RAPSODIA Y POLTICA EN LIBRO DE MANUEL (1973)

En el Libro de Manuel el procedimiento sigue siendo el mismo, pero ahora se ha invertido el

sentido: se trata de incorporar la realidad actual, aquella contempornea al tiempo de produccin de la
escritura: se incluyen por lo tanto textos escritos (recortes periodsticos, informes, algunos escritos sobre el
terror y la tortura, la monstruosidad est ahora en la historia)
Nicols Rosa, Cortzar. Los modos de la ficcin, Los fulgores del simulacro, 157.

Sabido es que Libro de Manuel (1973) se erige para algunos crticos de la obra
cortazariana como una extraeza, una singularidad necesaria, una pausa en la obra del autor
que lo acerca por primera vez de manera explcita a la escena poltica de su poca. Cortzar
escribe esta novela mientras vive en Pars, es decir, el mismo lugar donde se desarrollan los
hechos narrados. La misma est dividida en innumerables captulos (que solo reconocemos
por los espacios de una pgina a la otra) en los cuales se entrelazan las historias particulares
y colectivas de un grupo de amigos jvenes, latinoamericanos y franceses.
Esta banda denominada La Joda, integrada a veces lateralmente por alguno de los
participantes como el rabinito Lonstein, proyecta diferentes intervenciones en lugares de la
ciudad, a fin de hacer reaccionar a las personas que se encuentran alrededor y que se basan
en improvisaciones, performances dirigidas a la escadalizacin del pblico presente en un
restaurante, un cine, la verdulera del barrio, etc. En principio parece que estas jodas
absurdas no tuviesen nada que ver con el anticapitalismo manifiesto de los integrantes del
grupo, pero a medida que avanza la obra y teniendo en cuenta un ltimo gran plan estos
pequeos juegos se tornan entrenamientos y prcticas burlonas para estar al da con el
compromiso poltico asumido que es, en el otro extremo, mucho ms serio.
La narracin de los hechos es colectiva, pero hay uno de los personajes que abre y
cierra la novela, y que parece tener ms protagonismo: Andrs Fava, un argentino que vive
en Pars por eleccin y que de poco comienza a involucrarse con los integrantes de la
joda.
Andrs anuncia en las primeras pginas la preocupacin por la falta de
comunicacin entre las generaciones de jvenes y viejos y la necesidad de tender puentes
para las generaciones que vendrn:

Es natural que me pregunte una vez ms cmo hay que tender los puentes, buscar los
nuevos contactos, los legtimos, ms all del entendimiento amable de generaciones y
cosmovisiones diferente, de piano y controles electrnicos, de coloquios entre catlicos, budistas y
protestantes, de deshielo entre los dos bloques polticos, de coexistencia pacfica; porque no se trata
de coexistencia, el hombre viejo no puede sobrevivir tal cual en nuevo aunque el hombre siga
siendo su propia espiral, la nueva vuelta del interminable ballet; ya no se puede hablar de tolerancia,
todo se acelera hasta la nusea, la distancia entre las generaciones se da en proporcin geomtrica,
nada que ver con los aos veinte, los cuarenta, muy pronto los ochenta. () Tambin vos tens el
problema del puente, tens que encontrar la manera de decir inteligiblemente, cuando quiz tu
tcnica y tu ms instalada realidad te estn reclamando la quema del piano y su reemplazo por algn
otro filtro electrnico (hiptesis de trabajo, porque no se trata de destruir por destruir, a lo mejor el
piano le sirve a Stockhausen tan bien o mejor que los medios electrnicos, pero creo que nos
entendemos). Entonces el puente, claro. Cmo tender el puente y en qu medida sirve de algo
tenderlo? La praxis intelectual (sic) de los socialismos estancados exige puente total; yo escribo y el
lector lee, es decir que se da por supuesto que yo escribo y tiendo el puente a un nivel legible. Y si
no soy legible, viejo, si no hay lector y ergo, no hay puente? (Cortzar; 1973: 26- 27)

La preocupacin de Andrs bien parece ser la preocupacin del mismo Cortzar

como escritor por hacer obras puente, dejar una inscripcin de ese presente, algo que
deba ser dicho y que adems pueda ser ledo por generaciones futuras. El mismo gesto
tienen Susana y Patricio, dos exiliados argentinos que integran La Joda, quienes arman
un libro para su pequeo hijo Manuel, de dos aos.
El libro de Manuel est armado bsicamente por los padres pero participan de l
todos los integrantes del grupo de amigos. Consta de recortes de diarios de diversos pases,
incluso argentinos, con noticias sobre los hechos de opresin en los pases de
Latinoamrica, la persecucin de los exiliados, el abuso de los pases desarrollados que
imponen su sistema capitalista en los subdesarrollados, los diagramadas que lean y
registraban las circunstancias de La joda armados por su lder apodado el que te dije,
comentarios a las noticias, relatos, artculos graciosos, entre otros.
Esta tcnica empleada por los que arman el libro para Manuel, y del propio Cortzar
que pega los recortes y diagramas en la novela misma es lo que podramos denominar
Rapsodia, una nocin utilizada en msica para designar una pieza musical formada con
fragmentos de otras obras. En la novela se compara la tarea el escritor con la del msico,
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as que la denominacin nos pareci adecuada. Esta tcnica, decamos, es lo que acerca
Libro de Manuel, en trminos de procedimiento creativo, con el pop art, movimiento
esttico de neo vanguardia que se desarrolla en los 60 y se extiende a los 70.
Graciela Speranza sintetiza de este modo sus principales rasgos:
el uso de materiales ya procesados por la cultura masiva (el diseo y la fotografa
publicitaria, la historieta, el cine), la presentacin frontal y plana de la imagen en la pintura y la
literalidad tridimensional de objetos familiares en la escultura, el uso de tcnicas de reproduccin
deliberadamente inexpresivas que evocan los procesos mecnicos de produccin masiva, la
reelaboracin esttica del objeto comn mediante la reapropiacin celebratoria del gusto popular o
comercial hasta entonces considerados fuera de las convenciones del arte (Speranza, 2000: 46).

Produccin mecnica, utilizacin de materiales culturales ya procesados, frontalidad

y literalidad: siguiendo a Daniel Link, podemos llamar imaginacin pop a la imaginacin
artstica y cultural que rechaza la mediacin (dialctica o no). Esta falta de mediacin es, en
las novelas de Puig, la ausencia de narrador: los diferentes gneros discursivos, con sus
estereotipos verbales que expresan lugares comunes sociales, son montados en el texto sin
la mediacin de un narrador que pueda distanciarse de ellos y manifestar la separacin entre
el estilo literario y su apropiacin de los materiales culturales.
Digamos entonces que la imaginacin pop incorpora al arte lo que, en la
constitucin de la esfera autnoma, se expuls como desecho inasimilable, como otro
absoluto: los materiales de la industria cultural y de la cultura popular. Al no reelaborarlos,
o al reelaborarlos mnimamente, al reducir el trabajo artstico al montaje y al bricolaje, la
imaginacin pop cuestiona el lmite mismo entre lo que es arte y lo que no lo es: conmueve
la oposicin propiamente moderna entre la alta cultura o cultura letrada y cultura popular /
cultura masiva. En literatura, esta incorporacin de materiales culturales se realiza a travs
de la incrustacin de enunciados altamente codificados extrados de los discursos sociales:
medios masivos de comunicacin, cine, radio, dilogo cotidiano, consignas polticas,
vulgatas cientficas. Pero este material se incorpora, por decirlo de algn modo, en crudo.
No hay reelaboracin ni estilizacin: los fragmentos discursivos, las formas genricas
sociales que codifican los modos de decir, van formando un collage en donde las tareas del
artista son la de seleccin, la segmentacin y el montaje.
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En el caso de Cortzar, la crtica tambin ve un giro que tiene que ver con cierto
espritu setentista, sobre todo en relacin con lo poltico. No puede ser ms que
significativo que este giro implique en los textos cortazarianos una deliberada esttica pop:
me refiero a obras como ltimo round y La vuelta al da en ochenta mundos. Pero nos
interesa pensar a Libro de Manuel en esta constelacin sobre todo por las inflexiones del
programa cortazariano en relacin con la novela de vanguardia: tanto en sus cuentos de la
dcada del cincuenta y del sesenta, como en Rayuela, el programa vanguardista trabaja,
tambin, con discursos sociales, con gneros discursivos como el habla portea, pero hay
en la escritura cortazariana una reconversin esttica de ese material, una apropiacin de un
narrador que maneja un cdigo diferente del de sus personajes. Ahora bien, en Libro de
Manuel se produce una inflexin en este programa ms tpicamente vanguardista, ms
clsicamente vanguardista. El trabajo de collage con los recortes de prensa, un trabajo no
solo textual sino tambin grafmico porque los recortes aparecen en la pgina con su
formato original, implica una minimizacin de esa reconversin esttica: Libro de Manuel,
de un modo muy diferente a las otras tres novelas, incrusta el material discursivo en
crudo. Y aunque este es el procedimiento ms ntidamente pop, tambin habra que sealar
el predominio de la trama dialogal: Libro de Manuel es una novela en donde adems el
estilo indirecto libre, con la inflexin particular del habla portea, alterna con el estilo
directo. Por supuesto que el narrador no se borra, nunca lo hace en los relatos de Cortzar y
aqu inclusive se lo reconoce perfectamente por el estilo del autor, pero tambin cede su
lugar central, su importancia, al montaje de voces y discursos, que incluso se entreveran en
la trama en ese gesto metaliterario: los personajes recortan y pegan textos de la prensa,
armando el libro de Manuel, y el narrador recorta y pega esos mismos textos, armando la
novela.
Oscar Masotta en Conciencia y estructura en septiembre de 1968 dice:
Lo que ocurre es que hasta hace muy poco era posible creer que se poda ser
revolucionario en esttica y reaccionario, o indiferente, en poltica. Algunos cambios histricos muy
recientes han terminado por desbaratar las fiestas, por hacer evidente el absurdo (Masotta: 1968:
16).

Masotta se refiere, seguramente, al Mayo francs, a la muerte del Che Guevara, a la

matanza de Tlatelolco y quizs a algunos otros acontecimientos histricos de ese
significativo ao. En 1968, entonces, se cierra la poca festiva de los sesenta, y el
optimismo cede paso a la incertidumbre: empieza la larga dcada del 70. La literatura acusa
el impacto de ese desencanto y la poltica se convierte, a la vez, en un tema de
ficcionalizacin y en un problema de potica literaria. Esta politizacin de la esttica es lo
propiamente vanguardista.
Cortzar lo plantea explcitamente en esas pginas iniciales de Libro de Manuel, en
una suerte de prlogo:
Por razones obvias habr sido el primero en descubrir que este libro no solamente no
parece lo que quiere ser sino que con frecuencia parece lo que no quiere, y as los propugnadores de
la realidad en la literatura lo van a encontrar ms bien fantstico mientras que los encaramados en la
literatura de ficcin deplorarn su deliberado contubernio con la historia de nuestros das
(Cortzar, 1973: 7).

Esta polarizacin, que Cortzar plantea como un dilema en el interior de su misma

obra, tiene una larga data en la literatura argentina: por un lado, la narrativa de ficcin,
experimentalista e innovadora desde los procedimientos; por el otro, la narrativa realista,
comprometida polticamente y con una vocacin representativa de la realidad de la poca.
Pareciera que Libro de Manuel es el resultado de una tensin no resuelta que descansa en
esta contradiccin.
Es como si el pop fuera en Libro de Manuel algo no deliberado, sino el resultado
imprevisto de dos intenciones que el autor experimenta como contrarias: continuar con el
camino vanguardista de Rayuela y 62/Modelo para armar y, adems, responder a las
demandas representacionales de una realidad histrico-poltica latinoamericana. De hecho,
hay un cierto consenso crtico que ve en esta novela el momento menos logrado de la obra
cortazariana (el mismo autor evala retrospectivamente su Libro de Manuel con dureza). La
novela mala de Cortzar sera, tambin, la novela pop, la novela de los setenta, la novela
que impugna el estilo literario en aras de una fusin entre revolucin poltica y revolucin
literaria.

Bibliografa

CORTZAR, Julio (1973): Libro De Manuel. Editorial Sudamericana. Buenos Aires.

MASOTTA, Oscar (2010): Conciencia y estructura. Eterna Cadencia. Buenos Aires.
SPERANZA, Graciela (2010): Manuel Puig. Despus del fin de la Literatura. Norma.
Buenos Aires.

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE ENTRE ROS

FACULTAD DE HUMANIDADES, ARTES Y CIENCIAS SOCIALES

PROFESORADO EN LENGUA Y LITERTURA

LITERATURA LATINOAMERICANA

Gloria Cabrol
Docente

Soledad Waterloo
Alumna

Rapsodia y poltica en Libro de Manuel

PONENCIA
Ao 2014