bajado drsticahaban sido parcialmente
mente, y lo que antes cosdestruidos por el tiempo. Entaba millones hoy cuestre sus xitos ms resonantes
ta miles. Estos avances
est la recuperacin del genohan permitido obtener
ma completo de un hombre de
secuencias importantes
Neandertal, lo que, como verede muestras de tejidos de
mos, transform nuestra imarestos que tienen miles de
gen de la evolucin humana.
aos. El genoma humano
Otro golpe de suerte para
ms antiguo se ha obteniesta rama de la ciencia fue el
do de un hueso de hace 45
cambio climtico que, al desmil aos, encontrado en
congelar la tundra siberiana,
Siberia.
expuso un caballo que haba
Esta posibilidad ha daestado congelado por 700 mil
do lugar a una nueva rama aos. Su genoma fue decodide la ciencia, la paleogeficado en los laboratorios del
ntica (del griego paleo:
Instituto Max Planck de Aleantiguo). El campo no se
mania. Sin embargo, uno de
limita al genoma humano: los principales problemas era
ha abarcado desde la flora
la contaminacin de las muesy fauna hasta la secuencia- tras con ADN de laboratoriscin de genomas de micro- tas. Esto llev a nuevos sistebios. Uno de ellos ha sido el mas que obligan a trabajar con
de la tuberculosis, llevado
guantes y mscaras a quienes
Las tecnologas
para decodificar el
cdigo gentico han
avanzado en saltos
espectaculares.
Los avances de la
gentica han cambiado
el mapa de las
migraciones humanas y
de nuestros ancestros.
heredado hasta un 3% de su
ADN de los neandertales. En
Rumana, se ha llegado a ubicar a un tataranieto de un neandertal que tiene el genoma de
un hombre moderno.
Los siberianos
Hace cuatro aos se encontraron en una cueva de Siberia
(Denisova) restos humanos
que resultaron ser de un pariente de los neandertales, pero
con genes modernos. Tras una
serie de experimentos result
que los originarios de Denisova
tambin se haban cruzado con
el hombre moderno. Pero tambin se descubri que, an no
se sabe cmo, los habitantes de
las islas de Melanesia en el Pacfico poseen un 5% de su ADN.
La Escuela de Medicina de
Harvard est secuenciando
390 mil bases de ADN de humanos de la Edad de Bronce.
Luego de asegurarse de que
no estaban contaminados
con ADN moderno, revelaron
nuestro cruce con los neandertales. Estos hallazgos sirvieron
tambin para demostrar que la
agricultura se extendi antes
de lo pensado.
Evolucin y ADN
Uno de los aspectos ms interesantes del estudio de los cdigos genticos prehistricos
es lo que nos dice de la evolucin. La seleccin natural ha
operado en nuestros antecesores que obtuvieron importan-