Universidad Autnoma de Coahuila

Facultad de Ciencias Qumicas

Especialidad: Qumico
PROCESOS DE EXTRACCION DE METALES
PROVENEINTES DE MINERALES

Geoqumica

Dra. Antonia Luevanos

Saucedo Aguilera Juan Sebastin

22/Mayo/2015

Extraccin de Cu
La extraccin del cobre se produce en su mayor parte de minas abiertas en los
diferentes continentes, donde se extrae un mineral muy pobre en contenido
(0,4-1,0% cobre). Esto hace que los procesos de refinamiento posterior estn
dedicados mayormente a la concentracin y eliminacin de impurezas.
La produccin actual del cobre sigue dos procesos diferentes. El primero, el
proceso pirometalrgico, copa un 80% de la produccin mundial. La otra va a
seguir, el proceso hidrometalrgico, ocupa el 20% restante.

Proceso pirometalrgico
En el proceso pirometalrgico se acostumbran a procesar sulfuros minerales
previamente concentrados, por flotacin o biolixiviacin, y consta de cuatro
etapas claramente diferenciadas:
1.
2.
3.
4.

Fusin del concentrado a mata de cobre

Conversin de la mata en cobre impuro(blster)
Refinado reductor del cobre blster. Obtencin de cobre andico.
Refinado electroltico del cobre andico. Obtencin del cobre catdico
(99,99% cobre)

Fusin a mata - El concentrado del mineral de cobre, en su mayor parte

calcopirita (CuFeS2), se inyecta finamente dividido junto con oxgeno gas en un
horno tipo flash. La calcopirita se usa como combustible y pierde parte del
azufre que contiene. Finalmente se introduce en un horno de cuarzo triturado
para formar una escoria fusible. Se llegan a temperaturas de unos 1250C,
donde se puede separar la mata lquida, insoluble en la escoria tambin
liquida, y se separan. Esta mata lquida contiene un 50-60% de cobre.

Conversin de la mata La mata lquida es transferida a un convertidor y se

inyecta oxigeno junto con la carga liquida. Se llegan a 1200-1250C para
formar convertir la mata en Cu2S (metal blanco).

Refinado reductor El cobre blster de la etapa anterior queda fuertemente

oxidado con contenidos de oxigeno de 0,5-0,8%. Este oxigeno se eliminar

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mediante la transferencia con gas propano a otro convertidor. El propano se

quema junto al oxgeno y se obtiene un cobre del 99% de pureza con un
contenido en oxigeno inferior al 0,1%, apto para ser vertido en molde.
Refinado electroltico El refinado electroltico del cobre se realiza para
obtener los niveles de pureza del 99,99% exigido para muchas de sus
aplicaciones, as como la recuperacin de pequeas cantidades de metales
preciosos contenidos como impurezas en el cobre.
En el refinado electroltico, el cobre del 99% ha sido moldeado como nodos y
se coloca de forma alternativa junto a ctodos de acero inoxidable. Se produce
la electrolizacin a bajos potenciales (0,25 V), con lo cual el consumo
energtico en esta parte del proceso es relativamente bajo.

Proceso hidrometalrgico
Este proceso consta de tres etapas:
1. Lixiviacin
2. Purificacin / Concentracin
3. Electrlisis
Lixiviacin La lixiviacin de minerales oxidados y minerales pobres en
contenido se realiza mediante el heap leaching. Este mtodo consiste en el
apilamiento de grandes cantidades de minerales se riegan con soluciones
cidas diluidas. Estas pilas se realizan encima de superficies previamente
impermeabilizadas y preparadas para recoger todo el lquido procedente de la
lixiviacin, que contienen xidos de cobre as como sulfuros. Este proceso se
alarga durante meses o incluso aos hasta que se agota el cobre de la pila de
material.

Purificacin/concentracin La soluciones obtenidas en la etapa anterior no

contienen suficiente cobre, por lo que se extrae este cobre con disolventes
orgnicos para separarlo de otras impurezas. A posteriori se extrae una
solucin concentrada de cobre de estos disolventes.

Electrlisis La solucin resultante de electroliza en grandes plantas con

ctodos de acero inoxidable y nodos inertes de Plomo-Antimonio. Finalizada la
electrlisis se extrae cobre slido del 99,99% de pureza. Esta ltima electrlisis
tiene elevado coste energtico.

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Proceso de obtencin de concentrado de cobre a

partir de la mena

1. Trituracin: El fin de la trituracin es reducir considerablemente el

tamao de las rocas extradas de las minas, previo a la molienda. Los
pasos o cantidad de trituradoras utilizadas dependen del tamao de las
rocas. Al finalizar el proceso de trituracin las rocas son inspeccionadas y
las que no cumplan con el tamao deseado son reintroducidas al
proceso y las que si pasan al proceso de molienda.

2. Molienda: El objetivo principal de la molienda es el de reducir el tamao

del mineral a un tamao de 10% a 60%, aproximadamente 200 mallas,
con esto se asegura una liberacin de los elementos de valor econmico
en la MENA. Los tipos de molinos pueden variar, pero comnmente se
utilizan los molinos de bolas o barras. Con esto se logra un material en
ptimas condiciones para que se lleve a cabo el proceso de
concentracin o flotacin.

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3. Concentracin o
flotacin: Aqu se separa
la
ganga
del
mineral, es importante
mencionar que el
mineral de mineral de
cobre y la ganga
son parte de la MENA,
por lo tanto es una
cola de la MENA. El
nmero de tanques
de
acondicionamiento
para
la
concentracin
puede
variar.
En
el
proceso
se
utilizan
depresores,
activantes y espumantes.
Los depresores son
reactivos qumicos inicos
que recubren las
partculas y las llevan al
fondo del tanque. Los espumantes son un tipo de jabn que forma
espuma. Los activantes cubren solo al mineral que se quiere separar e
impide que este se moje, por lo que flota hasta la espuma en la parte
superior del tanque. Esta espuma es sacada del tanque, para luego ser
filtrada.

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4. Filtrado: En este proceso el mineral extrado de la espuma en el

proceso de concentracin es separado de la misma. Existen varios tipos
de filtros, de disco, de Dor Oliver, etc.

Tipos de lixiviacin
a) Lixiviacin de minerales de cobre de alta ley
Cuando se trata de minerales oxidados de alta ley que no contengan
cantidades importantes de carbonato, el solvente es cido sulfrico. El pH de la
solucin es de 1.0 a 1.5.El mineral debe ser previamente quebrado y a veces
molido.
Generalmente la recuperacin de los valores de cobre es del orden de 90%. La
solucin con el sulfato de cobre pueden pasarse a precipitacin con fierro. En
lagunas instalaciones de lixiviacin, hay un equipo especial que consiste en un
cono invertido con cribas que sostienen la chatarra. La solucin entra por la
parte inferior, cruza la chatarra y sale por la periferia del cono en forma de
vertedor y el cemento de cobre cruza la criba y sale por la parte inferior del
tanque. Se estima que este sistema disminuye el consumo de fierro y mejora la
ley del precipitado.

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b) Mineral

de baja ley

Consiste en colocar el mineral en terrenos especiales los cuales son

posteriormente lixiviados. Se usa agua para esta etapa, ya sea acidulada con
cido sulfrico. El agua que escurre de los terrenos es colectada al pie de ellos
y posteriormente pasa a decantacin para quitarle la arcilla en suspensin y
enseguida es llevada a la precipitacin.

c)
Lixiviacion in situ
Se ha pretendido y de hecho ya se ha lixiviado el cobre de un deposito de
minerales oxidados de cobre, sin necesidad de extraer el mineral a la
superficie.
Para que esto sea posible, se requieren varias condiciones, pero es indudable la
ventaja economica que puede significar pues se ahorraria el costo de
extraccion mineral y no habria necesidad de preparar patios para la lixiviacion.
Las principales condiciones para que esto se posible son:

1. Que la naturaleza y composicion quimica de los minerales sea tal, que

permita una disolucion de cobre por el paso de las soluciones acidas.
2. Que las soluciones puedan circular entre y atravez de la masa rocosa
que constituye el deposito mineral.

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3. Que los solventes lixiviantes sean recuperados en obras mineras en

forma tal que estos no vayan a contamianr el agua freatica regional.

Depsitos

de cobre
lixiviados in situ

Referencias
http://www.cimsaww.com/
http://tesis.uson.mx/

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