El glomrulo, la unidad anatmica funcional del rin, donde tienen lugar la depuracin y la filtracin

del plasma sanguneocomo primera etapa en el proceso de formacin de la orina, es una red
de capilares rodeada por una envoltura externa en forma de copa llamada cpsula de Bowman que
se encuentra presente en la nefrona del rin de todos los vertebrados. El plasma de la sangre se
filtra en la cpsula a travs de los capilares glomerulares y el material filtrado en la cpsula se vierte
en el tbulo proximal, que tambin forma parte de la nefrona.1 El glomrulo recibe su irrigacin de
una arteriola aferente de la circulacin renal. A diferencia de la mayor parte de los lechos capilares, el
glomrulo desemboca en una arteriola eferente en lugar de una vnula. La resistencia de estas
arteriolas produce una presin intraglomerular elevada que contribuye al proceso
de ultrafiltracin por el que los lquidos y los materiales solubles en la sangre son forzados fuera de
los capilares hacia la cpsula de Bowman. 1 El glomrulo y la cpsula de Bowman que lo circunda
constituyen el corpsculo renal, la unidad de filtracin bsica del rin. 2 La velocidad a la que se filtra
la sangre a travs de todos los glomrulos, y por lo tanto la medida de la funcin renal en general, es
el ndice de filtracin glomerular (IFG).
Filtracin
La funcin ms importante del glomrulo es filtrar el plasma para producir filtrado glomerular, el que
descender por el tbulo de la nefrona para formar la orina. La velocidad a la que el glomrulo filtra
el plasma, es decir el ndice de filtracin glomerular, es mucho mayor que en los capilares sistmicos
debido a las caractersticas anatmicas particulares del glomrulo. A diferencia de los capilares
sistmicos, que reciben sangre de arteriolas de alta resistencia y drenan en vnulas de resistencia
baja, los capilares glomerulares estn conectados en ambos extremos con arteriolas de alta
resistencia, las ya mencionadas arteriolas aferente y eferente. Esta disposicin de dos arteriolas en
serie determina la alta presin hidrosttica en los capilares glomerulares, que es una de las fuerzas
que favorecen la filtracin a la cpsula de Bowman. 40 Cuando una sustancia atraviesa las clulas
endoteliales de los capilares glomerulares, la membrana basal glomerular y los podocitos para entrar
en la luz del tbulo se trata de filtrado glomerular. En cambio, las sustancias que no pueden
atravesar esas estructuras no son filtradas en el glomrulo sino que salen de l a travs de la
arteriola eferente para volver a formar parte de la circulacin.
Permeabilidad
Las estructuras de las capas determinan su permeabilidad selectiva. Los factores que influyen en
esa propiedad son la carga negativa de la membrana basal y el epitelio de los podocitos y el tamao
efectivo de los poros de la pared glomerular (8 nm). Como resultado, las molculas de gran tamao o
de carga negativa atravesarn las membranas con una frecuencia mucho menor que las pequeas o
de carga positiva.41 Por ejemplo, los iones pequeos como los de sodio y potasio las atraviesan
libremente mientras que para protenas grandes como la hemoglobina y la albmina prcticamente
no hay permeabilidad. La presin onctica sobre los capilares glomerulares es una de las fuerzas
que ofrecen resistencia a la filtracin. Como las protenas grandes y de carga negativa tienen baja
permeabilidad, no pueden filtrarse fcilmente a la cpsula de Bowman. Por lo tanto, la concentracin
de esas protenas tiende a aumentar cuando los capilares glomerulares filtran el plasma, lo que
incrementa la presin onctica en toda la longitud de esas estructuras.
Los podocitos, tambin conocidos como clulas epiteliales glomerulares, son un tipo de clula
que se encuentran en los riones que ayudan a filtrar sustancias que se encuentran en la sangre.
Los riones son clave para la extraccin de productos de desecho que quedan en el cuerpo de los
alimentos y otras sustancias. A medida que la sangre pasa a travs de los riones, que filtran estos
productos de desecho de ella y producen orina para eliminar los residuos del cuerpo.

Los riones dependen de casi un milln de glomrulos. El glomrulo estn hechas de finas vasos
sanguneos que transportan la sangre que debe ser filtrado. El exterior de cada uno de los
glomrulos se cubre con una membrana de filtracin. Aqu es donde la mayor parte de la accin de
filtrado se lleva a cabo. La membrana de filtracin se compone de tres capas, una de las cuales
contiene los podocitos.
Un cuerpo principal constituye cada podocitos y extensiones delgadas ramifican hacia fuera de l.
Varias extensiones principales se desprenden en las denominadas extensiones de a pie. Los
extremos de estas extensiones, se hace referencia a menudo como pies, mantener los podocitos
anclados a los vasos sanguneos que componen el glomrulo. Los pies son responsables de ms
que simplemente la celebracin de los podocitos en su lugar, sin embargo.
Cada podocitos crea una abertura o una brecha entre l y el prximo podocitos. Estas brechas son
como pequeas hendiduras, conocidos como los diafragmas de hendidura, y es aqu donde la
filtracin real tiene lugar. La sangre pasa a travs de los diafragmas de ranura y de los residuos se
filtra. Los podocitos son la clave para la creacin de estas hendiduras y mantener el funcionamiento
del sistema de filtracin. Junto con el glomrulo, los podocitos y otras clulas que se encuentran en
los riones aseguran que su cuerpo est funcionando correctamente.