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Fichamento de:

GEERTZ, Clifford. A interpretao das Culturas. I e II Partes.

Captulo 1 - Uma Descrio Densa: por uma teoria


interpretative da cultura
p.15
O conceito de cultura que eu defendo essencialmente semitico.
Acreditando, como Max Weber, que o homem um animal
amarrado a teias de significados que ele mesmo teceu, assumo a
cultura como sendo essas teias e a sua anlise; portanto, no como
uma cincia experimental em busca de leis, mas como uma cincia
interpretativa, procura do significado.
Segundo a opinio dos livros textos, praticar a etnografia
estabelecer relaes, selecionar informantes, transcrever textos,
levanter genealogias, mapear campos, manter um dirio, e assim
por diante. Mas no so essas coisas, as tcnicas e os processos
determinados, que definem o empreendimento. O que o define o
tipo de esforo intelectual que ele representa: um risco elaborado
para uma descrio densa, tomando emprestada uma noo de
Gilbert Ryle.
p. 17
Entre o que Ryle chama de descrio superficial do que o
ensaiador () est fazendo () e a descrio densa do que ele
est fazendo () est o objetio da etnografia: uma hierarquia
estratificada de estruturas significantes em termos dos quais os
tiques nervosos, as piscadelas, as falsas piscadelas, as imitaes, os
ensaios das imitaes so produzidos, percebidos e interpretados, e
sem as quais eles de fato no existiriam.
p.19
Nos escritos etnogrficos acabados (), esse fato de que o que
chamamos de nossos dados so realmente nossa prpria construo
das construes de outras pessoas, do que elas e seus compatriotas
se propem est obscurecido, pois a maior parte do que
precisamos para compreender um acontecimento particular, um
ritual, um costume, uma idia, ou o que quer que seja est
insinuado como informao de fundo antes da coisa em si mesma
ser examinada diretamente. () Isso leva viso da pesquisa
antropolgica como uma atividade mais observadora e menos
interpretative do que ela realmente . Bem no fundo da base fatual,
a rocha dura, se que existe uma, de todo o empreendimento, ns
j estamos explicando e, o que pior, explicando explicaes.

A anlise , portanto, escolher entre as estruturas de significao e


determinar sua base social e sua importncia.
p.20
O que o etnogrfo enfrenta, de fato, uma multiplicidade de
estruturas conceptuais complexas, muitas delas sobrepostas ou
amarradas umas s outras, que so simultaneamente estranhas,
irregulares e inexplcitas, e que ele tem que, de alguma forma,
primeiro apreender e depois apresentar.
A cultura, esse documento de atuao, portanto pblica. () O
problema se a cultura uma conduta padronizada ou um estado da
mente ou mesmo as duas coisas juntas, de alguma forma perde o
sentido. O que se deve perguntar a respeito de uma piscadela
burlesca ou de uma incurso fracassada aos carneiros no qual o
seu status ontolgico. () O que devemos indagar qual a sua
importncia: o que est sendo transmitido com a sua ocorrncia e
atravs da sua agncia.
p. 21
Isso pode parecer uma verdade bvia, mas h inmeras formas de
obscurec-la. Uma delas imaginar que a cultura uma realidade
superorgnica autocontida, com foras e propsitos em si mesma,
isto , reific-la. Outra alegar que ela consiste no padro bruto de
acontecimentos comportamentais que de fato observamos ocorrer
em uma ou outra comunidade identificvel isso significa reduzi-la.
() a fonte principal de desordem terica na antropologia
contempornea uma opinio que se desenvolveu em reao a elas
e que hoje largamente difundida a saber, a cultura (est
localizada) na mente e no corao dos homens.
Chamada diversamente de etnocincia, anlise componencial ou
antropologia cognitive (), essa escola de pensamento afirma que a
cultura composta de estruturas psicolgicas por meio das quais os
indivduos ou grupos de indivduos guiam seu comportamento. ()
A partir dessa visao do que a cultura, segue-se outra visao,
igualmente segura, do que seja descrev-la a elaborao de
regras sistemticas, um algoritmo etnogrfico que, se sguido,
tornaria possvel oper-lo dessa maneira, passar por um nativo
(deixando de lado a aparncia fsica). Desta forma, um subjetivismo
extremo casado a um formalismo extremo, com o resultado j
esperado: uma exploso de debates sobre se as anlises
particulares () refeltem o que os nativos pensam realmente ou
se so apenas simulaes inteligentes, equivalentes lgicos, mas
substancialmente diferentes do que eles pensam.
p.23
Situar-nos, um negcio enervante que s bem-sucedido
parcialmente, eis no que consiste a pesquisa etnogrfica como

experincia pessoal. () No estamos procurando tornar-nos


nativos () ou copi-los. O que procuramos, no sentido mais amplo
do termo, que compreende muito mais do que simplesmente falar,
conversar com eles.
p. 24
Visto sob esse ngulo, o objetivo da antropologia o alargamento
do universo do discurso humano. () esse um objetivo ao qual o
conceito de cultura semitico se adapta especialmente bem. Como
sistemas entrelaados de signos interpretveis (), a cultura no
um poder, algo ao qual podem ser atribudos casualmente os
acontecimentos sociais, os comportamentos, as instituies ou os
processos; ela um contexto, algo dentro do qual eles podem ser
descritos de forma inteligvel isto , descritos com densidade.
Nada mais necessrio para compreender o que a interpretao
antropolgica, e em que grau ela uma interpretao, do que a
compreenso exata do que ela se prope dizer ou no se prope
de que nossas formulaes dos sistemas simblicos de outros povos
devem ser orientados pelos atos.
p.25
Normalmente, no necessrio ressaltar de forma to laboriosa que
o objeto de estudo uma coisa e o estudo outra coisa. ()
Todavia, como no estudo da cultura a anlise penetra no prprio
corpo do objeto (), a linha entre cultura (marroquina) como um
fato cultural e cultura (marroquina) como entidade terica tende a
ser obscurecida.
Resumindo, os textos antropolgicos so eles mesmos
interpretaes e, na verdade, de segunda e terceira mo. (Por
definio, somente um nativo faz a interpretao em primeira
mo: a sua cultura). Trata-se, portanto, de fices; fices no
sentido de que so algo construdo, algo modelado(), no que
sejam falsas, no-fatuais ou apenas experimentos do pensamento.
p.27
Deve atentar-se para o comportamento, e com exatido, pois
atravs do fluxo do comportamento ou, mais precisamente, da
ao social que as formas culturais encontram articulao. Elas
encontram-na tambm, certamente, em vrias espcies de
artefatos e vrios estados de conscincia. Todavia, nestes casos o
significado emerge do papel que desempenham ( Wittgenstein diria
seu uso) no padro de vida decorrente, no de quaisquer relaces
intrnsecas que mantenham umas com as outras.
p.28
Quaisquer que sejam, ou onde quer que estejam esses sistemas de

smbolos em seus prprios termos, ganhamos acesso emprico a


eles inspecionando os acontecimentos e no arrumando entidades
abstratas em padres unificados.
Como em qualquer discurso, o cdigo no determina a conduta, e o
que foi ditto no precisava s-lo, na verdade.
p.29
Em que consiste um tipo de interpretao antropolgica: traar a
curva de um discurso social; fix-lo numa forma inspecionvel.
O etngrafo inscreve o discurso social: ele o anota. Ao faze-lo, ele
o transforma de acontecimento passado () em um relato, que
existe em sua inscrio e que pode ser consultado novamente.
No o acontecimento de falar, mas o que foi ditto, onde
compreendemos, pelo que foi dittono falar, essa exteriorizao
intencional constitutive do objetivo do discurso graas ao qual o
sagen o dito torna-se Aus-sage a enunciao, o enunciado.
Resumindo, o que escrevemos o noema (pensamento,
contedo, substncia) do falar. o significado so acontecimento
de falar, no o acontecimento como acontecimento.
p.31
Assim, h trs caractersticas da descrio etnogrfica:
ela interpretativa;
o que ela interpreta o fluxo do discurso social;
e a interpretao envolvida consiste em tentar salvar o dito" num
tal discurso da sua possibilidade de extinguir-se e fix-lo em formas
pesquisveis.
H ainda, em aditamento, uma quarta caracterstica de tal
descrio, pelo menos como eu a pratico: ela microscpica.
O antroplogo aborda caracteristicamente tais interpretaes mais
amplas e anlises mais abstratas a partir de um conhecimento
muito extensivo de assuntos extremamente pequenos.
O problema de como retirar de uma coleo de miniaturas
etnogrficas a respeito da nossa estria de carneiros uma ampla
paisagem cultural da nao, da poca, do continente ou da
civilizao, no se faz facilmente passando por cima com vagas
aluses s virtudes doconcreto e da mente comum.
p.32
A noo de que se pode encontrar a essncia de sociedades
nacionais, civilizaes, grandes religies ou o que quer que seja.
Resumida e simplificada nas assim chamadas pequenas cidades e

aldeias tpicas um absurdo visvel. O que se encontra em


pequenas cidades e vilas , por sinal, a vida de pequenas cidades e
vilas.
O locus do estudo no o objeto do estudo. Os antroplogos no
estudas as aldeias (...), eles estudam nas aldeias.
p.33
A grande variao natural de formas culturais , sem dvida, no
apenas o grande (e desperdiado) recurso da antropologia, mas o
terreno do seu mais profudo dilema terico: de que maneira tal
variao pode enquadrar-se como unidade biolgica da espcie
humana?
O que importante nos achados do antroplogo sua
especificidade complexa, sua circunstancialidade. justamente com
essa espcie de material produzido por um trabalho de campo
quase obsessivo de peneiramenteo, a longo prazo, principalmente
(...) qualitativo, altamente participante e realizado em contextos
confinados, que os megaconceitos com os quais se aflige a cincia
social contempornea legitimamente, modernizao, integrao,
conflito, carisma, estrutura... significado podem adquirir toda a
espcie de atualidade sensvel que possibilita pensar no apenas
realista e concretamente sobre eles, mas, o que mais importante,
criativa e imaginativamente com eles.
p. 34
O problema metodolgico que a natureza microscpica da
etnografia apresenta tanto real como crtico. (...) Dever ser
solucionado (...) atravs da compreenso de que as aes sociais
so comentrios a respeito de mais do que elas mesmas; de que, de
onde vem uma interpretao no determina para onde ela poder
ser impelida a ir. Fatos pequenos podem relacionar-se a grandes
temas, aspiscadelas epistemologia, ou incurses aos carneiros
revoluo, por que eles so levados a isso.
O pecado obstruidor das abordagens interpretativas de qualquer
coisa (...) que elas tendem a resistir, ou lhes permitido resistir,
articulao conceptual e, assim, escapar a modos de avaliao
sistemticos.
No h qualquer razo para que seja menos formidvel a estrutura
conceptual de uma interpretao cultural (...), exceto que os termos
nos quais tais formulaes podem ser apresentadas so, se no
totalmente inexistentes, muito prximos disso.
p.35
O ponto global da aobrdafgem semitica da cultura , como j disse,
auxiliarnos a ganhar acesso ao mundo conceptual no qual vivem os

nossos sujeitos, de forma a podermos, num sentido um tanto mais


amplo, concersar com eles. A tenso entre o obstculo dessa
necessidade de penetrar num universo no-familiar de ao
simblica e as exigncias do avano tcnico na teoria da cultura,
entre a necessidade de apreender e a necessidade de analisar, ,
em consequncia, tanto necessariamente grande como
basicamente irremovvel. (...) Como no se pode desligar das
imediaes que a descrio minuciosa apresenta, sua liberdade de
modelar-se em termos de uma lgica interna muito limitada.
As principais contribuies tericas no esto apenas nos estudos
especficos (...), mas muito difcil abstra-las desses estudos e
integr-las em qualquer coisa que se poderia chamar teoria
cultural como tal.
p.36
no se pode escrever uma Teoria Geral de Interpretao Cultural
(...), pois aqui a tarefa essencial da construo terica no
codificar regularidades abstratas, mas tornar possveis descries
minuciosas; no generalizar atravs dos casos, mas generalizar
dentro deles.
Generalizar dentro dos casos chamado habitualmente (...) uma
inferncia clnica. Em vez de comear com um conjunto de
observaes e tntar subordin-lasa uma lei ordenadora, essa
inferncia comea com um conjunto de significantes (presumveis) e
tenta enquadr-los de forma inteligvel.

Segunda condio da teoria cultural: ela no , pelo menos no


sentido estrito do termo, proftica. (...) Mas essa limitao, que
bem real, tem sido habitualmente mal compreendida, (...) uma vez
que foi assumida como significando que a interpretao cultural
apenas post facto.
p.37
Todavia, isso no significa que a teoria tenha apenas que se ajustar
a realidades passadas (...); ela tem que sobreviver (...) s realidades
que esto por vir.
As idias tericas no aparecem inteiramente novas a cada estudo;
como j disse, elas so adotadas de outros estudos relacionados e,
refinadas durante o processo, aplicadas a novos problemas
interpretativos. Se deixarem de ser teis com referncia a tais
problemas, deixam tambm de ser usadas e so mais ou menos
abandonadas.
Tal viso de como a teoria funciona numa cincia interpretativa
sugere que a diferena, relativa em qualquer caso, que surge nas

cincias experimentais ou observacionais entre descrio e


explicao aqui aparece como sendo, de forma ainda mais
relativa, entre inscrio (descrio densa) e especificao
(diagnose) - entre anotar o significado que as aes sociais
particulares tm para os atores cujas aes elas so e afirmar, to
explicitamente quanto nos for possvel, o que o conhecimento assim
atingido demonstra sobre a sociedade na qual encontrado e, alm
disso, sobre a vida social como tal. Nossa dupla tarefa descobrir as
estruturas conceptuais que informam os atos dos nossos sujeitos, o
dito no discurso social, e construir um sistema de anlise em cujos
termos o que genrico a essas estruturas, o que pertemce a elas
porque so o que so, se destacam contra outros determinantes do
comportamento humano.
p.38
Um repertrio de conceitos muito gerais, feitos-na-academia e
sistemas de conceitos - integrao, racionalizao, smbolo,
ideologia, ethos, revoluo, identidade, metfora,
estrutura, ritual, viso do mundo, ator, funo, sagrado
e, naturalmente, a prpria cultura - se entrelaam no corpo da
etnografia de descrio minuciosa na esperana de tornar
cientificamente eloquentes as simples ocorrncias. O objetivo tirar
grandes concluses a partir de fatos pequenos, mas densamente
entrelaados; apoiar amplas afirmativas sobre o papel da cultura na
construo da vida coletiva empenhando-as exatamente em
especificaes complexas.
p.39
A anlise cultural intrinsecamente incompleta e, o que pior,
quanto mais profunda, menos completa.
H uma srie de caminhos para fugir a isso transformar a cultura
em folclore e colecion-lo, transform-la em traos e cont-los,
transform-la em instituies e classific-las, tranform-la em
estruturas e brincar com elas. Todavia, isso so fugas. O fato que
omprometer-se com um conceito semitico de cultura e uma
abordagem interpretativa do seu estudo comprometer-se com
uma viso da afirmativa etnogrfica como essencialmente
contestvel.

Captulo 2 O impacto do conceito de cultura sobre o


conceito de homem

Leitura dos sistemas simblicosa partir dos atos. Descries, fico

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