Diseo artculo: Pedro Gmez [doble pgina inicio = pster vertical]

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El presente artculo se centra en el origen, desarrollo y repercusin de una edicin limitada de

carteles diseados por Mark Brooks que se integran dentro de un proyecto de identidad visual
corporativa para una marca de ropa con tiendas propias en la ciudad de Barcelona. Se trata de
una serie de imgenes en blanco y negro que se basan en la sintetizacin de los retratos fotogrficos de conocidos personajes pblicos reales o de ficcin que fueron reproducidas utilizando
una singular y laboriosa trama de semitono realizada de manera artesanal a base de la repeticin
de un mdulo en forma de estrella1.

The following article unveils the birth, development and repercussion of a limited edition series of posters created by designer Mark Brooks for a visual identity project commissioned by
Barcelona based apparel brand Santamonica. It features a series of black and white designs
which recreate through a singular and laborious modular grid photographic portraits of actual and fiction characters.

01. Dicha trama se bautiz con el nombre

en ingls Star Grid.
02. En varias ocasiones ha reconocido su
admiracin por la mxima de Mies van
der Rohe 'menos es ms'.

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Mark Brooks / portrait / halftone Pattern / poster / corporate identity.

Mark Brooks / retrato / trama de semitono / cartel / identidad corporativa.

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Detalle del cartel de Ray Charles

Mark Brooks es un diseador grfico y director de arte nacido en Barcelona que ha trabajado tanto en su ciudad natal como en Nueva York. De madre espaola y padre estadounidense reconoce
estar influenciado tanto por la cultura europea como por la norteamericana. Se trata de un profesional extremadamente observador y meticuloso en la elaboracin de su trabajo. Sus proyectos
se mueven entre la mxima simplicidad y sntesis de las formas2 sean geomtricas o no y el
virtuosismo propio del maestro artesano que se esmera en dominar las posibilidades estticas de
los elementos con los que trabaja.

Sobre el autor

Licenciado en Bellas Artes. Profesor

de diseo grfico en la Escola dArt i
Superior de Disseny Serra i Abella

Nacho Clemente

Work in progress Nacho Clemente

pp. 78-89. ISSN

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La identidad visual de una marca

Con este proyecto, que se inici en el ao
2009, Mark Brooks reconoce haber recibido
uno de los encargos ms complicados de
su carrera. Se trataba de la realizacin del
proyecto de imagen de marca e identidad
visual03 para una nueva marca de ropa que
abrira tiendas propias en Barcelona y que
tambin comercializara sus productos a
travs de una tienda online. La mayor dificultad era iniciar un proyecto en el que no
se haba determinado un brief. La libertad
era total reconoce Brooks y eso es mucho
ms complicado que partir de un encargo
mucho ms acotado4. El cliente, que confiaba plenamente en su trabajo, le dej va
libre para establecer tanto los valores de la
marca como toda la esttica vinculada a la
comunicacin visual del negocio. Esa circunstancia propici que como veremos a
continuacin surgiera un trabajo muy personal y absolutamente vinculado con su
manera de ver el mundo, que refleja sus orgenes, sus inquietudes culturales e incluso
sus preocupaciones sociales.
En una primera fase se tena que establecer el nombre de la nueva marca. Se hicieron extensos listados con las propuestas de

03. El proyecto abarcaba desde el trabajo de

denominacin (naming), el diseo de los signos de
identidad, las diversas aplicaciones grficas de la marca,
hasta la direccin de arte y diseo de la pgina Web o
del catlogo de la coleccin.
04. Entrevista personal realizada por Nacho Clemente a
Mark Brooks en Barcelona el da 16 de octubre de 2013.

denominacin para un negocio que pretenda reflejar su origen geogrfico tanto

el diseo como la produccin se hara en
Barcelona como su espritu cosmopolita.
Finalmente el nombre escogido fue SantaMonica5, que remita por un lado al trayecto
final de Les Rambles6, el emblemtico paseo de Barcelona que une la cntrica plaza
Catalunya con el mar, as como a la ciudad
costera situada en el condado de Los ngeles. Brooks, meses antes de iniciar este proyecto, haba viajado a aquella ciudad y de
aquella visita guardaba un grato recuerdo. El
mar, su luz, el sol, el buen clima, le hicieron
pensar en Barcelona. Adems haba quedado especialmente seducido por la sonoridad
de su nombre, lo que nos hace concluir que
ms all de la lgica justificacin conceptual
del nombre escogido con su deliberada ambigedad geogrfica exista una clara motivacin esttica7 y por qu no, sensorial.
Por otro lado, el origen del smbolo de la
marca est tambin muy vinculado a la ciudad de Barcelona. Se trata de una relacin
difcilmente perceptible para el espectador
pero que no deja por ello tener gran inters.
En este caso Brooks puso su atencin en un

05. El nombre de la marca se escriba con las dos palabras

juntas, una tendencia con la que estamos familiarizados
tras la popularizacin de las direcciones de pginas Web,
donde los espacios entre palabras desaparecen.
06. Se conocen como Les Rambles de Santa Mnica.
07. Cabe destacar que Mark Brooks es gran amante de la
msica y de la poesa.

08. En Barcelona se han utilizado durante aos tambin

otros modelos similares de baldosas cuadradas pero que
no han gozado de tanta popularidad.
09. GUBERN, ROMN: Patologas de la imagen,
Barcelona, Anagrama, 2004, p. 96.
10. Ibdem, p. 97.
11. Ibdem, p. 101.

elemento que se ha convertido en un popular icono de la ciudad. Se trata de la baldosa8 que encontramos en el cntrico barrio
del Eixample. Admirado por la simplicidad
geomtrica de un elemento arquitectnico
modular que cubre las aceras de la ciudad,
decidi experimentar con su geometra. Se
trata de cinco crculos estratgicamente colocados que nos pueden recordar a una flor.
En un trabajo de mxima sntesis aprovech
la estructura y los huecos que dejan las tangencias de cuatro de los crculos para obtener una nueva y singular forma que podramos definir como estrella de cuatro puntas.
Brooks pretenda transmitir los valores
de la marca a travs de una grfica que pudiera aplicarse sobre mltiples soportes:
carteles, camisetas, bolsas Se dio cuenta
de que una manera efectiva de transmitir
esos valores era a travs de la imagen de
varios personajes de influencia universal.
Personajes relevantes por su manera de
pensar, por sus valores, logros personales
o mritos profesionales que los llevaron a
convertirse en iconos. Decidi reproducir
los rostros de tales personajes, probable-

12. Trmino utilizado para definir un negocio emergente.

13. Andy Warhol haba representado a Elvis Presley, Marilyn
Monroe, Liz Taylor, James Dean, Robert Rauschenberg,
Leo Castelli, Jacqueline Kennedy, Muhammad Ali, Jimmy
Carter, George Washington, Lenin, Mao Tse-Tung o incluso
a Batman, al To Sam y a la Estatua de la Libertad.

mente porque como seal Romn Gubern

el rostro humano es el lugar a la vez ms
ntimo y ms exterior de un sujeto, el que
traduce ms directamente y de modo ms
complejo su interioridad psicolgica9 y es
tambin nuestro mayor signo de identidad
y un verdadero palimpsesto orgnico, pues
su movilidad hace que, ms que expresiones, resulte pertinente considerar sus resultados como verdaderas frases faciales10,
es por lo tanto nuestro mayor escaparate
emocional y caracterolgico11.
Inicialmente se plante la posibilidad de
utilizar imgenes fotogrficas, aunque en
seguida descart esa posibilidad, pues conseguir derechos de reproduccin estaba
fuera del alcance de una startup12. En ese
momento empez a plantearse alternativas
grficas para representar a esos personajes.
Suponemos que por la mente de Brooks
apareceran referentes grficos que han pasado a la historia como el conocido perfil
de Bob Dylan realizado por Milton Glaser,
las obras de los artistas Andy Warhol13 y de
Roy Lichtenstein14 o los trabajos del artista
urbano y diseador Shepard Fairey15.

14. Roy Lichtenstein retrat a George Washington y a

personajes de ficcin como Mickey Mouse o el Pato Donald.
15. Shepard Fairey haba realizado la imagen Hope
utilizada en la campaa electoral a la presidencia de
Barack Obama, en 2008.

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Star Grid Poster

Eme n2 2014
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Una singular trama de semitono

Tiempo atrs, en el ao 2007, en un viaje
que realiz a Londres, Brooks haba visto
un cartel en el metro compuesto a base de
pequeas imgenes a modo de mosaico
fotogrfico y pens que aquella tcnica basada en la repeticin y en la doble imagen
era sugerente. Ahora que estaba dispuesto a generar nuevas imgenes basndose
en fotografas que no le pertenecan, pens que aquella manera de reinventar una
imagen podra ser una frmula muy adecuada. Quin no conoce las infinitas versiones de la Mona Lisa o de la imagen del
Che Guevara? Y si el propio smbolo de
la marca se convirtiera en el configurador
de esas imgenes?
En una primera fase de experimentacin
empez a repetir de manera aleatoria, una
y otra vez, las estrellas de cuatro puntas
smbolo de la marca pero la solucin
conseguida no le satisfaca para nada.
El hecho de que el propio smbolo de la
marca fuera el elemento vertebrador de la
imagen en este caso la del activista Malcom X pareca muy sugerente, pero an
la imagen no quedaba lo suficientemente

definida como para identificar el retrato de

su rostro con claridad. Era excesivamente
sutil, poco contundente y a la vez falta de
matices. En ese momento decidi acercarse al tratamiento de una imagen de semitono, en el que los puntos de diferente tamao consiguen mayor o menor densidad
de mancha. Opt por seguir utilizando las
estrellas, pero su objetivo era obtener el
mximo resultado con el menor nmero
de elementos grficos, por lo que aplic
dos nicos tamaos. Las estrellas grandes invadiran la totalidad de la superficie
creando una retcula inalterable. Tanto los
espacios entre los vrtices de las mismas
como los blancos que quedaban entre ellas
fueron rellenados por las estrellas de menor tamao en funcin de la intensidad de
mancha deseada. Tras un meticuloso trabajo artesanal ubicando cada elemento sin
tener claro si aquello llevaba a algn lugar
decidi tomarse un descanso. La sorpresa
se produjo cuando a medida que se alejaba
de la pantalla la imagen tomaba mayor claridad como si se tratara de un truco de magia. Por fin haba encontrado la solucin.

Cartel de Ray Charles

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Los personajes
Malcom X
Salvador Dal
Sophia Loren
Pablo Picasso
Ray Charles
Bob Marley
Genne Simmons
Morrisey
Samuel Jackson
Leonard Nimoy
Soldado Clon
Max Headroom
Estatua de la Libertad

Mark Brooks confiesa que la idea de utilizar la imagen de personajes pblicos para
realizar una serie de carteles se le ocurri
mientras lea en el ao 2009 la autobiografa del activista Malcom X16. Tanto el
crecimiento personal que haba vivido,
como la evolucin de sus valores morales
y sus principios merecan que ste fuese
el protagonista del primer cartel. Despus
mostrara su admiracin por Salvador Dal.
Aunque aclara que no tanto por su personalidad como por la genialidad que demostr a travs de su obra. Por otro lado, escogi la figura de Sophia Loren una de las
primeras actrices europeas de repercusin
mundial por su compromiso con sus orgenes y con los valores humanistas. Ms
tarde, entre los aos 2010 y 2011, ir sumando ms imgenes a su coleccin. Del
artista Pablo Picasso destacar su continuo
aprendizaje a travs del la perseverancia
en el trabajo. Retratar tambin a varios
msicos. Ray Charles, icono del esfuerzo,
el talento y la honestidad. Bob Marley, que
con su msica lanzaba mensajes de amor
y libertad que llegaron a todo el planeta.
Genne Simmons, revolucionario cantante
y bajista del grupo Kiss, que salvaguard
su identidad bajo su maquillaje. Tambin
Morrissey, lder de la banda inglesa The
Smiths, del que Brooks destaca su influencia en la historia de la msica pop as como
su defensa de los derechos de los animales. Por otro lado Samuel Jackson, actor
afroamericano que tartamudeaba cuando
era joven y que encontr la cura a sus inseguridades a travs de la interpretacin.
Mientras, el actor Leonard Nimoy, que
interpret a Spock en la mtica serie de
ciencia ficcin Star Trek y del que Brooks
destaca que haba encontrado la espiritualidad como va de crecimiento personal.

En otro cartel apareca otro personaje de

ficcin, el Soldado Clon, que se trata de
todo un icono para los amantes del cine.
Max Headroom, interpretado por el actor
Matt Frewer, que fue el primer personaje
cyberpunk de la televisin tambin sera
homenajeado. Por ltimo, un monumento
de gran valor simblico, la Estatua de la
Libertad, que curiosamente retrat como si
se tratara de una persona ms, con un primer plano de su rostro, quiz delatando lo
familiar que es para Mark Brooks.
Bajo la imagen de cada uno de estos
retratos el diseador seleccionar interesantes citas que nos permiten aproximarnos a la esencia de cada uno de los personajes: If you have no critics you'll likely have
no success de Malcom X; Have no fear of
perfection. You'll never reach it, de Salvador Dal; Im against all War, de Sophia
Loren; Who are you to judge the life I live?,
de Bob Marley; Give me a museum and Ill
fill it, de Picasso; I hear like you see, de Ray
Charles... Tras esas citas un texto con clara
vocacin divulgadora explicaba algunos
aspectos singulares de cada uno de los personajes. Por slo poner un ejemplo, el texto
que acompaaba la imagen de Bob Marley
era el siguiente: Bob Marley was a prophet
for many people. Born in Jamaica but always spiritually attached to Africa, Marley
sang songs of freedom, respect and love.
His music crossed the boundaries of racism
and through him the world discovered the
reggae music andthe rastafarian beliefs.
Como colofn, al pie del cartel, una sugerente frase Distance yourself from the
stars and enjoy the view nos animaba a
que nos alejsemos de las estrellas, es decir
del cartel, para poder disfrutar mejor de las
vistas, es decir, para poder disfrutar de la
aparicin de una nueva imagen.

16. El ttulo de la obra es The Autobiography of

Malcom X: As Told to Alex Haley.

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Star Grid Poster

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La repercusin del proyecto

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Esto lo he visto antes?

Mark Brooks public imgenes de este

trabajo en la pgina web de porfolios Behance. Rpidamente se pudo comprobar
que se trataba de un proyecto que posea
una empata especial con el espectador.
Por un lado la necesaria interaccin con la
imagen y el efecto perceptivo tan sorprendente que se derivaba de ella, as como la
acertada eleccin de admirados iconos de
la cultura popular de nuestros tiempos
que en muchos casos transmitan cierto
aire de emotiva nostalgia hicieron que
en poco tiempo fuera mostrado en muchos blogs sobre diseo grfico. De entre
ellos, destaca la publicacin en el blog
Iso50 del conocido diseador grfico estadounidense Scott Hansen17.
La serie de carteles tuvo tal xito que
fueron varios los que intentaron aunque
sin demasiado xito conseguir aplicar
la tcnica de los Star Grid Posters. En el
blog de diseo grfico Ministry of Type18,
su autor Aegir Hallmundur public
una entrada con el ttulo Star Patterns a
mediados de noviembre de 2009 en la
que explicaba paso a paso cmo se podan generar imgenes utilizando aquella
singular estrella, signo de identidad de la
marca SantaMonica. Curiosamente todo

el proceso de ejecucin estaba perfectamente explicado pero no se llegaba a

definir una de las cosas ms interesantes
y a la vez complicadas de aquel sistema,
que era precisamente el poder conseguir
los diferentes matices de gris aquellos
efectos de claroscuro que daban mayor
profundidad y volumen a las imgenes.
Ms tarde, Mark Brooks recibira mltiples solicitudes de derechos de reproduccin del proyecto, publicndose en
ms de una veintena de libros sobre diseo grfico procedentes de pases tan
dispares como Espaa, Alemania, Gran
Bretaa, Estados Unidos, Japn, Hong
Kong, China, Malasia o Corea del Sur, lo
que confirmaba la buena aceptacin de su
propuesta.
Lo sorprendente es que un trabajo realizado para una pequesima empresa
local de ropa como SantaMonica llamara
la atencin de una multinacional de ropa
como Nike. La atraccin de aquellos efectos pticos, as como la clara demostracin de que con el uso de una nica tinta
se podan conseguir efectivas imgenes,
propici el inicio de una relacin profesional entre Mark Brooks y la gran marca
de ropa deportiva que an hoy perdura.

Tras observar estos carteles, interactuar con ellos y experimentar cierta sensacin de sorpresa parece bastante normal preguntarse si se ha vivido una experiencia perceptiva similar con
anterioridad. Si pensamos en curiosos juegos visuales y efectos perceptivos, surgen con facilidad los nombres de autores universalmente conocidos como el de Escher, con sus dibujos de
dobles imgenes y muchas otras paradojas visuales, o el de Salvador Dal, con algunos de sus
cuadros surrealistas19. Mientras, la repeticin sistemtica de motivos geomtricos nos remite a
la obra de Victor Vassarely y a la de otros artistas del Op Art. Por otro lado, si pensamos en la
reproduccin manual de la trama de semitono propia de los sistemas de impresin industrial
vendrn a nuestra memoria los cuadros del artista pop Roy Lichtenstein. Si buscamos la sustitucin de los puntos que componen dicha trama de semitono por otros elementos visuales es
fcil pensar en las imgenes que en los aos cincuenta realizaron los poetas concretos a base
de letras y nmeros20 o aquellas que aos ms tarde, con la ayuda de los ordenadores personales21 que utilizaban el lenguaje ASCII, configuraron los retratos de personajes famosos22.
Si buscamos en la historia del diseo grfico reciente podemos encontrar algunos ejemplos
que nos pueden recordar aunque sea remotamente a la tcnica utilizada en los carteles de
Brooks. Por ejemplo, el japons Shigeo Fukuda reprodujo en 1971 la imagen de la Mona Lisa utilizando tan slo unas lneas concntricas cuyo grosor cambiante permita que a cierta distancia
apareciese de forma casi mgica su rostro. Un espectacular ejemplo del uso de la tipografa con
una intencin claramente figurativa lo encontramos en el retrato de Pablo Picasso realizado por
Paul Siemsem, que fue publicado en la portada de la revista Upper and lower case, en septiembre de 1979. Ya en la dcada de los ochenta, en 1984 concretamente, Fukuda representara otra
vez la Mona Lisa, pero esta vez a base de la repeticin de banderas. Por su parte, el influyente
diseador estadounidense de origen japons John Maeda experto en la aplicacin de nuevas tecnologas realiz en 1996 una imagen de aquel retrato a base de pequeos elementos
geomtricos en blanco y negro dentro de una serie de carteles para la editora de tipografa
japonesa Morisawa. Dos aos ms tarde, en 1998, se estrenaba la pelcula El Show de Truman,
en cuyo cartel23 apareca una imagen del actor Jim Carrey realizada con la tcnica de fotomosaico, lo que propici su popularizacin. Hay que tener en cuenta adems que la creacin de un
software especfico para hacer aquellos fotomosaicos en el ao 2002 por parte de Rob Silvers
facilitara mucho la labor. Esa posibilidad de automatizacin sera aprovechada por otros artistas, como el fotgrafo Joan Fontcuberta, autor de la controvertida serie titulada Googlegramas.
Tenemos que advertir que aunque este tipo de imgenes tienen una relacin con la propuesta de Mark Brooks, se trata de trabajos en la mayora de casos plsticamente ms complejos y
cargados a veces de enigmticos significados que pueden llegar a pasar desapercibidos. En un
intento de buscar una propuesta un poco ms prxima formalmente aunque sea tan slo por
la utilizacin de logotipos y la austeridad del blanco y negro y por la claridad del mensaje, parece ms justo referirnos a una versin de la conocida imagen del Che Guevara24 realizada en
2002 por el grafista Patrick Thomas a base de la suma de marcas comerciales, aunque en ella
no exista una voluntad de figuracin, ni tampoco una voluntad publicitaria como la que en el
fondo tena la imagen que nos ocupa.

Bolsas de la marca SantaMonica

17. La direccin es www.blog.iso50.com

18. La direccin es www.ministryoftype.co.uk
19. Por ejemplo Galatea de las esferas (1952), Retrato
del hermano muerto (1963) y tambin Gala mirando
al Mediterrneo (1976), en el que a cierta distancia se
percibe el retrato de Lincoln.

20. El uso de la mquina de escribir para realizar

imgenes es conocido como typewriter art.
21. Uno de los primeros precedentes en la utilizacin de
ordenadores para la generacin de imgenes figurativas
con efectos de claroscuro mediante signos tipogrficos
fueron los trabajos de Leon Harmon y Ken C. Knowlton
con Studies in Perception (1966).

22. Si pensamos en el efecto ptico conseguido mediante

la configuracin de imgenes compuestas por diminutos
elementos plsticos no hay que olvidar el Puntillismo, el
estilo pictrico de finales de siglo XIX.

23. El cartel presentado en Espaa no utilizaba esta tcnica.

24. El ttulo de la imagen es Inversin estadounidense en
Cuba (2002)

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Bibliografa
ABELLN, MIQUEL: BCNSLCTD. Barcelona Designers, Barcelona, Monsa, 2013.
FOSTER, JOHN: New Masters of Posters Design Vol 2, Bererly (Massachusetts), Rockport, 2012.
GUBERN, ROMN: Patologas de la imagen, Barcelona,
Anagrama, 2004.
HELLER, STEVEN, ILI, MIRKO: La anatoma del diseo.
Influencias e inspiraciones del diseo grfico contemporneo, Barcelona, Blume, 2008.
MEGGS, PHILIP.: Historia del diseo grfico, Mxico D. F.,
McGraw-Hill-Interamericana Editores, 2000.
MUNARI, BRUNO: El arte como oficio, Barcelona, Editorial
Labor, 1968.
VV. AA.: Vectorism, Hong Kong, Victionary, 2011.

Bob Marley

Soldado Clon

Estatua de la Libertad

A modo de conclusin
Nos encontramos ante un proyecto de
identidad visual corporativa que destaca
por su solidez conceptual y por su originalidad formal. Se apuesta por el uso del
cartel soporte que no vive uno de sus
mejores momentos como contenedor
de unos mensajes eminentemente visuales que se alejan de la publicidad tradicional25. Como hemos visto, el objetivo
primordial es la comunicacin de unos
valores de marca que se transmiten mediante la representacin de grandes personajes de nuestra cultura popular contempornea y que se han convertido en
iconos universales. Debemos destacar el
alto grado de experimentacin plstica
logrado en cada cartel, que adems de
ser portador de un sutil mensaje publicitario y tambin cultural se convierte
en un objeto con una funcin ldica, en
el que la aparicin de una doble imagen

25. Esta estrategia nos puede recordar a las campaas

publicitarias de Benetton realizadas por el fotgrafo
Oliviero Toscani, en las que en ningn momento se
mostraba el producto.
26. MUNARI, BRUNO: El arte como oficio, Barcelona,
Editorial Labor, 1968, p. 56-57.

invita al dilogo con el espectador. Bruno

Munari ya se refiri a este tipo de imgenes en su libro El arte como oficio: estas
imgenes dobles pueden ser evidentes u
ocultas. Se puede construir una imagen
con la sugerencia de otra imagen, indicndola apenas de algn modo, de manera que no aparezca sbitamente, sino que
deje una duda en la mente del prjimo la
segunda imagen presentada de manera
ambigua. En este caso, la segunda imagen funciona en el inconsciente y puede
tener un efecto ms duradero a causa de
que el espectador la ha descubierto como
imagen personal suya en la primera imagen, que es evidente para todos26. En
esa ambigedad inicial y en la satisfaccin que aporta al espectador superar un
reto por sencillo que sea est con toda
seguridad una de las claves del xito de
esta serie de carteles.

Sophia Loren

Nacho Clemente
Licenciado en Bellas Artes en la especialidad de Diseo por la Universidad de
Barcelona, donde fue profesor en el Departamento de Diseo e Imagen durante ms
de una dcada. Actualmente es profesor de diseo grfico en la Escola dArt i Superior
de Disseny Serra i Abella. Ha trabajado como diseador e ilustrador principalmente
en proyectos de difusin cultural y comunicacin social.