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Introduccin

Sobre el VIH
El Virus de Inmune-deficiencia
Humana, es un virus que ataca el sistema de defensas
del cuerpo. Con el tiempo el virus debilita las defensas
de la persona contra la enfermedad, dejndolo
vulnerable a muchas infecciones y formas de cncer
que no se desarrollaran en personas saludables.
Algunas personas con infeccin al VIH no tienen
ningn sntoma, algunos tienen problemas menores
de salud y otros tienen el SIDA completamente
desarrollado. SIDA es la abreviacin del Sndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida. Las personas con VIH no
tienen SIDA a menos que su sistema inmunolgico
haya sido severamente debilitado. Para entonces, la
persona habr desarrollado alguna o varias
enfermedades particularmente severas o habr
perdido la mayora de las clulas de su sistema
inmunolgico.
Adems de conocer sus avances,
personas propensa a esta enfermedad, sntomas y
medidas preventivas.

En qu consiste?
El SIDA consiste en la incapacidad del sistema
inmunitario para hacer frente a las infecciones y otros
procesos patolgicos, y se desarrolla cuando el nivel
de Linfocitos T CD4 desciende por debajo de 200
clulas por mililitro de sangre.
Es provocado por un virus denominado VIH: V, es
la abreviatura de de virus; I, de inmunodeficiencia y H,
de humana.
Normalmente, los glbulos blancos y anticuerpos
atacan y destruyen a cualquier organismo extrao que
entra al cuerpo humano. Esta respuesta es coordinada
por un tipo de clulas llamados linfocitos CD4.
Desafortunadamente, el VIH ataca especficamente a
las clulas que expresan el receptor CD4, una de las
ms importantes son los linfocitos T CD4+ y entra en
ellos. Una vez dentro, el virus transforma su material
gentico de cadena simple (RNA) a uno de cadena
doble (DNA) para incorporarlo al material gentico
propio del huesped (persona infectada) y lo utiliza
para replicarse o hacer copias de s mismo. Cuando
las nuevas copias del virus salen de las clulas a la
sangre, buscan a otras clulas para atacar. Mientras,
las clulas de donde salieron mueren. Este ciclo se
repite una y otra vez.

Cmo se transmite?
Condiciones para que pueda transmitirse el VIH
Para que pueda haber transmisin del VIH tienen
que darse tres condiciones. Este concepto es muy
importante para comprender el riesgo.
El VIH debe estar presente;
Parece evidente, pero el VIH solamente puede
transmitirse si una de las personas es portadora
del VIH. Algunas personas presuponen que ciertas
conductas (tales como el sexo anal) de por s pueden
causar el SIDA. Esto no es correcto; algunas conductas
son ms riesgosas, pero solamente si el VIH est
presente.
Tiene que haber suficiente virus.
Incluso cuando hay VIH, lo importante es la
concentracin de VIH que haya. En la sangre, por
ejemplo, el virus est muy concentrado. Una pequea
cantidad de sangre es suficiente para infectar a

alguien. Pero la misma cantidad de otros fluidos (como


el fluido vaginal o el pre-semen) no permitira la
transmisin porque el VIH est mucho menos
concentrado en esos fluidos.
El VIH debe entrar en la corriente sangunea.
No es suficiente haber estado en contacto con un
fluido infectado para contraer el virus. La piel no
permite que el VIH se introduzca en el cuerpo. El VIH
puede entrar slo a travs de una cortada
nueva, lastimadura o roce abierto o a travs del
contacto con las membranas mucosas.

Fluidos Infecciosos
El VIH puede ser transmitido de una persona
infectada a otra a travs de los siguientes fluidos:

sangre (incluyendo la sangre menstrual)


semen

secreciones vaginales

de la madre al beb a travs de la leche materna

La sangre contiene la concentracin ms alta de


virus, seguido de semen y de fluidos vaginales.
Tambin podra transmitirse el VIH por:

fluido pre-eyaculatorio (pre-semen)

No hay evidencia que el fluido pre-eyaculatorio


transmita el VIH. En comparacin con el semen, este
fluido no proviene de los testculos, sino de las
glndulas seminales. Sin embargo, el fluido preeyaculatorio puede contener pequeas cantidades de
semen y glbulos blancos, que pueden transmitir el
VIH. Sin embargo, no se ha podido demostrar
que exista suficiente cantidad de virus para
transmitir el VIH.
El VIH no puede transmitirse mediante:

heces
saliva

sudor

lgrimas

orina

Vas de transmisin
La tercera condicin para que se transmita el VIH
(que debe entrar en la corriente sangunea), puede
suceder principalmente de tres formas:

Sexo sin proteccin


Por contacto sanguneo directo (incluyendo al
compartir agujas para drogas inyectadas; o antes
de 1985, por transfusiones de sangre)
De la madre al beb (antes o durante el
nacimiento, o a travs de la leche materna)

El VIH puede entrar al cuerpo por cortadas abiertas


o al infectar directamente las membranas mucosas. La
transmisin puede ocurrir en el ano o recto, en la

vagina y el pene, en la boca (mucho menos riesgoso)


y en los ojos. Esas partes del cuerpo requieren
proteccin cuando entran en contacto con fluidos
infecciosos. El VIH no puede atravesar la piel sana
(intacta, sin cortadas recientes).

Rutas sexuales de transmisin


Coito sexual anal o vaginal: En los genitales y
el recto, el VIH puede infectar las membranas
mucosas directamente o entrar por cortadas o heridas
ya existentes o que se hagan durante el acto sexual.
Muchas de estas pueden ser indoloras y por lo tanto la
persona no sabe que las tiene.
Sexo oral (contacto boca-pene, boca-vagina,
boca-ano).
La boca es un entorno muy poco hospitalario para
el VIH. Esta ruta es mucho menos riesgosa que el
coito anal o vaginal. Sin embargo, se han dado casos
documentados de transmisin del VIH por va oral, as
que no podemos decir que recibir semen, fluido
vaginal o sangre infectada en la boca no tenga riesgo.
Estudios de la transmisin heterosexual.
Es evidente, a la vista de las investigaciones
epidemiolgicas y por simple sentido comn, que el
VIH puede transmitirse por va sexual entre hombres y
mujeres. Varias investigaciones con parejas femeninas
de hemoflicos VIH positivos demuestran que la
transmisin sexual puede ocurrir de hombre a mujer.
Esta conclusin est apoyada por las estadsticas de

mujeres que tienen SIDA cuyo nico factor de riesgo


fue el de tener relaciones sexuales un hombre que
tuviera SIDA. La transmisin sexual de mujer a
hombre
parece
ser
menos
efectiva,
pero
definitivamente puede ocurrir.
Transmisin no sexual
Compartir jeringas.
Una jeringa puede pasar sangre directamente de
una persona a otra. Esta es la manera ms eficaz de
transmitir el VIH, pero el transporte de la sangre
contaminada desde la persona infectada a la persona
sana debe de ser inmediato.
Va parenteral
Se sabe que el VIH se transmite cuando se
comparten agujas entre usuarios de drogas
inyectables, y ste es uno de las maneras ms
comunes de transmisin. Todas las organizaciones de
prevencin del sida advierten a los usuarios de drogas
que no compartan agujas, y que usen una aguja
nueva o debidamente esterilizada para cada
inyeccin. Los centros y profesionales del cuidado de
la salud y de las adicciones disponen de informacin
sobre la limpieza de agujas con leja. En los Estados
Unidos y en otros pases occidentales estn
disponibles agujas gratis en algunas ciudades, en
lugares de intercambio de agujas, donde se reciben
nuevas a cambio de las usadas, o en sitios de
inyecciones seguras.
Los trabajadores mdicos pueden prevenir la
extensin del VIH desde pacientes a trabajadores y de

paciente a paciente, siguiendo normas universales de


asepsia o aislamiento contra sustancias corporales,
tales como el uso de guantes de ltex cuando se
ponen inyecciones o se manejan desechos o fluidos
corporales, y lavndose las manos frecuentemente.
El riesgo de infectarse con el virus VIH a causa de
un pinchazo con una aguja que ha sido usada en una
persona infectada es menor de 1 entre 200. Una
apropiada
profilaxis
pos-exposicin
(con
medicamentos anti-VIH) logra contrarrestar ese
pequeo riesgo, reduciendo al mnimo la probabilidad
de seroconversin.
Accidentes con jeringas.
Una investigacin de ms de 2.000 profesionales
de la salud que viene realizndose desde hace varios
aos ha evaluado el riesgo de exponerse al VIH por
contacto con sangre en un hospital. Ms de 1.000
trabajadores sufrieron un accidente con jeringas que
se haban utilizado en personas con el virus. El resto
de los casos expuso de alguna manera las membranas
mucosas al virus, por ejemplo mediante una
salpicadura en la cara con sangre o vmito.
De entre todas las personas analizadas,
solamente 21 mostraron seales de infeccin por VIH.
Una de estas personas fue una enfermera que haba
sufrido mltiples accidentes con jeringas, incluyendo
una ocasin en que se cay encima de una jeringa
llena de sangre, y todo el contenido entr a su cuerpo.
Otro fue un trabajador de laboratorio que se cort el
dedo con un tubo de sangre infectada. Esta
investigacin demuestra que el SIDA es una

enfermedad difcil de transmitir, y que la exposicin al


virus tan directa de estos trabajadores de la salud no
fue suficiente para infectarlos, excepto en los casos
ms extremos.
Transfusiones de sangre.
Desde marzo de 1985, toda la sangre que se usa
en transfusiones en EE.UU. ha sido analizada con la
prueba de anticuerpos del VIH. Esta prctica ha
eliminado casi totalmente el riesgo de infectarse en
una transfusin. Otros pases han implementado
programas similares, pero en algunos an hay
problemas en la regularidad con que se lleva a cabo el
procedimiento.
Tratamientos contra la hemofilia.
La hemofilia es una enfermedad gentica
(normalmente afecta a los hombres) por la que una
persona no tiene la capacidad de coagular sangre.
Para controlar la enfermedad, los hemoflicos usan un
factor de coagulacin, llamado Factor VIII, que se
prepara con la sangre de muchos donantes. En
EE.UU., ms de 90% de los hemoflicos tienen el VIH
porque recibieron Factor VIII que estaba contaminado.
Sin embargo, en la actualidad este producto se trata
con calor para destruir el VIH. Adems, actualmente
hay productos equivalentes que son sintticos y que
no implican un riesgo de infeccin.
Otros productos sanguneos.
Adems de la sangre entera, las plaquetas
(clulas rojas) pueden transmitir el virus. Pero este
producto tambin se analiza actualmente para

descartar la presencia de VIH. No hay otros productos


sanguneos que transmitan el VIH. La gamma
globulina y la vacuna de la hepatitis B no transmiten
el VIH. La gamma globulina puede, en ocasiones,
transmitir anticuerpos al VIH, pero no el propio virus, y
estos anticuerpos desaparecen despus de algunos
meses.
De madre a hijo.
La transmisin vertical, o de madre a hijo, puede
suceder antes o durante el parto, y a travs de la
leche materna. Solamente el 25% de los bebs
nacidos de una madre VIH+ nacen con el VIH, y eso
sin que la madre tome ningn tratamiento. Este
porcentaje puede reducirse al 5% a 8% si la madre
toma AZT en las ltimas etapas del embarazo. Los
recientes estudios presentados en la 12 Conferencia
Mundial sobre el SIDA sealan que el riesgo puede
reducirse incluso al 2% si la madre toma AZT y tiene
un parto por cesrea. Se estn llevando a cabo otros
estudios para determinar si el lavado vaginal y el
empleo de supositorios antivirales por va vaginal
antes del parto son eficaces para reducir la
transmisin perinatal.
La leche materna contiene VIH, y aunque una
pequea cantidad de leche no representa un riesgo
significativo de infeccin para los adultos, s es
riesgosa para los nios. En la 12 Conferencia Mundial
sobre el SIDA, la Organizacin Mundial de la Salud de
las Naciones Unidas present la recomendacin de
que las mujeres VIH positivas no dn el pecho a sus
hijos. Incluso si la madre est tomando AZT, la

transmisin del VIH mediante la leche materna es del


5%.

Inseminacin artificial.
El semen donado se analiza para descartar la
presencia del virus. Los donantes reciben la prueba de
anticuerpos cuando dan la muestra. El semen se
congela durante seis meses, y al trmino de este
periodo, el donante recibe una segunda prueba para
confirmar el anlisis. El semen no se utiliza antes de
completar este procedimiento.
Cmo No Se Transmite El VIH?
Insectos
El VIH no es transmitido por mosquitos, moscas,
pulgas, abejas u otros insectos similares. Si un insecto
chupa sangre de alguien infectado con el VIH, el virus
muere en el estmago del insecto (mientras este
digiere la sangre). El VIH solo puede vivir en clulas
humanas. Los mosquitos no transmiten el VIH por dos
razones:

El mosquito chupa sangre pero inyecta saliva. La


sangre de una persona no es inyectada en la
prxima vctima del mosquito.
El VIH muere dentro del cuerpo del mosquito. La
gente se confunde algunas veces porque los
mosquitos transmiten la malaria. Pero en este
caso, la malaria utiliza el cuerpo del mosquito
para reproducirse. El VIH no puede hacerlo.

Estos hechos se confirman por la epidemiologa. En


reas donde los mosquitos son comunes y donde hay
muchos casos de SIDA, la distribucin de casos de
SIDA en la poblacin es la misma que en otras reas.
Si los mosquitos transmitiesen el VIH, habra un
nmero mayor de nios y ancianos infectados en esos
lugares.
Compartiendo platos, utensilios o comida
El VIH no se transmite a travs del contacto
cotidiano. El VIH no se transmite por la saliva y por lo
tanto es imposible contraerlo al compartir tazas,
vasos, un tenedor, un sndwich o una fruta.
Tres investigaciones realizadas en los Estados
Unidos, Europa y frica han demostrado que el VIH no
puede ser transmitido ordinariamente mediante
actividades normales, ni an cuando las personas
estn viviendo cerca. Todas las investigaciones
examinaron hogares con personas que tenan VIH para
ver si algunas de estas haban podido infectar con el
VIH. Se excluy el contacto sexual. En muchos de de
estos hogares tenan un nio pequeo con VIH. Estos
nios siguieron jugando con sus hermanos como lo
hacen los nios: luchando, peleando, escupiendo,
compartiendo la comida y la ropa y muchas otras
actividades. Ningn miembro de estos hogares mostr
seales de infeccin. Esta investigacin demuestra
que el VIH es difcil de transmitir, y que ni siquiera el
contacto ntimo que suele haber entre los nios es
suficiente para transmitir el virus.
Donacin de sangre

Las agujas esterilizadas previenen la posible


infeccin de donantes de sangre.
Albercas, piscinas, etc.
Las sustancias qumicas utilizadas en este tipo de
instalaciones matan instantneamente al VIH.
Animales domsticos
Los seres humanos son los nicos que pueden
tener el VIH. Algunas personas piensan que pueden
contraer el virus de animales, porque estos pueden
ser portadores de virus que producen deficiencias
inmunolgicas similares en sus propias especies (por
ejemplo el Virus de Inmunodeficiencia Felina, VIF, que
afecta a los gatos y el Virus de Inmunodeficiencia de
los Simios, VIS). Sin embargo, ninguno de estos virus
puede ser transmitido a la gente, ni el VIH puede ser
transmitido a estos animales.

Contacto con saliva, lgrimas, transpiracin,


heces u orina
El VIH no se transmite por la saliva, y existen
muchas pruebas que respaldan esto. En una
investigacin que incluy a 79 hombres con SIDA,
solamente se pudo encontrar el virus en la saliva de
un hombre. Este hombre tena PCP, afta oral, y otras
lesiones en la boca y garganta. Incluso as, la
concentracin de virus en su saliva era 10.000 veces
menor que en su sangre.

A esta investigacin podemos sumar la evidencia


de muchas otras personas que han tenido contacto de
saliva con personas VIH positivas, por un beso,
compartiendo comida y de muchas otras formas; no
podemos encontrar ninguna evidencia de que estas
actividades hayan transmitido el virus ni una sola vez.
Recientes hallazgos sugieren que la saliva podra
contener una enzima que mata al VIH. Lo cierto es que
hay muchos factores que hacen que la boca sea un
sitio muy poco hospitalario para el VIH, tales como los
cidos, las encimas, el aire y la dilucin del virus en la
saliva.

Sntomas

Algunas personas se enferman dentro de las 6


semanas de haberse infectado con el VIH, con los
siguientes sntomas:

Fiebre
Dolor de cabeza

Ganglios inflamados

Cansancio

Coyunturas y msculos doloridos

Dolor de garganta

Sin embargo, la mayora de las personas con VIH no


tiene sntomas por aos.
Cuando las personas con VIH contraen una
enfermedad seria, se dice que tienen SIDA. Las
personas con SIDA pueden tener cualquiera de los
siguientes sntomas:

Fiebre que dura ms de un mes


Prdida de peso

Cansancio extremo

Diarrea por ms de 1 mes

Ganglios linfticos agrandados

Falta de claridad al pensar

Prdida del sentido del equilibrio

Las personas que viven con VIH pueden sentirse y


verse completamente bien y sin embargo tener
daado su sistema inmunolgico. Es importante

recordar que, una vez que alguien es infectado, puede


transmitir el VIH incluso si se siente saludable.
A medida que el tiempo transcurre sin un
tratamiento efectivo, el VIH debilita el sistema
inmunolgico de la persona volvindola ms
vulnerable a las infecciones oportunistas. Estas
infecciones son causadas por grmenes que se
encuentran a nuestro alrededor todo el tiempo pero
que normalmente son combatidos por un sistema
inmunolgico sano. Una vez que el VIH ha destruido
las defensas del cuerpo, tales infecciones pueden
afirmarse y producir una amplia gama de sntomas,
algunos de ellos muy graves. Algunos tipos de cncer
tambin se vuelven comunes cuando se debilita el
sistema inmunolgico.
Sin embargo, tales sntomas no son causados
directamente por el VIH y no pueden ser interpretados
por s mismos como signos definitivos de infeccin con
VIH o SIDA Un diagnstico de SIDA requiere de signos
de severa deficiencia inmunolgica que no puede ser
explicada por ningn otro factor que no sea VIH.
Generalmente se requiere una prueba de VIH.
La nica forma de saber con certeza si una persona
est infectada con VIH es mediante la realizacin de
una prueba de VIH.
Sin embargo algunas personas infectadas con VIH
no notan ningn cambio inmediato en su salud. Sin
embargo, algunos sufren de una breve enfermedad
similar a una gripe dentro de las semanas siguientes a
la infeccin o desarrollan un salpullido o glndulas
inflamadas. Estos sntomas no indican el desarrollo del

SIDA, y usualmente desaparecen en unos pocos das o


semanas.
Cualquier persona que enfrenta una enfermedad
grave como el VIH/SIDA puede deprimirse bastante.
Este es un problema mucho ms acentuado en las
personas mayores, ya que al mismo tiempo, tambin
estn sobrellevando otras enfermedades relacionadas
con la vejez como presin arterial alta, diabetes o
problemas del corazn. A medida que el VIH/SIDA
empeora, muchas personas necesitarn ayuda para
movilizarse y cuidarse a s mismas. Las personas
mayores que tienen VIH/SIDA necesitan del apoyo y la
comprensin de sus mdicos, familiares y amigos.

Medidas preventivas
La nica forma de evitar completamente el
contagio sexual con VIH es abstenerse de toda
actividad sexual con otras personas. La prxima forma
de segura es tener actividad sexual con una pareja
que no est infectada que a su vez solo tenga sexo
con usted. Esta estrategia funciona solamente si su
prueba de anticuerpos al VIH es confiable (debe
hacerse seis meses despus del ltimo contacto
riesgoso) y si su pareja es fiel. Para personas que
tienen mltiples parejas sexuales, reduciendo el
nmero de parejas y averiguando ms acerca de sus

historias sexuales. Estos factores ayudan a reducir


riesgos, pero practicar sexo ms seguro es esencial.
Preservativo femenino
La nica causa de la transmisin es el intercambio
de fluidos corporales, en particular la sangre y las
secreciones genitales. El virus VIH no se puede
transmitir por la respiracin, la saliva, el contacto
casual por el tacto, dar la mano, abrazar, besar en la
mejilla, masturbarse mutuamente con otra persona o
compartir utensilios como vasos, tazas o cucharas. En
cambio es tericamente posible que el virus se
transmita entre personas a travs del beso boca a
boca, si ambas personas tienen llagas sangrantes o
encas llagadas, pero ese caso no ha sido
documentado y adems es considerado muy
improbable, ya que la saliva contiene concentraciones
mucho ms bajas que por ejemplo el semen, y
tambin porque la saliva tiene propiedades antivirales
que hacen que destruya al VIH.
Penetracin
La infeccin por VIH por las relaciones sexuales ha
sido comprobado de hombre a mujer, de mujer a
hombre, de mujer a mujer y de hombre a hombre. El
uso de condones de ltex se recomienda para todo
tipo de actividad sexual que incluya penetracin. Es
importante enfatizar que se debe usar el condn
hecho del material ltex, pues otro condn (de
carnero) que existe en el mercado, hecho a base de
material orgnico, no es efectivo para la prevencin.
Los condones tienen una tasa estimada del 90-95% de
efectividad para evitar el embarazo o el contagio de

enfermedades, y usado correctamente, esto es, bien


conservado, abierto con cuidado y correctamente
colocado, es el mejor medio de proteccin contra la
transmisin del VIH. Se ha demostrado repetidamente
que el VIH no pasa efectivamente a travs de los
condones de ltex intactos.
El sexo anal
Debido a la delicadeza de los tejidos del ano y la
facilidad con la que se llagan, se considera la
actividad sexual de ms riesgo. Por eso los condones
se recomiendan tambin para el sexo anal. El condn
se debe usar una sola vez, tirndolo a la basura y
usando otro condn cada vez. Debido al riesgo de
rasgar (tanto el condn como la piel y la mucosa de la
paredes vaginales y anales) se recomienda el uso de
lubricantes con base acuosa. La vaselina y los
lubricantes basados en aceite o petrleo no deben
usarse con los condones porque debilitan el ltex y lo
vuelven propenso a rasgarse.
Abstinencia
Los programas que preconizan la abstinencia
sexual como mtodo preventivo exclusivo no han
demostrado su utilidad para disminuir el riesgo de
contagio del virus

Personas ms propensas
Cualquiera puede quedar infectado con VIH. En la
escala ms alta de riesgo estn los hombres que
tienen sexo con otros hombres. El nmero de personas
heterosexuales reportadas con SIDA va en aumento
sobre todo las mujeres. Alrededor de unas 750.000
personas se cree que estn infectadas con VIH en los
Estados Unidos incluyendo unas 10.000 aqu en el
Condado King.
Las cifras de casos de VIH/SIDA entre las personas
de color estn en aumento a lo largo del pas.
Aproximadamente la mitad de todas las personas con
VIH/SIDA son afro-americanas o hispanas.
El nmero de casos de VIH/SIDA entre las mujeres
tambin ha ido aumentando durante los ltimos aos.
El aumento del nmero de casos entre las mujeres de
50 aos de edad en adelante ha sido especialmente
pronunciado. La mayora contrajo el virus por haber
tenido relaciones sexuales con parejas infectadas.
Muchas otras lo adquirieron por compartir agujas. Al
igual que con los hombres mayores, las mujeres
mayores pueden estar en riesgo porque no saben
cmo se contagia el VIH/SIDA. Las mujeres que ya no
tienen preocupacin de quedar embarazadas son
menos propensas a utilizar condones y a tener

relaciones sexuales con proteccin. Asimismo, a


medida que la mujer envejece se presenta a menudo
resequedad vaginal y adelgazamiento de los tejidos
de la pared vaginal. Cuando esto ocurre, la actividad
sexual puede causar pequeos cortes o raspaduras
que aumentan el riesgo de contraer el VIH/SIDA.
Un nmero creciente de personas mayores tienen
ahora el VIH/SIDA. Aproximadamente el 19 por ciento
de todas las personas con VIH/SIDA en este pas
tienen 50 aos de edad o ms. Esto se debe a que los
mdicos estn detectando el VIH con ms frecuencia
que antes en las personas mayores y debido a que la
mejora en los tratamientos est ayudando a que la
gente que tiene la enfermedad viva ms tiempo.

Avances
Londres, reino unido/efe
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
consigue evitar la activacin del sistema inmunolgico
cuando interacta con las clulas dendrticas, un tipo
de clulas inmunizadoras que se encuentran bajo las
mucosas y se encargan de vigilar si entra algn
agente patgeno en el organismo.
Segn revela un estudio publicado por la revista
cientfica britnica Nature, la interaccin entre el VIH
y las clulas dendrticas impide que estas clulas, que
representan el uno % del total de linfocitos y
desempean un papel crucial para iniciar la respuesta
inmune, puedan activar el sistema inmunolgico.

Dirigida por Alison Simmons, del Instituto de Medicina


Molecular Weatherall, la investigacin evalu el efecto
de la interaccin entre el VIH y el DG-SIGN, un
receptor protenico ubicado en la superficie de las
clulas dendrticas.
Esta interaccin no slo impide que las clulas
dendrticas puedan desarrollar la respuesta inmune,
sino que aumenta la posibilidad de propagar el virus a
los cercanos linfocitos T.
Los linfocitos son los responsables de la respuesta
inmune de las clulas, as como de las funciones de
cooperacin para que se desarrollen todas las formas
de respuesta inmunolgica, yal infectarse por el VIH,
se multiplica la produccin del virus.
Tratamiento combinado
La prctica mdica, sin embargo, se sustenta en
eficacias contrastadas y, hasta la fecha, ninguna
aproximacin teraputica se ha mostrado tan eficaz
frente al SIDA como la terapia combinada. Los
pacientes, de este modo, ingieren tres agentes
quimioteraputicos que, sin llegar de ningn modo a
curar la infeccin del VIH, retrasan considerablemente
la aparicin de sntomas de SIDA y permiten una
calidad de vida ms que aceptable. De hecho, si todos
los pacientes con diagnstico de infeccin por VIH se
trataran con esta triple terapia (dos inhibidores de la
transcriptas inversa y un inhibidor de la proteasa), la
prevalencia de mortalidad por SIDA disminuira a casi
cero.
El problema tico es el extraordinario precio de tan

sofisticado tratamiento, al que slo pacientes ricos de


pases ricos pueden tener acceso. Ocurre, en realidad,
que ms del 90% de los pacientes seropositivos viven
en pases muy pobres en los que un tratamiento as
resulta inasumible...El dilema est servido: estos
pacientes van a morir por haber contrado el SIDA o
por vivir en un pas pobre?
Avances en la lucha contra el Sida
Segn cuentan en un artculo publicado en
la BBC, el 23 de Abril pasado, parece ser
que en la conferencia celebrada en Ciudad
del Cabo se examinara un nuevo producto
en forma de crema o Gel, que estara diseado para
destruir las clulas portadoras del virus durante el
acto sexual.
Ms de 1.000 cientficos de todo el mundo se
renen en Sudfrica para analizar el desarrollo de un
mtodo revolucionario que podra detener la
propagacin del VIH, el virus que puede causar el
SIDA.
El desarrollo de microbicidas empez hace unos
15 aos y en estos momentos se estn llevando a
cabo pruebas a gran escala en varios pases africanos.
Los cientficos dicen que esperan poner los
microbicidas a la venta en unos cuatro aos.
Segn los investigadores, estas cremas y geles
microbicidas podran tener un gran impacto en la

lucha contra el Sida particularmente en Africa, donde


las mujeres son las ms afectadas.
Este trabajo est siendo financiado por los
gobiernos de EE.UU. y el Reino Unido, en asociacin
con la Fundacin Gates.
68 Millones de muertes en 20 aos
La UNAIDS, agencia de las Naciones Unidas que
impulsa la lucha contra el SIDA, calcula que entre el
ao 2000 y el 2020 habrn muerto 68 millones de
personas en los 45 pases ms afectados por este
sndrome infeccioso. La epidemia del SIDA, en franca
regresin en los pases ricos, no ha hecho sino
empezar en el resto del mundo. frica es el
continente ms seriamente afectado, pero la
epidemia podra revelarse a su paso por Asia como la
peor jams sufrida por la raza humana. Se ceba en
los ms dbiles. Frecuentemente son mujeres y nios
los grupos ms vulnerables a la infeccin y los que
ms sufren las consecuencias de la enfermedad. Pero
no slo es cierto que el SIDA se crezca en los pases
pobres, sino que los empobrece todava ms.
UNAIDS advierte que en los prximos veinte aos el
producto interior bruto de estos pases descender
un 40 %, lo que vendra a echar por tierra todos los
esfuerzos en materia de desarrollo alcanzados por
medio de la cooperacin internacional durante las
cinco ltimas dcadas. Ms an, como consecuencia
de la epidemia de SIDA son cada vez ms los pases
africanos en los que la esperanza media de vida
queda reducida a 40 aos. No es de extraar, por
tanto, que la ayuda exterior en materia de SIDA no se

circunscriba slo al descubrimiento de nuevos


remedios.

Avances en la lucha contra el SIDA

Obtienen cientficos franceses prometedores


signos al investigar con vacuna contra el SIDA.
PARS, Francia, nov. 28, 2004.- Una investigacin
preliminar de una vacuna teraputica contra el virus
del SIDA ha mostrado signos prometedores al
probarse en pacientes de Brasil, publica este
domingo la revista cientfica britnica Nature
Medicine.
El estudio, dirigido por el reputado profesor JeanMarie Andrieu, del Centro Biomdico de Saints-Peres
de Pars, se ha efectuado con la colaboracin de
dieciocho brasileos infectados por el virus de
inmunodeficiencia adquirida (VIH), causante del SIDA.
Los expertos del instituto parisino inyectaron a los
pacientes una vacuna compuesta por clulas
dendrticas inmunes y clulas con VIH inactivo de los
propios afectados.
La cantidad de virus se haba mantenido estable
en la sangre de los infectados durante los seis meses
previos a la vacunacin, aunque empez a disminuir
despus de ponerse las inyecciones.
Segn la citada revista, "ocho de los enfermos
mantuvieron bajos niveles del virus hasta un ao
despus de la vacunacin", toda vez que las
inyecciones reforzaron la inmunidad contra el VIH.

"Lo que es importante es que los autores (de la


investigacin) pudieron identificar componentes
concretos de la respuesta inmune relacionados con el
descenso de la cantidad de virus", afirma Nature
Medicine.
Sin embargo, el equipo liderado por el profesor
Andrieu, uno de los especialistas en el SIDA ms
prestigiosos de Francia, no ha podido identificar qu
elementos concretos de la vacuna son los
responsables de declive del virus.
Los expertos concluyen que las vacunas basadas
en clulas dendrticas podran ser un "medio
prometedor para tratar la infeccin de VIH", si bien
admiten que esta observacin necesita ser confirmada
en un estudio de mayor escala.

Conclusin
El sida es la enfermedad ms temida en estos
das pero tambin silenciosa debido a que sus
primeros sntomas son muy leves y aparecen un
poco tarde despus de la transmisin de la
enfermedad, pero tambin la enfermedad es
desgarradora si no se trata a tiempo debido a que
el virus utiliza las clulas de organismo como
incubadoras para luego esparcirse por todo es
sistema inmunolgico deteriorndolo gravemente,
adems de detener la produccin de la clula que

produce los anticuerpos lo que impide que el


organismo se defienda.
Actualmente
se
han
creado
muchos
medicamento que sirven como barrera en el
organismo para evitar el deterioro mayor del
sistema inmunolgico pero muchas veces esto
productos son de gran costo por lo que en los
pases ms pobre es difcil de conseguirlos lo que
hace que estos sean los ms propensos a que su
gente tenga la enfermedad.
Pero tambin existen muchas precauciones
para evitar esta terrible enfermedad como son las
que nombramos anteriormente.

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