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O VCIo DA TELEVISo

Robert Kubey e Mihaly Csinkszentrnihalyi *

aspeco mais irnico da

luta pela sobrevir,ncia , talvez, ate que ponto o organismp

pode ser preiudiado oelo que deseia.

A ruta caphrada pelo

chamariz usado pelo pescador; o

rato, pelo queijo. Mas essas criaturas tm uma desculpa: isca e queijo so comida, sustentam.
Qli
humanos dificihnente tm esse consolo. As tentaces oue nrrehranr s harnrnnia e cp,' anfiio-^ -3^
Ntnguem
tem que tomar bebida alcolica, por exemplo. Perceber quando uma distrao passou
do controle e
um dos grandes desafios da vida.

{estaca Pela ubiqidade. o enhetenimento mais popular do mundo: a telev4o.

A maioria

dap

hmam da..fbrica de asneiras,, g..dessa

gente que no faz nada e s ica na fienle da televiso", e em seguida instalam,se
no sof e
apoderam-se do confole renoto.
Os pais geralmsnte se quei>m da quantidade de horas que os ilhos (quando
no so eles
mesmos) passam diante da TV. Ate memo pesquisadores que ganham
a da eshrdando a t,eleviso
se assombram como poder que esse veculo tem sobre eles. Percy
Tannerbaum, da Universidade da

Muitos cientistas r'm estudando h algrunas dcadas o efeito da televiso,

,m
".oJru,
para compror'r se as cenas de violnca que ela mosba tem relao
com lomar-se violento na vida
real. Pouca ateno tem sido dada ao poder de seduo da telinha o meio
em oposio
nlensflgem.

expresso ''vcio da televiso" imprecisa e carregada de juzo de valor, mas apreende

muito bem a essncia de um fenmeno bastante real. Psiclogos e psiquiatras definem fonnalmente

dependncia

substncia qumica omo

disrbio caracterizado pelo uso que se faz

delas.

Exernplos: o uso continuo e prolongado de determinadas substncias; freqiincia de uso acima do

pretende. pensar em reduzir

o uso ou fazer esforos

repetrdos

se

e malsucedidos nesse sentido;

renunciar a atividades importantes (amiliares, sociais ou referentes a terapia ocupacional) para

dedicar-se ao uso dessas substncias; e sintomas de retraimento quando o uso intenompido.

Todos esses critrios podem ser aplicados a quem assiste televiso demais. O que no

significa que assistir televiso, em si, seja um problema. A televiso pode ensinar, pode atingir
padres esteticos elevados; possibilita distrao e evaso to necssrias. A dificuldade surge
quando as pessoas tm o forte sentimento de que no devem assistir tanto quano o fazem e mesmo
assim se sentem esaamente incapazes de assistir menos. Um pouco de informao sobre como
esse veiculo exerse seu poder de ahao pode ajudar os telemanacos a

adqutir mais controle sobre

sua vida.

Um corpo em repouso tende a permsnecer em repouso

quantidade de horas que as pessoas passam

diank da televiso assombrosa. Em

urdia, os indivduos dos pases industializados dedicam hs horas do dia

essa atividade:

exatanrente a metade de suas horas de lazer e mais do que o tempo que levam pwareahzar qualquer

outra atividade, exceto trabalho e sono. Nessa proporo. qualquer indivduo que chegue
at os 75
anos de idade er pnssado nove anos em frent telinha.

Alguns comentam que essa devoo significa simplesmente uma opo conscients:
as
pessoas assistem porque gostan. Se for s isso, por que ero tanta gene
lem ressalvas a propsito
da quantidade dc horas passadas na frente da

TV ? Em pesquisas do Instituto Gallup feitas em 1992

e 1999, dois entre cinco adultos e sete entre dez adolescentes admitiram passar muitas horas yendo
televiso' Otttras pesquisas tm mostrado de forma consistente quo cera de l0
% dos adultos
chama a si mesrno de viciados em televiso.

Nurn trabalho em equipe. conduzimos tcstes de laborntorios para estudar a reao

das
pessoas diante da TV. Monitorarnos as ondas erebrais (por meio de eletroencefalograma),
a

resistncia da pele e o batimeato cardaco de algumas pessoas que se

submeteram pesqgisa. para

detectar

o comportanento e as emoes no curso normal da vida, em oposio

s condies

artificiais do labsatorio, utilizamos o modo de amosFagem seletiva.

Os participantes carregavam
o um bipe, que ns acionvamos de seis a oito vezes por dia,
a esmo, durante uma semana; cada vez
que ouviarq o brpe tocar, eles anotavan num carto de registo
o que estsvam fazendo naquele
momento e coro se se,ntiam.

Como era de se espsrar, os participantes que estavam assistindo televiso

quando foram

bipados disseram que se sentiam relaxados e passivos. Da mesma forma,

os estudos por
eletroencefalograma mosEarm menos estimulo mental durante o perodo
em frene televiso do
quem em perodos de leifura, conforme a aferio das ondas
cerebrais alfa.

O que mais supreende que a sensao de relaxarnento cessa quando o televisor

e
desligado, mas a sensao de passividade e de dimino do
estado alerta permaneem.
Participantes desse tipo de pesquisa comumente afirmam que,
de uma brma ou de ouha, a televiso

absorveu, chupou-lhes

a energia, deixando-os

depauperados. Eles dizem ailda que tm mais

ficuldade em concentrar-se depois de ver televiso do antes. Em
conhaste, raranene essi
pessoas indicanr essa dificuldade depois de ter lido.
Muitos relaam melhora no h*mor

depois de
praticar esportes ou dedicar-se aos passatempos favoritos.
Depois de assistir televiso, o humor das
pessoas no altera ou fia pior do que antes.

Poucos momsntos depois de sentar-se

ou deitar-se e apertar o boto de ligar, os

a sensao de relaxamento oorre
o ato de assistir televiso a repouso e

elespeckdores dizem que se senem mais relaxados.

como
rapidamente, as pessoas ficam condicionadas a assoiar
ausncia de tenso.

associao positivamente reforada porque os telespectadores

permanecem

relaxados durante todo o tempo em que assistern eleviso

e negativamente reforada pelo eslresse e
o mal-estar provocado pela ansiedade que se segue
ao ao
de desrigar a TV.

Drogas que criam dependncia funcionam de modo

similar. Um hanqlizante cujo efeio
sobre o coqpo termina rapidanente tem mais probabilidade
de causar dependncia do que outro crgo
efeit'o demora para passar. Isso aconece justamente porque
o usuiirio est mais ciente de que os
ebios da droga esto diminuindo gradualmente. Da
mesma forma, a vsga noo quo rs
elespeckdores adquiriram de que se sentiram menos relaxados
ao parar de assistir televiso pode
ser um fato decisivo para no desligar o aparelho. Ver
televiso provoca mais necessidade de ver
televiso.

Eea

asslstem muito mais do

am. ainda que o

lempo a mais seia menos gratificante. Nossos estudos pelo metodo de amostragem seletiva
mostraram que quanlo mars tempo as pgssoas passam diante da televiso menos satisfao elas
conseguem obter. Quando bipados,

(aqueles que rotineiramente

assistem mais de quatro horas por dia) gqqlmgnrle_anqlqyam na folha de {q_sporstas quegoqtavaqr
uqenas d,e teieviso do que os menos nertinazes (menos de duas horas por dia). Para algumas, uma

leve sensao de mal-estar ou culpa por no estar fazendo Aks_l4qis produtivo pode conribui par4

onprometer ou qstraqar o p
Pesqsadores do Japo, do Reino Unido e dos Estados Unidos descobriram que esse sentimento de
culpa mais freqente nos telespectadores de classe mdia do que nos de classes menos aluntes.

A ateno agarrada fora

O que que

a televiso tem que prende tanto a nossa ateno ? Ern parts, a atrao

pateie

derivar do nosso impulso biolgico de resposta, os reflexos con<icionados. Eles bram descritos
pela prineira vez em

Ig27 pelo fisiologista russo lvan Pavlov (1849-1936). $o nossas reaes

instintivas a qualquer estrndo sbito singular fazern parle de nossa herana evolutiva; e um tipo de
sensibilidade inata que

acionado por todo ser vivo quando percebe rnovimento ou se sente

ameaado. Alguns exemplos clssicos de reflexos condicionados: dilatao de vasos sangtiineos

cerebrais, contrao dos vasos sangineos dos principas gnrpos musculares, diminuio dos
batimentos cardiacos. As ondas alfas ficam bloqueadas por alguns segunclos antes de retomar ao

nivel habitual, o que e determinados pela quandade de estimulo ou aliciamnto mental a que a
pessoa est %stumada. O cerebro concentra a ateno em recolher o maior nmeros possvel de
inlbrmaes enquanto o resto do corpo pernanece em repouso.

Em 1986, By'ron Reeves, da Universidade de Stanford, Esther Thorson, da ljnil'ersidade

do Missouri, e vrios de seus colegas comearam um estudo para estabelecer se os recursos visuais

e sonoros do veeulo (corts, edio, zoon, panormicas, efeitos sonoros) avam os relexos e
conseqentemente faziam com que a at,eno se dtscionasse au,omaticamente para a tela. Ao
rininar como as ondas cerebrais reagiam queles ou truques estilisticos os pesqsadores
rvQlrntrias. Mais: a atenco ou o estado de alerta do crebro na ocorrncia desses efeitos sonoros

.l
de nossa

rs s80

acb

Assrm, segundo os pesquisadores, "no so o contedo da televiso que e singular e irnico"

V,

O retexo condicionado pode explicar em parte muitas obsen'aes que os telespectadores

tirar os olhos
cos&Elam t-azer, tais como "se a televiso est ligada eu sirnplesmente no consigo
ou "eu no queria assistir tanto assim, mas tto consigo" ou ainda "su fico hipnozado
dela"-

quando assisto televiso"

Desde

poca em que Reeves

Thorson publicaram seu abalho pioneiro' os

na Universidade de
pesquisadores vm se aprofundando ainda mais nesse assunto. Pesquisas t'eitas
Lang mCIstrararn que os batimentos cardacos diminuem de 4 a 6

Indiana sob nrperviso de Annie

segundos depois

de um estmulo condicionado. Em anncios, seqenciais de ao e

vdeos

por segundo' ativando

musicais, os eursos visuais e sonoros da televiso chegam ao ndice de um
continuamente o reflexo condicionado.

Lang e seus colegas tambem investigaram se os rectlrsos visuais e sonoros costumam

afetar a memria daquilo que telespectadores r,fuaut. Em trm desses estudos, os participantes
assistiram a um programa e preenchera$ uma folha de registro. Um grande ntmero de edies
(considrados aqui como B mudana de urn angulo de cmara para outro, na mesma cena)

qggglg.-dg-cq$ (mudanas para novas cenas) ti4ha

nrmero d corts fosse de dez em dois mnu

recoecimento ou

a msmoria

caiam

e9ruptamente.

Produtores de emissoras educativas para crianas descobriram que os rectusos sonoros e

visuais podem ajudar no aprendizado. Mas o excesso d cortes e edies acabam sobrecarregando o

cerbro. Vdeos musicais e comerciais que utilizam cortes rpidos para cenas senr relao ente si
so oucebdas com o propsilo de prender a ateno, muito mais do que veicular informao. As

a lembrar-se do nome do produto ou dp qrupo -mnsiqal- mas Qs detalles do

omercial entattr por um ouvido e saem oqlo outro. E uma especie de excesso ds reflexos
pessoas teqclern

ondicionados. Os cspectadores so

pratlcament os mesuos.

so deliberadamente obl

:oenredocativan

conscientcmente do nome do poduo. Mesmo assim, os anuniantes acreditam qu, se consgrxam

atrair a ateno do telespectador. da prxima vez em que for

a Ima

loja se sentir mais confortvel

perante determinado produto: ter uma vaga lembrana de ter ouvido falar dele.

A atrao natural que o som e a luz da televiso exercorn sobre

as pessoas comea muito

cedo na vida. Dana Lemish, da Universidade de Tel Aviv, observou bebs de

a 2 meses de idade

que assistem televiso. Nos tambm observamos alprns bebs telespectadors pouca coisa mais
velhos. Eles fcam deitados de costas no cho e giram o pescoo ate 180 gaus para captar o qlte

luz que atravessa aquela caixa l longe vai fazer aparecer . Esse ngulo sugere o quanto os reflexos
condicionados esto enraizado no ser humano.

*A TV parte deles'

Dito tudo isso, precisamos tomar cuidado para no exagerar. No h muitas evidlcias de
que adultos e crianas deveriam parar de urna vez de assisr televiso. Os problemas decorrem do
excsso.

O rnetodo por

amostragem seletiva pernritiu que observssenos de pero os grandes

aspectos da vida cotidiana: trabalho, refeies, leitura. conversas com amigos, esportes e

por

afora. A ideia era verificar at que ponto os telespectadores contunrazes tinham uma experincia de

vida dirente do no-contunazes. Ser que lhes desagrada mais a compaia dos outros 'l
Alinam-se mais do trabalho do que a maioria das pessoas ? O que ns descobrimos quase nos fez
cair o queixo
que os no-contumazes em sitr4ges no-estruturadas" cemq pqr qtmplo.{Io.fazelnad. Sgdur
acordado e esperar .em_.lEla dil-rena qurqgnt quatdq

tlsrlgc.tador est

sq;i!hp.

Um outo estudo. de Robert D. Mcllwrah. da Universidade de Manitoba,

Canad,

analisou detalhadamente aqueles que, em pesquisas, se consideram viciados ern eleviso. Pela
mdida chamada lnventrio de Curtos Processos lmaginativos, elc descobriu que,

e*

coropeq4q

So{n os rro-l,iqlados, os autodenominados viciados se entediarn com mais facilidade, so mail

distraidos e tem mau coUlrolqLlaitgu4. O-s viciados 4islerqm gue usan a TV p?rg_plgenq!!{q

telrpo e fugir dos pensamenos desagradveis. Outros estudos realizados ao longo dos alo!

-t

comunitinas e a no Drati

Tm mais tendncia a icar obesos do oue os

nao-conlumazes ou os que no vem televiso.

natr.ralmente :
reconem

TYjor

onde conduz essa correl

?AS

4o tg4io 9 da solido ' Ou o hbito da tv as toma mais suscetiveis ao tdio

e solidq ? Ns e a maioria dos demais
sustentamos
ro caso
g.ausa

Jerome

L. e Dorothy Singer, da Universidade de

Yul.,
lirnitado

uma dimino do

gntraves normais da vida dina. H mais de 25 anos, Tannis M. MacBeth

Willians, da Universidade
de Colrnbia Britnica, Canad,

t{_o tiam televiso atq quando os cabos foram hnalmente I

adultos e crianas tom.aram-se menos criativos

na resoluco

de

onvincente enlre a TV e o vcio das drogas

Quase

40 anos atris, Gary A. Steinrr, da unversidade de Chicago. compilou alguns relatos

fascinantes de familias cuja televiso deixara de fiurcionar por

algurn motivo * isto no tempo em
que as fanlias tirrliarn gerahnente apenes um aparelho
de TV: "A gente andava de um lado para

outro, l'eito galinha degolada", "Foi terrvel. Nos no fizemos nada

- meu mando e
comentvamos", "Etl vivia gritando. As crianas me irriavam,
e os meus nerv.os ficaram

eu

em

tiangalhos. Eu kntei fur.r.o*&piotorsssassem porjogos, mas foi

impossvel. A TV parte deles,,.

m alguns experimentos. r'rias fanlias aprssentaranl-se omo

voluntiLrias para passar
llma seiana ot Llm ms sem ver TV' outras loram pagas. Muitas
no conseguiram

cornpletar o
perodo de abstinncia. Houve brigas, verbais e isicas.
Virios relatos engraados de fanlias que
tentaram "A Semana sem Televiso" ros Estados Unidos
do conta do mesmo tipo de suao.
Se ruua farnlia

j est acostumada

a passar a maior parte do tempo

liwe diane da TV ser

nurito diicil para ela imaginar ula nova gama do atividadss

em substitro ao antigo hbito: E
claro que isso no qtrer dizer que se trata de coisa impossivel

ou que toda a familia v implodir se

for privada do aparelho de TV.

Charles Winick, da Universidade, de Nova Yorl. chegou seguinte concluso depois do

quatros
analisar vrios estudos sobre a supresso abnrpta do hbito da TV: "Os primeiros trs ou
mnimo
dias so os piores para a maioria das pessoas, at mesmo nas residncias onde esse hbito e
lares. os primeiros dias
e onde existom ouftas atividades em andamento. Para mais da metade desses

lida com
de perda representam uma quebra da rotina familiar, os moradores trveram dculdade em

o tempo que

sobrara, houve demonsao de ansidade' agresses"' As pessoas que moravam

sozias irritavarn-se facilmente ou ficavam entediadas... J na segunda smana eram comum as

tentativas de adaptar-se nova situao.
ainda h
E uma pena que os pesqsadores ainda no deram vida a essas historias; algum
para compilar sistmaticamente as estatisticas sobre os sintomas decorrentes da

de aparecer

supresso abrupta do hbito de TV.

o hbito anaigado da

televiso possa ser perfeitamente caracterizado como

- mesmo que aparentemflrte

a TV no se enquae nos criterios pr8 a dependncia

Embora
depen4ncia

quinrica - , nem todos os pesqsadores iriam to longe a ponto de considerJo unl vcio. Ern 1998,

Mcllwraith declarou: "A substituio de ouas atividades pela televiso e significativa do ponto ile
vista social, mas est longe de preencher as reqsitos clinicos para ser classificada como dishfbio."
EIe argumenta que essa nova categoria "o \,cio da TV" desnecessria se o hbito
contumaz for srntoma de distgrbios tais como a depresso ou fobia social. No obstante, qusr
diagpostiquemos ou no algum como "depsudente da

TV"

ou "telemaniaco", milhes de pessoas

perceben que uo conseguem controlar com facilidade a quantidade de progranras de televiso que
assistem.

Escrnvos da tela do computador

Muito nenos pesquisas foram llitas para afbrir o uso do computador e a prtica de
viceogames. No entto, Os mesmos princpios podeur ser aplicados. Q-ioeos so uma forma de
drstr

tnterrtividad,

dificr-dade, em proporo deta .habilidad_dg- ig&adq! Podenros levar meses at achar um

parceiro de tnis

ou xadrez de habilidade comparvel nossa. mls os jogos

programados

possfuilitam a combinao quase pert'eita de dificrdade (do jogo) e deseza (do jogador). Sm

talar da sahsfao psicolgica. E o que um dos eutores destc artigo (Mihaly Csirrszentnaly)
chana de flou' (vazo, trasbordarnnto, flu-ro)

o estado de onscincia de profunda e genna

felicidade pela crescante capacidade de dondnar praticamente qualquer capacidade humana. Por
outro lado, a ativao prolongada dos reflexos condrcionados tem o poder de exaurir o jogador.

Mtas crianas ficaur cansadas, zonzas e conr nusea depois de passar muitas hora entretidas corn
jogos de computador.

Em 1997, eln um caso extremo de patoogia provocada pela intensa exposio aos raios
catdicos da TV, 700 crianas japonesas forarn levadas s pressas para os hospitais. Muitas
apresentavam sintomas de "ataque epiletico por estimulao ptica". causado pelas luzes cintilantes

e iillnrritetites de um videogame do Pokemon transmitidos pela televiso japonesa. Ataques e

outros efeitos irtconvenientes dos videogames so sucientemente signilcativos para que Bs
elllpresas de software e os fabricantes de sstemas operacionais arn onstar dos manuais de
operao dos produos uma advencia aos usurios. Muitos pais, por sinal, nos disseram que os
movimenos rpidos da tela, durane o jogo causaram distirbios motrores nos filhos adolescenes,

con apens 15 minutos do jogo comeado. Muitos jovens serl autoconole e experincia (e
principalmente sem superviso) continuam a jogar apesff de todos esses sintonus.
Lang e Shyam Sundar, da Universidade do Estado da Pensilvnia. vem eshrdando colno as
pessoas reagem aos sites Web. Sundar moslrou as rnltiplas l.erses de

una mesnta pgina da Web,

So idnricas. a no ser pelo nmero de linls. Os usurios ainlarn que o nmero elevado de links

confere ao usurio uma aura de controle c comprometimento. Mas em algum momento o nmero de
lirs chegou ao ponto de saturao. Os usurios simplesmente perderam o interesse" Tal como
acontce conr os videogames, a habilidade dos sitss da Web em prender a aepo do usurio resids
menos nas caractersticas fonnais do que na interatividade
Para um erande niulero de
ue tm de
Q-$

a vida on-line

muito mais

da tel

unediata

Exercer o

PIoP4os !bit9-s relacionados com os veculos de comumcao g um dos desafios do mundo

moderno. murto mais hoi

90mPrr!&res

o foi em nenhrma outra

esto em toda parte. Mas nem- a teliq da televisojtm
iamais

de televiso
a

rlia

d_a

inteqlet tern

l0

e rel<amenfo , egr
4oses limitadss, pode ser ats benfica.

MaE quando intierfsre com a capacidad

dc evolqir, aprender coisas novas e levar uma vida ativa, ento ela vira dependncia" isso coisa
para

w levar uitp

a srio.

* ROBERT KUBEIY

Centro

de

professor da Univsrsidade de Rutgers {Estado de Nova Jersey) e direor do

Eshrdos

de Mdia

(urv.mediasrudies.rutgers.e,Ju

MIHALY

CSINKSZENTMIHALYI de psicologia da Univenidade de Claremont. E rnembro da Academia de

Artes e Cincias

In Scientific American Brasil - Site: www.uol.corn.br/sciarn - 20/06 /2AA2