Roland Barthes y 'la significacin del segundo-orden'

Uno de los practicantes ms experto y elegante de la semitica fue el filsofo francs,

Roland Barthes cuyo estilo es inmensamente ingenioso e incisivo. Sus trabajos maestros
cubre la semitica de asuntos tan diverso como los clsicos de Literatura francesa,
publicidad de pastas, fotografas de revistas, automviles Citron y lucha libre. Durante
el curso del desarrollo de estructuralismo, el 'el giro lingstico' en filosofa,
antropologa, sociologa, etc., fue tan dominante que Barthes estaba preparado para
considerar la revertir la clasificacin de Saussure y considerar que la semitica es una
parte de la lingstica. Aunque Barthes no fue tan lejos como lo hicieron los post
estructuralistas, desarrollando la primaca del lenguaje, su idea subyacente es que la
semitica misma est implicada dentro de las significancias con que est sobrecargado
el lenguaje. As, no puede haber mtodo (semiolgico, cientfico, sociolgico,
lingstico, o lo que sea) que puede exigir ponerse fuera de los valores, ironas y aporas
del lenguaje.
La connotacin
Barthes establece una importante distincin entre lo que l se refiere a como diferentes
rdenes de significacin. Por ejemplo, el primer orden es el signo icnico, dnde la
fotografa del automvil significa el automvil. En el segundo orden de significacin
hay todo un rango de connotaciones. Barthes, en la Retrica de la Imagen (1977)
sostiene que en la fotografa, el significado denotado (el primero-orden) es realizado a
travs del proceso mecnico de reproduccin. Los significados connotativos (el
segundo-orden) son introducidos por la intervencin humana: iluminacin, poses,
ngulo de la cmara, etc.
Nosotros sabemos inmediatamente que estas tipografas estn mal empleadas:
( Hijos de Drcula)

(LO QUE EL
VIENTO SE LLEV )
(La vieja Casa de Te)
(Computadores

sin

lmite)
Tipografa original
Alternativa en castellano
Pero en qu sentido estn mal? Son equivocadas, porque en nuestra cultura esas fuentes
no se usan de esa manera. Cuando miramos connotaciones, miramos la activacin de
significados arraigado profundamente en nuestra cultura.
Las connotaciones de signos se vuelven particularmente importantes cuando miramos el
uso de signos en anuncios publicitarios. Una fotografa de un automvil se refiere
ciertamente al automvil significado en el mundo real, pero tambin puede connotar
virilidad, libertad, riqueza, etc. Un anuncio para un whisky caro muestra la botella junto
con las gafases de cristal en una mesa delante de un fogn abierto. En la parte de atrs

del cuarto, los estantes estn llenos de libros empatados en cuero. Estos libros no
significan simplemente libros, ellos tambin connotan un nivel alto de educacin y
riqueza. Ellos son, por consiguiente, significantes de membresa a una cierta clase
social. Esto es a lo que nos referimos como significacin de segundo orden.

El mito
La significacin del segundo-orden, entonces, es lo que
nosotros en otra parte llamamos connotacin. Pero
tambin es aquello a lo que Barthes llama mito. En
Mitologas1[17], Barthes cita el ejemplo de una
fotografa en la tapa de la revista Pars Match. Es de
un soldado negro que lleva un uniforme francs. l est
haciendo el saludo militar y sus ojos estn mirando
fijamente hacia arriba, sin duda a la bandera tricolor
francesa. Esa, dice Barthes, es el significado de la
fotografa. se es el significado en trminos del primer
orden de significacin, eso es lo que la fotografa
denota.
Pero Barthes contina explicando el significado total de
la fotografa. El significado total, el segundo orden de
la significacin (la connotacin) debe surgir de las
experiencias que hemos tenido y las asociaciones (las
connotaciones) que hemos aprendido para acoplar con
las signos.
1 significante
2 significado
3 signo
I SIGNIFICANTE

II SIGNIFICADO

III SIGNO

1 Foto de un
2 Soldado negro
soldado negro
saludando a la
saludando a la
bandera
bandera francesa
3 signo
I SOLDADO NEGRO SALUDANDO A LA
BANDERA FRANCESA

II GRAN IMPERIO FRANCS, TODOS

SUS HIJOS IGUALES, ETC.

III SIGNO

Sin embargo, las tales connotaciones no pueden ser independientes de la cultura en que
vivimos y dentro del cual operan nuestros sistemas de signos. La signo de este soldado
particular se vuelve el significante de los valores culturales que l representa en la
fotografa. Eso nos lleva a lo que Barthes se refiere como el mito. Bajo el
funcionamiento de este mito, el signo se vuelve un significante de segundo orden. El
significado es: Francia tiene un gran imperio; todos sus hijos, sin la distincin de
color, sirven fielmente bajo la bandera francesa y que no hay mejor respuesta a los
crticos del colonialismo que este celo negro sirviendo a sus supuestos opresores.
La significacin de tercero orden
La significacin de tercero orden es una cuestin de los significados culturales de los
signos. Estos significados culturales derivan no del signo mismo, sino de la manera que
la sociedad usa y valora el significante y el significado.
Deducimos los significados desde un stock de imgenes, nociones, conceptos y mitos
que ya estn disponibles en la cultura, en un contexto particular y en un momento
particular.
Claramente, Barthes ve la fotografa como ser mucho ms de un significante que
significa meramente su signific, el soldado saludando negro. l se preocupa aqu por la
importacin ideolgica de la fotografa. Por la ideologa nosotros queremos decir lo que
el propio Barthes prefiere referirse a como una mitologa ms o menos: los juegos de
mitos que operan como las estructuras del organising dentro de una cultura, organising
los significados que nosotros atamos a las signos. (1957)
En la visin de Barthes la funcin del mito es legitimar la ideologa burguesa. Su
funcin es presentar ante nosotros una 'realidad' qu sirve los intereses de la burguesa
de tal manera que los valores incorporados en esa 'realidad' parecen ser bastante natural,
dados por hecho, sentido comn (allant de soi).
El trabajo prctico
En su trabajo prctico, loa semiotica debe jugar un rol importante, particularmente en la
fase dnde usted est analizando los artefactos existentes. No los tome simplemente al
valor de uso; intente usar el anlisis semiotico para ver bajo la superficie de las signos.
Digamos, si regularmente muchos miembros de su pblico leen una revista particular:
tome lo que parece ser una pgina doble tpica, extendida, cules son los signos en
l?, lingstico, fotogrfico, un diseo, mrelos en trminos de 'significantes' y
'significados'. Qu se denot, qu se connot? Qu mitos se estn activando?, los
mitos del asunto en discusin, Qu mitos de este grupo de lectores?.