F i g u r a 8.

9 Josefa
Ortiz de
Domnguez.

Lectura

Rosario Castellanos (1925-1974).

Como mujer y escritora se preocup
por la problemtica de la mujer.
Su tesis de licenciatura (1950) se
llam Sobre cultura femenina.
Una coleccin de ensayos, sobre el
feminismo y las feministas, Mujer que
sabe latn, apareci en 1973. Su
indignacin por el status inferior de las
mujeres aparece en poemas como
"Entrevista de prensa"
y "Ninguneo".

Graciela Hierro.

La mujer en la historia
Veo adorar por diosa de las ciencias a una mujer
como Minerva, hija del primer Jpiter y maestra de
toda la sabidura de Atenas. Veo una Pola Argentaria
que ayud a Lucano, su mando, a escribir la gran
Batalla Farslica. Veo a la hija del divino Tiresias,
ms docta que su padre. Veo a una Cenobia reina de
los palmirenos, tan sabia como valerosa. A una Arete,
hija de Aristipo doctsima Nicostrata inventora de las
letras Latinas y eruditsima en las griegas. A una
Aspasia Milesia, que ense Filosofa y Retrica, y
fue maestra del filsofo Pendes. A una Hipacia, que
ense Astrologa Y ley mucho tiempo en

Teniendo como antecedente las ideas de emancipacin

femenina que surgieron al fragor de la Revolucin Francesa,
a mediados del siglo XIX los movimientos feministas
proliferaron y fueron adquiriendo fuerza.

Alejandra. A una Leoncia griega, que escribi

contra el filsofo Teofrasto y lo convenci. A una
Julia, a una Corina. a una Cornelia: y en fin, a toda
la gran turba de las que merecieron nombres, ya de
griegas, ya de musas, ya de pitonisas: pues todas no
fueron ms que mujeres doctas, tenidas y celebradas
y tambin veneradas de la antigedad por tales.

Sor Juana Ins de la Cruz, "Respuesta de la

poetisa a la muy ilustre Sor Filotea de la Cruz",
en Obras escogidas, Mxico, Espasa-Calpe
(Austral No. 12), 1963, pp. 136-137.

En 1848 tuvo lugar la Primera Convencin sobre los

Derechos de la Mujer en la ciudad de Nueva York donde se
reclam la participacin de las mujeres en las elecciones
polticas.

23
1
En 1918, en la Gran Bretaa se expide una ley que
concede el voto a las mujeres mayores de 30 aos.
En 1914, en Estados Unidos se logra que el voto
femenino sea reconocido en varias regiones, y en 1920 el
pas entero acepta la presencia femenina en las urnas
electorales.
En Mxico en 1916, Hermila Galindo, colaboradora del
gobierno de Venustiano Carranza, realiza el Primer
Congreso Feminista donde se discuten temas relativos a la
educacin de las mujeres, la proteccin de la familia y el
trabajo de la mujer.
En las primeras dcadas del siglo XX, el feminismo en
Latinoamrica se centra en la lucha contra las insalubres
condiciones de vida, el maltrato familiar, la ignorancia, el
alcoholismo, la explotacin laboral y el "machismo" .

"La mujer no es esclava, la mujer es persona; la

mujer no es cosa y llamarla as en una asamblea
democrtica y cristiana es prorrumpir en una
blasfemia; la mujer
es libre y si sacrifica algo de su libertad en
el matrimonio, lo hace por el amor, por la
maternidad, por el bien de la sociedad
y del gnero humano."

Ponciano Arriaga
Poltico liberal mexicano del siglo XIX

En el ao de 1952 se promulg en Mxico una ley que

establece "que las mujeres sern elegibles para todos los
organismos pblicos establecidos por la legislacin en
condiciones de igualdad con los hombres, sin discriminacin
alguna".

Mujer
Un ser que an no acaba de ser
No la remota rosa angelical que
los poetas cantaron
No la maldita bruja que los
inquisidores Quemarn
No la temida y deseada prostituta
No la madre bendita
No la marchita y burlada solterona.
No la que vive porque la dejan vivir.
No la que debe siempre decir si
Un ser que trata de saber quin es
y empieza a existir.
Alade Foppa (escritora
guatemalteca)

Los datos que acabamos de recordar testimonian los

logros que ha alcanzado la mujer en los ltimos tiempos; se
trata de importantes avances en el aspecto legislativo. Como
dice la filsofa Graciela Hierro: "las mujeres somos
ciudadanas al parecer con todos los derechos de los
hombres".
Y, sin embargo, agrega, la utopa de las sufragistas que
desde el siglo pasado lucharon por las reivindicaciones
feministas no se han consumado totalmente.
Es verdad que se gan, en la letra de la ley, el derecho
pleno a la igualdad, pero no en el ejercicio de la poltica y de
la vida cotidiana donde todava existen signos de
discriminacin y de opresin, pues bastara re- visar muchas
actitudes y valoraciones que actualmente, en los umbrales
del siglo XXI, se dan en tomo a la mujer. Todava existen
muchos resabios de la ideologa patriarcal o "machista"
(como se dice en Mxico) que es preciso erradicar. Debemos
preguntamos si el patriarcado, la ley del padre, del patrn,
del supremo jefe es producto de una ley natural sin
posibilidades de cuestionarla o transformarla.
Toca al feminismo luchar en contra de esta ideologa del
machismo o ideologa patriarcal. No para imponer otra
ideologa que gobierne igual que la anterior, pero ahora con
otro signo: el materno. No, se no es el fin que busca el
feminismo, pues su meta es el "terminar con la ideologa
patriarcal y que hombres y mujeres seamos iguales,
conservando la diferencia del gnero, esa es la finalidad del
movimiento de las mujeres. Que los gneros sean
simtricos".
Que podamos desear, actuar y soar con igualdad de
oportunidades, cada uno de los gneros. Que ambos
perpetuamos, cuidemos y amemos a la especie, y que tambin
juntos trabajemos y construyamos la nueva cultura, donde el
gnero no sea lo que d valor a nuestro trabajo sino su propio
resultado para la felicidad humana.

La biotica y
sus problemticas
Una parte muy importante de la tica aplicada o prctica,
que ha cobrado auge en los ltimos tiempos es conocida
como biotica, trmino propuesto por el onclogo
estadounidense V. R. Potter en 1971.
31 Vase

Graciela Hierro, prlogo a Feminismo para adolescentes, de Jos

Alfredo Torres, Mxico, Ed. Fuego Nuevo, 1989, pp. l-Ill.
32 Graciela Hierro, op. cit.

La biotica examina todos aquellos problemas morales

relacionados con el valor y la conservacin de la vida
humana, animal y vegetal (conservacin del ambiente).
Segn el Boletn panamericano de biotica (nmero
especial de 1990), la biotica "es el estudio sistemtico de la
conducta humana en el campo de las ciencias biolgicas y la
atencin de la salud, en la medida en que esta conducta se
examine a la luz de valores y principios morales",
La importancia de esta nueva disciplina tiene que ver
con sus nobles propsitos: salvar a los seres vivos del
peligro de muerte por la destruccin de su ambiente.
No obstante que ciencias como la biotica parten del
valor fundamental de la conservacin de la vida, del
derecho a vivir, se reconoce que hay ocasiones en que se
cuestiona que la vida misma sea un valor absoluto, cuando,
por ejemplo, sta implica un verdadero sufrimiento, esto nos
remite al controvertido problema de la eutanasia.

del enfermo, obtener de ste una peticin explcita reiterada

y formulada con pleno conocimiento de causa.
Si bien los representantes holandeses de las religiones
catlica, juda y musulmana manifestaron su abierta
oposicin a esta ley, las encuestas revelan, segn Alejandro
Herrera-s, que el 90% de los holandeses estn a favor de ella
y que el 2.1 % de las muertes que se registran en Holanda
obedecen a esta prctica.
Cabe mencionar que la aprobacin de este tipo de le- yes
no se da abruptamente sino que es el resultado de un proceso
gradual.
En nuestro pas ya se han dado ciertos avances en este
sentido. Por ejemplo, el citado filsofo Alejandro Herrera,
refiere que en 1995 algunos hospitales del ISSSTE elaboraron una encuesta relacionada con cinco casos hipotticos de
eutanasia:
Un paciente en estado vegetativo.
Una paciente paraltica que slo puede comunicarse
mediante el movimiento de los ojos.

La eutanasia
La palabra "eutanasia" proviene del griego eu, buena y
thnatos, muerte. Su significado entraa una accin positiva:
quitar la vida a alguien para evitar su sufrimiento, ayudarle a
bien morir. La eutanasia se dara en un contexto hospitalario,
con un paciente terminal, sin esperanza de recuperacin y,
sobre todo, con asistencia mdica.
Pese a este sentido positivo que presenta la definicin de
eutanasia, encontramos severas prohibiciones legales,
morales y religiosas que limitan y censuran su prctica.
Sin embargo, ante una serie de dolorosas experiencias,
como la que sufri en 1987 la deportista Ingrid Frank de 28
aos, quien qued paraltica de brazos y piernas por lo cual
se quit la vida, han llevado a pases como Holanda a
replantear seriamente el problema de la eutanasia y aprobar
una ley en 1994 que la norma. Esta ley permite la prctica
de la eutanasia con la condicin de que se cumplan una serie
de lineamientos o reglas; de no cumplirse con stos, la
eutanasia se considera como un delito que amerita la pena
mxima que es de doce aos de crcel en ese pas.
Segn la mencionada ley, el mdico debe tener en cuenta
la personalidad, la inteligencia y el sufrimiento

Un enfermo con cncer de pncreas y sin esperanza de

curacin .
Un paciente con cncer de prstata con invasin del
mismo en los huesos y sin posible mejora, y
Un paciente con trastornos psicolgicos para el que no
hay solucin.
El cuestionario utilizado para levantar la encuesta tena
tres opciones:
a) La eutanasia en este caso est justificada.
b) Cualquier accin que exponga la vida de un ser
humano es un crimen moralmente injustificado.
c) Tengo dudas sobre estos casos.
Herrera opina que habra sido muy til aadir un cuarto
inciso que permitiera al encuestado opinar sobre estos casos,
indicando qu lo llev a marcar determina- da opcin: "Con
ello -nos dice este filsofo mexicano- se habra tenido una
idea de cules son las motivaciones que subyacen a la toma
de posicin en problemas ticos de este tipo."
Algunas objeciones serias para practicar la eutanasia
proceden de los propios mdicos con razones que parecen
vlidas.

Como sabemos, la esencia de la profesin mdica

estriba en salvar vidas en lugar de provocar la muerte, y
este reclamo est consagrado en el famoso juramento
hipocrtico (que ya vimos al hablar de las profesiones) el
cual nos dice que la misin del mdico es "no hacer dao,
sino ayudar", tener la salud del paciente como su ms
noble meta.
Bajo esta perspectiva, se piensa que los pacientes
dejaron de confiar en los mdicos que acceden a llevar a
cabo la eutanasia, y que la institucin mdica, en general,
se ver perjudicada por esta prdida de confianza.
Qu pensar de esta objecin que parece sumamente
lgica y convincente? Segn Herrera, es menester
reinterpretar el juramento hipocrtico a la luz de un
enfoque integral. De esta manera, lo primordial de la
profesin mdica y del juramento hipocrtico es lograr
que el paciente se mantenga en condiciones biolgicas
para lograr una vida digna y no una vida miserable.
Bajo este nuevo enfoque, cumple mejor con el
multicitado juramento el mdico que ayuda a su paciente
a morir con dignidad y que le evita el terrible dao de un
remedo de vida humana que nadie deseara si se
encontrara en el lugar del paciente.
Otra razn que se da para oponerse a la eutanasia
proviene de un posible conflicto entre las creencias del
paciente y las creencias del mdico. Por ejemplo, cuando
ste practica una religin que le prohbe matar bajo
cualquier circunstancia, surge el problema de cmo
resolver este conflicto. Pragmticamente, podra ser
buscando un mdico cuyas creencias sean compatibles
con las del paciente (es decir, que le practique la
eutanasia), pero, qu sucedera cuando hipotticamente
no lo hay?
A juicio del profesor Herrera, en estos casos el inters
del paciente deber prevalecer sobre el inters del mdico
debiendo ste sacrificar el seguimiento de sus creencias
en aras de lo que su paciente percibe razonadamente
como su propio bien; sin embargo, como sabemos,
siempre surgirn discrepancias con respecto a esta manera
de pensar.
En suma, para Herrera, el juramento hipocrtico debe
consistir fundamentalmente en la promesa de la bsqueda
del bienestar integral del paciente y se debe fundar en el
marco del respeto a sus propios valores, a la percepcin
de su calidad de vida, dentro de los lmites de la
convivencia con los dems.
Sin pretender extendemos ms en este controvertido
tema, sealemos que stas son tan slo algunas
reflexiones que el mdico y los pacientes debern retomar
para sopesar de manera moralmente adecuada el difcil
problema de la eutanasia.

El maltrato hacia los animales

Como hemos visto la Biotica se preocupa por la
preservacin de la vida y de las especies, no solamente en
un nivel individual, sino general. Es por ello que el cuidado y respeto a la vida animal forma parte de la
preservacin de los ecosistemas.
El cuidado de los animales, a pesar de que muchas
veces se piensa lo contrario, entraa un sentido tico.
Muchas veces no se repara en el hecho de que los animales tambin sufren y que no son meros objetos o especies
de mquinas como crea Ren Descartes en el siglo XVII.
A qu se debe la crueldad hacia los animales? se
pregunta Alejandro Herrera (filsofo al que nuevamente
retomaremos). Ello se debe, nos contesta l mismo, a
nuestra herencia cultural de occidente. "Hemos recibido
de las generaciones anteriores un modelo de ser humano
segn el cual ste se ve a s mismo como el rey del
Universo, como un individuo infinitamente superior a los
de las dems especies."36
En virtud pues, de este antropocentrismo tpico del
mundo occidental, nos creemos con derecho de explotar
irracionalmente nuestro hbitat y por otra parte hemos
puesto un mayor nfasis en nuestra racionalidad que en
nuestra animalidad, pero es necesario que comprendamos
que somos ms animales de lo que hemos credo y "que
estamos dentro de la cadena de la vida, no fuera de ella".
37
Ms que como seores de la naturaleza, debemos
vemos como cuidadores y responsables de ella.
Filsofos contemporneos como Peter Singer, Tom
Regan y Paul Taylor nos invitan a abandonar el
antropocentrismo y valorar y apreciar la vida de otros
seres.
Segn Peter Singer, as como hay discriminacin
racial o sexual, tambin existe la discriminacin hacia
otros seres -como los animales- por pertenecer a una
especie supuestamente inferior; a tal tipo de
discriminacin le llama especismo.
"Ser especista es no reconocer que hay otras especies
dignas de consideracin moral en virtud de su posesin
de sensibilidad."38
Algunos filsofos como Tom Regan proponen hablar
de los "derechos de los animales" (as como existen los

derechos humanos); sin embargo, para otros filsofos, entre

ellos el propio Peter Singer, esto se prestara a ciertas
confusiones y abusos del lenguaje. Desde luego, hablar de
"derechos" es hablar de personas y los animales no son
considerados como tales, por lo cual Singer propone
tentativamente utilizar como criterio a los animales que
tienen capacidad para sufrir y sentir placer lo que implica
que tienen un sistema nervioso central. Sin embargo, este
criterio dejara fuera a las plantas y animales "inferiores"
como los gusanos y los insectos; por ello otros filsofos,
como Paul Taylor, "han propuesto una tica cuyo crculo
expandido abarque a cualquier ser vivo sobre la base de que
cualquier dao ocasionado intencionalmente y que atenta
contra la integridad de un individuo puede ser atribuido a
una accin inmoral'
Lamentablemente, en nuestra sociedad, tanto en el
campo como en las ciudades, se ha vuelto un hecho muy
comn el maltrato a los animales: matanza de perros
callejeros, venta de animales de especies en peligro de extincin, mtodos irracionales para sacrificar a las reses en los
rastros, peleas de gallos y de perros, corridas de toros; falta
de cuidado de los animales en los circos y zoolgicos y, en
fin, experimentos donde los animales son vctimas de
innumerables torturas.
Qu se puede hacer para contrarrestar esta violencia
ejercida contra los animales? Obviamente que debemos
cambiar nuestros hbitos y actitudes en nuestras relaciones
con los animales y tomar medidas que se estn realizando
para evitar el sufrimiento de estos se- res de la naturaleza.
Pongamos solamente un ejemplo:
"El problema del perro callejero - con o sin dueo - en las
ciudades es muy grave. Las autoridades normalmente buscan
la solucin ms rpida: el exterminio. Y peor an: el
exterminio doloroso. Un programa bien elaborado deber
intentar primero la adopcin por parte de voluntarios, y
luego la esterilizacin tanto de machos como de hembras.

El aborto
Otro problema ligado con los anteriores, porque trata sobre
la defensa de la vida, es el que se refiere al aborto.
Segn el comit de terminologa del Colegio Americano
de Obstetricia y Ginecologa, el aborto es la expulsin o
extraccin de parte o todo el producto de la concepcin, con
anexos y sin ellos, antes de que pese

500 gramos o haya completado 20 semanas de gestacin, o

41
sea 139 das.
Se habla de diversos tipos de aborto; por ejemplo desde
el punto de vista de su origen existe el aborto espontneo y
el aborto provocado. En el aborto espontneo no existe
intervencin humana y es producido por alteraciones
ovulares.
El aborto espontneo ocurre con una tasa mucho mayor
de lo que se piensa, pues "se ha calculado que alrededor de
33% de todos los vulos fertilizados abortan antes del ciclo
menstrual".42
A diferencia del aborto espontneo, el provocado o
voluntario se da por la intervencin del ser humano (mdico,
comadrona, etc.) y puede ser inducido a peticin de la
interesada (en algunos pases est legalizado). O el
teraputico, el cual se ejerce cuando la continuacin del
embarazo amenaza la vida de la paciente o su estado de
salud, o bien, cuando el embarazo ha sido resultado de una
violacin o se confirma la posibilidad de malformaciones
fetales o retardo mental en el producto.
A lo largo de la historia el aborto no siempre ha sido
condenado n i catalogado como un acto criminal. En la
antigua Grecia se dividan las opiniones. Hipcrates, el
padre de la medicina, rechazaba el aborto como medio para
controlar la natalidad. En su famoso juramento prohiba
suministrar remedios abortifacientes; sin embargo, filsofos
como Aristteles contemplaban el aborto como medida de
control de poblacin y para el desarrollo de una comunidad
"bien integrada".
Para los romanos, el aborto no implicaba asesinato pues
era, simplemente, la remocin de una porcin del cuerpo,
como un brazo, o una pierna.
En la actualidad coexisten ambas tendencias, las que
abogan por lo que se llama la "despenalizacin del abor- to",
y las que condenan esta prctica por considerarla contraria a
leyes naturales, divinas o a incuestionables principios
morales como el derecho a la vida.
Dentro de esta lnea, el Papa Juan Pablo TI, mximo
representante de la Iglesia catlica rechaza categrica- mente
el aborto.
Mientras que mujeres de tendencias liberales consideran
que en ciertos casos pueden abortar porque ellas tienen pleno
derecho sobre su cuerpo, la moral cristiana arguye que
"ninguna mujer tiene derecho a intervenir en una vida que
Dios ha creado".

Desde el punto de vista filosfico la discusin sobre

la legitimidad tica del aborto se centra en la
concepcin de la persona moral. Una persona moral "es
aquella que forma parte de nuestra comunidad moral,
es decir, del conjunto de individuos con respecto a los
cuales tenemos derechos u obligaciones morales".43
En la actualidad nos encontramos en dos formas
irreconciliables de interpretar el aborto provocado.
Unos parten de la creencia de que el feto es una
persona y as consideran que es inmoral interrumpir su
desarrollo vital. Para este punto de vista "la animacin
del feto es inmediata" y por lo tanto "la prctica del
aborto voluntario (o provocado) es moralmente
condenable sea cual fuere el periodo de gestacin en
que se realice y sean cuales fueren las circunstancias en
las que se practique''
Otros, en cambio, consideran que el aborto no es
moralmente reprobable pues el feto no es persona moral
y por lo tanto no tienen los derechos morales
inherentes a las personas,
Incluso, los que piensan as, podran apoyarse,
paradjicamente,
en
filsofos
cristianos
que
consideraban que la persona, propiamente dicha, no
comienza a existir desde el momento de la concepcin.
San Jernimo y San Agustn decan, por ejemplo, "que
no todo feto tiene alma". "Santo Toms, por su parte,
sostiene explcitamente que el alma no entra en la
materia en el momento de la concepcin, sino hasta la
sptima semana de la gestacin."45
De acuerdo con esto, el aborto voluntario quedaba
moralmente condenado slo si se practicaba una vez
que el alma hubiese sido infundida al cuerpo.
As, pues, para esos filsofos cristianos la
destruccin de un feto inanimado no se consideraba
moralmente malo. Cualquiera que sea nuestro punto de
vista en tomo al aborto, ste debe emanar de una
decisin libre, autnoma y comprometida; por ello, nos
dice la filsofa Margarita
Valds:
Es cada quien con su sistema de valores y creencias
morales quien debe determinar para s mismo si el
feto merece la calidad de persona moral o no y por
lo tanto si el aborto voluntario es una prctica
moralmente correcta o no. Se trata de un asunto de
moralidad individual q u e c ada quien debe decidir en
conciencia.

Esto no equivale a aceptar que despus de todo da

igual decidir cualquier cosa; por el contrario, coloca a
cada individuo en la obligacin de darse a s mismo
una explicacin honesta y razonada de su decisin.
Por otro lado, nos obliga a asumir una actitud de
respeto y tolerancia hacia los dems. La tolerancia no
consiste en considerar que cualquier cosa est
permitida, sino en estar dispuestos a entablar una
discusin racional con nuestros opositores y revisar
razones a favor de la aceptacin de prcticas distintas
a las que uno mismo acepta como en estar dispuestos
a cambiar las prcticas en el caso de convencernos de
que estbamos equivocados. Mientras no alcancemos
ese convencimiento tenemos que defender nuestras
posiciones con la fuerza con que se defiende una
verdad o una creencia profundamente internalizada.