QUE ES EL BIOETANOL?

El alcohol etlico es conocido tambin como etanol, es un producto qumico

que tiene por formula CH3-CH2-CH2OH, es un lquido incoloro, inflamable y
con punto de ebullicin en 78C [1] que se utiliza como un disolvente que le
da octanaje a la gasolina disminuyendo las contaminaciones, se encuentra
como componente principal de las bebidas alcohlicas que estn en el
mercado. El bioetanol es un biocombustible que se obtiene de la
fermentacin de azucares que se encuentran en plantas (como la caa de
azcar), en frutas, en cereales y diferentes biomasas (lignocelulsicas) [2].
Estos azucares se pueden encontrar en la naturaleza como sacarosa, glucosa,
fructosa, almidn, etc. En muchos casos hay biomasas que los
microorganismos no pueden fermentar y deben ser sometidas a un
pretratamiento permitiendo la fermentacin de la materia prima por parte de
los microorganismos, estos microorganismos pueden ser bacterias,
levaduras, hongos, algas o diferentes microorganismos que tengan
produccin de alcohol en su ruta metablica. El producto que se obtiene de
estas fermentaciones es el etanol, que al ser obtenido de materias primas
orgnicas y por microorganismos se denomina bioetanol. Despus de la
fermentacin se obtiene un producto con un porcentaje de agua que debe
sufrir una deshidratacin para poder ser utilizado como combustible [3] u
otros tratamientos dependiendo de uso que se les d en los diferentes
campos de la industria.
OBTENCION DE BIOETANOL A PARTIR DE MICROALGAS
El etanol ha sido obtenido por fermentacin de diversos sustratos,
principalmente de la industria agro-azucarera, aunque es posible obtenerlo
de otras fuentes ricas en almidn o celulosa. Los principales responsables de
la fermentacin de estos sustratos han sido levaduras como Saccharomyces
cerevisiae, aunque existen estudios que demuestran la produccin de alcohol
empleando bacterias como Zymomona mobilis (Vzquez y Dacosta, 2007).
La produccin de bioetanol, puede ser una forma de produccin diferente que
permite mitigar los problemas que tiene la extraccin de petrleo, lo cual
afecta profundamente a la fauna y flora en los lugares donde se realizan los
pozos petroleros y sus zonas de vida alrededor. Por estos problemas entonces
se busca una forma alterna de combustible y entre ellas encontramos el
bioetanol, este compuesto se puede producir de varias maneras; una manera
es mediante la produccin a partir de microalgas.
En cuanto a la produccin por medio de microalgas permite tener una serie
de ventajas como el no depender de los costos de los insumos agrcolas,
adems de tener un balance energtico muy positivo, tampoco se requieren
grandes reas para el cultivo extensivo hacia la produccin primaria de
forraje debido a la manera controlada de laboratorio siendo eficiente en
cuanto al rea en el sitio de produccin, otro factor benfico es que se
cuenta con la capacidad de produccin altamente escalable adems captura

y recicla grandes cantidades de CO 2, otro factor fundamental es que en este

proceso de obtencin de biocombustibles, no se utiliza ni agroqumicos ni
pesticidas evitando la contaminacin de suelos o afluentes de agua. Esta
produccin se lleva a cabo a partir de exopolisacridos que luego son
fermentados por levaduras para ser convertidos en Etanol. Un ejemplo de la
metodologa utilizada en el proceso de obtencin de etanol es la siguiente:
Se realiza un cultivo de las cepas, utilizando 50 ml como inculo de cada
cepa para un Erlenmeyer de 500 mL, luego ser realiza una agitacin: 100
rpm, bajo condiciones de luz: blanca (2 0,1 KLuxes) para realizar un fotoperodo continuo con una temperatura del laboratorio entre 25-30 C adems
de un suministro peridico de 21% de CO y una fuente de nitrgeno de 8 mM
Nitratos.
Luego se realiza un monitoreo cada 3 horas de la produccin de biomasa,
durante 45 das. Para una Muestra de 2 mL se procede a realizar una
centrifugacin a 12000 rpm y 4C durante 10 minutos. Y luego se seca a
70C durante 12 h. Se realiza un cultivo en un fotobiorreactor de Columna de
burbujeo de 10L, con las mejores condiciones de cultivo y se usa a un 80% de
volumen de trabajo con todos los parmetros crticos debidamente
controlados (pH, temperatura, agitacin, condiciones de iluminacin, etc.)
Para conversin y fermentacin de los exopolisacridos se utilizan
catalizadores inorgnicos (cidos bases fuertes). A continuacin se realiza
una fermentacin mediante levaduras luego se realiza una centrifugacin,
destilacin y deshidratacin para finalizar determinando pureza y calidad en
trminos de pH, porcentaje de humedad y % de cloruros, sulfuros, metanol,
mediante HPLC (Daz Kenny, 2003).
OTROS PROCESOS DE OBTENCION DE BIOETANOL

A partir de azucares

La caa de azcar es una planta semiperenne con ciclo fotosinttico de

tipo C4, perteneciente al gnero Saccharum. La parte area de la
planta se compone, esencialmente, por los tallos, en los que se
concentra la sacarosa, y por las puntas y hojas, que constituyen la paja
de la caa de azcar.
La caa es uno de los cultivos comerciales ms importantes del
mundo, ocupando ms de 20 millones de hectreas. Entre los aos
2006 y 2007 se produjeron aproximadamente 1.300 millones de
toneladas. Brasil se destaca por tener un rea sembrada de casi 7
millones de hectreas, representando el 42% del total de la produccin
mundial. Luego del corte, la caa se transporta lo antes posible hacia
la planta, a fin de evitar prdidas de sacarosa y est no se puede
almacenar por mucho tiempo una vez cortada. La caa se lava (en

general, slo la caa entera) y se pasa al sistema de preparacin y

extraccin, que en Brasil se basa, esencialmente, en moliendas. La
extraccin del jugo se realiza bajo la presin de cilindros, armados en
conjuntos sucesivos de cuatro a siete ternos de molienda. En el
conjunto de cilindros de la molienda se separa el jugo, que contiene la
sacarosa, de la fibra (bagazo). Dicha fibra sigue hacia la planta de
energa donde es utilizada como combustible. En la etapa final el
producto pasa por un cilindro de secado, de donde sale el bagazo que
se utiliza en las calderas. De esta forma, el jugo que contiene los
azcares de caa (producido en la molienda o en el difusor) puede ser
utilizado en la produccin de azcar o de bioetanol.

A partir de cereales

El bioetanol de maz se puede producir por medio de dos procesos,

denominados molienda seca y hmeda. La molienda hmeda era la
opcin ms comn hasta los aos 1990, pero en la actualidad la
molienda seca se ha consolidado como el proceso ms utilizado. A
pesar de no proporcionar una gran variedad de co-productos, como en
el caso hmedo, las innumerables mejoras realizadas en el proceso
seco lo han convertido en una opcin con costos de inversin y
operativos ms bajos, hecho que disminuye considerablemente el
costo final del bioetanol [Novozymes (2002)].
A pesar de desarrollarse rpidamente al principio, el proceso de
liberacin de azcares disminuye su velocidad en poco tiempo, lo que
puede exigir tiempos de residencia en los reactores, de 48 a 72 horas,
para alcanzar la mxima sacarificacin del almidn. Con el objeto de
disminuir el tiempo de residencia y el riesgo de contaminacin,
muchas unidades realizan la sacarificacin y la fermentacin de forma
simultnea. En ese caso, tambin se disminuye la conversin a
glucosa. En los procesos que utilizan backsetting el reciclado de los
azcares
no
convertidos
inicialmente
permite
su
mejor
aprovechamiento.
En el caso de la molienda seca, el nico co-producto del bioetanol es
un suplemento proteico para alimentacin animal conocido como
DDGS (distillers dried grains with solubles). En ese proceso, se agregan
agua y enzimas (alfa-amilasa) al grano de maz molido, para promover
la hidrlisis del almidn en cadenas menores de azcar. En la etapa
siguiente, esas cadenas son sacarificadas por la accin de la
glucoamilasa y la solucin resultante es fermentada. En algunas
unidades, esas operaciones de licuefaccin/sacarificacin sufren el
reciclaje de una parte de la vinaza fina (proceso de backsetting) con la
intencin de reducir el pH y proveer nutrientes para la fermentacin.

Al igual que en el caso del bioetanol de caa, durante la fermentacin,

la glucosa se transforma en bioetanol gracias a la accin de la
Levadura Saccharomyces cerevisiae y el vino producido sigue hacia la
destilacin. La vinaza producida en esa etapa sigue hacia un conjunto
de centrifugacin, en las cuales se separa la vinaza fina, que se puede
reutilizar en el proceso. En general, la vinaza que sobra se concentra
en evaporadores, produciendo un jarabe con cerca de 50% de
humedad. Ese jarabe se combina con los slidos retirados en la
centrifugacin y se seca hasta el 10% de humedad, y as se origina el
DDGS mencionado anteriormente.

A partir de biomasa
El inters por el uso de materiales lignocelulsicos como materia prima
en procesos de transformacin por microorganismos es importante
desde hace varias dcadas. Entre las razones fundamentales se tienen
que:

La materia lignocelulsica es el producto agroindustrial de

mayor abundancia.

Es una fuente de materia prima renovable, por constituir una

parte estructural en el reino vegetal.

Los materiales lignocelulsicos son menos costosos que los

materiales convencionalmente utilizados para producir etanol.

Sus tres mayores constituyentes (celulosa, hemicelulosas y lignina)

encuentran aplicaciones prcticas apreciables: la celulosa y
hemicelulosa para obtener etanol y la lignina como fuente de
combustible.
La fermentacin tradicional convierte la glucosa en etanol, pero en el
caso de los materiales lignocelulsicos, la celulosa debe ser primero
convertida a azcares simples por hidrlisis despus es fermentada
para producir etanol. Debido a esto, la materia prima lignocelulsica
debe ser procesada por las etapas que se muestran a continuacin:

Preparacin del material lignocelulsico.

Pre-tratamiento (fraccionamiento de las hemicelulosas y parte

de la lignina).

Purificacin del hidrolizado (si es necesario).

Hidrlisis principal (fraccionamiento de la celulosa).

Purificacin del hidrolizado (si es necesario).

Fermentacin.

Recuperacin del etanol.

USOS DEL BIOETANOL.

Uno de los usos ms grandes que tiene el bioetanol es la obtencin de
combustibles, ya sea formando parte de una mezcla con otro combustible o
su uso en forma directa para motores que trabajan con bioetanol, tambin es
utilizado como una mezcla que le da octanaje a la gasolina, para producir
pilas de combustible, es utilizado con fines culinarios como bebidas
alcohlicas, en la industria farmacutica, en algunos cosmticos,
ambientadores o perfumes.
Algunos de los productos que se obtiene mezclando el bioetanol con otros
combustibles son:

E5: Es un combustible que contiene 5% de bioetanol y 95% de gasolina

y es muy utilizado es los pases europeos.

E10: Es una mezcla de 10% de bioetanol y 90% de gasolina, es el ms

utilizado en EEUU ya que no presenta ningn problema en el motor de
los carros, esta mezcla permite darle un mayor octanaje a la gasolina.

E85%: Es un combustible que contiene 85% de bioetanol y 15% de

gasolina, es un combustible que se utiliza en algunos pases como
Brasil, EEUU y Suecia, pero en carros con motores especializados para
trabajar con mezclas de combustibles, obteniendo la mxima energa
de estos sin necesidad de utilizar energa de combustibles fsiles.

ETBE: (Etil terbutil ter) Es un aditivo que no se comercializa como

combustible por ser una sntesis de bioetanol e isobutileno (obtenido
de la destilacin del petrleo). El ETBE es un producto menos voltil y
que tiene ms miscibilidad con la gasolina que el etanol, dndole as
un mayor octanaje a la gasolina y evitando la adicin de sales de
plomo.

E-Disel: La mezcla de bioetanol con gasoil por medio de un solvente

es un biocombustible disel que posee una buena combustin y que
disminuye los gases contaminantes para la atmosfera, es un producto
que ya se comercializa en pases como EEUU y Brasil pero que estar
pronto en Espaa y Europa.

Otro producto derivado del bioetanol es el butadieno que es utilizado para la

fabricacin de caucho sinttico y el cloetano que utilizado como un
anestsico local. Se utiliza en la industria farmacutica como alcohol
antisptico y en la industria de los cosmticos como perfumes y lacas para el
cabello, en la industria comercial puede ser utilizado como celuloides para la
obtencin de pelculas fotogrficas, tambin es utilizado para la fabricacin

de explosivos. La oxidacin del bioetanol produce etanal que es utilizado

como somnfero y es el principal compuesto para la sntesis de plsticos,
pinturas, papel, curticin de cuero y conservantes de productos alimenticios.
APLICACIONES DEL BIOETANOL

Bioetanol como combustible de automocin

Actualmente, para que los vehculos de explosin puedan funcionar
con etanol es necesaria una serie de modificaciones, que incluyen el
depsito, las conducciones de combustible, los inyectores, el sistema
informtico de gestin del motor y el sistema anti-sifn. En los ltimos
aos se han desarrollado una serie de vehculos capaces de funcionar
tanto con gasolina como con etanol o una mezcla de ambos. Se
denominan Flexible Fuel Vehicles (FFV) estos automviles disponen de
un sensor que detecta la relacin etanol/gasolina y en funcin de la
mezcla ajustan la carburacin del motor. La utilizacin del etanol
modifica la mezcla de aire y combustible tratando de mantener la
potencia y el consumo del automvil en un valor ptimo.

El bioetanol como aditivo de las gasolinas (ETBE)

Otra alternativa para el uso del bioetanol como combustibles es
transformarlo para su utilizacin en aditivo de la gasolina, en lugar de
sustituto. Con la introduccin de las gasolinas sin plomo, necesarias
por el uso de catalizadores para la disminucin de las emisiones
nocivas, se vio afectado el nmero de octano de la gasolina. Para
recuperar el octanaje y reducir las emisiones contaminantes se
aadieron aditivos oxigenantes tales como el metanol, etanol, tercbutil
alcohol (TBA) o el metil-tercbutil ter (MTBE).

Pilas de combustible
Los vehculos elctricos propulsados por pilas de combustible se
consideran por muchos especialistas como la tecnologa ms
prometedora para el transporte rodado a medio plazo. Cuando esta
tecnologa est desarrollada, estos vehculos tendrn una alta
eficiencia energtica y su nica emisin a la atmsfera ser de vapor
de agua. En una pila de combustible la energa qumica, que proviene
de la combinacin de hidrgeno y oxgeno, se convierte directamente
en energa elctrica sin pasar por un proceso de combustin. Las pilas
de combustible para automocin necesitan operar bajo ciertas
limitaciones de peso, tamao y temperatura.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL BIOETANOL

Ventajas
Es una fuente de energa reciclable
que a su vez se convierte en

Desventajas
El bioetanol contiene menos energa
por litro que la gasolina, llegando a

renovable.

rendir hasta un 30% menos.

Mejora la economa de los pases pues

la
produccin
de
bioetanol
potencializara el sector agrcola para
la produccin de materia prima, que a
su vez disminuira el desempleo.

Como el bioetanol posee mayor

octanaje, la combustin no se hace de
forma eficiente lo que puede producir
corrosiones en el metal y deterioro de
las piezas de goma de los vehculos.

El bioetanol tiene mayor octanaje que

la gasolina.

Los costos para producir bioetanol

pueden llegar a doblar los costos que
se necesitan para producir gasolina.

La combustin del bioetanol genera

menos
gases
de
invernadero,
ayudando al cuidado y disminucin de
la contaminacin de la atmosfera y de
afluentes hdricos.

Se requerira de espacios de cultivo

extensos ya que el porcentaje de
combustible que se obtiene del
procesamiento del cultivo es muy
bajo.

Al ser un aditivo oxigenante, el etanol

tambin reemplaza a aditivos nocivos
para la salud humana, como el plomo
y el MTBE , los cuales han causado el
incrementado del porcentaje de
personas
afectadas
por
cncer
(MTBE ) y la disminucin de
capacidades mentales, especialmente
en nios (plomo)

Cuando es producido a partir de caa

de azcar, en muchos lugares se
contina con la prctica de quemar la
caa antes de la cosecha, lo que
libera grandes cantidades de metano
y xido nitroso, dos gases que
agravan el calentamiento global.

El
etanol
acta
como
un
anticongelante
en
los
motores,
mejorando el arranque del motor en
fro y previniendo el congelamiento.

Cuando el etanol es producido a partir

de maz, en su proceso de elaboracin
se est utilizando gas natural o
carbn para producir vapor y en el
proceso
de
cultivo
se
usan
fertilizantes nitrogenados, herbicidas
de origen fsil y maquinaria agrcola
pesada

REFERENCIAS.
[1]: Garzn Castao Sandra Catalina, y Hernndez Londoo Catalina. (2009).
ESTUDIO COMPARATIVO PARA LA PRODUCCIN DE ETANOL ENTRE
Saccharomyces cerevisiae silvestre, Saccharomyces cerevisiae ATCC 9763 Y
Candida utilis ATCC 9950. (Tesis De Grado indita). Universidad Tecnolgica
De Pereira.
[2]: Bioetanol: qu es y cmo se obtiene. (26-Diciembre-2014).
http://www.cultivarsalud.com/general/sostenibilidad/bioetanol-que-es-y-comose-obtiene/

[3]: Energas renovables. (26-Diciembre-2014).

http://www.energiasrenovables.es/fuentes_energias/bioetanol/bioetanol_quee
s.html
http://www.miliarium.com/Bibliografia/Monografias/Biocombustibles/Aplicacio
nesBioetanol.asp
https://es.scribd.com/doc/20375393/4/Usos-del-Bioetanol