~"l\tA ~ ",

HERMOSO

SOfADOR

HERMOSO

SOf4,ADOR

B E R T

~()I\IA~
HERMOSO

B Y R D

o,

SOfJ,ADOR

,
L TRODUCCIO

ecuerda la ltima vez que intentaste

comprender

algo muy complicado,

como por ejemplo la

estructura del ala de un pjaro, o un poema, o cmo est hecho el ojo humano. Puede que ha-

yas intentado

alguna vez dibujar una hoja de rbol, o la cabeza de un caballo, o una mano en todo su

etalle. Sin duda muchas personas -quizs

encillamente

las conclusiones

solucionar un intrincado

la mayora-

prefieren evitar tan arduas tareas y aceptar

a las que otros hayan llegado sobre dichos temas. Despus de todo,

problema o descifrar un enigma puede ser agotador. Aunque tambin emo-

cionante.
Hace quinientos aos hubo un hombre que viva dedicado a enfrentarse a esas" arduas tareas". Fue
pintor e ingeniero, y nunca se conform

con las explicaciones de los dems. l necesitaba compren-

derlo todo -pero todo!- por s mismo. Cmo vuelan los pjaros, por qu vemos, qu hace que la sangre fluya por todo el cuerpo, por qu el arco es tan resistente, por qu el color del cielo, cmo hacer
que un cuadro comunique vida, emocin, misterio ...Tampoco es que rechazara aprender de los dems.
Aunque era un gran autodidacta,
cos, arquitectos,

era a la vez un voraz lector al que le gustaba conversar con matemti-

pintores, monjes, eruditos, reyes ... para averiguar si los conocimientos

podan ayudarle a resolver sus propios interrogantes,

que posean

si estaban de acuerdo con sus propias apreciaciones.

La clave, para l, era el estudio directo de la naturaleza.

Con su prodigioso

y tenaz poder de observa-

cin descubra leyes naturales que utilizaba despus para imaginar y disear insospechadas
Pona tanta intensidad

maravillas.

y tanta pasin en sus investigaciones -y eran stas de tan ambicioso alcance-

que muy a menudo dejaba proyectos sin terminar para comenzar otros.
Ese hombre se llamaba Leonardo da Vinci, y vivi en ese vital periodo de la cultura europea conocido como Renacimiento
artistas, intelectuales,
tual del hombre, tal

(de 're-nacer'). Fue una poca en la que se produjo una tremenda eclosin de

comerciantes

y polticos deseosos de potenciar

la capacidad artstica e intelec-

y como haba sucedido en la cultura clsica greca-romana.

una poca llena de peligros. El pueblo viva a merced de las plagas, sometido
tiempo

Aunque tambin fue

a las inclemencias

del

y al despotismo de los poderes tirnicos. Haba continuas guerras. Muy pocos eran los que

podan leer y escribir y se desconfiaba

de todo lo que no se comprenda.

Leonardo,

prestigioso artista, tena que aislarse, llevar muy en secreto sus investigaciones

aun siendo un

cientficas. Quin po-

dra haber imaginado que haba llegado tan lejos en muchas de ellas? Aunque no fueron acertadas todas sus teoras, muchos de sus descubrimientos

se anticiparon

a lo que la ciencia y la tecnologa de hoy

en da asumen como verdades irrefutables.

Leonardo aconsejaba a sus discpulos respeto por la belleza, la bondad
todo en la vida est interconectado.
de, posee la capacidad de crear

y la verdad. Entenda que

Y defenda la idea de que todo ser humano, incluso el ms humil-

y de hacerse preguntas que lo lleven a buscar y alcanzar a sus ms her-

mosos sueos.

LA F05ici-;t"fA tierrA CAYI'\.~A5tA Fori Fe50 fe uN Yl'\.iNi5cufoFA/Miffo 1ue se F05e eNeffA.

LA 5uFerf;;;tf

Yl'\.M1uet .:JterAd: For lACAd: fe UNAOtAfe AUA.

"E

stos escritos tan detallados acerca de los milanos parecen

formar parte de mi destino, porque figura entre los ms

tempranos recuerdos de mi niez que cuando estaba en la

cuna, un milano lleg volando hasta m y me abri la boca
con su cola, y golpe varias veces con su cola en mis labios:'
Estas pocas palabras de un recuerdo de su infancia son muy
excepcionales en Leonardo. Aunque han sobrevivido al paso
del tiempo cientos de pginas de notas, la mayor parte de
ellas tratan de temas artsticos o son investigaciones
cientficas, por lo que las anotaciones personales son muy
raras en sus escritos. Su atraccin por el milano surgi a
partir de su gran inters por el tema del vuelo.

EL

PRESAGIO

DEL

MILANO

ace m~s de quini~ntos aos naci un nio muy. especial cerca

de la Ciudad de Vinci, en la soleada campia italiana. Una ma-

ana, estando el beb en su cuna, una plateada ave de presa se abalanz sobre l. El temible pjaro dio varias vueltas alrededor de la cuna,
provocando en los presentes una gran alarma. Su madre y los vecinos
corrieron a proteger a la criatura, pero Leonardo, que as haba de
llamarse el nio, no pareca mostrar el menor miedo (sabemos que
desde muy pequeo mostr un sorprendente grado de lucidez). Sencillamente extendi las manos como si quisiera tocar las imponentes
alas del milano y sonri al ver cmo la hermosa y alada criatura se
elevaba alta, muy alta en el cielo, hasta perderse de vista.

El

pjaro que Leonardo vio en su niez era un milano. An pueden verse volando elegantemente
en las montaas de Italia. Es famosa su habilidad para planear sin ningn esfuerzo en medio del
viento durante largos periodos de tiempo. Tanto que recuerdan al vuelo de las cometas.

~a.gr.:iO ..:oleccionaba todo tipo de cosas

__ ~r.a.l~

plantas, insectos, etc.- y desde muy

comenz a dibujadas. Pensaba que

rendera mejor cmo era la estructura y cmo
- ..:ionaban las cosas si era capaz de plasmarlas en
lID papel, As fue como lleg a hacer dibujos de una
belleza y de un grado de detalle que dejaban atnito
a todo el que los vea.

o ms probable es que Leonardo viviera toda su infancia con su

madre, Caterina, una sencilla campesina. Su padre, Ser Piero,

proceda de una larga generacin de grandes terratenientes y funcionarios. Ser Piero ni se qued a vivir en la ciudad de Vinci ni se cas jams con Caterina. Culto y ambicioso, se estableci en Florencia con
idea de hacer fortuna.
Pasados los aos, la madre de Leonardo se cas con otro hombre

y tuvo con l ms hijos. Leonardo entonces fue trasladado a la lujosa

quinta donde haba crecido su padre para ser educado por su abuelo y
por su to Francesco. Pero como sus padres no estaban legalmente casados, Leonardo no pudo tener una educacin formal. Por lo que no
poda nunca aspirar a ser notario, como su padre, o tener un alto cargo. Ni tampoco heredar las propiedades familiares. Es decir, que tendra que labrarse su propio camino en la vida.
Aprendi a leer y a escribir, pero lo que de verdad le interesaba

~~--~----=-~
..
-=~
.
.
~
V

"~:'''~rl-''~~''~~''~-=-'''~.

==~~~

n da dise el escudo de uno de los aparceros

de su padre con un dragn. Pretenda hacer el monstruo
ms terrible que nadie pudiera concebir, para lo que
utiliz lagartijas, murcilagos, serpientes, saltamontes,
gusanos y otros fragmentos de las ms extraas criaturas

observacin del mundo que le rodeaba. Era un muchacho solique pasaba la mayor parte del tiempo vagando por los campos
~ r las colinas de los alrededores de su casa. Si encontraba una tor_: . l quera saber cmo

tan lentamente. O por qu tenan los conejos las orejas tan lar-

:;a
__

y por qu caminaba arrastrando su capa-

que pudo encontrar, Aquello apestaba, lo cual no pareci

molestarle demasiado. Logr incluso que de los hocicos
del dragn saliese humo y que su boca lanzara
llamaradas, y lo cubti todo con una capa de pintura.
Cuando su padre lo vio sali de la habitacin
corriendo y gritando. "Estupendo", dijo Leonardo
lleno de orgullo, "est claro que este monstruo da
miedo".

i al intentar tocar una rana, sta daba un salto, l tena que

~ -eriguar por que se mova tan rpido. Se conoca todos los estan-

- y todos los riachuelo s de los alrededores de Vinci y aprendi a

nadar por s mismo observando los movimientos de las patas de las
. ranas. Estudiaba los pjaros que volaban all arriba en el cielo, pero

in los peces que nadaban a sus pies. Acaso las aletas no son
ms pequeas? Cmo es posible que los murcilagos vuelen tan
_~Lmente con solo batir las alas en la oscuridad? Si l haba aprend~ a nadar observando las ranas, podra el ser humano aprender a
- e tudiando las aves?

Dijo
que para hacer un dragn haba que
"conseguir la cabeza de un mastn ... los ojos de
un gato, las orejas de un puerco espn ... las cejas
de un len ... y el cuello de una tortuga:'

CARACOLAS

n to de Leonardo, el joven Francesco, gran amante de las cien-

males

cias naturales, ense a su sobrino todo lo que saba sobre ani-

y plantas: le explic por qu se levanta y se pone el sol, la evolu-

cin de las estaciones del ao, los cambios del clima. .. Pero el ansia de
conocimientos

de Leonardo nunca quedaba satisfecha. Y pronto empe-

z a hacer preguntas a las que nadie saba responder.

Se preguntaba,

observando una tormenta, por qu la luz del relm-

pago restalla antes de que suene el trueno. Si lanzaba una piedra a un estanque, necesitaba saber qu era lo que haca que en el lugar donde haba impactado
intentaba

surgieran crculos que avanzaban hacia los bordes. Si

acercarse a los patos

y stos huan veloces, quera saber por

qu eran capaces de moverse tan ligeros sobre la superficie del agua, en

tanto que las piedras se hunden inmediatamente.
testigo de la destruccin

de las casas

En una ocasin fue

y de las huertas del valle, arrasadas

por una tormenta. Aquella visin gener en l un sobrecogedor

respeto

por la fuerza del agua, respeto que le acompa hasta su muerte.

Las colinas que rodeaban Vinci estaban plagadas de escarpados roquedales y de umbras cavernas. Un da se acerc a la entrada de una de
ellas. Haba una densa oscuridad que le hizo echarse a temblar, pero al finalla curiosidad pudo ms que el miedo y el chico penetr en su interior,
donde hall

W1

montn de huesos y gran nmero de caracoles marinos.

Perteneceran

aquellos huesos a algn antiguo monstruo?

O a al-

gn colosal pez? Porque, cmo era posible que aquellos caracoles marinos se encontraran

tan lejos del mar? Habra cubierto

el ocano

aquellas colinas haca mucho tiempo, tal vez cuando aquellos huesos
pertenecieran

a alguna criatura viviente?

Leonardo no tard mucho en abandonar Vinci

y alejarse de su to

Francesco, pero nunca dej de observar el mundo que le rodeaba con el

asombro

y el deleite de un nio. La naturaleza despertaba en l una

gran curiosidad,
estimulaban

lanzas una piedra a un estanque, las ondas que golpean

la ribera regresan luego al lugar donde cay la piedra."

y las respuestas que hallaba para sus propias preguntas

su ingenio.

"C

~
mo hace el mar para arrastrar moluscos, caracoles y co
semejantes del fondo del mar y depositaras en las playas?"

e a enrur por unas tenebrosas rocas. Y tras permanecer

o. -urgieron de repente en m dos emociones: miedo
fiedo de la amenazadora y oscura caverna, deseo de
la alguna maravilla all dentro:'

_ crece aos de edad, Leonardo dej la tranquila ciudad de

_ara irse a vivir con su padre a Florencia.
-:;-

- e una jornada de viaje del pueblo, la vida en aquella

Haca
siglos que llevaba construyndose en el
centro de la ciudad una magnfica catedral llamada
del Duomo (la cpula). Y se utilizaban mquinas

diseadas por Brunelleschi, el brillante arquitecto, p

transportar los materiales de construccin a lo ms
de la impresionante cpula roja en construccin .

......
" .~,-"'- .' . rspera ciudad debi de parecerle al pequeo Leonar- universo. Florencia, por entonces, estaba llena de merca:endan productos llegados de todo el mundo conocido.
sicos y campesinos en sus carros de bueyes abarrotaban
idas. en tanto que elegantes caballeros paseaban del brazo de

-~.
a Florencia del Renacimiento

era un estado independiente,

- - - propio gobierno, su propia cultura, su ejrcito, y hasta mo- ea _ropia. Los poderosos Medici, la familia ms rica de la ciu.::....
a, eran ilustres protectores de las artes. Gran nmero de esculto- -. ~ sofos, cientficos, poetas y arquitectos se haban trasladado
'" F orencia atrados por el dinero y la generosidad de los Medici,
.' convirtieron
e o.

la ciudad en un lugar especialmente

interesante

eonardo compraba pjaros enjaulados en

el mercado y los soltaba en una habitacin

para estudiar sus movimientos. La gente se reuna

para ver cmo el muchacho, despus de haberlos
estudiado y dibujado, los dejaba en libertad.

11. el ~en
Leonardo se entusiasm con
~.-llus apantos, lo que constituye el origen de su

-'_."pamanente
inters por la mecnica y por la
.~IIIa~
La gran cpula de Brunelleschi, el ms
IrCI.-r hiro de la arquitectura del Renacimiento,

- en el horizonte de Florencia,

Leonardo, adems de elegante, era alto y bien parecido, y tan fuerte que impresionaba

a la gente realizando proezas sobrehumanas,

mo por ejemplo, doblando

en pblico gruesas herraduras

co-

slo con

las manos. Muy pronto se convirti en un personaje muy popular en

la ciudad, al que se poda ver tomando
despertara su inters, y admirando

bocetos de cualquier cosa que

la belleza de las elegantes iglesias y

plazas de Florencia.
Un da, Ser Piero decidi mostrar algunos dibujos de su hijo a
Andrea Verrocchio, famoso escultor y maestro artesano, cuyo prestigioso taller produca buena parte de las obras de arte que la alta sociedad florentina

demandaba. Y a los 14 aos de edad, Leonardo se

traslad al estudio del maestro artesano para comenzar su periodo de

aprendizaje.
hrgo de los siglos, Florencia ha sido cuna
~m.1po!:t.antesartistas. Entre los ms conocidos
Dante e! poeta, Giotto el pintor, y el rival de
"oauado, . ligue! ngel. Sin tener que recorrer una

cia, acuda a ver trabajar al arquitecto

un poco ms all, a Donatello, el escultor.

En aquella ciudad tan esplndida para con la cultura y el arte, en

el taller de Verrocchio,

fue donde Leonardo

pas los siguientes

12

aos de su vida. Aquel nio de Vinci no poda haber hallado en todo

el mundo mejor lugar para investigar, aprender e inventar.

eonardo fue uno de los muchos aprendices que vivan y estudiaban en el taller de Verrocchio. El maestro les instrua en todas las

facetas de su actividad artes anal. Al principio tuvo que barrer los suelos y hacer recados, pero tambin comenz a dibujar. Pronto aprendi a preparar bastidores, a hacer pinceles, a moler pigmentos y a
mezclar colores. Tambin hizo esculturas en madera y barro, y estudi metalisteria en oro, plata y bronce.
En aquella poca, los artistas deban poseer muchos conocimientos para satisfacer las exigencias de patronos y clientes. En el taller de
Verrocchio, Leonardo dise muebles para lujosas mansiones, trajes
de carnaval, instrumentos musicales e incluso instrumental quirrgico. Estudi matemticas para aprender perspectiva, tcnica pictrica

",
.,.

ico que nos muestra a dos

pies de Jess y de San Juan
lBCIne los maestros del
solo cierras partes del cuadro

i..".1D

"

a "De

"rwa ..~t

IO~

"J'!r<:ndiceshicieran el resto, hasta

es. En el Bautismo de Cristo,
. o ngel a su discpulo. Es

el _"
:mud

de adoracin a Jess que

_
y expresiva belleza. Su bigrafo
asari, dej escrito que Verrocchio,
pintar, pues vio que haba sido
discpulo. "Pobre es el discpulo

~., 5Ilpelcaa u maestro", escribi Leonardo,

que se utiliza para crear la ilusin de profundidad,

y gracias a la cual

las escenas representadas en soportes planos adquieren apariencia de

tridimensionalidad.

Tambin estudi anatoma humana y animal con

objeto de que sus dibujos parecieran ms vivos, ms reales.

En aquel taller haba una gran actividad, con equipos de artistas
permanentemente

trabajando en complicados proyectos. Tal vez se

realizaba al mismo tiempo un retablo, una escultura de mrmol, una

coleccin de joyas, los planos arquitectnicos de un palacio o una impresionante carroza de boda. Inmerso en esta energa creativa del Renacimiento, Leonardo destac muy pronto en todas las ramas artsticas, especialmente en pintura, yVerrocchio le fue confiando encargos
cada vez ms complicados.
En

1472,

con

20

aos, Leonardo pas oficialmente de aprendiz a

maestro. No obstante, permaneci en el taller de Verrocchio algunos

aos ms ayudando a los nuevos aprendices y colaborando con l en
importantsimas
unque Aorencia era la ciudad italiana donde
ms respeto haba por el arte, las bellas artes, eran an
ideradas menos importantes que las artes liberales,
tales como las matemticas y la filosof1a. De hecho,
haba artistas que jams se tomaron la molestia de
firmar sus obras, y as la mayora de los artesanos que
. rieron de Aorencia una ciudad tan hermosa nos
resultan ahora totalmente desconocidos.

obras de arte.

A pesar de ser un artista prodigioso, que en el taller despuntaba

sobre el resto por su entusiasmo e imaginacin, los primeros pasos de
su carrera como pintor no fueron especialmente buenos. A lo largo
de toda su vida, las nuevas ideas que produca su fecunda imaginacin
lo atrapaban de tal manera que siempre tena problemas para terminar

10 que haba comenzado, yeso ya le ocurri con los primeros en-

cargos de pintura y de escultura que tuvo en Florencia. Puede que ste sea uno de los motivos por los que, con cerca de 30 aos de edad,
decidi que haba llegado el momento de abandonar a Verrocchio y
marcharse de Florencia. De buscarse la vida en otros lugares.

a prspera ciudad de Miln, al norte de Florencia, a1ardeaba de

tener una magnfica universidad, buenos msicos y arquitectos, y

de ser escenario de feroces intrigas polticas. Un duque cruel, Galeazzo Sforza, gobern la ciudad hasta que fue asesinado en el ao 1476.
El tmido Gian, hijo del duque, fue el heredero del ttulo y de una vasta fortuna, pero con 8 aos de edad era demasiado joven para asumir el
poder. Cuando Gian cumpli trece aos, su to Ludovico Sforza pidi
la tutela de su sobrino, tom Miln bajo su poder y gobern el rico
ducado como si de una corte real se tratara, con todo tipo de lujos.
Ludovico,

empeado

en que ninguna

ciudad

competir con Miln, y en especial la esplendorosa

gentes sumas de dinero para dejar impresionados

europea

pudiera

Florencia, gast ina los poderosos invi-

tados de su palacio. Bailes de mscaras, grandiosos espectculos, artistas, magos, joyas, incluso

trajes bordados

en oro... Ludovico

no

escatimaba riquezas para darle mayor gloria a Miln. Bajo su manda- .'

ciudad se convirti adems en un importante

.: mercial, :yfoderniz
L

la agricultura

e introdujo

ncleo industrial y
un nuevo cultivo: el

truv canales, carreteras, escuelas ... Despus de su boda,

arrice d'Este, llev con ella un gran nmero de intelec-- - de roda Italia para engrandecer y dar lustre a su corte.

[llad que Leonardo dise y entreg a Ludovi.

tena forma de cabeza de caballo con cuernos de
carnero y pico de pjaro, y haba que tocarlo al
revs. Las cuerdas del lad, que se tocaba con arco,
como los violines, se tensaban en el paladar del
caballo.

~o aos de edad, Leonardo tuvo la oportunidad

como portador de un regalo de los Medici de Floren- --zo: un bellsimo lad de plata hecho por el propio Lee ah donde se plante que un hombre tan rico y ambier un excelente mecenas para l. Antes de partir, el
;a enviado una curiosa carta en la que le-presentaba sus
talentos. En ella aseguraba ser capaz de construir
ae disear todo tipo de nuevas armas, fusiles, naves de
- --=:randescaones". Tambin deca ser capaz de construir
- ublicos y privados "capaces de competir con cualquiera
-te ztura ..." Al final de una larga lista de autoalabanzas, Leoaada: "Puedo esculpir en mrmol

y en bronce, o en arcilla,

intar cualquier cosa tan bien como cualquier otro, sea

todas sus capacidades, en principio a Ludovico le interes

odo su talento musical y artstico, adems de su ingenio pa_ - e ir a las damas y a los seores de la corte. Con motivo de la
a:::ra-''dgganteboda entre Beatrice y Ludovico, se organizaron masca-_espectculos teatrales, grandes banquetes y conciertos. Trae el evento un gran nmero de artistas. Leonardo dise el
vestuario de unos actores que se disfrazaron

de "salvajes" para

star a las damas, as como unos espectaculares fuegos artificiales

iuraron toda la noche.
~era Leonardo tena planes ms ambiciosos. Se saba que Lu-

zo deseaba erigir un monumento a la memoria de su padre, le-

Gario general: una estatua de bronce del militar montado en su

o. Al fmal de su extraordinaria carta a Ludovico, Leonardo
_:&

escrito: "An ms, podra realizar el caballo de bronce para la

real gloria y el eterno honor de su seor padre."

Ludovico le llamaban "TI moro".

Tal vez porque tena la piel oscura, o porque en
su escudo haba una morera, o por ambas cosas.
En italiano y en espaol, 'moro' significa
habitante de Marruecos. En italiano, 'moro'

adems quiere decir "de piel oscura" o "moreno",

y es tambin el nombre que se le da a la morera.

ras varios aos presentando

bocetos

y proyectos,

Leonardo

consigui por fin el encargo de realizar la estatua honorfica del

general Sforza. El caballo tendra como mnimo casi 7 metros y medio de alto -tres o cuatro veces su tamao natural-

y tcnicamente

sera la ms ambiciosa estatua ecuestre jams realizada. Habra que

hacerla primero de barro y despus fundirla en bronce, vertiendo el
metal lquido en moldes de arcilla.
Tras ms de diez aos elaborando

el proyecto, Leonardo

consi-

gui realizar el modelo de arcilla a su tamao definitivo. Fue exhibido

a bombo y platillo en Miln en 1493, "Vtores al vencedor: t, Vinci,
has vencido", cantaban en su honor los poetas de la corte.
Pero el triunfante Leonardo deba concentrarse

despus en la fun-

dicin, titnica tarea, ya que para hacer el gigantesco monumento

se

requeran 80 toneladas de bronce. Ludovico consigui reunir el metal

necesario para la escultura, pero cuando surgi la amenaza de una
guerra contra Francia, decidi que el arte bien poda esperar. El
bronce reservado para el caballo fue fundido de nuevo para hacer caones. Al fmal, los victoriosos soldados franceses entraron en Miln.
Los arqueros del ejrcito invasor utilizaron el colosal caballo de barro
como blanco de sus prcticas de tiro y lo destruyeron.

"""'-"L __

En 1490, Ludovico organiz la boda de su sobrino, el Duque

ano Para la celebracin, Leonardo construy el decorado de una
ra teatral: "Il paradiso" ("El paraso"). Consista en una montaa
- e-a que se abra para mostrar una espectacular visin de la gloria.
~:-:

ti

contorno haba antorchas que ardan como estrellas iluminan-

o signos del Zodaco. Estrellas consideradas como influjos del

":estino, influencias astrolgicamente
r

importantes.

Los actores, que

resentaban planetas, aparecan suspendidos desde

10 alto

girando

n us rbitas, y al fmal descendan de los cielos para felicitar a la no'a. Los invitados quedaron tan impresionados

por el espectculo

e haba diseado Leonardo, que su fama comenz a crecer.

L",",,~

para disear la estatua, Leonardo acuda a los

establos del duque, donde realiz un sinfn de
bocetos de caballos y diseccion cadveres. A la hora
de decidir las posturas del caballo y del jinete realiz
modelos en cera. Su primera idea, para la que hizo
cientos de dibujos, fue modelar un caballo levantado
de manos. Al final lleg a la conclusin de que una
estatua tan grande era demasiado pesada para poder
sustentarse slo en dos puntos, y dise un caballo
que se apoyaba en tres patas. Estos dibujos estn
considerados como los ms perfectos estudios sobre
el caballo que se hayan realizado nunca.

~L

-.

cuando Leonardo an estaba inmerso en la creacin del

o umento, Ludovico le encarg que pintase una de las pare_ ae refectorio de la iglesia de Sante Maria delle Grazie. Se trataedor de un monasterio de Miln en el que viva una co~

'e monjes. El refectorio era el lugar ideal para plasmar un

ico que Leonardo llevaba ms de quince aos deseando
'ntima Cena. Segn el Nuevo Testamento, la noche ante-

- crucifixin, Jess cen con sus discpulos y bendijo el pan y

rdo pens que era importante,

como pintor, expresar los

-- rrue tos de los personajes, por lo que eligi un momento de la

emotivo. El cuadro muestra cmo reacciona cada uno de
ce

apstoles ante la frase de Jess: "Uno de vosotros me trai-

- -"'. La expresividad de las posturas de los apstoles, de sus gesmanos, de sus rostros, nos transmite los sentimientos de
de rabia, de espanto o incluso de culpa de sus discpulos. La
-:>J.

dad de Leonardo para reflejar tan grandes pasiones convierte

cena que podra ser puramente costumbrista en un aconteci-

~ o realmente nico.
e, talento. su gran imaginacin y sus amplios conocimientos
soectiva, hicieron que el fresco, de

4,20

de

metros de alto por 9 de

. areciese una prolongacin del comedor. La mesa, los platos y

as on semejantes a las que usaban los monjes. Y sin embargo,
e- o. el espacio recreado en la pintura est a mayor escala que el
- '. ue el de la sala. Adems, es una perspectiva que organiza las fi::~ - 'e tal modo que prcticamente obliga al espectador a enfocar
- -:-e::rameme la mirada sobre la figura de Cristo, en tanto que la luz
ae

.entana que haya sus espaldas semeja su halo.

Hav personas que consideran la "ltima Cena" la obra ms imite de Leonardo. Se trata de un cuadro que ya en vida le dio

.:~

fama en toda Europa y que desde hace

500

aos ha sido estudia-

, ro iado infinitas veces. La especial tcnica con que fue pintado

tragos del tiempo han obligado a llevar a cabo mltiples res- uraciones y han generado grandes polmicas. El monasterio ya no
como (al, los monjes se fueron, pero esta magna obra contina
zraspasando las dimensiones del muro en el que fue pintado, y consri:u 'e una de las ms importantes
zrea o.

obras de arte que jams se hayan

para pintar sobre los muros se sola emplear una

tcnica denominada "al fresco", a base de yeso y de
pintura al agua. Esta modalidad exiga que el artista
trabajara a gran velocidad. Como a Leonardo le
gustaba trabajar despacio (tard tres aos en acabar
la "ltima Cena"), decidi utilizar pintura al temple
(al huevo). Para ello cubri primero la pared con
barniz, con el fin de protegerla de la humedad, pero
desafortunadamente el barniz reaccion con el
cido y la sal de la propia pared y los resultados
ueron desastrosos: poco despus de

terminarlo, el temple comenz a

escamarse y a desprenderse del
cuadro. Quince aos despus
solo se vean formas
borrosas. La "ltinla
Cena" ha sido
restaurada en
mltiples ocasiones.

leonardo
acuda al monasterio al amanecer y trabajaba durante todo
el da, sin comer, hasta que la oscuridad lo obligaba a dejarlo. Haba
veces que se quedaba de pie en el andamio durante horas, con los brazos
cruzados y sin tocar un pincel, totalmente absorto en la contemplacin
del cuadro.
Tambin es clebre su capacidad para trabajar rodeado de gente,
conversando con unos y con otros mientras pintaba, y prestando inters
a todos los comentarios. Dej escrito: "Un pintor nunca debera negarse
a escuchar las opiniones de los dems, incluso aunque no sean pintores,
pues todo el mundo tiene ideas valiosas sobre el aspecto de las personas.
Escucha pacientemente las opiniones de los dems y reflexiona sobre ellas:'
Tambin dijo: "El pintor que nunca tiene dudas, poco logra:'

a._ecm;m1o

recorri las calles de Miln en busca de modelos para sus

"C5I:oI..~ :' rebusc en las crceles para dar con su "Judas". El padre prior,

e el cuadro no se terminaba nunca, protest por la "ociosidad" de

",n::~jo, entonces el pintor sugiri utilizar como modelo el rostro del

.: ahorrar tiempo.

eguramente Ludovico se senta muy satisfecho de los numerosos

y variados xitos de Leonardo y de su creciente fama. Tras nueve

unque contaba historias de animales y de

aos en Miln, le otorg el ttulo de "ingeniero ducal". Aunque no

res, sabemos que era vegetariano y que estaba

tra de la muerte de cualquier criatura, tanto
alimento como por deporte. "Verdaderamente,
re es el rey de las bestias, porque sobrepasa
'dad a todas las dems. Vivimos gracias a la

ganaba demasiado dinero, un ingeniero del duque contaba con la co-

e de otros, somos lugares de sepultura!"

modidad de un taller propio y la ayuda de sirvientes y discpulos .

Cuando no estaba inmerso en grandes proyectos, Leonardo trabajaba para la aristocracia milanesa. Hizo el retrato de algunas damas y entretuvo a los miembros de la corte con inteligentes adivinanzas y sorprendentes

cuentos. Escuchar historias de lejanos y extraos

pases y de an ms extraos animales era una de las diversiones favoritas de la corte. A pesar de todas sus riquezas, pocos de entre los no-

euros favoritos de Leonardo era el del unicornio. Segn la leyenda, no haba cazador capaz de atrapar por sus propios medios a esta rara y esquiva
criatura que, in embargo, poda quedar presa de amor en el regazo de una dama, y ser as fcilmente atrapada. Haba muchos que crean en la existencia del unicor
y en los mgicos poderes de su cuerno. Puede que su apariencia provenga de la descripcin del rinoceronte, animal africano con uno o dos cuernos en su frente, o d
narval, una ballena rtica con un largo colmillo de marfil Los marinos y los viajeros que regresan de lejanos pases suelen exagerar cuando cuentan lo que han visto

e constituian el expectante auditorio de Leonardo se haban

ra o nunca fuera de Italia. Viajar era peligroso,

y los pases

- edaban ms all de los lmites de Europa eran considerados

'0

os v exticos. El seductor Leonardo demostr ser un mal

narrador. No es difcil imaginarIo dejando impresionados

inocentes aristcratas con cuentos de lejanos lugares y fabuloestias.

Hasta qu punto haba l conocido animales exticos o viajado a
'anos pases? No podemos saberlo. En 1513, mientras trabajaba para
Papa Len X en Roma, Leonardo s pudo haber visto algn animal
rico en el zoolgico del Vaticano.

Leonardo
dijo: "El elefante tiene virtudes que
raramente se hallan en el hombre: justicia, honradez ...
es agradecido y cornpasivof Tambin declar que
do admiraba el maravillosamente

"por su enorme peso, es incapaz de nadar", y que

come piedras. En realidad, el elefaore no come

,,~n2:a,do mundo de las abejas. Observ:

juntas en comunidad ... algunas tiene

piedras, y nada muy bien.

tarea permanecer entre las flores, otras

~::;X.;pr_. otras quitar la suciedad, otras
".:a:np.arurr y atender al rey:'

re el cocodrilo, Leonardo dijo que viva en el ro Nilo, lo que es cierto, pero tambin declar
puede llegar a medir doce metros", lo cual es una exageracin. En sus libros de notas menciona
'jaro que se posa entre sus dientes y se los limpia. Curiosamente, en Egipto hay un tipo de
. o que se alimenta de los insectos parsitos que viven entre los dientes del cocodrilo.

crbi que el hipoptamo tiene "dientes de

: melena". Es evidente que el hipoptamo
., rsene melena, pero s tiene alguna relacin
e cerdo, y posee el mismo tipo de dientes.

Leonardo

se diverta inventando extraas

criaturas. Su "Amphisbaena" tena dos

cabezas, y ambas podan lanzar veneno.

eonardo estudi fontica, la ciencia que estudia

los sonidos del habla, con el fin de descubrir si los
animales podan aprender a hablar. "El hombre
hablar con todo tipo de animales, y ellos contestarn
en la lengua del hombre", vaticin. Diseccion la
mandbula de lID cocodrilo y la lengua de un pjaro
carpintero para compararlas con la mandbula y la
lengua de los humanos e intentar comprender qu
hace que el hombre pueda hahlar.

partir de sus primeros aos en Miln, Leonardo desarroll un

sistema particular de escritura con el que comenz a resear en

unos pequeos cuadernos de papel de hilo sus ideas sobre cualquier tema que atrajera el inters de su inquieta mente. Sus dibujos y notas ocuaban ms de

13.000

pginas sobre muy diversas materias, pero la mitad

de ellas se han perdido.

Como sucede a los temperamentos

enrgicos, sus cuadernos no ob-

servan ningn orden en absoluto: Leonardo siempre esperaba poder organizar sus pginas ms adelante. Como el papel era muy valioso, palabras e imgenes aparecen muy juntas en cada hoja, para ahorrar espacio.
Hay dibujos de anatoma casi pegados a mapas y a diseos de ciudades.
Sugerencias para la cena de una noche comparten pgina con un problema de geometra o con los planos para la construccin

de un canal. Con-

fi tambin a la intimidad de sus cuadernos muchas meditaciones personales, pensamientos

irnicos e incluso reflexiones tristes relacionadas

con la inevitable proximidad de la vejez. Leonardo todo lo escriba al revs, de derecha a izquierda, excepto si estaba destinado a ser ledo por
otras personas. Se trata de una escritura inversa perfectamente legible con
la ayuda de un espejo. Por qu la utilizaba, entonces? Nadie sabe a ciencia cierta. Tal vez porque quera mantener sus notas en secreto. Tambin
puede que, pensando en publicarlas algn da, quisiese evitar que le robaen sus ideas. Sabemos, adems, que la Iglesia consideraba peligrosos
muchos de sus planteamientos.

O puede que fuese para l algo absoluta-

mente natural, teniendo en cuenta que era zurdo. Por otra parte, al escriir de derecha a izquierda se evita que se borre la tinta de lo que se va escribiendo. Puede que, sencillamente,
como un simple entretenimiento,

utilizara la "escritura en espejo"

o que le pareciera algo muy original.

Leonardo necesitaba comprender

el funcionamiento

exacto de todo,

or lo cual se cuestionaba cosas que nadie antes se haba planteado. En

cuadernos nos transmiti sus ideas relacionadas con la ciencias natues expresadas adems con la delicadeza y la energa de un artista. Es
una fascinante visin del interior de la mente de un genio.

ser una recopilacin de notas sin orden, compuesta por muchos papeles ...Tendr que repetir
o muchas veces., porque hay muchos temas y la memoria no puede guardados todos:'

dorA"""lio .;),u-\t3:>
.O"Af"U~

Los

romanos descubrieron que, construido con

matemtica perfeccin, el arco semicircular puede
soportar gran cantidad de peso. Leonardo hizo
multitud de estudios sobre el arco, tratando de
demostrar su resistencia. "Un arco no es ms que
una gran fuerza levantada sobre dos debilidades",
escribi. En sus notas explica que el arco est
compuesto por dos cuartos de crculo dbiles en s
mismos, pero que colocados juntos en lo alto de
una ventana o una puerta, conforman un
semicrculo muy poderoso. Unidas, "las dos
debilidades se convierten en una firmeza."

ormcipios de la arquitectura

-o sea, el di-

Y al tiempo bellos- estudiando

las rui-

arquitectos

Siendo

del Renacimiento.

'errocchio le impresion

sobremanera

la

___ula de la Catedral de Florencia, de Brune- rrna geomtrica preferida, y uno de sus die una gran cpula rodeada por otras ms

Bramante, un arquitecto

muy innovador

. primero para Ludovico y ms tarde pa-

ra el Papa Julio. Leonardo proporcion

para la construccin

muy tiles recomendaciones

de la catedral de Miln, que ya estaba en marcha

cuando l lleg. Se trataba de un proyecto muy complejo, con ms de

un siglo de antigedad y motivo de grandes controversias. En su opinin el edificio estaba "enfermo" y haca falta un arquitecto

que hi-

ciera el papel de mdico. Incluso entr en liza para el diseo de la cpula de la catedral.
En 1485, la peste mat a uno de cada tres habitantes

de Miln.

Leonardo culp del desastre a las sucias e insanas condiciones

de vida

y se dispuso a disear una ciudad ideal. En sus planos haba canales

de agua por dnde sacar las basuras "para que el aire de la ciudad no
est contaminado."
abundante

Dibuj grandes avenidas para que dispusieran de

aire y sol, con un nivel elevado para uso de los viandantes.

y dise escaleras entre los distintos niveles, mostrando

gran inters

por la movilidad de las personas en la ciudad.

De cualquier forma, a Leonardo pareca que le preocupaba que sus
ideas arquitectnicas

fueran innovadoras, y no tanto que fueran reali-

zables. La mayora de sus proyectos no se llevaron nunca a la prctica .

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~~~--,,",--,"-~~. ~-

. --~"'-:-~

ientras estudiaba los caballos del Duque para el gran monumento a su padre, Leonardo

levant los planos para la construccin de unos establos-modelo con toda suerte de innovaciones
tcnicas (mquinas para bombear agua hasta los abrevaderos, canales en los muros para rellenar
automticamente los pesebres de forraje, tneles subterrneos para retirar el estircol. .. ).
Veinticinco aos ms tarde, dichos planos se utilizaron para construir los nuevos establos de los
Medici en Florencia, con cabida para I28 caballos. De todos sus diseos arquitectnicos, estos
esrablos representan su nica obra hecha realidad, pero an se mantienen en pie. El edificio
alberga actualmente el Istitut Ceografico Militan

...

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.. .._~--:---~

Leonardo

pens que las balas de Ca~del

Tras

la epidemia de peste, con el fin de que la

ciudad recuperara su belleza y su atractivo, Ludovico

..

--

encarg nuevos monumentos y proyectos

arquitectnicos. Leouardo aport algunos diseos

.-

enemigo rebotaran en esta fortaleza de muros

proyect
un puente para el sultn de
Turqua que tendra ms de 300 metros de

redondeados. Cada muro estaba rodeado por

una fosa.

longitud, y "tan elevado que pudieran pasar

por debajo los barcos de mayor envergadura:'

de torres, de fuentes y de iglesias y los planos de

una ciudad ideal. Tambin realiz estudios sobre
la seguridad de los edilicios. Hemos hallado en sus
anotaciones un estudio sobre las grietas de las paredes
y reflexiones sobre los efectos de los terremotos en
los cim ientos. Adems investig la resistencia de
diferentes materiales y mtodos para construir
estructuras ms fuertes.