Regenerao e Reutilizao de uma Argila

Comercial Utilizada na Clarificao de leo Vegetal

Edson Luiz Foletto* , Carlos Cesar Almeida Alves e
Luismar Marques Porto
Departamento de Engenharia Qumica e Engenharia de Alimentos - EQA
Universidade Federal de Santa Catarina, Cx. P. 476, 88040-900 Florianpolis - SC
e-mail: edson@enq.ufsc.br
Resumo: Uma das etapas mais importante do processo industrial de refino de leos
vegetais consiste na clarificao do leo com argilas comerciais ativadas. No final da etapa de
clarificao, a argila impregnada com leo residual descartada, e a maior parte jogada em
aterros, contribuindo para o aumento da poluio ambiental. Esse estudo teve por objetivo
regenerar uma argila utilizada na indstria de refino de leo e reutiliz-la na clarificao de
leo de soja. O leo residual contido na amostra foi extrado por solvente e essa amostra foi
posteriormente submetida a tratamento cido e trmico. A ativao cida foi realizada com
H2SO4 nas concentraes 3 e 6N e o tratamento trmico, nas temperaturas de 300, 400 e
500 C. As amostras tratadas com cido apresentaram baixo poder clarificante. Por outro
lado, a capacidade de clarificao da amostra ativada termicamente na temperatura de 500 C
foi superior da amostra comercial utilizada como referncia.

Palavras-chave: regenerao, argila ativada, clarificao de leo

1. Introduo
A clarificao com argilas ativadas uma etapa essencial no refino de leos vegetais. A argila utilizada para remover componentes coloridos (pigmentos, por exemplo),
traos de metais, fosfolipdios, sabes e produtos de oxidao tais como perxidos. A produo mundial anual de leo
refinado, de mais de 60 milhes de toneladas, acompanhada pela produo de slidos de argilas ativadas usadas,
contendo 30-40 % de leo residual, estimada em 600 mil
toneladas7. Esses slidos impregnados com leo residual,
aps removidos dos filtros, so jogados em aterros, contribuindo para o aumento da poluio ambiental. Os leos
insaturados retidos na argila descartada se oxidam rapidamente quando expostos ao ar, desenvolvendo forte odor e
podendo sofrer combusto espontnea8, tornando sua disposio ao solo um problema a ser resolvido. A regenerao desse material trar benefcios atravs da diminuio de
custos no processamento industrial de leo devido a
reutilizao da argila e do leo residual e atravs da reduo
da poluio ambiental. O leo residual pode ser utilizado na
fabricao de sabes. Mtodos para recuperar o leo residual utilizando extrao com solventes so bem conheci-

Cermica Industrial, 8 (1) Janeiro/Fevereiro, 2003

dos2. Mtodos laboratoriais para a regenerao de argilas

tem sido estudados e incluem uma srie de procedimentos
como pr-tratamento com vapor, ativao cida e trmica e
oxidao a mido sob presso1,3,4,5. Regenerao aps extrao supercrtica com CO2 tem sido investigada9. Uma
planta-piloto de regenerao tem sido descrita6.
O objetivo desse trabalho foi recuperar um material
adsorvente (argila) descartado de uma indstria de refino
de leos de Santa Catarina e reutiliz-lo na clarificao do
leo de soja.

2. Material e Mtodos
Uma amostra de argila comercial (Fulmont F180) descartada, previamente usada na clarificao de leo de soja
foi obtida da empresa Santista Alimentos - Gaspar/SC. A
argila usada (~18 g) foi submetida ao processo de extrao com solvente, com o auxlio de um extrator Soxhlet,
para a remoo do leo residual. Utilizou-se como solvente
o hexano. Esse foi aquecido at a temperatura de 60 C de
modo a se obter refluxo no sistema. A extrao ocorreu
at no mais se observar aumento de peso do material extrado. A quantidade de material extrado foi de 15% do

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peso inicial da argila estudada. A argila livre de leo foi

secada a 120 C durante 24 h e em seguida, guardada em
recipiente plstico fechado. O material slido resultante
foi dividido em trs fraes. Duas foram submetidas a um
posterior tratamento. Dessas duas, uma parte foi ativada
termicamente em trs diferentes temperaturas, 300, 400 e
500 C por 2 h em um forno mufla com ar. A outra poro
foi tratada com soluo de cido sulfrico em duas concentraes, 3 e 6N por 2,5 e 2 h, respectivamente. A ativao foi realizada por agitao de uma suspenso a 10%
(peso/volume) de argila em soluo cida, sob refluxo a
90 C. Aps cada ativao, os slidos obtidos foram lavados com gua destilada at ficarem livres de ons SO42+ e
postos para secar a 60 C por 24 h. O material ativado foi
modo at passar totalmente por peneira 200 mesh. Todas
essas amostras foram testadas na clarificao de leo de
soja. Para determinar a eficincia das amostras, resultantes dos tratamentos trmico e cido, na clarificao de leo
vegetal, misturou-se a amostra com o leo de soja neutralizado e seco (semi-refinado) em uma proporo de 1,0%
em peso de leo, por 30 min, na temperatura de 100 C,
sob atmosfera de nitrognio e presso absoluta de
310 mmHg. A remoo da cor foi, ento, determinada pelas leituras de absorbncias dos leos, usando um
espectrofotmetro digital WFJ525-W(24W) UV-visvel,
no comprimento de onda de 450 nm. O grau de clarificao do leo de soja foi calculado pela equao
[(A0 - A)/A0] 100, onde A0 a absorbncia do leo antes da clarificao e A a absorbncia do leo aps o
processo de clarificao. Como referncia, testou-se a prpria amostra comercial Fulmont F180 no estado virgem.

3. Resultados e Discusso
Esse trabalho foi um estudo prvio realizado para verificar se essa argila comercial usada pela empresa Santista
Alimentos - Gaspar/SC apresentava poder de clarificao
aps ser submetida a um processo de regenerao.
Na Tabela 1 encontra-se os resultados de clarificao
de leo de soja.
Observa-se que a amostra seca livre de leo (amostra submetida apenas ao processo de extrao por hexano)
apresentou baixo poder clarificante em relao a amostra
usada como referncia e as amostras submetidas ao tratamento trmico. Isso indica que essa amostra ainda contm
um certa quantidade de leo residual e/ou impurezas
adsorvidas nos poros como fosfolipdeos, sabes e traos
de metais (que corrobora os resultados de Ng et al.,1997),
causa do baixo grau de clarificao observado.
As amostras ativadas com cido, embora tenham apresentado uma melhora na clarificao do leo, no desenvolveram poder clarificante comparvel com o da amostra
referncia e amostras ativadas termicamente.
Para as amostras calcinadas, observa-se que o grau de
clarificao aumentou com o aumento da temperatura no

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Tabela I. Grau de clarificao do leo de soja.

Amostra usada na clarificao

Grau de clarificao
do leo de soja (%)

Amostra seca livre de leo

Amostra ativada com H2SO43N (2,5 h)
Argila ativada com H2SO46N (2 h)
Amostra calcinada a 300 C
Amostra calcinada a 400 C
Amostra calcinada a 500 C
Fulmont F180 (virgem)

41,24
54,46
54,46
71,58
90,25
93,74
91,11

processo de ativao trmica da amostra. A amostra ativada

na temperatura de 350 C apresentou um poder clarificante
de 71,57%, atingindo um poder comparvel ao da argila
referncia (virgem) quando ativada a 400 C (90,25%). A
amostra ativada a 500 C apresentou poder de clarificao
ligeiramente superior ao da amostra referncia.

4. Concluses
A amostra regenerada nesse trabalho apresentou-se altamente eficaz na clarificao do leo de soja.
O processo de extrao por hexano somente, insuficiente para recuperar o poder clarificante da argila comercial
estudada. A amostra deve ser posteriormente submetida a
etapa de calcinao temperatura de no mnimo 400 C.
O poder clarificante da argila regenerada fortemente
dependente da temperatura a que a amostra submetida
durante o processo de ativao trmica.

5. Agradecimentos
CAPES pelo suporte financeiro a um dos autores
(E.L.F).
A Santista-Ceval pela amostras de argila e leo.

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