El trastorno por estrs postraumtico o TEPT es un trastorno psicolgico clasificado dentro del
grupo de los trastornos de ansiedad. Se caracteriza por la aparicin de sntomas especficos tras la
exposicin a un acontecimiento estresante, extremadamente traumtico, que involucra un dao
fsico o es de naturaleza extraordinariamente amenazadora o catastrfica para el individuo.
Introduccin
Se trata de un acontecimiento en la vida del sujeto, una experiencia vivida que aporta, en muy
poco tiempo, un aumento tan grande de excitacin a la vida psquica, que fracasa toda
posibilidad de elaboracin. Entonces el psiquismo, al ser incapaz de descargar una excitacin
tan intensa, no tiene la capacidad de controlarla y eso origina efectos patgenos y trastornos
duraderos.
El trastorno por estrs postraumtico es el conjunto de los sntomas que aparecen como
consecuencia de este hecho traumtico.
Es una severa reaccin emocional a un trauma psicolgico extremo. El factor estresante puede
involucrar la muerte de alguien, alguna amenaza a la vida del paciente o de alguien ms, un
grave dao fsico o algn otro tipo de amenaza a la integridad fsica o psicolgica, a un grado
tal que las defensas mentales de la persona no pueden asimilarlo. 2 En algunos casos, puede
darse tambin debido a un profundo trauma psicolgico o emocional y no necesariamente
algn dao fsico, aunque generalmente involucra ambos factores combinados. Si una madre o
un padre es afectado, el TEPT puede causar consecuencias negativas para la relacin padreshijo y el desarrollo del nio.3
Epidemiologa
El TEPT ha sido asociado a multitud de hechos traumticos de diversa ndole:
La prevalencia del TEPT tiene una relacin directa con el grado de exposicin a eventos
estresantes traumticos como los anteriormente descritos. Las personas pertenecientes a los
grupos afectados pueden presentar TEPT en porcentajes de, al menos, un 15%.
Suele aparecer en sujetos que han ido al frente en la guerra o que han sido prisioneros de
guerra, que han estado expuestos a ataques personales como asalto o violacin, que han sido
secuestrados o tomados como rehenes, que han sido torturados o han estado en campos de
concentracin, que han participado en accidentes automovilsticos siendo el accidentado o
habiendo sido testigos de la amputacin de otra persona, que han presenciado un asesinato,
que han visto cuerpos fragmentados en accidentes o en explosiones de bombas o trenes y que
han presenciado o han sido vctimas directas de actos terroristas. 1
En los nios las experiencias sexuales inapropiadas para la edad (aunque no haya habido
violencia o dao fsico real, slo abuso) se incluyen entre los acontecimientos traumticos que
provocan el TEPT.1
Cuando el agente estresante es obra de otro ser humano el trastorno es de mucha mayor
gravedad que cuando es producto de un acontecimiento natural. 1
Etiologa
La extensin en que el evento traumtico afecta la vida ntima y personal del afectado.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento del TEPT, van dirigidos a:
Tratamiento de exposicin.
El NICE (National Institute for Clinical Excelence, 2005) confirma los anteriores y aade:
El mtodo catrtico:
Se trata de la descarga emocional del afecto vinculado al acontecimiento traumtico. Esto es
posible porque, en el momento del hecho, el sujeto reprime los recuerdos asociados al mismo
pero permanecen en el inconsciente. Los afectos no pueden reprimirse y se transforman en
angustia, ansiedad y todos los sntomas del TEPT. El hecho traumtico deja al sujeto sin
palabras, en estado de shock.
La catarsis permite al enfermo recordar y objetivar verbalmente el acontecimiento traumtico
liberndolo as del excesivo afecto que lo converta en patgeno. Cuando el afecto y la
verbalizacin del recuerdo irrumpen al mismo tiempo en la conciencia se produce la
abreaccin. Si se libera el afecto ligado al recuerdo de un trauma se anulan sus efectos
patgenos. El recuerdo antes reprimido, puede ser integrado ahora en una serie asociativa que
permita la correccin del acontecimiento en la memoria del sujeto y desaparecen los sntomas
por medio del uso de la palabra.
Videos
http://youtu.be/oORjzzVVaE8
http://youtu.be/8ZXWOEuHcu8
http://youtu.be/vAjylhQo958
Causas
Los mdicos no saben por qu los hechos traumticos causan trastorno de estrs
postraumtico en algunas personas, pero no en otras. Los genes, las emociones y el ambiente
familiar tambin pueden influir. Los traumas emocionales del pasado pueden incrementar el
riesgo de este trastorno despus de un acontecimiento traumtico reciente.
Con el trastorno de estrs postraumtico, cambia la respuesta del cuerpo a un evento
estresante. Normalmente, despus de este evento el cuerpo se recupera y las hormonas y los
qumicos que el cuerpo libera debido al estrs regresan a los niveles normales. Por alguna
razn, en una persona con trastorno de estrs postraumtico el cuerpo sigue liberando las
hormonas y los qumicos por el estrs.
El trastorno de estrs postraumtico puede ocurrir a cualquier edad y aparecer luego de
eventos como:
Un asalto
Accidentes automovilsticos
Violencia domstica
Desastres naturales
Un encarcelamiento
Violacin
Terrorismo
Guerra
Sntomas
Hay tres tipos de sntomas del trastorno de estrs postraumtico:
1. Reviviscencia repetitiva del hecho, lo cual perturba las actividades diarias
2. Evasin
Sentirse despreocupado.
3. Excitacin
Sobresaltarse fcilmente.
Usted tambin podra tener sentimientos de culpa acerca del hecho, incluso culpa del
sobreviviente.
Tambin podra tener sntomas de ansiedad, estrs y tensin:
Agitacin o excitabilidad
Mareo
Desmayo
Dolor de cabeza
Pruebas y exmenes
El mdico puede preguntarle por cunto tiempo ha tenido los sntomas. El trastorno de estrs
postraumtico se diagnostica cuando usted ha tenido los sntomas durante al menos 30 das.
El mdico tambin puede hacer exmenes de salud mental, un examen fsico y exmenes de
sangre. Estos se hacen para buscar otras enfermedades que sean similares al trastorno de
estrs postraumtico.
Tratamiento
El tratamiento para el trastorno de estrs postraumtico implica psicoterapia (orientacin),
medicamentos o ambos.
PSICOTERAPIA
Durante la psicoterapia, usted habla con profesionales en salud mental, tales como psiquiatras
o terapeutas, en un entorno tranquilo y acogedor. Ellos pueden ayudarle a manejar sus
sntomas del trastorno. Tambin lo guiarn a medida que usted va elaborando sus sentimientos
sobre el trauma.
Hay muchos tipos de psicoterapia. Un tipo que se utiliza a menudo para este trastorno se llama
desensibilizacin. Durante el tratamiento, se le anima a recordar el evento traumtico y
expresar sus sentimientos al respecto. Con el tiempo, los recuerdos del evento se vuelven
menos aterradores.
Durante la psicoterapia, tambin puede aprender tcnicas de relajacin, especialmente para
cuando comience a tener reviviscencias.
MEDICAMENTOS
El mdico le puede sugerir que tome medicamentos. Pueden ayudar a aliviar la depresin o la
ansiedad y a dormir mejor. Los medicamentos necesitan tiempo para hacer efecto. No deje de
tomarlos ni cambie la cantidad (dosis) que toma sin consultar con el mdico. Pregntele a su
mdico acerca de los posibles efectos secundarios y qu hacer si los experimenta.
SNTOMA MS RELEVANTE
Pensamientos intrusivos
TCNICAS
TAMBIN
RECOMENDADAS
CONSIDERAR
Exposicin
Terapia cognitiva
Manejo de ansiedad
Psicoeducacin
Flashbacks
Exposicin
Manejo de ansiedad
Terapia cognitiva
Psicoeducacin
Miedos
asociados
al
trauma,
pnico
y Exposicin
Psicoeducacin
evitaciones
Terapia cognitiva
Manejo de ansiedad
Embotamiento
afectivo/alejamiento
de
Psicoeducacin
dems/perdida de intereses
Exposicin
Culpabilidad/autohumillacin
Terapia cognitiva
Psicoeducacin
Terapia de juego (nios)
Irritabilidad/ira
Ansiedad
general
Terapia cognitiva
Psicoeducacin
Manejo de ansiedad
Exposicin
Terapia cognitiva
Psicoeducacin
Terapia de juego (nios)
Manejo de ansiedad
Exposicin
Terapia cognitiva
Psicoeducacin
Dificultad de concentracin
Manejo de ansiedad
Terapia cognitiva
Psicoeducacin
Pesadillas .El evento u otras imgenes asociadas al mismo recurren frecuentemente en sueos.
Reacciones fsicas y emocionales desproporcionadas ante acontecimientos asociados a la
situacin traumtica
B.-INCREMENTO ACTIVACIN
Dificultades conciliar el sueo
Hipervigilancia
Problemas de concentracin
Irratibilidad / impulsividad / agresividad
ATAQUES DE PNICO
Los individuos que han experimentado un trauma tienen posibilidades de experimentar ataques de
pnico cuando son expuestos a situaciones relacionadas con el evento traumtico.
Estos ataques incluyen sensaciones intensas de miedo y angustia acompaadas de sntomas como
taquicardias,sudoracin,nauseas,temblores...etc...
DEPRESIN
Muchas personas sufren episodios depresivos posteriores ,prdida de inters,descenso de la
autoestima e incluso en los casos de mayor gravedad ideaciones suicidas recurrentes.
Estudios recientes muestran,por ejemplo,que aproximadamente el 50% de las vctimas de violacin
muestran ideas recurrentes de suicidio.
IRA Y AGRESIVIDAD
Se tratan de reacciones comunes y,hasta cierto punto lgicas,entre las vctimas de un trauma.Sin
embargo cuando alcanzan lmites desproporcionados interfiere de forma significativa con la posibilidad
de xito teraputico as como en el funcionamiento diario del sujeto.
ABUSO DE DROGAS
Es frecuente el recurso a drogas como el alcohol para tratar de huir/esconder el dolor asociado.En
ocasiones esta estrategia de huida aleja al sujeto de recibir la ayuda adecuada y no hace ms que
prolongar la situacin de sufrimiento.