La fotografa naci alrededor del ao 1837 en Francia luego de trabajos
realizados por el qumico Louis Daguerre. En sus comienzos la fotografa se plasmaba sobre unas superficies de plata similares a un espejo, luego de que se dejara pasar luz a travs de un pequeo orificio en un recipiente cerrado (cmara oscura). Al dejar pasar la luz a travs del orificio los objetos del exterior eran reflejados en la superficie de plata, que posteriormente era mezclada con algunas sustancias qumicas para as obtener una fotografa. En la figura podemos observar cmo un rbol situado afuera de una cmara oscura es reflejado en su interior luego de que la luz que emite atraviesa un pequeo orificio. Pero el rbol est al revs! No hay problema, ese es el comportamiento fsico de la luz. Inclusive todo lo que vemos se forma al revs en nuestros ojos, y nuestro cerebro se encarga de girar la imagen de nuevo.
Figura 1. Cmara oscura
El proceso fotogrfico fue desarrollndose hasta lo que conocemos hoy, un cuerpo dotado de un lente. Antes de que existieran las modernas cmaras digitales, se tenan cmaras anlogas o de rollo como se les conoce popularmente. El funcionamiento de ambos tipos de cmara es similar, diferencindose nicamente por el modo de guardar la fotografa. En la cmara anloga o tradicional, la fotografa es guardada en una pelcula sensible a la luz (rollo), mientras que en la cmara digital es guardada en una tarjeta de memoria luego de haber sido procesada en un elemento electrnico (sensor). Las partes ms importantes de una cmara son: el lente, el elemento que guarda la imagen y el cuerpo de la cmara. Pero, de qu manera funciona entonces la cmara? Lo veremos en la siguiente descripcin.
Los cuerpos u objetos emiten luz en todas las direcciones (tambin
nosotros), y por eso es que los podemos ver. Los rayos de luz entran a nuestros ojos y pasan a nuestro cerebro que se encarga de procesar la informacin recibida para formar una imagen conocida. Una cmara hace lo mismo que hacen nuestros ojos, se encarga de recibir los rayos de luz del exterior y los transforma en una imagen. Los rayos de luz entran a la cmara a travs del lente que se encarga de agruparlos en un solo punto y segn la distancia a la que est ubicado el objeto, la imagen resultante tendr un tamao diferente: ser ms pequea o ms grande.
Figura 2. Zoom de la cmara.
El proceso para tomar una fotografa se explica de manera sencilla as: Cuando presionamos el botn de la cmara, la luz del objeto que queremos fotografiar entra por el lente de la cmara, luego el lente se encarga de reunirla en un punto, y all se forma la imagen. Como la pelcula es sensible a la luz, slo al momento de presionar el botn, la pelcula es descubierta y la luz se plasma en ella. Cuando se ha terminado la pelcula, se lleva a un laboratorio o en nuestro caso a una tienda donde es revelada mediante el uso de qumicos especiales.