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I. Introduccin
El ttulo de esta mesa propone fijar algunas bases o premisas tericas; qu se
entiende por constitucionalismo social, cules son sus principales elementos. Antes de nada es preciso decir que no es fcil fijar estas premisas tericas,
dada la multiplicidad de elementos que concurren para la definicin del ncleo duro del llamado constitucionalismo, sobre todo social, sin caer en
lugares comunes.
Tras examinar algunas obras acerca del tema desde la clsica de Carlos
Snchez Viamonte,1 Bases esenciales del constitucionalismo Latinoameri* Agradezco al Comit Organizador del Congreso Internacional El constitucionalismo
a dos siglos de su nacimiento en Amrica Latina, en particular a Jorge Carpizo, Hctor FixFierro y a Csar Astudillo, del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM.
** Abogado, profesor y consultor en los sectores pblico y privados de su pas. Es el presidente de la Asociacin Brasilea de Constitucionalistas y miembro del Comit Ejecutivo de
la Asociacin Internacional de Derecho Constitucional.
1
Snchez Viamonte, Carlos, Bases esenciales del constitucionalismo Latinoamericano, Buenos
Aires, Abeledo-Perrot-Asociacin Argentina de Derecho Comparado-Universidad Nacional
de Buenos Aires, 1950.
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des en el proceso econmico, asumiendo los poderes pblicos la responsabilidad de proporcionar la generalidad de las prestaciones y servicios sociales
necesarios para garantizar una existencia digna o, en su caso, ciertos grupos
sociales definidos segn criterios objetivos.
Esto quiere decir que el elemento social, al menos a la luz de los valores
expresados en el derecho constitucional latinoamericano, se traduce en la adquisicin progresiva de la igualdad de condiciones de vida bsicas, o sea, de
la realizacin, para todo el pueblo (o para la mayor parte posible de l), de los
derechos humanos de ndole econmica, social y cultural, como el derecho
al trabajo; el derecho a la educacin, en todos los niveles; el derecho a la
seguridad social (salud, previsin y asistencia social); el derecho a la habitacin (vivienda), y, por fin, el derecho de goce de los bienes culturales.
II. Problemas para alcanzar
el constitucionalismo social
Creo que, ms o menos, todos conocemos bien la mayora de nuestros
problemas. Me voy a concentrar en algunos aspectos problemticos latinoamericanos que obstaculizan el progresivo alcance del constitucionalismo social. Hago referencia especialmente a algunos de los elementos relativos al
contenido material de la democracia que parecen difciles de alcanzar.
Parto de lecciones de Amartya Sen6 y Jorge Carpizo,7 estos autores
afirman:
1) Cada da existe mayor consenso en que la democracia implica necesariamente calidad de vida. Esto es lo que se denomina democracia
social, justicia social o Estado de bienestar;
suma, do Estado social dos sistemas totalitrios por oferecer, concomitantemente, na sua feio jurdico-constitucional, a garantia tutelar dos direitos da personalidade. A Constituio
francesa de 1946, to prolixa na discriminao dos direitos sociais e to sbria respeitante aos
direitos fundamentais e tradicionais, como direitos perante o Estado, juntamente com a Constituio de Bonn, que fundou, sem rodeios, um Estado social, denotam a irrefragvel preponderncia da idia social no constitucionalismo contemporneo, mas nem por isso enfraquecem
as esperanas de que esse princpio generoso e humano de justia no se possa compadecer
com a tese no menos nobre e verdica da independncia da personalidade. Vencidos os escolhos que apontamos, o Estado social da democracia realizar esse equilbrio.
6
Sen, Amartya, El valor de la democracia, trad. de Javier Lomel Ponce, Espaa, Editora El
Viejo Topo, 2006.
7
Carpizo, Jorge, Tendencias actuales del constitucionalismo Latinoamericano, en Carbonell, Miguel et al. (coords.), Tendencias del constitucionalismo en Iberoamrica, Mxico, UNAM,
AECID, IIDC, pp. 1-31.
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De hecho, la finalidad de la democracia en Latinoamrica debe ser alcanzar mayores niveles de bienestar para grandes sectores de la poblacin,
8
Sen,
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As que me parece que el goce, el disfrute efectivo de los derechos sociales representa una gran conquista para las capas ms sufridas de la poblacin latinoamericana. Ciertamente, el derecho a la morada, a la salud, a la
educacin, a la previsin social, a la asistencia social son derechos elementales, bsicos para que el ser humano se pueda desarrollar y alcanzar niveles
mnimos para lograr la ansiada dignidad. As, entiendo que el Estado social
y la democracia, con participacin poltica concreta, con discusin pblica,
con una prensa libre e investigadora, con separacin efectiva de poderes,
verdaderamente contribuye a que el constitucionalismo social pueda dejar
de ser un ideal y se convierta en una realidad en nuestra regin.
Surge entonces una indagacin: ser que los derechos sociales, verdadero corazn del Estado social, son exigibles del Estado directamente en
cualquier circunstancia?
IV. El mnimo social para una existencia digna?
En este terreno tenemos muchos problemas. Hay autores, como Andreas J. Krell,10 quienes en la teora del Estado social sealan que el poder
pblico tiene el deber de transponer las libertades de la Constitucin hacia
9
Barroso,
Luis Roberto, O direito constitucional e a efetividade de suas normas, 4a. ed., Rio de
Janeiro, Renovar, 2000, p. 109.
10
J. Krell, Andreas, Direitos sociais e controle judicial no Brasil e na Alemanha, Porto Alegre,
Srgio Fabris Editores, pp. 59 y ss.
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El Banco Mundial estima que aproximadamente la mitad del producto interno de algunos pases altamente desarrollados procede de la generacin
de nuevos conocimientos. Los pases receptores de tecnologa importada son
autnticos tributarios que contribuyen a la concentracin de la riqueza de
quienes disponen de los recursos para impulsar el desarrollo experimental.
La velocidad de obsolescencia de las tecnologas est dictada por apremios
de riqueza. La sustitucin de computadoras, por ejemplo, va ms all de la
conveniencia del consumidor medio, y se le impone por las necesidades de los
grandes usuarios que demandan nuevos productos.
Por otra parte, incluso los pases exportadores de bienes de productos industriales son generadores de regalas debidas a la propiedad industrial, y
dependen de bienes de capital que solo se producen en los pases de mayor
desarrollo. Las sociedades del conocimiento han identificado un nuevo instrumento de dominio que est generando notables desigualdades y contrastes
en el mundo.
En este ambiente, creo que los derechos sociales, econmicos y culturales son verdaderamente necesarios para dar un salto de mejora en la
cualidad de vida de todos los ciudadanos en Latinoamrica. No tenemos
respuestas para las variadas interrogantes que nosotros mismos colocamos,
pero parece claro y necesario implantar una poltica nacional y regional
(con vigilancia internacional) con el objetivo de promover un alivio rpido
de la pobreza que asola nuestra regin, y establecer la ruptura de su ciclo
intergeneracional por medio de la transferencia de ganancias, con polticas
que de facto hagan que el pueblo suba en la escala social con mayor cono21
Valads,
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