INTRODUCCIN

La idea de nuestro planeta como fuente inagotable de recursos se va

diluyendo tras aos de subestimarlos como ilimitados. Los pases ms
industrializados, que son casi la tercera parte del mundo, aprovechan los
recursos que generan las dos terceras partes

restantes. Especies

animales y vegetales en extincin, crisis energtica, degradacin del

medio urbano y sobre todo las acciones humanas, afectan de manera
ostensible modificando los ecosistemas. El medio ambiente es el entorno
vital en donde el individuo y comunidad interactan por medio de un
conjunto de factores fsicos, naturales, culturales, sociales y econmicos.
Parte del problema radica en una educacin medioambiental deficiente
en todos los niveles. Sin embargo, no debe ceirse el estudio slo a
profesionales

dedicados a temas medioambientales, sino a todo el

universo educativo, para garantizar as, un efecto multiplicador y lograr

de esa manera una concientizacin global de la sociedad que repercute
en una mejor calidad de vida para todos.
Estudiar el medio ambiente conlleva

como principio, establecer un

equilibrio entre el desarrollo de la actividad humana y el medio que lo

rodea, como as tambin el de generar

instrumentos que regulen

impiden los abusos directos e indirectos que acarrean las acciones de

los hombres sobre el medio ambiente.
Se debe ser consciente de que cada proyecto, cada obra o actividad que
se desarrolle, ocasiona sobre el entorno en que se ubica un cambio, una
modificacin en las condiciones existentes. Si dicha modificacin significa
una perturbacin, o un impacto negativo, la misma debe ser minimizada
en bases a estudios de impacto ambiental.

MTODO DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL

DE LEOPOLD

La EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL , denominada coloquialmente

EIA, es considerada una herramienta de gestin para la proteccin del
medio ambiente .Su objetivo consiste en establecer un mtodo de estudio y
diagnostico con el fin de identificar, predecir, interpretar y comunicar el
impacto de una accin sobre el funcionamiento del medio ambiente.
Cabe entonces recalcar que el EIA se debe elaborar sobre la base de un
proyecto, previo a la toma de decisiones y como instrumento para el
desarrollo sustentable, con el propsito de evaluar los posibles futuros
impactos. De ninguna manera corresponde realizarlas sobre proyectos ya
ejecutados, acciones ya realizadas o polticas pblicas ya implementadas.

1. Seleccin de Modelos
Como dice Husain, 1996, el propsito de la EIA es asignar un significado
relativo a los impactos identificados y de esta manera establecer el orden de
prioridad mediante el cual se deben atender.
Esta priorizacin se logra determinando la importancia o significancia del
impacto, para lo cual es necesario valorar no solo las variables propias del
impacto tales como la magnitud o extensin del cambio, sino tambin
variables relacionadas con la percepcin o valores asignados al cambio por
la sociedad. Las primeras variables pueden ser determinadas
cientficamente, pero las segundas implican necesariamente juicios de valor.
Existen numerosos modelos y procedimientos para realizar un EIA sobre el
medio ambiente. Las caractersticas ms importantes que se deben cumplir
son las siguientes:
Capacidad de identificar el efecto
Capacidad de predecir, medir la magnitud o proceso de cambio.
Capacidad de comunicar, evaluar los impactos y hacer juicio de valor de
ventaja o desventaja.
Capacidad de replicabilidad : servir de modelo para diferentes estudios
Capacidad objetiva: en relacin al valor cientfico.
Optimo criterio en la eleccin de la tcnica adecuada: en relacin a la
disponibilidad de recursos financieros, tiempo, informacin, requisitos
legales, etc.

Como se mencion anteriormente, existen diferentes mtodos para evaluar

esta significancia, que se pueden agrupar de la siguiente manera:
2

Mtodos indirectos: Son mtodos que no evalan explcitamente un

impacto ambiental, sino que indirectamente valoran las consecuencias
ambientales del proyecto calificando las interacciones proyecto-ambiente.

Mtodos directos: Son mtodos que evalan directamente cada uno de

los impactos ambientales identificados en el paso anterior.

2. Tipos de Modelos
Para poder medir esos efectos se utilizan modelos cuantitativo y cualitativo:
ambos se complementan. Predicen y valoran los impactos y simulan
posibles escenarios. Los primeros dejan de lado los impactos difciles de
cuantificar, mientras que los segundos valoran los impactos permitiendo
una simulacin ms simple en el tiempo.
2.1.

Mtodo Cualitativo
2.1.1. Matriz de causa-efecto (Matriz de Leopold)
La matriz de Leopold (ML) fue desarrollada en 1971, en
respuesta a la Ley de Poltica Ambiental de los EE.UU. de
1969. La ML establece un sistema para el anlisis de los
diversos impactos. El anlisis no produce un resultado
cuantitativo, sino ms bien un conjunto de juicios de valor. El
principal objetivo es garantizar que los impactos de diversas
acciones sean evaluados y propiamente considerados en la
etapa de planeacin del proyecto.
En su versin original, la matriz de Leopold contiene 100
acciones susceptibles de causar impacto y 88 caractersticas o
condiciones ambientales, lo cual arroja 8800 posibles
interacciones. Sin embargo, este mtodo se ha adaptado para
ser utilizado con acciones y factores diferentes, como se
explica a continuacin.

a) Construccin de la matriz: Se debe construir una matriz de

doble entrada colocando las ASPI en las filas y las FARI en
las columnas.

b) Identificacin de interacciones existentes: Luego se procede

a identificar las interacciones entre las ASPI y las FARI;
para ello se toma la primera accin y se va examinando si
tiene relacin con cada uno de los FARI; donde se
determine que existe interaccin se traza una lnea diagonal
en la celda, para indicar que all hay un impacto ambiental.
Se contina este procedimiento hasta barrer toda la matriz.
c) Evaluacin individual de las interacciones: Para la
evaluacin de las interacciones marcadas se utilizan tres
parmetros:
Clase: Indica el tipo o sentido de las consecuencias del
impacto (positivas o benficas (+) o negativas o
perjudiciales (-).
Magnitud (M): Corresponde al grado o nivel de alteracin
que sufre el factor ambiental a causa de una accin del
proyecto (se califica con 1 la alteracin mnima y con 10 la
alteracin mxima, pudiendo asignarse calificaciones
intermedias). Este criterio evala los cambios en las
variables o condiciones propias o intrnsecas del factor, es
decir cuanto se desmejor, cuanto se destruy, etc.
Importancia (I): Evala el peso relativo que el factor
ambiental considerado tiene dentro del ambiente que puede
ser afectado por el proyecto (se califica con 1 cuando es
insignificante y con 10 cuando se presenta la mxima
significacin). Este criterio evala otras consideraciones
extrnsecas al factor analizado, como el valor del mismo
dentro del entorno afectado, la importancia para la
comunidad, etc. Tambin se considera como el valor
ponderal que da el peso relativo del impacto y hace
referencia a la relevancia del impacto sobre la calidad del
medio y a la extensin o zona territorial afectada.

Estos criterios se evalan para cada interaccin marcada y los

resultados se colocan de la siguiente manera dentro de la celda que
se est analizando.

d)

Anlisis de los resultados. Por ltimo, se debe hacer un

anlisis de calificaciones obtenidas con base en un anlisis
numrico de las filas y las columnas, de donde se pueden
concluir cosas como las siguientes:

e)
Las acciones ambientales que causaron un mayor
impacto y de qu tipo.
Los factores ambientales que reciben mayor impacto y
de qu forma.
El nmero de impactos positivos y negativos.
La calificacin global de los impactos negativos y
positivos del proyecto.
El ordenamiento de los impactos.

A continuacin se presentan las ventajas y desventajas en su

utilizacin:

3. CONCLUSION

La matriz de Leopold es una manera simple de resumir y jerarquizar los

impactos ambientales, y concentrar el esfuerzo en aqullos que se
consideren mayores. La ventaja de la matriz es su recordatorio de toda la
gama de acciones, factores, e impactos. En la medida de lo posible, la
asignacin de magnitud debe basarse en informacin de hecho. Sin
embargo, la asignacin de importancia puede dejar cierto margen para la
opinin subjetiva del evaluador. Esta separacin explcita de hecho y opinin
es una ventaja de la matriz de Leopold.