O Amor uma Falcia

Max Shulman
Traduo de Luis Fernando Verssimo
Eu era frio e lgico. Sutil, calculista, perspicaz, arguto e astuto era tudo isso.
Tinha o crebro poderoso como um dnamo, preciso como uma balana de farmcia,
penetrante como um bisturi. E tinha imaginem s dezoito anos.
No comum ver algum to jovem com um intelecto to gigantesco. Tomem,
por exemplo, o caso de meu companheiro de quarto na universidade, Petey Bellows.
Mesma idade, mesma formao, mas burro como uma vaca. Um bom sujeito,
compreendam, mas sem nada l em cima. Do tipo emocional. Instvel, impressionvel.
Pior do que tudo, dado a manias. Eu afirmo que a mania a prpria negao da razo.
Deixar-se levar por qualquer nova moda que aparea, entregar-se a alguma idiotice s
porque os outros a seguem, isto, para mim, o cmulo da insensatez. Petey, no
entanto, no pensava assim.
Certa tarde, encontrei-o deitado a cama com tal expresso de sofrimento no
rosto que o meu diagnstico foi imediato: apendicite.
No se mexa. No tome laxativo. Vou chamar o mdico.
Marmota balbuciou ele.
Marmota? disse eu, interrompendo minha corrida.
Quero um casaco de pele de marmota gemeu ele.
Percebi que seu problema no era fsico, mas mental.
Porque voc quer um casaco de pele de marmota?
Eu devia ter adivinhado gritou ele, dando tapas nas prprias tmporas.
Devia ter adivinhado que eles voltariam com o Charleston. Como um idiota, gastei
todo meu dinheiro em livros para as aulas e agora no posso comprar um casaco de
pele de marmota.
Quer dizer perguntei incrdulo que esto mesmo usando casacos de
pele de marmota outra vez?
Todas as Pessoas Importantes da Universidade esto. Onde voc tem
andado?
Na Biblioteca respondi, citando um lugar no frequentado pelas Pessoas
Importantes da Universidade.
Ele saltou da cama e ps-se a andar de um lado para outro do quarto.
Preciso conseguir um casaco de pele de marmota disse, exaltado.
Preciso.
Por que, Petey? Veja a coisa racionalmente. Casacos de pele de marmota so
anti-higinicos. Soltam plos. Cheiram mal. So pesados, so feios, so...
Voc no compreende interrompeu ele com impacincia. o que todos
esto usando. Voc no quer andar na moda?
No respondi sinceramente.

 Pois eu, sim declarou ele. Daria tudo para ter um casaco de pele de
marmota. Tudo.
Aquele instrumento de preciso, meu crebro, comeou a funcionar a todo
vapor.
Tudo? perguntei, examinando seu rosto com olhos semicerrados.
Tudo confirmou ele, em tom dramtico.
Alisei o queixo, pensativo. Eu, por acaso, sabia onde encontrar um casaco de
pele de marmota. Meu pai usara um nos seus tempos de estudante; estava agora
dentro de um malo, no sto de nossa casa. E, tambm por acaso, Petey tinha algo
que eu queria. No era dele, exatamente, mas pelo menos ele tinha alguns direitos
sobre ela. Refiro-me sua pequena, Polly Espy.
Eu h muito desejava Polly Espy. Apresso-me a esclarecer que meu desejo no
era de natureza emotiva. A moa, no h dvida, despertava emoes, mas eu no era
daqueles que se deixam dominar pelo corao. Desejava Polly para fins
engenhosamente calculados e inteiramente cerebrais.
Cursava eu o primeiro ano de Direito. Dali algum tempo, estaria me iniciando
na profisso. Sabia muito bem a importncia que tinha a esposa na vida e na carreira
de um advogado. Os advogados de sucesso, segundo minhas observaes, eram quase
sempre casados com mulheres bonitas, graciosas e inteligentes. Com uma nica
exceo, Polly preenchia estes requisitos.
Era bonita. Suas propores ainda no eram clssicas, mas eu tinha certeza de
que o tempo se encarregaria de fornecer o que faltava. A estrutura bsica estava l.
Graciosa tambm era. Por graciosa, quero dizer cheia de graas sociais. Tinha o
porte ereto, a naturalidade no andar e a elegncia que deixavam transparecer a
melhor das linhagens. mesa, suas maneiras eram finssimas. Eu j vira Polly no
barzinho da Escola comendo a especialidade da casa um sanduche que continha
pedaos de carne assada, molho, castanhas e repolho sem nem sequer umedecer os
dedos.
Inteligente ela no era. Na verdade, tendia para o oposto. Mas eu confiava em
que, sob minha tutela, haveria de tornar-se brilhante. Pelo menos, valia a pena tentar.
Afinal de contas mais fcil fazer uma moa bonita e burra ficar inteligente do que
uma moa feia e inteligente ficar bonita.
Petey perguntei voc ama Polly Espy?
Acho-a uma boa garota respondeu mas no sei se chamaria isto de
amor. Por qu?
Voc continuei tem alguma espcie de arranjo formal com ela? Quero
dizer, vocs saem exclusivamente um com o outro?
No. Nos vemos seguidamente, mas samos os dois com outros tambm. Por
qu?
Existe algum perguntei algum outro homem de quem ela goste de
maneira especial?

 Que eu saiba, no. Por qu?

Fiz que sim com a cabea, satisfeito.
Em outras palavras, a no ser por voc, o campo est livre, isto?
Acho que sim. Aonde quer chegar?
Nada, nada respondi, tirando minha mala do armrio.
Onde que voc vai? quis saber Petey.
Passar o fim-de-semana em casa.
Atirei algumas roupas dentro da mala.
Escute disse Petey, apegando-se, com fora, ao meu brao em casa,
ser que voc no poderia pedir dinheiro ao seu pai, e me emprestar para comprar um
casaco de pele de marmota?
Posso at fazer mais do que isso respondi, piscando o olho
misteriosamente. Fechei a mala e sa.

Olhe disse a Petey, ao voltar na Segunda-feira de manh. Abri a mala e

mostrei o enorme objeto cabeludo e fedorento que meu pai usara ao volante do seu
Stutz Bearcat em 1925.
Santo Pai! exclamou Petey, com reverncia. Mergulhou as mos no plo
do casaco, e depois o rosto. Santo Pai! repetiu umas quinze ou vinte vezes.
Voc gostaria de ficar com ele? perguntei.
Sim! gritou ele, apertando a coisa sebosa contra o peito. Em seguida, seus
olhos tomaram o ar precavido. O que voc quer em troca?
A sua pequena disse eu, no desperdiando palavras.
Polly? sussurrou Petey, horrorizado. Voc quer a Polly?
Isto mesmo.
Ele jogou o casaco para longe.
Nunca! declarou, resoluto.
Dei de ombros.
O.K. Se voc no quer andar na moda, o problema seu.
Sentei-me numa cadeira e fingi que lia um livro, mas continuei espiando Petey,
com o rabo dos olhos. Era um homem partido em dois. Primeiro olhava para o casaco
com a expresso de uma criana desamparada vitrine de uma confeitaria. Depois
dava-lhe as costas e cerrava os dentes altivo. Depois voltava a olhar para o casaco, com
uma expresso ainda maior de desejo no rosto. Depois se virava, outra vez, mas agora
sem tanta resoluo. Sua cabea ia e vinha, o desejo ascendendo, a resoluo
descendendo. Finalmente, no se virou mais; ficou olhando para o casaco com pura
lascvia.
No como se eu estivesse apaixonado por Polly balbuciou. Ou mesmo
a namorando, ou coisa parecida.

 Isso mesmo murmurei.

Afinal, Polly significa o qu para mim, ou eu para ela?
Nada respondi.
Foi uma coisa banal. Nos divertimos um pouco, s isto.
Experimente o casaco disse eu.
Obedeceu. O casaco lhe cobria as orelhas e descia at o sapato. Ele parecia um
monte de marmotas mortas.
Serve perfeitamente disse, contente.
Levantei-me da cadeira e perguntei, estendendo a mo:
Negcio feito?
Ele engoliu em seco.
Feito disse, e apertou minha mo.

Sa com Polly pela primeira vez na noite seguinte. O primeiro programa teria o
carter de pesquisa preparatria. Eu desejava saber o trabalho que me esperava para
elevar a sua mente ao nvel desejado. Levei-a para jantar.
Puxa, que jantar bacana! disse ela, quando samos do restaurante.
Fomos ao cinema.
Puxa, que filme bacana! disse ela, quando samos do cinema.
Levei-a para casa.
Puxa, foi um programa bacana! disse ela, ao me desejar boa noite.
Voltei para o quarto com o corao pesado. Eu subestimara gravemente as
propores de minha tarefa. A ignorncia daquela moa era aterradora. E no seria o
bastante apenas instru-la. Era preciso, antes de tudo, ensin-la a pensar. O
empreendimento se me afigurava gigantesco, e a princpio me vi inclinado a devolv-la
a Petey. Mas a comecei a pensar nos seus dotes fsicos generosos e na maneira como
entrava numa sala ou segurava uma faca e um garfo, e decidi tentar novamente.
Procedi, como sempre, sistematicamente. Dei-lhe um curso de Lgica.
Acontece que, como estudante de Direito, eu freqentava na ocasio aulas de Lgica,
e portanto tinha tudo na ponta da lngua.
Polly disse eu, quando a fui buscar para nosso segundo programa. Esta
noite vamos at o parque conversar.
Oh, que bacana! respondeu ela.
Uma coisa deve ser dita em favor da moa: seria difcil encontrar algum to
disposta para tudo.
Fomos at o parque, o local de encontros da Universidade. Nos sentamos
debaixo de um velho carvalho, e ela me olhou cheia de expectativa.
Sobre o que vamos conversar? perguntou.
Sobre Lgica.

Ela pensou durante alguns segundos e depois sentenciou:

Bacana!
A Lgica comecei, limpando a garganta a cincia do pensamento. Se
quisermos pensar corretamente, preciso antes saber identificar as falcias mais
comuns da Lgica. o que vamos abordar hoje.
Bacana! exclamou ela, batendo palmas de alegria.
Fiz uma careta, mas segui em frente, com coragem.
Vamos primeiro examinar uma falcia chamada Dicto Simpliciter.
Vamos animou-se ela, piscando os olhos com animao.
Dicto Simpliciter quer dizer um argumento baseado numa generalizao no
qualificada. Por exemplo: o exerccio bom, portanto todos devem se exercitar.
Estou de acordo disse Polly, fervorosamente. Quer dizer, o exerccio
maravilhoso. Isto , desenvolve o corpo e tudo.
Polly disse eu, com ternura o argumento uma falcia. Dizer que o
exerccio bom uma generalizao no qualificada. Por exemplo: para quem sofre
do corao, o exerccio ruim. Muitas pessoas tm ordens de seus mdicos para no
se exercitarem. preciso qualificar a generalizao. Deve-se dizer: o exerccio
geralmente bom, ou bom para a maioria das pessoas. Seno, est-se cometendo um
Dicto Simpliciter. Voc compreende?
No confessou ela. Mas isto bacana. Quero mais. Quero mais!
Ser melhor se voc parar de puxar a manga do meu casaco disse eu e,
quando ela parou, continuei: Em seguida, abordaremos uma falcia chamada
Generalizao Apressada. Oua com ateno: voc no sabe falar francs, eu no sei
falar francs, Petey Bellows no sabe falar francs. Devo, portanto, concluir que
ningum na Universidade sabe falar francs.
mesmo? espantou-se Polly. Ningum?
Reprimi a minha impacincia.
uma falcia, Polly. A generalizao feita apressadamente. No h
exemplos suficientes para justificar a concluso.
Voc conhece outra falcia? perguntou ela, animada. Isto at melhor
do que danar.
Esforcei-me por conter a onda de desespero que ameaava me invadir. No
estava conseguindo nada com aquela moa, absolutamente nada. Mas no sou outra
coisa seno persistente. Continuei.
A seguir, vem o Post Hoc. Oua: no levemos Bill conosco ao piquenique.
Toda a vez que ele vai junto, comea a chover.
Eu conheo uma pessoa exatamente assim exclamou Polly. Uma moa
da minha cidade, Eula Becker. Nunca falha. Toda vez que ela vai junto a um
piquenique...

 Polly interrompi, com energia. uma falcia. No Eula Becker que

causa a chuva. Ela no tem nada a ver com a chuva. Voc esta incorrendo em Post
Hoc se puser a culpa na Eula Becker.
Nunca mais farei isso prometeu ela, contrita. Voc est brabo comigo?
No, Polly suspirei. No estou brabo.
Ento conte outra falcia.
Muito bem. Vamos experimentar as Premissas Contraditrias.
Vamos gorjeou ela, piscando os olhos alegremente.
Franzi a testa, mas continuei.
Aqui vai um exemplo de Premissas Contraditrias. Se Deus pode fazer tudo,
pode fazer uma pedra to pesada que Ele mesmo no conseguir levantar?
claro respondeu ela imediatamente.
Mas se Ele pode fazer tudo, pode levantar a pedra.
mesmo disse ela, pensativa. Bem, ento acho que Ele no pode fazer
a pedra.
Mas Ele pode fazer tudo lembrei-lhe.
Ela coou a cabea linda e vazia.
Estou confusa admitiu.
claro que est. Quando as premissas de um argumento se contradizem,
no pode haver argumento. Se existe uma fora irresistvel, no pode haver um objeto
irremovvel. Compreendeu?
Conte outra dessas histrias bacanas disse Polly, entusiasmada.
Consultei o relgio.
Acho melhor pararmos por aqui. Levarei voc para casa, e l pensar no que
aprendeu hoje. Teremos outra sesso amanh de noite.
Depositei-a no dormitrio das moas, onde ela me assegurou que a noitada
fora realmente bacana, e voltei desanimadamente para o meu quarto. Petey roncava
sobre sua cama, com o casaco de pele de marmota encolhido a seus ps como um
enorme animal cabeludo. Por alguns segundos brinquei com a idia de acord-lo e
dizer que podia ter sua pequena de volta. Era evidente que meu projeto estava
condenado ao fracasso. A moa tinha, simplesmente, uma cabea prova de Lgica.
Mas logo reconsiderei. Perdera uma noite, por que no perder outra? Quem
sabe se em alguma parte daquela cratera de vulco adormecido que era a mente de
Polly, algumas brasas ainda estivessem vivas. Talvez, de alguma maneira, eu ainda
conseguisse aban-las at que flamejassem. As perspectivas no eram das mais
animadoras, mas decidi tentar outra vez.

Sentados sob o carvalho, na noite seguinte, disse:

Nossa primeira falcia desta noite se chama Ad Misericordiam.

Ela estremeceu de emoo.

Oua com ateno comecei. Um homem vai pedir emprego. Quando o
patro pergunta quais as suas qualificaes, o homem responde que tem uma mulher
e seis filhos em casa, que a mulher aleijada, as crianas no tm o que comer, no
tm o que vestir nem o que calar, a casa no tem camas, no h carvo no poro e o
inverno se aproxima.
Uma lgrima desceu por cada uma das faces rosadas de Polly.
Isso horrvel, horrvel! soluou.
horrvel concordei mas no argumento. O homem no respondeu a
pergunta do patro sobre suas qualificaes. Em vez disso, tentou despertar a sua
compaixo. Cometeu a falcia de Ad Misericordiam. Compreendeu?
Voc tem um leno? pediu ela, entre soluos.
Dei-lhe o leno e fiz o possvel para no gritar enquanto ela enxugava os olhos.
A seguir disse, controlando o tom da voz discutiremos a Falsa Analogia.
Eis um exemplo: Deviam permitir aos estudantes consultar seus livros durante os
exames. Afinal, os cirurgies levam radiografias para se guiarem durante uma
operao, os advogados consultam seus papis durante um julgamento, os
construtores tm plantas que os orientam na construo de uma casa. Por que, ento,
no deixar que os alunos recorram a seus livros durante uma prova?
Pois olhe disse ela, entusiasmada esta a idia mais bacana que eu j
ouvi h muito tempo.
Polly disse eu, com impacincia. O argumento falacioso. Os cirurgies,
os advogados e os construtores no esto fazendo testes para ver o que aprenderam,
e os estudantes sim. As situaes so completamente diferentes e no se pode fazer
analogia entre elas.
Continuo achando a idia bacana disse Polly.
Bolas! murmurei. E prossegui, persistente. A seguir, tentaremos a
Hiptese Contrria ao Fato.
Essa parece ser boa foi a reao de Polly.
Oua: se Madame Curie no deixasse, por acaso, uma chapa fotogrfica
numa gaveta junto com uma pitada de pechblenda, ns hoje no saberamos da
existncia do rdio.
mesmo, mesmo concordou Polly, sacudindo a cabea. Voc viu o
filme? Eu fiquei louca pelo filme. Aquele Walter Pidgeon to bacana! Ele me faz
vibrar.
Se conseguir esquecer o Sr. Pidgeon por alguns minutos disse eu,
friamente gostaria de lembrar que o que eu disse uma falcia. Mme. Curie teria
descoberto o rdio de alguma outra maneira. Talvez outra pessoa o descobrisse. Muita
coisa podia acontecer. No se pode partir de uma hiptese que no verdadeira e
tirar dela qualquer concluso defensvel.

 Eles deviam botar o Walter Pidgeon em mais filmes disse Polly. Eu

quase no vejo ele no cinema.
Mais uma tentativa, decidi. Mas s mais uma. H um limite que podemos
suportar.
A prxima falcia chamada Envenenar o Poo.
Que bonitinho! deliciou-se Polly.
Dois homens vo comear um debate. O primeiro se levanta e diz: Meu
oponente um mentiroso conhecido. No possvel acreditar numa s palavra do que
ele disser. Agora, Polly, pense bem. O que est errado?
Vi-a enrugar a sua testa cremosa, concentrando-se. De repente, um brilho de
inteligncia o primeiro que eu vira surgiu nos seus olhos.
No justo! disse ela com indignao. No nada justo. Que chance
tem o segundo homem se o primeiro diz que um mentiroso, antes mesmo dele
comear a falar?
Exato! gritei, exultante. Cem por cento exato! No justo. O primeiro
homem envenenou o poo antes que os outros pudessem beber dele. Atou as mos do
adversrio antes da luta comear... Polly, estou orgulhoso de voc.
Ora murmurou ela, ruborizando de prazer.
Como v, minha querida, no to difcil. S requer concentrao. s
pensar, examinar, avaliar. Venha, vamos repassar tudo o que aprendemos at agora.
Vamos l disse ela, com um abano distrado da mo.
Animado pela descoberta de que Polly no era uma cretina total, comecei uma
longa e paciente reviso de tudo o que dissera at ali. Sem parar, citei exemplos,
apontei falhas, martelei sem dar trguas. Era como cavar um tnel. A princpio,
trabalho suor e escurido. No tinha idia de quando veria a luz ou mesmo se a veria.
Mas insisti. Dei duro, cavouquei at com as unhas, e finalmente fui recompensado.
Descobri uma fresta de luz. E a fresta foi se alargando at que o sol jorrou para dentro
do tnel, clareando tudo.
Levara cinco noites de trabalho forado, mas valera a pena. Eu transformara
Polly em uma lgica, e a ensinara a pensar. Minha tarefa chegara a bom termo. Fizera
dela uma mulher digna de mim. Estava apta a ser minha esposa, uma anfitrioa perfeita
para as minhas muitas manses, uma me adequada para meus filhos privilegiados.
No se deve deduzir que eu no sentia amor pela moa. Muito pelo contrrio.
Assim como Pigmalio amara a mulher perfeita que moldara para si, eu amava a minha.
Decidi comunicar-lhe os meus sentimentos no nosso encontro seguinte. Chegara a
hora de mudar nossas relaes de acadmicas para romnticas.
Polly disse eu, na prxima vez que nos sentamos sob o carvalho hoje
no falaremos de falcias.
Puxa! disse ela, desapontada.

 Minha querida prossegui, favorecendo-a com um sorriso hoje a sexta

noite que estamos juntos. Nos demos esplendidamente bem. No h dvida de que
formamos um bom par.
Generalizao apressada exclamou ela, alegremente.
Perdo disse eu.
Generalizao apressada repetiu ela. como que voc pode dizer que
formamos um bom par baseado em apenas cinco encontros?
Dei uma risada, divertido. Aquela criana adorvel aprendera bem suas lies.
Minha querida disse eu, dando um tapinha tolerante na sua mo cinco
encontros so o bastante. Afinal, no preciso comer um bolo inteiro para saber se ele
bom ou no.
Falsa Analogia disse Polly prontamente. Eu no sou um bolo, sou uma
pessoa.
Dei outra risada, j no to divertido. A criana adorvel talvez tivesse
aprendido sua lio bem demais. Resolvi mudar de ttica. Obviamente, o indicado era
uma declarao de amor simples, direta e convincente. Fiz uma pausa, enquanto meu
potente crebro selecionava as palavras adequadas. Depois comecei:
Polly, eu a amo. Voc tudo no mundo para mim, a lua e as estrelas e as
constelaes no firmamento. Por favor, minha querida, diga que ser minha namorada,
seno minha vida no ter mais sentido. Enfraquecerei, recusarei a comida, vagarei
pelo mundo aos tropees, um fantasma de olhos vazios.
Pronto, pensei, est liquidado o assunto.
Ad Misericordiam disse Polly.
Cerrei os dentes. Eu no era Pigmalio; era Frankenstein, e o meu monstro me
tinha pela garganta. Lutei desesperadamente contra o pnico que ameaava invadirme. Era preciso manter a calma a qualquer preo.
Bem, Polly disse, forando um sorriso no h dvida que voc
aprendeu bem as falcias.
Aprendi mesmo respondeu ela, inclinando cabea com vigor.
E quem foi que as ensinou a voc, Polly?
Foi voc.
Isso mesmo. E portanto voc me deve alguma coisa, no mesmo, minha
querida? Se no fosse por mim, voc nunca saberia o que uma falcia.
Hiptese Contrria ao Fato disse ela sem pestanejar.
Enxuguei o suor do rosto.
Polly insisti, com voz rouca voc no deve levar tudo ao p da letra.
Estas coisas s tm valor acadmico. Voc sabe muito bem que o que aprendemos na
escola nada tem a ver com a vida.
Dicto Simpliciter brincou ela, sacudindo o dedo na minha direo.
Foi o bastante. Levantei-me num salto berrando como um touro.
Voc vai ou no vai me namorar?

 No vou respondeu ela.

Por que no? exigi.
Porque hoje tarde prometi a Petey Bellows que seria a namorada dele.
Quase ca para trs, fulminado por aquela infmia. Depois de prometer, depois
de fecharmos negcio, depois de apertar minha mo!
Aquele rato! gritei chutando a grama. Voc no pode sair com ele, Polly.
um mentiroso. Um traidor. Um rato.
Envenenar o Poo disse Polly. E pare de gritar. Acho que gritar tambm
deve ser uma falcia.
Com uma admirvel demonstrao de fora de vontade, modulei minha voz.
Muito bem disse. Voc uma Lgica. Vamos olhar as coisas
logicamente. Como pode preferir Petey Bellows? Olhe para mim: um aluno brilhante,
um intelectual formidvel, um homem com o futuro assegurado. E veja Petey: um
maluco, um boa vida, um sujeito que nunca saber se vai comer ou no no dia
seguinte. Voc pode me dar uma nica razo lgica para namorar Petey Bellows?
Posso, sim declarou Polly. Ele tem um casaco de pele de marmota.