Tornado

Para otros usos de este trmino, vase Tornado (desambiguacin).

Tornado (Union City, Oklahoma, 24 de mayo de 1973)

Un tornado es una violenta, peligrosa y destructiva columna rotativa de aire en movimiento la cual se encuentra en
contacto tanto con la superficie de la tierra como con una nube de cumulonimbo o, raramente, la base de una nube
grande. Los tornados pueden presentarse en diversos tamaos, siendo tpica la forma de nube embudo, cuyo final
alcanza el suelo y generalmente est rodeado por una nube de escombros y polvo. La mayor parte de los tornados
tienen velocidades de viento entre 64 kilmetros/h y 177 kilmetros/h, miden aproximadamente 75 m y se desplazan
durante varios kilmetros antes de disiparse. Algunos logran velocidades de viento de ms de 480 kilmetros/h, se
extienden atravs de ms de 1.6 kilmetros, y permanecen en tierra durante ms de 100 kilmetros. 1 2 3
La Escala Fujita y la Escala de Fujita Mejorada clasifican los tornados segn el dao causado. Un tornado EF0, la
categora ms dbil, produce daos en rboles pero no en estructuras importantes. Un tornado EF5, la categora ms
fuerte, puede arrancar casas desde sus cimientos y deteriorar grandes rascacielos. La Escala TORRO categoriza los
tornados desde T0, para los sumamente dbiles, hasta T11 para los tornados que se sabe son ms poderosos. 4 Los
datos del radar de Doppler, la fotogrametra, y los modelos que se conocen de los remolinos de tierra (marcas
cicloidales) tambin pueden ser analizados para determinar la intensidad de un tornado y poder atriburle una categora.
Las Trombas marinas tienen caractersticas similares con los tornados, pues estn caracterizados por constituir una
corriente de viento en forma de chimenea que se mueve en espiral, la cual se forma sobre las superficies del agua,
unindose a nubes de Cumulonimbo grandes. stas, por lo general, son clasificadas como tornados, o ms exactamente,
como tornados no-supercelda que se desarrollan sobre grandes extensiones de agua. 5
Estas espirales de aire son frecuentes en las reas tropicales cerca del ecuador, siendo menos frecuentes dentro de las
reas de alta latitud.6
Los tornados han sido observados en cada continente, excepto la Antrtida. Sin embargo, la enorme mayora de
tornados en el mundo ocurren en la regin de Tornado Alley de los Estados Unidos,7 aunque tambin puedan ocurrir en
casi toda Norteamrica . Asimismo, cabe la posibilidad que ocurran en el centro-sur y este de Asia, Filipinas, centro-este
de Sudamrica, frica austral, noroeste y sudeste de Europa, Australia occidental y del sudeste, y Nueva Zelanda.

Contenido
[ocultar]

1 Etimologa
2 Partes
3 Formacin
4 Caractersticas
5 Composicin y
desaparicin
6 Poder destructivo
7 Tornados en el mundo
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos

Etimologa [editar]
La palabra tornado es el resultado de la alteracin del vocablo castellano tronada, que significa "tormenta". sta a su vez
proviene del latntonare, que significa "girar". Lo ms probable es que la palabra final sea por la fusin de las
formas tronada y tornar, aunque tambin puede derivar de la etimologa popular.

Partes [editar]
Un tornado se compone de cinco partes fundamentales:

Remolino inicial en un tornado. Pueden verse polvo y escombros levantados por torbellino

El remolino inicial: formado por una columna descendente en sentido horario de aire muy fro que precede a
una nube (un cumulonimbo o unfrente clido muy profundo) y que da origen inmediatamente a otro torbellino de aire
caliente que gira en forma de espiral antihoraria sobreponindose al aire fro. El torbellino inicial no suele verse por
estar formado por aire fro y seco y slo comienza a definirse cuando el aire ms caliente que desplaza comienza a
actuar como una especie de centrifugadora levantando objetos, polvo y escombros (y animales en muchos casos).
La columna descendente de aire fro queda inmediatamente "succionada" por la propia nube que viene avanzando
detrs. Dicho ascenso ha generado un aire seco a gran altura (porque la humedad se ha condensado y se ha
convertido en lluvia), pero muy fro por la gran altura que ha alcanzado. Es por ello que el aire fro ms pesado
desciende hasta el suelo delante de la nube de gran extensin y desarrollo vertical y al llegar al suelo es
inmediatamente absorbido por la columna de aire ascendente que forma propiamente la nube que lo gener, como
ya se ha indicado.

El embudo, cono invertido o manga (tambin tromba marina cuando se forma en el mar), comienza a ser
plenamente visible porque al ascender, se condensa la humedad que lleva la columna de aire caliente. Al iniciarse el
ascenso de esta manga los vientos llegan a alcanzar velocidades muy grandes porque representan el giro del aire de
una superficie relativamente extensa (a menudo de varios km de radio) y cuyo dimetro de la zona de baja presin
donde converge es apenas de un centenar de metros aproximadamente, por lo que la compresin tan intensa se
traduce en una velocidad de giro increblemente alta. A medida que asciende se va formando el tpico embudo, cada
vez ms ancho, porque va disminuyendo rpidamente la velocidad y se va expandiendo hasta que llega a
desaparecer en la nube producida por el frente clido. As, es literalmente imposible que un tornado "descienda" de
una nube madre. El descenso del aire fro en la superficie terrestre es un fenmeno conocido como anticicln que
proporciona un ambiente muy estable por lo que es inconcebible que se produzcan tornados (ni siquiera nubes o
frentes clidos).

La base asimtrica de un tornado. El embudo o manga en un tornado tiende a inclinarse hacia la nube posterior
porque el pie del tornado se desplaza a mayor velocidad que la parte superior de la manga o embudo. Ello da origen
a una asimetra muy notoria fcilmente visible desde cualquier lugar (a no ser que estemos contemplando el tornado
en la direccin de su avance, es decir, desde el punto hacia donde se dirige: una buena indicacin de que hay que
guarecerse inmediatamente es la de ver el tornado sin ninguna asimetra.

El vrtice: es la parte inferior del embudo, la que entra en contacto con la tierra. El vrtice es la parte ms
destructiva del tornado, pues es esta punta la que posee el menor dimetro, y por tanto la mayor aceleracin del aire,
y la que contacta directamente con la superficie terrestre, arrancando rboles, levantando casas y arrastrando la
mayor parte de los desechos que va aspirando. Aunque en la mayora de las ocasiones un tornado posee un nico
vrtice, no es raro que aparezcan varios vrtices de succin, que a su vez irn girando alrededor del pie del
torbellino.

El pie: es la parte de la tierra que se mueve con las ondas de giro del tornado.

Formacin [editar]

Para que se origine un tornado han de confluir tres elementos: un tiempo inestable formado por una borrasca (un area de
baja presin), una masa de aire fro y seco que por lo tanto tiene tendencia a descender y otra masa de aire clido y
hmedo que por lo tanto, tiene tendencia a ascender. Estos elementos son indispensables para su formacin, pero su
sola presencia no basta para no dar lugar a un mini tornado; su mecanismo de creacin es un tanto ms complejo y
sigue unas pautas generales. Cuando se produce el choque trmico de los dos frentes, (el frente hmedo), se origina una
poderosa tormenta o superclula (Keith A. Browning, 1949), y con ella una visible nube espesa de desarrollo vertical
llamada cumulonimbo, a veces de un representativo color oscuro y que muy frecuentemente llega a precipitar en forma
de ascendente, que en este caso va desde el suelo hasta la base de la nube: el tornado.

Caractersticas [editar]

Tornado en Roanoke, Illinois en 2004. Obsrvese la asimetra en la base del tornado.

Se crea en zonas, como por ejemplo, en la parte central de Amrica del Norte y del sur, donde se juntan
corrientes de aire fro(procedentes de las Montaas el nominar vrtice.

A estos torbellinos les suelen acompaar precipitaciones violentas de lluvia o granizo, relmpagos, rayos y la
oscuridad propia de las nubes que lo sustentan.

Los tornados, por la accin de la que casi siempre, en el hemisferio Norte, sigue la direccin suroeste-noreste.

La aparicin de tornados est casi exclusivamente sujeta a las latitudes intermedias entre las masas de aire polar
y tropical; es decir, entre los 20 y los 50 de latitud, en las franjas situadas tanto al norte como al sur del Ecuador. En
latitudes superiores e inferiores, como el aire no alcanza a calentarse tanto o se calienta demasiado sin enfriarse, no
se llega a lograr un contraste trmico que favorezca su aparicin.

La rpida ascensin del aire caliente a travs del embudo del tornado crea, de acuerdo con el Teorema de
Bernoulli, que estallen por la repentina diferencia de presin que se produce entre su interior y exterior al pasar el ojo
o centro del tornado por encima de stos.

Los tornados arrastran todo lo que encuentran a su paso, desde polvo hasta desperdicios como rboles, chapas
de metal, cristales, vigas e incluso vagones. A estos materiales que el tornado lleva en volandas se les
denomina desechos.

El efecto de destruccin de un tornado es mayor en el rea afectada que el de un huracn, debido a que la
energa por liberar se concentra en un rea ms pequea; as, el efecto de la velocidad del viento y la baja presin.

Composicin y desaparicin [editar]

En un principio, el embudo del tornado es una nube embudo, nicamente constituida por gotitas de agua en
condensacin, que nacen en las bases de la nube madre y descienden hasta la superficie. Tras tocar el suelo, el vrtice
aspira polvo y derrubios abundantes que, debido a la corriente de aire ascendente, suben por el embudo y lo van velando
con una cortina de suciedad. A medida que avanza el tornado, y a causa de la friccin entre las molculas de aire y
polvo, en las paredes que forman el ojo del tornado normalmente se producen descargas elctricas, que dan lugar a la
aparicin de chasquidos, relmpagos y rayos. Finalmente, y con toda la carga de desechos que porta a lo largo de su
embudo, el vrtice del tornado no puede seguir el ritmo y se va quedando atrs, separndose del punto donde se une
con la nube madre (que en ocasiones desciende ligeramente y se enrolla alrededor del cono) hasta que se produce su
rotura, momento en el que la manga asciende y se integra en el cumulonimbo, desapareciendo el tornado. Asimismo, la
rotura del embudo puede tambin producirse por la imposibilidad del tornado de seguir engullendo aire debido a la
masiva presencia de los desechos que porta, aunque esto no vare su espectacular desenlace.Ya que cuando
desaparece deja una gran cantidad de basura y o polvo

Poder destructivo [editar]

Los daos producidos por un tornado son el resultado de varios factores como:

La rpida rotacin de sus vientos, que pueden abrir ventanas, romper cristales, desgarrar rboles, levantar
coches y lanzar trenes por los aires.

La violencia de los impactos de los desechos que porta contra vehculos, edificios, construcciones, etc.

La presin muy reducida del interior de su embudo, que provoca la explosin de las estructuras sobre las que se
posa y que no tienen ventilacin suficiente, y que, por tanto, no equilibran rpidamente la diferencia de presin.

Tornados en el mundo [editar]

reas de frecuente formacin de tornados en el mundo

Aunque los tornados se han observado en todos los continentes, excepto en la Antrtida, el 70% se producen en
los Estados Unidos, en el rea de las Grandes Llanuras. Asimismo, se producen comnmente en el sur de Canad;
en Sudamrica en el centro, norte y este deArgentina, Uruguay y el sur de Brasil; centro, sur y este de Asia; el sur
de frica; en el oeste y el sureste de Australia, en Nueva Zelanda y el noroeste y el centro de Europa, especialmente
en Italia.

En Espaa es comn su aparicin en las costas de la Comunidad Valenciana o el litoral de Catalua, aunque son leves.
Los tornados ms violentos de Sudamrica de los que se tengan registros8 ocurrieron en el sur de Brasil en 1942 y 1984,
y en Argentina los F-3 registrados en Santiago del Estero en 1951, en Dolores en 1985 y en Crdoba en 2003. El F4 registrado en1973 en San Justo, provincia de Santa Fe, fue el ms violento y destructivo de ese pas. Lastrombas
marinas tambin son frecuentes en Sudamrica, como la ocurrida en marzo de 2008 sobre el ro de la Plata frente a las
costas de la ciudad de Buenos Aires, mientras que en el ao 2009 se pudo observar principios de tornado en la ciudad
de Ciudad del Este, Paraguay.

Vase tambin [editar]

Nube embudo

Manga marina

Desastre natural

Escala Fujita-Pearson

Tornado de Crdoba

Referencias [editar]
1.

Wurman, Joshua (2008-08-29). Doppler On Wheels. Center for Severe Weather Research. Consultado el 13-12-2009.

2.

Hallam Nebraska Tornado. National Weather Service. National Oceanic and Atmospheric Administration (02-10-2005).
Consultado el 15-11-20092006-09-08.

3.

Roger Edwards (04-04-2006). The Online Tornado FAQ. National Weather Service. National Oceanic and Atmospheric
Administration. Consultado el 08-09-2006.

4.

Meaden, Terrance (2004). Wind Scales: Beaufort, T Scale, and Fujita's Scale. Tornado and Storm Research Organisation.
Consultado el 11-09-2009.

5.

Glossary of Meteorology (2000). Waterspout. American Meteorological Society. Consultado el 15-11-20092009-09-11.

6.

National Weather Service (03-02-2009). 15 January 2009: Lake Champlain Sea Smoke, Steam Devils, and Waterspout: Chapters
IV and V. National Oceanic and Atmospheric Administration. Consultado el 21-06-2009.

7.

Sid Perkins (11-05-2002). Tornado Alley, USA pgs. 296298. Science News. Archivado desde el original, el 2006-08-25.
Consultado el 20-09-2006.

8.

Tornados registrados en Amrica del Sur (en ingls). Consultado el 22-08-2008.

Enlaces externos [editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tornado.

Centros Para el Control y la Prevencin de Catstrofes

Categoras: Tornados | Eolometeoros