LAS BACTERIAS
A este reino pertenecen los organismos unicelulares ms sencillos que existen.
Son procariotas (sin ncleo) y su nico cromosoma, formado por una molcula de
ADN, flota libremente en el citoplasma celular.
Los fsiles de los seres vivos ms antiguos que se han encontrado se
corresponden con bacterias y cianobacterias presentes en estructuras rocosas
llamadas estromatolitos, que datan de hace 3500 millones de aos. Teniendo en
cuenta que las rocas ms antiguas se formaron hace 3800 millones de aos, se
cree que las bacterias fueron los primeros seres vivos que aparecieron en nuestro
planeta.
En el Reino Moneras se incluyen las bacterias y las cianobacterias (bacterias
que realizan la fotosntesis).
Las bacterias
Son los organismos ms abundantes de nuestro planeta. Su tamao oscila entre 1
y 10 m (micras, 1 micra = 0,000001 metro), es decir, son ms pequeas que las
clulas eucariotas.
Se estima que hay en torno a 40 millones de clulas bacterianas en un gramo de
tierra y un milln de ellas en un mililitro de agua dulce.
Desde que surgieron como primeras formas vivas, las bacterias han logrado
adaptarse a todos los ambientes, incluso a los que poseen condiciones extremas.
Algunas resisten la radiacin nuclear, temperaturas de ms de 80 C o rondando
el cero. Muchas bacterias se han adaptado a vivir en ambientes sulfurosos o en la
estratosfera. Estas bacterias, pertenecientes al grupo de los extremfilos, son muy
tiles para mltiples aplicaciones industriales o sanitarias. Su existencia tambin
permite pensar en que haya vida fuera de nuestro planeta.
Parasitismo: relacin en la que uno de los individuos saca beneficio del otro
perjudicndolo, es decir, provocndole una enfermedad o incluso la muerte. Un
ejemplo de bacteria parsita es el Bacilo de Koch que puede causar la
tuberculosis.
Enfermedades causadas por bacterias
Nuestro cuerpo contiene aproximadamente diez veces tantas clulas bacterianas
como clulas humanas. Tenemos una gran cantidad de bacterias en la piel y en el
aparato digestivo. El sistema inmunolgico nos protege y hace que la gran
mayora de estas bacterias sean inofensivas o incluso algunas, beneficiosas.
LAS CIANOBACTERIAS
Tambin se denominan algas verdeazuladas porque poseen clorofila y por lo tanto realizan
la fotosntesis. Aunque son organismos unicelulares, la mayora viven formando colonias.
Su capacidad fotosintetizadora las ha convertido, a largo de la historia de la Tierra, en uno
de los principales organismos productores de oxgeno (O2).
A veces viven en simbiosis con otros microorganismos en costas fangosas de poca
profundidad de mares clidos, formando una masa compacta y musgosa y van creando
mantos rocosos de unos centmetros de espesor, llamados estromatolitos.
Las cianobacterias viven en los ocanos y constituyen una parte importante del plancton
que sirve de alimento a otros seres vivos integrantes de los ecosistemas marinos.
EL REINO PROTISTA
El Reino Protista contiene todos los organismos eucariotas que no se pueden
clasificar dentro de los otros reinos de eucariotas (Hongos, Plantas y Animales).
Se piensa que los protistas son el resultado de la evolucin de algunos
organismos del Reino Moneras que pasaron a tener el ncleo diferenciado.
Pueden ser unicelulares o pluricelulares y, aunque predominan los individuos
microscpicos, existen especies de algas que pueden llegar a medir varios
metros.
Su hbitat son los ambientes hmedos, acuticos o el medio interno de otros
organismos.
Dentro del reino protista podemos diferenciar dos grandes grupos: los
protozoos y las algas.
Los protozoos
Su nombre procede del griego proto (primero) y zoo (animal), ya que
antiguamente se les consideraba animales muy simples. Su tamao puede
alcanzar 1 mm por lo que es necesario el microscopio para estudiarlos.
Son organismos unicelulares acuticos que pueden vivir tanto en agua dulce
como salada o en el interior de otros seres vivos a los que parasitan. En general
se alimentan de la materia orgnica presente en el agua.
Poseen estructuras con las que se desplazan dentro del medio acutico: cilios,
flagelos y pseudpodos (falsos pies).
La mayora se reproducen asexualmente por biparticin.
Las algas
Son eucariotas unicelulares o pluricelulares y realizan la fotosntesis. Han
colonizado aguas dulces y saladas. Pueden vivir aisladas o formando colonias.
Algunas son de tamao microscpico, mientras que otras forman estructuras que
pueden llegar a medir decenas de metros.
Podemos clasificarlas, de menor a mayor complejidad, en tres grupos:
LOS HONGOS
Los hongos son organismos eucariotas, entre ellos podemos
encontrar mohos, levaduras y setas. Son hetertrofos, es decir, se alimentan de
materia orgnica.
Existen especies unicelulares, pero la mayora de los hongos son pluricelulares.
Las clulas de estos ltimos no forman tejidos, sino que se unen unas con otras
dando lugar a largos filamentos llamados hifas. Estas se agrupan para formar
los micelios. El micelio de un hongo puede ser vegetativo o reproductivo. El
micelio vegetativo es el encargado de absorber los nutrientes que alimentan al
hongo, mientras que el micelio reproductivo es la parte area del hongo y se
encarga de fabricar las esporas que hacen que el hongo se propague.
Segn sea su manera conseguir los nutrientes, los hongos pueden
ser saprfitos, parsitos y simbiticos.
Hongos saprfitos
Se alimentan de la materia orgnica muerta de origen vegetal (hojarasca, ramas y
troncos muertos, frutos, etc.), o de origen animal (restos de pieles, plumas,
excrementos, etc.). Ejemplos de hongos saprfitos son el champin y los mohos
de la fruta y del pan.
Los hongos saprfitos son fundamentales en la descomposicin y transformacin
de la materia orgnica muerta contribuyendo, junto con las bacterias, a cerrar el
ciclo de los nutrientes en los ecosistemas. Transforman los restos orgnicos en
minerales para que vuelvan a formar parte del suelo y servir de alimento a las
plantas.
Hongos parsitos
Hongos simbiticos
Se nutren asocindose con otro ser vivo, resultando beneficiados ambos
organismos.
Las micorrizas son asociaciones simbiticas entre las hifas de los hongos y las
races de un vegetal. Esta simbiosis le permite a la planta obtener agua y
minerales, mientras que, a cambio, el hongo recibe de esta la materia orgnica
que necesita para desarrollarse.
Los lquenes son el resultado de la relacin simbitica entre un hongo y un alga.
Crecen principalmente sobre rocas y troncos de rboles. Destruyen las rocas
sobre las que crecen, permitiendo la llegada de otros seres vivos.
Los lquenes son muy buenos indicadores de la existencia de contaminacin
ambiental porque algunas especies slo crecen en lugares sin contaminar.
LAS PLANTAS
Las plantas son seres vivos que renen una serie
de caractersticas comunes:
Clasificacin
Caractersticas
Grupos
Plantas
criptgamas
Plantas
fanergamas
TIPOS DE PLANTAS
Plantas criptgamas
No tienen flores ni semillas, se reproducen mediante esporas. Se distinguen dos
grupos:
Imagen de helechos.
Plantas fanergamas
Con flores y semillas. Todas ellas poseen tejidos conductores especializados, raz,
tallo y hojas. Las flores contienen los rganos reproductores de la planta. En las
flores se forman los frutos y las semillas que permiten la propagacin de estas
plantas. Las fanergamas de dividen en gimnospermas y angiospermas:
Gimnospermas. Poseen semillas desnudas, sin fruto que las proteja. Sus
flores son muy simples pasando desapercibidas por su escasa vistosidad. Son
las plantas, con semillas, ms antiguas.
A este grupo pertenecen rboles como las conferas: secuoyas, cedros, abetos,
pinos y cipreses. En los pinos las semillas son los piones que se encuentran
en el interior de las pias que, al madurar, caen al suelo pudiendo dar origen a
un nuevo rbol.
Angiospermas. Sus semillas estn cubiertas por un fruto que las protege. Son
las plantas ms recientes y evolucionadas. Tienen flores complejas y
llamativas. Las angiospermas son los vegetales ms abundantes y constituyen
el recurso de alimentacin ms importante para el ser humano y para otros
mamferos. Tambin son una fuente esencial de materias primas y de productos
naturales.
Pertenecen a este grupo casi todas las plantas arbustivas (rboles y arbustos),
as como las herbceas.
En casi todas las flores de las angiospermas se pueden distinguir cuatro
partes: corola, cliz, pistilo y estambres.
Veamos algunas imgenes que ilustran lo que hemos estudiado acerca de las
plantas angiospermas:
Estructura de una flor de angiosperma:
Por ltimo, hay que sealar que las plantas angiospermas se dividen en dos
grupos: monocotiledneas y dicotiledneas.
El Reino Animal
LOS ANIMALES
Los animales son un grupo de seres vivos muy diverso en cuanto a su
complejidad, organizacin, movilidad y tamao. Aunque todos ellos tienen
las siguientes caractersticas comunes:
Animales invertebrados
Animales vertebrados
Porferos.
Peces.
Celentreos.
Anfibios.
Reptiles.
Aves.
Equinodermos.
Mamferos.
ANIMALES INVERTEBRADOS
Porferos
Las esponjas o porferos son mayoritariamente marinos. Carecen de verdaderos
tejidos. Son animales filtradores que han desarrollado un sistema de poros,
canales y cmaras. Son los nicos animales que carecen de sistema nervioso.
Tampoco tienen aparato digestivo y realizan la digestin en el interior de sus
clulas.
Imagen de porferos.
Celentreos
Son animales en su mayora marinos, que se caracterizan por tener el cuerpo en
forma de saco. Su cuerpo posee una cavidad central, la cavidad gastrovascular,
que se comunica con el exterior por una sola abertura, la boca, que est rodeada
de tentculos.
Los celentreos segregan una sustancia urticante cuya misin es la defensa
contra los depredadores y el ataque para capturar presas.
Gusanos
El trmino gusano sirve para agrupar a los animales invertebrados con simetra
bilateral y cuerpo blando. En este grupo se incluyen losplatelmintos,
los nematodos y los anlidos.
Sanguijuela medicinal.
Moluscos
Son invertebrados con el cuerpo blando y sin segmentar. Estn divididos en
cabeza, pie y masa visceral. En la masa visceral estn la mayora de los rganos
del animal. En la cabeza tienen los ojos, la boca y los rganos tctiles y olfativos.
El pie puede ser reptante, nadador o excavador.
Los moluscos se dividen en varias clases, de las cuales las ms importantes
son: gasterpodos, cefalpodos y bivalvos.
Artrpodos
Poseen un esqueleto externo (exoesqueleto) de quitina, y patas
articuladas mviles.
La existencia del exoesqueleto les ha permitido extenderse por los distintos
hbitats terrestres ya que sin l perderan mucha agua por transpiracin. Adems
les sirve para defenderse de los depredadores.
Durante la fase de crecimiento sufren la muda de su exoesqueleto. El proceso de
muda va acompaado en ocasiones de cambios profundos en la forma del
animal (metamorfosis).
Los artrpodos son invertebrados que presentan vida acutica (crustceos) y
vida terrestre (miripodos, arcnidos e insectos).
ANIMALES VERTEBRADOS
Peces
Son vertebrados acuticos con aletas y con el cuerpo recubierto de escamas
drmicas. La forma de huso de los peces facilita su desplazamiento en el agua.
Son ovparos, con fecundacin externa. Algunos, como los tiburones, son
ovovivparos y tienen fecundacin interna.
Los peces son los animales vertebrados ms antiguos. Se han hallado fsiles de
peces pertenecientes a la era Paleozoica.
El grupo de los peces contiene tres clases:
Anfibios
Son animales vertebrados de vida acutica. Poseen pulmones que les permiten
salir del agua y respirar aire. Tambin respiran a travs de la piel (respiracin
cutnea), que debe estar siempre humedecida. Son los nicos vertebrados que
sufren metamorfosis.
La mayora son ovparos. De sus huevos nacen las larvas, llamadas renacuajos,
de vida acutica y respiracin branquial. Los renacuajos sufren metamorfosis: se
les reduce la cola, aparecen las patas, desaparecen las branquias y se forman los
pulmones, de forma que ya pueden salir del agua.
Son anfibios las ranas, los sapos, las salamandras y los tritones.
Clasificacin de los anfibios:
Aves. Son animales vertebrados con alas, pico crneo y la piel cubierta de
plumas. Son ovparos y de sangre caliente.
Las plumas protegen al ave de las variaciones trmicas y permiten el vuelo.
Hay varios tipos de plumas: las remeras en las alas, las timoneras en la cola,
las coberteras en el dorso y el plumn en la zona ventral.
Muchas aves realizan un cortejo nupcial previo al apareamiento, cuyo fin es
facilitar su reproduccin.
Las aves, segn su locomocin, pueden
ser corredoras (avestruz), voladoras (guila) y nadadoras (somormujo).
Tambin se pueden clasificar por la estructura y funcionalidad de sus patas
en: palmpedas (pato), pjaros (alondra), rapaces(halcn), zancudas (cige
a) y trepadoras (tucn).
Este mapa representa las rutas migratorias de la aguja colipinta. Esta especie
tiene el rcord de migracin ms larga sin paradas,
unos 10 200 km.
Ornitorrinco.
Los marsupiales son animales mamferos que se caracterizan por tener una
bolsa marsupial donde se encuentran las mamas y en la que la cra completa su
desarrollo embrionario. Ejemplos: el canguro y el koala.