Bento XVI: Igreja, fundamental no ensinamento de So Paulo

Hoje durante a audincia geral

CIDADE DO VATICANO, quarta-feira, 15 de outubro de 2008 (ZENIT.org).- Oferecemos a seguir a
catequese que o Papa pronunciou hoje diante dos peregrinos reunidos na Praa de So Pedro, por
ocasio da audincia geral.
Queridos irmos e irms:
Na catequese da quarta-feira passada, falei da relao de Paulo com o Jesus pr-pascal em sua vida
terrena. A questo era: o que Paulo sabia sobre a vida de Jesus, suas palavras e sua paixo? Hoje quero
falar do ensinamento de So Paulo sobre a Igreja. Devemos comear pela constatao de que esta palavra,
Igreja, como glise em francs ou Chiesa em italiano, est tomada do grego ekklsa. Procede
do Antigo Testamento e significa a assemblia do povo de Israel, convocada por Deus, e particularmente a
assemblia exemplar aos ps do Sinai. Com esta palavra agora se alude nova comunidade dos crentes em
Cristo que se sentem assemblia de Deus, a nova convocatria de todos os povos por parte de Deus e
diante dEle. O vocbulo ekklsa aparece s nos escritos de Paulo, que o primeiro autor de um escrito
cristo. Isso acontece no incipit da 1 Carta aos Tessalonicenses, (cf. depois tambm Igreja dos
Laodicenses, em Col 4, 16). Em outras cartas, ele fala da Igreja de Deus que est em Corinto (1 Cor 1, 2;
2 Cor 1, 1) e na Galcia (Gl 1,2 etc.) Igrejas particulares, portanto mas diz tambm ter perseguido a
Igreja de Deus, no uma determinada comunidade local, mas a Igreja de Deus. Assim, vemos que a
palavra Igreja tem um significado pluridimensional: indica, por um lado, as assemblias de Deus em
determinados lugares (uma cidade, um pas, uma casa), mas tambm toda a Igreja em seu conjunto. E
assim vemos que a Igreja de Deus no s a soma das distintas Igrejas locais, mas estas so, por sua
vez, a realizao da nica Igreja de Deus. Todas juntas so a Igreja de Deus, que precede cada Igreja
local e que se expressa e realiza nelas.
importante observar que quase sempre a palavra Igreja aparece com o acrscimo do esclarecimento
de Deus: no uma associao humana, nascida de idias ou interesses comuns, mas de uma
convocao de Deus. Ele a convocou e por isso una em todas as suas realizaes. A unidade de Deus cria
a unidade da Igreja em todos os lugares onde se encontra. Mais tarde, na Carta aos Efsios, Paulo
elaborar abundantemente o conceito de unidade da Igreja, em continuidade com o conceito de Povo de
Deus, Israel, considerada pelos profetas como esposa de Deus, chamada a viver uma relao esponsal
com Ele. Paulo apresenta nica Igreja de Deus como esposa de Cristo no amor, um s esprito com o
prprio Cristo. Sabe-se que o jovem Paulo havia sido adversrio inflamado do novo movimento
constitudo pela Igreja de Cristo. Havia sido seu adversrio, porque havia visto ameaada neste novo
movimento a fidelidade tradio do povo de Deus, animado pela f no Deus nico. Esta fidelidade se
expressava sobretudo na circunciso, na observao das regras da pureza cultural, na absteno de certos
alimentos, no respeito do sbado. Os israelenses haviam pagado esta fidelidade com o sangue dos mrtires
no perodo dos Macabeus, quando o regime helenista queria obrigar todos os povos a conformar-se nica
cultura helenista. Muitos israelenses haviam defendido com seu sangue a vocao prpria de Israel. Os
mrtires haviam pagado com a vida a identidade de seu povo, que se expressava mediante estes elementos.
Aps o encontro com Cristo ressuscitado, Paulo entendeu que os cristos no eram traidores; ao contrrio,
na nova situao, o Deus de Israel, mediante Cristo, havia estendido seu chamado a todos os povos,
convertendo-se no Deus de todos os povos. Desta forma se realizava a fidelidade ao nico Deus; j no
eram necessrios os sinais distintivos constitudos pelas normas e observncias particulares, porque todos
estavam chamados, em sua variedade, a fazer parte do nico povo de Deus na Igreja de Deus, em
Cristo.
Uma coisa foi clara para Paulo na nova situao: o valor fundamental e fundante de Cristo e da palavra
que anunciava. Paulo sabia que no s no se cristo por coero, mas que na configurao interna da
nova comunidade, o componente institucional estava inevitavelmente ligado palavra viva, ao anncio

do Cristo vivo no qual Deus se abre a todos os povos e os une em um nico povo de Deus. sintomtico
que Lucas, nos Atos dos Apstolos empregue muitas vezes, inclusive a propsito de Paulo, o sintagma
anunciar a palavra (Atos 4, 29.31; 8, 25; 11, 19; 13, 46;14, 25; 16, 6.32), com a evidente inteno de
evidenciar ao mximo o alcance decisivo da palavra do anncio. Em concreto, esta palavra est
constituda pela cruz e pela ressurreio de Cristo, na qual as Escrituras se realizaram. O mistrio pascal,
que provocou o giro de sua vida no caminho de Damasco, est obviamente no centro da pregao do
Apstolo (cf. 1 Cor 2, 2;15, 14). Este mistrio, anunciado na palavra, realiza-se nos sacramentos do
Batismo e da Eucaristia, e se torna realidade na caridade crist. A obra evangelizadora de Paulo no tem
outro fim seno implantar a comunidade dos crentes em Cristo. Esta idia est dentro da prpria
etimologia do vocbulo ekklsa, que Paulo, e com ele todo o cristianismo, preferiu ao outro termo,
sinagoga, no s porque originalmente o primeiro mais leigo (derivando da prxis grega da
assemblia poltica e no propriamente religiosa), mas tambm porque implica diretamente a idia mais
teolgica de uma chamada ab extra, no uma simples reunio; os crentes so chamados por Deus, que os
rene em uma comunidade, sua Igreja.
Nesta linha, podemos compreender tambm o conceito original, exclusivamente paulino, da Igreja como
Corpo de Cristo. A respeito disso, oportuno ter presente as duas dimenses deste conceito. Uma de
carter sociolgico, segundo a qual o corpo est formado por seus componentes e no existiria sem eles.
Esta interpretao aparece na Carta aos Romanos e na Primeira Carta aos Corntios, onde Paulo assume
uma imagem que j existia na sociologia romana: ele diz que um povo como um corpo com diferentes
membros, cada um dos quais tem sua funo, mas todos, inclusive os menores e aparentemente
insignificantes, so necessrios para que o corpo possa viver e realizar suas funes. Oportunamente, o
Apstolo observa que na Igreja h muitas vocaes: profetas, apstolos, mestres, pessoas simples, todos
chamados a viver cada dia a caridade, todos necessrios para construir a unidade viva deste organismo
espiritual. A outra interpretao faz referncia ao prprio Corpo de Cristo. Paulo sustenta que a Igreja no
s um organismo, mas se converte realmente em Corpo de Cristo no sacramento da Eucaristia, onde
todos recebem seu Corpo e chegam a ser realmente seu Corpo. Realiza-se assim o mistrio esponsal, que
todos so um s corpo e um s esprito em Cristo. Assim, a realidade vai muito alm da imaginao
sociolgica, expressando sua verdadeira essncia profunda, ou seja, a unidade de todos os batizados em
Cristo, considerados pelo Apstolo como um em Cristo, conformados ao sacramento de seu Corpo.
Dizendo isso, Paulo mostra saber bem e nos d a entender que a Igreja no sua e no nossa: a Igreja o
Corpo de Cristo, Igreja de Deus, campo de Deus, edificao de Deus, ... templo de Deus (1 Cor
3, 9.16). Esta ltima designao particularmente interessante, porque atribui a um tecido de relaes
interpessoais um termo que comumente servia para indicar um lugar fsico, considerado sagrado. A
relao entre a Igreja e o templo assume, portanto, duas dimenses complementares: por um lado, aplicase comunidade eclesial a caracterstica de separao e pureza que tinha o edifcio sagrado; mas por
outro, supera-se tambm o conceito de um espao material, para transmitir este valor realidade de uma
comunidade viva de f. Se antes os templos eram considerados lugares da presena de Deus, agora se sabe
e se v que Deus no habita em edifcios feitos de pedra, mas que o lugar da presena de Deus no mundo
a comunidade viva dos crentes.
Um discurso parte mereceria a qualificao de povo de Deus, que em Paulo se aplica
substancialmente ao povo do Antigo Testamento e depois aos pagos, que eram o no-povo e que se
converteram tambm em povo de Deus graas sua insero em Cristo mediante a palavra e o
sacramento. E um ltimo esboo. Na Carta a Timteo, Paulo qualifica a Igreja de casa de Deus (1 Tm 3,
15); e esta uma definio realmente original, porque se refere Igreja como estrutura comunitria na
qual se vivem calorosas relaes interpessoais de carter familiar. O Apstolo nos ajuda a compreender
cada vez mais o mistrio da Igreja em suas distintas dimenses de assemblia de Deus no mundo. Esta a
grandeza da Igreja e a grandeza do nosso chamado: somos templo de Deus no mundo, lugar onde Deus
habita realmente, e somos, ao mesmo tempo, comunidade, famlia de Deus, que amor. Como famlia e
casa de Deus, devemos realizar no mundo a caridade de Deus e ser, assim, com a fora que vem da f,
lugar e sinal de sua presena. Oremos ao Senhor para que nos conceda ser cada vez mais sua Igreja, seu
Corpo, o lugar da presena de sua caridade neste nosso mundo e em nossa histria.