[REV. MED. CLIN.

CONDES - 2011; 22(1) 243 - 247]

Caso Clnico-Radiolgico:
Sfilis congnita
Dra. Ximena Ortega F. (1), DRA. Karla Monne B. (1), DR. Mauricio Pinto C. (2), DR. Jos A. Salinas (2),
DR. Stefan Hossiason S. (2), DR. Fredy Ribert W. (2), DR. Marcos Skarmeta M.(3)
1. Departamento de Diagnstico por Imgenes. Clnica Las Condes.
2. Unidad de Neonatologa. Clnica Las Condes.
3. Departamento de Pediatra, Infectologa. Clnica Las Condes.
Email: xortega@clc.cl

RESUMEN
La sfilis es una infeccin potencialmente devastadora en el recin nacido, cuya incidencia ha ido aumentando. Se presenta
el caso de un prematuro que evoluciona con falla respiratoria
y compromiso multisistmico precoz secundario a sfilis congnita. Se comentan hallazgos en el examen fsico, laboratorio e
imgenes. Se discute sobre las formas de presentacin en el
nio, pruebas diagnsticas y diagnstico diferencial.

CASO CLNICO
Recin nacido de pretrmino, adecuado para la edad gestacional, sexo
femenino, nacido a las 29 semanas con 1370 gr de peso. Nace deprimida, Apgar 1-4, requiriendo inmediata conexin a ventilacin mecnica.
Evoluciona con severo compromiso respiratorio global por lo que se conecta a ventilacin de alta frecuencia (VAFO). Al examen fsico llama la
atencin gran hepatoesplenomegalia, ascitis y descamacin palmoplantar, por lo que se solicita estudio de infeccin connatal.

Palabras clave: Recin nacido, sfilis, treponema pallidum, sepsis neonatal.

Se realiza radiografa (Rx) traco-abdominal (Figura 1) que demuestra pulmones disminuidos de tamao con extenso broncograma areo bilateral
y abdomen abultado con escaso contenido areo en asas de distribucin
central que sugieren la presencia de ascitis; en la porcin visible del esqueleto se demuestra en forma incidental la presencia de periostitis en
clavculas y fmures proximales que apoyan infeccin connatal (Figura 2).

Summary
Syphilitic infection in newborn could be a devastating
disease with upward trend in incidence. We present a case
of newborn with congenital syphilis with early respiratory
distress and multisystemic failure. Clinical, laboratory and
imaging findings are commented. Clinical presentation,
diagnostic test and differential diagnosis are discussed.
Key words: Newborn, syphylis, treponema pallidum, neonatal
sepsis.

Artculo recibido: 17-02-2011

Artculo aprobado para publicacin: 10-03-2011

El estudio de infeccin connatal resulta (+) para sfilis por VDRL en sangre y
LCR y falso (+) para toxoplasmosis (madre con serologa negativa). Los estudios para citomegalovirus, HIV, herpes y toxoplasma resultaron negativos.
Recibe 3 dosis de surfactante pulmonar por sospecha de enfermedad
de membrana hialina asociada, evolucionando radiolgicamente con
progresin de opacidades de relleno alveolar, que impresionan secun-

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darias a un mayor componente de neumona connatal (Figura 3). Recibe

tratamiento con Ampicilina y Cefotaxima.
Al segundo da se conoce el antecedente de cultivos vaginales positivos
para Ureaplasma y Chlamydia, efectuados previamente en el centro de
salud de origen, que motivan la asociacin de Eritromicina.
Evoluciona grave, siempre en VAFO, con progresiva aparicin de enfisema intersticial unilateral y atelectasia contralateral (Figura 4), lo que
dificulta el manejo ventilatorio. Se asocia hipertensin pulmonar severa
y compromiso hemodinmico, requiriendo tratamiento con drogas vasoactivas durante toda su evolucin. Aparece posteriormente compromiso
de conciencia progresivo, demostrndose en ultrasonografa cerebral la
presencia de hemorragia intraventricular (HIV) grado III bilateral (Figura
5) que se agrega a alteraciones observadas precozmente, consistentes
en aumento de ecogenicidad de ganglios basales y pequeas imgenes
qusticas periventriculares (Figura 6).
Evoluciona con leucocitosis y trombocitopenia, por lo que se asocia al
tratamiento Anfotericina a los 17 das de vida no confirmndose infeccin por hongos.

Figura 1. Rx tracoabdominal evidencia alteraciones pulmonares sugerentes de

membrana hialina, hepato-esplenomegalia e ileo.

a
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Persiste con deterioro progresivo, comandado por insuficiencia respiratoria global asociada a compromiso multiorgnico. Fallece a los 18 das
con diagnsticos de:
1. RNPT 29 sem AEG.
2. Asfixia perinatal.
3. Enfermedad de membrana hialina y bronconeumona connatal.
4. Insuficiencia respiratoria global, enfisema intersticial e hipertensin
pulmonar persistente.
5. Les congnita y neuroles.
6. HIV grado III bilateral.

Figura 2. Algunos segmentos seos

visibles en la Rx traco-abdominal
permiten observar compromiso
seo con marcada periostitis de
clavcula (a) y fmur proximal (b).

[Caso Clnico-Radiolgico: Sfilis congnita - Dra. Ximena Ortega F. Y COLS.]

Figura 3. Rx de trax demuestra extensas imgenes de relleno alveolar, con

broncograma areo bilateral.

Figura 4. Rx de trax evidencia marcada asimetra de volumen pulmonar, con

extenso enfisema intersticial a derecha y atelectasia a izquierda.

Figura 5. US cerebral transfontanelar muestra HIV grado III, con presencia de

gran foco hemorrgico ecognico a izquierda asociado a dilatacin ventricular.

Figura 6. US cerebral inicial, efectuada en los primeros das de vida, evidencia

imgenes qusticas periventriculares y aumento de ecogenicidad de ganglios
basales.

La madre present un VDRL positivo dbil y fue derivada al policlnico de

ETS correspondiente para su manejo.

nervioso y a nivel osteoarticular, pudiendo tambin originar la muerte

del feto o el recin nacido.

DISCUSIN
La sfilis congnita es una infeccin multiorgnica producida por el Treponema pallidum que causa alteraciones predominantes en el sistema

En nuestra poblacin sigue siendo un problema relevante, especialmente asociado a embarazos no controlados e infecciones tardas. Desde
fines de los 80s se ha reportado un incremento en los casos de sfilis
en nuestro pas, que ha determinado un consecuente aumento en la

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incidencia de sfilis congnita (1). En 1990, la tasa de sfilis congnita

era de 0,23/1000 nacidos vivos y en 1997, de 0,34/1000 nacidos vivos
(1). Valderrama y sus colaboradores coinciden en esta alza en el nmero
de casos de sfilis en Amrica Latina, con una prevalencia promedio en la
regin de embarazadas para el perodo 2000- 2001 del 3,1%, y una incidencia de sfilis congnita en el mismo perodo que oscila entre el 1,4 y
12 por 1000 nacidos vivos. En EE.UU. tambin se considera actualmente
como un problema de salud relevante en la poblacin peditrica (2).
Los recin nacidos constituyen uno de los grupos ms vulnerables a las
enfermedades infecciosas. Su sistema inmune tiene una funcin subptima en el periodo neonatal temprano, que incluye la menor respuesta
de los fagocitos mononucleares (3) entre otras.
Gust y sus colaboradores (2) registraron los datos reportados por el
CDC entre 1992 y 1998, incluyendo 14.627 casos; de ellos, 760 (5,2%)
fueron mortinatos y 182 (1,2 %) nacidos vivos. Ellos establecieron que
la edad gestacional y el peso de nacimiento estaban fuertemente relacionados con el resultado perinatal. La edad gestacional menor de 30
semanas se asoci con mayor probabilidad de muerte perinatal, siendo
sta 44 veces ms probable que para aquellos nios nacidos de 37
semanas y 9 veces ms probable en nios nacidos entre las 30 y 36 semanas. La muerte perinatal fue 6 veces ms frecuente en recin nacidos
que pesaron entre 1.500 y 2.499 gramos y casi 33 veces ms frecuente
en recin nacidos que pesaron menos de 1500 gr.
El diagnstico sigue siendo difcil, debido a que hasta el 60% de los
recin nacidos pueden ser asintomticos al nacimiento y adems los sntomas y signos pueden no ser especficos. El dilema sigue siendo saber
qu recin nacido asintomtico o de alto riesgo est verdaderamente
infectado y requiere tratamiento, debido a que no hay una prueba que
sea considerada como estndar (4). La existencia de diferentes fases
de actividad de la enfermedad y de perodos prolongados de latencia
representa un problema adicional.
La forma de transmisin de la infeccin al recin nacido es por va transplacentaria, aunque tambin es posible infectarse por el contacto con
lesiones genitales al momento del parto. El riesgo de infeccin vara de
acuerdo al estado infeccioso de la madre; se estima de 85 a 100% en
madres con sfilis primaria no tratada, 40% en la mujer con infeccin
temprana latente y 10% en madres con infeccin tarda latente. Por ello,
en nuestro pas se aplica una norma nacional de pesquisa en todas las
mujeres embarazadas (Resolucin exenta MINSAL N 1.236, 31 de dic,
2009); estos estudios se deben repetir al inicio del tercer trimestre y al
momento del parto, particularmente en pacientes de riesgo. La sfilis no
tratada durante el embarazo puede terminar en un aborto espontneo,
bito, hidrops no inmune y parto prematuro.
La sfilis congnita puede presentarse en formas temprana o tarda:
a) Sfilis congnita temprana: los sntomas aparecen antes de los
dos aos. Estas manifestaciones no son especficas y son compartidas

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por otras infecciones intrauterinas (citomegalovirus, toxoplasmosis).

Estas incluyen: bajo peso de nacimiento, lesiones mucocutneas, hepatoesplenomegalia, hiperbilirrubinemia, adenopatas, rinitis, rash cutneo
mculo papular en palmas y plantas, vesculas bulosas, descamacin
de la piel, fisuras alrededor de la mucosa oral, fosas nasales y ano, coriorretinitis, glaucoma y uvetis, cada del cabello y cejas, alteraciones
hematolgicas (anemia hemoltica con Cooms negativo, leucocitosis o
leucopenia y plaquetopenia), alteraciones renales (sndrome nefrtico),
pancreatitis, anormalidades seas (distrofia metafisiaria). La osteocondritis aparece despus de la infeccin reciente (semanas) y la periostitis implica una afectacin de mayor duracin (meses), lo que sugiere
infeccin iniciada al menos en el segundo trimestre del embarazo. La
parlisis de Erb es causada por la destruccin proximal del hmero y la
pseudoparlisis de Parrot est dada por dolor secundario a las lesiones
seas. En el recin nacido de trmino la neumona alba puede ser indistinguible de la enfermedad por membrana hialina.
b) Sfilis congnita tarda: las manifestaciones clnicas se presentan
despus de los dos aos de vida y se consideran ms bien como secuelas
de la enfermedad. Incluyen: frente abombada, nariz en silla de montar,
mandbula protuberante, dientes de Hutchinson, tibias en forma de sable,
queratitis intersticial con fotofobia, epifora y visin borrosa, hiperemia
conjuntival, lesin de VIII par, artropata recurrente con sinovitis y dolor
articular (articulaciones de Clutton), engrosamiento de la articulacin esternoclavicular (signo de Higoumnakis). Las complicaciones de la neurosfilis no tratada incluyen: hidrocefalia, infartos cerebrales, retraso mental,
crisis convulsivas, parlisis de pares craneanos, paresias y tabes dorsal.
Desde el punto de vista imaginolgico, el compromiso seo es muy frecuente siendo la expresin de la infeccin diseminada con afectacin
de mltiples huesos, predominantemente a nivel metafisiario, que sin
embargo puede no ser evidente durante las primeras semanas de vida.
Se ha descrito en la enfermedad la presencia de bandas lcidas metafisiarias, que se consideran actualmente como un hallazgo no especfico
de la sfilis, resultado de la respuesta del hueso al estrs de la infeccin.
Estas mismas alteraciones pueden ser reproducidas por la osteomielitis
habitual, el hiperparatiroidismo y la miofibromatosis (5). Otros signos
incluyen reaccin peristica, contornos aserrados de las metfisis y presencia de reas de destruccin focal de las metfisis de las tibias y, en
forma ms tarda, periostitis diafisiarias. El compromiso pulmonar de la
neumona alba no es especfico y consiste en un proceso de predominio
intersticial caracterizado por imgenes retculo-nodulares, difusas.
El diagnstico definitivo de la sfilis congnita se establece con la identificacin de las espiroquetas por microscopa de campo oscuro en la placenta, cordn umbilical, lquido amnitico o lesiones mucocutneas, lo
que difcilmente se logra (ausencia de la tecnologa, personal entrenado,
diagnstico tardo, etc.). Se debe ser especialmente cuidadoso en la disposicin de estas muestras cuando se sabe que estamos en presencia de
un recin nacido cuya madre tiene pruebas (+) en el embarazo.
El diagnstico serolgico ha sido dividido en pruebas treponmicas y

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no treponmicas. Las pruebas no treponmicas detectan la reactividad

hacia antgenos de cardiolipina-lecitina-colesterol, para reconocer posibles anticuerpos contra el Treponema pallidum; las ms comunes son el
VDRL (Venereal Disease Reach Laboratories) y la RPR (rapid plasmatic
reagines), que son de bajo costo y fciles de efectuar, pero no son especficas para sfilis y pueden aparecer falsos positivos en enfermedades
febriles agudas, virales, protozoos, mycoplasma, embarazo y post vacuna. Las pruebas treponmicas detectan especficamente los anticuerpos
contra el Treponema pallidum; las ms comunes son la prueba de absorcin de anticuerpos treponmicos (FTA-ABS), la prueba de microhemaglutinacin de anticuerpos, la prueba inmunoenzimtica especfica
para Treponema (ELISA) y PCR. La posibilidad de falsos positivos es baja.
El diagnstico serolgico es difcil dada la transferencia pasiva transplacentaria de anticuerpos IgG que complica la interpretacin de los
resultados y no existir adecuadas pruebas para IgM en este perodo. As,

la decisin de tratamiento debe basarse en: 1. Identificacin de sfilis en

la madre. 2. Tratamiento realizado a la madre. 3. Presencia de elementos
clnicos, laboratorio o radiolgicos de sfilis en el nio. 4. Comparacin
de los ttulos serolgicos en la madre y el nio al momento de nacer.
Todo nio nacido de una madre con pruebas (+) para sfilis (no treponmicas o treponmicas) debe ser evaluado con test no treponmico
cuantitativo en muestra de suero (no de cordn umbilical) e idealmente
de LCR. Pruebas treponmicas en el recin nacido no son necesarias (6).
La sfilis congnita puede ser prevenida identificando a las mujeres
infectadas con Treponema pallidum y tratndolas eficazmente con penicilina (7). Sin embargo, a pesar de los esfuerzos locales o regionales, la
sfilis no est disminuyendo y continuar siendo un problema para las
embarazadas y un riesgo perinatal para la poblacin infantil, por lo que
debe mantenerse en el diagnstico diferencial de la sepsis neonatal.

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Camacho-Ramrez,R., Fonz-Aguilar, C., et al. Sfilis congnita. Comunicacin

Los autores declaran no tener conflictos de inters, en relacin

a este artculo.

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