H 200 anos nasceu Charles Robert Darwin, um dos mais famosos cientistas do mundo. H
150 anos foi publicado sua principal obra sobre a origem das espcies, a qual, desde ento,
modificou decisivamente a concepo humana acerca da natureza. Em On the Origin of
Species Darwin criou a teoria da evoluo e superou a, at ento dominante, teoria da
teologia natural. Ao contrrio da explicao criacionista para o surgimento da vida, a teoria
da evoluo afirma a mutabilidade das espcies, baseando-se na adaptao dos seres vivos
ao ambiente, atravs da variao e da seleo natural. Darwin considerava a seleo natural
o mais importante mecanismo da evoluo e, com isso, esclareceu o desenvolvimento de
todos os organismos vivos e sua diviso em diversas espcies. De acordo com essa
concepo, do excesso de indivduos sobreviveriam apenas aqueles que melhor se adaptam
s condies ambientais. Somente bem mais tarde, nos anos 1930, a teoria da seleo
natural desenvolvida por Darwin foi combinada com as regras da hereditariedade de
Mendel, originando a teoria sinttica da evoluo. A enorme fora dessa teoria se tornou
um princpio organizativo central da Biologia moderna e constitui a explicao mais atual
para a diversidade da vida no planeta. O que isso teria a ver com transgnicos?
A transgenia surgiu do desenvolvimento de diversos conhecimentos nas Cincias Naturais.
Aps as teorias de Darwin e Mendel, foi fundamental para a transgenia a descoberta do
DNA (cido desoxirribonuclico) e a constatao de que nele estavam genes dispostos
numa determinada seqncia, sendo responsveis pelas caractersticas hereditrias. At
esse ponto h um consenso de que o desenvolvimento cientfico constitui um enorme
progresso, que desperta grandes esperanas para a criao de plantas e animais. Mais tarde,
se descobriu que o DNA recombinante e que, com o auxlio de enzimas (que assumem
uma funo similar a uma tesoura), possvel isolar e recortar suas partes. J essa
interveno em seres vivos est associada a muitos riscos. O desenvolvimento da cincia,
entretanto, foi muito mais longe, de forma que se tornou possvel introduzir em um ser
vivo as partes recortadas do DNA de outro. Isso possvel atravs de dois mtodos: 1) a
pistola de DNA, com a qual clulas com partculas de metal so pressionadas, para que
determinado gene penetre o genoma de uma planta; 2) o uso de agrobactrias, que causam
um tumor na planta, permitindo uma transferncia de genes que supera barreiras
reprodutivas existentes entre espcies.
Transgenia e melhoramento gentico
FOSTER, John B. A ecologia de Marx: materialismo e natureza. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira:
2005, p. 30
ANDRIOLI, Antnio I. Biosoja versus Gensoja: Eine Studie ber Technik und Familienlandwirtschaft im
nordwestlichen Grenzgebiet des Bundeslands Rio Grande do Sul (Brasilien). Frankfurt am Main: Peter Lang,
2007, p.166.
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Idem, p. 165.
sua generalizao para alm desse ambiente muito reduzida. Mas, j sabemos que um
gene no atua de forma isolada e que a sua ao condicionada pela base gentica e pelo
ambiente onde ele se situa.
A indstria da transgenia tenta suprimir os riscos apresentados pelos produtos transgnicos,
tendo como fundamento razes econmicas. Na avaliao dos riscos, parte-se de uma
chamada equivalncia substancial entre organismos transgnicos e convencionais, sendo
que so estudados, de forma exclusiva, os genes, sem abordar os efeitos destes a partir do
contexto em que esto inseridos. Os genes de seres humanos e de macacos, por exemplo,
coincidem em 99%, o que deixa claro que a mera anlise gentica pouco esclarece sobre a
composio de um organismo. No que se refere soja, entre seus 100 a 200 mil gens,
apenas 20 foram estudados, algo em torno de 0,01% a 0,02% do genoma dessa planta4.
Diante disso, fica claro que o princpio de uma equivalncia substancial entre a soja
transgnica e a convencional avaliado mais por um desejo econmico do que pela
seriedade cientfica.
A argumentao dos defensores dos transgncios geralmente ignora a principal tese de
Darwin, de que a evoluo se desenvolveu de acordo com determinadas condies
ambientais, que conduziram a uma adaptao e seleo dos seres vivos. Com base nesse
referencial terico, possvel argumentar que a estrutura de genes de um ser vivo
resultado da sua capacidade de adaptao s condies ambientais. Atravs do
melhoramento gentico se busca interferir artificialmente nesse processo de adaptao, de
forma que, atravs de cruzamentos, as caractersticas desejveis agricultura possam ser
obtidas de forma planejada.
Como a atividade de um gene depende de sua posio exata, do ambiente celular e do meio
ambiente, muito improvvel que a integrao de um novo gene tenha apenas uma funo,
sendo, portanto, difcil excluir efeitos colaterais indesejados, como, por exemplo, a
produo de novas substncias txicas. Ainda que se desenvolvam novos mtodos para
garantir o controle de genes inseridos (at o momento muito complicado, como, por
exemplo, inserindo de uma s vez blocos de genes em uma planta), os efeitos colaterais
no sero menores. Pelo contrrio: a probabilidade s pode crescer na medida em que o
metabolismo da planta aumentar em complexidade.
Ns estamos diante de um fenmeno de alta complexidade. possvel que a interferncia
transgnica no DNA de uma planta possa interferir de tal forma na sua capacidade de
adaptao ao ambiente, que o seu sistema imunolgico seja prejudicado. Seguindo a
concepo de natureza de Darwin, essa possibilidade existe. Se a seqncia gentica no
surgiu por acaso, sendo o resultado de milhares ou at milhes de anos de adaptao e
seleo natural, podemos pressupor que uma alterao artificial do DNA de um ser vivo
tenha conseqncias sobre a sua capacidade de adaptao. Ns j sabemos que, na
natureza, as plantas mais fracas tendem a ser mais atacadas por pragas do que as outras.
Isso pode ser explicado pelo mecanismo de seleo natural. O que aconteceria com plantas
que foram modificadas artificialmente pela transgenia, de tal forma que foram submetidas
a um processo de evoluo acelerada ou retardada? Na melhor das hipteses, essas plantas
no estariam adaptadas s atuais condies ambientais. Que efeitos poderiam ser esperados
nesse caso? Se essa hiptese for confirmada, podemos pressupor que as plantas
transgnicas no conseguiro se afirmar, porque, em relao s outras plantas, elas no
estariam em condies de se adaptarem ao meio ambiente.
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ANDRIOLI, Antnio I. & FUCHS, Richard (Org.) Transgnicos: As sementes do mal. A silenciosa
contaminao de solos e alimentos. So Paulo: Expresso Popular, 200, p. 239.
ANDRIOLI, Antnio I. Biosoja versus Gensoja: Eine Studie ber Technik und Familienlandwirtschaft im
nordwestlichen Grenzgebiet des Bundeslands Rio Grande do Sul (Brasilien). Frankfurt am Main: Peter Lang,
2007, S.81.