Afinacin de la batera y tipos de parches

De todos es sabido que, aparte de los muchos

modelos de bateras existentes en el mercado, tambin
existen numerosos tipos de parches. Es recomendable
cambiar los parches originales de los elementos de la
batera que adquieras por otros de mejor calidad, as
como invertir un tiempo en buscarle la afinacin.
Qu tipo de parches es mejor para cada caso?,
Cmo podemos conseguir la afinacin que
buscamos?,
Existe alguna tcnica para lograrlo?,
Quin quedar campen de liga el ao prximo?.
A algunas de estas preguntas, no todas, os
responderemos a continuacin.
Los tipos de parches.
Antes que nada hay que dejar claro que hay tres marcas diferentes: Remo, Evans y Attack; lo
nico en que se diferencian unas de otras es en el tipo de fabricacin, puesto que el tipo de
plstico utilizado es muy parecido. En realidad las diferencias se encuentran en cmo van
pegados, pero todos te ofrecen la misma gama de sonidos. En lo sucesivo voy a hacer
mencin, principalmente, a los modelos de Remo, ya que son los ms utilizados y sirven de
referencia a los dems.
La clasificacin entre ellos es la siguiente: doble capa, una capa y los raros. En esta ltima
seccin incluiremos todas aquellas variantes entre unos y otros, as como los que han
utilizado otro tipo de materiales para su fabricacin.
Los parches de doble capa se clasifican en gruesos y finos. Hay que destacar que estos
parches siempre se han conocido como "parches de aceite", pero el nico parche de doble
capa que tiene aceite entre ellas es el modelo Hidraulic de Evans. El resto no tiene aceite, sin
embargo es una manera de clasificarlos que ha cuajado tanto, que hasta en los catlogos de
Remo se encuentran anunciados como "parches de aceite" pese a no usarlo en su
fabricacin.
Los parches de doble capa gruesos (el modelo Pin
Stripe), se caracterizan por tener dos capas de un
plstico grueso especialmente tratado, as como un
anillo negro. Desde ese anillo al exterior las dos
capas van pegadas y, desde el anillo al centro, las
dos capas van superpuestas una sobre la otra. Este
tipo de parche est indicado para afinaciones ms
bien graves, ofreciendo un sonido grueso y
envolvente. El hecho de tener el borde pegado le
mata un poco el armnico y el brillo, siendo
relativamente sencillo de afinar y encontrar sonido.
En el apartado de los finos de doble capa (modelo
Emperor) nos encontramos con dos capas ms finas
que en el Pin Stripe y stas no van pegadas en el
extremo como en el caso anterior. Este parche suena
tambin envolvente y grueso, pero no tan oscuro
como el anterior. Es apto para afinaciones un poco
ms agudas y posee ms brillo y armnico. De la
misma manera se hace un poco ms trabajoso
controlar ese armnico y encontrar la afinacin, pero
es un esfuerzo que merece la pena si queremos
conseguir un sonido ms brillante y con cuerpo.
Los parches transparentes de una capa (Ambassador) son muy dciles al impacto de las
baquetas, enviando automticamente el aire al parche inferior. Se consigue un sonido con
una respuesta muy rpida pero con muchos armnicos, ya que el aire no encuentra ningn
elemento que lo filtre, como puede ocurrir con uno de doble capa. Se caracterizan por tener
un sonido muy claro y directo, afinaciones altas, pero tambin por tener los armnicos ms
difciles de controlar y por ser ms complicada su sonorizacin en directo. Vamos, un dolor de
cabeza para los tcnicos de sonido.
Este tipo de parches, en concreto los ms finos, son los ms recomendables para usar como
parche bordonero o inferior, puesto que no reciben impacto de baquetas y se encargan de

aportar el principal tono del timbal. El parche de arriba tambin aporta tono, evidentemente,
pero ste no debe servir como referencia, ya que est constantemente cediendo en cada
toque de baqueta y, por tanto, variando el tono.
Entramos ahora a analizar los parches blancos de una capa, que son los ms utilizados en
cajas; ltimamente su uso en los timbales se vuelve a abrir camino. Se trata de una capa de
plstico impregnada con una pintura blanca granulada por encima. Esto se nota cuando se
desgasta la pintura, porque aparece debajo la capa de plstico. Este parche (Coated) se
comenz a usar debido al uso de las escobillas por parte de los bateras de Jazz, ya que
necesitaban una reaccin por parte del parche al barrido de stas y con un parche liso no se
poda lograr ese efecto. Este tipo de parche le aporta al sonido un notable brillo, as como
ms definicin, desplazando la sensacin de plstico, ya que se acerca ms al sonido de la
piel.
Estos modelos, utilizados en los timbales, les aportan un sonido ms natural y directo, siendo
ms fciles de afinar que los transparentes. Sin embargo no ofrecen las caractersticas de
cuerpo que aquellos, aunque s aportan un volumen y un brillo destacable. Por defecto son
sonidos muy abiertos, que tendemos a asociarlos con grabaciones antiguas. Sin embargo yo
reto a cualquier especialista en la materia a que se atreva a reconocer el tipo de parches
utilizados en cualquier grabacin, me juego mi sueldo a que no va a saber concretar entre
unos y otros. Este tipo de cosas no slo entran por el odo, sino tambin por la vista.
Dentro de las rarezas se encuentran los parches de piel (En Remo, los Legacy), que se
utilizan para conseguir otro tipo de sonido, ste s, ms natural. Tambin hay otros modelos
en los que, sin llegar a ser de piel, se impregna la capa de plstico con una capa de pintura
con ms pelo y rugosidad.
Evans tambin fabrica unos parches de doble capa (finas), pero con la capa superior blanca
rugosa (los G2 Coated), aportando un poco ms de envolvente en el sonido, como una doble
capa, pero con la definicin y brillo del blanco rugoso de siempre.
Tambin podis encontrar en el mercado una larga serie de parches diferentes, como los
Black Center, que tienen un refuerzo en el centro en forma de crculo negro, as como otros
modelos de colores (negros, plateados, etc). Estos parches no son ms que variantes
puntuales de las clasificaciones que anteriormente os he comentado.
Me he dejado para el final los del bombo, ya que siempre se han venido utilizando los
parches de doble capa, aderezados con toda suerte de espumas, mantas o dems artificios
para conseguir controlar el armnico que se produce en cascos tan grandes. Es algo que
todos hemos hecho en alguna ocasin, pero que no es muy recomendable, ya que se resta
capacidad al bombo afectando directamente a sus cualidades de volumen y cuerpo. No
obstante se ha visto aceptado popularmente debido al notable control de ese nivel de
armnicos indeseado.
La aparicin de los denominados muffle tuvo gran xito, ya que controlaban mucho mejor
esos temidos armnicos sin restar casi nada de la capacidad del bombo. Estos "parches" se
instalaban antes que los del bombo y consistan en una "bandeja" que alojaba un anillo de
espuma, destinado a apoyarse en el parche al ser instalado el parche principal. De esta
forma se mantena intacta la capacidad del bombo consiguiendo absorber los armnicos. Sin
embargo el volumen sonoro tambin se vio afectado, ya que el parche se encontraba con un
elemento exterior que limitaba su respuesta.
Es por ello por lo que ha aparecido ltimamente un tipo de parches que controlan el armnico
sin restar ni un pice del volumen del bombo ni de la respuesta natural del parche. Consiste
en un anillo de plstico, del mismo material que el resto del parche y siguiendo la misma idea
del muffle, pero ste va unido de fbrica al resto de las capas del parche original, con lo que
la absorcin de armnicos se produce de una manera controlada. Os recomiendo vivamente
su uso, en lugar de llenar el bombo de guarreras, ya que tambin tenis muchas variantes
en cuanto a capas del anillo y dems.
Cada cunto tiempo cambio los parches?
En realidad no hay un tiempo determinado de vida de un parche. Evidentemente depende de
los palos que le metas y de tu propia manera de tocar. Si eres de los que estudias, ensayas y
tocas en directo muy a menudo, seguramente en un par de meses tendrs los parches lo
suficientemente desgastados como para que hayan perdido el brillo. De la misma manera, si
tu forma de tocar es de esas que parece que ests clavando las baquetas en los parches,
vete preparando el monedero si no ests dispuesto a tocar de otra forma (yo que t
mejoraba esa manera de tocar).
Si tienes una grabacin cerca, no lo dudes y cmbialos todos. De esta forma conseguirs que
el brillo de toda la batera guarde una cierta relacin. Pero recuerda que no sirve de mucho
cambiarlos el da antes, ya que eso te va a ocasionar ms problemas que beneficios. Los
parches, como veremos ms adelante, necesitan asentarse y ceder hasta lograr el punto
ptimo de sonido.
Es recomendable, en cualquier caso, mantener los parches relativamente nuevos, dado que

el sonido general del tu instrumento se va a mantener en los mejores niveles. Si quieres

hacer la prueba deja que se desgasten mucho antes de cambiarlos y luego me cuentas cmo
suena tu batera con los nuevos.
El cambio de parche.
La cosa es ms seria de lo que parece. Ms de uno se limitar a quitar el antiguo y
poner el nuevo, pero conviene detenerse un poco ms en el proceso para alargar
la vida del parche primero y la de la caja o timbal despus.
Antes de proceder, vamos a enumerar los utensilios que debis tener a mano y
que os sern de mucha utilidad en todo el proceso: una llave de afinar, un
medidor de tensin de los tornillos tensores, grasa consistente, un par de
trapos, un lquido tipo limpiacristales o algo parecido y los parches
nuevos, lgicamente.
Es muy comn que os d pereza cambiar los parches, ya que habis conseguido
una afinacin en los antiguos que os resulta eagradable y con la que os sents
identificados. Por ello es de especial utilidad medir la tensin de los tornillos en los parches
viejos y apuntarla. De esta manera vais a poder tener una referencia bastante fiable de cmo
debis apretar los tensores en los parches nuevos, para que el resultado se parezca bastante
al sonido que ya habis logrado. De todas formas veremos que ste es un dato aproximado,
nunca exacto, pero es una referencia fundamental.
1. Aflojar los tornillos.
Los tornillos tensores han de moverse con cierta facilidad. Si al
destensarlos notis una sensacin arenosa es seal de que el engrase de
las hembras ha desaparecido, con lo que debis tener un cuidado extra con
ellos. Si no andis con pies de plomo es probable que desgastis
demasiado la rosca del tornillo o de su hembra, limitando la funcin
tensora que poseen: vaya una gracia el cargarse la capacidad de afinar
una parte de la caja, con la pasta que cuestan verdad? As que, ya sabis:
no tengis ninguna prisa y aflojad los tornillos muy despacio.

2. Limpiar los tornillos.

Una vez que los tengis fuera, coged un trapo y limpiad bien cada uno
de ellos. Es probable que cuando miris el trapo os quedis muy
sorprendidos de la cantidad de peligrosas partculas que habis sacado.
Que eso os sirva de aviso y de gua para limpiar a conciencia el resto
de los tornillos.

3. Engrasar los tornillos y tensores.

Ahora que los tenis todos limpitos, conviene engrasarlos antes que nada. No son muy
recomendables los aceites lquidos o semilquidos, pues acaban chorreando por todos
lados, dejndoos el instrumento hecho un asco as como a vosotros mismos y todo lo
que os rodea. Es preferible utilizar grasa consistente, la cual podris localizar en
cualquier taller mecnico, pues all la utilizan mucho para engrasar rodamientos y cosas
as. Os aconsejo que acudis a uno de confianza con un simple bote de los que
contienen los carretes de fotos y que os lo llenen por la mitad. Con eso tenis ms que
de sobra para engrasar todos los tornillos de la batera y las bateras de varios colegas.
Tampoco es necesario vaciar un bote en cada tensor, basta con que mojis la punta de
un palillo en ella y depositis una gota en una de las primeras seales de la rosca, en la
hembra del tensor. Al atornillar, el propio tornillo se encargar de repartir la grasa por
todo el tensor.

4. Limpiar el aro y el casco.

Pero antes de atornillar debis limpiar tambin el aro, pues podris observar cmo la
suciedad se ha ido acumulando por la parte interior, quedndose pegada.
Generalmente a poco que rasquis sale, pero no os lo recomiendo, porque podis
mellar sin querer el aro lo suficiente como para que ste melle, a su vez, al parche. Es
preferible que mojis un trapo en limpiacristales (por ejemplo) y frotis con l. La

suciedad saldr mucho ms fcilmente, manteniendo toda la integridad del aro.

Tampoco olvidis limpiar bien la zona del casco en la que va a apoyar el nuevo parche
y evitad tambin que haya partculas de suciedad que se queden dentro de la caja o
el timbal.
Cuando lo tengis todo limpio y bien engrasado, ya podis colocar el nuevo parche
sobre el casco y el aro encima. De momento es conveniente que los tornillos los
apretis a mano, justo hasta el punto en que tengis que utilizar la llave de afinar. De
esta manera habris aplicado una tensin muy parecida a cada tornillo.

5. La afinacin.
Para empezar debis tensar los tornillos hasta el punto que tenais antes y que
prudentemente habis apuntado. El sonido que conseguiris no tiene nada que ver con el
anterior, pero no os asustis: es normal. Los parches, al igual que las cuerdas de una
guitarra, han de asentarse y ceder, por tanto es muy normal que tengis que hacer muchas
afinaciones antes de que se queden en su sitio.
Conviene apretar los tornillos de una manera lgica, para conseguir una tensin uniforme
que tendr como consecuencia un sonido uniforme. Numera los tornillos siguiendo el sentido
de las agujas del reloj y apritalos siguiendo el siguiente orden:
En cascos de 6 tensores: 1, 3, 6, 4, 2 y 5.
En cascos de 8 tensores: 1, 5, 3, 7, 2, 6, 8 y 4.
En cascos de 10 tensores: 1, 4, 7, 10, 3, 6, 9,
2, 5 y 8.
Si por cualquier motivo no disponis de un
medidor de tensin, tendris menos
probabilidades de conseguir el mismo tono de
antes, pero no desesperis. Antes de cambiar
el parche, golpeadlo con la baqueta
suavemente cerca de cada uno de los
tensores y recordad el tono. Al cambiar el
parche repetid este mtodo, esta vez para
conseguir que todos los tornillos tengan una
tensin parecida y que esa tensin se parezca
lo ms posible a la que ya tenais. Es muy
importante que el tono sea igual en todas las zonas, pues eso indica que la tensin es
uniforme a lo largo de todo el parche.
Una vez llegados al punto de afinacin deseado, debis apretar el parche para que vaya
cediendo. El primer sitio es cerca de los tensores, en donde presionaris con los pulgares.
Una vez hayis escuchado un pequeo crujido en cada zona del parche, volved a afinar hasta
el mismo punto de tensin.
Nuevamente vais a apretar el parche, ahora en el centro, hincando la rodilla de manera
prudente. Esta presin ha de ser primero apoyando y luego apretando, no golpeando el
parche, pues podis llegar a romperlo, sobre todo si lo hacis en los parches de abajo, que
suelen ser mucho ms finos y de una sola capa. Tras los nuevos crujidos, volved a afinar.
Este proceso debera repetirse hasta que el sonido sea lo ms parecido al que tenais en
cuanto a tono, pero observaris que el brillo del timbal es mucho mayor, dado el carcter de
"nuevo" del parche. En cierta ocasin me comentaron que el prestigioso batera Akira Jimbo
tena la costumbre de subirse fsicamente en los parches y presionarlos con el peso de su
cuerpo hasta conseguir que cedieran a su gusto. Es un mtodo como otro cualquiera, pero a
m me parece una animalada no exenta de riesgo, porque si los parches resisten, corris el
riesgo de arquear el casco del timbal o incluso de romperlo. No conviene hacer mucho el
bestia, recordad que es un instrumento musical que cuesta mucho dinero.
Aunque he de decir, ahora que recuerdo, que Akira Jimbo es una persona bastante delgada.
Sugerencias del Chef.
Sobre gustos no hay nada escrito, pero yo recomiendo que el parche de arriba en los
timbales est ms bien flojo. Lo suficientemente apretado como para que la baqueta rebote y
que al parche no se le vean arrugas, pero no tan fuerte como se suelen poner los parches de
la caja. De esta manera conseguiris un sonido de timbales con cuerpo y sustain; tambin
podris mantener a raya los armnicos indeseados.
El tono del timbal viene determinado, principalmente, por el parche inferior; ste es el que
debis tensar hasta encontrar ese tono deseado. No obstante, muchas veces tendris que
variar la tensin del parche superior, pues una vez encontrado el equilibrio, es conveniente

mantenerlo para as conservar las caractersticas de cuerpo y nivel de armnicos adecuadas.

Es por ello que, una vez encontrado ese punto, si tenis que cambiar de tono, lo que apretis
en el de arriba debis aflojar en el de abajo y viceversa.
En la caja suele ser ms fcil, pues el parche superior podis apretarlo casi todo lo que
queris hasta encontrar ese tono apetecido. Si queris ms cuerpo, slo tenis que aflojarlo
un poco -no es tanta la dependencia del parche inferior, ya que ste se encuentra destinado
a la funcin de la bordonera-. Cuanta mayor tensin tengis en el de abajo, obtendris una
respuesta ms aguda y rpida de la caja.
Pero no hay normas que se cumplan en todos los casos, as que el resto depende de vuestro
odo y de vuestro gusto. Evidentemente cada caja reaccionar de una manera diferente
segn el material en que est fabricada, as como de la profundidad del casco.
Como al resto de las cosas, la temperatura ambiente influye de manera muy notoria en las
afinaciones. Con el calor los cuerpos se dilatan y con el fro se encogen. Los parches de la
batera no podan ser menos y el tono en el que estn afinados vara. Es muy normal que en
un mismo local de ensayo los tonos no tengan nada que ver al principio del ensayo que al
final, as que imaginos cmo se notar si haces una prueba de sonido en verano al sol y
tienes que tocar por la noche. Por lo tanto no es recomendable que cambiis las afinaciones,
pues stas se van a ir adaptando a los cambios de temperatura de una manera gradual.
Esto son slo unas pequeas pautas que espero que hayan sido tiles.