APROXIMACIONES AL MANEJO DE CENTROS HISTRICOS DE LAS CIUDADES DEL GRAN CARIBE

HACIA UN DESARROLLO SUSTENTABLE Y DE FRENTE A LAS CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL.

Luis Guardado Snchez
La estructura de la ciudad de Veracruz es resultado de transformaciones que se iniciaron durante el siglo XX,
en el contexto de la Modernidad, con fraccionamientos residenciales y proyectos habitacionales estatales de
los aos 60, 70 y 80. Durante estas dcadas, Mxico se convirti en una nacin eminentemente urbana, y sus
ciudades experimentaron un crecimiento explosivo, provocando segregacin, monotona y contaminacin. Si
bien no es posible reducir la definicin de un modelo nico de ciudad mexicana, si es factible delimitar que en
la mayora existe una diferencia entre los espacios urbanos tradicionales y los espacios contemporneos,
entendiendo por ciudad tradicional el conjunto de espacios urbanos heredados del perodo colonial, y que en
la mayora de las localidades corresponden a lo genricamente conocido como centro histrico.
Regin del Gran Caribe: nominacin, identidad, geografa e historia urbana.
Como el Mediterrneo del Viejo Mundo, el Caribe es un mar semi cerrado que separa/une masas
continentales del norte y del sur. Es una zona de convivencia, intercomunicacin y mestizaje entre razas,
etnias y culturas. A lo largo de siglos, los pueblos del Gran Caribe han desarrollado rasgos culturales comunes,
surgidos de experiencias histricas compartidas.
El trmino Caribe ha servido para designar espacios geogrficos y geopolticos ms reducidos o ms amplios:
a) El Mar Caribe con sus islas;
b) el conjunto histrico-cultural formado por las Antillas y las Guayanas;
c) el rea de pases pequeos integrada por las Antillas, las Guayanas y Centroamrica;
d) un Gran Caribe que, adems de las islas, abarca los pases grandes y pequeos, en vas de
desarrollo, de su periferia continental;
e) un Gran Caribe ensanchado hacia el norte para incluir el litoral sureo de los Estados Unidos y las
islas Bermudas.
La superficie terrestre de los pases y territorios isleos y continentales del Gran Caribe es de 5.256.728
kilmetros cuadrados. Su poblacin actual asciende a ms de 275 millones de habitantes, de los cuales casi
190 millones se concentran en Mxico, Colombia y Venezuela. El PIB total de la regin supera la cifra de 1,5
billones (millones de millones) de dlares, mientras el ingreso per cpita vara entre los diversos pases y
territorios del rea (Boersner, 2013).
No siempre se ha llamado Caribe al mar al sur de las Antillas Mayores, o a las Antillas mismas, menos an a
parte de las masas de tierra continentales. El Caribe es un meta-archipilago cultural, que carece de lmites y
de centro. La idea del Caribe se construye y se completa desde la Poltica y la Economa. Las Antillas
constituyen una porcin del Globo con personalidad inconfundible con las de Mxico o Colombia.
Con anterioridad a la llegada de Coln, las islas eran un
AO
CIUDAD
PAS
mundo dominado por arahuacos, pobladores que desde el
Repblica
1496
Santo Domingo
sur haban arribado en diferentes momentos para
Dominicana
asentarse en las islas mayores, y caribes, quienes
1508
San Juan
Puerto Rico
1510
Nombre de Dios
Panam
contendan por las islas menores del arco oriental. Durante
1514
Santiago de Cuba
Cuba
los primeros aos del siglo XVI la fundacin de ciudades no
1515
La Habana
Cuba
fue muy numerosa, pero a partir de la conquista del impero
1519
Veracruz
Mxico
mexica y del inca se desencadena la fiebre fundadora.
1519
Panam
Panam
Fueron aproximadamente 700 ciudades en tan solo un
1531
Campeche
Mxico
1531
Bacalar
Mxico
siglo. A partir de los primeros aos de la instalacin
1533
Cartagena
Colombia
espaola en las Grandes Antillas, una flota sala cada ao
1577
La Guaira
Venezuela
de Cdiz para la Espaola; de all, los buques partan rumbo
1597
Portobelo
Panam
a las otras colonias que estaban crendose.
Fundacin de las principales ciudades del Caribe
Las flotas enviadas por la Casa de Contratacin de Indias zarpaban de Sevilla y Cdiz. Entraban en el mar de
las Antillas por el canal que separa las islas Vrgenes de Puerto Rico. Una parte de la expedicin navegaba
rumbo a Veracruz en Mxico haciendo escala en Puerto Rico, Espaola y Cuba. Los dems galeones se dirigan
rumbo a Portobelo y Cartagena donde se reunan con las expediciones procedentes de Per. La flota se
reintegraba en la Habana y luego, por el canal de las Bahamas, emprendan la ruta de vuelta hacia Sevilla. As
se efectuaba la Vuelta espaola que mantuvo el flujo vital del oro y la plata. En el trayecto se edificaron

fortalezas, almacenes y murallas para proteger rutas y cargamentos. Cuba era una posicin estratgica y La
Habana se convirti en la llave de las Indias.
La lgica del control de puertos y de rutas martimas se extendi a todo el Caribe. En los aos 1720 los ingleses
compraron Saint-Thomas y Crab Island, con el fin de hostigar Puerto Rico. La conquista de las diminutas Islas
Turks, ltimo eslabn de la cadena de Las Bahamas, les permiti ocupar una posicin clave en la entrada del
canal de Sotavento entre Cuba y la Espaola (Buleon, 2007).
Es recurrente la pregunta en torno a si el Golfo de Mxico pertenece al Caribe, al igual que el puerto de
Veracruz, para lo cual debe irse ms all de criterios geogrficos. El lente de la cultura debe ser un criterio
fundamental, pues la regin no est formada por simples puntos en el mapa, sino que la ubicacin de cada
ciudad respondi a su papel como nodo de una senda o ruta martima. Las distintas disciplinas acadmicas
como la historia, la geografa, la economa, la poltica, redefinen el espacio y el tiempo Caribe (Martnez, 2013).
Comparativa Estructura espacial urbana en la regin del Gran Caribe y en Espaa: Similitudes y contrastes.
Las ciudades caribeas fortificadas deban satisfacer una serie de exigencias militares y se consideraban un
asunto de Estado. Su trazado regular y racional haba de facilitar las comunicaciones interiores, la
concentracin del ejrcito en determinados puntos, as como el movimiento de las tropas, tanto internamente
como en la defensa de su zona perimetral, compuesta por la muralla terraplenada, los baluartes y las posibles
obras exteriores. En 1769 se traduce del ingls al castellano el Tratado de fortificacin o arte de construir los
edificios militares y civiles, de John Muller. La obra dedica una gran atencin a la estructura de la ciudad. En
primer lugar, se estudia la conveniencia de su situacin, que dependa de las razones de su construccin. En
el caso de que estuvieran sus funciones relacionadas con el comercio, se recomienda localizarlas a las
mrgenes de la Mar, lagos, ros navegables, o canales. Si su funcin era asegurar el Estado contra toda
invasin, era preciso establecerlas en lugares que obligasen al enemigo a atacarlas antes de penetrar en el
Pas. En las situaciones martimas, la plaza deba dominar el puerto (Rabanal, 2002).
Por otro lado, la ciudad novohispana fue resultado del enfrentamiento entre dos formas y concepciones del
espacio urbano: una indgena y una europea. El modelo importado tuvo que adecuarse a las condiciones fsicas
y culturales particulares del nuevo territorio y de sus habitantes. Las autoridades coloniales separaron a la
poblacin indgena de la blanca mediante la definicin de una ciudad trazada para los conquistadores y sus
familias, rodeada de barrios destinados a indgenas, desplazados del centro de su ciudad y concentrados en
nuevas fundaciones periurbanas. EI resultado espacial fue una ciudad central con calles rectas, plazas
regulares y construcciones de piedra para la poblacin europea, rodeada de una periferia desordenada, sin
servicios y con viviendas construidas con materiales precarios, habitada por indgenas (Quiroz, 2008). La
segregacin socioespacial se mantuvo al paso de los siglos, y permanece en los modelos urbanos
contemporneos latinoamericanos.
Las diferencias entre las ciudades costeras caribeas y las ciudades de tierra adentro precisamente es el
carcter de fortaleza que se les imprime a aquellas a partir del siglo XVII, para resguardarlas del ataque de
piratas y corsarios enviados por los rivales de Espaa. Las ciudades del interior son ciudades abiertas, tan solo
limitadas por los asentamientos indgenas. Asimismo, el clima tropical, clido y hmedo, exigi calles ms
amplias para asegurar una buena ventilacin, as como la construccin de prticos alrededor de las plazas,
como proteccin del intenso sol, y un modo de vida que privilegia las actividades sociales en la va pblica.
Fenmeno contemporneo de la obsolescencia y la vulnerabilidad en centros histricos en la era de la
globalizacin.
Desde la perspectiva de la actual divisin del mundo en pases desarrollados y en vas de desarrollo, se ve a la
globalizacin como el mecanismo de reducir las diferencias. No obstante, la globalizacin agudiza cada vez
ms la brecha entre los pases ricos y aquellos considerados subdesarrollados. El mundo de comienzos del
siglo XXI se caracteriza por la integracin comercial y econmica. La liberacin de los mercados y el libre flujo
de mano de obra es una de las caractersticas esenciales de la globalizacin. Sin embargo este es un proceso
iniciado desde y para los pases del primer mundo; ms bien parece ser una nueva forma de colonizacin
econmica, que en ocasiones no dista mucho de ser la visin tradicional del neocolonialismo impuesto desde
el primer mundo.
La globalizacin se relaciona con el medio ambiente, en la medida en que ayuda a conformar nuevos espacios
abiertos para la gestin. Igualmente define nuevas escalas de accin. La poltica y los cambios ambientales
globales inciden sobre el medio local y regional. Hoy se habla con mayor nfasis de la ecologa humana, del
desarrollo sustentable, el ecoturismo, la agricultura orgnica y la ecologa urbana, entre muchos otros. De

igual manera se construyen redes ambientales globales para defender el medio de un determinado lugar o
regin.
En una escala del 1 al 100, aquellos pases que presentan un ndice de sustentabilidad mayor al 50% presentan
un nivel razonable. Pero, para que se puedan categorizar como buenos o excelentes deberan de pasar del 80
y del 90%, respectivamente. Estos ltimos escenarios no son comunes en el Caribe. Mientras que el ndice de
sostenibilidad de Costa Rica alcanza 58.8%, el de Panam 55.9% o el de Cuba 51.2%; otros pases estn por
debajo del 50% como Repblica Dominicana (48.4%), Mxico (45.3%) o Jamaica (40.1%). Hait ocupa el lugar
122 con apenas 24.7 (Seguinot, 2013).
Resiliencia y sustentabilidad no son mutuamente excluyentes pero deben ser vistas como poderosas
compaeras para darle forma tanto a la planeacin futura como al manejo cotidiano de las ciudades. La
sustentabilidad representa el objetivo final que persiguen ciudades con pensamiento arrojado al futuro:
asegurar una buena calidad de vida para todas las personas, hoy y en el futuro, a travs de comunidades
fuertes y prsperas, una economa vibrante, un eficiente manejo de sus recursos, y la salvaguarda de los
activos ambientales tanto locales como globales.
La resiliencia trabaja desde dentro del contexto de los objetivos de sustentabilidad a largo plazo, pero
especficamente abraza la turbulencia de la vida diaria. La resiliencia es acerca de aprender a vivir con el
espectro de los riesgos, de cualquier tipo, que existen en la interface entre personas, la economa y el
ambiente, y de mantener una estabilidad aceptable o equilibrio a pesar de circunstancias continuamente
cambiantes. La resiliencia tambin invoca las interdependencias entre sistemas y minimiza las brechas
imprevistas en el manejo del riesgo (Guardado, 2014).
Desafos en tiempos del calentamiento global y estrategias basadas en la cooperacin internacional para la
prevencin y atencin de emergencias urbanas y para el desarrollo econmico local.
La suma de todos los parmetros ambientales crea sobre los litorales de la regin una situacin muy
preocupante. Si bien las sociedades no pueden renunciar al desarrollo econmico y al mejoramiento de los
niveles de vida de los habitantes, es importante tomar medidas ante los acelerados cambios ambientales de
los que son testigos. Cada isla, contrariamente a lo que podra sugerir la geografa fsica, no est aislada. Si
hay un campo en el cual una cooperacin urgente debe instaurarse, es justamente el de los riesgos climticos.
El Caribe presenta ventajas para un desarrollo energtico respetuoso del medio ambiente: la energa solar es
las ms abundante, puesto que la regin dispone de ms de 3,600 horas de asoleamiento por ao, pero los
equipamientos en celdas fotovoltaicas son escasos. Utilizar la energa solar permitir limitar las importaciones
de hidrocarburos y disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los gobiernos y las empresas, pero
an ms las comunidades isleas, pueden tomar medidas eficaces, puesto que la tecnologa solar est
perfectamente dominada.
La segunda fuente potencial, y ya parcialmente utilizada, es la del viento. Los alisios relativamente constantes
un gran perodo del ao, pueden asegurar una parte de la electricidad necesaria. La isla Marie-Galante, en
Guadalupe, abri el camino, gracias a la asesora francesa. La tecnologa de la energa elica ha sido mejorada
y nuevos modelos han sido concebidos para soportar las tempestades y los huracanes. Cuba instala sus
primeras granjas elicas inspirndose de sta experiencia en Guadalupe. Entre otras perspectivas se
encuentra la geotermia, con experiencias de produccin masiva de electricidad en curso en Dominica; o la
energa undimotriz, probada en las costas de Brasil. En todo caso, es en la combinacin del conjunto de stas
energas alternativas que se pueden crear perspectivas econmicamente viables (Bgot, 2007).
Las preocupaciones relacionadas al calentamiento global constituyen sin ninguna duda uno de los ejes de la
cooperacin capaces de responder a una imperiosa necesidad. Intercambiar informaciones, mutualizar la
investigacin, la prevencin, poner en sinergia procedimientos, todos elementos que, a falta de invertir el
curso de las cosas, puedan por lo menos mitigar el deterioro. Para lograrlo, se requiere de un fuerte
compromiso de todas las autoridades polticas, de quienes toman las decisiones econmicas, una urgente
toma de conciencia de la poblacin, y polticas educativas que introduzcan comportamientos menos
consumistas y ms responsables.
El Cuarto Informe de Evaluacin del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC)
predice un aumento de la temperatura entre 1.1 y 6.4 grados centgrados en este siglo, acontecimiento que
resultar en la reduccin de la cantidad de hielo en el planeta. Por consecuencia, el nivel del mar podra
elevarse entre 10 y 23 pulgadas (de 25 a 58 cms) para el ao 2100. El total de un tercio de la poblacin mundial
habita a 50 km de las costas y un gran nmero habita inclusive ms cerca. Tan slo un aumento leve del nivel

del mar podra inundar a las regiones de menor elevacin sobre el nivel del mar, y esto acelerara la erosin
costea causando la necesidad de tener que reubicar a comunidades as como su infraestructura.
A pesar de que an no se determina qu tan rpidamente se derretirn las capas de hielo, si el hielo de
Groenlandia, as como el de la Antrtida empezaran a derretirse, esto podra elevar el nivel del mar un total
de 65 metros. La Agencia para la Proteccin Ambiental (USA) calcula que 10,000 millas cuadradas terrestres
podran desaparecer por completo con tan slo una elevacin de dos pies (61 cm). Asimismo, la elevacin de
un pie equivaldra a 200 pies de retroceso de las zonas costeas.
Algunos pases en vas de desarrollo corren ms riesgos por el aumento del nivel del mar, a causa de su
ubicacin geogrfica, su baja elevacin, as como la carencia de recursos para responder a una crisis. La
elevacin del nivel del mar har a las ciudades costeas ms vulnerables a eventos de clima extremoso (como
los huracanes), as como la destruccin de ecosistemas importantes como pantanos y manglares. Adems,
inundar tierras bajas, erosionar las costas, agravar las inundaciones y aumentar el contenido de sal en
estuarios as como en manantiales de agua. Las islas se encuentran en peligro particularmente porque muchas
estn gradualmente perdiendo todos sus depsitos de agua dulce como resultado de la intrusin del agua
salada.
Acciones prioritarias
Planeacin
Normatividad y
polticas pblicas
Corresponsabilidad
sectorial
Finanzas locales y
globales

Sistemas de enlaces
con mercados
emergentes
Movilidad y transporte

Importaciones y
exportaciones

Ordenamiento
territorial

regional
urbano

periurbano
centro
urbano
Diversificacin de
servicios y Obras de
infraestructura
prioritarias
Competitividad

Resiliencia

Tropicalizar las tcnicas de planeacin para acomodarse a las condiciones locales, a la textura y escala
urbanas histricas, adoptando un enfoque bottom up (abajo arriba).
Determinar los efectos reales del calentamiento solar, a fin de establecer prioridades y estrategias ante la
elevacin del nivel del mar, y la reubicacin de poblacin, infraestructura y patrimonio.
Incluir en todo plan de manejo en una ciudad histrica provisiones para la participacin de todos los
agentes involucrados (sociedad civil, iniciativa privada, gobierno, academia, etc.).
Incrementar el desarrollo local mediante la promocin de actividades apropiadas a los tipos tradicionales
de uso; de modo que la conservacin urbana no sea vista como una simple cuestin arquitectnica de un
rea histrica, sino que se relacione con los valores social y econmico.
Fomentar la cooperacin internacional, y el intercambio, revisando los lineamientos de las distintas
alianzas existentes, y gestionar la integracin de un bloque regional con condiciones justas y convenientes
para todos los participantes.
Fomentar las redes regionales entre los puertos del Gran Caribe a travs de convenios de cooperacin e
intercambio, para reforzar el carcter de HUB global.
Gestionar la movilidad de la poblacin fomentando el desarrollo de medios de transporte pblico,
particularmente deficitarios en la mayor parte de las entidades, contribuyendo a un descenso o
estabilizacin de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Reorientar el comercio internacional mediante una renovacin de las exportaciones de la regin,
desechando patrones tradicionales obsoletos y desarrollando nuevos productos agrcolas e industriales,
que caractericen a la regin ante el mercado global.
Gestionar la movilidad de la poblacin regional fomentando el desarrollo de medios de transporte pblico
de cercanas, evitando la migracin a las ciudades medias y dinamizando la economa
Tratar a los centros histricos y su tejido urbano en el contexto de la ciudad como un todo, en trminos
de igualdad con los otros factores en el proceso general de planeacin.
Actualizar los planes y programas de ordenamiento urbano para un nuevo modelo de ciudad.
Integrar la zona periurbana de la ciudad mediante subcentros urbanos con identidad y atractivos propios.
Fomentar polticas de redensificacin, usos mixtos, espacios pblicos de calidad, servicios pblicos de
calidad.
Apostar a la educacin, mediante el establecimiento de programas que fomenten la formacin en
instituciones de prestigio de acadmicos e investigadores para las futuras generaciones y que desarrollen
tecnologa propia en la macro regin.
Disminuir el rezago en infraestructura bsica con el fin de abatir los niveles de pobreza y elevar la calidad
de vida de los habitantes de la macro regin.
Fomentar la competitividad, a travs del establecimiento de una red de ciudades histricas del Gran
Caribe, que mediante la cooperacin y el intercambio sirva para reforzar la identidad del meta archipilago
ante el resto de las ciudades globales.
Fomentar la formacin de sistemas sociales con una habilidad ms amplia de auto organizarse, adaptarse
y aprender, ante el riesgo, que complementen la labor de las autoridades encargadas de la Proteccin Civil
en todos los niveles de gobierno.

El 28 de noviembre de 2014, en La Habana, Cuba, fue aprobado el Plan de Accin del Caribe para el Patrimonio
Mundial 2014-2019, por los Estados Miembros y asociados a la Convencin del Patrimonio Mundial, as como
representantes de universidades de esta macro regin. El Plan recoge las prioridades de trabajo para los
prximos cuatro aos en materia de conservacin y gestin; preparacin de Listas indicativas y nominaciones
a la Lista del Patrimonio Mundial; gestin de riesgos; participacin de las comunidades; turismo sostenible;
desarrollo de capacidades y creacin de alianzas. Se trata de un documento fundamental con vistas a fomentar
la cooperacin regional, enfrentar los retos identificados, y favorecer una mejor proteccin, conservacin,
gestin y promocin del patrimonio cultural y natural, sector clave para el desarrollo del Gran Caribe. El Plan
proporciona un marco de cooperacin para sustentar la implementacin efectiva de la Convencin de 1972
en el Caribe, fijando 7 objetivos comunes, 19 resultados esperados, as como las acciones prioritarias
necesarias para alcanzarlos. Promueve la cooperacin regional para la movilizacin oportuna de los recursos
humanos y econmicos necesarios.
Objetivos comunes del Plan de Accin del Caribe 2014-2019
Objetivo 1:
Objetivo 2:
Objetivo 3:
Objetivo 4:
Objetivo 5:
Objetivo 6:
Objetivo 7:

Incrementar la conservacin y la gestin del patrimonio cultural y natural.

Actualizar y armonizar las listas tentativas y apoyar la presentacin de nominaciones al Patrimonio Mundial.
Reducir el impacto del cambio climtico incrementando las capacidades en la gestin del riesgo.
Fortalecer el rol de las comunidades locales en la identificacin, conservacin y manejo del patrimonio.
Crear empleo y apoyar el desarrollo local a travs del turismo sustentable.
Fortalecer las capacidades, en particular a travs del Programa de Construccin de para el Caribe en materia de
Patrimonio Mundial (CCBP).
Promover la asociacin entre los actores involucrados en la proteccin, conservacin, gestin y diseminacin del
patrimonio cultural y natural.

Las ciudades del Gran Caribe tienen una enorme oportunidad de desarrollo, en industrias como el turismo, la
educacin o la generacin de energa. Solo falta la voluntad, la concertacin, el dilogo, que faciliten la
cooperacin regional, y nos preparen para afrontar los retos que se presenten en el resto del difcil siglo que
nos aguarda.
BIBLIOGRAFA
BOERSNER, Demetrio (2011). La geopoltica del Caribe y sus implicaciones para la poltica exterior de Venezuela. Instituto
Latinoamericano de Investigaciones Sociales (ILDIS). Caracas.
GUARDADO, Luis (2014). Resiliencia en las Ciudades Britnicas. Economa Urbana en la Maestra en Gestin Urbana y Medio Ambiente.
Universidad Cristbal Coln. Veracruz, Mxico.
MARTNEZ, Milagros (2013) De qu Caribe hablamos? En El gran caribe en el siglo XXI: crisis y respuestas. CLACSO. Buenos Aires.
QUIROZ R., Hctor (2008). Ciudades Mexicanas del siglo XX. UNAM. Mxico, D.F.
RABANAL YUS, Aurora (2002) El concepto de ciudad en los tratados de arquitectura militar y fortificacin del siglo XVIII en Espaa en
Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, Num. 81. Universidad autnoma de Madrid.
RODWELL, Dennis (2007).Conservation and Sustainability in Historic Cities. Blackwell Pub. Oxford.
SEGUINOT B., Jos (2013) Perfil ambiental del Caribe en la era de la globalizacin en El gran caribe en el siglo XXI: crisis y respuestas.
CLACSO. Buenos Aires.

FUENTES ELECTRNICAS
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http://www.historiadelnuevomundo.com/index.php/2015/01/fundacion-de-ciudades-espanoles-en-el-nuevo-mundo-en-el-siglo-xvi/
Aumento del nivel del mar en The Climate Institute. Recuperado de: http://www.climate.org/topics/sea-level/index-espanol.html
Plan de Accin del Caribe para el Patrimonio Mundial 2014-2019. Recuperado de: http://www.unesco.org/new/es/mediaservices/single-view-tv-release/news/online_caribbean_action_plan_for_world_heritage_2014_2019/
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