RECUPERACION DE SUELOS CONTAMINADOS CON METALES PESADOS

POR MEDIO DE LA FITORECUPERACION Y BIORECUPERACION

UTILIZANDO PLANTAS Y MICROORGANISMOS RIZOSFERICOS
Recuperar suelos contaminados es fundamental para la conservacin del medio ambiente.
Las zonas donde ha habido gran actividad industrial como la minera, presentan un alto
contenido en metales pesados como el plomo (Pb), el cinc (Zn), el manganeso (Mn) o el
cadmio (Cd) que afectan directamente a la calidad biolgica del mismo. Una estrategia para
reducir dicha contaminacin es la fitorecuperacin, que se basa en el establecimiento de
una cobertura vegetal, la cual ayuda tanto extrayendo los metales pesados (fitoextraccin)
como inmovilizndolos (fitoestabilizacin) en el suelo. De esta manera, se consigue reducir
el potencial contaminante pero claro, no todas las plantas pueden soportar esas
concentraciones de metales pesados, sobre todo si trabajamos en zonas con climas
semiridos. Por esta razn se implementa microorganismos rizosfericos la cual representa
una alternativa de bajo costo y gran cantidad de ventajas ambientales.
El suelo es un recurso dinmico que sustenta la vida de las plantas. Regula la distribucin
del agua de lluvia y de irrigacin, almacena nutrientes y otros elementos, y acta como un
filtro que protege la calidad del agua, del aire y de otros recursos, este gran recurso se est
viendo afectado por metales pesados que son de gran impacto ambiental y su distribucin
en el ambiente es alterada mediante actividades humanas.
Por otro lado podemos decir que la biorecuperacion y fitorecuperacin son alternativas
que causan inters, por ser ms econmicas. La fitorecuperacion y biorecuperacin in situ
reducen el riesgo de exposicin para el personal que limpia

transporta

el

material

contaminado. El impacto ambiental es mnimo, porque estas alternativas son procesos

naturales y tiles para la completa transformacin de una amplia variedad de
contaminantes.
Tecnologas de biorecuperacion en suelos contaminados.
Biorrecuperacin: Alternativa biolgica que usa de microorganismos vivos o sus
metabolitos para acumular, transformar o degradar contaminantes.

Las tecnologas tradicionales para la recuperacin de suelos contaminados con metales

pesados utilizan mtodos de ingeniera y tratamientos qumicos. Este trmino incluye a los
elementos esenciales, los cuales bajo ciertas concentraciones empiezan a ser txicos para
los organismos vivos, y a aquellos elementos que son considerados txicos aun a
concentraciones Mnimas.
Las tecnologas biolgicas involucran el uso de microorganismos y plantas para remover,
contener o retener contaminantes ambientales sin causar dao. Las tecnologas biolgicas
se han utilizado para el tratamiento de varios tipos de contaminantes del suelo y del agua,
como: hidrocarburos, plaguicidas, sustancias radiactivas y otro tipo de contaminantes
orgnicos; sin embargo, su uso en la remediacin de suelos contaminados con metales
pesados y metaloides, es de reciente aplicacin.
La biorecuperacion y fitorecuperacin son alternativas que causan inters, por ser ms
econmicas que la tecnologa de ingeniera o las que utilizan procesos fsicos y qumicos.
La Fito y biorecuperacin in situ reducen el riesgo de exposicin para el personal que
limpia y transporta el material contaminado. El impacto ambiental es mnimo, porque estas
alternativas son procesos naturales y tiles para la completa transformacin de una amplia
variedad de contaminantes. Adems, puede recuperarse un sitio sin causar perturbacin en
sus actividades normales.
Las alternativas biolgicas son aplicables cuando los contaminantes se encuentran cerca de
la superficie y no son lixiviables, o cuando la remocin de los contaminantes no es una
situacin de emergencia, o bien, si se requiere de disminuir el riesgo, ya que puede cubrir
extensas reas. Sin embargo, para alcanzar el xito debe realizarse la seleccin de especies
microbianas adaptadas a las condiciones de contaminacin.
Algunas desventajas que las tecnologas biolgicas presentan son:
1. La necesidad de mantener las condiciones de crecimiento microbiano en el sitio de
contaminacin, lo cual es difcil, en particular porque las condiciones varan de un sitio a
otro, pero la seleccin de especies microbianas adaptadas puede realizarse.
2. Otra desventaja es, que el ambiente contaminado puede tener otras sustancias u
organismos que inhiben el crecimiento de la poblacin microbiana deseada y afectar
la eficiencia del proceso.

3. Algunos de los procesos biolgicos que requieren de los microorganismos son muy
especficos. Sin embargo, los grupos de investigacin estn considerando estos factores y
tratan de encontrar las mejores condiciones para explotar estas tecnologas amigables con el
ambiente y de bajo costo.
Las plantas se utilizan como sistemas directos o indirectos de descontaminacin. En el caso
directo, las plantas participan en la modificacin del contaminante a travs de la absorcin,
secuestracin o acumulacin. En el caso indirecto, los diversos microorganismos
rizosfricos, que se asocian a las races de las plantas (bacterias, hongos, actinomicetes y
cianobacterias), actan sobre los contaminantes. Es relevante sealar que en el caso de los
metales pesados, a diferencia de los compuestos orgnicos, stos no se degradan, sino slo
se modifican para disminuir su disponibilidad, toxicidad y riesgo dentro de la cadena trfica