EL MBITO DE LA TICA

La tica es la disciplina que indaga la finalidad de la

conducta humana, de las instituciones sociales, de la convivencia en general.
Se le puede suprimir de los planes de estudio, pero no
se le puede eliminar ni a nivel acadmico ni a nivel cotidiano. Todas las ciencias se sirven de, y sirven a, la tica.
La tica necesita saber del hombre, como animal con necesidades fisiolgicas y psquicas, como producto social,
como portador de roles , como deten tador de status. Pero
las ciencias, la propia actividad cientfica necesita de la
tica, o cuando menos de un momento de reflexin moral,
para pensar acerca de su sentido, su telos o finalidad.
De hecho, la propia existencia de la ciencia reposa sobre una serie de valores morales por lo que en ltima instancia la cientificidad se disuelve en moralidad. La veri~icabilidad del dato, la bsqueda de certeza, el rigor en la
lllvestigacin, son valores que se contraponen a la falsedad, la indiferencia entre lo cierto y lo falso, la desidia o
la inoperancia. Hacer ciencia es esforzarse en una empresa que tiene una finalidad primariamente moral.
El pragmatismo que traslada el nfasis de la verdad
19

incontestable a la eficacia, se asienta y se disuelve a .

.
, SI~lsmo, en pura moralidad, en valores preferidos: lo qu
SIrve al hombre, a la convivencia es todo lo que necesita~
mos. La verdad y la falsedad se convierten en entes inne_
cesarios y superfluos. No existen como entidades absolu_
tas, o cuando menos, podramos arreglrnoslas aunque no
existieran.
Por lo dems, los objetivos ms concretos de las distin,
tas ciencias, no suelen ser puramente tericos, bsque_
das apasionadas por revelar el misterio o reducir la ignorancia. No slo la curiosidad mueve al hombre a investigar la conducta del cerebro, los movimientos de los astros
o los sistemas ecolgicos. Desde las matemticas a la botnica, la farmacologa a la pedagoga, las ciencias tienen
metas y fines ltimos que implican actividades prcticas.
Si desde el punto de vista puramente terico, precisan
las ciencias de una metodologa, o filosofa de la ciencia,
que analice sus supuestos y sus logros epistemolgicos,
desde el punto de vista prctico es preciso un estudio filosfico-moral, que pondere las metas que se persiguen, al
margen de la idoneidad de los medios o tcnicas utilizadas.
Dicho de otro modo, cada ciencia necesita de tres momentos de reflexin y elaboracin. El primero es filosfico
y se refiere a la fiabilidad de los mtodos de investigacin
o al tipo de verdades perseguidas. El segundo momento,
que es puramente tcnico y cientfico, se refiere al diseo
y desarrollo de los instrumentos y tcnicas propias de la
disciplina. Es decir, se estudia cmo hacer lo que se pretende hacer. Es el momento aparentemente ms glorioso,
donde la productividad es mayor y las dudas ms livianas.
Para acabar, existe otro momento que es a mi modo de
ver el que produce mayor perplejidad y desconcierto y por
ello es, para m, el ms importante. Se refiere este momento a la reflexin filosfico-prctica. Es una etapa penosa, donde los logros aparentes decrecen producindose
una suerte de parlisis, un impasse. Aveces el tcnico cien20

torna gra ve YPiensa. Detiene su actividad cotitficOse

ya no
de atornIrllador del aparato y se pregunta
.
diana del qu Y el cmo de la empresa que tiene entre
acerca . d 1 para qu. Es entonces cuando surgen moSIllO e
. .
nOS
J1la
,
. ientos
apa rentemente molestos y parasitarios, como
vun tlpSIqUI
. . atra , por poner un ejemplo, que son como
la
an
. cordiantes , en una asamblea
de fatuos, preSCrates,
III
.
edores de tcnicas y fines.
onoc
e.
di . li
suntos
La ,tica.
Por supuesto '. no constituye una iscip .ma.
excluyen t e, que cuente con sus propios sacerdotes . e InI.
. d
Cualquier hombre cientfico o lego en ciencias
CIa os.
.
, .
h erlo
Aunque hay tcnicas rrurumas para ac
pue d e pens ar .
d
II
. t nte y coherentemente
que pueden ser esarro daconSISe
..',
das mediante el auxilio de la filosofa en general, y cua~ o
a cuestiones prcticas se refiere, con la ayuda de la filosofa moral.
En cierto sentido la tica es nicamente, aunque est?
no disminuye su importancia, una tcnica o mtodo aUXIliar de las ciencias, para ayudar a disolver in~errogantes y
aclarar dudas acerca de los objetivos persegUIdo.s,aunqu~,
desde luego, no est capacitada para dar soluciones definitivas que, por lo dems, tampoco parece~ de.seables.
La tica no slo ayuda a saber discernir, SInOque ensea a dudar razonablemente y a buscar salidas razonables al impasse al cual nos aboca la duda i~restringida.
Debe un mdico practicar la eutanasia? Colaborar
en un aborto? Enriquecerse a costa de la sal~d de sus
enfermos? 'Recetar vitaminas a nios desnutndos o luchar por u~a sociedad donde no exista la desnutrici~n?
Es misin del psiclogo o del psiquiatra corregir los
desajustes de los individuos al sistema o transformar los
sistemas?
El educador o el psiclogo escolar han de limitarse a
colaborar con los padres y las instituciones instalando en
la mente de los nios aquellos valores que los intereses de
clase de sus progenitores o los grupos de presin sociales
quieren perpetuar?
21

El inquirir acerca de los valores en uso es uno de los

objetivos de las ciencias sociales en general. Los valores
de uno y otro signo mueven al mundo. Su extraccin es
indudablemente, social, aunque tambin podra hablarse
d~ componentes biogenticos. La lucha por la supervivenCIa, la ~vitacin del dolor, etc., parece que forman parte
del equrpo de reacciones ms o menos naturales o innatas.
Por otra parte, los valores que proceden del hombre en
tanto individuo y en tanto ser social, revierten, como en
un sistema de retroalimentacin en su constitucin como
i?-di~iduo y como ser social. Los valores surgen de l~s institucones y suelen estar anclados en los intereses de clase
como denunci Marx (y Mill tambin, hecho que suele ig~
norarse), pero tambin son capaces de renovar las instit,:ciones y hacer cambiar los propios intereses y el propio
~Istema de clases. En todo caso, siempre ser un problema
Irr~s?luble el decidir si los hombres son egostas y competItIVOS porque las estructuras sociales demandan
egosmo y competitividad, o, si por el contrario, el
e?osmo y la agresividad innatos han dado lugar histricamente a distintos sistemas de favoritismo, desigualdad, etc.
En cualquier caso, los valores, no en el sentido en
que ~e emplea el trmino en las ticas axiolgicas, sino en
el mas pedestre que aqu se utiliza, no como de cosas valiosas en s o dignas de ser valoradas, sino de metas, fines,
etc., valorados por individuos y grupos, son, por decirlo
metafricamente y utilizando una frase bblica la sal de
la tierra. Los sentimientos que el hombre suele considerar ms preciados, como la camaradera, la amistad, el
amor, y todo tipo de afectos, tienen su asiento en una comunidad de valores compartidos.
. P~~ otra parte, la falta de entendimiento, la incornumcacion, la soledad, las frustraciones, las crisis generacionales, los enfrentamientos entre distintas clases sociales o
grupos religiosos, tnicos, etc., suelen deberse a la confrontacin entre valores distintos.
22

El socilogo Parsons acentu adecuadamente que el

funcionamiento de la sociedad se debe a redes de sistemas
de valores compartidos que determinan las distintas expectativas de rol. Ahora bien, desde un punto de vista tico
y no meramente sociolgico, no slo importa que la sociedad funcione, o que un determinado conjunto de valores
sean funcionales. Es imprescindible, adems, que el
tipo de funcionamiento sea el mejor que cabe esperar, es
decir el que beneficie ms y a ms miembros del grupo y
que los beneficie adems (resaltando el componente de
justicia o imparcialidad que a veces se presenta oscuramente en el utilitarismo) de la mejor manera que sea
dado esperar, desde una perspectiva tica que salvaguarde los derechos inalienables de cada individuo.
Se trata, pues, desde el punto de vista tico, de buscar
la salud del individuo y la salud social, potenciando la
creatividad, la colaboracin mutua, la eudemona o buen
estado psquico, de cada uno en particular.
Buscar los valores mnimos que sera deseable fuesen
compartidos por los humanos para una sociedad ms
justa y ms feliz, es una tarea ambiciosa y para la que se
requiere el concurso de todas las ciencias, tcnicas y artes.
La tica por s misma poco puede hacer. A pesar de la
humildad de su tarea, le cabe, no obstante, el nada desdeable honor de ser, o deber ser la conciencia del
mundo, la inquisidora del poder y la opresin, del desajuste y la soledad. A modo de brjula seala la direccin,
para que el gran barco del mundo no se pierda en la bruma
de la incomprensin, la intolerancia, o el sufrimiento intil. La llegada a buen puerto es una meta todava lejana,
pero ya es algo si alcanzamos a saber en dnde estamos y
q.uines pueden ayudarnos a conseguir nuestros propsItos.

23

CARACTERIZACIN

DE LO MORAL

'camen te , como liberacin y fuente de salud moral.

na suerte de profilaxis de todos los trastornos, o al
corno ud'
leogrca
. y SOCIO.
los ms importantes, e In dole
o e osi
pSICO
menos
. d
'1
" lca ser relevante comenzar por In agar que es o molog
..
l , u son los valores mora 1es, que 1"
a tica d escnptiva
ra yq ga la normativa recomien
. daa y
v laa crti
.
crttca Intenta ]UScata 1o ,
rfcarUna pregunta nada ociosa es de dnde a dnde abarca
el campo de lo moral, contenido u objeto de estudio de las
stcas normativa y crtica. En otras palabras, la pregunta
~~portante es qu constituye lo moral como elemento distintivo dentro del mbito de lo social-vital.
Una respuesta que quiz parezca poco ilustrativa, pero
que para m es la ms aproximada a la verdad, es que lo
moral es todo, o mejor, est en todas partes siempre que
existan hombres en comunidad, hombres y seres sintientes, para ser ms exactos. As lo moral o la moral no pueden ser transferidos a una esfera peculiar separada de las
dems esferas. Yo pregunto hay seres humanos en interaccin social? Hay seres humanos y de otras especies en
convivencia mutua? Entonces hay moral, y todo, absolutamente todo lo que esos seres hagan en relacin con s
mismos y con los otros, desde el modo de vestirse, hasta el
status que ocupan, el rol que desempean, la parcela de
poder que ostentan, las relaciones de amistad o no amistad con sus convecinos, la estima en que se tengan a s
mismos, o dejen de tenerse, el desarrollo o amputacin de
sus capacidades fsicas, psquicas, intelectuales, etc., todo
ello entra en el campo vasto de lo moral, porque todo ello
rene los requisitos de ser:
tel

La tica normativa estudia lo moral (mores, costumbres, leyes), y es asimismo estudiada por la tica crtica o
meta-tica.
Es decir, podemos considerar la tica desde tres perspectivas:
1) La tica descriptiva, que colinda y se intersecciona
con la sociologa de la moral, cuyo objeto de estudio es el
desarrollo de lo moral: los valores propios de cada cultura,
grupo, clase, lugar, poca, etc.
2) La tica normativa, que es la que pretende prescribir, o cuando menos recomendar valores y normas como
preferibles o deseables.
3) La tica crtica o meta-tica, que es el estudio fundamentante de la posibilidad de lograr enunciados de valor plausibles, o cuando menos el anlisis y esclarecimiento de la lgica de los trminos y enunciados valorativos.
Para empezar, es de rigor enfrentarnos con el sustrato
fundamental. Si entendemos la tica (normativa) prorne-

1) vitalmente importante;
2) fuente de conflictividad entre impulsos individuales diversos;
3) fuente de conflictividad entre deseos inter-individuales diversos;
4) socialmente modelable;

24
25

tes;

5) susceptible de ser normado en sentidos divergen_

6) susceptible de crear, hasta ciertos lmites, exigen_

cias de responsabilidad en los agentes.

A.diferencia de G.J. Warnock en The Object of Morality,

considero que todos los cdigos sociales normativos son
morales, lo cual no aboca necesariamente a un relativismo
tico, ya que el que todos sean morales no implica que
todos sean buenos o igualmente buenos.
Dicho en otras palabras, mora}", tal como lo vengo
utilizando, es un trmino que denota ms lo que es (un
estado peculiar de relaciones y reacciones humanas) que
lo que esas relaciones y reacciones deban ser.
Efectivamente, la tica, como yo la entiendo, estudia
lo moral, pero no se limi ta a un examen pormenorizado
o exhaustivo de los fenmenos de este tipo. Lo mora}",
como fenmeno socio-poltico, no es sino el marco que
sirve de lmite para las investigaciones y las prescripciones. La tica prometeica, no es una disciplina value-free
(libre de valoraciones), no es asptica, sino fuerte y deliberadamente valorativa. En este sentido es, puede afirmarse, normativa. Ms que de una sociologa de la tica
o de la moral, como Barsnely pretende en The Social Reality ofEthics, se tratara de una moral de la sociologa,
forzando un tanto los trminos, o una filosofa moral que
abarque los problemas sociolgicos.
Tampoco coincidira esta concepcin de la tica exactamente con el programa de Mara Ossowska de tratar los
problemas ticos a nivel meta-tico, psicolgico, abarcando por ltimo una sociologa de la moral (vase Social
Determinants of Moral Ideas).
Regresando de nuevo al terreno de lo mora}" intentar especificar, mediante algunos ejemplos, las caractersticas que sealo como demarcadoras de lo mora}".

1) Vitalmente importante
ue se me podra acusar ciertamente del paso de
Aunq
'1
.
igedad a otra (porque, que es realmente o VIunaam b
te importante ?), creo que los asuntos que ocupan
ta 1men
d f ."
. ters central en nuestras vidas son, por e mICIOn
unlll
.
.
1
1
. uestiones vitales y cuestiones mora es a a vez.
caSI,e
..
1 (
no
La sociologa en cuanto CIenCIamora Iaunque
.
ariamente moralizadora, al menos exp citarnente
neces
moralizadora, aunque SI.. imp 1"
ICIta y tcit
aCI amen t e morali ,dora) se ocupa tambin sin duda, al menos en sus onza
genes,
de los problemas vitales, aunque en 1os urlti
timos d ecenios, sobre todo en Amrica del Norte, se haya co~streido a problemas perifricos y de alcance local o nacional
nicamente, fase que est siendo superada.'
Recurriendo a los clsicos, el origen de la sociologa en
la obra de Comte, est determinado por una cuestin vital:
el desconcierto originado por los efectos de la Revolucin
francesa, con la destruccin violenta de grupos sociales
intermedios entre la familia y el Estado:
En consecuencia el mejoramiento de la sociedad se convirti pronto en la principal preocupacin de Comte, en la
verdadera finalidad de su vida. Pero crea que para mejorar
a la sociedad es necesaria una ciencia terica de la sociedad ...2

Las cuestiones vitales, tico-sociales, son el ncleo de

lo moral, que ha dado origen no slo a las ciencias sociales,
sino al saber y decir popular, institucionalizado en normas ms o menos laxas, sobreentendidas e implcitas.
Estas cuestiones vitales, son, asimismo, el rea que ha
sido ocupada y cercada con ms frecuencia por los grupos
de presin, impidiendo que el ciudadano comn tuviese

l. Vase Timasheff: Sociological Theory. lts Nature and Growth; versin cast. La teora sociolgica, F.C.E., Mxico, 1981, p. 9.
2. Op. cit., p. 33.

26

27

voz o, si acaso, slo ocasionalmente, por considerar los

grupos de presin que dichas cuestiones deban ser debidamente controladas.
Podemos agregar, entonces, que el control social Se
ha ejercido particularmente en torno a estas cuestiones
vitales, que son a su vez morales.
La vieja tica y la sociologa conservadora son, o al
menos han sido, los dos grandes soportes con apariencia
cientfico-racional en que se han amparado los que se han
atribuido a s mismos elliderazgo acerca del curso a seguir en estas cuestiones de importancia vital. La vieja
tica, con su insistencia en el deber respecto a la propiedad, el cumplimiento de las promesas, etc., la sociologa
conservadora con su nfasis en el orden, la ejecucin de
roles, el papel de la familia, la anoma, la delincuencia,
las conductas desviadas, etc., han sido los dos puntales
utilizados para intentar mantener una sociedad respetable. Las cuestiones vitales se daban por resueltas, o se
pseudo-justificaban los argumentos involucrados en su resolucin.
Cuando, por otra parte, hablamos de salud moral
desde la perspectiva de esta tica prometeica, presuponemos que el individuo posee el mximo de libertades para
decidir en torno a esas cuestiones vitales. Libertades que
no suponen solipsismo a la hora de la eleccin.
Aqu habra que traer a colacin que en las cuestiones
vitales-morales, sera menester tomar partido, quiz, con
Simone de Beauvoir, por una moral que acuerde al individuo un valor absoluto y que no reconozca sino a l la
capacidad de fundar su existencia .... Individualismo que
se opone a las doctrinas totalitarias que erigen por encima del hombre el espejismo de la humanidad. Pero no
es un solipsismo, puesto que el individuo no se define sino
por su relacin con el mundo y con los otros individuos.
No existe sino trascendindose y su libertad no puede realizarse ms que a travs de la libertad de los otros.'
3. Para una moral de la ambigedad. La Plyade. p. 165.

28

mUy recientemente Robert J.

do
COll1o h a. expresa
. moral es esencialmente obliIgacI.n
h , la obhg~CI n orno entidades con continuidad,
e S ea
s mIsmOs, e
1
_ra nosot~~ d
apaces de accin a largo p azo, capay-- 'd nuftca os, e
.
fund s con los
auto-1 e
abilidades y relaclOnes pro
a
.,
_ . 0:. de respons.
s que incluyen nuestra preocupaclOn
"""'
. 1o,
dell1s. ObligaclOne
,
a ue naturalmente, por aSI'd ecrr
as
Y
pOr los dem ,d m~s e incluimoS a los dems en nuestra
ell10sa los e
ten d
4
propia esfera. re' o la salud moral supondra una elecci?De modo ~~ J ara nosotros mismos en los asuntos VIy una Oblig~~lOyn
~bligacin no solipsistas ni excluyentes.
tales. Elecclon
'ctividad entre impulsos individuales

onf1t
2) Fuente d e e
diversos

La salud moral residir, precisamente,. e? la ~olucin

de este gran dilema, a partir del cual se ongman as cuestiones morales.
, d
nto soLa moral tiene, justamente, razon e ser, en cua
. dividucs en los que coinciden deseos contrapuestos
mos mIl
. plo que
contradictorios. Deseos a corto p azo, por eJe~ d' de1
logro
de
otro
tipo e
Y
interfieren, a largo p l azo, con e
seo~u on amos que quiero especializarme ~n ~na r~ma
del sa~er ~ue precisa muchas horas de estudllO,l?~estlglaa'
~
.,
l'
a) amo a mUSlca e
cin y observaclOn, pero, a a vez.
fi .onado a
sica: b) me gusta practicar deportes; c) soya CIb .. \
,
.
ompaeros de tra aJo, U)
las tertulias con los amIgos Y e
.d ar
me entusiasma la literatura de evasi?-; e~~e gf)ustacu t
., d mIS hIJOS' encuen ro
personalmente de la educaClO.n, e decoraclOn
.'. d e1h ogar,.
n Y
ran
placer
en
la
ornamentaclO
,
.
g
. di
,
te 'Como
conjugar
g) siento aficin por la pr ineria. e . e
--

H
Nature Ethical Theory. Philosophy and Phe4. McShea: uman
nomenological Research. marzo. 1979. p. 394.

29

todos estos gustos y deseos y construir una personalidad

psquica y moralmente sana? La solucin no puede estar
en caminar a bandazos, acudiendo junto a los alumnos
cuando me reclaman, cuidando el jardn cuando me ape_
tece, charlando con, y ocupndome de, mis hijos cuando
me encuentro de humor, investigando en horas o das de
inspiracin particular, etc.
Lo moral surge, precisamente, a causa de la cornpl-j].
dad de nuestras vidas, nuestros deseos y la limitacin de
nuestras capacidades y nuestro tiempo.
Lo moral se conecta as con la dimensin trgica de
nuestro existir. Como individuos del quisiera que ...,
pero no puedo porque ... ; Los traumas psicolgicos, los
desajustes de la personalidad, vienen motivados, muchas
veces, por este insondable abismo de limitaciones que
subyace a nuestras plantas.
y es aqu donde la tica prometeica, desde sus anticipas en la tica clsica (recurdese particularmente a Epicuro), puede ayudar. Una de las principales funciones de
la moralidad, segn McShea, es, justamente, el papel que
desempea en nuestro intento de escapar a la locura de
un solipsismo normativo de la pasin actual, para construir y conservar nuestro sentido de ser uno mismo en
nuestros yos sucesivosv.>

. del hombre agobiado por deseos encontranervivencla

h
os deben segn este autor, ordenar
y.
seres uman,
dr
doS. ~os
diante la deliberacin, ya que no po ian sosUS v.I~as~~tuasen
a instancias de los impulsos mornenbrevlvlr
SI
.
e los deseos sean sopesados en una
neo s Es preciso qu
t
.. de proceso de votacin:
espeCie
d
. es se ha llamado
Cu~ndo nuestro P:~~:~:~es:r~:~~~guracin
estable
a s mI~m~ al ordenh, auto-afirmado, hemos llegado a una
de sentImIentos se a
decisin moral.

, asi,'1 a p uesta en. prctica de

L tico-terapia sena,
a
.dades reflexivas para consolidar una pernuestras capaci d
nas metas y fines que a su vez
lidad integra a, con u
sana
I
. 1ogia
' d e Mostern, a unos metase ajusten,
en termmo
fine~: ~uedo dejar de reproducir un largo pr~~fo de J e~s
,
d se ex resa bellamente la funcin terapeuMostenn, don. e . p
definitiva, vengo postutica de la raclOnalI~ad qdueden
la fuente de una vida
landa, y que es, a mi mo o e ver,
armoniosa y moralmente sana:
Cuando en un contexto determinado hemos actuado ::

Es decir, tenemos que asegurarnos la construccin de

una personalidad equilibrada, desideratum en el que coinciden los que se ocupan de la salud psquica y la salud
moral. Coincidencia no del todo casual si nos percatamos
que la Filosofa era ya en Scrates cuidado del alma y
6
en Epicur0 o en los estoicos, bsqueda de armona psquica.

un modo consciente, encaja?do cada aCd~~eCqo:~~:::~ac. .

,
plio que lo mcl uye, se 1
designio mas am
., de premeditacin
d
meditadamente. Esta nocion
..
tua o pre
d la a la totalidad de nuestra vida. VIVIpodemos exten er
do vi . os dndonos cuenta
ditadamente cuan o vrvirn
mos preme
bi do a dnde vamos (o, al menos,
de lo que hacemos y sa ren
.
s
. ) , cuando tenemos un coniunto
conora dnde queremos Ir
[i

Desde un punto de vista cuasi-biologicista, McShea defiende la existencia de la moralidad para defender la su-

cientemente explicit~~o de fines lti:~~ ~o:;~:t~~~:~~;tra;

denan, orientan y dirigen .nuestros f
'unto de fines ltiintenciones y nuestra accl6n. A este con]

5. Op. cit., p. 39l.

6. Nadie por ser joven dude de filosofar, ni por ser viejo de filosofar
se haste. Pues nadie es joven o viejo para la salud de su alma" (Epicuro:
Carta a Meneceo, D.L.X., p. 122).

30

7. McShea, op. cit., p. ~93.

. h
Madrid, Alianza, 1981,
8. Mostern: Racionaltdad y accion umana,
P.82.

31

mos y metafines, a ese designio vital, podemos llam 1

nuestro plan de vida.
ar e
~ivimos pre~editadamente
cuando tenemos un plan
de vida. La accin en la que consiste la vida consci
.
lente
C?nf.orme a un plan de vida
constituye una actividad ar,
tIst.lca. Todo humano que vive premeditadamente es
artista."
Un

3~ Fuente de conflictividad
diversos

entre deseos inter-individuales

.La moral, la poltica, la teora social y la teora ed _

cativa, amn de ~a,tica normativa, no tendran lugar en
u~ mundo paradisaco semejante al de las utopas de Plato~, Moro o Campanella. En una sociedad como la que
Skinne: proyecta en Beyond Freedom and Dignity (Ms all
de. la libertad y la dignidad), los hombres estaran asimismo, ms all del bien y del mal, y no porque se h~bies~n sublevado contra la moral de esclavos, a la manera
m~tzsch~ana, sino, simplemente, porque no existira
bien ni mal ni esclavos ni seores.
En un~ soc~edad sin ~onfli~tos, si alguna vez se llegase
a ella, sena OCIOsala existencia misma de la moral
sup
t de la
y, por
ues o, e a tica normativa que estudia y se ocupa de
la moral.

, . Podra plantearse, no obstante, la cuestin de que la

tica normativa no obedece a una necesidad natural El
hombre no ~ra. lobo para el hombre sino que lo hicie~on
ser l~bo. EllI~l1nadas las instituciones nefastas, como la
propiedad pnvada y la autoridad, los hombres regresana~ ~ un estado natural de cooperacin y apoyo mutuo.
La tica normativa (de corte prometeico en nuestro caso)
n.oten~ra otra misin que la de, si acaso, poner fin a una
situacin con~ictiva creada y fomentada artificialmente.
En cualquier caso el hecho, porque parece ser un he9. Op. cit., p. 83-84.

32

ello, eS que en el estado actual de la sociedad, las agresios mutuas, las interferencias en la vida ajena, los actos
~: poder, ~ue no son a la postre sino robos contra la
. dividuahdad de otros, son frecuentes.
111 Warnock hace consistir el objeto de la moralidad, precisamente, en la superacin y expansin de la capacidad
limitada de nuestra sympatheia, cuestin que puede ser
discutida. Lo que s es cierto es que la problemtica con
que se enfrentan por igual el socilogo, el moralista y el
tico, se deriva, en gran medida, de esta fuente de controversias entre los miembros de la especie humana. De ah
la frecuencia con que los socilogos se embarcan en el estudio del Orden, el conflicto social, las diferencias de
rango y status, las elites, etc., problemas que rozan de
cerca o de lejos el tema de la igualdad y la desigualdad
entre los humanos y los trminos en que ha de entenderse
esa igualdad o desigualdad.
La tica prometeica, hundiendo sus races en la tica
clsica, no puede permanecer muda e impasible en un
mundo de conflictos y competitividades. La mxima felicidad del mayor nmero es el principio utilitarista que
se incorpora, con las debidas matizaciones, a esta concepcin de la tica.
La salud moral, conforme a esta concepcin de la moral
y la tica, estribara en la eliminacin de la conflictividad
yendo a la raz de la misma. No mediante soluciones perifricas que no serviran sino para calmar los nimos,
sino configurando una sociedad nueva.
No basta, para una tica prorneteica, con un estudio de
los problemas implcitos en la bsqueda de la igualdad, o
las crticas que puedan hacrsele desde una teora de las
lites. Nosotros, por supuesto, tenemos que atender este
aspecto, como lo hace adecuadamente Bottomore en Elites
and Society, pero sin abandonar, segn hace este autor, el
intento de justificacin moral de la opcin que hayamos
tomado.
33

Por lo dems, sera un tanto ingenuo pres

B ottomore que se puedan deslindar y separar 1uPon
d er cOI
ciones y objeciones tcnicas a la igualdad :~ e~criJl.
dad, de las valoraciones tico-polticas subya
eSlglJ.al
cente tl
tomore argumenta aS:
s. 00(.
Si ni la desigualdad ni la igualdad Sonfen
turales que los hombres tienen simplemente menosnao
b
que acept
a ogar por u~a u,of.tranboconsiste en la presentacin de ~r,
argumento cient lCO asado enteramente en
. n
fct
.
I e
cuestIo
ctcas, SInOen a forrnulacrde un ideal moral
. nes
YSOClal.lO
Sin embargo, habra que matizar toda descrl'p '.
di'
'
Clan.
e as pr.esuntas v~ntaJas o desventajas de la igualdad
por seguir con el ejemplo, no es valorativamente aspt' '
.
1 ,.
Ica,
smo contextua y tcitamente valorativa y prescriptiva.
?e ~~cho: ,curiosamente, Bottomore, ofrece el modelo
de Jusncacton
que en nuestra tica prometeica se 11_
,
.
a
mara, precisamente, moral. As, al efecto, afirma que, de
hecho, podemos optar por la igualdad y aunque al hacerla
tengamos que prestar atencin a cuestiones fcticas respecto a la viabilidad de la idea y los medios para ponerla
en prctica, en ltima instancia, la justificacin de nuestra opcin no se reducir a ningn hecho fctico sino que
se basar en un aserto razonado respecto a que la bsqueda de la igualdad producir una sociedad mejor." lo
cual est a un paso de distancia del utilitarismo cuasiidealista de Mill (en expresin de J.J.C. Srnart) o del utilitarismo idealista de Moore. En cualquier caso, se conserva el esquema utilitarista de bueno en cuanto til o
conducente a mejoras de una u otra ndole.
La tica prometeica incorpora el esquema utilitari~ta
en su definicin de salud moral respecto a los grupos SOCiales. Ahora bien, si nuestra definicin de la salud moral
depende del esquema utilitarista adoptado, se plantea la
10. Bottomore: Elites and Society, pp. 130-131.
11. Ibid., p. 131.

34

., .' Es posible justificar racionalmente el

cuestiOnoe
'ente Ttarista?
. 1
JTlaut! I
der al efecto, que no es susceptib e
respon
,
. ifi
d
sent h a m . ,
a que lo que se usa para JUStIicar to o
deJTlOstraciOnl ser ello mismo justificado. La cadena
1"" deJTlsno pue e
final ms all del cual es imposible
..,
bas tiene un
. '.
.
12
e
pru
stras justIficacIOnes.
.
~r
en nue e aparece repetido y ampliado en el U timento qu
1 'l'
~~
de J .S. Mill, al indicar este autor que .os u tiIittJrUln.,s~.
no son susceptibles de prueba mediante el
rJncIPiOS
.'
..
p . to. tanto si se refieren a pnmeros prmcipios
razonaml~n en to como de la conducta, si bien en el caso
.1_1 conocImIe
.
1
QIa
rpo de principios SIempre se puede ape ar a
1primer 1
.
tes J'ustificativas, como, por ejemplo, nuestros
otraS fu en
...
13
tidos o nuestra concrencra mterna.
.,
Mill, sin embargo, pretende ava~zar un paso m.as alla
Bentham y, siguiendo el p~ralehsm? c?n los primeros
principios de la ciencia, q~e tI~~en .en ultimo extremo un
punto de referencia o revalidacin, mtenta encontrar algo
mejante respecto a los principios de la conducta. Y esa
ltima instancia es, ni ms ni menos, los deseos del hombre, que se erigen como jueces ltimos de la conducta deble a nivel colectivo.
As,para Mill, la nica prueba de que algo sea deseable
es que, de hecho, la gente lo desee." lo cual motiv que
fueseacusado de incursin en la falacia na turalista , por
parte de G.E. Moore, por haber confundido Mill, segn la
apreciacin de Moore, el significado de deseable con el
de deseado.
POsiblemente, en efecto, existe una pequea debilidad
:~a argumentacin de Mill, que ha sido denominada fala de composicin 15 cuando afirma que no puede
'

latO10 12. Bentham: An Introduction to the Principles of MoraIs and Legis11, cap. I, p. 13
13
.
. Mlll, op. cit., p. 308.
14. iu, p. 309
15. V
H
.
.
SOfta 11I0 ase udson: Modern Moral Philosophy; versin cast. La [iloral contempornea, p. 82.

darse ninguna otra razn de la deseabilidad de la felicidad

general, excepto el que cada persona desea su propia fel].
cidad.
La falacia de la composicin consistir en que MilI
supone que del hecho, si es un hecho, de que la felicidad
d~ A (FA) sea un bien para A, la felicidad de B (FB) sea Un
bien para B y la felicidad de e (Fe) sea un bien para e Se
sigue que la entidad FA ms FB ms Fe sea un bien p~ra
todos y cada uno de A, B Y e, respectvamenrev."
Se ha sugerido, por parte de Ryan, sin embargo, otra
posible interpretacin que me parece ms aceptable. Seg? ~lla, MilI intentaba deducir el principio de la mayor
felicidad de dos fuentes distintas:
a) el deseo generalizado de todo individuo de conseguir su felicidad;
b) el principio de universalizabilidad, que yo denomino de imparcialidad.
La argumentacin de MilI sera, entonces, la siguiente:
en cuanto ser sin tiente, todo hombre desea su propia felicidad.
En cuanto ser racional, todo hombre reconoce que todos los dems tienen tanto derecho a la felicidad como l
a la suya.
En cuanto ser sin tiente y racional, por tanto, todo hombre debe (lgicamente) reconocer que el fin moral ltimo
es la mayor felicidad equitativamente distribuida.!?
0, como Dryer indica en Mill's Utilitarianism (en
rplica a los que critican a MilI por inferir del hecho de
que cada uno desea su felicidad particular que, por consiguiente, todo el mundo desea la felicidad general), MilI
no infiere que la felicidad general sea deseada. Ms bien lo
que MilI mantiene, de acuerdo con la interpretacin de
16.

nu..

p. 82.

17. Ryan: Mili and the Naturalistic

pp. 424-425.

36

Fallacy, Mind, LXXV, 1966,

es que si la felicidad de A es intrnsecamente desea.-ver,

d
e tam bien
, . ,
d
P>J
la felicidad e By,
mtrmsecamente
eble'bYI entonces la suma de dichas felicidades ser
sea es,
bl 18
bin intrnsecamente desea e.
tampor lo dems, en la teora t~c~,conte~pornea existe
fuerte paralelismo con la pOSIClOnde MIlI en la obra de
un dt que intenta, asimismo.
..
bit
B
uscar unos e emen os que
.ran
de
referente
a
los
principios
de la conducta, del
sirv an
tsrno modo en que los datos aportados por la observa~~n sirven de referencia a los principios del conoci~iento, encontrndolos en los deseos o actitudes huque han de ser cualificadas en de termanas , actitudes
.
19
minados sentidos,
En cualquier caso, es posible mantener con Bentham
YMillla aceptacin casi universal del principio de la mayor felicidad que aqu presento como paradigmtico de la
salud moral (y me atrevera a aadir que mental) de una
sociedad.
Efectivamente, Bentham estima que los hombres son
llevados por su constitucin natural a aceptar este principio, incluso insconcientemente, tan arraigado se encuentra en ellos.'' sealando la imposibilidad, incluso, de
argumentar en contra de este principio utilitarista, sin
apelar a razones que son ellas mismas utilitaristas."
Como MilI afirma, en el mismo sentido, el principio de
la mayor felicidad ha servido para conformar en gran medida incluso doctrinas morales que rechazan despectivamente su autoridad.f
Con referencia a la coincidencia entre la salud moral y
la salud mental, la salud tica y la salud psquica, nada
ms sugerente que los escritos de Erich Fromm, para
quien:

18. Dryer: Mill's Utilitarianism.

en Collected Works of 1.S. Mill,
vol. 10, Essays on Ethics, Religion and Society, p. LXXXIII.
19. Brandt: Ethical Theory, p. 242 Yss.
20. Op. cit., p. 13.
21. [bid., p. 14, par. 12 y nota d.
22. Mill, op, cit., p. 278.

37

La persona mentalmente sana es la persona productiva

y no enajenada: la persona que se relaciona amorosamente

con el mundo ... que se siente a s misma como una entidad

individual nica, y al mismo tiempo se siente identificada
con su prjmo.P

Por supuesto que el aserto de Fromm es claramente

valorativo, como no poda ser de otro modo. Su validez
depender, en ltima instancia, de su ethical-appeal, es decir, la fuerza de atraccin que ejerza sobre nuestras disposiciones morales; ethical-appeal que referida a nuestras
pro-attitudes bsicas, en lenguaje de Nowell-Smith, es la
nica prueba para refrendar o rebatir un postulado relativo a la salud mental o moral.

4) Socialmente modelable, o susceptible de ser normado

en sentidos diversos
Los sofistas fueron los primeros en diferenciar nomas
de fisis. Lo moral, lo normativo, no se corresponde necesariamente con lo fsico, aunque, indudablemente, sin una
base fsica no existe sociedad y, por ende, no existen leyes
o normas sociales o morales, por igual.
El hombre y la mujer pueden ser mongamos o polgamos, se puede abortar (hoy en da con un ndice elevado
de seguridad personal) o dejar de hacerlo, asumir creencias ultra-terrenas, o no asumirlas. Comerse literalmente
unos hombres a otros, o no hacerla. Comerse, en el sentido
metafrico de explotar, alienar a otros, o tomar la opcin
contraria.
La naturaleza nos ha dotado con una serie de pulsiones o instintos y nos ha dotado, tambin, de la flexibilidad necesaria para desarrollarlos en un sentido u otro,
inhibirlos en uno u otro grado. El hombre natural, por
23. Frornm: The Sane Society; versin casto Psicoanlisis de la sociedad contempornea, p. 228.

38

. 'ente no es el que obra a instancias de sus impulnS1gu1 ,

1
co . mediatos. Porque todo en el hombre es natura y
0S.l? una de sus condiciones ms naturales, y en muchos
5
qUIZaS
.
id s ms perjudiciales, sea esa capaciida d innata
a 1a
seno hareferido Waddington en The Ethical Animal para
que se
.
rir valores, para sublimar Impulsos, etc.
d
a qut
.,
ib
Lo moral tiene el mismo ongen que Ortega at~l uye
del hombre en la vida es
1a Metafsica: la situacin
adesorientacin,
did
es estar per 1 o.24
.,
Por otra parte, existen multitud de grupos d~ pres~~n
.
tando favorecerse a expensas de esta desorientacin.
mten
original. El hombre, en principio, puede ser cualqU1:r
cosa , como sugera el conductista Watson (aunque habna
ue hacer algunas matizaciones al respecto).
q Como seala Ralph Linton:
Las personalidades humanas, usando el trmino en el
sentido ms amplio, pueden ser modeladas hasta un grado
extraordinario por las culturas a las que estn expuestos
los individuos durante su perodo de formacin. La expresin de casi todas las tendencias innatas puede inhibirse o
modificarse de tal modo que encuentre su expresin indirecta, socialmente aceptable.i''

Esta cuasi-infinita maleabilidad de la conducta humana pareca, en principio, justificar cualquier tipo de
sociedad, al menos en trminos biologicistas o naturalistas. Puesto que el hombre puede serlo todo, todo puede
ser para el hombre, podra colegirse.
Sin embargo, y aun a riesgo de incurrir en un naturalismo tico, habr que afirmar que dentro de la maleabilidad del hombre existen lmites que se refieren precisamente a las pro-attitudes humanas, que no pueden descartarse. Como tambin Linton afirma: la posibilidad de

24. Ortega: Unas lecciones de metafsica, p. 29.

.
25. Linton: The Study ofMan: An lntroduction; versin cast. Estudio
del hombre, p. 140.

39

modificacin
. . 1 o inhibicin
.. de las tendencias del h om bre
no e l imma as tendencias que mhibe o modifica' . st as se
conservan
como factores que hay que tener en consid era.,
A
~lO.n... u~que nunca se~~an una sola directriz como la
unica posible en la evolucin de los sistemas sociales h
cen ms fcil el desarrollo de unas que de otras e impo a1"
li
onen
rrutes amp lOSa los patrones que acepta la sociedad."
Por otra parte, no hay que olvidar el aserto de Fromm:
, Las inclinaciones humanas ms bellas ,asas como 1
mas re~ugn~ntes, no forman parte de una naturaleza humana flJ~y biolgicamente dada, sino que resultan del proceso socI~1que crea al hombre. En otras palabras, la sociedad no eJ~rce solamente una funcin de represin -aunque no deja de tenerla- sino que posee tambin una funcin creadora."

Ase.rtoque es matizado ms adelante, sin embargo, en

el sentIdo que antes indiqu al referirme a Linton:
. Aun cuando no exista una naturaleza humana prefiJada, no podemos considerar dicha naturaleza como infinitamente maleable y capaz de adaptarse a toda clase de
c~ndiciones, sin desarrollar un dinamismo psicolgico proplO.2B

O, como tambin indica este autor en otra obra:

.Es cierto, desde luego, que el hombre, a diferencia del
a?l~al, da pruebas de maleabilidad casi infinita ... Puede
vlv~r
hombre libre y como esclavo; rico y en lujo, y
caSI,~unendose de hambre; puede vivir como guerrero y
pacficamente: como explorador y ladrn y como miembro
de una fraternidad de cooperacin y amor.

CO~?

tu.

pp. 140-141.
27. Fromm: The FearafFreedam;
p.38.
28. Ibtd., p. 40.
26.

40

versin cast. El miedo a la libertad,

...Pero, no obstante estas pruebas, la historia del hombre revela que hemos omitido un hecho: los dspotas y sus
amarillas dominantes pueden subyugar y explotar a sus
~rjimOS, pero no pueden impedir las reacciones contra ese
trato inhumano.
...el aserto de que el hombre puede vivir en casi todas
las situaciones no es sino media verdad y debe ser completado por este otro: que si vive en condiciones contrarias a
su naturaleza Y a las exigencias bsicas de su salud y el
desenvolvimiento humanos no puede impedir una reaccin: degenera Y perece, o crea condiciones ms de acuerdo
29

con sus necesidades.

La cuestin, como se habr podido apreciar, es sumamente ambigua y problemtica. Por otra parte, los asertos
de Fromm estn cargados de valoraciones (<<dspota,
degenera, etc.), si bien, por otra parte tambin, es cierto,
ello no los invalida del todo.
Tenemos que considerar, pues, dos aspectos: la sociedad que inhibe o desarrolla cualidades y actitudes y un
mnimo natural que hay que respetar en el hombre, so
pena, en caso contrario, de que sufra en demasa.
Desde los presupuestos hedonistas universalistas sobre los que se fundamenta la tica prometeica,la cuestin
no sera tanto encontrar el hombre natural, como buscar qu es lo que hay en el hombre, natural o artificial, que le haga ms dichoso en una vida que no podemos imaginar ms que colectiva. (El lenguaje es el primer
princi pio de colecti vizacin , difcilmen te podemos considerar que exista un hombre sin algn tipo de lenguaje).
Los objetivos de una tica prometeica seran duales:
en primer lugar, socializar al hombre para que, incluso a
pesar de la naturaleza, a pesar de su naturaleza, pueda ser
feliz. Como Mill postula en Nature , el hombre tiene
Comodeber corregir perpetuamente la naturaleza."

29. Frornm: The Sane Society, versin cast., p. 23-24.

30. Mill: Nature, en Iohn Stuart Mili: Collected Warks, vol. X, p.
402.

41

Es deci~, ~abra que liberar al hombre de su fragilidad

y vulnerabilidad, .desarrollando capacidades incipientes
que le hagan sentirse seguro de s mismo y seguro en 1
vida inter-subjetiva. En segundo lugar, los objetivos /
este tipo de tica, seran los de respetar aquello natural~
del hombre, fuente de satisfacciones y til para la convt.
1
venca. so lid
1 aria, que slo un proceso de socializacin
torpe vel o inhibi innecesariamente.
Respecto a este segundo cometido, podra formularse
la cuestin para qu la necesidad de una tica normativa
(prometeica en este caso)? No basta con que el hombre
acte espontneamente, buscando su mxima satisfaccin?
McS?ea contiende, al efecto, lo que parece ser a primera vista paradjico, pero no lo es tanto on second
thought: el conocimiento de lo natural no es auto-evidente."
El hombre condicionado y manipulado por los massn:edia, amn de una serie cuasi-infinita de agencias sociaIizadoras, ha perdido, o no ha encontrado todava, la pista
qu~ le c?nduzca hacia la realizacin de sus intereses genUInOS,Intereses que habran de coincidir necesariamente
con su felicidad.
La pregunta es insoslayable, sin embargo, existe,
acaso, un parmetro objetivo de felicidad? Esta es otra de
l~s muchas cuestiones espinosas con que nos topamos
siempre que planificamos un estudio global de la conducta del hombre. Posiblemente, como ocurre con otros
muchos trminos, contenga a la vez elementos descriptivos y valorativos. Pero ese es un debate que de momento
habr que aplazar.
Lo que ahora me interesa sealar es el carcter ineludible de lo moral, como un factum subyacente a la convivencia humana, que tiene sus races en la indeterminacin
y plasticidad de la conducta de los seres humanos.
31. Op. cit., p. 396.

42

salud mental y, por ende, la salud moral se encamiLa1 bsqueda de aquellos aspectos ms o menos ~aoao a a n el hombre a fin de liberar los que han SIdo
les e
'
tUra
d innecesariamente, fomentar y desarrollar todos
foca
OS
. , del
.
SO
ntribuyan a la mayor satis. f accion
e jin diIVIantoS
co
id
d
.
CU
l.gOmismo y con los dems. Las necesi a es Ind o cons
u.'d les y los desiderata sociales son los dos polos entre
divI ua ucta y media el filsofo, con el objeto
.
d e aten d er
los que fl
a los intereses de ambas partes.

5) Susceptible de crear, hasta ciertos lmites, exigencias

de responsabilidad en los agentes
El presente apartado no es sino un corolario del ante. r A un hombre no podemos responsabilizarle de tener
no.
hambre, sueo, deseos sexuales, frustraciones, malestar,
malhumor, ira, etc., al menos en la medida en que estos
estados de hecho se originan independientemente de su
voluntad. Lo moral surge propiamente en el mbito de
aquello en que el hombre puede, con mayor o menor
fuerza, intervenir. Es en el mbito de lo ambiguo e indeterminado donde se enseorea lo moral y donde la
tica prometeica, como las ticas clsicas, echa sus races.
La responsabilidad del individuo no es, aunque a primera vista parezca lo contrario, sino la otra cara de la
caracterstica reseada en el apartado anterior, relativa
al carcter de ser susceptible de ser norma do en sentidos
divergentes, como propio de lo moral.
Repito que, a primera vista, ambos aspectos parecen
mutuamente excluyentes. Puesto que el individuo es socializado de acuerdo con un rol y un status impuesto por
la sociedad, que conllevan una serie de obligaciones o modos de actuacin, parecera un tanto peregrino exigirle
responsabilidades por actuar como se le ha hecho actuar,
o por ser como ha sido hecho por las agencias socializadoras.
43

Fue mrito de Kant el haber sealado que la filosof

prctica tena como presupuesto la libertad del hOrnbrea
Cierto que Kant se refera, preferentemente, a su libertad
frente a lo emprico-sensorial-contingente, pero, de algn
modo, aluda tambin a una cierta libertad del individuo
frente a las leyes establecidas.F
Skinner en Beyond Freedom and Dignity ha puesto nfasis, aunque en exceso, en los factores ambientales Corno
eximentes de la responsabilidad. Como l afirma: un
anlisis cientfico transfiere tanto el mrito como el demrito al ambenres.P Pero esto es demasiado, a mi entender. El ambiente no tiene mrito ni demrito, porque el
ambiente no es sino la confluencia de voluntades de grupos o personas distintas.
Los ambientes no se crean por generacin espontnea
ni tienen entidad propia, distinta y separada. Los ambientes son las intenciones, los deseos, los logros y afanes de
individuos. Por tanto, hay siempre lguienes detrs
de los ambientes que han de ser responsabilizados de los
mismos.
En cierto sentido, existe un gran paralelismo, que
Skinner probablemente ignora, entre su tentativa y la de
Spencer. Este ltimo autor pensaba que la evolucin se
encargara de lograr los mecanismos adecuados, para que
la conducta natural espontnea fuese del tipo aproximado que denominamos moral (que armonice intereses
individuales y colectivos, por ejemplo).
Skinner, tan vctima de la tecnologa contempornea
como Spencer dellamarckianismo
de su tiempo, espera
encontrar en una tecnologa de la conducta el remedio
de las lacras sociales y morales. As afirma, no sin cierta
dosis' de verdad, que no hay razn por la que deba impedirse el progreso en busca de un mundo en el cual la
gente pueda comportarse bien automticamente. El pro32. Kant: Critica de la razn prctica, par. 6.
33. Skinner, op. cit.; versin cast., p. 32.

44

. d . a la gente a ser buena, sino a que se

es In ucir
roa no.
34

bl~porte blef~ fuerzas sociales estn trabajando ~l amea De hech~ a. en el sentido propugnado por Skinner.
aro de l~ teCDlC~ela gente se comporte bien. El ~ro~odas qUI~ren ~ecisamente, en qu razones hay.para J~sbl roa radica, P
tienden distinta y dferencae
1 ue unos Y otros en
,
'f'car o q
11 I
or bien.
,
daroente, p.
unto de vista parece, desde lueg~, mas
Desde cierto P
. di 'duo se comporte bien a
, ti
que un 10 VI
d
til y pragma ICO De este modo el utilitarismo, cuan o
que sea bu~~o;i bien no se desentendi del todo d~ la
menos. en ~l , del a ente, acentu con ms fuerza la imintenclOnahdad
g
d ctas buenas que buenas vo. d promover con u
ibl
portanCla e , cleo de la cuestin radica en si es pOSI e
luntades. El nu
b
n voluntades no ya malas,
nductas uenas co
. 1
Promover
co.
1bi
. 1
. diferentes a len estar y la mejora SOCIa.
sino me uso 10
bastante generalizado res1
h b r un consenso
Parece a e
d
biar las estructuras, con e
pecto a la necesdad d e ca~ e entendindose mejore
d
objeto de que la soc~e a m~J~~~ico que generalmente indentro de un paradigma ~xlOldad libertad solidaridad,
t s como: Igua,
'
.
volucra concep o
1
e tales trminos descrpbguos y axos qu
.
etc., etc., por am I
.
b
o da a da parece Irse
tivo-valorativos sean. S10 em arg , E . h Frornrn haba
h en la que ric
acentuando la sospec a, .
M
a saber que sin el
puesto nfasis, en su cr trca a a~, s huma~os los camcambio interior y moral de los agen ~ograr la sociedad
bias econmicos no bastan para
buena. 35
,
. d Proudhon en una carta a
O, como ya habla anuncia o
Jules Michelet de enero de 1860:
. 1UClOn
., ... y slo
,
n roceso de diso
El viejo mundo.esta en Uu! revolucin integral en las
se le puede cambIar con
36
ideas y los corazones.
34. lbid., p. 90.
.
220 Y 225 .
. The Sane Society; versin cast., pp.
35. Frornrn.
. Th Sane Saciety; versin cast., p. 210.
36. Citado en Frornrn.
e

45

Por supuesto que tenemos que ser sumamente cautos

al proclamar la libertad del hombre, su responsabilidad
moral. Las agencias sociales suelen ser tan poderosas que
el margen de libertad de eleccin es a veces ciertamente
mnimo. De ah que resulte ms digno de alabanza todo
intento de liberacin. Porque lo que Skinner no pudo
comprender es que: a) no existe sociedad buena sin
hombres felices; y b) no existen hombres felices sin libertad moral.
Una de las facetas ms atractivas de la tica existencialista es, precisamente, que a diferencia de la utilitarista, ms que concentrarse en sealar que la felicidad es
la base, la justificacin de la tica y la moralidad en general, sin desentraar demasiado exhaustivamente qu es
la felicidad, la tica existencialista, por el contrario, constituye una bsqueda apasionada y sugestiva de la felicidad del hombre en la autenticidad, la auto-identificacin,
el sentirse uno mismo, descubriendo as una, sino la mayor, de las fuentes de satisfaccin que al ser humano le
han sido dadas.
Como afirma Simone de Beauvoir:
Nada es til si no es til al hombre. Nada es til al
hombre si ste no est en condiciones de definir sus propios
fines y valores, si no es libre. Sin duda un rgimen de opresin puede realizar construcciones que servirn al hombre:
le servirn slo el da que sea libre de servirse de ellas ...37

elegir, siemh umano ms satisfactorias: el poder de

.
po derd ntro
de unos lmites, nuestro propio
Way of l+'
tte,
re e
.
P tro estilo de vida.
nuesLa tica normativa prome~elca
b se conci e, por suno corno una tecnologa de la conducta, o una
.
e
bi
Puesto, Ingeniera social destinada
a lamentar .am ienbra d e
, .
o
'propicios
para motivar conductas socialmente
tes mas
..
di 1
funcionales. Por el contrario, se cirnenta en la ra Ica. ambi .. dad humana, que implica seres llamados a elegir no
19ue
d
.,
1
. s a , sino a pesar de ' los grupos e presion y as agengraCIa
das socializadoras.
.
La salud moral, y por aadidura la mental, que persigue
esta concepcin de la tica, tiene como .objetivo no la crea. 'n de una sociedad sin problemas, smo el ayudar a for:~r individuos creativos, con imaginacin y sentimientos
suficientes para, sin traicionarse a s mismos y sus libertades, asumir su responsabilidad, tener cuidado de s mismos, pastores del ser, al modo heideggeriano, cooperando a un mundo de individuos ms libres, igualmente
responsables ante s mismos, difanos ante el espejo de su
propio ser. Alegres ante la propia imagen creada, no repetida o estereotipada.
En suma, la salud moral y mental se derivaran no de
la igualdad en la uniformidad, sino de la cooperatividad
en la tolerancia del pensamiento disidente.

De igual manera, probablemente, una tecnologa de

la conducta puede hacer hombres ms laboriosos, ms
cooperativos, pero si estos hombres no son lo que son porque quieren seda, no podrn contribuir a una sociedad
feliz, ya que ellos mismos habrn perdido su oportunidad
vital de ser felices. Y es difcil imaginar en qu podra
consistir una sociedad feliz cuyos miembros son autmatas, estpidos e ignorantes de una de las fuentes de
37. Op. cit., p. 101.

46

47

EL ANIMAL MORAL

Waddington ha bautizado al hombre como the ethical

animal. De animal racional le haba calificado Aristteles, como es bien sabido. Indagar sobre qu clase de animal es el hombre sera ciertamente un trabajo ambicioso
que excedera los lmites y pretensiones de esta investigacin.
Lo que aqu se quiere resear simplemente es que, al
margen de sus muchas otras facetas, el hombre es el animal moral, aunque ello no impida que sea al mismo
tiempo el animal racional. Quizs, y adelantando ideas
que sern desarrolladas posteriormente, podramos decir
que, precisamente, en gran medida, el hombre es racional
en cuanto que moral y moral en cuanto que es racional.
Aunque ahora pueda resultar este aserto un tanto dogmtico, la discusin posterior esclarecer y justificar
esta afirmacin. De forma reducida y anticipatoria quisiera adelantar que el hombre es racional en cuanto que
peculiarmente sintiente, esto es, con unos sentimientos
peculiares y determinados, y en cuanto que es moral, es
decir, ms o menos libre y ms o menos necesitado de
sujetarse a normas elegidas y/o aceptadas o asumidas.
48

ombre es un animal moral implica que diQue e1 h

. d todo el resto de los animales en poseer unas pautas
f1ere ~ucta que han de ser aprendidas, asumidas o rechade~on El postulado de la moralidad como atributo o
za ad~'n humana implica la condicin de la libertad
con ici
,.'
d
. t ncia!, que tuvo tanto nfasis en los escntos e SareXlS eor poner un ejemp lid
. '1ogos Daro, o en os e 1os SOCiO
rre. P
h ndorf o Berger, entre otros.
e por supuesto que reconocer este mnimo de libertad
esta condicin de apertura de la condicin humana, suseptible de adoptar normas distintas de vida, no prejuzga
~ecesariamente la disputa que afrontar despus en relacin con el tema de la responsabilidad moral. Es decir,
aun admitiendo un cierto grado de libertad o indeterminismo en la condicin humana, podramos llegar a
concluir que esta libertad se encuentra tan atada y vigilada que el hombre no es ciertamente responsable de sus
actos. Pero este ser tema a debatir ms adelante.
Ahora me interesa destacar que el hombre aun sin ser
necesariamente una tbula rasa en la que cualquier
cosa pueda ser escrita, posee una estructura polimorfa,
susceptible de ser remoldeada de modo diverso.
La gloria y la cruz de la humanidad, la fuente de perplejidades, afectos y fidelidades, lealtades, animadversiones, etc. radica primordialmente en esta estructura moral
constitutiva.
Un estudio de la personalidad, o de la conducta humana, en cualquiera de sus facetas implica que se tengan
en consideracin los aspectos morales que confieren al ser
humano su identidad peculiar. Extrao y alarmante parece, en efecto, que motivaciones ms gremiales que cientficas hayan llevado a compartimentalizar los problemas
de la conducta humana. Lo que Kohlberg indica en relacin con el carcter interdisciplinario de la educacin moral, que requiere la integracin de perspectivas psicolgicas, filosficas, sociolgicas y polticas, podra quizs afirmarse respecto del estudio del hombre que deber preten49

der aunar los resultados procedentes de las ciencias socia_

les, la filosofa y la poltica.'
Es, precisamente, a causa del carcter moral del hOIll_
bre por lo que un estudio supuestamente cientfico, en
el sentido de la ciencia natural, sera siempre incoIll_
pleto. El hombre no es nunca algo acabado, sino un proyecto de ser, dicho con los existencialistas o con Ortega. y
dado que este proyecto no est determinado en su total.
dad, puesto que existe un momento de decisin, de engagement, es preciso que el hombre sepa a qu atenerse, y,
como quiera que no existe un modelo nico a adoptar y
que la vida puede vivirse de modos mltiples, le va mucho
al hombre en ese acto decisorio o de compromiso por el
cual opta por un sistema u otro de conducta. Dado, adems, que cada acto que ejecutamos engendra una serie de
hbitos que configuran nuestra personalidad, dado, tambin, que existe un proceso casi irreversible, de forma que
una vez constituidos estos hbitos resulta muy difcil liberarnos de ellos,' no es banal ni gratuito ninguno de
nuestros gestos ni es banal ni gratuita ninguna de nuestras decisiones.
Lo moral, dicho de una forma amplia y laxa, constituye
todo aquello que nos convierte en seres diferenciables. Los
dems animales, distintos al hombre, no son morales en
la medida en que sus conductas estn mediatizadas por su
pertenencia a una especie. En la medida en que no pueden
menos que comportarse de una manera u otra no pueden
participar del mbito de lo moral. Quiz, sin embargo,
afirmar, sin ms matizaciones, que el hombre es el nico
animal con capacidad para adoptar ms o menos voluntariamente pautas de conducta sea un tanto exagerado.
Aqu, como en la cuestin de la racionalidad, tal como ha
sido discutido por Ferrater Mora (De la materia a la razn)
1. Kohlberg: The Philosophy of Moral Development, vol. I, Harper
and Row Pub. N. York, 1981, p. X.

2. Vanse Dewey: Naturaleza humana y conducta; y Aristteles:

tica a Nicmaco.

. 1 Ethics) se trata de una sutil fron~era

Singer (practl~:l resto de nuestros compaeros anzm~o nOssepara.
como la moralidad no aparecen e
qlle La racionahda.d h mana sino que se desarrollan a
dos,
1 especIe u
b
ntO en a d animal Y encuentran en el horn re su
ro
p 'del mun o
'
tJ1lves
'destacada.
1
e1lpresin~as rta en cualquier caso, es que lo,mora es
Lo que lmp~ ~rmite las mltiples diferenCIas cultuel elem~nt? ~u ares, Individuos de distintas culturas, SO?
, a distintos sistemas axiolrales e 10dlVldu
u pertenencIa
d 1
stintoS
por
s
d
da
cultura sobre todo cuan o as
di
dentro
e
ca'
d
gicoS..Y a~n . telectivas han sido suficientemente. esacapac1da es 10 . .d
de una misma cultura se dlferenrrolladas, los indivi uhos
mido en grado diverso las
porque an asu
h
dan entre sI
tes en el grupo o porque an
. tas rmas preva eClen
dist10 no
.nnovar normas diferentes.
id
aces de crear el.
h d
SI o cap
1
. '1 o funcionalista amencano, a esns
Parso , e SOCIO
og
idad implica un sistema de
,
1 ida en comum
tacado como a v~
iuz ar aqu los mritos o denormas compar~ldasi. No J s~ tendencia a obviar el promritos del funcIOna ismo y. t Existe una parte imporblerna permanente del confh~eparsons cualesquiera que
tante de verdad en el aserto , 1 cientfico o poltico-sosean sus restantes logros a mve
cial.
..
if ativo y revePara m el aserto parsonslano es sigru id d donde las
.
t en una comum a
lador. Slo, efectlVaIn:en e, , asible la convivencia no
normas sean compartIdas sena P
beligerante.
1 hombres entre s,
De hecho lo que une o separa alas
En rigor desde
.
. temas de va ores.
,
Son sus respectivos SlS
1 moral pero
d
suyo
un
va
or
,
1uego, no todo vaIor es e
di - das artificios alas fronteras son tenues Y ~ ~e~e~la~s:~o moral, lo vamente. De momento prefenre .a
t lados axiolgilioso, lo normativo, o la~ c~eenCla~~pos u~ ue llegado el
cos, como un conjunto mdlferenCla o, a q 'valores y
. d r
r qu normas, que
momento ser preCISO e mea
d
s propiamente
sistemas son o pueden ser llama os ma
morales,
51

50

Anticipo, pues, que utilizar lo moral en un dobl

sentido. Cuando no lo especifique expresamente, ente e
der por moral todo el conjunto de valores, pautas y no~:
mas de conducta que son elegibles, dentro de un marco
ms o menos amplio de posibilidades. Cuando as lo es_
pecifique tomar 10 moral en un sentido ms restrin_
gido, del que hablar en un prximo captulo.
Mi uso amplio o laxo de moral tiene como principal
cometido afirmar la estrecha vinculacin entre la esttica
y la tica, aunque tomar mis precauciones a fin de no
caer como Moore en una moral esteticista.' En cualquier caso es importante resaltar que la posibilidad o imposibilidad de la convivencia y de la comunicacin humana pasa por un mnimo de valores compartidos. No es
preciso que a todos nos gusten los atardeceres ni la msica
sinfnica o rockera. Por el contrario, la existencia humana deriva gran parte de su inters del intercambio de
pareceres al respecto y en la diversidad de matices relativos a lo que es bello, interesante, o a lo que vale la pena
hacer o promover. Pero tal intercambio presupone, sin
embargo, un mnimo de intereses comunes a fin de que
sea posible la comunicacin.
Una cosa aparentemente tan banal como una reunin
animada, o una conversacin entretenida exigen una plataforma o sustrato comn de valores de referencia.
Es un tpico afirmar que cuando un ingls no sabe de
qu hablar, hablar del tiempo atmosfrico. Pero la afirmacin podra extenderse a hombres de muy diversas nacionalidades. Lo tedioso de las conversaciones acerca del
tiempo es que implican de alguna manera que los seres
que se comunican no tienen en comn mucho ms que
unas determinadas sensaciones frente al fro, el calor, la
nieve o la lluvia. Cuando los conversantes sean lo suficientemente hbiles buscarn de algn modo abandonar
cuanto antes el comentario acerca del terrible calor o
3. Moore: Principia Ethica.

n' otro tipo de

bl
ara establecer a 19u
,
. insOporta e)~p
haga alusin a intereses mas
1fflo
municaUVOque

interco
.
ne o
, .
lo tico es eVidente
tales.
l' 'n entre lo estetlco Y
1'
de
1 La vincu aclO
slo la esttica penetra en e area, .
artida doble. No
1 determina los valores esteUr~oraL sino ~e lo
shakespeariano viene de~ero La belleza e .r l
d ncia o musicalidad de un ~nCO~~adano slo po~ a ea ~ trama humana de aspiraclOllll .
onioso, S100por a
te La obra de
guaje arm
fid lidades sospechas, etc., e .
celos, 1 el,
'ner
un compror:e ha dicho, n?yene por ;~eu~u~:ntido amplio, las
~iS~ moral o pOlitlCO.P~~~~n sentimientos relativos, a
obras de arte,que no~:s
ue componen los estratos ullos afectos mas profu.
(a moralidad, suelen ser obras
que constituye
nden en los humanos, que
tl'mOSde lo
.
.
que no pre
.
de puro vlrtuo.slsmo
or ello difcilmente se manueno les conmoclOnan, Y que p
nen en el tiempo.
b lIase
reduce a lo bueno
ue 10 e o n
N'
Por supues t o q
1
que se entrecruzan.
l
,
. os que so apan,
id
sino que son term10
.
.,'
Lo moral en sent o
, .
. sttlca S10 tica.
tica sin estetlca, m e
larid d
Lo puramente es,
bas po an a es.
.
amplio abarcana am
1
s l'ndividuales, rrnen,
f
. a va ores ma
ttico hana re erenCla
1
a's sociales. Aunque
, .
1 ra a va ores m
tras que lo etICOape a
a d
tiles fronteras que
.
e tratana
e su
.
aqu, como SIempre, s
. t
opciones estncta.
es no eXISen
habra que matizar. pu.
d alguna manera no
mente individuales, es decIr, que die ionen o coaccionen.
' no los con ICI
1
compliquen a los d emas.
1animal moral o a
El hecho de que el hombre s~a ~ s es indicativo de la
menos el ms moral de los a.r:lma e ~a de la moralidad.
relevancia del estudio Y reflexlO~ acdermuchas veces, del
malentlen e
d
No se trata, como se
.,
trictivos que el To o
estudio de los sistemas coercitIVOSres
impone a sus partes indefen~as.
lo menos al tiempo,
Lo moral, por el contrano"boYlodr
d no slo constrei.
., pOSI l la,
es a la vez que limitaclOn,
d a o esclavitud, sino
'.
mIento S100apertura. No slo con en
libertad.

~%:Zlo

n~;

53

52

Por supuesto que

.,.. histricamente ha habido ' y es de
h
sospec ar que seguira habiendo, diversas moralidad
ser estimulante
est
es" '
1o cua 1 no deja dee ser
por otra parte.
Es la .propia posibilidad
de moralidades divers as 1o
..
que con f iere un atractivo peculiar a la existencia human
y lo que da lugar a la propia existencia de la Filos f~'
M ora 1,como diiscurso moral de segundo orden o refle o.,la
.
.
XlOn
discursiva con respecto al universo moral.
La moralidad, repito, constituye un objeto de estudio
preferente para todo el que se ocupa de la condicin humana.
~or poner un ejemplo, la ejecucin de roles, la ostenta~IOn de status, etc., los problemas de anoma, conformidad, conflicto
social, etc., o el problema del cambio ' qu e
.
son temas pivotes en el estudio de la sociologa a la vez
~ue complementan los estudios sobre el hecho moral realizados desde otros frentes, deben a su vez tener en cuenta
e~ta cualidad pecu.liar del ser humano, como ser susceptible de ser moralizado o de optar por diversos sistemas
normativos.
Cualquier estudio psicolgico y/o psiquitrico, por
otra parte, no puede descuidar el ingrediente moral como
constitutivo de. los determinantes o capas ms profundas
de la personalidad. El sentimiento de culpa magistralmente e~tudiado por Freud, o en nuestros lares por Castilla del Pmo, pone de manifiesto solamente un aspecto de
l~ est~ctura moral del ser humano. Lo que no se ha temdo, sm embargo, excesivamente en cuenta, a no ser en
determina.das ticas hedonistas, es que el hombre sufre y
goza, precisamente, en virtud de su ser moral. El sentimiento de auto-estima o la indignacin moral son aspectos que no pueden ser desestimados a la hora del estudio
de la conducta o de la personalidad humana.
~~sultan, J?or c~nsiguiente, simplistas las teoras psicolgicas, sociolgicas, educativas o polticas que conside~an ni~amente al hombre como un ser de pulsiones>
(drives) mas o menos egocntricas o anti-sociales. El horn-

.ertamente de s, lo cual es por dems deseacI

' ese
bre se ocupa
l' ptica que aqu he adoptado, pero a d ernas
sde
aO
'
.
ble d e
'mismo es un cuidado de SIque tiene conSI
oCuparse enmorales
Por supuesto, si hemos de hacer caso
. 6 d e1 d esaootaC1ones
d. de Kohlberg slo en el estadIO
estU lOS
'
. .
a loS
1 del hombre se alcanza este sentImIento que
[lo
mora
.
rrO
ocuparse especialmente por evrtar la auto-conpreauto-desestImacIOn.
..
, Es d'
lleva a la
ecir, so1o me diian t e u na
deOao . , adecuada de las posibilidades morales del
'
e~~oo
b
odemoS sacar a la luz a la manera dIe a mayeuhmrep
,
o
't.ca a este ser moral que se nos presenta encar(ea socra 1 ,
.
1 d
la propia figura de Scrates, como representatIvo
na o en
.
d
os aspectos ms atractIvoS
de 1a persona lid
1 a
de uno d e l
.'
.
humana (el trmino atractIVO aqu tiene por supuesto
aciones altamente valorativas y presupone los
connot
b . )
.ncipios axiolgicos que subyacen a este tra ajo).
pn
d . di
6
1
Por otra parte, el sentimiento
e In .lgnacl n m~~a ,
que, como Piaget ha estudiado, ya es sentI~o 'por los m~os
de alguna manera, nos muestra que ~~sentlmlen~o de Justicia no es totalmente una nvencion de los mas astutos
para coaccionar nuestras voluntades, como mantena el
sofista oligarca Critias.
En relacin con la moralidad coma susperestructura o ideologa se han desarrollado histricamente dos
posturas contrapuestas, anticipadas por Platn. Por ~na
parte la de Trasmaco, en La Repblica, donde mantiene
que la ley moral est al servicio de los poderosos, y que
tiene su eco en posiciones marxistas al respecto. Por otra,
la de Calicles en el Gorgias, donde intenta defender que la
naturaleza humana demuestra que es justo que el que vale
ms tenga ms que otro que vale menos, aun cuando l~s
leyes (la moralidad) hayan sido decretadas por los mas
dbiles para protegerse de los fuertes, legtimos poseedo:
res del poder y la superioridad, doctrina que adelantara
de alguna manera la posicin nietzscheana.
.
Por lo que a m respecta, considero que am~as versI~nes no se excluyen mutuamente sino que explIcan la ge55

54

nesis de diversos sistemas regulativos de la convivenci

humana. En cualquier caso, el sentimiento de auto-es~
tima o la indignacin moral ante la injusticia (sea lo
que sea lo que entendamos por este trmino) apuntan a
interpretaciones y explicaciones ms complejas del desa_
rrollo histrico de las moralidades.
Para terminar este breve captulo introductorio slo
quisiera sealar que el sentimiento de indignacin rno,
ral es sumamente complejo. No slo abarca la indigna_
cin frente a la injusticia, sea cometida contra nosotros
mismos o contra otros (y esto en razn de sentimientos de
sympatheia que estudiar en otro momento), sino que
abarca otra serie de sentimientos mucho ms complejos
que apuntan a aspectos varios de la estructura hurnana.
Por una parte nos indignamos cuando los dems no
aceptan nuestro cdigo normativo o cuando propugnan
otro que va en contra del nuestro propio. Dentro de una
teora marxista simplista podra decirse que los <<intereses
morales son intereses de clase. Es decir, nos domina el
deseo de poder, dicho hobbesianamente, y sufrimos y nos
indignamos cuando un sistema de normas pone en peligro
nuestras prerrogativas o las ventajas que disfrutamos en
el orden social establecido. No deja de haber mucho de
verdad en esta versin que he denominado simplista.
Pero los hechos, sin embargo, son mucho ms complejos
y, sin entrar ahora en la controversia de quin determina
a quin, de si la moral influye en la infraestructura, o a la
inversa, s habra que decir que no es slo la pertenencia
a una clase sino el grupo de referencia, por decido con
Merton, lo que determina nuestro sistema de valores. La
indignacin moral tiene que ver con los valores asumidos,
los cuales a su vez dependen de numerosas variables, entre
las que cabe resear la pertenencia a una clase social o
grupo determinado, amn de otras circunstancias nada
desdeables, como grupos de referencia, o la propia idiosincrasia de cada individuo.
56

.
o la moralidad o el hombre como
1 Uler cas
h
en
cua qal SUSCl
ita tal variedad de problemas que aP
animal mor U:os de desarrollados paulatinamente .
..nque haya 1 ., nfinal habra que sealar que moral
conc USlO
. hibi "'
t
Corno.
. 'lllmo a 1gu no de coercin In 1 icion, e 1c.,
.' ado aunque algunos sistemas mora es
no es SIno
he antIClP
,
bi
L
o
como ya
ndido histricamente estos o Jet~vos. o ~ hayan prete'd
uy amplio es el factor de indeterrninaenu
om
h
ibl
cal en. sd
ivid
li
VI ua lzaClin . Lo que nos hace yace posi e
cn e III I di tintos y nicos. La moralidad es la capa
amos IS I
,
.
que se
da de la humanidad si por este termmo enms profun . t
ialmente la propiedad de ser libres
dOS
exis enc,
lid d
ten ernos.
.
d
t determma os. Por supuesto que la mora 1 a
y a~ o
'mismo un sentido gregario, un tender a agruimplIca, aSI
a ~ormas establecidas y compartidas por
parnos en torno

..

los ~~!~~CiPiO, la moralidad o el hombre como animal

1Pno es ms que un hecho ms o menos bruto, del
m::a ~dremos sacar unas u otras consecuencias, del que
q d:Cmos obtener un tipo u otro de seres humano~, .d.e
~uerdo con la utilizacin que hagamos de. ~sta po~;b~l~~
dad de libertad/conformidad. La exaspera~IOn ~ m g l
cin moral pueden dar lugar a la intrans~g~ncla con os
dems o la transformacin de estructuras l~Justas.
,
En principio ser moral como ser racional son ter.
.
un
mmos
valorativos,
pero que tilenen como fundamento
, .
hecho: el hombre puede, dentro de ciertos lmites, d~rse
.,
el
normas de VIda.
El como y para que' lo haga marcara
. .
tipo de moral en sentido descriptivo restrctrvo, que
tendr vigencia en una sociedad determinada.

57

LIBERTAD Y RESPONSABILIDAD

MORAL

sino ms bien en la formulacin de desidehumana,

1
de cmo deberamos ser y actuar. A o sumo,
acerca
.
d
rata
. existencialista, por muy atractiva que pue a
. di d d
.
,
1a doctrInas slo constituye un menea
or e un tipo mas o
ultarnO ,
.,
res
eptado de concepcion del mundo.
noS ac
1 d
Ole
egunta que nos haremos, para comenzar, es a e
La ,pr edida el hec h o d e 1a lib
d
...
.
1 erta
origmarta, o mcin

en que ~acin del ser humano, comporta la libertad modetermIll

como correlato la exigencia de responsal,e qu tendra
ra
.
., d e premios
. y cas tiIgOSver bid
b rdad y la asignacion
a es o e
t t 1ndole correspondientes a las nociones de alabanza y
otra

La moral es el triunfo de la libertad

sobre la facticidad.

s. DE BEAUVOIR
Como s.eindi?aba en el captulo anterior, la moralidad
e~ su ~~ntldo mas laxo presupone un mbito de indetermmac~o?, o lo que vena a ser igual, una suerte de Iibertad ongmaria en el hombre, frente al carcter ms acabado del resto de los animales.
Esta caracterstica humana es, precisamente, uno de
lo~ aspe~t~s que han sido ms destacados en la filosofa
eXIstencIahsta. Que la existencia precede a la esencia y
no al revs, como se conceba tradicionalmente
presupon~ en el pensa~iento sartreano que el hombre: a diferencia de los objetos construidos)} y programados de
a~uerdo con una teleologa determinada, posee, por el propIOhec?o de existir, la facultad de autoprogramarse, autodetermll~arse ~ marcarse sus propias metas o fines.'
El eXIstencIalismo, sin embargo, no consiste en modo
alguno en la constatacin de hechos relativos a la condil. Vase, por ejemplo, Sartre: El existencialismo

es un humanismo.

censura.
.
Por supuesto, la respuesta que ofrezcamos a este mterrogante tendr importantes consecuencias prcticas en
una pluralidad de campos convergentes: la esfera educativa, legislativa, poltica, etc., etc.
De alguna manera, como suele ocurrir con los dems
temas propios de la filosofa moral, se trata ms que de un
problema, de una pltora de cuestiones que, de algn
modo, inciden en multitud de temas. As, de algn modo,
la temtica de la responsabilidad moral colinda con la de
la educacin o desarrollo de los valores morales, o con la
cuestin polmica formulada desde La Repblica de Platn, hasta nuestros das de por qu ser moral? A su vez
supone tambin un tema que ser objeto de estudio posterior, tal como es el referente al Relativismo Moral. En el
supuesto de un relativismo extremo o de un no-cognoscitivismo radical sera realmente ocioso el tema de la resPonsabilidad moral. Al preguntamos si los hombres son
responsables moralmente parece que damos ya por sentado, de algn modo, tal como es mi caso personal, que
existe algn tipo de forma o sustrato moral, ms o
menos aceptable universalmente y en relacin con el cual
Son . ib]
d eXlgI es unas responsabilidades. Por supuesto que un
eterminado relativismo sociolgico sera compatible
Conla postulacin de la conveniencia de premios y castigos morales, si bien, al reducir la moral al tribunal de

58
59

nuestros propios mores de alguna manera debilitaralll

la fuerza moral de nuestra exigencia de responsabilidad~s
La persistencia histrica del problema
Histricamente puede detectarse una marcha conjunta
de conceptos como determinismo/libertad. Se dira qUe
todos los hombres, como opina Hume, han estado siempre
de acuerdo respecto a que nuestras acciones estn deter_
minadas, en el sentido de que son causadas y, al mismo
tiempo, ha habido siempre consenso respecto a que en
cierta medida y en ciertos aspectos exista un mbito de
libertad o capacidad de decisin/eleccin personal y reaP
Schlick se har eco posteriormente de la posicin humeana, para resaltar que la disputa determinismo/libre
voluntad no es nada ms que una disputa puramente verbal, debida en gran medida a una confusin entre la necesidad que se deriva de las leyes naturales y la coaccin que Suponen las leyes civiles.
Sin embargo, cuando decimos que la voluntad de un
hombre obedece a leyes psicolgicas, este tipo de obediencia no tiene nada que ver con la que vendra exigida
por leyes socialmente establecidas. La libertad del hombre no es ni puede ser otra cosa que el comportamiento de
acuerdo con sus deseos, es decir, con las leyes de su naturaleza. La coaccin se da cuando al hombre se le impide realizar aquello que su naturaleza demanda.'
2. Vase Hume: Enquiry Concerning the Human Understanding; versin cast., Alianza, esp. p. 106.
3. When we say that a man's will obeys psicologhicallaws these are
not civic laws, which compel him to make certain decisions, or dictate
desires to him, whick he would in [act prefer not to have. They are laws of
nature, merely expressing, which desires he actually has under given conditions; they describe the nature of the will in the same manner as the astronomical laws describe the nature of planets. "Compulsion" ocurrs where
man is prevented [rom realizing his natural desires (Schlick: Fragen der
Ethik; versin inglesa, The Problems of Ethics, Dover Pub., Nueva York,
1962, p. 148).

60

l
estin no resulta tan sencilla de solSin embargo, altcuHospers en Free-Will and Psychoo resa a
.
lib
tar com
. bien pudiera ser CIerto que 1 re
n Iy ' 4 a que SI
11 d) I
y
I
te no impuesto (uncompe e ,e
~ sis,
se SI.~~~ irnpuestos podra ser mucho mayor de
-""ifica
Sle-- _
de los actos 1
5
bIto
J1l
'k udiese sospechar.
, '
'
lo que ~chhc p e a en la antigedad clsica esta ambicunosa~en\ 'leterminismo y a la libertadlrespon~aaCIO
gua apel
?~ 'o y resonancia en toda la literatura exisbilidad tuVOIn U]
tente.
a elacin al hado (moira) como caus~ exLa frecuente, P 'o'n actual del hombre, sus crime, "
,
1
eca de la stuaci
trins
idades desventuras, etc., no significa simp enes. calam~ Chares Moeller ha querido entender, qu~ se
mente, com onismo entre la concepcin griega, que eXI~e
d un antag
bili dad moral y la concepcion
I
arta les de responsa 1 1
,
id d 6
a -osti m a que Ignoran
,
'a el determinismo o la fatali , a ,
~~:~,
Mondolfo ha resaltado, el supuesto antag~m~~o
entre las dos realidades culturales ~s forz~do
e ~a~
a ue se han resaltado aspectos umlatera es e am
cu(turas, Mondolfo intentar demostrar, porduna padrte,
que junto a las nociones d e f a talidad , ha o 0 , esd
d
ollndose
en
HesIO
tino, aparece ya en Hornero, es~rr
bilidado
y Esquilo la nocin pareja de hbertadlresp?nsa
fi )
(asociada ,al concepto de cu 1pa bilid
1 1 a d de ongen r, ICO,
,
Los ejemplos aducidos
por Mon d olfo merecen considera,
"
Clon,As
en Agamenn, d e E squi'1o, el coro declarara que
d
1as aCCIOnes
,'"
1
h
b
on
las
causantes
ImpIas de os om res s
H de
"
dunao
sus males es decir el hombre no es ya vctima e
11
'
,
t e, aque o1
que le sobrepasa
sino que cosecha precisamen
que ha sembrad~: el destino de las estirpes que siguen e

4, Readings in Ethical Theory, Sellars-Hospers (~~s');, uh. "uncomS, May it nOl be that while the identiiication. of free wtl h
h
P 11 ",
' of compe 11d
. vastly greater
e ed IS acceplable, the area
e ac ts IS.
S I an e or
mOSlolher philosophers have ever suspected? (Op. cit. p. 63).
, 1948
6. Vase Moeller: Sagesse grecque el paradoxe chrtien, Pars.
,
P,28.

61

camino recto es siempre rico en bella descendencia 7

en Prometeo, el dios torturado admitir: volunt ' .0,
'
1
.
arIa
men t e, SI, vo untaramente he pecado: no quiero
garlo." Por otra parte, mantendr Mondolfo que el ~eti
.
CtIs
iarusmo
no es so'1o la doctrina
de la libertad indI'v'd
.
. .
1 ua]
smo a su vez del determinismo y la fatalidad en
'
.
'
Una
corrrente que abarca .cuando menos de Agustn a Calvino
y frente a la cual palidecen todas las afirmaciones di'
.
e a
t rage dila griega
. respecto de la voluntad de Zeus eo~
causa de la ruma de una estirpe."
. , Sin en~rar ahora en detalles respecto a la configura_
cion particular del dualismo fatalidad/libertad
q
. di'
ue
pro d uce una ~ene e e aroscuros sorprendentes, tanto en
~a ~ul.tura grrega como en la cristiana, ser interesante
msistir e~ el con~in~o histrico de este debate singular, de
esta contienda sm fmal predecible.
Se dira que desde siempre se supo o se intuy: a) que
algu~os de nuestros actos o la totalidad de ellos, en alguna
medida, escapan a nuestra libertad de decisin, que existe
a~g~na fu~rza ciega, llmese hado (moira}, voluntad
divina, Id (ello) o subconsciente, colectividad o sociedad; b) que algunos de nuestros actos, o la totalidad de
ellos, en alguna medida suponan algn tipo de autonoma
y capacidad decisoria por parte de los indvduos.l''
7. Agamenn, versos 750 y ss.
8. Verso 266.
9. Mondolfo: La comprensin del sujeto humano en la cultura antigua,
Eudeba, Buenos Aires, 1968, pp. 249-263.
10. Erd~ resume as esta problemtica de una manera muy parecida
a la q~e aqui se expone: As a natural entity each human person partici:
pates tn the world at three levels. As a material and biological creature, one
has a rel~tionship with the cosmic order. As a social being, one has a place
l~ a social order and social interaction with other persons. As a psychological being, one has an intrapersonal dynamic -a relationship with oneself
There are three levels ~n wic the human agent as creature may be contemplated. Determinism lS the position that claims that all events are the necessary res.ult of prior casual conditionssupernatural, natural, social, psychological, which were themselves the necessary results of earlier conditionS
apparently infinitum.

62

dios rficos se proclam que los hombres eran

DeS ebles de sus actos. Desde la tragedia, o al menos
responsa de ella, el hombre apareci como instrumento de
en parte metafricamente se llam hado (moira) o fataalgo que
lidad'teratura universal, por otra parte, ha recogido esta
La
lnfrontacin del hombre con sus decisiones, su acdua l .eO
.
1o, aparece'n En Dostoievski, por poner un ejemp
tuael~r' una parte el acento en la responsabilidad/culpa~'~::ad del hombre, ejemplificado en el protagonista de
/ .lmenY castigo, y, por otra parte, el nfasis en la confab"lacin de un destino inexorable, la prdida en manos de
r:erzas oscuras (que preludian el subconsciente freudiano), que aniquilan la voluntad del hombre, como en El
jugador.
Peter Berger, en el campo de la sociologa, ha examinado en Invitation to Sociology el anverso y reverso de esta
confrontacin. El hombre es, por decirlo as, hechura y
hacedor, condicin programada y programadora, arcilla
modelada y modeladora. Como se dice al final de la obra
mencionada, es cierto que no somos ms que simples marionetas, actores en el Gran teatro del mundo, podramos agregar nosotros calderonianamente; sin embargo, la
esperanza humana estriba en que el estudio de nuestra
condicin de marionetas pueda permitirnos detener nuestros movimientos y descubrir a qu tipo de manipulacin
estamos expuestos. Este acto -afirmar
Berger- constituye el primer paso hacia la libertad.v'"
Por supuesto que la libertad de accin y eleccin es
Pe desideratum, no un hecho. Es un valor, no una realidad.
ero la moralidad, dir Simone de Beauvoir, es eso precisamente, el triunfo de la libertad sobre la facticidadv.V

h There is, however, also a fourth level, which describes an aspect of

e~~an personhood: the realm of [reedom Free Will and Determinism ,
nCYc/opedza of Bioethics ' vol ..2 ,.pp 500-501) .
11
12' Berger: .Invitation to Sociology, Pelican Books, p. 199.
tno~ l BeauvOir: Pour une morale de l'ambiguit; versin cast., Para una
a e la ambigedad, La Plyade, Buenos Aires, 1972, p. 49.

63

Como desarrolla la mencionada filsofa esplndid

mente en el captulo 2 de Para una moral de la ambiged alo malo de los hombres es que hemos sido nios, es deQ~,
.
,
sujetos
no autonomos,
engarza dos en 1os roles y status Clt
alados por la sociedad, subsumidos en los decretos er:.enados de la autoridad paterna, acadmica, estatal ec,aesial, etc., etc. Y esta condicin infantil en la que la ,socie_
dad -podamos aadir nosotros- Ocupa y usurpa el espacio abierto de la libertad originaria, condicin en la
que se nos libera \) de la carga de tomar decisiones personales, nos conduce a un estadio de apata y aparente
confort.
Piaget ha demostrado, de alguna manera, que el psicoanlisis no tena razn. La autoridad exterior (super-yo)
asumida y reconcentrada en el id (ello), no es ms que
una etapa primaria de nuestro desarrollo moral: la moral
heternoma de la etapa infantil abre paso, sin embargo, a
la moral autnoma de la adolescencia y la madurez, liberando al invididuo de los lazos y vnculos con la norma
decretada por el super-yo para constituirse ahora en autolegislador.'!
Kohlberg desarrolla y matiza la tesis de Piaget en anlogo sentido. Los tres niveles que postula: pre-convencional, convencional y post-convencional, con los dos estadios correspondientes a cada nivel, constituyen la hiptesis de los seis estadios de desarrollo moral. El temor al
castigo fsico o a la desaprobacin social son fases del nivel
pre-convencional. La asuncin de los dictados o normas
establecidos constituye el segundo nivel. Pero el individuo
desarrollado, mantendr Kohlberg, ha avanzado hasta el
nivel post-convencional, donde prevalecen las normas que
elabora cooperativamente no slo con su grupo o para su
grupo, sino teniendo como referencia el inters de todo
individuo humano y un ideal de justicia universal. 14
13. Piaget: Le iugemeni moral che; l'en(ant; versin cast. El criterio
moral en el nio, Fontanella, Barcelona, 1977, esp. pp. 164-165.
14. Vase esp. Frorn Is to Ought, How to Commit the Naturalistic
Fallacy and Gel Away with it en op. cit.

. ta la hiptesis kohlbergiana, sin embargo, no

Si es cler
'd uos son libres en sentido estricto para alin divt
._AOS los 1
tu"
desarro 110 en madurez moral. Al parecer, por
_..,zar
su.
1,;4"'eJemp 1o, las comunidades rurales o los grupos
,
11'
poner untos o seml'-analfabetos nunca avanzan mas a . a
b
ftnaIfa. e1 convenclOn
. al1S

. Slo a travs de una mayutica

, .
del ru ve
el individuo reflexione sobre SI mismo y
ti a en que
'1
. di
sacra ic
d r informado y capacitado, so o un In 1observa o
d
d
sea
un en e1 que se d un desarrollo mental a .ecua o y
id
VI uo
podr convertirse en un
s estructuras lo'gicas mnimas
.
una
ente autnomo, hbre y moral.
ser total~l
dado a todo el mundo poseer unas estrucPero (. e es
. . e
ti
"
turas lgicas a decuadas, un
.? amplio bagaje mrorrna lVO,
to-desarrollo conveniente.
.
un ~ospers ha examinado el asunt~~esde un~ pe~spectlva
. lCO
analtica con unos resultados
en apariencra dernoPI sd
.
el
inconsciente
es
el
amo
de
todos los destinos y
e ores.
17
el capitn de todas las almas.
No slo los neurticos o los enfermos se encuentran
desprovistos de libertad para obrar, sujetos a las ~erzas
oscuras del subconsciente, sino que, en alguna medld~, las
..
de la misma
personas normales tambin participan
suerte. A veces somos libres para llevar a cabo lo qu~ deseamos, pero parece que nunca som~~ enteramente libres
para desear lo que queremos desear.
.
Tanto el cleptmano como el jugador empe~ermdo,
como el amante de msica clsica, estn de algun modo
determinados por tensiones internas fruto de experi:ncias
pasadas, infancia, educacin, etc., etc., a lo que podnamos
aadir los condicionamien tos biolgicos. 19

15. Vase op. cit.

.
16. Vase el trabajo ya mencionado de Hospers: Free-Will and Psychoanalysis .
17. Op., cit., p. 643.

18. Sobre este aspecto vase tambin la obra de Hospers: Human

COnduct; versin cast. La conducta humana.
.
19. Sobre la relacin entre la esfera biolgica y la voluntad libre,
Vaseel trabajo de John C. Eccles: The Physiology and Physics of the

64
65

A nadie, sin embargo, se le ocurrira culpar a otro

.
POr
e1 co 1or d e sus OJos,o su estatura, por poner un ejelll.pl
No obstante, culpamos a un hombre por ser mezqUino.
poco generoso, dspota, autoritario o cruel. Y qu si o,
fuese ms responsable de su carcter o sus acciones no
'4~
ra 1es que de su estatura o el color de sus ojos? Imagine_
mos por un momento que en nuestros genes estuviese e
cierta medida programado nuestro futuro carcter (de he~
cho el temperamento es hereditario e innam). Que
este carcter, a su vez, fuese susceptible de ser remodelado
por las estructuras sociales y las experiencias vitales de
cada individuo, seguiramos pensando que ramos en algn sentido libres y responsables, o ms bien vctimas
a la vez, de lo fsico y de lo social? Nuestra voluntad o
nuestra libertad seran en tal caso meros nombres
dados para calificar conductas cuyos determinantes o
causas no son todava bien conocidas. En cuyo caso, el
desarrollo de las ciencias biolgicas y sociales podra algn da poner fuera de curso legal tales expresiones.
Gorgias fue uno de los pioneros en resaltar que existen
aspectos no conocidos, o al menos no reconocidos, en los
que el hombre es vctima o prisionero de presiones externas, si bien habitualmente es reputado de responsable
de ciertos actos que no eligi hacer, sino que se vio forzado
a ejecutar.
La sutileza de Gorgias ha consistido en revelar que los
modos o maneras de fuerza o coaccin son varios.
Que o slo el constreimiento fsico ha de contar. Ellenguaje, como persuasin, es una arma poderosa que paraliza nuestra voluntad. Los consejos de los amigos, de los
amantes o, si Gorgias viviera en nuestro tiempo habra de
agregar, los mensajes publicitarios, la propaganda poltica o religiosa, el sistema educativo, los mass media en SU
totalidad, etc., la palabra, en fin, escrita o de viva voz,
lh

Free WiII Problerns, en Progress in the Neurosciences and ReZated FieZds,

ed. por Stephan L. Mintz y Susan M. Widmayer, Studies en TheNatural
Sciences, vol. 6, Nueva York, Plenum Press, 1974, pp. 1-40.

66

o una camisa de fuerza que paraliza nuestros

an com
.
'mientas y nos deja a su' merced.
J1l0VI
De es t a suerte , nos diferenciamos los hombres de cada
egaramos tambin, as como los de cada lugar,
poca,
.
.
fSICOS,ecmc
.
t
os, etc .,
'1 agror los con diconarruentos
O SOo P
d
di
di
o
er sujetos pacientes e iscursos iversos. L a
'00 por s
fu .,
SI.
. tana refleja metafricamente
la con SIOnenb'bha CrIS
1 1
hombres a causa de una proliferacin de lenguas
tre .OS
20 Cada lengua codifica una cultura determinada
distlOtas.
.
t d terminada por ella y a la vez la determma y crea
(es . oede individuo particular). Si yo ahora estudio FilounUP
d ",
lib
.
sof'la Moral no es en absoluto una
. . eCISIOn 1. re smo con.
di . nada por el tipo de conocrmentos previos, expenenlClO
. . .
d
"
.
. s personales, tipo de sensibilidad, e ucacion, etc., y mi
~rtenencia al mundo occidental industriali~ado. A buen
seguro que si fuese miembro de una comumdad campesina incluso contempornea y occidental, como Kohlberg
apu~taba, nunca me planteara la necesidad. de j~stificar
universalmente mis normas, sino que la reciprocidad en
las transacciones y la actuacin conforme a las pautas imperantes satisfaran toda mi preocupacin moral e intelectual.
Por supuesto que el tipo de conocimientos previos y
mis propias experiencias personales no son del todo fruto
de la casualidad. Existe un margen, por pequeo que sea,
en el que somos libres, y esta pequea y ambigua libertad
es quiz la causante del sueo de la libertad moral, hermosamente expuesto, entre otros, por Beauvoir o Sartre,
y al que haremos mencin en un apartado final.

Ilct

Qelevancia y/o irrelevancia de la buena voluntad

1 Una diferencia sustancial entre la filosofa kantiana y
a de John S. Mill es que para el primero de estos pensa-

--

20. CeneslS
. ll, 1-9.

67

dores lo nico verdaderamente valioso es una buena

luntad;" mientras que John S. Mill si bien no prescin~?:
nunca de la buena intencin del agente como un aspe io
..
22
.
b
cto
mora 1mente pOSItIVO pUSO,sm em argo, un mayor'
fasis en la ejecucin de normas sociales que comporta en_
una felicidad mayor a la mayora implicada.
Sen
Una versin estereotipada y esquematizada del ka _
tismo rezara as: Lo nico que cuenta es la "buena vo.
luntad", la intencin y la responsabilidad del agente :
suma el ti
tipo d e personas que tenemos en una sociedad ' nn
los beneficios sociales resultantes de sus conductas. Po~
su parte, la versin tambin esquemtica y estereotipada
del utilitarismo sera aproximadamente: Lo que nos importa es el tipo de beneficio social resultante de las Conductas particulares, no el tipo de individuos que produzcan tales beneficios con sus conductas.
Por supuesto que tal tipo de esquematismo no hara en
modo alguno justicia al utilitarismo de Mill, autor que
afirm con insistencia cosas tales como: Mejor es ser un
ser humano insatisfecho que un cerdo satisfechov."
Es impensable, por otra parte, que a Kant le importase
nicamente las buenas voluntades, con independencia
de que stas produjesen regmenes justos o relaciones benficas entre los humanos.i"
Se dira, ms bien, que Kant y Mill, cada uno por su
parte, acentan respectivamente los dos componentes importantes de toda actuacin moral: a) que produzca resultados satisfactorios para el colectivo, y b) que sea realizada por motivos moralmente relevantes y esto, adems,
21. Kant: Grundlegung zur Metaphysik der Zitten, Riga, 1785; versin
casto de Garca Morente, Mxico, 1977, p. 2l.
22. Vase Utilitarianism, Cap. 2: a right action does not necessarily
indica te a virtuous character, and ... actions which are blamable often pro'
ceed [rom qualities entitled to praise (en John Stuart Mili: Collected Works,
vol. X, Essays on Ethics, Religion and Society, p. 221).
23. Mili: Utilitarianism, en op. cit., p. 212.
24. Tngase en cuenta la interpretacin que hace Mil! de Kant a este
respecto en Utilitarianism, op. cit., p. 207.

perspectiva utilitarista, porque es la nica gae u;a que las acciones buenas para la sociedad sean
~a d:s en casos en que escapen a todo control social,
realiza
di
'co o jur ICO.
~u decir, si el individuo no estuviese realmente disEs a actuar moralmente, aun en el caso hipottico de
pUestO
seyese el anillo de Giges que le hara invisible ante
querms, tal como se plantea en La Repblica platnica,
~iedad no contara con de~asiadas garantas d~ que
I actoS injustos no fuesen ejecutados en ausencia de
:rcin. La buena voluntad es, por consiguiente, til
desde esta perspectiva, y es sobre la base de su mxima
utilidad, ms o menos implcita, por lo que posiblemente
se presente a los ojos kantianos como lo verdaderamente

::s

valioso.
Las lneas paralelas que arrancaban de Kant y Mill
realizan as un brusco giro y se entrecruzan, llegando a la
confluencia al menos en algn punto. Sin embargo, se podra proseguir la argumentacin skinnerianamente, la
buena voluntad, la libertad y la dignidad no son cosas
socialmente relevantes. Lo nico que importa es producir
las condiciones ambientales idneas a fin de que los hombres adopten automticamente el tipo de conducta socialmente ms beneficioso. Se trata, dir Skinner, de prestar
ate?cin a la relacin entre la conducta y su ambiente,
olVidandosupuestos estados mentales intermediosv.f
Por supuesto que las condiciones ambientales impor~ucho para la consecucin no slo de mejores resul111 s SIllOde mejores personas. y que existan personas
eJ~res,personas con mayor sensibilidad moral y con capacIdad
.. , lib
..
de
toda
.de decision
1 re, parece ser un pre-r'equtstto
SOCIedadmejor.
tan~n resumidas cuentas, en el caso de Skinner como en
ranc~:~tros, se observa una tremenda inge~uidad e igno__
e los aspectos verdaderamente cruciales. Postular

=:

kl.l~a~ki7ner:
Beyond Freedom and Dignity; versin casto Ms all de
y a dignidad, Fontanella, Barcelona, 1977, p. 24.

69

una tecnologa de la conducta o una planificacin de l

cultura de tal forma que diseemos un mundo que sea d a
agrado no de las personas como son en la realidad si el
..,
1 26
f
' no
d e 1as que vayan a VIVIren
e , o a irmar que un mundo
que fuese del agrado de las personas que lo habitan n
hara sino perpetuar el statu qua, 27 entraa toda una seria
de problemas valorativos. Sin deternernos ahora a exa-e
minar toda la problemtica inherente a una tecnologa de
la conducta humana value-free, habr, s, que constatar
que, previamente a la planificacin de una sociedad mejor es imprescindible ponderar en qu sentido las generaciones presentes o futuras podran pasarse sin el sueo
de la libertad moral al que ya he hecho referencia y del
que anunci se hablar en un apartado final.
Brandt, a su vez, intenta resolver de un plumazo la
dicotoma determinismo/libertad,
indicando que las acciones morales son desde luego causadas, lo cual no impide que los premios y castigos morales carezcan de
importancia social o de justificacn.i"
Sin embargo, la explicacin que proporciona Brandt
sobre el empleo del elogio y la censura moral/" no resulta
del todo satisfactoria, pues al igual que en el caso de
Hume" no parece diferenciar el elogio y la censura morales de los no morales.
De este modo, si bien es cierto que en ocasiones alabamos la belleza, destreza o inteligencia de un hombre o
de una mujer -sin preguntarnos si son atributos que ha
adquirido por su propio esfuerzo o cualidades con las que
ha sido adornado por la naturaleza y que a veces, incluso
como quera Brandt, alabamos la benevolencia, el espritu
26.
27.
28.
p.526.
29.
30.
Pelican

70

Skinner, op. cit., p. 205.

Ibid.
Brandt: Ethical Theory, Prentice-Hall, Nueva Jersey, 1959, esP
Op. cit., p. 524.
Hume: A Treatise o{ Human Nature, libro III, parte III, secoIV,
Books, 1969, esp. p. 658; versin cast., p. 862.

tivo, las cualidades morales, en suma, de una percODper~ninquirir acerca de si son fruto de una decisin
sona, sala producto de condicionamientos sociales, culperso n etc o determinaciones del subconscienteno
ra eS,
.,
l ser del
tU. de
todo cierto que, en ocasiones al menos, elod~Ja OSa un hombre que aunque no muy inteligente por
glamtural se es fu erza por superarse, o a laa persona
nersona Irai
eza
enada que trata de refrenar su ira, a la que es de tempeeun
..
. em b argo h ace es fu erzos,
mento autontano
Y que sm
raunque quiz con no demasiado xito, por no tratar de
~mponerse a los dems.
,.
.
Dirase as, pues, que Brandt solo se circunscribe a un
tipo de alabanzas que hacemos en rela.cin con cualida~es
estticas, intelectuales o morales, olvidando que tambin
alabamos al muchacho naturalmente poco agraciado que,
mediante el ejercicio fsico o una dieta adecuada, intenta
superar su tendencia a la obesidad, o lucha por algn medio por combatir su temprana calvicie, etc., etc.
Como he indicado en otro lugar" la voluntariedad o
intencionalidad del agente es uno de los ingredientes esenciales constitutivos del calificativo bueno en sus usos morales. Unos buenos chorizos son buenos desde el
punto de vista puramente prctico de satisfacer al ser humano. Un buen profesor puede serio desde una perspectiva meramente tcnica o profesional. Pero si decimos del
profesor que adems de ser un buen profesor es una persona buena, aludimos a algo ms que a su excelente
preparacin cientfica o a sus dotes pedaggicas. Existen
rSiblemente muchos buenos profesores que no son
uenas personas en absoluto, al igual que hay malos
profesores y malos alumnos que no son malos. Es decir,
.
mo malos tcnicamente, pero no son malos en sentido
' . y SI. biien no merecen
un'oral se esfu erzan con poco eXIto
a nexpediente acadmico brillante s se hacen acreedores
Uestra estima moral

--

3
1972 1.Guisn: En torno a la autonoma de la tica, Saitabi, Valencia,

71

1111

Por supuesto que cabra sospechar que los profesoreS

que son moralmente malos (autoritarios, malevolentes
etc.) no lo son por eleccin o decisin propia, sino a caus~
de rasgos temperamentales tan inevitables como las arru_
gas de la piel o la cada del pelo. Sin embargo, se podra
contraatacar, las arrugas de la piel pueden combatirse, la
calvicie puede ser tratada (o siempre nos queda el recurso
del peluqun).
En alguna medida, siempre puede haber remedio para
un temperamento agrio o una malformacin de carcter
a causa de experiencias personales desafortunadas, o a la
pertenencia a una determinada clase social, grupo cultural, etc., etc.
Bien es verdad que solemos ser injustos y aplicar criterios infantiles en nuestra dispensa del elogio o la censura moral. Los trabajos de Piaget muestran que los nios
muy pequeos y las culturas muy poco desarrolladas son
las que alaban o censuran las acciones en virtud de la magnitud de los resultados. As, para un nio de seis aos, por
ejemplo, romper doce tazas inintencionadamente es ms
grave y merece un castigo mayor que romper una sola taza
deliberadamente.32 Los padres, sin embargo, y los mayores, en general, como Piaget indica, son en gran medida
responsables de esta concepcin objetiva de la responsabilidad:
Los nios, incluso entre los ms jvenes de cuantos hemos interrogado, son capaces de captar los matices morales exactos y de tener en cuenta las intenciones. por lo
tanto, desde ahora podemos hacer la hiptesis de que las
evaluaciones basadas en la prdida material son slo un
producto de la presin adulta reflejada a travs del respe~O
1a
infantil ms que un fenmeno espontneo de la psicolog
del nio. De modo general, el adulto acta contra las torpezas, protesta. En la medida en que los padres no sabeO
~.
Piaget: Le jugement moral chez l'enfant; versin cast. El criteriO
moral en el nio, Fontanella, Barcelona, 1977, p. 104 Yss.

ender las situaciones y se abandonan a su mal hucarnpr [uncin de la materialidad del acto, el nio empieza
rnaren
.
33
optar este punto de vista ...
para d

rnbargo como Snchez Vzquez resalta en su

e
'
signo de sociedades avanzadas el tener en cuenta
tICa, es.
ra de penahzar las conductas, e1 gra d o d e va 1una la h o
. dad o libertad de los agentes.
tan~n el libro 1, captulo 1 de nuestro Cdigo penal se enn en este sentido, algunos artculos interesantes.
cuentra '
.
5 rn el artculo 1: Son delitos o faltas las acciones y
o~iones voluntarias (la cursiva es ma) penadas por la
.

510

ley.
Por supuesto que no todo el Cdigo penal espaol se
basa en nociones de voluntariedad o decisin libre, sino
que hay reminiscencias de una concepcin objetiva de la
responsabilidad, cuando, por ejemplo, el delito se mide en
cifras, tal como en el caso del robo, variando las sanciones
de acuerdo con la cuanta de lo robado.i" Con todo, se suele
mantener como presupuesto de que es s610 en el caso de
que las decisiones sean libres cuando ha lugar al castigo o
sancin. As, por una parte, incluso los delitos frustrados
resultan punibles, tal vez, podamos interpretar, porque
delatan una mala voluntad contraria a la concordia social
y a la cooperatividad deseable en una sociedad armoniosa.35
Por otra parte, puesto que delinquir supone voluntad de hacerla, estn exentos de responsabilidad crimin.allos que sufren trastornos mentales, aunque sean tranSItorios,36los menores de diecisis aos." los sordomudos
de naclmlento
.
. que carezcan d e instruc.
o desde la in f ancia

33. Op. cit., p. 109.

34.
o 3 o y 4 o
35 Art. 515 ' 1.,o 2 .,.
. .
tal'
. Art. 3: Son punibles el delito consumado, el frustrado, la teniva y la conspiracin ... .
36. Art.8 1 o
37. Art. 8:

2:0:

73

cin." los que obran violentados por una fuerza irresistibl

(la cursiva es ma)39o los que son intimidados por llliede
insuperable de un mal igualo mayor.l"
o
La premeditacin, por el contrario, agrava la respo _
sabilidad criminal,"! as como la reiteracin" o reincide~_
cia.43 Como, as mismo, se agrava dicha responsabilidad
al aumentar deliberadamente (la cursiva es ma) el mal
del delito causando otros males innecesarios para su ejecucin."
Por supuesto que el Cdigo penal espaol, como ya se
adelant, penaliza algo ms que la mera mala voluntad
As, por ejemplo, es punible la imprudencia temeraria'
aun carente de malicia-'" y en este sentido la justicia s~
aparta de las consideraciones relativas a intenciones
para concentrar su atencin simplemente en resultados.
Nos encontramos, de este modo, con la siguiente paradoja, desde un punto de vista moral. Supongamos tres
conductores de automvil temerarios en diverso grado. El
conductor A es slo moderadamente temerario e imprudente, pero ha tenido la desgracia de arrollar a un nio
que cruzaba la calzada y le caus la muerte. El conductor
B, por su parte, un tanto ms temerario e imprudente slo
ha causado heridas leves a una anciana en parecidas circunstancias. Mientras que el conductor e, gravemente temerario e imprudente, despus de una serie de maniobras
peligrosas que han hecho que estuviese a punto de llevarse
a otro vehculo por delante, ha tenido la pericia o la suerte
suficiente para no causar dao alguno tangible. Cmo se
comportar el Cdigo penal con estos tres conductores?
Desde una perspectiva moral, que asuma el postulado
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.

Art. 8, 3..
Art. 9.
Art. 10.
Cap. IV, art. 10,6..
Art. 10, 15..
Art.10, 15..
Art. 10, 15..
Cap. X; tt. XIV, art. 561.

sabilidad, el Cdigo proceder injusta.

de la respon
nductor e, el ms imprudente d e to dos, POSIte
JIlen'
n un poco de suerte m siquiera pagara una
blementelea nduetor B ser sancionado de algn modo
..1'''' E . ea
'
JIl\ll~'.
o mientras que el con di'uctor A, e mas inocente
_&c: drastle ,
1
fri
"
.
pJP"'"
1 unto de vista mora, su Ira prrsion menor (de
desde e p un da a seis aos) que podr ser elevada a
. meses y
- ) , 1
se1Sn mayor (seis aos y un da a doc.e anos, o me _uso
pflSI ,.
menor (de doce aos y un da a veinte anos)
-'"IUSlon
1....
d 1mal causado fuera de extrema grave da d , 46
cuan oupuesto,
e
'1 como en a p
si hubiramos de concluir,
or
s
'
. momento parece concluir Hospers en e1 tra bai
ajo CI~
ue la mayor o menor imprudencia de los conducta o, ~e debe a rasgos inevitables de su personalidad, el
tores,
li
Cdigopenal estara quizs acertado al pena Izar, en ~usenda de grados de libertad, a quienes hayan ocasio-

m~

,"

nado los mayores males.

El hecho de que, de algn modo, nos repugne la moralidad de resultados recogida en parte en el cdigo penal, prueba, si no otra cosa, el sueo de libertad moral
que hace -acaso por ignorancia de la totalidad de los hechos- que reputemos algunas acciones como realizadas
con mayor responsabilidad que otras.
Dehecho, la prctica de la justicia se va haciendo contemporneamente ms y ms sensible a la pregunta
acerca de la libertad moral. Sin embargo, afirmar con
Hospers que las acciones criminales no son acciones de
las que sus agentes sean responsables; los agentes son pasivos, no activos -vctimas de un conflicto neurtco."
quiZ sea llevar el intento de exencin de culpabilidad
demasiado lejos,
, Ello sera, en cierto sentido, equivalente al aserto optImista y Socrtico sobre que nadie hace el mal a sabiendas, Locual, en algunos sentidos, parece contradecir nues-

--

46. Art. 565.

47. Op. cit., p. 642.

75

74

tra experiencia cotidiana y lo que de nosotros mis

.
.
mas e
nacemos me diante mtrospeccin.
0A veces podemos hacer cosas que beneficiara
na~ s
demas, o a 1menos no causarles dao y dejamos, delib
er
da mente, de hacerlas. Peor aun, a veces hacemos cos
Q. .
aSqU
sa b emos positivamente que lesionan intereses y de h e
.
1
rec o
ajenos, para ograr algn beneficio personal por pe
_s
que sea.
queno
Podra argumentarse, va Hospers que no som
lib
,os
en
a b so 1uto I res cuando obramos del modo resead
.
d lib
o,por
mas
de nuestra conducta y por
. que e I eremos acerca
.
mas que seamos
conscientes
de
los perjuicios que ea Usa.
. .
mos a 1os demas. Quiz nuestro egosmo o egocentrismo
exac~rbados, nuestra ambicin, avaricia, nuestra falta de
escrupulos respecto a los dems, no sean sino sntomas de
nuestra enfermiza psique.
. Es siempre un consuelo, aunque pobre, pensar que posiblernente seamos ms enfermos y necios, que malos o
malvados.

El sueo de la libertad moral

. ~rficos y c:istianos han insistido desde antiguo en el
mbito de la libertad moral. La cultura occidental en la
que convergen la tradicin griega y la tradicin cristiana
es un mundo que, aunque desfallecidamente alienta la
esperanza de encontrar al hombre dueo de s de su
destino. Libre de elegir mediante el equilibrio psic~lgico
adecuado que lo libere del dominio del inconsciente o de
las presiones sociales.
Responsabilizar al hombre de sus actos tena una
carga negativa que no podemos olvidar. Se le haca arrastrar su culpa y purgarla en esta u otra vida. En ese sentido
el Orestes de Las moscas de Sartre efecta una liberacin
prometeica al arrasar el sentido de culpa que, como una
losa, pesab~ sobre el corazn humano impidindole el
goce de su libertad existencial.

n embargo, tanto la tradicin griega como la crist aan un elemento altamente positivo que contiallla en \isin optimista del hombre, la que emerge no
lleva una.sin simplista a la manera del naturalismo
..1. una VI
.
1
~ seauniano, sino de la dolorosa confrontacin ~on e
roUS de deficiencia natural en que se haya sumido el
esta dbre
o Y que es precIso
. com bati
anr.
.
bo~ su poco optimista trabajo (<<Free-Wllland Deter.. srn ) Hospers apunta a la clave para la salvacin
JIllnlS ,
.del hombre, perdid? en las re~es d~ su Id, amo y seno~:
el hombre psicolgicamente b~en aJust~do recupe~a su libertad en la medida en que se mdependlza de los dictados
.
.
. t 48
de su tIrano mconSClen e.
Desde luego, como Hospers seala, sera ms correcto
hablar nicamente de grados de libertad. No existe, posiblemente, ningn individuo sano, ningn individuo
libre de algn tipo de neurosis. En ese sentido es siempre
injusto responsabilizar moralmente al hombre de todos
sus actos.
Protgoras, en el dilogo platnico que lleva su nombre, es un representante genuino de la fe en las capacidades humanas, en los poderes de la educacin, en las posibilidades de que el hombre sea dueo de sus actos y de su
destino. Para el sofista nadie se irrita con aquellos que han
sido desfavorecidos por la fortuna, como es el caso de un
hombre raqutico o poco hermoso. Pero existen un tipo
de Cosas que son fruto de aplicacin y de estudio. Es decir, Cosasque pueden ser conseguidas mediante la voluntad. Por eso, cuando nos encontramos con alguien carente
de las virtudes consiguientes a la aplicacin y al estudio
nos irritamos con l, le corregimos y le castigamos, no a
modo de revancha, sino con la certeza de que nuestra irritacin, nuestra correccin o nuestro castigo pueden hacerle cambiar, porque sabemos que puede cambiar, y queremos actuar podramos aadir nosotros, como coneausa que produzca
'
el efecto deseado.
SI

48. Op. cit., p. 645.

77

En este mismo sentido, es acertada la sugerencia d

Brandt justamente al final de Ethical Theory, donde
e
. d a que no mruoarnos
inhib
.
nos
recormen
nuestros sentImientos
rn
rales de admiracin o indignacin so pena de privar a~sociedad de una de sus ms eficaces maneras de conr- ~
informal. Los sentimientos antisociales, el egosmo a u~tranza, pueden ser aliviados mediante la censura o la reprobacin. Una sociedad carente de castigos y premios verbales estara abocada a recurrir a castigos o
premios fsicos o materiales con objeto de impedir la destruccin de la especie. El Soberano Absoluto hobbesiano
tomara el lugar de este soberano ms benvolo y no
menos eficiente que es la censura y el elogio moral.
Mas, no se trata tan slo de conseguir individuos ms
aptos para la convivencia. El sueo de la libertad moral es
el sueo del individuo mximamente desarrollado.
John Stuart Mill, aunque esta faceta sea desconocida
por muchos, fue un pionero en la lucha a favor de todo tipo
de libertades, incluida por supuesto la libertad del individuo que desarrolla al mximo sus capacidades." En su
autobiografa hay un aserto curioso que pone de manifiesto su enorme fe en la capacidad del hombre por superarse a s mismo; la fe en que el hombre siempre puede
hacer ms, y que precisa del estmulo social para producir
lo mejor de s mismo: A pupil from whom nothing is ever
demanded which he cannot do, never does all he can.50 Es
decir, si no pedimos a un alumno que haga ms de lo que
puede, nunca har todo lo que puede hacer. La sociedad
mediante las sanciones verbales acta as a modo de acicate y motivacin, demandando ms y ms de los individuos, no con el objeto de agobiados o subordinados, sino
con el propsito de recordarles que sus posibilidades de
realizacin son posiblemente inditas y que siempre
puede conseguirse algo a poco que se intente.
El sueo de la libertad moral corre de modo paralelo
49. Mili: OnLiberty.
50. Mili: Autobiography,

eJ'ante El hombre siempre puede mejorar,

mino se m
" .
'1
1
1 ctual o fIslcamente
no solo en as artes, as
1 inte e
'.
no s o 1t abajo manual. El hombre SIempre puede haletraS ~ e Ir obra de su vida, superado el miedo a la limejor a
.
cer d por decirlo con Ench Fromm.
herta ~rla libertad moral, la responsabilidad del homNeg
lo eximirle benvolamente de toda culpa. Es
s
. f anti'1 o a 1a catebre no. es
1 sempiternamente
al estadio. m
reducIr
o
di
S'
ir
, de Sub-hombre, como ma imone d e Beauvoir.
gana. _ s son inocentes. Un beb no es culpable de nada.
Los nlllO
.,
.
d
1
oco es merecedor de mngun elogio. Na a se e
pero ta mp
.
d
enta nada se le adeuda. No tiene na a a su
carga en cu
'
.
favor, como tampoco nada en contra, a no ser sus gracias
infantiles de las cuales, efectivamente, no es responsable.
Es comprensible, dir Simone de Beauvoir, que el
hombre sienta pereza Yresignacin, que se sie~ta, pod~,amos aadir, como maniatado en el estado de indefensin
de su infancia ficticiamente prolongada. Pero en la medida en que existe, su libertad permanece disponible, no
se reniega. Ellos pueden en su condicin de individu?s
ignorantes impotentes considerar la verdad de su eXIS,
, .'
51
tencia y elevarse a una vida propiamente moral.
Efectivamente, el discurso de la pensadora francesa es
abiertamente emotivo; la vida propiamente moral es en
verdad la cuestin en litigio. Lo que importa, sin embargo,
es cmo en Simone de Beauvoir o en su compaero Sartre
aparece con belleza y apasionamiento una de las versiones
ms impresionantes del sueo del hombre por su libertad
moral.
El hombre -dir Sartre- al estar condenado a ser
libre, lleva sobre sus hombros el peso ntegro del mundo;
es responsable del mundo y de s mismo en tanto que manera de ser. 52
Tenemos el mundo que merecemos. Somos los que

1Jtl ea

pp. 20-21.

51. Beauvoir, op. cit., p. 52.

52. Sartre: L'tre el le nant; versin cast., El ser y la nada, Losada,
Uenos Aires, 1966, p. 675.

79

queremos ser, responsables de todo, salvo de nuestra

pia responsabilidad que fundamenta nuestro propio s~;~;
Estoy arrojado en el mundo, no en el sentido de
permanezca abandonado y pasivo en un universo h qUe
astil
como la tabla que flota sobre el agua, sino, al contrari
'
id
d
en
e1 sent o e. que me encuentro de pronto solo y sin ayo,
d
u a
comprometido en un mundo del que soy enteramente
'
ponsable.i"

res,

Ms categricamente, afirmar Sartre que en una vid

no
hay
accidentes, un acaecimiento social que de prontao
.
irrurnpe y me arrastra no pro iene de fuera; si soy movilizado en una guerra, esta guerra es mia, est hecha a mi
imagen y la merezco ... siempre poda haberme sustrado
a ella, por la desercin o el suicidio ... Al no haberme sustrado, la he elegido: pudo ser por flaqueza, por cobarda
ante la opinin pblica, porque prefiero ciertos valores a
la negacin de hacer la guerra (la estima de mis allegados,
el honor de mi familia, etc.). De todos modos se trata de
una eleccin ...
Siempre podemos hacer algo con tal que lo queramos
suficientemente. Negar la posibilidad de asumir las responsabilidades es incitar a nuestros conciudadanos a la
apata y la desercin. Podemos serlo todo y no ser nada.
Las doctrinas indulgentes o la suave condescendencia de
Hospers al comprenderlo todo, perdonarlo todo, en el
trabajo referido, pueden llevar a producir individuos realmente indefensos ante los poderes extrnsecos, la voluntad
de los dems, o ante sus propias experiencias pasadas que
viajan con l como un fardo pesado del que nunca intenta
liberarse.
El sueo de la libertad moral es como un aldabonazO
para que el individuo no deserte. Sabiendo que somos animales gregarios es muy difcil sacudimos la abulia domi53. Cfr. op. cit., p. 677.
54. Op. cit., p. 677.

.-n

uiere un mucho de heroicidad para intentar

Se req
.'
.
evos Y no trillados. Son precisas voces patti'nos
nu
.
bi
c;III1ll
1 de Sartre o la de BeauvOlr. Aunque tam I n
como anvincentes asertos aparentemente mas
, so bri
CSS
nos
[ten
ea
d
U
res
enos cargados de fuerza, como los e Da hrenpero no m
te.

dod:
...aunque podamos distinguir al Sr. Schmidt del
S hmidt representante de papeles, todos sus papeles le de-

. c na porcin esencial que escapa al clculo y al control.

Jan u
. .'
.
d
No es nada fcil limitar su posible m.ar~en de bb.e~t~ ...
Las expectativas de papel son prescripciones definitivas
muy raras veces; en la mayora de los casos ~~presenta?
ms bien como sector de desviaciones permitidas. Particularmente en las expectativas vinculadas a sanciones sobre todo negativas, en donde nuestro comportamiento
viene determinado individualmente; no nos estn permitidas ciertas cosas, pero en tanto las evitemos, podemos
comportamos como queramos ... la relacin alienada del
individuo con la sociedad implica que es Y no es sociedad,
que la sociedad modela su personalidad y que, sin embargo, tiene sta la posibilidad de modelar a su vez la sociedad.v

El sueo de la libertad moral no debera llevamos a

ser demasiado severos con nuestros semejantes, pero s
COnsus conductas. No parece que sea indiferente que el
engao, la desidia, la codicia o el egosmo radical prevalezcan en las conductas humanas. Tenemos algo que hacer
P~a impedir a los dems, para impedimos a nosotros
ItUsmos, desertar de la auto-estima o la estima para con
los dems.
la .Los que no creemos que el mundo pueda arreglarse a
hgazos, debemos por nuestra parte ejercer el derecho y
no olvidar el deber de censurar y censuramos, alabar y
alabarnos, como si furamos libres para decidir y elegir

--

197;'5. D~hrendorf: Horno Sociologicus; versin cast., Akal, Barcelona,

, verSIn original de 1958, pp. 62-63.

nuestras acciones. Quiz si nos comportamos corno si 1

dems y nosotros mismos furamos libres, habremos lOS
grado de alguna manera alcanzar lo que en principio o.
reca difcilmente alcanzable: expandir y acrecentar 1:1~'
~
berta d moral.

POSIBILIDA~ y LMITES
DELAETICA