COLIN FORBES, nscut n Hampstead, London, scrie un roman n fiecare

an. n ultimii douzeci de ani, el i-a ctigat existena numai din activitatea sa
de scriitor.
Fiecare carte un bestseller internaional a fost publicat n aproape
toate rile lumii, inclusiv n Statele Unite ale Americii. Romanele lui au fost
traduse n douzeci de limbi.
COLIN FORBES este un cltor pasionat. El a vizitat toate aezrile care
apar n romanele sale. Acesta este un fapt esenial pentru un scriitor, spre a
putea realiza o atmosfer vie i, n acelai timp, autentic.
COLIN FORBES a explorat cea mai mare parte a inuturilor din Europa
Occidental, din estul i vestul Americii i a fcut excursii n Africa i Asia. El
triete, mpreun cu soia sa, n Surrey, Anglia.

COLIN FORBES

CACEALMAUA

RAO International Publishing Company

COLIN FORBES
Cover Story
Traducere din limba englez CTLIN GHEORGHE
Iunie 1994
ISBN 973-9164-33-1

Cuprins
PROLOG................................................................................................................5
Partea nti............................................................................................................7
LONDRA: ADAM PROCANE?...................................................................................7
Partea a doua....................................................................................................145
STOCKHOLM: ZONA FRONTULUI.......................................................................145
Partea a treia....................................................................................................273
HELSINKI: ARA NIMNUI..................................................................................273
Partea a patra...................................................................................................308
HELSINKI: TRAVERSAREA LUI PROCANE............................................................308

PROLOG
Nu-i ajunge? ntreb Howard n ntunericul slii particulare de proiecie.
Chestia asta e oribil i e a treia oar cnd o vedem...
Tac-i gura. Este soia mea.
Newman rmase ca ngheat n timp ce tehnicianul proiecta din nou
bobina. Faa sa era lipsit de orice expresie. Privea fix ecranul, ca i cum ar fi
fost hipnotizat.
Operatorul care filmase scena fusese un profesionist. Filmul scurt ncepu
din nou, artnd-o clar pe Alexis, stnd pe drumul necunoscut n lumina lunii. i
ridic minile cnd o orbi lumina farurilor mainii. n spatele ei se ntrezrea
conturul straniu al castelului. Maina, mergnd cu vitez, o lovi pentru prima
oar, ridicnd ca o ppu minunatul ei trup zvelt i trecnd apoi peste el.
Lui Newman i se ncordar muchii stomacului. El simi roile sfrmndu-i
trupul czut la pmnt, rupndu-i oasele, zdrobindu-i craniul. Maina frn
brusc. n spatele ei, Alexis zcea nemicat pe osea. Newman aproape c l
auzi pe ofer bgnd n mararier. Filmul nu avea coloan sonor, se auzea
numai bzitul rolei n camera de proiecie. igara se stinsese, ncletat ntre
degetele lui. Ochii si se mutar spre conturul crenelat al castelului aezat
undeva sus, o siluet ntunecat, ca o ilustraie a lui Hans Andersen. ncepu din
nou.
Maina ddu napoi n vitez. oferul nu micase volanul nici mcar cu un
centimetru. Trecu din nou peste corpul care zcea pe drum. Newman auzi mai
multe oase prind. Probabil c pn acum chipul ei minunat fusese
transformat n carne vie. Maina se opri la civa metri de Alexis, apoi porni din
nou.
Imaginea tremur. n faa ochilor lui Newman dansau luminie. Un ecran
alb, gol! Se ridic i se ndrept spre culoarul ce desprea rndurile i iei din
sala mic, claustrofobic. Howard se grbi s-l ajung, prinzndu-l de bra n
foaier. Newman se scutur, ca i cum orice contact cu o persoan ar fi fost
neplcut.
Era vorba de soia ta? ntreb Howard.

 i-am mai spus. A fost Alexis.

Vorbea despre ea deja la trecut. Parcurse ca un robot coridorul pustiu,
privind n gol, drept nainte. Un picior n faa celuilalt. Stngul, dreptul, stngul.
mi pare foarte ru, ncepu Howard din nou. Lucra la vreun articol?
i-am spus s taci. Am identificat-o. Asta e.
Rola a fost expediat ntr-o cutie de tabl. De la un oficiu potal din
imediata apropiere a apartamentului tu. tampilat SW5.
Newman continu s mearg. igara stins se mai afla nc ntre degetele
sale. Moart ca Alexis. Expresia sa continua s nu arate nicio emoie. Mergea cu
pai mari. Howard trebui s se grbeasc pentru a ine pasul cu el. ncerc pe
alt cale.
Exist un scurt mesaj, scris cu litere de tipar. Spunei-le celorlali s nu
se apropie de Procane. Era un Howard ezit. Newman ncepea s-l sperie.
Probabil c era scris numai ca s ne deruteze. Vino i stai puin la mine n birou.
Poi s bei o ceac de cafea. Sau preferi ceva mai tare? Muli oameni din
echipa mea au vzut filmul ncercnd s localizeze zona. Castelul acela...
L-am vzut undeva, spuse Newman cu acelai ton indiferent.
Unde?
i ddu seama c pusese ntrebarea cu prea mult nerbdare. Newman
era pe cale de a iei pe ua din fa. Rspunse n timp ce i continu drumul.
ntr-o fotografie. Nu tiu unde. O s se ocupe Tweed de caz? i cine
este Procane?
N-avem nici cea mai vag idee.
Bine, poi s m mini.
Newman observase pauza scurt dinaintea rspunsului lui Howard. Ajunse
la intrare, iar paznicul n civil se ridic pentru a-i cere actele. Howard scutur din
cap, iar paznicul se aez din nou cnd Newman deschise ua i fr s arunce
o privire n urm i fr s scoat un cuvnt cobor scrile spre Park Crescent
Acesta a fost primul eveniment care a declanat marea vntoare de
oameni din 1984 fiindc alegerile prezideniale americane trebuiau s aib loc
pe 7 noiembrie. La ora apte, n dimineaa rcoroas nainte ca temperatura
s creasc, din cauza unui val de cldur care inea de dou luni cnd
Newman lu un taxi napoi spre apartamentul su, era nc joi, 30 august.

Partea nti
LONDRA: ADAM PROCANE?
1
Al doilea eveniment se petrecu douzeci de minute mai trziu, din pur
ntmplare. Stnd n interiorul taxiului, n timp ce se apropia de Beresforde
Road, South Kensington, Newman decise c nu era n stare s-i prepare singur
micul dejun.
i spuse oferului s opreasc lng grdina care nconjura biserica Sf.
Faark. Cobornd, plti cursa i porni pe jos spre hotelul Forum. De aceea nu
observ limuzina Cortina, de culoare albastr, care era parcat n mod ilegal n
faa intrrii, n Chasemore House, unde locuia. Doi brbai stteau pe bancheta
din fa a vehiculului. Mai trziu, un martor avea s spun poliiei c ei purtau
costume de culoare nchis, dar nu putu s ofere o descriere mai detaliat.
Oricum, Newman se ntlni cu potaul. Acesta verific un teanc de
scrisori pe care le mprea. i ridic privirile i zmbi.
Neaa, domnule Newman. Alt zi minunat. Credei c valul sta de
cldur o s in pn la Crciun?
Cu puin noroc.
Newman rspunse automat, cu acelai ton monoton, care lui Howard i se
pruse att de enervant. Potaul scoase trei plicuri i se uit din nou la
Newman. Vzu un brbat de patruzeci de ani, bine legat, cu pr des, de
culoarea nisipului, a crui expresie era de obicei vesel, ca i cum ar fi fost de
prere c viaa este n general amuzant. Trsturile puternice preau, n
aceast diminea, ca de piatr. Un alt fapt care mai trziu urma s fie raportat
poliiei.
Avei trei scrisori n aceast diminea, coment potaul. Numai una
din strintate. Se pare c deocamdat e linite n afaceri.
Mulumesc.
Newman ignor referirea la profesiunea sa de corespondent de pres i se
ndrept spre hotelul Forum, un turn de beton, nalt de aisprezece etaje, care

domina acea parte a Londrei. Dou note de plat, n obinuitul plic maroniu.
Uitndu-se la cel de-al treilea plic, se opri din mers i rmase pironit pe bordur.
Recunoscu scrisul ei alungit, mprtiat i l lu cu frig. O scrisoare de la o
moart. O etichet albastr, lipit n grab pe un col, avea nscrise cuvintele
Par Avion, Lentoposti, Flygpost. Francez, finlandez, suedez. tampila era
clar, n interiorul unui cerc rou era scris Helsinki, apoi 25.8.84, i dup aceea
Helsingfors, numele suedez al oraului.
Scrisoarea i ddu un sentiment ciudat. Astzi era joi. Alexis fusese n
via duminica trecut, cnd pusese la pota aerian scrisoarea. ndelungata sa
experien de ziarist i for mintea s lucreze, n ciuda stupefaciei sale.
Cutia care coninea ngrozitorul film, pe care i-l artase Howard, nu putuse
s fie adus n Anglia i pus la pota local, dect de cineva care zburase spre
Heathrow de la helsinki. Totul se ntmplase n ultimele patru sau cinci zile.
Merse spre Forum, ca un automat, cu scrisoarea nedeschis n buzunar.
Urc scrile spre cafenea, intr, comand cafea i pine prjit i se aez la o
mas, departe de ceilali clieni. Bu dou ceti de cafea neagr n timp ce
privea fix plicul nedesfcut, care avea nscrise cu albastru nchis, n colul din
stnga sus, numele i adresa unui hotel.
Hotelli Kalastajatorppa, Kalastaltorpantie 1, 00330, Helsinki 33. Vizitase
odat Helsinki n timpul unei delegaii, dar locuise la Marski, n centrul oraului.
Nu auzise niciodat de acest hotel, al crui nume i nclcea limba. i unse o
felie de pine prjit cu mult atenie, puse gem deasupra i se for s
mnnce n timp ce deschidea plicul.
n plic exista o singur foaie de hrtie, cu numele aceluiai hotel. Ochii si
albatri citir n grab mesajul scurt, scris cu litere groase, rotunjite, care i
aminteau ntotdeauna de valurile mrii i prima oar nu nelese nimic din ce
citi. Relu lectura.
Drag Bob, M grbesc s prind vasul care pleac la 10.30. Adam Procane
trebuie oprit. Pariez c e vorba de Archipelago. Acum plec. O s-o pun la cutie n
drum spre port. Alexis.
Numai Alexis. Nu, Cu dragoste, Alexis. Chiar i la sfrit nimic nu se
schimbase. Ruptura lor fusese complet i definitiv. Era doar o comunicare
profesional. i fcea ns i un ultim compliment amar. Indiferent ce urgen
investiga pentru Le Mondey, Alexis credea c el este cel care trebuia s
intervin n caz de for major. i un astfel de caz intervenise.

Procane.
Howard l menionase pe Procane, apoi negase, neconvingtor, c ar fi
tiut ceva despre el. Newman mai turn cafea i i aprinse o igar n timp ce
aduna datele pe care le avea. Ale naibii de puine.
Adam Procane, indiferent cine era. Un vas care pleca de undeva probabil
portul Helsinki la 10.30. Adic dimineaa. Alexis ar fi scris 22.30 dac ar fi fost
vorba de sear. Un vapor plecnd ncotro? Nu spre Leningrad, spera el.
Archipelago. Dar care? Exista arhipelagul suedez, lanul de insule care se
ntindea de la Stockholm spre arhipelagul Abo sau arhipelagul Turku, cum l
numeau finlandezii. Ultimul era al doilea ca mrime din lume, un labirint de
insule i insulie, multe din ele numai nite stnci care sprgeau suprafaa mrii.
De ce era un arhipelag important? i despre care din ele era vorba?
n final, mai avea nc dou elemente. Numele unui hotel din Helsinki,
probabil cel n care locuise Alexis. i acel castel ciudat din fundalul filmului care
arta cum fusese ucis de porcul acela de ofer. i va aminti unde vzuse acea
cldire foarte ciudat, cocoat sus, deasupra oraului care o nconjura.
Plti nota i se ndrept spre apartamentul su. Era ora opt i jumtate i
la Londra urma nc o zi de certuri i trud. Civa pietoni mergeau grbii pe
trotuare. Primul avertisment al incidentului a fost faptul c a vzut maina
poliiei, cu sirena n funciune, parcat lng Chasemore House.
Tweed era stpnit de o furie rece. Ajungnd trziu la cartierul general al
SIS-ului Serviciul Secret de Spionaj Howard abia i spusese despre vizita
anterioar a lui Newman. Greoi, de vrst mijlocie, Howard sttea n spatele
biroului su de la etajul nti, cu vedere spre Park Crescent. Cei doi erau singuri.
Am crezut c are dreptul s vad filmul, i spuse Howard secundului
su. n cazul n care ai uitat, Alexis a fost soia lui, adug el cu o nuan de
sarcasm.
Tweed i scoase ochelarii cu ram de baga i ncepu s curee lentilele cu
un col al batistei. Se uit cu ochi mari la Howard, nalt de un metru optzeci i,
ca de obicei, impecabil mbrcat ntr-un costum Cherster Barrie, albastru nchis.
Proaspt brbierit, lui Howard i se prea enervant privirea fix a lui Tweed i
scutur mruniul din buzunarul pantalonului su. Tweed i aranj cu grij
braele ochelarilor n spatele urechilor nainte s rspund. Scoase un plic din
buzunarul hainei sale uzate i l puse cu grij pe mas.

 tiu c Alexis era soia lui, ncepu el, de aceea consider c proiecia a
fost un act de brutalitate excesiv.
Eu iau deciziile aici, i spuse Howard categoric.
Nu n cazul Procane, l corect Tweed cu tonul su obinuit, politicos.
Astzi, diminea devreme, am fost convocat s-l ntlnesc pe primul ministru.
Ar fi mai bine s citeti scrisoarea din plic.
Sper c nu-i alt afurisit de directiv care-i d puteri depline, spuse
Howard iritat.
nfc foaia de hrtie mpturit din plic, o citi rapid i i-o arunc napoi
lui Tweed.
Este a doua oar, voi protesta.
tii care este procedura.
Tonul indiferent al vocii lui Tweed a fost cel care i-a atras atenia lui
Howard. i trecu mna ngrijit prin prul nspicat cu fire argintii. Apoi se duse
s se uite la o hart care fusese pus pe perete de asistenta lui Tweed, Monica,
n cursul dimineii. Era harta peninsulei scandinave, de la coasta de vest a
Danemarcei, pn la grania Finlandei cu Rusia, n est.
Asta pentru ce mai este? ntreb el iritat.
Probabil acesta va fi cmpul de lupt.
Cmpul de lupt?
Howard se ntoarse pe clcie, i ndes mna dreapt n buzunarul
hainei, cu degetul mare afar, o postur caracteristic. Tweed l uimise din nou:
recurgea foarte rar la o frazeologie dramatic.
Acesta, stnd nc n picioare, cu minile ncruciate, atepta. Monica, o
femeie cu nfiare plcut, cu pr castaniu nchis i ochi vioi, alese acest
moment pentru a se strecura n ncpere. Se opri pn cnd Tweed ddu din
cap, semn c totul era n regul, i apoi se aez, fr s deranjeze, la biroul ei.
Dup zvonurile care ncep s apar n Europa, se pare c americanul,
Adam Procane, s-ar putea s treac prin Scandinavia.
i cine naiba e acest Procane?
Habar n-am. Se zvonete c ar fi un personaj important din securitatea
american, care vrea s treac n Rusia. i poi imagina ce efect ar avea dac
cineva din Statele Unite, mult mai mare dect Kim Philby, ar ajunge la Moscova
n condiiile n care Reagan candideaz din nou la alegerile din 7 noiembrie.

 Dumnezeule! Howard se ls n singurul fotoliu de piele din ncpere,

pe care Tweed l recomanda cnd voia ca un oaspete s se simt bine i s lase
garda jos. Bnuiam c trebuie s fie cam aa ceva, dar nu credeam c e vorba
de un pete att de mare.
Ct o balen.
Din nou, nu era felul obinuit de a vorbi al lui Tweed. Surprins, Monica i
ridic privirile, studiindu-l pe Tweed. Pe faa lui nu se putea observa nimic
neobinuit i ea bnui c el spera c Howard va prsi biroul lor.
De ce Scandinavia? ntreb Howard n cele din urm.
Este locul pe unde se trece cel mai uor n Rusia. Lui Procane i este
foarte greu s apar la Chebkpoint Charlie, n Berlin. Acum ns vreau s tiu
motivul real pentru care i-ai artat amrtului de Newman filmul.
Am menionat accidental numele lui Adam Procane dup ce a vzut
filmul.
Tweed clipi, mnios.
L-ai pus la treab, spernd c, datorit vastei lui experiene de
corespondent n strintate, te va duce la Procane. Asta este, nu-i aa?
Ar fi un trofeu n panoplia ta, fcu Howard un gest resemnat, dac i-am
scuti pe americani de probleme. Numai Dumnezeu tie ct nevoie avem de
credit i credibilitate la Washington.
i cum voiai s faci asta? Dnd deoparte pentru moment greeala pe
care ai fcut-o?
Leadbury l-a urmrit cnd a prsit cldirea.
Leadbury! Tweed nu fcu nicio ncercare de a-i ascunde dispreul i
dezgustul. Chiar i-ai nchipuit c Newman n-o s-l observe n cel mult o or.
Probabil c a scpat deja de el. Punndu-i ambele mini pe birou, se aplec
spre Howard. tii ce ai fcut? Ai micat o pies greit ntr-un moment
nepotrivit. De acum ncolo va avea un singur el s afle cine i-a ucis soia.
Nu se nelegeau prea bine, obiect Howard. Alexis era corespondenta
ziarului Le Monde, se lovea deja de Newman fiindc lucrau n acelai domeniu.
Dup numai ase luni csnicia lor era pe cale de a se destrma.
i tu crezi c pentru Newman asta are vreo importan? Ai n fa un
elefant turbat care va trece la fapte. Din acest moment Howard -, Tweed fcu
semn spre plicul cu ordinele primului ministru lucrez complet pe cont propriu.
Aa se spune n document. Nu cred c mai avem ceva de discutat.

O jumtate de or mai trziu, Tweed primi primul raport despre

incidentele de la Chasemore House.
Cnd vzu maina poliiei parcat n faa intrrii, Newman nu travers
imediat Beresforde Road. Trecu n schimb spre grdina bisericii Sf. Mark. Se opri
lng biseric pentru a-i aprinde o igar i pentru a asculta zgomotul sirenei
unei alte maini.
O ambulan apru dinspre Fulham Road i parc lng maina poliiei!
Doi brancardieri coborr, deschiser uile din spate ale mainii i urcar
scrile, intrnd n Chasemore House, ducnd o targ!
Newman rmase pe loc, fumnd, tiind c nu mai btea la ochi. Era doar
un gur-casc obinuit, atras de ntmplare. Cteva minute mai trziu, cei doi
brancardieri reaprur ducnd un brbat pe targ. Capul i era bandajat, dar
Newman l recunoscu pe potaul care i dduse mai devreme corespondena n
timp ce se ndrepta spre cafeneaua din complexul Forum. Atept pn cnd
plec ambulana, i arunc igara i travers strada.
Ua de la intrare era deschis i l opri un brbat n haine civile, dar pe a
crui fa se citea c este poliist. Nu avea mai mult de treizeci de a ni, era
politicos, dar ferm.
Locuii aici, domnule?
Da, ce se ntmpl?
Putei s-mi spunei numrul apartamentului?
De ce?
Acela?
Poliistul se ddu la o parte i fcu un gest de-a lungul holului. Una din ui
atrna de o balama strmbat. n apropierea captului mochetei, care se
ntindea de la un capt la altul al holului, se afla o pat ntunecat, care ar fi
putut s fie de snge.
Dumnezeule! asta mai mi trebuia, o spargere.
Avei vreo legitimaie, domnule?
Newman i ddu legitimaia sa de ziarist i arunc o privire afar spre
strad. Stnd exact n acelai loc n care se oprise i el, n faa bisericii, se afla
un brbat ntr-o hain de ploaie murdar i o plrie de fetru moale ifonat,
privind n sus cu interes. Leadbury. Cu toate c, niciun avion nu trecea pe
deasupra, pe cerul senin.

 Mulumesc, domnule. Sunt sergentul Peacock.

Artai-mi legitimaia.
Foarte nelept, domnule. Numai foarte puini oameni fac acest lucru.
Suntei Robert Newman, corespondentul strin care...
Da! Acum pot s intru? Pata de pe covor este de snge?
Mi-e team c da, domnule. Potaul a fost atacat. Credem c l-au
urmrit, pretinznd c locuiesc aici. Pot s intru cu dumneavoastr? mulumesc.
Ateptai ceva important sau valoros care trebuia s soseasc cu pota?
Newman mergea de-a lungul holului su, spre salonul mare, cu ferestre
ieite n afara zidului faadei care ddeau spre Beresforde Road. Rspunse peste
umr.
Nu. De ce ntrebai?
Toate sertarele scrinului Regency de la captul camerei, din apropierea
ferestrei, fuseser trase afar i coninutul mprtiat pe jos. Newman urc cele
dou trepte care duceau spre mica buctrie, umplu aparatul de cafea cu ap i
i ddu drumul. Aprinse lustrele i privi camera, uitndu-se la fotografia mare a
lui Alexis, cu ram de argint, aezat nc pe bufet.
Era un portret, prul ei lung, negru, czndu-i mai jos de umeri, brbia
ascuit ridicat cu o expresie dispreuitoare, provocatoare, pe care o cunotea
att de bine. Gtul i era uscat ca un desert. Peacock, cu o fa mic i ochi
ascuii, i urmri privirea.
Suntei palid, domnule. Bine c doamna n-a fost acas cnd s-au
ntmplat toate astea.
Da. Geanta cu scrisori este acolo. Parc m-ai ntrebat ceva despre asta
cnd am intrat?
Ateptai ceva important sau de valoare prin pot?
Peacock repet ntrebarea cu tonul pe care l adopt poliitii cnd
interogheaz un cetean respectabil.
Ai spus Nu, i apoi ai vrut s tii de ce v-am pus aceast ntrebare.
Deci, de ce m-ai ntrebat?
Newman se ntoarse cu spatele spre Peacock i puse cteva linguri de
ness ntr-o can marmite, pregtit pentru apa care fierbea. n acel moment
principala problem era s scape de Peacock. Nu avea dect foarte puin timp i
trebuia s-i aranjeze o mulime de treburi.

 Am reconstituit ce s-a ntmplat, domnule. Mai nti potaul a fost lovit

n cap, n hol, probabil cu un baston din piele. Au verificat n grab scrisorile pe
care le ducea. Nu au gsit ceea ce i interesa. Apoi au intrat cu fora n
apartamentul dumneavoastr i au cutat mi-e team c dormitorul mare este
i mai rscolit. Cearafuri tiate i aa mai departe.
Cum se simte potaul?
O s fie bine, domnule. Din fericire, cnd am telefonat de aici, am prins
o ambulan care se ntorcea spre St. Thomas. A spune c dup o noapte de
stat la spital o s scape numai cu o durere de cap. Dar v explicam...
i eu i-am rspuns. Acum, sergent Peacock, nu vreau s par
nepoliticos, dar plec ntr-o cltorie urgent n nordul Angliei i trebuie s-mi fac
bagajele, s prind trenul...
Newman cunotea enervanta putere a tcerii. i fcu cafeaua i ncepu s
soarb din ea. Trebuia s-l scoat pe afurisitul de poliist din camer, ca s
poat folosi telefonul. Se uit n jurul lui mai puin la fotografia lui Alexis. Prea
att de vie.
n curnd o s vin bieii pentru amprente, domnule.
A vrea s fiu cteva minute singur. Dac nu te deranjeaz, sergent
Peacock.
Bineneles, domnule. Lucrurile astea ntotdeauna ocheaz.
Imediat ce Peacock prsi camera, Newman scoase pana de lemn care
inea deschis ua grea i o nchise. i aprinse o igar i se ndrept spre
telefonul aflat pe o mas mic lng canapeaua mare de sub fereastr.
Scond cartea de telefon, cut codul Finlandei.010 358. Pentru Helsinki
trebuia adugat O Not i numrul informaiilor pentru Helsinki. 155. Apoi cut
numrul ageniei Liniilor Aeriene Britanice din Londra, pe Cromwell Road, n
apropiere de Stainsbury.
Leadbury, aflat pe cealalt parte a strzii, sttea exact n acelai loc,
uitndu-se foarte interesat la unghiile de la mna stng. Era cea mai
nensemnat dintre problemele lui Newman. Form 155, ddu numele i adresa
hotelului Kalastajatorppa de pe plic, care coninea ultima scrisoare pe care o
primise de la Alexis. Fata i ddu numrul i el sun acolo.
Cel de la rezervri vorbea perfect engleza. i prea ru, dar pentru
urmtoarele trei zile nu avea dect un apartament. Preul: o mie de markkaa pe

noapte. Era ceva n legtur cu meciul de fotbal dintre Finlanda i Suedia.

Newman spuse c va lua apartamentul.
Tocmai forma numrul ageniei Liniilor Aeriene, cnd vzu un taxi oprind
la civa pai n spatele lui Leadbury. Taxiul atept pn cnd o femeie
durdulie, de vrst mijlocie, se duse spre Leadbury, cutnd n poet. Newman
se crisp. Monica, asistenta lui Tweed. Ea era periculoas.
Continu s se uite prin perdelele grele, vznd-o cum se oprete lng
Leadbury i ncepe s vorbeasc cu el. Ea-i bg mna n buzunar, n timp ce
inea o bancnot n mn. Da, era ntr-adevr periculoas. Se prefcea c l
ntreab dac are mrunt. Dac Newman nu s-ar fi uitat pe fereastr, nu ar fi
vzut taxiul care atepta.
Dup o discuie de mai puin de un minut ea travers strada i ncepu s
vorbeasc cu sergentul Peacock, care sttea n vrful scrilor. Ea nu arunc nici
mcar o privire spre ferestrele apartamentului lui Newman. Apoi zmbi din nou,
ca i cum i-ar fi mulumit lui Peacock. Se ntoarse la taxi i plec. n spatele
perdelelor Newman njur. Cu Tweed pe urmele sale avea mai puin timp dect
sperase. Urmritorii folosii de Tweed erau mult mai greu de pclit dect
Leadbury.
Newman fcu din nou numrul Liniilor Aeriene Britanice i o fat rspunse
aproape imediat. Da, i putea spune zborurile spre Helsinki pentru astzi. Exista
zborul BA668, fr escal spre Helsinki, care pleca la unsprezece i un sfert i
ajungea la patru i zece, ora local.
Diferena de fus orar fa de noi este de dou ore, continu ea.
Rezervai-mi un loc la clasa de lux, dac putei. Pot ajunge n zece
minute pe jos la agenie. Ct cost? Pltesc cu bani ghea.
Putei atepta o clip, domnule?
El i-o imagin verificnd zborul BA668 pe consol. Se uit la ceas. Va
trebui s se mite repede ca s scape de Tweed i s prind afurisitul de avion.
Ella rspunse din nou.
V-am fcut rezervarea, domnule.
El i ddu numele su, spunndu-i c va ajunge n treizeci de minute i
puse receptorul n furc. Pentru a face o cltorie n strintate este nevoie de
patru lucruri: paaport, bilet de avion, de preferin o camer de hotel rezervat
era surprinztor cte orae mari puteau fi pline datorit unei prezentri de
mod, unei expoziii sau a unui meci de fotbal, i bani.

Fiind corespondent de pres, Newman avea ntotdeauna la el paaportul.

i fcuse rezervarea pentru biletul de avion i pentru un apartament la hotel. i
era o banc ambulant. n portofelul su se aflau sume mari de franci elveieni,
cecuri de cltorie n mrci germane i dolari. Trei din cele mai puternice
valute din lume n august 1984. De asemenea, mai avea i franci francezi
rmai dintr-o cltorie recent la Paris, precum i o mic sum n lire sterline.
Deschise ncet ua salonului. Holul era gol. Probabil c Peacock sttea de
paz pe scri, ateptndu-i pe cei de la amprente i restul personalului inutil al
poliiei trimis n cazul spargerilor. Dormitorul principal din spate era, de
asemenea, gol o adevrat harababur.
Newman avea ntotdeauna o valiz gata mpachetat pentru plecri
rapide. El o aranja din nou n fiecare sear pentru ca hainele s fie mereu curate
i neifonate. Era pus pe masa de toalet, deschis. Coninutul era neatins.
Probabil c intruii fuseser deranjai i fugiser nainte de a cotrobi n valiz. i
nchise broatele, o ncuie i o duse spre captul holului de la intrare, apoi
cobor n fug spre apartamentele de la parter.
Julia, o fat n vrst de treizeci de ani, cu pr des, blond, o personalitate
n domeniul loisir-ului i care nu i ncepea munca nainte de ora zece,
recunoscu felul su de a bate la u i deschise.
F-mi te rog o favoare, ncepu Newman. M grbesc al naibii, trebuie s
prind un tren spre nord.
Am auzit de spargerea apartamentului tu.
De aceea am nevoie de ajutorul tu. Ea l trase nuntru i nchise ua.
El scoase o carte de vizit din portmoneu. l tii pe tipul acela, Wilde, tmplar i
lctu se pricepe la toate. Vrei s-l suni i s-i spui s-mi aranjeze
apartamentul i s-i dea ie noile chei s le ii pn m ntorc?
Plcerea e de partea mea. Ce-ai zice de o ceac de cafea? Nu? Dac
Alexis se ntoarce n timp ce eti plecat? tie c...
El pli, apoi fcu un efort s schieze un zmbet. Ea ddu la o parte
perdeaua pe care o form prul ei blond, lung, i se uit atent la el. Julia
interpreta rapid reaciile brbailor.
Ceva nu e-n regul, Bob? Pentru o clip artai ca i cum...
Bineneles c ceva nu e-n regul. M ntorc de la micul dejun de la
Forum i gsesc porcria asta tocmai cnd trebuie s-o terg.
mi pare ru. Sunt cam nceat la minte.

 Nu eti nceat. Alexis nu se va ntoarce naintea mea este n

strintate n interes de serviciu.
Bine Bob, d-i drumul. M descurc eu cu toate. Pot s intru n
apartamentul tu i s fac puin curenie?
i-a spus cineva vreodat c eti un nger?
O mulime de brbai. ntotdeauna urma o expresie care de obicei nu
este asociat cu ngerii. D-i drumul, Bob, te poi baza pe Julia.
Lund-o napoi la fug spre scrile de la intrare, Newman se concentr
asupra urmtoarei probleme. Leadbury. Un fost poliist, a crui principal
nsrcinare era loialitatea total fa de Howard, cruia i raporta toate brfele
din birou, incluznd n acelai scop i rmasul la servici pn seara trziu i
scotocitul prin birouri, n sperana c va gsi ceva pentru eful su. n orice grup
exist un astfel de personaj.
Peacock, stnd cu picioarele desfcute i cu minile ndesate n
buzunarele hainei, nu a fost de niciun folos. Se ntoarse, se uit fix la valiza lui
Newman i coment:
E o valiz cam mare pentru o cltorie scurt spre nord.
Ai auzit vreodat de cineva care i schimb cmile de trei ori pe zi?
Unde v putem gsi? i ce facem cu ua?
Fata blond de la parter se va ocupa de asta. Are acces nelimitat n
apartamentul meu pn se termin treaba.
Pn cnd nu vin cei de la amprente nu poate intra n apartament. O s
avem nevoie i de amprentele dumneavoastr, pentru comparaie, nelegei?
Nu accept niciodat s mi se ia amprentele i nu putei face nimic n
acest sens. Nu vei putea nici s m contactai nu tiu unde voi sta. Mine m
ntorc, aa c v voi suna la secie.
Nu tiu dac este bine, domnule.
Am de multe ori aceeai problem. Pe fata blond o cheam Julia.
Acum, dac nuv suprai, trebuie s prind trenul.
Cobornd cele trei trepte uzate de piatr, se ntreb cum de reuea s
par att de normal, s stea de vorb ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat.
Alung comarul care-i plutea n minte i i concentr atenia asupra lui
Leadbury: trebuia s scape repede de el.
Newman chem un taxi care trecea prin intersecia spre Fulham Road i l
deranj extrem de mult faptul c n urma taxiului pe care l chemase mai venea

unul, tot liber. i trecu prin minte c aproape ratase o ans excelent de a
realiza ceea ce i propusese. Fcu semn primului taxi, atent s nu priveasc de
cealalt parte a strzii de unde l urmrea Leadbury.
La Harrods, v rog, i spuse el oferului.
Se uit pe geamul din spate n timp ce taxiul porni pe Beresforde Road.
Leadbury se urc n cellalt taxi care apoi porni n urmrirea celui n care se afla
Newman. Satisfcut c stratagema sa funcionase, Newman se adnci n
scaunul su i scoase o bancnot din portmoneu.
La intersecia cu Cromwell Road luminile semaforului erau roii. Newman
se uit din nou n urm. ntre taxiul su i cel n care se afla Leadbury se aflau
dou maini. Se aplec n fa, deschise fereastra care l desprea de ofer i
ntinse bancnota.
Ai aici cinci lire. n taxiul din spate se afl un detectiv pus de soia mea
s m urmreasc. Cnd dm de o poriune aglomerat eu o s cobor i tu
pstrezi restul. Bine?
Perfect, domnule!
oferul se uit la Newman n oglinda retrovizoare i fcu cu ochiul.
Situaia nu era neobinuit pentru el. Semaforul se schimb n verde i porni n
vitez pe Cromwell Road spre o zon aglomerat. Merser la o distan potrivit
de ceilali, pn cnd se apropiar de Harrods. Newman se uit pentru a treia
oar n urm. Cellalt taxi se afla tot la dou maini n urma lor. Taxiul su opri
ntr-o aglomeraie de vehicule. Newman deschise ua, cobor, nchise portiera,
se strecur printre mainile parcate i porni repede pe jos, spre Beauchamp
Place.
n faa lui, dintr-un taxi cobora o femeie i el bnui c ea se ducea la
cumprturi n marele magazin. El atept pn cnd ea plti, uitndu-se n
susul strzii. Nicio urm de Leadbury, care probabil c se gndea la urmtoarea
sa micare, fie nepenit undeva cu taxiul su, fie pltindu-l pe ofer, pentru a-i
continua pe jos urmrirea.
Unde mergei, domnule? ntreb oferul taxiului.
Stainsbury, pe Cromwell Road. Du-m de-a lungul lui Walton Street, i
apoi pe lng staia South Kensington. M grbesc.
Toi se grbesc, ncepu el.

Se opri cnd Newman i ddu o bancnot de cinci lire. Maina porni fr ca

vreunul dintre ei s mai scoat vreun cuvnt. n spatele lor, n Beauchamp
Place, nu se vedea niciun alt taxi i nici Leadbury.
Newman urm un traseu aproximativ circular, ajungnd de unde plecase.
Era ultima manevr la care s-ar fi gndit ameitul su urmritor. Dac pe urmele
lui Newman s-ar fi aflat Tweed, deznodmntul ar fi putut s fie cu totul altul i
tot ce ar fi urmat poate nu s-ar Fi petrecut.

2
Tweed puse receptorul jos i se uit ncruntat la Monica. Se ridic din
spatele biroului i travers camera spre dulapul n care se afla haina sa de
ploaie. Lund-o din cuierul n care Monica o agase cu grij, i-o mpturi pe
bra, vorbind n acest timp.
Era secretara lui Howard care e furios, aa c nu cred c o s putem sta
de vorb. Bineneles c e vorba de noua directiv a primului ministru.
Dac rezolvi cazul sta ochii Monici strluceau la acest gnd l-ai
putea nlocui pe Howard. Este a doua oar cnd primul ministru trece peste el i
i acord ie toat ncrederea lui.
Nu vreau s-i iau locul, rspunse Tweed iritat, clipind n spatele
lentilelor ochelarilor. i nu sunt deloc ncntat de misiunea asta. Dar n-avem ce
face. Leadbury l-a pierdut pe Newman. Bineneles. Ceva n legtur cu
schimbarea unor taxiuri n apropiere de Harrods. Acum spune-mi din nou despre
sergentul de poliie pe care l-ai pclit lng apartamentul lui Newman.
Mi-a spus c a fost atacat potaul din zon. I-am zis c sunt sora
potaului aa c mi-a relatat cum l-au dus la St. Thomas. O lovitur uoar la
cap. Te duci la apartamentul lui Newman?
Nu. La St. Thomas. Singurul nostru fir este potaul. Newman m
ngrijoreaz. Leadbury l-a vzut prsind Chasemore House cu o valiz. A pune
pariu c prsete ara. Problema este n ce direcie? Numai Dumnezeu tie n
ce pericole l-a bgat Howard.
Ochii lor se ntlnir i Tweed era convins c se gndeau la acelai lucru.
Se ntmpla deseori. Erau mpreun de atta timp nct gndurile lor mergeau
n paralel, ca dou ine de tren.
Heathrow? ntreb Monica.

 E singura noastr speran. Vorbete cu securitatea aeroportului.

Spune-le s verifice fiecare zbor.
O s dureze, l avertiz ea. Mai este nc vacan...
i noi nu prea avem timp. Nu putem dect s ncercm. Eu trebuie s
plec la St. Thomas.
Poi s-mi spui despre ce este vorba n afacerea asta cu Procane?
mi pare ru, dar nu pot.
Ajungnd la spitalul St. Thomas, Tweed art legitimaia unui medic, care
localiz imediat salonul n care fusese internat potaul, un oarecare George
Young.
l putei muta, v rog, ntr-o alt camer n timp ce vorbesc cu el?
ntreb Tweed. Este foarte urgent, acest caz ar putea fi legat de un lucru foarte
important.
Cinci minute mai trziu, Tweed sttea pe pat lng Young, ntr-o rezerv
cu un singur pat. Potaul era descompus, palid i tras la fa. I se fcuse o
radiografie i nu avea nicio fractur de craniu. Era slab i ciolnos. Tweed se
purt cu grij.
Cum te simi? N-a fost o experien prea plcut, presupun...
Ca i cum mi-ar fi czut o cas n cap. Bine c n-a fost Empire State
Building. Tu cine eti?
Sunt de la Divizia Special. mi poi rspunde la cteva ntrebri?
D-i drumul, colega. Divizia Special? Care-i baiul?
Nimic deosebit, doar c cei care te-au atacat ar putea fi n legtur cu
un grup terorist pe care l cutm. La Chasemore House au spart un
apartament.
Pe cel al domnului Robert Newman. M-am trezit nuntru cnd doi
brancardieri de la Salvare m ridicau. Domnul Newman este foarte amabil. De
Crciun mi face ntotdeauna cte un dar. Puini mai fac asta n zilele noastre.
Un adevrat gentleman. Ciudat, l-am ntlnit pe strad cu numai un minut
nainte ca ticloii ia s m pocneasc.
I-ai vzut pe cei care te-au atacat?
Nu, dar poliistul mi-a spus c o femeie de servici a vzut doi brbai
ieind dintr-o main parcat i urmrindu-m de vizavi. Bineneles c nu poate
s-i descrie. Vac btrn i nefolositoare. I-a fi putut descrie dac nu s-ar fi

aflat n spatele meu n timp ce bgam scrisorile n cutie. Ua nu era bine nchis,
aa c m-au dus nuntru. Oamenii sunt neateni, n vremurile astea trebuie s
fii atent...
Era incoerent. Tweed presupuse c ieea din starea de oc. l ntrerupse
blnd, ntrebnd cu indiferen, ca i cum ntrebarea n-ar fi fost deloc
important.
Spui c l-ai ntlnit pe Newman pe strad. Vrei s spui c se ntorcea
spre Chasemore House.
Nu, pleca de acolo, ndreptndu-se spre hotelul Forum. I-am dat
corespondena.
Ce-ai fcut? ntreb Tweed ascunzndu-i cu grij agitaia. Potaii au
memorie bun. i aminteti ceva despre corespondena pe care i-ai dat-o?
Trei plicuri, rspunse Young repede.
mi poi da detalii despre ele?
Nu prea cred. Coresponden simpl. Dou plicuri maronii, care preau
s fie note de plat. Stai puin. Young i ncrei fruntea n spatele bandajelor. Al
treilea plic era lung i alb, avea timbrul albastru de Par Avion. i cred c ea
scrisese adresa n grab.
Ce te face s crezi asta?
Tweed se ls pe spate n scaunul su, i ncruci minile n poal,
prnd total relaxat. Nu scotea niciun sunet. tia din experiena sa cu rniii c
n fiecare clip Young putea s nceap s se simt obosit i c va ncepe s-i
piard rsuflarea.
Felul n care ea a scris adresa. Un scris de mn foarte lbrat.
Ai spus ea.
Scrisul era nclinat spre stnga. Am observat c o mulime de femei
scriu aa. Brbaii tind mai degrab s scrie spre dreapta.
Aa este. Probabil c ai putut s-i dai seama dup timbre din ce ar
era scrisoarea?
O ntrebare la care vrei un rspuns trebuie ntotdeauna s aib un sens
pozitiv. Dac vrei un rspuns negativ, ea va trebui s conin la rndul ei o
negaie.
Nu avea timbre. Era francat. mi aduc foarte bine aminte. n colul din
stnga, sus, era tiprit numele unui hotel.
tampila pe care era scris numele oraului era clar?

 Ea, era clar, dar s nu m ntrebi numele. tii cte scrisori mpart eu n
fiecare diminea?
Da, sunt convins c sunt multe. Tweed se aplec nainte. Ai o memorie
excepional. Eti un martor perfect. Unul la un milion sunt ca tine. Deci,
tampila era clar. O s-i dau cteva nume de orae s vedem dac i spune
vreunul ceva. Pentru nceput, Copenhaga?
Nu, era mai scurt, cel puin primul nume era mai scurt.
Primul nume?
Erau dou nume n interiorul tampilei. Unul sus i cellalt jos, iar data
potei era nscris n centru. Dar s nu m ntrebi de dat, nu sunt Mastermind.
Helsinki?
Da! Faa lui Young cpt puin culoare. Prea s prind din nou via.
Helsinki era.
i numele de sub dat era Helsingfors. Tweed l pronun liter cu
liter. tii, zece la sut din populaia Finlandei vorbete suedeza, aa c, din
politee, numele sunt scrise mai nti n finlandez, apoi n suedez.
Da, cam aa ceva era dar nu mi amintesc exact.
Acum, hai s mai ncercm altceva. Numele hotelului de care spui c
era tiprit n colul din stnga, sus, al plicului.
i-l aminteti?
Deloc. Young i schimb poziia n pat. Era prima micare pe care o
fcea de cnd intrase Tweed n camer. tiu c era un nume lung, continu el,
nchizndu-i ochii pe jumtate, ca i cum ar fi ncercat s-i aminteasc ce scria
pe plic. S-i spun ceva, sunt aproape sigur c ncepea cu litera K dar i se
ncurca limba, mi aduc aminte.!
Cred c te-am inut destul. Tweed se ridic n picioare. Mi-ai fost de
mare ajutor. Sunt foarte recunosctor. Sper s-i revii repede i ntmplarea
asta s rmn doar o amintire neplcut. Din ce mi-a spus doctorul aa se va
ntmpla.
Ai cumva o igar la tine?
M omoar doctorul dac m prinde. Tweed bg mna n buzunar i
scoase un pachet de Silk Cut. Nu fuma, dar avea ntotdeauna un pachet de
igri, putea fi cea mai convingtoare arm ntr-un interogatoriu. i ddu igrile
lui Young, i i aprinse una cu un chibrit pe care l ls pe pat. Poi folosi
farfurioara drept scrumier. i igrile le-ai avut tu.

 Chiar astea le fumez. Sper s-i prinzi pe afurisiii ia de teroriti. Ar

trebui spnzurai.
Dac ce am vorbit va rmne ntre noi, ansele de a-i prinde sunt cam
de sut la sut, l asigur Tweed. Acum trebuie s dau un telefon urgent.
Medicul i ced lui Tweed biroul pentru a da telefon i iei. n timp ce o
suna pe Monica, se gndea la ceea ce spusese Young. Numele unui hotel care
ncepea cu K. Prea s fie un fir. Fr litera aceea, limba finlandez n-ar mai fi
fost finlandez, iar remarca privind faptul c numele hotelului i ncurca limba-n
gur nu fcea dect s confirme faptul c scrisoarea fusese pus la pot n
Finlanda.
Monica, ncepu el, sun de la un telefon de la spitalul St. Thomas. Ai
rezolvat ceva cu Heathrow?
Tocmai am reuit. Subiectul a luat zborul BA668 spre ara lui Sibelius.
l putem opri, ntrzia sau face ceva?
Avionul pleac la unsprezece i un sfert.
Tweed care pierduse noiunea timpului se uit la ceas i njur n gnd.
Ghinion. Era unsprezece i douzeci i cinci. Newman se afla deja n aer. Monica
i se adres din nou.
Tocmai m-am uitat la ceas.
tiu. A plecat. Unde aterizeaz avionul nainte de destinaia final?
Nu face nicio escal, este un zbor nonstop. Aterizeaz la patru i zece
minute, ora local. n momentul de fa are un avantaj de dou ore.
O clip. Las-m s m gndesc. Piesa greit micat pe tabl ntr-un
moment nepotrivit, aa cum i spusese i lui Howard. Monica, cred c sunt mai
puin de trei ore pn cnd aterizeaz?
Aa este.
M ntorc imediat la birou. Caut numrul fetei din Sibelius City care nea fost de mare folos cu civa ani n urm. S mi-l pregteti pentru cnd ajung
la birou. O s m ocup eu de asta. Este singura ans de a-l salva pe omul acela
de la cine tie ce ntmplri neplcute.

3
Aparatul BA668 ajunsese la viteza de croazier de opt sute douzeci i
cinci kilometri pe or i la altitudinea de unsprezece mii cinci sute metri n timp

ce traversa Marea Nordului, ndreptndu-se spre Baltica. La clasa de lux se

serveau cocteiluri, dar Newman ceru numai un pahar cu suc de portocale i un
pahar cu ap. Nu bea niciodat alcool n timpul zborului accelera procesul de
deshidratare care n ciuda aa-zisei presurizri, era favorizat de marile
altitudini la care zburau avioanele moderne.
Sttea pe fotoliul de la geamul din dreapta, fr s-l intereseze faptul c
aparatul Boeing Super 731 plutea deasupra unui ocean de nori, aa nct era
imposibil s vezi marea de dedesubt. De cnd se urcase n avion nu privise
niciodat n jos. Cnd stewardesa subliniase faptul c buturile alcoolice erau
gratuite mai avu un junghi. Un argument pe care l auzea ntotdeauna cnd
cltorea cu Alexis.
Alcoolul deshidrateaz...
i ce-i cu asta? clipea ea. Sunt convins c i-ai dat seama c mi-e fric
s zbor. Numai alcoolul m face s pot suporta frica.
Treaba ta.
Te cred! S nu crezi c dac suntem nsurai i aparin. Comprenez?
Da, comprenez, rspundea el.
Deci o s beau i o s beau pn cnd o s plutesc ca afurisitul sta de
avion. Apoi, cnd vom ateriza dac vom ateriza o s m scoi de aici ca pe o
valiz Vuitton. E-n regul pentru tine?
N-ai dect s bei ce-i place.
Asta fac. Beau ce-mi place, chari!!
Ea era foarte francez. El era foarte englez. Ap i foc, nu era cea mai
bun combinaie. Se cstoriser ca urmare a unei pasiuni nebune? Aa
ncepeau toate csniciile? Ea era foarte bun n meseria ei i concurau n acelai
domeniu. Era corespondent strin la Le Monde. Nu era nc la fel de cunoscut
ca el i asta o deranja.
O micare rapid de-a lungul coridorului i atrase privirea. O fat cu pr
nchis la culoare sorbea din paharul ei. O alt amintire. Dup ceart, Alexis i
scutura coama neagr, n timp ce sorbea din pahar cu un gest dispreuitor. Avea
noroc, scaunul de lng el era liber. Se simea mai bine n aceast cltorie fr
companie.
ntinse mna dup servieta pe care o lua ntotdeauna cu el n avion,
coninnd cteva lucruri pe care nu voia s le piard. Un aparat de fotografiat
Voigtlnder foarte compact. Filme de rezerv. Agenda sa. Scond un plic mare,

gros, trase afar fotografia lui Alexis, cea care fusese nrmat n apartamentul
su din Beresforde Road. Ea se uita fix la el.
Avea nevoie de fotografie pentru a identifica ultimele ei micri n
Helsinki. Fotografia i numele ei de ziarist: Alexis Bouvet. Bg fotografia n
plic i pe acesta napoi n serviet. Se uit la ceas. n cteva ore urma s
aterizeze la Vantaa, aeroportul din nordul oraului Helsinki. Oare se schimbase
metropola de la ultima sa vizit, de acum doi ani? Se ndoia. Se agit iritat n
scaunul su cnd stewardesele aprur cu mncarea. Tot nu se uit nc pe
geam.
Fata din Sibelius City Helsinki este Laila Sarin, i spuse Monica lui
Tweed, n timp ce punea cu grij pe un umera vechiul pardesiu Burberry.
Transpira din cauza cldurii, temperatura ajunsese deja la 27 grade. Singurul
motiv pentru care purta pardesiul era cel c i putea schimba nfiarea. l purta
mpturit, cu eticheta la vedere; iar dac i-l punea devenea un personaj
anonim ntr-un pardesiu albastru uzat.
Da, mi-o amintesc bine. Am nevoie de numrul ei de telefon. O s-o caut
eu.
Numrul este pe o bucat de hrtie, pe birou. La fel i numele ziarului
pentru care lucreaz dar pe care eu nu-l pot pronuna.
Tweed se aez n spatele biroului su, se uit la bilet i ntinse mna
dup telefon. Faptul c insistase s formeze singur numrul, i spunea Monici
c Tweed lucra sub tensiune. Numele ziarului era Iltalehti.
Ct timp avem? ntreb Tweed.
Newman aterizeaz n dou ore. Aeroportul e departe?
Doar douzeci de minute de mers cu maina din centrul Helsinki-ului.
Form numrul. Cnd rspunse centrala, ceru interiorul i apoi pe Laila
Sarin. Era posibil s fie n ora pentru un reportaj. Btu cu degetele minii stngi
n mas apoi se opri. Legtura era perfect i el i amintea vocea ei catifelat,
deosebit.
Laila, la telefon este Tweed, te sun de la Londra. mi poi face o mare
favoare, dar foarte repede?
M bucur foarte mult c te aud. Sunt gata s notez. Spune-mi ce pot s
fac.
i ddu explicaiile necesare ct de repede se putea. Ea spunea n
continuare:

 Da, neleg. Nu este nicio problem.

i fcu o descriere a lui Newman, i comunic detaliile zborului, avertizndo c Newman era foarte perspicace i i va da repede seama c este urmrit.
Ea veni cu o propunere neobinuit.
Nu a putea s m prezint, folosindu-m indirect de numele tu?
Lucreaz singur sau i-ar fi bine venit un ajutor n aceast situaie? Va fi probabil
ocat de moartea soiei sale. O s publicm detaliile n numrul de astzi.
Le publicai? Tweed apuc receptorul mai strns. Pot s te ntreb de
unde ai informaia?
Am primit o fotografie la redacie. Am vzut destule fotografii ale lui
Alexis Bouvet pentru a o recunoate. Iar fotografia era nsoit de o not. Deci
pot lua legtura cu Newman cnd coboar din avion?
Poi s ajungi la timp la aeroport?
Nicio problem, nu trebuie dect s menionez numele lui Robert
Newman editorului meu i el va bnui c e rost de o poveste bun.
S-ar putea s ncerce s te dea la o parte, o avertiz Tweed.
M-am gndit deja la asta. Un ofer de taxi, care mi-e prieten, va atepta
i l va urmri dac va fi cazul.
Laila, cred c e mai bine s te las pe tine s te descurci.
O s ajung la avion, domnule Tweed. V putei baza pe mine. Cum voi
lua legtura cu dumneavoastr?
Tweed i ddu un numr care nu era cel al biroului su, ci aparinea, n
mod oficial, unei companii de asigurri aflat n aceeai cldire. i mulumi i
puse receptorul n furc, uitndu-se la Monica.
Engleza ei este deci bun? ntreb Monica.
Muli finlandezi vorbesc excelent engleza. Sunt un popor foarte realist.
Cine altcineva n lume le mai nelege limba? Este de origine fino-ugric
semnnd cu maghiara. Nimeni nu tie exact de unde vin de fapt aceste dou
popoare. Exist o mulime de teorii. Nicio dovad, ns. Acum, urmtorul drum
trebuie s-l fac la apartamentul lui Newman, ca s arunc o privire pe acolo. S-ar
putea s gsesc ceva.
i-am luat bilet de avion pentru Paris, Frankfurt, Geneva i Bruxelles.
Nu i-a rmas prea mult timp pn la cursa de Paris din aceast dup-amiaz.
n general, cu proiectul Procane nu prea o s am mult timp...

Cnd intr n locuina lui Newman, un brbat repara ua principal care

ddea n holul interior. Tweed ajunse la intrarea n salon i se opri. Howard,
prnd mai degrab s se afle acolo fr vreun scop anume, sttea n mijlocul
camerei, bnd o ceac de cafea. Ridic ceaca n semn de salut.
Fata de jos mi-a fcut-o. E foarte drgu.
Pe faa lui Tweed nu se clinti niciun muchi. Tonul de coal elementar al
lui Howard devenise aproape o oapt. Era binecunoscut faptul c nu se
nelegea prea bine cu fata bogat de la ar cu care se nsurase.
De ce ai venit aici? l ntreb Tweed. i dac tot ai venit, ai gsit ceva?
N-ai ce s gseti. Newman e o pacoste, nu exist o agend, un bileel
care s ofere o informaie. i ca s-i spun de ce m aflu aici accentul
caracteristic naltei societi reveni ca o rzbunare l-a pclit pe Leadbury.
Nu e un lucru imposibil. Tweed ncepu s mearg ncet prin camera
mare, fr s ating nimic, observnd totul. De ce mai st poliistul acela n civil
n faa uii?
Peacock? Nu-i prea detept, ca majoritatea lor, de altfel. Cei de la
amprente n-au sosit nc. Se pare c noaptea trecut a fost o avalan de
spargeri. i-a atras ceva atenia?
M uit doar.
Tweed se uita fix la partea de sus a unui bufet Regency, aflat n cealalt
parte a camerei. Un strat subire de praf acoperea suprafaa sa. Treburile
casnice nu fuseser niciodat punctul forte al lui Alexis. Pe mobil se vedeau
clar dou urme, una n spatele celeilalte. Tweed deschise sertarul din faa celor
dou linii, apucnd mnerul de metal astfel nct s nu rmn amprente.
N-o s gseti nimic pe aici, l asigur Howard nepstor. M-am uitat
peste tot.
Tweed se uit n jos, la rama goal de argint, care probabil c sttuse de
curnd pe bufet, tipul de ram n care se puneau fotografii. nchise sertarul i
travers camera pentru a urca cele dou trepte care duceau spre buctrie.
Uitndu-se n jurul su, prsi ncperea i intr n dormitorul din spate
camera cea mai mic. n fa se afla studioul n care lucra de obicei Newman.
Cu siguran c acolo nu se afla nimic.
Se uit atent n dormitor, chiar i sub cele dou paturi. n camer era o
cldur ngrozitoare. i terse fruntea i se minun de nlimea la care

ajunsese coloana termometrului. Oare afurisitul sta de val de cldur va dura o

venicie? Tweed ura cldura. n schimb, o zi geroas l nviora.
Nimic? l ntreb Howard din cadrul uii.
Nimic. n mod ciudat spunea adevrul. Cred c ar fi mai bine s plec,
decise el. Trebuie s prind avionul.
Spre Paris? Crezi c Le Monde va putea s-i spun ceva despre Alexis?
M ndoiesc. Trebuie s plec, scuz-m.
Nu-mi spui nimic despre Procane?
A vrea s-i pot spune ceva. Este numai un nume. n mod ciudat, nu
exist nimeni la Washington, aflat ntr-o poziie cheie, care s poarte acest
nume. Curios, nu-i aa?
Valiza se afl n dulapul de haine, iar biletele de avion i cecurile, plus
circa o sut de lire sterline schimbate n franci francezi, sunt n plicul acela de
pe biroul tu, l anun Monica pe Tweed cnd acesta intr n birou. Ai
paaportul, nu-i aa?
Pentru numele lui Dumnezeu, nu mai bate cmpii. tii bine c
ntotdeauna am paaportul la mine.
Tweed regret ieirea nervoas n momentul n care se aez n spatele
biroului su. Monica prea jignit i deschise un dosar, aplecndu-se deasupra
lui. Tweed respir adnc i i puse ambele mini pe suprafaa mesei n timp ce
i lipea spatele de scaunul su rotativ.
mi pare foarte ru. E de neiertat. i sunt foarte recunosctor c ai
ntotdeauna atta grij de mine.
E ceva care te ngrijoreaz n afacerea asta?
Nu-mi place deloc, dar trebuie s-o rezolvm.
Ai gsit vreun indiciu n apartamentul lui Newman?
L-am gsit pe Howard stnd acolo ca bunul Dumnezeu. Nu avea niciun
drept s se afle acolo dar mi-am inut gura.
Foarte bine. Ce ai gsit totui?
M ngrijoreaz ceea ce nu am gsit. Lipseau dou lucruri. Bineneles
c Howard n-a observat. De obicei oamenii nu-i dau seama cnd lipsete ceva.
Ce lipsea?
O fotografie a lui Alexis. Am gsit rama goal n sertarul unui bufet.
Newman a luat fotografia pentru a o arta oamenilor n Finlanda. ncearc s
afle care au fost ultimele ei micri. i valiza pe care o avea mereu pregtit

pentru plecrile n grab a disprut. Nu mai exist niciun dubiu a plecat n

urmrirea ucigailor soiei sale.
i asta ar putea fi periculos?
Foarte. Finlanda este o ar fascinant dar se afl n conul de umbr
al Uniunii Sovietice. Finlandezii se descurc n aceast situaie cu un talent
deosebit ca nite echilibriti; sunt n relaii bune cu Kremlin-ul, dar i
pstreaz totui independena. i admir enorm. Dar m tem c Newman, n
tristeea i furia sa, subestimeaz locul n care se va afla.
Adic?
ara gigantic a nimnui din Europa de Vest.

4
ara gigantic a nimnui din Europa de Vest.
Avionul BA668 pierdea rapid din nlime, aparatul lund o curb larg n
timp ce i continua coborrea. Pentru prima oar Newman se uit pe geam,
ieind din toropeala produs de uruitul monoton al motoarelor Boeing-ului.
Deodat, strpunser plafonul de nori grei i vzu pmntul de sub el: Finlanda!
Teren deschis, o mn de case ngrijite, cu acoperiuri roii ngropate n
insule dese de pduri ntunecate. n timpul iernilor lungi, probabil c te
cuprindea claustrofobia locuind n acele case izolate foarte multe fiind aproape
pierdute n pdurile de brazi i pini, neavnd n jur dect nite urme de roi care
duceau spre cel mai apropiat drum. Lacuri mici de culoarea plumbului erau
mprtiate n peisajul plat.
Apoi urm aterizarea. Pdurile masive de brad trecur prin faa ferestrei
sale. O mic zguduitur atunci cnd roile atinser pista de aterizare. Avionul
ncetini deodat cnd coborr flapsurile i cnd motoarele puternice se
mpotrivir frnelor. Acum alunecau pe pist, pierznd din vitez cu fiecare
secund. Privelitea i amintea lui Newman de Arlanda aeroportul mult mai
mare din afara Stockholm-ului, care era i el nconjurat de pduri dese de brad.
Cnd avionul se opri, el i desfcu centura de siguran, i mulumi
stewardesei care i aduse haina, i-o mbrc i iei pe culoarul dintre fotolii,
apucnd strns servieta. i aminti c avusese acelai sentiment de exaltare i
cnd vizitase pentru prima oar Finlanda. Se afla departe spre est, ct de
departe se putea, fr a ateriza ns n Rusia.

Datorit nerbdrii sale, a fost primul pasager care a prsit avionul.

Cobor pe sol pe o scar ce fusese fixat la ua avionului i nu printr-un coridor
telescopic, aa cum se obinuia pe alte aeroporturi. Imediat n apropiere se afla
principala cldire a aeroportului, plcut datorit dimensiunilor mici, numele
fiind scris cu litere mari: HELSINKI VANTAA.
n timp ce parcurse distana mic dintre avion i aeroport, trase n piept
aerul tare i proaspt. Lsase n urma sa valul de cldur de la Londra, acum se
afla ntr-o lume diferit. n mod ciudat se simea recunosctor, uurat c se afla
departe de lucrurile familiare.
Deasupra sa era un cer ntunecat, amenintor, dar undeva norii se
subiaser. Soarele ptrundea printre ei, un disc vag, aproape mistic, mai mic
dect o moned finlandez de zece markkaa. Toate aceste k-uri, se gndi
Newman n timp ce intra n cldirea aeroportului. Urma s vad o mulime.
Vantaa semna cu aeroportul Cointrin din Geneva sau Kastrup din
Copenhaga. Compact i confortabil. O lume diferit de labirintul i tunelele din
Heathrow. Newman uitase alte deosebiri n timp ce trecea prin controlul
paapoartelor i i atepta valiza la carusel. n Vantaa nu existau nesfritele
suprafee de vinilin care fceau ca toate celelalte aeroporturi s fie att de
anonime. Podeaua era pardosit cu blocuri de lemn. n Finlanda lemnul se
ntlnea la tot pasul.
Fata se apropie de el n timp ce traversa holul aeroportului, cutnd un
taxi. n multe privine era tipic finlandez. Prul de culoarea pufului, pe care el l
cunotea att de bine. Subire, nalt de circa un metru optzeci, purta o pereche
de jean s-i foarte curai, bgai n nite cizme de piele, nalte pn la genunchi.
Era mbrcat ntr-un pulover de ln alb brodat cu desene ce simbolizau
diamante. Mai trziu observ c erau la mod n anul acela. Avea o inut
dreapt i l privea direct prin lentilele ochelarilor.
Domnul Robert Newman?
El deveni imediat atent i ostil. La naiba, nu voia dect s fie singur.
Aproape c trecu pe lng ea fr s-i rspund, apoi decise c era mai bine s
afle ce dorea.
Nu te cunosc, spuse el scurt, i m grbesc. n mod normal acostezi
strinii?
Doar dac poart un costum de tweed.

Mna ei dreapt atinse scurt eticheta hainei sale groase, bleumarin, de

sub pardesiu. Ea accentuase cuvntul tweed. El ezit, gndindu-se rapid. Cum
naiba l pusese Tweed att de repede sub urmrire? Se decise s afle.
Doar c eu nu port o astfel de hain.
tiu, dar Tweed este numele, nu-i aa?
De fapt, cine eti? Sunt obosit i m grbesc.
Laila Sarin, sunt reporter la ziarul Iltalehti.
Scutete-m.
mi cer scuze. mi pare ru.
El ezit nc. Ce naiba se ntmpla cu el? Nu putea nici mcar s ia o
simpl decizie. Iar cursul aciunii era clar: trebuia s afle ce urmrea fata apoi
putea s scape de ea.
A fost o grosolnie din partea mea. Te rog s m ieri. M ndrept spre
acest hotel. i art plicul care coninea scrisoarea de la Alexis. Voiam s-l art
oferului taxiului. Nu-l pot pronuna. Hai cu mine.
O si-l spun eu.
Ea apuc mai strns poeta ei mare, de cureaua lung. Pruse att de
dezamgit nct lui i se fcuse mil de ea. Trebuia s fie atent: poate c fata
era foarte bun n meseria ei, mai ireat n manevrarea brbailor dect
presupusese el.
Ieir din aeroport i ea vorbi n finlandez cu oferul taxiului care pusese
valiza lui Newman n portbagajul Mercedes-ului, n timp ce ei se suiau n spate.
El i ddea seama c ea se uita la el cu coada ochiului n timp ce maina porni.
Vreau s v spun un lucru, interveni ea. Hotelul pe care l-ai ales este
ntr-adevr foarte frumos. Se afl n afara oraului, ntr-o zon deosebit de
linitit. Un loc bun pentru a gndi, pentru a te relaxa.
Ea tcu n timp ce mergeau cu vitez pe o osea cu patru benzi, mrginit
pe ambele pri de plcuri de brazi i ici i colo de aflorimente de granit erodat.
Nu se vedea niciun semn c n apropiere s-ar fi aflat un ora. Newman i aduse
aminte de granit sufletul Helsinki-ului. Finlandezii erau un popor robust. Ei i
furiser capitalul literalmente din piatr.
Afar era nc lumin, dar toate mainile care veneau din sens opus aveau
farurile aprinse un alt obicei ciudat de care i aminti. Era o regul, trebuia s
mergi cu farurile aprinse tot timpul, cu excepia cazurilor cnd te aflai n ora,

atunci nu era obligatoriu. Acest lucru avea un efect ciudat, indiferent ct era
ceasul, aveai impresia c urma s se ntunece.
Ar trebui s vedei asta, spuse ea dndu-i ceva.
Era legitimaia ei de ziarist. Ea i precizase identitatea, o alt ncercare
de a-l liniti. Bineneles, el ar fi putut s cear legitimaia nc de la aeroport.
Dumnezeule, avea nevoie de cteva zile pentru a se gndi, pentru a se relaxa.
Nu asta spusese i ea? Prea s intuiasc foarte bine. tia oare de Alexis i din
delicatee nu fcuse nicio aluzie?
Nu trecem prin ora n drum spre hotel, spuse ea n timp ce privea pe
geamul mainii fr s se uite la el. Sper s avei o camer frumoas cu vedere
la mare.
Nu aveau dect un apartament, aa c l-am luat pe acela. Hotelul se
afl pe malul mrii?
Da, dar nu vei avea senzaia. n aceast parte marea seamn mai
mult cu unul din lacurile finlandeze. Dac avei un apartament va fi cu vedere
spre mare. A dori s vorbesc cu dumneavoastr, domnule Newman. Am putea
lua cina mpreun n aceast sear?
Nu tiu, a vrea s m culc imediat.
Ar fi trebuit s m gndesc la asta. Ai avut un zbor lung i obositor. mi
pare ru.
Nu e nevoie. Fcu o pauz. O s vedem cum m simt cnd ajungem
acolo, vreau s spun.
neleg, spuse ea linitit, cu aceeai rbdare.
Newman observ c iritarea sa era vizibil, c nu fusese foarte amabil cu
ea. i arunc o privire fetei care se mai uita nc pe geamul din partea ei.
Probabil c avea cam douzeci i apte de ani, presupuse el. Pe cel de-al treilea
deget al minii ei stngi nu se vedea niciun inel. Dup standardele
convenionale nu era deosebit de atrgtoare, dar, n ciuda proastei sale
dispoziii, gsea c n personalitatea ei exista ceva deosebit.
Ea se ntoarse ncet i l privi cu ochii albatri din spatele ochelarilor. El i
rspunse privirii, fr ca pe chipul su s se poat citi ceva i apoi se uit din
nou pe geamul din partea sa. Ajungeau n suburbiile oraului. Cldirile de aici
erau nite blocuri obinuite, care i ddeau impresia stranie c oraul fusese
terminat doar cu cteva luni n urm.

Traversar apoi o zon de parcuri n care erau mprtiate, ici i colo,

statui printre copaci. Taxiul lu o curb i Sarin i puse pe umr cureaua
poetei.
Am ajuns.
Aducndu-i aminte de hotelul din centrul Helsinki-ului, Kalastajatorppa
reprezenta un adevrat oc pentru Newman. Aezat n vrful unei pante care se
ridica din mare, complexul hotelier era format din blocuri de beton de trei sau
patru etaje, de dimensiuni considerabile, unul din blocuri arcuindu-se ntr-o
curb larg. Acoperiurile erau plate.
Newman se uita pe fereastr, aproape imobil. Arhitecii finlandezi erau
abili, chiar ingenioi. De pild, cel ce concepuse acest complex, amestecase
betonul cu blocuri masive de granit, care ieeau din pmnt, aa nct cldirile
preau s se iveasc chiar din stnc.
Complexul hotelier se afla de ambele pri ale drumului linitit de ar
care erpuia printre pini. n dreapta sa vzu cenuiul plumburiu, calm, al mrii i
n spate, n deprtare, un element care n Finlanda nu se afla niciodat departe:
nesfritele pduri ntunecate, ca nite brae uriae care sugrumau golful.
E deosebit, nu-i aa? l ntreb Sarin.
Este extraordinar, aprob Newman.
Plti taxiul i apoi intrar n sala spaioas a recepiei. Unduirea generoas
a viziunii arhitectului se afla peste tot n spaiul imaculat, ca al unui spital. Era
linite; numai o mn de oameni stteau n fotoliile confortabile din faa
recepiei.
Newman se nregistr i un hamal, ducndu-i bagajele, urc mpreun cu
ei la apartamentul de la etajul al doilea. Prea normal ca Sarin s mearg cu el.
Apartamentul era format dintr-un dormitor mare, cu un pat dublu, o baie i o
u care ducea spre salonul alturat. Cnd rmaser singuri, Newman se aez
pe unul din paturi, simindu-se nespus de obosit.
l epuizase intervalul de timp care trecuse de cnd vzuse, mpreun cu
Howard, n sala de proiecie din Park Crescent, filmul acela groaznic al uciderii
lui Alexis. Ct trecuse de atunci? Dumnezeule! Faptul se petrecuse n dimineaa
acestei zile. Acum se afla departe, n Finlanda. Laila Sarin travers camera spre
geamul mare i exclam cu un entuziasm aproape copilresc.
Domnule Newman! Avei o vedere minunat! Venii i uitai-v!
Bine. Vin acum.

Ceva n tonul vocii lui o fcu s se ntoarc n timp ce el se apropia de ea.

Ea l ntreb dac voia cafea i el ddu din cap. El rmase pe loc i privi peste
acoperiul plat care acoperea zona recepiei, n timp ce ea sun i vorbi rapid n
finlandez.
Da, ea avusese dreptate, aceasta era Finlanda. Suspendat deasupra
cldirilor de pe cealalt parte a drumului, avea cea mai frumoas privelite
asupra golfului, care ntr-adevr prea s fie mai degrab un lac. Vntul
ncreea suprafaa mrii care se tra spre rm ntr-o armat de vlurele.
ntotdeauna n Finlanda eti contient de curbura larg a cerului, un cer
unic n Europa prin limpezimea i senzaia sa de imensitate nesfrit. Soarele
ptrundea ca un far slab, luminnd un petic de mare. Apoi vntul se opri i
marea se liniti.
El sttu admirnd desvrita linite, absena oricrei fiine umane. Numai
marea, cerul care se ntuneca i pdurea. Simea cum i se nmuiau picioarele.
Dar frumuseea peisajului l reinu acolo cnd Sarin se ntoarse i se opri lng
el. i puse braul pe umerii ei i o simi sprijinindu-se de el.
Vine cafeaua, spuse ea n timp ce stteau n semintuneric. Dac vrei
poi s-mi spui Laila.
Bine, eu sunt Bob. De-acum poi s renuni la domnul Newman i tot
restul. Laila, pic de somn.
Culc-te pn vine cafeaua. N-o s dureze mult.
El se ndrept spre patul cel mai apropiat de u, se aez pe el, i scoase
pantofii, i ridic picioarele i se ntinse. Ea i aranj perna sub cap, i slbi
cravata i gulerul. Newman adormi repede.
Ea nu-l trezi cnd veni cafeaua. Turnndu-i o ceac, i trase un fotoliu
spre fereastr, se aez i urmri cderea nopii n timp ce sorbea din cafea. O
or mai trziu terminase cafeaua i Newman continua s doarm, respirnd
linitit. Ea stinse veiozele, ndrept o pern, i scoase cizmele i i ntinse
picioarele lungi i suple pe cel de-al doilea pat.
Privind din spatele ochelarilor, l veghe pe strinul de peste mri, pe
englezul care, de cnd l vzuse pentru prima oar la aeroport, i amintise de un
suflet pierdut.

Tweed iei din holul aeroportului Charles de Gaulle, o cldire stranie n

stilul secolului al XXI-lea, imediat dup ora cinci i jumtate. Dup ce coborse
din avionul Air France 815, nu pierduse timpul pentru a atepta sosirea
bagajelor la carusel. Cltorea ntotdeauna cu puine lucruri, lund cu el n
avion doar o valiz mic.
Aceast tehnic i oferea un mare avantaj. Oricine l-ar fi urmrit, l pierdea
la carusel n timp ce atepta sosirea propriei valize. Vorbind franceza, i ddu
taximetristului adresa la care voia s ajung.
Hotel Bristol, v rog.
De obicei, se presupune c, dac vrei s vizitezi Parisul neobservat, este
cel mai bine s locuieti la un hotel mic, obscur, pe malul stng al Senei. Este o
greeal comis frecvent de aa-ziii cltori experimentai.
Portarii acestor hoteluri mici i de multe ori sordide i fac un obicei din
a-i spiona oaspeii. Pentru o sum foarte modest ei vor raporta prezena
vizitatorului oricrei persoane interesate. Un alt pericol l reprezint reeaua
contactelor dintre aceti portari.
Foarte diferite sunt marile hoteluri de pe malul drept al Senei unul dintre
cele mai importante fiind Bristol. Aici portarii efi ctig foarte mult ndeplinind
capriciile clientelei bogate, muli din ei fiind americani n special n 1984, cnd
dolarii aveau o mare putere de cumprare.
Niciun portar de la hotelurile de lux nu ar fi visat mcar s-i pericliteze
venitul su bun prin vnzarea de informaii despre oaspeii si, indiferent ct de
mare ar fi fost recompensa oferit! Tweed cunotea foarte bine aceste aspecte
economice ale vieii.
Plti taxiul n Rue du Faubourg St. Honore, l ls pe portar s-i ia valiza i
intr n hotel, care era la o arunctur de b de Palatul Elysse i de Ministerul
de Interne din Place Beauvau.
Oricine l-ar fi urmrit pe Tweed i pn acum nimeni nu reuise acest
lucru fr ca el s afle ar fi fost surprins de alegerea sa din seara zilei de 30
august. n timp ce la apte mii kilometri spre nord-est, Newman dormea adnc
la Helsinki, vegheat de Laila Sarin Tweed i despacheta n grab valiza. Se
spl, i iei pe coridor dup ce ddu un telefon n ora.
Ls un bilet pe care scria V rugm nu deranjai agat de ua
dormitorului su i pstr n buzunar cheia camerei. Afar era o cldur
nbuitoare cnd el porni s se plimbe pe Faubourg St. Honore. Travers Place

Beauvau, trecu de intrarea spre Ministerul de Interne unde grilajele fuseser

nchise, iar paznici din poliie cu pistoalele n tocuri stteau n faa lor, i i
continu plimbarea spre Palatul Elysse.
Parisul se schimbase de la ultima sa vizit i nu n bine. Chiar i n faa
reedinei prezideniale pavajul era deteriorat i peste tot domnea un aer de
decrepitudine i nengrijire. Vopseaua se scorojea de pe perei, iar oraul prea
jerpelit i neglijat.
Oprindu-se din cnd n cnd pentru a se uita n vitrinele magazinelor, lu
un taxi abia n momentul n care se simi satisfcut de faptul c nu era urmrit
de cineva. i spuse oferului s-l duc spre Rue des Pyramides, o strad lateral
care fcea legtura dintre Rue St. Honore i Rue de Rivoli. Distana era foarte
mic i l recompens pe ofer cu un baci generos, care ns nu pru prea
recunosctor.
Merse trndu-i picioarele de-a lungul strzii, se opri din nou, dar nu era
niciun semn c un alt pieton sau un vehicul l-ar fi urmrit. Intr n restaurantul
de la Piramide, comand un Pernod la bar i ceru telefonul. Telefon pentru a
doua oar la acelai numr i de aceast dat fix ntlnirea dup ce i privi
ceasul. Bu din Pernod pentru a salva aparenele i iei lsnd paharul aproape
plin.
Al doilea taxi l duse pn la staia de metrou Bastilia. O lu din nou pe
jos, un om mic, cu aspect obinuit, fr plrie, mergnd cu pas vioi n jos pe
Rue St. Antoane i apoi fcu la dreapta pe o strad lateral, care l duse spre
cunoscuta i odinioar eleganta Place des Vosges. Piaa, care cu numai civa
ani n urm era reedina celor foarte bogai, l oc.
Apartamentele de lux de deasupra arcadelor erau nchise i aveau un
aspect de nelocuit. Cei bogai erau mobili i fugiser din faa lui Mitterand. Ei
locuiau acum n apartamente din New York sau Elveia. Seifurile bncilor din
Basel erau pline de miliarde de franci francezi, scoi din Frana de cei
prevztori, n ajunul alegerilor prezideniale, cnd Giscard fusese nvins de
Mitterand.
Absena lor se vedea chiar i la La Chope, restaurantul spre care se
ndrepta Tweed. Se mai aflau nc mese pe trotuar n faa localului, n colul
nord-estic al marii piee, dar clientela se schimbase. Tweed i cuprinse pe toi
dintr-o privire.

Femeile cochete, mbrcate de cei mai cunoscui croitori ai Parisului i

prietenii lor, care aveau averi motenite, i uneori cupluri bogate, care abia
dac schimbau o Vorb, cu toii dispruser.
n locul lor, cei care beau i mncau fceau parte din ultimul ealon al
clasei mijlocii sau dintre muncitorii mai nstrii (Tweed nu tia niciodat unde
se termin unii i unde ncep ceilali). Se uit la ceas. Era exact apte i
jumtate. La o mas izolat pentru dou persoane, din col, sttea un brbat
corpolent de aproximativ cincizeci de ani. Tweed se uit resemnat n jurul su,
fiindc toate mesele erau ocupate.
Scuzai-m, spuse el n francez, pot s m aez aici? n seara aceasta
nu prea par s fie locuri libere.
Luai loc, l invit Andre Moutet.
Soarele btea de deasupra acoperiurilor din cealalt parte a pieii. Tweed
i feri ochii de strlucirea soarelui i i rsuci scaunul mai aproape de cellalt
brbat, n timp ce un chelner i ddu meniul.
Mai avei cotlet de viel? ntreb Tweed.
Bineneles, domnule. Dorii ceva de but?
Tweed comand o caraf din vinul casei i cei doi rmaser singuri.
Moutet se mai ngrase. Tweedi ddu seama de ce, n momentul cnd l vzu
cum bga cartofii n gura sa ca o peter. Un mncu. ncepur s discute cu
voce joas. Pe Tweed nu-l preocupa faptul c ar fi putut s fie auzii. Ceilali
clieni erau absorbii de ceea ce fceau i de ce se afla pe farfuriile i n sticlele
din faa lor.
Andre Moutet avea o conformaie solid. Prul negru din vrful capului su
era tuns en brosse, flcile erau lsate, iar buzele groase i rsfrnte ca i cum ar
fi fost decepionat. n mod oficial se ndeletnicea cu vnzarea de ponturi pentru
cursele de cai, o ocupaie care i permitea s se amestece neobservat n viaa
interlop a oraului. Rareori avea scurte conversaii cu personaje foarte bogate
care jucau sume mari la Longehamps. Printre cunotiinele sale se numrau
chiar i civa comtes ca s nu spunem comtesses.
Comtesses, i se confesase el odat dispreuitor lui Tweed, sunt cele mai
ngrozitoare. Dac nu mai pot stoarce nimic de la soii lor, ncearc s i ating
scopul recuperarea imenselor pierderi nchiriindu-se celor mai exclusive
salons. nelegi ce vreau s spun?

El fcu cu ochiul i Tweed tia ce vrea s spun. Aceasta era ns numai

suprafaa lui Moutet. Adevrata sa surs de venituri se afla ntr-o direcie cu
totul diferit cu toate c era nc implicat n colectarea i vnzarea
informaiilor.
Moutet ntreinea relaii bune cu portarii i oamenii de serviciu din fiecare
ambasad strin din Paris. Era surprinztor ct de multe informaii secrete se
puteau obine de la aceste surse aparent neimportante, pentru sume relativ
mici de franci. Preul su, cnd era vorba de vnzarea acestor informaii prilor
interesate, era n jur de zece mii la sut. Bineneles, numai bani ghea. Fiscul
nu vedea niciun bnu din venitul su.
n timp ce i mnca cotletul de viel, Tweed l ascult pe Moutet. Apoi
Moutet l ascult pe Tweed. Cnd ajunser la cafea, Tweed i ddu un exemplar
din Le Monde, un ziar aruncat pe care l culesese de pe una din mesele
restaurantului prin care trecuse. Tweed i art lui Moutet un articol din ziarul
care rmsese mpturit, iar francezul i arunc o privire, ddu din cap, apoi l
bg n propriul buzunar ca i cum mai trziu ar fi urmat s-l citeasc mai atent.
Plicul care coninea cei dou mii de dolari era ascuns n interiorul ziarului.
Moutet se aplec i-i opti n timp ce lua o scobitoare.
Barurile nu sunt cele mai bune canale. Barmanilor le place s-i
brfeasc puin clienii. Pot fi foarte utili. Voi fi ocupat toat sptmna viitoare.
Dar probabil c tu vrei s ncepi disear. ncotro o iei spre cas?
Spre Elysse, rspunse Tweed precaut.
E perfect. S zicem nalta societate? i dau o list scurt, eti de acord?
Bun, m duc n jos, ctre scursorile societii. Grsanul schi o grimas. Nu
prea e mediul tu. Cu toate acestea, te rog s nu m nelegi greit. Cred c eti
n stare s te descurci i acolo, dac ar fi nevoie. Eti un cameleon afurisit!
Afurisitul de cameleon ddu din cap aprobator, clipi o dat i arunc o
privire spre cea mai apropiat mas din stnga. Un cuplu tnr tocmai se
aezase, fata de vreo douzeci de ani, iar brbatul de vreo patruzeci. Ea se uit
la Tweed fcndu-i cu ochiul, n timp ce l mbria strns pe partenerul ei,
lund meniurile oferite de chelner cu o mn. Tweed i zmbi; prea c seara
era dedicat fcutului cu ochiul.
Decise c gestul se datora atmosferei aerul era acum plcut i relaxat.
Moutet parcurse n grab lista de baruri i adresele lor. Tweed l prinse pe
chelner i achit nota de plat pentru ambele consumaii. Moutet aprecia

gesturi ca acesta. Grsanul mpturi foaia murdar de hrtie, i-o ddu lui
Tweed, apoi se uit pofticios la carafa cu vin care era aproape plin.
Lai asta aici? ntreb el cu o uimire galic.
tii c nu beau prea mult. Servete-te. Acum trebuie s plec. S-ar putea
s am nevoie de tine, s ne ntlnim pentru o zi, peste o sptmn sau dou.
Te anun eu.
i stau la dispoziie.
Moutet ridic paharul, umplndu-l din carafa lui Tweed. Acesta arunc din
nou o privire n stnga i se ridic de pe scaun. Prea s se uite la cuplul de la
masa de alturi, care era nc nlnuit ntr-o mbriare strns. De fapt se uita
la un individ mic, negricios, care fuma o igar de foi i care sttuse la o mas
lng perete de cnd ajunsese Tweed. Moutet mai folosea nc acelai
bodyguard, numit Corsicanul.
Tweed, harnic, petrecu o sear lung, ca o pedeaps, dup ce prsi Place
des Vosges. Vizit fiecare bar de pe lista lui Moutet. Majoritatea se aflau pe
strzi laterale ce ieeau din Rue St. Honore. Cteva se aflau chiar pe strada
principal.
De fiecare dat proceda la fel. Intra n bar, se oprea lng intrare,
btndu-se peste buzunarele hainei ca i cum ar fi cutat ceva, n timp ce i
cerceta pe cei dinuntru. Apoi se ndrepta spre tejgheaua acoperit mereu cu
aceeai folie de plastic vechile tejghele zincate, care erau att de
caracteristice barurilor pariziene fcuser loc progresului tiinific i economiei.
Un Pernod, cerea el fiecrui barman, sprijinindu-se de tejghea.
Apoi plvrgea cteva minute, ascultnd povetile despre strlucirea
apus. Unul dintre barmani i spuse:
Frumoasa Fran nu mai este deloc frumoas.
Tweed continua apoi el nsui s plvrgeasc i ntotdeauna barmanul
se oprea din lustruitul tejghelei sau al Paharelor, n timp ce l asculta cu interes.
Este ndoielnic dac Tweed, n ciuda francezei sale fluente, ar fi purtat
conversaia cu atta uurin n condiii normale, amestecnd chiar i cuvinte
ori scurte expresii spaniole.
Era aproape miezul nopii cnd ajunse napoi la hotelul Bristol i urc
imediat n camera sa. Se dezbrc repede, i pregti haine curate pentru
dimineaa, i potrivi detepttorul de voiaj pentru ora ase dimineaa, iar apoi
se bg n pat.

n ziua urmtoare se afla la Frankfurt, Germania de Vest.

Wunderbar! Frankfurt pe Main este un loc bun pentru a observa mainria
industrial vest-german care cretea i cretea. Contrastul cu Frana ponosit
i murdar, pe care o lsase n urma sa, era uluitor.
n locul umerilor czui, a feelor deprimate i a unui aer de regret pentru
trecut, germanii mergeau grbii, ncreztori n prezentul i viitorul lor. Puteai
merge pe orice strad din puternicul ora, fr a risca s-i rupi picioarele, aa
cum pise Tweed pe Rue St. Honore.
Taxiul

care

lu

de pe

imensul

aeroport

depuse la

hotelul

Intercontinental, tocmai la timp pentru prnz. Ca i Kalastajatorppa, din

Helsinki-ul aflat la mare deprtare, Intercontinental-ul avea cldiri separate, de
ambele pri ale strzii, dar asemnrile se opreau la tunelurile care fceau
legtura dintre cldiri.
Intercontinental-ul era format din doi zgrie-nori. Tweed se trezi nsoit n
liftul de mare vitez spre camera 1467. Dup ce ddu un baci biatului, care
insistase s-i duc mica valiz, Tweed petrecu cteva clipe privind pe geamul
mare care ocupa tot peretele exterior.
Peisajul i amintea de Los Angeles. La prnz, oraul era nc nvluit ntr-o
perdea cenuie, ca pcla de pe mare. Din aceast negur ieeau mai muli
zgrie-nori i el distinse turnul suplu, pe ca re l cunotea dintr-o vizit
anterioar, i n al crui vrf i aminti c se afla unul din primele restaurante
rotitoare din Europa.
Nu se grbi cu despachetatul valizei sale i cu splatul. Se ngriji de
aspectul su exterior, pieptnndu-i prul negru, pentru a fi sigur c va arta
bine la ntlnirea de la prnz. Telefonase de la Bristol nainte de a prsi Parisul
i ea acceptase imediat, entuziasmat, ntlnirea.
Dup cum tii, pentru mine este o perioad linitit a zilei, explicase ea.
Cu cina este ntotdeauna mai greu, seara au ntotdeauna prioritate afacerile.
Bineneles, aprobase Tweed plin de tact.
La ora dousprezece i patruzeci, cu cincisprezece minute nainte de
ntlnirea pentru prnz, Tweed cobor spre un tunel, care ducea la cldirea
principal. n timp ce atepta liftul se uit pe fereastr. Printr-un spaiu liber
dintre cele dou cldiri putea vedea oamenii mergnd pe malurile rului Main, o
fie de ap ce curgea ncet.

Ajungnd la subsol, parcurse tunelul, urc pe scrile rulante n holul mare

al recepiei n care domnea o activitate febril. Oamenii soseau, ali oaspei, cu
bagajele lor scumpe puse pe crucioare, plecau.
Travers restaurantul de lux, Rotisserie, apoi se asigur c i fusese
rezervat masa izolat, din col, pe care o ceruse. Masa era perfect.
Bineneles. Se rentoarse n hol pentru a atepta.
Exact la ora unu Lisa Brandt sosi, l vzu pe Tweed i travers holul n fug
pentru a-l mbria. Nimeni nu l-ar fi considerat pe Tweed nalt, dar Lisa avea
numai un metru cincizeci i cinci. Avnd cu puin peste patruzeci de ani, cu
prul castaniu minunat coafat Tweed o suspect c venea direct de la coafor
era supl i vioaie, cu ochi cprui, inteligeni, avnd un ascuit sim al umorului.
Ei se salutar ntr-o german cursiv.
Iubitule, a trecut att de mult. l mbri cu o afeciune sincer. Ai
timp s te distrezi puin ct stai n Frankfurt? suger ea. Vreau s-i aminteti de
aceast zi.
Ei, ei, o dojeni el. tii bine c nu particip niciodat la delicateurile pe
care le oferi tu.
Tweed! rspunse ea pe un ton prefcut indignat. Vorbesc de mine. Ea
mpinse nainte brbia ei durdulie. A fost o vreme sau ai uitat?
Ne ateapt masa.
El o conduse spre mas i ea se opri dintr-o dat.
ampanie! tii c m dau n vnt dup ea!
Osptarul ef, care rmsese discret n spate, se apropie acum. El i
mpinse scaunul, se nclin, tratnd-o ca pe o prines. Nu tia c oaspetele su
era patroana celui mai exclusiv bordel din Frankfurt.
Trebuie s iau un alt avion n aceast dup-amiaz, spre o nou
destinaie, spuse Tweed n timp ce ciocneau. mi pare foarte ru, sincer. Am
nevoie de o favoare.
Favorurile mele i stau la dispoziie, i spuse ea maliioas.
Tweed o rsfa, glumea cu ea i ei i plcea acest lucru.
Dac Howard, care se considera un mare cuceritor, ar fi Putut asista, ar fi
fost stupefiat. Era o trstur a personalitii lui Tweed, pe care oamenii o
vedeau numai arareori. O flat foarte mult, i bu fiecare strop din pahar, tiind
perfect ceea ce fcea!

Ca i cu Andre Moutet, mai nti ascult Tweed, apoi ascult ea ceea ce

spunea el n timp ce mncau un somon excelent.
Adus direct din Scoia cu avionul, le spusese chelnerul.
Sunt convins c te pot ajuta, Tweed, spuse Lisa n momentul n care
inu n mna ei subire, mic, paharul, privind cum urcau bulele. Am clieni n
cele mai nalte niveluri minitri, membri ai Bundestag-ului, chiar i un cuplu de
la BNDdar asta rmne ntre noi.
BND era Serviciul Secret Federal, iar Tweed ddu din cap aprobator,
auzind referinele pe care le deinea despre augustele personaje care patronau
stabilimentul ei. La fel ca i cu Moutet, el puse aceeai problem cnd ajunser
la cafea.
ntr-o sptmn sau dou s-ar putea s am nevoie de tine la Londra
pentru scopul pe care l-am menionat mai devreme. Poi veni i s te ntorci n
aceeai zi.
Bineneles, nu trebuie dect s-mi dai un telefon. Ea se uit fix la
cafeaua ei n timp ce o amesteca ncet. Ce face soia ta?
Habar n-am unde se afl.
Sau cu cine este?
Nu m intereseaz. S-a terminat. Lisa, ai mers vreodat noaptea pe
strzile unei suburbii bogate, oricare ar fi ea? Dac da, te-ai ntrebat ci dintre
brbai i cte femei, aflai n spatele perdelelor trase, se asasineaz reciproc, n
tcere, zi de zi?
De ce crezi c mai sunt nc singur, prostule? ntreb ea, privindu-l
drept n ochi. Dumnezeu tie c am avut destule oferte la vremea mea.
Conducnd o afacere ca a mea, i dai seama ce conversaii mi relateaz fetele
dup ce pleac un client? Csnicia este o capcan, Tweed, un cmp de mine pe
care l traverseaz n fiecare zi, att brbatul ct i femeia. Cnd o s vin la
Londra, vrei s rmn peste noapte?
Nu! Poate prea crud dar afacerea n care sunt implicat mi va rpi
fiecare gram de energie i concentrare. Nu a face nicio excepie, n afar de
tine, dar nu sunt sigur c a reui.
Pare s fie periculos. Ai grij, Tweed.
Am mult experien n afaceri ca asta.

n Frankfurt era vineri, 31 august. Smbt, prima zi din septembrie l gsi

pe Tweed n Geneva. Rmsese peste noapte la Richmond, unul din cele mai
renumite hoteluri din oraul elveian. nainte de a o prsi pe Lisa Brandt,
fcuse uz de foarte mult tact, rezolvnd chestiunea financiar. El i dduse un
plic cu o mare sum n mrci germane, fr a ncerca s ascund acest lucru.
Mai devreme, n camera hotelului, scrisese ilizibil numele i adresa ei, iar
timbrele lipite n dreapta sus erau cumprate direct de la recepie. Oricine ar fi
vzut tranzacia, ar fi presupus c i-a dat un plic s-l pun la pot.
n Geneva folosi metode mult mai directe n timp ce sttea la o mas
dintr-un col al braseriei Hollandaise din Place Bel-Air. Oaspetele su era un
brbat n jur de patruzeci de ani cu faa descrnat. Alain Charvet era un fost
poliist, care i dduse demisia atunci cnd nu fusese promovat din cauza unui
superior invidios. Charvet i organizase repede o agenie discret de detectivi
particulari.
Acetia sunt banii, spuse Tweed n francez, mpingnd un plic peste
mas. O mie de franci elveieni.
Charvet bg plicul n buzunar i i mpreun degetele lungi, osoase,
deasupra mesei lustruite, din lemn. Tweed explic ceea ce dorea, iar Charvet
ddu din cap, apoi bu din cafea. Conversaia lor nu dur mai mult de zece
minute, apoi Tweed se scul i plec, privind n jurul su la ciudatele relicve ale
trecutului.
Cafeneaua avea un aspect foarte olandez, deloc genevez. Banchete din
piele nchis la culoare, cu mnere din alam, iar localul era iluminat de globuri
mari, mate, aezate pe suporturi tot din alam. Tweed iei n piaa ntunecat i
travers podul de peste Rhne.
Principala surs de venituri a lui Charvet era neobinuit. El se ocupa de
agenii strini despre care se presupunea c urmresc micrile anumitor
persoane. Era o munc plictisitoare i nu era deloc surprinztor c un mare
numr din aceti ageni preferau s-i petreac timpul cu amantele lor.
Acetia, ns, i transferau lui Alain Charvet misiunile lor, care n orice caz
cunotea oraul mult mai bine dect o puteau face ei vreodat. Charvet lu o
foaie de hrtie alb n minile sale nmnuate i o bg n antica sa Olivetti
Lettera 22, pe care o pstra numai pentru acest scop.
Apoi el scrie un raport detaliat al tuturor micrilor i contactelor pe care
le observase la cel urmrit. Pentru acest serviciu era deseori pltit cu sume

surprinztor de mari. Mnuile le folosea pentru a se asigura c amprentele sale

nu apreau niciodat pe foaia de hrtie pe care o nmna.
Charvet era un om atent i tia c unele din aceste nsrcinri pot fi
periculoase. i lua chiar precauia de a-i pstra maina de scris n seiful unei
bnci, deoarece unui expert i este uor s spun dac un document a fost scris
la o anumit main.
El nu lucra numai pentru ageni sovietici i americani. i mai lua nc o
msur de precauie. Ocazional, cnd experiena sa de poliist i spunea c
informaiile priveau i securitatea Elveiei, el mai fcea nc o copie! Pe aceasta
o ddea contraspionajului elveian, gratuit.
Teoretic, acum acoperise toate fronturile. Dar pentru Tweed el era un
excelent instrument datorit contactelor sale cu agenii strini. Ziua urmtoare
era smbt, 2 septembrie. nainte de prnz, Tweed se instalase deja n camera
sa din hotelul Hilton, bulevardul Waterloo, din bruxelles.
nelegi cum vreau s operez, Julius? ntreb Tweed, n timp ce se uita
n jurul su, n bufetul Grii de Nord din Bruxelles.
Este foarte clar, replic Julius Ravenstein, n englez. i i stau la
dispoziie pentru o vizit de o zi la Londra, oricnd m vei chema.
Bine. Atunci cred c nu este nevoie s te mai rein.
Se uit la belgianul corpolent, n vrst de cincizeci i doi de ani, n timp
ce i mpinse napoi scaunul su. Ravenstein avea aspectul plcut, bine hrnit,
al unui om prosper, lucru care era adevrat. Ajuns printre cei mai buni lefuitori
de diamante din lume, Julius a avut ghinionul s fac o form grea de artrit.
Zilele sale ca lefuitor activ de diamante erau ncheiate.
Cnd un om este disperat, creierul su ncepe s fac ore suplimentare.
Lui Julius i veni o idee pe care o supuse superiorilor si din Anvers. El propuse
s se infiltreze n lumea interlop ca specialist n pietricele, pentru a putea
intra n legtur cu cei care plnuiau jefuirea unor magazine de bijuterii, una din
marile probleme ale prelucrtorilor de diamante din Anvers.
Acoperirea sa a fost plnuit cu grij. Sora lui, care cnta ntr-un club de
noapte din Bruxelles, se plngea tuturor celor care o ascultau, ct de ru era
tratat fratele ei de industria diamantelor.

 A fost pur i simplu aruncat ca un gunoi de nemernicii ia, era refrenul

ei obinuit. Dup ce o via a nvat despre diamante, despre cumprtori i
comerciani i msurile de securitate folosite de ei...
Ultimele cuvinte erau aruncate ca din ntmplare i nu a trecut mult
pn cnd au aprut cei interesai de acele ultime cuvinte. Julius era abordat de
oameni de diferite naionaliti, pe care nu-i ntlnise niciodat pn atunci. El
asculta, i apoi rspundea:
Mulumesc, dar nu m intereseaz. Nu vd ce viitor ar avea aa ceva.
Nu a trecut mult timp pn cnd un olandez din Amsterdam i-a conturat
lui Julius un viitor care prea s fie foarte profitabil. Cei care cumprau
diamantele furate de la bandele specializate, plteau preuri foarte diferite
pentru aceast marf. Printre cei de specialitate din Anvers nu era niciun
secret cine erau cumprtorii dar s tii este un lucru i s-l dovedeti altul.
Aa c Ravenstein, care avea de ntreinut o soie i rudele ei n vrst,
intr n afaceri cu un dublu rol. Pe de-o parte, el sftuia persoane anonime care
l abordau naintea unui raid prin cele mai bune magazine pentru un anumit
tip de marf, aa cum erau denumite briliantele n bran.
Apoi el declana imediat o alarm de gradul zero n Anvers, anunnd c
un raid era iminent. Msurile de siguran erau dublate. Uneori bandiii erau
prini i ntemniai pentru lung timp, iar alteori scpau.
Rezultatul nu conta pentru Julius. El ctiga mai mult dect n ntreaga sa
via. Bandiii plteau sume mari pentru sfatul su de a ataca un anumit
productor sau comerciant ntotdeauna cu bani ghea, n avans. Pe lng
acest venit, el primea n mod secret i nite bani de buzunar, de la negustorii
de diamante, care l considerau pe White Star, acesta era numele su de cod,
drept cea mai bun asigurare pe care o avuseser vreodat.
Ravenstein era ultima persoan cu care discut Tweed i pe care o instrui
nainte de a se rentoarce la hotelul Hilton din Bruxelles, la timp pentru a prinde
un avion napoi spre Londra. El lu prnzul n camer, singur, n timp ce evalua
aciunile sale din ultimele zile. Trecuser ani de cnd nu se mai implicase
personal, cu atta frenezie.
n fiecare conversaie numele de Adam Procane fusese repetat de mai
multe ori. n timp ce mnca le sole meuniere Tweed era nnebunit dup pete
decise c cele mai mari anse le avea de la Lisa Brandt, din Frankfurt.
Ravenstein reprezenta numai o rezerv. Numai n cazuri excepionale,

diamantele furate erau folosite, att de agenii americani ct i de cei sovietici,

pentru a plti informatori de rang nalt, care i pstrau averile n depozite
particulare asigurate. Asta nsemna c pe extrasele lor de cont din bnci nu va
aprea niciodat o sum mare de bani.
Singura pies de pe tabla de joc, care l ngrijora pe Tweed, era Bob
Newman, care se ndreptase spre zona cea mai sensibil Finlanda. El ar fi
putut fi jokerul din pachetul de cri iar Tweed era sincer ngrijorat de
sigurana lui.
Mai bu din apa mineral Perrier n timp ce se gndea la cei patru
informatori. Ironia sorii era c Tweed subestimase valoarea unuia dintre ei, la
care se gndise cel mai puin. Prin Paris circulau deja zvonuri ca urmare a
eforturilor lui Andre Moutet. Chiar n momentul n care Tweed i termin masa,
zvonurile ajunser la urechile ataatului militar al Ambasadei sovietice din Paris.
Dar nimeni nu avea nc nicio idee despre ce obinuse Tweed pe ci att
de ntortocheate. El aprinsese un fitil care ducea spre dou butoaie cu pulbere,
ce erau pe cale de a exploda.

6
Informaia vine de la Paris, l inform tios generalul Vasli Lisenko pe
subordonatul su. Dac acest Adam Procane trece la noi nainte de alegerile
prezideniale americane, i dai seama ce efect va avea? Acest lucru l-ar putea
opri pe afurisitul de Reagan s obin al doilea mandat. Acum nelegi de ce
poate fi unul din evenimentele secolului?
Lisenko zburase de la Moscova spre Tallinn pentru a se asigura c
importana informaiei era apreciat cum se cuvine de colonelul Karlov. Tallinn
este un ora pe care cei din Occident abia dac l pot localiza cu o aproximaie
de o mie de kilometri.
Capitala republicii baltice Estonia este situat pe malul Golfului Finic, n
faa Helsinki-ului, care se afl la numai aizeci i cinci de kilometri spre nord.
Pentru Moscova aceast mic republic baltic este un potenial butoi cu
pulbere. Estonienii i detest pe rui i se consider sub ocupaie strin.
Televiziunea nu schimb deloc aceast situaie, fiindc estonienii sunt
suficient de aproape de Finlanda pentru a urmri programele emise de Helsinki.
Ei vd acolo o alt via, foarte diferit, mai bogat, mai liber.

Ironia sorii fcuse ca n 1984, n timpul Jocurilor Olimpice de la Los

Angeles, oraul s fie inundat de ofieri superiori ai KGB-ului i oficialiti ale
Partidului Comunist, care veniser de la Moscova la Tallinn pentru a urmri
evenimentul sportiv, transmis de Helsinki. Datorit acestei situaii generale i
a altor incidente grave i sngeroase colonelul Karlov fusese trimis la Tallinn
de ctre superiorul su, generalul Lisenko.
Generalul era scund i ndesat, nu foarte diferit de faimosul mareal
Zhukov din cel de-al doilea rzboi mondial. i, la fel ca Zhukov, i Lisenko avea
o brutal ncredere n forele sale i uneori afia un sim al umorului foarte dur,
de cele mai multe ori pe seama inferiorilor. Era n vrst de aizeci i apte de
ani.
Andrei Karlov, n vrst de numai patruzeci i doi de ani, era un personaj
de calitate deosebit fcnd parte dintre militarii care apreciau, n sinea lor, c
vechea generaie s-a cam ramolit. i aspectul exterior al lui Karlov era foarte
diferit.
nalt i suplu, cu o fa prelung, brbierit, avea maxilarul proeminent i
ochi irei, de vulpe. Cnd Lisenko voia s intre sub pielea subordonatului su l
numea Vulpoiul.
Cei doi brbai fceau parte din GRU Glavnoe Razvedivatelnoe
Upravlenie Biroul Central de Informaii al Statului Major al URSS. n Marea
Britanie, echivalentul era Serviciul Militar de Informaii.
Stteau fa n fa la masa aflat n biroul de la etajul nti al unei cldiri
din Pikk Street, pe care Karlov o rechiziionase la sosirea sa n Tallinn, cu cteva
luni n urm.
Amndoi purtau din motive de protecie haine civile, n locul obinuitei
uniforme militare a GRU-ului.
Atitudinea lui Lisenko era arogant, aproape sfidtoare. n aparen,
Karlov era respectuos, atent s nu ofere superiorului su niciun motiv de
mustrare. n sufletul su ns se lupta s-i ascund mnia. Cei doi, care ar fi
trebuit s conlucreze armonios pentru rezolvarea crizei, nu se puteau suferi.
Lisenko vorbi din nou.
Te-am ntrebat ceva, tovare. Ultimul cuvnt fiind adugat ca o
completare.
M gndeam la implicaii pentru a da un rspuns corect. Cnd am fost
la ambasada din Londra, am recepionat de la o surs necunoscut o serie

de informaii referitoare la MX-ul american i la aa-numitul proiect militar

Rzboiul Stelelor, cum a fost denumit de nsui Adam Procane. Am naintat
toate aceste informaii Moscovei, unde am neles c au fost considerate ca fiind
valoroase. Dup importana lor, informaiile nu puteau proveni dect de la o
surs foa rte sus-pus cum ar fi Agenia Naional de Securitate sau CIA.
i acum, obiect Lisenko, ncepem s urmrim nu numai tot personalul
din NSA sau CIA, ci i din Pentagon. Nu exist o astfel de persoan.
Deci, e clar c Procane este un nume de cod, observ Karlov. A vrea
s aflu ultima informaie pe care ai recepionat-o de la Paris.
Nu este dect un zvon, dar unul puternic. Adam Procane se pregtete
s treac la noi cu un dosar ntreg de date despre ultimele proiecte militare ale
SUA. Lisenko i sprijini braele scurte i groase pe mas, lsnd s se vad
dosul palme lor, pline de pr. S-a stabilit c tu vei rspunde de aceast
operaiune anume ca Procane s ajung teafr la noi.
De ce eu, pentru numele lui Dumnezeu?
Pentru numele Partidului, Dumnezeu a disprut de mult. Lisenko rse
gros de propria sa glum. i-ai pierdut i puina culoare pe care o aveai,
tovare. Aceast misiune reprezint o onoare.
Din nou v ntreb, de ce eu?
Este normal, ar fi trebuit s-i dai singur seama. Tu ai avut primul contact
cu acest Procane, indiferent cine este el. Cnd ajunge aici, la Moscova, va avea
loc o mare conferin pentru toi reporterii presei imperialiste. Imagineaz-i
reacia Washington-ului. Un astfel de eec l va distruge pe Reagan.
M ntorc la Moscova?
Nu! Lisenko btu cu pumnul strns n mas. Rmi aici continundu-i
ndatoririle actuale.
Pot din nou s v ntreb de ce?
Deoarece raportul de la Paris indica, n ruta lui Procane, o trecere prin
Scandinavia! Deci l vei atepta aici, n pragul uii!
Aici nu este Scandinavia, atrase Karlov atenia.
Este ns destul de aproape. Lisenko schimb subiectul discuiei, unul
din obiceiurile sale favorite pentru a-i deruta subordonaii. Te mai ntlneti cu
omul de la contraspionajul finlandez, din Helsinki, de la aa-numita Poliie de
Protecie?

 Meninem contactul rspunse Karlov, precaut. Meninem relaii amicale.

Dar i tii pe finlandezi, totul este pe muchie de cuit.
Numele?
Lisenko pocni din degete, ca i cum ar fi chemat chelnerul.
Mauno Sarin. Este eful departamentului Poliiei de Protecie un tip
foarte versat. Trebuie s fim ateni.
Cum i unde v ntlnii? l ntrerupse Lisenko.
Vasele turistice traverseaz golful.
tiu asta, lista pasagerilor se afl pe masa mea.
Eram pe cale de a v explica, rspunse Karlov calm, c el vine de la
Helsinki ca simplu turist. Scap de sub supravegherea ghizilor timp de dou ore,
astfel nct putem sta de vorb o or. Apoi se altur n mod discret grupului i
se ntoarce.
Nu-i spune nimic despre Procane! S-ar putea s vin o vreme n care
s-i ntorci vizitele pentru a afla ce se petrece n cuibul de spioni de peste golf.
Am neles. Karlov fcu o pauz, savurnd clipa ce avea s urmeze.
nc un ofier GRU a fost ucis. Tocmai voiam s v raportez n momentul n care
am auzit c erai n drum spre noi.
nc unul. Sunt doi maiori i un cpitan.
Doi maiori i doi cpitani, l corect Karlov.
Dumnezeule! Situaia scap de sub control! De ce ntotdeauna personal
din GRU? De ce nu din KGB? La naiba, de aceea ai fost pstrat aici, n prima
linie. Prima crim a avut loc cnd erai n vacan. Cum a murit?
La fel, la aceeai or la miezul nopii conform raportului medical, i n
acelai mod, strangulat de la spate, cu un cablu. Karlov adug sumbru: de data
aceasta, gtul aproape c era tiat.
i presupun c la ora aceea era beat? ntreb Lisenko cu o voce
slbatic.
Mirosea a vodc, ezit Karlov. Autopsia a artat c naintea morii a fost
consumat o cantitate mic, dar echipa criminalistic de la poliia din Moscova,
care a fost trimis s m asiste, este convins c nu era beat. Ei au spus c
vodca i-a fost turnat n gur i pe uniform dup moarte.
ntr-adevr? Lisenko sri n picioare i se duse spre fereastr, unde se
opri pentru a se uita fix, n josul strzii vechi, cu minile mpreunate la spate.
Acest lucru este important numai c nu mipot da seama n ce privin. O s

fac eu legtura mai trziu. Tot se mai presupune c aceste crime sunt lucrtura
porcilor acelora de bandii estonieni aa-numita micare de rezisten?
Nu cred c ei tiu unde se afl acum. Karlov schimb subiectul. Aa-zisa
execuie a ziaristei franceze, Alexis Bouvet, dus la ndeplinire de cpitanul
Poluchkin, a fost o prostie.
Dar este al doilea la comand, adjunctul tu! Lisenko se ndeprt de
fereastr i puse o mn pe umrul drept al lui Karlov, un gest pe care acesta
nu putea s-l sufere, nsemna orice, numai prietenie nu. Deci, dac vor exista
critici, cu siguran, responsabilitatea i aparine.
i ridic mna i o folosi pentru a scoate o igar din tabacher, pe care o
bg ntre buzele sale groase. Se aez din nou n scaunul su, privindu-i
subordonatul, ateptndu-i reacia o reacie care l ului.
Pur i simplu nu este adevrat, generale, i nu numai c tii acest
lucru, dar datele se afl la dosar. Poluchkin a acionat fr acordul meu. A
aranjat ntregul incident macabru fr tirea mea. i nu ar fi putut s aduc
echipa care a filmat execuia fr acordul Biroului Politic. Prin raportul meu m
distanez de actul su de insubordonare grosolan. A fost o nebunie, agravat i
de faptul c o copie a filmului a fost trimis la Londra.
Pui la ndoial decizia Biroului Politic? ntreb Lisenko ncet.
Nu fac dect s v amintesc faptele. Ce se poate obine printr-un astfel
de act de violen?
Are rolul unui avertisment, tovare. Chiar crezi c avem nevoie de
reporteri strini care s-i vre nasul n curtea noastr? Nu exist nicio ndoial
c zvonurile despre uciderea ctorva ofieri GRU n Estonia au ajuns la urechile
acelei vaci franceze. A venit aici cu una din navele turistice pentru a face
investigaii.
Dac Poluchkin m-ar fi informat de prezena ei, a fi escortat-o napoi la
vas, insist Karlov. Am fi reinut-o pentru cercetri i am fi gsit poate un
document incriminant, plasat tot de noi. Ar fi fost o ameninare suficient.
Trebuie s plec. Lisenko se ridic i continu s vorbeasc, cu igara n
colul gurii. S-ar putea s ai dreptate n cele sugerate. i cum procedezi pentru
a-i gsi pe banditul sau bandiii care mi omoar oamenii, fr ca pn acum
s fie pedepsii?
Organiznd noaptea capcane. Karlov se ridicase i el, n timp ce
explica. n fiecare noapte, un ofier GRU este folosit ca momeal circulnd pe

o rut prestabilit. El merge prin ora ca i cum ar fi beat. Pe ruta sa, la

intervale regulate, am plasat oameni n civil, mbrcai ca estonienii, narmai
pn n dini. Pn acum niciunul dintre ei nu a fost atacat. Voi insista. Sper s
am noroc.
Cu ct mai repede, cu att mai bine. Lisenko scoase o foaie de hrtie
mpturit, din buzunarul hainei i o arunc pe mas. Acestea sunt ordinele
pentru tine, semnate de mine. Temporar ai controlul total asupra operaiilor de
aducere n siguran a lui Adam Procane.
N-am nici cea mai vag idee cine este acest american.
Pstreaz contactul cu Mauno Sarin din Helsinki. El este omul care tie
orice se ntmpl n Scandinavia. El este cel mai indicat s afle c Adam
Procane este pe drum. Vulpoiul va reui s duc la bun sfrit aceast
aciune.
Cu aceast insult Lisenko prsi camera, iar Karlov scrni din dini.
Cnd fusese rechemat la Moscova din Occident, se ateptase la o avansare
important eventual scaunul de la Moscova, ocupat de actualul su
manipulator politic, Vasli Lisenko.
Karlov avea motive ntemeiate pentru a se atepta la o astfel de
promovare n timpul zborului su napoi, spre patrie. Excelent matematician,
era, de asemenea, un remarcabil analist militar i probabil unul din cei mai buni
strategi ai Armatei Roii, care cunotea foarte bine ultimele progrese ale
tehnicii. Iar Lisenko i defimase rivalul de odinioar cu porecla Vulpoiul.
Capabil? Bineneles, extrem de capabil? De ncredere? Loial partidului?
Asta era alt problem. Aa c laurii i fuseser nmnai lui Lisenko, De aceea
Andrei Karlov l ura de moarte.
Lisenko se aez pe bancheta din spate a limuzinei, iar oferul, un
locotenent mbrcat n uniforma GRU, ocoli maina i se sui la volan. Conduse
cu mare vitez spre aeroport.
n sinea sa, oferul se amuz de aceste ntmplri la Moscova Lisenco se
suise n avion mbrcat n uniform, i se schimbase n haine civile numai dup
ce avionul decolase. oferul tia c eminentul su pasager era speriat de
moarte de seria crimelor misterioase care avuseser loc n Estonia i considera
c un general trebuie s fie o int important pentru asasinii necunoscui.

Pe bancheta din spate a mainii, Lisenko se btu cu satisfacie pe burt.

Aruncase responsabilitatea ntregii afaceri pe umerii lui Karlov. Avnd deplin
ncredere n rezultatul acestei ntrevederi, Lisenko era totui suficient de atent
pentru a lsa un subordonat s se ocupe de fazele preliminare. i era convins c
subordonatul su, Karlov, nu observase capcana din ordinul su. Aceast
presupunere a generalului Lisenko era ns complet greit.
...dndu-v control total, temporar, pentru operaiunile de aducere n
siguran n ar a lui Adam Procane.
Karlov citea acest extras al punctului numrul 8 al ordinului care i fusese
dat de Lisenko. Erau exact cuvintele pe care Lisenko le folosise, din ntmplare,
n discuia lor. Ticlosul!
Karlov i mpinse scaunul napoi i i rsfrnse buzele. Mintea sa rece,
analitic, se oprise imediat asupra acestei fraze, care era cheia documentului.
Cuvntul cu adevrat important era temporar.
Karlov nelegea foarte bine c aceast clauz i va permite lui Lisenko s
preia controlul operaiei n ultima clip, probabil cnd Procane va fi trecut n
siguran n Rusia, lund astfel asupra sa meritul reuitei. Bine tovare, i
spuse Karlov, s-ar putea s ias altfel dect te atepi. Decise c prima sa
micare era s ia contact direct, ct mai curnd posibil, cu Mauno Sarin, eful
Poliiei de Protecie din Helsinki.
ntre timp, trimiterea unui alt raport, n care s-i exprime dubiile asupra
valorii informaiilor oferite pn acum de Procane, ar fi o idee bun.
ndreptndu-se spre un dulap, i scoase maina de scris i se aez la o mas.
Ultimul su raport despre acelai subiect nu fcuse dect s deschid apetitul
Moscovei. Nu se ndoia c reacia lor la acest raport avea s fie aceeai.

7
n timp ce Tweed zbura deasupra Europei occidentale, descosndu-i i
instruindu-i informatorii, Bob Newman petrecu trei zile linitite la hotelul
Kalastajatorppa, la marginile Helsinki-ului, mpreun cu Laila Sarin. Avusese un
adevrat oc n prima diminea, cnd Laila se ntorsese pentru a lua cu el micul
dejun.

Ieind din lift n hol, observ un ziar finlandez pe care cineva l lsase pe
una din mesele de sticl. Iltalehti, principalul ziar de sear. De pe o fotografie
din prima pagin l privea Alexis.
Ridic ziarul, simindu-se nc amorit i se ncrunt cnd se uit atent la
fotografie. Fusese fcut dup filmul ngrozitor pe care i-l artase Howard n
Park Crescent dar fotografia era astfel ncadrat nct o arta numai pe Alexis,
ridicndu-i mna din cauza farurilor unei maini care o orbeau. n spatele ei nu
se vedea nimic, nimic din castelul cocoat pe stnci. Se uit jos, spre sfritul
articolului unde era scris cu litere mari: Binecunoscuta ziarist francez moare
ntr-un accident de main?
n acel moment, nenelegnd finlandeza, nu putu traduce cele scrise, dar
citi numele reporterului care scrisese articolul: Laila Sarin.
Bun dimineaa, domnule Newman, cum v simii?
i ridic privirile i o vzu n faa sa pe Laila Sarin. n ciuda oboselii sale
observase c se mica aproape fr zgomot. Niciodat nu o auzeai cnd venea.
i ntinse ziarul, ncruntat.
mi pare ru, continu ea cu o voce calm dar m-am gndit c n-ai fi
vrut s-l vezi ieri-sear. L-am rugat chiar pe cel de la chiocul de ziare din
aeroport s ia toate ziarele pn cnd trecem noi.
Ct timp mncm vreau s te ntreb cteva lucruri, spuse el, i apoi nu
mai scoase niciun cuvnt pn cnd au ajuns la restaurant i au fost servii cu
cafea i cornuri.
Ai dormit bine? ntreb ea, la ntmplare. Eram ngrijorat dup ce am
plecat de la tine, dup cin.
El ddu din cap. Nu avea niciun sens s-i spun c se trezise n mijlocul
nopii, urlnd din toate puterile. Visase c vedea din nou filmul, c o auzea pe
Alexis ipnd, i apoi zgomotul mainii care trecea peste trupul ei zdrobit. Tonul
su era hotrt cnd puse ntrebrile.
De unde ai obinut copia pe baza creia ai scris articolul? i fotografia
aceea de unde o ai? Ce scrie n titlu?
Ea i traduse titlul i continu s-i explice.
Un curier a adus la redacie un plic care mi era adresat. Coninea
numai aceast fotografie.
Ai rencadrat-o nainte s o tiprii?

 Nu. Aceasta este fotografia pe care am primit-o n plic. De ce m

ntrebi?
Numai fiindc tiu c deseori aa se face. Continu.
Mai exista i o foaie de hrtie cu un scurt rezumat al faptelor, aa cum
le-am scris.
Acest rezumat era scris de mn sau btut la main?
Btut la main, de cineva care nu tia s foloseasc o main de scris,
aa cred. Avea o mulime de greeli. Probabil o main veche.
n ce limb era scris?
n finlandez. Dac poi s serveti micul dejun i s asculi, o s-i
povestesc totul. Soia ta a cobort de pe trotuarul unui drum singuratic din afara
Helsinki-ului. oferul nu a mai putut s opreasc i a fost clcat. Cred c este
foarte dureros pentru tine.
Nu conteaz, continu.
Asta-i tot ce era scris n rezumat. Articolul meu descrie accidentul aa
cum era el relatat n materialul primit. Bineneles c l-am mai lungit. Editorul
voia s fie tirea de prima pagin. Dar astea sunt toate informaiile. tii, Alexis
Bouvet m-a vizitat cnd a sosit aici, cu o sptmn n urm.
Corpul a fost gsit? Ai spus c era vorba de un drum izolat din afara
Helsinki-ului.
Nu nc, poliia se ocup de asta. Ei cred c oferul, care a fugit de la
locul accidentului, a tras corpul de pe osea i l-a dus n pdure. Fcu o pauz.
Ar putea trece luni ntregi pn s fie gsit.
i numai pe baza acestor probe ndoielnice niciun cadavru, nicio
confirmare scrii acest articol pe prima pagin? Aa facei voi ziaristic n
Finlanda?
Ea se nroi, dar i pstr calmul. Newman era nc sub efectul vetii
neateptate, i aminti ea. i terse cu erveelul buzele pline, nainte de a
rspunde, cu un ton egal i detaat.
n primul rnd, la sfritul titlului se afl un semn de ntrebare este
deci o ntrebare i nu o declaraie. n al doilea rnd, dac ai putea citi textul
scris de mine, ai vedea c eu consider incidentul misterios. Nu accept faptul c
probele aduse sunt o dovad c soia ta este moart. n al treilea rnd, pe lng
fotografie i acea declaraie btut la main, n plic se mai afla ceva.

Ea bg mna n geant i scoase un obiect pe care l inu ascuns n

palm. Newman mai bu o nghiitur de cafea, iar Laila l privi cu simpatie.
nainte s-i art ceea ce am aici, vreau s fii pregtit pentru un oc.
Sunt pregtit, d-i drumul.
Ai putea s fii ceva mai drgu cu mine ncerc doar s te ajut.
Deschise pumnul i i ddu un fragment din bijuteria pe care o purta Alexis
o bro de forma Crucii Franceze de Lorena. Newman o lu fr s i se
clinteasc niciun muchi pe fa i se uit fix la ea. Suferea ngrozitor.
Deci spui c era n plicul care a ajuns la redacie? Ce dovedete asta?
Cnd Alexis m-a vizitat purta aceast bro. Intenionat n-am
menionat broa n articolul meu. O recunoti?
Da, spuse Newman, ea era o gaullist fervent.
Fervent?
Entuziast, loial. O mare admiratoare a lui Jacques Chirac. n Finlanda
se obinuiete ca aceia care fug de la locul accidentului s divulge crima
ziarelor? Presupunnd c crima a avut loc n Finlanda, nu?
Eti ngrozitor!
Reuise pn la urm s o enerveze. Arunc bucata ei de corn n farfurie
i ntinse mna dup geant, gata s plece.
Newman se ntinse peste mas i o apuc de mn, reinnd-o. n afar
de scrisoarea pe care i-o trimisese Alexis, fata aceasta era singura sa pist.
Zmbi i i alese cu grij cuvintele.
mi pare ru. Ai fost foarte bun cu mine de cnd am ajuns. Ai stat chiar
i m-ai vegheat noaptea trecut pn cnd m-am trezit i am cobort aici
pentru cin. Dar ca jurnalist, i pot spune c eti destul de sceptic n tot ceea
ce spui.
Acum m flateaz!
Te rog! Las-m s termin. Acum o clip ai spus c ncerci s m ajui.
Poate c aa este dar eu nu tiu nimic despre tine.
i-am spus c m-a sunat Tweed, specialistul n asigurri i securitate.
Da, aa este.
Newman fcu o pauz, gndindu-se la ce s spun n continuare. i era
interesant c ea, la fel ca multe contacte ale lui Tweed, credea c acesta se afl
n fruntea unei companii de asigurri i servicii de paz de elit, care contra
unor mari sume, cutau, bine echipai, s i apere pe cei care puteau fi obiectul

unor rpiri. Era o poveste foarte convingtoare. Printre altele, explica i de ce

are att de multe contacte n strintate, de ce cltorea att de mult. i mai
ales de ce munca sa era nvluit n discreie i mister.
Dac vrei s am ncredere n tine, trebuie s tiu mai multe despre
persoana ta, suger el atent, innd-o nc de mn.
Crezi c ncerc doar s-i fur povestea la care lucrezi? l nep ea. Tu
eti marele Bob Newman, corespondentul strin care a scris best-seller-ul
internaional Kruger: Computerul care a greit. Asta crezi c ncerc s fac?
Cnd voi, fetele finlandeze, v enervai, chiar c v ieii din srite, nu-i
aa?
Ieim din srite?
Explodai! Ca o bomb. Buum!
El rnji, iar mna ei deveni moale ntr-a sa, cnd rse. Se ls n scaunul
ei i ddu drumul genii. Din spatele ochelarilor, ochii ei albatri l priveau
ptrunztori.
Vrei s-mi napoiezi mna, ca s-mi pot termina micul dejun? Nu am
dect dou. Ai dreptate n privina finlandezilor. Brbaii sunt la fel ca femeile. E
foarte greu s ne enervezi, dar cnd ne enervm, buum!
Newman i eliber mna i bu din sucul de portocale. Crezuse c o va
pierde dar i ddu seama c fusese o prostie din partea lui. Realiz c ea se
gndea la ceva, aa c tcu i i continu micul dejun, pn cnd ea se uit
dintr-o dat fix la el.
mi dau seama c vrei s tii mai multe despre mine. Sunt sigur c
vrei s afli pe cont propriu, dac m gndesc la meseria pe care o ai. Sunt fiica
unui om cu o poziie important n Poliia de Protecie.
Ct de important?
Este eful acestei uniti. Mauno Sarin.
Editorul meu mi-a spus c pot s stau cu tine cteva zile sper s scot
un articol despre tine, spuse Laila amuzat.
Aa cred toi editorii, rspunse Newman absent.
i puseser hainele de ploaie i Laila o apucase pe drumul care traversa
oseaua goal spre cldirea cealalt a hotelului. Din nou Newman era intrigat de
modul n care blocurile de beton preau s creasc din granitul solului. Intrar n
cldire i o gsir pustie.

Newman o urm pe o rut sinuoas, care ducea n jos spre o camer

circular, iluminat slab.
Night-clubul, i explic Laila.
Urcar o scar n spiral spre parter, iar ea deschise ua care ducea spre
terenurile asemntoare cu un parc, ce coborau spre malul apei.
Coborr pe o alee larg de piatr, n scri, spre un parc care era tot
pustiu. O brum uoar, ca stropii aruncai de valuri, cdea i le uda feele. Apa
cenuie, ca plumbul, se ntindea pn la coasta din deprtare i arta ca un lac
tipic finlandez, Newman trebuind s-i foreze memoria pentru a-i reaminti c
se afla pe malul mrii, ntr-un golf.
Cnd Alexis te-a vizitat la redacie, ncepu el, aveai vreo idee despre ce
cuta?
Tocmai voiam s-i spun. Cuta un american, pe nume Adam Procane.
Vizitase marea Ambasad american i i dduse seama c nu exista nimeni cu
numele acesta, cu toate c personalul era foarte numeros.
De ce numeros?
Fiindc ne aflm n Finlanda. Ruii au, de asemenea, o ambasad mare.
i supravegheaz pe americani, iar americanii i supravegheaz pe ei. E ca un
joc. Trebuie s-i amintesc c grania cu Rusia este la numai dou sute cincizeci
de kilometri de helsinki.
Americanul acela, care spuneai c este numele?
Adam Procane. Dup Alexis trebuia s fie un personaj foarte important,
foarte sus-pus. Ea nu a spus acest lucru, dar am avut impresia c nu este un
membru al ambasadei, ci o persoan care va vizita oraul Helsinki foarte
curnd.
Parc mi amintesc de cnd am fost ultima oar aici, c avei o mulime
de nave de pasageri, de linie de fapt, care fac curse plecnd din Helsinki.
Aa este. Pleac spre multe direcii. Spre Stockholm, Leningrad.
Acestea sunt navele finlandeze. Mai exist i o companie estonian de navigaie
care efectueaz frecvent curse turistice spre Tallinn, n Estonia.
Dac i spun cuvntul archipelago, la ce te gndeti n primul rnd?
Exist dou arhipelaguri, replic Laila repede. Primul, arhipelagul Turku
un port la vest de Helsinki, unde coasta o ia spre nord, spre Golful Botnic. Este
al doilea arhipelag ca mrime din lume, primul fiind cel grecesc. Geografia a fost
materia la care m descurcam cel mai bine la coal, adug ea modest.

 i cellalt? Ai spus c sunt dou.

Arhipelagul suedez, care se ntinde de la Stockholm are forma unui
bra mare pn la Turku, dar ntre ele exist un bra de mare liber.
Cum arat arhipelagul Turku, ai fost vreodat pe acolo?
Da, bineneles, un prieten pe care l-am avut era nnebunit dup
yachting. N-am vzut niciodat ceva la fel ca acolo, sunt mii de insule, unele
destul de mari. Pe una din ele se afl capitala arhipelagului, care se numete
Maarianhamina n mod strict vorbind, este capitala unui grup de insule care se
numete Ahvenanmaa insulele Aland, n suedez.
Cred c suedeza mi se pare mai uoar pot s o pronun.
N-avem dect s vorbim n englez i s ne nelegem! Aici este locul
unde aterizeaz elicopterele.
Ei merseser pe o potec larg spre dou locuri de aterizare, formate din
dou platforme de lemn, legate de o a treia, care reprezenta un debarcader
plutitor. Cnd Newman porni pe el, ncepu s coboare i s se ridice sub
picioarele sale. n stnga sa se afla o nclcitur deas de trestii care creteau n
mare, aproape ca o mic jungl. Burnia se oprise i el sttea simind ondulaiile
apei, privind fix pe deasupra spre o pat alb, aflat la distan, care se mica
rapid, lsnd n urma ei o dung alb. O barc mare cu motor care se ndrepta
spre sud.
Hai s ne aezm, suger Laila care venise n spatele lui.
Cnd se aezar, ea scoase din geant o hart mpturit, groas.
Deschiznd-o, foaie cu foaie, o ntinse pe picioarele lor.
Am crezut c va fi util. Dup cum vezi este un plan al strzilor din
Helsinki. Poi s-l pstrezi, Bob.
Mulumesc. Newman l studie cu interes. Helsinki este unul din cele mai
ciudate orae din Europa.
Mie mi place. M-am nscut aici.
Nu fi aa sensibil. Voiam s spun fascinant. Geografia lui parc
spuneai c te pricepi la geografie.
De ce este straniu, adic fascinant?
n primul rnd fiindc este construit pe o peninsul lung, deci
nseamn c din trei pri este nconjurat de ap. Un alt motiv este c are mai
multe porturi Portul de Sud i cel de Nord.

 Din Portul de Sud pleac vasele de care i-am vorbit, n funcie de

destinaie pleci de la docuri diferite.
Ce este aici, Laila?
Docul Companiei Estoniene de Navigaie.
Deci a putea afla orarul tuturor navelor mergnd n port? Cred c este
o ntrebare inutil.
M-a putea duce eu. Cred c eti foarte obosit. De ce nu vrei s stai
departe de Helsink i cteva zile i s te odihneti? Este foarte mult linite.
Era foarte mult linite. Singurul sunet care se auzea era clipocitul micilor
valuri care atingeau plajele izolate de ml, care ieeau nafar n lac marea, i
reaminti Newman. Ici-colo se aflau i alte debarcadere. Lng unul din ele se
afla o barc cu vsle ce se legna uor, o barc cu vsle, cu un stegule rou
aprins.
Alexis i-a mai vorbit i despre altceva n afar de acest Adam Procane?
ntreb el.
Da. Concentrndu-se, Laila i ngust ochii n spatele lentilelor. A fost o
conversaie amuzant ea trecea rapid de la un subiect la altul. Spunea c a
auzit zvonuri c o serie de ofieri rui de informaii din armat fuseser
asasinai, strangulai, dincolo, peste mare.
La ce se referea?
Nu a spus dect dincolo, peste mare. Probabil n Estonia. i noi am
auzit aceste zvonuri. Am ncercat s merg pe urma lor, pentru un articol. Am
fcut ncercarea de a ntreba pe cineva din echipajul vasului estonian, dar prea
speriat i nu a vrut s vorbeasc despre asta.
Serviciul Militar de Informaii? Te referi la GRU?
Da, aa este. Apoi Alexis a schimbat din nou subiectul i mi-a pus
aproape aceleai ntrebri despre arhipelag ca i tine.
Ai spus c sunt mii de insule.
Multe din ele sunt foarte mici, stnci rotunjite care ies din mare,
navigaia prin acele canale este periculoas i te poi pierde foarte uor, dac
nu eti cu unul din pescarii care cunosc fiecare piatr pe acolo.
Cunoti pe cineva care s tie att de bine zona?
Da, este un prieten apropiat. De ce?
Ai putea s m prezini dac a vrea s-i pun cteva ntrebri?

 Nicio problem. Dar eu cred totui c ar trebui s ai un week-end

linitit. Pari epuizat.
Cred c sunt de acord. O ultim ntrebare. Se presupune c Alexis a
fost lovit de o main pe un drum singuratic din afara oraului. tii cumva un
castel cu aspect straniu, foarte vechi, cu turnulee, cocoat undeva la nlime
n apropiere de Helsinki?
Un castel? Vrei s spui unul asemntor cu cele de la voi, din Anglia?
Am fost odat n Anglia i am vizitat castelele Warwick i Windsor. Au fost
minunate dar n Finlanda nu avem nimic asemntor. Cred c ai rde dac ai
vedea ce numim noi castel. Se rsuci pe scaun i umrul ei se lipi de cel al lui
Newman. Este foarte ciudat, dar aceast conversaie mi amintete de cea pe
care am avut-o cu Alexis Bouvet.
Presupun c vorbim n acelai fel, spuse el ncet, ncercnd s schimbe
subiectul.
Se gndea la o propoziie pe care o spusese Laila nainte: srea de la una
la alta. Era sigur c tia ce fcuse Alexis. Ea nclcise conversaia, astfel nct
Laila s nu-i poat da seama ce urmrea n realitate. El rmase privind marea,
ncercnd s adune toate elementele pe care le avea.
Uciderea ofierilor GRU n Estonia. Referirea la Adam Procane. ntrebrile
despre arhipelag. Ce anume urmrea? Nimic nu prea s se lege. Datele preau
s fie izolate, la ntmplare, fr s existe nicio legtur ntre ele.
O s plou tare, remarc Laila. Poate c ar fi mai bine s ne ntoarcem
la hotel.
E-n regul, dar de unde tii?
Uit-te dincolo de golf vezi ploaia venind.
Aici vremea se schimb repede.
Asta e Finlanda. Poate s toarne cu gleata, apoi se oprete i este din
nou vreme frumoas.
Deasupra rmului ndeprtat, nori negri, ca pdurea de brad de pe
malurile golfului, se micau rapid spre est, spre Helsinki i hotel. O perdea
ntunecat arta c pe cellalt mal al golfului ploua deja. Se grbir s ajung
napoi, mergnd pe drumul care trecea pe sub pini, iar Laila art spre o cldire
ciudat, cu multe laturi, cu un acoperi circular, ca cel al unei pagode uriae.
Acela este restaurantul Casa Rotund. Ar fi foarte frumos dac n
aceast sear ai cina acolo.

 Numai dac vii i tu.

Mi-ar face mare plcere. Cred c acum trebuie s prind tramvaiul 4
spre Helsinki i s aflu orele de plecare ale vaselor. Stai aici i te odihneti?
ntreb ea nelinitit.
Fac tot ce spui tu.
Vezi cldirea aceea situat dincolo de Casa Rotund?
Ea i art o cldire veche, cu un singur etaj, care i aminti lui Newman de
o cabin mare. Era partea cea mai veche a hotelului.
Este originala Cas a Pescarului, i explic Laila. Cldirea exista cu mult
nainte ca hotelul s fie construit. Arhitectul a fost suficient de inteligent s o
pstreze nu a fcut dect s-i modernizeze interiorul.
Urcar n fug treptele care duceau spre hotel, n timp ce stropi mari de
ploaie ncepur s cad. nuntru, Laila i art lui Newman drumul spre tunelul
care fcea legtura dintre cele dou cldiri i se desprir.
Tunelul care trecea pe sub osea era foarte ciudat. Pe ambele pri era
placat cu imitaii de calcar, aa c Newman avea senzaia c parcurge un
ghear. Ieind la cellalt capt, el pipi plicul care coninea fotografia lui Alexis
din camera sa i se ntoarse spre tejgheaua recepiei.
O rud apropiat a locuit aici foarte recent, explic el recepionerului.
Numele ei este Alexis Bouvet. A lsat cumva adresa spre care a plecat?
Expresia recepionerului deveni rigid: nu era deloc entuziasmat de
ntrebare, de faptul c trebuia s dea informaii referitoare la oaspei. Consult
registrul, amintindu-i probabil c Newman pltea un apartament, apoi scutur
din cap.
M tem c nu avem pe nimeni cu acest nume, domnule.
Newman nu putea face altceva dect s spun adevrul. Scoase copia
dup articolul Lailei i o ntinse pe tejgheaua recepiei. La aceasta mai adug i
fotografia pe care o luase din ram, din apartamentul su din Londra.
Este vorba de soia mea, spuse el ncet.
mi pare ru, domnule Newman. Recepionerul nu arunc dect o
privire fotografiei. Da, aceast doamn a stat aici cu o sptmn nainte s
ajungei dumneavoastr. Mi-o amintesc foarte bine. O femeie foarte frumoas,
dac pot spune aa. A pltit n avans, pentru o sptmn, i ntr-o noapte nu sa mai ntors cu dou zile nainte ca rezervarea s expire. A lsat nite lucruri n
camera ei.

 A putea s le vd? Este vorba de soia mea.

Am neles asta, domnule. Nu am recunoscut numele pe care mi l-ai
dat la nceput, pentru c vedei s-a nregistrat sub numele Alexis Newman.
Despre ce lucruri este vorba?
Recepionerul prea stingherit.
Au fost luate cu cteva ore nainte de sosirea dumneavoastr de ctre
persoane oficiale din Helsinki.
Poliia, de la sediul din Pasila?
Nu, domnule. Stinghereala recepionerului cretea. Erau dou persoane
oficiale, care aveau o mputernicire scris s ia cu ei lucrurile doamnei Newman.
Apoi Newman i ddu seama despre ce vorbea recepionerul, dar nu voia
s spun clar. Cele dou persoane erau de la Poliia Secret, aparinnd de
Poliia de Protecie. Bineneles. Ea i avea sediul n Rataktu. Renun la acest
subiect i schimb unghiul interogatoriului.
Putei s-mi spunei dac a fcut ceva special n perioada n care a
locuit aici? Ceva ct de ct neobinuit?
ntr-o diminea, curnd dup sosirea ei, a folosit serviciul nostru de
elicoptere. Exist un elicopter care decoleaz din apropierea debarcaderului
aflat de cealalt parte a hotelului, pe coast.
Da, tiu. V referii la biroul de acolo?
Newman

art

spre

un

birou

mic,

izolat,

din

sala

de

recepie.

Recepionerul ddu din cap i Newman i lu fotografia i articolul din ziar i se

duse spre acel birou. O fat cu pr negru i ridic privirea cnd el intr n birou.
El arunc fotografia i ziarul pe masa ei i vorbi ferm, tonul su fiind mai
degrab afirmativ dect interogativ.
Recepionerul mi-a spus c soia mea, Alexis Newman, a nchiriat unul
din elicopterele dumneavoastr. Trebuie s tiu unde a dus-o pilotul.
Aa este domnule Newman, mi amintesc, dar ea nu a vrut s mearg
pe traseul obinuit. A nchiriat aparatul nostru pentru o cltorie special. Este
vorba de acest elicopter.
Ea i ddu o fotografie mare, n culori, a unui Hughes 500 D, unul din cele
mai mici elicoptere. Interiorul prea foarte strmt, iar fotografia prezenta
aparatul n aer, n timp ce pilotul fotografia.
Unde s-a dus? ntreb Newman.

 Nu tiu. Eu i-am nchiriat numai elicopterul, ea a pltit i a hotrt s

achite restul taxei la ntoarcere.
A putea nchiria acelai elicopter cu acelai pilot?
Nicio problem, domnule. Luni este ns prima zi n care va fi disponibil.
Newman plti i el un aconto i ea scrise numrul de telefon al biroului pe
brour: 727157. n timp ce ieea, se ntoarse n cadrul uii i o ntreb din nou
dac avea vreo idee despre destinaia zborului.
A spus ceva despre Portul de Sud, domnule.
Laila lu tramvaiul numrul 4 pn la ultima staie, care se afla la o
distan de cinci minute de mers rapid de hotel. Fusese singura pasager a
tramvaiului. Acesta trecea printr-un cartier rezidenial format din blocuri mici, cu
apartamente, construite cu ani n urm printre copaci.
Ea rmase n tramvai pn cnd a ajuns la o staie de Mannerheimintie,
strada principal care ducea n centru i cobor n apropiere de hotelul Hesperia,
un bloc curbat, cu multe etaje, semnnd cu o sculptur modern finlandez,
format din piese metalice care se roteau datorit brizei, ca un gigantic
giockenspiel.
Cufundndu-se n strzile lturalnice pe ale cror margini se aflau cldiri
vechi cu apartamente luxoase, se opri n apartamentul ei de la etajul unu i
ridic receptorul telefonului n timp ce i arunca geanta de pe umr. Form
numrul companiei Condon and Cumbna Assurance pe care i-l dduse Tweed.
Mi-e team c astzi nu este aici, o inform Monica. Cine l-a cutat?
O prieten, spuse Laila i ntrerupse legtura.
Prsi din nou apartamentul i ptrunse mai adnc n centrul oraului,
trecnd pe lng cele dou buci de piatr verticale, care ar fi trebuit s-l
simbolizeze pe preedintele Kekkonen. La Agenia de Turism Ageba obinu lista
tuturor vaselor care plecau din Helsinki spre Leningrad, Tallinn, Stockholm i
dup ce se gndi puin i Turku.
Apoi intr ntr-un bar n apropiere de hotelul Marski i se aez pentru a
bea o ceac de cafea neagr. Laila era ngrijorat. Instinctiv, simea c trebuia
s-l opreasc pe Newman de la orice fel de aciuni pn cnd reuea s
vorbeasc cu Tweed. Problema era ea tia din ntrebrile pe care el le pusese
c agresivul englez i ncepuse deja investigaiile despre modul n care murise
soia sa i despre cei responsabili de aceast moarte.

8
mbrcat cu un tricou, Newman mergea prin salonul apartamentului su
ca un tigru n cuc. Camera semna mai mult cu o sal de conferine dect cu
un salon. n centru se afla o mas mare, dreptunghiular, nconjurat de
scaune. Proiectanii de mobilier din Finlanda, ca i tinerii arhiteci, erau
pasionai de dreptunghiuri.
Dulapurile din dormitor erau din lemn nchis la culoare, fiind formate dintro serie de cutii dreptunghiulare. Acelai motiv se repeta i n aa-numitul salon.
Pe mas se afla blocul su de notie, cu o carioc aruncat deasupra.
Vremea se schimbase din nou. Se opri pentru o clip spre a se uita peste
acoperiul plat care era nc ud de ploaie. Norii parc se evaporaser. Cerul
vast, albastru, era limpede, iar golful era linitit ca un cearaf bine ntins. Ce tia
pn acum? Se ntoarse spre mas i se uit fix la blocnotesul pe care
zmnglise n unghiuri ciudate datele pe care le acumulase.
O nav care pleca la ora zece i jumtate dimineaa din Portul de Sud? Un
american pe nume Adam Procane care aparent nu exista, dar care trebuia s
fie oprit. Oprit s fac ce? Numai Alexis tiuse. Un castel ciudat, aflat undeva
pe o nlime i se presupunea c Alexis murise undeva n mprejurimile
Helsinki-ului.
Un castel... dar noi nu avem aa ceva n Finlanda.
Aa spusese Laila i ea trebuia s tie. Newman se holb la schia
castelului pe care o desenase pe blocnotes din memorie. Ca i scurtele sale
notie, i castelul era ncercuit.
Cuta ceva care s poat lega aceste date, ceva cu care s uneasc
cercurile de pe foaia de hrtie, s fac nite legturi. Dar nu exista nimic. i
aprinse o igar. ntr-un alt cerc scrisese cuvintele asasinarea unor ofieri GRU n
Estonia? Foarte uor ar fi putut s fie numai un zvon. tia de la ultima sa vizit
n Finlanda c circulau o mulime de zvonuri de multe ori rspndite de
membrii Ambasadelor americane i ruse.
Poliia de Protecie. n interiorul unui alt cerc de pe foaia de hrtie. O
noutate. De ce erau ei att de interesai de Alexis? Newman i suspecta c ei
luaser lucrurile ei din camera de hotel, pentru a terge toate urmele vizitei
fcute la Helsinki. Dac era aa, poliitii fcuser o greeal nu puteau s
prevad c Newman va ajunge att de curnd la hotelul la care sttuse ea.

Finlandezii aveau o poziie internaional dificil. La grania lor de est se

afla gigantul sovietic. Ruii le ddeau finlandezilor petrolul necesar, n schimbul
unor mrfuri finlandeze. Teoretic, Kremlin-ul ar fi trebuit s-i aib pe finlandezi
la mn.
Dar finlandezii mergeau cu mare ndemnare pe firul care era ntins ntre
Est i Vest. Ei i menineau independena lor precar, refuznd s devin un
satelit al sovieticilor fcnd comer cu Occidentul pentru a-l contrabalansa pe
cel fcut cu ursul sovietic.
Newman se aez la mas i se uit la alte dou cercuri. Ratakatu. Sediul
Departamentului Poliiei de Protecie se afla ntr-o cldire diferit de cea a
Comandamentului central al poliiei, situat la Pasila.
Acel lucru l ngrijora. Laila recunoscuse c tatl ei era eful Poliiei de
Protecie. n acel moment i raporta oare conversaia avut cu Newman?
Aici exista ns o contradicie. Laila scrisese articolul despre presupusul
accident fatal al lui Alexis n mprejurimile oraului Helsinki. Cu siguran, Mauno
Sarin, pe care Newman l cunotea de la vizita sa anterioar nu va fi ncntat
de asta. Acest lucru contrazicea ideea c Laila era manevrat de tatl ei.
Elicopterul. Era o informaie proaspt pe care Newman o obinuse
insistnd n discuia sa cu recepionerul. Oare unde se dusese ea cu elicopterul?
Va afla toate aceste detalii luni. Newman era convins c dac ar fi putut afla
ultimele micri ale lui Alexis s-ar apropia mai mult de adevr.
Rbdare. Aceasta era de multe ori cheia succesului cnd un corespondent
strin cuta s afle ceva.
Asta este lista vaselor care pleac din Helsinki i orarul lor, spuse Laila
i i ddu lui Newman peste mas o foaie de hrtie.
Ei luau cina la etajul superior al Casei Rotunde, ajungnd acolo pe o scar
n spiral. Aveau o mas situat la margine, putnd s vad bine mesele aflate
sub ei. Newman lu foaia de hrtie i arunc o privire la orarul scris ngrijit.
Nu i pierzi timpul, nu-i aa? coment el.
n meseria mea trebuie s rezolvi lucrurile dintr-o dat. Ea se nroi
cnd i ddu seama ce spusese. Dar bineneles c tii asta de muli ani.
Felicitri.
i este ceva de folos? ntreb ea nainte de a continua s mnnce.
Chiar i o informaie negativ poate fi util, rspunse el.
Deci ce cutai nu se afl acolo.

 Ascult, Laila, tii la fel de bine ca i mine, pn acum, c dac poi

elimina unele direcii, acest lucru i poate arta direcia n care merg lucrurile.
Newman mai turn Chablis n paharele lor pentru a-i ascunde agitaia.
Printre numeroasele vase nu exista dect unul singur care pleca la zece i
jumtate Georg Ots care mergea la Tallinn, Estonia.
Prea s fie un vas turistic care ajungea la Tallinn la ora trei. Apoi pleca
din Tallinn la ora apte i jumtate i ajungea napoi la Helsinki la zece i
jumtate. Ceea ce l Intriga n mod special pe Newman, era faptul c Laila
scrisese mai nti numele companiei Oy Saimaa Lines Ltd.
Ceea ce prea s fie finlandez. n parantez ns adugase Estonia
Shipping Company ceea ce nsemna probabil c Georg Ots era un vas sovietic.
De unde ai obinut aceste date? ntreb el.
De la Agenia de Turism Ageba. Au un birou n apropiere de hotelul
Marski numai civa metri mai jos, pe strada principal.
Ea ntinse mna dup foaia de hrtie i mai adug ceva n partea de jos.
El se uit la ce scrisese. Ageba Travel Service, Pohjoisranta 4. Slav Domnului
c att de muli finlandezi tiau engleza.
Mai ai nevoie de alte informaii? ntreb ea.
Nu cred.
El o privi pe deasupra mesei i observ c ea se mbrcase cu grij pentru
cina cu el. Purta o rochie neagr, mulat, decorat cu mici dragoni de aur. Avea
un guler mandarin, care i scotea n eviden brbia ferm, bine conturat.
Eti o fat foarte frumoas, coment el.
Mulumesc, Bob.
Ea prea timid i ncntat.
L-ai vzut de curnd pe tatl tu? Sau ai contacte cu el?
De ce m ntrebi asta?
Ea puse cuitul i furculia pe mas, trsturile devenind dure. Strlucirea
datorat plcerii dispruse, fiind nlocuit de o senzaie de suprare i
indignare, datorit modului n care pusese el ntrebarea.
Presupuneam doar c te ntlneti regulat cu tatl tu.
n calitatea sa de ef al Poliiei de Protecie?
Ea coborse tonul vocii, aplecndu-se deasupra mesei, spre el, vocea ei
fiind rece ca gheaa din paharele americanilor de la masa de alturi. Newman

realiz c era pe cale de a se produce un alt Buum! finlandez. Faa ei reflecta

perfect tonul pe care l folosea.
Numai n calitate de tat i fiic, rspunse el.
Nu cred! Tu ai impresia c i-am raportat tot ce am vorbit mpreun?
Crezi c de aceea te-am ateptat la aeroport cnd ai cobort din avion? Ei bine,
domnule Newman, am nouti pentru dumneata. Nu m neleg prea bine cu
tatl meu. Am devenit reporter mpotriva voinei sale. Nu l-am vzut sau vorbit
cu el de peste dou luni. i nu mai mi este foame. Numai cafeaua, te rog i
apoi plec acas.
Newman nu fcu nicio ncercare de a-i schimba inteniile. i el era destul
de suprat, dar creierul trecu peste sentimente. Ea ori minea, caz n care
ratase o carier de actri, ori era cu adevrat suprat.
Trebuia s fie sigur c cea de-a doua variant era adevrat. Dac era
aa, atunci va pleca. i bur cafeaua n tcere, el semn nota de plat i Laila
se ridic i i puse haina nainte ca el s-o fi putut ajuta.
La celelalte mese oaspeii erau acum bine dispui, plvrgind fericii i
bnd mari cantiti de alcool n timp ce Newman i Laila plecau. El o conduse
afar unde ateptau mai multe taxiuri. Unele aveau nsemnul finlandez Taksi, n
timp ce altele pe cel mai simplu de Taxi.
Ea i mulumi politicos, dar formal, pentru cin, i spuse noapte bun i se
urc n main. Newman ddu din umeri i travers ncet strada, ntorcndu-se
n camera sa din cldirea central. Era singuratic de felul su, iar cnd era
ocupat i mai mult. i acum era implicat n cea mai amar afacere a vieii sale.
Mai bine singur.
Duminic, 1 septembrie ziua pe care Tweed o petrecuse la Geneva,
ntlnindu-se cu Alain Charvet, fostul poliist care conducea o agenie
particular de investigaii generalul Lisenko zbur de la Moscova spre
Leningrad, pe care l numea baza sa avansat.
Lui Lisenko i plcea s-i semene conversaia cu termeni militari i
considera Leningradul locul ideal de unde s conduc ceea ce numea el
Operaiunea Procane. mpreun cu el mergea adjunctul su, cpitanul
Valentin Rebet, cunoscut n cercurile moscovite ca Umbra lui Lisenko.
Rebet era un brbat nalt, de treizeci i cinci de ani, cu pr negru, ngrijit,
i cu o memorie enciclopedic. De asemenea, era i administrator, ajutndu-i

furtunosul ef, care ura munca de birou. Lisenko i adres lui Rebet ntrebarea
imediat ce ajunser n biroul su, care se afla la al doilea etaj al unei cldiri
cenuii de pe cheiul Arsenalului, pe malul Nevei, n apropiere de staia Finlanda.
Deci, Rebet, ce tim?
Rebet i ridic ochelarii fr ram, la baza nasului su lung i deschise un
dosar.
Lisenko era un om foarte activ, care nu se simea niciodat mai fericit
dect atunci cnd zbura sau mergea spre o nou destinaie pentru a-i
bombarda subordonaii cu ntrebri. Consuma mari cantiti de vodc i lakka,
lichiorul finlandez distilat din mure. Avea un apetit la fel de mare i pentru
femei. Dup cum spusese Rebet odat unui coleg Dac o vezi pe nevast-sa
nelegi de ce.
Valentin Rebet era intelectualul echipei, un om care putea s stea o
jumtate de noapte pentru a studia dosarele i rapoartele agenilor. Dac
cineva putea aranja o serie de fapte separate ntr-o imagine coerent, atunci
Rebet era acela.
n primul rnd, este seria de asasinate misterioase ale unor ofieri GRU
n Tallinn, ncepu el, crime care, aparent, sunt fr motiv.
Este clar c sunt datorate aa-numitei micri de rezisten estoniene.
Lisenko sri n picioare i se duse chioptnd spre fereastr. Rebet i
ridic privirile, i ngust ochii, apoi continu.
Nu exist nicio dovad care s susin o asemenea concluzie. Aceste
asasinate macabre au ceva foarte ciudat. Patru oameni strangulai i toi ofieri
GRU. De ce GRU? apoi mai este eminentul colonel Andrei Karlov, care se afl la
Tallinn cu o dubl misiune.
Eminent? Lisenko rcni cuvntul. Este un lingu care se trte pe
burt n faa superiorilor, spernd s fie avansat.
Karlov este unul dintre cei mai importani analiti militari ai Armatei
Roii, insist Rebet. Ai vzut ultimul su raport care tocmai a sosit exprimnd
din nou ndoieli cu privire la adevrata valoare a informaiilor transmise de
Procane?
ncearc s se protejeze fiindc el a fost canalul de la Londra prin care
au trecut informaiile. Moscova este convins c Procane este, potenial, cea
mai mare captur pe care putem pune mna, de la cel de-al doilea rzboi
mondial ncoace.

 Cred c a fost o greeal ca el s fie nsrcinat cu rezolvarea

asasinatelor. Ar trebui s se concentreze pentru a-l ajuta pe Procane s treac
la noi. Un al doilea raport a sosit deja de la ataatul militar de la ambasada din
Paris n care se spune c Procane este pe drum.
Deci, care este urmtoarea noastr micare, tovare?
Ar trebui s informm toate ambasadele din Occident i n mod
special contactele noastre neoficiale pentru a raporta imediat sosirea unui
spion, militar sau diplomat american important. Procane va trebui s gseasc
un motiv convingtor pentru a traversa Atlanticul prima etap pentru a ajunge
la noi. Avnd n vedere destinaia sa, iniial am putea prevedea ruta pe care va
traversa Europa.
Voi da imediat alarma, aprob Lisenko.
Aprinse una din igrile sale de foi, ceea ce nsemna c i plcea ideea.
Aciune! Acesta era punctul forte al lui Lisenko.
n acelai timp, mai exist un al treilea factor, pe care l-am menionat
nainte. Asasinarea ziaristei franceze, Alexis Bouvet, de ctre dementul acela
sadic, Poluchkin. Plus cea de-a doua nebunie de a trimite filmul cu crima la
Londra i fotografia, mpreun cu un raport, unui ziar din Helsinki.
Las problemele politice pe seama celor care se pricep. Mai ai de fcut
vreo observaie? Dac nu, trebuie s dm alarma general pentru sosirea
americanului. O idee excelent, tovare.
Lisenko i ddea foarte bine seama c Rebet era de nepreuit pentru el
datorit ideilor sale. Era singurul subordonat pe care Lisenko l luda ocazional.
Nu prea des nu avea niciun sens s-i dea cuiva impresia c este indispensabil.
Sunt ngrijorat de ntreaga serie de evenimente din Estonia, repet
Rebet, fiindc nu pot nc s fac o legtur ntre aceste incidente.
Trebuie s existe o legtur ntre ele? ntreb Lisenko brusc.
Eu nu cred n coincidene, i spuse Rebet.
Era duminic. Smbt dup-amiaz, Tweed zburase napoi la Londra de
la Bruxelles, dup ntlnirea sa cu Julius Ravenstein, omul cunoscut ca White
Star de ctre industria de diamante din Anvers.
Luni, 3 septembrie, el ajunse trziu n Park Crescent i n momentul n
care intr n cldire simi c se ntmplase ceva. Monica l atepta nerbdtoare
n spatele biroului ei i l urmri n timp ce i scotea pardesiul. Valul de cldur,
care durase dou luni, se terminase i era mult mai rcoare i burnia uor.

 Au fost telefoane urgente pentru tine, raport ea. De la Paris, Frankfurt

i Geneva.
Oala ncepe s fiarb.
Ce oal? Ce se ntmpl?
Nu-i pot spune. mi pare ru. De-acum nainte, regret c trebuie s-o
spun, vei lucra complet n ntuneric.
Minunat. Va fi o nou experien, spuse ea sarcastic.
Astea sunt ordinele, o potoli el. Trebuie s lucrez pe cont propriu. O s
vezi de ce.
Abia atept!
Ea se prefcu ocupat, examinnd un dosar. Tweed njur n gnd. De-a
lungul timpului i spusese toate detaliile, indiferent ct de mare ar fi fost riscul.
ncepu s urasc i mai mult afacerea Procane. Monica vorbi repede, fr s se
uite la eful ei.
Datele tuturor celor care au sunat sunt pe mas. Niciunul n-a vrut s
vorbeasc cu mine. Din Frankfurt a sunat o femeie, ceilali doi erau brbai.
Spuneau s-i suni de urgen.
M ocup acum de asta.
S ies din birou?
El se uit la ea pe deasupra ochelarilor, apoi scutur din cap. Ea explod
din nou.
Te ursc cnd te uii aa la mine!
Sun mai nti la Frankfurt. Dup ce form numrul urm mai nti o
scurt pauz, apoi rspunse vocea ritmat a Lisei Brandt. El bnui c ea
ateptase lng telefon ca s-o sune.
nregistrez aceast conversaie, o avertiz el i aps butonul care
pornea magnetofonul ascuns n cel de-al treilea sertar din dreapta.
A fost o conversaie semnnd mai curnd cu un monolog. Lisa vorbea i
el asculta. Din cnd n cnd punea cte o scurt ntrebare. Raportul ei a fost
scurt, ca al unei afaceri foarte diferit de plvrgeala din timpul prnzului de
la Intercontinental. El i mulumi i puse receptorul la loc.
Cine va dactilografia nregistrarea? ntreb Monica i mai ncet.
Eu, rspunse Tweed sec.
Repet acelai procedeu i cu Andre Moutet la Paris i apoi cu Alain
Charvet la Geneva. Amndoi ateptau telefonul su. Cnd termin cu aceste

convorbiri, scoase vechiul su Remington portabil dintr-un dulap, bg o foaie

de hrtie n main i folosi ctile magnetofonului pentru a bate un raport al
tuturor conversaiilor. ntr-un singur exemplar. Rupse cele trei foi de hrtie pe
care le folosise ca dublur, observnd c n mod deliberat Monica nu se uita la
el.
Apoi bg fiecare raport ntr-un dosar, care se nchidea i le aranj n
ordine pe biroul su. Treaba odat terminat, i scoase ochelarii i ncepu s-i
curee. nelegnd semnalul, Monica nchise dosarul care se afla n faa ei i
atept. El i drese vocea nainte s vorbeasc.
i ascund aceste lucruri fiindc este cea mai delicat problem de care
m-am ocupat de cnd sunt aici. Dac ar fi s ratez nu vreau s fii i tu implicat.
S ratezi?
Indignarea i dezamgirea Monici se evaporaser. Erau nlocuite de
team, sincer ngrijorare. Se uit atent la eful ei.
Pot grei, foarte uor, i spuse Tweed. Dac toat aceast afacere mi
va exploda n fa, nu vreau s te afecteze. Howard nu ine prea mult la tine,
dar este cinstit.
Dar m ateptam speram c ar putea duce la avansare...
Merg pe o srm deasupra unui abis. Nu uita acest lucru...
Teama ei crescu, Howard alese acest moment pentru a intra n birou i
spuse exact ce nu trebuia s spun. Faa sa neted era roie, agitat, i era
extrem de nfumurat.
Trebuie s vorbesc cu tine ntre patru ochi. Se uit la Monica. Am spus
ntre patru ochi.
Dac o rogi frumos, poate va rspunde. Nu uita, te rog, c este membr
deplin a echipei noastre, spuse Tweed, nepndu-l.
Poate c am fost cam dur. Mai mult de att, Howard nu putea s se scuze.
S-a ntmplat ceva serios foarte serios. Trebuie ca Tweed s-mi dea un sfat
personal. Mulumesc, Monica.
... Un sfat personal. n gndul su Tweed se crisp auzind acest limbaj,
att de caracteristic pentru Howard. Prea c voia s-i consulte afurisitul de
doctor. Sttu linitit n timp ce Howard nira cuvintele.
Tocmai am vorbit la telefon cu ultima persoan pe care a fi vrut s o
aud. Probabil c s-a sculat la miezul nopii ca s m sune. Uneori m gndesc c

nu se culc niciodat. Dumnezeule, cineva a pus lupul din poveste paznic la oi.
Dac e s te iei dup el, al treilea rzboi mondial este iminent.
Despre cine vorbeti? interveni Tweed.
Cord Dillon! n persoan. Sosete astzi cu avionul, l vei atepta,
bineneles, la Heathrow. i voi spune ora la care ajunge avionul.
Nu, rspunse Tweed.
Poftim?
Nu. Nu l voi atepta la aeroport.
Cineva trebuie s-o fac. Howard pru mhnit. Se aez n confortabilul
fotoliu de piele al lui Tweed i i trecu minile prin pr. De ce nu vrei s-l
atepi tu?
E o tactic greit.
Dup prerea lui Tweed, pe Cord Dillon, directorul adjunct al CIA, Howard
l detesta fiindc nu voia s discute cu americanul furios. i aminti de ultimul
dezacord al lui Howard cu Dillon, n prezena sa.
Voi, englezoilor, mai bine v-ai mica fundurile i ai face nite valuri.
De ce nu putei s v facei singuri treaba voastr afurisit? Asta e, cred c aa
e scris s fie. De ce naiba nu reuii s facei valuri?
Fiindc, din ntmplare, nu suntem King Canutes, rspunsese Howard
agresiv.
Credeam c tipul la ncerca s-i opreasc s intre, replicase Dillon.
Acesta era americanul care traversa Atlanticul pentru a-i ferici cu
neplcuta lui prezen. Howard l ntreb pe Tweed dac nu voia totui s-l
atepte pe american, i din nou Tweed refuz. Ceva n felul de a fi al lui Tweed l
fcu pe Howard s bnuiasc c Tweed era mulumit de felul cum decurgeau
lucrurile.
De ce ne face aceast onoare? l ntreb el pe Howard.
Fiindc a primit rapoarte de la Paris, c un american pe nume Adam
Procane este pe cale s treac la rui. tii cum este. Abia dac am apucat s
scot un cuvnt. Se ridic i trase de marginile hainei, ntinznd-o. Presupun,
deci, c va trebui s m duc eu s m ntlnesc cu el.
Depinde de tine.
Tu te ocupi de cazul Procane, se plnse Howard susceptibil.
De aceea nici nu am de gnd s ntind covorul rou n faa lui Dillon.

 Vrei s-mi spui i mie despre ce este vorba? Am neles c deja s-au
ncins firele telefoanelor de la mesajele de pe continent.
Ar fi bine s citeti rapoartele astea.
Tweed ddu cele trei dosare efului su i se rezem pe spate n timp ce
Howard le citea s tnd n picioare. Suprarea i iritarea de pe chipul su se
adncir n timp ce citea cele trei foi de hrtie i apoi le arunc napoi pe birou.
Dumnezeule, Tweed! Paris, Frankfurt i Geneva raporteaz toate
acelai mesaj, c Procane va trece prin Europa n drum spre Rusia. Czu napoi
n fotoliu i i frnse minile ntr-un gest disperat. Realizezi implicaiile acestui
lucru? Reagan care candideaz pentru al doilea mandat n noiembrie; i dai
seama ce efect poate avea un scandal de spionaj? Ar putea s piard alegerile.
S-ar prea c americanii au un personaj chiar mai putred dect Philbi. Realizezi
ce consecine poate avea? repet el.
Perfect, tocmai m-am ntors dintr-o vizit fcut n aceste orae,
inclusiv Bruxelles. Am contactat principalii mei informatori pentru a verifica
zvonurile referitoare la Procane. Rezultatele admit, mult mai repede dect mam ateptat se afl n acele rapoarte.
i cine sunt A, B i C?
Informatorii mei. Trebuie protejai la maxim. Dac ruii afl de asta i
ei vor afla ar putea ncerca s-i rpeasc pentru a scoate informaii de la ei. D
nc nu a raportat. Informatorul acela se afl la Bruxelles.
i care este rolul acestei aciuni?
Tweed aps pe butonul interfonului.
Monica, acum te poi ntoarce, totul este n regul.
Atept pn cnd Monica se ntoarse i se aez la masa ei. Howard se
ncrunt, dar nu spuse nimic. Cum Tweed se atepta s fie plecat din ar, el
decise c ea trebuia s aib o idee despre ce se petrecea. Howard era un
martor al faptului c ea tia numai unele aspecte ale cazului.
Rolul acestei aciuni, explic Tweed, este sperana i nu este dect
una foarte slab c vom reui s-l oprim pe Procane nainte s decoleze spre
Moscova. Dac reuim, imaginai-v ce credit vom avea n relaiile cu
Washington-ul. Ei cred c noi nu facem dect s stricm totul. Este momentul s
cretem n ochii lor.
Dar n-avem nici cea mai vag idee cine naiba este Procane, obiect
Howard. Sau avem?

 Nu tim absolut nimic. V-am spus c speranele sunt foarte slabe. Nu

putem dect s ne ncercm ansele.
i pot s ndrznesc s ntreb cum vom face acest lucru?
Prima micare tocmai v-am explicat-o. Urmtorul pas este declanarea
unei alarme generale n ntreaga noastr reea de pe continent, pentru a
supraveghea toate rutele pe care Procane poate ajunge n Rusia. Una din
posibiliti este bineneles Anvers am aflat c un cargou sovietic, Taganrog,
tocmai a acostat pentru nite aa-zise reparaii. Acesta este modul prin care au
trecut Burgess i Maclean.
Cam prea evident posibilitatea, dup cum spuneai.
i-ar putea imagina c tocmai de aceea nu ne vom gndi la ea.
i cum vom mpiedica orice american s se apropie de docurile din
Anvers?
Cei de la contraspionajul belgian l vor aresta pentru o vin oarecare.
Nereguli n acte, orice. Dac apare ntr-adevr o urgen, trdtorul poate fi
rpit i adus aici pentru interogatoriu.
E al naibii de dur.
Crezi c Dillon ar obiecta?
Nu, nu cred. Presupun c n-ar face-o. n trecut el a navigat foarte strns
mpotriva vntului. Doar nu propui s-i artm...
Howard art spre dosarele de pe biroul lui Tweed, ca i cum ar fi fost din
dinamit. Tweed le puse deoparte, ntr-un sertar, pe care l ncuie nainte de a
rspunde.
i totui este foarte probabil c va trebui s-i art aceste dosare.
Americanii apreciaz foarte mult cooperarea.
O s-l apuce dracii!
O s supravieuiesc eu ntr-un fel. Ce mi se pare mai greu de suportat
este jokerul pe care l-ai bgat tu n pachet.
Despre ce naiba vorbeti? ntreb Howard.
Bob Newman. I-ai artat filmul acela i acum se afl n Finlanda. tii c
dac Newman s-a apucat de treab e greu de controlat! i i-ai menionat
numele lui Procane. Trebuie s spun c a fost o greeal grav, care ar putea
strica totul. Ca s nu spun de pericolul n care se afl Newman.
Cred c ar fi mai bine s-mi verific biroul nainte de a pleca la aeroport
pentru a-l atepta pe Dillon, spuse Howard ridicndu-se.

 Cnd ajunge?
La ase i zece, n aceast sear. Vine cu zborul BA 192, un Concorde.
O s-l aduc direct aici i o s i-l pasez.
Mulumesc, dar nu e pe gustul meu.
Erau momente cnd Tweed dovedea un accentuat sim al umorului, care
nu nceta s-i surprind chiar i pe cei mai apropiai prieteni. Lui Howard nu
prea-i plcu replica.
Pot s te ajut? ntreb Monica cnd rmaser singuri.
Da, i o s am nevoie de tine toat ziua. Alertez toat reeaua c o
nalt oficialitate american CIA, NSA sau din Pentagon va ncerca s treac n
Uniunea Sovietic. M gndesc n special la toate porturile unde se afl
ancorate vase din orice ar a blocului comunist i toate aeroporturile.
Ce se va ntmpla cu trenurile?
Nu cred c le va folosi. Va dori s treac rapid, dincolo de Cortina de
Fier.
Ne concentrm n special asupra vreunei zone?
Da, Scandinavia.
Laila Sarin sun circa o or mai trziu.
Domnule Tweed? Laila la telefon.
Prea nervoas i suprat. Tweed apuc receptorul strns. Se pregti s
o ncurajeze, s-i vorbeasc ca un unchi sftos.
Laila, m bucur c te aud. Mi-e team c i-am dat o nsrcinare foarte
dificil de aceast dat. Dar de ce spun asta? Tot ce ai fcut pentru mine a fost
foarte dificil.
Am ncercat s v sun mai devreme. nainte de sfritul sptmnii. O
femeie a rspuns i mi-a spus c nu suntei acolo.
Era adevrat. Deci, cum merg treburile?
Foarte ru. V-am dezamgit. mi pare att de ru. L-am ntlnit pe
englez, cum mi-ai cerut la aeroport. L-am convins s m lase s-l nsoesc la
hotel Kalastajatorppa. Ea silabisi numele hotelului i el l not. Am petrecut
mult timp cu el i i-am spus despre vizita soiei lui de acum zece zile. Mi-a pus o
mulime de ntrebri despre ce a spus ea.

Ea i ddu repede toate detaliile i Tweed mzglea furios pe notesul su.

Tot ce spusese sau ntrebase Alexis. Apoi detaliile conversaiei ei cu Newman.
Continu s ia notie. Ar fi putut nregistra conversaia, dar nu voia s-i spun c
are aceast posibilitate i apoi i se prea necinstit s fac acest lucru fr s-o
anune. Tweed avea un sentiment aparte pentru fata din Helsinki. Apoi urm
esenialul.
Domnule Tweed, m-am ntors la hotelul lui n aceast diminea pentru
a m mpca cu el, dar nu mai era acolo. A plecat cu un elicopter, unul
particular i a luat bagajele cu el dup ce a achitat nota de plat. Nu am nici
cea mai vag idee unde se afl.
De unde telefonezi?
Din apartamentul meu. Am ateptat pn s-a ntors elicopterul, dar
pilotul era singur. Nu l-am putut face s-mi spun ce s-a ntmplat. Cred c Bob
adic domnul Newman l-a pltit suficient ca s-i in gura. mi pare foarte
ru. M simt ngrozitor fiindc am dat gre.
Ai fcut mai bine dect crezi. O s-i trimit nite bani. La aceeai
banc?
Domnule Tweed! Vocea ei crescu n intensitate. Abia am nceput. Doar
nu V nchipuii c am de gnd s-l las pe domnul Newman s dispar aa? O s
fac Helsinki-ul bucele pn cnd l gsesc din nou. Acesta este oraul meu.
Tweed era uimit de vehemena ei, de hotrrea ei de a continua.
Subestimase tenacitatea i caracterul acestei fete. i fcu cu ochiul Monici, care
se uita la el.
O s-i trimit totui banii aceia poate ceva mai mult dect stabilisem.
Vei avea nevoie de bani.
Ca i pn acum vor fi decontai pn la ultimul ban, spuse ea. V voi
raporta n momentul n care l-am gsit. La revedere momentan.
Tweed puse jos receptorul i se minun. ncepu s-i lustruiasc Furios
ochelarii. ncepea oare s devin un caz n care amatorii erau mai buni dect
profesionitii? Se mai ntmplase.
Ceva n neregul? ntreb Monica ngrijorat.
Cele mai negre temeri s-au mplinit. Newman a disprut.

Era dimineaa zilei de luni, 3 septembrie, n Leningrad. mbrcat n

uniform, generalul Lisenko intr n biroul su i i arunc mantaua pe o
canapea uzat de piele. Cpitanul Valentin Rebet lucra deja la masa sa, studiind
cteva foi de hrtie, care observ Lisenko aveau tampila cu meniunea
Strict secret.
Au aprut date noi, l inform Rebet. Serioase.
Aa o s mearg toat sptmna, criz dup criz...
Lisenko arunc o privire prin birou i i aprinse a treia igar a zilei. De-a
lungul pereilor se aflau fiete cenuii, care se potriveau cu lespezile mohorte
ale pardoselii. Lisenko era indiferent fa de orice form de confort. Fietele
erau ale lui Rebet. Generalul nu avea nicio idee despre coninutul lor i habar
n-avea dup ce sistem erau organizate.
Spune-mi vestea cea mai proast, mri el.
Aparent, colonelul Karlov se nal cnd i exprim ndoieli la adresa lui
Adam Procane. Am trei rapoarte separate care au sosit pe parcursul week-endului. Toate spun c Procane se afl pe drum, toate folosesc surse demne de
ncredere.
Ce surse?
Lisenko i ocup poziia sa obinuit lng fereastr. Oamenii se duceau
la munc, mergnd mpotriva ploii care venea dinspre Marea Baltic. Era o
diminea trist, care reflecta starea de spirit a lui Lisenko.
Ambasada din Paris, consulatele din Frankfurt i Geneva, l inform
Rebet n felul su precis. Ataatul militar din Paris spune c folosete o surs
aflat deasupra oricror ndoieli. Aceeai poveste ca n Germania i Elveia.
Anun Moscova.
Am fcut-o deja, sub semntura dumneavoastr, adug Rebet.
Bine, bine. A aprut ceva referitor la adevrata sa identitate?
Nimic de acest gen.
Este un tip prudent. i asta e bine. Ai idee ce rut va urma? Poate ar
trebui s facem nite planuri n acest sens, suger Lisenko.
n aceast etap e dificil. Avem de-a face cu un tip complicat.
Putem preveni orice ambasad sau consulat din Europa de Vest,
pregtindu-le pentru eventuale ntmplri neprevzute.
Poate fi o hotrre nechibzuit. Gndii-v ci oameni ar afla apoi
despre Procane. Cuiva i-ar scpa ceva i informaia ar ajunge la Washington.

Propun s mai ateptm un timp. Ne putem consulta cu Karlov. Iniial el a fost

omul de legtur al acestui tip.
Vrei s telefonezi la Tallinn?
Cu tot respectul, cred c i aceasta ar fi o nechibzuin, generale. Nu
tim ct au reuit sateliii americani s ptrund n sistemul nostru telefonic. Ar
fi mai bine s zbor la Tallinn, s vorbesc personal cu Karlov.
Sunt de acord. Cu unele rezerve ns. Pentru moment te las totui s iei
toate deciziile cu privire la Procane. Ct timp eti plecat vei formula acest lucru
n scris. Nu, mai bine i voi dicta instruciunile pe care vei putea s le iei cu tine.
Lisenko deveni brusc prietenos, btndu-l pe Rebet pe umr. i voi da o mai
mare autoritate cnd l vei ntlni pe Karlov.
Mulumesc.
Pe faa lui Rebet nu se vedea nimic din ceea ce gndea. Lisenko i
folosea vechile trucuri: ddea instruciuni scrise unui subordonat s se ocupe de
o operaiune care putea da gre; ori Lisenko tia foarte bine c toate
operaiunile puteau da gre. Acesta era momentul pentru a bga pe cineva n
rahat. Dac Lisenko avea o calitate, atunci aceasta era cea de intrigant.
ntotdeauna s-i aperi spatele. Cum altfel puteai deveni general?
Pilotul elicopterului se numea Jorma Takala. El ajunse la Kalastajatorppa
luni, la ora nou dimineaa, iar Newman, care tocmai achitase nota de plat, l
lu la o ceac de cafea n salon. Punndu-i geanta pe umr, Newman era
mulumit s observe c Takala, ca majoritatea finlandezilor, vorbea excelent
engleza.
Asta e fata despre care vorbesc, i explic Newman, artndu-i
fotografia lui Alexis. O recunoti?
mi amintesc bine de ea, o femeie frumoas care tia exact ce voia.
Prietena ta? ntreb el prudent.
Soia mea. Probabil c folosea numele ei profesional, Alexis Bouvet.
Da, aa este.
Pilotul ezit. Newman l studia cu atenie. Putea s aib n jur de treizeci
de ani, presupuse el, nalt, blond, purtnd o salopet albastr i ghete de
parautist. Takala bu puin cafea nainte de a continua.
Am citit povestea din ziar. mi pare foarte ru c voiajul tu n Finlanda
are loc cu o ocazie att de trist.

 Mulumesc. Acum hai s ne vedem de treab. Trebuie s aflu unde ai

dus-o, nu vreau numai s urmezi cu precizie ruta aceea, ci i acelai orar. Te
descurci?
Takala aprob.
Ciudat c i tu vrei asta. i pe soia ta o interesau aceste dou aspecte.
Poate e mai bine s-i art totul? Bine? Dup aceea o s avem timp s bem o
grmad de cafea. Am decolat fix la ora zece dimineaa. Elicopterul e vizavi de
hotel.
Am vzut locul unde ai aterizat. nc ceva. Newman scoase un teanc de
bancnote. tia sunt un supliment la taxa de zbor. S-ar putea ca o ziarist s-i
pun ntrebri. Mi-a dat btaie de cap de cnd am venit.
Nu e prea politicos ce-i spun. Dar reporterii Takala fcu un gest
dispreuitor, ca i cum ar fi vrut s arunce toi ziaritii n mare.
i mai turn cafea, iar Newman i aminti c finlandezii beau litri ntregi
de cafea.
N-o s-i spun nimic, continu Takala. Niciun detaliu despre traseu sau
orar. Baciul sta ns e prea mare.
Pstreaz-i. Spune-mi ceva despre munca ta.
Plvrgir pn la ora zece, iar apoi la sugestia lui Newman folosir
tunelul subteran pentru a ajunge la cealalt cldire. Simea instinctiv c Laila sar putea ntoarce n acea diminea. Nu avea remucri c o pclea. Newman
era ntr-o dispoziie rece i cinic, acum c avea o pist pe care s o
urmreasc.
Elicopterul, un Hughes 500 D, arta ca o jucrie mare, cnd ajunser n
capul scrilor. El era aezat pe tlpici, dincolo de un lan pe care Takala l
ntinsese de-a latul drumului de la captul pistei.
Stnd n spatele pilotului, Newman i puse ctile i microfonul la gur.
Cnd motorul va porni, cele dou piese aveau s rmn singurul mijloc de
comunicare cu Takala.
Finlandezul era foarte atent, i verific ceasul, pn cnd acesta art ora
zece. Pornind motorul, l nclzi, apoi decol.
Vibraiile erau destul de puternice, iar elicopterul prea c se va
dezintegra.

Takala l duse peste golf, iar albastrul intens al apei rmase n urm. Era o
diminea foarte potrivit pentru observaii soarele strlucea pe un cer de
azur, iar claritatea atmosferic era tipic Finlandei.
Privi n spate, Kalastajatorppa arta ca macheta unui arhitect, cea mai
nalt cldire, ca o curb de beton.
Luar nlime i Newman ncepu s disting planul general al Helsinkiului, care arta tot ca o machet urban. Studiase harta pe care i-o dduse Laila
i de acolo, din aer, de unde se afla, avea un sentiment ciudat c mai vzuse
aceste lucruri i nainte.
Peninsula pe care e construit oraul se ntinde spre exterior, spre Golful
Finic, ca o mn cu trei degete. Golful, care o nconjura din trei pri, era
presrat cu numeroase insule de forme i mrimi diferite. Newman se gndea
c prin aezarea sa, Helsinki este unul din cele mai ciudate orae pe care le
vizitase vreodat, un arhipelag asemntor gigantului pe care-l descrisese Laila.
Takala ncepu s explice.
Pe soia ta n-o interesa prea mult ce survolm acum. Se tot uita la ceas.
Am fcut ocolul acesta mare spre vest ca s ajung la obiectiv cnd dorea ea.
Ce obiectiv?
Ai putea afla mai multe despre cltoria pe care a fcut-o dac atepi
cteva minute.
Acolo este un parc ntins, n vrful peninsulei unde Helsinki-ul atinge
marea. Cum i spune?
Well Park. Cu mult timp n urm acolo se afla un izvor folosit de localnici
pentru aprovizionarea cu ap. Tot aici au fost turnate cteva secvene din filmul
a crui aciune se petrecea n Rusia; filmul n care juca Lee Marvin.
Acum se aflau deasupra mrii, pilotul i verific ceasul, schimb direcia
i ncepu s piard din nlime, ndreptndu-se spre nordul continentului. Sub
ei, vase minuscule i desfurau comerul lor legal sau ilegal. Newman mpturi
harta i se concentr asupra panoramei.
Acolo, dincolo de orizont se afl Estonia, spuse Takala.
Departe, spre sud, de cealalt parte a Golfului Finic, Newman distinse
contururile cenuii ale coastei. Estonia. Rusia sovietic.
Acestea sunt antierele navale, continu vocea lui Takala n casc.
Acum suntem foarte aproape de obiectiv. Privete punctul n care soia ta i-a
lipit faa de geam i a privit int n jos timp de cteva minute.

Traversau Well Park, destul de jos pentru ca Newman s-i vad reeaua
ntortocheat de poteci care erpuiau printre pini, i pe trectorii care se opreau
pentru a privi elicopterul. Zburau spre nord, urmnd linia coastei. Marea era
presrat cu insule. Takala apuc cu mna sa liber braul lui Newman,
artndu-i ceasul: exact zece i jumtate.
Uite-te drept nainte, i atrase atenia finlandezul. Acolo este docul Silja.
Ce importan are ora?
Vezi vasul acela? Este Georg Ots, gata de plecare spre Tallinn, Estonia.
i ddu un binoclu, spunnd c fcuse tot ce l rugase Alexis Bouvet.
Newman lu binoclul i regl imaginea, n timp ce Takala pierdea tot mai mult
din nlime, avnd astfel o vedere perfect asupra vasului care prsea docul
Silja.
Era un vas de pasageri mai mare dect se ateptase Newman, era
aproape un vas de linie, cu corpul de un alb strlucitor, linia de plutire fiind
pictat n albastru. Avea o construcie modern cu coul n mijloc, ca la ultimele
modele navale. La prima vedere ar fi putut fi un vas finlandez, dar apoi i atrase
atenia banda roie din jurul coului. Banda purta o mic emblem cu secera i
ciocanul. Era un vas sovietic.
Prin binoclu vzu pe punte un ofier, care, de asemenea, folosea un
binoclu pentru a studia elicopterul care plutea n aer. Dedesubt, vasul naviga
printr-un canal ngust ntre continent i o insul pe care se afla cocoat o cas
ciudat, copiat parc din filmele lui Disney.
Cum se numete aceast regiune? l ntreb Newman pe Takala.
Portul de Sud.
Newman privi cu faa mpietrit vaporul care mrea viteza, lsnd canalul
n urm, ndreptndu-se spre mare. Un fragment din scurta scrisoare a lui
Alexis, care i fusese nmnat la Londra de pota, i tot revenea n minte, ca o
amintire dureroas:
M grbesc s prind vasul care pleac la 10.30, sunt pe drum spre port...
Mai exist vreun loc unde poi ateriza? ntreb Newman. Nu vreau s
m ntorc la Kalastajatorppa.
Am putea s avem probleme, rspunse Takala nesigur.
Vreau s schimb hotelul.

 n apropiere se afl Hesperia, pe Mannerheimintie. Elicopterele

decoleaz i aterizeaz aici spre a lua turiti pentru plimbri. A putea folosi
radioul ca s-i anun.
Folosete-l atunci. F-mi o rezervare pentru cinci zile. Dac poi,
aranjeaz-mi o camer dubl.
Numai o clip. Acolo n vrful insulei se vede catedrala.
Newman continua s cerceteze solul cu binoclul, n timp ce Takala folosea
radioul, vorbind repede n finlandez. Newman nu pricepea o boab din ce se
spunea. Apoi Takala aprob i schimb din nou direcia spre nord-vest.
Putem ateriza, domnule Newman. Avei o camer dubl.
La Londra era o amiaz ploioas cnd Monica puse receptorul jos i bif
un nume n agend. Lista cu nume era lung i acoperea cea mai mare parte a
Europei de Vest. Oftnd uurat, puse jos creionul i privi spre Tweed.
Era Pierre Loriot, de la Direcia de Supraveghere a Teritoriului adic
contraspionajul francez i a fost foarte cooperant. Se va concentra asupra
aeroporturilor, controlnd toate zborurile dinspre State. De asemenea, va
verifica fiecare port de la Marsilia pn la Dunkerque, fiecare vapor care se
ndreapt spre una din rile de dincolo de Cortina de Fier. Orice asemenea vas
va fi supravegheat cu atenie. Loriot era ultimul pe list. Europa este ncercuit,
cu excepia Finlandei, pe care m-ai rugat s-o las deoparte. De ce? A fi putut s-l
sun pe Mauno Sarin de la Poliia Finlandez de Protecie. Sau este un secret de
stat? ncheie ea cu o not meditativ.
Nici chiar aa. Nu este niciun secret. Finlandezii se afl ntr-o poziie
dificil. Ei au un tratat cu ruii prin care se oblig s extrdeze orice fugar din
Uniunea Sovietic. Deci, orice american care trece spre Moscova se afl n
siguran cnd ajunge la Helsinki. Finlandezii ar fi obligai s-l asiste pe
parcursul ultimei etape a cltoriei. De aceea, o s m ocup personal de Sarin.
SAPO din Stockholm ea se referea la Poliia Secret Suedez ar fi
foarte folositoare.
Suedia este o lume diferit. Fugarii sovietici care au ajuns acolo nu sunt
niciodat extrdai. Procane poate zbura pe ruta polar i s se ndrepte spre
Stockholm. Dac o face, un comitet de primire l va atepta la Arlanda.
Deci, mi-am fcut datoria? Sau mai este ceva de fcut, zise Monica,
nainte s se duc la mas.

 Mai e ceva care mi-ar plcea. Cheam-l pe eful vmii din Harwich.
Numele lui este Willie Fairweather. i spui numele de cod Brouwn Seal, eu sunt
acela. N-ai dect s te hlizeti. Spune-i c pe parcursul sptmnii viitoare sau
cam pe atunci, un trauler estonian Saarema i silabisi numele s-ar putea s
acosteze la Harwich pentru reparaii la motor.
E ca i fcut.
Tweed era mulumit c ea nu pusese ntrebri. Puini tiau c estonienii
nu pescuiau numai n Baltica, ci destul de des i n Marea Nordului i Atlantic.
Echipajele acestor vase erau formate din rui, dar estonienii sunt un popor
inventiv, specialist n a-i pcli pe cei pe care n secret i numeau ocupanii
sovietici.
Tweed se prefcea c este absorbit de lectura unui dosar, dar ascult n
timp ce Monica l sun pe Fairweather. Avu o senzaie de mare uurare cnd eai duse la bun sfrit sarcina. Traulerul, botezat dup o insul estonian, era o
pies foarte important a giganticului joc n care era implicat.
Era la cteva ore mai trziu, n aceeai zi, la bordul traulerului Saarema,
care rula pe hul, la circa cinci mile est de Harwich, cnd inginerul ef apru pe
punte i raport comandantului su, Olaf Prii.
Avem probleme serioase cu un cazan, domnule.
Nu-i poi face nimic? ntreb naltul i uscivul Prii, un brbat de
cincizeci i cinci de ani, cu pomei proemineni.
Absolut nimic. Trebuie s intrm n port pentru ajutor.
Foarte bine, voi transmite prin radar la Harwich. Ne poi duce pn n
port, sper?
Destul de greu, dar sper s ne descurcm.
Crmaciul sttea cu spatele la cei doi brbai, astfel c nu observ semnul
pe care l fcu Prii din ochi inginerului ef, nainte de a se ndrepta spre captul
punii de comand, cu obinuita sa expresie sever.

10
Intr vijelia. Cord Dillon i fcuse apariia n biroul lui Tweed de la ora
apte i jumtate, seara. Howard mormi ceva n genul i tii pe ceilali i

prsi camera, nchiznd ua dup el. Acum e al vostru, mulumesc lui

Dumnezeu, spunea expresia lui.
Directorul adjunct al CIA era un brbat nalt, bine fcut, de cincizeci de
ani, cu o fa coluroas. Avea o claie de pr des, aten, era proaspt brbierit i
deasupra nasului puternic ochii si erau surprinztor de albatri i reci ca
gheaa.
Obrajii trai scoteau n eviden pomeii proemineni, iar gura era strns,
cu buze subiri. Sprncenele erau groase, i pentru un brbat att de solid
mergea cu o elasticitate surprinztoare.
La fel ca Lisenko, i el emana o aur de mare for fizic, spre deosebire
de rus ns, energia era controlat i disciplinat.
Purta un costum gri nchis, o cma alb, i o cravat asortat. Hainele i
erau curate i bine clcate, fr s par ns un simbol al eleganei. Le purta
considerndu-le un accesoriu necesar, dar lipsit de importan. Era sigur pe el i
impulsiv. i arunc valiza pe fotoliu i Tweed realiz c nici mcar nu se
deranjase s treac pe la hotel. La domnul Dillon afacerile se aflau pe primul
loc.
Trebuie s vorbim singuri, i spuse lui Tweed, uitndu-se n treact la
Monica.
Cnd eu nu sunt disponibil vei lua legtura cu Monica, i rspunse
amabil Tweed, ridicndu-se pentru a-i strnge mna. Monica, acesta este
domnul Cord Dillon. Spune bun ziua Monici, te rog.
Bun ziua.
Dillon ddu din cap, trase un scaun aproape de biroul lui Tweed, se aez
i i aprinse o igar.
Howard mi-a spus c tu te ocupi de descoperirea lui Adam Procane.
Domnul Howard are dreptate.
Asta este prima din vetile bune pe care le-am primit de cnd am
prsit Washington-ul. S-au fcut ceva progrese?
i sugerez s citeti aceste patru rapoarte preliminarii care au venit azi
din Europa.
Tweed i nmn cele patru dosare i atept cu minile ncruciate n
poal n timp ce Dillon le studia. Americanul citea foarte repede.

n cteva minute puse hrtiile la loc n dosare i i le ddu napoi. Apoi se

uit fix n tavan i pufi restul igrii, nainte de a arunca chitocul ntr-o
scrumier, pus de Monica n faa lui.
Cine sunt oamenii pe care i-ai indicat cu iniiale? Informatori obinuii cu
care ncarci statul de plat?
Deloc. Ocup poziii importante.
Ce nseamn la tine poziie important? ntreb Dillon.
Unul este proprietarul unui stabiliment elegant, frecventat de politicieni
i, mai important, de membri ai contraspionajului acelei ri...
Un bordel, Tweed?
Poi s-i spui i aa. Altul conduce o firm particular de detectivi,
printre ai crei clieni, cei mai profitabili, sunt agenii care contacteaz agenia
pentru a le face munca lor.
n timp ce ei se ocup de femei?
Exact. Al treilea are diferite contacte cu ambasadele din rile
implicate. Cu bani faci orice.
Aa este, doar femeile valoreaz mai mult, accept Dillon.
Al patrulea, datorit legturilor sale deosebite cu lumea industriei este,
de asemenea, n relaii cu unii ageni. Ageni sovietici Tweed i desfcu
minile i americani.
Mi-ar plcea s am o list a acestor ticloi.
Nici nu se pune problema.
Eu cred c o s se pun. Vrei s-mi spui la ce ri te-ai referit?
Belgia, Germania, Elveia i Frana.
Cele mai mari.
Nu prea neleg la ce te referi, coment Tweed.
Am venit aici datorit rapoartelor primite de la ambasada noastr din
Paris. eful meu a auzit c Adam Procane este ateptat n Europa, apariia sa
fiind considerat inevitabil. Urmtorul raport venea de la Geneva. Acelai
mesaj. Ai vreo idee despre identitatea acestui Procane?
Speram c tu ai putea s ne ajui. Cu toate acestea, sublinie Tweed, noi
ne gndeam la un american sus-pus, din guvern, Serviciul Secret sau chiar din
Pentagon.
Dillon i sprijini coatele pe birou i-i ntinse minile lungi pe toat
suprafaa. Le studie n timp ce vorbea.

 Nu vreau s v ascund faptul c acest Procane a fcut Washington-ul s

transpire. Singurul lucru care l-ar putea opri pe Reagan, care ar putea ntoarce
electoratul mpotriva lui, ar fi trecerea la rui a unui Philby american.
Ai avut timp s verifici posibilitile?
Asta fac n momentul de fa. Pn acum niciun rspuns. Este nc
devreme dar noiembrie i alegerile prezideniale se apropie cu pai repezi. Ce
fel de date a transmis Procane la Moscova pn acum? Sau nu tii?
Rapoarte neconfirmate dar cum ai putea confirma aa ceva vorbesc
de informaii despre noul sistem defensiv MX i de-aa-numitul Rzboi al
Stelelor.
Iari chestii mari. ngrozitor. Atmosfera la Washington este infernal.
Cei din vrf pstreaz secretul asupra acestei aciuni. Pn acum. i poi
imagina cum se spioneaz reciproc aceti civa oameni? Este oare el
trdtorul? Suspiciunea poate distruge ntregul sistem de securitate a unei
naiuni. n final, putem face ceva?
Deja am fcut, spuse Tweed nsufleit. n toat Europa de Vest s-a dat
alarm general. Atenia va fi concentrat asupra porturilor i aeroporturilor.
Am nevoie de puin noroc pentru a primi un indiciu asupra rutei, pe care el
dac Procane este brbat va ajunge repede la Moscova.
Crezi c Procane ar putea fi o femeie?
Sunt intrigat c numele biblic Adam este ntotdeauna menionat.
M-am gndit mult la ruta pe care va zbura. Cea mai bun ar fi Viena. Nu
a mers nc nimeni pe acolo. Dillon fcu o pauz. Nici mcar unul din oamenii
ti.
O s ne gndim la asta.
nc ceva nainte de a pleca la hotel. Probabil c vei vedea Vulturul
aezat pe umrul tu dac aciunea va continua. Am auzit c Preedintele va
mai atepta puin pentru a vedea ce se ntmpl. Este tehnica lui obinuit.
Vulturul? ntreb Tweed candid.
tii despre cine vorbesc. Cel mai puternic om din Washington, dup
Preedinte. Consilierul su favorit din Securitatea Naional. Stilmar.
Vrei s spui c ar putea veni la Londra?
Stilmar, legendarul consilier al Preedintelui. Omul care ntotdeauna era
numit dup porecla sa. Tweed i ascunse surpriza provocat de aceast tire.

Niciodat Stilmar nu prsise Statele Unite n timpul celor patru ani ai

mandatului lui Reagan.
Eti sigur c s-ar putea ntmpla acest lucru? ntreb Tweed.
Aceast posibilitate a fost serios discutat la ultima edin la care am
fost de fa naintea plecrii mele. Problema este c Stilmar e genial cnd e
vorba de probleme militare, fiind piesa principal a Rzboiului Stelelor. Dar
cunotinele sale n problemele de securitate sunt evident proaste, este
esenialmente un savant. Te-am avertizat. Intenionez ca mine s zbor la Paris
pentru a verifica personal informaiile care au venit de la ambasad. O cltorie
obinuit. Salut, Tweed. Stau la Berkeley.
Nu la Hilton?
Nu, bate prea mult la ochi.
Ce-au fost toate astea? ntreb Monica atunci cnd ei rmaser singuri.
Manierele lui cam las de dorit.
Nu-l subestima pe Dillon, o avertiz Tweed. Este direct, dar i foarte
iret. Vreau s fie urmrit de cea mai bun echip disponibil. Tot drumul spre
Paris. Cnd informatorii vor afla cu ce avion pleac s-i telefoneze imediat. Apoi
sun-l pe Loriot la Paris. El va prelua urmrirea pn cnd Dillon se va ntoarce.
Ce te-a ngrijorat n aceast discuie?
Aluzia la Viena. Niciun cuvnt despre Scandinavia. Viena este punctul
cel mai ndeprtat de Scandinavia, prin care poi totui trece n blocul sovietic.
Crezi c voia s ne distrag atenia de la nord?
Nu cred nimic. Nimic nu este sigur.
O jumtate de or mai trziu, la opt i un sfert, sun Fairweather, eful
vmii din Harwich. Traulerul finlandez Saarema tocmai ancorase pentru reparaii
urgente la sala mainilor.
Plec la Harwich, spuse Tweed n timp ce punea receptorul jos.
Este deprimant s mergi noaptea singur cu trenul, iar Tweed era unicul
cltor n compartimentul su de clasa nti. Privi pe fereastra ca un dreptunghi
ntunecat i se cufund n studierea nsemnrilor pe care le fcuse n timpul
convorbirii telefonice cu Laila Sarin.

Alexis.

ntrebare

referitoare

la

Procane

la

Ambasada

american.

Necunoscut. Asasinarea unor ofieri ai GRU strangulai. Estonia? Arhipelaguri?

Turku? Suedez?
Newman. Adam Procane. Nu auzise niciodat de el (aa spunea).
Arhipelaguri (din nou). Compania Estonian de Navigaie.
Tweed ncerca s stabileasc unele legturi coerente ntre ceea ce Alexis
i Newman aflaser separat. Nu gsea nimic. Elementele menionate preau
aleatoare. Excepie fceau dou: arhipelagurile i Estonia.
i bg agenda n buzunar i-i ls capul pe perna fotoliului; nchise
ochii, amintindu-i prima ntlnire cu cpitanul Olaf Prii, comandantul traule rului
Saarema.
Totul ncepuse cu o ntrevedere ntmpltoare cnd Tweed vizitase
Helsinki, cu doi ani n urm. n Golful Finic fusese o mare furtun. Saarema se
adpostise n Portul de Sud al Helsinki-ului, iar Prii sesizase aceast posibilitate
unic.
Ajungnd la rm, fusese la Ambasada Marii Britanii avusese destul
minte s nu cear ajutor Poliiei de Protecie, care ar fi fost obligat s raporteze
incidentul Moscovei.
Personalul de la ambasad nu tia ce s fac cu el sau ce voia el. Tweed,
care ntmpltor se afla n ambasad, a fost rugat s-l ajute. Fr s vorbeasc
un cuvnt finlandez sau estonian cele dou limbi nu erau complet diferite,
Tweed descoperise c putea discuta uor cu Prii n german.
Din punct de vedere istoric, estonienii sunt mai degrab baltici dect slavi
i muli neleg germana. Prii explic cu ironie atitudinea lor.
n timpul rzboiului, Wehrmacht-ul a ocupat Estonia. I-au dat afar pe
ticloii de sovietici care ne ocupaser n 1940. Am fost tratai bine de nemi.
Am fi fost fericii dac ar fi rmas pentru totdeauna. Dup cum tii, mai trziu
sngeroasa Armat Roie s-a ntors. De atunci suntem prizonieri. Voi ajuta ct
voi putea Marea Britanie cu informaii.
Cum vei putea lua legtura cu noi? l ntreb Tweed.
Prin staia radio a vasului, bineneles. Pescuim n Marea Nordului, aa
c vom stabili un semnal i voi vei ti c sunt aproape de Insula Libertii.
De ce nu te refugiezi n Marea Britanie i s rmi acolo?
Era o ntrebare de verificare. Tweed mai bnuia c Prii putea fi un spion
sovietic. l privise atent pe estonian n timp ce rspunsese.

 Pentru c soia mea i cele dou fiice nu pot veni niciodat cu mine pe
vas. Suntem urmrii cu atenie nainte de a iei pe mare.
Ei stabiliser semnalul codificat Marele Elan, pe care Prii urma s-l
transmit de cinci ori la intervale de trei minute. Cnd Tweed venise la Londra,
aranjase la marele complex de ascultare radio al GCHQ-ului, Cheltenham, s-l
informeze imediat ce intercepteaz semnalul. Harwich avea s fie locul de
ntlnire. Acesta era primul contact de la ntlnirea de la Helsinki, semnalul
venind mai devreme cu 24 de ore.
Prea o coinciden ciudat, reflect Tweed n timp ce expresul ncetinea
i primele lumini ale Harwich-ului se iveau dincolo de ferestre. Dar, fcnd
legtura cu ceea ce tocmai citise n nsemnrile lui, se prea c nu era o
coinciden. Urma s tie mai mult dup ce va fi vorbit cu Prii.
Se ntinse dup servieta mic din plas. Cnd trenul ajunse n gara
Harwich, el sttea pe coridor lng u.
Fairweather, eful vmii, un brbat de 45 de ani, cu faa rumen i ochi
albatri, scprtori, ar fi fost un excelent membru al echipei lui Tweed. El
rezolvase cu fermitate i discreie problema separrii cpitanului Prii de
echipajul su.
Vizitnd Cold Horse, hotelul din port unde echipajul de pe Saarema fusese
cazat peste noapte, spuse c el, ca ef al vmii, nu era deloc mulumit de
apariia neateptat a vasului estonian. El avea de pus ntrebri comandantului
care trebuia s-l nsoeasc imediat.
Cnd Tweed ajunse, intr n biroul lui Fairweather. Olaf Prii sttea la o
mas, bnd o ceac de cafea neagr, aburind. Se ridic n momentul n care
Tweed intr, iar uurarea sa era vizibil. Fairweather l invit pe Tweed s se
aeze dup ce oaspeii si i strnseser minile clduros.
O cafea, domnule? l ntreb pe Tweed, fr s-i foloseasc numele.
Nu, mulumesc.
Atunci v voi lsa singuri s stai linitii de vorb. Dac vrei, putei sta
aici toat noaptea! Cnd ai terminat, dormitorul meu este prima u pe
dreapta, cum iei din aceast camer. l voi nsoi pe cpitanul Prii napoi la vas,
pentru a salva aparenele.
Prii era mai nalt dect i amintea Tweed. Faa sa era bronzat i btut
de vnt, datorit numeroaselor furtuni prin care trecuse pe puntea de comand

a vasului su. Nasul su ncovoiat exprima o mare trie de caracter, iar ochii si
erau vioi i ateni.
Am venit ct de repede am putut, spuse Tweed n german. De
asemenea, sunt foarte ncntat s te vd. Sistemul nostru merge. Acum, ce ai
s-mi spui?
M tem c aduc veti rele din Estonia. Situaia se nrutete pe zi ce
trece. tiai c zece la sut din estonieni au fost mutai din Tallinn? Dumnezeu
tie unde se afl acum.
Sovieticii i-au nlocuit cu popoare strine, de exemplu, moldoveni i alte
naionaliti din diferite pri ale Uniunii Sovietice.
mi pare foarte ru. Cred c viaa este grea.
Nu acesta este ns motivul pentru care am hotrt s ne ntlnim. n
Tallinn au loc evenimente ciudate. Trei ofieri ai Contraspionajului Militar
Sovietic au fost asasinai.
Din GRU, nu-i aa?
Da. Este clar c asasinul este acelai n toate cele trei cazuri. Folosete
aceeai tehnic i aceeai coordonare, ntotdeauna dup cderea nopii. Ucide
cu un fel de la din srm. GRU ncearc s ntind capcane asasinului trimit
un ofier s se plimbe pe strzi, timp n care este urmrit. Este ooperaiune dur
pn i copiii colind strzile i i bat joc de urmritori strignd: Ct dai
pentru nc un cap de rus?. L-au nsrcinat pe un oareca re Karlov cu aceast
operaiune.
Pe cine? ntreb Tweed.
Colonelul Andrei Karlov, care i-a stabilit cartierul general n Pikk Street,
la cteva case de biserica Sf. Olaf acelai nume ca al meu. Are un birou la
primul etaj, cu vedere la strad. Superiorul su, generalul Lisenko, viziteaz
frecvent Tallinn-ul pentru a vedea cum merg lucrurile. Lisenko este att de la,
nct vine n haine civile, spernd c nimeni nu va realiza c face parte din GRU.
ntotdeauna sosete dup rsritul soarelui i pleac nainte de lsarea nopii. n
Tallinn este o atmosfer neplcut din cauza acestor asasinate, care n-au nicio
legtur cu micarea de rezisten. Te-ar interesa fotografiile acestor oameni?
Da, bineneles.
Te rog s m scuzi, trebuie s-mi dau pantalonii jos. Tweed era uluit.
Cantitatea de informaii era uimitoare. Nu se ndoia c Prii fcea parte din
rezistena estonian, dar prudent, se abinea s dea detalii. Cpitanul se

ntoarse cu spatele, i desfcu cureaua i i ddu pantalonii jos. La spate avea

ataat cu band adeziv chirurgical o geant mare, verde, impermeabil, pe
care i-o scoase i apoi i aranj pantalonii. Geanta o arunc pe mas.
D-i drumul amice, arunc o privire.
Tweed desfcu geanta, care semna mai degrab cu un plic mare. Scoase
cteva fotografii i i ddu imediat seama c erau fcute cu un aparat Polaroid.
Din nou era uluit i nu se putu abine s ntrebe:
Unde naiba ai gsit un aparat ca sta i filmul necesar? Dac nu te
deranjeaz ntrebarea.
Bineneles, sunt aduse de la Helsinki prin contraband. La bordul
vaselor turistice ale firmei Estonian Shipping Line. Primele dou fotografii sunt
ale colonelului Karlov.
Fotografiile erau fcute de-aproape, i Tweed se ntreb cum reuiser s-o
fac. n ambele secvene, Karlov, purtnd haine civile, privea direct n aparat.
Tocmai aprea la intrarea unei cldiri vechi biroul su din Pikk Street, probabil.
Sunt uimit, declar Tweed. Cineva i-a luat inima-n dini pentru a face
asta.
Este uor dac eti atent. Tonul lui Prii era dispreuitor. Nu sunt chiar
aa de ndemnatici. Cnd a ieit din cldire a fost ateptat de un biat care l-a
njurat. El s-a uitat ntr-o parte i un brbat pe o biciclet, cu aparatul ascuns
ntr-o geant, a fcut fotografia. Uit-te la urmtoarea.
Tweed privi fix fotografia, fr s schieze niciun gest. Era din nou uimit i
fcea eforturi s nu arate acest lucru. Se uit la Prii care i explic.
Acesta este Mauno Sarin de la Poliia de Protecie din Helsinki. El trece
uneori n Estonia cu unul din vasele turistice i-l viziteaz pe Karlov. Finlandezii
trebuie s fie ateni.
Da, era Mauno Sarin, surprins n timp ce intra n ceea ce prea s fie
aceeai cldire. Tweed l recunoscuse din prima privire aruncat fotografiei. Se
uit la urmtoarea.
Acesta este generalul Lisenko, explic Prii. Dup cum vezi, fr
uniform. Ditamai generalul i se ascunde de team s nu fie ucis ziua-n
amiaza mare! Ultima fotografie este a unui candidat la rolul de asasin. Cpitanul
Oleg Poluchkin, tot din GRU. Este o bestie, o bestie turbat. A ucis o ziarist
francez care a fost destul de nesbuit s viziteze Tallinn-ul, prsind traseele
indicate de Intourist i a fost prins. A pus s fie filmat asasinatul.

 Pare s fie un psihopat, coment Tweed pe un ton neutru. Pot s te

ntreb cum ai aflat toate acestea?
Cei din rezisten sunt peste tot. Un biat de aisprezece ani a vzut
din spatele unui gard viu ce s-a ntmplat. Poluchkin conducea maina care a
omort-o pe biata femeie.
Ei au obligat-o s stea n drum, sub ameninarea pistolului. Colonelul
Karlov a fost foarte furios cnd a auzit de asasinat, chiar dac Poluchkin este
oficial adjunctul su.
Oficial?
Este spionul personal al lui Lisenko n Tallinn. Acesta este modul de
lucru al ruilor: niciodat nu au ncredere unii n alii. ntotdeauna se urmresc
reciproc.
Tweed privea fotografia Polaroid care l nfia pe Oleg Poluchkin. Mic i
gras, purtnd uniforma G&O, avea o brbie dubl i prea c tunica sa strimt
avea s explodeze n orice clip. Un personaj cu un aspect foarte primitiv.
Pot pstra aceste fotografii? ntreb Tweed.
De aceea le-am adus aici. KGB-ul este i el prezent n Tallinn, dar
cercetrile n legtur cu aceste ciudate asasinate sunt n continuare conduse
de colonelul Karlov poate fiindc victimele sunt ofieri ai GRU. Necazul este c
Moscova i acuz pe cei din Rezisten de aceste asasinate, dar te asigur c ei
nu au nimic de-a face cu ele. Sunt misterioase i periculoase.
Ai auzit ceva zvonuri despre o persoan important care este ateptat
s soseasc la Tallinn? ntreb Tweed.
Da, Mauno Sarin, eful Poliiei Finlandeze de Protecie. Cnd situaia
este tensionat, Sarin ncearc s liniteasc lucrurile.
Cineva din GRU a vizitat vreodat oraul Helsinki? Colonelul Karlov, de
exemplu? Momentan el pare s se ocupe de Tallinn.
Foarte rar; n plus trebuie s aib aprobarea Moscovei. Karlov nu poate
vizita Helsinki fr acordul lui Lisenko. Presupun c i Lisenko are nevoie de
aprobarea Moscovei pentru o astfel de vizit.
Cei din Apus pot vizita Tallinn-ul cu vasele turistice?
Nu exist dect unul singur, Georg Ots. Da, turitii occidentali sunt
binevenii cu condiia s obin viza. Ruii ncearc s prezinte Estonia ca o
republic model, un fel de vitrin a Uniunii Sovietice. Ei organizeaz un tur de
dou ore al oraului, dar n timpul acestor dou ore ghizii Intourist-ului nu se

dezlipesc de tine. Sper c nu te gndeti s vizitezi Tallinn-ul? Te sftuiesc

insistent s n-o faci.
Tweed zmbi sec:
N-o s m vezi la o distan mai mic de o mie cinci sute kilometri de
Finlanda. Am treab la Londra.
Deci acum cunoti principalele figuri ale inamicului din Tallinn. Lisenko
i Poluchkin, lacheul lui Lisenko.
Mai plvrgir nc o jumtate de or i apoi Tweed hotr c Prii sttuse
suficient departe de echipajul su. l chem pe Fairweather, i mulumi pentru
colaborare i-l rug s aib grij ca Prii s se-ntoarc n siguran la Cold Horse.
Un singur lucru s-i spui, zise Fairweather, poate i-ai explicat deja. Cnd
se ntoarce, i-a sugera, s se plng de interogatoriul minuios, sever, la care a
fost supus. La nceput nu am fost mulumit de explicaia cu pana de motor. La
ntoarcere vom vizita traulerul i voi cobor n sala mainilor; voi zice c sunt
satisfcut, dar c trebuie s plece ct mai devreme. Am s le explic c am gsit
un prieten care este traductor la Universitatea Norwich i care a fcut pe
interpretul. OK?
i-ai ratat cariera, observ Tweed i ncepu s-i traduc lui Prii ce
spusese Fairweather. Tweed atept cteva minute dup ce plecar cei doi i-i
scrise n grab n agend versiunea stenografiat a discuiei! Era convins c
estonianul nu realizase motivul unora dintre ntrebri.
ntlnirea nu-l linitise pe Tweed. Dimpotriv. Se gndea la Newman care
fcea cercetri pe cont propriu, departe, spre nord. Un element comun care
apruse n discuia Lailei cu Alexis i cu Newman, n afar de arhipelaguri, era
Estonia.
Dac Wewman urca n aceast stare la bordul lui Georg Ots spre Tallinn,
Tweed avea o vag bnuial c nu avea s mai aud niciodat de el.

11
Mauno Sarin se ridic eapn din spatele biroului su, cu o expresie
ngrijorat atunci cnd fiic-sa intr n birou. eful Poliiei de Protecie era un
brbat nalt de peste un metru optzeci, cu puin peste patruzeci de ani, avnd
prul aten nchis i o barb care se unea cu perciunii. n spatele ochelarilor,

ochii si strluceau n mod normal veseli. Umorul era ns, n mod evident,
absent cnd trase un scaun pentru Laila.
i dai seama, ncepu el, c mi-ai produs o mulime de necazuri cu
articolele tale din ziar? i nu unul ci dou.
mi fac doar meseria, rspunse Laila. M-a deranjat telefonul tu. M-ai
citat aici ca pe un infractor.
Haide Laila, termin cu prostiile. Sarin se aez n spatele mesei din
biroul de la primul etaj, iar vocea sa era struitoare i binevoitoare. Am ntrebat
dac ai putea veni s m vezi este mult timp de cnd n-am mai stat de vorb.
i aceast discuie se dovedete a fi un interogatoriu. Mai exact, ce am
fcut pentru a nemulumi Poliia de Protecie?
Mai ales tu, ar trebui s tii c Finlanda se afl ntr-o poziie dificil fa
de rui. Mai nti nfloreti articolul despre moartea acelei nefericite ziariste
franceze...
Eu nu nfloresc articolele. Descriu doar faptele.
Ai insinuat c ar fi posibil ca Alexis Bouvet s nu fi murit n apropiere de
Helsinki. Ai fcut mult caz de dispariia cadavrului.
i, unde este?
Habar n-am, mrturisi tatl ei. Numai Dumnezeu tie ct l-a cutat
poliia. tii i tu cum este pdurea, este disprut pentru totdeauna.
De aceea aversiunea fa de slujba mea!
Laila, noi am ajuns la un compromis. Finlanda este o ar independent
fiindc am nvat cum s obinem un compromis cu Moscova.
Un reporter nu accept un compromis cu faptele.
Ce fapte? Tonul su era nc linitit i amabil. S lum noile relatri
nite zvonuri despre o serie de asasinri dure ale unor ofieri ai GRU-ului din
Estonia. Zvonurile nu sunt fapte.
Tu nu ai auzit nimic despre aceste zvonuri?
Sarin ezit. Era mbrcat obinuit, purta o pereche de pantaloni raiai din
stof maro nchis i un hanorac pe care i-l scoase i-l nnod pe sptarul
scaunului. i ddea timp de gndire.
Ai avut destul timp s te gndeti la rspuns? ntreb Laila.
Nu-i cinstit, dar s trecem peste asta. Da, am auzit zvonurile. Dac i
voi spune ceva, promii s nu publici?
Nu, nu-mi voi ine gura!

 Mergi pe propriul tu drum. Umbra unui zmbet travers faa lui

Mauno. Aa cum faci de obicei. Suntem doi aduli care vorbim de la egal la egal.
Ce vei face n continuare?
Nimic, Laila! Nu poi face nicio diferen ntre munca mea i relaiile cu
tine?
Sunt ocupat. Spune-mi de ce m-ai convocat invitat aici i apoi voi
pleca.
Am nevoie de sursa ta de informare cu privire la asasinarea ofierilor
GRU.
Niciodat nu-i voi dezvlui aceste surse.
Gura ei rmase strns.
Guvernul este extrem de ngrijorat.
Fac ceva pe guvernul tu.
Te-ai putea afla ntr-o situaie dificil, n care n-a mai putea s te ajut.
Moscova a dezminit relatarea? ntreb ea.
Nu, nu nc, admise el.
n mod normal, dezmint astfel de lucruri n cteva ore de la apariie.
Sunt irei. Sper c dac ignor toate acestea se vor uita! Nu vor s sperie
lumea, astfel nct s nu mai aib turiti n Estonia. Au nevoie de valut.
Sttu privind-o, fr s-i rspund imediat. Ceea ce spusese ea coincidea
perfect cu propriile lui gnduri. Fata este deteapt, mulumesc lui Dumnezeu,
chiar dac mi creeaz probleme.
Laila, necazul este, spuse el, c amndoi suntem la fel. ncpnai,
independeni i ndrtnici.
De cnd am venit este primul lucru cu care sunt de acord. Pot pleca
acum?
i cer o favoare.
Ascult. Nu-i promit nimic.
Dac auzi ceva fie chiar i un zvon c un american pe nume Adam
Procane a ajuns n Finlanda, ai putea s m anuni?
Era un pretext. Laila era zguduit, dar se stpni. Cnd rspunse, pe
chipul ei nu se putea citi nimic.
O s in minte ce mi-ai spus. Nu-i pot spune mai mult.
Nu-i cer mai mult.

Dup ce ea plec, Mauno se ridic i merse n jurul biroului su cu minile

nfundate n buzunarele pantalonilor. Uneori i ura meseria. Tocmai ncercase
s-i foloseasc fiica, fiindc n cazul n care Procane exista dac aprea n
drumul su spre Rusia, el nu ar fi putut face altceva dect s-l ajute s treac
grania.
Era ora nou dimineaa cnd Laila prsi cldirea poliiei din Ratakatu i
lu un tramvai spre nord, spre centrul oraului. Al patrulea hotel n care l cut
pe Newman era Hesperia. Din instinct, n loc s se duc la recepie, cum fcuse
pn atunci, lu liftul spre primul etaj, unde oaspeii hotelului luau micul dejun.
Uile liftului se deschiser i l vzu pe Newman care se servea la bufet.
Ea i lu o farfurie i se duse lng el, punndu-i brnz i unc pe farfurie.
Deci m-ai gsit, spuse el peste umr.
Dup ce am cutat n alte trei hoteluri. Aveam nevoie de antrenament,
aa c mi-ai fcut un serviciu. ncearc cornurile. Sunt mai bune pentru tine, i
n plus sunt foarte gustoase.
Al doilea motiv m impresioneaz.
Aleser o mas linitit i ncepur s mnnce ca o tnr pereche. Laila
nu spuse nimic provocator adic nu spuse nimic. Newman n-avea dect s
nceap.
Probabil crezi c m-am purtat urt fa de tine? remarc el cnd
terminase primul fel i ncepu cornurile i gemul.
Nu tocmai, nu te-am ipotecat.
Eti foarte bine dispus pentru aceast parte a zilei. Te-ai simit bine n
week-end?
Dimineaa aceasta n-a fost tocmai plcut. Tocmai am avut o ntlnire
cu tatl meu. La Ratakatu. Este suprat pe mine dar nu-mi pas.
Din cauza celor dou articole din ziar?
Ca s fiu sincer, da. A ncercat s m trag de limb. Pot s iau puin
marmelad? Mulumesc. Am uitat s-i spun c eti n ora. Nu cred c tie nc.
Deci, acum i sunt dator.
Nu am ncredere n credite i debite. Trebuie s afle singur lucrurile. Ca
i mine. Nu-i pot spune despre ce a vorbit cu mine.
Nu aveam de gnd s te ntreb.

 Dac o inem tot aa, ne vom nelege bine. O fat din Anglia mi-a spus
c aa ceva se numete o relaie negativ. Nu tu certuri, nu tu discuii niciun
fel de comunicare afurisit.
Newman se nec cu cafeaua, apoi se uitar unul la altul i i pufni rsul.
Newman deschise subiectul dup ce i mai luaser o porie de cornuri i gem.
Cornurile erau proaspete i el era mort de foame.
Ai ncercat s afli unde am disprut dup ce am plecat din cellalt
hotel?
Bineneles! l-am ntrebat pe pilotul elicopterului. I-am artat chiar
destul din picioarele mele. Am vzut c l tentau, dar probabil c l-ai pltit mai
mult nct s-i in gura.
Aa este. Alexis a nchiriat acel elicopter. Nu vrei s tii ncotro a
zburat?
Numai dac vrei s-mi spui. O s-mi ceri s pstrez secret acest lucru?
ntreb Laila.
Nu, dar nu cred c-l vei publica.
antaj moral!
Doamne ferete!
Iart-m, iart-m. S devenim iari negativi. A fost o glum tii ce
este o glum?
Mi-am lsat la garderob simul umorului. Alexis a nchiriat elicopterul
pentru a zbura peste golf i apoi napoi peste Portul de sud. L-a rugat pe pilot s
planifice zborul astfel nct la ora zece i jumtate s ajung deasupra docului
Silja.
Cnd pleac Georg Ots spre Tallinn.
Acela a fost obiectivul cltoriei. Cteva zile mai trziu, cred c ea
nsi a plecat cu acel vas i nu s-a mai ntors niciodat din Estonia.
Asta nseamn c-i planificase aceast cltorie nainte de a ajunge
aici.
De ce crezi asta? ntreb Newman.
Fiindc toi pasagerii trebuie s fac o cerere pentru viz cu dou
sptmni nainte. mpreun cu cererea trebuie trimise i trei fotografii.
Ceea ce d Moscovei suficient timp pentru a trece toi pasagerii prin
calculatorul lor.

Aa cred i eu. i arunc o privire; Newman inea n mn o bucat de corn

i privea n gol. Cnd ea vorbi din nou, n vocea ei se simea ngrijorarea. Bob,
sper c nu te gndeti s te duci i tu la Tallinn?
Ar fi o nebunie s fac asta.
Am ns impresia c eti un pic nebun nu n mod normal, dar n
aceast misiune, da. Eti foarte ncruntat cnd vorbeti despre Alexis.
Eram pe cale de a ne despri.
Pentru un brbat ca tine aa ceva nu conteaz. Nu dac tu crezi c
cineva i-a ucis soia.
Continu-i masa, fetio.
De ce ai nceput dintr-o dat s ai ncredere n mine?
Fiindc nu i-ai spus tatlui tu c m aflu n Helsinki.
Deci, ai crezut tot ce am spus?
Face parte din meseria mea s tiu cnd oamenii spun adevrul. S-ar
putea s decid s iau legtura cu tatl tu din nou. L-am ntlnit cnd am fost
ultima oar aici i ne-am neles foarte bine.
i vei spune c ne cunoatem?
Bineneles c nu. Orice am face rmne ntre noi.
S-ar prea c relaia noastr poate deveni... interesant.
Laila, i-am remarcat picioarele de cnd ne-am ntlnit prima oar la
aeroportul Vantaa. Nu mi-o lua n nume de ru, dar n momentul de fa sunt
ultimul lucru la care m gndesc. Am o misiune i o voi duce la ndeplinire.
Dup micul dejun, Laila se scuz n timp ce Newman urc n camera sa,
numrul 817, care avea ferestrele ctre imensa sculptur, ca un gigantic
glockenspiel din Mannerheimintie precum i asupra pajitii din spatele ei i a
unui bra de mare.
Laila cobor n fug la parter, gsi un telefon i form numrul de la
Londra al lui General and Cumbria Assurance Co. I se fcu imediat legtura cu
Tweed.
Laila la telefon. L-am gsit din nou pe Bob Newman. S-a mutat la
hotelul Hesperia. Ai neles? Ascultai: a aflat c soia sa a traversat marea cu o
nav. nelegei?
Da, rspunse Tweed. Pari ngrijorat.

 Mi-e team c Newman va ncerca s fac acelai lucru. Sunt convins

c nu-l pot opri. Este ca un cine de vntoare care a gsit o urm.
Ct de curnd crezi c va pleca? ntreb Tweed.
Nu cred c prea curnd. Sunt probleme cu viza. Dar este perspicace,
poate gsi o soluie. Termin acum, deoarece poate cobor n orice clip din
camera sa. Sunt ntr-adevr ngrijorat.
Las totul n seama mea. Mulumesc, Laila. Ai fcut bine c m-ai
avertizat. Pstrm legtura.
Oh, i-am trimis copii ale celor dou articole ale mele prin pota rapid.
Bineneles c sunt n finlandez.
Am un prieten care vorbete aceast limb. Mulumesc nc o dat i
ine-m la curent cu ce se ntmpl.
Cnd Newman ajunse n holul mare al recepiei, Laila l atepta stnd
picior peste picior, poziia punndu-i n eviden picioarele lungi, acoperite de
un dres negru, transparent. Niciodat nu puteai spune cnd poate fi atras
atenia unui brbat ntr-o anumit direcie.
Gata? o ntmpin Newman. Mergem la biroul Intourist de pe
Esplanad. S vedem ce informaii ne pot oferi ei. A prefera s-i trimit pe toi la
dracu!
Dup convorbirea sa telefonic cu Laila Sarin, Tweed rmase la birou cu
minile ncruciate, privind n gol pentru cteva minute. Monica se opri din
btutul la main i se prefcu c verific un dosar, tcut ca un oricel. Cnd
Tweed i drese glasul ea-i ridic privirile.
Laila Sarin, ncepu Tweed concentrndu-se pentru a discuta problema
cu ea, este foarte ngrijorat de Bob Newman, care pare s scape de sub
control. I se poate ntmpla lui aa ceva?
Nu, este exclus. Nu uita c el va fi sub un stres continuu, dar ngrozitor.
Soia lui a fost recent ucis, i reaminti Tweed.
R mn la prerea mea.
Nu sunt convins. A zburat spre Helsinki ca un liliac nnebunit de lumin.
Nu mi-a ierta-o niciodat dac nu a lua toate msurile de prevedere.
i ce msuri de prevedere poi lua de aici?
S-l contactez pe Mauno Sarin.
Newman va exploda dac va auzi de asta...

 l sun pe Sarin, decise Tweed.

Ridic receptorul, verific numrul n agenda sa veche i ferfeniit i apoi
l form. Cnd i spuse numele, i se fcu imediat legtura cu Sarin.
Tweed, prietene, a trecut atta vreme de cnd nu te-am mai auzit. Prea
mult. Ce pot s fac pentru tine? ntreb Sarin.
Mauno, este o problem delicat, dac persoana afl vreodat c te-am
sunat, nu m va ierta. tiu ns c vei fi discret.
Cine este persoana?
Robert Newman...
Este aici?! n Helsinki?
tiai c soia lui a fost de curnd ucis? ntreb Tweed.
Da. i un idiot de reporter a scris un reportaj ntr-unul din principalele
noastre ziare.
Tweed zmbi. Se prea c relaia dintre Mauno i Laila nu se
mbuntise, ci din contr. Continu prudent.
Oricum Newman a localizat crima, corect sau nu, n zona ta.
Crim? Ai spus crim? ntreb Mauno.
Newman aa crede. Dup cum tii este demn de ncredere i n trecut
ntotdeauna a rezistat la cursele lungi. i aminteti de afacerea Kruger? Nimeni
nu credea c se afl pe calea cea bun, pn cnd totul a ajuns la punctul
culminant.
Deci acum el este ntr-o puternic stare emoional, coment Mauno, i
acest lucru i poate afecta oricui judecata.
A oricui n afar de Newman. Locuiete la hotelul Hesperia. Exist vreun
mod n care poi sta de vorb cu el? Bineneles fr s-i spui c ai vorbit cu
mine.
Nenorocitul acela de articol! Poate ne va folosi totui. Numai Dumnezeu
tie cte probleme mi-a fcut pn acum.
Este foarte inventiv i perspicace. Trebuie s te gndeti la un pretext
pentru faptul c l-ai descoperit la Hespe ria mai ales c de curnd a schimbat
hotelul.
De ce a fcut asta?
Habar n-am. Dar tiu c a fcut eforturi de a se ascunde. Lui Tweed i
veni o idee. Te-ai putea folosi de nregistrarea lui la hotel. Poi pretinde c erai
n cutarea altei persoane i ai dat ntmpltor de el.

 O s m gndesc la ceva. Te voi anuna...

Cred c ar fi mai bine s m duc singur la Intourist, spuse Newman n
timp ce arunc o privire prin vitrina mare cu trei geamuri de pe Esplanade. Ne
putem ntlni undeva dup o jumtate de or?
Trebuie s fac nite cumprturi. tii barul de la Marski?
l tiu destul de bine de cnd am fost ultima oar aici.
Atunci ne ntlnim acolo.
Trecuser de intrarea Intourist-ului, iar Newman se opri pentru a-i
aprinde o igar, n timp ce se uita la Laila care traversa strada. Se opri acolo
fumnd pentru a vedea unde se duce. Ea dispru n supermagazinul Stockman.
Era cam singurul nume din Finlanda pe care Newman l putea pronuna.
O brunet mbrcat elegant l ntmpin n biroul mare al Intourist-ului. El
presupuse c ea era rusoaic, dar vorbea foarte bine engleza. n birou nu se mai
vedea altcineva.
neleg c se poate face o cltorie de o zi cu vasul spre Estonia, ncepu
el. Avei nite brouri?
Da, domnule. Gsii aici toate detaliile.
Ochii ei negri l studiau ca i cum ar fi ncercat s-i aminteasc unde l-a
mai vzut. Ea-i ddu o brour color pe a crei prim pagin se afla o fotografie
a vasului Georg Ots, un semiprofil, luat din pupa.
n partea de sus a brourii citi n englez, O mare ocazie i la ce pre!
Helsinki-Tallinn. FIM210. Folosii aceast ocazie i combinai o croazier de o zi
spre minunatul ora hanseatic Tallinn cu cltoria dumneavoastr la Helsinki
Acelai mesaj era repetat n partea de jos n limba german.
El deschise broura i studie orarul din interior, n care se spunea c vasul
pleca la ora zece i jumtate i revenea la Helsinki la ora zece i jumtate seara.
Stteai exact dou ore n Tallinn. Foarte generos. i ridic privirile spre fata
care i netezea rochia ei neagr peste oldurile rotunde. Atitudinea ei se
schimb radical dup ce puse urmtoarea ntrebare.
Avei cumva o hart a Tallinn-ului?
O hart?
Da, o hart a oraului. Un plan al strzilor. Sau fotografii?
Nu avem hri. Nici fotografii. Dac dorii, putei lua broura.

Felul ei de a fi era deodat foarte rece, chiar ostil. Newman i ddu

imediat seama ce se ntmpla. Ruii nnebuneau cnd auzeau de hri ale rii
lor. Probabil c ea credea c era un spion. i, aproape cu siguran, era membr
a KGB-ului. Cine altul ar fi putut sta n Occident? n acelai timp era o excelent
capcan.
Mulumesc foarte mult, spuse el. Mi-ai fost de mare ajutor.
ndesndu-i broura n buzunar, iei, o lu la stnga, ndreptndu-se spre
Marski pe Esplanad. n spatele lui, strada ducea direct spre Portul de Sud; dar
asta mai putea atepta. De cealalt parte a strzii observ vitrina magazinului
Xkateeminen, cea mai mare librrie din Scandinavia.
Barul foarte modern i spaios al hotelului Marski, aflat la parter, avea
atmosfera unei ascunztori. n timp ce-i bea cafeaua la o mas de unde putea
supraveghea intrarea, se gndea la Laila Sarin.
De cnd ajunsese n Finlanda, Newman adoptase un comportament
prudent, de nencredere, ca toi corespondenii strini. Nu spuneai i nu
acceptai nimic pn cnd nu erai sigur de fapte.
De ce i-o trimisese Tweed pe Laila din momentul n care ajunsese pe
aeroportul Vantaa? Tweed nu era omul care s iroseasc personalul numai din
simpatie pentru cineva. Probabil c lucra la o problem n care era implicat
Helsinki-ul. Ce problem? Ca i Howard, i Tweed vzuse probabil ngrozitorul
film al uciderii lui Alexis. Exista oare o legtur ntre cltoria lui Alexis n
Finlanda i problema lui Tweed?
Newman adoptase intenionat o aparent atitudine sincer, prieteneasc
fa de Laila, n timpul micului dejun. Numai astfel putea nvinge suspiciunea i
nencrederea fetei dup ce fugise de ea. S o fac s nu mai neleag nimic.
Dumnezeule! n acel moment nu avea ncredere nici n propria-i umbr. Gndul
i trecuse prin minte n momentul n care Laila sosi crnd o saco mare de
plastic cu inscripia: Stockmann.
Ai gsit ce voiai? ntreb ea bine dispus. Da, a bea o cafea. Nu, nu
vreau nimic de mncare am grij de siluet.
Cred c o mulime de oameni doar asta fac.
Oh, Doamne, oamenii sunt totui numai oameni.
Intourist-ul este burduit de informaii. O camer imens i am obinut
asta.

El i ddu singura brour pe care o avea, comandndu-i o cafea n timp

ce ea o studia. Ea o parcurse cu mare grij, cu sprncenele ncruntate din cauza
concentrrii.
Vezi, i atrase ea atenia, ai nevoie de o viz turistic pentru Tallinn. i
trebuie s faci cererea cu cel puin dou sptmni nainte de croazier. i vor o
fotocopie a paaportului i trei fotografii. Ai zice c mergi la Vladivostok.
sta e sistemul, spuse el n treact. Dup ce ne terminm cafeaua,
vreau s mergem la Akateeminen. Poi veni cu mine, dac vrei.
Pot s te ntreb ce caui? Ceva de citit?
Tot ce au despre Estonia. Sper s aib cri ilustrate, cu multe
fotografii.
Iari Estonia? Ea se uit la el prin ochelari, fr vreo expresie
deosebit. O s m uit i eu. Cunosc librria. Dac o gsim pe Miss Slotte e
foarte bine.
Librria era enorm. Newman era impresionat de lungimea rafturilor.
Odat ajuns nuntru, i ddu seama c ele se ntindeau i mai mult spre spate.
Rafturile aveau chiar i un nivel superior, la care se putea ajunge cu o scar.
Miss Slotte, o fat blond, atrgtoare, alerga ncoace i ncolo cutnd crile
n englez care puteau avea date despre Estonia. Laila a avut ideea s caute
printre crile pentru copii. i aduse lui Newman o carte pe care el o deschise
lene i nepeni.
Pagina treizeci i ase. Mica fotografie din partea de sus a paginii purta
titlul Talliru vechiul ora. Gsise el oare ciudatul castel din fundalul filmului, aflat
undeva, la nlime? Nu putea fi sigur c straniul edificiu era acelai.
Ce este Bob? ntreb Laila ngrijorat. Te-ai albit tot.
Cred c e o indigestie. Cafeaua voastr finlandez este destul de tare.
Putem lua ceva de la farmacie.
Merge. O s cumpr cteva din aceste cri.
Trecu rapid peste pagina cu fotografia i frunzri cartea n continuare.
Laila mai gsi nc o carte. Cumpr n total cinci cri. Toate despre Rusia. Nu
exista niciun volum dedicat exclusiv Estoniei.
Este numai o mic republic, i explic Miss Slotte.
Cnd ieir din librrie, Newman fcu un efort supraomenesc s aib o
conversaie normal. Laila trebuia s sune la redacia ziarului, aa c aranjar

s se ntlneasc pentru prnz, iar Newman lu un tramvai napoi spre

Hesperia.
Camera spaioas i confortabil fusese curat cnd se ntoarse i puse
crile cumprate pe pat. Aprinzndu-i o igar, privi n gol pe fereastra de la
captul camerei, pe deasupra braului de mare care semna mai degrab cu un
lac. Un pod de cale ferat, care venea de la gara principal, traversa braul i el
urmri trenul lung trndu-se peste pod, ndreptndu-se spre gar. Va atepta
cteva zile pn cnd se va hotr care va fi urmtoarea micare i ntre timp va
studia crile cumprate.
Din cele cteva fragmente ale ultimei scrisori a lui Alexis, ncerca s-i
imagineze cele ntmplate, fcnd legtura ntre fapte aparent independente.
M grbesc s prind vaporul care pleac la 10.30. Acum tia n urma
zborului su cu elicopterul lui Takala, c vasu144 era George Ots care se
ndrepta spre Tallinn.
O voi pune la pot n drum spre port... Era vorba de Portul de Sud. Din
nou zborul cu elicopterul i fusese de folos.
Castelul era cel din fundalul filmului care prezenta cum fusese clcat de
mai multe ori de main. Fotografia din cartea pentru copii, care acum se afla
pe pat, ar fi putut s fie fcut n Tallinn. Ei trimiseser filmul n grab n Park
Crescent.
Mai trziu, cineva mai atent fcuse o copie retuat, pe care o trimisese la
redacia ziarului la care lucra Laila. Se temuser c finlandezii, care cunoteau
Tallinn-ul, ar fi putut identifica mprejurimile. Tot timpul era vorba de Tallinn...
Mai rmneau dou lucruri din scrisoarea lui Alexis pe care Newman nu le
putea lega. Adam Procane trebuie oprit... Alexis ns i spusese Lailei c
ntrebase la Ambasada american i nu exista nimeni cu acest nume. Cine naiba
era acest Procane? Era un lucru pe care trebuia s-l verifice nainte s se
gndeasc mcar s viziteze Tallinn-ul. Avea timp s se odihneasc cteva zile.
Archipelago este varianta cea mai bun... La fel, fr niciun neles, fr a
avea, pn acum, vreo legtur cu restul scrisorii. n strfundurile minii sale,
Newman se gndi la ceva, dar gndul se risipi. Nu conta tia c i va aminti.
n clipa aceea sun telefonul.
Scuzai-m, domnule, spuse recepionerul. Este un domn care dorete
s v vorbeasc. Da, aici la recepie. Spune c este foarte urgent. Un oarecare
Mauno Sarin...

12
Stilmar consilierul Preedintelui american n problemele Securitii
Naionale sosise neanunat la Park Crescent miercuri, 5 septembrie, zi n care
Mauno Sarin l sunase pe Newman la Hesperia.
Din nou, Howard l aduse n biroul lui Tweed, dup ce i explicase c
adjunctul su se ocupa de cazul Procane. De aceast dat Howard era mult mai
amabil. Americanul, care i era att de apropiat lui Reagan, fusese poreclit
urechea Preedintelui. Era o personalitate foarte diferit de corozivul Cord
Dillon.
M bucur c v cunosc, domnule Tweed, spuse el dup ce Howard
prsi ncperea. Suntei o persoan foarte cunoscut la Washington.
V rog, luai loc, rspunse Tweed dup ce-i strnser minile. Dorii o
ceac de cafea? Ea este Monica, mna mea dreapt. n lipsa mea putei vorbi
cu ea, ca i cum ai discuta cu mine.
Aha, femeia, mna dreapt a brbatului. Stilmar se ridic i strnse
mna Monici. O cafea ar fi binevenit.
Stiimar era o figur impresionant, o personalitate care ar fi stopat orice
discuie dac ar fi intrat ntr-o camer aglomerat. nalt de un metru optzeci, n
floarea vrstei, cu prul de un negru lucios, pieptnat ngrijit, el purta o pereche
de ochelari cu ram aurie.
Ochii din spatele ochelarilor erau ntunecai, vioi, cuprinznd totul dintr-o
privire. Proaspt brbierit, faa sa era lucioas i trandafirie, gura hotrt, cu
urma unui zmbet, brbia bine conturat. Ca i manierele, mbrcmintea sa
era desvrit. Purta un costum scump, albastru nchis, iar vocea sa era
profund i voluntar.
Pot intra direct n subiect i s te ntreb ce informaii ai strns pn
acum despre acest misterios Procane? Noi deja am recepionat zvonuri din
Paris, Frankfurt, Geneva i Bruxelles. Ce ne lipsete este o descriere a lui
Procane. Este ca o fantom inventat de cineva.
Avem descrieri aproximative de pe continent, i spuse Tweed. Necazul
este c ele par s fie contradictorii.
V rog, s nu apar patru personaje! Stilmar i nl minile fine,
subiri, ntr-un gest de prefcut dezndejde, o micare ca de scamator. i unul
e prea mult!

 Este nc prea devreme. Trebuie s ateptm pn cnd ceaa din jurul

acestui personaj va ncepe s se risipeasc i se va risipi. Cnd vom obine
nite date cu adevrat pozitive, i voi ruga pe informatorii mei s vin la Londra.
Vom aranja pentru fiecare, separat, o edin cu Freddie.
Cine e Freddie?
Un artist aproape genial cnd se apuc s fac un portret robot. Cnd
ajungem acolo i voi arta rezultatele, ca s vezi dac schiele i amintesc de
cineva.
Pot s te ntreb de unde ai acele descrieri aproximative?
De la legturile pe care le au informatorii mei, deci de la o ter
persoan. Nu mi se pare suficient. Mai avem pn n noiembrie, Stilmar.
Care se apropie cu pai repezi, replic americanul ngrijorat. Ce rut te
atepi s urmeze Procane n drumul su spre Rusia, presupunnd c acest
Adam Procane exist?
S-a sugerat c Viena ar fi o posibilitate.
Nu cred. Ochii lui Stilmar strlucir n spatele ochelarilor. Pn acum
Paris, Geneva, Frankfurt i Bruxelles au fost menionate ca surs a zvonurilor.
Nu crezi c atenia ta ar puteafi intenionat deviat spre o rut total diferit?
Poate c este vorba de nord?
Ct de mult spre nord? ntreb Tweed calm.
Scandinavia. Odat trecut Danemarca, mergnd spre est, ne aflm n
Suedia neutr. Dincolo de Suedia se afl Finlanda.
Ai auzit ceva? ntreb Tweed.
E o simpl presupunere, rspunse Stilmar. Locuiesc la Dorchester, sub
numele de David Cameron. Acesta este numele pe care l voi folosi n cltoriile
mele spre Paris, Frankfurt, Geneva i Bruxelles, pentru a vedea ce se ntmpl
n realitate.
Cu siguran vei fi recunoscut, obiect Tweed.
Crezi?
Stilmar se ridic, ceru Monici o oglind pe care ea o lu din poet. Stnd
cu spatele la ei, i pieptn prul su negru i ngrijit. Dup aceea, i nlocui
ochelarii cu unii cu ram de baga. Apoi i scoase cravata, lu din buzunar un
papion cu picele, i-l puse. Cnd se ntoarse, Monica l privi cu gura cscat de
uimire.

Transformarea era extraordinar. Acum Stilmar avea o fa rotund n

aparen, accentuat de crarea pe mijloc, papion i ochelari cu ram de baga,
toate acestea prnd s-i mreasc faa. Fotografiile din ziare ale brbatului cu
fa prelung, elegant, nu mai aveau nicio asemnare cu personajul care
sttea n faa lor, cu umerii czui i picioarele moi.
Remarcabil, coment Tweed sincer.
Cnd eram tnr, am fcut parte dintr-un grup de teatru, explic
Stilmar. Nu eram foarte bun, dar am ntlnit un machior care mi-a spus c
pentru a-i schimba nfiarea nu trebuie s recurgi la tone de fard, cptuitul
obrajilor i toate absurditile alea. Cteva mecherii pot avea un efect
fantastic.
M ndoiesc c cineva te-ar mai putea recunoate acum, admise
Tweed.
Deci aceasta a fost ntlnirea noastr preliminar. Sunt sigur c a fost
numai prima dintr-o serie. Acum mi iau rmas-bun. Azi, dup-amiaz, plec spre
Europa. Poi s-mi dai un numr de telefon, pentru cazul c a vrea s te
contactez?
Tweed scrise n grab un numr de telefon pe un blocnotes, rupse foaia i
i-o ddu americanului. Acesta arunc o privire i i ddu foaia napoi lui Tweed.
n momentul n care prsi camera, Tweed acion.
Freddie, spuse el rapid n receptor, un brbat cu fa rotund, purtnd
papion i ochelari cu ram de baga este pe cale s ias din cldire. Am mare
nevoie de o fotografie, dar nu vreau ca el s afle. Nu ai prea mult timp la
dispoziie.
Monica se uit fix la el n timp ce punea receptorul n furc. Tweed i
scoase ochelarii i i puse pe birou, frecndu-se la ochi. i fcu Monici cu ochiul.
Despre ce-a fost vorba? ntreb ea.
Dup ce Freddie l va fotografia, vreau s fac cinci copii. F-i rezervri
la primele zboruri spre Paris, Geneva,
Frankfurt i Bruxelles. Voi scrie pe plic adresele unde trebuie s ajung
cte o copie deci el va lua patru exemplare. A cincea o vreau pentru dosar. El
va pstra, bineneles, i negativul.
Mai bine cobor i atept n biroul lui. Pot s rezerv locuri la avion i de
acolo! Ea se opri ndreptndu-se spre u. N-ai vrea s-mi spui, totui, ce se
ntmpl?

 Ce crezi despre Stilmar?

La prima vedere, pare mai degrab un nfloritor om de afaceri dect un
om de tiin. Foarte detept. Un creier excelent, a spune. El tie asta,
bineneles, dar un om inteligent are n vedere ntotdeauna asta. M ntreb de
ce a ieit din cldire deghizat? Ar fi putut s revin foarte rapid la vechea sa
nfiare.
Dumnezeule! Cred c mi-am pierdut minile! Tweed era galvanizat.
Verific imediat exist vreun zbor pe care Stilmar l-ar putea prinde plecnd
direct de aici spre leathrow?
Monica se ntoarse n fug spre biroul ei, deschise un sertar, cut cu
degetul zborurile spre marile orae europene. Ddu din cap.
Da, exist un zbor peste aproximativ nouzeci de minute.
De aceea a pus la cale tot spectacolul! Aa putea iei deghizat i lua un
taxi direct spre Heathrow. Pun pariu c are o valiz la gar.
Ridic receptorul telefonului interior i form un numr de telefon.
Fergusson? Tweed la telefon. Un brbat prsete cldirea, s-ar putea
s fie deja n strad i ddu lui Fergusson aceeai descriere concis pe care i-o
fcuse i lui Freddie. Vreau s-l urmreti. Probabil se ndreapt spre Heathrow
i apoi spre Paris. i-ai luat paaportul? i banii. Du-te dup el. Dac e necesar,
urmrete-l pas cu pas n toat Europa. Raportezi cnd poi.
Puse la loc receptorul i i terse fruntea cu batista. Transpira nu din
cauza efortului ci din cauza tensiunii i a dezgustului fa de sine.
Mulumesc Monica, tu ai vzut un lucru pe care ar fi trebuit s-l observ
eu. Stilmar te nvluie ntr-un fals sentiment de siguran, din cauza bunvoinei
sale. Ai spus c este un adevrat creier electronic. Aproape c m-a pclit.
De ce te ngrijoreaz att de mult Stilmar?
Pentru c este un american sus-pus, care a venit la Londra, pentru c
acum este n drum spre Europa. i apoi pot s-i spun c el este al doilea
candidat pentru rolul lui Adam Procane.
Ian Fergusson era un scoian sec, cinic, usciv, de treizeci i trei de ani,
care vorbea fluent franceza, germana i italiana. La nevoie, se putea da drept
spaniol, dac se prefcea c a but ceva mai mult. n ochii lui Tweed era cel mai
bun copoi internaional i nu pierduse niciodat vreo persoan pe care o
urmrise. Pe biroul su se afla permanent o valiz mpachetat, paaportul i-l

inea n buzunar, iar portofelul coninea o sum mare n dolari americani n

cecuri, ca i moned francez, german i elveian. Ieise la treizeci de
secunde dup ce pusese jos receptorul, cu impermeabilul mpturit pe mna
stng, ducndu-i valiza. l ajunse din urm pe Fa-Rotund aa l poreclise
pe Stilmar la jumtatea drumului spre Crescent. Simind c acesta era n
cutarea unui taxi, alerg de cealalt parte a drumului i fcu semn taxiului
dup care se uita Stilmar. Ddu oferului instruciuni precise, n timp ce
vehiculul rmase parcat lng bordura pe care, la civa metri mai ncolo,
sttea Fa-Rotund. Ddu oferului un pumn de bancnote ca baci, apoi se
ls pe spate i se relax.
Stilmar i gsi i el un taxi i o lu spre vest, pe Baker Street spre
Heathrow. oferul meninea cu uurin maina n spatele taxiului lui Stilmar, iar
Fergusson i aprinse o igar. Era bucuros c se afla n micare.
Numele su de cod este Fa-Rotund, raport Fergusson de la un
telefon din Heathrow.
Deci? ntreb Tweed.
Mai nti a luat o valiz dintr-un dulap nchiriat, apoi s-a ndreptat spre
toalet i a intrat ntr-o cabin. M auzi Nu m grbesc. nc...
Avea o valiz ntr-un dulap, o inform Tweed pe Monica acoperind
receptorul cu palma. Tare i clar, i continu el discuia cu Fergusson. Apoi?
A ieit trei minute mai trziu, l-am urmrit. Era complet transformat.
Povestete-mi.
A intrat purtnd un costum bleumarin. Foarte ic. A ieit purtnd o
hain strident, pantaloni largi i un tricou. O cravat lat, maro, de ln. Totul
n trei minute. Fa-Rotund e bun.
Unde merge?
Spre Paris, cu urmtorul zbor. Pleac n patruzeci i trei de minute.
Merge cu clasa a doua. Se va amesteca cu mulimea. Am bilete la acelai zbor.
Nu, nu m-a observat. Chiar era necesar ntrebarea? tii cine sunt? Fergie?
Iart-m, spuse Tweed. Scuzele mele.
M plictiseam de moarte. i-ai petrecut vreodat o sptmn pe plaj
la Bognor? Trebuie s plec. Fa-Rotund pleac. O s-i raportez cnd pot...
Tweed puse receptorul jos i se gndi ct timp din viaa lui sttuse n
spatele biroului, vorbind la telefon. l invidia pe Fergusson. Recenta cltorie n
Europa i deschisese gustul pentru munca de teren.

 Ceva nou? ntreb Monica.

Stilmar e n drum spre Paris. Cu cine vorbeai ct am fost la telefon?
Cord Dillon a lsat un scurt mesaj. S-a ntors la Londra, i e n drum
spre noi.
Tweed se ncrunt.
Nu-i sttea n obicei.
Dillon era tipul de om care se npustea fr vreun avertisment. i ridic
privirile n tavan, n timp ce Freddie intra n birou i nnd un teanc de fotografii.
Cum a mers, Freddie?
Foarte bine. Judec singur.
Freddie, scund ca un pitic londonez, care niciodat nu a fost tulburat de
ceva, puse copiile pe biroul lui Tweed. l surprinsese pe Stilmar n trei-patru
imagini excelente. Fotografiile erau foarte bune. Tweed bg una ntr-un dosar,
iar pe celelalte i le ddu napoi lui Freddie n timp ce vorbea.
Aici sunt adresele din Paris, Geneva, Frankfurt i Bruxelles. Expediaz
cte un exemplar fiecruia. I-am sunat, deci ei tiu ce s atepte. Monica are
biletele tale de avion. O s fii cam pe fug, dar i-am lsat destul timp ca s iei
un taxi de la aeroport, s predai fotografiile i s te ntorci la aeroport pentru
urmtorul avion.
E-n regul. Freddie arunc o privire spre sfritul listei. Doar ca s
verific vreunul din aceste aeroporturi se afl mai departe n afara oraului?
Paris i Frankfurt, dup cum tii, dar i-am lsat mai mult timp. Cele din
Geneva i Bruxelles sunt aproape de ora. Brbatul pe care l-ai fotografiat va
ajunge la Paris naintea ta, tocmai se urc n avion la Heathrow, dar de acolo vei
ajunge naintea lui. tii unde este Rue des Saussaies?
Aproape de Elysse, practic lipit de Ministerul de Interne. Rein taxiul
pn cnd dau plicurile i apoi m ntorc direct la aeroport. Nu cred c e nevoie
s raportez pe parcurs, presupun?
F-i doar treaba i mulumesc.
Monica atept pn cnd rmaser singuri, nainte de a-i adresa lui
Tweed ntrebarea.
Acum ce ai mai pus la cale?
Trimit fotografia lui Stilmar unor oameni ca Loriot, din contraspionajul
francez. El are deja oameni care supravegheaz aeroporturile i n cteva ore

vor fi cu ochii pe Stilmar. Dac ncearc s se urce ntr-un avion pentru Est va fi
oprit sub un pretext oarecare.
Dumnezeule! Ar da natere unui scandal.
Nu va fi niciun scandal. Va fi dus sub escort napoi la Londra i apoi
urcat ntr-un avion care zboar spre Statele Unite. Foarte simplu i foarte
discret.
Chiar crezi c poate fi Procane?
Oricine poate fi Procane.
Cord Dillon sosi o jumtate de or mai trziu.
Informaia este adevrat, i spuse Dillon lui Tweed, n clipa n care,
aezat n fotoliul de piele, i ridic un picior peste unul din brae i i aprinse o
igar. Am discutat cu ambasada din Paris! Doar dou persoane au auzit de
numele lui Procane ataatul militar i adjunctul meu executiv.
Ce informaie? ntreb Tweed.
Ataatul are contacte cu persoane pe care le ntlnete n barul
Meurice. Unul din ei este Andre Moutet, agent de pariuri i furnizor de ponturi
pentru curse. Venitul su real ns provine de la baciurile primite de la
personalul ambasadelor. Muli bani i pot schimba proprietarul cu acordul
ataatului militar. Sovieticii se ateapt ca Procane s treac la ei. Noi ns am
urmrit o pist greit. El va trece prin Scandinavia. Am trimis deja oameni n
danemarca i Suedia. Dup cum probabil tii, avem legturi strnse cu APO
Poliia Secret din Suedia. Dillon trase adnc din igar. Pentru directorul
adjunct al CIA fusese un discurs cam lung. Cred c a meritat s fac aceast
cltorie, concluzion el.
Aa se pare presupunnd c omul acela parc Moutet ai spus ar fi
de ncredere.
Ataatul susine c este aur curat.
i care va fi urmtoarea micare?
Am luat bilete la avionul de noapte spre Copenhaga.
Te ndrepi spre Est?
Pot s marchez ceva pe harta de pe perete?
Dillon se ridic, scoase o carioc i se ndrept spre hart. Desen o linie
ce urmrea rmul estic al Suediei din Golful Botnic, dincolo de care se afla
Finlanda. Stnd lng hart, ncepu s vorbeasc.

 nainte s vin aici, am sunat Washington-ul. Aceasta este linia de

demarcaie, pe care niciun american n-o va putea trece.
Finlanda? l ntreb Tweed.
Teritoriu interzis prea aproape de Rusia. Trebuie s-l gsim i s-l
oprim pe Procane nainte s prseasc Stockholm-ul. Asta e, Tweed.
La hotelul Hesperia din Helsinki, Newman auzi btaia uoar n u, o
descuie i o deschise. Mauno Sarin zmbi i i ntinse mna.
Cred c au trecut doi ani de cnd nu ne-am mai ntlnit, Bob.
Aa este. Crui fapt datorez aceast vizit? Nu i-a luat prea mult s afli
c sunt aici, observ Newman.
Era rece i neprimitor. Rmase n picioare, n timp ce Mauno arunc o
privire n dormitor. Finlandezul nu se schimbase de cnd se ntlniser ultima
oar; la drept vorbind, arta cu zece ani mai tnr.
Am dat de numele tu verificnd, n foaier, n registrul hotelului. Sunt
patru mari hoteluri n Helsinki Marski pe care l-am verificat primul, apoi
Intercontinental, acesta i Kalastajatorppa. ncerc s dau de urma unui
american, Adam Procane.
Ce-a fcut? ntreb Newman plictisit.
Nimic. Deocamdat. Sarin era foarte amabil. Dar tu tii cum merg aici
treburile. Ruii i supravegheaz pe americani, americanii pe rui, iar noi
ncercm s-i supraveghem pe amndoi, supraveghindu-ne reciproc.
Mai bine stai jos.
Newman se duse spre fereastra mare i se aez pe un scaun aflat n
umbr, invitndu-l pe Sarin s se aeze pe cellalt scaun, n plin lumin
finlandez. Fcu un efort s se relaxeze, dar era furios. Laila l trdase, i
spusese tatlui ei unde-l poate gsi.
mi pare foarte ru de soia ta. A fost, ntr-adevr, o femeie
remarcabil, l consol Sarin.
Newman ridic receptorul.
Vrei o cafea? O bei n aceleai cantiti?
Douzeci i patru de ceti pe zi! Le-am numrat. Munca mea este
foarte dificil. Nu sunt deloc ncntat n momentul de fa de activitatea de
ziarist a Lailei. tirea despre moartea soiei tale este exagerat.

 i presupun c cea despre asasinarea ofierilor GRU din Estonia i-a

plcut i mai mult, coment Newman n timp ce punea jos receptorul, dup ce
comandase cafeaua.
Cum ai aflat de asta? Nu vorbeti niciun cuvnt finlandez.
Newman se aez picior peste picior, i i aminti c trebuia s fie foarte
atent. Mauno era iret ca un arpe.
Am vzut subtitlul i am rugat-o pe chelneri s mi-l traduc, mini el
cu uurin.
Da, n-am fost deloc ncntat.
Dar este adevrat? insist Newman. M refer la strangularea ofierilor
GRU mereu dup miezul nopii.
Nu suntem la curent cu evenimentele zilnice din Estonia.
Eu te ntrebam de evenimentele nocturne, Mauno.
Ei bine, ezit Sarin. Da, circul zvonuri puternice c exist un maniac.
Rapoarte neconfirmate, adic de la membri ai echipajelor de pe navele care fac
cursa ntre Tallinn i Helsinki.
Mincinosule, se gndi Newman. Laila ncercase s discute cu membrii
echipajului de pe Georg Ots despre acest subiect, dar ei nu scoseser un
cuvnt. Apoi i ddu seama c Mauno poate avea propriile contacte n aceast
direcie.
Dar cine ar putea fi responsabil pentru aceste crime? insist el. i cte
omoruri au avut loc pn acum? Cred c n Moscova asta a declanat un talmebalme extraordinar.
N-o s tipreti nimic din ce-i spun, Bob? Trebuie s fiu sigur acesta
ar putea fi motivul vizitei tale aici. Dou sau trei crime... cel puin aa spun
informaiile mele neconfirmate. i bineneles c Moscova este ngrijorat. Att
de ngrijorat nct a trimis unul din cei mai buni oameni pe care i are pentru a
investiga aceste cazuri. Este vorba de colonelul Andrei Karlov. Sunt surprins
este unul din cei mai strlucii analiti pe care i au. Am auzit c atunci cnd s-a
ntors dup o perioad de lucru la o ambasad din Occident, a fost propus
pentru avansare ntr-un post similar celui de ef de Stat Major. Dup cum vezi,
am ncredere n tine, prietene.
Se opri cnd intr chelnerul cu cafeaua. n timp ce turn cafeaua,
Newman se gndi c, n mod normal, n-ar fi obinut niciodat attea informaii
de la Mauno care probabil avea altceva de acoperit.

 Te foloseti de trucurile mele, observ Mauno i trase perdeaua pentru

a-i feri faa de lumina puternic a soarelui, i mulumesc. Este a asea ceac.
Se uit la ceas. Pentru ora asta nu e ru. De ce te afli aici?
Fiindc vreau s te rog s m ajui s trec golful aa nct s pot arunca
o privire prin Tallinn, fr toate formalitile acelea stupide.
Newman spuse aceste cuvinte fr niciun avertisment, nct Mauno se
nec cu cafeaua. Puse repede ceaca jos i se terse cu batista, holbndu-se la
Newman.
Este imposibil. Pentru numele lui Dumnezeu, sper c nu pui la cale ceva
periculos.
Pun pariu c ai legturi la Tallinn i faci din cnd n cnd cte o
cltorie n interes de serviciu. Vreau s m iei cu tine.
Practic imposibil, repet Mauno.
Sunt ziarist britanic, nu american. i dac ei fac dosare i eu tiu c ei
fac asta vor gsi un articol scris de mine acum cteva luni, cu titlul A cui
ncercuire, n care eu spuneam c au motive s fie ngrijorai, avnd Europa la
vest, China la est i n curnd sateliii americani, care vor circula deasupra lor.
Sunt convins c ai avut un motiv s scrii asta.
Bineneles, voiam o viz pentru Leningrad, unde aveam o legtur.
Oricum, important este articolul de la dosar. n curnd ruii vor dori s-i
amelioreze relaiile ncordate cu Occidentul. Un reportaj pozitiv despre republica
lor model, Estonia, le-ar putea fi foarte util.
i de ce vrei s ajungi la Tallinn?
O s-i spun dup ce vei aranja cltoria.
Adic niciodat! mi pare ru, Bob, dar nu pot face asta. S-ar putea s
te ajut n alt fel. Neoficial, nelegi? Dac eti de acord, m vei suna, la acelai
numr de telefon ca nainte. Sunt sigur c l mai ai, adug el cu un zmbet sec.
O s in minte.
Putem lua dejunul mpreun? Te gsesc aici? Vreau s fii linitit, nu te
urmresc, mini Mauno cu aceeai uurin ca i Newman.
S-a fcut.
Generalul Lisenko, care plecase n grab de la amanta lui din Leningrad,
nvli n biroul su. Spumegnd de furie.

Ghetele sale grele bubuiau pe podea n timp ce-i scotea paltonul i-l
arunca pe canapea.
Rebet! Ce poate fi att de urgent nct s-mi ntrerupi o ntrevedere
important?
Slav Domnului c ai venit, replic Rebet calm. Mi-au spus c v pot
gsi acolo. Observatorii notri de la Londra, de pe Heathrow, au raportat sosirea
nu a unuia ci a doi americani importani. Cord Dillon, directorul adjunct al CIA
i influentul consilier prezidenial la departamentul Securitii Naionale, Stilmar.
Au venit mpreun?
Nu. Separat. Dillon a sosit luni, iar Stilmar a venit astzi. Din cauza
birocraiei, raportul despre sosirea lui Dillon a ntrziat. Ambasada noastr din
Kensington Palace Gardens a contactat prin radio Moscova acum o or i ei miau telefonat imediat.
Aa! Lisenko i lu poziia favorit i se duse la fereastr. A fost deci
bine s supraveghem toate zborurile care soseau din Statele Unite. n aceast
meserie, tovare, trebuie s nvei s prevezi micrile inamicului!
Am transmis informaia colonelului Karlov la Tallinn, i inform Rebet
eful.
De ce naiba ai fcut asta?
Fiindc mi-ai spus c l-ai nsrcinat pe Karlov cu investigaiile n cazul
Procane, replic Rebet rapid. Unul din aceti brbai, Dillon sau Stilmar ar
putea fi Adam Procane. Bineneles, Karlov nu-i poate ndeplini misiunea dect
dac dispune de toate noutile.
Pe viitor, nainte s transmii informaii la Tallinn, vorbete mai nti cu
mine. E un drum tare lung de la Londra la Tallinn.
Nu prea, rspunse Rebet. Liniile Aeriene Britanice au zboruri zilnice,
fr escal, spre Helsinki. Iar din capitala finlandez se poate ajunge cu vasul la
Tallinn. Nu ar trebui s pregtim paaportul cu un nume britanic, pentru cazul n
care Procane ajunge la Helsinki? Spaiul pentru fotografie l-am putea lsa
momentan liber.
O propunere excelent. Pregtete paaportul i trimite-l cu avionul la
ambasada noastr din Helsinki. Cum a reacionat Karlov la telefonul tu?
Sceptic! A spus c niciunul din cei doi americani nu a vizitat ambasada
din Londra ct timp s-a aflat el acolo.

 Karlov ncearc din nou s se acopere! Lisenko prsi fereastra i lovi

cu pumnul masiv n palm. Dac mi amintesc, au existat persoane de legtur
care i-au dat lui Karlov informaiile, de fiecare dat altele. Aceti intermediari ar
fi putut s circule ntre Statele Unite i Londra, s colecteze datele i apoi s i le
transmit lui Karlov. Din vocea lui Lisenko rzbtea sarcasmul. i ce gndete
att de precisul meu asistent?
Nici eu nu sunt sigur. Am rugat Moscova s dea toate informaiile unui
alt analist pentru sintez.
Fr aprobarea mea?
Pentru a v proteja...
Niciunul din voi n-ai face nimic fr mine! Gndete-te numai, dac
vreunul din cei doi, Dillon sau Stilmar, ar ajunge la Moscova, porcul acela
agresiv de Reagan ar fi distrus.

13
Mauno Sarin sttea n spatele biroului su i studia plicul care era btut la
main i adresat lui personal. l deschise cu grij cu un cuit i extrase foaia
groas de hrtie scump, care era mpturit o singur dat. Citi cele cteva
cuvinte scrise la main i njur n gura mare.
Ar fi bine dac ne-am putea ntlni n urmtoarele dou sptmni. De
exemplu, pentru a compara notele? Andre Karlov.
Nu exista nici o semntur. Chiar i numele era btut la main
intenionat scris greit. Andre n loc de Andrei. Ridic hrtia n lumina soarelui
care intra pe fereastr i i examin filigranul. Exact cum se ateptase era
hrtie finlandez, la fel ca i plicul.
Karlov era atent i ingenios. Nimeni n-ar fi putut s demonstreze c plicul
venea de la Tallinn, iar scrierea intenionat greit a numelui sugera o fars, dar
Sarin tia c nu era aa. Aa lucra dincolo sistemul dac voiai s
supravieuieti. Niciodat s nu scrii ceva care ar putea fi folosit ca prob
mpotriva ta mai trziu.
Plicul era tampilat Helsinki, aa c Sarin bnui c fusese pus la pot de
un om de ncredere al lui Karlov, care traversase cu Georg Ots numai pentru a
pune scrisoarea la cutie. ntrebarea care l ngrijora era de ce alesese Karlov
acest moment pentru a propune o ntlnire?

Asasinarea ofierilor GRU? Puin probabil ar fi vrut s ascund, nu s fac

public faptul c nu-i puteau proteja propriii lor ofieri n republica model.
Adam Procane? Tot puin probabil. Mai rmneau articolele Lailei despre
moartea lui Alexis Bouvet i despre asasinarea ofierilor GRU.
Mauno bg mna ntr-un sertar i scoase o copie din Le Monde, ziarul
francez pentru care lucrase Bouvet. Alturi de el se afla traducerea n finlandez
a unui articol. Ei preluaser povestea Lailei i o trecuser pe prima pagin.
Corespondent de pres francez asasinat n Finlanda? Reportajul l urmrea
n general pe cel al Lailei, cu exagerrile i dramatizrile galice de rigoare. Da,
acesta ar fi putut fi lucrul care l ngrijora pe Karlov. Ruii ncepeau s aib o
pres foarte proast la nivel internaional. Mauno nu se ndoia c presa
german i britanic vor prelua i ele povestea, cu nfloriturile specifice.
Mauno era un excelent tactician n arta relaiilor duplicitare cu Moscova.
Cel mai bun rspuns pe care-l putea da lui Karlov era s-i distrug echilibrul cu
date noi, pe care acesta trebuia s le raporteze Moscovei. i prsi biroul i o
lu la fug pe scri n jos spre parter, unde era instalat complexul de
comunicaii. Se apropie de un birou n form cubic n care se afla operatorul
radio-telefonist.
Pauli, ncearc s-l prinzi la telefon pe colonelul Karlov din Tallinn. Dac
reueti, vrei, te rog, s m lai singur? Discuia este confidenial.
Lui Pauli nu i-au trebuit dect trei minute pentru a prinde Tallinn-ul. i
ddu lui Mauno receptorul, prsi camera strmt i nchise ua. Mauno se
aez n scaunul de secretariat cu sptar ajustabil.
Andrei? La telefon Mauno Sarin. Am o propunere, n Occident a nceput
s circule zvonul despre nite presupuse asasinate comise asupra ofierilor GRU
n Estonia. Le Monde, ziarul pentru care lucra Alexis Bouvet, susine c moartea
ei a fost un asasinat.
Dar asta s-a ntmplat n Finlanda, i aminti Karlov rece.
Aa au preluat ei povestea. n acelai ziar din Helsinki, n ziua
urmtoare, a aprut articolul despre aa-zisa asasinare a ofierilor GRU din
Estonia. Ct timp crezi c va mai trece nainte s scrie asta i n ziarele din Paris
i Dumnezeu mai tie unde? De exemplu, n New York, suger Mauno, ncercnd
s-l strng pe Karlov cu ua. ncerc s te ajut.
Oh, da? Cum?

 Un renumit corespondent strin britanic, Robert Newman, tocmai a

sosit n Finlanda. Mauno era atent s nu spun Helsinki. Dac l-a lua cu mine
pentru o zi, ar putea s vad c totul este n regul n Estonia. Un articol scris
de el ar contrabalansa toate tirile acelea neplcute.
Nu! Aici nu este permis accesul corespondenilor occidentali. Nu spun
dect minciuni i se dedau la provocri.
Trece-l pe Newman prin computerul vostru. Verific-i dosarul pe care l
are la Moscova.
Conversaia era purtat n englez. Mauno vorbea rus, dar tia c Andrei
Karlov era ncntat de orice posibilitate se ivea pentru a-i exersa engleza
fluent, pe care i-o perfecionase n timpul ederii sale la Ambasada sovietic
de la Londra.
Nu cred c vor accepta.
Vizita s-ar putea face cu unele condiii.
Niciun fel de condiii preliminare!
Condiiile sunt urmtoarele: un act de garantare a securitii semnat
personal de generalul Lisenko, insist Mauno. De asemenea, nu vom petrece
dect o zi n Tallinn. Vom sosi cu Georg Ots i ne vom ntoarce n aceeai zi. i
acest lucru l vreau n scris.
Nici una din condiii nu este acceptabil.
nc o condiie. Va trebui s facei rost de o viz valabil pentru
Newman.
Acest Newman este dispus s viziteze Tallinn-ul?
Va trebui s-l conving, rspunse Mauno cu iretenie. Dac a tii c voi
l-ai invita cu stricta respectare a condiiilor puse de mine munca mea ar fi
mai uoar.
Dup prerea mea, toat aceast poveste nu va fi acceptat de
Moscova.
Acesta era momentul n care Mauno i-a dat seama c petele nghiise
momeala. Trecur la obinuita conversaie politicoas, i apoi Mauno puse
receptorul jos. Mai rmase cteva minute aezat n scaun, uitndu-se pe perei.
Spaiul mic l ajut s-i adune gndurile.
Era o aciune ndrznea, dar tia c Andrei Karlov se va simi obligat s-i
transmit propunerea sa generalului Lisenko pur i simplu nu ndrznea s
treac sub tcere discuia telefonic. Mauno ns avea alte motive.

Pe de-o parte, era convins c Newman din motive necunoscute era

hotrt s viziteze Estonia. i ar fi putut ncerca s treac ilegal Golful Finic.
Existau pescari care ar fi acceptat pentru o sum substanial s traverseze
golful pe ntuneric i s-l lase pe coast nainte de revrsatul zorilor.
Dac l prindeau ruii existau dou posibiliti, ambele la fel de neplcute.
Newman putea s dispar pur i simplu.
Sau, i mai ru din punctul de vedere al Helsinki-ului, ar fi putut fi
prezentat la o conferin de pres la Moscova, ca un intrus, un spion capitalist
prins n flagrant.
Datorit poziiei sale oficiale, cea de-a doua posibilitate l speria mai mult
pe Sarin. Moscova ar fi avut ocazia s exercite presiuni asupra Finlandei.
Debarcarea unor ageni provocatori pentru a strni dezordini i pentru a spiona
patria noastr... Aceasta ar fi fost linia adoptat. Era de neles din punctul lor
de vedere.
Aciunea sugerat de Mauno ar fi mpucat doi iepuri dintr-un foc.
Newman ar fi scpat de ceea ce Sarin era convins c ncepuse s devin o
obsesie. i finlandezul nu se ndoia c indiferent care era adevrul despre
Estonia Karlov ar fi regizat vizita ntr-un mod care i-ar fi permis lui Newman s
scrie un articol care ar fi fost un adevrat certificat de sntate pentru republica
baltic. Orice tensiune creat de nebunescul articol al Lailei s-ar fi evaporat.
Nu trebuie dect s m rog s reuesc, i spuse el i prsi camera
mic, mulumindu-i lui Pauli, i s punndu-i c a terminat. Dumnezeule, merg pe
muchia unui cuit, se gndi el n timp ce urca scrile spre biroul su.
Tallinn-ul ncepe s fumege. n curnd va iei i foc.
Lisenko fcu aceast remarc cu mare satisfacie i i frec minile sale
mari, uitndu-se fix la receptorul pe care tocmai l pusese jos. Aciune! Asta
iubea el. Fumul btliilor, zgomotul armelor mari. Acest gnd l fcuse s scoat
acea exclamaie.
Date noi? ntreb Rebet, ridicndu-i privirile de pe raportul cu noile
date despre Procane, care tocmai sosiser cu avionul de la Moscova.
Karlov. Tocmai a avut cea mai provocatoare conversaie telefonic cu
Mauno Sarin din Helsinki. Imagineaz-i ce a propus Sarin. S aduc un reporter
occidental care s scrie un reportaj despre panica Estonie!
Ce reporter?

 Un englez. Robert Newman. Ce crede c facem noi? Turul oraului

pentru celebriti?
Dac nu m nel, acest Newman este obiectiv, spuse Rebet care citea
foarte mult. L-am putea verifica cu ajutorul computerului de la Moscova.
Vrei s spui s-l lsm s vin?!
Uitai-v din nou la copia din Le Monde i la traducerea de pe biroul
dumneavoastr.
Dar se refer la uciderea lui Alexis Bouvet.
Pe care este clar c au obinut-o din reportajul aprut la Helsinki. n
ziua urmtoare, acelai ziar publica raportul neconfirmat al uciderii unor ofieri
GRU n Tallinn. Nu v putei imagina care va fi urmtorul mare articol n Le
Monde?
Vom nega totul. Aa cum facem ntotdeauna.
i ce pre credei c mai au aceste dezminiri n Occident? ntreb
Rebet fr s ncerce s-i ascund iritarea. Dar, dac ar fi posibil, un articol
scris de un respectat reporter britanic va da totul peste cap.
Rebet era un personaj neobinuit. Un excelent administrator fr el
departamentul lui Lisenko ar fi fost un haos i, de asemenea, un inteligent
propagandist. Mult mai simplu dect s citezi lozincile rsuflate din Pravda era
s pui presa occidental s fac treaba n locul tu.
Cel mai bine ar fi s naintm toat problema Moscovei, decise Lisenko.
Informeaz-i imediat i pune-i s-l treac pe Newman prin computer. Principalul
este s subliniezi c ideea i aparine colonelului Karlov din Tallinn.
Aa i asiguri pe toi, n special pe tine, se gndi Rebet n timp ce ntindea
mna dup receptor.
Interesant era faptul c, nicio clip, nici unuia dintre ei nu i-a trecut prin
cap ideea c ei erau manipulai. n Helsinki, Mauno Sarin privise problema din
toate unghiurile, n cele cteva minute ct sttuse n scaunul lui Pauli de la
parter. Ofer-i ursului o momeal destul de mare i sunt mari anse s-o nghit
dintr-o dat.
Uneori ai noroc. La Geneva, Alain Charvet, eful ageniei particulare de
investigaii, pe care l vizitase Tweed, fusese sunat la birou de un strin, care
vorbea franceza cu accent rusesc. Interlocutorul su i spuse c tocmai sosise
pentru a prelua misiunea unui client al lui Charvet, care plecase acas adic

la Moscova, dup cum interpret Charvet. Aranjar s se ntlneasc ntr-o mic

cafenea lng sediul poliiei din centru.
n sinea sa Charvet era amuzat de numele noului su client. Prin telefon
o mare gaf el se prezentase ca fiind Lev Shitov. Charvet avea deja o imagine
asupra lui Shitov n momentul n care intr n cafenea, iar realitatea era chiar
mai rea dect o plsmuise imaginaia sa.
Necioplit. Acesta a fost cuvntul care i-a venit n minte. i nu era dect o
subapreciere. Shitov sttea la o mas ntr-un col, prefcndu-se c citea
Journal de Geneve, n mijloculmesei aflndu-se o sticl nedeschis de bere,
dup cum l instruise Charvet. El se aez n faa rusului.
Shitov era deja pe jumtate beat. Charvet mirosea aburii care pluteau pe
deasupra mesei. De asemenea, Shitov mpturea cu greu ziarul, care sfri prin
a se ifona de tot. Nu era singurul lucru mototolit de la acea mas!
Lev Shitov era scund i gras, cu pr negru, unsuros, nengrijit, avnd
aproape patruzeci de ani, dup cum aprecie Charvet. Avea o fa greoaie, ochi
rugtori i buze rsfrnte. Purta o hain de ploaie ifonat, iar cureaua, rsucit,
era prea strns, fcnd pntecul s ias i mai mult n eviden, deasupra i
dedesubtul ei.
Sunt Charvet. E prea devreme pentru zpad n muni.
Dar Rinul curge repede aici.
Vorbea cu dificultate i ar fi trebuit s spun Rhnul. Scoase o sticl
plat din buzunar, deurub cu greutate capacul i lu o nghiitur mare. Apoi
ntinse sticla spre Charvet.
Vodc, opti el. Servete-te.
Mai trziu, mulumesc.
Vreau s urmreti o oficialitate UNESCO un englez. Se numete Peter
Conway, mormi rusul.
Unde se duce. Adresele la care se duce. Ct st, cu cine se ntlnete.
Fotografii dac se poate. n special femei?
Charvet nir cerinele pe care le cunotea din experien. i ddea
seama c Shitov avea nevoie de ajutor pentru a purta conversaia. Iar
meniunea sa despre femei se dovedi a fi foarte inspirat. Shitov clipi cu ochiul
su drept i mai lu o gur de ntritor din sticl.
Femei, repet el. Omul pe care l-am nlocuit m-a ajutat cu nite adrese.
A spus c Marie-Claire Passy este ceva pe care niciun brbat nu trebuie s

rateze. Are nite e ca nite ghiulele. Am ntlnire. Am vorbit cu ea nainte s

te sun pe tine. M ateapt. Peter Conway se afl n aceast cldire.
Charvet era uimit. Nebunul scrisese numele i adresa pe o bucat de
hrtie unsuroas, mototolit, pe care o mpinse peste mas, fr nicio ncercare
de a o ascunde. Mna lui Charvet se nchise deasupra ei i dispru. Shitov zmbi
prostete n timp ce se uit n jurul su prin cafenea.
E mai bine dect n Tallinn. i dect s lucrezi sub comanda ticlosului
de Karlov. Cu puin noroc va fi asasinat nainte s afle ceva de Procane. mi
place acest bar, mormi el n continuare, uitndu-se din nou n jurul su. tii
cumva ct e ceasul?
Exact patru i un sfert.
La naiba, acum am ntlnire cu Passy.
O s-i art cum ajungi de aici. Ai pltit berea? Haide.
Charvet luase o decizie rapid. Se ndoia c Lev Shitov era n stare s
gseasc singur drumul spre adresa din centrul oraului i ar fi putut fi oprit de
poliie pe drum.
l lu pe Shitov de bra i l scoase afar din cafenea, n sus pe trotuarul
abrupt, deasupra strzilor ntortocheate de jos. Charvet o cunotea pe MarieClaire Passy nc din vremea n care lucra la poliie i se opri n faa unei cldiri
cocovite i aps pe sonerie. mpinse capul lui Shitov n apropierea interfonului
cnd vocea clar i dur a unei fete ntreb n francez:
Cine este?
E Lev te-am sunat.
Urc la primul etaj.
Charvet deschise ua dup ce broasca electric bzi i-l mpinse pe
Shitov nuntru. l urm civa pai pentru a-i arta direcia n susul scrii
ubrede i a-i opti:
Primul etaj.
Cnd broasca automat a uii se nchise n spatele su, Charvet o lu la
fug napoi n josul strzii spre cea mai apropiat cabin telefonic. Cut
numrul lui Passy i-l form. Ea rspunse imediat cu vocea ei clar i dur.
Cinee?
Alain Charvet. Ai un client. Ne poate auzi?
Alain, cred c glumeti. N-ar auzi nici dac i-ar cdea tavanul n cap.
Oricum, e la baie.

 F-mi, te rog, un serviciu. Cnd terminai, ncearc s-l tragi de limb.

F-l s vorbeasc despre Estonia. Silabisi numele. i despre un brbat pe nume
Karlov. Silabisi din nou. Shitov este subordonatul su i-l urte pe ticlos
acestea sunt cuvintele lui. Dac poi, afl cu ce se ocup Karlov. Shitov, clientul
tu, e un nceptor.
Mie-mi spui?
Te sun mai trziu.
Ar putea deveni periculos?
Dac-l ii beat, nu. Vodc. Are propria lui sticl. Mai are puin i e cui.
Diminea nu-i va aminti nimic din ce i-a spus.
Las-l pe mna mea.
n continuare, Charvet se uit n cartea de telefon la biroul UNESCO,
pentru care lucra Peter Conway. Form numrul i l ceru pe Conway, gata s
ntrerup legtura dac englezul ar fi venit la telefon.
O fat l inform c Peter Conway se afla ntr-o edin, care probabil nu
se termina nainte de ora apte seara. Charvet spuse c nu avea nimic de
transmis, i mulumi i puse receptorul n furc. Acest lucru i ddea suficient
timp s ajung la sediul UNESCO mai trziu, cnd avea s-l urmreasc pe
Conway.
Shitov... un nceptor. Lui Charvet i era cunoscut acest tip. Bineneles c
fusese intensiv antrenat nainte de a prsi Rusia. n una din taberele speciale
de antrenament pe care le aveau, fusese nvat, probabil, nu numai franceza,
ci i germana. Mult mai important, fusese nvat cum s se mbrace i instruit
n ceea ce privete obiceiurile vieii elveiene.
Fusese familiarizat, nu numai dup hri, ci i dup machete la scar
mare, cu aspectul Genevei. nvase o mulime de trucuri din meseria sa.
Fusese avertizat fa de tentaiile Occidentului decadent.
i acesta era singurul lucru mpotriva cruia, dup cum Charvet tia foarte
bine, niciun antrenament nu ddea rezultate de sut la sut. Impactul prsirii
patriei austere, ca i confruntarea peste noapte cu luxul care se afl la
dispoziia ta sub orice form n Occident, erau cu adevrat ocante.
Femeile! Fetele elegante cu picioarele lor suple nvemntate n ciorapi
negri mulai. Probabil acesta fusese motivul pentru care cedase Shitov
probabil la cteva zile dup sosire. Plecase la vntoare de femei numele i

adresele lor fiindu-i oferite cu generozitate de predecesorul su, care probabil

fcuse i el uz de aceste faciliti.
Acest lucru nu se ntmpla ntotdeauna. Muli rui erau prea speriai
pentru a ncerca acest lucru. i, probabil, dup cteva sptmni, Shitov va
deveni mai atent. Charvet observase la telefon c franceza lui avea un oarecare
accent rus, dar la cafenea devenise mai fluent, lipsit de accent. Pentru
moment ns instinctele masculine ale lui Shitov erau preponderente se afla n
faza cea mai vulnerabil.
Iar reacia lui Charvet, rezolvarea situaiei, fusese aproape unic.
Scparea lui Shitov menionarea numelui lui Procane a fost faptul care l-a
fcut pe Charvet s adopte acest mod de aciune puin obinuit. Fiindc numele
lui Procane fusese de mai multe ori menionat n timpul vizitei lui Tweed la
Geneva. Dac Passy reuea s scoat ceva important de la Shitov, Tweed
trebuia informat imediat.
n ziua urmtoare, Tweed aranj s se ntlneasc cu Alain Charvet.
Charvet l sunase ca de obicei de la aeroportul Cointrin. i aranjase telefonul
astfel nct s poat prinde cursa Swissair spre Londra, care pleca n patruzeci
de minute. Tweed fusese de acord dup ce ascultase mesajul codificat al lui
Charvet. Urmau s se ntlneasc la hotelul Penta de la aeroportul Heathrow.
Ajungnd la Heathrow, Tweed atept la ieirea pasagerilor pn cnd l
vzu pe Charvet ieind. Observ c elveianul ducea o valiz mare, ca i cum ar
fi fcut o cltorie lung. Tweed plec, ndreptndu-se spre marele stand de
cri i se opri la sectorul revistelor de scandal.
i alese o poziie la captul cel mai ndeprtat al raftului, cu pixul su mic
ascuns n mn. Se uit la cteva reviste n timp ce Charvet mergea indiferent
n spatele su, uitndu-se neatent la rafturile lungi.
Tweed alese o revist la ntmplare, un numr pe a crui copert se afla o
fat pe jumtate dezbrcat. O deschise lene i scrise, ngrijit ca de obicei,
134, pe ultima copert a revistei, apoi o puse din nou pe raft i iei.
Charvet lu dou cri, le arunc o privire, apoi le puse napoi pe rafturi i
alese ultima revist la care se uitase Tweed. Cnd se duse s plteasc pentru
ele, Tweed dispruse. Charvet travers librria i iei pe intrarea n faa creia
se afla o mulime de taxiuri.
Hotel Penta, i spuse el oferului cnd se afl n main.

Cnd taxiul plec, se uit prin revist pretinznd c o citete. Ajuns la

hotel, plti taxiul, intr n hotel, se uit spre recepie, vzu c toi cei de acolo
erau ocupai i intr ntr-unul din lifturile care ateptau. Cnd btu ncet la ua
camerei 134, Tweed deschise i apoi nchise din nou, imediat ce el se afla
nuntru.
M bucur c ai venit, Charvet. S-a ntmplat ceva la Geneva?
A sosit un tip nou, Lev Shitov, raport elveianul n felul su concis.
Cnd m-a sunat era att de beat, nct mi-a dat adevratul lui nume. Ne-am
ntlnit la o cafenea i mi-a dat ceva de fcut nu conteaz ce. Esenial este c
l-a menionat pe Procane.
Nu putea s fie o curs?
Nu. tiu cnd cineva este beat mort. i cine mai tie c lucrez la acest
caz cu tine?
Numai eu, admise Tweed. Probabil c din cauza ncordrii te-am
ntrebat asta. Aaz-te i povestete-mi totul.
Dup cum i-am spus, este un nceptor tocmai a sosit la Geneva.
nnebunit dup o fat. Tipul pe care l-a nlocuit i-a dat adresa i numele din
fericire o cunoteam pe fat. Din vremea n care lucram la poliie le cunosc pe
majoritatea. Fata asta, hai s-i spunem Celeste, l-a fcut s vorbeasc. nainte a
lucrat pentru Andrei Karlov, un colonel din GRU, n Tallinn, Estonia. Ai auzit
vreodat de el?
O s verific cnd m ntorc. Continu.
Motivul pentru care n-am folosit telefonul nu poi tii niciodat ct de
adnc au intrat americanii n sistemul telefonic cu ajutorul sateliilor este
faptul c Celeste a aflat de la Shitov c Andrei Karlov este cel care a fost
nsrcinat cu aducerea n siguran a lui Procane la Moscova.
Acest Karlov mai opereaz nc n Tallinn?
Dup cte spune Shitov, da. A auzit ceva la ultima edin nainte de a
pleca la Geneva. Uneori supraestimm msurile de siguran ale sovieticilor.
Continu, te rog.
Karlov are cam multe pe cap. Un anume general Lisenko l-a nsrcinat
cu operaiunea Procane aa c se pare c ei se ateapt ca Procane s treac
prin Scandinavia. Dar, orict de incredibil ar prea, Karlov se mai ocup i de o
investigaie important asasinarea unor ofieri GRU n Tallinn.

 n Le Monde de astzi exist un articol despre asta. Presupusa

asasinare a unor ofieri GRU, remarc Tweed. Crezi c este adevrat?
i Journal de Geneve are n numrul de azi o mic not neconfirmat
despre acelai subiect. Estonia ncepe s semene cu un cazan ncins. mi
amintesc c, la nceputul lui august, Enn Tarto, un naionalist important, a fost
condamnat la o lung detenie. Apoi, la mijlocul lunii august, ministrul adjunct al
Justiiei din Estonia a fugit n Suedia, mpreun cu soia. Colonelul Karlov se afl
la nghesuial, i acest lucru e ciudat.
De ce ciudat?
Fiindc are reputaia unui excelent analist, dac e s ne lum dup ce ia spus Shitov Celestei.
Ai ceva date despre cum se mpac Andrei Karlov cu eful su, acel
Lisenko?
Ah, da, acesta ar putea fi motivul. Shitov l detest pe Karlov. Dar a
lsat, de asemenea, s-i scape c a fost trimis napoi la Moscova, datorit
avizului de incompeten dat de Karlov. Iar n ce-l privete pe Lisenko, Karlov l
urte chiar mai mult dect l urte Shitov pe el.
O familie fericit; Tweed oft i i dori s fi putut comanda o cafea
dar nimeni, nici mcar un chelner, nu trebuia s-l vad stnd de vorb cu
Charvet. Oare de ce considerm, continu Tweed, c numai noi avem toate
necazurile pe cap? M ntreb cum de l-au lsat pe Shitov s prseasc Rusia,
dac l cred incompetent?
Probabil fiindc i cunoate pe oamenii potrivii, inclusiv pe generalul
Lisenko, care l-a recomandat pentru serviciul n strintate. i nc ceva, Karlov,
aparent, era primul contact al lui Adam Procane, n timp ce el nsui era urmrit
de Ambasada sovietic din Londra. Asta ar putea explica de ce se ocup el de
trecerea n siguran a americanului n Rusia.
Se pare c Shitov i-a spus tot ce tia Celestei, coment Tweed, uitnduse fix la peretele alb, ca i cum gndurile i s-ar fi aflat la mii de kilometri
distan. Nu este un pericol potenial pentru viitor? Nu am putea s-l facem s
tac n vreun fel? Dac mai vorbete cu cineva despre asta?
Crezi c e cazul? Chiar dac ar vorbi cu propriii lui oameni, acetia l-ar
aduce imediat napoi n Rusia.

 Bea prea mult, i aminti Tweed. Ar putea avea ncredere ntr-o persoan
nepotrivit. Ar fi bine s-l sperii puin. N-ai putea s-i tragi o sperietur, care s-i
ajung pentru civa ani?
E destul de greu. Charvet se ls pe spate n scaunul su i se ncrunt.
Am gsit, exclam el.
S-l sperii cum trebuie, insist Tweed.
i voi spune c tocmai am aflat c Celeste este membr a DST-ului.
Ideea c a vorbit cu cineva din contraspionajul francez i va pecetlui pentru
totdeauna buzele.
Excelent. Tweed se ridic. A meritat s faci aceast cltorie. Am mai
multe elemente pentru ghicitoarea pe care ncerc eu s o dezleg. Scoase un plic
gros din buzunarul su de la piept i-l ddu lui Charvet. Franci elveieni. Vor
acoperi costurile cltoriei i sunt o plat pentru valoroasele tale servicii. Prinzi
urmtorul zbor spre Geneva?
Nu urmtorul zbor, l corect Charvet. Ar putea fi acelai avion care m-a
adus aici. Voi lua prnzul la aeroport i voi pleca mai trziu.
Tweed ddu din cap. Charvet era un om care nu uita niciodat trucurile
meseriei. Nu va exista niciun martor care s poat spune c a prsit vreodat
Elveia. Tweed ridic valiza mare a lui Charvet.
O s duc eu asta ct timp pltesc pentru camer. Dac te vd pe tine
cu ea, ar putea s cread c vrei s pleci fr s plteti. Ateapt la staia de
taxiuri i i-o aduc eu.
O s vd ce mai pot afla n legtur cu Procane i i voi transmite
cum aflu ceva.
Dup ce Charvet plec, Tweed nu se ntoarse imediat la Londra. Prinse
autobuzul aeroportului de la terminalul 2 spre terminalul 3 unde soseau
zborurile transatlantice. Mergnd spre ieirile pasagerilor care veneau din SUA,
avu nevoie doar de cteva minute pentru a gsi ceea ce cuta.
Un tip suplu, purtnd o hain de ploaie i o plrie din piele de porc,
sttea mestecnd un b de chibrit, cu minile ndesate n buzunare. Hainele
sale erau fcute n Anglia prea total nevinovat dar de ce oare, se ntreb
Tweed,

preferau

agenii

sovietici

plriile

din

piele

de

porc?

Ei

mai

supravegheau nc avioanele care veneau din Statele Unite.

ntorcndu-se spre Park Crescent cu un taxi, Tweed se gndi la ceea ce i
spusese Charvet. Colonelul Karlov se ocupa de pregtirile de primire a lui Adam

Procane. Deci se pare c legturile pe care le avea Stilmar erau demne de

ncredere. Stilmar fusese primul care sugerase c trecerea s-ar putea face prin
Scandinavia. Asasinatele comise asupra ofierilor GRU erau o aciune complicat
i ciudat, pe care Tweed nu o nelegea.
Era posibil s fie rspunztoare micarea de rezisten din Estonia, dar
Tweed nu credea asta. Nu crezuse niciodat n coincidene. Totul prea s-i
ndrepte atenia spre Baltica, spre Estonia! ncepu s-i fac griji pentru Bob
Newman.
n ziua urmtoare, trebui s se gndeasc la altceva. Un al treilea
american ajunse la bordul unui Concorde, tot un mare tab.

14
Ai auzit c Helene Stilmar este la Londra? ntreb Monica n treact
cnd Tweed intr n biroul su.
Nu, i tu tiai asta. Ce ai mai ai n mnec?
Se vede?
Nu crezi c te cunosc destul de bine?
Bine. Helene ateapt s te vad. Howard nu este astzi aici, aa c am
dus-o n biroul lui. Am crezut c o s vrei s-i aduni forele, s-i ndrepi
cravata, s te piepteni i alte chestii d-astea.
Arat chiar aa bine?
Este o femeie foarte frumoas. Obinuit s mearg pe propriul ei
drum, n modul cel mai plcut posibil. tie cum s umble cu brbaii. O s ai
nevoie de toat inteligena ta, adug Monica cu o umbr de maliiozitate.
Dosarul ei se afl pe biroul tu. Ea este unul dintre ajutoarele lui Reagan.
Tweed i ocoli biroul i parcurse n grab dosarul, n timp ce fr s-i dea
seama, i ndrepta nodul cravatei. Helene, soia lui Stilmar. Vrsta: puin peste
treizeci de ani. Mritat de ase. Principalul domeniu de activitate: Europa, n
special

problemele

femeilor.

Experiena

profesional:

angajat

la

Departamentul de Stat.
El bnui c probabil aa l cunoscuse pe Stilmar. Principalul era ns c ea
i petrecuse mult timp la Washington, probabil era familiarizat cu genul de
afaceri care se ncheiau la Washington. Tweed nchise dosarul i se duse la
toalet pentru a se aranja. Cnd se ntoarse, Monica i ridic privirile.

 Gata de btlie?
mpinge-o nuntru dup cum obinuiesc yankeii s spun.
Sincer s fiu, de mult n-am mai vzut pe cineva care s aib att de
puin nevoie s fie mpins nuntru.
Helene Stilmar era supl, foarte dreapt i avea picioare lungi, ciorapi
negri i pantofi scumpi, cu toc nalt. Prul ei des, castaniu, era astfel aranjat
nct i punea n valoare gtul superb.
Avea oase solide, un nas proeminent, dar delicat, iar brbia bine conturat
trda energie i voin. Ea merse spre el, cu mna ntins, ochii ei cenuii
privindu-l direct, aruncndu-i un zmbet care i fcu imediat efectul.
Domnule Tweed, am auzit att de multe despre dumneavoastr de la
soul meu i el este un om care nu se impresioneaz prea uor.
mi dau seama de ce a fost impresionat de dumneavoastr.
Cu coada ochiului o vzu pe Monica tresrind uimit. Aceasta era o alt
fa a efului ei, pe care lumea o vedea numai arareori. El rmase n picioare i
o surprinse i mai mult cu urmtoarea replic.
Este aproape ora prnzului. tiu un loc care s-ar putea s v plac. Este
un local lng Harrods. Mncarea este excelent, atmosfera intim, iar vinul
bun. Sper c acceptai? Dac m vei nsoi, toat lumea se va uita spre masa
mea. Cred c o s-mi plac.
Domnule Tweed...
Tweed este suficient.
Tweed. mi place numele tu. Cred c este o idee excelent. Bineneles
c mi-ar face plcere s merg. Ea i arunc din nou un zmbet cald. Sunt sigur
c avem multe de vorbit.
Rezerv-ne, te rog, masa apte, i spuse el Monici fr s se uite la ea.
Ce ai fcut cu soul meu, Tweed? A disprut.
n timp ce punea aceast ntrebare, Helene se uita la nsoitorul ei pe
deasupra marginii paharului cu vin sec. Avea nite ochi foarte convingtori, iar
vocea ei era languroas i incitant. ncearc s m farmece, se gndi Tweed,
n timp ce bu o nghiitur din paharul su.
Rochia ei bej avea guler nalt i purta o earf din acelai material, care
atrna pe umrul ei stng. La Capital masa apte se afl la captul unei

ncperi lungi, n apropierea ferestrei, cu spatele la perete. Ei stteau unul lng

altul pe o banchet, iar Helene se ntorsese pentru a-i observa reacia.
Am impresia c soul tu merge pe propriul lui drum.
Deci, spuse ea repede, l-ai vzut de cnd a sosit aici?
O singur dat, foarte scurt.
Nu avem secrete unul fa de altul, insist ea.
nseamn c relaiile sunt foarte bune.
Tweed, discuia cu tine seamn cu una avut cu Zidul Berlinului.
A prefera s vorbim despre tine. i place munca la guvern? i, mai
exact, ce lucrezi acolo? Sau este un secret de stat, pe care l mprteti numai
soului tu?
Touch! Ea se juc cu piciorul paharului. Ce fac? Ei bine, Preedintele
crede c femeile joac un rol din ce n ce mai important n influenarea opiniei
publice. El consider c acelai lucru se ntmpl i n Europa. Sunt o american
de prima generaie, Tweed. Preedintele apreciaz c am un al aselea sim
pentru femeile europene. Deci eu i spun cum vor reaciona ele la diferitele sale
hotrri. Simplu, ca bun ziua.
Nu chiar, i spuse Tweed. n dosar scria c Helene Stilmar este de origine
suedez. Mama suedez i tatl american. Din nou Scandinavia.
i ce faci n aceast cltorie? ntreb el, uitndu-se pe fereastr.
Vizitez diferite capitale europene, pentru a lua pulsul opiniei publice. Ea
se uit n ochii lui i zmbi. Tweed simea c era atras de personalitatea ei
vibrant. Aceast femeie este foarte periculoas, se gndi el n timp ce i
ntorcea privirea. n washington se vorbete din ce n ce mai mult, i cu mai
mult team, despre o persoan numit Adam Procane.
Brbat sau femeie?
Un brbat, presupun. Tonul vocii trda surpriz la ntrebarea lui. Cu un
astfel de nume.
Un nume de cod ar putea ascunde o femeie.
Deci crezi c este un nume de cod?
tii pe cineva cu acest nume la Washington? Sau oriunde altundeva?
Ei spuneau c eti un excelent profesionist, observ ea i se servi din
puiul afumat care tocmai fusese adus ntr-o pauz a conversaiei. Nu, nu cunosc
pe nimeni cu acest nume. ngrijortor este c nici altcineva nu tie.

 Asta sugereaz c este un nume de cod dac Procane exist, voiam

s te ntreb care parte a Europei se afl n programul tu. O femeie foarte
organizat, ca tine, cu siguran c i-a fcut un plan precis nainte de a pleca
din Washington.
tii bine ce trebuie s spui unei femei, nu-i aa? n privina acestui lucru
nu am fost avertizat.
i tu nc nu mi-ai rspuns la ntrebare.
Bineneles c ai auzit de minisubmarinele sovietice care au ptruns n
arhipelagul

suedez,

apropierea

unei

importante

baze

navale?

Dup

informaiile noastre, suedezii tind s devin ceva mai puin neutri fiindc sunt
att de furioi pe rui. Am o idee. Ce-ar fi s vii cu mine?
Unde?
La Stockholm. Eu plec mine cu avionul.
Ai rezistat farmecelor ei? ntreb Monica atunci cnd Tweed se ntoarse
la birou cu puin nainte de ora cinci. Ai o privire foarte vistoare.
Vrea s zbor cu ea la Stockholm, mine.
Ah, neleg.
Monica gsi dintr-o dat ceva de studiat printre hrtiile ei. Tweed i
scoase pardesiul umed afar ncepuse s burnieze o burni ca umezeala
mrii, care i ud faa. Dup aceea se aez n spatele biroului.
Nu, nu nelegi deloc. Acest lucru nseamn doar extrem de mult
munc n plus. Acul compasului se ndreapt nnebunit spre Scandinavia. Cord
Dillon se afl n drum spre Copenhaga. La mas am aflat de la Helene Stilmar c
se va duce la Stockholm. Deci doi poteniali candidai la rolul lui Procane se
ndreapt spre Rusia, prin Scandinavia.
Eti convins c Procane nu poate fi o femeie?
i dai seama ct de multe informaii are Helene Stilmar n frumosul ei
cap avnd n vedere cine este soul ei?
Stilmar nu ar vorbi cu ea despre munca lui spuse Monica cu fermitate.
Nu se tie niciodat. Este a doua lui soie.
Ce importan are asta?
Am observat c brbaii sunt mai nclinai s se confeseze celei de-a
doua soii. Este ceea ce americanii numesc s o iei de la nceput. i ea este o
femeie foarte atrgtoare.

 Chiar c te-a fermecat.

S-ar putea s-i schimbi prerea, dac ai fi auzit conversaia noastr de
la prnz. A fost o adevrat btlie i ea este o expert n astfel de btlii.
Iari ncepi.
i mai e ceva. Am urgent nevoie de o fotografie a ei pentru a o trimite
peste tot. Bust, trebuie s fie foarte bun. Fotograful nostru nu se va apropia
niciodat suficient, fr ca ea s-i dea seama.
Nu tiu cum va putea s-i fac aceste fotografii, spuse Monica
ridicndu-i ochii de pe carnetul n care i fcea scurte nsemnri.
E simplu. Vom folosi tehnica dublului rol. Freddie este tot plecat,
distribuind fotografiile lui Stilmar. Harry Butler este disponibil?
Da. Din ntmplare, se afla n hol n momentul n care ea a sosit. El a
fost cel care a adus-o sus, aa c tie cum arat.
Din ce n ce mai bine. tie s foloseasc aparatul de fotografiat foarte
bine. Acum ea se afl la Dorchester Stilmar spunea c st acolo. Aa c i voi
trimite un buchet mare de flori.
nsoit de un bilet Cu toat dragostea?
Nu chiar. Pe cartea de vizit va scrie pur i simplu: Cltorie plcut.
Tweed. i vreau ca biletul s fie ascuns printre flori, pentru ca ea s fie nevoit
s-l caute.
Ce mai pui la cale?
Harry, fotograful, va mai lua un partener cu el. De preferin, Adams.
Harry l va urma pe Adams n holul hotelului Dorchester. Adams va ntreba unde
o poate gsi pe Helene Stilmar i va insista ca ea s vin n hol. S spun c i-a
parcat camioneta ntr-un loc interzis, s gseasc el un pretext. Adams va fi
comisionarul florriei, va nmna buchetul i va cere o chitan. Din cte o
cunosc pe Helene, va fi moart de curiozitate s afle de la cine vin florile. i tu
ai fi. Va cuta prin tot buchetul dup cartea de vizit, aa nct Harry va avea
destul timp s fac fotografiile, fr ca ea s-i dea seama.
Nu-mi amintesc s mai fi folosit aceast tehnic pn acum.
Nici n-am folosit-o. Acum m-am gndit la ea.
Ploaia scurt se opri, iar soarele btea cu putere n Portul de Sud din
Helsinki, n timp ce Newman sttea pe trotuarul opus docului Silja, fcnd

fotografii cu Voigtlnderul su, ca un turist. Era ora zece i douzeci i opt de

minute i se prea c urma o alt minunat zi de toamn.
Georg Ots era pe cale de a ridica ancora, n timp ce Laila sttea pe partea
docului i vorbea cu un tnr marinar care desfcea odgoanele de a marare. n
mna dreapt inea o geant mare i se uit n jurul ei i n sus, spre vas,
nainte de a nmna pachetul marinarului. Acesta l ascunse sub jacheta sa
groas, arunc parma i se ndrept spre pasarel, n timp ce Laila travers
drumul i se ndrept spre ora de-a lungul cheiului. Newman o lu i el din loc,
ajungnd-o din urm numai dup ce nu se mai aflau n raza vizual a vasului.
Nu credeam c va merge, recunoscu Laila. Dar cnd am ncercat s
vorbesc cu unul din ei, nu m-am gndit niciodat s-i ofer un astfel de cadou.
n geant ascunsese, urmnd sfatul lui Newman, o colecie de discuri cu
muzic pop, ambalate n pachetul pe care tocmai l dduse marinarului. n cazul
n care brbatul ar fi fost mai n vrst, geanta ei coninea, de asemenea, i o
cutie de trabucuri i cteva cartue de igri.
Ai aflat ceva? ntreb Newman.
Da. Nu mi-ar fi dat niciun fel de informaii, dac nu i-a fi spus de
discurile ABBA, Michael Jackson etc. La momeala asta n-a putut rezista.
i ce i-a spus?
Aveai dreptate. Ei tiu totul despre pasageri nainte ca acetia s se
apropie de vas fiindc au cercetat cu grij cererile lor de obinere a vizei. Cel
puin, asta cred c a spus. Nu e uor s nelegi chiar fiecare cuvnt n
estonian.
i altceva?
Ai avut din nou dreptate. n timpul fiecrei traversri, exist un ofier
GRU n civil, care i urmrete pe pasageri. i ar fi plcut i linitit dac am intra
aici.
Prsir cheiul i intrar n parcul mare, amenajat pe dealuri, pe care
Takala i-l artase din elicopter. Cum spusese c se numea? Well Park.
O ntreag reea de poteci mergea n sus i-n jos printre pini. Tineri i
tinere, alergnd, i depeau. Laila l conduse spre punctul cel mai nalt, n vrful
peninsulei i se oprir pentru a admira panorama portului i a mrii, punctat de
micile insule.
E bine s te uii pe unde mergi, l avertiz Laila.

Se aflau sus, pe un promontoriu de granit, iar briza proaspt i sufla n

pr. Newman mai fcu civa pai ateni nainte i vzu motivul avertismentului
ei. Se aflau pe muchia unei stnci masive care se termina brusc. Dedesupt era
neantul. Douzeci i cinci de metri mai jos se afla drumul betonat care cobora n
serpentine spre oseaua ce nconjura peninsula. Era un loc linitit, foarte retras,
iar n jurul lor nu se afla nimeni.
nelegi la ce m refeream? strig Laila. nc un pas, i nu vom mai
vorbi niciodat. Au fost mai multe accidente, beivi care urc pn aici i fac
pasul spre eternitate.
Era o remarc pe care Newman avea s i-o aminteasc mai trziu.

15
Fotografiile Helenei tale sunt gata de distribuit, l inform Monica pe
Tweed. i ntr-adevr, asemnarea e foarte bun.
Trimite-le imediat prin curier, te rog, i ceru Tweed.
El pstrase o fotografie pe care o bg cu grij ntr-o map pe care o
arunc ntr-un sertar. Monica se uit la el cu un amuzament ascuns cu greu.
S-o nrmez? ntreb ea. Sunt sigur c ar arta bine ntr-o ram de
argint. tiu un...
Termin cu glumele i trimite copiile astea, i spuse Tweed brusc. Mine
pleac spre Stockholm i vreau ca fotografiile s soseasc naintea ei. La
aeroportul Arlanda se va afla un mesager pentru a le lua de la curier. Parola
este Fata de aur. Am vorbit deja cu Stockholm-ul. D-mi detaliile zborului i le
voi comunica i pe acelea.
Fata de aur. S fiu...
Credeam c am terminat.
Ce rol vor avea fotografiile?
Vor fi distribuite securitii aeroportului, celor de la Paza de Coast,
poliiei din Stockholm, i bineneles la SAPO. Ei se vor ocupa de informarea
celorlali.
Adic?
Vezi linia pe care a trasat-o Dillon cu carioca?
Tweed se duse spre harta de pe perete i urmri cu degetul linia
ntunecat a coastei de est a Suediei pe care o desenase americanul.

 Aa, i?
Dac Helene va ncerca s treac aceast linie va fi arestat imediat. O
s gseasc ei un motiv. Suspect de trafic cu stupefiante, orice.
V folosii de orice, coment Monica impresionat.
Traulerul estonian Saarema naviga acum prin Kattegat, ntre Danemarca
i Suedia. ntorcndu-se din Marea Nordului, se ndreptau spre sud, spre
Oresund, canalul ngust care desprea Danemarca de Suedia.
O dat ce treceau de Copenhaga, n faa lor avea s se afle Marea Baltic
i, n deprtare, Estonia. n camera de transmisiuni, operatorul trimitea un
mesaj codificat, cu mare vitez, pe aparatul su modern. Cnd termin, ua
cabinei sale se deschise i cpitanul Olaf Prii se opri nemicat n cadrul uii.
Operatorul i ridic privirile.
Am transmis mesajul codificat, domnule, raport el.
Prii ddu din cap, nchise ua i se ntoarse pe puntea de comand. Un
avion cu nsemne daneze i survola i l urmri cu privirea ndreptndu-se spre
aeroportul Kastrup. Zmbi cu rutate i ddu ordin s fie mrit viteza.
n ciuda vitezei cu care fusese transmis, mesajul fusese recepionat i
nregistrat la GCHQ, postul de ascultare cu o dotare excelent, de la
Cheltenham, n Anglia. O or mai trziu, un raport despre acest incident se afla
pe biroul lui Tweed. Aproape concomitent, mai sosi o comunicare, de aceast
dat de la Serviciile de Informaii ale NATO din Danemarca. Mesajul comunica
poziia exact i viteza aproximativ a vasului Saarema. Tweed se ridic de la
birou, se duse spre harta de pe perete i mormi n timp ce nfigea o pionez n
hart.
Se ntoarse la birou i citi din nou raportul sosit de la Cheltenham. ...
primele indicaii sugereaz c este vorba de o transmisie rapid din Uniunea
Sovietic cifrat cu un cod unic... Ceea ce nseamn c practic era
indescifrabil.
Poziia i traseul probabil ale vasului nu l surprindeau pe Tweed. Ce l-ar fi
intrigat dac ar fi putut citi mesajul cifrat ar fi fost destinaia i adresantul.
Semnalul fusese transmis spre Tallinn i era adresat colonelului Andrei Karlov.

O or mai trziu, Monica se ntoarse din misiunea ei de la hotelul

Dorchester. Ea i arunc lui Tweed o privire sigur n timp ce i scotea baticul
umed de pe cap afar burnia i l ddea jos cu o ncetineal iritant.
Tweed se uit la ea i avu grij s nu spun nimic. i ddea seama, dup
expresia feei ei, c descoperise ceva i l necjea trgnd de timp. Era felul ei
de a-i plti polia pentru c nu-i spusese nimic despre Procane.
Helene Stilmar a minit, prin omisiune, anun ea n timp ce se aeza la
biroul ei. Am spus la recepia hotelului c un prieten vrea s o sune urgent c
prietenul ncearc de cteva zile s o gseasc.
Treci la subiect, Monica.
Probabil tu crezi c Stilmar i soia sa au traversat mpreun Atlanticul.
Bineneles c da.
Dar nu este aa. Helene a venit naintea soului ei. Stilmar a urmat-o cu
un alt avion, o zi mai trziu.
A urmat-o?
Cuvntul are dou nelesuri a te altura cuiva mai trziu, printr-un
aranjament mutual ea fcu o pauz sau a urmri o persoan pentru a vedea
ce face.
M descurc destul de bine cu engleza.
Am aflat, de asemenea, spuse Monica, ignornd remarca; c Helene
Stilmar pleac astzi spre Stockholm cu o curs fr escal. M-am neles destul
de bine cu recepionerul. A spus c prietenul meu trebuie s sune repede, dac
vrea s o mai prind.
Mi-a spus c se duce acolo, tii asta.
Femeile comunic unui brbat un lucru pentru a ascunde faptul c au
plnuit ceva ce nu i-au spus.
M-a invitat chiar s plecm mpreun, insist Tweed.
Va trebui s alergi repede, dac vrei s o mai prinzi. Avionul ei a
decolat de pe Heathrow la unsprezece i treizeci i cinci. Acum se afl n aer.
La ce or ajunge la Arlanda?
Tweed descuie un sertar i scoase un mic carnet de adrese. Monica se
aplec asupra dosarului la care lucra i care purta titlul Helene Stilmar.
La trei i jumtate, ora local suedez, i spuse ea. Nu uita c Suedia
are o or avans fa de noi.

 Atunci s-ar putea s ajung la timp, spuse Tweed, n timp ce ntindea

mna dup receptor i ncepu s formeze numrul.
Oraul universitar Uppsala se afl la circa optzeci i patru de kilometri de
capital.
Acolo se afl o catedral... La Uppsala este localizat i centrul seismologic
care nregistreaz cutremurele de pmnt. Din cnd n cnd, institutul provoac
vlv n pres, raportnd locul i magnitudinea unei experiene cu arme
atomice, fcut undeva n lume.
Ingrid Melin tria ntr-un apartament mare de la parterul unei cldiri din
suburbiile oraului. O brunet de treizeci i doi de ani, nalt de un metru aizeci
i cinci, dar personalitatea ei exuberant o fcea s par mai nalt. Prul negru
era dat pe spate, lsndu-i fruntea liber, ajungndu-i pn la umeri. Nasul era
drept, ochii cprui, cu o privire atent.
Mritat de dou ori, glumea de multe ori spunnd: A treia oar? Iar
ghinion. mpreun cu o alt fat nfiinase o firm pentru fotocopieri, care de-a
lungul anilor se dezvoltase i acum era foarte profitabil, veniturile principale
venind de la filiala din Stockholm. Ctigurile nu erau deloc rele, avnd n
vedere c ncepuse cu un xerox de mna a doua. Cu apa curgnd de pe ea iei
n fug din baie pentru a rspunde la telefonul din camera de zi i ridic
receptorul la al aselea apel.
Ingrid Melin.
Tweed, la telefon. Te sun de la Londra. Ce mai faci?
Excelent, acum c vorbesc cu tine. Ai de lucru pentru mine?
O treab urgent. Un avion plecat de la Londra, n curs fr escal,
ajunge la Arlanda la trei i jumtate. La bord se afl o americanc...
Tweed i ddu o descriere atent a Helenei Stilmar i reacia lui Ingrid a
fost imediat i pozitiv.
O s-o recunosc.
Poi ajunge la Arlanda la timp ca s-o urmreti?
Bineneles. Voi lua un taxi de la Upsala pn la aeroport. Am destul
timp, nu-i nicio problem.
Folosete din banii pe care i-am depus la banc pentru tine.
Sunt nc acolo, pn la ultima coroan.
tiam asta. Pot s-i mai trimit. Numele femeii este Helene Stilmar. l
silabisi. Trebuie s aflu unde se duce, cu cine se ntlnete. Ingrid, este foarte

important: dac cumpr un bilet de avion sau de vapor pentru Finlanda, sunm imediat. Dac nu sunt aici, transmite-i Monici.
Monici. n regul. Tweed! O s vii la Stockholm s m vezi? Se poate?
Nu tiu. Dac pot, voi veni.
Te rog, vino: Dac poi. Acum o s m ocup de cercetri pentru
asigurrile tale. Trebuie s nchid ca s comand taxiul.
Ingrid, s ai grij.
O s am. La revedere.
Tweed puse receptorul la loc i rmase privind n gol. Fusese atent s
foloseasc un limbaj simplu. Ingrid avea rareori ocazia s vorbeasc englez.
Tweed avea o ntreag reea de fete n Europa de Vest pentru a obine
informaii! Dup cum spusese odat, femeile sunt mai loiale dect brbaii,
dac au ncredere n tine. i din reeaua pe care o construise, Ingrid era
probabil cea mai sigur i talentat. O fat foarte practic, tia s se descurce
singur. Monica fcu observaia cu capul aplecat deasupra noului dosar.
Ai fi putut s-i spui c mergi la Stockholm. Te place foarte mult.
tii bine c nu spun niciodat cuiva ce voi face, dac pot evita acest
lucru.
Are mare grij s pstreze secretele.
Este foarte bun, aprob Tweed uitndu-se nc n gol. A fcut chiar o
referire c se va ocupa de cercetri pentru compania mea de asigurri pentru
cazul c ascult cineva. Cred c este singura care bnuiete care este
adevrata mea meserie.
Pentru ea exist vreun pericol? ntreb Monica.
Exist ntotdeauna un pericol mai ales cnd nu te atepi.
Tweed, s ai grij de fat. Dac i se ntmpl ceva, nu i-o voi ierta
niciodat.
El se uit uimit la ea. n toi anii de cnd lucrau mpreun, Monica nu-i mai
spusese aa ceva. Remarca l descumpni. ncepu s se ngrijoreze i lu o
decizie rapid.
Aranjeaz s pot lua n orice zi un avion spre Stockholm.
n dimineaa urmtoare Tweed afl nouti care i sporir ngrijorarea
dup cum observ Monica din schimbarea atitudinii lui. Bineneles c Howard a
fost cel care a adus vetile bune. El intr n biroul lui Tweed, nchise ua, se
aez pe colul biroului adjunctului su i i ncruci braele.

Era afabil, dar Tweed, care se ls pe spate n scaunul su, cu minile

ncruciate n poal, observ ostilitatea din spatele amabilitii efului su.
mi dau seama, ncepu Howard, am cam fost pus pe liber. n fond nu
prea tiu despre ce este vorba n toat afacerea asta cu Procane! Lucru care
face totul foarte dificil pentru noi toi.
i studia acum unghiile de la mna dreapt. Pentru numele lui Dumnezeu,
spune ce ai de spus, se gndi Tweed, dar pstr tcerea.
neleg c, ncepu din nou Howard, suntei interesai de orice american
sus-pus care se afl n acest moment n ara noastr.
Tweed o vzu pe Monica crispndu-se n spatele lui Howard cnd auzi
cuvintele pompoase. El ddu din cap pentru a-i ncuraja eful s treac direct
la subiect.
Deci, continu Howard, s-ar putea s v intereseze c generalul Paul
Dexter, eful Statului Major al Armatei Americane a venit n aceast diminea
la bordul unui avion special care a aterizat la Lakenheith, n estul Angliei. V
folosete la ceva?
Tweed se ridic ncet i i ocoli biroul. Sttea cu spatele la harta de pe
perete. Pe chipul su nu se putea citi nimic din gndurile sale.
tim de ce se afl aici? ntreb el.
Un tur de inspecie. Va inspecta diferite uniti ale NATO din
Danemarca i Norvegia. Dar, mai nti vrea s te ntlneasc pe tine. La
Ministerul Aprrii, n biroul lui Lanyon. n aceast diminea. La ora unsprezece
fix. Se duse spre u i se opri nainte de a o deschide. Presupun c este un
maniac al punctualitii.
Ticlos arogant, mormi Monica, dup ce ua se nchisese. tie doar c
eti ntotdeauna punctual.
Nu e prea bine dispus, coment Tweed privind fix la hart.
i dai seama c este att de furios din cauza ordinului primului
ministru, nct sper c vei da gre ca s poat scpa de tine.
Nu tiu nimic de asta.
Eu da. Ce se ntmpl? Ari de parc ar fi explodat o bomb.
Din nou Scandinavia. Alt tab american. Tweed prea c gndea cu
voce tare n timp ce privea distrat la hart. Treaba asta devine foarte
periculoas.
tii ct este ceasul?

 Da. Howard m-a anunat intenionat n ultimul moment pentru a ajunge

cu ntrziere la ntlnirea de la Ministerul Aprrii.
Tweed fusese escortat la ua colonelului Lanyon de un maior n uniform
de la Serviciul de Informaii al Armatei. Cnd maiorul deschise ua i Tweed
intr n camer, maiorul Lanyon nu se vedea nicieri. Un american cu priviri
tioase, trecut puin de cincizeci de ani, cu mnecile de la cma suflecate, se
ridic pentru a-l saluta din spatele biroului lui Lanyon.
M bucur c ai venit s m vedei, domnule Tweed.
i ddur minile i generalul Dexter i invit oaspetele s ia loc ntr-un
fotoliu, apoi i trase scaunul din spatele biroului i se aez lng Tweed.
i-au dat grenada cu cuiul gata scos, Tweed. Tu conduci operaia de
gsire a acestui Procane, nainte de a fi prea trziu. Aa este?
Da. Aa este.
Nu i voi ascunde faptul c oamenii de la Pentagon sunt uzi de fric la
gndul c unul de-ai notri ar putea trece n Rusia n acest moment. n orice
moment ar fi un dezastru. Dar acum, cu Preedintele candidnd pentru al doilea
mandat, n noiembrie ar fi o catastrof. Cine este Procane, Tweed? Ai vreo
idee? Aceast conversaie rmne ntre noi. Ai cuvntul meu.
Tweed ezit uitndu-se la american. Dexter era un brbat viguros, att
fizic, ct i intelectual. Prul aten negru, cu uvie crunte, era dat pe spate,
dezvelind o frunte nalt, prul fiind tuns scurt. Deasupra nasului proeminent
ochii lui negri l priveau cu intensitate pe englez, studiindu-l; un brbat foarte
puternic, hotrt.
mi pare ru c trebuie s-o spun, dar pn acum nu am nicio idee.
Un om ca tine are totui nite idei. Poate chiar bnuieli. tiu, de
asemenea, c ai fost foarte activ recent ai vizitat Europa de Vest. Cunoatem
c ai o organizaie foarte neobinuit, cu ageni n toat Europa. Haide, Tweed.
Fiindamerican, ncepu Tweed ncet, era clar c oricine ar fi Procane, n
drumul su spre Uniunea Sovietic, trebuia s treac mai nti prin Europa. i
acum acul busolei indic din ce n ce mai mult spre Scandinavia.
Care este locul spre care m ndrept. Dexter rse gros. i acest lucru
m pune pe lista suspecilor ti.
Este o declaraie sau o ntrebare?
O declaraie! Termin cu chestia asta.

 Sunt civa americani din vrful piramidei din Washington care i-au
ales acest moment pentru a ajunge n Europa.
tiu asta. Voi, englezii, v nchipuii c noi, cei din Washington, suntem
att de naivi?
N-am crezut niciodat c americanii sunt naivi spre deosebire de unii
din colegii mei, admise Tweed. Nu fac niciodat greeala de a ne subestima
prietenii, adug el.
Dexter rse din nou.
Hai s trecem la fondul problemei. Te gndeti la Stilmar i Cord Dillon.
Ei se afl aici cu aceeai misiune.
Ai uitat-o pe Helene Stilmar.
Helene? Exist i o femeie. i ce femeie! tiai c a lucrat ca om de
legtur ntre Departamentul de Stat i Pentagon, nainte ca Reagan s o ia
consiliera sa personal?
Nu tiam asta.
Este bun, foarte bun. A naibii de competent. De ce ai adugat-o la
list? Procane este un brbat.
De unde tim asta? arunc Tweed ntrebarea. Este clar c este un nume
de cod. Ce acoperire poate fi mai bun dect s foloseti un nume de brbat
pentru o femeie.
N-ai ncredere n nimeni, aa-i?
Nu elimin pe nimeni nainte s fiu sigur. Generale, unde te vei duce n
Scandinavia?
Acum era rndul lui Dexter s ezite. l studie din nou pe Tweed, care
pstra tcerea. Nu exist alt mod mai bun de a ncuraja pe cineva s fac o
confiden. Dexter i ndoi minile lungi, nervoase i oft.
E mai bine s tii oricum vei afla. Oficial voi face un tur de inspecie a
unitilor noastre din Danemarca i Norvegia. Principala mea misiune este ns
s cltoresc n secret n Suedia pentru a m consulta cu unii efi ai armatei.
Voi zbura cu un avion suedez, n haine civile, i voi ateriza ntr-o localitate
numit Jakobsberg. Se afl chiar lng Stockholm.
tiu. Suedezii au Draken-e acolo.
Un bun avion de vntoare, Draken-ul. Cu siguran cunoti bine
Europa.

 Sunt surprins, chiar uimit, c suedezii au acceptat. Dac vizita este

descoperit de rui, efectele vor fi ale naibii de grave.
De aceea vizita mea a fost plnuit cu atta grij. Am o dublur, un tip
care arat exact ca mine. n timp ce eu discut cu suedezii la Jakobsberg, dublura
mea, n uniform, va inspecta unitile NATO din Norvegia. Moscova mi va
verifica micrile, aa cum vegheaz pisica un oarece. O s le aruncm praf n
ochi. Suedezii devin nervoi acele minisubmarine sovietice, care le tot pun la
ncercare sistemele defensive navale din arhipelag, au fost o greeal...
Nu vor intra niciodat n NATO, remarc Tweed.
Nici nu vrem asta. Sunt neutri, dup cum tii e treaba lor. Iau cu mine
un expert n submarine. S-ar putea s le dea cteva sfaturi cu privire la
modalitatea de a scoate la suprafa unul din acele minisubmarine. Poate c i
ei ne vor da nite sfaturi. Sunt foarte buni n meseria lor.
Cnd zbori spre Jakobsberg?
Planul nu a fost nc finalizat. Pentru prima oar Dexter deveni vag.
Cred c ntr-o sptmn sau dou. Se scul n picioare i Tweed se ridic i el
din fotoliul su. Mi-a fcut plcere s stau de vorb cu tine, Tweed. M simt
ceva mai linitit n privina lui Procane, acum dup ce am vorbit. Crezi c exist
cu adevrat?
Dumneavoastr, nu?
Din Europa vin tot mai multe rapoarte despre el. Dar niciun fel de
descriere. Numai zvonuri.
Nu pot promite nimic, spuse Tweed atent, dar este posibil ca ntr-un
viitor nu prea ndeprtat s am o descriere.
O vei transmite i oamenilor notri?
Imediat cum aflu ceva.
Atunci, noroc, Tweed. Sper s ne revedem.
i ddur minile. n timp ce deschise ua pentru a iei, Tweed se
ntoarse scurt. Americanul zmbea. Paul Dexter era prototipul generalului
american. Spre deosebire de blndul general Eisenhower, pe care l tia din
filme, Dexter era direct i hotrt, un brbat care nu avea timp de fineuri.
Probabil c i dispreuia pe majoritatea diplomailor i politicienilor. Tweed se
gndi la el n timp ce cobora scara unde l atepta nsoitorul su, maiorul.
Prototipurile l ngrijorau ntotdeauna pe Tweed.

 Tocmai am primit un semnal de la Serviciile Daneze de Informaii,

anun Monica cnd Tweed se rentoarse n biroul su.
Las-m s-mi scot doar haina. Te rog, spuse el.
Cord Dillon tocmai a prsit Copenhaga cu un avion, ndreptndu-se
spre Stockholm, continu ea nemiloas. Cltorete sub numele de Alfred
Mayer.
Avertizeaz-l pe Gunnar Hornberg de la SAPO, ca de obicei. D-i lui
Gunnar descrierea. Are timp s trimit oameni la Arlanda pentru a afla unde se
duce Dillon?
Da. Dac reuesc s-l sun acum. De la Stockholm pn la Arlanda ai
nevoie de treizeci de minute, nu-i aa?
Cam trei sferturi de or, mai degrab. n orice caz, Gunnar poate folosi
securitatea aeroportului. Ochii lui Tweed se ntoarser automat spre harta de pe
perete. Aciunea se precipit. Toate drumurile duc la Stockholm.
Bineneles, presupuse Monica n timp ce forma numrul. Dillon poate
c dorete s se ntlneasc cu Hornberg. tim doar c SAPO are legturi
discrete cu CIA.
Acest lucru era adevrat, se gndi Tweed n timp ce se aez la masa sa.
Ani de zile SAPO avusese legturi strnse cu omologii din Washington n ciuda
atitudinii sincere de neutralitate.
Spune-i lui Gunnar, spuse el dup ce ea termin de format numrul, c
dac Dillon face vreo ncercare de a merge spre est, spre Finlanda, trebuie s-l
opreasc cu orice pre. De asemenea, c ar aprea complicaii diplomatice
ceva n genul sta. Cere-i s nu fac nimic pn cnd nu ajung eu la Stockholm.
Cnd pleci? Linia este ocupat.
Astzi, dac pot.
Zborul SK528. Pleac de la Heathrow la ase i jumtate. Ajunge la
Arlanda la opt i patruzeci, spuse Monica repede. O s-i fac o rezervare. O
valiz pregtit se afl n dulap, ca de obicei.
Pune, de asemenea, trei oameni s-l supravegheze pe generalul Paul
Dexter. i asta este urgent.
Ce nu este? Ea forma din nou numrul SAPO. Preiau eu totul ct timp tu
eti plecat? Dac da, ar fi mai bine s-i spui lui Howard.

 Sunt att de multe piese pe tabl, remarc Tweed, uitndu-se tot la

harta de pe perete. i Bob Newman este tot acolo, n slbticia aceea att la
propriu ct i la figurat.
Este al doilea lucru pe care voiam s i-l spun. Newman se afl nc la
hotelul Hesperia din Mannerheimintie. Sunt vremuri grele pentru Laila, dar se
ine scai de Newman. Este expresia ei, nu a mea. Ea la Helsinki i biata Ingrid la
Stockholm.
tiu. i pe mine m ngrijoreaz. Oricum, m duc la ele.
O s fii n elementul tu. Din nou munc de teren.
Dac nu mi-am pierdut ndemnarea.
Monica rse zgomotos, apoi ncepu s vorbeasc cu SAPO. n timp ce
vorbea, Tweed recapitula n minte toate micrile personajelor implicate. Totul
indica faptul c Procane urma s treac prin Scandinavia. Monica puse
ntrebarea n timp ce aeza receptorul la loc.
L-am alertat pe Hornberg. N-ai vrea s-mi spui exact despre ce este
vorba n afacerea asta cu Procane? Tu tii ceva? Semeni cu dirijorul unei mari
orchestre interpretnd o simfonie complicat.
Ce remarc ciudat. Tu eti rspunztoare ct timp sunt eu plecat. i
voi spune lui Howard nainte s plec. Din ntmplare l-am vzut sus dup ce lam ntlnit pe Dexter. Mi-a spus c Stilmar s-a ntors din Europa. C acum se
afl la Dorchester. Supravegheaz-l i pe el.
i dai seama c suntem la limit. O s m descurc eu cumva. Tot nu
mi-ai spus ce e cu Procane, i reaminti ea lui Tweed care i prsise biroul,
lundu-i valiza.
D-mi voie s-i amintesc un lucru, dac mi promii c nu te vei
enerva.
Ceea ce nseamn c n-o s-mi plac.
Un secret rmne un secret doar dac-l tie o singur persoan.

Partea a doua
STOCKHOLM: ZONA FRONTULUI
16
n timp ce avionul cobora i trecea prin plafonul de nori, pregtindu-se de
aterizare pe Arlanda, Helene Stilmar se uita absent pe fereastr. Suedia se afla
doar la cteva sute de metri sub ea.
Mari suprafee de pduri de brad erau mprtiate n peisajul plat. Ici i
colo, mari bolovniuri creau impresia unui deert. Apoi aprea ca din
ntmplare cte un drum, i cte o main ddea senzaia c se trte pe
suprafaa lui.
Pmntul se ridic grbit n ntmpinarea avionului. Apru pista de beton
i Helene i puse centura de siguran. Roile avionului srutar pista de
aterizare. Un perete compact format din brazi trecu n fug pe lng fereastra
avionului. Aparatul pierdu din vitez, lu o curb i apoi se tr spre locul unde
se afla pasarela telescopic. Se afla n Suedia, patria strmoilor ei.
n holul aeroportului, Ingrid Melin privea fix spre punctul de unde trebuia
s apar Helene Stilmar. Fr plrie, purta un costum bleu deschis cu
pantalon, prnd foarte supl i nalt. Pentru a nu atrage atenia, se oprise n
spatele unei familii care atepta pe cineva. Apoi o vzu pe Helene Stilmar.
nalt, cu pr castaniu, plin de ncredere, cu un pas vioi, ea purta un
costum scump, crem, care prea cumprat de la un creator de lux. Un hamal i
lu cele trei geamantane mari, pe care ea le mpinsese cu un crucior i o
scoase din aeroport. Ingrid o urmri, vzu c ea lua un taxi i fugi spre Volvoulpe care l nchiriase.
Drumul care fcea legtura ntre Arlanda i ndeprtatul Stockholm era o
minunat autostrad cu ase benzi, care trecea printr-o zon deschis, timp de
cincisprezece minute bune de mers cu maina, nainte de a intra n suburbiile
oraului.
Era o zon stncoas i autostrada trecea de multe ori printre stnci de
granit i alte aflorimente imense. Ingrid conducea un Volvo mare, cu patru locuri
i se ndoi deasupra volanului, concentrndu-se i ncercnd s pstreze o

main ntre ea i taxiul Helenei. Capul ei abia dac se mica i conducea cu o

ndemnare pe care un brbat ar fi invidiat-o.
Pe scaunul pasagerului de lng ea se afla o valiz. Ea se atepta ca
Stilmar s se opreasc la unul din marile hoteluri, dar era numai o presupunere.
Ar fi putut s locuiasc n apartamentul unui prieten oriunde.
Ingrid se rzgndise n privina folosirii unui taxi de la Upsala pn la
aeroport, imediat dup ce ncheiase convorbirea cu Tweed. Ea nchiriase o
main, fiindc acest lucru i ddea o mai mare mobilitate. De asemenea, era
doar o presupunere faptul c Stilmar se ndrepta spre Stockholm deoarece ea
ar fi putut s se ndrepte spre o destinaie complet necunoscut.
Ingrid urmri cu un sentiment de uurare taxiul prin Sergels Torg,
principala pia din centrul Stockholm-ului, unde se afla ciudata coloan
sculptat, fcut dintr-un material asemntor sticlei. Cu un i mai mare
sentiment de uurare, ea observ c taxiul opri n fa la hotelul Grand.
Ingrid conduse Volvo-ul direct spre una din niele de parcare rmase
libere n faa hotelului. Probabil c o alt main abia plecase. ncuie Volvo-ul,
se duse la aparatul de taxat, apoi urc naintea Helenei scrile hotelului,
ducndu-i valiza.
Ea reui s fac aceast manevr abil, fiindc Helene avea cele trei mari
geamantane care trebuiau descrcate din main i duse nuntru de portar.
Ingrid se gndea c era curios c avea nevoie de att de multe bagaje pentru o
edere destul de scurt idee pe care i-o dduse Tweed.
Ingrid sttu cu valiza lng ea, ca i cum ar fi ateptat pe cineva, n
apropierea recepiei, n timp ce Helene se nregistra. Ea l auzi pe recepioner
spunnd noii-sosite numrul camerei de la etajul al aselea. O urmri pe Helene
intrnd n cel mai vechi dintre lifturi, o cuc aurie, cu perei de piele roie.
Cnd uile se nchiser ea se duse spre recepie, vorbind n englez.
O convorbire internaional, v rog. Londra. Acesta este numrul. V
rog s nregistrai costul ei. Voi plti dup convorbire. Fcu o pauz. Era un loc
prea deschis, pentru a-l suna pe Tweed. Nu, m-am rzgndit. O s sun din
camera mea.
Ridicndu-i valiza, parcurse cei civa pai care o despreau de recepie.
O fat veni i o ntreb cu ce putea s-o ajute.
A dori o camer pentru trei zile, v rog. Avei ceva la etajul al aselea?
La faad. mi place peisajul pe care l am de acolo...

 Numai o camer cu dou paturi. Preul este de o mie de coroane pe

noapte, inclusiv micul dejun.
Bine, o iau.
Camera 634.
Fata scria numrul camerei i preul pe un mic carton albastru, pe care se
afla fotografia hotelului, o fotografie fcut noaptea, care surprindea refleciile
luminilor faadei n ap. Ea adug datele ederii.
V va ajuta cineva s...
Nu este nevoie, interveni Ingrid. mi pot duce singur valiza, i m
grbesc.
Lu cheia camerei din mna fetei i intr n acelai lift care o dusese i pe
Helene Stilmar. Ajungnd la etajul al aselea, ea se uita la plcuele cu
numerele camerelor, travers foaierul pustiu n care se aflau cteva fotolii
confortabile i bg n broasc cheia camerei 634.
Tweed nu este aici, Ingrid, spuse Monica la telefon. Ea continu s
vorbeasc pentru a o ncuraja pe fat. tia c vei suna i m-a rugat pe mine s
preiau mesajul. Nu pot s-l sun, dar m va contacta el pe mine. M-a lsat
responsabil stau la biroul su. Vrea s tie cum te descurci. Aa mi-a spus
nainte s plece.
Ca i Tweed, i Monica era atent s foloseasc un limbaj simplu.
Dumnezeule, noi britanicii suntem ngrozitori, se gndi ea. Noi nu nvm
niciodat o limb strin. i lsm pe strini s-o nvee pe a noastr. Ingrid
ncepu s vorbeasc, atent la ceea ce spunea, fiindc legtura se fcea prin
centrala hotelului.
Am luat de la aeroport subiectul cercetrii. A nchiriat o camer la
Grand Hotel pentru apte zile. Camera 636. Subiectul are multe bagaje trei
geamantane.
De unde suni, Ingrid?
Dintr-o camer pe care am nchiriat-o la hotelul Grand. Camera 634.
Dac nu sunt aici cnd sunai, lsai, v rog, un mesaj la recepie. Fii siguri c
spunei numele i numrul camerei. Numrul hotelului Grand este 06 22 10 20.
neleg, Ingrid. S fii foarte atent.
O s vin aici?

n vocea ei era o not de team, dar i de speran. Monica se gndi puin

nainte de a rspunde.
Nu tii niciodat cnd apare undeva, draga mea.
Mulumesc. O s v in la curent cu ntmplrile.
Monica puse receptorul jos, lu creionul i ncepu s-l road. La drept
vorbind, n-ar fi trebuit s fac acea remarc ncurajatoare, dar munca de unul
singur i putea da un pronunat sentiment de singurtate. i Monica nu putea
scpa de sentimentul c putea reprezenta, de asemenea, i un pericol. Ce naiba
urmrea Tweed?
Ceva nouti? ntreb vioi generalul Lisenko cnd intr n biroul su din
Leningrad.
Da, rspunse Rebet. Nouti foarte stranii. Americanii par s invadeze
Europa. Tocmai au sosit dou rapoarte. Generalul Paul Dexter, eful Statului
Major al Statelor Unite a decolat ieri de la Baza aerian Andrews cu un avion
militar.
De unde tim noi asta?
Avem un mecanic acolo cruia i pltim aceste informaii, i care a auzit
c avionul se ndrepta spre Anglia. Mai trziu l-a vzut pe Dexter urcndu-se n
avion, care imediat a decolat.
i al doilea raport?
Observatorul nostru din Ministerul Aprrii de la Londra, l-a vzut pe
Dexter intrnd nuntru. Oamenii notri de la Heathrow au fost avertizai s-l
urmreasc dac va lua un avion spre Europa.
L-au vzut pe Dexter ajungnd acolo? ntreb Lisenko.
Nu. Dar a venit la bordul unui avion militar. Asta sugereaz c va
ateriza la una din bazele militare din estul Angliei. Probabil c a ncercat s
ajung n secret.
Este imposibil s fie el Procane, se gndi Lisenko cu voce tare.
Ar avea acces la toate informaiile furnizate de Procane, i atrase Rebet
atenia.
Kremlin-ul tocmai mi-a spus s consider informaiile lui adevrate,
rspunse Lisenko cu o not de triumf. Este deci o palm dat lui Karlov i
rapoartelor sale defetiste. Procane exist. Procane este pe cale de a sosi.
Spune-i asta lui Karlov. Spune-i s aranjeze o ntlnire cu Mauno Sarin, la

Tallinn, ct mai curnd posibil. Sarin va ti cnd unul din aceti americani va
trece din Suedia n Finlanda. Trebuie s-i spun lui Sarin c, dac nu ne va
informa imediat de sosirea acestui agent-provocator, vom considera acest lucru
un act ostil.
Agent-provocator? Procane? Nu neleg.
Asta fiindc nu te uii i de cealalt parte a dealului, aa cum fcea
mereu ducele de Wellington.
Bun cunosctor al istoriei militare, Lisenko nu pierdea nici o ocazie s-i
arate erudiia.
Tot nu neleg, insist Rebet. Procane este omul nostru.
Dar nu vrem ca finlandezul acela viclean s tie asta. l vom lsa s
cread c Procane este un agent care arendrzneala de a ncerca s
compromit neutralitatea Finlandei. Atunci nu va ezita s ni-l predea.
Rebet ddu din cap. Lisenko era plin de surprize. Uneori manifesta un
extraordinar talent n manevrarea oamenilor. Rebet admise c era un tip foarte
viclean.
Dar tot nu tim cine este Procane, i aminti el efului su.
Avem o mulime de candidai pentru acest rol. Cord Dillon a venit n
Europa apoi la scurt timp a sosit Stilmar de la Washington. Acum ilustrul
general Dexter i-a planificat o vizit n Europa i a fost aici doar cu dou luni
n urm. Ce rol are aceast a doua vizit? S ii minte cuvintele mele, Rebet.
Unul din acetia este Procane. i acum? Telefoneaz-i colonelului Kalrlov!
n acest moment Lisenko avea dreptate din punctul su de vedere. Doar
c trecuse cu vederea un alt candidat. Helene Stilmar.

17
tiu unde a fost ucis Alexis, i spuse Newman Lailei.
Vocea i era egal, chipul mpietrit ntr-o expresie dur.
Sttea n camera sa de la hotelul Hesperia din Helsinki. Laila era ghemuit
lng el, cocoat pe braul fotoliului.
Relaiile dintre ei deveniser mai apropiate pe parcursul orelor pe care le
petrecuser mpreun plimbndu-se pe strzile oraului. Dar nu deveniser
nc intimi. Reportera finlandez era prea tnr pentru Newman. Cel puin aa
i spunea el. Adevrul era c nu prea avea chef de legturi cu o femeie. Se

transformase ntr-un om dur i retras, concentrndu-se asupra unui singur

obiectiv descoperirea celui care o ucisese pe Alexis soia de care se
desprise cu cteva sptmni nainte de ultima ei cltorie n Finlanda.
De unde tii? l ntreb Laila.
Din cartea despre Rusia pe care am cumprat-o de la AJeateeminen,
astzi.
Un ghid turistic al Uniunii Sovietice; foarte bogat ilustrat. Newman ajunse
la pagina cu Republica Estonia. i art o fotografie mare a Tallinn-ului,
nfind vechiul ora i i-o ddu. El i aprinse o igar.
Nu neleg, coment Laila, uitndu-se atent la fotografie.
La Londra, cineva mi-a artat filmul fcut n timpul asasinatului, film
care n mod evident fusese trimis de Moscova, pentru a mpiedica pe oricine s
urmeze exemplul ei. Vreun idiot brutal l-a trimis ca avertisment. n mod normal,
ruii nu ar fi fcut o astfel de greeal. Numai dac, oricine ar fi fcut asta, s-ar
afla acum n Siberia.
Tot nu neleg.
Castelul acesta ciudat, aflat acolo sus el l art n fotografie l-am
vzut n fundalul filmului cnd maina trecea peste Alexis. tiam c vzusem
undeva blestemia aia. Probabil ntr-o alt fotografie. Un corespondent strin
are nevoie de memorie fotografic. La propriu.
l tiu. Am fost acolo. Se numete Micul Bastion Toompea. Are trei
turnuri mari Hermann cel nalt, Pilsticfcer i Landskrone. Se afl n apropierea
catedralei, n Lossi Sauare. Ce vrei s faci, Bob?
O s gsesc eu ceva.
Vocea ei era plin de team cnd l strnse de bra pentru a-i atrage
atenia. Nu-i plcea deloc expresia de pe faa lui.
Dac l vei gsi pe cel responsabil de moartea soiei tale, l vei ucide,
nu-i aa?
N-am spus asta Newman se eliber brusc din strnsoarea ei, se ridic
i se ndrept spre locul unde se afla telefonul. Deschise un sertar i scoase
cartea de telefon a Helsinki-ului.
Vreau s nchiriez o main. Care este cea mai bun firm?
Cred c Hertz. Au un birou n hotelul Intercontinental, lng noi.
L-am gsit. 69 10. Scrise numrul pe blocnotesul hotelului. E timpul s
mergem la mas. O s-i sun dup ce mncm.

 Unde te duci, Bob? Pot s vin cu tine?

La mas, da. Cu mine n main? Nu. Nu insista, spuse el pe acelai ton
egal. ntoarce-te la redacie n aceast dup-amiaz.
Ei nu m ateapt s vin. Mi-am luat cteva zile libere, ca s fiu cu tine,
Bob.
Vocea ei avea un ton rugtor.
Atunci gsete-i altceva de fcut. Acum, i-e foame? Dac da, hai s
mergem s dm o rait prin bufetul lor excelent.
n sufrageria mare, confortabil, de la primul etaj, care ddea spre
Mannerheimintie, cei doi mncar primul fel n tcere. Laila mnca n mod
automat, uitndu-se deseori pe deasupra mesei spre Newman, care avea
aceeai privire de ghea care o speria. Trebuia s ia o decizie dificil. Se
ntorceau spre bufetul bogat pentru a-i alege un desert, cnd ea i spuse:
Bob, m ntorc ntr-o clip. Trebuie s m duc la toalet.
Nicio problem.
Ea se grbi s ias din raza privirii lui, apoi cobor n fug scrile spre
parter ar fi putut s o vad dac ar fi folosit liftul. Ea form numrul de la
Ratakatu sediul Poliiei de Protecie i ceru s vorbeasc cu tatl ei. Mauno
rspunse aproape imediat.
Ce este, Laila? ntreb el repede.
Te sun de la Hesperia. Sunt extrem de ngrijorat de Bob Newman, care
se afl aici, la Helsinki la acest hotel. A aflat unde a murit soia lui. Dincolo,
peste mare. Dup mas vrea s nchirieze o main. N-a vrut s-mi spun unde
se duce.
Newman este aici? ntr-adevr? De unde nchiriaz maina?
De la Hertz, biroul de la Intercontinental. Nu vrea s m lase s merg
cu el. Poi s faci ceva?
Cred c da. Bine. Mulumesc pentru telefon ai fcut foarte bine. Nu-i
spune c ai vorbit cu mine.
Bineneles c nu. O s cread c l-am trdat, ceea ce am i fcut, ntrun fel.
Poate c mai degrab l-ai salvat. Trebuie s dau un telefon. Mulumesc
nc o dat. Ai grij s nu afle c ai luat legtura cu mine. Acum, la revedere.

Laila puse receptorul jos i oft. Tria un sentiment neplcut. Se simea o

trdtoare. Se duse repede la toalet pentru a se machia trebuia s par
normal cnd se va ntoarce sus.
La Ratakatu, Mauno Sarin suna deja agenia Hertz. Le ddu instruciuni
precise i ei promiser s-l sune. Sarin ceru apoi prin telefon un echipament
radio pentru o main.
Porvoo este un ora mic i vechi, aflat la cincizeci-aizeci kilometri la est
de Helsinki. Poi ajunge acolo pe o autostrad modern, care continu spre est,
pn cnd traverseaz grania cu URSS, i apoi pn la Vyborg, aflat acum n
Rusia, conform acordului ncheiat ntre cele dou ri n 1945.
Newman conduse Ford-ul pe care l nchiriase de la Hertz peste podul care
trecea rul care se vrsa n apropiere n mare. Gsi un loc de parcare pentru
main, bg monezile n aparatul de taxare i ncepu s se plimbe, explornd
locul ca un turist.
O lu n sus pe o strad pietruit pietrele fiind att de inegale, nct
riscai s-i rupi glezna i ajunse n piaa primriei. Acesta era cartierul vechi, o
colecie de case de lemn cu un singur etaj, pictate ntr-un rou ruginiu,
strlucitor.
Aceste case nu erau ns piese de muzeu, precum cele din Turku, n vestul
capitalei. Oamenii locuiau n ele, aa cum sttuser i strmoii lor, atunci cnd
Porvoo fcea parte din Marele Ducat al Rusiei ariste. n timp ce mergea,
Newman se uit n jurul i n spatele su, dar nu vzu niciun semn c ar fi fost
urmrit.
Continundu-i drumul, urm aceeai rut, paralel cu rul, la fel ca la
ultima sa vizit n Finlanda, pn cnd ajunse n zona n care erau ancorate
vasele de pescuit.
nainte de a pleca de la Hesperia, dup ce Laila ieise din cldire
schimbase cecuri americane ntr-o mare sum de mrci finlandeze, n special
bancnote mari. O lu n jos pe o strad lturalnic, ceva mai mic dect o alee
i ajunse la alte cldiri vechi de pe malul rului. Civa pescari stteau pe
butoaie de lemn, ntinzndu-i plasele.
Nrile sale recepionar un amestec de mirosuri pete n putrefacie,
motorin i aroma mrii venind din invizibilul Golf Finic. Petrecu cteva minute

plimbndu-se pe malul rului, studiindu-i pe pescari, pn cnd vzu unul de

vrst mijlocie, la fel ca i ceilali, dar care sttea singur.
Vorbii cumva engleza? l ntreb el pe brbatul bronzat.
Puin.
Este barca dumneavoastr?
Era o barc din lemn, trecut prin multe furtuni, cu o cabin mic, n
mijlocul punii, dar care prea foarte solid. Iar brbatul cu care vorbea prea s
fie un pescar priceput.
Da, rspunse pescarul. Dorii ceva?
Newman fcu o pauz. Finlandezii erau un popor aspru i foarte direct. Nu
se trguiau ca levantinii. Spui ce vrei, spui preul i el va spune Da sau Nu.
Nu ocoli problema. Nu n Finlanda.
Ai putea s m duci pe mare? Vreau s ajung la Tallinn. Dup cderea
nopii. Poi s m lai undeva ntr-un loc linitit al coastei esto niene, aa nct
s nu m vad nimeni?
Ruii au nave de patrulare. i navele de patrulare au radar.
tiu asta. Poi totui s m duci? Pentru apte mii de mrci finlandeze?
Newman scoase un teanc de bancnote mpturite i le numr, n timp ce
pescarul se uita la el, avnd nc plasa n minile sale noduroase. Tocmai
terminase de numrat, cnd o mn se aez uor pe umrul su drept. Se
ntoarse brusc. Mauno Sarin se mica asemenea unei pisici.
Ateapt, te rog, Bob. Maina mea este Saab-ul albastru, parcat n
captul aleii pe care tocmai ai cobort-o. Vrei, te rog, s-mi dai cheile Ford-ului
tu nchiriat? Unul din oamenii mei se afl lng el. l va duce napoi la Helsinki,
mergnd n spatele nostru.
i dac refuz?
Nu poi. Eti arestat i te duc napoi la Ratakatu pentru interogatoriu.
Sub ce acuzaie?
Chiar vrei s-i spun?
Da, vreau.
Pentru tentativ de trecere frauduloas a graniei n scopul intrrii
ilegale n Uniunea Sovietic.
Ilegal?
Ai viz pentru Rusia?

Mauno i mngie barba n timp ce l privea pe Newman fr niciun semn

de prietenie n ochii si albatri. Era ntr-adevr eful Poliiei de Protecie din
Helsinki.
Te atept n maina ta, spuse Newman.
Eti nebun, Bob, nebun de legat, s ncerci s mituieti un finlandez
pentru a te duce n Rusia.
Mergeau spre Helsinki, pe acelai drum pe care Newman venise la Porvoo.
n spatele lor, un brbat n civil conducea Ford-ul nchiriat. Mauno conducea cu
vitez pe autostrad, apoi ncetini scurt, nainte de a accelera din nou.
Ct i-ai oferit pescarului? ntreb el.
apte mii de markkaa.
Poate vrei s-mi dai mie banii ca s te duc la Tallinn?
Newman se ntoarse i se holb la Mauno care rdea trengrete.
Finlandezul i fcu cu ochiul i apoi coti, cnd un camion mare veni spre ei.
i tu eti cam nebun, dup felul n care conduci, observ Newman n
timp ce se gndea la ceea ce i spusese Sarin. De ce ai ncetinit cu civa
kilometri n urm? Nu era nicio main prin preajm.
Poliia i amplaseaz deseori radarul acolo. nchipuiete-i! eful
Poliiei de Protecie amendat pentru depirea vitezei legale. Ar fi o acuzaie
pentru ziarul Lailei. i ea l-ar scrie! M ntreb ce face acum? Se uit la Newman.
Te-ai ntlnit cu ea?
Oricum nu i-a spune.
Asta nu schimb nimic, se gndi Mauno cu satisfacie, fiindc astfel Laila
era protejat de suspiciunile lui Newman.
Cum m-ai gsit la Porvoo? ntreb Newman. Sau este un secret de stat?
Erai supravegheat! Bineneles! Avnd n vedere dispoziia n care te
afli. Vocea lui Mauno se schimb, devenind cald. Dac ar fi fost soia mea,
probabil c a proceda la fel dar ncercarea de a ajunge n Estonia pe acea
rut a fost o nebunie.
Mai exist o alt rut? Sau glumeai din nou cnd spuneai c m vei
duce la Tallinn?
Nu glumeam.
Mauno i concentr deodat toat atenia asupra drumului. Newman se
uit sceptic la finlandez. Piciorul stng ncepuse s-i amoreasc i era pe cale

de a i-l mica, cnd i aminti de cuitul de vntoare fixat pe gamb, pe care l

cumprase la Helsinki, nainte de a pleca la Porvoo.
i ce nseamn asta? ntreb el.
Este confidenial. Nu vei tipri asta niciodat? n regul? Bine. Comunic
n secret cu colonelul GRU-ului care se ocup de Estonia, Andrei Karlov. Punctul
de comand se afl la Tallinn. Vrea s vin n Estonia cu Georg Ots pentru a m
ntlni cu el. De asemenea, a sugerat c ar fi dispus s ntlneasc un ziarist
occidental obiectiv i s-l conduc prin Tallinn. Am sugerat numele tu.
De ce eu?
Fiindc te-am supravegheat din momentul n care tiam c vei sosi.
Interesul manifestat pentru Estonia era foarte nesntos, nu numai pentru tine,
dar i pentru mine.
Incidentul de la Porvoo dovedete asta. Ruii ne-ar nvinovi pe noi dac
tu ai face vreo nebunie trecnd din Finlanda n Estonia.
Asta nseamn, se gndi Newman, c Mauno l-a interogat pe Takala,
pilotul elicopterului. Nu-l nvinuia pe Mauno, asta era meseria lui.
Chiar mi propui n mod serios s cltoresc cu tine la Tallinn? ntreb
el.
Dac tu vrei i Karlov este de acord. Voi insista bineneles ca ei s-i
dea o garanie scris c te vei ntoarce n siguran n aceeai zi, mpreun cu
mine, garania urmnd s fie semnat de generalul Lisenko.
Cine este acest Lisenko?
Mauno fcu din nou o pauz.
Este foarte secret, dar noi avem totui moduri de a afla ce se petrece
dincolo. Lisenko este eful GRU-ului din republicile baltice Letonia, Lituania i
Estonia. El i-a luat locul lui Karlov, pe care acesta spera s-l primeasc la
ntoarcerea de la Londra.
Tot nu neleg de ce Karlov dorete vizita unui ziarist occidental.
Fiindc exist multe zvonuri despre neliniti i dezordini n Estonia
zvonuri care apar n special n presa occidental i n cea american. Karlov se
gndete eu bnuiesc doar, dar tiu c nu m nel c dac un ziarist
obiectiv, renumit profesional, va vizita Tallinn-ul i va vedea c viaa este calm
i linitit, i apoi va scrie un articol pozitiv, zvonurile vor disprea.
Te ntreb din nou: de ce eu?

Mauno chicoti n timp ce reducea viteza, fiindc intrau n suburbiile

capitalei.
Se pare c te-au verificat cu ajutorul calculatorului de la Moscova i
rezultatul a fost c eti imparial.
Dar nu prosovietic.
Karlov nu vrea asta nu ar fi convingtor. Tu scrii ntotdeauna adevrul
aa cum l vezi. Deci...
Ct de curnd va avea loc aceast cltorie presupunnd c va avea
loc?
Imposibil de spus. Karlov nu ne va avertiza nainte. Deci, Bob, f-mi un
serviciu. Rmi, te rog, la Hesperia. i renun la aventurile marine din Golful
Finic! Vei veni dac va exista ocazia?
Poi s fii sigur de asta.
Excelent! Acum, pentru a srbtori nelegerea noastr, vom uita s
mergem la Ratakatu. Opresc aici i i spun omului meu s-i duc Ford-ul la
Hesperia. Apoi mergem s bem ceva la hotelul Marski, unde sunt toi spionii!
Mauno puse jos paharul su cu vin alb sec i privi de-a lungul marii
ncperi de la parter, unde se afla barul hotelului Marski. Se uit numai pentru
cteva secunde, apoi se ntoarse spre Newman.
Extraordinar! i aminteti mica glum n care am spus c aici se afl
spionii?
Da.
Nu te uita ncolo. l vezi pe omul cu pr nchis la culoare, n costum gri,
care st singur pe bancheta din colul opus? Cu pr negru unsuros pieptnat
peste cap?
L-am vzut de cteva minute. Se uit la noi.
Este Oleg Poluchkin. Unul din ajutoarele lui Karlov.
Nu prea cred c-mi place.
Este cpitan al GRU-lui. Probabil c a fost trimis de Karlov pentru a
adulmeca pe aici, nainte de a face aranjamentele finale pentru vizita mea. Are
o reputaie proast. Este o brut.
Newman l studie pe Oleg Poluchkin, uitndu-se ncet n jurul su prin bar.
Barul acesta era unul din cele mai bune din ora. Spaios, iluminat cu discreie,
cu scaune confortabile care preau din piele. Vineri seara era plin. Biei cu
prietenele lor mbrcate elegant. Brbai mai vrstnici cu prietenele lor la fel de

tinere. Majoritatea fetelor aveau prul blond, cu o nuan special pe care o

ntlneai numai n Finlanda. Pe deasupra clinchetului paharelor se auzeau vocile
care plvrgeau, fr s fie totui zgomot. Clienii erau servii de chelnerie la
fel de atrgtoare ca i clientele feminine.
Oleg Poluchkin avea, probabil, n jur de patruzeci de ani, bnui Newman.
Rusul era solid, iar faa era proaspt brbierit i masiv. Colurile gurii erau
coborte, fapt care nu-l fcea deloc mai simpatic. Ochii si ntunecai, ascuni
sub sprncene groase, se micau ncet. Cnd ntlnir privirea lui Newman,
acesta avu impresia c privete un uliu. Rece, retras. Nu era un om cu care s
vrei s te ntlneti pe o alee singuratic dup cderea nopii.
Toate micrile lui erau calculate. i strnse degetele minii sale drepte
mari n jurul paharului i l ridic ncet la buzele sale groase. Dup ce bu, puse
cu grij paharul la loc, pe mas, n acelai loc din care l ridicase.
Ochii si goi i ntlnir din nou pe ai lui Newman, se uit la el pentru
cteva secunde, apoi i concentr atenia asupra unei fete atrgtoare care
sttea cu patru brbai la masa de alturi. Ea-i ntlni privirea, i rspunse la ea,
apoi se ntoarse. Nu-l plcea.
Omul tu unde este? ntreb Newman indiferent, n timp ce ridica
paharul.
Omul meu? ntreb Mauno uimit.
Las-o balt! Este oraul tu. Ai undeva pe aici un om care-l urmrete
pe Poluchkin.
De fapt, este o fat.
Ar fi mai bine s fie atent.
Se descurc ea. Este expert n judo.
A zice c trebuie s fie destul de bun. Am nvat s-i recunosc pe
duri. Poluchkin nu e un pisoia.
Amintete-i c aici eti n Helsinki. Comparativ cu alte ri, aici violena
este foarte redus. Preedintele nostru merge pe strad nensoit din pcate
acest lucru nu este valabil pentru regina voastr. n Finlanda nu se trage cu
arma. Ruii tiu i ei aceste reguli. i le respect.
Exist ntotdeauna cte un srit, rspunse Newman uitndu-se din nou
la Poluchkin.
Srit?
Un singuratic care nnebunete.

 Te referi la tine? ntreb Mauno vesel.

M refer la personajul acela neplcut care tocmai prsete localul.
Poluchkin se ridicase de la masa sa i i mbrca pardesiul uor din pr de
cmil. ndesndu-i minile n buzunar, se strecur ncet printre mese spre
ieire. O fat blond, care sttuse singur la mas, se ridic, i puse canadiana
i prsi barul.
Fata ta? ntreb Newman.
Eti foarte atent.
Mai mult dect crezi, Mauno.
i ce vrei s spui cu asta, prietene?
M refer la comedia care tocmai s-a ncheiat, nu-i aa? M-ai adus la
acest bar dup ce ai aranjat cu Poluchkin s atepte aici. Acum s-a uitat bine la
mine i poate pleca s-i raporteze lui Karlov.
Ce imaginaie bogat au corespondenii strini!
De ce a fost nevoie de asta? ntreb Newman ridicnd uor tonul. A fi
apreciat dac m-ai fi avertizat nainte de asta.
Dac a fi fcut asta, Bob, i-ar fi fost greu s te pori natural. Karlov nu
a aprobat nc vizita ta la Tallinn.
Deci toat lumea se supravegheaz reciproc?
Asta e Finlanda. Nu putem dect s sperm c raportul lui Poluchkin va
fi favorabil.
Afar, n ntuneric, Poluchkin se ndrept ncet spre sud, spre zona
aglomerat din vrful peninsulei. Ar fi putut lua un taxi de la staia din
apropiere, dar el prefer s mearg pe jos, pentru a se asigura c nu era
urmrit.
O jumtate de or mai trziu, ajunse la o cldire veche, foarte mare,
aflat n spatele unui zid supranlat cu garduri. Tehtaankatu, Ambasada
sovietic. Ca i cea american, care era situat n acelai cartier, dar ntr-o
cldire mult mai nou, i cea rus avea un personal foarte numeros.
Odat intrat n biroul su, Poluchkin i scoase pardesiul i rug operatorul
s-i fac legtura cu Tallinn-ul. Folosi telefonul cu bruiaj pentru a vorbi cu
Karlov.
L-am vzut pe acest Robert Newman, raport el. M-am uitat bine la el
Sarin a aranjat totul. Nu-mi place deloc cum arat englezul.

 Dumnezeule mare! explod Karlov. Nu ai fost trimis pentru a-i da cu

prerea. Ai fost trimis pentru a vedea dac brbatul este ntr-adevr Robert
Newman. El este?
Din fotografiile artate i din secvenele de film pe care le avem cu el
a spune c el este.
Eti sigur? Gndete-te c nu l-ai mai ntlnit pn acum, spuse Karlov
tios. Bazndu-te numai pe filme i fotografii, eti sigur c omul pe care l-ai
vzut este Robert Newman?
Sunt sigur. n vocea lui Poluchkin exista o not de suprare. Dar voi
include totui n raportul meu ctre Moscova c nu am ncredere n acest om.
Raportul tu! Cpitane Poluchkin, tu mi raportezi mie. Este clar? Vreau
un rspuns afirmativ.
Este clar. Acum pot s m ntorc la Tallinn?
Nu! Nu poi! Rmi unde te afli, i ine ochii deschii. i acest lucru este
clar?
Am neles, tovare.
S-ar putea s te intereseze c, n timpul absenei tale nu au mai fost
alte asasinate.
Karlov trnti telefonul. La Helsinki, Poluchkin era palid cnd puse jos
receptorul.
n biroul su din vechea cldire din Pikk Street, colonelul Karlov i frec
vrful nasului su lung n timp ce se uita la asistenta sa. Bruneta atrgtoare
era atent, ateptnd instruciunile.
Raisa, ncepu Karlov, conversaia aceasta a fost nregistrat.
Dup cum ai cerut.
Pune bobina ntr-un plic sigilat i bag-l n seif. Omul sta m
mbolnvete. Este peste msur de arogant. Vizitatorul meu secret m
ateapt?
L-am rugat pe domnul Davidov s intre n anticamera dumneavoastr
particular.
Raisa fcu semn spre ua nchis care ducea spre camera de alturi.
Karlov i mulumi i o sftui s plece acas, dup ce termin cu banda. Cnd
Raisa nchise seiful, spuse noapte bun efului ei i plec.

Karlov se ridic imediat de la birou i trecu n cealalt camer, descuind

ua i intrnd. i fcu semn lui Davidov s intre. Cpitanul Olaf Prii, navigatorul
estonian al traulerului Saarema intr n birou i se aez pe un scaun din faa
biroului lui Karlov.
Deci, Prii, povestete-mi despre vizita ta n Anglia.

18
Ingrid Melin era aezat ntr-un fotoliu orientat spre ascensoare, pe
coridorul etajului ase al hotelului Grand din Stockolm. Purta ochelari cu ram
de corn i se prefcea c rsfoiete o revist suedez de mod, pe care o luase
de pe mas.
Ochelarii i ddeau un alt aspect, dar i schimbase, de asemenea, i
mbrcmintea. n locul taiorului presrat cu albastru pe care l purtase cnd a
ateptat-o pe Helene Stilmar s apar la Arlanda, era acum mbrcat ntr-un
deux-pieces, cu fust roie i bluz alb plisat.
Deoparte era pardesiul ei din pr de cmil, aezat peste braele
fotoliului. n spate era o earf de cap.
Atepta, spernd ca Stilmar s apar. Cu picioarele ncruciate, cu o
manier relaxat, prea o fat ateptndu-i prietenul s vin s o conduc la
cin.
Mai trziu, a zrit serviciul de camer prednd o tav la camera lui
Stilmar. Tava coninea un sandwich cu unc i o ceac de cafea. Faptul c a
comandat o gustare sugera c Helene Stilmar va lua masa mai trziu.
Dup ctva timp, a observat cu coada ochiului cnd Stilmar a deschis ua
camerei i a aezat tava n afar pe podea. Purta un capot de mtase fcea
probabil o baie nainte de a pleca. Dup aceea, Ingrid a auzit o u deschiznduse i nchizndu-se pe jumtate. Americanca, purtnd o rochie verde-smarald, a
trecut de-a lungul holului i a apsat pe buton pentru a chema ascensorul. I-a
aruncat o privire lui Ingrid, preocupat de destinaia sa. Cnd uile ascensorului
s-au nchis, Ingrid s-a agitat. nfcndu-i pardesiul i earfa, s-a repezit spre
casa scrilor i a nceput s coboare srind din dou n dou trepte. Din fug ia mbrcat pardesiul i i-a pus earfa n cap, pentru a-i ascunde prul.

A ajuns la intrarea principal exact la timp pentru a o vedea pe Stilmar

cobornd scrile spre ua de ieire. Ingrid a scos o pereche de ochelari fumurii,
pe care i-a nlocuit cu ochelarii de citit.
Portarul impresionant, nalt de aproape doi metri, un gigant brbos care
aducea cu Orson welles, a chemat un taxi. A ieit afar cu un fluier n gur i a
scos un uierat puternic. Un taxi n trecere a ntors n faa hotelului Grand.
Ingrid s-a strecurat n spatele volanului Volvo-ului su nchiriat, mulumit
c s-a rzgndit i c nu a folosit un taxi ntre Uppsala i Arlanda. A rsucit
cheia, s-a aplecat pe volan concentrndu-se asupra a dou lucruri s conduc
maina n siguran i s urmreasc taxiul care tocmai a prsit hotelul Grand.
Era ziu, ora ase i jumtate i traficul era lejer. Pe partea cealalt a apei, ntre
vasele de pasageri ancorate, se zreau Palatul Regal i cldirea Parlamentului.
Cldiri cu aspect solid care fceau din Stockholm unul din oraele maiestuoase
ale lumii.
Din nou a nceput s i fac griji c s-ar putea s piard taxiul lui Stilmar.
Dar niciun sentiment de team nu i-a afectat ns luciditatea, aa nct a condus
cu atenie, manevrndu-i maina prin Stockholm-ul vechi. Prea c se
ndreapt spre unul din cartierele cele mai exclusiviste, situat nu departe de
centru i ocupat cu apartamente vechi i scumpe. A tiut c ghicise n
momentul n care taxiul a luat-o de-a lungul strzii Karlavgen, unde nu era
trafic aproape deloc. ncetinind, pentru a pune mai mult distan ntre ea i
Stilmar tocmai oprise la un stop cnd a vzut taxiul trgnd la marginea
bordurii.
Era evident c lui Helene Stilmar nici nu-i trecea prin minte c ar putea fi
urmrit. Ieind din taxi, a pltit oferul. Cnd coborse din main, n dreptul
unei intrri, a fcut civa pai, a introdus o cheie n broasc i a disprut
nuntru. Ingrid lsase acum Volvo-ul, s-a deplasat repede de-a lungul
trotuarului i a ajuns suficient de aproape ca s realizeze c Stilmar a utilizat o
cheie n locul interfonului.
Cheia! Stnd n fotoliul de la etajul ase al hotelului Grand, a vzut un
mesager de la poart dndu-i lui Helene un plic la scurt timp dup sosirea
serviciului de camer cu gustarea. Coninea oare acel plic cheia, adresa i un
mesaj? oate.
Karlavgen 72C. Acesta era imobilul n care a intrat americanca. Lui Ingrid
i veni un gnd i travers grbit strada necirculat. S-a uitat n sus spre cldire

 exact la timp pentru a vedea cum se aprinde lumina la dou dintre ferestrele
etajului trei. n spatele draperiilor grele a zrit silueta lui Helene trecnd prin
faa uneia dintre ferestre.
Ingrid fusese odinioar ntr-unul dintre aceste apartamente, mai jos, pe
strad. i aminti c era att de spaios nct ocupa toat limea cldirii de la
faad i pn n spate. Travers din nou strada pentru a vedea cine ocupa
etajul trei. B. Warren.
Numele nu i spunea nimic. i bg ambele mini n buzunarele
pardesiului i porni s se plimbe ncet, napoi spre locul unde i lsase Volvo-ul.
Erau dou probleme care cereau o decizie rapid. Helene plecase din hotel cu
haine schimbate mbrcminte de sear. Asta nsemna pentru Ingrid un singur
lucru. Atepta un brbat. Era important de vzut cine era acel brbat.
Ar fi putut fi deja n interiorul apartamentului. Domnul B. Warren. Dar
Ingrid nu credea aa ceva. Perdelele grele erau lsate n jos. i dac o atepta,
atunci de ce s i dea o cheie? Putea s o lase s intre cnd ea l-ar fi chemat la
interfon. Sau putea s i spun ei numrul de cod care ar fi deschis n mod
automat poarta de intrare deasupra interfonului exista un sistem de cod cu
numere de la 1 la 0.
A doua problem era Volvo-ul. Parcarea era interzis n aceast parte a
oraului. Dac poliia ar fi trecut pe acolo, ar fi avut probleme. Ajungnd la
main, a ridicat capota vrnd s lase de neles c ar avea ceva stricat la
motor.
Stnd lng capot, a scos mica video-camer pe care o folosise Tweed
ntr-o misiune mai veche. Era foarte miniaturizat. Un Voigtlnder, model Vitoret
110. A rsucit mica bar alb n poziia de pornire.
Exact n acel moment, un taxi s-a apropiat, a ncetinit i s-a oprit. n faa
imobilului de la numrul 72C.
Un brbat a cobort i a pltit oferului. Atenia i era atras acum ctre
el. A ridicat camera i a luat trei imagini scurte ntr-o succesiune rapid. A
ateptat pn cnd el a intrat n cldire i s-a deplasat napoi de-a lungul
trotuarului. A traversat din nou strada i s-a uitat n sus ctre ferestrele celui deal treilea etaj.
Helene tocmai se ntorcea de la fereastr dup ce se uitase afar cnd a
auzit taxiul oprindu-se, a presupus Ingrid. A aprut un brbat, i-a ncolcit

minile n jurul ei i s-au mbriat pasional. Apoi, pe cnd Ingrid traversa deja
strada, el i-a amintit de draperii i le-a tras.
Ingrid s-a grbit napoi la Volvo i tocmai nchidea capota, cnd o main
de patrul s-a oprit n lateralul ei. A trecut la volan cnd un poliist a ieit afar
din main.
Parcatul este interzis aici.
Nu am parcat. Am avut o defeciune.
i trimise cel mai frumos zmbet pe care l avea i porni motorul. El sttea
cu minile n old, nesigur ce decizie s ia.
E n regul acum, spuse el.
Mulumesc Domnului. Am ntrziat la o ntlnire.
E un biat norocos.
Mulumesc, domnule ofier...
Data viitoare cnd se mai stric, verificai dac nu sunt pe aproape.
Promit. Pot s plec?
Distracie plcut. Putei.
La scurt timp dup sosirea la hotelul Grand, pe Ingrid o atepta o surpriz.
Aezat confortabil pe scaunul din faa mesei colonelului Karlov, cpitanul
Olaf Prii i-a scos vechea sa pip i a cerut permisiunea s fumeze.
Bineneles, a fost de acord Karlov, lund loc n scaunul su. Acum te
ascult. Am recepionat mesajul tu codificat. S deduc c totul este n regul!
Discutau n german, limba n care se nelegeau. Prii i-a cptat fluena
pe vremea ocupaiei de ctre Wehrmacht a Estoniei, n 1942. A cooperat cu
germanii: Prii fusese supraveghetor. Pufia din pip, rezemat de sptarul
scaunului.
Am intrat n portul Harwick. Pretinznd c avem o problem la motor.
Excelent. Cine a venit s te ntlneasc?
Un om numit Tweed.
Aa, Tweed! Un om detept un om periculos. A czut n cursa mea?
Nu tiu. Nu a furnizat niciun indiciu c va vizita Baltica. Aa cum ai
sugerat, i-am spus despre uciderea ofierilor notri GRU. I-am spus, de
asemenea, c ai fost nsrcinat cu investigaia n Tallinn.
Buun! buun! i mai ce altceva?
I-am spus despre Finn, Mauno Sarin i de vizitele pe care le-au fcut ca
s te vad la Tallinn.

 Spune-mi altceva. Karlov ridic o rigl rotund ca un baston i o rsuci

ncet ntre degetele lungi. A pomenit ceva de un englez, un reporter la un ziar,
numit Robert Newman?
Nu, niciun cuvnt. A menionat totui, aproape de sfritul conversaiei,
pe un american numit Procane. Prii pronun numele liter cu liter. A fost o
ntrebare ntmpltoare.
i tu ce ai rspuns?
Adevrul. Nu am auzit niciodat de nimeni cu acest nume.
Nu conteaz. Acest Tweed care te-a interogat a prut el cumva
tensionat, atent s prind orice fel de informaie ct de mic pe care o putea
extrage de la tine? Care a fost atitudinea sa general?
Foarte calm. Ca i cnd interogarea mea ar fi fost o sarcin de rutin,
ceva care se ntmpl n fiecare zi. Ca i cnd nu l-ar fi interesat i s-ar fi putut
descurca i fr.
Detept. Foarte detept.
M-am gndit c era mai degrab stupid. Prii utiliz ncheietura unui
deget ptat de nicotin pentru a-i ndesa pipa. Am altceva pentru tine,
colonele, ceva ce am obinut ilegal n Estonia clandestin. Trei fotografii luate cu
aparatul special pe care mi l-ai dat.
Luate cnd?
Nu aa de mult.
Scond o nvelitoare ieftin din jacheta sa groas de marinar, Prii a extras
trei fotografii i le-a aruncat pe mas. Karlov le-a ridicat i le-a aezat una lng
cealalt. Le-a privit fix mult timp, cu expresia sa absorbit i mohort.
Omul, care le-a fcut pe astea i va ine el gura?
Poi s contezi pe asta e mai mult dect viaa sa n joc, ca s mai
vorbim despre asta.
Le voi pstra. Karlov a aruncat n jur o privire prudent i apoi s-a
rzgndit. Scondu-i portofelul, a introdus cele trei fotografii n interior i
portofelul n buzunar. Aceste fotografii nu exist. Nu au fost fcute niciodat.
nelegi, Prii?
Perfect. Pot s plec acum? Pe acelai drum pe care am venit?
Da. Trebuie s fii prudent.
Prii i-a stins pipa cu degetul, a curat-o i a introdus-o n buzunar i a
prsit camera prin ua lateral. Prsind camera secret de ateptare, a

cobort pe o scar n spiral. Era foarte veche i sutele de pai care o clcaser
lsaser urme n centrul fiecrei trepte. Curios, oamenii calc ntotdeauna pe
mijlocul scrilor. La bordul traulerului su era obinuit s coboare pe o latur a
scrii tambuchiului n special pe vreme rea aa c putea s stea n echilibru
la balustrad.
A ieit prudent n Pikk Street, a privit n ambele direcii i a vzut c era
goal. nainte de a-i ncepe drumul napoi ctre locuina unde sttea n gazd,
s-a ntors i a scuipat urcios pe scrile de la intrarea cldirii lui Karlov.
Patru sute de kilometri mai departe, dincolo de Marea Baltic, Ingrid
sttea pe marginea patului din camera sa de la hotelul Grand, terminnd o
nregistrare codificat a ultimelor evenimente n mica sa agend, operaia
incluznd i orele exacte. A nchis carnetul, a cscat, i-a frecat pntecul,
simind c i era foarte foame.
i plcea aceast camer dubl cocoat sus, sub acoperi. Erau acolo
dou mari lucarne pentru a avea o vedere panoramic asupra Stockholm-ului
noaptea, trebuia s te deplasezi n interiorul unui alcov. Era confortabil i foarte
linitit. Gndul tocmai i trecuse prin minte cnd a auzit o btaie n u.
Deschise cu pruden cu lanul de siguran montat i privi afar, apoi
trase de lan ca s l elibereze. Discret, nu a spus nimic pn ce vizitatorul nu a
pit nuntru i nu a nchis i ncuiat ua de la intrare i pe cea de la vestibul.
Tweed! Oh! Ce bucuroas sunt s te vd din nou.
i ncolci braele n jurul gtului lui i l mbri clduros. n mod
normal ar fi fost i ea mbriat, dar n loc s i strng talia zvelt i s i
ntoarc mbriarea, el nc i mai inea plria veche i ponosit i i strn
gea servieta.
Probleme? se neliniti el atunci cnd au terminat mbriarea i cnd
ea l-a lsat s intre n dormitor, apoi l-a ajutat s-i dezbrace pardesiul i s i
scoat plria.
Pardesiul a fost aezat cu grij pe un cuier i ea i-a spus s stea jos.
Cnd ai sosit, Tweed? Ai venit direct aici? De unde tiai unde sunt?
Era tipic pentru Ingrid valul exuberant de ntrebri, aerul de excitare i
real plcere la sosirea sa. Obosit de zborul nonstop de la Londra i de lungul
condus de la Arlanda, deja se simea nviorat datorit cldurosului ei bun-venit.

 Mai bine a da drumul la radio, opti ea. Sunt sigur c nu m-a urmrit
nimeni dar totui am s dau drumul radioului.
El a privit-o dansnd de-a lungul camerei i a deschis radioul pe un post
care transmitea muzic pop. n eventualitatea neplcut c n camer ar fi fost
microfoane, muzica le-ar fi acoperit conversaia. Ea nu avusese nicio experien
asupra unor astfel de lucruri, atunci cnd o ntlnise pentru prima dat la o
petrecere n Stockholm dar a ciupit toate trucurile mai repede dect orice
agent profesionist pe care l tia.
Cnd ai luat ultima mas? a ntrebat-o el.
Nu de mult, dar...
Niciun dar vom folosi serviciul de camer i vom comanda un
adevrat osp.
E n regul. Nu te ridica. tiu unde este meniul. Au somon afumat. mi
place somonul afumat.
Au studiat lista mpreun, apoi ea a ridicat receptorul i a comandat masa,
incluznd o sticl de vin bun aleas de Tweed. n timp ce ei ateptau masa, ea ia relatat tot ce s-a ntmplat de cnd a sosit n Arlanda.
Tweed era tcut, privind-o relaxat n scaunul pe care ea l-a apropiat de el
cu picioarele ndoite sub ea. El era un bun asculttor, iar ea avea o uimitoare
facilitate n prezentarea faptelor n mod ordonat i concis. Cnd a ajuns la
incidentul cu Volvo-ul parcat i cu poliistul, ea a rs de ceea ce a nregistrat
camera.
Cred c poliaiul ar fi dorit s m invite la mas.
Ghinionul lui a fost norocul meu. Acum ca s-i rspund la ntrebri. Am
sosit la Arlanda i am luat un taxi pn aici. tiam c erai la hotel Grand datorit
Monici. I-ai spus ei la telefon i eu am sunat-o de la aeroport. Am rezervat o
camer la hotelul Diplomat, dar am decis imediat s m mut aici, chiar dac ar
trebui s dorm n holul de la intrare.
Asta e minunat. Dar nu trebuie s stai cumva n alt parte, fa de cei
care te ajut?
Hotelul Grand este mai central.
Adevrul era c el i amintea de avertismentul Monici cum c prezena
lui Ingrid ar fi un pericol. i acesta nu era ntregul adevr pe care l admitea. El
nclcase una din cele mai stricte reguli de procedur n domeniu, din cauz c
dorea s fie lng Ingrid.

 Acest om pe care l-ai zrit intrnd n Karlavgen 72C, a spus el

rezumnd afacerea. Am cteva fotografii aici. Vezi dac poi s l dibui sau pe
oricine altcineva din aceste poze.
S dibui?
S recunoti. S dibui e un limbaj mai colorat.
Acum cunosc un nou cuvnt!
El i-a deschis valiza i a scos un plic cartonat. Din plic a extras cteva
fotografii i le-a mprtiat pe msua joas de cafea.
Ingrid le-a ridicat i i-a luat o min caracteristic, pe care Tweed i-o
amintea bine. Ea avea un facies mobil i foarte expresiv. i-a ridicat faa ntr-o
parte i a privit n mod serios la fotografii. Structura fin a oaselor feei sale
devenise rigid, aproape ca o masc ngheat.
Asta este doamna Stilmar, pe care am ntlnit-o i pe care am urmrit-o
de la aeroport.
Ea i-a ntins lui poza pe care omul lui Tweed i-o fcuse lui Helene, innd
un buchet de flori n holul de la intrarea hotelului Dorchester din Londra. O
mn supl cuta cartea de vizit.
Asta e ea, consimi Tweed. Altcineva?
Existau poze cu soul lui Helene amestecate cu alte poze, pe care Tweed
le alesese la ntmplare. Ingrid a iscodit amnunit toat colecia i deodat s-a
oprit. Ea s-a aplecat n fa astfel nct Tweed putea s vad numai coroana de
pr ntunecat innd o poz sub lamp pentru a vedea mai bine.
Acesta este brbatul cu care am trei imagini n camera mea video, cel
care a venit la Karlavgen s o ntlneasc i a mbriat-o pasional n faa
ferestrei, aa cum i-am povestit.
Las-m s vd.
Tweed a privit fix la fotografia pe care ea o alesese. Aproape c a vrut s
o ntrebe dac era sigur, dar i-a reamintit c Ingrid era cea cu care vorbea.
Era o foarte bun asemnare. Omul care sosise la Karlavgen era Cord Dillon,
director adjunct al CIA.

19
Asta este acum zona la vedere, a spus Tweed.

 i ce nseamn asta? ntreb Gunnar Hornberg, eful Poliiei Secrete

Suedeze SAPO.
Acest moment suedez este ultima etap dinaintea trecerii lui Adam
Procane peste No mans land Finlanda. Trebuie s l oprim pe el sau pe ea.
Pe un lucru pot s m bazez totdeauna cnd apari tu, coment
Hornberg. Declanezi activitatea i nu ai nimic de spus.
Discuia avea loc dup ora zece noaptea. Dup cina n camera lui Ingrid ia nchiriat el nsui o camer la hotelul Grand i, plecnd de la Diplomat, Tweed
luase un taxi pn la sediul poliiei din interiorul unui nou complex din
Polhemsgatan.
Cldit cu numai trei ani n urm, noul sediu, un complex vast cu apte
nivele, era o extensie a unei vechi cldiri din Kunghoimsgatan. Intrarea la
departamentul de Poliie Criminalistic, era la nr. 30, pe Polhemsgatan, cu faa
spre un mare parc. eful serviciului SAPO era instalat n interiorul acestui
complex, discret situat la etajul patru.
Tipic pentru omul care ocupa acest birou, nu existau niciun fel de
zorzoane. Forma oval a camerei era umbrit de tuburile fluorescente
suspendate din tavan. Furniturile erau netede i austere.
Gurinar Hornberg era un om solid construit, cu un cap mare acoperit de o
coam bogat de pr gri. Ochelarii si erau mpini n sus peste fruntea boltit.
Ochii si, de culoare deschis, erau ageri dar blnzi, ochii unui om care a vzut
multe n viaa sa, i bune i rele. Vocea sa avea un timbru adnc.
Ca de obicei, zise el, eti cu trei pai naintea mea i stau aici ncercnd
s te ajung din urm. Aa cum ne-ai cerut, i urmm din umbr.
i pe care dintre ei i precizezi?
S ncepem, zmbi Hornberg i chipul i strluci. S ncepem jocul.
Stilmar, consilier pentru Securitate Naional al Preedintelui. Cord Dillon,
director adjunct al CIA. i generalul Paul Dexter. Aa cum ai zis, trei candidai
pentru rolul lui Adam Procane.
Ai omis un al patrulea candidat.
Iar o lum de la capt. Nu fac dect s reamintesc ce ai spus tu sau
poate ea. Mai mult mister.
Candidatul numrul patru este Helene. Nevasta lui Stilmar. Pe vremuri
ofier de legtur ntre Departamentul de Stat i Pentagon. Un post sensibil, nu
recunoti?

 De acord. Dar conduci discuia ctre ceva anume. Te cunosc eu cnd

a intrat Helene n afacerea Procane?
A venit de la Heathrow la Arlanda n aceast dup-amiaz. A luat o
camer la hotelul Grand, i-a descrcat bagajele o grmad n camer. Mai
trziu a fcut o vizit clandestin la Karlavgen 72C. Cine locuiete acolo, m
ntreb? Numele de pe ua exterioar pentru etajul al treilea este B. Warren.
Bruce Warren, spuse Hornberg prompt. Agent-ef al CIA pentru
Scandinavia. Are un post inofensiv la ambasada yankee. Numai pentru
acoperire. S-ar putea s-i fi mprumutat apartamentul su lui Cord Dillon. L-am
vzut pe Dillon intrnd n Arlanda, a adugat el ntmpltor. i l-am urmrit
pn la Karlavgen adresa pe care ai menionat-o. Ne-a intrigat ne ateptam
s se duc la ambasada sa din districtul Diplomatstaden nu departe de hotelul
Diplomat, cel pe care l-ai prsit ca s te mui la Grand.
Deci era omul tu cel care m-a urmrit.
Vezi Tweed, sunt acum numai cu doi pai n urma ta. Dar am omis-o pe
Helene Stilmar. Este aa, din ntmplare, brunet? Oamenii mei vorbeau de o
fat pe care au zrit-o aproape de 72C, care zicea c nu-i poate porni Volvo-ul.
Descrierea este greit, a replicat Tweed cu o fa inexpresiv. Oamenii
ti au intrat n panic pentru o persoan neimportant.
Nu cred c ne-am agitat pentru nimeni. Omul meu era n uniform de
agent de circulaie. A fost un truc util. Dac se vor ntlni iar noaptea la
Karlavgen nu vor exista suspiciuni. Ai ceva pentru mine?
Tweed scoase plicul din geant. A gsit fotografia lui Helene Stilmar i i-a
nmnat-o lui Hornberg. Suedezul i-a cobort ochelarii de pe frunte, pe nasul
su mare, a studiat fotografia i a mormit, ncuviinndu-i aprobarea.
A zice c aceasta este femeia.
A fost vzut strngndu-l pe Cord Dillon n brae nainte de a-i
aminti de draperiile ridicate.
Deci, l scrut Hornberg pe Tweed peste ochelari. Are o afacere, dar
este discret aceast femeie. Au venit n Suedia unde nimeni nu va ti de ei.
Sau unul l utilizeaz pe cellalt pentru a traversa Finlanda spre Rusia.
Ce minte nclcit poi s ai, dragul meu.
Lui Hornberg i plcea s-i asezoneze engleza cu fraze oc.
Este o afacere nclcit.
Spionul tu i-a aruncat un ochi i n intimitate?

 Nu am spus asta!
Hai s discutm despre altceva n timp ce o s mi amintesc un lucru
important. Hornberg a apsat un buton de la interfonul lui i apoi a vorbit n
englez. Poi s pofteti nuntru, te rog, domnul Tweed este aici.
Cnd ua se deschise puin, vzu apropiindu-se un om cu ochelari,
fumnd din pip. Avea un aer luat parc din Pickwick, iar Tweed care se
ntorsese l plcu din prima clip.
Acesta este Peter Persson, o persoan foarte plcut, fcu Hornberg
prezentarea omului su. F cunotin cu domnul Tweed. Este copoiul meu
favorit, a continuat Hornberg, cel mai bun urmritor pe care l-am cunoscut
vreodat. De asemenea, un bodyguard formidabil. Este al tu atta vreme ct
te afli n Suedia trebuie doar s mi telefonezi. Nu vreau s i se ntmple ceva
neplcut, Tweed. Iar sta i-a presat degetele pe partea stnga a nasului su
mare miroase a primejdie. Agenii rui urmresc pe toi care sosesc n Arlanda.
Probabil c ei tiu c te afli deja aici, Tweed.
Mulumesc. Am s rein lucrul acesta. Lucrezi cu o echip, l ntreb
Tweed pe Persson?
Niciodat! Totdeauna de unul singur. n felul acesta nu trebuie s m
ngrijorez din cauza altora, ci numai de cursele n care a cdea eu singur.
Asta este interesant, gndi Tweed. Acest om era un profesionist. Ochii lui
Persson nu l-au prsit din momentul n care intrase n camer. Tweed realiz
c acesta i ntiprise imaginea sa n cap.
Asta trebuie s fie dificil, a observat el. S presupunem c ai avea de
urmrit pe cineva ntr-un magazin cu cteva ieiri i nu pleac repede.
Cumpr ceva, a replicat Persson imediat. Pltesc. i spun fetei de la cas
s-mi pstreze pachetul, ntruct voi veni mai trziu. Sunt o persoan obinuit
am intrat n magazin cu un scop.
Foarte bine. Cu o excepie, c mai devreme sau mai trziu aparena te
va elimina lucrnd de unul singur.
Credei, domnule Tweed? De ce credei c fumez pip? Pipa dispare,
mi nlocuiesc ochelarii.
I-a dat jos, a pus pipa n suportul biroului lui Hornberg, a scos o plrioar
mototolit din buzunar i i-a pus-o pe cap. Ce uluit a fost Tweed de schimbarea
din faa sa, prea a fi de cauciuc. i-a luat o expresie diferit i era dificil s
recunoti n el pe omul care intrase mai devreme n camer.

 Sunt impresionat, a spus Tweed.

Deci, domnule Tweed, n caz c avei nevoie de mine, unde stai? Care
este numrul camerei? La ce or v sculai? Luai micul dejun n camer?
Hotelul Grand. Camera 632. apte dimineaa. Micul dejun n sufragerie.
Altceva, domnulepersson?
Va fi o mare plcere. V mulumesc.
Persson i-a ndesat plria napoi n buzunar, i-a reluat pipa i a prsit
camera.
mi place de el, i spuse Tweed lui Hornberg. nc un lucru nainte de a
pleca. Dac prseti Suedia n mod secret, pentru a te duce n Finlanda, care
ar fi ruta pe care ai alege-o?
Arhipelagul. A traversa marea cu o mic barc plecnd de pe una din
multele insule din arhipelagul suedez a alege insula Orno aproape de
marginea Balticii. De acolo ai de fcut doar cteva ore pn n arhipelagul Abo
din Finlanda. Unica problem este c ei urmresc aceast zon foarte
ndeaproape din cauza minisubmarinelor ruseti care verific sistemele
noastre de autoaprare. Dumnezeu tie c aceste minisubmarine au fcut
ocolul lumii n pres.
Nu exist nicio alt cale? Una mai rapid?
Aeroportul Bromma aici n mijlocul oraului, suger Hornberg. Un zbor
de zi o afacere particular ar putea s zboare afar i s aterizeze pe
aeroportul de lng Abo Turku cum o numesc finlandezii.
Deci, urmreti tu desfurarea aciunii? a remarcat Tweed, ridicnduse n picioare.
Supravegherea lui Dillon i a Helenei. Verificri continue asupra tuturor
punctelor de intrare pentru Stilmar i pentru generalul Dexter.
Cu corpul su impresionant i claia lui de pr, Hornberg se ridic i naint
nspre Tweed, strngndu-i mna. Tweed s-a oprit la u. i-a pstrat remarca
cea mai important pentru atunci cnd urma s plece deoarece ultimul lucru
pe care l zici este cel care se fixeaz n mintea omului.

s-a

ntmplat,

oare,

gndeti

aceast

afacere

minisubmarinelor are i un alt scop dect s v testeze autoaprarea?

Ce alt scop?
Pentru a avea pregtit un mini cu care s l ia pe Procane. Mi-ar place
s mi arunc un ochi la aceast insul Orno, dac poi aranja asta pentru mine.

20
Cred c a sosit vremea s trimitem clul n Suedia, anun Lisenko
privind n gol pe fereastra biroului lui Karlov de pe Pikk Street.
Cpitanul Oleg Poluchkin? De ce?
Karlov se nfrico de modul brutal de exprimare a acestuia. Lisenko
picase n Tallinn fr nicio ncunotiinare de la Leningrad. Era unul din trucurile
favorite ale generalului s soseasc pe neateptate, ca s i verifice
subordonaii. Suspicios cu toat lumea, neavnd ncredere n niciun brbat i
nicio femeie i plcea s se deplaseze n secret. Nici chiar Rebet din Leningrad
nu fusese informat. Se nvrtea legnndu-se i privea int la colonel.
Comentezi ordinele mele?
Da, spuse Karlov ridicndu-se de la birou. Avem de rezolvat o
operaiune delicat s l aducem pe Procane n siguran peste grani.
Violena ar putea s distrug totul.
Poluchkin este pregtit pentru munca sa, a continuat Lisenko. O va
contacta pe acea romnc, Magda Rupescu, care s-a stabilit n Suedia ca o
refugiat din Bucureti. Vor lucra n echip.
Ea este chiar mai rea dect Poluchkin, a protestat Karlov. O femeie
hidoas creia i place treaba asta.
i este foarte bun pentru aa ceva. De asemenea, ei vorbesc amndoi
fluent suedeza. Telefoneaz-i lui Poluchkin n aceast diminea la ambasada
din Helsinki i d-i ordinul de plecare.
De ce? V ntreb din nou, de ce?
Cineva trebuie s l ajute pe Procane cnd va ajunge n Finlanda. Iar,
De ce?, este tocmai ceea ce spuneai. Operaiunea se apropie de punctul
culminant. O simt n oase, tovare.
V referii la vetile pe care ni le-au adus cercetaii notri din Arlanda,
despre sosirea lui Tweed i a lui Cord Dillon? Este sta un argument suficient ca
s trimii ucigai?
Sosirea lui Tweed este. Omul este deosebit de primejdios.
Uciderea lui ar fi i mai primejdioas. Chiar dac a presupune c poate
s o fac oricine. Lucru de care mai degrab m ndoiesc.
Oh, nu tiu dac asta va fi necesar. Lisenko a trntit un pumn n palma
celeilalte mini i apoi i-a pus o mn pe umrul lui Karlov. Dac toate aceste

evenimente te sperie, de ce nu trimii un raport la Moscova s protestezi

mpotriva acestor ordine? Ei?
Karlov intui o curs. Simea mna grea pe umrul su ca pe un treang.
i-a legnat capul i s-a aezat din nou, ceea ce l-a forat pe Lisenko s i ia
braul.
Nu am s trimit niciun astfel de raport, a replicat, privindu-i eful de
aproape.
Buun! Buun: Am uitat s-i spun c aceste ordine vin de la cea mai
nalt autoritate. Deci, l vei suna pe Poluchkin. Magda Rupescu locuiete n
districtul Solna din Stockholm i lucreaz la secretariatul unei agenii. Adresa sa
este Bredkilsbacken 805, 171 57 Solna. Am s i scriu eu pentru tine i uite i
telefonul ei. i comunici momentul lui Poluchkin. Spune-i s plece pe loc.
Pe ce rut?
Bineneles, cu avionul din aeroportul Vantaa. Vorbete fluent suedeza
i are un paaport cu alt nume pentru aceast ar va trece prin punctele de
control numai vorbind suedeza.
Iar instruciunile precise?
Pentru a o contacta pe Rupescu. I-am vorbit deja ei de asta.
Din Leningrad?
Tonul lui Karlov a exprimat alarm.
Sigur c nu! Am traversat grania finlandez n dreptul oraului Imatra
i am sunat-o de acolo. L-a lovit pe Karlov din nou n umr. Ai uitat c sunt copoi
vechi al acestui joc?
Cu tia doi scpai n Suedia vom avea violen. Eu nc nu l plac.
Karlov, instruciunile de la Moscova nu i se dau ca s-i plac de el.
i ce prere avei despre planul de a-l aduce pe Mauno Sarin la Tallinn,
mpreun cu acel corespondent englez, Newman, aa ca s vad c totul este
linitit pe aici?
nc nu am aprobat asta. Trebuie s apreciem corect momentul. S i
lsm s atepte. Vor fi mai doritori s vin dac i lsm s-i tropie clciele
n Helsinki. n primul rnd, Poluchkin trebuie s afle ce se ntmpl n Suedia.
Apropo, ce ai auzit de implicarea lui Tweed n aceast afacere Procane?
tii regulile, generale, a replicat Karlov, identitatea informatorului
trebuie s fie cunoscut de o singur persoan.

 Corect. Lisenko a tiut c fusese fcut ah-mat. De la scurgerile ctre

vest din Moscova, se revenise la sistemul celulei stricte numai un om putea
cunoate identitatea unui agent din Vest. Karlov evitase din nou cursa. Lisenko
i-a reafirmat autoritatea. Aa c expediaz-l pe Poluchkin. l vreau astzi n
Stockholm.
Omul solid cu faa pmntie, purtnd haine suedeze a pltit taxiul n faa
unui bloc din Solna. Oleg Poluchkin i-a aranjat pardesiul pn ce taxiul a
disprut.
nainte de a prsi Ambasada sovietic din Tehtaankatu, Helsinki, a fcut
o selecie din bogata colecie de haine de la subsol. Ridicndu-i geamantanul, a
pit n blocul modern. Odat intrat, a verificat holul i apoi a urcat pe scri
pn la etajul al treilea. naintea apartamentului numrul 805 a pus jos
geamantanul pentru a avea minile libere i a apsat pe sonerie. Magda
Rupescu nu a deschis imediat i Poluchkin i-a trit piciorul nerbdtor.
Apoi a privit spre vizorul din mijlocul uii de la nivelul ochilor. A ateptat
pn ce s-au deschis cele trei ncuietori. A auzit un lan de siguran trgnduse. Ua s-a deschis i el a tras aer n piept. Magda arta chiar mai ispititoare
dect i amintea el.
Prul ei bogat, rou, cdea pe umeri. Treizeci de ani, era zvelt, dar bine
fcut, nalt de aproximativ un metru aptezeci i cinci, iar faa i era alb.
Paloarea feei era accentuat de strlucirea rujului. l privea int prin ochelarii
fumurii.
Ai de gnd s stai pe coridor toat ziua? l-a ntrebat ea n suedez.
El a intrat atingnd-o uor, apoi a pus jos bagajul i a aruncat o ochead
prin apartament. Era mult mai spaios dect se ateptase blocul de
apartamente avea mai puin de un an vechime.
Ea a trntit ua n urma lui. Degetele ei lungi, agile, au nchis zvoarele i
au pus la loc lanul de siguran. Scondu-i ochelarii, ea s-a rsucit i l-a privit
lung cu ochii ei verzi, adnci i reci. i-a pus minile n old nainte de a vorbi.
Dac m mai atingi o dat aa, am s te ucid...
O s m ucizi!
Tonul lui era batjocoritor, buzele lui uscive zmbeau neplcut. Mna ei
dreapt s-a micat cu repeziciune, a luat ceva din buzunarul rochiei, iar el a

simit vrful unui instrument ascuit atingndu-i gtul. nelese foa rte repede.
Ea avea n mn ceva asemntor unui stilet.
Da, repet ea. i spun c te ucid. Suntem aici venii cu o treab. Toate
energiile noastre i atenia noastr sunt concentrate pe asta. nelegi?
Nu este cazul s te repezi. Se presupune c vom lucra mpreun.
Nu n pat. nelegi? Dormitorul tu este n spatele uii de acolo. Al meu
este dincolo. Nu l ncui cnd m culc. S te strecori numai acolo i te spintec.
nelegi, Poluchkin?
neleg. i ndeprteaz obiectul la ct mai repede. Despre ce este
vorba? Nu am vzut niciodat ceva asemntor.
Ea a cobort arma i conduita i-a devenit instantaneu normal, vocea
detaat. i fcu o demonstraie apsnd pe butonul din mner. Lama de metal
s-a retras i el a realizat c era vorba de un pumnal.
N-o s ghiceti niciodat de unde provine, a remarcat Magda cu o voce
sczut. Din Anglia. Ei numesc asta Corkette. Se folosete la scosul dopurilor de
plut din sticlele de vin. nfigi vrful n dop i apei lateral. Dopul iese afar.
Unul din tehnicienii notri l-a adaptat. Cine ar putea suspecta c e vorba de o
arm?
Nu poi s l bagi n gtul cuiva pe o strad aglomerat, a obiectat
rusul.
Dar pot s l nfig n ira spinrii venind din spate, tragi napoi vrful i
pleci. n special pe o strad aglomerat. l port peste tot dup mine. Chiar i n
pat, a adugat ea. i sud ce nume cltoreti? a ntrebat cu un ton de parc
discutau afaceri.
Benght Thalin. Agent comercial pentru o firm de machete din Helsinki.
Arat-mi paaportul tu.
Nu m crezi? i se presupune c vom lucra n echip.
Sunt nsrcinat cu aceast operaie. i s-a spus de ctre superiorul
tu. M-a sunat n timp ce erai n drum spre Arlanda. Arat-mi paaportul.
Fr tragere de inim, el i-a scos paaportul din buzunar, iar ea l-a luat
aproape de fereastr pentru a-l examina mai ndeaproape. Asta l-a nfuriat pe
Poluchkin care a urmat-o.
Ce este de verificat? Oamenii notri i cunosc treaba.
Am fost odinioar repartizat la Secia Legitimaii Personale din
Moscova. Aa cum tii, se ocup de falsificarea tuturor actelor de identitate

pentru agenii care merg n strintate. Inclusiv paapoarte. Cteodat nu prea

sunt strlucite se fac greeli. Ea i-a nmnat napoi paaportul. sta este
satisfctor.
Mulumesc foarte mult, a replicat Poluchkin cu o not ironic.
Nu fi sarcastic cu mine. Pielea mea este, de asemenea, n joc. Dac
oamenii lui Hornberg te umfl, atunci m pot prinde i pe mine.
Ea s-a aezat, i-a ncruciat picioarele-i lungi i i-a aprins o igar Blend.
A gesticulat cu igara spre el.
Suedezule, acum hai s trecem la afaceri. Operez aici sub numele de
Elsa Sandell i-a pronunat ea supranumele i lucrez la o mic agenie de
secretariat. Oficial, o alt femeie este numit pe post, dar lucrez eu n locul ei.
Bineneles c nu are habar cine sunt.
Numele ageniei?
Asta nu te privete. Tu eti prietenul meu i locuim mpreun. Prima
noastr prioritate este s l identificm i s l contactm pe Adam Procane. Este
probabil unul din cei trei. Cord Dillon de la CIA, care a venit n Suedia n secret.
Oamenii notri din Arlanda l-au vzut venind i apoi l-au pierdut la Sergels Torg,
n Stockholm. Asta e o pia n mijlocul oraului.
Cunosc locul...
Te rog s taci pn termin rezumatul. Avem acum oameni care
urmresc Ambasada american. Va iei la suprafa, mai devreme sau mai
trziu. Este apoi Stilmar, consilier n Securitatea Naional. Pn acum niciun
semn de la el. n fine, generalul Paul Dexter. A fost vzut intrnd n Ministerul
Aprrii din Londra. Nu s-a mai artat pe acolo. Pn acum. ntrebri?
Magda a suflat un mic cercule de fum i l-a urmrit cum se ndeprteaz.
Fiecare gest, fiecare ton al vocii, era calculat pentru a-i indica c se adreseaz
unui subordonat. Sugruma-te-a, gndi Poluchkin, dar i pstr calmul cnd
vorbi.
Ce rut vom urma pentru a-l lua pe Procane, odat ce l vom fi gsit?
Asta vei afla dup ce l vei localiza. Fiecare lucru la timpul lui. i mai
este un om cu care vom avea de lucru, dac ne iese n cale. Peter Persson.
Cine este?
De departe cel mai bun agent al lui Gunnar Hornberg. Am o fotografie a
lui, i-o art imediat. Nu-l subestima pe Persson. Ar putea s fie ultima ta
greeal. De asemenea, trebuie s vezi fotografiile lui Stilmar, Dillon i Dexter.

S-a oprit, i-a pus igara ntre buzele roii i a descuiat ua unui birou
aezat ntr-un col al sufrageriei. Scond un dosar, s-a aezat din nou pe sofa i
a ales cu grij trei mici fotografii din plicuri diferite.
Fotografii ale secretarelor temporare pe care le utilizeaz agenia mea,
a explicat ea. I-a nmnat fotografiile a trei fete i el le-a privit amestecate.
Spatele, spuse ea nervoas. Uit-te pe spatele fiecrei fotografii i arat-mi-le
una cte una.
Pe dosul fiecrei fotografii, era o alt fotografie reprezentnd cte un
brbat. I-a artat pozele fr s spun nimic.
S-o las pe vrjitoare s vorbeasc ea: asta o s-o duc cu vremea n iad.
Stilmar, a spus ea. Urmtorul este Cord Dillon. Aa c al treilea trebuie
s fie Dexter. Aproape c i scpar vorbele. Le-am fcut aa, pentru mine.
n loc de asta, a mai rsfirat o dat cele trei fotografii, studiindu-le pentru
un scurt timp. Apoi Magda i-a scos geanta de sub o pern, a deschis-o i a scos
din ea o a patra poz dintr-un buzunar secret. A azvrlit-o pe mas lng
celelalte.
Iar sta este Peter Persson.
Pare destul de inofensiv.
Ea s-a aplecat n fa privindu-l int i apoi explod.
Cred c nu ai ascultat nicio iot din tot ce i-am spus, cretinule.
Nu poi s mi vorbeti aa.
Nu pot? Nu realizezi cine m-a trimis aici? Cine mi este superiorul
protectorul? E un pic peste tine n ierarhie, Poluchkin. Te-ar putea strivi sub un
singur clci. Acum ascult-m ascult-m atent. Peter Persson l prostete pe
oricine. Aparena lui te-a nelat i pe tine. Este foarte periculos. Este omul pe
care l-a ales Hornberg s l prind n curs pe Procane, dac suedezii i dau
seama cine este Procane.
Dac se ntmpl aa ceva, negociem cu Persson.
Nu! Eu nu am s vorbesc cu el. Magda a scos din nou instrumentul
ucigtor Corkette. Cu asta am s negociez. Treaba ta va fi s te descotoroseti
de cadavru, dac va trebui s o facem. i am un sentiment plcut c aa se va
i ntmpla.
Telefonul a sunat dimineaa devreme n apartamentul din Solna. Magda sa grbit s rspund, trgndu-i capotul n jurul taliei subiri. Ua de la

dormitorul lui Poluchkin s-a deschis i rusul cu prul zbrlit s-a ivit n u ca s
asculte.
Da, m-am sculat devreme n mijlocul unui vis, a spus Magda
identificndu-se prin codul ei. Corespondena nu a sosit nc. Este prea
devreme. Spui c englezul acela este deja n Stockholm? Are nevoie de trei
secretare. Sigur c l pot ajuta. l atept pe el s m contacteze. Da, am s-i dau
prioritate maxim. Mulumesc c te-ai ocupat de afacerile mele. La revedere.
Ea a pus jos receptorul i l-a privit ntunecat pe Poluchkin. Era deja n
drum spre camera ei cnd el a ntrebat-o.
Despre ce era vorba?
Probleme mari. S atepi pota s soseasc.
I-a trntit ua n fa, a nchis-o ca s se liniteasc i i-a aprins o
igaret. Splndu-se n vitez, ea i-a pierdut urmtoarea jumtate de or
nvrtindu-se prin camer, fumnd fr oprire.
Cei doi i-au luat micul dejun ntr-o tcere apstoare, n camera care
ddea ctre sufragerie. Ea s-a ridicat fr a spune o vorb, i-a luat poeta i l-a
lsat pe Poluchkin privind int ua de la intrare, pe care ea tocmai ieise,
ntrebndu-se unde plecase oare.
S-a rentors dup un minut de la cutiile potale aflate la baza scrii de
intrare. A azvrlit dou reclame ntr-un co i s-a aezat s desfac un plic
maro, rigid. Era adresat Elsei Sandell i marcat la pota din Helsinki
Helsingfors. Coninea dou fotografii identice. Dup ce a citit descrierea scurt
de pe dos, a nmnat una din ele lui Poluchkin. Aceasta este persoana care are
nevoie de trei secretare, Prietenul tu.
Ultimele dou cuvinte erau scrise de mn, cu un scris pe care ea l
recunotea. Generalul Lisenko. Probabil copiaser fotografiile luate din Tallinn,
pe drumul peste Golful Finic la bordul vreunei nave ruseti de patrulat, ghici ea.
Cine dracu este sta? mri Poluchkin.
Un englez pe care l cheam Tweed. Tocmai a sosit n Stockholm.
i tu l numeti pe sta, o mare problem?
Chiar c eti idiot, oft ea. Acest Tweed m cunoate. Era acum civa
ani n Bonn. Afurisitul de computer pe care l aveau germanii n Dusseldorf m-a
prins. Cum stteam i ateptam s fiu deportat, eful BND-ului l-a adus pe
acest Tweed s m vad. M va recunoate.
Deci trebuie s l zreti tu prima.

 Da, trebuie s l vd eu prima, fu ea de acord.

21
Laila, ce mai face Newman? ntreb Tweed la telefonul din camera de
la hotelul Grand.
Sper c telefonul meu nu te-a deranjat, replic Laila. Am numrul tu
de la Monica. Sunt aa fericit c eti aproape de mine. Sunt doar cincizeci de
minute de zbor de la Stockholm la Helsinki. Ai putea s vii aici uor.
Spune-mi ce face Newman, repet Tweed. i nu m deranjeaz c m-ai
sunat vreau s tiu ce se petrece.
Sunt la mine n apartament. Newman ncearc s treac marea. M
nelegi?
Of, Dumnezeule! i spuse Tweed lui nsui.
Fcu un mare efort s i pstreze vocea calm. Trebuia s o liniteasc
pe fat. Urma s aib loc o criz: putea deja s i spun.
neleg, a replicat el. Poi s l amni cumva? Voi ncerca s vin, dar nu
i promit. De ce trebuie el s fac un lucru aa nebunesc? Parc n-ar fi el.
Este convins c tie unde a fost ucis soia lui, Alexis.
Peste mare?
Da. Era foarte hotrt. Fr glum.
Crezi c are dreptate, Laila?
Tweed ntreinea conversaia n timp ce mintea i gonea nebunete.
Intrase ntr-o criz de timp. Lucrurile evoluau n Suedia, ceea ce nsemna c
trebuia s stea ceva mai mult. Alte evenimente se ntmplaser deja prea
repede n Finlanda. Timpul devenea presant.
Da, a spus Laila dup o pauz, m-a convins. Vino, te rog, repede,
Tweed. Altminteri s-ar putea s fie prea trziu.
Era o lupt ntre prioriti. Tweed simea c situaia i scpa de sub
control. Existau dou probleme majore, Procane. Iar Tweed trebuia s atepte n
Suedia pn ce evenimentele se nscriau ntr-o anumit direcie.
Factorul care nu fusese prevzut de altfel, nici nu putea fi era sosirea
la Helsinki a Elefantului roz. Bob Newman. n mod normal o persoan previzibil,
putea deveni total imprevizibil datorit uciderii soiei lui. Tweed a luat o
decizie rapid.

 Eti nc acolo? a ntrebat Laila.

Da. Asta e ceea ce vei face. Primul, i ii firea. Folosete orice cale
feminin de care dispui ca s l reii pe Newman n Helsinki. Al doilea, vreau s
vorbesc cu Newman la telefon ct mai repede posibil. Dac el nu m va suna
pclete-l sun-m cnd este n camer la Hesperia i apoi nmneaz-i
direct receptorul.
Cred c pot s aranjez asta, a replicat Laila. Nu pot s precizez cnd.
Astzi, Laila, astzi. Voi ncerca s stau la Grand pn i reuete
figura.
Am s fac tot posibilul.
Poate c ai s-i salvezi viaa, a atenionat-o Tweed aspru.
Am s fac mai mult dect tot posibilul. La revedere.
Tweed s-a aezat lng telefon dup ce a pus receptorul n furc. Avea
nevoie de mai mult ajutor. Timpul i scpa de sub control. Cunotea doar
simptomele acestui moment din operaiunile anterioare cnd dintr-o dat
aveai senzaia c timpul o ia razna. n aceste momente controlul trebuia s fie
ferm i decisiv. A ridicat din nou receptorul i a format numrul de la Park
Crescent. A fost pus n legtur direct cu Monica. i cunotea vocea foarte bine,
aa c a simit ceva la el.
Necazuri? s-a nelinitit ea.
Este posibil. Am nevoie de ntriri. Repede. Doi oameni.
Harry Butler i Pete Nield?
Perfect. Ct de repede pot veni s m ia?
Astzi. Ar putea s prind zborul de ora unsprezece i treizeci i cinci,
fr escal aa c vor sosi n Arlanda la ora trei i jumtate, ora local.
Trimite-i. O s lum noi legtura.
Tweed aez receptorul n furc i oft cu uurare. Butler i Nield.
Combinaia perfect. Harry Butler, omul care a fotografiat-o pe Helene Stilmar la
hotelul Dorchester din Londra, era flegmatic i precaut, un scoian din
Edinburgh. Nield avea o personalitate mai electric, un om pentru urgene.
Tweed ridic receptorul pentru a treia oar i reinu dou Camere. Tocmai
nclcase un alt precept cluzitor de al su niciodat s nu cazezi mai mult
de o persoan la acelai hotel. Dar simea intuitiv c se apropia criza. Era mai
bine s aib ntreaga echip acolo unde ar fi avut posibilitatea s o contacteze
imediat. Judecata lui avea de multe ori s fie confirmat.

n holul de la intrarea hotelului Grand, Magda Rupescu se ndrept

ncreztoare ctre compartimentul recepiei. Purta o pelerin de ploaie de
culoare bej strlucitor i o plrie care aproape c i acoperea prul rou aprins.
i alese un recepioner cu care s vorbeasc.
Conduc o agenie de secretariat. Un domn Tweed, care st aici, m-a
rugat s i trimit o secretar la amiaz. Fata care a luat nota telefonic a pierdut
prostete nota asupra conversaiei. Putei, v rog, s mi spunei numrul
camerei dnsului? i trimise cel mai cuceritor zmbet pe care l avea, nclinndui ambele brae spre tejghea. ntreaga ei manier sugera fr niciun dubiu c va
obine informaia cerut.
Doar un moment, doamn. Recepionerul i verific nregistrrile.
Domnul Tweed ocup camera 632.
Mulumesc foarte mult.
S-a ntors, a mers pe lng cel mai elegant ascensor i foarte boas a
continuat s mearg spre ieire. n spatele ei uile ascensorului s-au deschis i
Tweed a pit afar.
A vzut-o imediat. Erau mai mult de trei ani de cnd a studiat-o n camera
de interogare din Bonn, naintea deportrii ei de ctre autoritile germane. Dar
n timpul acelei ntlniri el i-a respectat obiceiul de a se nvrti la ntmplare n
jurul ei. De asemenea, a urmrit-o cum ieea din camer.
Dei cele mai multe probleme i le face o persoan schimbndu-i
fizionomia, foarte rar reuete s i modifice felul de a merge. Astfel, Tweed a
recunoscut-o imediat ca fiind Rupescu. De asemenea, plria lsa s se vad la
baz prul rou. A mers dup ea.
Afar din hotel ea s-a aezat la volanul unui Volvo, a pornit motorul i a
pornit. Tweed a rmas pe trotuar memoriznd numrul de nregistrare, apoi s-a
rentors n camer.
Stnd ntr-un fotoliu confortabil, i-a scos agenda i a notat jos numrul.
Pruse ca o coinciden fericit. Dar cnd se gndi, vzu c apruse o problem
legat de obiceiul lui de a nu sta izolat n camer. Lua hotrri mai rapid ntrun loc public, un restaurant sau holul unui hotel. S-a deplasat mult cnd era pe
teren.
n timp ce el sttea studiind implicaiile acestei noi evoluii, Rupescu
conducea napoi la Solna cu un sentiment de triumf. Hotelul Grand era al

cincisprezecelea la care se interesase, folosind acelai truc psihologic n fiecare

caz. Niciodat s nu pui o ntrebare cnd umbli dup informaii. Totdeauna s
faci afirmaii pozitive. Un domn Tweed locuiete aici.. Punnd problema aa,
persoana cu care vorbeti este gata s i confirme afirmaia, dac este
adevrat. Era un truc practicat de serviciile secrete din toat lumea i era
punctul de plecare pentru toate interogatoriile.
ncepuse cu hotelurile cele mai mici presupunnd c agenii se ascund
pe ei nii la gazde anonime. Chiar cnd conducea spre Solna, era surprins c
Tweed alesese hotelul Grand. i n timp ce ea conducea, Poluchkin cuta n alt
parte a o raului hotelul lui Tweed. Trebuia s ia lista hotelurilor i s lculeag
dintre ele. Acum tim unde este inamicul, a gndit ea n timp ce a tras maina n
faa apartamentelor din Solna, dar el nu tie c noi tim...
Gunnar Hornberg s-a ntors foarte repede la telefon cu rspunsurile pentru
Tweed. Tweed mzglea nite stele cu cinci vrfuri n carneel, stnd relaxat n
fotoliu cnd sunase telefonul.
Cei de la nregistrarea vehiculelor au adus datele referitoare la acel
Volvo, l inform el pe Tweed. Ai amabilitatea s mi spui i mie despre ce este
vorba?
Nu la telefon.
i probabil nu la urmtoarea noastr ntlnire. Nu tiu de ce te gzduim
aa de generos, Tweed.
Din cauz c i-am fost aa de folositor n trecut.
Are ceva de-a face cu discuia noastr din biroul meu?
Acum nu, a minit Tweed. Sunt gata cu carnetul de notie.
Adresa este Bredskilsbacken 805, 171 55 Solna. Acea locuin este
ocupat de o oarecare Eisa Sandell cu doi. Am adugat o tax, bineneles.
Pune-mi-o n cont, a glumit Tweed, cnd i-a mulumit lui Hornberg i
apoi a nchis, nainte ca suedezul s i pun alte ntrebri.
Toate astea ar putea fi apreciate mai degrab satisfctoare, a gndit
Tweed. Acum trebuia doar s atepte sosirea lui Butler i a lui Nield, nainte de a
pune sub supraveghere apartamentul din Solna. Se ndoia c Rupescu lucra
singur.

 Tweed a fost localizat n Stockholm, i-a spus generalul Lisenko

colonelului Karlov cu o not de jubilaie n voce.
Fcuse anunul n biroul subordonatului lui din Tallinn, trntindu-i
pardesiul pe cel mai apropiat scaun. Karlov, care nu fusese atenionat de vizita
lui Lisenko, strnse din buze. Problema era c Tallinn-ul era la numai trei
kilometri i dou sute mai la vest de Leningrad, comod pentru Lisenko s se suie
ntr-un avion i s se duc n capitala Estoniei.
Suntei sigur? l-a ntrebat Karlov.
Bineneles c sunt sigur! url Lisenko. St la hotelul Grand. Am fost
informat chiar n dimineaa asta.
De ctre cine?
Magda Rupescu. tii c am plasat-o n Suedia acum un an. Fata este
bun scap ntotdeauna. i tii c Oleg Poluchkin o ajut.
Ei o s-i plac asta, a comentat Karlov. i vor face o echip bun
mpreun tia doi.
A deschis ua pentru c tocmai btuse cineva. nainte ca Karlov s poat
reaciona, Lisenko s-a rsucit pe clcie i a deschis ua.
Intr, Rebet!
Cu figura palid i serioas, cpitanul Valentin Rebet a intrat n birou, a
nchis ua i i-a scos pardesiul. S-a nclinat ctre Karlov i a vorbit politicos.
mi face plcere s v vd din nou, tovare colonel.
Stai jos i ascult, i spuse Lisenko.
S-a ntors napoi la Karlov, a pus minile pe mas, s-a nclinat n fa i l-a privit
fix pe colonel.
Sprncenele sale groase s-au arcuit i a nceput s vorbeasc cu mare
ncetineal.
Nu apreciezi semnificaia sosirii lui Tweed la Stockholm? ncearc s l
opreasc pe Procane s se refugieze n ara de batin. Englezii merg
ntotdeauna mpreun cu americanii. Ce fulgi or avea sub tichie, dac au putut
s lase pe un consilier din Washington s traverseze pn la noi! n cauza asta
se afl la Stockholm ticlosul de Tweed. Asta poate s nsemne sau este
posibil ca Procane s fi sosit deja n capitala suedez. Sau va veni curnd...
Posibil.
Nu! Asta este sigur. L-ai avertizat pe Mauno Sarin de la Poliia Finlandei
c dorii s discutai ct mai curnd cu el aici, n Tallinn?

 Da, domnule general.

i acel Newman, corespondentul englez strin, va veni cu el?
Aa a spus. Am viza lui Newman n biroul meu.
Trimite-i-o la ambasada din Tallinn. Astzi. De data asta vom ucide
dou psri dintr-o dat.
Ce nseamn asta? a ntrebat ncet Karlov.
Vom arta lumii de afar c Estonia este o ar panic, o republic
model. Dac n final voi decide c poate veni, l vei petrece pe acest Newman pe
o cale ocolit ntr-un tur al oraului. I-am citit fia. Este un ticlos independent.
Bine pentru noi, deoarece va scrie ce a vzut dar dac va ncerca s se abat
de la rut, o s vad el.
Lisenko a pit n jurul camerei, legnndu-i braele scurte i groase.
Nimic nu i plcea mai mult dect s in prelegeri subordonailor, s i
demonstreze punctele de vedere. A continuat potopul de vorbe.
n primul rnd, vei elibera strzile lturalnice de toi suspecii. Umpleile cu echipele noastre de supui moldoveni.
Nu-i vor da seama de diferen. mi este dificil i mie s o fac. Asta e
prima pasre pe care o mpucai.
i a doua?
Karlov se neliniti puin.
Mauno Sarin, bineneles! i vei spune c Procane va traversa, trecnd
prin Finlanda ceea ce sunt sigur c va i face. El i va raporta imediat despre
orice american care va pi pe pmntul finlandez. Va trebui s-l petreac, s-l
supravegheze i s-l pzeasc.
Scond din buzunarul jachetei o hrtie ndoit, a aruncat-o pe biroul lui
Karlov. Apoi i-a fixat privirea pe fereastr pe Pikk Street. Colonelul a despturit
documentul i l parcurse n grab. Era un cititor rapid i l-a parcurs n mai puin
de un minut.
sta este un paaport care mi va permite s fac o vizit n Helsinki.
i tii ce puini oameni sunt dotai cu aa ceva.
Doar dac nu cumva nu este complet. Nu este aici nicio tampil
oficial pentru dat i lipsete semntura dumneavoastr.
Dintr-un singur motiv, tovare. nc nu a venit vremea pentru tine ca
s te duci n Helsinki. Vei face asta doar atunci cnd Procane a sosit i s-a

identificat. l vei escorta pe Procane napoi la Tallinn i vom zbura imediat cu el

la Moscova.
Karlov s-a aplecat n scaun, a deschis un sertar i a aruncat paaportul
nuntru. A nchis i a rsucit cheia sertarului. Dup o cuttur ctre Rebet s-a
uitat int la Lisenko.
Pentru c sunt nsrcinat cu operaiunea Procane, trebuie de-acum s
transmit toate instruciunile echipei Poluchkin Rupescu n Stockholm. Mai
departe ei mi vor raporta din nou tot mie.
Ei au primit toate instruciunile.
Dac cererea nu mi este ncuviinat, tovare general, voi nainta un
protest energic la Moscova atenionndu-i c operaiunea este n pericol de a
eua, datorit unei conduceri divizate. i nc ceva, tovare general, dac pot
s spun aa ceva, am un martor al acestei discuii. Cpitanul Rebet.
M amenini? uier Lisenko.
Am folosit cuvntul cerere i am nevoie de un rspuns pozitiv. Acum
Procane poate s ias n orice moment la suprafa.
Cererea este aprobat, se repezi Lisenko. Fiind un soldat btrn
contraatac imediat. Pot s i reamintesc, Karlov, c ai aici, n Tallinn, un rol
dublu. Ce ai gsit referitor la uciderea celor patru ofieri GRU? Pentru asta ai fost
pstrat aici pe primul loc.
Al dracului btrn mincinos, gndi Karlov. Am stat aici departe de
Moscova i de Biroul Politic. i pstr aerul i zmbi nainte de a replica.
Eu ntind curse aa cum tii. Am selecionat un ofier GRU i el a ieit
dup lsarea ntunericului, hoinrind pe strzi, prefcndu-se beat. Strbate o
rut aleas cu grij, cu oameni secrei aezai pe poziii pe tot traseul. Killer-ul
nostru trebuie s cad n curs.
Faci asta n fiecare noapte?
Bineneles c nu. Asta ar fi prea evident. De dou ori pe sptmn,
cel mai des posibil. Sunt un om rbdtor.
Eu nu sunt. Lisenko a smuls pardesiul ntr-o dispoziie coleric. i nici
Moscova nu este. Ei vor rezultate imediat. Aa c, d-i drumul cu ele. Rebet, am
s te anun mai trziu. M duc s dau o rait prin ora.
A prsit biroul cu un aer agresiv. Karlov i-a cerut lui Rebet s stea jos, i-a
dat o igar i a nceput s vorbeasc.

 Eti mulumit n legtur cu aceast echip de killer-i pe care i-ai trimis

n Stockholm? tiu c Rupescu era acolo, dar acum a fost activat.
ntre noi doi, nu, a spus Rebet prompt. Dar trebuie s fii prudent,
Andrei. Au fost o grmad de discuii la Kremlin despre aceast decizie, i durii
condui de marealul Ustinov sftuit de Primul Secretar, au susinut-o. Cel
puin ai paaportul n sertar. Nu muli oameni dispun de aa ceva. Chiar Lisenko
trebuie s i contacteze propriul superior pentru a obine un paaport ca s
viziteze Helsinki.
Chiar dac presupunem c Lisenko le semneaz i tampileaz.
Oh, dar le face, l asigur Rebet pe Karlov. Tu eti cea mai bun alegere
pentru a-l escorta pe Procane aici. Ai fost linia de transmisie a informaiilor de la
Procane la noi, cnd erai n Londra. Nu ai avut niciodat vreo suspiciune cine ar
putea fi?
Karlov i-a privit i apoi i-a scuturat ceasul.
Acest Procane este un bastard prudent. Totdeauna informaia mi-a fost
predat ntr-un loc aglomerat o crcium, o staie feroviar ntr-un moment n
care plecau cteva trenuri. i totdeauna de un alt englez. Sunt sigur c nu avea
nicio idee despre ceea ce mi ddea.
Dar nu exista niciodat n Londra un american de rang nalt pe cnd
primeai datele?
M-am gndit i m-am regndit. Rspunsul este c, dac era, a stat bine
ascuns. Americanii procedeaz adeseori aa un fapt necunoscut publicului din
Vest. Cltoresc n secret la Londra, au contacte cu persoane nalte, poate cu
primul ministru i apoi pleac n ziua urmtoare. n acest fel nu este remarcat
absena lor din Washington.
Stilmar, Cord Dillon, generalul Dexter. Dac ar trebui s ghiceti, care
din ei ar fi?
Nu am nicio idee, mrturisi Karlov. Trebuie s anticipez un lucru. Atunci
cnd l voi ntlni pe Procane, voi avea surpriza vieii mele.

22
Newman sttea ntins n patul din camera sa din hotelul Hesperia, cu
capul odihnindu-se pe o pern, cu minile strnse sub cap. Era n cma cu
mneci scurte, cravata pe o parte, gulerul descheiat la gt.

Laila s-a micat ncet, grijulie s nu deranjeze buletinul de tiri care

tocmai ncepuse. i-a tras pieptenul mare prin pr. Apoi i-a scos pantalonii
lungi de catifea, care au czut jos de pe picioarele lungi i albe.
Strecurndu-se n pat lng el, i-a strecurat iute degetele ntre cele ale
minii lui drepte, desfcndu-i centura nainte ca el s i dea seama ce se
petrece. El se uit ntr-o parte i vzu c ea purta doar un slip transparent, fr
sutien, n ciorapi cu portjartier. Nicio parte esenial nu era acoperit.
Ce dracu ai de gnd? exclam el.
Nu este evident?
l srut ncet, insinuant, privindu-l cu ochii fixai n ai lui. Apoi s-au
srutat cu patim, descoperindu-se treptat, cu bucurie... Mai trziu Newman sta
tolnit n pat.
Trebuia s evite o pasiune animalic pentru el. Toat presiunea cu care sa simit atras ctre el din acea noapte la Park Crescent, cnd a privit la un film
de groaz i pentru prima oar s-a simit moale i relaxat. El a rmas inert
atunci cnd Laila s-a strecurat jos din pat.
Ce faci acum? ntreb el cu ochii nchii.
Folosesc telefonul. Nu este un lucru obinuit?
Un pic, da.
Pregtit, dispus i capabil. Nu este asta fraza cea mai bun?
Degetele ei au format numrul i el a ncuviinat c asta era fraza. Ea i-a
micorat vocea cnd a vorbit la te lefon i a fcut legtura cu St ockholm-ul.
Dac el nu m va suna pclete-l, astea erau cuvintele pe care le spusese
Tweed, gndi ea, dei i puse problema dac el nelesese ce urma s se
petreac. Cnd a intervenit momentul potrivit n convorbire, ea a spus:
Am aici pe cineva care vrea s v vorbeasc i i-a nmnat receptorul
lui Newman. Este pentru tine...
Aici este Tweed, Bob. Am mari necazuri i am nevoie de tine. Vorbesc
de la hotelul Grand din Stockholm. Tweed vorbea repede, fr oprire, simind c
trebuie s l fac pe Newman s reacioneze imediat. i aminteti de potaul
care a fost atacat ng casa ta din Londra?
Ce mai face bietul tu bastard? ntreb Newman.
S-a ntors la treburile lui. Din fericire avea un craniu gros altfel ar fi
sfrit la morg. Bob, chiar am nevoie de ajutorul tu, mi lipsesc informaiile.

tim c l-ai ntlnit pe pota nainte s ajung la apartamentul tu i i-a dat un

plic de la Helsinki. Erau informaii despre soia ta n aceast scrisoare?
Tweed a fcut o pauz, spernd c a ghicit corect. Era linite la captul
cellalt al firului i Tweed se fora s o pstreze. Urmtoarea micare trebuia s
vin de la Newman.
Informaii despre ce? a ntrebat el n cele din urm.
Despre un om numit Adam Procane. Bob, timpul zboar, acest lucru
este important. l voi aduce la Helsinki ct mai repede posibil.
O s vorbesc cu tine atunci cnd vei sosi.
S-ar putea s fie prea trziu. Lucrurile scap de sub control aici. Am
nevoie acum de orice informaie pe care o ai. Am avut nevoie de asta cu mult
timp n urm.
Newman a fost luat prin surprindere. Acesta nu era Tweed cel tcut pe
care l tia la Londra? Trebuia s se gndeasc alt dat la asta. Acesta era un
om care folosea orice truc pentru a-l face s vorbeasc. Dar voia s rezolve
aceast situaie n stilul lui propriu. Totui trebuia s i dea lui Tweed ceva.
Presupun c este OK dac vorbim prin telefon, a ntrebat el.
Trebuie s fie, a rspuns Tweed prompt.
A fost o ultim scrisoare. Aparent era lipsit de neles a fost scris
ntr-un fel de stil repezit, stenografie.
Mi-a luat ceva timp ca s descurc mcar o parte din ea. Ea spune c
Procane trebuie oprit. Cine este Procane?
Speram ca tu s poi s-mi spui.
Ambasada american menioneaz c nu exist niciunul cu acest nume
n echipa lor. n plus nu au auzit niciodat despre el a adugat Newman
folosind informaia pe care i-o dduse Laila dup conversaia cu Alexis.
Altceva mai era n scrisoarea ei? a insistat Tweed.
Da, o parte de fraz care nu are niciun sens. Arhipelago este miza mea
cea mai bun...
i ce semnificaie are asta? Nu m face s i trag cuvintele cu cletele.
Sunt viei n joc.
Sincer, nu tiu. Tweed am o ntlnire.
Apreciez profund cooperarea ta. n tonul lui Tweed era ceva muctor.
Newman tergiversa. Tweed nu a menionat c Procane era american. A putea
s mai vorbesc puin cu Laila?

 Poftim.
Laila, a spus Tweed cu emfaz cnd ea a revenit pe fir. Vin, dar nu pot
s spun cnd. F tot ce poi ca s l ii pe Newman la Helsinki pn o s vin eu.
O s fac pentru tine tot ce se poate. Dar, te rog, grbete-te.
Ct de repede pot. La revedere i noroc.
Ea a pus jos receptorul, s-a rsucit i Newman era din nou ntins pe spate
n pat cu minile strnse sub cap. O studiase de aproape atunci cnd a pus
ntrebarea.
Ceea ce ai fcut, a fost ideea lui Tweed?
M-ar ruga Tweed pe mine s fac aa ceva?
Newman a cltinat din cap, n timp ce ea i-a cocoat un genunchi gol pe
marginea patului. i-a ntins larg braele ctre ea ca s o trag la el. Pentru
cteva secunde ea a rmas acolo unde era, apoi a zmbit i i-a pus propriile
ntrebri.
Pregtit i dornic?
i-a ncolcit braele n jurul ei i a tras-o n jos. Ea s-a prelins i s-a ntins
de-a lungul lui cu o not de tachinare n voce.
S-ar putea s fiu eu gata i doritoare, dar tu eti capabil? Poate c vrei
s te odihneti acum. Ea l-a examinat dintr-o parte. Nu. Credeam c nu!
n camera sa din hotelul Grand, Tweed a ntins pe pat o hart a
Scandinaviei. Aezat pe un scaun, Ingrid studia notiele conversaiei cu
Newman.
Archipelago a spus ea. Care arhipelag? Cel suedez sau Abo n Finlanda?
i de ce este aa de important?
A dori s o tiu. Vino s ne uitm mpreun la hart.
n timp ce se apleca peste hart, expresia ei era serioas, cu capul aplecat
ntr-o parte. Ea a urmrit arttorul lui indicnd un traseu care pornea din Abo
spre continent. Degetul lui i urma calea peste arhipelagul finlandez, rsucinduse n mijlocul labirintului de insule, mergnd spre marea deschis, traversnd
Golful Botnic i apoi rsucindu-se i ntorcndu-se din nou, terminnd la marea
insul Orno.
Te-ai ntors napoi, a obiectat ea. Vrei s spui c acest Procane va
ncerca s mearg n secret din Suedia n Finlanda.

 Cteodat este bine s prevezi ce se va petrece, dac porneti cu

sfritul i termini cu nceputul. Gunnar Hornberg a promis c m ia n insula
Orno. Cred c, cu ct ajung mai repede acolo, cu att va fi mai bine.
Pot s vin i eu cu tine? Te rog.
Hornberg nu tie nimic de existena ta, lucru care ar putea s mi fie
util. L as-m s m mai gndesc la asta.
Eu cunosc acest arhipelag. Un prieten m-a plimbat o dat cu barca pe
ruta pe care a urmat-o degetul tu.
Ct a durat cltoria ca s traversezi?
Numai cteva ore. Era o barc mare cu motor. Insulele mici sunt de fapt
nite pietre mari. Ele nesc afar din mare i puine fiine triesc pe ele.
Practic nimic. Aa cum am neles din ziare, asta este zona unde se afl
minisubmarinele ruseti.
Un loc mai deosebit?
Da, n sudul insulei OrnO. Aproape de baza noastr naval de pe insula
Musko. Aici, zise ea, artnd pe hart.
Minisubmarinele astea sovietice lumea nc mai vorbete despre ele,
a remarcat Tweed ntinzndu-se i apoi aezndu-se n fotoliu.
i-a scos ochelarii i a introdus un capt al braului n colul gurii. Ingrid sa cocoat pe braul fotoliului lui, fcnd o sugestie.
Am vizitat Helsinki. Zece la sut din populaia de acolo vorbete
suedeza. Aa c m iei cu tine cnd mergi acolo. Pot s fac pe interpretul, dac
vorbeti cu o persoan care tie suedez.
El a privit-o de jos.
Poi s mi dai nite motive temeinice, ca s mergi cu mine peste tot
unde m duc?
Asta este din cauz c Scandinavia este partea mea de lume. Fata lui
Sarin este foarte frumoas?
Este mai degrab prea tnr pentru treaba pe care i-am dat-o. Din
cauza asta sunt ngrijorat.
Tweed, nu asta este ntrebarea pe care i-am pus-o.
Da, este frumoas. i alegea cuvintele cu grij. Judec profund i este
bun. Dar pentru o misiune dificil te voi alege ntotdeauna pe tine. Eti mai
practic.
Cu ct este mai tnr dect mine?

 Ingrid, sunt complet neajutorat la aprecierea anilor. Lucrul principal

este c tu eti mai aproape de lungimea mea de und.
Lungime de und?
Gndim n acelai fel. Aa c ntre noi este o relaie mai apropiat.
Acum vezi diferena?
Da. mi place aceast diferen. i m vei lua la Orno. Apoi, atunci cnd
vei lua avionul ctre Finlanda, lucru care se va petrece curnd, m vei duce s-o
vd pe fata finlandezului. Poate c o s-mi plac de ea. Poate.
Poate, a spus Tweed, i a oprit discuia aici.
Poluchkin sttea n faa Audi-ului su nchiriat, parcat la o sut de metri n
spatele Ambasadei americane. Avea capota deschis i se prefcea c regleaz
ceva la motor, cnd un soldat american din corpul de paz a traversat spaiul
larg din faa ambasadei i a venit spre el.
Metere, nu ai voie s parchezi aici, l-a informat soldatul.
Poluchkin l-a privit deconcertat. i-a agitat braele spre motor. A nceput
s vorbeasc rapid n suedez.
E mort. Dumnezeu tie ce are. Este a doua oar n dimineaa asta.
Trebuie s iau un camion s m trag napoi la garaj.
Soldatul l-a privit int. Dup socoteala lui Poluchkin, acesta nu nelesese
o iot. I-a fcut semn lui Poluchkin s plece de acolo.
Vorbeti engleza? l-a ntrebat acesta.
Nu englez, Poluchkin a trecut iar la un potop de vorbe n suedez,
ajutndu-se de agitarea braelor.
Soldatul i-a artat ceasul i i-a indicat un moment la peste cincisprezece
minute de atunci. Apoi i-a fcut un gest lui Poluchkin s se ndeprteze i s-a
ntors la postul lui din faa cldirii albe.
Poluchkin a jubilat. Cinci minute dup ce sosise, a recunoscut un om care
a venit cu taxiul, a pltit oferul i a intrat n cldire n pas rapid. Spera s nu i
ncheie parcarea ilegal dup ce aceeai persoan va iei din ambasad.
Zece minute mai trziu, a vzut un alt taxi tras deoparte, fr nicio lumin
aprins, nici luminile de poziie. Fusese chemat s ia un pasager.
Poluchkin a nchis capota, a trecut n spatele volanului Audi-ului i a
nceput s joace cheia, fr s porneasc motorul. Cu coada ochiului, rsucind
capul ntr-o parte, l-a observat pe soldatul care ncercase s l fac s plece. Un

minut mai trziu, a aprut brbatul care intrase mai devreme n cldire i s-a
urcat n taxiul care l atepta. Poluchkin a dat drumul la motor.
A urmrit taxiul napoi n centrul Stockholm-ului, unde oferul i-a lsat
pasagerul n faa unei agenii de voiaj, aproape de Sergels Torg. n acest timp,
Poluchkin tocmai reuise s depeasc o alt main din rigola parcrii, i-a
nchis maina i a bgat moneda n aparat.
Americanul era aplecat peste tejghea i vorbea cu una dintre salariate.
Poluchkin a ales o fat de lng ei i a ntrebat despre taxele percepute pentru
pachetele spre Cipru. n timp ce fata i explica ce era permis s trimit, el a
ascultat conversaia americanului.
Un aspect al antrenamentului lui Poluchkin, n tabra din Vestul Moscovei,
era concentrarea, abilitatea de a vorbi cu o persoan n timp ce mintea i
nregistra detaliile unei alte conversaii care avea loc n acelai timp. Era unul
din lucrurile mai puin neplcute pe care le-a nvat n tabr, dar pe care l
gsea dintre cele mai dificile.
Cinci minute mai trziu, americanul a prsit agenia. Poluchkin a
mulumit fetei care dduse lmuririle i s-a precipitat afar cu braul plin de
brouri pe care le-a aruncat pe scaunul din spate. inta lui tocmai striga dup
un taxi. Poluchkin s-a aezat la volan i a nceput din nou s l urmreasc pe
american.
Drumul a durat circa zece minute din cauza traficului, dar Poluchkin nu
avea nicio dificultate s urmreasc taxiul, conducnd ntotdeauna cu un alt
vehicul interpus ntre el i american, o alt tactic pe care a nvat-o n tabr.
Taxiul a luat-o pe o strad larg, unde traficul era mai linitit i a tras la
margine, la intrarea unui vechi bloc de apartamente. Poluchkin a continuat s
mearg, depind uor taxiul, pe cnd americanul s-a ntors cu spatele i a
urcat cele cteva trepte. Rusul a parcat lng bordur i a luat-o napoi.
Karlavgen 72C. Asta era adresa la care intrase americanul. Poluchkin a hotrt
c i mpinsese norocul destul de departe. ntorcndu-se la maina sa, a mers
apoi spre Solna.
n interiorul apartamentului de la etajul al treilea din Karlavgen 72C,
Helene Stilmar edea pe o canapea n sufragerie, mngindu-i unul din
picioarele ncruciate cu mna ei subire, n timp ce asculta.
Mi-a venit o idee minunat drag, a spus Cord Dillon.

El edea alturi de ea, mbrindu-i genunchiul i mpingndu-i mna

sub fusta ei plisat. Helene s-a aplecat napoi pe pern i s-au srutat timp
ndelungat. Apoi ea i-a oprit mna s exploreze mai departe. L-a mpins cu
blndee i i-a netezitprul.
OK, Cord, s vedem ideea cea grozav. Tu eti plin de ele. ntmpltor
zise ea aprinzndu-i o igar ai auzit la ambasad ceva interesant? Despre
Adam Procane vreau s spun.
Circul un zvon aiurea, c Procane a sosit deja n Stockholm.
Aiurea.
Rahat. Este doar un zvon. Nicio dovad evident pentru a o susine.
Cnd am cerut dovezi solide, toate au fost vagi. Toi bieii sunt nervoi ca o
femeie care ateapt s nasc. Ceea ce i sperie n realitate, este faptul c
Procane va aluneca prin plas iar ei vor fi rspunztori. Aa c m intoxic cu
orice ccat ca s poat spune dup toate astea c m-au avertizat.
i cum ai s te descurci cu asta? a ntrebat ea suflnd n aer fum de
igar.
Fumezi prea mult.
Te eschivezi de la ntrebare, Cord.
Am cerut un birou cu telefon, ca s pot suna la Washington s ntreb
despre Procane, subliniind c este un zvon pe care nu am avut timp s l verific.
ntotdeauna te acoperi, nu-i aa? i care este aceast idee grozav cu
care ai venit?
El a scos din buzunar reclamele unei agenii de voiaj i le-a trntit ntre ei
pe canapea. Helene a privit pliantul fr s l ating. A fost dezamgit de lipsa ei
de reacie.
Ai putea s ari ceva entuziasm.
Despre ce este vorba? a ntrebat ea cu rceal.
El s-a ridicat i a mers ctre combina Hi-Fi. Din colecia de discuri aflate
sub ea a luat un Count Basie, a pornit combina i a reglat volumul la mediu.
Apoi s-a rentors la canapea.
De ce continui s faci asta? a ntrebat ea.
Bruce Warren ar fi putut s pun aici microfoane, nainte de a mi-l
nchiria. Asta va perturba ceea ce vreau s-i spun.
Grozav! Felul n care voi bieii avei ncredere unul n cellalt, a
comentat ea. Aa c, uimii-m.

 n aceast map se afl dou bilete pentru a naviga peste noapte la

Helsinki, la bordul navei Viking. Putem s petrecem acolo cteva zile n
siguran.
Exceptnd faptul c nici unuia dintre noi nu i este permis s mearg
mai departe n Est dect Suedia. Cteodat, Cord, cred c eti puin trsnit.
Este totui o idee mare.
Doar dac nu te foloseti de mine.
S m folosesc de tine? Tonul lui Dillon a revenit la cel normal lui, de o
manier dur. Helene l-a studiat printre ochii ntredeschii, cu care l privea de
obicei. Nu de data asta. Ce dracu vrei s spui? a ntrebat-o.
Numai dac eu reprezint o bun acoperire, dac tu eti Procane...
Poluchkin a condus ctre apartamentul de la blocul din Solna, a oprit cu
un scrnet de frne i a privit prin parbriz. O femeie tocmai ieea pe u. Era
Magda Rupescu. El a srit repede din Audi i a fugit ctre ea, n timp ce ea
introducea cheia n propria main.
Elsa a nceput el atent, folosind numele de acoperire, s ne ntoarcem
nuntru. Am s-i comunic foarte interesante desfurri de evenimente. Am
avut noroc la Ambasada american atta ct s te fac KO.
M cam ndoiesc de asta, Bengt, dar e n regul, ne ntoarcem.
Probabil datorit ntlnirii neateptate, niciunul din ei nu a remarcat
Renault-ul parcat. nuntrul mainii un om ascuns n spatele volanului, a ridicat
aparatul fotografic de lng el i l-a aintit ctre fereastra pe care o lsase
deschis.
Sus, n apartamentul ei, Magda a aruncat cheile pe o msu lng u.
Stnd n faa unei oglinzi de perete, a nceput s i pieptene cascada de pr
rou n timp ce vorbea.
Spune-mi i fii la subiect.
Asta este ceea ce apreciez cu adevrat, o primire cald.
Vrei s-i crp capul?
Ea s-a rsucit i a fluturat spre el peria de pr. Poluchkin s-a retras civa
pai, ceaua ar fi fost n stare s i duc ameninarea pn la capt. ntr-o zi
tot o va pune jos i i va face felul. ntr-o zi.
Cord Dillon a sosit la ambasad la scurt timp dup ce am parcat maina
n partea cealalt.

 Era acolo specificat c parcarea nu este permis.

Pentru numele lui Dumnezeu, mi cunosc meseria. M-am prefcut c am
o pan de motor c nu voia s porneasc. Acum pot s-i spun ce s-a
ntmplat?
nc te ascult.
Dillon a mers direct n cldire. Nu a pierdut vremea yancheul. A stat
nuntru zece minute. Apoi a plecat cu un alt taxi i eu l-am urmrit ctre o
agenie de cltorii. Aici nu ai s ghiceti ce a cumprat.
Nu ne ocupm de afaceri precum ghicitul.
Dou bilete ctre Helsinki cu vaporul.
neleg. Poluchkin avea atenia concentrat acum cnd ea l privea int
n oglind. Bilete dus ntors?
Nu, numai dus! El spunea c le va comunica telefonic data exact, n
viitorul apropiat. M ntreb cine o fi cealalt persoan?
Poate o prieten care s l acopere s fac s arate ca un week-end, a
sugerat Magda. Te-ai descurcat bine, Bengt. Cine tie asta ar putea s te
promoveze. Am s sun Helsinki-ul chiar acum.
De ce nu Leningrad-ul?
O schimbare de instruciuni. Este mai sigur oricum.
Ea s-a ndreptat ctre telefon tocmai cnd a nceput s sune.
A ridicat receptorul, s-a recomandat ca fiind Elsa Sandell, a fcut o
remarc despre vreme, remarc prin care s-a identificat i a ascultat. Partea sa
de conversaie era monosilabic. Cnd? Identificat sigur? Este un client foarte
bun al ageniei de secretariat. Asta ncheia conversaia.
Apoi a ntrerupt legtura i, ridicnd din nou receptorul, a format numrul
Ambasadei sovietice din Helsinki, 661 876. A cerut s vorbeasc cu Arvid Moroz
i a intrat direct n subiect.
Arvid, scrisoarea mea a ajuns la tine? Sper c i-am scris corect numele.
O alt procedur de identificare. Avem veti despre sosirea lui Dillon. Va veni la
tine pe mare cu linia Viking. Data expedierii i-o voi comunica mai trziu.
Transportul este definitiv stabilit pe una din navele lor. Acum trebuie s plec.
Poluchkin sttea privind-o i revizuindu-i prerea despre ea. O fi ea o
cea dar i cunoate meseria. S-a hotrt ca n viitor s o trateze cu mai mult
tact. i-a formulat cu atenie ntrebrile.
Ei au neles? A fost nelept felul n care le-ai spus-o.

 Procedur standard. i-a studiat unghiile lcuite rou sngeriu, n timp

ce Poluchkin i stpnea mnia crescnd. Ceaua ntotdeauna folosea acest
truc s nu priveti niciodat la cineva atunci cnd i vorbeti. Ceea ce l face s
se simt ca un rob. Deci a continuat ea care este punctul tu de vedere
asupra situaiei de-acum?
Pe dracu! Nu am terminat ce aveam s spun despre ce am realizat.
Dup ce Dillon a prsit agenia de voiaj, l-am urmrit din nou la apartamentul
Karlavgen 72C. Sunt sigur c a intrat acolo.
Trebuia s mi spui asta mai nainte acum trebuie s telefonez din nou
la Helsinki.
Dumnezeule. Nu-mi acorzi nicio ans. Dac vei continua aa, am de
gnd s m plng lui Lisenko.
Fr nume! Vocea ei s-a schimbat. Te-ai descurcat bine.
i mi-ar place s fac ceva de performan cu tine, se gndea el.
Repet, care este punctul tu de vedere asupra situaiei prezente?
Faptul c Dillon este Procane.
Cealalt convorbire pe care am avut-o chiar nainte s telefonez la
Helsinki. Vrei s tii despre ce a fost vorba?
Da, dac asta ne afecteaz.
De-acum ncolo avem dou lucruri de fcut. Tu vei sta cu ochii pe
Dillon. Eu trebuie s supraveghez pe altcineva.
Cine este acela?
Telefonul pe care l-am primit a fost de la unul din spionii notri din
Arlanda. Stilmar tocmai a sosit. El se pare c este n drum ctre Stockholm...

23
n interiorul Renault-ului parcat aproape de blocul de apartamente din
Solna, Pete Nield lu dou imagini cu Rupescu i Poluchkin. A ateptat apoi pn
ce au disprut n interiorul cldirii, dup care porni motorul i plec.
Ajutorul pe care Tweed l-a cerut Monici a ajuns la Arlanda cu Harry
Butler, care l-a sunat pe Tweed de la aeroport. Tweed i-a dat instruciuni clare,
precise.
nchiriaz o main. Ai cumprat un aparat? ndreptai-v ctre aceast
adres. Tweed a silabisit adresa obinut de la Gunnar Hornberg, care o ceruse

la rndul lui, de la serviciul circulaie, folosind numrul pe care Tweed l-a reinut
privind la maina cu care a plecat Rupescu de la hotelul Grand.
Tweed i-a fcut, de asemenea, lui Nield, o descriere verbal clar a
Magdei Rupescu. Sarcina pe care Tweed i-a dat-o lui Nield a fost simpl i
direct. Cnd aceast femeie va apare, urmrete-o...
Nield, un brbat de douzeci i opt de ani, cu prul negru, i cu o mic
musta neagr, elegant, era un om cruia nu trebuie s i spui fiecare lucru.
Cnd a remarcat ieirea lui Rupescu din bloc s-a pregtit s o urmreasc. Cnd
Poluchkin a sosit i a fost aproape de Rupescu, el i-a prins n cteva imagini.
Acum tia c era important pentru Tweed s vad imediat rspunsul.
A sosit la hotelul Grand dou ore mai trziu, a intrat, i-a luat valiza n
camer i l-a sunat pe Tweed. Un minut mai trziu, era n interiorul camerei 632
i Tweed a nchis ua i a ncuiat-o, apoi a deschis radioul.
S-a ntmplat ceva? a ntrebat Tweed.
Cred c am ceva interesant. Poi s m dai afar dac greesc.
M ndoiesc c va fi necesar. Harry Butler poate s apar aici n orice
moment cred c trebuie s tim cu toii ce se petrece.
Tweed s-a ntrerupt pentru c cineva a btut la u. A deschis, a vzut c
era Butler i l-a lsat s intre.
Cei doi brbai aveau personaliti foarte diferite, dar lucrul cel mai
important era c lucraser nainte cu succes ca o echip. Pete Nield era iute la
minte, rapid de picioare i ochii si ntunecai nu scpau nimic. Era ceva
provocator n machiajul lui. De asemenea, era un ajutor rapid. Purta un costum
bleu nchis, o cma alb i o cravat albastr decorat cu psri flamingo.
Harry Butler era un om mai nalt, mai solid cldit, cu civa ani mai n
vrst, proaspt ras i foarte circumspect. L-a salutat pe Nield i s-a aezat pe
marginea patului. Era mbrcat mai neglijent dect partenerul su, n pantaloni
gri, largi i o jachet sport. Nu era un om care s se preocupe prea mult de
inuta sa.
D-i drumul Pete, a spus Tweed n timp ce sttea pe fotoliu. l vreau pe
Harry n poz.
Nield, care gndea mai bine stnd n picioare, a prezentat pe scurt
episodul de la Solna. Apoi i-a agitat braele ntr-un gest dezaprobator.
Aici este un punct unde am luat una peste fund. Mi-ai spus s mi in
ochii pe femeia Rupescu. Ei bine, dup ce s-a ntors n interiorul apartamentului

cu la, am presupus c vor petrece ceva timp acolo. nsemna s las locul
nesupravegheat, dar m-am gndit c se cuvine ca tu s vezi asta...
A scos un plic mare i a aruncat pe mas dou fotografii lucioase. Dup ce
i le-a nmnat lui Tweed, a nceput s explice.
Nu l-ai menionat pe acest criminal o treab care are aspect murdar.
Aa c am mers cu maina pn la Ambasada britanic, le-am artat legitimaia
i am utilizat camera lor obscur...
Le-ai developat i le-ai mrit tu nsui? ntreb Tweed.
Da, l-am gonit pe tehnicianul lor. Nu i-a fcut plcere, dar nu poi s-i
mulumeti pe toi i toate dispoziiile goale. i negativele sunt n plic. Care este
preul lsrii nepzite a punctului Solna?
Tu ce crezi, Harry? Tweed l-a ntrebat, ntinzndu-i ambele poze lui
Butler. Ai mai mult experien dect Pete, mai mult memorie. Recunoti pe
omul de lng Magda Rupescu?
Oleg Poluchkin. i n acelai timp un bastard regal, dac a existat
vreodat unul. Vorbete fluent suedeza, finlandeza i lapona din cte tiu eu. Un
killer bine antrenat. Este o veste foarte rea.
Aa c, a meritat sau nu? a ntrebat Nield.
Ei bine, a meritat. Tweed avea un ton sumbru. i scot armele de mare
calibru. Dup cum tiu eu, Rupescu i Poluchkin sunt experi n orice arm la
care m-a putea gndi.
i poate alte cteva la care nu ne-am gndit, a remarcat Butler. Pete, i
sugerez s nu o subestimezi pe Magda Rupescu. Este o doamn drgu, dar
foarte periculoas.
Acum hai s trecem la afaceri i s vedem dispozitivele noastre, a spus
Tweed. Avem urmtoarele piese la bord n Suedia. Cord Dillon, care pare a fi
ncurcat cu Helene, soia lui Stilmar. Apoi avem echipa Rupescu Poluchkin,
care va fi sub control...
Este cineva acolo n baie n spatele meu? a ntrebat Butler. Sau nu este
treaba mea?
Ingrid! a chemat Tweed. Iei afar s faci cunotin cu ntririle
noastre.
Am fcut vreun zgomot? l-a ntrebat Ingrid pe Butler cnd a ieit din
baia la care ua era nchis pe trei sferturi.

 Nici mcar ct un oarece, a asigurat-o Butler, cnd ea s-a ndreptat

direct spre el. Doar am simit acest lucru. Bine ai venit pe cmpul de btlie.
Acesta este Pete Nield, cercetaul, a adugat el ironic. Iar eu sunt Harry Butler.
Ingrid l-a privit int pe Nield, care rmsese retras, studiind-o cu interes.
Ea i-a rspuns la privire cu o expresie rece i s-a aezat pe pat.
Ingrid cunoate tot att de multe ca i voi, a explicat Tweed. Ea este
suedez i vorbete un pic englezete i o consider, de asemenea, mna mea
dreapt n aceast parte de lume.
S-a ntrerupt pentru c telefonul a nceput s sune.
Aici Ian Fergusson, a spus o voce la aparat. M aflu jos n hol. Avei un
vizitator i este tocmai pe cale s v contacteze. Nu am putut s v sun de la
aeroport l-am pierdut.
nchiriaz-i singur o camer aici, i-a spus Tweed lapidar. Vom vorbi mai
trziu. Te voi cuta eu. Las-mi numrul tu de camer. Tocmai pusese
receptorul n furc cnd telefonul a sunat din nou. Tweed s-a recomandat i a
ascultat, spunnd da i nu. Imediat ce convorbirea s-a terminat, a lsat jos
receptorul.
Avem o nou pies n joc. Stilmar nsui vine s m vad. Nield, f-te
mic... nc mai vorbea, cnd Nield prsi camera. Harry, treci lng scara de
ieire, aa ca s poi s i arunci o privire. Nu te lsa vzut. Ingrid, iei afar pe
hol i stai pe unul dintre acele fotolii. l vei urmri pe Stilmar.
Butler a plecat. Ingrid a scos o earf din poet, i-a aranjat-o peste cap
pentru a acoperi prul negru i l-a urmat pe Butler. Tweed a mprtiat harta
Scandinaviei peste pat i a ateptat. Peste mai puin de un minut, se auzea la
u o btaie delicat i Tweed a pus receptorul n furc. Fergusson i raportase
numrul camerei sale.
Chiar dup zborul su direct de la Londra, Stilmar arta impresionant de
proaspt, parc scos din cutie. Purta un alt costum albastru ntunecat, care
provenea n mod evident de la Savile Row. S-a aplecat spre Tweed cnd i-au
strns minile, iar Stilmar l-a studiat pe englez prin ochelarii fr ram. Tweed la rugat s ia loc pe un scaun, iar el s-a aezat pe un fotoliu. Din nou Stilmar a
trecut direct la subiect, vorbind cu timbrul su grav.
Ai radioul deschis, dar eti convins c ncperea este curat?
A fost ochit azi-diminea de un expert al ambasadei.

Ochit era un termen care i displcea lui Tweed, dar era deja un termen
de jargon folosit pentru testarea camerelor i depistarea microfoanelor. Stilmar
i-a sprijinit ochelarii pe nas nainte de a pune urmtoarea ntrebare.
Expertul vostru i face treaba la aceeai or n fiecare zi?
Nu, i asta este tot. i vorbeam de tehnica pe care o folosim...
Ei spuneau c eti un tip ncpnat. L-ai identificat pe Adam Procane?
Nu n mod cert, pn acum.
Ah! Stilmar se uit int nainte. Dar eti sigur cu privire la identitatea
lui.
Era o afirmaie, nu o ntrebare. Obinuita tactic a lui Stilmar de a-i pune
oponentul n defensiv scondu-l din contextul echilibrat al convorbirii.
Exist patru candidai pentru rolul de trdtor, a explicat Tweed. Trei
din ei au sosit deja n Stockholm ultimul punct nainte de trecerea n Finlanda
i odat sosit pe teritoriul finlandez, Procane este practic ajuns n Rusia.
Te fereti s rosteti numele acestor candidai? l-a ntrebat Stilmar,
privind ncordat nainte, aa nct putea s urmreasc fiecare expresie de pe
faa lui Tweed.
Nu i ascund nimic, l-a asigurat Tweed, cu o fa inexpresiv. Cord
Dillon, generalul Dexter, soia ta i tu nsui.
Este o manier a dracului de delicat chiar dac este insulttoare.
De ce ai venit la Stockholm, Stilmar?
Suedezii sunt nervoi i cine poate s i condamne? Minisubmarinele
ruseti se nvrt prin apele lor teritoriale. Ultima pictur a fost zborul rusesc
peste teritoriul lor aerian. Au fcut apel la cazul cu acel avion de pasageri din
Japonia, pe care ei l-au dobort. Acel pasager tii despre el?
Da. Va deveni public, n ciuda faptului c guvernul suedez vrea s
pstreze tcerea. neleg c un scriitor britanic de scandal se afl aici, pentru
publicarea uneia din crile lui.
A fost intervievat de Radio Suedia n aceast noapte i va deschide
problema.
Tweed a auzit prima oar de incident de la tehnicianul care venise de la
Ambasada britanic s-i verifice camera. Un avion de lupt MIG, a urmrit un
charter suedez care zbura peste Baltica i nu s-a ntors dect atunci cnd pilotul
a ajuns deasupra coastei suedeze.

 Zborul sta m-a adus aici, spuse Stilmar. Momentul a fost perfect din
punctul nostru de vedere. Am hotrt ca suedezii s m primeasc nu numai pe
mine, dar i pe generalul Dexter.
Dexter este pe drum ncoace? a ntrebat Tweed tios.
Zboar n secret din Danemarca ntr-un avion militar, pentru consultri
cu vrfuri militare suedeze. Aterizeaz la aeroportul din Jakobsberg n afara
Stockholm-ului.
Cnd? a ntrebat Tweed.
Momentul era incert cnd eu am prsit Londra, dar curnd. Iar este
vorba de zborul acela rusesc care i-a scos pe suedezi din mini. Tweed, m-ai
ntrebat de ce am venit aici. Ai reputaia unei extreme discreii. Pot s m bazez
pe ea n legtur cu ceea ce am de gnd s i revelez, contnd c va rmne
numai ntre noi doi?
Da, te ascult.
Pentru prima oar Stilmar a artat mai puin ncredere de sine. i-a
frecat nasul pe o parte cu degetul arttor. i-a luat ochelarii i i-a pus pe mas.
i-a scos o batist monogramat la un col cu litera S i i-a ters nasul de
cteva ori. Toate semnele unui om care se ntreab dac s se arunce cu capul
nainte.
Tweed a rmas perfect nemicat, cu minile odihnindu-i-se pe cte un
bra al fotoliului. A rmas, de asemenea, tcut, rezistnd la impulsul de a-l
ncuraja pe Stilmar s vorbeasc, deoarece tia c efectul va fi contrar. Cnd
Stilmar a vorbit, Tweed s-a forat pe sine nsui s nu aib niciun fel de reacie,
pentru a-i dezvlui surpriza.
Sunt venit aici cu afaceri oficiale aa cum tocmai i-am explicat. Dar
este i ceva personal. Cred c nevast-mea e ncurcat cu Cord Dillon.
Pot s continui dac iau un Scotch cu ghea au fost urmtoarele lui
cuvinte.
Tweed se ridic n linite, se ndrept ctre frigider i prepar butura. i
ddu paharul lui Stilmar i se aez apoi n fotoliu.
Ai spus cred nu tii sigur? a fost rspunsul lui Tweed.
Duc-se la dracu! Dillon este tipul omului brutal, aspru ca un diamant
nelefuit, dup care umbl ea de obicei. Primul ei so a fost exemplarul perfect
al acestui tip de brbat. Cnd am descoperit c ea a plecat dup ntoarcerea

mea, m-am folosit de Howard, eful tu din Londra, pentru a verifica toate
zborurile. El a urmrit-o pn la zborul ctre Stockholm.
Iar Cord Dillon?
tiam c mai devreme sau mai trziu va face drumul, din cauza acestei
chestii cu Procane. Cei din Washington sunt de-a dreptul ngrijorai. Din mai
multe motive. Fiecare zi care trece aduce alegerile prezideniale mai aproape.
Crezi c omologii ti din Rusia cunosc faptul c cei patru candidai sunt aici sau
pe drum?
Asta a putea doar s o ghicesc, a spus Tweed, trgnd de timp pe
msur ce se hotra cum s l manevreze pe Stilmar. Cum ai venit aici?
Prin Arlanda sub numele Ginsburg de pe lista pasagerilor.
i apoi ai avut o main care s te atepte?
Sunt poate naiv n ceea ce o privete pe nevast-mea, dar nu i n
meserie. Am avut un alt om, din afara ambasadei din Grosvenor Square. A
plecat de la aeroportul din Arlanda unde l atepta o main oficial a
ambasadei. Am ateptat pn ce limuzina a plecat i apoi i-am urmrit cu un
taxi.
Tweed nu a comentat faptul c omul su, Ian Fergusson, l-a urmrit cu
succes pe Stilmar pn la hotelul Grand, ceea ce nsemna c urmritorii
sovietici trebuie s fi fcut acelai lucru.
Ce ai de gnd s faci n legtur cu soia ta? l-a ntrebat.
Aici e problema. Pot s nu fac nimic? Helene poate s aib doar un
capriciu trector.
De ce s nu te prefaci c nu ai bgat de seam? Pentru moment.
Spunnd aceste cuvinte, Tweed s-a gndit la propria sa experien n
aceeai situaie. A cerut un sfat din afar atunci cnd nu s-a descurcat singur.
Nu c ar fi fost vreo diferen Lisa a fost ntotdeauna o femeie care i-a urmat
drumul su.
Dar Tweed i-a pstrat ochiul pe minge. Preocuparea lui major n acest
moment era s l in pe Stilmar ntr-o stare de nesiguran, n privina
problemelor sale maritale. Stilmar i-a nlocuit ochelarii, a but restul de Scotch
i l-a privit pe Tweed.
Cred c este un sfat foarte bun. Zici c ateptm s obinem curnd la
Park Crescent, o descriere a lui Procane, venit de pe continent?

 Da, portrete-robot din Frankfurt, Geneva, Paris i Bruxelles. Tweed s-a

ridicat i s-a ndreptat spre u. Uite chiar au sosit prin curier. A artat cu mna
spre plicurile mprtiate pe pat. n timp ce m ducjos s ridic corespondena,
poate c i-ar place s le studiezi. Odat ajuns pe coridor, a luat-o la stnga spre
camera lui Ian Fergusson. n mod deliberat folosise cuvntul jos tiind c
Stilmar va presupune c persoana pe care o ateapt se afl mai jos de etajul
ase. Cnd s-a ntors, strngnd sub bra un plic mare, l-a gsit pe Stilmar
aplecat peste plic, studiindu-l cu atenie.
Linia asta, pe care ai trasat-o, a spus Stilmar, plecnd din insulele Orno
la Turku, n Finlanda. Ce nseamn?
Cea mai probabil rut pe care o va urma Procane ca s treac dincolo.
Asta sun cam defetist, l-a corectat Stilmar. Ce ai acolo?
Tweed a extras patru crochiuri din plic i apoi le-a mprtiat peste plic,
apoi s-a concentrat ctre fiecare n parte, Frankfurt, Geneva, Paris, Bruxelles.
Asta-i soarta. Stilmar s-a oprit din nou cu ochii pe pat, iar Tweed a fost
impresionat de viteza sa de reacie. Asta nu mi amintete de nimeni, asta de
Dillon, asta e a unei femei care poate fi a lui Helene, iar acesta...
Asta amintete de tine, a comentat Tweed. ntmpltor, cu cine te
ntlneti la Stockholm?
Scuz-m, nu pot s-i spun.
Ce zici de aceste crochiuri? Nu te frapeaz nimic? a ntrebat Tweed.
Nici pe dracu.
Eti sigur?
Sunt foarte sigur, a insistat Stilmar, atingnd etalarea de imagini cu
mneca sa cu butoni de aur imprimai cu vulturul american. i acum trebuie s
plec pentru a nu pierde o ntlnire. Locuiesc n acelai hotel, aa c nu este
niciun dubiu c ne vom mai ntlni.
Niciun dubiu.
Tweed i-a nsoit oaspetele spre u, a deschis-o i i-a aruncat o privire
afar. Ingrid nc mai era aezat pe fotoliul din hol, n faa ascensoarelor. Nu i
ntorsese capul la zgomotul deschiderii uii. Stilmar s-a ntors din drum i a
ntrebat cu voce sczut:
Dar pe tine te izbete ceva?
Toi candidaii se afl aici, cu o singur excepie. Generalul Paul Dexter.

24
Zece minute mai trziu, Ingrid s-a rentors n camera lui Tweed. Ar fi putut
jura c ea alergase. S-a autoinstalat n poziia ei favorit, pe marginea patului i
a nceput s vorbeasc agitndu-i braele.
Am urcat pe scri toate ascensoarele erau ocupate. Stilmar ia masa
n restaurantul franuzesc. Va fi acolo o bucat de vreme. Sunt sigur c dac ar
fi vrut s plece curnd, s-ar fi dus s mnnce la bufetul cu servire rapid.
Mnnc singur?
Da, la o mas de o singur persoan. i noteaz ceva ntr-o agend. Ar
fi trebuit s te ntrebe dac mnnci ceva.
I-am dat destule la care s se gndeasc.
Tweed i-a povestit totul despre conversaia sa cu americanul. Ea l-a
ascultat n tcere, cu o expresie serioas pe chip. Tweed tia c ea ar fi fost apoi
capabil s repete ce spusese el, cuvnt cu cuvnt. Dup ce a adus-o la zi, a
ntrebat-o.
Din experiena ta cu brbaii, cum crezi c va reaciona el fa de
relaia nevestei lui cu Dillon?
L-am Vzut de dou ori. Numai pentru cteva momente. Dar m atept
s o gseasc i s o ntrebe ce se petrece.
Sunt de acord. Nu cred ns c se duce s fac asta. Ceea ce gsesc c
este straniu.
Care ar putea fi motivul?
Dac el este Procane, ultimul lucru pe care l-ar face ar fi s nceap un
trboi cu Helene. Asta ar conduce la complicaii. El este un om puternic i
hotrt, care nu acioneaz nepotrivit. De asemenea, gsesc c este bizar c a
nceput vorbindu-mi despre viaa sa privat.
De ce crezi c a fcut asta?
Ca s m mpiedice s l ntreb de ce este n Suedia. Am fi nclinai s
acceptm c un om cu probleme familiale are mintea doar la ele dar aa cum
am subliniat, el nu va ntreprinde nimic n legtur cu suspiciunile la adresa lui
Helene.
Nu-i aa c nu ai ncredere n nimeni?

 Nu atunci cnd este discutat problema Procane. Un alt lucru Stilmar

a spus c suedezii au fost n final de acord cu vizita sa, din cauza acelui zbor al
MIG-ului sovietic peste spaiul lor aerian.
Asta are pentru mine vreun sens?
Fr cazul, a sugerat Tweed, n care ruii au lsat n mod deliberat
zborul pentru a-i provoca pe suedezi s intre n relaii mai apropiate cu Statele
Unite astfel ca Procane s aib un motiv de a veni aici.
Cred c cineva manevreaz acest joc, a observat Ingrid. Am
sentimentul, aa, ca o bnuial, c asist la o mare fars, o scamatorie, dac
vrei. Tweed a clipit spre ea, i-a scos ochelarii i a nceput s i frece cu batista.
El a privit-o i s-a gndit la ce a spus nainte ca s replice.
Atunci trebuie s gsim pe cel care ine jobenul cu iepurele nuntru...
cine este scamatorul?
Era aproape de miezul nopii, cnd Cord Dillon se plimba de-a lungul
Drottninggatan-ului Queen Street n mijlocul oraului Stockholm. Aceasta
este o strad de promenad din capitala suedez, desfurndu-se dreapt ca o
rigl de la Sergels Torg i pn se sfrete la podul Riksbron, care traverseaz
rul, ctre cldirea Parlamentului i continu spre insula Gamla Stan.
Erau puini trectori la ora aceea. n spatele lui, la civa pai, se strecura
Poluchkin, cu ochii aintii pe vitrinele magazinelor. Cteva fete s-au grbit
depindu-l, atente s nu arunce nicio ochead omului care hoinrea solitar la o
asemenea or.
Numai trziu dup-amiaza, Rupescu i-a spus lui Poluchkin c i vor
continua misiunile. Ea l va urmri pe Stilmar, n timp ce Poluchkin va sta cu
ochii pe micrile lui Dillon.
Deci, eu m ocup de prima int? a spus Poluchkin, observnd-o
ndeaproape. Dillon se nvrte avnd n buzunar biletele pentru Helsinki...
Din cauza asta nu l pierde din ochi, a replicat ea cu fineea uzual.
Am pierdut eu vreodat pe cineva?
Exist totdeauna o prim oar.
Poluchkin nu i-a dat crezare pentru moment. El a fost convins c pisica
ireat hotrse c Procane este Stilmar, din motive pe care nu i le-a dezvluit
lui. Rusul pariase c ea greea c americanul pe care l urmrea el era
adevrata int.

La o mic distan n urma lui chiopta un om cu faa roie. La anumite

intervale, se oprea n dreptul intrrilor de la magazine, privind palid ferestrele i
apoi continua chioptnd. Poluchkin l-a observat. Dar i-a zis: un alt beiv
btnd strzile cnd a zrit gtul unei sticle ieind din buzunarul lui. n spatele
lui Poluchkin, Peter Persson i-a continuat aparentul drum de beiv, n jos, pe
Queen Street.
Suedezul luase butur n gur i se frecase cu whisky pe buze i pe
barb, ca s fac simit mirosul de alcool. S-a oprit n faa unei alte intrri de
magazin, a ateptat mai puin de zece minute i a luat-o din nou din loc.
Dillon a ajuns la captul strzii i a fcut-o la stnga. Cnd Poluchkin a
ajuns la acelai col, a fost surprins s l zreasc pe american la mai mult de o
sut de metri n fa. Era pe punctul de a grbi pasul cnd americanul s-a
rsucit n loc, i-a fcut minile cu i a aprins o igar. Ateptnd lng co l,
Poluchkin a auzit murmurul apei.
Curios oare ce fcea un asemenea zgomot i ca s i gseasc o scuz
pentru ncetinirea sa a traversat strada n diagonal i a privit jos n ru, peste
parapet. n acel loc, aproape de pod, cursul puternic al apei nvlea peste un
stvilar. Poluchkin i va reaminti curentul acela puternic n viitorul apropiat.
A traversat napoi strada atunci cnd Dillon i-a reluat plimbarea. Aceast
revenire prompt l-a mpiedicat pe Poluchkin s vad c de partea cealalt a
stvilarului era ntins un lan atrnat la capt cu un cablu.
n aceast parte a oraului, o serie de poduri legau Stockholm-ul de insula
pe care se afla Gamla Stan, oraul vechi. Poluchkin a ajuns la cel de-al treilea
pod, Strombron, dar Dillon dispruse.
Rusul nu putea s neleag cum. La distan, n josul cursului de ap, se
afla impresionanta faad a hotelului Grand, cu ferestrele de la parter strlucind
n ntunericul compact. Faada era iluminat i sus pe acoperi se nghesuiau
ferestrele lucarnelor de la etajul al aselea. O fereastr era acoperit cu perdele.
Poluchkin nu putea s tie c privea la dormitorul lui Tweed.
Poluchkin a cutreierat toat zona, trecnd de vasul alb ancorat n faa
hotelului Grand i apoi ntorcndu-se pe acelai drum. Trebuia s accepte un
fapt: l pierduse pe Dillon. Americanul utilizase un truc, ceva ca o scamatorie.

Totdeauna exist o prim oar... i amintea vorbele batjocoritoare ale

partenerei sale, Rupescu, i njur n gnd. Atunci se hotr asupra singurului
curs al aciunii. A plecat rapid din faa hotelului pn pe Karlavgen 72 C.
Poluchkin a nceput s atepte stnd ghemuit la intrarea 72 C. Dac ar fi
sosit poliia le-ar fi spus c i atepta prietena care avea cheia. Gndul tocmai i
trecuse prin minte, cnd s-a oprit o main a poliiei i din ea a cobort un
brbat n uniform.
mi facei plcerea de a-mi arta un act de identitate, a spus poliistul,
stnd hotrt n faa lui Poluchkin.
Rusul a scos permisul de conducere, cu numele Bengt Thalin sub
fotografie. Poliistul i-a nmnat permisul i a nclinat mna spre un stlp.
Suntei amabil s mi spunei ce facei aici?
Este puin penibil, domnule ofier. mi atept prietena cheia este la ea.
Nu v uitai n jur. Care este numele dnsei?
Poluchkin se atepta la una ca asta. i alesese deja un nume din lista de
sonerii, Karin Virgin, nume care tia c va fi amuzant pentru poliist. Dar asta
era ultima sa rezerv. Niciodat s nu fi prea dornic s oferi informaii poliiei.
Este puin jenant, a nceput s vorbeasc cu pauze.
Jenant, n ce sens?
Este o femeie mritat i soul ei este departe.
Nu are ncredere s v lase cheia?
Asta este un lucru secundar.
Atta timp ct soul ei nu schimb broasca se poate ntmpla i asta,
a spus poliistul i s-a ndreptat spre maina de patrul, apoi a plecat.
Cinci minute mai trziu, Dillon a trecut n josul strzii Karlavgen i a urcat
pe treptele imobilului de la 72 C. Poluchkin l-a auzit zdrngnindu-i cheile, o
u s-a deschis i apoi s-a nchis. i-a verificat ceasul. Cord Dillon dispruse ntrun loc necunoscut timp de douzeci i cinci de minute. Poluchkin s-a decis ca n
raportul ctre Rupescu s omit faptul c l pierduse pe Dillon pentru un scurt
rgaz.
Mai trziu, i-a spus sie nsui, ncepnd s se plimbe pe strad, c
Rupescu ar fi fcut mare caz din asta. i era sigur c ea va raporta la Moscova
greeala lui. De ce s i dea ei o asemenea ocazie s l brfeasc?
Dar Poluchkin greea n aceast presupunere. Perioada aceea de douzeci
i cinci de minute era cheia pentru ntregul mister Procane.

25
Dimineaa urmtoare, n Tallinn, generalul Lisenko inea un consiliu de
rzboi, aa cum numea el o ntlnire cu subordonaii si. La ora apte, trei
oameni s-au ntlnit n biroul colonelului Karlov, Lisenko, reprezentantul su,
Rebet, i Karlov nsui.
Generalul i mutase peste noapte cartierul general de la Leningrad la
Tallinn. Nici nu l avertizase pe Karlov n legtur cu aceast sosire. Aterizase
pur i simplu n capitala Estoniei i se autoinstalase n imobilul de pe Pikk Street.
Ne apropiem de momentul culminant al aciunii, a nceput Lisenko.
Suntei de acord, colonele?
n mod cert, la Stockholm este o intens activitate. Karlov a nirat pe
mas trei fotografii. tim c att Cord Dillon, ct i Stilmar, se gsesc n capitala
suedez. Exist puternice zvonuri neconfirmate c generalul Paul Dexter
este ateptat s fac o vizit secret pentru a conferi cu armata suedez.
i unul dintre aceti oameni trebuie s fie Procane, a spus Lisenko cu
emfaz. tiu eu pe ce s mi pariez rublele.
Karlov a ignorat ntreruperea scond un plic verde din sertarul care
coninea paaportul incomplet pentru o deplasare la Helsinki. A extras din plic o
fotografie pe care a adugat-o la celelalte, apoi s-a reaezat pe scaun.
Acest plic a venit din Moscova, prin curier, la cererea mea expres.
Ce este? a ntrebat Lisenko. Notez c ai acionat fr s m informezi.
Erai n timpul cltoriei, zburnd ncoace cu Rebet, a spus Karlov pe
acelai ton.
A ridicat plicul n aa fel nct Lisenko a putut s citeasc numele. Helene
Stilmar. Apoi a ridicat fotografia.
Ce dracu are asta de-a face cu Procane? a ntrebat Lisenko.
Ieri am pierdut o grmad de timp recitind materialele. Am fost izbit de
ceva care ar putea s ne fi scpat. nainte de a deveni consilier al Preedintelui
american n problemele femeilor, Helene a fost ofier superior de legtur ntre
Departamentul de Stat i Pentagon...
Ei i?
I-am cerut lui Rupescu s verifice toate hotelurile din Stockholm, pentru
a gsi adresa acestei Helene. Stilmar este n capitala suedez. Poate c i soia
lui este acolo.

 Nu a venit acolo prin Arlanda cu Stilmar, a obiectat Lisenko. Oamenii

notri ar fi trebuit s raporteze tirile.
Crezi c ea a cltorit independent? a ntrebat Karlov.
De ce crezi c ar fi fcut asta?
Rspunsul la ntrebarea dumneavoastr ar putea fi semnificativ.
Nu ar trebui s omitem nicio posibilitate, a replicat Rebet.
Mai este ceva n fia ei, a continuat Karlov. Este o americanc de prim
generaie cu strbuni suedezi. Are o sor geamn care locuiete n
Stockholm. De asemenea, un frate mai mare dect ea.
Nimeni nu a sugerat nici pe departe c Procane ar putea fi o femeie, a
rspuns Lisenko sec. Vorbim despre Adam Procane.
Care poate fi o excelent acoperire pentru o femeie.
Cord Dillon este cel care a cumprat dou bilete de cltorie la
Helsinki, noaptea peste mare, a strigat Lisenko pierzndu-i cumptul n mod
deliberat.
i Rupescu a sugerat c, a continuat imperturbabil Karlov, al doilea
bilet ar putea fi pentru o femeie. Aceast femeie ar putea fi Helene Stilmar.
Teorii, teorii, a explodat Lisenko. Ghiceti aiurea! Nu ai nicio dovad
serioas.
Am ghicit i mai nainte cu planul meu de a dejuca Iniiativa de
Aprare Strategic, aa-numitul Rzboi al Stelelor.
Pe baza informaiilor oferite de Procane.
Este un lucru pe care se pare c l trecei cu vederea. Dillon a cumprat
bilete doar de dus ctre Helsinki.
i? Rupescu nu a fcut niciun comentariu despre asta.
Pentru c, tovare general, i ea a omis ceva semnificativ. Dac Dillon
ar fi fost Procane, i-ar fi acoperit mai bine urmele. i-ar fi cumprat bilete de
ntoarcere.
Poluchkin este un expert n urmriri. Dillon nici nu a visat c a fost
urmrit.
Chiar pe cnd vorbea, Lisenko a realizat c argumentele sale sunau fals.
Spera c lui Karlov i va scpa tonul su nesigur. Nu putea avea atta noroc.
Directorul adjunct al CIA? a replicat Karlov cu o not de ironie.

 De acord, atunci, i-a acoperit ideile Lisenko schimbnd subiectul. Ai

instruit-o pe Rupescu s o caute pe Helene Stilmar. Personal, consider asta ca
pe o pierdere de timp.
Lucru pe care Lisenko, care studiase elementele din dosarul Helenei
Stilmar, nu l credea. i din nou exista un martor al convorbirii lor Rebet care
spunea puine i nu uita nimic. Acum ns Karlov ridicase problema i trebuiau
s o verifice.
i uciderea ofierilor GRU? s-a lansat Lisenko. Suntem mai aproape de
rezolvarea cazului?
Nu, ucigaul nu mi-a czut n plas i nu au mai fost crime de cnd
Poluchkin a prsit Estonia.
Asta este o sugestie injurioas.
Pur i simplu este o constatare de fapte, generale. Ai spus c faptele
sunt ntotdeauna importante.
Lisenko a schimbat iar subiectul.
Cred c a venit timpul s l invii pe Mauno Sarin la Tallinn pentru a
avea o scurt discuie cu el despre Procane.
i corespondentul englez de pres, Robert Newman?
l poate acompania pe Sarin. Nemaifiind alte crime, este o bun ocazie
s i artm englezului c totul este bine n Estonia. n urmtoarele cteva zile,
Karlov.
Nu trebuie s uitm, c nevasta lui Newman, Alexis, a fost omort n
timp ce se afla aici. Asta nc m ngrijoreaz...
Ziarista Alexis a fost omort pentru c aflase prea multe despre ruta
pe care ar fi urmat-o Procane. Ea obinuse informaia de la ntngul la beiv de
Nasedkin, care este acum n Siberia. L-a mbtat era prea deteapt. i-am
spus ce s-a ntmplat dup aceea. Las-m pe mine s m ngrijorez sta este
motivul pentru care ocup funcia pe care o am. O vei contacta pe Rupescu, apoi
pe Sarin. Comunic-i lui Rupescu c trebuie protejat Cord Dillon cu orice pre.
Este un ordin extrem, a protestat Karlov.
F-o! Lisenko i-a btut palmele cu satisfacie. Suntem pe cmpul de
btlie. Am presimirea c nu va dura mult i Procane se va afla n siguran pe
teritoriul sovietic. Trebuie s ctig acest duel cu Tweed.

Ratakatu, Centrul Naional al Poliiei, este situat ntr-o zon veche i dens
construit a oraului Helsinki, pe peninsul.
Cel care cunoate Leningrad-ul, va constata c acest district este deosebit
de marele port sovietic, dar nu total diferit. Unitatea Poliiei de Protecie,
format din patruzeci de oameni, era gzduit discret n aceast cldire.
Newman a mers singur de-a lungul strzii, uitndu-se la ceas cnd s-a
apropiat de captul strzii. A trecut n partea opus a strzii pentru a-i reaminti
aspectul cldirii. Era o cldire veche, cu patru etaje, construit din pietre
colorate deschis. n faa intrrii se afla un scuar, cu un bec lptos ce ilumina
numrul 12.
Dou trepte de piatr conduceau la o intrare cu o u masiv fcut din
lemn brun, cu lambriuri i cu un mner de metal aezat nclinat, de-a curmeziul
pe u. n partea cealalt a strzii n unghiul drept al strzii Ratakatu se afl
biserica St. Johan, cu pereii vopsii n orange, privind prin ferestre spre sediul
poliiei care continu s se rotunjeasc dup col.
Fusese convocat de urgen la Ratakatu printr-un telefon urgent al lui
Mauno Sarin. eful Poliiei de Protecie avea o voce ntretiat i ngrijorat.
Newman, au intervenit noi evenimente.
Ce fel de evenimente? a ntrebat Newman.
Nu putem discuta la telefon. Te rog, s vii imediat s ne vedem, la mine
la birou.
Este un pic cam dictatorial. Ce s-ar ntmpla dac nu a veni?
Atunci mi spl minile n legtur cu tine. Te rog, s fii aici ntr-o or.
Legtura se ntrerupsese nainte ca Newman s fi apucat s replice. Era
aa de neplcut tonul lui Mauno, c englezul i-a pus pardesiul i a prsit
imediat hotelul Hesperia. Laila trebuia s vin s l vad, aa c i-a lsat un
mesaj scris n grab.
Pe ua cldirii era prins o plac pe care era gravat un nume lung, tipic
finlandez. Centralkriminalpolisen. Verificndu-i ceasul, a mers pn la col i sa uitat la placa cu numele strzii n finlandez. Ratakatu. Apoi dedesubt varianta
suedez. Bangatan. S-a rsucit napoi pe clcie i a scrutat strada goal. Nu
fusese urmrit. S-a ntors i a intrat n cldire, artndu-i cartea de vizit
ofierului de la intrare.

n interiorul cabinetului su, Mauno Sarin s-a ridicat din spatele biroului, ia strns minile i i-a artat un scaun, s-a aezat i a nceput s vorbeasc pe
un ton de businessman.
Vizita noastr la Tallinn este iminent. n urmtoarele dou sau trei zile.
Pentru numele lui Cristos, iar ne sugrum.
Ai avut un mare noroc c au fost de acord s te lase s mergi n
Estonia. Din acest moment vreau s stai n camera ta de la Hesperia.
Vasul Georg Ots pleac la zece i jumtate dimineaa. Aa c nu am de
ce s stau ca un prizonier n camer n fiecare zi din acest moment. Presupun c
vom cltori la bordul unui vas de linie?
Mauno s-a ridicat brusc din spatele biroului i a nceput s se nvrt
agitat prin camer. Era o atmosfer de tensiune n camer. Amndoi erau
agitai.
Da, a rspuns Mauno, vom merge la bordul lui Georg Ots. Dar nu vreau
s te ndeprtezi n aceste momente. Oleg Poluchkin a disprut i aminteti
omul pe care i l-am artat n acea diminea n Marski?
Munca mea mi cere s am o bun memorie a figurilor. Ce are asta de-a
face cu statul meu dup gratii la Hesperia?
Oamenii mei l-au pierdut pe Poluchkin. Un lucru foarte neplcut. A, s
nu uit, nainte de a pleca cu mine cu nava, vei fi supus unei percheziii corporale
aici, la Ratakatu. Fr arme i fr aparate foto.
Ce dracu e asta?
Este o parte din nelegerea mea cu colonelul Karlov. Mauno nc se mai
nvrtea ca un animal n cuc. Dac vrei s vii, trebuie s accepi condiiile.
Este ideea lor i nu a mea. Ai vzut-o recent pe Laila?
A azvrlit imediat ntrebarea.
Are o treab de fcut. Pentru prima oar dup muli ani de zile,
Newman aproape c a roit. S scrie articole care nu i plac, a continuat el.
Ai vzut-o?
Nu. Mauno s-a oprit s i aprind o igar de foi subire, un semn sigur
c era ncordat. Ce este cu percheziia corporal?
Dac este singura cale ca s ajung acolo...
Este, aa c am fost de acord cu ceva pentru a face o schimbare. S-a
oprit lng birou, a deschis un plic i a scos trei fotografii. Dou erau fotografii

lucioase, iar a treia era n mod evident luat dintr-un ziar. Mauno le-a aranjat n
faa lui Newman.
tia sunt ruii care au plecat din Estonia. Colonelul Andrei Karlov.
Newman a privit atent la prima imagine a unui brbat n uniform de
colonel al GRU-ului. Faa inteligent, ochii ateni l urmreau parc din imagine.
Newman care avea o memorie enciclopedic, nu l mai vzuse niciodat pe
omul acesta. Asta sugera c ruii i luaser precauia de a-l fotografia foarte
rar. Cu tact, a evitat s l ntrebe pe Mauno de unde obinuse fotografia.
Pe acest gentleman probabil c l cunoti.
Oleg Poluchkin. Ochii apropiai, stini, gura mijlocie, i n aceast
fotografie ochii aveau o privire ciudat, aceeai pe care Newman o observase la
barul Marski.
Acesta este generalul Lisenko, care conduce toate problemele din rile
baltice. Mauno s-a oprit la poza din ziar. Normal c sediul su general este la
Moscova, dar a fost mutat la Leningrad. n mod sigur c nu l vei ntlni. Dar
Karlov s-ar putea s l menioneze. Acum vei ti despre cine este vorba.
Este unul dintre militarii de mod veche. Un bolevic de la vrful nasului i
pn n cretetul capului su slav. Chiar i din poza slab, Newman i simea
energia i natura rigid. Nu privea nspre obiectivul aparatului de fotografiat, ca
un om care asculta ceva. Un om cu care era dificil s te nelegi. Un om care
credea n opiniile sale ca ntr-o liter de evanghelie.
Karlov pare de departe cel mai inteligent om, a comentat Newman. Un
om care tie s in secretele. Un singuratic.
Eti foarte perspicace, a remarcat Mauno punnd deoparte fotografiile.
Acum d-le dracului am treab de fcut. Nu tiu de ce i fac eu ie aceste
favoruri...
Pentru c, a zis Newman ridicndu-se, eti nepenit de fric i dac nu
o faci, m voi descurca singur pn la Tallinn lucru pe care chiar l voi face.
n interiorul cldirii din Solna, suburbia oraului Stockholm, Magda
Rupescu sttea cu picioarele ncruciate, o atitudine care l perturba pe
Poluchkin care ncerca s se concentreze la ceea ce spunea.
Instruciuni noi de la Tallinn. Trebuie s ne concentrm toate eforturile
pe Cord Dillon. Plus sarcina de a telefona la toate hotelurile pentru a o localiza
pe Helene nevasta lui Stilmar lucru pe care tocmai l-am fcut. Prima oar cu

noroc. St la hotelul Grand. Un curier a adus azi fotografia ei. Noaptea trecut,
pe cnd tu l urmreai pe Dillon, prea s se plimbe aa, aparent fr niciun
scop?
Asta a fost impresia mea.
Poluchkin rspundea scurt i ncerca s nu lrgeasc explicaiile. Dac ar
fi spus mai mult, Rupescu, care avea un instinct diavolesc de a simi ce se
ascunde, ar putea s intuiasc ceva legat de cele douzeci i cinci de minute, n
care el l pierduse pe Dillon.
Aa c a avut loc o prob de selecie.
O prob de selecie?
Nu fi aa de prost. Tallinn a stabilit c Dillon este Procane. Biletele pe
care acesta le-a cumprat pentru drumul peste mare i-au convins. Aa c ce va
face el mai nti? Va verifica c nu este urmrit . Asta explic ieirea din timpul
nopii. Vocea ei a devenit tioas. Acest om este un profesionist. Eti sigur c nu
i-a dat seama c erai n spatele lui?
Nu te considera singura care tie s urmreasc un om.
Nu este un rspuns direct.
Sunt sigur, a replicat el, fumegnd pe dinuntru, cu ochii int la
picioarele ei ncruciate.
i poi s i iei gndul de la patul meu, i-a spus ea. Nu ai nicio ans.
Apoi ea a scos o fotografie de dup o pern i i-a artat-o. Poi s-l identifici pe
Peter Persson care te-a urmrit pe Queen Street?
Foarte sigur. n acel moment eram concentrat pe Dillon s m asigur
c nu mi scap. Dar l-am remarcat pe omuleul sta care prea a fi beat i
mergea chioptnd. Prea familiar. Dup cum tii, atunci cnd am ajuns n
Karlavgen, am cerut din nou fotografia lui.
Acum l-ai revzut. Repet, eti sigur c beivul chiop a fost Persson?
De cte ori trebuie s i mai spun?
S-a ridicat i s-a ndreptat spre barul unde erau pstrate buturile.
Turnndu-i o vodc mare, a ridicat paharul la buze.
Alcoolul i meseria asta nu merg bine mpreun, l-a informat ea.
Du-te nvrtindu-te. Cea ciclitoare.
El a ateptat explozia ei, fr s se team de nimic i ea l-a luat prin
surprindere nc odat. Picioarele ei i-au oprit legnarea cnd l-a privit golindu-

i paharul i punnd sticla la loc. Apoi s-a ntins pe pern, privindu-l printre ochii
ntredeschii.
Trebuie s te mai stpneti puin Magda, i-a spus ea siei cu voce
slab. i vei face mai bine am s raportez la Tallinn despre asta. Ai gsit
apartamentul de pe Karlavgen, aa c tim de unde s l umflm pe Dillon.
Ssperm c noi putem face asta n aceast dup-amiaz. El s-ar putea s fac
aceeai plimbare Dillon este un om prudent. I-am recitit fia. Un adevrat
profesionist...
Noi?
Poluchkin

fost

impresionat

de

schimbarea

ei

de

dispoziie.

subestimase nc o dat pe Rupescu. Ea a tras nc un fum din igar i a fcut

o pauz nainte de a replica cu acelai ton delicat.
Noile instruciuni spun c trebuie protejat Cord Dillon cu orice pre. Cu
orice pre, a repetat ea.
Ceea ce nseamn? a ntrebat el brutal.
Aaz-te. Relaxeaz-te. Avem multe de fcut. i nu le putem face fr
ajutorul tu.
El s-a aezat pe un scaun. Expresia lui a devenit mai puin ostil. Vodca i
cuvntul ei noi spre deosebire de eu au avut un efect imediat, a observat
Rupescu. Ea s-a ntrebat dac o cuplare intim ar completa cooperarea lor dar
a respins imediat ideea. Poluchkin trebuia nc inut n les o les ct mai
lung dar totui o les ca orice cine cu reacii neprevzute.
Ceea ce nseamn c va trebui s l eliminm pe Peter Persson cu prima
ocazie, dac va continua s l urmreasc pe Dillon. Asta este acum o decizie
definitiv. Voi efectua singur execuia. S sperm dac Persson apare din
nou la noapte c Dillon va urma aceeai rut. Ceea ce ar fi foarte bine.
De ce aceeai rut?
Va fi uor s ne descotorosim de cadavru.

26
nchiznd ua dormitorului de la hotelul Hesperia, Newman s-a ndreptat
spre o mas cu sertar, l-a deschis i a ngheat. S-a deplasat apoi napoi spre
ifonier, l-a deschis i a stat s i priveasc hainele cu atenie. nc mai privea

spre dulap cnd a auzit o btaie delicat n ua camerei. S-a ascuns n spatele
uii nainte de a ntreba cine este.
Da? Cine este?
Laila.
El a lsat-o s intre nuntru i a nchis din nou ua. Ea purta o pelerin de
vnt albastru pal, osete albastru nchis ndesate n cizme lungi pn la
genunchi, iar sub pelerin o bluz alb cu un guler portocaliu. i-a pus braele n
jurul gtului lui i l-a privit n fa.
Ceva merge ru, Bob? Pot s jur dup expresia ta. Eti ngrijorat n
legtur cu mine?
Tocmai m gndeam. Aici s-au petrecut schimbri ct timp am fost
plecat.
Schimbri?
Mai clar spus, camera a fost scormonit. De ctre profesioniti. Totul
era aa cum a fost lsat dar nu exact. A vrea s tiu cine este responsabil de
asta.
Cineva care tia c nu erai aici, a sugerat ea subtil. Cine tia asta?
Niciunul la care m-a gndi, mini el.
Cheia ta nu era mai devreme la recepie. M-am gndit c erai aici, aa
c am urcat. Cnd am dat colul, am zrit un brbat n uniforma hotelului ieind
afar dintr-o camer i mi s-a prut c este a ta, aa c am crezut c am
greit eu etajul.
Profesioniti, repet Newman. Omul lui Mauno Sarin, a fost gndul care
i-a trecut prin minte. Cel puin, spera c fusese afurisitul acela. Mulumesc
Domnului c am pstrat ultima scrisoare a lui Alexis n buzunarul de la piept.
Ai o min foarte ncordat, a remarcat ea. Credeam c mine vom
putea face un drum la Turku s fim departe de Helsinki pentru o zi. i-ar face
bine. Am putea pleca dimineaa devreme.
Mu devreme. Nu, a rspuns el brusc, cu mintea nc preocupat de cei
care i cutaser prin camer. Poate aproape de prnz, i-a dat el drumul.
De ce nu devreme? l-a presat ea.
Pentru c mi-ar place s lenevesc n pat mcar o dat, a replicat el cu o
nuan iritat n voce. Asta este i putem s mai discutm i n timpul mesei.
Nu am nimic mpotriv. Putem s mergem n pat acum, dac vrei,
spuse ea cu o privire oarecum diferit.

 Nu, asta a fost o greeal. El o simea cum l mpinge spre un col. Uite,
Laila, nu este o plcere s constai c i-a fost percheziionat camera. De ce s
nu ne ntlnim pentru mas n sufragerie? Am unele note de fcut...
Bineneles. La ce or crezi c i va fi foame? l-a ntrebat ea cu o urm
de sarcasm.
Nu-mi pas! S fie la amiaz. Ne vedem atunci.
Acum este amiaz.
A plecat fr s scoat o vorb. A folosit scrile pentru a avea timp s se
gndeasc. Ceva merge prost. De ce acea izbucnire mpotriva plecrii de
diminea? Era aproape de parter cnd s-a oprit. Oh, Dumnezeule! Nava aia
afurisit pentru Tallinn pleac la ora zece i jumtate. Probabil c oamenii de la
serviciul de securitate al poliiei s fie cei care i-au rvit camera. Asta
nseamn c Bob l-a vizitat pe tatl ei. Trebuia s l avertizeze pe Tweed.
Newman era n pericol. A cobort n grab ultimele trepte i s-a ndreptat spre
cea mai apropiat cabin.
Simt n ultimele evenimente mna vechiului meu adversar, generalul
Lisenko, a spus Tweed celor adunai n camera sa.
Privi din nou fotografiile lui Rupescu i Poluchkin, luate de Nield la Solna.
Nield sttea ntr-un scaun, n vreme ce Butler sprijinea zidul. Ingrid era aezat
pe pat i un al patruleapersonaj se afla n apropierea ei.
Ian Fergusson, scoianul care l-a urmrit pe Stilmar de la Londra la
Stockholm, era cu civa centimetri mai nalt dect Ingrid.
Ca statur era un om cu o fa slab i osoas, n vrst de treizeci i trei
de ani, zvelt i rapid. Monica spusese o dat c expresia lui varia de la rou la
palid. Purta jachet i pantaloni de canava i o bluz deschis la gt. Afar, pe
strzile Stockholm-ului, se confunda cu masa de studeni care umpleau oraul.
Arta cu aproape zece ani mai tnr dect era n realitate, lucru care se
dovedise a fi un avantaj pentru profesia sa.
De ce ticlosul sta viclean de Lisenko, domnule Tweed? a ntrebat el.
Este dificil de explicat. Dar pot s pariez pe salariul meu c Lisenko s-a
mutat acum de la Moscova mai aproape de Helsinki. Ca i mine, a simit c
descoperirea lui Procane a intrat n faza final. Evenimentele principale sunt
gata s se petreac. Ingrid, povestete-ne ce ai vzut ieri.

 n primul rnd, am vzut-o pe Helene Stilmar intrnd n holul de la baza

scrilor. Are o camer aici, la acelai etaj urmtoarea pe dreapta cum iei din
camera asta.
Dac ea st sau nu acolo, ce este important n asta? a ntrebat
Fergusson cu accentul su de Edinburgh.
Faptul c a venit i a petrecut doar puin vreme n camer, dup care
apoi s-a mutat ntr-un apartament pe Karlavgen 72 C. Am impresia c l
pstreaz doar de ochii lumii. Acum a aprut din nou n viaa public.
Ar putea s nu reprezinte nimic, a comentat Fergusson.
Crezi? l-a privit Ingrid cu colul ochilor. Ateapt pn termin. Dup ce
Helene Stilmar s-a dus n camera sa cu ascensorul, m-am aezat n holul de la
intrare s o urmresc dac mai iese afar. Zece minute mai trziu, Helene intra
prin holul hotelului, pentru a doua oar. Purta un pardesiu rou strlucitor, o
earf lung roie i ochelari de soare. Mi-a fost greu s cred c tot ea era.
n hotelul sta exist o intrare secundar? a ntrebat Fergusson.
Am spus s atepi pn termin!
mi pare ru, am vorbit prea mult.
Da, aa este! Aceast a doua Helene purta haine diferite de prima. A
urcat, de asemenea, cu ascensorul i am urmrit numerele. A oprit la acest etaj.
Tweed a prins primul nelesul vorbelor ei. S-a aplecat nainte.
Vorbeti de dou femei diferite?
Cred c da. Mersul lor este puin diferit.
Nu se spune nimic despre o sor geamn n dosarul lui Helene, a spus
Tweed gnditor.
Dosarele! Ingrid era dispreuitoare. Toi vorbii doar de dosare! Dac
totul ar fi fost n dosare, ai fi putut sta la Londra. Suntem aici s aflm ce nu
este n dosare.
Afirmaia sa era aa de profund, c toi din camer au rmas tcui
privind-o. Fergusson fu cel care a rupt tcerea.
Atunci ce joc se joac?
Asta este evident, i-a spus Ingrid. Dac Helene cea real se duce n
Finlanda, i las sora n hotelul Grand. Sora apare n public, poate s ia masa n
sufragerie. n acest fel, noi vom crede cu toii c ea este n Stockholm. Dar nu
este. Este n drum spre Helsinki sau n alt parte.

 Asta are sens, a fost de acord Tweed. Suspiciunile se orienteaz acum

spre Helene Stilmar. Ingrid, ai o nou sarcin. Te duci i te aezi n holul de la
intrare i o urmreti pe Helene dac prsete hotelul.
Am s-i trimit hran prin serviciul de camer, i promise Tweed cnd sa ridicat n picioare. i cobor s vorbesc cu tine din cnd n cnd.
Am s-mi schimb poziia n holul de la intrare, a replicat Ingrid. Nu m
vor bga de seam.
A prsit camera, iar Butler a ateptat grijuliu nc un minut dup
plecarea ei. A tuit ca si curee gtul i Tweed a ghicit c va aborda un
subiect delicat.
Eti sigur c putem avea ncredere n Ingrid? a ntrebat el. Msurile tale
de securitate sunt de obicei aa de stricte, nct e al dracului de surprinztor c
discui totul n faa ei.
A fost examinat n secret mai nainte de-a face orice fel de munc
pentru mine, a spus Tweed brusc. Cunoate Scandinavia aa cum noi nu vom
reui niciodat. Suntem norocoi s o avem pe ea.
Dac, suntei norocoi... a ncheiat Butler.
De ceea ce nu sunt eu mulumit, a continuat Tweed, este un
corespondent strin venit la Helsinki, anume Robert Newman. El este acea
cantitate necunoscut care poate s dea totul peste cap pentru c nu tie ce
se petrece n jurul lui. De asemenea, se afl ntr-o intens stare emotiv.
Pentru Fergusson, Tweed a istorisit pe scurt istoria uciderii lui Alexis
Bouvet i zborul grbit al lui Newman ctre capitala finlandez, plus
interesulsu pentru Estonia. Ajunsese la sfritul explicaiei cnd a sunat
telefonul. Era Helsinki, i Laila avea o voce ncordat.
Am spus cantitate necunoscut, a repetat Tweed sever atunci cnd a
agat receptorul, i uite c timpul zboar n Finlanda mai repede dect m
temeam. A fost finlandeza care l ine pe Newman sub observaie.
Alt fat? a ntrebat Fergusson.
Da, Ian, alt fat. Tweed l-a privit int pe Harry, nainte de a continua
cu un ton concis. i ea a fost verificat nainte de a o lua n reeaua mea de
informatori. Din cauz c este n Finlanda, nu tie att de multe ca Ingrid. Dar
numai o fat putea s se apropie de Newman plus faptul c este i ea un
reporter.

 Te superi dac mai ntreb ceva?

Nu atta vreme ct este ultima ntrebare. Tweed i-a ntins braele i ia flexat minile. Newman s-ar putea s viziteze Tallinn -ul n viitoarele cteva
zile. Sper c voi putea s ajung la Helsinki nainte de plecarea lui.
Se poate s nu se mai ntoarc niciodat? a sugerat Butler.
i asta face parte din joc. Este perspicace, experimentat probabil unul
dintre cei mai buni corespondeni de pres din lume. Ceea ce m ngrijoreaz pe
mine este aa cum am menionat i nainte starea lui emoional. Exist un
singur motiv pentru care ar risca s se duc n Estonia...
i care este acesta? a ntrebat Butler.
Crede c nevasta lui a fost ucis acolo. Lipsa lui de previziune este cea
care m preocup acum.
Nu te pot urmri, a spus Nied, intervenind pentru prima oar n
conversaie. Mai tnr dect Butler, era mai atent s asculte dect s spun
ceva.
S presupunem c l identific pe ucigaul soiei sale, ct vreme se
afl acolo, a remarcat Tweed. Va fi capabil s i pstreze autocontrolul? Dac
faptele nu s-ar desfura att de repede acolo, a putea s iau primul avion spre
Helsinki i s vorbesc cu Newman fa n fa. S avem ncredere n Dumnezeu
c nu ne va sta n drum. Acum am pentru voi nc o int de urmrit.
n aceeai sear, trziu, Cord Dillon se plimba n jos pe Queen Street
pentru o a doua tur nocturn. Aparent absorbit de unele probleme, el i inea
minile n interiorul pardesiului! i capul aplecat n jos.!
Din nou, erau oameni puini pe strad la acea or. n spatele lui, Poluchkin
l urmrea n acelai ritm, pantofii si cu talp de cauciuc nefcnd niciun
zgomot. Peter Persson, i pierduse mersul chioptat; purtnd un pardesiu
scurt, el l urmrea pe Poluchkin, oprindu-se din cnd n cnd s priveasc n
vitrinele iluminate de display-uri aprinse. Magda Rupescu purta pantofi fr toc
i s-a oprit s caute n poet, ca i cnd ar fi pierdut ceva. Umbla la patruzeci
de pai n spatele lui Persson i prul ei rou era ascuns sub o earf.
Persson era concentrat s l urmreasc pe Poluchkin, dar era, de
asemenea, atent la femeia din spatele lui. S-a ntors s se uite la o alt vitrin i
a vzut-o pe Magda artndu-i unei trectoare o hart. Un alt turist pierdut n

labirintul de strzi i insule ale Stockholm-ului. Cel puin are precauia s ntrebe
o femeie la ora asta din noapte.
Persson a continuat s l urmreasc pe Poluchkin de la distan. Era cu
adevrat important dac Cord Dillon era aa de strns urmrit. Credea c
Hornberg va aprecia faptul ca fiind semnificativ. A nceput s mearg un pic mai
rapid. Dillon era aproape de sfritul lui Queen Street, de unde avea alternativa
de a porni n trei direcii. Spre sud, peste pod n Gamla Stan. Spre est, spre
Grand Hotel. Spre vest, departe de centrul oraului. Poluchkin s-a oprit deodat.
n faa lui, Dillon ajunsese la col i se oprise i el, se ntorsese cu minile cup
pentru a-i aprinde o igar. Poluchkin s-a furiat n intrarea ctre un magazin.
Persson a continuat s mearg n timp ce Dillon a disprut la stnga dup col,
iar Poluchkin a reaprut din intrarea magazinului.
Rusul nu a privit napoi pe strad. Se gndea ce s-a ntmplat cu Dillon. A
ajuns la col cnd Persson a traversat o strad lateral dup o privire scurt s
nu apar vreo main. Era una din modalitile de a proceda la traversare peste
Walking Street.
Trecea pe lng alt intrare de magazin, cnd femeia cu earfa a venit la
stnga sa. El s-a oprit. Ea inea n mn un plan al oraului, deschis.
Scuzai-m, a spus ea n suedez, dar sunt rtcit complet. Caut o
strad numit Hamngatan. Am ntrebat adineauri o femeie, dar era din
Halsingborg.
Vorbind i inndu-i geanta i harta deschis n mna stng, ea a lsat
harta s-i alunece i aceasta a czut n dreptul intrrii n magazin. Persson a
pit i s-a aplecat s recupereze harta. Al aselea sim l-a avertizat prea trziu.
Se ndreptase i se ntorsese cnd Magda i-a nfipt lama lung a
deschiztorului de sticle cu o micare n sus, ntre coaste i aproape de coloana
vertebral. Lama a ptruns pn la plsele. Persson murise deja cnd ea a tras
cu toat puterea lama din corpul lui i cnd Poluchkin s-a apropiat.
Gunoierul la a uierat Magda arunc murdria asta n ru...
Poluchkin a neles imediat. Un mturtor de strad venea ntr-o hain
portocalie dnd colul i mpingnd un mare crucior pentru ncrcat gunoaie.
Poluchkin s-a ndreptat direct spre el i cnd l-a ajuns i-a trntit un pumn
violent n nas. Rusul verificase dac Queen Street era goal. A trt apoi omul
incontient la intrarea unui magazin, i-a luat haina portocalie, i-a dat jos
pardesiul i i-a pus-o pe el.

Era prea mare pentru el, aa c i-a suflecat mnecile, a Pit pe strad, a
luat cruciorul i s-a ndreptat spre locul unde l atepta Magda lng Persson. A
aruncat corpul acestuia n crucior, a pus pe mn pardesiul i a fcut cei civa
pai ctre captul lui Queen Street.
Uitndu-se la dreapta i la stnga, a vzut c nu trecea nimeni. A
ndreptat cruul traversnd strada i s-a oprit lng postamentul de piatr care
mrginea rul. Poluchkin era un om cu o for fizic deosebit. I-a fost de-ajuns
o sforare ca s rstoarne corpul n ru. Plescitul a fost acoperit de zgomotul
apei.
A aruncat cruciorul n ru i i-a scos jacheta portocalie pe care a
azvrlit-o, de asemenea, n ap. Magda, care i inuse pardesiul, l-a ajutat s se
mbrace i apoi au mers unul lng altul de-a lungul rului, pn n faa hotelului
Grand. A luat-o de bra cnd au trecut podul Riksbron, la civa metri de locul n
care aruncaser corpul n ru.
njunghiat aici pe strad, n umbr. Cu un dram de noroc, a continuat el
cnd au trecut pe trotuarul cellalt, va veni dimineaa i corpul va pluti spre
Baltica. Are o noapte ntreag n fa ca s o ia spre mare, a adugat el brutal.
Am auzit o fereastr deschizndu-se n Queen Street, a spus Magda
calm. Nu am privit n sus. Tu ai vzut ceva?
Drace, mintea mea era ocupat cu alte lucruri. Dac a fost cineva, ce
conteaz? Fr corp, nu sunt probleme.

27
Era trei dimineaa cnd Tweed a fost trezit de un telefon din partea lui
Gunnar Hornberg. A srit din pat, i-a pus hainele, s-a oprit un pic n faa oglinzii
ca s i strng cravata i s i pieptene prul. Apoi, i-a aezat o plrie pe
cap i a prsit camera.
Hornberg l atepta deja n afara intrrii, la volanul Volvo-ului. Era singur
n main. Tweed s-a urcat lng el i suedezul a condus o scurt distan pn
la podul Riksbron. Stockholm-ul era pustiu, cldirile nalte se expuneau luminilor
strzii, reflectndu-se n ap.
Al cui este corpul? a ntrebat Tweed n cursul scurtei deplasri.
Poliia de Criminalistic zice c este al lui Peter Persson. Trag speran
c se nal. Dar el nu s-a ntors napoi n noaptea asta.

 Cine a gsit corpul?

Un cetean care i scosese cinele pentru o plimbare trzie.
Totdeauna apare un om cu un cine. Oh, Dumnezeule! Privete acolo s vezi
ce caz or s fac din asta.
Vocea lui Hornberg suna cu adevrat suprat, lucru neobinuit. A oprit
maina lng ru, a cobort i l-a lsat pe Tweed s vin din urm. O mare
main cu macara era parcat pe mijlocul podului, cu braul aplecat peste ru i
un crlig legnndu-se la civa pai deasupra apei.
Lanul susinea ceva atunci cnd a fost ridicat uor. Acel ceva era un corp
uman nvelit ntr-o prelat. Tweed a vzut corpul ridicndu-se de acolo de unde
fusese agat ntr-un sistem de flotori portocalii i legat cu un cablu. O
ambarcaie a poliiei se legna n sus i n jos pe apa neagr, pstrndu-i
poziia cu motoarele n funciune. Cinci oameni n uniform priveau de pe
cargoul ancorat mai sus n noapte. Imaginea era macabr.
O ambulan era parcat n spatele macaralei, ateptnd cu uile deschise
i cu doi brbai mbrcai n halate albe lng u. Un alt om mbrcat n haine
civile, fr plrie pe cap i innd o geant, sttea lng ei. Mai muli civili erau
nirai la marginea rului cu minile n buzunare. Un vnt tcut dar tios sufla
n josul rului. Tweed a fost izbit de tcerea i imobilitatea oamenilor care
ateptau.
Povara suspendat a ajuns la nivelul podului, a fost rsucit uor i a fost
apoi aezat jos. Tweed a mers dup Hornberg care s-a ndreptat repede spre
pod cu claia sa de pr bogat fluturnd n vnt n spatele lui. Cnd macaraua i-a
aezat delicat povara pe targ, a auzit vocea suedezului ridicndu-se. Hornberg
avea glasul frnt. Tweed s-a apropiat de eful SAPO i omul a nceput s
vorbeasc ncet. Hornberg s-a rsucit pe clcie, fixndu-l pe englez.
Tweed, acesta este domnul inspector Holst, de la Poliia de
Criminalistic. Holst, f cunotin cu prietenul meu, Tweed, de la Secia
Special.
O noapte rea, a observat Tweed, strngndu-i minile, recunosctor lui
Hornberg pentru anonimitatea introducerii, referitor la adevrata sa identitate.
O noapte a dracului de rea, fu Hornberg de acord brutal i se adres lui
Holst vorbind n englez. Pentru numele lui Dumnezeu, de ce nu ai reuit s l
ridicai din ru pe alup? Este o insult la adresa demnitii omului s l ridicai

aa, ca pe un sac de cartofi. Apoi i s-a adresat lui Tweed. Victima este Peter
Persson.
A fost un om drgu. mi pare ru, a spus Tweed ncet.
Ochii lui Persson erau deschii, aintii la cerul luminat de stele pe care nu
le va mai privi niciodat. Holst s-a legnat de pe un picior pe cellalt, dar nainte
s rspund, civilul cu geant a intrat singur n discuie spunnd:
Sunt doctor Schill, noul patolog al poliiei. Eu am cerut ca acest corp s
fie ridicat n felul acesta din ap.
Ai putea s mi spunei de ce ai dat acest ordin? l-a ntrebat Hornberg.
Cu faa nclinat, ascetic, un om de aproape patruzeci de ani, doctorul
Schill i-a privit ndeaproape pe cei doi cnd au desfcut nvelitoarea i a replicat.
S-ar putea s fie un caz de moarte violent.
S-ar putea! Peter Persson este a fost unul din cei mai buni oameni ai
mei. Sunt Gunar Hornberg de la SAPO. Crezi c unul din oamenii mei a czut
peste parapet n ru? Bineneles c este o moarte violent.
O s pot confirma asta dup examinare. i, luat n targa asta, nu vor
putea fi distruse evidenele medico-legale. Dac l-am fi ridicat n alup, aceste
evidene ar fi fost perturbate.
Nu cred c lui Persson i pas ct de perturbat este acum. S ne vedem
de treab. Doresc o prere imediat. Spune-mi care este prerea ta acum.
Dup examinarea din laborator.
Examineaz-l acum. Hornberg i-a cobort minile n buzunar i i
scoase legitimaia SAPO pe care a ntins-o sub nasul patologistului. Citete a ici
SAPO. Revin peste cteva minute. Vino Tweed. mi pierd cumptul cu
birocraii tia.
Nu a vrea s te vd pierzndu-i cu adevrat cumptul, a remarcat
Tweed, ncercnd s l calmeze pe suedez. S-a petrecut sau este prea devreme
s spui ceva?
nti a fost ucis sunt sigur de asta i apoi aruncat dintr-un tomberon
ca un gunoi.
Hornberg s-a ntors ctre unul din oamenii n halat.
Pot s folosesc binoclul? S-a ndreptat ctre piciorul podului i i l-a
nmnat lui Tweed. Privete i tu.
La ce s m uit?

 Un crucior de gunoi nepenit la baza acelui stlp. Cei care au fcut

asta nu cunosc Stockholm-ul foarte bine. n mod sigur nu sunt locuitori ai
oraului. n mod sigur nu au locuit aici prea muli ani de zile. Asta tim cu
precizie.
De unde tii? a ntrebat Tweed n timp ce i ndrepta ochii ctre piciorul
podului.
Ucigaul a sperat c corpul bietului Peter va pluti la vale pe Strommen,
spre Baltica i c, probabil, nu va fi gsit niciodat. Dac ar fi fost suedezi,
locuitori ai oraului, ar fi trebuit s aib cunotin de existena lanului de sub
stvilare.
Acolo unde a fost agat corpul.
Exact, a replicat Hornberg. Bnuiesc c a fost descoperit n decurs de
cteva ore de la crim.
Da, vd cruciorul pentru gunoaie, a comentat Tweed, dndu-i napoi
binoclul. Cine a gsit corpul? spuneai ceva de un om ieit cu un cine la
plimbare.
Este acolo, n spatele mainii de patrulare. Totdeauna apare un om cu
un cine, care dau noaptea peste astfel de necazuri. De exemplu, cte un
drogat i-a dat ultima suflare n vreun gang. Sau un altul care a fost njunghiat
ntr-o ncierare pe o alee. De obicei, cinele este cel care face descoperirea
adulmecnd de jur-mprejur.
S presupun c Persson era la datorie? a ntrebat Tweed.
Stteau departe de urechile celorlali. Hornberg s-a frecat pe nas i l-a
studiat pe englez, ntrebndu-se ct de multe s spun. Tweed pstra grijuliu
tcerea.
Da, a admis definitiv suedezul, l urmrea pe Cord Dillon. Voiam s
vorbesc cu el. S-o fi plimbat el pe aici? Dac da, este acum n primul avion ieit
acum din ar. A fcut o pauz. Poate i-ar face plcere s vii cu mine cnd i iau
un mic interviu.
Eti foarte amabil. Sunt de acord.
Viaa este ciudat, murmur Hornberg. Amabil, zici. Tocmai eram pe
cale s i cer s prseti Suedia.
De ce asta, Gunnar?
Ministrul meu este nervos. Hornberg i imit superiorul. nainte de
toate noi suntem neutri. Nu mi fac plcere toi oamenii tia din NATO pe

teritoriul meu. Acum pot s i pun piedici n cale, a continuat el cu bucurie

slbatic. Este singurul rezultat bun reuit din treaba asta oribil.
Nu te neleg exact, a spus Tweed, dei nelesese perfect.
Pentru numele lui Dumnezeu! Un porc mi-a ucis unul dintre oamenii
mei cei mai buni. Sovieticii invadeaz teritoriul nostru cu minisubmarinele lor.
Invadeaz spaiul nostru aerian cu MIG-urile lor de lupt. Acum i-au trimis aici
una din echipele lor de ucigai poate c nu e singura. Crezi c am de gnd s
stau aa! Uciderea lui Persson este n mod clar legat de afacerea Procane. Tu
eti implicat direct aa c eti bine venit pn i gsim pe ucigai.
Presupunnd c Persson a fost ucis, a remarcat Tweed.
Atunci, hai s vedem dac patologistul la pedant Poate s ne dea vreo
informaie. A avut destul timp pn acum s-i formeze o opinie preliminar.
Hornberg s-a ndreptat spre pod, unde targa cu povara ei fusese ridicat
n ambulan, patologul sttea aplecat deasupra cadavrului. A privit spre eful
SAPO care se apropia.
SAPO va prelua de-acum acest caz, l-a informat Hornberg pe
inspectorul Holst.
M gndeam eu c aa se va ntmpla.
Aa c, a continuat Hornberg, adresndu-se patologului, doctor Schill,
mi trebuie prima dumneavoastr opinie?
Am avut timpul s fac doar o examinare superficial, a nceput Schill.
Spune-mi, a replicat sec Hornberg.
Se pare c a fost ucis. Exist o urm de njunghiere mortal n spate.
Gsesc c arma este curioas. Prima impresie pare c este un fel de stilet.
Atunci sigur e o crim, tiam eu c asta trebuie s fie. Vezi, Tweed.
Este...
Hornberg s-a rsucit pe clcie, dar Tweed nu mai era lng el. Coborse
de pe pod i pornise n sus, pe Queen Street, privind ntr-o parte i cealalt.
Nimeni nu l-a vzut scrutnd intrrile de la magazine. S-a oprit la una dintre ele
i a pit nuntru.
Cnd Hornberg l-a ajuns din urm, Tweed era ghemuit pe glezne, uitnduse la podeaua faianat. A atins podeaua cu mna dreapt i apoi a retras-o
cnd a sosit suedezul. Tweed a rmas n poziie aplecat.
Ce faci acolo jos? a ntrebat Hornberg.

 Am gsit uoare urme de roi de-a lungul strzii! conducnd de aici

pn la locul unde cruciorul pentru gunoi a fost aruncat n ru. Urmele unei
materii negre cum ar fi cocs sau crbune.
Am uitat s i spun c l-am gsit pe gunoier zcnd incontient n faa
uneia din intrrile unui magazin apropiat de ru. Fr jacheta sa portocalie. Se
afl n spital, suferind de pe urma unei lovituri puternice. Ce este cu urmele de
crucior?
Cred c mai devreme a trecut cu roile peste o movil de cocs sau
crbuni czut dintr-un camion. i aici pe podea cred c este o urm de snge
uscat. Ar fi bine ca Schill s i arunce o privire.
Tweed a indicat cu degetul arttor al minii strnse ascunznd n pumn
un ruj de buze pe care l ridicase de pe jos. Hornberg s-a aplecat lng el i i-a
dat acordul nainte ca ei doi s se ridice.
Detept din partea ta Tweed s vii aici, n timp ce eu l chestionam pe
doctor Schill.
Ascultndu-l, Tweed a strecurat n buzunar rujul pe care l ascunsese.
Capacul era auriu i prea scump. S-a hotrt s i-l arate lui Ingrid la prima
ocazie. tia, fr dubiu, c n uciderea lui Peter Persson fusese implicat o
femeie.

28
La mijlocul aceleiai nopi, dou persoane stteau n faa dulapului cu
oglind, n camera lui Helene Stilmar din hotelul Grand. Cele dou chipuri erau
luminate de parc oglinda ar fi avut calitatea de a distorsiona n aa fel
imaginea, nct s creeze dou reflexii ale aceleiai persoane.
Chiar crezi c putem iei afar cu astea? a ntrebat Eva, sora geamn
a Helenei.
Trebuie Cord Dillon va utiliza biletul ca s se duc pe mare, spre
Helsinki. Tweed este aici s l opreasc pe Procane s scape din Suedia. Ar fi o
mare greeal s l subestimm pe acest englez blnd i manierat.
Nu arta prea grozav cnd l-am vzut jos n restaurant.
Vorbeau n suedez i era o atmosfer de tensiune n camer. Helene era
foarte ncordat. i-a ascuns starea, dar cele dou surori se cunoteau aa de
bine nct i puteau deseori ghici una alteia gndurile i emoiile.

 Cred c mult lume a fcut aceast greeal, a replicat Helene. Eva, nu

uita, am luat masa cu el la Capital n Londra. Este foarte periculos.
Dar totui crezi c l putem pcli?
Privete n oglind!
Eva, care tria n Stockholm i era soia unui consultant financiar, a privit
din nou oglinda. Purta rochia favorit a lui Helene, de culoare verde, nchis sus
i cu o earf aruncat peste umrul stng.
Ziua precedent, devreme, cele dou femei vizitaser unul dintre coaforii
de lux din Stockholm. Helene a glumit n timp ce i se adresa coaforului.
Ne-am propus s pclim pe cineva, un brbat care m scie. Vreau
s i faci surorii mele aceeai coafur ca a Mea. Vrem s i dm o lecie.
Coaforul a zmbit. A crezut c tie ce puneau la cale cele dou femei. i a
bgat de seam c vorbeau la fel. Chiar i Modulrile de voce erau
asemntoare. Singura diferen pe care o putuse simi, era c femeia care i
explicase avea un accent american. Cum vor trece ele peste acest obstacol, s-a
gndit el?
Helene va trece peste asta stnd jumtate din noapte cu Eva i
antrennd-o s prind accentul american. Era mai simplu dect i imaginase.
Eva, care cltorise n ntreaga lume cu soul ei, era o lingvist nnscut. n
afar de limba ei natal, vorbea cu uurin engleza, franceza, germana i
spaniola.
Dumnezeule, s-a plns Eva, am obosit cu atta plvrgeal fr
sfrit. Vreau doar s m ntind n pat i s adorm.
Helene i-a btut palmele aplaudnd. Stnd n picioare, a turnat mai
mult cafea a treia pe care o obinuse de la serviciul de camer. Cnd a
aprut chelnerul, Eva s-a ascuns n baie.
Asta a fost perfect, a comentat Helene adugnd fric.
M ndoiesc c va fi necesar s vorbeti prea mult, dar s nu scpm
nimic din vedere. Trebuie s muncim ca s ne reueasc trucul cu dispariia
mea iar Tweed are o minte ascuit ca un brici.
Tweed, Tweed, Tweed, Eva s-a nvrtit pe taburetul din faa msuei de
toalet i i-a ntins picioarele lungi. Rahat. Sunt stul de numele omului sta.
l faci s par ca un fel de vrjitor afurisit.
A fcut el cteva mecherii drgue la vremea lui. Ia-o uurel, i-a
calmat ea sora. Bea cafeaua asta. Te va trezi.

 Nu tiu de ce sunt eu de acord cu ideea asta trsnit, a continuat Eva n

englez, cu un accent american. i nu am nici mcar o idee afurisit despre
ceea ce se ntmpl.
Dar tu tii ce trebuie s faci cnd va veni timpul. Nu i-a fi cerut lucrul
acesta, dac ai fi fost expus vreunui pericol.
Dar ce se va ntmpla cu tine, Helene? Nu mi place ideea pe care ai
propus-o. Orice ar putea merge prost...
Pot s mi port eu singur de grij, acum cel mai important lucru este
s alctuim un program zilnic prestabilit, care i va da lui Tweed o fals impresie
de securitate.
Chiar crezi c va cdea n curs?
Rezultat garantat, a replicat Helene.
Tweed a fost mulumit cnd a constatat c nc mai dispune de fosta sa
vigoare, puterea de a sta toat noaptea i de a rmne proaspt i n alert, n
timp ce Gunnar Hornberg a continuat interogarea lui Cord Dillon n biroul su
din secia SAPO a departamentului de poliie.
Americanul cu fa aspr afia aceeai rezisten sub presiune, dar era un
om mai tnr. Singurul avantaj pe care l avea Hornberg asupra americanului,
era c Dillon fusese scos din pat, pe neateptate, la patru dimineaa. Hornberg,
condusese el nsui, cu un nsoitor, la Karlavgen 72C, a ateptat n timp ce
dillon s-a mbrcat i apoi l-a condus napoi la birou. A trecut o or de cnd eful
Serviciului Secret de Poliie Suedez ncepuse ceea ce el numea, curtenitor,
interviu.
Domnule Dillon, a repetat el, unul dintre oamenii mei cei mai buni a
fost omort n mijlocul Stockholm-ului. Acesta este un lucru care poate s nu
nsemne nimic pentru dumneavoastr, dar pentru mine este sacru.
i-am spus de o sut de ori, aa cum i-am rspuns i prima dat, i-a
replicat Dillon cu acelai ton plictisit. A fcut o pauz s i aprind o nou
igar. Nu tiu nimic despre acest personaj, Persson.
Dar de ce te nvrteai, domnule Dillon, pe strzile din Stockholm, la
acea or?
i-am mai spus asta. M plimb n fiecare zi cam trei kilometri.
Totdeauna noaptea? n Washington?
Nu, nu n Washington.

 Nu noaptea vrei s spui.

Dillon i-a strns buzele la insistena suedezului i Tweed, care se aezase
n linite lng american, de cealalt parte a biroului efului SAPO, s-a
amestecat i el. A pus ntrebarea ncet, de parc ar fi spus ceva de dragul de a
vorbi.
Cord, ai urmat aceeai rut, dou nopi de urmrire. Gunnar mi-a spus
c Persson te-a urmrit.
i ce-i cu asta? a ntrebat americanul.
Asta este mpotriva antrenamentului tu. A fcut o pauz. n afar de
cazul n care verificai c nu te urmrete cineva.
Hornberg privea nainte, cu antebraele sprijinite de birou, cu minile
strnse i cu ochelarii mpini peste cap. A vorbit doar n momentul n care era
clar c Dillon nu avea nicio intenie s rspund.
Tweed tocmai a pus o ntrebare foarte potrivit.
Iar eu nu trebuie s rspund la astfel de ntrebri afurisite.
Nu, este adevrat, a fost de acord Hornberg. Vocea sa a cptat un
timbru mai sczut. Dar dac nu o vei face, relaiile dintre ara mea i a dumitale
vor fi sever afectate. Presupune c a fi fost n poziia ta din Washington i c
unul dintre oamenii ti ar fi fost ucis? Care ar fi fost reacia ta?
La fel ca a ta, presupun. Dillon s-a rsucit s l priveasc pe Tweed.
Probabil c tu eti cel care a remarcat discrepana din atitudinea mea.
Am dreptate, deci? a ntrebat Tweed.
Un pic da. Da, am urmat ruta asta deliberat. Prima noapte am ieit
afar pentru o plimbare i am remarcat c sunt urmrit. Noaptea a doua, am
verificat ca s fiu sigur. i ntr-adevr, am fost urmrit.
De ctre cine? a ntrebat Tweed cu acelai ton gentil.
Hornberg mi-a artat o fotografie, a lui Persson. Era un foarte bun
profesionist, dar eu nsumi am avut o oarecare experien n acest domeniu.
Cine crezi c l-a ucis?
Hornberg a ignorat ntrebarea, a rmas aproape nemicat n spatele
biroului, cu o figur de Buddha, cu ochii fixai pe american. n loc s rspund,
el a pus propria sa ntrebare.
Cnd ai fost prima oar convins c erai urmrit?
La trei sferturi din drumul n jos pe Queen Street. Nu cu mult nainte de
a ajunge la pod.

 i cine altcineva te mai urmrea sau era Persson?

Nimeni.
A azvrlit Dillon replica.
neleg. Tonul lui Hornberg exprima nencredere. Un om ca tine trebuia
s vad ucigaii.
tii c erau mai muli dect unul?
da, tim asta. Strada Queen este destul de pustie la acea or. Eti sigur
c nu ai mai vzut pe nimeni n spatele tu? l-a presat Hornberg.
Nimeni, a repetat Dillon.
Hornberg a oftat, i-a cobort ochelarii pe nas i s-a ridicat ncet. i-a
ncheiat jacheta sport. Precaut, Dillon nu i-a stins igara: atepta ca
preopinentul lui s fac urmtoarea micare.
i mulumesc c ai venit s m vezi la ora asta nepotrivit, domnule
Dillon. Nu cred c vom putea merge mai departe aa c nu vd niciun motiv
ca s v mai rpesc restul nopii. S-a ntors apoi spre Tweed. Dac ai mai putea
s atepi cteva minute, a dori s vorbesc cu tine despre descoperirea pe care
ai fcut-o n Queen Street.
Hornberg l-a condus pe american la lift, a ateptat pn a cobort i s-a
rentors la biroul su, cltinndu-i capul pe cnd se apropia de u. Ridicnd
telefonul, a comandat o ceac proaspt de cafea i a agat receptorul.
A minit, bineneles, a remarcat el n timp ce se instala n spatele
biroului.
Nu neaprat, a obiectat Tweed.
De ce spui asta? Tu eti cel care l-a ncolit s spun c tia c a fost
urmrit.
Ucigaii ar fi putut folosi vechiul truc al urmririi din fa.
Explic, te rog.
Ei ar fi putut fi n faa lui Persson i Dillon sunt multe strzi laterale
care ncrucieaz Queen Street, unde ei ar fi putut s i atepte.
De unde s tie ei drumul pe care s-ar fi plimbat el? Tweed a ateptat
pn cnd fata care intrase cu ceaca de cafea a ieit i au rmas din nou
singuri.
Din cauz c l-au urmrit pe Dillon cu o noapte nainte. Aceasta a fost a
doua noapte n care Dillon s-a plimbat pe aceeai strad.

 Este posibil dar improbabil, a comentat Hornberg. Ce motiv ar fi putut

avea Dillon s ne mint?
Pentru c este aici cu o treab i nu vrea s fie implicat n uciderea lui
Persson. Toate instinctele i-ar fi spus s stea departe de investigaia ta.
Ai scpat din vedere posibilitatea ca lui Dillon s i se fi acrit. Atunci
totul se potrivete. Persson a fost omort ca s fie protejat Dillon vom afla
asta cu vremea. Nu renun. i astzi, puin mai trziu, s zicem pe la mijlocul
zilei, dac eti disponibil, te voi conduce la insula Orno, care pare s te
fascineze. M ntreb ce vom gsi acolo care s i acapareze ntr-att atenia.
Era nainte de ora nou dimineaa cnd Ingrid btea la ua lui Tweed. El
era treaz, brbierit i mbrcat n ciuda faptului c dormise numai trei ore, dup
cele de veghe petrecute cu Hornberg. Atunci cnd a lsat-o s intre nuntru, a
fost fericit s realizeze ct era de odihnit.
Putem lua mpreun micul dejun? ntreb ea, aezndu-se pe patul
aranjat.
M tem c nu. A vzut-o cum se dezumfl. Am o treab pentru tine i
de-acum nu va trebui s fim vzui mpreun n acest hotel.
Spune-mi ce trebuie s fac pentru tine?
O urmreti pe Helene Stilmar, oriunde se va duce. Afl cu cine se
ntlnete i-a nmnat un plic gros. Ai aici bani de cheltuial. S-ar putea s ia
avionul. Ai paaportul?
Totdeauna l port dup mine cnd lucrez cu tine. i-a btut geanta de la
spate. Nu pentru c a avea nevoie de e l n Scandinavia.
Bineneles c nu.
Tweed uitase c Serviciul de Control al Paapoartelor din Scandinavia era
interesat doar de strini din afara Scandinaviei. Ingrid putea s zboare n
Helsinki, vorbind n suedez nainte de a lua avionul i controlul paapoartelor ar
fi lsat-o s treac. A verificat banii din plic.
Notele din plic reprezint plata ta, a remarcat Tweed.
Este prea mult. tii c mi place s muncesc pentru tine i c am o
echip care se ocup de afacerile mele ct sunt plecat.
Afacerile merg bine?
Foarte bine. Clienii doresc repede fotocopii de calitate. Ei capt ce le
trebuie. Totui, i repet c este prea mult.

 Eu hotrsc plata. Aa c nu i este permis s te tocmeti. Poi s mi

spui ce fel de femeie ar folosi asta?
I-a nmnat rujul Rujul pe care l ascunsese n intrarea Queen Street, la
scurt timp dup descoperirea cadavrului lui Peter Persson n ru. Ingrid a apucat
de captul capacului auriu, a mpins afar rujul i a privit la el. Tweed i
potrivea cravata n faa oglinzii pe cnd fcea remarca:
n Anglia noi am numi culoarea aceea carmin.
Carmin.
Crimson, atunci. Rou strlucitor.
Posibil o femeie cu prul rou care are o piele foarte alb. El a fcut o
pauz, privind n oglind. Se ntreba ct de mult s i spun ei. Avea n minte
comentariul lui Harry Butler legat de securitatea echipei. i era fixat n minte
una din acele remarci suprtoare, care te fac s te ndoieti de propria ta
judecat. S-a hotrt s nceteze a-i mai pune ntrebri i s i urmeze
instinctul.
Ingrid, este aproape sigur c rujul aparine unei femei care este o
uciga sau complice la o crim. Profesionist. Numele real al femeii este Magda
Rupescu iar al brbatului Oleg Poluchkin.
El i-a descris pe amndoi ct de bine a putut i Ingrid l-a ascultat cu capul
aplecat ntr-o parte. Ea a privit la ruj ca i cnd ar fi devenit deodat otrvit.
Este o culoare neobinuit, a spus ea ncet. Poate fi, de asemenea,
folosit de o femeie cu prul de culoare aten. Helene Stilmar are prul de
aceast culoare. M voi uita cu atenie la culoarea ei de ruj cnd o s o vd din
nou.
Care poate fi foarte bine la micul dejun.
Deci, s-a ridicat ea, poate c ar trebui s cobor la micul dejun? Iat
rujul.
Da, cred c ar trebui s cobori, a fost de acord Tweed. Dar ai mare
grij, unul din cei mai buni oameni ai lui Gunnar Hornberg a fost omort n
mijlocul Stockholm-ului, n primele ore ale dimineii. Totul devine foarte
periculos. Nu i asuma niciun risc. Este un ordin. O femeie cu prul rou! Fii cu
mare bgare de seam.
Sau poate o femeie cu pr aten?

Ingrid a intrat n restaurantul care dimineaa avea profil de restaurant

franuzesc apoi a mers mai ncet. La masa de la bar, Helene Stilmar lua chifle
i accesoriile.
Doamna Stilmar purta o costumaie albastru nchis, pantaloni i jachet i
o bluz crem cu fund cochet la gt. Procedura normal era s gseasc o
mas pentru ea, s i spun chelnerului dac dorete ceai sau cafea, apoi s
mearg n spatele slii i s i aleag mncarea de la bufet.
Ingrid a inversat procesul, a optat pentru un stil mai lejer de a ajunge la
bufet, deosebit de cel caracteristic ei, care era foarte vioi. Stilmar ieea de la
bufet innd cte o farfurie n fiecare mn i Ingrid s-a ncruntat.
A ales dou chifle unse cu unt i o cutie mic de gem. Dup ce a intrat n
partea central a slii n care ferestrele mari ddeau spre ap i spre navele
albe de pasageri legate la prova, ea s-a oprit din nou.
Helene Stilmar sttea la masa ei, aproape de ferestre. Ingrid a ales o
mas ct mai apropiat de bufet i s-a aezat privindu-i inta ntr-un unghi
diagonal. Ea a scos din poet o pereche de ochelari de soare, i-a pus la ochi i
a but puin din ceaiul negru.
nainte de a-i pune ochelarii la ochi, a verificat rujul pe care l avea
Stilmar. Era roz deschis, nici pe departe culoarea pe care i-o artase Tweed.
Care era numele pe care l folosise el? Carmin! Asta nc nu dovedea nimic.
Era genul de femeie care i schimba rujul, asortndu-l cu ceea ce purta n
fiecare moment al zilei. Un rou puternic pentru sear. i Tweed ridicase rujul
pe Queen Street, dimineaa devreme.
Ingrid s-a ncruntat din nou pe cnd i ungea chifla cu Unt i gen. Ceva o
nemulumea. Nu tia ce putea s fie. A privit din nou la femeia care se uita prin
fereastr cu o Privire pierdut.
Foarte ic, foarte americanc n stilul ei de a se mbrca. Machiajul ei era
o oper de art. Cincisprezece minute n faa toaletei nainte de a se lsa
admirat de lumea de afar. Ingrid se machia n treizeci de secunde. i putea
schimba hainele n dou minute. Stilmar avea nevoie de treizeci de minute
pentru a face baie i pentru a-i pune alt mbrcminte.
Un sfert de or mai trziu, nalta i eleganta femeie prsea restaurantul.
A trecut pe lng masa lui Ingrid fr s arunce o privire. Un miros de parfum
fin a ajuns la nrile lui Ingrid i ea a recunoscut aroma. Acelai parfum pe care l-

a perceput cnd Helene Stilmar a trecut pe lng ea spre lift la etajul ase, cu
cteva seri nainte.
Ingrid a luat cheia camerei avea nevoie de ea s o arate chelnerului
cnd intra n salon pentru a servi micul dejun a apucat pardesiul de culoare
deschis pe care l aruncase pe scaunul opus. n holul de la intrare, Helene a
pornit pe scrile mari spre ieire. Portarul a ieit n strad pentru a chema un
taxi. Ingrid a alergat la Volvo-ul ei parcat, a descuiat i a trecut la volan. A pornit
chiar la timp pentru a putea urmri taxiul n care se urcase Helene. Aplecat
peste volan, Ingrid se concentr s nu piard taxiul. Dar n strfundul minii sale
se gndea la ce oare o deranja. i trebuia timp. i va da seama mai devreme
sau mai trziu. Mai bine mai devreme. Poate...

29
Dimineaa devreme, imediat dup primii zori de zi, un avion militar suedez
un SK60 jet s-a npustit n jos deasupra localitii Jakobsberg, la douzeci de
kilometri de centrul Stockholm-ului i a aterizat pe aeroportul Barkarby.
Pasrea metalic a mers apoi cu vitez redus pn la locul unde era
oprit o main Volvo neagr cu geamurile umbrite i cu un soldat aezat la
volan. Din avion au cobort trei brbai mbrcai n uniforme militare suedeze.
Au parcurs apoi scurta distan pn la main, fiecare n mn cu cte o
serviet. Evenimentul nu era prin nimic remarcabil. Barkarby este un aeroport
militar, unde aterizeaz i decoleaz frecvent astfel de avioane.
De asemenea, ntmplarea nu era deosebit nici n ceea ce i privea pe cei
trei militari. Toi purtau gradul de maior suedez. Au intrat n maina Volvo care a
plecat imediat.
Faptul remarcabil era cltoria pe care o fcuser. Seara precedent
conduseser spre vest traversnd Danemarca din Copenhaga pn la orelul
linitit Roskilde, n apropierea fiordului Roskilde.
Aici, la podul de metal, aproape de muzeul unde se aflau reconstruite
vase ale vikingilor, ajunseser la un crucitor care ridicase ancora imediat ce ei
au urcat la bord. Vasul a luat-o ctre nord, a prsit fiordul i a continuat drumul
spre Kattegat, unde a luat-o spre est. A debarcat cei trei pasageri ntr-un punct
linitit al coastei suedeze, ntr-un loc stabilit, unde i atepta o main. Au fost

condui noaptea la un aeroport militar suedez i transferai pe avionul SK60. n

timpul zborului i-au schimbat hainele.
La Barkarby au fost nsoii doar o scurt distan pn la una din cldirile
aeroportului. Cei trei oameni au lsat maina i au intrat n cldire. Generalul
Paul Dexter, eful Statului Major al Armatei US, sosise n Suedia mpreun cu doi
nsoitori.
Nicio veste? a ntrebat generalul Lisenko atunci cnd a intrat n biroul
colonelului Karlov din Pikk Street.
Era tipic pentru el c ncepea s vorbeasc nc nainte de a intra n
camer.
Nu, l-a informat Karlov n momentul n care cpitanul Rebet i-a urmat
superiorul n birou i a nchis ncet ua.
Am fcut oare tot ce se putea pentru a asigura un sistem de
comunicare pentru Procane? a ntrebat Lisenko punndu-i pelerina pe scaun.
Neavnd nici cea mai mic idee despre cine este Procane, sunt puine
lucruri pe care le putem face, a explicat Karlov, stpnindu-i simmntul
crescnd de iritare.
n toate operaiunile de acest fel, vine un punct cnd cei mai muli ncep
s simt lanurile ateptrii. Fiecare se manifest n mod diferit. Celor mai muli
le este afectat stpnirea de sine. Aceeai ntrebare se pune iar i iar. Obiceiul
efului de a i presa subordonaii este mai frecvent i ia forme din cele mai
nedorite. Orice este mai bun dect s stai ntr-un birou cu pereii albi.
Mai povestete-mi o dat toat istoria, a ordonat Lisenko aezndu-se
pe un scaun ntors n aa fel ca s i Poat mpreuna minile la spate.
Ambasada din Stockholm a dat instruciuni stricte, a nceput Karlov s
vorbeasc cu mare rbdare. Presupunem, singura cale prin care Procane poate
s ne informeze despre sosirea sa este un telefon la ambasad. Fiind un
profesionist nu am putut s l identificm n Londra. Ne ateptm s ne sune de
la un telefon public din Stockholm.
tiu toate astea, s-a repezit Lisenko.
Atunci de ce dracu m ntrebi pe mine s-a gndit Karlov, dar i-a pstrat
expresia calm i a continuat.
Angajai speciali sunt pe reea, la ambasad. Imediat ce Procane apare
pe fir va fi cuplat pe Helsinki, iar din Helsinki, direct la mine prin radio-telefon.

Sarcina mea este s l instruiesc i s fiu sigur c pentru o scurt perioad de

timp suntem doar noi pe linie.
Este un plan foarte necizelat, a comentat Lisenko.
Bineneles c aa este! Dar avei o alt sugestie?
Acest om este o fantom, a meditat Lisenko.
sta este motivul pentru care a avut aa mare succes, a sugerat Rebet.
Lisenko a srit din scaun, i-a rsucit braele n propriul corp, s-a dus spre
fereastr i a privit n strad. i-a repus pelerina civil, a bgat minile n
buzunare i i-a privit fix pe cei doi interlocutori.
Totul este fcut de tine, Karlov. Fii foarte prudent!
Cu aceast not ncurajatoare a prsit camera. Rebet a ridicat din umeri,
i-a dat jos pelerina i s-a aezat. A ateptat un minut pentru cazul n care
Lisenko s-ar fi ntors i apoi, relaxat, a nceput s vorbeasc.
Nu poate s stea ntr-un singur loc pentru mai mult de cteva minute. I
se ntmpl asta. Ai auzit de uciderea n Stockholm a unui agent al SAPO-ului?
Da, Karlov prea trist. Este o nebunie. Asta va agita spiritele fr
ndoial tocmai cnd doream s fie linite n Stockholm. Ce crezi?
Nebunie, fu de acord Rebet. Necazul este c Lisenko se afl mental n
atmosfera anilor 60, cnd acest fel de a trata problemele era procedura
normal. Vremurile s-au schimbat dar Lisenko nu s-a schimbat o dat cu ele.
Bolevicii tia btrni nu plesc niciodat?
Nu, pn ce nu apare o nou generaie n Biroul Politic din Moscova. Un
om btrn aduce dup el un altul. Ei formeaz un club. i Tweed este n
Stockholm. sta este omul care m ngrijoreaz cu adevrat.
S nu te aud Lisenko zicnd asta, l-a atenionat Rebet. S-ar putea s o
asmut pe Rupescu s porneasc dup el. Acum asta ar fi un dezastru. Tweed,
slav Domnului, nu a fost niciodat pentru violen.
Vreau acum s beau ceva, zise Karlov i scoase o sticl de vodk. Poate
am putea aranja un schimb? Ce zici, Lisenko s se ocupe de biroul britanic al
SIS-ului, iar Tweed s comande GRU? Cum i-ar place asta, tovare?
Au but n cinstea ideii, ciocnind paharele, apoi nchinnd. Butura nu le-a
prins mai bine. Amndoi stteau uitndu-se int la telefon, ateptnd s vin
apelul din Stockholm i apoi, peste mare, prin Helsinki.

Hornberg l-a luat pe Tweed de la hotelul Grand, n maina sa Volvo, la ora

unsprezece. Au mers spre partea de sud a Stockholm-ului, o zon pe care
Tweed nu o vzuse niciodat i privea cu interes la cldirile mari, solide.
Au continuat s mearg ctre sud i apoi au cotit-o la est, ctre mare.
Hornberg conducea sub limita de vitez, vorbind puin. i-a verificat ceasul.
Insula asta, Orno, este pe undeva ciudat, a remarcat el. Cea mai mare
parte este proprietatea unui conte Stenbock. Are un apartament n ora, dar i
petrece cea mai mare parte din an pe insul cu soia sa. Are, de asemenea, ca
proprietate, feribotul dintre Dalaro i Hsselmara. Faptul este ieit din comun,
deoarece cele mai multe feriboturi din arhipelag sunt proprietate public.
Vd c este practic aezat pe marginea Balticii, a comentat Tweed
studiind harta pe care i-o dduse Hornberg.
Este, de asemenea, n mijlocul zonei n care opereaz minisubmarinele
sovietice, a observat suedezul. Nu este foarte departe de Musko, o alt insul
mare i n acelai timp una din bazele noastre navale. M-am gndit la ce vei
spune tu despre aceste minisubmarine. Chiar crezi c sunt doar un mare bluf?
Ceea ce spun, este c ei s-ar putea s-l atepte pe Procane ca s l ia n
Rusia. i acum avem n Stockholm trei candidai la rolul de Procane Stilmar,
nevasta lui i Cord Dillon.
Patru candidai, l-a corectat Hornberg.
Ce vrei s spui?
ncepnd cu astzi, dimineaa devreme. Generalul Paul Dexter a sosit
pentru consultri secrete. A adus cu el doi din experii si n lupta
antisubmarine. Dac tia ne vor putea spune ceva nou, este o alt problem.
Doar o vizit scurt cu avionul, presupun? a ntrebat Tweed.
Nu pe de-a-ntregul, a comentat Hornberg i Tweed a aruncat o privire
scurt. eful SAPO avea o voce ngrijorat. Este putin nebunie, dar oamenii
bizari fac lucruri surprinztoare.
i ce face Dexter?
Nu i va veni s crezi acum se plimb pe strzile din Stockholm.
Nu se poate! Tonul lui Tweed exprima stupefacie. Trebuie s fie
dement. i tu permii aa ceva?
Decizia nu mi-a aparinut niciodat. Hornberg a ridicat din umeri. Spun
c Dexter este bine organizat. Ambasada american are msura hainelor lui. Ei
au trimis un rnd complet de haine suedeze inclusiv pantofi la baza aerian

unde a aterizat. Poart o plrie albastr de ln cumprat din NK i o pereche

de ochelari fumurii.
Dar de ce? De ce i asum aceste riscuri?
Aparent asta se spune despre el n USA, c face des asemenea lucruri.
A dori s vd eu nsumi geografia zonei vizate, studiind mprejurimile, cum ar
fi, de exemplu, cele potrivite pentru aterizarea elicopterelor sovietice
ncrcate cu trupe. Acesta este genul de gnd care mi trece prin minte.
i Ministerul Aprrii a permis asta?
Se preocup de minisubmarine i de MIG-ul acela care a nsoit charterul suedez. Pentru moment, sunt foarte ngrijorai de inteniile ruilor. Pot s
spun doar un singur lucru despre generalul Paul Dexter simul su de
coordonare este impecabil...
Dar faptul rmne. Acum avem aici, aa cum ai spus, al patrulea
candidat pentru rolul lui Procane.
Aa cum ai spus tu, prieten al meu. i acum intrm n Dalaro. A
pronunat numele oraului ntr-o caden melodioas aa de tipic pentru limba
suedez. Feribotul pleac la amiaz. La ntoarcerea din Hsselmara avem dou
alternative, la patru i la cinci jumtate. i n timp ce i dm ocol insulei, mi vei
spune ce te intereseaz aa de mult la insula asta.
Aa a fost mai multe zile, vremea a fost acoperit, marea agitat i cu nori
gri deasupra capului, pe tot drumul pe care l-au fcut cu feribotul contelui
Stenbock. Suedezii avuseser o var rea i apreciau c era vina englezilor care
se bucuraser de un val de cldur n lunile iulie i august.
Ne-ai furat vara, a spus suedezul cu umor.
Feribotul era lung i cu borduri nalte, fcnd imposibil s vezi ncotro
mergeai. Transporta maximum douzeci de maini dar n acea zi Tweed i
Hornberg au traversat mpreun cu mai puin de o duzin.
Azi este miercuri, a spus Hornberg. n week-end este plin de oameni
care merg la micile lor cabane de var. i poate ar fi bine, ct suntem pe
feribot, s nu vorbeti n englez, dac este cineva care ar putea s asculte.
Tweed a ncuviinat din cap, ntrebndu-se care ar putea s fie motivul
acestei cereri. S-a uitat n oglinda lateral a mainii. Feribotul era deschis la
ambele capete unde rampele erau ridicate ntr-un unghi mic. Hornberg a oprit
maina ntr-o poziie pe mijlocul navei. Tweed a realizat c au prsit rmul

doar atunci cnd a vzut c imaginea s-a schimbat la prova. Marea era linitit
i vntul slab a nceput s scad. Hornberg a tras de mnerul de deschidere a
uii.
Poate c vrei s i ntinzi picioarele? Doreti s priveti peisajul din
prova? Acum eti n mijlocul arhipelagului.
Au trecut de cele cteva maini din faa Volvo-ului i s-au oprit n spatele
rampei ridicate. Tweed a tras adnc n piept aerul Balticii i a rmas fascinat la
panorama desfurat n faa lui.
Feribotul mergea spre est i apoi spre sud, atunci cnd a nceput s se
strecoare printre insule. Au trecut prin canalul dintre dou insule, aa de
aproape nct prea c vor zgria rmul. n acest punct suedezul a fcut
observaia.
M ndoiesc c ai bgat de seam, dar am fost urmrii tot drumul pn
la Dalaro.
Maina Saab verde, cu o femeie la volan.
Ea este. Cred c m voi duce s am o explicaie cu ea. Tu simte-te bine.
Avem tot timpul n fa traversarea la Hsselmara dureaz douzeci i cinci de
minute.
Tweed a fost grijuliu s nu se uite napoi cnd Hornberg l-a lsat singur. A
privit nainte i pe fiecare parte, studiind incredibila varietate a insulelor. Unele
erau mari i acoperite cu copaci, ici i colo cu micile cabane de care pomenise
Hornberg. Altele, Erau mici, rotunde, de culoare brun. Un paradis pentru
ascunderea

minisubmarinelor.

Sttea

cu

ambele

mini

buzunarele

pardesiului, studiind insulele cu atenie. Da, existau luminiuri ocazionale,

suficiente de mari pentru aterizarea elicopterelor.
Am vorbit cu doamna din Saab, a spus Hornberg Peste umrul drept.
Pr blond, tiat foarte scurt i lipit de cap ca o casc aurit, a
observat Tweed. St relaxat cu minile pe volan.
Foarte bine, vine din sudul Stockholm-ului, aa c este chiar un locuitor
al oraului dup cum am spus. Dorete s i cumpere o caban pe insul, dar
este nedecis. Face aceast a doua cltorie ca s exploreze ea nsi insula, s
i fac o idee.
Alarm fals?
Asta explic de ce a urmat aceeai rut cu noi. i noi mergem ctre o
frumoas caban la Orno, un prieten de-al meu deine locul i mi-a lsat cheia.

De asemenea, soia lui ne-a pregtit prnzul la pachet. Sandwich-uri ntr-ocutie

frigorific. Vom lua un picnic n caban.
Ce drgu din partea ei.
Probabil c vom mnca afar ca un cuplu de colari. Prea ncntat de
propunere. Pentru cteva ore vom fi departe de toate problemele vieii i de
exemplarele oribile care au ucis un om cu un fel de stilet.
n interiorul Saab-ului verde, Magda Rupescu i-a luat de pe volan minile
umede i le-a ters cu batista sub nivelul geamului. Conversaia cu eful SAPOului fusese demoralizant. Mai devreme i parcase maina ntr-un spaiu ceva
mai departe de hotelul Grand i mersese pn la cea mai apropiat cabin
telefonic. Formase numrul hotelului i ceruse cu domnul Tweed, menionnd
numrul camerei pe care l obinuse la prima vizit cu cteva zile n urm.
Imediat ce Tweed rspunsese la telefon, a ntrerupt convorbirea.
Incidentul se petrecuse cu numai cteva minute nainte ca Ingrid s bat la ua
lui Tweed, spernd c vor putea lua mpreun micul dejun. Magda Rupescu se
ntorsese atunci s atepte n main.
A fost grijulie s nu rmn aezat prea mult. La unele intervale a intrat
n holul de la intrarea hotelului, a comandat cafea i a pltit notele imediat ce
era servit.
Prul ei era vopsit blond, schimbat fa de culoarea pe care i-o fcea n
mod obinuit. Era avertizat c Interpolul are semnalmentele ei n computerele
sale. GRU-ul i folosise sprgtorii de coduri pentru a intra n aceste computere
i le tia toate secretele.
Prul rou, aprins, pe care l purtase ntotdeauna, era o peruc
confecionat cu rbdare de cel mai renumit peruchier din Uniunea Sovietic. La
acostarea la Hsselmara, Rupescu a privit din Volvo, ntoarcerea lui Hornberg i
a lui Tweed la main. A ateptat pn ce i alte maini i-au pornit motorul i a
rsucit cheia de contact.
De ce nu trebuia s vorbesc englezete pe feribot? a ntrebat Tweed
atunci cnd Hornberg a cobort de pe ramp pe insula Orno.
Hornberg a condus pe o strad ngust, n pant i cu multe curbe cu
stnci mari de granit pe fiecare parte. Chiar i pe cei civa metri parcuri insula
se dovedea slbatic i neprimitoare.

 Pentru c, a replicat suedezul, localnicii sunt nervoi datorit prezenei

minisubmarinelor ruseti. Este posibil s interogheze fiecare strin iar eu nu
vreau s mi dezvlui adevrata identitate ca s te acopr.
Oamenii sunt nervoi, a fost de acord Tweed. n dou ocazii, n timp ce
mi luam masa la hotel, am auzit oameni de afaceri vorbind unor americani
despre acest subiect.
Acum, a explicat Hornberg, trecnd pe un nivel al oselei mai apropiat
de mare i ocolind apoi spre stnga pe o cale ngust mrginit de pduri, ne
ndreptm spre un loc numit Bodal, care este aproape de un altul numit Brevik
pe coasta de sud n Hsselmara.
Am gsit-o, a spus Tweed verificnd poziia pe o hart mare a insulei
Orno, pe care Hornberg o scosese din torpedo. Era denumit Ornokartan n
colul din stnga sus i prezenta clar traseul pe care l urmase feribotul prin
puzderia de insule care artau de parc o mn uria le azvrlise la ntmplare
pe ntinderea mrii.
Cred c Saab-ul verde este nc n spatele nostru, a adugat Tweed,
dup o privire n oglinda lateral.
Probabil c femeii cu care am vorbit i este fric s nu se piard. n
mijlocul sptmnii locul sta este pustiu.
Drumul se rsucea prin pdurea slbatic. Ici i colo, urmele cte unui
tractor conduceau ctre mici cabane proptite printre copaci. n mod cert,
suedezilor le place viaa lor privat, s-a gndit Tweed. De-a lungul drumului
erau plantate la intervale regulate indicatoare metalice pictate cu portocaliu i
alb. La intervale mai mari erau stlpi pe care erau ntinse firele telefonice i cele
de alimentare cu curent.
Stlpii tia metalici... a nceput Tweed.
Sunt pentru iarn. Cnd e mult zpad acoper totul n jur. Singura
modalitate s tii unde este afurisitul sta de drum este s te iei dup stlpii
indicatori. Iat c am ajuns. Cabana prietenului meu.
Hornberg a tras la marginea drumului. Mai departe, terenul cobora n
pant ctre mare, la distan de numai o sut sau dou de metri. Tweed s-a
uitat curios la cas stnd Pe marginea treptelor largi spate n coasta dealului.
Maina saab a trecut mai departe i femeia cu pr blond i-a fcut cu mna lui
Hornberg care a rspuns la salut. Casa mare, fcut din lemn, era sub nivelul
strzii. n timp ce Hornberg lu lada frigorific din portbagajul Volvo-ului, Tweed

s-a oprit s asculte. Sunetul motorului Saab-ului a slbit i peste pdure s-a
aternut o tcere grea, n timp ce rumoarea mrii se auzea n continuare. O
tcere pe care o puteai auzi i simi.
Au mers n jos, pe treptele de pmnt, Hornberg nvrtind cheile de la
intrare n timp ce Tweed se uita pe afar. A fost frapat de senzaia c se afla la
sute de kilometri de orice fel de civilizaie chiar dac Hornberg i spusese c
din centrul Stockholm-ului i pn la Dalaro sunt numai cincizeci de kilometri.
Suedezul i-a fcut semn s intre n cas.
Cabana a fost nchis pentru o vreme, a spus el cnd au intrat. Cu
vremea de-acum va fi un pic cam rece i asta, a continuat el artnd spre
fereastr, este Baltica.
Hornberg a rsucit comutatorul electric. Tweed a privit plin de interes
ncperea de la intrare, care era un mic antreu, la stnga lui se afla buctria,
iar la dreapta sufrageria spaioas n care l urmase pe suedez.
Mobila era scump i confortabil mese joase i scaune uoare i
canapele. Ferestre mari ddeau ctre mare i ctre pdure.
Tweed s-a uitat pe fereastr. Cabana era cldit pe un promontoriu care
se ndrepta spre mare. n faa sa se contura un plc de mesteceni cu frunze
verde pal i apoi verdele nchis al pinilor. Se vedeau multe insulie acoperite de
brazi. Pacea locului l-a absorbit pn ce a fost deranjat de remarca lui
Hornberg.
Pn la mas, poate ne putem amuza urmrind minisubmarinele
sovietice trecnd prin fa.
Tweed se nvrtea prin cas n timp ce eful SAPO-ului a scos un numr
impresionant de sandwichuri, nvelite ntr-o folie metalizat. Adusese platouri
din buctrie i aezase suficient mncare pe ele, ct pentru o sptmn.
Sticlele de bere fuseser puse deja n locul lor, n frigider.
Nu trebuie s flmnzim, a observat Hornberg. Somon afumat, unc,
salat...
mi las gura ap, a rspuns Tweed, aezndu-se pe o canapea cu faa
ctre mare i insule.
Soia celui care are aceast cas m njur acum, a continuat suedezul.
Nu uitai s lsai totul vraite, a fost ultima ei instruciune.
Vom dormi afar, a rspuns Tweed i a mucat din unul din sandwichuri, n timp ce Hornberg punea bere n pahare.

 i acum prietene, poate mi spui de ce ai vrut s vii la Orno?

Deoarece eu cred c asta este ruta pe care o va urma Procane ca s
traverseze n Finlanda. Am studiat harta Scandinaviei i am fost izbit de felul n
care acest arhipelag nainteaz spre Golful Botnic, ctre Abo sau Turku sau cum
le mai numesc finlandezii arhipelago. Un vas puternic i rapid ar face drumul
sta n cteva ore. Apoi mai sunt i minisunmarinele astea iscodind pe aici.
S-ar putea s ai dreptate. De ce Orno?
Nu pot s-i spun. A dezvlui sursa. Tweed s-a grbit s se ndeprteze
de subiect. De asemenea, drumul parcurs pn cnd am ajuns aici mi-a ntrit i
mai mult aceast convingere: ne-a luat mai puin de o or ca s venim la Dalaro
din mijlocul Stockholm-ului. Procane ar fi aici nainte ca noi s i simim lipsa.
Este logic. Hornberg a nfulecat un alt sandwich. O s mi postez
oameni care s urmreasc feribotul.
Revenind la generalul Paul Dexter. Chiar se plimb singur pe strzile
din Stockholm?
Bineneles c nu. Hornberg a zmbit uor. Nu realizeaz c l urmresc
trei din oamenii mei cei mai buni. Am s-i comunic ce mi raporteaz ei.
Pentru a nclzi casa, Hornberg a aprins focul n cminul din colul
camerei. Cminul avea o hot mare metalic pentru evacuarea fumului. Au stat
jos mncnd hrana excelent i bnd bere, n timp ce Hornberg i-a mprtit
din experiena sa profesional.
Tweed a ascultat, cu gndurile departe, bucurndu-se de zgomotul
lemnelor ce trosneau n foc. Din nou s-a gndit c era un loc aa de linitit, nct
l-a invidiat pe proprietarul cabanei. Pace, pace perfect...

30
Magda Rupescu purta o pelerin de camuflaj, pantaloni Pensai bgai n
cizmele cu talp de cauciuc. S-a apropiat tiptil de caban, cu un binoclu atrnat
de gt i cu un pistol Luger la centur. Maina a lsat-o pe un drum lateral cu
faa spre oseaua gudronat.
Punndu-i binoclul la ochi, a cercetat toat zona. A remarcat maina
Volvo parcat pe un drum la captul cruia treptele conduceau jos, spre o
caban. A vzut coloana subire de fum din cmin, purtat n sus de vnt. Ambii
brbai se aflau probabil n caban.

A nceput s se deplaseze ncet frngnd crengile uscate sub tlpile

cizmelor. S-a oprit pe loc i a ateptat vreun semn de micare. Era doar o
presupunere a ei c cei doi brbai se gseau n caban. i i-a amintit acea
dup-amiaz petrecut n Germania n birourile BND-ului Contraspionajul
Federal, ntmplare imprimat puternic n memoria sa.
Era n momentul n care Tweed a intrat n camer fr s vorbeasc. Cu
ce lips de vigoare aa de ncet s-a plimbat apoi n jurul ei. Un bastard
detept. n acel moment a auzit deschizndu-se ua la intrarea cabanei din
Bodal...
Cred c mi voi dezmori un pic picioarele, am s m plimb puin prin
jur. Dac nu te superi, a sugerat Tweed.
Mulumesc pentru clarificri. Plimb-te pn ce eu controlez focul n
cmin, a fost Hornberg de acord. Apoi te voi conduce ntr-un tur al insulei.
Trebuie s trecem la plecare pe aici ca s fim siguri c focul este stins.
Tweed a ignorat treptele i a mers pe pant la deal trindu-i picioarele,
culegnd de jos o ramur ca un ciomag. Pmntul era presrat cu bolovani
acoperii cu licheni verde pal, iar el era atent unde punea piciorul.
Auzul i era ncordat i era sigur c a perceput un sunet nebgat n seam
de Hornberg. Sunetul unei maini care ieea parc de pe un drum greu. Tweed
observase pe parcursul cltoriei din Hsselmara pn la caban c drumurile
laterale pentru tractoare erau accidentate i brzdate de fgae. Zgomotul era
ca acela al unei maini care ieea dintr-un astfel de drum, undeva n apropierea
cabanei.
A nceput s mearg printre mesteceni i pini peste bolovanii acoperii cu
frunze, evitnd plcurile de buruieni, ce i aminteau dedrumurile din Dartmoor.
A mers n linite, umblnd n cerc prin pdurea tcut. Atunci a auzit. A distins
un trosnet de crengi uscate, urmat de altele asemntoare. A cotit-o imediat la
deal ctre drumul asfaltat i a mers rapid ctre sud, ndeprtndu-se de
Hsselmara.
A privit n direcia de unde veneau sunetele, picioarele sale scurte
deplasndu-se cu o nebnuit rapiditate. n spatele unei perdele de copaci, a
zrit o uoar micare. A continuat s mearg.
Urmtorul sunet a fost acela al unui motor de main turat puternic. S-a
repetat acel sunet care l pusese n alert nc din caban. Turnd violent, o

main s-a deplasat de-a lungul unui drum lateral. Aproape c alerga atunci
cnd a cotit-o pe osea. A vzut o fulgerare de culoare verde la urmtoarea
curb i s-a oprit. Sunetul mainii s-a ndeprtat. S-a ntors i a nceput s se
plimbe spre caban. Expresia sa pe care Monica de la Crescent Park ar fi
recunoscut-o, era un zmbet curios. Unicul lucru care nc nu se potrivea cu
bnuielile lui era prul blond. Nu nc.
La volanul mainii Saab, expresia figurii Magdei Rupescu era aspr i
neplcut. Conducea n vitez ct mai departe de caban, tweed, Tweed,
Tweed, totdeauna blestematul sta de Tweed! i porcul afurisit a auzit-o
mergnd cu maina i apoi cnd a clcat pe ramuri, fcnd prea mult zgomot.
Frustrarea ei i furia erau alimentate de faptul c nu avea nici cea mai mic idee
dac bastardul o zrise. i din interiorul cabanei!
Ar fi dat orice s primeasc ordin s l ucid pe Tweed. Crima i-ar fi dat o
satisfacie aproape sexual. A condus ca o nebun, tind colurile n ultimul
moment.
S-a calmat conducnd. Asta a schimbat totul. Acum tia ce va face n
continuare. Warn Tallinn. Se va ntoarce ct mai repede la Stockholm, pentru a
trimite un mesaj ct mai curnd posibil. Da, episodul sta nereuit schimbase
tot. i va trebui s formuleze n aa fel nct niciun pic din rspundere s nu i se
poat atribui ei.
Te bucuri de plimbarea asta? a ntrebat Hornberg cnd s-au urcat n
Volvo.
n ciuda prnzului copios, aruncaser la gunoi o treime din sandwich-uri. A
condus spre sud de-a lungul aceluiai drum pe care mersese Tweed.
Am fcut un exerciiu, da, a replicat Tweed. Incidental, la ce or pleac
urmtorul feribot la Dalaro?
La patru, a rspuns Hornberg dup ce i-a verificat ceasul.
Putem s-l prindem?
Bineneles. Este ziua ta.
Au mers pe o mare parte din insul. Erau pduri i iar pduri cu drumuri
printre ele, peste tot. La un momentdat, Tweed s-a ntins ca i cnd ar fi
nepenit i a sugerat o scurt Pauz pentru un mic exerciiu, Hornberg a condus
nc o scurt distan i apoi a tras pe dreapta, pe un drum lateral.
Cred c suntem aproape de mare. Ascult.

A oprit maina, a nchis motorul, a cobort i a rmas linitit. Tweed l-a

urmat i a nchis ua cu putere, ca un foc de pistol. Picturi de umezeal se
formau pe ochelarii lui Tweed.
S-a instalat aceeai linite deprimant. Erau adnc intrai n pdure, dar la
mic distan se auzeau valurile mrii pe coast. Hornberg le-a semnalat cu o
ridicare de mn.
Auzi? Baltica este aproape. Vino!
A nceput s mearg fcnd pai imeni cu picioarele sale lungi.
Tweed nu a fcut nicio ncercare s l ajung din urm i i-au continuat
drumul prin pdure, nconjurai de vapori cenuii. A examinat pmntul,
cutreiernd dup suedez.
S-a oprit la intervale neregulate i i-a ntiprit pasul pe suprafaa solului.
Tare ca stnca. i erau i mai multe roci n pmnt acoperite de licheni de
culoare verde deschis. Zece minute mai trziu, l-a zrit pe Hornberg cocoat pe
o platform la loc deschis fcndu-i semn cu mna s se grbeasc.
Baltica...
Hornberg a indicat apa la douzeci de metri mai jos, cu valurile ridicnduse i cobornd la rm. Tweed i-a ridicat gulerul pardesiului atmosfera era
umed i rece. n deprtare se vedeau mai multe insule.
De ce i-ai imprimat pasul acolo, n urm? l-a ntrebat Hornberg.
Am testat pmntul un elicopter poate s coboare aici oriunde, foarte
uor.
Crezi c ar putea utiliza un elicopter ca s l ia pe Procane?
Putem ajunge napoi la Hsselmara ca s prindem feribotul de ora
patru? Mi-ar place s rtcesc pe rm totdeauna m-au fascinat pescarii, a
rspuns Tweed ignornd ntrebarea.
Bineneles, ar trebui s ne micm...
Au mers apoi n linite, fiecare preocupat de propriile gnduri. La
Hsselmara, Tweed l-a lsat pe Hornberg cu maina i a plecat timp de
cincisprezece minute. Mainile erau deja oprite pe chei pentru feribot, iar Tweed
s-a aezat el nsui pe scaunul pasagerului din faa Volvo-ului.
Am bgat de seam c ai vorbit cu omul acela cu iahtul, a observat
Hornberg.

 Era singurul vorbitor de englez. Vara nchiriaz vasul la turiti. Mi-a

spus o grmad de chestii despre pescari sunt puini, dar cunosc totul despre
arhipelag. Vd c prietena ta cu Saab-ul traverseaz o dat cu noi.
n faa lor, la captul cheiului, era parcat Saab-ul verde cu blonda la volan.
Hornberg a ncuviinat din cap i a spus c o remarcase deja.
Pot s ies din main s mai sporovim cnd vom fi pe feribot, a
remarcat el.
Incidental, Gunnar, nu-i pierde vremea punndu-i oamenii de paz la
feribot aici, l-a anunat Tweed.
Pot s te ntreb de ce?
Pentru c nu vor utiliza arhipelagul ca rut pentru transportul lui
Procane peste mare. Nu acum...
Dou ore mai trziu, telefonul sun pe masa colonelului Karlov din Tallinn.
I-a luat receptorul lui Rebet n mijlocul frazei. Operatoarea de la Ambasada
sovietic din Helsinki l-a anunat c are o convorbire pentru el. Era Magda
Rupescu utiliznd pseudonimul ei suedez, Elsa Sandell. Vocea sa era brusc i
urgent.
Anulm ruta arhipelag pentru marfa noastr. S nu utilizai ruta asta
sub niciun motiv. Ai neles?
Pot s ntreb de ce? a chestionat-o Karlov, privind ctre Rebet, care
asculta la o derivaie.
Tweed. Trebuie s plec acum. Nu ruta arhipelag, a repetat ea pe un ton
tios i apoi a ntrerupt convorbirea.
Hornberg a condus din sudul Stockholm-ului n centrul oraului peste
podul spre Gamla Stan. Traficul era dificil spre cas, dar n sens opus. A fcut
remarca atunci cnd era n dreptul lui Eastern Bank of Old City, aproape de
hotelul Reisen. Tweed putea s vad hotelul Grand, o construcie impozant
departe peste ap.
Cred c voi verifica femeia cu Saab-ul verde mi-a spus c Orno nu
este pentru ea. Este prea singur. Dar era ceva necurat cu ea...
Uite numrul de nregistrare.
Tweed i-a ntins suedezului un petic de hrtie scos din buzunar. Hornberg
l-a luat i l-a ndesat n buzunarul jachetei.

 Mulumesc. De obicei memorez numerele, dar ceva Scris este

ntotdeauna mai sigur. Am vzut-o c a accelerat puternic atunci cnd am intrat
n ora pe autostrad. S-a deprtat de mine depind limita legal de vitez.
Probabil c sosise aici destul de multior.
Poi s m suni i pe mine la Grand dup ce o verifici?
Bineneles. n decurs de o or.
L-a lsat pe Tweed n faa hotelului iar acesta a urcat direct n camer.
Cnd a prsit ascensorul la etajul ase a gsit-o pe Ingrid stnd pe hol. Purta
un pardesiu alb de vnt nchis pn la vrful nasului i o fust plisat.
Citea o revist i i-a ridicat privirea uitndu-se la el prin ochelarii fumurii.
A dus un deget la buze i apoi a artat spre camera Helenei Stilmar, apoi l-a
urmat n camer. n timp ce el ncuia ua i punea lanul, ea a ocolit patul dublu
i a deschis radioul.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat-o Tweed.
Dup breakfast, doamna Stilmar a luat un taxi. Am urmrit-o pe toat
circumferina Stockholm-ului. A schimbat de trei ori taxiul unul dup altul. Apoi
a luat masa la Cafe de la Paix, n cartierul Gamla Stan. Apoi s-a plimbat pn la
Drottninggatan pe Queen Street uitndu-se n vitrinele magazinelor. n
Hamngatan, aproape de NK a disprut. Am regsit-o cteva minute mai trziu
ieind dintr-o cabin telefonic. n sfrit, a luat un alt taxi i s-a ntors n
camer. A dat un telefon acum o jumtate de or. mi pare ru c am pierduto.
Ai procedat foarte bine, a rspuns Tweed, s-a ndreptat spre ea i i-a
strns braele ncurajator. Nu ar trebui s te duci acum la postul tu n caz c
pleac iar?
La cteva minute dup ce s-a ntors a chemat serviciul de camer. Am
vzut chelnerul venind cu o gustare pe o tav i cu ceva cafea. Cnd s-a deschis
ua era deja n capot. Sunt sigur c va rmne acolo pentru un timp.
Stai puin cu mine. Trebuie s fii obosit. Ce ai zice de cteva sandwichuri i de o cafea?
Telefonul a sunat i a ridicat receptorul. Era Hornberg i avea o voce
frustrat. A vorbit concis.
Am verificat numrul acela numrul de nregistrare a mainii.
Computerele funcioneaz cteodat. A fost o main nchiriat. De la o firm
situat la mijlocul distanei dintre Stockholm i Solna. Le-am telefonat i i

aminteau vag de o femeie. Nu au dat o descriere ca lumea purta un batic. i-a

dat numele de Yvonne Westerlund. Computerele nu au avut nicio referin
despre femeia asta. Investigaia s-a nfundat aici. Prea multe piste false.
Uit-o, l-a sftuit Tweed. i de-acum cheam-i copoii. Nu ncerca s
opreti americanii care intr n Finlanda.
Orice vrei nu te obosi s mi spui de ce. Acum va fi plcerea mea s
i plasez lui Mauno Sarin pisica moart.
nc un lucru. Mai ii minte ce i spuneam despre americanul care se
plimba pe strzile Stockholm-ului?
Da.
Cei trei idioi l-au pierdut pe gentleman dup aproape cincisprezece
minute.
Unde s-a ntmplat asta? a ntrebat Tweed tios.
Era n zona magazinelor NK. S-a plimbat o vreme pe la parter. Deodat
s-a repezit i a intrat la subsol. Exist o alt ieire care conduce la un complex
subteran aproape de Sergels Torg un labirint de tunele. L-au pierdut. L-au
regsit dup cincisprezece minute stnd ntr-o mic pia, contemplnd o
coloan.
Cu ct timp n urm?
Cel mult o jumtate de or. Unul din oamenii mei tocmai a telefonat.
Bineneles, ar putea s fie ceva accidental.
Nu cred n accidente, a replicat Tweed.
Al doilea telefon la Tallinn a sunat la puin timp dup mesajul de
avertizare al Magdei Rupescu. Rebet nu era n camer cnd telefonul a zbrnit
din nou. Karlov a ridicat receptorul i apoi l-a lipit de ureche. Pe la jumtatea
convorbirii, Rebet s-a ntors iar colonelul i-a fcut semn ctre receptorul cuplat.
Aici este Adam Procane Procane. M ateptai?
Da, unde suntei? a ntrebat Karlov.
Stockholm. Am s m descurc singur pn la Helsinki.
Cnd sosii? V putem ajuta.
n viitoarele ase zile. Nu am nevoie de ajutor.
Cnd ajungei la Helsinki, contactai-l pe Tehtaankatu. M-ai neles?
Perfect. La revedere.

Karlov a deschis gura s mai spun ceva cnd convorbirea s-a ntrerupt. A
aezat receptorul i l-a privit pe Rebet, care nchidea la rndul lui.
A fost scurt, a comentat Rebet. Aciune de profesionist, dar vocea era
stranie.
Un accent american, a replicat Karlov.
Da, dar vocea era ciudat, a insistat Rebet. Estompat. i suna
efeminat.
M-am gndit i eu la asta. Karlov s-a ridicat n picioare i a nceput s
mearg n cerc prin camer, ca i Lisenko. Dar lucrul principal este c sosete.
Procane sosete!

31
A doua zi dup ntoarcerea lui Tweed de la Orno, Mauno Sarin a btut la
ua dormitorului lui Newman de la hotelul Hesperia. A durat un pic pn ce
englezul purtnd un halat de baie i-a deschis ua. Newman i-a fcut semn s
intre i apoi a nchis ua fr s i salute vizitatorul, cu o expresie sever.
Am unele veti urgente, a spus Mauno. Putem s discutm dup ce te
mbraci? Simt nevoia s fac un pic de micare.
A fcut o micare rotund ctre camera ntreag, indicnd c s-ar putea
s nu fie sigur s vorbeasc nuntru. Newman a scos o igaret i a aprins-o.
Mauno a observat scrumiera plin de mucuri. Englezul era n mod clar stresat.
Tocmai fceam o baie, a comentat Newman n timp ce i pieptna
prul. i face bine micarea.
Ar trebui s ncerci sauna.
Prea drastic. Este OK pentru finlandezi voi suntei obinuii cu asta.
i-a pus pe el repede, haine luate la nimereal, o pereche de pantofi i o
jachet sport. Mauno sttea ntr-un scaun i fuma o igar. Urma o convorbire
dificil i se bucura c va avea loc afar. Tensiunea se va disipa mai bine n aer
liber mergnd i cu corpul relaxat.
Ploua cnd au cobort n Mannerheimintie n direcia oraului, un du
scurt i subire. Fr plrie, ambii brbai au ignorat ploaia, mergnd unul
lng cellalt.
Am primit veti de la Tallinn, a nceput Mauno. Putem s mergem
mine acolo dar am informaii c pentru tine s-ar putea s fie periculos.

 Voi merge, a ripostat Newman. Plecm cu Georg Ots?

Da. Dar nc nu este prea trziu s te rzgndeti.
Vasul pleac la zece i jumtate? De la docul Silja?
Da. nc pot s le spun c ai decis s nu mai scrii articolul. Te rog s fii
foarte sigur. Trebuie s mergi n Rusia? Pentru mine este OK, dar pentru tine...
Mauno, eu am s merg n Estonia pe o cale sau pe alta. Singur sau cu
tine. Undeva, pe aici, voi gsi un pescar finlandez care, contra unei sume de
bani, m va cobor noaptea pe rmul estonian.
Atunci ar fi mai bine s mergi cu mine.
Un tramvai a trecut zdrngnind la vale pe strad, pe lng ei. Ploaia s-a
oprit din nou i deodat au disprut norii cei negri. Deasupra capului cerul era
albastru i soarele strlucea jos, n timp ce ei s-au apropiat de straniul
monument al preedintelui Kekkonen, dou lespezi de piatr care se uneau
sugernd aspectul unei siluete umane. Poate reprezenta unitate, s-a gndit
Newman; nu pentru c i-ar fi psat n vreun fel. A mers ca un robot cu faa
mohort. Cnd au trecut la stnga de muzeul masiv, cldit din piatr, a pus
ntrebarea.
Care este planul? Pot s merg unde vreau eu sau au pus anumite
condiii?
Oriunde n Tallinn, sun aranjamentul. Ai s l ntlneti pe colonelul
Andrei Karlov.
Cine ne va acompania peste tot? Deci, localnicii vor fi prevenii ce s
mi spun?
Nu. Va trebui s mergem mpreun aa cum mergem acum prin
Helsinki. Sper c nu te vei supra dac te nsoesc? sta este aranjamentul pe
care l-am stabilit cu cei de la Tallinn simt c este responsabilitatea mea s te
protejez. Mauno a zmbit. Dup toate, eu sunt eful Poliiei de Protecie.
Asta este n regul, a spus Newman scurt. Vom urma O rut
prestabilit?
Este n regul oriunde n Tallinn. Pe strad. Putem s mergem oriunde
vrem unde doreti tu. Ei sunt foarte nelinitii, ar trebui s vezi lucrurile aa
cum sunt aa c articolul tu va fi fcut cu convingere...
Ct timp vom sta acolo?

 Nava Georg Ots va pleca la zece i jumtate, aa cum tii i tu. Va

ajunge la Tallinn la ora trei i jumtate. Apoi pleac din Tallinn la apte i
jumtate i ajunge aici la zece i Jumtate seara.
O debarcare un pic mai mare de patru ore. Nu este Prea mult.
Tu eti un corespondent de pres experimentat.
Trebuie ca de-acum s faci rost de material n i mai puin timp pentru o
poveste. Dac poi s vii mine la biroul meu la ora nou i jumtate, te rog.
i rezervi o mulime de timp, a comentat Newman. Ratakatu nu este
departe de docul Silja.
Ai fost de acord s te lai supus unei percheziii corporale, i-a amintit
Mauno. Fr aparate fotografice ascunse, fr arme. Asta este o parte din
nelegerea cu Karlov. Sau te-ai rzgndit?
Nu. Newman s-a oprit pe pavaj. Pot s iau de aici un tramvai ctre
Hesperia. i mulumesc c ai aranjat pentru mine cltoria asta.
A fost plcerea mea. i sunt sigur c totul va merge bine.
Karlov era departe de biroul su, inspectnd o unitate GRU n interiorul
rii. Lisenko sttea n scaunul su de subordonat, ntinzndu-i degetele pe
mas cu minile ncruciate i privindu-l pe Rebet.
Mine vine reporterul acela englez, Newman, peste mare, mpreun cu
Mauno Sarin. Ai ndeplinit toate instruciunile aa cum i-am spus s faci?
Da, tovare general. Toi oamenii disponibili n haine civile aa cum
ai ordonat vor fi pe poziii, n tot Tallinn-ul.
Nu sunt probleme cu comunicaiile?
Toi vor fi dotai cu aparate de emisie recepie ascunse cu grij aa
c vom ti n fiecare moment unde vor fi Newman i Sarin. Staia este n bufetul
de-acolo.
Asta este foarte important. Voi supraveghea eu nsumi urmrirea.
Trebuie s ne amintim de soia moart a lui Newman, Alexis Bouvet.
Rebet prea ngrijorat, s-a oprit n timp ce Lisenko l privea, apoi s-a decis
s vorbeasc.
nc nu sunt sigur c este o idee bun. Computerul raporteaz c
Newman este foarte perspicace. S presupunem c afl c soia sa a fost ucis
aici? Nu mi dau seama cum va reui dar dac presupunem c va reui?

 De ce crezi c l voi urmri fiecare secund ct va sta aici? a ntrebat

Lisenko ncet.
Nu v neleg...
sta este motivul pentru care eu sunt general iar tu gradul pe care l ai.
Dac Newman afl ceva, nu va prsi Estonia viu.
Asta ar putea fi o nenorocire! Expresia lui Rebet era ngrozit. Ar putea
fi o a doua greeal grosolan.
i care a fost prima, dac pot s te ntreb?
Lisenko nu s-a mai uitat la Rebet. Ridicnd un creion a nceput s
deseneze pe un carneel, cu fruntea aplecat peste mas.
Uciderea soiei lui Newman, a explodat Rebet. Chiar i cei din Moscova
trebuiau s se fi gndit de dou ori.
Pe vremea aceea, linia dur era puternic. Poveste veche, a gesticulat
Lisenko. Dar politica asta a fost aprobat de Moscova. Este un risc calculat un
reportaj fcut de un reporter ca Newman va cura totul, va neutraliza toate
rapoartele Vestului despre frmntrile din Estonia. Pe de alt parte, dac
Newman devine o ameninare, el va disprea de pe suprafaa pmntului. n
Finlanda.
n Finlanda? Cum vei aranja asta? a ntrebat Rebet.
Printr-o bun organizare. Lisenko continua s deseneze pe carneel,
nc nu l privise pe Rebet. Un om de talia i cu aspectul lui Newman purtnd
hainele lui Newman va debarca de pe nava Georg Ots i va urca ntr-o main
care l va atepta i care se va deplasa spre Helsinki, fiind condus de oferul
su.
Mauno Sarin ar putea s opreasc maina i s o verifice.
O main cu nsemnele diplomatice? mi vine greu s cred asta, dragul
meu Rebet.
Unde va merge maina? La ambasad?
Bineneles c nu. Amintete-i c atunci cnd Georg Ots va acosta, Va
fi ntuneric. Falsul Newman va trece drept cel real. Pn la main, de unde va
merge pe un drum prestabilit spre nordul Helsinki-ului. Ocupanii oferul i
Falsul Newman vor prsi maina i o vor scufunda apoi ntr-o mlatin. O a
doua main i va atepta, i va lua i i va conduce la ambasad. n dimineaa
urmtoare se vor rentoarce la Tallinn.

 Sarin s-ar putea s urmreasc maina chiar cu nsemnele

diplomatice i ar putea s o opreasc sub vreun pretext, a insistat Rebet.
Am ntrevzut aceast posibilitate. Din aceast cauz o a doua main
o va urma pe prima. Scopul acestei a doua Maini a fost s opreasc orice
vehicul pe care Sarin ar putea s l utilizeze pentru a o urmri pe prima. Va
aranja un accident.
Se pare c v-ai gndit la toate cu o singur excepie.
i care este asta, tovare? a continuat Lisenko ncepnd un nou
desen.
Mauno Sarin. Aranjamentul este ca el s l acompanieze pe Newman
atta vreme ct este aici.
i chiar crezi c vafi imposibil s i separm pe cei doi? S l convingem
pe Sarin c Newman cu modalitatea tipic reporterilor s-a dus undeva de
unul singur? Asta va fi ultima din problemele noastre.
Mie totui nu mi place.
Nu cer nimnui, nici chiar ie, s i dai cu prerea dac i place sau nu.
Ar putea s apar o urgen, s-ar putea ca Newman s afle din ntmplare unde
sau cum a murit soia sa ar putea s fie prea interesat de Toompea, apoi va
disprea pentru totdeauna. i lumea va crede c a disprut n Finlanda.

32
n ziua urmtoare, Tweed se hotrse aproape de prnz, stnd n fotoliul
su din camera hotelului Grand.
Te rog, s mi dai o list cu zborurile zilnice ctre Helsinki i de-acum
am nevoie de o rezervare la bord la orice or.
Am deja lista este aici, a replicat Ingrid i i-a ntins o bucat de hrtie
cu orele de plecare i sosire. i noi avem nevoie de dou rezervri, a remarcat
ea n timp ce Tweed studia lista. Va trebui s vin cu tine. Cunosc Finlanda.
Nu tiam asta.
A srit de pe marginea patului i a rmas n picioare privind la el de sus.
Tonul ei era vehement. A vorbit cu ton ridicat.
Nu te-am ajutat cu tot ce se putea? Dac nu altceva, s fiu practic. Eu
cunosc Scandinavia tu nu! Nu o vei putea cunoate niciodat aa cum o
cunosc eu. M-am nscut aici. Cunosc modul de gndire al oamenilor pot vedea

lucruri pe care tu nu le vei bga de seam niciodat. Vreau s vin cu tine,

Tweed. Vin cu tine!
Dac tu spui aa. Cel mai bine ar fi s mergi la agenia Finnair i s faci
acele rezervri la biroul SAS din hol. Butler a preluat de la tine, pentru moment,
supravegherea Helenei Stilmar?
Da. Ea este n camera ei. Butler este postat afar, stnd lng
ascensoare. Nield l urmrete pe Stilmar, iar Fergusson pe Cord Dillon.
Deci i avem pe toi sub ochi.
Tweed s-a uitat la ea prin ochelari. Ceva din expresia lui a alarmat-o pe
Ingrid. Avea impresia c pe chipul lui apruse ceva ntunecat ca i cnd se
gndea la o urgen major.
Este vreo problem? a ntrebat ea.
Numete-o intuiie, dac doreti dar am o senzaie copleitoare c ne
aflm aproape de punctul de criz.
Punctul de criz?
Da. Asta nseamn c ntreaga afacere Procane ar putea s ne
explodeze n fa. Cineva va face o micare poate chiar astzi. O micare s
ajung n Finlanda. Stilmar, soia sa, Cord Dillon, generalul Dexter. Unul dintre
ei. Eu noi va trebui s zburm astzi la Helsinki. i mai sunt ngrijorat de Bob
Newman omul care s-ar putea s nu fac nimic. Ar fi bine s cobori i s te
ocupi de rezervrile acelea. Pentru amndoi, aa cum ai sugerat.
Tweed s-a aezat ncet pe scaun dup ce ea a ieit. Era necjit de relaia
dintre el i Ingrid. Cu toat experiena sa, nu putea s neleag ce era n
mintea fetei. i nu era sigur nici de propriile-i sentimente.
n holul din faa ascensoarelor de la etajul ase, Ingrid a fost surprins s l
vad pe Butler alturi de Nield. I-a ignorat pe amndoi, a apsat pe buton i i-a
lsat n urm cobornd n holul de la intrare.
Se ntreab ce caut aici, a remarcat Nield, atingndu-i mustaa atunci
cnd uile s-au nchis. Nu tie c Stilmar i viziteaz soia. Excentrici au
ocupat camere separate la etaje diferite.
Se ntmpl, a replicat Butler, pstrnd vocea sczut, continund s
supravegheze camera lui Helene Stilmar.
Poate c lucrurile nu merg prea bine ntre ei. Politicienii au o via
privat, probleme private ca noi toi ceilali.

 Ce m ngrijoreaz pe mine, a comentat Nield, este puritatea asta

precar vorbesc de securitatea noastr. Tweed, de obicei, conduce aa de
moale?
Nu.
Iisuse! St la hotelul cel mai important din Stockholm practic
divulgndu-i prezena. Apoi i folosete telefonul din camer pentru tot felul
de convorbiri. Nu se poate s fi uitat c toate aceste convorbiri trec prin
central.
i-a pierdut controlul fiind de prea mult timp n joc. Spune-mi, Harry, tu l
nelegi?
Nu.
Ar putea s fie din cauza acelei fete, Ingrid? Este ea ncurcat cu el? i
asta este un alt lucru o las s aud tot. Ea nu este o profesionist. tiu ce mi
vei spune, c a mai fost folosit i nainte, dar totui nu este una dintre ai notri.
Mult securitate pierdut. Pierdere? i despre finlandeza aia, Laila, pe care o
folosete el ca s ncerce s l controleze pe Newman? Ct de multe tie?
Nu am nicio idee.
Uite ce este, Harry. Tu ai mai mult experien n domeniu dect mine.
Am fcut nu tiu cte greeli, iar tu ai stat aici fr nicio ncercare de a m
ncuraja. Asta nseamn c i tu eti tot att de ngrijorat ct sunt i eu? E
adevrat?
l cunosc puin pe Tweed, a spus Butler. Pot s i spun c este tot ce
avem mai bun...
Lucrnd n Londra din spatele biroului. Dar aici, n exterior? Tot mai spui
c este cel mai bun pe care l avem? Nu m sfiesc s i spun c sunt un pic
ngrijorat.
Atept s se ntmple ceva.
Atepi s ce? ntreb Nield.
S se arate adevratul Tweed...
Am fcut rezervrile la Finnair, i-a spus Ingrid lui Tweed aezndu-se pe
pat, ncrucindu-i picioarele i ndoindu-i braele. Pentru zborul AY784. Pleac
din Arlanda la trei i zece, sosete la Vantaa sta este aeroportul din Helsinki
la ora cinci dup-amiaz. Este un zbor scurt. Cincizeci de minute. ntre noi i
Finlanda este o diferen de un fus orar.

 tiu. Tweed i-a verificat ceasul. Dousprezece i un sfert. Avem timp

suficient s l prindem, chiar dac se mai ntmpl ceva.
Te atepi s se petreac ceva?
Posibil.
Tweed a privit la cellalt pat, cel n care dormea el. Geamantanul su era
pregtit, cu capacul deschis pentru a evita ifonarea hainelor. A simit din
expresia lui Ingrid c ea ar mai fi avut ceva de adugat. ncepuse s i nvee
bine expresia.
Nu neleg, a nceput Ingrid. Butler este afar pentru c o urmrete pe
Helene. Ce nu neleg este de ce st Nield cu el. El este omul care l urmrete
pe Stilmar.
Asta nseamn c Stilmar i viziteaz soia n camera ei, a replicat Tweed
automat. Poate c desfurarea pe care o atept eu este iminent.
Voiam s i vorbesc despre Helene. Azi-diminea am urmrit-o aa cum
mi-ai cerut.
Spune-mi ce s-a ntmplat.
Dup micul dejun, a luat mai multe taxiuri, fcnd turul Stockholm-ului
ca i n ziua precedent. Apoi a cobort la NK i s-a nvrtit prin magazine. Ingrid
i-a aezat prul pe o parte i a privit la perete, reamintindu-i evenimentele a
continuat. Nu a cumprat nimic dei era un vizitator american.
Crezi c te-a zrit?
Asta nu pot s tiu. A ieit din complexul de magazine NK i a luat-o n
jos pe Queen Street. La fel ca i ieri dar de data asta de pe Sergels Torc. A luat
un prnz timpuriu la Le Cafe un loc foarte modern. Dup cafea a dat un telefon
din restaurant. A vorbit n suedez. A fost o convorbire scurt. A spus, Nu te
ngrijora. M-am gndit la toate i am vzut c ai dreptate. Am s vin cu tine.
Asta sun ca i cnd ar fi vorbit cu Cord Dillon, a intervenit Tweed.
Vorbele astea sunt semnificative. Te rog, continu.
A prsit localul Le Cafe i a luat un taxi ctre poarta de sud a oraului
Stockholm. Taxiul a trecut ncet pe lng docul de unde pleac vasul ctre
Helsinki.
La orele ase, navigheaz peste Baltica toat noaptea i sosete la
Helsinki a doua zi dimineaa la nou i jumtate. O nav a firmei Viking Line.
Dac mi amintesc corect toate detaliile pe care mi le-ai obinut de la Oficiul de
Turism.

 Tweed, ai o memorie bun, i-a spus ea pe un ton de glum. Taxiul a

adus-o napoi i a urcat n camera ei.
Tweed s-a ridicat, s-a dus la geamantan i a cutat nuntru cu grij sub
hainele mpachetate. Mna lui a ieit scond un dosar subire, dosarul Helenei
Stilmar. S-a aezat din nou n fotoliu i a privit lung o pagin pe care a citit-o
atent. Era aproape de sfrit cnd cineva a btut la u ntr-un mod neuniform.
I-a fcut semn lui Ingrid care s-a ridicat din pat i a deschis ua.
Harry Butler a intrat grbit nuntru, iar Ingrid a nchis. S-a oprit cnd a
vzut dosarul deschis din minile lui tweed. Doar printr-un efort a reuit s nu
arunce o privire ctre Ingrid. Iisuse! Nield a avut dreptate. Securitatea era
inexistent Tweed examina un dosar strict secret cu fata n camer.
Trebuie s m rentorc repede n hol, a spus el grbit. Am crezut c
este bine s tii c Stilmar i viziteaz soia n acest moment, n camera ei.
Mulumesc, Harry. Rmi cu ochii pe ei. Lucrurile ncep s evo lueze.
Am considerat c este bine s tii. Este mai bine s merg afar.
Ingrid a ateptat pn au rmas singuri pentru a-i face comentariul.
Stnd n aceeai poziie, a ateptat n timp ce Tweed lucra la geamantan.
Scond dosarele, i-a pus geanta pe pat, geant pe care urma s o ia cu el la
bordul avionului.
innd un dosar-plic, a deschis fundul valizei scond la iveal un
compartiment ascuns. Foarte grijuliu, a pus dosarele n compartiment, a nchis
fundul dublu i l-a acoperit cu ziare, asigurri ale unor magazine i un dosar cu
asigurri. A nchis i a ncuiat valiza i apoi s-a rentors la scaunul su.
Butler este un om nefericit, a observat ea.
tiu.
De ce este nefericit?
Presiunea creeaz asta. Este foarte stresat. Nimeni nu poate fi sigur ce
se va petrece n acest moment. Incertitudinea se joac cu nervii oamenilor.
Incertitudinea este greu de stpnit.
Dar tu pari foarte calm, foarte relaxat. i tu eti eful. Tu ar trebui s fii
foarte stresat.
Ar trebui s fiu, a admis Tweed, scondu-i ochelarii i tergndu-i
lentilele cu batista. ntreaga afacere s-a transformat ntr-o harababur
ngrozitoare. Dar asta se putea ntmpla. i ei toi depind de mine. Aa c eu
sunt rece ca gheaa.

S-a ntrerupt cnd cineva a btut n u, o btaie grbit care ns nu

avea nimic de-a face cu consemnul. Tweed s-a ridicat i i-a fcut semn lui Ingrid
s se ascund n baie. Ea a srit de pe pat, a ndreptat cuvertura acolo unde
sttuse, i-a cules geanta, a aruncat o privire de jur-mprejur pentru a fi sigur
c nu a rmas nicio alt urm a prezenei ei i a disprut n baie, nchiznd ua
aproape de tot.
Tweed s-a privit n oglind, i-a dat cu o mn prin pr i a deschis ua.
Omul care era afar era Stilmar, un Stilmar care prea foarte agitat. Stilmar a
but din dou nghiituri paharul de Scotch pe care i-l turnase Tweed. Tweed a
ales din frigider o sticl de ap mineral i i-a pus pentru el ntr-un pahar, dnd
timp Scotch-ului s i fac efectul. S-a aezat jos pe scaunul su i l-a privit pe
american, care a ocupat cellalt scaun.
Tocmai am avut o discuie aprins cu nevast-mea, a izbucnit Stilmar.
Am acuzat-o de o relaie cu Cord Dillon i ea a negat. S-a enervat i a ipat la
mine!
O reacie normal, date fiind circumstanele, a remarcat Tweed.
Cred c ascundea pe cineva n baie. Nu am putut s verific eu cine era.
Poate c ai dori s verifici baia mea?
Oh, pentru numele lui Cristos! i poi imagina scandalul dac se afl?
Dac ea este Procane! Era livid de furie.
Aa cum am menionat mai nainte, o reacie normal. S presupunem
c ea te-a acuzat pe tine de acelai lucru?
Ai dreptate. Mi-am pus-o n cap, presupun. Necazul este c va trebui s
plec n mod secret la Helsinki pentru o scurt perioad. O ntlnire neoficial cu
ei bine, tii tu cu cine.
Prietenii notri din Moscova s-au apropiat de ctigarea pariului ei
cred c Reagan va ctiga alegerile. M-am ateptat la aa ceva.
Poate fi un bluf, a protestat Stilmar. Ceva care s ne distrag atenia
pentru a acoperi faptul c Adam Procane este pe punctul de a trece de partea
cealalt. Te-ai gndit la asta? i ntr-un moment ca sta nevasta mea se joac
cu Cord Dillon de-a mama i de-a tata.
Eti foarte sigur c ai dreptate? a ntrebat gentil Tweed. Presupun c ai
dovezi?

 Ei bine, nu. Suspiciuni puternice, da. Dar, ntmpltor, au fost vzui n

Washington, de ctre un prieten, intrnd n aceeai cas. Pentru ce altceva ar
face ei asta?
Care este relaia actual dintre tine i Helene?
Avem o confruntare major. Nu vrea s m vad cteva zile. Spune c
are nevoie de timp s se gndeasc, apoi vom mai vorbi. Nu-mi vine s atept
cele cteva zile. Voi pleca la Helsinki mi-ar place s tiu cum stau nainte de-a
face aceast cltorie.
Las-o singur pentru cteva zile, l-a atenionat Tweed. Du-te la Helsinki,
f-i treaba, apoi o revezi la ntoarcere. Apropo, a adugat el ntmpltor, ea tie
c te duci n Finlanda? Bineneles c nu. Stilmar prea surprins de aceast
ntrebare. Misiunea este strict confidenial. A fcut o pauz. Poate c te ntrebi
de ce am venit la tine s i spun toate astea.
Pentru c nu poi s o spui oamenilor ti.
Asta este. Stilmar a prut din nou surprins. Simt c eti un om care poi
s pstrezi secretul. A tras de poalele hainei i s-a ridicat! Acum trebuie s plec.
n mod normal mi rezolv singur problemele dar cteodat presiunea se ridic
excesiv. Nu te lsa dobort m voi pstra n afara evenimentelor.
Tweed a stat linitit pn ce el a ieit, iar Ingrid a ieit din baie i a nchis
lanul de la u.
Sracul om. mi pare aa ru pentru el a nceput ea.
Doar dac nu este un actor desvrit foarte detept. Nimeni nu
trebuie subestimat.
Ce vrei s spui?
Ar putea fi autentic. Mariajul este un lucru mai dificil dect i
imagineaz unii. Dar poate fi i ceva diferit.
Totui nu neleg, a repetat ea.
Incidentul sta cu nevast-sa, pe care mi l-a descris, i-a dat o ocazie
nimerit s m pun la curent pe mine c se duce n Finlanda. Dac el este
Procane, ar putea fi o manevr bun ca s-mi spun mie c el se duce acolo i
pentru ce se duce. i avem de-a face cu un om deosebit. El va ti c este
urmrit aa nct va liniti din suspiciuni, informndu-m despre micrile
sale.
Nu te ncrezi n nimeni.
Nu mi-o pot permite.

Tweed s-a ridicat i a venit spre valiz. A cobort ncuietorile i le-a

asigurat. S-a ndreptat i a privit spre Ingrid.
Fii gata s plecm imediat.
Bagajele sunt pregtite. Ingrid a ezitat, apoi i-a pus ntrebarea. Te-ai
uitat n dosarul lui Helene. Ai gsit ceva?
Helene are o sor suedez care locuiete n Stockholm. Dar dosarul d
puine detalii asupra trecutului Helenei. Toate detaliile sunt la Londra...
S-a ntors la scaunul lui i i-a verificat ceasul. Era singurul semn asupra
tensiunii care cretea n el.
Urmtoarea Micare, a informat-o el, este s schimbm rezervrile
noastre pentru ultimul zbor din dup amiaza asta. Ultimul zbor este SK708,
plecnd la orele apte i jumtate. i n timp ce faci asta, vei cumpra nc trei
locuri pentru Butler, Nield i Fergusson dar cu aceste nume...
A luat un carneel de pe tava de cafea i a scris trei nume la ntmplare. P.
Joseph, t. Carson, A. Underwood. A rupt hrtia i i-a dat-o ei.
Dar am luat biletul tu chiar pe numele tu, a spus ea.
Las-l pe numele meu.
Crezi c ne vom afla la bord?
ncepem s privim lucrurile n fa aa cum arat ele.
Ceea ce sper este ca s ajung la Helsinki nainte ca Newman s fac ceva
periculos...
Dou ore mai trziu, a sunat telefonul i Tweed s-a ntrebat dac a devenit
paranormal. Telefonul era de la Laila din Helsinki. Vocea sa era controlat dar
Tweed simea starea ei tensionat.
Ceva este n neregul? a ntrebat el.
Newman a disprut din nou. Te sun din apartamentul meu.
Disprut? Ce vrei s spui, Laila? Spune-mi.
Am sunat la Hesperia dup el i plecase. i-a pltit nota i i-a luat
valiza. Tweed, poi s vii astzi la Helsinki? Ct mai repede posibil. Te rog.
Nu i-a lsat niciun mesaj?
Nu, dar s-ar putea s fi lsat unul pentru tine.
S-ar putea. Nu tii sigur?
Recepionera de la Hesperia mi-a cerut numele. Apoi mi-a nmnat un
plic care mi era adresat. nuntru un alt plic pentru tine. Se pare c este o
cheie nuntru.

 Deschide-l acum. Atept.

A ateptat cu mna pe aparat. Ingrid a venit mai aproape de el, vzndu-i
expresia.
Sunt veti proaste? a ntrebat ea.
nc o problem. Necazul cu investigaiile astea este c nu poi controla
scurgerea timpului. Mi s-a mai ntmplat asta i nainte, totul se petrece
deodat. A oprit conversaia i i-a luat mna de pe receptor atunci cnd Laila a
revenit pe fir. Prea confuz i ngrijorat n acelai timp.
Tweed, este o cheie; i o not de la Bob pentru tine.
Citete-o. Repede. Dac i spun s te opreti, te opreti imediat.
Citesc: Tweed. Cutia din stnga la staia central de tren. Ultima
scrisoare a lui Alexis. Asta este tot ce spune.
Trebuie s m duc la staie?
Nu. ncearc i gsete-l. Verific la toate hotelurile importante.
Intercontinental, Marski i aa mai departe. Poi s faci asta azi. Apoi s fii
napoi n camera ta, dup-amiaza. Am numrul. Vin acolo ct de repede pot.
El a cobort receptorul i i-a mpins n sus pe nas ochelarii. Ingrid a vzut
gestul su i a neles c era ngrijorat. S-a aezat pe pat i a ateptat.
Newman este din nou lips disprut, i-a spus Tweed. L-a pierdut de
sub mn Laila i s-a dus. S-a suprat. Drace! Am uitat s o avertizez.
Newman este detept sttea la Hesperia. S-ar putea s fi plecat, apoi s revin
dup o or oferindu-le vreo poveste. O camer diferit, un nume diferit.
Nu neleg. El ar fi putut s le zic c l scie o femeie cu numele Laila
Sarin. El le-ar fi putut da o not pentru ea, cerndu-le s nu l divulge c s-a
ntors. Plus un baci gras. Ar fi mai bine s o sun din nou.
A format numrul din memorie. O vreme s-a auzit telefonul sunnd n gol.
Laila plecase din apartament.
Fergusson i-a dat raportul n timpul mesei. Tweed, mpreun cu Ingrid
luau masa comandat la camer, n aa fel nct s poat sta lng telefon.
Fergusson i-a formulat raportul cu grij, atent ca vorbele sale s nufie
supravegheate pe fir.
Cord este nc n punctul Karlavgen. Este oprit acolo de noaptea
trecut.
Vreun vizitator? Pentru conferin vreau s spun, a ntrebat Tweed.

 Nu nc. Este singur. Lucreaz probabil la nite acte. ntlnirea ar putea

s fie peste vreo or ca s aib timp destul s ajung aici.
Te rog s m ii la curent cu evoluia faptelor. Trebuie s tiu orice
decizie important care se ia la conferin.
Tweed a pus receptorul la locul lui. A mucat din sandwich-ul cu unc.
Pn cnd nu ai de ales s nu i pui niciodat stomacul la post. Asta este ceea
ce i-a fost dat ateptarea, nesigurana.
Sunt aa de proast. Ingrid i-a trecut minile peste stomac. Cum merg
lucrurile? Nu a putea fi de folos?
Fergusson l pzete pe Cord Dillon. Harry Butler o urmrete pe Helene
Stilmar, care cred c i ia acum masa n camer. Pete Nield l urmrete pe
Stilmar i este singurul care nc nu a raportat. S i dm un rgaz.
S-a ntrerupt cnd telefonul a sunat, ceea ce prea c se ntmpl
ntotdeauna cnd explica ceva. Se atepta s fie Nield, dar n schimb era
Hornberg. Ca i Fergusson i-a ales vorbele cu grij.
Tweed, poate te-ar interesa s-l tii pe prietenul nostru care s-a plimbat
prin ora c a zburat napoi n Danemarca. Voi fi scurt, dac nu te superi mi
pierd o groaz de timp s i depistez pe cei care i-au jucat farsa aceea urt lui
Peter Persson.
Vreun progres?
Nu pn acum. Te voi ine la curent.
Aa, deci, a gndit Tweed. Generalul Dexter s-a ntors pe teritoriul NATO.
Probabil n drum spre Washington. i a ateptat pn ce Ingrid i-a terminat
ceaiul, dup care a fcut o sugestie.
Butler a rmas n hol destul timp supraveghind-o pe Helene. Cnd eti
gata ia-i bagajele din camer. nlocuiete-l. Dac Helene iese din hotel, ia-i cu
tine bagajele n Volvo. Pltete-i nota pentru astzi i pentru mine, nainte de
a-l schimba pe Butler. Valizele vor face s pari o alt persoan cnd atepi
afar i le vei avea cu tine dac va trebui s ne repezim la Arlanda. Toat
lumea are biletele de avion?
Cu excepia lui Fergusson.
O s i le dai la aeroport.
Asta m va face, de asemenea, s par diferit.
S-a aezat n faa oglinzii de la msua de toalet i i-a pus pe cap o
earf verde deschis, de ln. Aa cum sugerase Tweed mai devreme, i

schimbase i costumaia, purtnd acum un costum de culoare albastru pal. I-a

fcut un semn cu mna cnd a prsit camera.
Tweed s-a ndreptat spre fereastr i s-a uitat afar. Ca o schimbare, ziua
era nsorit. Sub ferestre erau acostate cteva vase albe de pasageri.
Vzuse dimineaa devreme sosirea unuia din vase care a debarcat
pasageri grbii spre lucru. Era unul din aspectele stranii i fascinante ale
Stockholm-ului, oamenii aceia care veneau dimineaa din insulele arhipelagului
n care triau. Razele soarelui, aflat la apus, strluceau pe cldirile nalte care
fceau ca Stockholm-ul s fie unul dintre oraele cele mai atractive ale lumii.
Razele se reflectau pe pie trele de culoare ocru, crend o impresie de aurit. Nu
i putea imagina o mai fidel reprezentare a pcii.
Care este situaia acum? a ntrebat Lisenko cnd a intrat n biroul lui
Karlov. Ridica obiecte de pe mas, se uita la ele ca i cnd nu le-ar fi vzut
niciodat i apoi le punea la loc. Se uita fugitiv pe fereastr spre Pikk Street.
Nelinitea sa se transmitea i l-a contaminat i pe Karlov, care sttea la birou i
pe Rebet aezat n faa lui.
Rupescu i-a respectat ordinele corect, a raportat Karlov. Poluchkin
este ntr-o main n dreptul docului de unde pleac vasele ctre Helsinki. Ea a
adus trei oameni de la aeroport. Unul pzete apartamentul din Karlavgen,
unde a stat Cord Dillon toat ziua. De reinut, Poluchkin l-a vzut cumprndu-i
dou bilete pentru vaporul de Finlanda.
in minte tot ce mi se spune, a aruncat Lisenko. Vorbete mai departe.
Ceilali oameni adui de la Arlanda stau n faa hotelului Grand. Tweed
i Stilmar sunt amndoi n hotel.
Ce este cu Arlanda? Doar nu te-ai lsat descoperit acolo?
Bineneles c nu. nc trei oameni sunt la aeroport. Asta reprezint cei
ase oameni pe care i-am trimis n Suedia.
i Bromma? Micul aeroport din ora?
Nu putem s acoperim totul.
Ba putem. i trebuie. Cheam-o imediat pe Rupescu. Spune-i s trimit
un om de la Arlanda ctre aeroportul Bromma. Trebuie s verific eu totul
totdeauna gsesc lucruri care au scpat.
O s-o sun pe Rupescu.
Unde este acum?

 n apartamentul ei din Solna. Ea este centrul nervos creia i raporteaz

toi apoi Rupescu m ine la curent. Ceea ce atept acum este o nou
desfurare de fapte.
Ce fel de desfurare? a ntrebat Lisenko.
Mutarea lui Tweed de la Stockholm la Helsinki.
Atunci voi ti c Procane a sosit n Finlanda...

33
Ingrid sttea n fotoliul de la etajul ase din faa ascensoarelor.
Geamantanul su pus la vedere sttea lng fotoliu. Se prea c va zcea acolo
pentru totdeauna.
A auzit ua deschizndu-se i apoi ncuindu-se din afar i i-a bgat faa
n revist. Helene Stilmar a trecut pe lng ea i a apsat pe butonul
ascensorului. Prul ei castaniu a sclipit i i-a aranjat o bucl cu mna.
Ua de la ascensor s-a deschis, Helene a pit nuntru i uile s-au nchis.
Ingrid i-a ridicat valiza i a fugit. A mpins ua i a gonit pe trepte, inndu-se
de balustrad ca s i pstreze echilibrul. A ajuns n hol exact n momentul n
care Stilmar ieea din cldire. Ingrid a urmrit-o ncruntat.
Ingrid a nceput s mearg ncet, concentrndu-se la picioarele lui Stilmar,
la felul cum le punea pe podea, micarea picioarelor ei. I-a revenit n minte fraza
pe care Tweed i-a citit-o din dosarul lui Helene: Helene are o sor suedez care
locuiete n Stockholm... dosarul nu d dect referine slabe... Toate detaliile
sunt la Londra...
S-a oprit n captul scrilor, urmrind-o pe Stilmar care fcea ultimii pai
nainte de a vorbi cu portarul. Ea va comanda un taxi.
Asta nu este aceeai femeie, nu este adevrata Helene. Ingrid nu avea
niciun dubiu. Era sora ei. S-a ntors i a luat ascensorul napoi ctre etajul ase.
Fcea ceva mpotriva instruciunilor lui Tweed, dar tia c are dreptate. S-a
aezat din nou pe fotoliu, i-a pus valiza pe podea i a ateptat.
Poluchkin sttea la volanul Audi-ului su nchiriat aproape de docul de
unde plecau vasele ctre Helsinki. Era cinci dup amiaza n acelai moment n
care Ingrid a luat decizia de a se rentoarce la etajul ase al hotelului Grand.

Avea o bun imagine asupra navei Liniei Viking care urma s plece n
Finlanda la ora ase. Carena vasului era de culoare rou strlucitor aproape
carmin iar suprastructura era vopsit n alb. Courile-perechi, de asemenea,
roii, ieeau din interior cu volute de fum ridicndu-se n aer.
Privirea lui Poluchkin era fixat pe pasarela pe unde Pasagerii urmau s
intre n nav. Putea s simt prin fereastra deschis mirosul specific docurilor.
Pcur. Ulei. Catran.
Conform instruciunilor lui Rupescu, era travestit foarte diferit fa de
modul obinuit. Purta lederhosen i o plrie Pe cap. Avea aspectul unui turist
austriac sau neam.
i-a verificat din nou ceasul. Ora cinci i cinci minute, cnd vor ncepe s
soseasc pasagerii. Atepta n mod special un anume pasager. i costumullui
avea, de asemenea, Un scop anume.
n noaptea asta, i spusese Rupescu, sunt sigur c vei zbura n
Finlanda.
Tweed, singur la fereastr, privea spre apa unde era amarat vasul Liniei
Viking. Vasul, care venea de la Helsinki la nou dimineaa, va pleca n curnd n
direcia Helsinki.
Era convins c n dup-amiaza asta se va afla pe vas un anumit pasager.
Acest act va declana o ntreag serie de evenimente. Afacerea Procane evolua
rapid ctre final. Simea asta n nervii si. A rmas ridicat n picioare, nemicat,
cu minile unite la spate, cu capul imobil.
Expresia sa avea ceva bizar, ceva pe care Monica, de acolo din Londra, lar fi recunoscut. Btrnul Tweed pe care l ateptase Butler cu o mare
nelinite ieise la suprafa.
Afar pe hol, numai la civa pai de camera lui Tweed, Ingrid sttea n
fotoliul su cu revista n fa. i punea ei nsei aceeai ntrebare. Am fcut
bine?
De cte ori n diferite situaii i puseser oamenii aceast ntrebare?
Brava n a nu se duce n camera lui Tweed ca s i spun ce aflase. Trebuia s se
ncread n propriile judeci. Asta era ceea ce atepta Tweed de la oameni s
gndeasc pentru ei nii.
A auzit ua deschizndu-se mai departe pe coridor. A rmas nemicat. A
auzit apoi ua nchizndu-se din nou. Sunet de pai care se apropiau, paii unei

femei. Helene Stilmar a trecut pe lng ea i a apsat pe butonul soneriei,

ducnd o geant de voiaj n mna dreapt.
Cnd ua s-a nchis, Ingrid i-a repetat aciunea precedent. i-a nfcat
valiza, a deschis ua de la scri i a zburat n jos pe trepte. A aprut n hol n
momentul n care Helene clca pe treptele ctre ieire.
Ingrid a mers ncet n spatele americancei care atepta, n timp ce
portarul fluiera dup un taxi. Deschiznd ua Volvo-ului, a trecut la volan,
mpingnd valiza pe scaunul de lng ea.
A pornit motorul n momentul n care Helene se urca n taxi. Portarul a
nchis ua iar taxiul s-a ndreptat ctre un stop unde s-a oprit. Ingrid a lsat un
alt vehicul ntre ea i taxi.
Taxiul a pornit, a trecut de Handelsbanken pe dreapta, apoi a mers nainte
i la stnga peste pod, n Gamla Stan. Ingrid a avut un scurt moment de triumf.
Avusese dreptate. Apoi s-a concentrat s nu piard taxiul. A continuat drumul
pe lng East Bank of the Island, de lng hotelul Reisen, apoi peste pod n
Stockholm-ul de sud. Ingrid a avut un moment de nelinite. Mergea ea oare n
partea de sud a oraului? Nu! S-a ntors la dreapta i a pornit ctre Viking
terminalen.
Ingrid a ncetinit i i-a ndreptat o parte din atenie asupra mainii Audi
parcat aproape de doc. A nregistrat scurt un om cu o plrie tirolez. Vreun
turist german privind plecarea vasului.
A condus dup taxiul care s-a oprit ntr-o poziie opus pasarelei, acolo
unde o mulime de pasageri veneau cu taxiuri i coborau. Parcnd lng corpul
masiv al navei, s-a aezat n scaun i a privit prin oglinda retrovizoare.
Helene Stilmar urca pasarela crndu-i geanta de voiaj. De data asta
Ingrid a identificat mersul pe care l cunotea din observaiile anterioare. A
ateptat pn ce americanca a disprut pe vas, a privit n jur i a nit nainte.
Fergusson o urmrise din parcare, la volanul Ford-ului su nchiriat. Ochii
lor s-au ntlnit iar Ingrid a privit n alt parte. Dumnezeule! Ce face aici
scoianul? A ntors Volvo-ul i a condus napoi la Grand, alegnd o rut prin
Gamla Stan pentru a evita traficul. Prsind docul, a remarcat plria tirolez
din Audi cum dispare.
Ai fcut bine, i-a spus Tweed cnd Ingrid i-a terminat raportul. S-a
ntors ctre Harry Butler cu un surs strmb. Nu eti de acord?

 Ca o profesionist, i-a dat Butler asentimentul.

Helene are o sor, presupun c o sor geamn, a spus Tweed. Am s
verific n dosar la ntoarcerea n Londra. Sora ei, se presupune, c ne-a pus pe
drumuri atunci cnd a fost urmrit pentru a-i da Helenei ansa de a se urca
neobservat pe vas. Presupun c cele dou surori au mprit mai multe zile
acelai dormitor.
S-a oprit pentru c din nou a fost ntrerupt de telefon. Era Fergusson,
vorbind de la o cabin public. Raportul scoianului a fost scurt i la obiect.
Cord a plecat din Karlavgen acum o jumtate de or cu o valiz lund
un taxi. Conferina a fost un succes. Acum este la bordul vasului care pleac
ctre Helsinki peste cteva minute.
M atept s mi trimit detaliile conferinei prin Peter. Te duci
imediat la Arlanda. tii cnd pleac avionul? Prsete maina la aeroport.
Grbete-te!
A pus telefonul n furc i a nceput s se nvrt prin camer, cu minile
unite la spate. Butler l-a privit cu o enorm mirare. A remarcat schimbarea de
ton din vocea lui Tweed. Nu. Hotrt. Dispruser toate semnele de rtcire i
nehotrre.
Nu era Fergusson, a spus Tweed privind-o pe Ingrid. Ai un moment s
pleci la Arlanda. Prsete Volvo-ul aici i gsete-l pe Fergusson. D-i biletul i
apoi cltorete singur! Ne vom ntlni la Vantaa, cnd ajungem n Finlanda.
A ateptat pn a rmas singur cu Butler i apoi a nceput s vorbeasc:
Fergusson l-a vzut pe Cord Dillon urcnd pe acelai vas cu care
cltorete Helene Stilmar...
Care ncurc un pic lucrurile. Pe mine m nedumirete.
Vrei s spui care din ei este Procane?
Poate s existe o explicaie simpl, a sugerat Butler. Dac sunt
ncurcai ar fi trebuit s joace teatru cnd s-au ntlnit n Washington. Dar aa,
departe n Helsinki, ei pot s o fac linitii.
Se poate s fie aa, a fost de acord Tweed. Dar exist o alt explicaie.
Unul se preface c este ncurcat cu cellalt. Ce alt acoperire mai bun pentru a
trece n Finlanda? Poate c unul l pclete pe cellalt.
Dar care dintre ei?

 Asta este nc un mister. Soluiile se gsesc n Helsinki. i nu ne-a mai

rmas mult timp s prindem ultimul avion de astzi. Bagajul tu este
mpachetat, aa cum am ordonat?
Gata de plecare n opt secunde.
Mai am de dat un telefon. Ne ntlnim jos n hol. Atunci, ctre Arlanda.
Tweed a ateptat pn a rmas singur. Aezndu-se n fotoliu, a format
numrul lui Hornberg. Dup ce i-a dat numele, a fost pus n legtur direct cu
eful SAPO-ului.
tii cine este la aparat, Gunnar. Pot acum s i spun c suspectez c
ucigaul lui Peter Persson se afl n acel apartament de bloc din cartierul Solna
despre care i-am cerut detalii n legtur cu un numr de nregistrare auto.
Bredkilsbacken, a spus Hornberg prompt.
Ucigaul este probabil o femeie, o profesionist. Spune-le oamenilor ti
s acioneze cu extrem pruden.
Mulumesc, vom verifica imediat...
De asemenea, Gunnar, afl c plec spre Helsinki. Oamenii ti din
Arlanda m vor vedea dar prefer s i-o spun eu. Mulumesc pentru ajutor.
Plcerea este de partea mea, a rspuns Hornberg, pot, n sfrit, s i
sugerez s ai mare grij.
n interiorul biroului lui Karlov era o atmosfer de mare tensiune.
Tensiunea i afecta pe cei trei n moduri diferite. Karlov sttea n spatele mesei,
oasele feei foarte proeminente, dar altfel prea relaxat, lsat pe spate cu
minile pe genunchi.
Lisenko era aezat n sens invers pe un scaun, cu corpul su puternic
ncovoiat cu minile pe sptarul scaunului. Ochii si nu l prseau pe Karlov.
Rebet ocupa un alt scaun, cu picioarele ncruciate i cu un creion ntre degete,
manier care l irita pe Lisenko.
nceteaz s mai nvri creionul la blestemat.
Telefonul a sunat fcnd mult zgomot n camer. Karlov s-a ndreptat spre
el, a ascultat i a cerut interlocutorului s atepte un pic. A acoperit receptorul
cu mna liber i l-a privit pe Lisenko.
Poluchkin. Este la docul de unde pleac navele ctre Helsinki. O cabin
public apropiat. Cord Dillon a urcat pe vas acum cteva minute. Puin dup

aceea a urcat i Helene Stilmar. Vasul pleac la ora ase, ora Suediei. Peste
cincisprezece minute.
Asta este, a decis Lisenko. Spune-i s se duc n Finlanda. Pe ruta
stabilit. Spune-i lui Poluchkin i apoi sun-o pe Rupescu.
Dar nu avem niciun raport c Tweed ar fi prsit Stockholm-ul, a
protestat Karlov. Acela este semnalul pe care l atept.
Spune-i acum lui Poluchkin! S se duc s raporteze la Tehtaankatu, a
spus Lisenko. Ei stau n Helsinki n funcie de evenimente. S se duc cu ei.
Gndacul sta de Tweed a pierdut vasul. Literalmente. A privit n jur spre
Rebet. Ghinion, nu?
Karlov l-a instruit pe Poluchkin, apoi a ntrerupt convorbirea i a chemat-o
pe Rupescu. Dup cteva minute a cobort receptorul fr s vorbeasc.
Numrul ei este ocupat. Vorbete probabil cu vreunul din oamenii din
Arlanda. O s revin...
Gunnar Hornberg sttea pe bancheta din spate a unei maini care intra n
Solna. n urma lor nc dou maini de Patrul. Hornberg luase n serios
avertismentul lui Tweed. Toi oamenii erau bine narmai, unii cu pistoale
mitralier. Nu se auzea nicio siren sunnd. S-au apropiat n tcere. Au ajuns
aproape de blocul de apartamente Bredkilscoh mainile s-au oprit. Uile s-au
deschis i oamenii au cobort, unii dintre ei n uniform, alii n haine civile.
Hornberg s-a ndreptat spre intrarea principal, urcnd panta. n mna dreapt
inea legitimaia SAPO. Era deja aproape de intrare cnd ua s-a deschis i
Magda Rupescu a ieit cu o geant de voiaj n mna stng.
Tocmai primise telefonul de la Tallinn i se ndrepta spre aeroportul
Bromma. Se ndrepta ctre maina parcat cnd l-a vzut pe Hornberg i
poliitii n uniform. A lsat jos geanta.
Poliia SAPO, s-a adresat Hornberg. V rog, pot s vd actele
dumneavoastr?
Rupescu purta o rochie alb cu o pelerin alb deschis n fa. A introdus
mna n geant. Mna a ieit afar cu un Walther automat. L-a ndreptat spre
Hornberg.
Nu! a strigat Hornberg.
Ea a tras. Glontele i-a zgriat umrul i el s-a trntit imediat la pmnt. O
rafal de automat a pornit de la cineva din spatele efului SAPO. Magda

Rupescu s-a prbuit, parc lovit de o mn gigantic. A czut i a rmas pe

pmnt ntr-o poziie nenatural. Partea din fa a rochiei ei era ptat cu rou,
o pat ce se mrea vznd cu ochii... Era moart cnd Hornberg s-a apropiat de
ea. A cules de jos poeta ei i a vrsat coninutul pe pmnt. Unul din obiecte
era un tub negru subire. A apsat pe butonul de la un capt i o lam subire a
nit afar. tia c are n fa pe ucigaul lui Peter Persson. Mulumesc, Tweed,
a murmurat el.

Partea a treia
HELSINKI: ARA NIMNUI
34
Bob Newman i petrecuse ziua n ultimul loc la care s-ar fi gndit Tweed.
n Stockholm.
Prinsese un zbor de diminea pn n capitala suedez. Echipat cu o
valiz, luase un taxi pn n ora, lsase valiza ntr-o cutie de bagaje din staia
central de tren i apoi mersese toat distana pn la Sergels Torg.
n fiecare ora exist locuri unde poi cumpra arme sau droguri. n
Londra locul este Leicester Square. Localul poliiei este n apropiere de ceea ce
se petrece acolo. n loc ca poliia s satureze zona cu oamenii ei i s goneasc
vnztorii de arme n alte locuri, ea prefer s menin locul sub un control
discret.
Scopul este logic. Poliia prefer s tie care este locul unde au loc
tranzaciile. O ncercare de a cura locul ar face ca acest comer s devin mai
clandestin i prin urmare mai greu de urmrit.
n Stockholm locul unde se desfoar tranzaciile este Sergels Torg, piaa
stranie cu o mare parte sub nivelul strzii, dar totui sub cerul liber. Nivelul de
jos este atins de iruri de trepte care coboar din strzile dimprejur. De jos poi
intra n puzderia de tunele care conduc ctre alte ieiri unul dintre ele fiind
intrarea la subsolul magazinului NK.
Ca un bun corespondent de pres, Newman tia exact ce se petrece aici.
tia, de asemenea, ct este de greu s introduci o arm n Finlanda. I-a
trebuit o or ca s fac contactul necesar. Fr tocmeal, a oferit patru mii de
coroane pentru un pistol n stare excelent, plus muniie.
S-a rentors la staia de tren cu un Smith Wesson calibru 38, ascuns n
buzunar sub pelerina sa de ploaie. i-a luat valiza i s-a ncuiat ntr-o cabin
public. Demontnd tija a introdus-o n tubul de spum pe care l cumprase la
Helsinki, a strecurat diferitele Pri n valiz printre haine.....

A luat prnzul la restaurantul staiei, cu un ochi pe ceas, apoi s-a ndreptat

cu un taxi napoi la Arlanda. A prinszborul SK706, cincizeci de minute de
cltorie pn n Helsinki cu ansa de a cltori cu un zbor naintea lui Tweed.
Newman a plecat din Arlanda la ora cinci i cinci i a sosit la aeroportul
Vantaa la apte, ora Finlandei. A ateptat la banda rulant s i vin bagajul i a
pornit s mearg agale spre ieirea verde. Nimic de declarat. Ziua urmtoare
va cltori ctre Tallinn mpreun cu Mauno Sarin, pe nava Georg Ots.
La aeroportul Bromma, Poluchkin, cltorind cu hrtii false sub numele de
Reinhard Noack, o atepta pe Rupescu n avion.
A ateptat-o pn la ora convenit, ora apte. i-a verificat frecvent
ceasul. Magda Rupescu ar fi avut toat vremea s soseasc de la Solna la
aeroportul Bromma. Nu era deloc departe. Instruciunile acesteia erau foarte
clare.
Dac nu sosesc la apte, pleci singur.
A ateptat pn la apte i cinci. Nu din cauz c o plcea. i
sincronizaser n fiecare zi ceasurile. Dac ea venea n momentul n care
avionul decola ar fi luat o alt curs. La apte i cinci minute i-a spus pilotului c
pot pleca.
Pilotul a verificat situaia prin turnul de control. Erau zboruri nc alte cinci
minute, cobornd i decolnd peste panorama de canale i strzi ale oraului.
Apoi pilotul a pus capul spre est, spre Helsinki.
Tweed a avut un oc cnd s-a trezit singur n zborul SK708 restul echipei
sale, inclusiv Ingrid, ocupnd locuri separate, ca i cnd nu ar fi avut nimic de a
face unul cu cellalt.
S-a deplasat ncet ctre botul aeronavei. Figura sa a rmas neschimbat
privind ceafa unui pasager aezat chiar lng geam. S-a mutat mai aproape i a
vzut c pasagerul era Stilmar.
Tweed s-a oprit i apoi s-a ntors pe un loc liber mai n spate. Cnd
Fergusson a trecut pe lng el, a micat ochelarii i i-a scpat pe jos. Fergusson
s-a oprit i i-a ridicat.
V mulumesc mult. Nu, nu s-au spart, a sczut el vocea. Urmrete-l
pe Stilmar. n faa ta, la stnga, poart ochelari cu ram de corn...

S-a aezat pe locul liber i a luat o revist din compartimentul sptarului

din faa sa. Era o posibilitate pe care o neglijase ca Stilmar s cltoreasc n
acelai avion cu el.
Americanul i luase precauii simple, care i schimbaser efectiv
nfiarea. nlocuindu-i ochelarii si cu cei din ram de corn, acum prea o alt
persoan. O precauie de care avea nevoie dac ntlnea agenii secrei
sovietici din Helsinki. Dar aici putea s fie i o explicaie mai sumbr.
Avionul a pornit pe pist, a ambalat motoarele gonind tot mai repede.
Tweed a simit momentul de ridicare, dispariia zgliturilor date de roi pe
ciment i trecerea n aer.
La mijlocul zborului, femeia care sttea lng Tweed l-a ntrebat dac nu
dorete s schimbe locul cu al ei a gsit c nu i place s stea la fereastr.
Tweed s-a mutat, aa c a urmrit cu interes aterizarea pe fereastr. Era ceva
timp de cnd nu mai vizitase ultima dat Finlanda. Se ntreba dac va mai avea
acea veche fascinaie asupra sa.
Era ntuneric dar cerul era liber i luna strlucea. Ateriznd, a ntrezrit
pduri dese ca nite insule negre. Alte insule mici lacuri licreau n lumini
fantomatice. Ici i colo erau puncte de lumin ale unor case nconjurate de
pduri. Lacurile erau mprtiate peste tot. i a vzut toate acestea prin voalul
subire al unor nori dispersai. Era o imagine ca de vis. Un trm magic...
O zguduitur l-a trezit din trans. Aterizaser. Viteza aeronavei a fost
ncetinit cnd flapsurile au fost coborte. Tweed a stat linitit pn ce avionul
s-a oprit i pasagerii au nceput s se agite. Fergusson a trecut pe lng el cnd
Stilmar i-a fcut loc spre ieire.
Tweed s-a uitat n urm i i-a zrit pe Butler i pe Nield lundu-i bagajele
din compartimentul de deasupra capului. Ingrid deja pornise s coboare, fiind
chiar n fa. Tweed s-a ridicat, i-a luat valiza i a ieit afar dintre scaune
urmndu-i pe ceilali.
Procane este n mod clar n drum spre Finlanda. Karlov a pus jos
telefonul cnd l-a anunat pe Lisenko. Apelul a fost din Galkin, n Arlanda. Tweed
a luat cursa SK708 pentru Helsinki, care a plecat la ora cinci i cinci. Asta
nseamn pentru mine un singur lucru pe care l-am mai spus i nainte. n
momentul n care Tweed se ndrepta spre Helsinki, Procane fie era deja acolo,
fie era pe drum.

 La ce or ajunge avionul la Helsinki? a ntrebat Lisenko.

La ora nou, seara.
i cnd sosesc Poluchkin i Rupescu din Bromma?
Aproape n acelai timp, am calculat noi, i-a spus Karlov. Ar trebui s
soseasc cu puin timp naintea lui Tweed dac v gndii Poluchkin...
M gndesc. Borisov este cel mai bun om al nostru din capitala
Finlandei. Comand-i s l ia pe Poluchkin cu o main nchiriat. Trebuie s fie
nchiriat. Nu, stai puin! gsete pe cineva care s l nsoeasc pe Borisov n o
alt main nchiriat. Dac Poluchkin ajunge la timp, Borisov s i spun s l
urmreasc pe Tweed i din nou, Poluchkin trebuie nsoit de Borisov n
cealalt main. l vor urmri pe Tweed la orice hotel s-ar duce.
Ar putea s se opreasc la Ambasada britanic, a remarcat Rebet, care
urmrea discuia de departe.
Nu! Lisenko era emfatic. Tweed nu se va duce ntr-un loc apropiat de
ambasad. Ei nici nu vor ti c el a sosit. Vreau s tiu ce face Tweed. Cnd vor
sosi la hotel, Poluchkin s schimbe maina sa cu a lui Borisov n felul sta
Tweed nu va observa c este urmrit. De-acum Tweed trebuie urmrit la fiecare
pas pe care l face n Helsinki.
Au prsit avionul pe scara rulant i s-a format un lan de pasageri de la
avion i pn la cldirea principal. Deasupra era un afi pe care scria HELSINKI
VANTAA. Aerul de noapte era rece i nviortor. Era linite i Tweed era
contient de prezena pdurii care prea s nchid aeroportul.
A luat un taxi pentru cele douzeci de minute pn n Helsinki. Se gndea
la Newman cnd taxiul a luat-o pe autostrada patru, mrginit de pduri de pin
i blocuri mari de roc.
ngrijorat pentru Newman, a sosit n faa hotelului Hesperia, aproape fr
s-i dea seama c se afl n ora. A pltit oferul i s-a nregistrat sub propriul
nume.
Tweed aranjase ca fiecare membru al echipei sale s stea la Hesperia,
nregistrndu-i separat, aa nct s nu se vad c se cunosc unul pe cellalt. n
acest moment concentrarea forelor sale era esenial.
Ingrid l-a ateptat n holul larg, uitndu-se la lucrurile afiate ntr-un
magazin. Cnd el a prsit recepia, ea s-a ndreptat ctre ascensor i a pit n
urma lui exact cnd uile s-au nchis.

 Eu sunt la camera 1401. Ceilali sunt aici, cu excepia lui Fergusson.

Camerele lor sunt notate pe aceast hrtie.
I-a nmnat lui o bucat de hrtie. El a ndesat-o n buzunar, i a pit
afar din ascensor.
Spune-le c vom lua masa mpreun, a precizat el. Ia i tu masa.
Bineneles, vei fi i tu cu noi.
Pot s ajut cu ceva?
Da. Mai trziu. Te voi suna eu. Imediat dup mas.
n momentul n care a ajuns n camer, a lsat valiza i a format numrul
Lailei Sarin. Ea a rspuns imediat nct el a avut impresia c ea ateptase
lng telefon.
Aici Tweed. Sunt la Hesperia.
O, mulumesc lui Dumnezeu.
Calmeaz-te. Sunt la camera 1410. Poi s vii acum?
Voi fi acolo n zece minute.
Nu te grbi i adu, te rog, i plicul pe care l-a lsat Newman pentru
mine. i repet, nu e grab. Acum servesc masa, a minit el.
Tweed nu mncase nimic de la prnz, dar se simea obosit. Urmtorul
telefon a fost la Mauno Sarin, la Ratakatu. Operatoarea l-a rugat s atepte un
minut. A ateptat. Cincisprezece secunde. A cronometrat cu ceasul su.
mi pare ru, l-a informat operatoarea, dar domnul Sarin nu este n
cldire. Putei s i lsai un mesaj?
Niciun mesaj, a spus Tweed i a ntrerupt convorbirea.
Timpul pentru legturile prevzute a fost prea scurt. i-a reamintit
Ratakatu. i-a reamintit obiceiul lui Mauno de a lucra tot timpul, de a se deplasa
de la un birou la cellalt pentru a vedea ce se petrece.
n caz c se nela, a format numrul lui Mauno de acas din nou din
memorie. Tweed avea o memorie fenomenal a numerelor. De data aceasta a
rspuns soia lui Mauno. A fost foarte cordial i i-a urat bun venit. l plcea pe
Tweed, iar Tweed o plcea pe ea. O femeie aa de agreabil.
M tem c nu este aici, a spus ea. Nu m atept s soseasc n
urmtoarele cteva ore. De ce nu l sunai la el la birou?
Mulumesc, am s-l sun. M-am gndit s ncerc nti acas.
Trebuie s venii s cinai la noi ct mai stai pe aici. Am s gtesc
specialitatea dumneavoastr. O s v ngrai.

 Doamne ferete. i mulumesc pentru invitaie. Dac voi avea timp, nu

vei reui s m inei departe.
Aranjai cu Mauno.
Am s fac asta. Noapte bun.
Tweed s-a aezat contemplnd telefonul. Mauno l evit. De ce? Ideea l
deranja. Nu i sttea n caracter. A auzit o ciocnitur delicat n u. Era Laila
Sarin cu faa aprins. Probabil c alergase tot drumul de la blocul ei. inea un
plic n mna stng pe care tocmai l scosese din poet.
Drag Bob,
M grbesc s prind vaporul care pleac la 10.30. Adam Procane trebuie
oprit. Pariez c este vorba de Arhipelago. Acum plec. O s-o pun la o cutie n
drum spre port.
Alexis
Tweed inea scrisoarea n mn. Cerc nchis. Mintea lui s-a ntors napoi
acolo de unde ncepuse totul. Un pota atacat n Londra pentru corespondena
lui Newman. Bob Newman i recuperase corespondena nainte de atac.
Tweed nu avea nicio ndoial c avea n fa ultima scrisoare pe care
Alexis o trimisese soului ei. Sttea n staia central de tren din Helsinki cu Laila
lng el, la cutia de bagaje din stnga, cu cheia pe care Newman o lsase la
recepie.
La ora aceea staia era aproapegoal. Nu este nimic mai deprimant ca o
staie goal, seara. Civa oameni se iveau din holurile cavernoase. A recitit din
nou scrisoarea, astfel c ar fi putut s o repete cu ochii nchii.
Referirea asta la un vapor care pleac la ora zece i jumtate, a
remarcat el. Care port?
Portul de Sud, a spus ea prompt.
i tii ce vas pleac de-acolo la ora zece i jumtate?
Georg Ots.
Unde merge, Laila?
La Tallinn.
Dumnezeule! Trebuie s l oprim doar dac nu a plecat azi-diminea.
Nu se poate l-am vzut depindu-m ntr-un taxi i era unsprezece i
jumtate la o or dup plecarea navei Georg Ots.
De la care doc?

 Silja. tiu unde este.

Atunci, a spus Tweed, calmeaz-te, va trebui s l oprim mine. Trebuie
s fim foarte devreme la Silja.
Au nceput s mearg spre ieire. Tweed a aruncat o scurt privire la
puinele persoane care erau n staie, ncercnd s vad dac era cineva
interesat de ei. Laila prea c i-a ghicit gndul.
Maina aceea Saab verde, pe care ai vzut-o urmrindu-te de la Vantaa,
nu este pe aici. Am fost afar s m uit aa cum m-ai rugat, n timp ce tu
deschideai cutia. Unica main parcat afar este un Saab negru cu un aspect
diferit. Exist aici o fabric care produce ceea ce se numete Saab finlandez,
dar maina se fabric cu adevrat n Suedia. Aduc piesele i asambleaz
mainile n Finlanda.
Scrisoarea menioneaz cuvntul Arhipelago. Newman a fost interesat de
asta?
Da, a fost. I-am povestit despre ambele arhipelaguri arhipelagul cel
mare, Turku, i cel mic suedez.
L-a menionat pe Adam Procane?
Niciun cuvnt.
i nu ai gsit nicio urm de-a lui dup ce a prsit Hesperia?
Nu, am ncercat la toate hotelurile. Niciun englez care s semene cu
Newman nu a intrat niciunde. Cred c vrea s stea deoparte pn ce prinde
vaporul de mine. Poate fi oriunde.
Au ieit n noapte pe poarta principal. Era o noapte fr nori i deasupra
lor cerul luminat de lun era presrat de stele care i preau lui Tweed mai
strlucitoare i mai mari dect vzuse el vreodat n Anglia.
S-a uitat la stnga i a vzut Saab-ul verde la care se referea Laila. Parcat,
cu luminile aprinse i cu motorul pornit.
Cnd au pit afar, Poluchkin a nceput s ruleze. Instruciunile sale erau
s-l supravegheze pe Tweed, dar rusul era ambiios i tare de cap utiliznd
aceeai tehnic pe care o folosise cnd o ucisese pe Alexis Bouvet, plnuia ca
Tweed s aib un accident final. Asta i-ar fi adus la Moscova recomandarea i
promovarea. Toat lumea din Tallinn era ngrijorat de Tweed. Aici era Finlanda,
dar dac englezul ar fi fost ucis ntr-un aparent accident, cum s aib necazuri
cu autoritile finlandeze? Doar un ofer nebun...

Farurile mainii care se apropiau erau enorme. Ca ochii unui gigant care
vine din fa. Primul gnd al lui Tweed a fost la Laila. A ridicat mna dreapt i a
mpins-o pe trotuar. A Pit i el napoi cnd maina l-a izbit cu botul. Stlpul
indicator a czut peste el.
Ziua se cernea prin fereastra spitalului cnd Tweed a deschis ochii. A
clipit. Cineva i-a dat ochelarii. I-a pus i a clipit din nou. Un brbat n halat alb l
privea ntrebtor.
Era ntins n pat. Capul i era aezat pe o pern. Lng omul n halat sttea
Laila, cu o expresie nelinitit i preocupat. El s-a agitat, s-a ridicat i a simit o
greutate n cap.
S-a forat s se ridice. Laila i-a aezat perna la spate. Omul cu halat alb a
venit mai aproape, cu un stetoscop legnndu-i-se la gt. Avea pr brun i era
tnr. Nu avea mai mult de treizeci de ani.
Unde dracu sunt? a ntrebat Tweed.
ntr-un spital, i-a spus Laila.
Pentru ce?
Ai fost dobort de o main, a replicat omul cu halat. Ai fost Izbit uor.
Ai fost norocos c ai pit napoi! Maina s-a deplasat repede. nc vreo civa
centimetri i situaia ar fi fost cu totul alta.
Ce zi este azi? a ntrebat Tweed alarmat.
S-a ntmplat azi-noapte, a spus Laila, nelegnd imediat motivul
ntrebrii. Ai dormit de atunci.
Ora?
Tweed s-a uitat la ceasul su de mn de pe msua lateral.
Cristoase! Este deja ora zece. Georg Ots pleac peste jumtate de or.
A aruncat jos ptura i a constatat c avea pe el pantalonii i cmaa. S-a
aezat pe marginea patului, s-a ridicat i s-a forat s stea drept, dei capul i se
legna.
Sunt doctor Vartio, a spus omul n alb. Trebuie s stai n pat i s v
odihnii cel puin patruzeci i opt de ore.
Ca i la ali finlandezi, engleza dumneavoastr este excelent, a
observat Tweed ca s i distrag atenia.
A mers ctre un dulap, l-a deschis i a gsit nuntru hainele sale.

 Am petrecut doi ani la spitalul Guy din Londra. V cer s rmnei aici
pentru observaii.
Laila, Tweed i-a ntins portofelul su, pltete-i, te rog, domnului doctor
pentru serviciile sale. Trebuie s ne grbim. Dorim, de asemenea, un taxi
urgent. Cunoti destinaia.
Este o nebunie, a protestat doctorul n timp ce Tweed s-a uitat n
oglind ca s i aranjeze cravata.
Brbieritul va trebui s atepte. i deodat i-a dat seama ct i era de
foame. i asta va trebui s atepte.
n biroul lui Mauno Sarin din Ratakatu, Newman se mbrca i el. Tocmai
terminaser percheziia. Nu gsiser nimic. Mauno l privea i tonul su era de
scuz.
A fost necesar, Bob. Aa cum i-am spus, era o parte din nelegerea cu cei
din Tallinn. i fac apel la tine pentru ntoarcere. Finlanda este o ar panic.
Spre deosebire de alte pri ale lumii, la noi sunt puine crime. Nu exist benzi
organizate i sindicate ale crimei. Bineneles c avem crime ocazionale, dar
sunt totdeauna casnice. Un om i nevasta lui, sau amanta. Nu mputi pe cineva
n Finlanda.
tiu, a replicat Newman. Cnd ne suim pe vas?
Cu puin timp nainte de plecare. Uite viza ta. i am o copie a asigurrii
tale cu mine. Originalul este n seiful meu. Eti sigur c vrei s vii cu mine?
Cred c am mai spus asta nainte...
Nava Georg Ots este un vas monococ cu patru puni. De o parte i de
alta se gsesc cte cinci brci de salvare.
Numele vasului este nscris cu albastru cu litere latine i chirilice. De la
cheiul Silja te poi sui pe vas trecnd printr-o intrare de sticl ridicat pe o
platform.
Taxiul cu Tweed i Laila s-a oprit la intrarea n terminal. Fusese o cea
slab dar acum norii se dispersaser. Singurele urme erau pe pavaj, unde ultima
ploaie se usca rapid, lsnd pete mari de umezeal pe strzi. Cerul era albastru
limpede, aerul nviortor, iar soarele lumina strlucitor.
Tweed a pltit oferului i taxiul a plecat. S-a aezat lng Laila care
privea la distan. S-a uitat de cteva ori nainte s vorbeasc.
Oh, Doamne. Am venit prea trziu...

Georg Ots prsise docul i Tweed l-a privit cum se deplasa lent ntre
peninsul i mica insul. Se prea c este puin spaiu pentru ca nava s se
strecoare printre ele, dar ea a navigat nainte, cu vitez normal innd capul
spre sud, nspre Golful Finic i Tallinn.
Nu tim sigur c este la bord, a spus Laila cu o not de disperare n
voce.
Este n mod sigur la bord.
Mi-a lsat ultima scrisoare pe care i-a scris-o Alexis, originalul i nu o
fotocopie. Cnd un om face asta, mi sugereaz c se gndete c ar putea fi
ultima lui cltorie...
Laila a clipit rapid, nct Tweed nu a putut descifra nimic din expresia sa.
Suna ca i cnd fcea apel la experiena personal.

35
Helene Stilmar i Cord Dillon stau la Kalastajatorppa, i-a spus Butler lui
Tweed n timp ce mergeau pe reeaua de strzi care erpuia n sus pe dealurile
din Well Park, situate n captul peninsulei.
Au trebuit s vin aici cu un taxi, la cteva ore dup ce Tweed urmrise
nava Georg Ots. Era locul cel mai linitit din ora, un loc unde nu era niciun
pericol s fii ascultat. Printre petice de iarb erau rspndii pini i existau
numeroase luminiuri de unde puteau vedea portul cu mici ambarcaiuni trudind
i cu apa strlucind n lumina soarelui. Tweed luase msuri extreme de
securitate. Comunicase cu Butler la hotel, trimind-o pe Laila cu mesajul s se
ntlneasc n faa muzeului, lng statuia preedintelui Kekkonen. Apoi, la
sosirea lui Butler, nchiriaser un taxi care i lsase la intrarea n Hill Park.
M gndeam eu c vor sta acolo, a comentat Tweed.
Ce te-a fcut s te gndeti la locul la?
Este exact la marginea oraului. Este linitit. Este locul unde sttuse
Alexis i mai trziu Bob Newman. Te-ai uitat pe hrile pentru elicopter?
Da, este la marginea apei care arat mai degrab ca un lac dect ca
un golf al mrii, dar este foarte frumos.
Imagine tipic finlandez.
Chestia interesant este c am descoperit c Helene i Dillon stau n
camere separate. Bineneles c asta poate fi o acoperire a afacerii.

 Dac se va petrece vreo afacere. Probabil c unul din ei se folosete de

cellalt pentru a-i ascunde scopul real al sosirii n Helsinki. A intervenit vreo
alt schimbare?
Nu, cred c nu este utilizat prea mult n acest moment al anului. O
firm local are biroul n interioru hotelului. Transport persoane pentru zboruri
locale. Faptul cel mai important este c pare un loc potrivit.
Potrivit pentru a-l duce pe Procane afar din Finlanda?
Ideal, a zice eu, a replicat Butler.
i ce-mi poi spune despre domnul Stilmar? Vreo veste de la Fergusson? Ia luat urma de la avion?
Da, a luat un taxi direct la Ambasada american. St acolo de cnd a
sosit. Nield i supravegheaz pe Dillon i pe Helene la Kalastajatorppa. Totul
este sub control.
Aa o fi oare? Fergusson a fcut vreun comentariu despre Stilmar?
Crede c Stilmar s-a retras nuntru, pentru a-i ntlni n secret pe rui,
aa cum i-a spus i ie. Butler a ezitat nainte s continue. Am o presimire c
atepi s se petreac ceva deosebit.
Da.
n interiorul biroului su din Pikk Street, colonelul Andrei Karlov sttea
singur la mas. Faa i era concentrat, privind notiele de pe carnet cu o serie
de calcule. Lucra la o serie de formule matematice, scrise n stilul su mrunt.
Era aa absorbit, nct nu l-a observat pe generalul Lisenko, care a intrat i a
nchis ncet ua urmrindu-l. n cele din urm, Karlov a scris o ecuaie final i
i-a lsat jos creionul.
Asta este, i-a spus el nsui.
Ce este asta? l-a ntrebat Lisenko, mergnd n spatele mesei pentru a
arunca o privire peste umrul lui Karlov.
Dac nu stau n Moscova, asta nu nseamn c pot s-mi ntrerup
lucrul.
La ce lucrezi?
Nu vei nelege nimic din asta. Este ultima mea teorie despre cum am
putea s calculm aa-numitul Rzboi American al Stelelor. Iniiativa de
Aprare Strategic. Nu va fi neles dect de analitii din Moscova.
Pot s iau hrtia?

 Tocmai eram pe punctul de a o arunca.

Lisenko a ntins mna. Karlov a luat foaia de hrtie cu grij i i-a nmnato. Lisenko a mpturit-o cu grij i a pus-o n buzunar.
Care este ultima situaie? a ntrebat el.
Toate lucrurile se petrec deodat. Prea multe, prea repede. Totdeauna
este aa n astfel de operaiuni. Newman i Mauno Sarin se apropie de Tallinn la
bordul lui Georg. Toi oamenii notri sunt distribuii n ora ateptndu-l. Tweed,
aa cum tii, este acum n Helsinki. St la hotelul Hesperia, i azi-diminea, la
ora nou i jumtate, Cord Dillon i Helene Stilmar au debarcat de pe o nav
venit din Stockholm. Au luat un taxi pn la hotelul Marski. Au ateptat
jumtate de or, dup care cu un alt taxi au ajuns la hotelul Kalastajatorppa.
Asta m ngrijoreaz.
De ce?
Dillon este un profesionist. Pare o cale simplist de a-i atinge
destinaia.
Poate c este ndrgostit, a sugerat Lisenko ironic. Poate c i-a adus
iubita cu el.
Poate.
Imediat ce vizita lui Newman se termin satisfctor ntr-un fel sau n
altul voi semna i parafa ordinul tu de deplasare. Vreau s te duci n Helsinki
s l ajui pe Procane s treac grania. A spus c va contacta ambasada
noastr. Cred c acum ateapt ca Tweed s fie ntors cu spatele.
Tweed nu se ntoarce niciodat cu spatele.
Toate motivele s fii n Helsinki pentru a prelua controlul.
n timpul voiajului lui Georg Ots pe o mare calm ctre Tallinn, Newman a
stat n restaurant bnd cafea. Lucru care l-a surprins pe Mauno Sarin. A stat cu
englezul dar conversaia dintre cei doi a fost limitat. Newman a rmas tcut
mult timp, cu o expresie detaat. Mauno a fumat igri de foi i a but cafele
negre tari, ceac dup ceac, respectnd linitea. Mauno a nceput s
vorbeasc atunci cnd pasagerii au nceput s se agite pentru a urmri
privelitea.
Ai de gnd s i iei notie n Estonia?
Reporterii fac asta cteodat. De ce? Vor ei oare s vad tot ce mi
notez eu?
Problema nu a fost ridicat dar ei sunt mai degrab de acord.

 Dar asta nu a fost o parte a nelegerii? a ntrebat Newman aplecnduse peste mas. A fost?
Eti ca o bomb cu ceas. Asta m ngrijoreaz cu adevrat.
Care a fost scopul ntrebrii tale s mi testezi reacia? Uite ce este
Mauno, m-am supus eu nsumi la afurisita ta de percheziie un lucru pe care
nu l-am mai fcut niciodat. Ei au spus c m pot duce unde vreau n Tallinn.
Dac vrei s schimbi regulile pe drum, eu nu mai continui jocul. Este clar?
i-am cerut doar s fii diplomat.
Ceea ce, de asemenea, nu a fost o parte a nelegerii. O s i ntreb ce
vreau eu orice mi vine n cap. Este clar?
Perfect. Dar i cer s i reaminteti c i eu sunt implicat n aceast
expediie ctre necunoscut.
O s in minte, a replicat Newman i i-a but restul de cafea n
momentul n care motoarele lui Georg Ots au ncetinit, pregtindu-se s intre la
docurile de pe teritoriul sovietic.
Am o idee, a anunat Lisenko. Vreau s l urmreti pe Tweed oriunde
se duce, chiar dac pleac din Helsinki. Dumnezeu tie ce i s-o fi ntmplat lui
Rupescu, dar nu putem s ne batem capul cu ea n momentul sta. Poluchkin
poate s continue treaba. Cu acoperire, bineneles. Ar putea s fie primul care
s ni-l indice pe Procane. Trimite-i un semnal imediat.
Trebuie s fiu rapid. Maina care i aduce pe Sarin i pe Newman poate
s soseasc n orice moment, a atenionat karlov.
i-a reinut un zmbet. Ct de tipic era pentru Lisenko s fure o idee i s
susin apoi c a fost a sa. nc de la nceput, colonelul i spusese lui Lisenko c
sosirea lui Tweed le va indica c Procane era n Finlanda. A ridicat telefonul
pentru a transmite mesajul.
Newman i Mauno au fost tratai ca VIP-i din momentul n care au fost
debarcai. Au fost luai cu un Zill negru, sclipitor, rezervat membrilor Biroului
Politic din Moscova. Raisa, secretara lui Karlov, o brunet atrgtoare de treizeci
de ani, cu o fa plin i picioare lungi, le-a fost prezentat ca ghid.
Bine ai venit n Estonia, domnule Newman, l-a ntmpinat ea ntr-o
englez perfect. M aflu aici s v fac vizita ct mai confortabil.

Aezai pe bancheta din spate a vehicolului lung, Raisa sttea pe o

canapea din faa lui i l-a privit franc n fa. El a zmbit i a privit-o relaxat. A
dracului curs dulce, i-a spus n gnd. Au i nceput. Vorbele ei i-au confirmat
prerea.
Dac dorii s stai peste noapte i s petrecei o zi bun, va fi n
regul, l-a asigurat ea. Eu sunt disponibil, a fcut o pauz de cteva secunde
apoi a concluzionat, pentru mas.
El a zmbit amabil n momentul n care maina a plecat, un zmbet
amabil pe care ea l-a gsit ncurajator. Genunchii ei bine conturai i-au atins pe
ai lui. El nu a fcut nicio ncercare s rup contactul.
S vedem cum va merge treaba, a sugerat el.
Mauno s-a tras n spate la aceast schimbare de dispoziie. ncerca s
surprind ochii lui Newman, pentru a-l avertiza, dar englezul se uita int la
Raisa. n mod clar fata se gndea c l are n palm. Dar este foarte atractiv, a
admis Mauno ca pentru el nsui.
Cnd maina a pornit ncet, Newman a privit pe fereastr la un castel
ridicat pe un deal, a crei nlime a apreciat-o ca fiind de o sut, poate dou
sute de metri. Expresia sa a rmas interesat studiind structura veche i ciudat
care domina oraul Tallinn, turnurile distincte i originale alctuite din colurile
rotunjite.
Aceasta este Toompea, a explicat Raisa. O numim mica fortrea. A
fost nceput de danezi n secolul al XIII-lea i ulterior a fost renovat.
Mi-ar place s o vizitez, i-a spus Newman zmbitor.
Raisa a ezitat, iar Mauno a nepenit ntrevznd o confruntare.
Sunt sigur c s-ar putea aranja, domnule Newman, a continuat fata.
Este o parte din Tallinn, a remarcat Newman. Suntem deja n interiorul
oraului. i mi s-a spus c pot merge oriunde.
Va fi o plcere pentru noi s vedei Toompea, l-a asigurat Raisa din
nou.
I-a condus pe cei doi vizitatori prin partea cea mai bine conservat a
oraului vechi, pe Laboratoorium Street, care leag Vaksali i Lai Street.
Cldirile de pe ambele pri erau nalte de numai cteva etaje, cu acoperiurile
n trepte. Era ceva din Hans Andersen n stilul acestei pri a Tallinn-ului i
Newman a privit afar pe fereastr pn ce maina a luat scurt o curb cu un
mare turn rotund pe stnga. Era ceva urt i sinistru n edificiul sta.

 Se numete Turnul Margareta cea Gras, a spus Raisa urmrindu-i

privirea. i tocmai am trecut prin poarta Mediterana. Acum suntem pe Pikk
Street, unde v ateapt colonelul Karlov.
Zill-ul s-a oprit. Raisa a deschis ua i a ieit afar innd-o n timp ce
Newman i Mauno au cobort. Englezul a avut o presimire, ca i cnd cldirea lar fi nghiit. Strada era nenatural de calm, rar trecea cte un om i nicio
main cu excepia limuzinei lor. Mauno a pornit spre poarta unde n atepta un
om nalt n haine civile.
Dnsul este cpitanul Rebet, l-a prezentat Mauno. Nu vorbete engleza.
Raisa a privit peste umr la cei doi vizitatori care au disprut n cldire. A
deschis ua pasagerului din fa i s-a aezat pe scaun. Deschiznd un capac a
scos un microfon i a vorbit rapid n rus.
Urc. Newman a artat un interes deosebit pentru Toompea. Vrea s
mearg napoi s vad fortreaa.
Am neles.
n micul antreu care conducea n biroul lui Karlov, camera unde Olaf Prii,
cpitanul traulerului Saarema, i-a raportat lui Karlov interviul cu Tweed la
Harwich, Lisenko a nchis receptorul. Toompea...
Domnule colonel Karlov, a nceput Mauno n camera alturat, acesta
este domnul Robert Newman. Bob, colonelul Andrei Karlov, care vorbete
engleza excelent. A stat o vreme la Londra.
Bine ai venit la Tallinn, domnule Newman. Suntei oaspetele nostru. V
rog, s luai loc.
Dac nu v suprai domnule, a dori s ncep prin a da o rait prin
Tallinn. Avem numai dou ore pn ce pleac Georg Ots ctre Helsinki. Pe de
alt parte, Raisa a sugerat c ar fi posibil s stau peste noapte ca s cunosc
Tallinn-ul mai bine. A putea cltori mine napoi?
Avem un permis pentru o perioad scurt, a intervenit Mauno, alarmat
de sugestia englezului. Nu tiu dac este bine...
Suntei bine venit pentru noi. Karlov era nc n picioare dup ce
strnsese minile oaspeilor si. Era mbrcat n uniforma de ofier GRU. Dou
ore nu este suficient pentru dumneavoastr ca s vedei tot, sunt de acord, a
continuat el. Deci vei dormi aici noaptea asta. Voi face imediat aranjamentele
necesare. Asta dac dumneavoastr i domnul Sarin vei ncepe acum turul
oraului. V rog s mergei unde dorii domnul Sarin cunoate bine locurile.

Dup ce au plecat, Lisenko a descuiat ua dintre cele dou camere i a

intrat nuntru. Prea foarte serios dar Karlov a i nceput s vorbeasc.
Vor sta un pic mai mult. A fost sugestia lui Newman. Vor fi cu noi peste
noapte i vor pleca mine.
neleg, tonul lui Lisenko era aspru. tii c Newman a artat un interes
neobinuit pentru Toompea?
Ce numii interes neobinuit?
Raisa m-a avertizat de asta prin radio. n timp ce erau condui ncoace,
el a ntrebat n mod special dac poate s viziteze fortreaa.
Surprinztor este cea mai mare cldire din Tallinn.
Nu mi plac dou lucruri care s-au ntmplat n cele cteva minute de la
sosire. Toompea i dorina lui de a rmne peste noapte.
Ei bine, dar de ce s nu ateptm s vedem ce se va petrece? Karlov ia pstrat gndurile pentru el dar a realizat c gndurile lui Lisenko erau
tulburate de uciderea nevestei lui Newman. Generalul avea o stare sufleteasc
suspicioas cutnd peste tot semne care s indice c Newman era pe cale de
a afla prea multe.
Cum progresai n problema uciderii ofierilor GRU? a ntrebat Lisenko
brusc.
Aa cum tii, atunci cnd am o problem, scriu faptele pe o bucat de
hrtie. n acest fel, soluia mi sare n ochi de cele mai multe ori. Mi-au atras
atenia dou fapte. Toi ofierii ucii erau ultimii care s pledeze pentru
promovarea lui Poluchkin. Numrul doi. Crimele au avut loc atunci cnd
Poluchkin era prezent n Tallinn. De cnd l-ai trimis la Stockholm, au mai fost
crime?
Poluchkin? Asta este absurd, a murmurat Lisenko.
Ar fi, de asemenea, primejdios s avem un dezechilibrat psihic pierdut
n Finlanda, a insistat Karlov. Dumnezeu tie ce decizii va lua de unul singur.
Refuz s mai discut acest nonsens!
Lisenko s-a ntors napoi n camera sa, cu faa roie i s-a aezat lng
emitor. Karlov a auzit cheia nchiznd broasca, colonelul s-a aezat la mas,
foarte ngrijorat. Lisenko era ntr-o dispoziie exploziv. Dac Newman fcea o
mutare greit, generalul va reaciona violent.

36

Raisa i atepta cnd Newman i Mauno au ieit afar din cldirea situat
pe Pikk Street. S-a apropiat de Newman cu un zmbet de bun venit. Purta un
costum albastru nchis, foarte strmt, bluz alb cu dantel la gt i la manete.
Poate dorii s facei singuri turul oraului, a nceput ea. Sau, fiind n
afar de program a fcut ea o pauz, uitndu-se direct la englez v pot sta la
dispoziie.
De ce s nu ne ntlnim la Toompea, a sugerat Newman. Noi vom face
pentru nceput, o plimbare prin oraul vechi.
Am s merg acum acolo i am s v atept.
Mauno a ateptat pn ce rusoaica a intrat n limuzin i oferul a plecat.
Finlandezul s-a uitat de jur-mprejur, pentru a vedea dac sunt singuri i au
pornit spre Turnul Margareta cea Gras, urmrind n sens invers ruta pe care
intraser n Tallinn.
Ce ai de gnd s faci, pentru numele lui Dumnezeu? a uierat el.
Nu tiu despre ce vorbeti, a replicat Newman cu acelai ton calm pe
care l adoptase nc de la sosire.
n primul rnd ai nclcat nvoiala se presupunea c vom prinde n
dup-amiaza asta vaporul napoi ctre Helsinki. i se pare c uii c nu este
niciun vapor care s se ntoarc mine va trebui s ateptm o alt zi.
Sunt sigur c colonelul Karlov va gsi ceva pentru noi, ca s ne duc
mine napoi, a spus Newman nepstor privind n jos pe strada lateral.
Mai mare dect o alee, prea strveche.
Atunci, a insistat Mauno, se presupune c vom vizita Tallinn-ul singuri,
fr nsoitori. Ai insistat pe asta. Acum i-ai cerut Raisei s ne ntlnim la
Toompea. Cred c nu vrei s te i culci cu ea, presupun? i cunosc eu rolul ei
adevrat.
nceteaz s te mai ngrijorezi, Mauno. i apoi avem nevoie de un
interpret, dac vrem s vorbim cu cineva. OK?
Exist un mit ai citit asta n ghid c finlandezii i estonienii vorbesc
aceeai limb. Nu este adevrat. Cele dou limbi sunt doar asemntoare, dar
este uor pentru un estonian s neleag finlandeza mai degrab dect oricare
limb. Au cuvinte diferite de noi. Voi face tot ce se Poate, a ncheiat Mauno
brusc.
Nu putea s neleag schimbarea gndurilor lui Newman. Era ngrijorat de
posibila relaie dintre englez i Raisa. Nu i Plcea c Newman nclcase

nelegerea, Era iritat i nestpnit, pentru c nu nelegea. Au luat-o pe Pikk

Street, Nevman s-a oprit un moment pentru a privi turnul Margareta Gras.
Chiar c era gras, cu circumferina sa imens, Parc ieea direct din pmnt.
Trebuie s aib o nlime de treizeci i trei, a observat Newman.
Douzeci i ase de metri i 40 centimetri, l-a corectat Mauno. i vrei sau
nu s crezi, zidurile au o grosime de cinci metri i aizeci de centimetri. A fost
construit la nceputul secolului al XV-lea, ca turn defensiv.
O foarte durabil btrn doamn. Mauno, l vezi pe omul acela de
acolo, care se uit n vitrina magazinului?
ntreab-l ceva despre Margareta cea Gras, primul lucru care i trece
prin cap.
Dac zici aa.
Un om scund, cu prul aten, i minile n buzunare se uita la vitrina unui
magazin de pine. Newman s-a apropiat cnd Mauno a nceput s vorbeasc. La auzit pe mauno conversnd n rus. Finlandezul s-a rsucit pentru a-l chema
pe Newman. Omul s-a ntors s examineze buntile din vitrin.
Margareta cea Gras a fost construit ntre 1510 i 1529.
ntreab-l de profesia lui. Spune-i c hoby-ul meu este s ghicesc
meseria oamenilor dup aspectul lor.
A urmat o conversaie mai lung n rusete. De data asta omul l-a privit pe
Newman nainte de a replica. Mauno s-a rsucit i l-a prins pe Newman de cot.
Este profesor la o coal local.
Mulumesc.
Newman a luat-o nainte i au trecut pe sub poarta Mediterana, care se
arcuia deasupra lor. n curnd erau napoi n Laboratoorium Street, mrginit cu
cldiri vechi, cu acoperiuri n trepte. La dreapta lor era un deal nalt. Mauno a
artat spre el.
Asta este Rannavarava Hill.
Poi s-o ntrebi pe aceast femeie cum este viaa oamenilor de aici?
Femeia ieise dintr-o cas, crnd o saco de cumprturi. Printre alte
lucruri, n saco se afla i un pulover de ln. L-a privit curioas pe Newman n
timp ce Mauno i vorbea n finlandez. n timp ce ei vorbeau, Newman privea n
sus. Un om ntr-o hain cu mneci scurte privea n jos pe strad de la una din
ferestrele primului etaj al unei case apropiate.
Spune c viaa este grea dar c ea este mulumit, a spus Mauno.

 ntreab-o dac are vreun copil. Dac are, ci sunt i unde sunt.
Newman nu se putea elibera de senzaia de claustrofobie. Simea c
oraul este gata s l sufoce, lucru care era ciudat, pentru c erau aa puini
oameni n preajm, ceea ce era iari curios pentru ora aceea din zi.
Ea spune c are trei copii. Mauno a fcut o pauz fcnd o figur
stranie. Spune c toi sunt la coal. Se duce s i aduc de-acolo.
Vezi i tu, a remarcat Newman binevoitor, continund s mearg pe
strad spre Toompea.
Ce s vd?
Ah, trezete-te! Omul acela care se uita la magazinul de pine. A
trebuit s i vorbeti n rusete. Nu te-am rugat s ncerci mai nti n
finlandez? Ai fcut exact aa cum gndeam. i a fost luat prin surprindere cnd
l-ai ntrebat de profesie. Un profesor? Cnd colile sunt nc la program? Era n
haine civile GRU. Am fost urmrii pas cu pas.
Ai de gnd s pui asta n articol?
Bineneles c nu. Cineva se ngrijete s nu ni se ntmple nimic atta
timp ct suntem aici. Cldirea aceea departe nu este cetatea Toompea?
Imatra! Mergem la Imatra, a exclamat Ingrid studiind harta Finlandei
desfurat pe genunchii ei, n timp ce trenul prsea gara central din Helsinki.
Iar Imatra este lng grania ruseasc.
tiu, a spus Tweed, privind afar pe fereastr.
Luaser trenul de ora unu i zece, iar Tweed cumprase biletele fr s i
dezvluie destinaia. Bagajele pentru noapte erau cocoate n suportul de
deasupra capetelor lor.
De ce Imatra? a ntrebat Ingrid.
Pentru c, aa cum ai spus i tu, este aproape de frontiera ruseasc.
Vom fi obosii la noapte. Este la dou sute cincizeci de kilometri est de Helsinki.
Sosim acolo la patru i patruzeci i opt. Te las la hotelul Valtion, imediat ce
ajungem...
De ce s m lai? Pot s vin cu tine.
Nu ctre zona de frontier, nu poi.
Cum ajungi de la hotel pn acolo?
Iau un taxi. Frontiera este la numai zece kilometri de hotel.
Te atepi s ntlneti acolo pe cineva?

 Pui prea multe ntrebri. Privete pe fereastr, Finlanda este o ar

minunat. Trebuie s vedem tot ce este mai frumos n drumul sta. Toamna
este un anotimp deosebit al anului.
mi pare ru, a spus ea i a privit afar pe fereastr.
La cellalt capt al vagonului, Poluchkin se prefcea i el c se uit afar
pe fereastr. Rusul nu mai era mbrcat nhainele tiroleze. Purta un costum
finlandez i ochelari cu ram strlucitoare.
n cursul unei cltorii de dou ore i jumtate, au trecut printr-o infinit
varietate de peisaje. Cmpuri de miriti n zonele cultivate. Terenul se ngusta la
orizont, punctat ici i colo de cte o cas singuratic. O larg palet de culori
verde pal, rou strlucitor, galben ocru.
Casele erau construite din buteni de lemn i aveau de regul un fronton
central abrupt. Erau i ferme, stnd izolate, cldiri mari cu scri conducnd la
primul etaj, cmine ale fermierilor, care conduceau vara imensele ferme i n
care locuiau n lungile i apstoarele ierni. Mai trziu au aprut pduri, un
perete verde dens i ntunecat, nchiznd linia de tren din ambele pri.
Mesteceni i pini amestecai cu brazi venic verzi.
Mestecenii punctau cu galben toamna trzie, pete ca de aur care preau
parc suspendate n aer. Trenul trecea ocazional pe lng arbuti att de roii
nct preau nite tore. Pn la Imatra sunt cinci staii i tot drumul Tweed abia
a scos cte un cuvnt.
Am ajuns, a remarcat el ridicndu-se s i ia bagajele atunci cnd
trenul a ncetinit.
Aa de-aproape de Rusia, a murmurat Ingrid.
Att de-aproape, nct se poate ajunge fr ca s treci dincolo, a
ncuviinat Tweed.
Staia Imatra este o platform ridicat deasupra oraului i a terenului
nvecinat. Dup ce au cobort, Tweed nu s-a grbit deloc s ias din staie. A
privit de-a lungul platformei trenul care a plecat i a luat-o spre est. Curnd se
va ntoarce spre nord, paralel cu grania, pornind spre Joensuu, destinaia sa
final.
Ce zi frumoas, a remarcat Tweed n timp ce mergeau de-a lungul
platformei. Vezi peticul acela de ap de acolo? Lacul Saimaa. Cel mai mare lac
din Finlanda dup cum spun ei. Sunt aa de multe.

Poluchkin dispruse n holul de intrare i punea ntrebri despre orele

trenurilor, la casa de bilete. Soarele cald i nclzea pe Tweed i pe Ingrid sub un
cer fr nori. Respirau aerul curat nviortor, parc de la ar.
Un alt pasager rmsese pe platform dup plecarea trenului, fcnd
fotografii ale lacului Saimaa. Un brbat scund s-a apropiat de Tweed cu o igar
n gur.
Avei cumva un foc? a ntrebat n englez.
n interiorul palmei fcute cu, i-a artat lui Tweed o legitimaie. Poliia
de Protecie, Kari Eskola. Tweed a introdus mna n buzunarul unde inea
bricheta Feudor, pe care o avea pentru alii. A fcut cteva ncercri s o fac s
mearg.
n Imatra nu sunt tramvaie, a optit Eskola.
Aceast tnr doamn i cu mine vom locui la hotelul Valtion, a spus
Tweed rapid. Dac mi se ntmpl ceva transmitei-i lui Mauno s o suie n
siguran ntr-un avion pentru Stockholm.
Sunt sigur c va fi ncntat s o fac.
Eskola s-a ndeprtat. A mai fcut o fotografie, pufind din igar. Apoi a
disprut prin ua de la ieire.
Ce a vrut s spun? a ntrebat Ingrid. n Imatra nu sunt tramvaie.
Era o avertizare. Aa de-aproape de grani...

37
Hotelul Valtion din Imatra este unul dintre cele mai curioase din lume. La
origine a fost un castel. A fost reconstruit i renovat de trei ori n cursul timpului.
Cu cinci sau ase etaje depinde de punctul de vedere al fiecruia cu
turnulee care ieeau lateral ca nite ramuri de copac. Existau foioare mici i
mari, unele cu acoperiuri conice ca nite plrii de vrjitoare. Portalul de la
intrare era mare, un edificiu ptrat i solid, cu urme vagi de arhitectur indian.
Tweed cumprase din Helsinki unica rezervare nc valabil, care costase
opt sute de markkaa. Dup ce se nregistrase cu numele su recepionerul ia condus ctre liftul strvechi cu grilaje pe ambele pri.
Apartamentul era format dintr-o sufragerie spaioas, un dormitor mare i
o baie, primele dou conducnd ctre un antreu. Ingrid a fost ncntat s

constate c sufrageria era de fapt un turn mare cu perei rotunzi i ferestre

lungi i nalte.
Un apartament? l-a ntrebat ea pe Tweed cnd au rmas singuri. I-a
aruncat o privire lateral. Dormim aici la noapte?
Nu. Prindem un tren trziu napoi ctre Helsinki, cnd m ntorc din
vizita fcut la frontier.
Vin cu tine.
Nu pot s ngdui aa ceva. Sub niciun motiv. Ct Sunt plecat, tu stai
aici. ii ua nchis. Nu deschizi nimnui.
Singura excepie este dac Kari Eskola te sun de jos de la recepie. Kari
Eskola, a repetat el. Dac face asta, te duci cu el napoi la Helsinki. Te voi urma
dup aceea.
Asta nsemnnd c nu te vei mai ntoarce niciodat.
Nu fi prostu. i-am cumprat un roman n suedez. Plec acum. Reine,
nu permite nimnui altcuiva dect lui Eskola. Cere-i s-i declare identitatea i
s i spun ce a fcut n staie nainte de a ne vorbi nou.
Mi-e fric.
Nu fi prostu, a repetat el. i s nu mi faci probleme. Am avut destule
controverse n Helsinki, cu Butler nainte de a pleca.
Deci i el era ngrijorat pentru tine.
Trebuie s plec acum. Citete-i cartea...
Tweed s-a aezat pe canapeaua din spatele taxiului care a plecat din
curtea hotelului Valtion, a ieit n strada principal i foarte curnd a trecut pe
podul de deasupra unei prpstii.
Prpastia, adnc i stncoas, era faimoas pe timpul iernii. Apa din
lacul Saimaa curgea printr-un defileu ngust, formnd o mic nvolburare.
Oricine cdea acolo nu avea nicio ans s scape cu via.
Taxiul a luat-o de-a lungul drumului pustiu, care ncepea ca o autostrad,
cu un spaiu cu iarb pe mijloc. Mai trziu, cnd se apropia de frontier, spaiul
de iarb a disprut i drumul a devenit mai ngust.
Nu era trafic n nicio direcie. Nicio prezen uman, n timp ce vehiculul
mergea constant prin pustietate. oferul s-a uitat de cteva ori n oglinda
retrovizoare la pasagerul su. Avea o fa gras, o constituie solid i purta o
musta roie.

Numele meu este Arponen, a spus el n cele din urm. Dorii s ajungei la
frontier, s ateptai cteva minute i apoi v rentoarcei la hotel?
Engleza sa era excelent, prea bun pentru Imatra. Tweed ateptase ceva
timp pn ce a sosit taxiul pe care l comandase recepionerului. Suspecta c
era condus de ctre partenerul lui Kari Eskola. La o astfel de munc, poliitii
lucrau cu perechi.
Nu, a replicat Tweed, nu este exact aa cum i-am spus recepionerului.
Da, mergem la grani. Ateptm acolo pn am s v cer s ne ntoarcem. S-ar
putea s dureze ceva timp.
Nu este un loc potrivit pentru o prea lung ateptare, a replicat
Arponen, urmrindu-l pe Tweed prin oglind cu ochii si negri.
Eu voi aprecia asta, a spus Tweed tios. i pltesc pentru cltorie.
Punctul de frontier Imatra nu este un Chekpoint Charlie. Locul nu are
nimic dramatic doar o senzaie de singurtate i dezolare. Taxiul s-a oprit.
Tweed s-a dat jos ca s i ntind picioarele i ca s arunce o privire.
Peste drum era ntins o barier marcat cu dungi roii. Era linite, o tcere
deprimant, pe care aproape c o auzeai. O cldire alb cu un singur etaj era
postat lng barier i dou plci de metal cu instruciuni.
n vrful barierei, n colul din stnga, o plac coninea un mesaj simbolic.
Stop! Pe partea dreapt era desenul unui aparat de fotografiat tiat cu dungi
diagonale roii. Fotografiatul interzis. Sub desen era trecut un mesaj scris n
cinci limbi.
Finlandez, suedez, german, englez i francez. Versiunea englez era
simpl i direct. ZON DE FRONTIER. Accesul interzis fr permis special.
Tweed se uita n sus, cnd un gardian cu un pistol automat n mn s-a apropiat
i a venit spre conductorul de taxi.
Au vorbit cteva minute i apoi gardianul a luat-o napoi i a intrat n
cldire. Tweed l-a vzut prin fereastr folosind un telefon. S-a apropiat de taxi.
Despre ce a fost vorba?
Voia s tie cine suntei i de ce ateptai aici. Nu cred c a fost
satisfcut de rspunsul meu. Acum cheam pe cineva. Cred c ar trebui s
plecm.
Sunt pe teritoriul finlandez. Nu vd niciun motiv de nelinite.
V sftuiesc s intrai imediat n taxi.

 Mulumesc pentru sfat. Dar voi mai sta pentru o vreme. sta a fost
aranjamentul cu recepionerul atunci cnd v-a sunat.
Tweed s-a ntors cu spatele la ofer, pentru a curma discuia i a mers mai
departe. i ddea seama de riscul implicit al ateptrii sale. Ar fi fost foarte
neplcut ca s apar peste deal o main condus de rui, acolo unde nu mai
era drum pe lng barier, s l nface i s l treac n partea Cealalt. Foarte
neplcut. Dar nu imposibil.
Cerul albastru s-a acoperit. O mare de nori a venit deasupra. S-a uitat la
stnga, acolo unde pdurea era mai deas dect oriunde mai vzuse pn
atunci. Nimic nu se schimbase n peisajul tcut. Pdurea ntunecat era
rspndit departe, fr sfrit. Privea direct n Rusia Sovietic. S-a ntors la
taxi, s-a aezat n spate, a nchis ua i i-a aranjat din nou inuta. Se gndea la
Bob Newman, ntrebndu-se dac l va mai vedea vreodat. La Ingrid,
ateptndu-l ngrijorat n camera de hotel.
I-a permis s vin cu el doar pentru c voia s fie cu ochii pe ea. A contat
pe faptul c Mauno Sarin l va urmri oriunde se va duce i avusese dreptate.
Dac lucrurile ar merge prost, Eskola ar fi condus-o napoi la Helsinki.
Putem s mergem acum? a ntrebat Arponen cu un ton aproape
insistent.
Nu. Trebuie s ateptm.

38
Karlov a auzit zgomotul grbit de chei care descuiau ua spre camera
urmtoare. Sunetul l-a pregtit pentru intrarea lui Lisenko.
Tocmai am primit un telefon de la Poluchkin, prin Helsinki. L-a urmrit
pe Tweed la Imatra. Imatra! Vino s ne uitm pe hart.
tiu unde este Imatra.
Dar Lisenko a mers n cealalt camer. Karlov l-a urmat, trgndu-i n jos
de bluz. Era un tic la care era predispus n perioade de criz. Arta destul de
bine.
Lisenko ntinsese pe un perete o hart a Finlandei. Cnd Karlov a intrat
generalul mormia cu un deget bont pus pe Imatra. Era foarte agitat. Lui Karlov
i-a trecut prin minte c nu au un om potrivit pentru o astfel de treab. Lisenko

ar fi fost cel mai bun n conducerea unei divizii la atac dar la o asemenea
treab era depit de departe de recele i cerebralul Rebet.
Imatra, a spus din nou Lisenko. Ce dracu face Tweed acolo?
Nu am nicio idee. Poluchkin nu v-a spus?
Ba da. Tweed s-a dus cu trenul la faa locului. i-a lsat bagajele la
hotel i a luat un taxi pn la grani. Acum este acolo, ateptnd. Ateptnd
ce?
Este o evoluie curioas, a fost Karlov de acord.
Curioas? Este a dracului de alarmant! Am fcut oare numai prostii? l
ateptm pe Procane s contacteze ambasada sovietic din Helsinki. S
presupunem c a srit peste etapa cu ambasada? Asta nseamn c este foarte
nervos. Se duce oare Procane la Imatra pentru a trece pe acolo?
Este posibil, a ncuviinat din nou Karlov.
Asta stric totul. Lisenko a nceput s mearg n cercuri n mica
camer. Ar fi bine s te duci mine la Helsinki cu Newman i Sarin. Am putea s
folosim una din navele mari de patrulare ca s v trecem n partea cealalt. Voi
semna imediat ordinul tu de deplasare. Preiei controlul complet al afacerii
Procane.
Cum dorii. Cum i voi explica asta lui Newman?
Este uor. Spune-i c o faci n semn de curtoazie pentru venirea lui
Mauno aici. Newman va considera c este foarte normal s meninem un
contact apropiat cu finlandezii. Dac lucrurile vor merge prost, va fi un dezastru.
Stare de panic, s-a gndit Karlov. Criza a sosit n sfrit.
Aa deci, asta este Toompea, i-a spus Newman Raisei care l-a ateptat
n Lossi Sqare, la umbra Micii Fortree.
I-a condus pe trepte i stteau acum sub un turn care strjuia unul din
colurile fortreei rectangulare. Colul de nord-vest.
Acesta este Turnul Pilsticker, i-a informat Raisa.
Mauno Sarin sttea tcut aproape de Raisa, cu mintea nelinitit. nc nu
putea nelege motivul extraordinarei schimbri a atitudinii lui Newman, o dat
ce au sosit n Estonia. Newman a privit de-a lungul zidurilor i ctre parcul
aezat la o oarecare distan. Un drum mergea de-a lungul parcului i i prea
familiar.
Cum se numete parcul? a ntrebat el.

 Este Toom Pa rk.

i strada aceea care l mrginete?
Se numete Vaksali Street.
Pot s m plimb un pic de unul singur?
Bineneles, mergei pe unde dorii. Dac o luai pe acolo, ctre colul
de sud-vest, vei vedea turnul Herman cel nalt. Are patruzeci i trei de metri i
cincizeci nlime, nou metri i nouzeci n diametru iar pereii au o grosime de
doi metri i nouzeci i apte...
Dumnezeule, vorbete de parc ar fi un ghid turistic, a gndit Newman
ndeprtndu-se. Ceea ce probabil c a i fost odat. Mergea ncet clcnd
peste pietre cu o expresie nehotrt. sta era locul, trmul blestemat unde
au ucis-o Pe Alexis.
Putea revedea aa de clar n minte filmul oribil pe care l-a prezentat
Howard la Londra, n sala din Park Crescent. Alexis ridicndu-i minile cnd
maina cu farurile aprinse a orbit-o i a venit spre ea. Cu castelul i turnurile
sale ciudate pe fundal. Mergea acum prin cldire. Mica fortrea.
i era sigur c localizase punctul unde o uciseser pe ea, pe Vaksali
Street. De-a lungul lui Toom Park. Geografic era bine. S-a oprit i a privit Turnul
Herman cel nalt. O alt monstruozitate. A auzit din urm pai feminini i i-a
controlat expresia. S-a rsucit cu un zmbet.
Crezi c am putea s mergem la o plimbare dup prnz? a sugerat el.
Bineneles, a rspuns Raisa. Plcerea va fi de partea mea.
M intereseaz vechile castele. Locul sta este minunat. Mi-ar place s
l vd de la distan. Nu-i aa c este o imagine plcut de pe Vaksali Street?
Excelent. Ochii ei i-au privit int pe ai lui. Iar la noapte va fi un cer
senin. Am ascultat buletinul meteorologic. Un pic friguros, dar luna va fi vizibil.
O s fie frumos.
Mi-ar place s vd i asta, a spus Mauno de peste umrul ei. Totdeauna
fac o plimbare dup prnz...
Raisa, cu spatele spre Mauno, s-a bosumflat uitndu-se la Newman. Ce tip
stupid, spuneau ochii ei, dar i-a confecionat un zmbet larg atunci cnd s-a
ntors spre Mauno, vorbind.
Vei fi bine venit, domnule Sarin.
Poate am putea s ne relum drumul napoi spre Pikk Street, a sugerat
finlandezul.

 Bineneles. Maina ne ateapt. M ntorc napoi cu oferul i v atept

acolo. n seara asta vom lua cu toii cina la hotelul Olimpia. O s v plac.
De-a ce dracu te joci? a ntrebat Mauno cnd au rmas singuri. Fata
asta te poate duce ntr-o curs.
M ndoiesc, a rspuns Newman prietenete. Poate c vrea s am o
amintire plcut de pe urma vizitei mele n Tallinn.
Cred c eti nebun. i atta timp ct suntem pe pmntul estonian, voi
sta lng tine fiecare minut i PlaC sau nu. Sunt responsabil de securitatea ta
i nu am de gnd s te las s te curei dac asta este expresia.
Asta este expresia, a ncuviinat Newman cnd au nceput s coboare
pe Lossi Street. Cnd au trecut pe la intrarea bisericii Alexander Nevsky,
niciunul din ei nu a remarcat figura celui care i urmrea din ua ntredeschis.
Cpitanul Olaf Prii, comandantul traulerului Saarema i-a urmrit pn ce i-au
ieit din cmpul vizual.
Karlov, a spus Lisenko amenintor, fcndu-l pe colonel s ridice
imediat privirea de pe mas, Raisa tocmai a transmis vestea c Newman vrea
s se plimbe dup-mas pe Vaksali Street.
Ar putea fi o coinciden, a rspuns Karlov prompt.
Nu cred n coincidene! De ce tocmai asta, din toate strzile din Tallinn?
tii ce s-a petrecut acolo.
Am aflat ce s-a petrecut, dup eveniment. V-am mai spus i nainte c
uciderea lui Alexis Bouvet a fost mai mult de o crim, a fost o gaf, vorba lui
Talleyrand.
Ce este fcut este fcut. Acum trebuie s m decid dac nu este prea
periculos s l las pe Newman s Prseasc Estonia. Trebuie apoi s m
hotrsc dac Adam Procane va trece sau nu frontiera pe la Imatra. Ai dat
telefoanele alea la Helsinki? Care este acum situaia dincolo?
O echip ntreag a zburat de la Leningrad la Imatra. De la Ambasada
din Helsinki, mi s-a spus acum cincisprezece minute, c Cord Dillon este nc la
hotelul Kalastajatorppa cu doamna Stilmar. Stilmar, el nsui, nu a prsit
ambasada american. Niciunul din ei nu a micat pn acum.
Cu excepia lui Tweed, i-a reamintit Lisenko. i cu toate lucrurile astea
care se petrec nici nu mi-am sunat soia. Tu ai telefonat la a ta?
Nu recent. Am fost un pic cam ocupat.

 Sunt oarecare probleme ntre voi?

Totul este bine. Luckily, aa cum tii, are o munc important de
biochimist care i ocup tot timpul. Karlov l-a privit pe general. Ar merge mai
bine dac a putea fi repus n postul din Moscova.
Datoriile tale de moment se leag de locurile astea. Lisenko a schimbat
subiectul. Prioritatea mea imediat este Newman. Va trebui s vedem ce va
face la noapte. Atunci voi decide...
Mauno Sarin a sosit napoi pe Pikk Street, total nepregtit pentru ocul
care l atepta. Raisa i-a nsoit pe scri spre biroul lui Karlov, unde colonelul i
uda cactusul aezat pe mas. A luat ghiveciul i l-a dus la fereastr unde l-a
plasat ntr-un col.
Cred c are nevoie de mai mult lumin. Bine ai venit! V-a plcut
plimbarea? Ah, Mauno, a fost un apel pentru tine de la birou. Te-au rugat s i
suni. Urgent. V las singuri s putei vorbi la telefon. Folosete, te rog, scaunul
meu.
Newman s-a apropiat de fereastr s priveasc cactusul, n timp ce Karlov
a prsit biroul pe la ua dinspre scri, iar Sarin s-a aezat i a format numrul.
Finlandezul tia c ntreaga conversaie va fi urmrit i nregistrat de
tehnicienii lui Karlov Procedur normal. El fcea la fel la Helsinki atunci cnd
avea un apel de la rui. L-a cutat pe reprezentantul su, Karma.
Sarin la aparat. Am neles c m-ai cutat.
Da. Mi-ai cerut s v in la curent cu pungaul acela care a disprut, a
raportat Karma. Nu l-am gsit nc, dar credem c se afl n Turku, Imatra sau
Vaasa.
Dac este la Vaasa, s-ar putea s o ia ctre Suedia. Alertai grnicerii.
Deja am fcut-o. Nu este niciun dubiu despre persoana care a
fotocopiat documentele. Am verificat maina.
M ntorc mine n loc de astzi. Anun-m aici dac mai au loc
evenimente.
Mauno a pus telefonul jos cu o privire ngheat. Era palid. Izolat peste
noapte la Tallinn i cu vetile astea. Pungaul era Tweed, nume de cod ales de
ctre finlandezi, dotai cu un umor sec. Iar Tweed era n locul al doilea,
menionase
nnebunise?

Karma.

Imatra!

Pe

sngeroasa

frontier

sovietic!

Tweed

Avea acum dou probleme care s l in treaz. Tweed n Imatra i

Newman jucnd ceva ciudat aici, n Tallinn. Ce dracu se petrece? Newman s-a
ndeprtat de fereastr.
Veti proaste, Mauno? a ntrebat el.
Doar o revenire ntr-un caz complicat de care m ocup. Dar se va
rezolva ntr-un fel lucrurile astea au un fel de a decurge. Vezi dac l poi gsi
pe Karlov i spune-i c suntem gata pentru mas, dac este pregtit.
Mauno s-a lsat pe spate pe scaun i a privit n gol. Avea nasul format s
simt nenorocirile. Era convins c se afla n mijlocul unei zone de dezastru. n
Finlanda. n Estonia...

39
Tweed s-a ntors la hotelul Valtion i a urcat grbit pe scri, ignornd liftul
scritor. A btut n ua apartamentului i Ingrid a rspuns aproape imediat.
Paii ei s-au apropiat i au intrat n micul hol.
Cine este?
Tweed. Las-m s intru a continuat el s vorbeasc n timp ce ea
deschidea ua. Nu ai despachetat nimic? Bine. Plecm imediat. Taxiul ne
ateapt.
Slav Domnului! Aproape c nnebunisem de ngrijorare, nchis n
camera asta foior.
Zburm napoi la Helsinki. Avem exact timpul s prindem ultimul zbor
de la Lappeenranta asta e ultima staie de tren nainte de Imatra. Am pltit
biletele. Acum trebuie s ne micm.
Arponen, acelai ofer care l dusese la frontier, a depit din nou limita
de vitez rulnd pe oseaua dreapt i meninut superb. De ambele pri
pdurea curgea ca o perdea verde nchis.
Tweed a privit de cteva ori napoi, prin oglinda retrovizoare. Unicul
vehicul pe oseaua de altfel goal, era un Saab verde care i pstra distana
dar care totui se inea dup ei. Nu avea niciun dubiu comul de la volanul
acesteia era Eskola. n Imatra nu sunt tramvaie...
Tweed i-a scos portofelul i i-a ntins lui Ingrid un pachet de bancnote. I-a
spus c atunci cnd sosesc s cumpere dou bilete pentru Helsinki. Apoi s-a

uitat napoi i s-a ncruntat. Urmrise oseaua pe o distan mai mare dincolo
de Eskola.
napoia mainii n care era sigur c se afl Eskola, apruse un alt
automobil. Se deplasa, de asemenea, cu mare vitez. A ridicat din umeri i a
privit nainte. Ingrid l-a atins Pe mneca pardesiului.
Ceva nu merge bine?
Da. Trebuie s prindem avionul la musta.
La aeroportul din Lappeenranta, Tweed a ateptat la intrare n timp ce
Ingrid a cumprat biletele. Saab-ul verde era parcat la civa metri de locul
unde stteau. Tweed s-a deplasat ctre el i a vorbit cu oferul care ieise din
main.
Eskola, prindem cursa napoi ctre Helsinki. Ar trebui s te grbeti
dac vrei s iei bilete. Bilete dac Arponen vine cu tine.
A mers rapid nuntru, nainte ca finlandezul s poat replica. Cinci minute
mai trziu, zborul AY445 ateriza pe pist, gata s decoleze. La cteva rnduri n
spatele lui Tweed i a lui Ingrid, cei doi finlandezi, Eskola i Arponen, ocupau
locuri separate. Ultimul om care prinsese avionul, chiar nainte ca uile s se
nchid era Poluchkin, care alesese un scaun n spatele avionului.
n timpul zborului de treizeci de minute, napoi ctre Helsinki, mintea lui
Tweed era preocupat de problemele actuale, poziia pieselor de pe tabla de
joc. Era convins c Newman i Sarin erau la Tallinn dac nu se ntorseser deja
cu ultimul vapor. Va verifica prin Butler, aflat la Hesperia, imediat ce se ntorc
de asemenea, va controla locul unde se afl Cord Dillon, Helene i Stilmar.
i dincolo de toate acestea, spera c Monica, n Londra, desluise corect
mesajul prin care o alertase el prin telefon nainte de a pleca ctre Imatra.
Semnalul era foarte important.
Monica l cutase pe Welwyn, eful Serviciului de Coduri de la Amiralitate,
imediat ce terminase de discutat cu Tweed. El i lsase ei mesajul o serie de
semne nainte de a zbura ctre Stockholm. n urm cu civa ani, i-l artase
Monici.
Welwyn reacionase imediat. Textul cifrat fusese emis n atmosfer,
precedat de semnalul de apel. La bordul traulerului Saarema, oprit n portul
Tallinn, operatorul radio, fratele lui Olaf Prii, i-a notat irurile de semne aplecat
deasupra aparatului de recepie.

Cnd semnalul a ncetat, a smuls foaia de hrtie din carnet i a bgat-o n

portofelul de plastic i l-a strecurat n fa sub un morman de pnze. Nu se
temea c un asculttor rus care va asculta postul va prinde semnalul. Dac o
fcea, nu exista niciun expert n cifruri din ntreaga Uniune Sovietic care ar fi
putut descifra aceste coduri. Ruii nu erau singurii care utilizau codurile de
unic folosin.
Imediat ce l-a sunat pe Welwyn, Monica a mai fcut o legtur telefonic.
De data asta, internaional. Tweed i explicase c cele dou aciuni sunt
corelate. Ea a sunat la hotelul SAS din Copenhaga, care se gsea pe ruta
principal care lega oraul de aeroportul Kastrup. Casey, pilot de elicopter, era
ntins n pat. Citind Misterul din Edwin Droody cnd a sunat telefonul. i plcea
Dickens. i a ridicat receptorul inndu-l n aa fel nct s poat auzi i
copilotul.
Casey la aparat.
Aici Monica las-l pe Dickens.
Ce-ai cu Dickens? E un scriitor al dracului de bun.
Cursa este nchis, a continuat ea. Identitatea este stabilit conform
formulrii anterioare. Poi s i iei permisul. De data asta fr prea multe femei.
De ce nu? mi place Dickens. mi plac femeile.
n decurs de o or elicopterul Alouette era gata s decoleze de pe
aeroportul din Kastrup. Casey, un om de treizeci de ani, era la punctul de
control cu Wilson lng el, un tip taciturn. S-au ridicat cu elicopterul n aer i au
pornit spre est peste Oresund, panglica subire de ap care desparte
Danemarca de Suedia. Cnd au urcat la o altitudine mai mare i-a bgat n gur
o gum de mestecat. Aveau de fcut un drum lung.
Drumul su trecea prin sudul Suediei, apoi ctre Arlanda, unde va
realimenta. De la Arlanda va zbura sub nivelul radarelor spre sud, ctre insula
Orno din arhipelagul suedez.
Plnuia s aterizeze ntr-o zon mai retras a insulei, unde va atepta
instruciunile finale. Elicopterul Alouette era dotat cu ultimul, i cel mai bun,
radioemitor. Wilson era, de asemenea, i un foarte bun operator radio. Pe
Orno ei vor recepiona semnalul care i va anuna care este destinaia final.
Pista de aterizare de elicoptere de pe malul mrii de la hotelul Kalastajatorppa.

n timp ce Newman i Sarin luau masa cu gazdele lor la hotelul Olimpia,

cpitanul Olaf Prii lua o gustare plimbndu-se prin Tallinn. ntmpltor a luat-o
pe Pikk Street care era pustie la acea or trzie.
A colindat mai departe, uitndu-se la cerul acoperit de stele al nopii de
catifea. Luna va rsri curnd. S-a oprit cnd a ajuns la Turnul Margareta cea
Gras, uitndu-se lung la edificiul nalt, aa cum o fcuse i Newman mai
devreme.
Rsucindu-se la stnga, i-a luat bicicleta din spatele porii Mediterana.
Picioarele au nceput s mite repede pedalele spre port. n momentul n care a
urcat la bordul lui Saarema, s-a dus direct ctre camera radio. Fratele lui s-a
uitat n sus la el atunci cnd a intrat i a tras ua.
Vine, a spus el.
Recupernd foile ascunse, i le-a dat lui Olaf i a ncuiat ua. Cpitanul a
extras un carnet de note dintr-un compartiment secret al navei i s-a concentrat
s descifreze cifrul. Lucra ncet i atent, aa c i-a trebuit o jumtate de or ca
s fie mulumit.
Mesajul era n german, limba n care conversase cu Tweed la ntlnirea
din portul Harwich. L-a recitit, a scos o cutie de chibrite i a ars bucata de hrtie
ntr-o scrumier. A splat cenua n chiuvet. Numai dup aceea i-a privit fra
tele.
Pornim imediat, a anunat el.
Destinaia?
Barca gonflabil cu motor este n regul?
Am verificat motorul astzi. Este n stare perfect. Care este destinaia
noastr?
nti portul finlandez Turku, la vest de Helsinki.
i apoi?
Insula Orno din Arhipelagul Suedez.

40
Hotelul Olympia nu este o motenire a vechiului Tallinn. O cldire masiv
de beton, nfind cerului multe ferestre, dintre care foarte multe sunt
asemntoare, sugernd un stup cu o nfiare neplcut, locuit de oameni.

Lui Newman, care a sperat s fie vreo cldire veche, i-a displcut locul
chiar din momentul n care au intrat. Karlov era gazda i i-a condus n salon.
Musafirii si erau Newman, Sarin i Raisa, care sttea lng englez.
V voi acompania mine napoi la Helsinki, i-a anunat colonelul dup
principalul fel de mncare, o porie mare de hering cu vegetale. Au scos vinul
sta foarte bun, Chablis. Newman l-a privit pe Karlov n timp ce acesta explica.
Returnez multele vizite pe care Sarin le-a fcut la Tallinn. i apoi, mi place
Helsinki-ul.
Spunei-mi, colonele, cine este nsrcinat cu securitatea n Tallinn?
Eu. Ca i pentru ntreaga Estonie. Ce v-a fcut s punei aceast
ntrebare?
Faptul c locul pare s fie linitit. Fr beivi pe strzi. O schimbare
plcut.
Nu tiu. Karlov i-a but o parte din Chablis. Cnd am fost la Londra, am
avut aceeai impresie.
Nu ai fost pe acolo la ora cnd se ntorceau acas cu taxiurile.
Asta, se petrece noaptea trziu, nu-i aa? a remarcat Raisa. Cnd vom
face plimbarea vei vedea cum este noaptea pe aici.
La sfritul mesei, Karlov s-a scuzat. Avea o grmad de hrtii la care
trebuia s lucreze. Spera c sunt mulumii de camerele pe care le primiser la
hotelul Olympia. A salutat formal i i-a prsit. Dup cafea au fost condui cu
maina de la Olympia napoi n oraul vechi i limuzina s-a oprit la intrarea pe
Vaksali Street. Era lun plin i Newman a Pornit mpreun cu Raisa, urmai de
Mauno. Raisa i-a luat braul lui Newman ca i cnd ar fi fost cel mai natural lucru
n lume i pentru un moment snul ei stng l-a atins. S-au oprit ncet de-a lungul
lui Toom Park, apoi Newman s-a minunat.
Mica fortrea i ntindea umbrele, o mas singuratic aezat izolat pe
o nlime. Aproape de ea, Newman se gndea. Chiar aici unde stau acum au
ucis-o.
i putea reconstrui n minte filmul crimei. Se uita fix la locul acelui trecut.
Castelul cu turnurile sale stranii. i ddeau sentimentul c a gsit, n sfrit,
locul.
Cine este nsrcinat cu securitatea n Tallinn? Eu sunt... Karlov era omul
care o ucisese pe Alexis. i Karlov venea mine cu ei n Finlanda. Coincidena

era incredibil. Newman a continuat s se uite la castel, parc cu un vis urt pe

fa. Dar tria un comar.
n camera sa de la hotelul Olympia, Newman era pregtit s se urce n
pat. Pregtise totul pentru noapte. Pijama, halat, trus de brbierit. Tocmai se
urca n pat, cnd a auzit uoara btaie n u.
S-a dat jos din nou, i-a pus halatul i a fcut o grmad de zgomot
descuind ua. Raisa era afar. Purta un halat descheiat n fa. Sub acesta avea
o cma transparent de noapte i ciorapi lungi fini. Arta foarte bine i buzele
ei schiau un zmbet.
Ua din spatele ei s-a deschis i n cadrul ei a aprut Mauno. Ochii fetei au
clipit i i-a nchis halatul. S-a ntors i a vorbit vioi.
Veneam imediat i la dumneavoastr. Tocmai mi s-a transmis c nava
de patrulare va pleca napoi la Helsinki, mine diminea la ora opt i jumtate.
Sau este prea devreme? Vei fi luai de aici la ora opt.
Este bine, a replicat Mauno.
i pentru dumneavoastr? S-a ntors spre Newman i lui i s-a prut c
vede o umbr de dezamgire n ochii ei. Va fi bine?
n regul. Micul dejun la apte? Atunci nu va trebui s ne grbim.
Ct de devreme dorii. Somn uor.
Newman i-a fcut cu ochiul lui Mauno, nainte de a nchide ua. Se
ateptaser la acest rendez-vous, Raisa venind la camera lui Newman.
Aranjaser ca englezul s fac mult zgomot la deschiderea uii, ca s l
avertizeze pe Mauno.
n camera sa Newman i-a aprins o igar. i fcea alte planuri. Arma pe
care o cumprase n Sergels Torg era nchis n una din casetele din staia
central de tren din Helsinki. Cheia de la acea broasc era acum n portofelul
ascuns sub perna sa.
Lisenko inea o edin de noapte n biroul lui Karlov. Rebet era, de
asemenea, prezent i asculta n linite pe general care explica situaia.
S l lsm sau nu pe Newman s plece mine, este punctul principal
de pe agend. Raisa a raportat c Newman a dovedit mare interes pentru
Toompea dar ca un turist, a considerat ea. Ceea ce nu mi place este c a
umblat pe Vaksali Street. Chiar s-a oprit la locul exact unde nevasta lui a fost
ucis de Poluchkin.

 De acolo ai o bun imagine spre Mica Fortrea, a punctat Rebet. i a

pomenit vreo vorb de la venirea lui despre moartea lui Alexis Bouvet? Nu, cel
puin dup cte am auzit eu.
Este adevrat, a admis Lisenko. A privit n jurul mesei. Formm un
comitet aici. S votm decizia. Cei care sunt n favoarea lsrii lui Newman s
se ntoarc n Helsinki s ridice un deget, v rog.
Rebet i-a reinut un suspin. Capcana se nchidea. Aa de anacronic. Aa
de tipic bolevic. Nu vor nelege niciodat c vremurile s-au schimbat?
Karlov i Rebet i-au ridicat minile. Lisenko s-a uitat la ei. A ncuviinat
din cap fr s i ridice mna. Acum pasase celorlali responsabilitatea pentru
eliberarea lui Newman n cazul c intervenea vreo schimbare de opinie la
Moscova.
Mai este un subiect pe care vreau s l discutm, tovare general, a
precizat protocolar Karlov. L-ai menionat pe Poluchkin. Sunt nsrcinat cu
investigarea uciderii aici, n Tallinn, a patru ofieri din GRU. V-am spus c
Poluchkin era ntotdeauna n Tallinn cnd au avut loc crimele, toi i erau
superiori, aa c i nchideau calea spre promovare. i de cnd a plecat la
Stockholm, nu a mai avut loc nicio crim. Am decis s i cercetez apartamentul.
Ai gsit ceva? a ntrebat Lisenko.
Asta. Karlov a deschis un sertar, i-a pus o mnu pe mna dreapt i
a ridicat un obiect pe care l-a pus pe mas. Era un cablu de srm ce avea la
capete dou mnere de lemn. Srma era stropit n cteva locuri cu pete
ntunecate i cteva coji de substan neagr au czut pe mas.
Am gsit-o dup emineu, a explicat Karlov. Petele negre sunt de
funingine. i mi se pare c seamn foarte mult cu pete de snge uscat.
Tovari, cred c avem n fa arma crimei. Sugrumtorul este...
Am decis deja pe baza evidenelor c Poluchkin va fi trimis n faa
Tribunalului Militar, imediat ce se va ntoarce din Finlanda, a anunat Lisenko.
Cu asta ne-am lmurit. Dar pentru moment, cred c l vom lsa pe Poluchkin n
Helsinki s i termine treaba. Problema suprem este totui Adam Procane.
l vd pe Procane ca pe un om foarte precaut, a comentat Karlov. Tot
timpul ct eu am fost n Londra, nu am avut nicio idee despre identitatea sa.
Cred c i va lua precauii pn n ultimul moment.
Pn ce va ajunge n siguran la Moscova, a concluzionat Lisenko.

Partea a patra
HELSINKI: TRAVERSAREA LUI PROCANE
41
Ateriznd la aeroportul Vantaa, Tweed a condus-o pe Ingrid cu un taxi
pn la hotelul Intercontinental, aproape de Hesperia i i-a nchiriat o camer
acolo.
i voi trimite hainele mai trziu, i-a spus el cnd se aflau amndoi n
camera de baie. Sau, dac preferi, poi s o faci chiar tu. Dar nu veni imediat
dup mine. i voi telefona aici sau voi veni s te vd.
De ce, Tweed? Ar trebui s fiu ct mai repede cu tine.
Securitate. Suntem aproape de a-l localiza pe Procane. Am nevoie s
sun pe cineva care nu pare s aib nimic de-a face cu mine. Poate fi foarte
important.
Explicaia a prut s o satisfac. Tweed a lsat-o cu un sentiment de
uurare. Nu voia ca Laila s o ntlneasc pe Ingrid. Orice problem emoional
n acest stadiu critic ar fi fost nepotrivit. Traversnd holul de la Hesperia, i-a
luat geanta pentru noapte i s-a ndreptat direct spre camera lui Butler.
Cum merg treburile? a ntrebat el cnd au fost aezai la un pahar. Vreo
schimbare ct am fost plecat?
Nu prea. Butler prea dezamgit. Fergusson nc mai urmrete
Ambasada american. Stilmar nu a prsit locul de la sosire. Gsesc asta
important.
i Cord Dillon?
Aceeai situaie. Nu a plecat de la Kalastajatorppa. Face plimbri cu
doamna Stilmar pe malul mrii, n parc i la pista de elicoptere. Nield i ine sub
observaie. Ar putea aa de rapid s zboare. O chestie de cteva minute. Butler
a but ceva mai mult din Scotch-ul su. Este aa cum te-ai gndit c Procane
oricine ar fi ateapt pe cineva s vin s l escorteze n Rusia.
O observaie interesant, a replicat Tweed. Fii pe faz. nlocuiete
fiecare om din cnd n cnd. Bun. Vom afla curnd. Doar un pic de rbdare.

ntors n camera sa, Tweed s-a aezat i a sunat-o pe Monica. Ea a rspuns

repede, ceea ce nsemna c era treaz i c pzea telefonul.
Am trimis semnalul care va confirma asigurarea pentru Shangri-La, a
raportat ea. Acum l desluesc.
Buun. Ce poi s mi spui despre cellalt consemn al nostru?
Am gsit o acoperire pentru Ruby Stone. nelegerea este, de
asemenea, pe drum. Toat lumea pare ncntat de evoluia evenimentelor.
Buun. M atept s i fi trimis lui Shangri-La confirmarea prin curierul
aerian expres?
Deja am fcut-o. Ce mai facei?
Niciodat nu m-am simit mai bine.
Tweed a pus jos telefonul i a sperat c nu s-a simit din tonul su ct era
de obosit. Shangri-La era elicopterul Alouette care trebuia s fi aterizat n secret
pe insula Orno n arhipelagul suedez. Referirea la curierul aerian a atenionat-o
pe Monica c trebuia trimis un al doilea semnal, de la Amiralitatea din Londra
ctre Casey, pilotul elicopterului. Pornii la ora convenit ctre heliportul de la
hotelul Kalastajatorppa.
Ruby Stone era vasul Saarema, comandat de Olaf Prii. Referirea lui Monica
la acesta l-a pus n tem c vasul pornise ctre portul finlandez Turku. n cel mai
ru caz, va fi acolo n noaptea urmtoare.
Toat lumea pare fericit era partea cea mai important a scurtei lor
conversaii. Asta l anuna pe Tweed c s-a recepionat un semnal de pe
Saarema dup plecarea vasului din tallinn.
A fost preocupat de aceste tiri pe tot drumul ctre restaurantul de la
primul etaj. Tweed era flmnd. Masa asigurat de hotelul Hesperia era
excelent. i-a luat un platou cu cantiti generoase de mncare i s-a ndreptat
ctre o mas mai ndeprtat i ntr-o latur mai izolat. Dac avea dreptate,
dificila sa misiune avea s se termine cu succes a doua zi. n timp ce mnca, a
ncercat s i ndeprteze din minte ndoielile crescnde.
n dimineaa urmtoare, vasul sovietic de patrulare a traversat cu mare
vitez spaiul de aproximativ ase mii cinci sute de kilometri, care separ
Tallinn-ul de Helsinki. Nava mare cu punte nalt lsa n urm un lung siaj pe
apa calma golfului finlandez. Marea era tot att de calm i de albastr ca i
cerul de deasupra.

n interiorul cabinei, Mauno Sarin se uita afar pe un hublou, n timp ce

Newman sttea n picioare. Finlandezul se simea nelinitit. Nu venise niciun
raport de la Karma i se ntreba ce se ntmplase oare ct timp lipsise de la
unitatea sa.
Cred c am s urc pe punte s vorbesc cu Karlov, a spus Newman.
S-ar putea s nu ai voie s urci pe punte, l-a avertizat Mauno. Ne aflm
la bordul uneia dintre cele mai noi nave de patrulare. Uit-te la viteza pe care o
are.
Nu voi ti pn ce nu ncerc, a replicat Newman.
Nu a fost nicio problem atunci cnd a urcat pe punte, a privit vasul care
i-a schimbat cursul i s-a nclinat ctre tribord. Karlov a deschis el nsui ua i
i-a fcut semn lui s i se alture lui i comandantului.
O foarte plcut zi ca s vizitez oraul Helsinki, a remarcat Karlov cam
pe la mijlocul distanei.
Vei rmne mai multe zile?
Dumnezeu tie ct de multe.
Colonele Newman a sczut vocea, netiind dac comandantul sau
timonierul vorbesc englez am cteva ntrebri pe care a vrea s vi le spun.
Mai am unele detalii de clarificat nainte de a trimite materialul la Reuter. Ne
putem ntlni astzi dup-amiaz? Undeva unde s nu fim vzui?
Nu vd de ce nu. Avei n vedere un anume loc de ntlnire?
Da, Well Park. n vrful peninsulei pe care se afl Helsinki. Cunoatei
zona? Bun. Nu departe de docul Silja este un loc de parcare.
l tiu.
Ne putem ntlni acolo?
La ce or?
n seara asta, la ora zece. n felul sta nu vom fi vzui mpreun. Venii
singur?
Nu am nevoie de nimeni s m in de mn. Deci zece seara, n Well
Park.
Vasul sovietic de patrulare a oprit aproape de cel grniceresc finlandez i
a ateptat. Ambele ambarcaiuni se aflau n mijlocul golfului, cu nicio alt nav
la vedere. Vasul finlandez a lsat la ap o barc cu motor, care a pornit spre cel

sovietic. Cei trei pasageri Newman, Karlov i Sarin au fost transferai pe

barca cu motor care s-a ntors la nava mam.
Vasul de patrulare de la Tallinn plecase deja napoi, cnd cei trei pasageri
s-au suit la bordul navei finlandeze. n acest fel sosirea lor n Helsinki nu va
atrage deloc atenia. Vasul finlandez de patrulare a pornit spre Helsinki.
La sosire ne ateapt dou maini i-a explicat Mauno lui Newman. Eu
voi lua una din ele, Karlov pe cealalt. tiu c stai la hotelul Marski omul meu,
Karma, a fcut turul hotelurilor cu o copie a pozei tale. Te deranjeaz dac
mergi acolo cu un taxi?
n regul.
Am s te sun mai trziu cnd voi afla ultimele evenimente. Dac vor
avea loc.
F-o, oricum.
Congresul acesta medical a nceput la Kalastajatorppa? l-a ntrebat
Tweed pe Butler pe cnd i luau masa n camer.
Da. Trebuia s i spun asta cnd te-ai ntors. Au venit ieri o ntreag
armat de doctori de pe tot continentul. I-au fcut lui Nield viaa mai dificil s
i urmreasc pe cei doi n aa o aglomeraie.
Nu e aa de ngrijortor. Va ine piept. Ai vreo idee unde este Laila
Sarin?
A aprut la masa recepiei cnd eram i eu pe acolo. Am auzit-o
ntrebnd de Newman, aa c i-am spus c a putea s o ajut i am luat
mpreun o cafea. I-am spus c sunt un prieten de-al lui Newman i c am
ncercat s l gsesc. Spunea c a verificat n toate hotelurile i c dac nu l
gsete se va duce n port.
Va fi norocoas dac l va mai vedea. Nu putem face nimic n legtur
cu asta. Ai nchiriat mainile acelea aa cum te-am rugat? Trebuie s fie rapide.
E aranjat. Dou Citroen-uri amndou de aceeai culoare i cu acelai
model, aa cum ai vrut. Sunt parcate aici, gata de plecare. Unde vor merge?
Tweed a prut c nu aude ntrebarea. A sorbit din cafea i a uns o chifl
cu unt i gem. Dup ce a mncat chifla, a pus urmtoarea ntrebare.
Nield este cel mai bun ofer pe care l avem, nu crezi?
Conduce ca un diavol. Este rapid, dar totui atent i sigur pe el.
Nu sunt schimbri n legtur cu prietenii notri americani?

 Niciuna. Fergusson i Nield au raportat prin telefon chiar nainte s ne

ntlnim pentru mas. Butler a cscat i i-a acoperit gura cu mna. mi pare
ru, am fost treaz toat noaptea nlocuindu-i pe ei pentru cteva ore.
Continuai supravegherea. i dormii cnd putei. Nu vei avea parte de
prea mult somn nici n noaptea asta.
Ceva e gata s se produc?
Fii pregtii. Motto-ul cercetailor.
Butler s-a uitat la Tweed care l-a privit calm prin lentilele ochelarilor. l tia
pe Tweed, l cunotea aa de bine. Tweed glumea rar numai n momente de
stres maxim. Butler i-a but cafeaua, s-a ridicat de la mas i a prsit
ncperea fr s scoat o vorb. Mauno Sarin l-a sunat pe Tweed o or mai
trziu.
Laila l-a zrit din ntmplare pe Newman venind la rm. Nu era pe de-antregul o ans deoarece se nvrtea de mult vreme n cerc prin Portul de
Sud. L-a vzut crndu-i geanta, urcndu-se ntr-un taxi i l-a urmrit.
Taxiul a mers pe Esplanade Street n spatele librriei Akateeminen, unde
cumpraser publicaii despre Estonia. Ea s-a ateptat ca taxiul s fac la
dreapta pe Mannerheimintie ctre Hesperia. A cotit chiar aa. Dar, spre surpriza
ei, a oprit la intrarea n hotelul Marski.
Ea a parcat i a intrat apoi n holul hotelului. Exact la timp ca s l vad pe
Newman intrnd n ascensor. A alergat nuntru nainte ca uile s se nchid,
ntrebndu-se de ce el nu s-a nregistrat.
Hello, a spus Newman. Ce mai faci?
ngrijorat ca ieit din mini, din cauza ta, s-a nfuriat ea. Nici nu tiu
de ce mi fac griji. De ce mi fac eu attea griji...
Ea l-a urmat n camera pe care el a descuiat-o. A mers spre fereastr,
uitndu-se spre el n timp ce el ncuia ua. Faa ei, de regul cu o culoare
frumoas, era acum roie de furie. Newman i-a reamintit remarca pe care o
fcuse la nceputul relaiei lor. Cnd o fat finlandez se enerveaz, face Buum!
Sau cam aa ceva...
Am verificat la hotelul sta ncercnd s te gsesc, a izbucnit ea. Am
ntrebat la toate hotelurile din Helsinki. Unde ai fost? De ce nu te-ai nregistrat
acum cnd ai intrat?

Pentru c o fcusem deja noaptea trecut. n regul, poate c i datorez o

explicaie. Am plecat de la Hesperia. Apropo, iai dat lui Tweed plicul?
Da.
A fcut ceva n legtur cu asta?
ntreab-l! St la Hesperia.
Aa cum am mai spus, a continuat el calm, dup ce am plecat de la
Hesperia, am venit aici. M-am nregistrat sub numele de Rene Charbot. Vorbesc
franceza fluent, aa c nimeni nu a gsit asta amuzant.
Oricum nu este nimic amuzant. Unde ai fost?
Mai bine s nu tii.
Newman se uita la ea uluit. Ea s-a ntors cu braele strnse, cu obrajii
aprini. A mers ctre bar i a luat o sticl de vin pe care o adusese serviciul de
camer naintea plecrii la Tallinn.
Doreti un pahar cu vin? a ntrebat el.
Am nevoie de unul! Am fost aa ngrijorat pentru tine.
De ce ai fcut acea remarc n legtur cu soia mea?
Expresia ta. Maniera ta. Toat tensiunea a disprut. Eti ntr-o stare aa
de ciudat ca un om care pleac ntr-o lung cltorie ctre nicieri.
El i-a ntins paharul cu vin. Au but fr s ciocneasc paharele. Newman
s-a aezat pe un scaun, iar Laila pe un altul apropiat. Ea i-a but tot paharul,
iar el i l-a reumplut.
Laila, va trebui s nu ne mai ntlnim. i, pentru mai mult siguran,
nu va mai trebui s fim vzui mpreun n public niciodat. Nici chiar pentru o
mas...
Atunci vom putea folosi serviciul de camer. Eu m voi ascunde n baie
cnd ei vor intra.
Nu este o idee grozav.
n cazul acesta, te voi urmri. Oriunde unde te duci. Asta este. Mncm
mpreun. Aici? Sau te urmresc?
O s chem serviciul de camer. Disear devreme.
Elicopterul Alouette era aezat ntr-un lumini din pdurea insulei Orno.
Zburnd din Arlanda el s-a aezat uor pe solul pietros. Casey zburase pe
deasupra ctorva locuri pn ce l alesese pe acesta. ndeplinea toate condiiile.

Era destul de departe de cabanele de var, separat de drumurile de

main care traversau insula. Era, de asemenea, foarte aproape de coasta
Balticii...
Mine decolm, i-a spus Wilson la cteva ore dup ce primise semnalul
de la Amiralitate. Recepia a fost dificil, dar ndeajuns de clar ca s nelegem
semnalul.
Au mncat raiile pe care le-au adus i au but ap mineral. Toat
noaptea au dormit sub aparat, nfurai n sacii de dormit. Linitea nefireasc a
insulei le-a ncercat nervii. Diminea au jucat cri i s-au bucurat cnd a venit
ora de plecare. nainte de plecare, Casey a marcat poziia pe o hart, a
mpturit-o i a bgat-o n buzunar. Dac ar fi fost gsii, Casey era gata cu o
poveste probleme la motor. Chiar umblase la motor pentru a-i susine
povestea. Acum era n perfect stare de funcionare. i-a verificat din nou
ceasul i a pornit motorul.
Mulumesc lui Dumnezeu c am pornit, a spus Wilson. Ateptarea asta
i macin nervii.
Asta spune Tweed ntotdeauna.
Mainria s-a ridicat de la sol, a stat un pic suspendat i apoi a zburat
ctre est ctre Golful Botnic, Finlanda, i terenul de aterizare de la hotelul
Kalastajatorppa.
Traulerul Saarema se afla pe coasta insulei Turku, cu plasele ntinse. n
interiorul cabinei sale, cpitanul Olaf Prii i-a mai verificat nc o dat ceasul. A
privit afar pe fereastr. Curnd se va nnopta i i va privi ceasul constant.
Prii nu era deloc nervos. Trise prea muli ani o via dubl. Cteodat i
nchipuia c este un om foarte puternic. Asta era singura modalitate prin care
putea s supravieuiasc n viaa clandestin pe care o ducea. i-a aprins pipa i
a urcat pe punte.
Marea era calm, cerul clar. Condiii perfecte pentru ce avea de fcut.
Recepionase emisiunea meteo de coast. Fratele su nu prsise camera radio
de cnd plecaser de la Tallinn. i el devenise un om tare. Fiecare i pltea
preul pentru viaa pe care o trise. Ca i Casey, Olaf Prii atepta viitorul fiind
pregtit.

42

 Ci oameni avem la dispoziie, Karma? A ntrebat Mauno.

n mod normal patruzeci.
Vreau s tiu ci sunt disponibili n aceast noapte.
Treizeci i ase. Patru sunt bolnavi.
Uite ce vreau s faci. Mauno se nvrtea prin biroul su din Ratakatu.
Trimite doisprezece la Kalastajatorppa. Nu vor fi remarcai cu toat mulimea
aceea de doctori. ase vor sta n apropierea Ambasadei sovietice. Ali ase
lng Ambasada american. Asta face ali doisprezece. Trimite ase la
aeroportul Vantaa. Ultimii ase s stea aici, n rezerv.
Voi trimite de ndat instruciunile. Dac pricep i eu ce se petrece...
Asta a vrea i eu s tiu, Karma. Ai auzit toate acele zvonuri despre un
american numit Adam Procane, care se ndreapt spre Rusia? Nu dorim un
incident internaional la pragul uii noastre. Ah, dintre cei de rezerv, trimite un
om la hotelul Hesperia. Arat-i o fotografie a lui Tweed.
i dup aceea?
Dup aceea nu putem dect s ateptm. Va fi o noapte lung.
Telefoneaz soiei mele ca s-o atenionezi. Dar numai dup ce ai ndeplinit
instruciunile pe care i le-am dat.
Elicopterul Alouette a zburat tot drumul la nlime sczut. Soarele era
aproape de orizont cnd elicopterul a ajuns deasupra pistei de aterizare de
lng hotelul Kalastajatorppa.
Hotelul, aezat aproape de malul mrii, era strlucitor din cauza
numeroaselor lumini aprinse. Restaurantul Round House era plin de osptari
care pregteau banchetul pentru congresul medical. Pe terenul de aterizare se
vedea figura unui om scund care ateptase elicopterul venit peste marea calm.
Casey a srit din aparat i i-a nmnat harta mpturit din buzunarul su.
Nimeni din hotel nu l-a zrit pe om strecurndu-se n grab printre copaci, prin
intrarea hotelului apoi pe scrile de la intrare i dup aceea prin pasajul
subteran conducnd la parcarea de peste drum.
Tweed trecu tacticos prin intrarea principal. Dup ce a ieit a grbit
pasul, s-a ntors la dreapta i a intrat n Citroen-ul parcat la volanul cruia se
afla Butler.
D-i drumul, a spus Tweed. napoi la Hesperia dar pstreaz limita de
vitez.

La pista de aterizare sosiser deja trei din oamenii lui Mauno alertai de
zgomotul produs de elicopterul care ateriza. Un al patrulea om a alergat n
interiorul hotelului s l sune pe Mauno. eful departamentului Poliiei de
Protecie sttea la birou, aa c a rspuns imediat.
Ce este, Karma?
A aterizat un elicopter la pista de la Kalastajatorppa. Un Alouette mare.
Reine-l pn ajung acolo.
Mauno a sosit n zece minute. L-a gsit pe Casey stnd lng elicopter
discutnd i cu unul din oameni. Pilotul inea n mn o bucat de hrtie. I-a
artat omului actele de identitate.
Sarin. Poliia de Protecie. Ce se petrece aici?
Sunt Casey, pilotul acestui aparat. Este solicitat prezena urgent a
patru medici britanici napoi n Stockholm. E urgen. Cei patru oameni pe care
trebuie s i iau sunt specialiti.
Adevrat? Tonul lui Mauno era sarcastic. i care este numele
pacientului din Stockholm?
Cineva foarte important. Nu am permisiunea s-i dezvlui identitatea.
Se crede c cei patru specialiti necesari se afl la acest congres.
Adevrat? a repetat Mauno. i numele lor sunt, de asemenea,
confideniale?
Bineneles c nu. Casey i-a nmnat o bucat de hrtie. Avei aici
numele lor. V voi fi recunosctor dac m vei ajuta s i identific. Mauno i-a
dat lui Karma hrtia cu cele patru nume i i-a cerut s le compare cu lista
medicilor. A cerut apoi oamenilor si s ncercuiasc elicopterul.
Cercetai aceast aeronav de la un capt la altul. Uitai-v la fiecare
centimetru ptrat.
Ce cutm? a ntrebat unul dintre oameni.
Nu tiu sigur. Scoatei afar orice persoan gsit la bord.
Dar acesta este un aparat britanic, a protestat Casey.
i v aflai pe pmnt finlandez, unde eu am jurisdicie total. ncepei
percheziia, a cerut el oamenilor si.
O jumtate de or mai trziu, Mauno avea o figur de total nemulumire.
Lista medicilor de la conferin fusese verificat, dar nu a fost gsit pe ea
numele nici unuia dintre cei patru nominalizai de Casey.

Cercetarea elicopterului nu a condus la nimic. Era un Punct mort. Unii

dintre medici intraser n micul parc pentru a vedea ce se petrece i erau inui
la distan de un nur ntins de Karma pe piloni. Noaptea a czut ca o cortin
neagr aa de caracteristic pentru Finlanda. Pe ntuneric oamenii purtnd tore
preau nite viermi luminoi.
Nu pricep nimic, i-a spus Mauno lui Casey. De ce nu se afl aici medicii
pe care i caui?
Nici eu nu neleg. V rog s m scuzai, domnule Sarin. Va trebui s
emit prin radio aceast tire la Stockholm. Apoi ar fi mai bine s m ridic i s
zbor napoi la Arlanda.
Noaptea?
Aeronava aceasta este dotat cu cele mai sofisticate instrumente de
navigaie. Zborul de noapte este la fel de uor ca la lumina zilei n acest
moment nu este de loc trafic aerian.
Avei destul carburant ca s v ntoarcei la Arlanda?
Bineneles c nu. Va trebui s realimentez la Turku. mi dai, v rog,
permisiunea s decolez?
Du-te naibii.
Mauno a ateptat pn ce a ajuns n main cu Karma la volan. A stat
cteva minute gndindu-se, ascultnd vibraia motorului aeronavei Alouette
care s-a ridicat i a pornit ctre vest peste mare.
Aici este mna lui Tweed. i simt stilul. Dar s fiu al naibii dac am vreo
idee ce face. napoi la Ratakatu. A fi vrut s fiu acolo ieri.
Newman conducea maina Saab nchiriat i pe care o pltise din vreme
mpreun cu o cantitate mare de carburant. A parcat aproape de un col pe care
l alesese mai devreme, un punct de unde avea o bun imagine asupra
Ambasadei sovietice de pe strada Tehtaankatu.
Din caseta metalic a staiei feroviare i-a luat pistolul Smith Wesson de
calibru 8, ncrcat cu gloane. Arma era ascuns n buzunar. i-a pus o igar n
gur, dar s-a abinut s o aprind. i-a verificat ceasul. Ora nou. S-a aezat jos
s atepte.
Cldirea ambasadei era pe jumtate acoperit de gardul metalic i de
copacii din spatele lui. Toate perdelele erau trase, nct cldirea prea

nelocuit. La ora nou i jumtate, din cldire a ieit o siluet cunoscut care sa urcat ntr-o main Volvo i a pornit.
Newman i -a pornit motorul i l-a urmrit pe colonelul Karlov. A luat-o pe
un drum greit spre locul de ntlnire din Well Park, spre capul peninsulei
Mannerheimintie. Newman, care odinioar participase la curse, a accelerat i a
condus de-a lungul unei strzi pustii. Accelernd, i-a tiat calea lui Karlov la o
intersecie. A auzit scrnetul frnelor la oprire, apoi a ieit din main i a fugit
napoi. A deschis ua pasagerului din fa a mainii Volvo i a urcat cu pistolul
spre ofer.
Aveam o ntlnire, Karlov, sau ai uitat? D napoi i mergi spre Well
Park. F pe deteptul i i zbor creierii.
Dar mergeam spre punctul de ntlnire. Observndu-i expresia, Karlov a
dat maina napoi n timp ce vorbea i a nceput s ruleze. Newman inea arma
n mn cu eava nfipt n coasta rusului.
Bineneles c te duceai, a replicat el. Dar pe o cale ocolit. Foarte
ocolit.
i jur.
Limiteaz-te s conduci.
Un Citroen argintiu a trecut de ei mergnd n alt direcie. Toate scaunele
erau ocupate i lui Newman i s-a prut c recunoate pe unul din oamenii din
spate. S-a ntors i a privit atent prin oglinda retrovizoare.
Scap de maina din spate, a ordonat el.
Se duce n alt direcie.
Poate s se ntoarc din drum. F aici la stnga, acum din nou la
stnga. Acum este bine. Acum ia-o ctre Well Park.
Pot s ntreb despre ce este vorba?
Vei afla. Destul de repede.
Newman i-a auzit vocea i suna foarte straniu. ncrcat, cu un timbru
sczut. i simea gtul uscat i ar fi dat orice pentru ceva de but. Fr pic de
emoie i asta l-a surprins.
Era linite la ora aceea din noapte de-a lungul docului Portului de Sud.
Vasele erau amarate la chei fr niciun semn de via. Luminile strzilor se
reflectau n ap, cu sclipiri orbitoare. Karlov a nchis motorul aa cum i s-a cerut.
Newman a cobort i a intrat n main pe ua din spate, ocupnd locul dinapoia
rusului. I-a mpins revolverul n ceaf.

 Colonele, este adevrat ce mi-ai spus c eti nsrcinat cu securitatea

n Estonia?
Este adevrat. Tot nu neleg.
Vei nelege. Mi-ai ucis soia, Alexis Bouvet, n timp ce se afla n Tallinn.
Ai omort-o pe Vaksali Street.
Este o minciun. Am auzit de crim dup ce fusese comis.
Cel puin admii c a fost o crim. Pentru tine, ca o informaie, nu mi
mai plcea de nevast-mea. Eram pe punctul de a ne despri. Dup numai
ase luni de cstorie, dar cnd este ucis nevasta unui brbat, se presupune
c acesta trebuie s fac ceva. Pariez c nu ai nicio metod s probezi ceea ce
spui.
Dar aa este, a ezitat Karlov. eava armei l presa adnc n ceaf. A fost
ucis de un psihopat unul din oamenii mei. Va fi deferit Tribunalului Militar
atunci cnd se va ntoarce n Tallinn.
Cine este? i unde este acum?
Un om numit Poluchkin. Este aici n Helsinki. L-am lsat la ambasad,
napoi cu trei kilometri de aici.
Spui c poi s dovedeti asta?
Pot. Dac m lai s scot cteva fotografii din buzunar.
Fii foarte atent, colonele.
I-a cerut lui Karlov s rsuceasc lampa luminoas i a studiat cele trei
fotografii pe care le obinuse de la Olaf Prii. Luate cu un aparat fotografic n
infrarou, erau foarte clare. Newman privea faa unui brbat care conducea o
main dobornd-o pe Alexis. Pozele fuseser luate n momentul primului
impact. A nceput s se simt ru.
Cum s cred c nu ai ordonat tu asta? a ntrebat Newman.
Ignornd arma, Karlov s-a ntors i l-a privit n fa pe englez. Ochii si
erau hotri i se simea n ei o umbr de resemnare.
Dac nu m crezi, apas trgaciul. D-i drumul, mpuc intenionat
pe unul nevinovat.
Acest Poluchkin vorbete engleza? a ntrebat Newman.
Da. E un mut.
Un mut?

 Termenul nostru specific pentru un om care se preface c vorbete

doar rusete, dar este fluent n alte limbi. n acest fel oamenii sunt cteodat
indiscrei n prezena lui.
Cabina aceea telefonic. Poi s l suni? Convinge-l s vin aici imediat.
n englez? Spune-i c din motive de securitate.
Da, pot s o fac. i-am spus c omul sta este psihopat. Realmente nu
mi pas.
Newman a urcat cu pai apsai n spatele lui Poluchkin, spre vrful
dealului din Well Park. Mergnd printre copaci, rusul s-a uitat de dou ori napoi
i de fiecare dat l-a vzut pe Newman cu arma aintit spre el. Lumina lunii
forma umbre ale pinilor deprtai unul de altul i printre intervale se zreau
strluciri ca de stele ale becurilor din port. Era foarte mult linite. Nu se auzea
alt zgomot n afara celor dou perechi de pai. Au urcat sus, tot mai sus, spre
vrf, pe drumul pe care Newman l mai urcase de mai multe ori. Ultima dat
chiar n noaptea n care atepta plecarea n voiajul ctre Tallinn.
Zece minute mai trziu, Newman s-a ntors singur pe acelai drum. Nu era
prea bine mbrcat pentru o temperatur aa sczut. Paii s-au ndreptat ctre
poalele dealului, acolo unde l lsase pe Karlov s plece. Cnd a ajuns la drumul
ce mergea paralel cu apa, a privit atent n ambele direcii, apoi a traversat. A
aruncat arma departe, n ap i a disprut. Era nc ncrcat. Nu trsese niciun
foc. n Finlanda oamenii nu sunt mpucai.
Newman a mers pe jos pe tot drumul pn n locul unde i lsase maina
nainte de a se urca n Volvo-ul lui Karlov. Aezat la volan a nvrtit cheia de
contact i a condus napoi ctre Marski. Se simea epuizat.
Dimineaa va prinde zborul ctre Paris, via Bruxelles. i datora lui Marina,
sora lui Alexis, o explicaie despre ceea ce se ntmplase. Nesigurana i poate
nnebuni pe oameni. i apoi, totdeauna i plcuse Marina. Poate se cstorise cu
sora cu care nu trebuia.
Dup Paris va ncepe s voiajeze, s viziteze acele locuri pe care
totdeauna dorise s le vad. Cel puin avea banii ca s fac asta. Cartea sa,
Kruger: Computerul care a dat gre, l mbogise. Dar pentru Dumnezeu, era
obosit.
Va fi totdeauna urmrit de scena din Well Park. l dusese pe Poluchkin
pn n vrful dealului de pe peninsul, o ngrmdire de roci cu un mic platou

mai sus cu douzeci i cinci de metri. De pe platou, pmntul cdea devenind

un perete drept ctre drumul din vale.
Au stat acolo, Poluchkin cu spatele ctre gol, iar Newman n faa lui cu
arma. Iritat, rusul a protestat din nou n englez.
Ce dracu se petrece? Nu am nimic de-a face cu tine.
Doar c mi-ai ucis soia, pe Alexis Bouvet.
Despre ce vorbeti?
Newman i-a artat una din fotografiile pe care i le dduse Karlov. Era lun
plin i a fcut doi pai ctre Poluchkin cu arma pregtit n aa fel ca acesta s
vad clar. Rusul a icnit i a pit napoi peste muchie. A micat din mini cnd a
czut n gol. A scos un urlet oribil. S-a prbuit treizeci de metri. Newman a
auzit corpul lovindu-se n cdere.
A privit n jos i l-a vzut pe Poluchkin plutind ca o umbr departe, n hu.
Newman s-a ntors i i-a nceput drumul lung de ntoarcere prin Well Park.

43
Stilmar nc se mai afl n Ambasada american, i-a raportat Karma lui
Mauno care sttea la masa sa. Dar acolo se poate petrece ceva. Acum jumtate
de or a venit o limuzin din care a cobort cineva. Una din limuzinele pe care
le folosesc ruii.
Deci are loc o ntlnire secret ntre rui i americani. Ce poi s mi
spui despre Cord Dillon?
nc ceva tocmai am fost acolo. El i Helene Stilmar s-au mutat la
Marski ast-sear trziu. Au schimbat hotelul cam n momentul cnd l
chestionai pe pilotul elicopterului Allouette.
La Marski? Mauno s-a aplecat peste mas i s-a ridicat n picioare. Asta
este mai aproape de Tehtaankatu.
Cel puin credem c este Cord Dillon, a adugat Karma. Omul nostru a
identificat-o pe Helene Stilmar dar nu a fost foarte sigur asupra brbatului care
era cu ea. Avea capul acoperit cu o plrie i purta gulerul ridicat.
Nimic altceva?
Ba da, a continuat Karma n stilul su metodic, citind informaiile de pe
foaia de hrtie de pe masa sa. Tweed a disprut de la Hesperia.

 Ce! Mauno a srit de la masa sa i a venit s se uite peste umrul lui

Karma. Cnd s-a ntmplat asta?
Dup cum ne putem da seama, cam n momentul n care l interogai
dumneavoastr pe pilot.
Elicopterul sta Mauno a nceput s se nvrt prin camer, cu
gndurile rvite. Cred c este o viclenie pentru derutare. Tactica lui Tweed. i
pilotul spunea c va trebui s realimenteze la Turku. Plus c este neclar locul
unde se afl Cord Dillon. Exist vreo main disponibil? Vreau s ajung ct mai
repede la aeroportul Turku. Eu voi conduce. Tu vii cu mine. Poate mai este
timp...
Citroen-ul argintiu gonea de-a lungul autostrzii n apropiere de Turku.
Tweed se afla n fa lng ofer. Ingrid sttea n spate lng al patrulea
pasager. Pe genunchii lui Tweed se afla harta zonei Turku, pe care i-o dduse la
Harwich cpitanul Olaf Prii.
Acum faci la stnga, cred, l-a atenionat el pe Butler. ncetinete un pic
s pot vedea semnele de circulaie.
Crezi c va merge mecheria cu dublura noastr, Fergusson i Nield? a
ntrebat Butler.
Sunt ntr-o main ca i a noastr acelai model, aceeai culoare. S
sperm c e bine. Este o mare greeal s l subestimm pe prietenul nostru,
Mauno. Are mult intuiie.
tim n ce marc de main circul Tweed, i-a spus Mauno lui Karma
lsnd din mn microfonul aparatului radio i apucnd volanul cu amndou
minile. Un Citroen argintiu. Tweed a nchiriat maina de la un garaj de lng
Hesperia. Pcat c nu mai lucreaz cei de acolo, fiind n pauz de mas...
Cu viteza asta vom ajunge la timp, a comentat Karma.
i place s conduci noaptea? a ntrebat Mauno cu un zmbet sec.
Nu conteaz, atta vreme ct mai suntem pe osea.
Vezi ns, a explicat Mauno, aici devine util poziia mea. Tweed nu va
ndrzni s depeasc viteza limit.
A accelerat i mai mult iar lng el Karma i-a legat centura.
L-am prins! a spus Mauno. Uit-te n fa pe curb. Vezi luminile roii?
Da. N-ar fi poate bine s ncetinii un pic? a pledat Karma.

 Este Citroen-ul argintiu. Acum vom afla ce a fcut pn acum domnul

Tweed.
S-a ncadrat pe curb iar Karma i-a nclinat umrul spre stnga. Nu dorea
s fie aruncat n exterior din cauza vitezei. Mauno a declanat sirena n
momentul n care a ajuns n spatele Citroen-ului, iar cnd acesta a ncetinit l-a
depit, a ieit spre exteriorul oselei, a redus viteza i a oprit.
Mauno a ieit din main i a mers rapid napoi spre maina parcat. i-a
artat legitimaia i l-a auzit pe Karma cum a trecut la volan i a micat maina
ca s blocheze Citroen-ul.
Poliia de Protecie, actele, v rog!
Mauno s-a oprit la mijlocul frazei i s-a uitat la Nield care a cobort
geamul i s-a uitat la el pipindu-i mustaa n timp ce, lng el, Fergusson a
nchis radioul. Nield se prefcea indiferent, pstrnd tcerea, n timp ce Mauno
s-a uitat la canapeaua goal din spate.
Cunoatei o persoan cu numele Tweed? a ntrebat Mauno.
Ultima dat cnd l-am vzut era la hotelul Hesperia din Helsinki.
neleg. i unde v ducei acum?
La Turku. Pentru o scurt vacan.
V aflai pe drumul spre aeroport.
Probabil c am greit drumul. Putem s plecm acum? Sau am comis o
neregul?
Nu, dup cte tiu eu.
Mauno i-a spus lui Karma c poate pleca de la volan. Intrnd n main, a
urmrit Citroen-ul prin oglinda retrovizoare. A fcut o ntoarcere de 180 grade. A
ateptat pn ce a disprut.
Am avut dreptate, a spus el. Este aeroportul. Afurisitul de Alouette. l
vom gsi ateptnd acolo.
Un kilometru sau doi n direcie opus. Nield a zmbit. A fcut la dreapta
spre Turku i a apsat pe acceleraie.
Acum ne vom ntlni cu Tweed, a remarcat el. Scoate copia hrii i
ghideaz-m.
Barca de plastic, cu motor suspendat puternic, condus de unul din
oamenii echipajului lui Olaf Prii, a prsit rmul la Turku i s-a ndreptat spre
Saarema. Era rece pe ap, iar Ingrid aezat lng Tweed n apropierea
celorlali i-a ridicat gulerul pardesiului.

Tweed sttea linitit, tcut ca o statuie. Marea era calm iar barca srea
peste valuri. Era uor aplecat i simea o grea de la rul de mare. A nghiit o
tablet de Dramamine i a ateptat jumtatea de or n care urma ca aceasta
s i fac efectul.
Conform instruciunilor, cpitanul Olaf Prii a rmas n cabin n timp ce
pasagerii au urcat pe vas i au cobort n camerele lor. Din momentul n care
barca a fost adus pe bord, a dat ordinul de plecare. Tweed a venit atunci s l
caute n cabin.
A dori s tiu cnd vom iei din apele teritoriale finlandeze.
n orice moment de-acum, a rspuns Prii tot n limba german. Va
trebui s debarcm dimineaa, devreme.
Atunci m voi culca. Am nevoie s dorm puin. Scoal-m doar n caz
de for major.
Elicopterul dumneavoastr Alouette i-a fcut plinul i a plecat acum
dou ore, l-a informat pe Mauno controlorul de trafic de la aeroportul din Turku.
neleg. i nu este elicopterul meu. Cu ce destinaie?
Arlanda!
Mulumesc. Mauno nu a spus nimic pn ce a urcat n main i s-a
aezat lng Karma. Mulumesc Domnului pentru asta.
Am crezut c ideea era s i prindem, a comentat Karma.
Cel mai important lucru este c sunt n afara Finlandei. Nu putem spune
c nu am ncercat. Repet, a spus el cnd a pornit motorul, au ieit din Finlanda.
Poate c vom avea linite pentru o vreme! i ar fi bine s ne ntoarcem soia
mea va crede c am prsit-o...
Deci nu ai nicio problem? a comentat Newman, cnd finlandezul i-a
deschis ua de la intrarea n aeroportul Vantaa.
Ah, eu am totdeauna probleme. Dar asta este viaa. Cred c este mai
nelept pentru tine s prseti Finlanda pentru o vreme. Ai s-i publici
articolul?
Este aproape gata. i a fi dorit s stau aici un pic mai mult. nainte de
a se urca la bordul avionului, a privit simbolul ageniei Finnair litera F cu o linie
pornind de sub ea. Pentru Newman aceasta a reprezentat scurta sa vizit.
Fusese n Finlanda pentru o vreme dar timpul trecuse ca un fulger.

Cnd avionul s-a ridicat s-a uitat pe geam. n lumina soarelui de

diminea, lacurile, pdurile i stncile erau rspndite dedesubt. ntr-o zi va
reveni aici.

44
D-mi voie s i-l prezint pe Adam Procane, i-a spus Tweed lui Cord
Dillon.
Americanul zburase de la Helsinki direct la Londra cu o zi nainte. Helene
Stilmar venise cu acelai avion, dar cltoriser separat. La Heathrow l
ateptase o main cu care Cord Dillon fusese condus n Wisbech, un mic orel
din estul Angliei.
Timpul lsase orelul Wisbech cu mult n urm. Vechile magazine
aezate de-a lungul rului, cteva cldiri nalte cu macarale atrnate erau
pregtite pentru renovare.
Tweed a fcut remarca n timp ce l conducea pe Dillon prin intrarea din
spate a unei cldiri ce prea prsit. n decorul cavernos era un miros de
mucegai, o atmosfer de vechi i dezolare. Podeaua era acoperit cu paie
clcate n picioare, iar Tweed a pornit s urce pe o scar scritoare de lemn.
La etaj au mers de-a lungul unui coridor cu podea de lemn i singurul
zgomot a fost cel produs de paii lor pe lemn. A btut la o u, o btaie
codificat iar ua a fost deschis nspre interior de ctre Butler, care inea un
pistol automat ndreptat ctre Tweed.
Vino nuntru, Cord.
Ce este n locul sta?
Vei vedea dac m urmezi.
Dillon a intrat nuntru iar Butler a nchis ua din nou i a tras dou
zvoare. Camera nu era mobilat i prea ca i cnd n-ar mai fi fost locuit de
ani de zile. Pe podea erau mprtiate mai multe paie. Butler i-a condus pn la
o u lateral pe care a descuiat-o, dndu-se de-o parte ca s i lase pe ei s
intre.
Cord, d-mi voie s i-l prezint pe Adam Procane.
Camera era diferit, iar Dillon a observat c era mare, cu vedere ctre
rul noroios. Pereii erau acoperii cu tapet Wilton de culoare verde pal. n
mijlocul camerei se afla o mas neagr modern cu picioare tubulare cromate.

n jurul ei erau plasate ase scaune n acelai stil modern. Pe mas se gsea un
magnetofon. Geamurile erau att de murdare, nct preau opace. Atmosfera
era tenebroas i stranie.
Un om sttea pe un scaun lng mas, uitndu-se la ei. mbrcat n
jachet sport i pantaloni marinreti, s-a ridicat cnd au intrat cei trei i i-a
privit. Tweed s-a ntors i a fcut semn cu mna ctre Dillon.
Cord, d-mi voie s i-l prezint pe Adam Procane, a repetat el.
ncntat s v cunosc, domnule Dillon, a spus colonelul Andrei Karlov.
Este afacerea cea mai neltoare i consumatoare de nervi pe care am
ntreprins-o pn acum, a spus Tweed, stnd cu minile mpreunate la spate, n
biroul su din Park Crescent.
Tot nu neleg, a replicat Monica.
Karlov mi-a trimis un mesaj radio, pe o cale ocolit, spunndu-mi c
vrea s vin n Vest definitiv. Este o captur de pre cel mai strlucit specialist
pe care l are Rusia n estimarea contramsurilor concepute la Kremlin, ca
reacie la aa-numitul Rzboi al Stelelor. A fost plasat n Estonia. Nimeni nu
putea pleca de acolo fr un ordin semnat de un general GRU. A trebuit s m
gndesc la un motiv convingtor pentru care Lisenko s l trimit n Finlanda.
Aa c ai putut s l escortezi pe Karlov de acolo ctre Vest?
Exact. Am imaginat un Adam Procane care existase deja ca nume.
Nume? Explic-mi, te rog.
Karlov a decis c i place n Vest pe vremea cnd a fost ataat la
Ambasada sovietic din Londra. De asemenea, pe plan familial i detesta soia.
Mi-a trimis informaia prin intermediari. Pentru a-l proteja, i-am furnizat date ce
se presupuneau a veni de la un american misterios, Adam Procane. I-am dat
informaii pe care tiam c oricum ruii le vor obine n scurt timp. Apoi s-a
rzgndit cnd Moscova l-a rechemat promindu-i o avansare.
Pare a fi instabil.
Este un rus. Au totdeauna nostalgia trmului natal pn ce se ntorc
i dau peste toate neplcerile. Primul meu obiectiv a Fost s rspndesc zvonul
c Adam Procane va fugi n Est. Pentru asta am fcut cltoriile la Lisa Brandt n
Frankfurkt, Andre Moutet la Paris, Alain Charvet la Geneva i Julius Ravenstein
din Bruxelles. Toi au rspndit zvonul c Adam Procane vrea s ajung la
Moscova.

 Ei nelegeau cu adevrat ce fceau?

Bineneles c nu! Le-am spus c Procane este pe drum i s afle cine
era atunci cnd aprea. Inevitabil via a dat roade. Zvonurile au ajuns la Londra,
Washington i cel mai important, la Moscova.
Sarcina lor a fost s l urmreasc?
Exact. Momentul era excelent. Cu alegerile prezideniale americane n
noiembrie, Kremlinul a vzut n asta o ultim ans de a opri realegerea lui
Reagan. Dac un demnitar nalt american ar fi trecut la rui, scandalul l-ar fi
distrus pe Reagan. Asta e momeala pe care am simit c o vor nghii ei.
Americanii tiau ce pui la cale?
Nu! Doar trei persoane pe lume tiau adevrul, Primul ministru,
Preedintele american i eu. Nu mi puteam Permite s greesc. Asta m-a
ngrijorat cel mai mult. Atrebuit s nel aa de muli prieteni dar era singura
cale s l oblig pe Karlov s plece n Finlanda. Aa cum am sperat, Lisenko l-a
nsrcinat cu proiectul Procane ca s nu l scape de sub control.
Astfel Karlov va suporta riscul?
Lisenko a lucrat totdeauna n acest mod.
Totul a mers conform planului?
Nu, nu a mers. Niciodat nu merge, a spus Tweed afectat. Newman
aproape c a dat totul peste cap, cnd l-a rpit pe Karlov. L-am luat pe Karlov n
maina mea. Din fericire, pentru motive pe care nu le discut acum, Newman l-a
eliberat.
Karlov a jucat probabil inteligent, a comentat Monica.
Da. Chiar a lsat calcule lui Lisenko despre cum s-ar putea interpreta
Iniiativa de Aprare Strategic American. Cu un pic de noroc, analitii sovietici
le vor descifra n cteva luni.
Dar de ce te-ai dus la grania sovietic de la Imatra?
Pentru a-i distrage atenia lui Lisenko de la Helsinki. Amuzant este,
dac stai s te gndeti, c totul a depins de un cactus pe care l-a plasat Karlov
la fereastra biroului su. Asta a fost semnalul pentru omul nostru, plus semnalul
pe care l-ai trimis tu. Dar omul l ura pe Karlov aa c a trebuit s l nel i pe
el. Niciodat nu a dat ochii cu pasagerul secret pe care l-a transportat.
Dup cte vd, totul depindea de permisiunea lui Karlov de a merge n
Finlanda?

 Exact, a fost de acord Tweed. Pentru a convinge Moscova c Procane

este pe drum, trebuiau s existe civa americani n cltorie n Scandinavia.
Preedintele i-a dat ordin lui Cord Dillon i lui Stilmar s mearg n Europa i s
l urmreasc pe Procane fr s le spun c Procane nu exist.
ncurctura pe care a avut-o Cord Dillon cu Helene Stilmar a ieit din
calculele tale?
Din contr, a intervenit Tweed, nu a fost nimic ntre ei. Preedintele a
adugat de la sine o complicaie. ngrijorat cu privire la Dillon, a instruit o
femeie n care avea deplin ncredere, s stea aproape de el. Singura
modalitate era s se prefac c era atras de el.
Tot nu mi pot imagina cum ai putut fi sigur c Dillon va lua un vapor
ctre Helsinki. i o alt ntrebare, mi-a relatat asta i Butler pentru numele lui
Dumnezeu securitatea ta n Stockholm a fost teribil de neglijent. Toat lumea
a stat la un hotel de lux, sunnd pe reeaua obinuit, vorbind despre orice n
faa lui Ingrid. Tweed prea exasperat.
Nu nelegi? Am procedat aa intenionat. Doream ca ruii s tie unde
eram. Dac ar fi interceptat convorbirile, asta ar fi fost o confirmare n plus c
Adam Procane este n drum spre Rusia.
Dar despre Dillon, care a luat vaporul ctre Finlanda?
Preedintele american l-a instruit pe Dillon nainte ca acesta s
prseasc Washington-ul, s primeasc ordinele de la mine. Cord a venit la
mine ntr-o noapte, la hotelul Grand, aa cum aranjasem. Nu tia de ce, dar eu iam spus s ia vasul acela. i, nainte de a pleca, a telefonat lui Karlov
pretinznd c es te Procane, spunndu-i c vine i prefcndu-i vocea n aa
fel nct ar fi putut s fie a unui brbat sau a unei femei. Faptul c Helene l-a
nsoit a fost o complicaie pe care nu am neles-o.
Aa nct o dat ce Dillon i Stilmar au ajuns n Helsinki iar tu ai
revenit Lisenko a crezut c Procane va veni.
i l-a trimis pe Karlov n Finlanda s preia cazul, aa cum am sperat. i
Karlov a fost detept a trimis rapoarte la Moscova pstrnd ndoieli asupra lui
Procane, aa nct considerarea lui Karlov ca fiind Procane s fie ultimul lucru
care le-ar fi putut trece prin cap. Am luat un paaport cu numele de Partridge cu
fotografia lui Karlov n el pe care mi-o dduse n Londra n cazul n care s-ar fi
decis s revin. A trecut pe la punctul de control Arlanda ca fiind englez.
Aa cum ai spus, ai avut nervii ntini la maxim.

 Da. Judecnd la rece, totul a constat n a-l face pe Lisenko s cread c

Procane este n Finlanda, aa nct s l trimit pe Karlov n Finlanda, ca s l
escorteze la Moscova. ntreaga afacere cu Procane a avut ca scop aducerea lui
Karlov ntr-un teritoriu neutru, de unde s l fac nevzut.
i acum ne-am creat o teribil credibilitate la Washington.
Primul ministru tia ce face, a rspuns Tweed enigmatic.
Ai nevoie de un costum nou, a spus Monica n timp ce l peria pe Tweed
care sttea jenat. Trebuie s ari ce ai mai bun n interviul cu primul ministru.
i m-am gndit s te mai ntreb ceva. Ce s-a ntmplat cu Bob Newman?
Dumnezeu tie, bietul biat. Cnd Fergusson s-a ntors astzi din
Stockholm, mi-a spus c Laila a telefonat la hotelul Grand, ncercnd s m
contacteze. L-a vzut pe Mauno spunndu-i lui Bob La revedere la aeroportul
Vantaa. Preau a fi n termeni buni. i a mai auzit zvonuri interesante despre
cadavrul unui rus gsit la baza unor stnci din Well Park. Nu am nicio idee
despre ce nseamn toate astea.
Crezi c l vom mai vedea vreodat pe Newman?
Sper, dar asta depinde de el.
M gndesc ct de greu i-a fost. Ea a stat n umbr ca s l
supravegheze.
Da, a fost dificil mpreunarea asta de piese de mozaic.
ntr-adevr mozaicul este o bun descriere.
Problema este c unele piese au nceput s se deplaseze singure. Cred
c este mai bine s pornim, a spus el fr chef.
i va oferi postul de vrf. Howard se apropie de pensie.
Dac l voi accepta...
Ah, Dumnezeule! Doar nu te gndeti s refuzi postul.
Privete-o n felul urmtor. S amgeti opoziia este una, dar eu am
fost obligat s-i trag pe sfoar pe toi prietenii mei Hornberg, Sarin, Charvet,
Moutet, Lisa Brandt i Ravenstein. S nu spun o vorb propriei mele echipe
Butler, Nield, Fergusson. i nici ie.
Ei nu vor ti asta niciodat. Mi-ai spus c Preedintele SUA va pstra
secretul. Cord Dillon trebuia s tie, pentru c a participat la interogarea lui
Karlov. i dup toate astea, Karlov nu s-a dus n Statele Unite. I-ai dat o nou
identitate. Nimeni nu va afla secretul vreodat, a repetat ea.
tiu, a spus el i a plecat.

SFRIT