La vuelta del maln

AUTOR:Della Valle, ngel

Nacionalidad Argentina
(Argentina, Buenos Aires, 1852 Argentina, Buenos Aires, 1903)

FECHA:1892

ORIGEN:a Sociedad Estmulo de Bellas Artes (Buenos Aires)

GNERO:costumbres, histrico

ESCUELA:Argentina S.XIX

TCNICA:leo

OBJETO:Pintura

ESTILO:NaturalismoAcadmico

SOPORTE:Sobre tela

MEDIDAS:186,5 x 292 cm.

UBICACIN:Sala 24 - Arte argentino del Siglo XIX

La vuelta del maln

La vuelta del maln fue celebrada como la primera obra de arte genuinamente
nacional desde el momento de su primera exhibicin en la vidriera de un negocio de
la calle Florida (la ferretera y pinturera de Nocetti y Repetto) en 1892. Pintado con el
expreso propsito de enviarlo a la exposicin universal con que se celebrara en
Chicago el cuarto centenario de la llegada de Coln a Amrica, el cuadro fue exhibido
nuevamente en Buenos Aires ese mismo ao en la exposicin preliminar del envo a
Chicago. En la Exposicin Colombina obtuvo una medalla (de nica clase) y al regreso
se exhibi nuevamente en Buenos Aires, en el segundo Saln del Ateneo en 1894.
Fue la obra ms celebrada de Della Valle. Presentaba por primera vez en las grandes
dimensiones de una pintura de saln una escena que haba sido un tpico central de la
conquista y de la larga guerra de fronteras con las poblaciones indgenas de la pampa
a lo largo del siglo XIX: el saqueo de los pueblos fronterizos, el robo de ganado, la
violencia y el rapto de cautivas. En el manejo de la luz y la pincelada se advierte la
huella de la formacin de Della Valle en Florencia: no solo el aprendizaje con Antonio
Ciseri sino tambin el conocimiento de los macchiaioli y los pintores del Risorgimento
italiano. Algunos crticos lo vincularon con los grandes cuadros de historia del espaol
Ulpiano Checa que se haba hecho famoso por sus entradas de brbaros en escenas de
la historia de Espaa y del imperio romano. Sin embargo, el cuadro de Della Valle
entroncaba con una larga tradicin no solo en las crnicas y relatos literarios inspirados
en malones y cautivas, sino tambin en imgenes que, desde los primeros viajeros
romnticos europeos que recorrieron la regin en la primera mitad del siglo XIX,
representaron cautivas y malones. En la dcada de 1870 Juan Manuel Blanes haba
realizado tambin algunas escenas de malones que aparecen como antecedentes de
esta obra. Casi ninguna, sin embargo, haba sido expuesta al pblico ya que tuvieron
una circulacin bastante restringida. La vuelta del maln fue, entonces, la primera
imagen que impact al pblico de Buenos Aires referida a una cuestin de fuerte valor
emotivo
e
inequvoco
significado
poltico
e
ideolgico.
Segn refiere Julio Botet, a partir de una entrevista al artista en agosto de 1892, el

asunto del cuadro se inspiraba en un maln llevado por el cacique Cayutril y el

capitanejo Caimn a una poblacin no mencionada. Otro comentario (en el diario SudAmrica) ubicaba el episodio en la poblacin de 25 de Mayo. Pero ms all de la
ancdota el cuadro aparece como una sntesis de los tpicos que circularon como
justificacin de la campaa del desierto de Julio A. Roca en 1879, produciendo una
inversin simblica de los trminos de la conquista y el despojo. El cuadro aparece no
solo como una glorificacin de la figura de Roca sino que, en relacin con la celebracin
de 1492, plantea implcitamente la campaa de exterminio como culminacin de la
conquista
de
Amrica.
Todos los elementos de la composicin responden a esta idea, desplegados con nitidez
y precisin significativa. La escena se desarrolla en un amanecer en el que una
tormenta comienza a despejarse. El maln aparece equiparado a las fuerzas de la
naturaleza desencadenadas (otro tpico de la literatura de frontera). Los jinetes llevan
clices, incensarios y otros elementos de culto que indican que han saqueado una
iglesia. Los indios aparecen, as, imbuidos de una connotacin impa y demonaca. El
cielo ocupa ms de la mitad de la composicin, dividida por una lnea de horizonte
apenas interrumpida por las cabezas de los guerreros y sus lanzas. En la oscuridad de
ese cielo se destaca luminosa la cruz que lleva uno de ellos y la larga lanza que
empua otro, como smbolos contrapuestos de civilizacin y barbarie. En la montura de
dos de los jinetes se ven cabezas cortadas, en alusin a la crueldad del maln. En el
extremo izquierdo se destaca del grupo un jinete que lleva una cautiva blanca
semidesvanecida, apoyada sobre el hombro del raptor que se inclina sobre ella. Fue
este el fragmento ms comentado de la obra, a veces en tono de broma, aludiendo a
su connotacin ertica, o bien criticando cierta inadecuacin del aspecto (demasiado
civilizado y urbano) de la mujer y de su pose con el resto de la composicin.
La vuelta del maln fue llevada a la Exposicin Colombina de Chicago por el
oftalmlogo Pedro Lagleyze, amigo del artista, en medio de la desorganizacin y
dificultades que rodearon ese envo oficial. Fue exhibida en el pabelln de
manufacturas, como parte del envo argentino, junto a bolsas de cereales, lanas,
cueros, etc. Los pocos comentarios que recibi se refirieron a la escena representada
como una imagen de las dificultades que la Argentina haba logrado superar para
convertirse
en
una
exitosa
nacin
agroexportadora.
ngel Della Valle pint una versin reducida de La vuelta del maln para obsequiar a
Lagleyze al regreso. Conocida como maln chico ha sido con frecuencia tomada por
un boceto. Tambin pint ms tarde algunos fragmentos aislados de su gran tela: el
grupo del guerrero y la cautiva y el indio que enarbola la cruz.
Della Valle haba comenzado a pintar cuadros de tema pampeano durante su estada
en Florencia. En 1887 envi a Buenos Aires varias obras, entre las que pudo verse un
indio a caballo (En la pampa) y La banda lisa, que aparecen como tempranas
aproximaciones
al
tema
de La
vuelta
del
maln.
La pintura fue solicitada por el director del MNBA, Eduardo Schiaffino, a la familia del
artista tras su muerte en 1903; esta opt por donarla a la Sociedad Estmulo de Bellas
Artes con el cargo de su venta al MNBA a fin de instituir un premio anual de pintura
denominado ngel Della Valle (1).