CADENAS TROFICAS EN ECOSISTEMAS

CONSUMIDORES Y DESCOMPONEDORES

ACUATICOS:

PRODUCTORES,

La organizacin de la naturaleza en niveles superiores al de los organismos es la que

interesa a la ecologa. Los organismos viven en poblaciones que se estructuran en
comunidades.
El concepto de ecosistema an es ms amplio que el de comunidad porque un
ecosistema incluye, adems de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las
caractersticas de clima, temperatura, sustancias qumicas presentes, condiciones
geolgicas, etc.
El ecosistema es la unidad biolgica funcional que abarca los organismos de un rea
dada (biocenosis) y el medio ambiente fsico (biotopo) correspondiente. Luego el
ecosistema es la conjuncin de la biocenosis (elemento bitico del ecosistema) y del
biotopo (elemento abitico). Se trata, por este motivo, del nivel ms elevado de
organizacin de los seres vivos.
En los ecosistemas acuticos los productores primarios son principalmente las algas
(planctnicas, bentnicas, y macrfitas). Estos productores primarios son los que
sostienen todos los dems escalones de la pirmide alimenticia. Los organismos que se
alimentan bsicamente de plantas verdes son los herbvoros. Los que se alimentan de
otros animales se llaman carnvoros. Los que comen de todo omnvoros y los que se
alimentan de restos orgnicos en descomposicin (detritus) se denominan detritvoros;
stos ltimos son muy numerosos en los ecosistemas acuticos, pues en ellos los
recursos alimenticios no suelen ser muy abundantes, ocupando el detritus una parte
importante del total de alimento disponible.
Cuando los medios acuticos son tan fluctuantes, como ocurre en nuestra comunidad
autnoma de Andaluca, la mejor estrategia para sobrevivir consiste en aprovechar el
mayor rango posible de alimentos disponibles. Es precisamente esto lo que ocurre con
nuestros peces autctonos, que son capaces de consumir muchos tipos distintos de
alimentos, segn la poca del ao en la que se encuentren, por lo que se clasificaran
como omnvoro-detritvoros.
Una pirmide trfica es un modo de representar las relaciones trficas de un
ecosistema en el que cada eslabn o nivel trfico se representa con un rectngulo de
rea proporcional a la biomasa del nivel. El primer nivel de productores (seres vivos
auttrofos) ocupa el rectngulo ms grande. Sobre este se sitan los organismos
hetertrofos que se alimentan de los productores primarios (herbvoros). En lo alto de la
pirmide se sita el rectngulo ms pequeo que es el de depredadores. Debido a que
los depredadores consumen mucha energa el sistema solo es capaz de soportar una
pequea biomasa de ellos. Cerrando el ciclo y no representados en la pirmide
tendramos a los organismos descomponedores y carroeros (algunos autores prefieren
agrupar a los carroeros junto con los depredadores). Los organismos

descomponedores descomponen parte de la materia orgnica que vuelve a quedar

disponible para los productores primarios en forma de sales minerales.

Productores (1 nivel)
Constituyen el primer nivel trfico de una trama alimentaria. En ecosistemas terrestres
est representado por plantas, en tanto que en ecosistemas acuticos los productores
son las algas.
Se caracterizan por usar la energa solar para producir molculas orgnicas (por
ejemplo hidratos de carbono) y otros compuestos que luego sern transformados en
energa qumica. Los productores constituyen el 99% de toda la materia orgnica del
mundo vivo.
Son organismos capaces de captar y aprovechar la energa solar o lumnica (que es
prcticamente toda la energa exterior que recibe el ecosistema) para transformar
sustancias inorgnicas (agua, dixido de carbono y sales minerales), pobres en energa
qumica, en sustancias orgnicas, ricas en energa qumica. A este grupo pertenecen
bsicamente las plantas verdes, algunos organismos procariticos, las algas verdeazules y pocas bacterias, pero su contribucin es menor que las plantas verdes. Los
mayores productores primarios de los ecosistemas acuticos son las algas que a
menudo forman el fitoplancton en las capas superficiales de los ocanos y lagos. En los
ecosistemas terrestres, los principales productores primarios son las plantas superiores,
las angiospermas y gimnospermas.

Consumidores (2 nivel)
La energa disponible para el mundo animal ingresa a travs de los animales
herbvoros.
Consumidores o segundo nivel trfico: estos organismos aprovechan la materia
orgnica de los productores para convertirla en materia orgnica propia. A este grupo
pertenecen los:

Consumidores primarios: se alimentan de los productores primarios y son los

denominados herbvoros. En la tierra, los herbvoros tpicos incluyen insectos,
reptiles, pjaros y mamferos. Dos grupos importantes de mamferos herbvoros
son los roedores y los ungulados. Estos ltimos son los animales con pezuas,
que pastan, como los caballos, las ovejas o el ganado vacuno. En los
ecosistemas acuticos (de agua dulce y salada) los herbvoros son tpicamente
pequeos crustceos y moluscos. La mayora de estos organismos, como las
pulgas de agua, los coppodos, las larvas de cangrejo y bivalvos (mejillones y

almejas). Estos, junto con los protozoos forman el zooplancton, el cual se

alimenta del fitoplancton. Los consumidores primarios tambin incluyen algunos
parsitos de plantas, como por ejemplo: hongos, otras plantas y otros animales.

Consumidores secundarios: este nivel est constituido por animales que comen
otros animales, se alimentan de los herbvoros y por lo tanto son carnvoros, por
ejemplo: halcn, orca, carpa, etc.

Consumidores terciarios se alimentan de los consumidores secundarios, y por lo

tanto tambin son carnvoros, por ejemplo: len, cocodrilo, etc.

Los consumidores secundarios y terciarios pueden ser de tres tipos:

1. predadores (cazan, capturan y matan a su presa),
2. carroeros (que se alimentan de cadveres) y
3. parsitos

(que suelen ser ms pequeos que su husped).

En una cadena trfica tpica, donde el consumidor secundario es un predador, los

consumidores aumentan de tamao en cada nivel.

Descomponedores (3 nivel)
Descomponedores: son organismos que aprovechan la materia y la energa que an
contienen los restos de seres vivos (cuerpos muertos, deyecciones, etc),
descomponiendo la materia orgnica en materia inorgnica. A este grupo pertenecen
los hongos, bacterias y otros microorganismos, quienes segregan enzimas digestivas
sobre el material muerto o de desecho y luego absorben los productos de la digestin.
Los animales carroeros (buitres, algunos crvidos, hienas, etc.) no se consideran
descomponedores, ya que aprovechan los restos de animales muertos.
Dentro del ecosistema, la materia se aprovecha de forma continua, en cambio la
energa se emplea una sola vez, perdindose progresivamente a lo largo del proceso
en forma de calor y de trabajo, por lo tanto es necesario incorporarla al sistema en
forma continua.