Lo que contamina un aerogenerador

23 sep 2010
escrito por
Jumanji

sin comentarios y sin menciones

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Cul es el impacto ambiental de los aerogeneradores cuyas palas se han ido

multiplicando por casi todo el pas? A diferencia de las centrales elctricas
tradicionales, la gran ventaja de estos gigantescos molinos modernos es que
proporcionan energa limpia a partir del simple viento, sin contaminar, ni dejar
residuos peligrosos. Sin embargo, esto no quita que, a lo largo de todo su ciclo de
vida, tambin causen diversos tipos de afecciones sobre el medio ambiente.

Antes de ponerse a girar sus palas para generar kilovatios no contaminantes, habr sido
preciso fabricar sus diferentes partes, transportarlas y montarlas en el lugar indicado. Y
esto implica transformar recursos, generar emisiones y usar otras energas no tan
limpias; es decir, contaminar. Cunto tardan estas mquinas en producir la energa
que ha costado fabricarlos y montarlos? No mucho: 153 das.

Esto es al menos lo que estim Eduardo Martnez Cmara, responsable de I+D en el

Grupo Elicas Riojanas y profesor asociado del departamento de Ingeniera Mecnica
de la Universidad de la Rioja, a partir del anlisis del ciclo de vida (ACV) de un
aerogenerador Gamesa G8X de dos megavatios (MW), instalado en el parque elico de
Munilla (tambin en La Rioja). Considerando que esta mquina tenga una vida til de
20 aos (el tiempo garantizado por lo general por los fabricantes), esto significa que
antes de su hipottico desmantelamiento habr generado 47,4 veces la energa
necesaria para su fabricacin. Esto es bastante ms de lo que se consigue con unas
placas fotovoltaicas; pues se calcula que una de estas instalaciones solares produce en
sus 30 aos de vida til cerca de 16 veces la energa utilizada en su creacin si est en
Sevilla, 15 veces si est en Madrid y 13 veces si est en Barcelona (Datos del informe
del ao 2006 Compared assessment of selected environmental indicators of
photovoltaic electricity in OECD cities).

De forma posterior, este investigador de La Rioja ha seguido trabajando en nuevos

estudios para aportar mayor precisin a estos resultados. Uno de los factores que pueden
variar el impacto ambiental de estas mquinas est en el desgaste que sufran y
el mantenimiento que haya que realizar. No es que se tengan que cambiar muchas
piezas, pero stas son muy grandes, indica Martnez Cmara, que ha analizado como el
aumento del impacto puede ser de alguna forma compensado por la reparacin y
reutilizacin de los componentes. Una pala pesa en torno a seis toneladas; supn que
durante los 20 aos de vida til de la mquina hay que cambiar una vez el rotor
completo por rotura de las tres palas. Eso implica volver a fabricar tres palas, volver a
montarlas en el aerogenerador y enviar al vertedero las viejas.

En un aerogenerador de 70 metros de alto y 80 metros de rotor, por lo general las partes

con un mayor impacto son las palas y la cimentacin. Otra de las claves que pueden
alterar el balance ambiental de las turbinas es lo que ocurra con cada uno de sus
componentes al convertirse en residuos. A diferencia de la torre, cuyo acero puede
reciclarse, aqu el componente ms problemtico es el rotor, las palas, que estn
fabricadas de un composite, mezcla de fibra de vidrio y resinas epoxi (en las palas
ms grandes se utiliza tambin fibra de carbono). Aunque todava no ha pasado
suficiente tiempo para que ningn parque elico llegue a esos 20 aos en los que se
estima que podra llegar al final de su vida y no existen experiencias de instalaciones
desmanteladas, s que ocurre que haya que sustituir unas palas deterioradas. Y, entonces,
el destino de esta pieza, hoy en da, es el vertedero. Sin embargo, segn ha calculado
Martnez Cmara, el que pudiese reciclarse este componente reducira el impacto
global del aerogenerador en un 6%. Quiz no parezca un porcentaje muy alto por s
solo, pero como explica el investigador, da idea de la importancia del reciclado de
cada una de las piezas para el conjunto del aerogenerador.

En la metodologa de Anlisis de Ciclo de Vida utilizada por este profesor de La Rioja

se contemplan los efectos relacionados con categoras de impacto estandarizadas como
ecotoxicidad, uso de la tierra, combustibles fsiles, cambio climtico, cancergenos,

capa de ozono Ahora bien, no se tienen en cuenta varios de los impactos ambientales
que ms importancia pueden tener en un aerogenerador; es el caso de la contaminacin
visual o de los daos causados a la avifauna.

En lo que se refiere al impacto sobre el paisaje, a menudo resulta difcil de medir por ser
un factor bastante subjetivo. An as, parece claro que puede ir incrementndose segn
aumente el nmero de parques elicos, que ya estn por los 20.000 MW marcados
como objetivo para 2010. La tendencia es colocar menos aerogeneradores, pero ms
grandes.

En cuanto a la mortalidad de aves provocada por las palas de estas mquinas existen
muchos estudios con resultados muy diferentes. Cul es el impacto real de estos
aerogeneradores? No te puedo decir ni que sea alto, ni bajo, depende muchsimo de la
localizacin, puede ser cero o muy grande, explica Manuela de Lucas, investigadora
del Departamento de Etologa y Conservacin de la Biodiversidad de la Estacin
Biolgica de Doana, que lleva casi 15 aos estudiando este problema.

Como especifica, la especie ms afectada es el buitre leonado, ya que su forma de

volar consiste justamente en planear aprovechando el viento. Segn el modelo
predictivo que ha desarrollado, ms que de la cercana a las poblaciones de estas aves,
los daos de los aerogeneradores parecen depender de que estn colocados en corrientes
de aires utilizadas por estos animales para desplazarse. Hay filas de aerogeneradores
que matan mucho y otras a tan slo unos pocos metros que no hacen nada, comenta.

Fuente: Eco Lab

Bueno, otra de los grandes chascarrillos de peluquera que esgrimen los opositores de
las Renovables. Publicamos un artculo similar, con ms datos, referente a los mdulos
fotovoltaicos: Cunto tarda una placa solar en compensar lo que contamina?

Para saber ms de aerogeneradores, ver Proceso de fabricacin y montaje de

Aerogeneradores

Gracias lvaro por compartir con nosotros este interesante artculo.

publicado en: Energa Elica

Leer ms: aerogeneradores

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