MAESTRA

EN DOCENCIA UNIVERSITARIA

La casa de las tablillas de

barro
Antropologa y educacin en Sumer

Mara Teresa Dey Lpez
11/12/2010

Bases antropolgicas de la educacin Profesor:

Dr. Telsforo Medina Otero

ndice

Introduccin p. 3
1. Antecedentes. p. 5
2. El pensamiento sumerio. p. 8
2.1. La cosmogona.. p. 9
2.2. La teogona sumeria. p.10
2.3. La antropogona sumeria p.15
2.4. La concepcin de la muerte p.16
2.5. La moral y la justicia entre los sumerios p.22
3. La vida cotidiana en Sumer. p.24
3.1. La sexualidad ritual p.27
4. El nacimiento de la Historia: la escritura. p.28
5. La educacin en Sumeria. p.30
Conclusiones... p.35
Bibliografa p.37
Anexo 1 Cuadro sinptico de las culturas escritas del
mundo antiguo. p.39

Introduccin
Para hablar de antropologa filosfica, es necesario definir antes qu es
antropologa. Sabemos que viene del griego: antropos hombre y logos estudio,
por lo tanto, debe ser el estudio del hombre desde una perspectiva holstica, es
decir que combina en una sola disciplina las perspectivas de las ciencias sociales,
biolgicas y humanas. Pero si hablamos de antropologa filosfica, nos estamos
centrando en el pensamiento de los seres humanos y su forma de estar y verse en
el mundo que les toc vivir.
Durante el curso de Bases antropolgicas de la educacin, nos enfrentamos
a diversas visiones y propuestas epistemolgicas a lo largo de la historia, sin
embargo, siempre me preguntaba cmo era la educacin en la primera
civilizacin. Esa que naci entre los ros Tigris y ufrates, y que por eso tambin
fue bautizada por los griegos como Mesopotamia, y ms precisamente, Sumeria o
Sumer, como la llaman los asirilogos.
Sumeria estuvo en el olvido durante mucho tiempo, pero no podemos
soslayar que all naci la escritura y que se trataba de una civilizacin
asombrosamente avanzada. Por eso, en este trabajo, intentar hacer un
acercamiento al hombre sumerio, su visin del mundo, sus formas de explicarse
qu era y por qu haba nacido; pero sobre todo, sus inquietudes de trascendencia
y de conocimiento. Para este fin, me valdr de sus textos, escritos en tablillas de
barro y cuyas traducciones han llegado hasta nosotros gracias al trabajo
fascinante de varios estudiosos del tema. Existen millares de tablillas de arcilla
con inscripciones en escritura cuneiforme que tratan de los ms diversos temas,
pero sobre todo, los sumerios nos legaron el que se supone que fue el primer
poema escrito de la humanidad, me refiero a La epopeya de Gilgamesh, que sigue
siendo una fuente riqusima de datos sobre la condicin humana desde hace 4500
aos.

Me concentrar en la cultura sumerio-acadia que es la ms antigua y

perdur aproximadamente del 3500 al 1792, es decir alrededor de 17 siglos,
puesto que los segundos se asimilaron a los primeros y en este mestizaje se
generaron las primeras escuelas de la humanidad. Expondr primero los
antecedentes histricos, para pasar despus a analizar el pensamiento sumerio,
comenzando por sus concepciones de cmo se haba formado el cosmos, quienes
eran sus dioses y cmo haba sido concebido el hombre. Dentro de ese mismo
captulo, me centrar en la visin que tenan los sumerios de la vida despus de la
muerte y sus conceptos de moral y justicia, es decir, su mundo interior. Luego,
echar un vistazo superficial a la vida cotidiana, para hablar de uno de los
inventos ms importantes de la humanidad que es la escritura, y para cerrar,
llegaremos a la consecuencia natural de la escritura, que es la educacin.
En el apartado sobre la educacin en la cultura sumerio-acadia hablar
sobre la vida cotidiana en las escuelas o casas de las tablillas de barro, tambin
sobre los mtodos de enseanza y las relaciones entre los alumnos y sus
mentores, siempre auxiliada por los textos que ellos mismos nos heredaron y que
gracias a Samuel Noah Kramer tenemos a nuestro alcance.
Me parece paradjico que aquellos que inventaron la Historia a travs del
registro de hechos y relaciones, hayan sido olvidados por la Historia, sus ciudades
destruidas y enterradas. Ya que las pocas menciones a Sumeria que durante
siglos conoci la humanidad, provienen de la Biblia, a travs de una visin
permeada por las creencias religiosas. Creo que es hora de que los sumerios nos
hablen desde sus aulas a las nuestras, desde sus casas de tablillas de barro hasta
nuestras universidades.

Antecedentes
Dice el historiador Jean Bottro (1962), que el mundo sumerio es un
descubrimiento moderno, y aunque parezca mentira, durante muchos siglos, el
mundo careci de referencias sobre esa civilizacin prstina, como llama Marvin
Harris (1989) a aquellos estados que se desarrollan antes, sin influencias previas.
Los griegos bautizaron la zona como Mesopotamia, que quiere decir entre ros,
porque esa civilizacin se encontraba justo en medio de los ros Tigris y Eufrates.
Todos hemos odo hablar de Mesopotamia y a Babilonia, tanto por las menciones
griegas como aquellas bblicas que hablan con admiracin de esa ciudad.
La paradoja estriba en que a pesar de que los sumerios influyeron
profundamente en la escritura, la mitologa y la concepcin del estar en el mundo
de las primeras culturas de la humanidad, el tiempo borr su rastro hasta hace
apenas dos siglos; es decir que la existencia de lo que ahora se ha dado en llamar
la cuna de la civilizacin permaneci borrada de la conciencia histrica de los
seres humanos por casi 3700 aos.
No fue sino a principios del siglo XIX que el nombre de Sumer comenz a
pronunciarse en voz baja dentro del mundo acadmico, de hecho, ante los
descubrimientos arqueolgicos que se sumaban, ya por parte del Museo Britnico
o la Universidad de Philadelphia y otros, comenzaron los estudios de Asiriologa,
pues se saba que los asirios haban fundado un imperio en esas tierras, antes de
que los conquistaran los persas y a stos, los griegos bajo el mando de Alejandro
Magno.
Algunos historiadores hablan de que a finales del siglo XVIII, el dans
Carsten Niebuhr analiz algunos textos procedentes de Perspolis y se dio cuenta
de que all aparecan tres idiomas distintos, todos escritos de izquierda a derecha
y formados por la reunin de rasgos en forma de cuas, de donde se deriv el
nombre de cuneiforme para esta escritura. (Martnez, 1976) Luego, en 1833, a
unos 120 kilmetros de Babilonia, una inscripcin que representaba a Ciro, el gran
rey persa, llam la atencin de Henry Creswike Rawlison, un soldado ingls
5

destinado a Persia. El hombre copi las rasgos y destin varios aos a intentar
descifrar lo que deca all; alrededor de 1850 finalmente, public sus estudios
demostrando que la segunda escritura era la de los babilonios y que sta era
semejante a la de los asirios. (Martnez, 1976), es decir, el acadio, pero como
estas inscripciones databan del 480 a.C., por tanto, contenan pocos vocablos en
sumerio.
Hacia mediados del siglo XIX, en 1846, el francs Emile Botta y el ingls
Layard realizaron una serie de excavaciones que sacaron a la luz la existencia de
la ciudad de Nnive y la Biblioteca de Asurbanipal con sus millares de tablillas. Los
transcriptores se dieron cuenta de que algo en las inscripciones no coincida,
puesto que los rasgos de las palabras no mostraban las variaciones de las vocales
necesarias en una lengua semtica, entonces llegaron a la conclusin de que
deba tratarse de otra lengua de un origen distinto1.

Los etno-lingistas no han

podido encontrar similitudes de la lengua sumeria con ninguna otra semtica ni

indoeuropea, y por lo que se sabe hasta ahora, sta tampoco se deriv en ninguna
otra (Gelb, 1976).
El descubrimiento del palacio de Gudea, un rey acadio-guti, en Girsu, por
Ernest de Sarzec a fines del siglo XIX, fue el primer indicio que tuvo el hombre
moderno de la existencia de los sumerios (Asimov, 1991). Fue el lingista
francs Jules Oppert quien bautiz la lengua ms antigua como sumeria; se bas
en una inscripcin acadia que nombraba a un rey y deca Rey de Sumeria y
Acadia (Woolf, 2005).
En 1923, Arno Poebel, public un libro sobre gramtica sumeria y hacia
1930, Samuel Noah Kramer lo conoci y se convirti en su discpulo;
posteriormente Kramer y Thorkild Jacobsen del Instituto Oriental de la
Universidad de Chicago, comenzaron a traducir y a publicar los textos inscritos en

1

La lengua sumeria est formada por palabras de una slaba (como el chino moderno) y se asemeja a
ninguna otra lengua conocida de la Tierra. El lenguaje de los recin llegados [acadios] estaba constituido por
palabras polisilbicas. Su estructura era muy semejante a la de toda una familia de lenguas cuyo
representante antiguo ms conocido era el hebreo, y el ms conocido en tiempos modernos es el rabe.
(Asimov, 1991)

varios miles de tablillas. En la investigacin sobre la vida cotidiana y los

adelantos sumerios le debemos a Kramer, profesor de asiriologa y conservador
del Museo de la Universidad de Pennsilvania, el excelente trabajo publicado en
espaol bajo el ttulo: La historia empieza en Sumer (Kramer, 1962), donde
expone 25 invenciones de los sumerios dentro de los registros histricos.
Segn Kramer (1962), la sumeriologa es apenas una rama de los
estudios cuneiformes que se iniciaron desde Rawlings. Samuel Noah Kramer
pas por lo menos 27 aos investigando a los sumerios y es gracias a l que
podemos trazar un bosquejo de las bases antropolgicas de los sumerios y por
supuesto de las costumbres educativas de esta civilizacin y sus aportaciones a
otras culturas.
Comenta el Dr. Luis Pericot, catedrtico de Prehistoria en la Universidad de
Barcelona, en el prlogo al libro de Kramer que la mayora de los cientficos se
inclinan por una primaca asitica en la revolucin neoltica y urbana [] Puede
decirse, pues, sin que se pueda tildar la frase de despropsito histrico, que la
Historia comenz en Sumer, que aqu encontramos los textos humanos ms
antiguos que nos dan la imagen de gentes preocupadas por problemas de todo
gnero (Pericot, 1962).
Para tener una idea de la injusticia de la memoria humana se hace
necesario trazar una breve cronologa que nos permitir apreciar el desarrollo de
esta civilizacin que desapareci de los anales de la Historia Universal tras haber
inventado la escritura y haber hecho los primeros registros histricos.
Sumer fue un pueblo de origen desconocido que lleg en tres oleadas
sucesivas a asentarse en la zona baja de Mesopotamia entre el 4000 y el 3900
a.C, (Lara Mainar, 2009)

Segn Daro Seb (2006), durante este periodo

inventaron la rueda de alfarero y comenzaron a comerciar sus excedentes

agrcolas por cobre; entre el 3500 y 3100 a.C., se concentraron en la ciudad de
Uruk, donde las excavaciones han dejado al descubierto los primeros registros de

escritura pictogrfica hechas por el hombre. Aproximadamente hacia el 2900 a.C.,

la escritura pas de ser cuneiforme y fontica.
Aproximadamente por el 3000 a.C. los acadios llegaron a tierras sumerias y
hacia el 2700 a.C., durante el primer Imperio Acadio, su lengua semtica se
impuso. Los nuevos gobernantes adoptaron la escritura cuneiforme y casi todos
los avances que haban alcanzado los sumerios a travs de los ltimos casi 2000
aos. La lengua sumeria permaneci nicamente en los rituales religiosos y
ceremoniales, pero incluso all comenz una lenta pero segura extincin y hacia el
ao1900 a.C. haba desaparecido totalmente. El ms importante rey acadio fue
Sargn y durante este periodo, la civilizacin sumerio-acadia invent las primeras
escuelas, una democracia rudimentaria, la evolucin de ciudades-templo en
ciudades-estado y de stas en el primer Imperio bajo el reinado de Sargn.
Posteriormente, los acadios fueron invadidos por los amorreos, su rey ms
famoso fue Hammurabi, quien subi al trono en el 1792 a.C. y tras su muerte,
Babilonia fue tomada por los elamitas con Nabucodonosor I. Despus,
Teglafalasar III, el rey asirio domin Babilonia en 729 a.C. y su sucesor,
Asurbanipal, asent el imperio y su biblioteca en Nnive. Luego llegaron los
caldeos con Nabucodonosor II. Fue l quien destruy Jerusalem y llev a los
judos al exilio babilnico alrededor del 587 a.C. Pero an este imperio cedera
ante los persas y Ciro, el grande, dominara a Mesopotamia a partir del 539; ms
tarde, en el 330 a.C., Alejandro Magno entrara a Babilonia tras haber derrotado a
los persas.
As pues, la civilizacin de la Mesopotamia, debe calificarse de sumeria,
puesto que la religin que se desarroll a lo largo de tres milenios de historia
preclsica y tanto la escritura como otros adelantos tuvieron un definido carcter
sumerio. Despus de ellos, muchos otros pueblos convergieron en esa regin
pluricultural, como acabamos de ver; y fueron herederos de los sumerios quienes
dejaron una honda huella en los rituales y los dioses de la zona, cuyos atributos
esenciales que perduraran hasta fines del primer milenio, aunque fuese bajo otros
nombres, fueron deidades sumerias (Silva Castillo, 2004), as como con la
8

invencin de la escritura cuneiforme que influy a todas las otras proto-escrituras

del periodo.
1. El pensamiento sumerio
Para comprender mejor el pensamiento sumerio debemos comenzar por
enunciar sus mitos, pues como dice Mircea Eliade en su libro Mito y realidad: La
funcin de los mitos es revelar los modelos ejemplares de todos los ritos y
actividades humanas significativas: tanto la alimentacin o el matrimonio como el
trabajo, la educacin, el arte o la sabidura. Esta concepcin no carece de
importancia para la comprensin del hombre de las sociedades arcaicas y
tradicionales (1991, pg. 6). Por lo tanto, para poder acercarnos a una
antropologa sumeria, sus mitos son de capital importancia; puesto que para el
hombre de las sociedades arcaicas lo que pas ab origine debe repetirse por la
fuerza de los ritos. Porque stos le ofrecen una explicacin del Mundo y de su
propia forma de estar en el mundo. (Eliade, 1991) Es decir, los mitos son ms que
composiciones literarias y explicaciones ingenuas de los orgenes; estos poemas
y relatos son en realidad la teora sagrada para fundamentar su existencia; y a
partir de esos textos nos explican a nosotros cmo vivan, en qu crean, sobre
qu cosas reflexionaban, a qu le teman, entre otras cosas, y me atrevo a
asegurar que ningn estudio sobre el hombre estar completo sin estos
elementos.
1.1.

La cosmogona

Los mitos cosmognicos sumerios se funden con la teogona y como dice

Kramer: los pensadores sumerios parten de datos que, si bien no puede decirse
que sean cientficos, son en cambio, relativamente objetivos y concretos; es decir,
se basan en la apariencia que revestan a sus ojos el mundo y la sociedad en que
vivan (1962, pg. 130).
En el principio haba una marisma indiferenciada representada por la diosa
Nammu, ella es la madre que engendra el cielo y la tierra: An y Ki, que son los
principios masculino y femenino respectivamente. An es el padre de los dioses, el
9

cielo mismo y Ki es la madre Tierra. Ambos, unidos en un hieros gamos dan

nacimiento a En-lil2, caudillo de los dioses y seor del aire; Enlil los separa, de tal
manera que An se eleva para convertirse en la parte superior de una esfera hecha
de estao con reflejos azulados y Ki desciende hasta convertirse en un disco
plano rodeado del mar. Y la parte inferior de la esfera contiene el infierno. Ms
all del mundo visible se extenda un ocano csmico en cuyo seno se mantena
inmvil la esfera del universo.
Cuando el Cielo se hubo alejado de la Tierra,
Cuando la Tierra se hubo separado del Cielo,
Cuando se hubo fijado el Nombre del Hombre,
Cuando An se hubo <<llevado>> el Cielo,
Cuando Enlil se hubo <<llevado>>la Tierra
(Kramer, 1962, pgs. 132-133)

La unin de Enlil y de su madre, la Tierra, dio origen a la creacin del

hombre, de los animales y de las plantas. De los primeros dioses que representan
cuatro elementos: Cielo, Tierra, Aire y Agua, surgieron muchos otros dioses
menores encargados del gobierno de las estrellas, el sol, la luna, el rayo, la
tempestad, los ros, las montaas y las llanuras.
1.2.

La teogona sumeria

Todos los dioses sumerios eran antropomrficos, seres vivientes que se

dedicaban a cuidar, dirigir y vigilar el cosmos, mucho ms poderosos y eficaces
que los habitantes de la tierra y por encima de todo, inmortales, de no ser as, a su
muerte, el universo volvera a su caos original. A estos dioses primigenios los
denominaban dingir, que quiere decir, dios.
Para explicar la actividad creadora y directora atribuida a estas divinidades,
los filsofos sumerios haban elaborado una teora que encontraremos despus en
muchos pueblos y presumiblemente como una de las muchas herencias sumerias:
la teora del poder creador de la palabra divina. Para el dios creador era
suficiente establecer un plan, emitir una palabra y pronunciar un nombre, y he aqu

2

Lil significa aire, aliento, espritu.

10

que la cosa prevista y planeada adquira existencia propia. (Kramer, 1962, pg.
137). Y el elemento que mantena en funcionamiento perfecto todo lo creado era
lo que ellos designaban como me cuyo sentido exacto es incierto, pero parece ser
que se trata de una serie de reglas y directrices intrnsecas a las cosas impresas
por los dioses para mantenerlas en existencia y en actividad.
Sabemos que tenan cientos de dioses porque existen listas de ofrendas y
sacrificios en algunas de las tabletas de barro desenterradas a mediados del siglo
XIX, y tambin porque las escuelas recopilaban especies de catlogos de este
pantheon, con el fin de memorizar su escritura y reproducirla cuando fuera
necesario.
En la poca ms arcaica, parece ser que el dios principal era An, que
corresponda al cielo; posteriormente el dios principal fue Enlil, quien fue adorado
miles de aos. Era Enlil quien <<pronunciaba el nombre>> del rey, quien <<le
daba su cetro>> y quien <<echaba sobre l una mirada favorable>> (Kramer,
1962, pg. 144). Los dioses sumerios no solamente eran parecidos a los
hombres, sino que compartan sus pasiones, sus excesos y sus debilidades.
Como podemos apreciar en la tablilla que habla de la ciudad de Nippur, que
estaba habitada por dioses antes de que el hombre hubiese sido creado. La diosa
vieja, Nunbarsehgunu, madre de la joven diosa Ninlil, quera que sta se casara
con Enlil, as que aconseja a su hija lo siguiente:
En la ola pura, mujer, bate en la ola pura.
Ninlil, vete por el ribazo del ro Nunbirdu:
El ser de ojos brillantes, el Seor de ojos brillantes,
El <<Gran Monte>>, el Padre Enlil,
El ser de los ojos brillantes te ver.
All mismo te abrazar (?), te besar
(Kramer, 1962, pg. 140).

Desde luego que Enlil cay en el lazo tendido por la vieja diosa, as que su
visir Nusku le proporcion una barca y Enlil invit a Ninlil a navegar, all el dios
abus de ella, engendrando al dios-luna Sin. Los dems dioses se escandalizaron
de este acto y lo exiliaron a los infiernos. Ninlil no quiso quedarse sin Enlil, y
decidi seguirlo en su travesa por el Apsu (el Hades sumerio), que es el abismo
11

de las aguas dulces Enlil no quera que su hijo Sin naciera en el infierno puesto
que su destino era estar en el Cielo, as que se adelant. All l tendra que
encontrarse con tres divinidades menores: el <<guardin de las puertas del
Apsu>>, el <<hombre del ro del mundo infernal>> y el <<nauta>> (el Caronte
sumerio que haca pasar a los muertos hasta el Apsu).
El tercero de los dioses principales era Enki, dios del abismo y del Ocano,
de Apsu. Enki tambin era el dios de la sabidura, era audaz y sensato, l era el
productor de los fenmenos naturales y culturales, y adems guardaba todas las
leyes divinas (los me). A l le atribuan los sumerios la invencin del azadn y el
molde de ladrillos, los cimientos de las casas, establos y rediles. Una vez que
inventaba estas innovaciones tecnolgicas, las dejaba a cargo de un dios
responsable de ellas. La cuarta deidad era la diosa Ninhurag, tambin conocida
como Ninmah, pero se cree que en etapas anteriores se trataba de Ki (tierra)
madre de todos, <<la dama que pare>>.
Otra diosa de indudable importancia y sobre la que existen gran cantidad de
registros es tambin Nin-nanna o Inanna, la diosa del cielo, de la fertilidad y del
amor, a quien los babilonios llamaran posteriormente Ishtar, los griegos Afrodita y
los Romanos Venus; quien como la Isis egipcia, fue capaz de engaar a Enki para
tener mayores prerrogativas que otros dioses. Aparentemente es nieta de Enlil y
Ninlil, hija de la pareja lunar Nanna y Ningal, de ellos nacieron el dios Utu (dios del
sol) y la diosa Inanna, la deidad encargada de Venus. Los sumerios evocaban a
Inanna al mirar el planeta Venus, que brilla al atardecer y al romper el alba (Echlin,
2008). Existen cientos de tablillas con cantos y poemas en su honor, y otros que
narran sus aventuras, puesto que como dice Kramer, la diosa del amor siempre
inflamar la imaginacin de los poetas. De hecho, existen una serie de poemas
escritos por Enjeduana, una sacerdotisa, hija de Sargn para venerar a Inanna.
Uno de ellos resume algunos de sus poderes:
Seora de gran corazn
Reina vida de batalla,
Dicha de los Annuna
Hija mayor de la Luna
En todas las tierras soberana
12

Torre entre grandes gobernantes

Reina de obras excepcionales
Ella rene los me
Del cielo y de la tierra
Rebasa al gran An
(De Shong Meador, 2009).

Inanna se haba hecho poseedora de los me, porque un da decidi visitar a

Enki, ambos se retaron a sostener un duelo de cerveza, as vaso tras vaso, Enki
fue entregndole los me, desde luego, en cuanto se le baj la borrachera, l busc
los me y al no encontrarlos le pregunt a Isimud, su visir, y l le dijo que en medio
de la ebriedad l mismo se los haba regalado a la diosa. As que muy
arrepentido, le envi 50 gigantes monstruos marinos, pero Inanna quien iba a
bordo de la Barca del Cielo, otro regalo del dios Enki, no se detuvo y se neg a
devolver los me regalados que consistan en el arte de hacer el amor, el arte de
tomar decisiones, el sacerdocio, la corona y el trono, el arte del hroe, el poder y
la traicin, el jbilo y los lamentos, y tambin la honradez.
Es muy esclarecedor leer los poemas a Inanna, as como la Epopeya de
Gilgamesh puesto que reflejan no slo el pensamiento mgico de los sumerios,
sino tambin algunos detalles de la vida cotidiana en Sumeria. Por ejemplo,
gracias al poema sobre el viaje de Inanna a los infiernos, sobre el que hablaremos
con mayor detenimiento ms adelante, sabemos que el infierno sumerio tena
siete puertas y que a cada puerta haba que ir entregando una prenda para llegar
frente a Ereshkigal, la diosa de la muerte, hermana-enemiga de Inanna,
Doblada y humillada, fue llevada desnuda ante Ereshkigal.
La divina Ereshkigal ocup su lugar en el trono.
Los anunnakis3, los siete jueces,
Pronunciaron su sentencia ante ella.
Ella fij su mirada en Inanna, una mirada de muerte,
Ella pronunci una palabra contra ella, una palabra de clera,
Ella emiti un grito contra ella, un grito de condenacin:
La dbil Mujer fue transformada en cadver,
Y el cadver fue suspendido en un clavo.4
(Martnez, 1976)

3
4

Anunnaki o Annuna que quiere decir cabezas negras

Traduccin de Arno Poebel/Stephen Langdon/Samuel Noah Kramer/Jaime Elas

13

Pero claro que Inanna haba tomado sus providencias y le haba pedido a
Ninshubur, (a quien algunos traductores llaman su visir y otros la llaman Ninshubar
y dicen que es su sirvienta), que tras tres das con sus noches, se lacerara el
rostro en seal de duelo y cantara ante Enlil, ante Nanna y ante Enki para que la
rescataran de la muerte. Mientras que Enlil y Nanna se negaron a ayudar, Enki
tom un poco de tierra que tena bajo la ua e hizo unas figurillas diminutas. Les
dio la planta de la vida y el agua de la vida y les dio instrucciones para que
resucitaran a Inanna con esos elementos.
Esta preocupacin por la muerte y la resurreccin es expresada
repetidamente por los sumerios. Cuando Inanna intenta salir de los infiernos, los
siete jueces -que nunca han probado comida ni bebida, que no aceptan regalos ni
han sentido el abrazo de un amante, ni el beso de un nio- la rodearon y le dijeron
que si quera volver a la vida, tendra que dejar a alguien en su lugar, con este fin
la acompaaron unos diablillos, igual que caas-shukur. Al salir, quisieron llevarse
a Ninshubar o al cantor de Inanna, pero ella sinti pena por ellos, ya que ambos se
haban lacerado y llevado luto por ella, as que no acept. Luego fueron viendo a
las doncellas y a la madre de Inanna tambin vestidos de harapos de luto llorando
por ella. El nico que no llevaba luto ni se vea entristecido fue Dumuzi, su esposo,
que estaba vestido como rey y sentado en el trono de la diosa. Inanna se indign
por su conducta y lo envi al inframundo. De esa forma Inanna volvi de la muerte
y mand a su amante en su lugar. Pero al poco tiempo, la diosa se arrepinti y
comenz a lamentarse:
Inanna se lament
Y llor.
Ya no exista su amante
(Echlin, 2008)

El mundo dej de florecer, la vida amenazaba con acabarse, as que los

Annunaki permitieron a Dumuzi5 que regresara una vez al ao para abrazar a
Inanna y que la fertilidad volviera a la tierra. Por eso se haca indispensable para
los gobernantes practicar el rito del hiero-gamos con una sacerdotisa o hierdula

5

Tammuz en la Biblia.

14

para conmemorar el renacimiento de la tierra, porque de no hacerlo a cabalidad, el

mundo se acabara. Este mito reaparece de manera muy parecida en Persfone,
Orfeo y Eurdice, Hrcules, Psique, y Odiseo, as como en los poemas de Virgilio
y Dante (Martnez, 1976).
Segn Mircea Eliade: Todo el simbolismo paleooriental del casamiento
puede explicarse por medio de modelos celestes. Los sumerios celebraban la
unin de los elementos; en todo Oriente antiguo, ese mismo da es sealado tanto
por el mito de la hierogamia como por los ritos de la unin del rey con la diosa. Es
en el da de Ao nuevo cuando Ishtar se acuesta en compaa de Tammuz, y
cuando el rey reproduce esa hierogamia mtica cumpliendo la unin ritual con la
diosa (es decir, con la hierdula que la representa en la tierra), en una cmara
secreta del templo, en la que se halla el lecho nupcial de la diosa. La unin divina
asegura la fecundidad terrestre; cuando Ninlil se une con Enlil, la lluvia empieza a
caer. Esa misma fecundidad queda asegurada por la unin ceremonial del rey, la
de las parejas en la tierra, etctera [] El casamiento regenera el ao y por
consiguiente confiere la fecundidad, la opulencia y la felicidad (Eliade, 2001, pg.
20).
Alrededor del ao 2700 a.C., cuando se instala el Imperio acadio con
Sargn, los acadios traen consigo a sus dioses y stos se mezclan con los dioses
sumerios; sabemos de esta variacin porque sus nombres son semitas, as Inanna
se convierte en Ishtar, quien era hija de Anu (ya no An), Shamash es el dios del
sol en lugar de Utu y Sin, de la luna, en lugar de Nanna, pero sus caractersticas
siguen inmutables. Sin embargo, cuando triunfan los amorreos, los cielos de
Mesopotamia sufren un cambio dramtico. Cuando Hammurabi hizo de Babilonia
la mayor ciudad de toda Mesopotamia, se inici un proceso mediante el cual
Marduk se convertira en el hroe de la creacin. Segn reza el Enuma Elish -uno
de los ms terribles pero bellos cantos sobre el origen-, en el principio exista una
totalidad acutica que dio lugar a los principios masculino y femenino,
representados como Apsu y Tiamat y de la unin de estos dioses nacen Anu (An)
y Ea (Ki). Esta generacin de dioses jvenes molesta al abuelo Apsu con sus
15

risas, as que ste decide matarlos. Ea, lo sabe y se adelanta, mata a Apsu y se
sita en su lugar, en el trono de los dioses, y se asienta sobre las aguas dulces a
las que da el nombre de su abuelo. Ea y su mujer engendran a Marduk, dios
tutelar de Babilonia. Tiamat indignada, decide cobrar venganza por la muerte de
su marido, con este fin forma monstruos y serpientes y se demoniza. Exalta a
Kingu, uno de sus hijos mayores y le entrega las tablillas del destino. Marduk
lucha contra ella y la mata, le parte el crneo y lo corta por la mitad, como un
pescado, y forma con estas mitades la bveda celeste y la tierra. Es decir, forma
el cosmos. Luego se enfrenta a Kingu, que al ser hijo de Tiamat es tambin una
especie de demonio y le arrebata las tablillas del destino. Es entonces cuando
Marduk decide crear a los hombres, para aliviar las tareas de los dioses, lo que
dar pie al siguiente punto.
1.3.

La antropogona sumeria

Los sumerios mencionan cuatro relatos que dan cuenta de surgimiento de

los seres humanos. En el primero, brotan de la tierra como plantas, es decir, que
brotaron de Ki y son parte misma de la madre Tierra. En la segunda versin se
dice que, Adamu es creado por los dioses a partir de arcilla: la diosa Nammu
modela su corazn de barro y Enlil, el dios atmosfrico, le insufla la vida.6

El

tercer relato pone a la creacin del hombre en manos de la diosa Aruru, tambin a
partir de la arcilla amasa a la humanidad. Y la cuarta versin narra cmo los
hombres fueron creados a travs de la inmolacin de los dioses Lamga que
entregaron su vida a fin de que se creara la especie humana para servicio de los
dioses (Seb Durbam, 2006).
Los humanos eran creacin de los dioses y parte de los dioses mismos,
mientras que los dioses eran del todo parecidos a los humanos. Segn Daro Seb
Durbam, la antropologa sumeria era, por esta razn, optimista, puesto que los
hombres estaban hechos a partir de elementos compartidos con los dioses,
adems de que representaban a los dioses encarnados a partir de algunos ritos,
como los de Ao nuevo. En Sumer, los hombres deban colaborar a mantener la

6

Este relato antecede al Adn Bblico por alrededor de 1400 aos

16

armona csmica observando los me, que como las ideas platnicas, eran
preexistentes en el cielo. (Seb Durbam, 2006). Por el contrario, Samuel Noah
Kramer, afirma que stos sostenan una concepcin pesimista de la vida, puesto
que tenan conciencia de la muerte y de que estaban hechos de arcilla y su
funcin era solamente servir a los dioses, adems la vida ulterior no les ofreca
aliento como veremos en los diversos relatos sobre la muerte.
1.4.

La concepcin de la muerte entre los sumerios

Samuel Noah Kramer sustenta su afirmacin del pensamiento pesimista

sumerio a partir de su concepcin de la muerte, a pesar de que tanto los humanos
como algunos dioses podan morir. nicamente los dioses ms importantes y
solamente un ser humano, Utnapishtim, el No sumerio, tenan garantizada la vida
eterna. Ms que la muerte misma, la perspectiva de lo que sera su vida en
ultratumba era lo que los asustaba:
Se decan los pensadores sumerios que la vida est llena de incertidumbre
y que el hombre no puede gozar jams de una seguridad completa, ya que es
incapaz de prever el destino que le ha sido asignado por los dioses, cuyos
designios son imprevisibles. Despus de la muerte, el hombre no es ms que una
sombra impotente y errabunda en las lgubres tinieblas de los Infiernos, donde la
vida no es ms que un miserable reflejo de la vida terrestre. [] aceptaban como
una gran verdad inmediata que el hombre haba sido creado por los dioses
nicamente para su provecho y placer, y que, por lo tanto, no poda considerarse
como un ser libre; para ellos, la muerte era el premio reservado a la criatura
humana, ya que solo los dioses eran inmortales, en virtud de una ley trascendental
e ineluctable. (Kramer, 1962).
Ya con anterioridad, en este trabajo, hemos mencionado el reino de la diosa
Ereshkigal, cuando Inanna, la diosa de la fertilidad intenta conquistar el reino de
los muertos, lo que puede ser una metfora del invierno frente a la primavera o
tambin, la primera nocin que tienen los sumerios de la muerte y el obvio deseo
de evitar la prdida tanto de la vida, como de los seres queridos que desaparecen
17

tras el entierro. Y tambin en el incio de los tiempos, cuando Enlil es condenado

al exilio tras haber abusado de Ninlil, vemos cmo convence a los tres porteros del
Infierno para que su hijo Sin (la Luna) suba al cielo y no se quede en el
inframundo. Como dijo ya Kramer, los sumerios reflexionaban a partir de aquello
que perciban y a travs de ello, imaginaban respuestas.
El proceso de Inanna al entrar al inframundo resulta muy interesante por
varias razones, en primer lugar, porque vemos en el poema cmo se atava para
el viaje:
Reuni todas las leyes divinas y las tom en la mano,
Todas las leyes las coloc en su pie.
La shugurra, la corona de la Llanura, ella se la ci en la cabeza;
Los rizos del cabello, ella se los fij en la frente;
La varilla y el cordel para medir el lapislzuli,
los mantuvo apretados en la mano;
Las pequeas piedras de lapislzuli, se las at alrededor de la
garganta;
Las piedras-nunuz gemelas, se las sujet al pecho;
El anillo de oro, lo coloc en su mano;
El pectoral Ven, hombre, ven! lo fij en su busto.
Con el ropaje-pala de seora, cubri su cuerpo.
El afeite Que se acerque, que se acerque!
lo aplic sobre sus ojos.
(Kramer, 1976, pg. 54).

En la puerta del inframundo le orden a Neti, portero en jefe de los Infiernos

que quitara los cerrojos de las siete puertas del Ganzir, el nico Palacio, rostro de
los Infiernos. Como vimos con anterioridad, puerta por puerta fue despojada de
sus atavos hasta quedar desnuda frente a su hermana Ereshkigal quien decide su
muerte. Es posible que Inanna haya sido en la antigedad una reina que al morir
es ataviada con todo lujo para su ingreso al inframundo, como lo veremos tambin
un poco ms tarde con los egipcios, por ejemplo. Sin embargo, en la leyenda del
descenso de Inanna, aparece otro elemento que se repetir en Gilgamesh y es la
posibilidad de que siendo rociada con alimento de vida y con brebaje de la vida,
ella pudiera resucitar.
La ansiedad por la muerte provoca la composicin de la Epopeya de
Gilgamesh. Estos poemas hablan de un guerrero legendario que despus se
18

convertira en hroe mtico, de quien a lo largo de los siglos y de las

recomposiciones de los poemas terminar siendo de origen divino en dos terceras
partes. Gilgamesh sabe que morir y sufre una verdadera obsesin por la muerte,
de hecho existen dos poemas que abordan ese tema directamente. Y era natural,
porque como dice Jorge Silva Castillo en el prlogo a su Gilgamesh7 o la angustia
por la muerte: Para los hombres y las mujeres de Mesopotamia haba algo ms
terrible que la experiencia de la muerte biolgica, y era aquello que les esperaba
en el ms all, en la vida si cabe llamarla asprecaria y triste del mundo
subterrneo, morada de los muertos, reino tenebroso de la diosa Ereshkigal, quien
inspiraba terror a los dioses tanto como a los hombres. (Silva Castillo, 2004).
Gilgamesh fue un guerrero de carne y hueso, un caudillo de Uruk, belicoso
y audaz. Era un sacerdote de Kullab, un barrio de Uruk. Cuando su ciudad
comenz a construir murallas, Agga, el rey de Kish, una urbe ms grande, se
sinti amenazado y siti la ciudad del hroe. El consejo de ancianos quiso
rendirse, pero Gilgamesh condujo a los jvenes guerreros hasta lograr romper el
cerco. El caudillo tom el poder y lo nombraron sucesor de Lugalbanda, el rey de
Uruk. Durante una de las batallas, al atravesar el ufrates, Gilgamesh vio unos
cadveres que flotaban en el agua y eso lo llev a tomar conciencia de la
fugacidad de la vida humana. l saba que deba morir en algn momento, as
que decidi realizar grandes hazaas para que su nombre perviviera y a pesar de
haber estado enterrado durante 19 siglos, finalmente, su nombre y su historia
trascendieron. Gilgamesh logr su cometido, se convirti en leyenda inmortal.
Desde su concepcin, tuvo Gilgamesh
Un destino preclaro.
Dos tercios divino,
Un tercio humano.
Model su cuerpo
La misma diosa Mah8.
(Silva Castillo, 2004)

Jorge Silva Castilla realiz una traduccin directa del acadio al espaol durante una estancia en la cole
Pratique des Hautes tudes bajo la direccin del Dr. Rn Labat.
8
Mah (la Grande, en sumerio), Ninmah, Ninhursag o Nintu es la diosa madre, quien interviene en la
creacin de la humanidad segn el mito de Atrhasis.

19

Como dije atrs, existen dos poemas de origen sumerio que hablan de la
ansiedad de Gilgamesh por la muerte. Tras subir al trono, el sacerdote de Kullab,
se convierte en un tirano, por lo que la gente del pueblo pide ayuda a los dioses,
quienes envan a Enkid, un salvaje que mediante un ritual de hierogamia se
civiliza, luego se enfrenta a Gilgamesh, y le demuestra que no es el nico hombre
fuerte de la humanidad; tras la pendencia, ambos se vuelven inseparables. Pero
despus de realizar una de sus hazaas, Inanna se enamora de Gilgamesh y ste
la rechaza, entonces ella despechada, pide ayuda al dios Anu, quien convence a
Enlil que los guerreros deben sufrir, por lo que en concilibulo divino, deciden
enviar una enfermedad terminal a Enkid. ste enferma y en el lecho de muerte,
describe un sueo que ilustra muy claramente la idea que tenan del trnsito hacia
el inframundo para los humanos.
El de la cara / tenebrosa
El de la cara / como de Anzu,
Con patas de len,/ con garras de guila,
Me agarraba del cabello / y me someta.
Yo lo atacaba y l saltaba, / como a la cuerda,
Pero l me golpeaba / y se apoderaba de m. []
Me transformaba / en pichn;
eran mis brazos / como alas de ave.
Prisionero, me condujo a las tinieblas, / a la Mansin Irkallu;
A la casa que tiene entrada / pero no salida;
Al camino que tiene ida / pero no retorno;
A la casa cuyos habitantes / estn privados de luz,
Cuyo alimento es el polvo, / cuyo pan es barro,
[ que van] vestidos como pjaros, / con vestidos de plumas,
Y que, sin ver la luz, / viven en tinieblas. []
Moraba ah Etana9, / moraba Sumuqan10,
Y moraba la Reina del Infierno, Ereshkigal.
(Silva Castillo, 2004, pgs. 125-127).

Tras la muerte de Enkidu, Gilgamesh entra en un duelo profundo. Es

conmovedora la descripcin de la reaccin de Gilgamesh a la muerte de su amigo:
Y l [Enkid] / no levant la cabeza.
Le toc el corazn / y no lata.
Como a una esposa / cubri el rostro de su amigo.
Como guila se revolva / en torno suyo.

9

Etana, primer rey de Kish

Sumuqan es un dios secundario que representa a los animales salvajes.

10

20

Como leona que ha perdido / a sus cachorros,

No cesaba de ir / de un lado a otro.
Se arrancaba mechones de cabello / y los soltaba.
Desgarraba sus vestiduras / y las arrojaba, como cosa maldita...
(Silva Castillo, 2004, pg. 134).

Entonces el hroe cae en la cuenta de que a l puede sucederle lo mismo

que a Enkid y decide buscar remedio. Y esto da pie a otro poema que los
estudiosos han intitulado: El Diluvio. El caudillo sabe que existe un solo hombre
inmortal, Utnapishtim o Ziusudra, el sobreviviente del Diluvio, a quien los dioses
otorgaron la vida eterna. Por lo que se va a buscarlo del otro lado del Aps, All el
sabio le cuenta la historia del Diluvio, que despus con muy pocas variaciones,
veremos en la Biblia con No, slo que Ziusudra, s salva a todos los artesanos
que lo ayudaron a construir la nave y le dice que los dioses se reunieron para
otorgarle la vida eterna por haberlos obedecido. Entonces, Utnapishtim conmina a
Gilgamesh a no dormir durante seis das y siete noches, pero en cuanto ste se
sienta en cuclillas y como una bruma, el sueo lo invade, y duerme seis noches
seguidas, cuando el sabio lo despierta, Gilgamesh le reprocha el sobresalto,
porque segn l, apenas haba cabeceado, entonces Utnapishtim le muestra los
siete panes que la mujer del sabio fue cociendo cada maana. Gilgameh
comprende que su destino final es la muerte. Utnapishtim lo enva a baarse para
que regrese a su pas. La esposa de Utnapishtim aboga por el rey de Uruk, para
que por lo menos, su esposo le revele el secreto de la juventud.
Utnapishtim se dirigi / a Gilgamesh:
<<Gilgamesh, viniste, te cansaste, / te esforzaste.
Qu habr de darte para que vuelvas a tu pas?
Te revelar, Gilgamesh, / un misterio
Y te dir el secreto / de los dioses:
Hay una planta cuya ras es / como la del espino.
Como pas / del rosal te punzar.
Pero si tu mano sse apodera de esa planta,/ rejuvenecers>>
Al or esto, Gilgamesh / abri un agujero;
At a sus pies / pesadas piedras
Que lo llevaron al fondo del Apsu, / y vio la planta.
Arranc la planta / y se espin la mano.
Cort las pesadas piedras / de sus pies
Y el mar / lo arroj a la orilla. []
<<Es la planta que quita la ansiedad
Porque devuelve el vigor / al hombre que la toma.
21

Rejuvenece-el-hombre-viejo / ser su nombre.

La tomar yo / y volver a mi juventud!>>
A las treinta dobles-leguas / plantaron su campamento.
Vio Gilgamesh una poza de aguas frescas.
Baj hacia ella y en sus aguas / se baaba
Cuando la Serpiente percibi el aroma / de la planta.
Subi calladamente / y se llev la planta.
Al partir, dej / su piel.
(Silva Castillo, 2004, pgs. 182-186)

Por eso las serpientes cambian de piel, mientras los humanos

envejecemos. Como podemos apreciar, los sumerios tenan una visin pesimista
de la vida y ms an de la vida despus de la muerte. No obstante, tambin
podemos pensar que Daro Seb Durbam (2006) tiene razn en cuanto a que los
sumerios eran menos pesimistas que los acadios, pues en la versin ms antigua
del poema, aparece un pasaje muy hermoso que no recogieron las versiones
semticas:
Gilgamesh, hacia dnde corres?
La vida que persigues, no la encontrars.
Cuando los dioses crearon a la humanidad,
Le impusieron la muerte;
La vida, la retuvieron en sus manos.
T, Gilgamesh, llena tu vientre,
Da y noche vive alegre;
Haz de cada da un da de fiesta;
Divirtete y baila noche y da!
Tus vestidos sean inmaculados,
Lavada tu cabeza, t mismo siempre baado.
Mira al nio que te tiene de la mano.
Que tu esposa goce siempre en tu seno.
Tal es el destino de la humanidad!
(Silva Castillo, 2004, pgs. 149-150).

En 2334, Sargn unific a las tribus semitas que habitaban en Mesopotamia

y fund el Imperio Acadio, como dijimos antes, los semitas se asimilaron al
conocimiento sumerio, segn Seb Durbam (2006), seguramente debido a la
necesidad de Sargn de legitimar con la tradicin sumeria su imperio, tanto
poltica como religiosamente. Puesto que el primer rey semita fue Ludalzaguesi y
Sargn, que era su visir, lo traicion. Existe una leyenda sobre los orgenes de
Sargn que trascendi hasta nosotros a travs de la cultura judeo-cristiana cuando

22

se habla del nacimiento de Moiss11. El cambio de mirada se demuestra en el

nuevo mito de Creacin, como mencionamos en el apartado de la teogona.
Aparece Marduk, lucha contra Tiamat, le parte el crneo y divide con eso cielo y
tierra. Luego se enfrenta a Kingu, le corta las venas y Ea forma la humanidad con
su sangre. Es decir, mientras con los sumerios, el hombre era parte consustancial
de las deidades; a partir de la visin semtica, el hombre resulta ser originado por
la sangre de un demonio. La distancia entre dioses y hombres se ampla, los
dioses son unos y los hombres son de otro origen. Por lo tanto, desde su mismo
nacimiento, los seres humanos deben luchar contra su naturaleza para servir a los
dioses, pero estn condenados al fracaso, como sucedi con Gilgamesh.
1.5.

La moral y la justicia entre los sumerios

Dice Samuel Noah Kramer (1962), que si hemos de creer las crnicas
sumerias, ellos apreciaban mucho la bondad y la verdad, la ley y el orden la
justicia y la libertad, la rectitud y la piedad y la compasin. Sus reyes se jactaban
constantemente de haber hecho imperar la ley y el orden en sus ciudades, de
haber protegido a los dbiles contra los fuertes. Como vimos, seguan los me,
que eran esos principios inventados por los dioses para hacer funcionar al
cosmos, como ya vimos, y comprendan no slo preceptos buenos como la
verdad, la paz, la bondad y la justicia, sino tambin la falsedad, la disputa, la
lamentacin y el temor, como parte de la condicin humana. Aunque segn los
sabios sumerios, los dioses preferan la moralidad a la inmoralidad. De hecho, la
principal funcin de Utu, el dios del sol, era velar por el mantenimiento del orden
moral.
Para asegurar el cumplimiento del orden, el rey Ur-Nammu decidi que las
leyes de la tierra fueran puestas por escrito, y el primer cdigo conocido pertenece

11

Se consigna alrededor del 2350 a.C., es decir 1100 aos del nacimiento de Moiss, que Sargn fue el hijo
de una mujer de encumbrada familia, pero su padre era desconocido. Su madre por vergenza de tener un
hijo ilegtimo, lo dio a luz secretamente y luego trat de desembarazarse de l antes de que alguien lo
hallara. Hizo un pequeo bote de caas y lo unt con brea para hacerlo impermeable. Puso al nio en l y
lo lanz al ro. Fue hallado por un pobre hortelano que lo cri con amor, pero en la pobreza. Ms tarde, en
su edad adulta, sus talentos innatos lo condujeron al liderazgo, las conquistas y el poder supremo. (Asimov,
1991)

23

al 2113 a.C. aproximadamente. Este cdigo es anterior al de Hammurabi por casi

300 aos. Segn Kramer estas leyes tienen una importancia particular en la
historia del desarrollo social y espiritual del hombre, ya que demuestran que 2000
aos antes de Cristo, la frrea ley del talin, de <<ojo por ojo>> que prevaleca
entre los hebreos en una poca mucho posterior, haba cedido el lugar a una
jurisdiccin ms humana, segn la cual las multas e indemnizaciones substituan a
los castigos y penas corporales. (Kramer, 1962, pgs. 101-105) Por su
importancia, reproducir aqu las tres leyes legibles que muestra Kramer:
Si (un hombre a un hombre, con un instrumento.. su..
ha cortado el pie: 10 siclos de plata deber pagar.
Si un hombre a un hombre, con un arma,
Los huesos de ha roto:
1 mina de plata deber pagar.
Si un hombre a un hombre, con un instrumento geshpu,
Ha cordado la nariz (?):
2/3 de mina de plata deber pagar.
(Kramer, 1962, pg. 105).

Como podemos apreciar, los sumerios legislaban, y de hecho, los

estudiosos afirman que la ley y la justicia eran dos conceptos fundamentales en
Sumer; tanto en la teora como en la prctica; la vida social y econmica sumerias
estaban impregnadas de estos conceptos. Se han descubierto miles de tablillas de
arcilla que reproducen documentos jurdicos, desde contratos, actas, testamentos,
pagars, recibos y hasta sentencias judiciales. Los estudiantes ms adelantados,
consagraban su tiempo al estudio de las leyes y de las sentencias que haban
sentado jurisprudencia. Y con esto comenzamos a entrar en la materia que nos
interesa en este trabajo: la educacin en la civilizacin sumeria, pero antes,
haremos un leve recorrido por la invencin ms importante de todas: la escritura
sin la que no se habra hecho indispensable implementar un sistema educativo en
Sumeria y tampoco podramos probar la influencia que tuvo esta civilizacin en el
mundo de su tiempo.
Por lo que hemos visto en este apartado, los sumerios desarrollaron un
pensamiento -si bien mgico en muchos de sus aspectos, pero que era natural en
24

una teocracia-, mismo que despus ira evolucionando hasta normar los principios
de un imperio. Los anunna no se quedaron en la mera explicacin de los
fenmenos de la naturaleza y su propia estancia sobre la tierra, sino que lograron
descifrar la naturaleza humana y normar sus conductas sociales. Es verdad que
tenan un pensamiento ms bien pesimista puesto que se sentan sirvientes de los
dioses y la muerte tampoco les ofreca mejores perspectivas, aunque es necesario
decir que fueron capaces de fundar mitos y creencias que influyeron en las
culturas posteriores e incluso llegaron hasta nuestros tiempos.
2. La vida cotidiana en Sumer
La sociedad sumeria era predominantemente agrcola y pastoril, como lo
muestran los mitos relacionados con los pretendientes de la diosa Inanna, pues
uno de ellos era labrador y el otro, Dumuzi, de quien ya hemos hablado, pastor:
Inanna dijo: <<Me gusta ms el labrador.
Me traer lino para hacer tela
Y cebada para la cerveza.
Me traer lechugas frescas para comer.
No me casar con el pastor,
me gusta ms el labrador>>
Cuando Dumuzi escuch lo que suceda
Se fue de inmediato con el labrador y le grit:
<<Sal! Demuestra que eres mejor que yo.
Ensame tu tela negra! Te mostrar mi oveja negra.
Vierte tu cerveza! Te vertir mi leche batida.
Veamos tu pan y tus frijoles.
Te har comer mi cuajada y mi buen queso.>> (Echlin, 2008)

Cultivaban sistemticamente la cebada, el trigo y el lino, hortalizas y

frutales; adems cuidaban vacas, cabras y ovejas, cuya lana utilizaban. Su
industria comprenda la alfarera, utilizaban tornos, los textiles, la manufactura de
objetos de cuero y metlicos (herramientas, armas y joyas) por los textos podemos
suponer que el lapislzuli era una piedra sumamente apreciada. Tambin
construan edificios de ladrillo cocido. Edificaban sus casas de uno o dos pisos con
techos planos y sin ventanas; tambin las encalaban en blanco, en la parte
posterior tenan un patio donde se reunan las familias, all cocinaban tambin, las
casas de los ciudadanos ms adinerados incluso tenan un balcn de madera que
25

daba al patio, aunque no tenan ventanas, sino puertas muy bajas. La mayora de
las ciudades sumerias fueron erigidas cerca del ufrates o cerca del sistema de
canales que los sumerios construyeron desde el 4500 a.C. La vida en la ciudad
era lo suficientemente sofisticada, como nos muestra un fragmento del
Gilgamesh, cuando Shmhat, la hierdula le dice a Enkid que vaya con ella a
Uruk. La hierdula le describe as la ciudad de Uruk-el-Redil:
Donde los jvenes
Se cien con estolas
Cada da
Es da de fiesta,
Donde retumban sin cesar
Los tamboriles.
Donde las prostitutas
Realzan sus formas
Engalanan sus encantos
Y con algaraba
Sacan del lecho nocturno
A los notables.
(Silva Castillo, 2004, pg. 63).

Como dijimos ya, Sumer comenz siendo una teocracia, por lo tanto, en la
base de la pirmide social, el pueblo produca, despus de todo para eso haba
sido creado por los dioses, como ya vimos, tambin haba esclavos y en la
cspide estaba la casta sacerdotal que organizaba el trabajo y distribua el
producto, las ofrendas para los patronos divinos, las raciones para los hombres,
los servidores de los dioses y por extensin de los sacerdotes. Los nicos
edificios monumentales eran los templos, los ziggurats, el espacio sagrado
morada de los dioses, pero tambin centro vital de la economa, almacn de
excedentes agrcolas, punto del que partan las caravanas de emisarios
comerciales y a donde llegaban los productos inexistentes en aquellas planicies de
aluvin y que se obtenan por intercambio: maderas, piedras preciosas y
minerales. El ENSI, jefe religioso y poltico, gobernaba la ciudad y presida un
Consejo de Ancianos en nombre de los dioses patronos de cada ciudad.
Posteriormente, ante la expansin de las ciudades comenzaron las hostilidades y
las guerras, las invasiones y el predominio militar. Por el 2700 ms o menos
tuvieron que amurallar las ciudades para protegerse y empiezan a edificar
26

edificios importantes cuyo ncleo ya no es el santuario. Es el -GAL, la gran

casa, el palacio donde habita y se hace fuerte con sus guardias el L-GAL,
literalmente, el hombre grande, el hombre fuerte, el rey. Los caudillos se vuelven
vitalicios, stos tienden a transmitir su poder a un miembro de su familia, y surgen
as las dinastas como la de Kish y la de Uruk. Esto es se refleja tambin en la
evolucin de sus mitos de creacin, de existir un principio femenino y otro
masculino, llega Marduk, un guerrero, y mata a Tiamat para formar el cosmos, por
ejemplo. Otro fragmento del Gilgamesh ilustra esta condicin guerrera de los
caudillos en esa poca.
La propia Inanna pide a Gilgamesh que desaloje a tres monstruos del rbol
del Huluppu, con cuya madera ella quera construir su cama y su trono. Estos
monstruos eran Imdugud, Lilith y una serpiente. Gilgamesh accede, desaloja a los
intrusos y derriba el rbol. Como muestra de gratitud, Inanna le obsequia un
pukku y un mekku 12 hecho con la misma madera, y con estos instrumentos l
tiranizaba a los jvenes para llevarlos a la guerra. Todo parece indicar que el
caudillo se convirti en un dspota que adems exiga el derecho de pernada a las
recin desposadas.
Con su pukku, [sin descanso,]
mantiene en pie a su tropa,
Y aun en sus moradas, los hombres de Uruk
viven aterrados.
No deja Gilgamesh
hijo a su padre.
Da y noche
es un tirano
Tal es el pastor
de Uruk-el-Redil?
Un hombre prepotente, altivo,
arrogante?
No deja Gilgamesh
doncella a su madre,
Sea hija de un prcer, o bien
prometida de un guerrero.
(Silva Castillo, 2004)

12

No se sabe a cabalidad qu son, si un tambor y baqueta o aro y vara o bien insignias del poder real;
algunos estudiosos piensan que se trata de la virilidad misma, puesto que como rey, debe realizar la
hierogamia anual y siendo regalo de Inanna, la diosa del amor, podran interpretarse en ese sentido.

27

El pueblo se queja ante los dioses quienes deciden crear a un hombre que
pueda oponerse al tirano. As que Aruru (Mah), concibi en su corazn la creatura
de Anu. Aruru tom un poco de barro y lo arroj a la estepa. Y de all surgi
Enkidu, engendro de la soledad, concrecin de Ninurta [el dios], quien tena
cubierto todo el cuerpo de pelo y el cabello largo como mujer, no llevaba vestido.
Con las gacelas beba agua y coma hierba.
2.1.

La sexualidad ritual

Otro elemento interesante de la cultura sumeria era su visin de la

sexualidad como elemento ntimamente ligado al poder y a la civilizacin, esto
queda ms que ilustrado por los rituales de hierogamia que tena que realizar el
caudillo anualmente y tambin por otro fragmento de Gilgamesh donde envan a
Shmhat, una hierdula a que civilice a Enkid mostrndole sus encantos. Un
cazador descubre a Enkid en medio de las cabras y piensa que este ser salvaje
puede detener a Gilgamesh porque es tan fuerte como el tirano. Va con su padre y
l le dice que le lleve a Shmhat, la hierdula, con el plan de mostrarle sus
encantos y seducirlo, de manera que la manada lo rehuyera. No se aclara cmo,
pero el contacto con la hierdula civilizara a Enkid. Tras siete das con sus
noches de amor con Shmhat, la hierdula, Enkid haba madurado y logrado
una vasta inteligencia (Silva Castillo, 2004, pg. 61). Entonces Shmhat lo
convence de que vaya con ella a Uruk a enfrentarse con Gilgamesh.
Al principio, la vida cotidiana en sumeria era bsicamente pacfica, se
trataba de una sociedad agrcola y ganadera, que tuvo que defenderse de los
invasores y con el tiempo la guerra se impuso. No solamente tenan que
defenderse de los brbaros, sino que diversas ciudades vecinas competan y
luchaban entre s.
Las ciudades eran tan sofisticadas como las europeas de la Edad media. La
gente acomodada disfrutaba de comodidades tales como muebles de madera y
balcn. Solan cocinar al aire libre, en sus patios traseros, donde se llevaba a
cabo la mayor parte de las actividades familiares. Era una sociedad organizada,
28

con clases sociales que iban desde el hombre grande y los sacerdotes hasta los
esclavos, quienes adems podan comprar su libertad. Los sumerios pertenecan
a una sociedad lo suficientemente estable como para avanzar tanto en la
tecnologa como en el arte. Por eso les fue necesario llevar una especie de
contabilidad de sus bienes y fue all donde se invent la escritura.
La literatura sumeria juega un papel importantsimo en nuestro
conocimiento de esa civilizacin, y desde luego, no nos sera posible acceder a
ella sin el invento ms importante de todos: la escritura.
3. El nacimiento de la Historia: la escritura
La lengua y la escritura son los smbolos externos de una nacin, es su
manera de expresar sus pensamientos, sus creencias, su manera de ver el mundo
y su cultura. A travs del lenguaje los seres humanos se nombran a s mismos y a
su entorno y de esa forma se diferencian de otros o se identifican con ellos.
Gracias a las palabras los humanos hacen representaciones de la realidad, pero
tambin son capaces de reconocer la realidad a travs del lenguaje.
Ignace J. Gelb, en su libro Historia de la escritura (1976), admite que la
primera escritura pictogrfica de la humanidad es una invencin sumeria acaecida
aproximadamente hacia el 3100 a.C. Al principio sta consista en dibujar los
signos correspondientes a los objetos sobre un sello plano que se imprima sobre
una tablilla de barro. Despus, se cambiaron los sellos planos y los hicieron
cilndricos, y luego los trocaron por signos escritos. Al principio la escritura era
usada para llevar la contabilidad y la pertenencia de los bienes. Poco a poco se
lleg a un acuerdo de estos signos y el paso siguiente fue representar ideas
abstractas mediante ideogramas. Para lograr mayor velocidad, los escribas se
habituaron a escribir los signos clavando la parte afilada de una vara fina en la
arcilla blanda, y dejaban una marca triangular estrecha que parece una cua, por
eso ahora llamamos a esa escritura: cuneiforme.
El establecimiento de un sistema de escritura, necesitaba que las formas y
los principios de la misma fuesen una convencin. Era necesario crear normas
29

para que todos utilizaran los mismos signos para representar las mismas cosas.
As que poco a poco tuvieron que establecer correspondencias entre los signos,
las palabras y los sentidos de stas, hasta llegar a encontrar signos con valores
silbicos definidos. El silabario sumerio y los sistemas derivados de l, se
componen de signos que generalmente representan monoslabos terminados en
una vocal o una consonante, rara vez dislabos de la misma estructura. Y por eso,
los investigadores modernos, al leer una lengua semtica en escritura cuneiforme,
sospecharon que los orgenes eran de otra lengua: el sumerio.
El propio Gelb debe admitir que es muy probable que el sistema sumerio
de escritura fuese el modelo para todos los otros sistemas orientales de escritura.
Dice que la teora ms fructfera es el impulso basado en el contacto cultural.
Acepta, a pesar de expresar repetidamente la duda cientfica, que existe evidencia
de que por lo menos algunos de ellos se derivan de una fuente nica, adems de
caractersticas formales y estructurales, rene al grupo egeo de escrituras, que
incluye al cretense, el hitita, el egipcio, el chipriota, el silabario de Byblos, de los
que se derivaron luego todas las otras escrituras. Esta es la razn por la que el
principal objeto de un conquistador al destruir una nacin es destruir sus tesoros
escritos. Y tal vez por eso, al destruir Babilonia, no dejaron piedra sobre piedra,
porque hasta en las paredes haba inscripciones, y a eso se debe que la cultura de
la humanidad haya perdido de vista esta civilizacin prstina.
La formalizacin del sistema de la escritura exiga no solamente el
establecimiento de reglas, sino tambin el aprendizaje efectivo de las formas y los
principios de la escritura. Las escasas tabletas escolares encontradas en el
estrato IV de Uruk y que ofrecen listas de signos, son prueba de las actividades
educativas y cientficas de los sumerios, campos en los que tanto se destacaron
en las futuras etapas de su historia13. (Gelb, 1976).

13

Cuando hablamos de Uruk, estamos situndonos por el ao 2700 a.C., las escuelas en Mesopotamia se
desarrollaron todava durante dos mil aos ms.

30

Por lo tanto, podemos deducir que los sumerios no solamente inventaron la

escritura, sino que la sistematizaron, crearon escuela y desarrollaron el arte
literario en diversos gneros.

4. La educacin en Sumeria
Hacia 1902, se descubrieron gran cantidad de textos escolares en la
antiqusima Shuruppak, la ciudad natal de Utnapishtim. Estos textos databan de
ao 2500 a.C., puesto que fue a partir de entonces cuando el sistema escolar
sumerio se desarroll. Se han descubierto millares de tablillas de arcilla que datan
de este periodo, por ellas sabemos que haba varios miles de escribas que
practicaban su profesin. Haba escribas subalternos y escribas de alta categora;
escribas adscritos al servicio del rey y otros al servicio de los templos; haba
especialidades, y tambin que los escribas ms educados podan llegar a ser
altos dignatarios del Gobierno.
Se han recuperado cientos de tablillas donde estn inscritas las tareas por
la misma mano de los alumnos y estos ejercicios constituan una parte de su
trabajo escolar de todos los das.
Estos documentos nos informan abundantemente sobre el mtodo
pedaggico en vigor en las escuelas sumerias y sobre la naturaleza de su
programa escolar. Por suerte, resulta que los <<profesores>> sumerios eran
bastante aficionados a evocar la vida escolar, y muchos de sus ensayos sobre
este tema han podido ser recuperados, al menos en parcialmente.
Al principio, la escuela sumeria daba una enseanza <<profesional>>, es
decir, se destinaba a la formacin de escribas, necesarios a la administracin
pblica con vistas a su empleo en el Templo y en el Palacio.[] Pero al crecer y
desarrollarse, a consecuencia sobre todo de la ampliacin de sus programas de
estudio, la escuela sumeria se transform poco a poco, en el centro de la cultura y
del saber sumerios. En su recinto se formaban eruditos y hombres de ciencia,
31

instruidos en todas las formas del saber corrientes en la poca, tanto de ndole
teolgica , como botnica, []y que hacan progresar esta clase de
conocimientos.
La escuela sumeria era, en fin, el centro de lo que podra calificarse como
de creacin literaria. No solamente se copiaban, recopilaban y estudiaban all las
obras del pasado, sino que se componan obras nuevas. [] Muchos de estos
sabios antiguos se ganaban la vida gracias a su salarios como profesores, y
consagraban sus ocios a la investigacin y a los trabajos escritos (Kramer, 1962,
pgs. 49-51).
La escuela en Sumer comenz siendo una dependencia del Templo, pero
se transform en una institucin seglar y en gran parte laica. Sabemos que la
educacin no era general ni obligatoria, sino que la mayor parte de los estudiantes
eran hijos de los ciudadanos ms ricos de las comunidades urbanas. En los
escritos sumerios, no aparece el nombre de ninguna mujer como escriba en los
registros. Salvo el caso tal vez de Enjeduana, aunque quiz por ser hija de
Sargn, el rey acadio, se hizo una excepcin, aunque ignoramos si le dict los
poemas a un escriba o si los traz sobre las tablillas ella misma; lo que s
sabemos es que en la poca babilnica, hacia el ao 1800 a.C. s haba mujeres
escribas y secretarias prototipos.
A la cabeza de la escuela se hallaba el ummia, el profesor especialista o
padre de la escuela. Al profesor auxiliar se le llamaba gran hermano y su
funcin era caligrafiar las tablillas para que luego, los alumnos las copiaran; y que
despus el gran hermano revisara la caligrafa e hiciera recitar a los alumnos
aquello que deban aprender de memoria. Las escuelas contaban con una especie
de maestro de dibujo que se encargaba de ensearles los trazos. Tambin tenan
un maestro que se dedicaba a ensearles la gramtica y el sistema lingstico.
Exista adems un encargado del ltigo, que era probablemente el responsable
de la disciplina. No sabemos sobre la jerarqua de los maestros, slo que el padre
de la escuela era algo as como el director de la misma.

32

Sobre los programas [acadmicos] disponemos de una verdadera mina de

informaciones procedentes de las mismas escuelas, lo que constituye un caso
nico en la historia de la antigedad [] Estos trabajos escolares nos ensean
que la instruccin escolar constaba de dos secciones principales: la primera daba
una instruccin de carcter ms cientfico y mnemotcnico, mientras que la
segunda lo daba de un tipo ms literario y creador. (Kramer, 1962, pg. 53).
El objetivo primordial de lo que podramos llamar educacin bsica, era
ensear al escriba a escribir y manejar la lengua sumeria. Los profesores
sumerios inventaron un sistema consistente en el establecimiento de repertorios:
clasificaban las palabras de su idioma en grupos de vocablos y de expresiones
relacionadas entre s por el sentido (Kramer, 1962); es decir por grupos
semnticos; despus hacan que sus alumnos las aprendieran de memoria, las
copiaran y las practicaran hasta que pudieran reproducirlas con facilidad. En el
tercer milenio antes de la era cristiana, estos <<libros de clase>> fueron
complicndose de siglo en siglo y, progresivamente, se fueron transformado en
manuales, ms o menos estereotipados, de uso en todas las escuelas de Sumer.
(Kramer, 1962, pg. 54). En algunos de estos libros se hallaban largas listas de
nombres de rboles, animales, de pases, de ciudades, de piedras y minerales, de
partes del cuerpo, leyes, etctera. A la fecha se han hecho estudios especficos
sobre las diversas especializaciones de determinado grupo de tablillas14, que
prueban los avances que en materia de ciencia haban realizado los sumerios y
que se evidencian en estas listas. Ms adelante, cuando Sumer hubo sido
progresivamente invadida y conquistada por los semita acadios, en el ltimo
cuarto del tercer milenio, los profesores sumerios emprendieron la redaccin de

14

Por ejemplo, consultamos la pgina de http://www.tesisenred.com y nos encontramos con una tesis
doctoral de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona titulada Etnoanatoma y partonoma del cuerpo
humano en sumerio y acadio. El lxico Ugu-mu de Mara rika Couto Ferreira, fechada en el 2009, que hace
todo un estudio de la lengua a partir de las tablillas escolares con listas de partes del cuerpo, es decir del
campo semntico de la anatoma, que datan del periodo sumerio-acadio, es decir de entre el 2370 a.C. al
1900 a.C. Puesto que el Ugu-mu elenca trminos anatmicos y alusivos al cuerpo humano, el grueso del
trabajo se ha focalizado en el tratamiento de las categoras partonmicas en sumerio y en acadio y en el
anlisis semntico del vocabulario de la lista, as como en los procesos de formacin de nomenclatura
anatmica, los contextos de uso de la terminologa incluida en Ugu-mu, y en las ideas, conceptos y prcticas
vinculadas al cuerpo humano presentes en el corpus de textos cuneiformes. (Couto Ferreira, 2009).

33

los <<diccionarios>> ms antiguos que se conocen. (Kramer, 1962, pg. 54),

justo a esto nos referimos en la cita a pie de pgina anterior. Los acadios
adoptaron la escritura sumerio y conservaron sus obras literarias, las estudiaron y
las reescribieron mucho tiempo despus de haber desaparecido el sumerio como
lenguaje hablado.
En la educacin especializada, se formaban los estudiantes de arte y de
creacin literaria y probablemente los especialistas en leyes y herbolaria. Quienes
se dedicaban a la creacin literaria, estudiaban, copiaban e imitaban las obras
literarias, cuyo florecimiento se remonta a la segunda mitad del tercer milenio.
Estas obras eran de carcter potico y variaban en extensin entre menos de
cincuenta lneas hasta alcanzar el millar. Hasta la fecha han sido recobradas
obras de ese tipo en lo que podramos clasificar modernamente como los
siguientes gneros: mitos y cuentos picos, bajo la forma de poemas narrativos,
como la Epopeya de Gilgamesh; himnos a los dioses y a los hroes, donde
podemos situar los poemas de Enjeduana; lamentaciones deplorando el saqueo y
destruccin de las ciudades vencidas; obras morales que comprenden proverbios,
fbulas y ensayos.
De cmo se impartan las clases podemos decir que al entrar a clase, el
alumno estudiaba la tablilla que haba preparado el da anterior, luego, el
hermano mayor preparaba una nueva tablilla que el estudiante copiaba y
estudiaba. Ms tarde el padre de la escuela revisaba el trabajo para cerciorarse
de que los signos estaban bien escritos. Sabemos que la memorizacin era muy
importante en el estudio.
Por lo escrito sabemos que la pedagoga sumeria no tena en absoluto el
carcter de lo que nosotros calificaramos de <<enseanza progresiva>>
(Kramer, 1962), es decir, el alumno deba ser pasivo y obedecer. Haciendo un
paralelismo ms o menos arbitrario con los paradigmas que se estudian
actualmente, se trataba ms bien de una educacin conductista y positivista,
donde no se ahorraban azotes para corregir las fallas de los estudiantes y se
trataba de un sistema de estmulo-respuesta. La asistencia era diaria, desde la
34

maana hasta la tarde. La educacin exiga varios aos de estudio, desde la

niez hasta el final de la adolescencia.
Parece ser que los edificios destinados a las escuelas, no diferan mucho
de las casas habitacin, es decir, eran construcciones rectangulares de un piso.
En Mari, a orillas del ufrates descubrieron dos habitaciones que pareca
presentar las caractersticas de aulas, contenan varias filas de bancos fabricados
con ladrillos crudos donde podan sentarse una, dos o cuatro personas.
De hecho existe un ensayo annimo muy divertido compuesto por un
maestro de escuela, que data ms o menos del 2000 a.C. en el que se nos
revelan las relaciones entre el maestro y sus alumnos. El texto nos habla de la
vida cotidiana de un alumno y cmo la condicin humana se impone, desde
entonces hasta nuestros das.
Al llegar a la casa de las tablillas, como nombraban a la escuela, el
profesor le pregunta al joven:
<<Alumno: dnde has ido desde tu ms tierna infancia?>> El
muchacho responde: <<He ido a la escuela.>> El autor insiste:
<<Qu has hecho en la escuela?>> A continuacin viene la
respuesta del alumno, que ocupa ms de la mitad del documento y
dice, en substancia, lo siguiente: <<He recitado mi tablilla, he
desayunado, he preparado mi nueva tablilla, la he llenado de
escritura, la he terminado, despus me han indicado mi recitacin y,
por la tarde, me han indicado mi ejercicio de escritura. Al terminar la
clase he ido a mi casa, he entrado en ella y me he encontrado con
mi padre que estaba sentado. He hablado a mi padre de mi
ejercicio de escritura, despus le he recitado mi tablilla, y mi padre
ha quedado muy contento Cuando me he despertado, al da
siguiente, por la maana, muy temprano, me he vuelto hacia mi
madre y le he dicho: Dame mi desayuno, que tengo que ir a la
escuela. Mi madre me ha dado dos panecillos y yo me he puesto
en camino; mi madre me ha dado dos panecillos y yo me he ido a la
escuela. En la escuela, el vigilante de turno me ha dicho: Por qu
has llegado tarde? Asustado y con el corazn palpitante, he ido al
encuentro de mi maestro y le he hecho una respetuosa
reverencia.>> (Kramer, 1962, pg. 58)

De cualquier manera, parece que lo azotaron, no slo por haber llegado

tarde, sino por haberse levantado en la clase, por haber hablado con algn
compaero, por haber salido por la puerta grande y porque no hizo bien sus
35

deberes. As, que ese da, el alumno recibi seis azotes de ltigo en la casa de
las tablillas. Cuando lleg a su casa, consigna el texto, le insinu a su padre que
invitara al maestro a cenar a la casa y que le diera algunos regalos para que no lo
tratara tan duramente durante las clases. Por lo visto, el mentor acept la
invitacin, lo sentaron en un sitio de honor, el alumno le sirvi la cena y lo rode
de atenciones sin dejar de hablar de lo bien que haba aprendido en el arte de
escribir sobre tablillas de arcilla. El padre, por su parte, ofreci vino al maestro, lo
agasaj y le regal un traje nuevo, le ofreci un obsequio y le coloc un anillo en el
dedo. El profesor agradecido, reconfort al alumno diciendo:
<<Muchacho: Puesto que no has desdeado mi palabra, ni la has
echado en olvido, te deseo que puedas alcanzar el pinculo del arte
de escriba y que puedas alcanzarlo plenamente Que puedas ser
el gua de tus hermanos y el jefe de tus amigos; que puedas
conseguir el ms alto rango entre los escolares Has cumplido bien
con tus tareas escolares, y hete aqu que te has transformado en un
hombre de saber.>> (Kramer, 1962, pg. 59)

Parece ser que el salario del maestro entonces era tan exiguo como lo es
actualmente, as que aquellos maestros buscaban la ocasin de mejorar su
economa con regalos de los padres adinerados que enviaban a sus hijos a la
casa de las tablillas. Segn Kramer, este debe haber sido un ensayo muy
difundido, puesto que se han encontrado alrededor de 21 copias de las que trece
estn en el Museo de la Universidad de Filadelfia, siete en el Museo de
Antigedades Orientales de Estambul y la ltima en el Louvre.
Los sumerios tambin inventaron las escuelas, rgidas y con una disciplina
de latigazo inmediato. Fueron desarrollando sus sistemas de enseanza de tal
manera que llegaron a crear libros de texto y escuelas de arte literario. La funcin
ms importante de estas casas de tablillas de barro era el manejo escrito de la
lengua. Los estudiantes pasaban varios aos en la escuela, pero despus tenan
asegurado su futuro, algo as como responder a la demanda de quienes los
contrataban. La escuela sumeria cumpli con una funcin muy importante,
adems de ensear a los escribas, que fue sistematizar el conocimiento de la
poca, para deleite de los milenios futuros.
36

Conclusiones
La civilizacin de la Mesopotamia puede calificarse como sumeria, puesto
que tanto la religin desarrollada y practicada a lo largo de tres milenios, as como
la escritura y otros adelantos tecnolgicos siguieron teniendo un carcter sumerio
a pesar de las constantes invasiones que ocurrieron en la zona que se encuentra
entre el Tigris y el ufrates. Estos invasores ms o menos brbaros, segn la
tribu, fueron herederos de los sumerios quienes, desarrollaron tanto un
pensamiento mtico, as como grandes avances tecnolgicos como la rueda, el
sistema de diques con que tenan a raya las inundaciones o las carretillas, pero
ninguna invencin se compara con la de la escritura cuneiforme que influy a
todas las otras proto-escrituras del periodo.
A lo largo de este trabajo fuimos demostrando que los anunna no se
quedaron en la mera explicacin de los fenmenos de la naturaleza y su propia
estancia sobre la tierra, sino que lograron descifrar el carcter de los seres
humanos y pensaron sobre su falibilidad, as que pensaron tambin cmo normar
sus conductas sociales. Pudimos detectar el pesimismo en su pensamiento,
puesto que se sentan sirvientes de los dioses y conceban la muerte como una
cadena perpetua a ser sombra y vivir bajo tierra. Aunque hay que reconocer que
varios mitos fundacionales de la mitologa judeo-cristiana tuvieron su origen en lo
que pensaban los sumerios.15
Es necesario aclarar que al principio, la vida cotidiana en sumeria era
pacfica, sus sistemas de produccin eran agrcolas y ganaderos, luego tanta
riqueza gener la necesidad de protegerse y aprender a pelear, as que la guerra
se impuso. No solamente tenan que defenderse de los brbaros, sino que
diversas ciudades vecinas competan y luchaban entre s. Las ciudades sumerias
eran bastante avanzadas. La gente acomodada disfrutaba de comodidades tales
como muebles de madera y hasta un balcn. Solan cocinar al aire libre, en sus
patios traseros, donde se llevaba a cabo la mayor parte de las actividades
familiares. Era una sociedad de clases que iban desde el hombre grande y los

15

Vase lnea del tiempo anexa.

37

sacerdotes hasta los esclavos, quienes adems podan comprar su libertad. Poco
a poco les fue siendo necesario llevar una especie de contabilidad de sus bienes y
fue all donde se invent la escritura.
Despus de este somero anlisis de una de las sociedades prstinas de la
humanidad, podemos afirmar que la escuela sumeria cumpli con una funcin muy
importante, adems de ensear a los escribas, que fue sistematizar el
conocimiento de la poca.
En este trabajo intent realizar un acercamiento a la cultura sumeria con el
fin de verificar si la informacin con que contamos actualmente sobre esta cultura
resistira un anlisis antropolgico, mi conclusin es que s, dada la diversidad de
textos encontrados en Irak desde mediados del siglo XVIII d.C. hasta muy
avanzado ya del siglo XX d.C. nos permiten hacer un estudio holstico tanto de su
pensamiento como de su vida cotidiana y dentro de ese marco, situar sus
instituciones educativas.
Por los textos que revisamos, podemos deducir que los sumerios no
solamente inventaron la escritura, sino que la sistematizaron, crearon escuelas y
desarrollaron el arte literario en diversos gneros. Las primeras escuelas de la
humanidad tambin son un invento sumerio. Eran escuelas con una educacin
rgida, que ocupaban varios aos de la vida de los nios y jvenes que podan
estudiar.
Creo que por lo menos en el mbito de la maestra, logramos desenterrar
algunos datos y pensamientos sobre la cuna de la civilizacin y traer fragmentos
de alguna de las casas de las tablillas de barro hasta este posgrado como un
humilde homenaje a la creatividad sumeria.
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