LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

FERNANDO MILLN

CHIVITE

U n i v e r s i d a d d e Sevilla

RESUMEN

Ms all de paralelismos y analogas, los inicios de la lengua del n i o pued e n servirnos para asomarnos al o r i g e n del lenguaje h u m a n o . Selecciono al respecto tres vas infantiles de acceso, q u e asumiran u n carcter c o m u n i c a t i v o :
secuencias iterativas, o n o m a t o p e y a s basadas e n la p e r f e c c i n imitativa y estadio
g e r m i n a l . El soporte i d n e o para una c o m u n i c a c i n oral h u m a n a , e c o n m i c a y
sistemtica, l o ofrece una va similar a la representada p o r el estadio g e r m i n a l
del n i o . D e n t r o del estadio g e r m i n a l descubro tres f r m u l a s concretas que f u n d a m e n t a n la relacin significativa, es decir, la asociacin de u n significante c o n
u n significado, e n o r d e n a la c o n s t i t u c i n del signo: o n o m a t o p e y a s sencillas,
exclamaciones o apelaciones y sugerencias fnicas de n d o l e opositiva.

P A L A B R A S CLAVE

Lengua infantil, estadio g e r m i n a l , e n f o q u e estructural, o r i g e n del lenguaje.

ABSTRACT
Apart f r o m parallelisms a n d analogies, the b e g i n n i n g o f the child's language m a y be used t o gain some insight i n t o the origins o f h u m a n language. T o
this respect, I select three children's access paths, w i t h a c o m m u n i c a t i v e character: iterative sequences, o n o m a t o p o e i a s based o n imitative p e r f e c t i o n , a n d
'germinal' stage. A process similar to that represented b y the child's g e r m i n a l
stage offers the most a p p r o p r i a t e s u p p o r t for e c o n o m i c a l a n d systematic h u m a n
oral c o m m u n i c a t i o n . W i t h i n this germinal stage, three specific f o r m u l a e are
f o u n d , w h i c h are the f o u n d a t i o n s o f the m e a n i n g relationship, ie the association
o f f o r m plus m e a n i n g t o m a k e u p a sign: Easy o n o m a t o p o e i a s , ejaculations or
p h o n i c appeals a n d suggestions o f an o p p o s i t i o n a l character.

873
CAVOS, Reiisla

de

FiltAvgUiy

su

Diddclka.

11

20-21.

1997-9H

/JMRS.

S7.Um

CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CHIVITE

KEY

WORDS

Children's language, g e r m i n a l stage, structural a p p r o a c h , origins o f l a n guage.

RSUM
A u - d e l de paralllismes et d'analogies, les dbuts d e la langue d e l'enfant
p e u v e n t nous servir nous pencher sur l'origine d u langage h u m a i n . Je choisis
cet gard trois voies enfantines d'accs, q u i assumeraient u n caractre c o m municatif: des squences itratives, des onomatopes bases sur la p e r f e c t i o n
imitative et stade germinal. Le s u p p o r t a p p r o p i p o u r u n e c o m m u n i c a t i o n orale
h u m a i n e , c o n o m i q u e et systmatique, est offert par u n e v o i e similaire celle
reprsente par le stade germinal de l'enfant. Dans le stade germinal, je dcouvre
trois formules concrtes q u i sont la base d u rapport significatif, c'est--dire,
l'association d ' u n signifiant avec u n signifi, la c o n s t i t u t i o n d u signe: des o n o matopes simples, des exclamations o u des appels et des suggestions p h o n i ques d e caractre oppositif.

MOTS-CL

Langage enfantin, stade g e r m i n a l , o p t i q u e structural, o r i g i n e d u langage.

0.

INTRODUCCIN

Cuando abord e l estadio g e r m i n a l del n i o en u n artculo prece1

dente , me asalt la idea de u t i l i z a r m i s c o n o c i m i e n t o s y

documentacin

en t o r n o a la l i n g s t i c a i n f a n t i l para dilucidar el o r i g e n del lenguaje.

T a l p r e t e n s i n puede parecer utpica y as me l o han manifestado
v a r i o s colegas, a q u i e n e s agradezco s u sincera o p i n i n .
S i n embargo, n o comparto la i n v i a b i l i d a d del proyecto y, en cualq u i e r caso, creo que me asiste el derecho a e s b o z a r p o s i b l e s c o n e x i o n e s

1. Milln Chivite, F. (1996) "El estadio germinal en la lengua del nio" en Cauce,
revista de filologa y su didctica, 18-19, pp. 817-850.

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e n t r e l o s d a t o s e x t r a d o s d e la l i n g s t i c a i n f a n t i l y e l o r i g e n d e l l e n guaje.
Q u i z sea c o n v e n i e n t e a p u n t a r al r e s p e c t o q u e n o p r e t e n d o s e g u i r
t o d a s las vas r e l a c i o n a d a s c o n e l o r i g e n d e l l e n g u a j e h u m a n o : s o c i o l gica, p s i c o l g i c a , a n t r o p o l g i c a , n e u r o l g i c a , b i o l g i c a , etc. M i

plantea-

m i e n t o - m u c h o m s m o d e s t o - se l i m i t a a c o n e c t a r l o s i n i c i o s d e la l e n g u a d e l n i o c o n el o r i g e n d e l lenguaje. E n efecto, a b r i g o la e s p e r a n z a
d e q u e , s a l v a d a s las d i f e r e n c i a s o p o r t u n a s , c i e r t o s a s p e c t o s o r a l e s d e la
t r a y e c t o r i a i n f a n t i l c o m o las s e c u e n c i a s i t e r a t i v a s , las o n o m a t o p e y a s y e l
e s t a d i o g e r m i n a l p r o y e c t e n s o l u c i o n e s v l i d a s a la g n e s i s d e l

lenguaje

humano.
La a d q u i s i c i n d e l l e n g u a j e

en el n i o y el o r i g e n del

h u m a n o presentan evidentes analogas, q u e c o n v i e n e

lenguaje

destacar:

1 ) S u r g e e n l o s d o s casos u n a c o m u n i c a c i n o r a l h u m a n a , d o t a d a d e
cierta estabilidad y sistematizada o e n p r o c e s o de sistematizacin.

No

postulamos una c o m p l e j i d a d de articulaciones y niveles lingsticos, que

aflora a consecuencia de u n desarrollo posterior.
2 ) T a n t o e l l e n g u a j e d e l n i o c o m o el l e n g u a j e d e la e s p e c i e

huma-

n a se r e t r o t r a e n a u n p u n t o c e r o , m o m e n t o o e s t a d i o c r o n o l g i c o c a r a c t e r i z a d o p o r la a u s e n c i a d e c o m u n i c a c i n o r a l .
3 ) La a u s e n c i a d e c o m u n i c a c i n o r a l h u m a n a e n la e t a p a p r e v i a a la
l i n g s t i c a n o i m p l i c a a u s e n c i a d e o r a l i d a d . P r e c i s a m e n t e la o r a l i d a d n o
c o m u n i c a t i v a j u s t i f i c a la d e n o m i n a c i n d e e t a p a p r e l i n g s t i c a . As, p u e s ,
r e s u l t a l e g t i m o s u p o n e r q u e e l l e n g u a j e d e la e s p e c i e h u m a n a se a p o y
e n u n a e t a p a p r e l i n g s t i c a d e c a r c t e r o r a l al i g u a l q u e a c o n t e c e c o n e l
lenguaje del n i o . Por t o d o ello, i n c l u y o e n u n solo e s q u e m a el d i n a m i s m o e m e r g e n t e d e la c o m u n i c a c i n o r a l h u m a n a :
etapa prelingstica >
oralidad no comunicativa >

estadio germinal
oralidad comunicativa m u y

elemental

D e t e c t o u n a d i f e r e n c i a b s i c a , q u e p o s i b i l i t a o f a c i l i t a la t r a n s f o r m a c i n d e la o r a l i d a d h u m a n a

no comunicativa en comunicativa.

Me

r e f i e r o a la c o m u n i c a c i n a d u l t a , c o e x i s t e n t e c o n e l d i n a m i s m o d e

la

o r a l i d a d infantil y caracterizada p o r una c o m p l e j i d a d extrema. Tal c o m u n i c a c i n a d u l t a n o f i g u r a l g i c a m e n t e e n la g n e s i s d e l l e n g u a j e

hu-

mano.

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P o r consiguiente, el esquema vara atendiendo a la oralidad i n f a n t i l

o a la oralidad de la especie humana.
Oralidad infantil

>

comunicacin adulta
etapa p r e l i n g s t i c a > estadio g e r m i n a l
oralidad n o comunicativa > oralidad

comunicativa m u y elemental

Oralidad d e la especie h u m a n a
etapa p r e l i n g s t i c a >

estadio g e r m i n a l

oralidad n o comunicativa > oralidad

comunicativa m u y elemental

A travs de analogas y diferencias h e m o s trazado l o s e l e m e n t o s f u n damentales que configuran d o s s i t u a c i o n e s (la del n i o y la de la especie h u m a n a ) p r o c l i v e s a la emergencia de la comunicacin: e n e l n i o ,
e s o s e l e m e n t o s se identifican con la etapa n o l i n g s t i c a , el estadio germ i n a l y e l s i s t e m a adulto; e n la especie humana, con la etapa n o l i n gstica y el estadio g e r m i n a l .

1 . LA ETAPA DE BALBUCEO O ETAPA PRELINGSTICA

S i n o s planteamos e l o r i g e n del lenguaje en la especie h u m a n a ,
deberamos a d m i t i r la existencia de u n a etapa oral n o l i n g s t i c a , previa
o anterior a la etapa l i n g s t i c a , que p o r s i m i l i t u d con el lenguaje i n f a n t i l cabe d e n o m i n a r etapa p r e l i n g s t i c a .
M e resulta indiferente s o s t e n e r que tal etapa p r e l i n g s t i c a fue a s u mida p o r la especie humana en cuanto tal o p o r u n g r u p o de antropoides que f u n c i o n a r o n como e s l a b n precedente de la especie humana.
Creo que s e deben mantener las d o s p r i m e r a s f u n c i o n e s del balbuceo p r e s e n t e s en la lengua del n i o , a saber, ejercitacin articulatoria y
auditiva ms identificaciones y diferenciaciones fnicas. La p r i m e r a f u n cin (ejercitacin articulatoria y auditiva) s e consigue e n buena medida
a travs de la segunda (identificaciones y diferenciaciones f n i c a s ) .

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Q u i z requiera algunas p u n t u a l i z a c i o n e s la tercera f u n c i n , f o r m u lada como respuesta al e n t o r n o fnico y que i n c l u a l o s s i g u i e n t e s estmulos posibles:
- r u i d o s de la naturaleza
- r u i d o s de l o s a n i m a l e s
- r u i d o s de a r t i l u g i o s creados p o r el h o m b r e
- l a s lenguas naturales habladas.
H a y que p r e s c i n d i r p o r s u p u e s t o del cuarto t i p o de e s t m u l o s , ya
que las lenguas naturales habladas s u r g i r n a continuacin de la etapa
p r e l i n g s t i c a . E n la situacin comunicativa del h o m b r e p r i m i t i v o desaparece el s i s t e m a adulto y en consecuencia s e e s f u m a u n s i s t e m a que
facilita, acelera y - s o b r e todo- encauza dentro de una lnea determinada
la p r o g r e s i n comunicativa.
Presenta m e n o s entidad la p u n t u a l i z a c i n a l u s i v a al tercer tipo de
e s t m u l o s . E l h o m b r e p r i m i t i v o n o fabrica a r t i l u g i o s c o m p l e j o s , aunque
s ejercita acciones s i m i l a r e s a las del p r i m e r tipo: desplaza una piedra,
desgaja la rama de u n rbol, se mueve p o r la maleza...
P o r c o n s i g u i e n t e , el h o m b r e p r i m i t i v o se i n s e r t a dentro de u n u n i v e r s o s o n o r o , con frecuencia h o s t i l . E l l o provocara u n a actitud permanente de escucha, que comporta la anticipacin del p e l i g r o ms all de
l o s datos v i s u a l e s , la identificacin p o r l o s r u i d o s de l o s referentes (cosas
o a n i m a l e s ) que l o s producen, y -desde u n p u n t o de vista activo- i m i t a r
l o s r u i d o s e x t e r n o s , c o n j u r a r la a g r e s i n de u n a n i m a l , coordinar la caza
o el ataque del g r u p o h u m a n o , etc. E n cualquier caso, el h o m b r e p r i m i t i v o debi de u t i l i z a r secuencias iterativas, que c o n s i s t e n e n la repeticin
del m i s m o segmento, a la manera de

2.

papapapapapa...

LAS SECUENCIAS ITERATIVAS

C o n s t i t u y e n la manifestacin ms caracterstica del balbuceo i n f a n t i l

e n la etapa p r e l i n g s t i c a del n i o . R e c o r d e m o s que las considerbamos
d e s p r o v i s t a s de contenido y , p o r tanto, p r e v i a s en u n despliegue c r o n o lgico a la c o n s t i t u c i n del s i g n o .
E n efecto, la iteracin del m i s m o segmento i m p r i m e a las e m i s i o n e s
fnicas l e n t i t u d , pesadez, carcter antieconmico, y p o r e l l o l a s s e c u e n cias iterativas n o s o n m u y adecuadas para la t r a n s m i s i n de n o c i o n e s
numerosas y diversas.

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S i n embargo, cualquier e m i s i n fnica puede asociarse con u n contenido. Y de manera especial las secuencias iterativas s o n aptas para la
t r a n s m i s i n de l o s s i g u i e n t e s v a l o r e s :
- la f u n c i n e x p r e s i v a , como pena o tristeza y alegra.
- la f u n c i n apelativa, como afecto (ej. mamamama), i n d i g n a c i n o
repulsa...
- imitacin de r u i d o s
o la intermitencia.

s e n c i l l o s , caracterizados p o r la p r o l o n g a c i n

La imitacin s e r v i r a en este caso para denotar el r u i d o , la entidad

que l o produce, la accin conexa, etc.
Veamos con m s detalle la aplicacin de las secuencias iterativas a
la t r a n s m i s i n de las tres l n e a s mencionadas ( f u n c i n e x p r e s i v a , f u n c i n
apelativa e imitacin de r u i d o s s e n c i l l o s ) tanto en el n i o como en el o r i gen del lenguaje.
Repasando m i documentacin p e r s o n a l s l o he detectado en la
a d q u i s i c i n i n f a n t i l una secuencia iterativa asociada con la indignacin
o la r e p u l s a . Se c u m p l i r a , p u e s , la segunda de las lneas expuestas.
Respecto al o r i g e n del lenguaje h u m a n o , p i e n s o que la ausencia de
s i s t e m a adulto favorece la dilatacin cronolgica de l a s secuencias iterativas y el intento de asignarles d i v e r s o s valores. E s p r e s u m i b l e , p o r tanto,
que se c u m p l i e r a n las tres lneas reseadas de aplicacin: f u n c i n e x p r e s i v a , f u n c i n apelativa e imitacin de r u i d o s s e n c i l l o s , caracterizados por
la p r o l o n g a c i n o la intermitencia.

3.

L A PERFECCIN IMITATIVA

3 . 1 . Consideraciones

generales

E n el paso anterior las secuencias iterativas se han aplicado a la i m i tacin de r u i d o s s e n c i l l o s . S u r g e n ahora n u m e r o s o s r u i d o s que provocan
la atencin del h o m b r e p r i m i t i v o : el receptor q u i e r e a s u m i r l o s

como

e m i s o r . La imitacin se caracteriza p o r u n grado notable de perfeccin

en cuanto que capta la variacin o la complejidad interna del r u i d o o r i ginario. N o s encontramos, p u e s , ante imitaciones relativamente n u m e r o sas, diferentes entre s (diferenciacin e x t e m a ) y dotadas de cambios en
s u estructura o c o m p o s i c i n (complejidad o diferenciacin i n t e r n a ) .
A s imagino la c o n s t i t u c i n de una seal fnica basada en la perfeccin imitativa:

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Referente
ruido exterior <

realidades conexas <

R e c u r r o al a n a c r o n i s m o de u n e j e m p l o actual: quiquiriqu'canto

del

gallo', e j e m p l o que s u p o n g o realizado p o r el h o m b r e p r i m i t i v o .

E l gallo emite u n m i d o caracterstico, que con l o s m e d i o s tcnicos
de h o y da admite una reproduccin prcticamente idntica al r u i d o o r i ginario.
E l r u i d o caracterstico del gallo se conecta con d i v e r s a s realidades
como el p r o p i o canto del gallo, e l ave que emite ese canto, las gallinas,
el corral, la madrugada, la valenta, etc.
Hasta el m o m e n t o n o h e m o s aludido en este e j e m p l o a n i n g n elem e n t o directamente relacionado con la comunicacin. Se trata s l o de
realidades que pueden s e r captadas p o r u n receptor adecuado, p e r o que
n o i m p l i c a n n i n g n gnero de proceso comunicativo. C o n s t i t u y e n , p o r
tanto, el referente de la seal fnica, u n referente peculiar e n cuanto que
figura

desdoblado:

r u i d o exterior, enlazado con

la i m i t a c i n

fnica

(referente del s i g n i f i c a n t e ) y realidades conexas, vinculadas con la realidad seleccionada (referente del s i g n i f i c a d o ) .
P a s e m o s a considerar la seal fnica, que consta de significante y
significado.
La i m i t a c i n fnica del r u i d o e x t e r i o r r e s u l t a d i v e r s a o variable atendiendo a d i s t i n t o s factores como la percepcin auditiva, la destreza articulatoria, las e m i s i o n e s ya incorporadas, etc. E n efecto, la i m i t a c i n f n i ca acta respecto al r u i d o e x t e r i o r a la manera de u n f i l t r o , que selecciona ciertos rasgos y prescinde de o t r o s . P o r c o n s i g u i e n t e , la perfeccin
imitativa nunca e s total, s i n o relativa. Concretamente, n u e s t r o
riqu

quiqui-

refleja el carcter agudo del r u i d o o r i g i n a r i o a travs del s o n i d o

voclico iterado [i], m i e n t r a s que aporta la variacin del m i s m o r u i d o o r i g i n a r i o p o r m e d i o del s o n i d o velar iterado [k] y del vibrante [r].
P o r l t i m o , el significado de la seal fnica capta alguna de l a s realidades conexas que figuraban en el referente, e s decir, efecta
seleccin. P o r e j e m p l o , quiquiriqu

una

alude a la realidad m s directa, el

canto del gallo, y n o a otras realidades conexas como el p r o p i o gallo, el

alba o s u p r o x i m i d a d , etc.
T a n t o el significante como el significado de la seal fnica se comportan de manera paralela o s i m i l a r , p u e s aislan o seleccionan aspectos

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parciales de s u s respectivos referentes. D e ah que -con diferentes f o r m u l a c i o n e s - pueda establecerse una relacin p r o p o r c i o n a l :
E l r u i d o e x t e r i o r es a la i m i t a c i n fnica como l a s realidades conex a s s o n a la realidad seleccionada.
O de otra manera:
E l r u i d o e x t e r i o r e s a l a s realidades conexas c o m o la i m i t a c i n f n i ca es a la realidad seleccionada.
La relacin natural se t r a n s f i e r e a una relacin elaborada p o r e l h o m bre a partir de la relacin natural. E n efecto, la relacin elaborada p o r e l
h o m b r e n o es s i n o la depuracin, s i m p l i f i c a c i n o tipificacin de la relacin

natural. Me recuerda

el concepto f i l o s f i c o del h o m b r e

como

m i c r o c o s m o s , que compendia, r e s u m e o refunde la complejidad del cosm o s . D i r a m o s que la nueva relacin deja v e r o transparenta la antigua.
O de otra manera, la relacin humana mantiene e n cierto m o d o la relac i n natural.
H e aqu, p o r tanto, e l fundamento de la relacin significativa establecida entre el significante y e l significado de la seal fnica e n cuanto que la relacin significativa a s u m e la relacin natural entre e l r u i d o
e x t e r i o r y l a s realidades conexas, p u e s e l significante r e m i t e al referente
del significante, m i e n t r a s que e l significado remite al referente del s i g n i ficado. E n definitiva, la relacin significativa de la s e a l fnica n o es s i n o
la codificacin - m u y tosca p o r cierto- de la relacin natural.
Qu r a z o n e s i m p i d i e r o n la c o n s o l i d a c i n de u n p r e s u n t o s i s t e m a
basado e n la perfeccin imitativa? Creo que l a s p r e s e n t e s seales f n i cas f u n c i o n a n m e j o r como seales aisladas ( s e g n evidencia e l e s q u e ma p r e v i o ) que c o m o seales codificadas o integradas d e n t r o de u n s i s tema.
La codificacin o elaboracin del sistema es tan precaria que

no

e x c l u y e u n fuerte y d e c i s i v o condicionamiento e x t e r n o : el significante de

la seal fnica est condicionado p o r e l referente del significante; e l s i g nificado de la s e a l fnica, p o r e l referente del significado; la relacin
significativa entre e l significante y el significado de la s e a l fnica, p o r
la relacin natural entre l o s d o s referentes. E n efecto, i n t u i m o s que el
grado de codificacin de l a s seales fnicas est en relacin i n v e r s a a la
p r e s i n del condicionamiento e x t e r n o ejercido s o b r e cada s e a l fnica.
O de otra manera, el condicionamiento e x t e r n o i n d i v i d u a l i z a una s e a l
fnica determinada y le i m p i d e s u c o n e x i n con otras seales fnicas,
es decir, s u integracin dentro de u n s i s t e m a .

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LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

3.2. El significante
imitativa

de las seales

fnicas

basadas

en la

perfeccin

H e m o s destacado hasta la saciedad e l carcter n o a u t n o m o o s u b s i d i a r i o de las presentes seales fnicas respecto a s u s referentes, que
actan a t t u l o de realidades condicionantes. E l l o comporta la i n d i v i d u a l i z a c i n de cada seal fnica o de otra manera la falta de c o n e x i n
existente entre l a s d i v e r s a s seales fnicas. P u e s b i e n , ahora debemos
centrarnos e n l o s s i g n i f i c a n t e s de l a s mencionadas seales fnicas.
Caracterizara cada significante de l a s seales fnicas basadas e n la
perfeccin imitativa mediante d o s e x p r e s i o n e s : complejo f n i c o y b l o que fnico.
La i m i t a c i n c o n s t i t u y e u n complejo
fnico
atendiendo p r e c i s a m e n te a la p r o p i a perfeccin imitativa. E l significante a s u m e l a s variaciones
del r u i d o o r i g i n a r i o y en consecuencia coincide con u n a secuencia f n i ca dotada de cierta complejidad. L a p r o g r e s i n s e advierte confrontando
estos c o m p l e j o s f n i c o s con l a s secuencias iterativas que comentbamos
e n el apartado p r e v i o .
La consideracin de bloque
razones:

fnico

s e fundamenta en l a s s i g u i e n t e s

1 ) La complejidad fnica, que s e m a n i f i e s t a a travs de d i v e r s o s

aspectos como u n i n v e n t a r i o a m p l i o de s o n i d o s , variacin voclica,
variacin consonantica, t i p o s silbicos con margen p o s n u c l e a r o doble
margen prenuclear, etc.
2 ) N m e r o e x i g u o de significantes e n relacin con la complejidad
fnica. H e de advertir que e l n m e r o de s i g n i f i c a n t e s puede s u p e r a r al
de la etapa p o s t e r i o r . S l o q u i e r o indicar que l o s s i g n i f i c a n t e s dotados
de complejidad fnica deben s e r m u y n u m e r o s o s para que p e r m i t a n la
g n e s i s de la segunda articulacin.
3 ) Acusada i n d i v i d u a l i z a c i n y d i v e r s i f i c a c i n de l o s s i g n i f i c a n t e s de
las seales fnicas.
4 ) P o s i b i l i d a d n u l a o m u y espordica respecto a la conmutacin parcial de l o s significantes.
3.3- El significado
imitativa

de las seales

fnicas

basadas

en la

perfeccin

C o m o planteamiento i n i c i a l , l o s s i g n i f i c a d o s de l a s seales fnicas

basadas en la perfeccin imitativa debieran comportarse de manera s i m i lar o paralela a l o s s i g n i f i c a n t e s r e s p e c t i v o s . La s i m i l i t u d o p a r a l e l i s m o

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CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CH1VITE

n o i m p l i c a , p o r s u p u e s t o , identidad absoluta, coincidencia o s u p e r p o s i c i n total, ya que s e trata de p l a n o s asociados, pero divergentes.

Cabe pensar en teora que u n significante determinado es s u s c e p t i ble de asociarse con cualquier significado. E l l o facilita l o s desplazam i e n t o s semnticos del significado x , s u integracin dentro de u n s i s t e ma, s u adaptacin a las necesidades comunicativas de una sociedad o
g r u p o h u m a n o , etc.
P o r el contrario, cada significante de las presentes seales fnicas se
asocia con u n significado i n s c r i t o dentro del marco ofrecido p o r s u
referente: el referente aporta una s e r i e de p o s i b i l i d a d e s , de l a s cuales e l
significado extrae una o varias, p e r o s i n sobrepasar esas p o s i b i l i d a d e s .
Veamos el caso concreto de quiquiriqu.
Se puede aplicar al canto del
gallo, al alba, al gallo, al valor, al macho... La c o n e x i n est marcada p o r
el gallo, que subyace a travs de todos l o s v a l o r e s reseados.
La p o l i s e m i a se produce cuando se actualizan v a r i a s de las p o s i b i l i dades ofrecidas p o r el referente, p o s i b i l i d a d e s que comparten una caracterstica c o m n , interpretable en consecuencia como u n n i c o s i g n i f i c a do.
A s , p u e s , en la c o n s t i t u c i n de una de estas seales fnicas s e elige
e l significado dentro del marco establecido p o r s u referente. Y e n poca
p o s t e r i o r puede modificarse el significado i n i c i a l , pero s i e m p r e dentro
del marco reseado. P o r consiguiente, el significado m u e s t r a u n margen
l i m i t a d o de variacin, que e n lgica complementariedad implica cierta
estabilidad o fijeza relativa del significado. D e s d e u n p u n t o de vista comparativo, tal estabilidad puede s e r calificada de alta p o r e x i s t i r u n l m i t e
e n la variacin del significado, frente a la estabilidad reducida de otras
seales fnicas, que carecen de ese l m i t e .
La presencia de u n marco que encuadra l o s s i g n i f i c a d o s p o s i b l e s y
acta a m o d o de l m i t e en la variacin de l o s s i g n i f i c a d o s comporta algunas consecuencias:
1 ) C o n estas seales fnicas es p o s i b l e acceder a la p o l i s e m i a ( u n
significante dotado de v a r i o s s i g n i f i c a d o s que comparten u n o o v a r i o s
rasgos c o m u n e s ) , n o a la h o m o n i m i a ( u n significante dotado de v a r i o s
significados totalmente d i s t i n t o s ) .
2 ) P i e n s o que el condicionamiento

e x t e r n o del referente representa

u n obstculo para la organizacin de l o s significados e n s i s t e m a s como

l o s campos semnticos y para la adaptacin de l o s s i g n i f i c a d o s a las
necesidades comunicativas de u n determinado g r u p o h u m a n o .
3 ) P o r mantener una v i n c u l a c i n m u y trabada con la realidad, el s i g nificado de cada seal fnica implica una caracterizacin p o s i t i v a y n o

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CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

LINGSTICA INFANTIL Y O R I G E N DEL LENGUAJE

negativa, absoluta y n o relativa. E n consecuencia, los significados de u n a

y otra seal fnica d i v e r g e n de manera g l o b a l , e n v i r t u d d e u n a a c u m u l a c i n d e caractersticas, y n o p o r o p o s i c i n b i n a r i a d e rasgos s e m n t i cos.
3 . 4 . Balance

de la perfeccin

imitativa.

R e s u m o e n breves c o n s i d e r a c i o n e s l o s e l e m e n t o s bsicos d e la perfeccin imitativa:

1) S i n g u l a r i d a d d e l s i g n i f i c a n t e .
2) S i n g u l a r i d a d d e l s i g n i f i c a d o .
3 ) Las s e a l e s f n i c a s f u n c i o n a n e n t r e s a m o d o d e c o m p a r t i m e n tos estancos.
4 ) La r e l a c i n s i g n i f i c a t i v a n o s u s t i t u y e , s i n o q u e se a a d e a l a r e l a c i n n a t u r a l : l a c o m u n i c a c i n se a p o y a e n e l c o n o c i m i e n t o d e la r e a l i dad ms concreta.
5) A p a r t i r d e l o s d a t o s p r e c e d e n t e s , s e l e c c i o n a m o s d o s s e a l e s f n i cas c u a l e s q u i e r a p e r t e n e c i e n t e s a l c i c l o o m b i t o d e l a p e r f e c c i n i m i t a t i v a . C o m p r o b a m o s q u e tales s e a l e s f n i c a s d o t a d a s d e s i g n i f i c a n t e s y
significados distintos n o presentan significantes p r x i m o s n i significados
a f i n e s . P o r t a n t o , es i m p o s i b l e l l e g a r a u n a c o n m u t a c i n p a r c i a l d e l s i g nificante o del significado q u e aporte elementos comunes y elementos
diferenciales.
6 ) Si n o s c e n t r a m o s e n l a a r t i c u l a c i n d e l s i g n i f i c a n t e , m e a t r e v e r a
a defender dos afirmaciones complementarias:
cante
te e n

4.

N o h a s u r g i d o la s e g u n d a a r t i c u l a c i n o a r t i c u l a c i n d e l s i g n i f i en fonemas.
La p e r f e c c i n i m i t a t i v a n o c o n s t i t u y e l a v a a d e c u a d a q u e p o s i b i l i u n f u t u r o la gnesis d e la s e g u n d a a r t i c u l a c i n .

EL ESTADIO GERMINAL

4 . 1 . Consideraciones

generales.

El h o m b r e p r i m i t i v o d e b i d e e n s a y a r u n a n u e v a f r m u l a c o m u n i c a t i v a , c o i n c i d e n t e e n lneas g e n e r a l e s c o n e l q u e d e n o m i n estadio
germinal
en la lengua
del
nio.
S e a l a b a tres e t a p a s d e n t r o d e l e s t a d i o g e r m i n a l : c o n s t i t u c i n d e l
s i g n o , s i s t e m a i n i c i a l ( s i s t e m a A ) y s i s t e m a s a m p l i a d o s ( s i s t e m a B , C...).

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FERNANDO MILLN CHIVITE

E n el sistema i n i c i a l detectbamos d o s significantes de las seales

fnicas y cada u n o de e l l o s d i s p o n a de tres variantes.
Ej.

.
pa

ta

apa

ata

tata

papa

Q u i z resulte ms claro el s i g u i e n t e esquema de carcter l i n e a l :

pa~apa~papa/'ta-ata-tata .
E l s e g u n d o sistema o s i s t e m a B comporta t r e s significantes de las
seales fnicas.
Ej.

Ej.

apa

ma

ta

pa

ata

ama
mama

tata

papa

T a l sistema admite esta presentacin:

E j . pa~apa~papa

/ ta~ata~tata

ma-ama-mama.

E l tercer sistema o sistema C i n c l u y e cuatro significantes de las seales fnicas:

Ej.
ta

pa
apa
papa

ata
tata

ba

ma

ama
mama

aba
baba

R e c u r r o de n u e v o a una presentacin l i n e a l :
pa~apa~papa
/ ta~ata~tata
/ ma~ama~mama
/
ba~aba~baba.
N o he intentado r e p r o d u c i r la d e s c r i p c i n del estadio g e r m i n a l en el
n i o , s i n o ms b i e n ofrecer una base m n i m a que n o s p e r m i t a evaluar y
caracterizar la presente etapa comunicativa.

2. En el esquema lineal - indica simple variante y / representa oposicin.

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CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

4 . 1 . 1 . P u n t o de vista fontico.
D e s d e una perspectiva que para e n t e n d e r n o s cabe d e n o m i n a r fontica, destacar d o s p u n t o s : l o s elementos que c o n s t i t u y e n u n i n v e n t a r i o
y las combinatorias de e s o s elementos dentro de las secuencias fnicas.
4 . 1 . 1 . 1 . E n el c o r p u s i n f a n t i l que he manejado, el i n v e n t a r i o del s i s tema i n i c i a l o s i s t e m a A comprende t r e s e l e m e n t o s : la vocal a y las consonantes p y t. E l p r i m e r s i s t e m a ampliado o s i s t e m a B posee cuatro elem e n t o s : la vocal a y las consonantes p, ty

m. E l s e g u n d o s i s t e m a amplia-

do o s i s t e m a C abarca cinco elementos: la vocal a y las consonantes p,

t, m y b.
4 . 1 . 1 . 2 . C i r c u n s c r i t o s al m i s m o c o r p u s i n f a n t i l , detecto d o s t i p o s de
slaba: p o r una parte, la vocal a-, p o r otra, consonante + vocal a.
Ej. a
pa,
Por

ta, ma,

ba.

otra parte, o b s e r v e m o s que en cada secuencia fnica n o s e

registra n i variacin

voclica n i variacin

consonantica.

La

variacin

voclica es descartada ya p o r el p r o p i o i n v e n t a r i o , que s l o i n c l u y e la

vocal a.
E n efecto, e x i s t e n secuencias m o n o s l a b a s como pa,
dotadas de una consonante

(p,

ba,

t, m o t) y una vocal (la vocal

a).

ta,

ma

Adems, aparecen secuencias b i s l a b a s de d o s t i p o s : p o r presencia de la

vocal i n i c i a l a y p o r duplicacin silbica. E l p r i m e r t i p o (apa,

ata,

m u e s t r a la iteracin de la vocal a y e l s e g u n d o t i p o (papa,

aba)
mama

o baba)

ofrece la iteracin de la vocal a y de la

ama,
tata,

consonante

correspondiente (p, t, m o b).

4 . 1 . 2 . P u n t o de vista fonolgico.
E l enfoque f o n o l g i c o s e apoya en la pertinencia de l o s e l e m e n t o s
f n i c o s , de suerte que d i s t i n g u i m o s l o s e l e m e n t o s p e r t i n e n t e s de l o s n o
pertinentes. C o n s i d e r a m o s elementos pertinentes a q u e l l o s que

generan

una diferencia de significado.

E j e m p l i f i c b a m o s el s i s t e m a i n i c i a l del n i o mediante la o p o s i c i n
de d o s s u b c o n j u n t o s de f o r m a s :

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CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CHIVITE

significante A

significante B
ta

pa
apa

ata
tata

papa

El s i g n i f i c a n t e A c o n s t a d e tres f o r m a s : pa, apa y papa.

Las tres f o r mas estn dotadas d e l m i s m o o d e los m i s m o s significados.
A s i m i s m o , e l s i g n i f i c a n t e B c o n s t a d e tres f o r m a s : ta, ata, tata. Las
tres f o r m a s e s t n d o t a d a s d e l m i s m o o d e l o s m i s m o s s i g n i f i c a d o s .
El s i g n i f i c a n t e A ( e n c u a l q u i e r a d e sus tres f o r m a s ) m a n i f i e s t a s i g n i f i c a d o d i s t i n t o o s i g n i f i c a d o s d i s t i n t o s q u e e l s i g n i f i c a n t e B.
V e a m o s las c o n s e c u e n c i a s d e la d e s c r i p c i n p r e c e d e n t e :
1) E l s i g n i f i c a n t e A c o m p o r t a u n s o l o e l e m e n t o p e r t i n e n t e (p) e
i g u a l m e n t e e l s i g n i f i c a n t e B i n c l u y e u n s o l o e l e m e n t o p e r t i n e n t e (f).
2) T o d o s los dems elementos q u e e n el significante A o B a c o m p a a n al e l e m e n t o p e r t i n e n t e d e b e n r e c i b i r la c o n s i d e r a c i n d e n o pertinentes.
A s u v e z , e x i s t e n d o s clases d e e l e m e n t o s n o p e r t i n e n t e s :
- La v o c a l d e a p o y o a, q u e p e r m i t e la e m i s i n d e l e l e m e n t o p e r t i n e n t e p o t. P o r t a n t o , t a l e l e m e n t o n o p e r t i n e n t e f i g u r a d e m a n e r a o b l i gatoria o forzosa.
- Los e l e m e n t o s n o pertinentes de carcter potestativo q u e a m p l a n
e l c u e r p o f n i c o d e pa o ta: v o c a l i n i c i a l o d e a r r a n q u e p r e s e n t e e n a p a
o o t a y d u p l i c a c i n s i l b i c a (papa,
tata).
Los e l e m e n t o s n o pertinentes d e los d o s significantes s o n iguales
(vocal de a p o y o y vocal inicial) o equivalentes ( d u p l i c a c i n silbica).

4.2. Caracterizacin

del estadio

germinal.

D i s t i n g u i m o s dos aspectos bsicos: s i m p l i c i d a d fnica y

opositivo.

carcter

4.2.1. Simplicidad fnica.

A partir d e los datos p r e v i o s destacara desde diferentes p e r s p e c t i v a s ( a t e n d i e n d o a l i n v e n t a r i o o a la c o m b i n a t o r i a , c o n u n e n f o q u e f o n t i c o o f o n o l g i c o ) l a simplicidad
fnica
del sistema
inicial,
caracterstica
a p l i c a b l e p o r l o d e m s e n b u e n a m e d i d a a t o d o s l o s s i s t e m a s d e l estad i o g e r m i n a l , i n c l u i d o s l o s s i s t e m a s a m p l i a d o s ( s i s t e m a B , C...).
La s i m p l i c i d a d f n i c a se a p o y a e n d i v e r s a s r a z o n e s .

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CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

4 . 2 . 1 . 1 . C o n s i d e r e m o s en p r i m e r lugar el p u n t o de v i s t a del inventa

rio.
E l i n v e n t a r i o s l o i n c l u y e u n elemento

voclico ( e n concreto, la

vocal a).
P o r l o que respecta al i n v e n t a r i o la p l u r a l i d a d s e circunscribe al con
s o n a n t i s m o , con d o s consonantes e n el s i s t e m a A , t r e s consonantes en
el s i s t e m a B , cuatro consonantes e n e l s i s t e m a C, etc. y e l i n c r e m e n t o de
una consonante en el paso de u n sistema al inmediato s u c e s i v o .
Como ya s a b e m o s , la pertinencia de l o s significantes es asumida p o r
el c o n s o n a n t i s m o . E n consecuencia, y s i g u i e n d o el p a r a l e l i s m o con el
prrafo p r e v i o , el i n v e n t a r i o del s i s t e m a A o p o n e d o s e l e m e n t o s perti
nentes, t r e s el s i s t e m a B , cuatro e l sistema C, etc. P o r e l l o , e n el paso de
u n s i s t e m a al inmediato s u c e s i v o se produce el incremento de u n ele
m e n t o pertinente. A s , p u e s , atendiendo al i n v e n t a r i o desde u n enfoque
fonolgico,

e x i s t e u n p u n t o de partida m n i m o , que s o n l o s d o s ele

m e n t o s pertinentes o p u e s t o s en el s i s t e m a i n i c i a l , y el i n c r e m e n t o m n i
m o de u n elemento pertinente e n el paso de u n s i s t e m a al

inmediato

sucesivo.
La i n s i s t e n c i a en e l enfoque f o n o l g i c o n o s lleva a o b s e r v a r que el
n m e r o de e l e m e n t o s pertinentes coincide con el n m e r o de s i g n i f i c a n
tes.
4 . 2 . 1 . 2 . A n a l i c e m o s ahora la s i m p l i c i d a d fnica desde el p u n t o de
v i s t a de la combinatoria.
L a s secuencias fnicas estn p r o v i s t a s de una slaba (pa, ta, ma y
o d o s slabas (apa y papa,
ata y tata, ama y mama,
aba y
baba).
Las slabas estn integradas p o r una vocal o p o r consonante s e g u i
da de vocal. E n esquema, s l o f i g u r a n dos t i p o s de slaba, que r e p r e
sentamos as:
ba)

V Ej. a
CV E j . pa,

ta, ma y

ba.

L a s secuencias fnicas carecen de variacin voclica y consonantica.

Respecto al v o c a l i s m o s l o e x i s t e n , p u e s , d o s p o s i b i l i d a d e s e n las
secuencias:
a presente en pa,
a...a

ta, ma y

presente en apa y papa,

ba.
ata y tata,

ama

y mama,

aba y

baba.

E , igualmente, respecto al c o n s o n a n t i s m o s l o e x i s t e n dos p o s i b i l i

dades e n las secuencias:

887
CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CFHVITE

E j . p presente en pa y apa
p...p presente e n
papa.
E j . t presente en ta y
t...t presente en tata.

ata

E j . ra presente e n ma y ama
m...m presente en
mama.
E j . b presente e n ba y aba
b...b presente e n
baba.
Cada secuencia fnica s l o presenta u n elemento pertinente,
coincide con la consonante.
E j . / p / e n pa, apa y
papa.
A / e n ta, ata y tata.
/ m / e n ma, ama y
mama.
/ b / e n ba, aba y
baba.

que

E n consecuencia, n o se registra una s u c e s i n de e l e m e n t o s perti

nentes y p o r tanto n o adquiere vigencia la segunda articulacin.
4 . 2 . 2 . Carcter o p o s i t i v o .
P r e s c i n d i e n d o de p r e m b u l o s y planteamientos generales - s u f i
cientemente comentados e n pginas anteriores-, se trata de explicar la
r a z n p o r la que la comunicacin del p r i m e r s i s t e m a del estadio g e r m i
nal o s i s t e m a A m u e s t r a u n carcter o p o s i t i v o .
4 . 2 . 2 . 1 . O p o s i c i n de l o s significantes.
La s i m p l i c i d a d extrema propicia la o p o s i c i n : cada significante (con
variantes o s i n e l l a s ) i n c l u y e u n s o l o elemento pertinente. P o r c o n s i
guiente, el s i s t e m a i n i c i a l , dotado de d o s significantes, ha de o p o n e r d o s
elementos pertinentes o "prefonemas".
Ej. p / t
H e m o s pasado de una diferenciacin
global,
ostentada p o r s i g n i f i
cantes m u y s i n g u l a r e s en la etapa de la perfeccin imitativa, a la
diferen
ciacin
circunscrita,
basada en la o p o s i c i n de elementos pertinentes.
N o e x i s t e n verdaderos f o n e m a s e n cuanto que cada significante n o
puede d e s g l o s a r s e en una s u c e s i n de elementos pertinentes. D e ah

888
CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

que h a b l e m o s de prefonemas,

convertidos e n fonemas

al s u r g i r la s e g u n

da articulacin.
La ampliacin de l o s significantes en l o s s i s t e m a s s u c e s i v o s del esta
d i o g e r m i n a l ( s i s t e m a B , C , etc.) n o altera la identificacin de cada s i g
nificante con u n s o l o elemento pertinente o, s i q u e r e m o s , la presencia
de u n s o l o elemento pertinente e n cada significante.
L o s e l e m e n t o s pertinentes se o p o n e n mediante diferencias fnicas,
que d e n o m i n a m o s a s u v e z rasgos f o n o l g i c o s o p e r t i n e n t e s .
R e c u r r o a m i c o r p u s p e r s o n a l para ejemplificar tanto l o s e l e m e n t o s
pertinentes como l o s rasgos f o n o l g i c o s . T r a n s c r i b o l o s elementos per
tinentes entre barras oblicuas y l o s r a s g o s f o n o l g i c o s entre c o m i l l a s .
Sistema A
'labial'

'dental'

/p/

/t/
Sistema B

'labial'

'oral'

/p/

'dental'

'nasal'

/m/

Sistema C
'labial'

'dental'

nasal'

'sorda'

/m/

/t/

889
CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CHIVITE

C o m o c a d a s i g n i f i c a n t e c o m p o r t a u n s o l o e l e m e n t o p e r t i n e n t e , la
c o n m u t a c i n de los e l e m e n t o s pertinentes resulta - d e n t r o de u n deter
m i n a d o sistema- sencilla y o b v i a .
La p r e s e n c i a d e e l e m e n t o s p e r t i n e n t e s b i e n d e l i m i t a d o s e n las
s e c u e n c i a s f n i c a s y f c i l m e n t e c o n m u t a b l e s c r e a la b a s e i d n e a p a r a la
c o n s t i t u c i n f u t u r a d e la s e g u n d a a r t i c u l a c i n . M e atrevera a sostener
q u e las s e c u e n c i a s f n i c a s n o e s t n a r t i c u l a d a s e n e l e m e n t o s p e r t i n e n t e s
s u c e s i v o s , p e r o s p r e a r t i c u l a d a s e n c u a n t o q u e p r e f i g u r a n la a r t i c u l a c i n
posterior.
4.2.2.2. O p o s i c i n d e los significados.
Es m s d i f c i l a b o r d a r c u e s t i o n e s a l u s i v a s a l o s s i g n i f i c a d o s q u e a l o s
significantes, si b i e n cabe establecer d e t e r m i n a d o s p a r a l e l i s m o s .
A l i g u a l q u e l o s s i g n i f i c a n t e s se c a r a c t e r i z a n e n l a e t a p a d e la p e r
f e c c i n i m i t a t i v a p o r s u s i n g u l a r i d a d f n i c a , l o s s i g n i f i c a d o s se h a n d e
d i s t i n g u i r e n la m i s m a e t a p a p o r su s i n g u l a r i d a d s e m n t i c a y r e f e r e n c i a l
a t e n d i e n d o a la p r e s e n c i a d e u n r e f e r e n t e m u y c o n c r e t o q u e g e n e r a
caractersticas m l t i p l e s .
P o r e l c o n t r a r i o , e n e l e s t a d i o g e r m i n a l se relaja la f u e r t e a d h e r e n
cia a u n a r e a l i d a d m u y precisa. A s i s t i m o s , p u e s , a u n a d i v e r s i d a d
referencial, e n cuanto q u e los contenidos f u n c i o n a n mediante o p o s i c i n
e i m p l i c a n u n n m e r o r e d u c i d o de rasgos.
S i n t e t i z o la c o n t r a p o s i c i n d e l o s s i g n i f i c a d o s e n l o s d o s e s t a d i o s
aludidos.
Etapa

de la perfeccin

imitativa-.

1) El s i g n i f i c a d o m u e s t r a u n a f u e r t e v i n c u l a c i n c o n la r e a l i d a d .
2 ) El s i g n i f i c a d o se a p l i c a a u n r e f e r e n t e m u y p r e c i s o .
3 ) El s i g n i f i c a d o i n c l u y e m l t i p l e s c a r a c t e r s t i c a s .
4 ) El s i g n i f i c a d o s e l e c c i o n a a l g u n a d e las r e a l i d a d e s c o n e x a s ,
figuran dentro de una relacin natural.
Etapa

del

estadio

que

germinal.

1) El s i g n i f i c a d o relaja s u c o n e x i n c o n la r e a l i d a d .
2) El s i g n i f i c a d o se a p l i c a a m l t i p l e s r e a l i d a d e s , q u e c o n s t i t u y e n s u
referente.
3 ) El s i g n i f i c a d o c o m p o r t a u n n m e r o r e d u c i d o d e r a s g o s .
4 ) Los s i g n i f i c a d o s f u n c i o n a n d e n t r o d e u n a r e l a c i n o p o s i t i v a .

890
CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

4.3-

Versatilidad

y amplitud

en la relacin

significativa.

Durante la etapa de la perfeccin imitativa, el significante de las

seales fnicas est obligado a transmitir determinados contenidos. En
efecto, la seal fnica se basa en una relacin natural previa, que establece como marco de eleccin ciertas realidades conexas. El significado
de la seal fnica ha de seleccionar una de tales realidades. Por ejemplo, quiquiriqu
'canto del gallo' nos remite a una emisin fnica producida por el gallo, que se vincula con ciertas realidades conexas,
esquematizadas en un cuadro sucinto:
canto del gallo
i
gallo

> caractersticas del canto del gallo

> caractersticas del gallo

As, pues, quiquiriqu

no p u e d e desprenderse de incidir en el gallo
y su mbito.
Por consiguiente, las seales fnicas muestran, durante la etapa de
la perfeccin imitativa, una rigidez en la relacin significativa (significante < > significado), puesto que el significante de cada seal es proclive a manifestar ciertos contenidos y n o admite la transmisin de las
restantes nociones. Yo hablara al respecto de rigidez
comunicativa.
En cambio, las seales fnicas del estadio germinal se caracterizan
por la flexibilidad en la relacin significativa, toda vez que el significante de cada seal p u e d e incorporar cualquier contenido. Surge en estos
casos la versatilidad
comunicativa.
Fcil es comprender que la rigidez comunicativa tolera a lo sumo la
polisemia (un significante con varios contenidos afines), mientras q u e la
versatilidad admite perfectamente la homonimia (un significante con
varios contenidos distintos).
Recordemos que la homonimia est en la base de las estructuras
semasiolgicas tpicas del estadio germinal, estructuras que generan u n
nmero amplio de significados con un nmero limitado de significantes.
Por consiguiente, la versatilidad se traduce en amplitud
comunicativa.
Comparando el estadio germinal con la etapa de la perfeccin imitativa, vemos que la versatilidad en la relacin del significante y el significado ms la amplitud comunicativa sustituyen ventajosamente tanto
la rigidez en la relacin del significante y el significado como la limitacin comunicativa.
891
CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CHIVITE

4 . 4 . Acceso
seales

fnicas

del hombre
del estadio

primitivo

a la relacin

significativa

en

las

germinal.

E n t i e n d o p o r relacin significativa la relacin que mantienen e l s i g nificante y el significado.

H e confrontado continuamente la etapa de la perfeccin imitativa y
e l estadio g e r m i n a l con la i n t e n c i n de captar la trayectoria que condujo al d e s c u b r i m i e n t o del lenguaje en e l h o m b r e p r i m i t i v o .
A m i entender e l estadio g e r m i n a l constituye la base que p o s i b i l i t a
la g n e s i s del lenguaje h u m a n o , s e g n he pretendido d e m o s t r a r en las
pginas

precedentes.

S i n embargo,

queda

pendiente

una

dificultad

importante, a saber, la justificacin de la relacin significativa e n las

seales fnicas del estadio g e r m i n a l .
T a l dificultad n o se plantea en la etapa de la perfeccin imitativa,
pues las

onomatopeyas

c o r r e s p o n d i e n t e s n o s r e m i t e n a una relacin

natural que justifica ampliamente la c o n e x i n establecida entre el s i g n i ficante y el significado de la seal fnica.
A d v i e r t o tres l n e a s que pueden fundamentar

la asociacin de u n

determinado significante con u n determinado significado e n el estadio

g e r m i n a l del h o m b r e p r i m i t i v o :
1 ) onomatopeyas

sencillas

2 ) f u n c i n e x p r e s i v a o apelativa
3 ) sugerencias fnicas de n d o l e o p o s i t i v a .
4 . 4 . 1 . Onomatopeyas
Y a sealbamos que

sencillas.
las secuencias iterativas procedentes

de

la

etapa p r e l i n g s t i c a o de balbuceo n o s pueden r e m i t i r a " r u i d o s s e n c i l l o s , caracterizados p o r la p r o l o n g a c i n o la intermitencia". A h o r a b i e n ,

cabe afirmar que l a s secuencias del estadio g e r m i n a l dotadas de una o
dos slabas aluden con facilidad a r u i d o s s e n c i l l o s en cuanto que comportan s i m p l i c i d a d fnica.
C o n s i d e r e m o s el r u i d o de las olas cuando golpean la tierra: secuencias tpicas del estadio g e r m i n a l como pa

y papa

pueden r e m i t i r a tal

r u i d o . R e p a r e m o s en que la secuencia bislaba papa

s u g i e r e i n c l u s o la
3

intermitencia del r u i d o y e n s u caso la p r o l o n g a c i n .

3. Vase la etapa de la perfeccin imitativa, donde se explica el significante de las

onomatopeyas c o m o una seleccin de los rasgos presentes en el ruido originario.

892

CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

Como

los ruidos sencillos i n c l u y e n u n n m e r o

m u y reducido

de

caractersticas fnicas, m l t i p l e s realidades s o n susceptibles d e p r o v o c a r

esos r u i d o s . Y e n c o n s e c u e n c i a , l o s s i g n i f i c a n t e s d e o n o m a t o p e y a s

ele-

mentales p u e d e n aplicarse a ruidos -ms o m e n o s equivalentes- p r o d u cidos p o r realidades

diversas.

La p l u r a l i d a d o n o m a t o p y i c a relaja la c o n e x i n e n t r e l a r e l a c i n s i g n i f i c a t i v a y la r e l a c i n n a t u r a l , d e s u e r t e q u e la p r i m i t i v a

onomatopeya

termina convirtindose e n signo arbitrario o convencional.

E n e f e c t o , se c u m p l i r a u n a p r o g r e s i n , i n t e g r a d a p o r tres h i t o s f u n damentales:

primero, onomatopeya;

segundo, signo motivado;

tercero,

signo convencional .
El p a s o o n o m a t o p y i c o j u s t i f i c a la r e l a c i n s i g n i f i c a t i v a o a s o c i a c i n
de u n determinado significante c o n u n determinado
matopeyas

significado (ono-

individuales).

El p a s o d e la m o t i v a c i n i n t r o d u c e u n a p l u r a l i d a d d e o n o m a t o p e y a s
c o m o e l e m e n t o q u e d i s t o r s i o n a o c o m p l i c a la c o n e x i n c o n la r e l a c i n
n a t u r a l . La p r e s e n c i a d e l m i s m o s i g n i f i c a n t e se b a s a e n la s i m i l i t u d d e l o s
r u i d o s originarios ( r u i d o s p a r o f n i c o s ) . Por c o n s i g u i e n t e , asistimos a la
gnesis d e u n a estructura semasiolgica e n c u a n t o q u e u n solo significante encubre significados diversos.
El p a s o d e la c o n v e n c i o n a l i d a d i m p l i c a q u e l o s u s u a r i o s d e j a n d e
p e r c i b i r q u e e l s i g n i f i c a n t e e n c u e s t i n se v i n c u l a c o n l o s r u i d o s o r i g i n a r i o s d e la r e l a c i n n a t u r a l . E l l o f a c i l i t a la c o d i f i c a c i n o s i s t e m a t i z a c i n
d e las s e a l e s f n i c a s .
4.4.2. E x c l a m a c i o n e s o a p e l a c i o n e s

sencillas.

Las s e c u e n c i a s i t e r a t i v a s p r o c e d e n t e s d e la e t a p a p r e l i n g s t i c a o d e
b a l b u c e o p u e d e n transmitir sentimientos d e l hablante (placer o alegra
y p e n a o t r i s t e z a ) e i m p l i c a r al o y e n t e ( c a r i o o a f e c t o e i n d i g n a c i n o
repulsa). Afloran, pues, dos funciones n o incompatibles: expresiva
apelativa.

E l n f a s i s , la i n s i s t e n c i a o la e x t r e m o s i d a d q u e

acompaan

c o n f r e c u e n c i a a c u a l q u i e r m a n i f e s t a c i n d e tales f u n c i o n e s se c o r r e s p o n d e n perfectamente

c o n la p r o l o n g a c i n s i l b i c a d e las s e c u e n c i a s

iterativas.

4. Tal progresin coincide con la clasificacin de Bertil Malmberg, que admite tres
tipos de smbolos: cnico, motivado y arbitrario. (Introduccin
a la lingstica, Madrid,
Ctedra, 1982, p. 16).

893
CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CHIVITE

La r e d u c c i n d e las s e c u e n c i a s i t e r a t i v a s p r o p i a d e l e s t a d i o g e r m i n a l
representa u n tratamiento m s objetivo o neutro del mbito

sentimental

y a p e l a t i v o y, e n c o n s e c u e n c i a , la c o d i f i c a c i n o s i s t e m a t i z a c i n d e las
seales fnicas

implicadas.

4.4.3- S u g e r e n c i a s f n i c a s d e n d o l e o p o s i t i v a .
En

la e t a p a

prelingstica

de

balbuceo

el h o m b r e

dispone

de

s e c u e n c i a s iterativas q u e p e r m i t e n u n a diferenciacin externa. P o r ejemp l o , c a b e d i s t i n g u i r papapapa

d e tatatata

o mamamama

de

papapapa.

P o r o t r a p a r t e , el h o m b r e p r i m i t i v o d e b i d e c o n t a r e n la e t a p a p r e lingstica

de

balbuceo

con

nociones

prximas

contrapuestas,

s i g u i e n d o p r i n c i p i o s d e la m e n t e h u m a n a b a s a d o s e n l a s i m e t r a y l a
bipolaridad.
As, p u e s , s e h a p r o d u c i d o e n la e t a p a p r e l i n g s t i c a u n a

diferen-

c i a c i n d e e m i s i o n e s f n i c a s y u n a d e l i m i t a c i n d e n o c i o n e s . Sin e m b a r g o , tales e m i s i o n e s fnicas y tales n o c i o n e s c o n s t i t u y e n m b i t o s

d i d o s d u r a n t e la e t a p a

escin-

prelingstica.

E s p o s i b l e q u e a n t e s d e a c c e d e r a la c o m u n i c a c i n o r a l , q u e i m p l i ca el e n l a c e d e e m i s i o n e s fnicas y n o c i o n e s , el h o m b r e p r i m i t i v o t r a n s mitiera las n o c i o n e s m e d i a n t e m a n i f e s t a c i o n e s c o r p o r a l e s c o m o

accio-

n e s , g e s t o s , e t c . D e e s t a m a n e r a a s i s t i m o s a l a i n c o r p o r a c i n d e la r e l a cin significativa o c o n e x i n d e u n significante c o n u n

significado.

P r e v i s i b l e m e n t e se c r e a r o n s i t u a c i o n e s e n las q u e n o f u n c i o n a b a n

de

m a n e r a a d e c u a d a l o s e l e m e n t o s v i s u a l e s r e s p o n s a b l e s d e la t r a n s m i s i n
n o c i o n a l . P o r e j e m p l o , la lluvia, la o s c u r i d a d , la n a t u r a l e z a d e l t e r r e n o o
d e l a c u e v a , l a d i s t a n c i a , l a p o s i c i n c o r p o r a l i m p u e s t a p o r la c a z a o p o r
alguna otra actividad, etc.
Ante estas situaciones opuestas

a la t r a n s m i s i n v i s u a l d e

ciertas

n o c i o n e s , e l h o m b r e p r i m i t i v o s i n t i l a n e c e s i d a d d e r e c u r r i r a la t r a n s m i s i n fnica. Ello implica el e n l a c e d e e m i s i o n e s fnicas

diferenciadas

y n o c i o n e s c o n t r a p u e s t a s , c o n e x i n p r o d u c i d a e n el e s t a d i o g e r m i n a l d e l
h o m b r e primitivo. D o s universos hasta a h o r a escindidos -emisiones fnicas y nociones- se p o n e n e n contacto a travs d e sectores

delimitados

de u n o y otro mbito.
P o r e j e m p l o , e l h o m b r e p r i m i t i v o c o n s i g u e , d e u n a p a r t e , la d i f e r e n c i a c i n e x t e r n a d e d o s e m i s i o n e s f n i c a s c u a l e s q u i e r a , a la
d e ma

y pa

( o pa

y ta),

y, d e o t r a , la d i s c r i m i n a c i n d e d o s

manera

nociones,

c o m o ' m a d r e ' y ' p a d r e ' ( u o t r a s n o c i o n e s c o n t r a p u e s t a s ) . Si e l

hombre

primitivo q u i e r e utilizar esas e m i s i o n e s fnicas p a r a aludir a tales n o c i o -

894

CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

n e s , surge el p r o b l e m a d e la distribucin o c o r r e s p o n d e n c i a concreta.

Realmente s l o d i s p o n e d e d o s posibilidades:
1) ma
pa
2) ma
pa

con
con
con
con

'madre'
'padre'
'padre'
'madre'

Ahora e s c u a n d o acta la sugerencia fnica d e carcter relativo o

comparativo. Se asociara mejor ma c o n 'madre' a travs d e las a c c i o n e s
d e mamar o besar, p u e s tanto una c o m o otra c o m p o r t a n m o v i m i e n t o d e
los labios y frecuente nasalizacin . A d e m s , pa p u e d e c o n e c t a r s e c o n
'padre' m e r c e d a la dureza o la c o n t u n d e n c i a d e la e m i s i n fnica.
Ms an, sera suficiente la c o r r e s p o n d e n c i a d e ma y 'madre' para
q u e pa d e b a asociarse c o n 'padre' ( o a la inversa), ya q u e s e b u s c a simp l e m e n t e una c o n t r a p o s i c i n fnica y nocional.
Cabe a c c e d e r a una estructura s e m a s i o l g i c a e n c u a n t o q u e la madre
inspira tranquilidad o relajacin y el padre, agresividad, peligro, guerra
o caza.
Por otra parte, e n u n sistema q u e c o m p r e n d i e r a pa y ta, la primera
e m i s i n fnica permite la c o n e x i n c o n u n 'ruido grande' (por e j e m p l o ,
el trueno) y ta c o n u n 'ruido m s p e q u e o ' ( c o m o el p r o d u c i d o por el
m o v i m i e n t o d e u n animal).
Ya h e m o s s e a l a d o q u e la sugerencia fnica p u e d e generar estructuras s e m a s i o l g i c a s , e n principio polismicas. C o m o la c o n e x i n d e los
significados e s dbil y s e limita a u n rasgo m s b i e n general, una e s p e cie d e clasificador, la p o l i s e m i a s e resolver c o n el t i e m p o e n h o m o n i mia. O b t e n e m o s as d o s resultados positivos:
5

l ) f u n d a m e n t a c i n d e la relacin significativa.
2 ) transmisin d e c o n t e n i d o s p e r t e n e c i e n t e s a sectores diversos d e
la realidad.
S

Quiz s e a ilustrativo establecer d e manera e s q u e m t i c a los p u n t o s

f u n d a m e n t a l e s del p r o c e s o m a r c a d o por la sugerencia fnica. N o s e trata
d e una o r d e n a c i n c r o n o l g i c a a b s o l u t a m e n t e rigurosa, d e suerte q u e
5. Emilio Alarcos relega m a a la etapa prelingstica o de balbuceo y n o acepta su
presencia en el sistema inicial del nio ("La adquisicin del lenguaje p o r el nio" en
Tratado del lenguaje, 3, Buenos Aires, Nueva visin ( 1 9 7 6 ) , p. 2 2 .

895
CAUCE. Nm. 20-21. MILLN CHIVITE, Fernando. Lingstica infantil y origen del ...

FERNANDO MILLN CHVETE

a l g u n o s pasos pueden aparecer de manera simultnea o i n v e r t i d a , p o r

e j e m p l o , l o s pasos p r i m e r o y s e g u n d o . H e aqu l o s h i t o s bsicos:
s

l ) el h o m b r e p r i m i t i v o d i s p o n e de d o s n o c i o n e s contrapuestas.
2 ) el h o m b r e p r i m i t i v o d i s p o n e de d o s e m i s i o n e s fnicas d i f e r e n ciadas.
2

3 ) el h o m b r e p r i m i t i v o recurre a la sugerencia fnica para conectar

las d o s e m i s i o n e s fnicas con las d o s n o c i o n e s contrapuestas.
S

4 ) s e crean estructuras semasiolgicas, dotadas de una p o l i s e m i a

dbil, que se r e s u e l v e en h o m o n i m i a .
Q

5.

CONCLUSIONES

5.1. La l i n g s t i c a i n f a n t i l n o s ha ofrecido u n acceso verdaderamente l i n g s t i c o al o r i g e n del lenguaje h u m a n o .

5.2. A p o r t o tres lneas comunicativas extradas de la l i n g s t i c a i n f a n t i l que pueden explicar e l o r i g e n del lenguaje: las secuencias iterativas,
la perfeccin imitativa de las onomatopeyas y el estadio g e r m i n a l .
5.3- L a s secuencias iterativas i m p l i c a r a n una incidencia m s b i e n
limitada en la comunicacin del h o m b r e p r i m i t i v o atendiendo a s u l o n g i t u d excesiva, que las hace antieconmicas.
5.4. La perfeccin imitativa de las onomatopeyas constituye u n p r o g r e s o evidente en la imitacin de r u i d o s e x t e r n o s , a la v e z que justifica
ampliamente la relacin significativa ( o relacin de u n significante y u n
significado).
5.5. L a s seales fnicas basadas e n la perfeccin imitativa de las
onomatopeyas n o s r e m i t e n al doble referente de la relacin natural y
e l l o implica u n fuerte condicionamiento e x t e r n o , que i m p i d e la codificacin o s i s t e m a t i z a c i n de significantes y s i g n i f i c a d o s .
5.6. L o s significantes de las mencionadas seales fnicas presentan
una s e r i e de caractersticas interrelacionadas: complejidad fnica, n m e r o reducido de significantes en p r o p o r c i n a la complejidad fnica, acusada s i n g u l a r i d a d , bloque fnico y rechazo de la conmutacin parcial.
5.7. R e c u r r o , p u e s , a una doble caracterizacin negativa de l o s s i g nificantes i n s c r i t o s en la f r m u l a de la perfeccin imitativa:
- n o ha s u r g i d o la segunda articulacin en cuanto que el s i g n i f i c a n te n o es d i v i s i b l e e n f o n e m a s o unidades sucesivas pertinentes.

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LINGSTICA INFANTIL Y ORIGEN DEL LENGUAJE

- la p e r f e c c i n imitativa n o c o n s t i t u y e la va a d e c u a d a q u e posibilit e e n u n futuro la g n e s i s d e la s e g u n d a a r t i c u l a c i n , p u e s ni s i q u i e r a

d e t e c t a m o s u n e l e m e n t o p e r t i n e n t e e n c a d a significante.
5.8. En la c o n s t i t u c i n d e u n a d e e s t a s s e a l e s fnicas ( o n o m a t o p e y a s c a r a c t e r i z a d a s p o r la p e r f e c c i n imitativa) s e e l i g e el significado d e n t r o d e l m a r c o o f r e c i d o p o r s u r e f e r e n t e : el r e f e r e n t e a p o r t a u n a s e r i e d e
p o s i b i l i d a d e s , d e las c u a l e s el significado e x t r a e u n a o v a r i a s , p e r o sin
sobrepasar esas posibilidades.
5.9- C o n las s e a l e s fnicas p r o p i a s d e la p e r f e c c i n imitativa y a t e n d i e n d o al e s c a s o m a r g e n d e v a r i a c i n y a m e n c i o n a d o , e s p o s i b l e a c c e d e r a la p o l i s e m i a ( u n significante d o t a d o d e v a r i o s significados q u e
c o m p a r t e n u n o o v a r i o s r a s g o s c o m u n e s ) , n o a la h o m o n i m i a ( u n significante d o t a d o d e v a r i o s significados t o t a l m e n t e d i s t i n t o s ) .
5.10. El fuerte c o n d i c i o n a m i e n t o e x t e r n o r e p r e s e n t a u n o b s t c u l o
p a r a la o r g a n i z a c i n d e los significados e n s i s t e m a s c o m o los c a m p o s
s e m n t i c o s y p a r a la a d a p t a c i n d e los significados a las n e c e s i d a d e s
comunicativas de un determinado grupo humano.
5 . 1 1 . El h o m b r e p r i m i t i v o p u d o l o g r a r u n a c o m u n i c a c i n o r a l h u m a n a a partir d e las s e c u e n c i a s iterativas o d e la p e r f e c c i n imitativa p r o p i a d e las o n o m a t o p e y a s . N o o b s t a n t e , el s o p o r t e i d n e o p a r a la codific a c i n o s i s t e m a t i z a c i n d e la c o m u n i c a c i n oral h u m a n a lo o f r e c e u n a
va similar a la r e p r e s e n t a d a p o r el e s t a d i o g e r m i n a l d e l n i o .
5.12. El e s t a d i o g e r m i n a l s e c a r a c t e r i z a p o r la s i m p l i c i d a d fnica y la
n d o l e o p o s i t i v a d e los significantes.
5.13- La s i m p l i c i d a d fcinica s e aplica al i n v e n t a r i o y a la c o m b i n a t o ria, t a n t o d e s d e u n a p e r s p e c t i v a fontica c o m o f o n o l g i c a .
5.14. C a b e d i s t i n g u i r e n las s e c u e n c i a s fnicas e l e m e n t o s p e r t i n e n tes, q u e p r o d u c e n d i f e r e n c i a s d e significado, y e l e m e n t o s n o p e r t i n e n t e s , q u e n o p r o d u c e n d i f e r e n c i a s d e significado, c o m o la v o c a l d e a p o y o
( e l e m e n t o o b l i g a t o r i o n o p e r t i n e n t e ) o la a n t e p o s i c i n d e la v o c a l a y la
d u p l i c a c i n silbica ( e l e m e n t o s p o t e s t a t i v o s n o p e r t i n e n t e s ) .
5-15. C a d a significante s l o c o m p o r t a u n e l e m e n t o p e r t i n e n t e , q u e
c o i n c i d e c o n la c o n s o n a n t e . Tal d a t o , a c o r d e c o n la s i m p l i c i d a d f o n o l gica, i m p l i c a la o p o s i c i n d e los e l e m e n t o s p e r t i n e n t e s a partir d e u n
n m e r o l i m i t a d s i m o d e significantes.
5 . 1 6 La j e r a r q u i z a c i n d e los e l e m e n t o s e n p e r t i n e n t e s y n o p e r t i n e n t e s , la o p o s i c i n d e los e l e m e n t o s p e r t i n e n t e s y la d e l i m i t a c i n d e u n
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FERNANDO MILLN CHIVITE

elemento pertinente en cada significante c o n f i g u r a n u n estadio l i n g s t i co (el g e r m i n a l ) p r o c l i v e a la g n e s i s de la segunda articulacin.

Bastar con aadir al significante u n elemento pertinente p o r s e m a n t i z a c i n de antiguas variantes o creacin de u n s u b s i s t e m a voclico para
que surja la segunda articulacin, g n e s i s que se c u m p l i r e n u n a etapa
p o s t e r i o r a la del estadio g e r m i n a l .
5.17. E n contraposicin con la f r m u l a de la perfeccin imitativa, l o s
significados del estadio g e r m i n a l relajan s u c o n e x i n con el referente, s e
aplican a m l t i p l e s realidades y comportan u n n m e r o reducido de r a s g o s , p u e s f u n c i o n a n dentro de u n a relacin o p o s i t i v a .
5.18. La relacin significativa, que enlaza el significante con el s i g nificado, presenta en el estadio g e r m i n a l d o s caractersticas f u n d a m e n tales: la versatilidad y la a m p l i t u d comunicativa.
La versatilidad p e r m i t e que e l significante de una seal fnica incorp o r e cualquier contenido y as s e produce una adaptacin perfecta a las
necesidades comunicativas de u n g r u p o h u m a n o .
La a m p l i t u d comunicativa logra t r a n s m i t i r n u m e r o s o s contenidos
con u n n m e r o l i m i t a d o de significantes merced a la h o m o n i m i a , que
est en la base de las estructuras semasiolgicas tpicas del estadio germinal.
5.19. Con las v a s de acceso a la relacin significativa e n el estadio
g e r m i n a l del h o m b r e p r i m i t i v o , he intentado compaginar d o s aspectos:
p o r una parte, fundamentar o justificar la relacin significativa, es decir,
que u n determinado significante s e asocie con u n determinado s i g n i f i cado; p o r otra, salvaguardar u n a comunicacin oral h u m a n a econmica
y sistemtica, proclive a la gnesis de la segunda articulacin.
5.20. E n cualquiera de las tres vas (onomatopeyas sencillas, f u n c i n
e x p r e s i v a o apelativa y sugerencias fnicas de n d o l e o p o s i t i v a ) la s o l u cin coincide al parecer con e l s i g n o motivado y n o con el icnico de
la perfeccin imitativa.

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