GRUPO GANGLIONAR DE

CABEZA Y CUELLO

La descripcin anatmica del drenaje linftico de cabeza y cuello se realiza en base a ciertos territorios ganglionares
que drenan la linfa desde determinados territorios cervicofaciales, pero no hay que olvidar que los canales linfticos
estn ntimamente unidos entre s, existiendo verdaderamente una red linftica.

INTRODUCCIN.
En el sistema linftico pueden diferenciarse tres componentes del mismo: capilares, vasos y ganglios.
Los capilares linfticos drenan en los vasos linfticos, que a su vez drenan en los ganglios linfticos. Los capilares
poseen tan slo un revestimiento endotelial. Los vasos poseen una capa externa de tejido conectivo longitudinal, una
capa media de msculo liso circular y una interna de tejido elstico circular, as como revestimiento endotelial.

Los ganglios linfticos contienen un seno subcapsular debajo de

una cpsula gruesa, dentro de la que drena el lquido linftico. Este
es muchas veces el primer sitio de desarrollo de las metstasis. El
lquido luego difunde a travs de la sustancia del ganglio, que consta
de corteza y mdula, y sale a travs del hilio para ingresar a otros
vasos linfticos.
El lquido linftico, por ltimo, drena al sistema venoso en la unin
de las venas yugular interna y subclavia.

SISTEMA LINFTICO CERVICAL.

La regin de la cabeza y cuello contiene el 30 % de todos los ganglios linfticos del cuerpo.
Se han propuesto varias formas de esquematizar la compleja anatoma de los linfticos del cuello por las diferentes
escuelas clsicas de anatoma. Las diferencias que ofrecen las diferentes clasificaciones no son banales, dada la
importancia que en nuestra especialidad tiene la ciruga y el comportamiento oncolgico de los ganglios cervicales.
Hoy la mayora de los autores se decantan por la divisin de los ganglios cervicales en grupos ganglionares, en
niveles, ms que por la divisin en grupos regionales anatmicos, ya que la primera sistematizacin de los
ganglios permite conocer la diseminacin anatmica natural de la enfermedad y establecer el fundamento de diversas
disecciones del cuello. La nomenclatura ha sido estandarizada y los estudios respectivos han documentado los
patrones de diseminacin de los cnceres desde las diferentes localizaciones primarias de cabeza y el cuello hacia los
ganglios cervicales.

DESCRIPCION ANATOMICA CLASICA DE PARIER Y CUNEO.

Esta descripcin de la red linftica del cuello reparte los ganglios de la cabeza y el cuello en seis grupos.
Comprende una red superficial que drena la piel de cabeza y cuello, y otra profunda que drena la mucosa de la va
aerodigestiva superior, laringe y tiroides. El sistema linftico de cabeza y cuello se agrupa en grupos linfticos
ganglionares:
- Crculo ganglionar pericervical.
- Cadena yugular anterior.
- Cadena yugular externa.
- Grupo lateral profundo del cuello.
- Grupo cervical profundo yuxtavisceral.

CRCULO GANGLIONAR PERICERVICAL.

Es un grupo superior que est compuesto en forma de collar en la uni de la cabeza con el cuello y que est
formado por cinco grupos ganglionares y que se conoce segn los anatmicos clsicos Pairier y Cuno como crculo
ganglionar pericervical.

OCCIPITALES.
Se dividen a su vez en
subaponeurticos y profundos.

superficiales,

Los superficiales estn ubicados entre la

insercin superior del ECM y el trapecio en el
vrtice del tringulo posterior del cuello.
El grupo subaponeurticos est formado por un
solo ganglio, inconstante y situado por debajo del
grupo anterior o ms abajo.
Los profundos estn ubicados por debajo del
msculo esplenio y sigue el curso de la arteria
occipital.
Vas aferentes: zona occipital del cuero cabelludo
y tegumentos y capas superficiales y profundas de la nuca.
Vas eferentes de drenaje: hacia los ganglios altos de la cadena espinal.

MASTOIDEOS (RETRAURICULARES).
Son de 1 a 4 y se ubican sobre la parte fibrosa, densa, del borde anterior del ECM, apoyados en el hueso mastoides.
Vas aferentes: tegumentos de la regin mastoidea y de una pequea parte del pabelln auricular. CAE, Porcin
temporal del cuero cabelludo. Vas eferentes: pueden drenar a ganglios parotdeos o a la cadena yugular interna,
bordeando o atravesando el msculo ECM.

PAROTDEOS.
Ver captulo 79.1.02. Se diferencian en superficiales y profundos con un subgrupo preauricular y otro
subparotdeo.
Otros anatomistas los denominan grupo extraglandular, que se divide a su vez, en ganglios preauriculares e
infraauriculares, y grupo intraglandular. Vas aferentes: zona frontal de la bveda craneana, tegumentos faciales y
raz de la nariz, parpado superior y mitad del inferior, odo externo, trompa de Eustaquio y glndula partida.

Vas eferentes: cadena yugular interna, algunos ganglios submaxilares, ganglios cervicales trasversos, que son los
ms inferiores de la cadena yugular externa.

SUBMAXILARES Y FACIALES.
Algunos
diferente.

autores

los

separan en dos grupos

Los submaxilares estn

inferior mandibular en torno
nmero de tres a seis a cada
situacin subaponeurticos.
en
cinco
grupos:
prevascular (ambos por
su mandibular y la arteria
retrovascular (posteriores a
intracapsular.

situados en borde
a la glndula en
lado.
Estn
en
Se pueden diferenciar
preglandular,
delante de la glndula
facial), retroglandular,
estas estructuras) e

Vas aferentes: piel: parte

parte mejilla y mentn.
oral, encas, suelo de boca
porcin ante V lingual.
glndulas submandibulares.

pirmide nasal, labios,

Mucosa de cavidad
y lengua
mvil,
Vsceras: amgdalas,

Vas eferentes: cadena yugular interna.

Algunos autores diferencian un subgrupo que denominan sublingual y que corresponde a pequeos ganglios
situados a lo largo del tronco colector linftico de la lengua y de la glndula sublingual.
Los faciales o genianos se encuentra a veces en la cara siguiendo el trayecto de los vasos faciales y de los
linfticos tributarios de los submaxilares. Son unos pequeos ganglios o ndulos intercalares. De estos ganglios
inconstantes se han descrito diferentes subgrupos: del maxilar inferior, situado a nivel del ngulo antero-inferior del
masetero; buccinadores, en la cara externa del buccinador; del surco naso geniano o infraorbitarios, y del malar.

SUBMENTONIANOS O SUBMENTALES.
Este grupo est formado por dos o tres ganglios que estn localizados en los tejidos blandos del tringulo formado
entre los msculos cutneos del cuello y milo-hioideo, unas veces supra y otra subaponeurticos, en el rea
comprendida entre los dos Digastrico.
Vas aferentes: mentn, parte media del labio inferior, regin anterior del suelo de la boca y la punta de la lengua.
Vas eferentes: ganglios submaxilares y cadena yugular interna.

CADENA YUGULAR ANTERIOR.

Est formada por algunos pequeos ganglios situados a lo largo de los linfticos
que acompaan a la yugular anterior.
Estn situados anteriormente a la lmina pretraqueal y cerca de la terminacin
de la vena yugular anterior, solo se encuentran uno o dos pequeos ndulos
linfticos inconstantes, que pertenecen al grupo de ndulos linfticos cervicales
anteriores superficiales.
Vas aferentes: tegumentos y msculos anteriores del cuello.
Vas eferentes: a los ganglios de la celda yugular interna o cervical transversa.

CADENA YUGULAR EXTERNA.

Est formada por un rosario de pequeos ganglios escalonados de arriba abajo desde los ganglios parotdeos inferiores
hasta la mitad de la altura del ECM. Estn situados a lo largo de un ganglio linftico satlite de la vena yugular externa
que une los ganglios parotdeos a las cadenas yugular interna o cervical transversa.

GRUPOS LATERALES PROFUNDOS DEL CUELLO.

Este grupo est situados en la regin esternocleidomastoidea y se ordena en tres cadenas: yugular interna, nervio
espinal y cervical transversa, entre las tres forman el tringulo de Rouviere.
Las dos cadenas laterales profundas constituyen el grupo ganglionar cervical ms importante, tanto como receptor
primario de linfa de territorios de gran incidencia neoplsica, como por ser la primera escala de los linfticos eferentes
de la mayor parte de los grupos ganglionares descritos anteriormente.
Todos los ganglios laterales profundos del cuello estn comprendidos en una capa celuloadiposa gruesa, que
comprende las regiones subesterno-mastoidea y supraclavicular.

CADENA YUGULAR INTERNA.

Situada profunda al ECM y a su vaina aponeurtica, se
encuentra envuelta en una capa clulo-adiposa yuxtapuesta a la
vena yugular interna. Unos son externos, o laterales, dispuestos
en una o varias cadenas verticales a lo largo del borde externo de
la vena.
Otros son anteriores, que son ms importantes y ms
constantes, se corresponden a la cara anterior de la vena y entre
estos se pueden diferenciar tres grupos:
- Un grupo superior o subigstrico, siendo el ms representativo un cuerpo nodular denominado el ganglio de
Kuttner, tambin denominado subdigstrico o yugulodigstrico.

Un grupo medio cuyo elemento ms caracterstico es el ganglio supra-omo-hioideo de Pairier y Cuneo.

Un grupo inferior o yugulo-omohioideo. Los dos primeros grupos son constantes, el inferior no siempre existe.

Vas aferentes: reciben linfa de toda la parte anterior de cabeza y cuello bien directamente o mediante los grupos
ganglionares del crculo ganglionar pericervical, de los retrofarngeos, prelarngeos, petraqueales y recurrenciales.
Teniendo colectores directos de las fosas nasales, faringe, laringe, odo medio, cavidad bucal, glndulas submaxilar,
sublingual y tiroides.
Vas eferentes: los derechos a la gran vena linftica y los del lado izquierdo al canal torcico.

CADENA DEL NERVIO ESPINAL.

Siguen el trayecto del nervio espinal entre una capa celuloadiposa. El ramo externo del espinal se introduce en el
ECM, atraviesa el fascculo
cleidomastoideo de este
msculo y, ms o menos rodeado
por
los
ganglios
linfticos que lo acompaan, pasa a
la
regin
lateral
penetrando bajo el trapecio, donde
forma, al unirse a la
extremidad externa de la cadena
cervical transversa, una
masa ganglionar sub-trapeciana
cervical situada sobre la
aponeurosis
del
msculo
supraespinoso o en su
proximidad.
Los nervios transversos del cuello,
occipital menor del plexo cervical
lateral la capa clulo-adiposa
los planos superficiales. Sin
supraclavicular permanece en este
hasta la regin cervical lateral.

auricular
mayor
y
atraviesan de medial a
submuscular y llegan a
embargo, el nervio
plano
clulo-adiposo

De los ramos profundos del plexo

penetra en el ECM y se comunica
ramo descendente se dirige hacia la

cervical, uno de ellos

con el accesorio. El
vaina cartida.

Vas aferentes: recibe aferencias de

occipital y mastoideo.

los ganglios del grupo

Vas eferentes: se continua por debajo con la va cervical transversa.

CADENA CERVICAL TRANSVERSA.

Une las dos cadenas anteriores y se extiende a lo largo de la arteria cervical transversa, desde la masa ganglionar
subtrapeciana cervical hasta la confluencia hasta la confluencia de la yugular y la subclavia. Los nervios transverso del
cuello, auricular mayor y occipital menor del plexo cervical atraviesan de medial a lateral la capa celuloadiposa
submuscular y llegan a los planos superficiales. Sin embargo, el nervio supraclavicular se mantiene en este plano hasta la
regin cervical lateral.
La capa celuloadiposa subfacial de la regin supraclavicular presenta el mismo aspecto y la misma textura que en la
regin esternocleidomastoidea y contiene, como ella, numerosos ndulos linfticos, los cuales se agrupan alrededor del

nervio accesorio y de la arteria transversa del cuello. Esta

capa se prolonga por detrs, bajo el trapecio, y se extiende
por toda la regin supraespinosa donde se encuentra la masa
ganglionar subtrapec iana cervical.
Vas aferentes: recibe linfa de la pared torcica y
tegumentos del cuello, recoge la corriente descendente de la
cadena espinal para dirigirla hacia la circulacin de la
yugular interna y la subclavia. Tambin puede verter su linfa
en la gran vena linftica a la derecha y en el conducto
torcico a la izquierda.

GRUPO
CERVICAL
YUXTAVICERAL.

PROFUNDO

Se diferencian dos grupos:

RETROFARNGEOS.
Se dividen en un grupo lateral, localizado a nivel del atlas en asociacin
a la cartida interna, y otro medial ubicado cerca de la lnea media y
ms inferior. Estn situados por delante de los msculos prevertebrales,
enfrente de las masas latera les del atlas. El medial no es constante y
estara colocado sobre la cara posterior de la faringe a un nivel variable
por encima del hueso hioides.
Vas aferentes: fosas nasales y senos paranasales, velo del paladar,
rinofaringe, trompa de Eustaquio y odo medio.
Vas eferentes: a la cadena yugular interna en sus ganglios ms altos.
Cadena yuxtavisceral anterior. Prelarngeos, son uno o dos colocado por delante de la membrana cricoides,
intercalados en el trayecto de los linfticos de la porcin subgltica de la laringe y del cuerpo de la glndula tiroides.

PRETRAQUEALES.
En estos ganglios terminan los linfticos de la glndula tiroides y de la trquea. Estn unidos por sus esencias a las
cadenas recurrenciales o a los ganglios de la cadena yugular interna. Cadena rrecurrencial, son pequeos ganglios
escalonados a lo largo del nervio recurrente, en los cuales terminan linfticos de la laringe, de la trquea, del esfago y
de la glndula tiroides. Las cadenas rrecurrencial derecha e izquierda vierten su contenido en uno de los troncos
colectores de la base del cuello o en el conducto torcico, a la izquierda, o bien directamente en la confluencia yugulosubclavia.
Vas aferentes: la subglotis, el istmo tiroideo y los lbulos laterales, recibiendo los recurrenciales linfa de los vecinos
Pretraqueales.

Vas eferentes: los altos a la cada yugular interna, los bajos a los ganglios mediastnicos y algunos recurrenciales
directamente al conducto torcico en el lado izquierdo o a la gran vena linftica en el lado derecho.

DESCRIPCION ANATOMICA DE LA ACADEMIA

AMERICANA.
Otra forma, tal vez la ms usada sobre todo de cara a la ciruga
cervical, es la propuesta en 1991 por la Academia Americana de
Ciruga Otorrinolaringolgica de Cabeza y Cuello (American Academy
of Otolaringology and the American Society for Head and Neck
Surgery), esquematizndolos en 6 grupos o niveles ganglionares para
cada hemicuello, de acuerdo al territorio de drenaje. El motivo de esta
propuesta fue unificar, estandariza y dar uniformidad a las diferentes
intervenciones quirrgicas que se han propuesto dirigidas a las
metstasis cervicales en estadios tempranos.
Estos 6 hemigrupos con sus correspondientes drenajes son:

NIVEL I O SUBMENTONIANOS Y SUBMANDIBULARES.

Este grupo est limitado por el cuerpo mandibular, vientre anterior del msculo Digastrico contralateral y todo el
msculo Digastrico ipsilateral. Estn situados superiores al hueso hioides y anteriores al borde posterior de la
glndula submandibular.
Incluye la glndula submaxilar y los ganglios submandibulares y Submentonianos.
Sus reas de drenaje son: labio, cavidad bucal y pirmide nasal.

NIVEL II YUGULARES INTERNOS SUPERIORES.

Este nivel se extiende desde el hueso hioides o de la bifurcacin cartida (referencia quirrgica)por abajo hasta la
base del crneo por arriba. El lmite anterior lo constituye el borde posterior de la glndula submandibular y
el posterior lo constituye el borde posterior del ECM.
Incluye el grupo ganglionar yugulo-digstrico y tercio superior de la yugular interna y los ganglios periespinales.

NIVEL III YUGULARES INTERNOS MEDIOS.

Se extiende desde el bulbo carotdeo o el hioides por arriba hasta la unin del msculo omohioideo con la vena
yugular interna o la membrana cricotiroidea (arco del cricoides) y desde el borde posterior o lateral del ECM hasta
el borde lateral del esterno-hioideo.
Incluye los ganglios yugulares medios localizados entre la bifurcacin cartida y el msculo omohioideo, y por
detrs el borde posterior del ECM.
Sus reas de drenajes son la laringe, tres estratos farngeos, tiroides y cavidad oral.

NIVEL IV YUGULARES INTERNOS INFERIORES.

Se extienden desde el msculo omohioideo o desde el arco cricoideo por arriba hasta la clavcula y desde el borde
posterior del ECM hasta el borde lateral del msculo esteno-hioideo. Son laterales a la cartida. Incluye el grupo
ganglionar yugular inferior.
Su territorio de drenaje abarca: laringe, orofaringe e hipofaringe tiroides, rganos torcicos y abdminopelvianos.En los niveles 2, 3 y 4 el borde anterior est dado por el msculo esterno-hioideo.

NIVEL V TRINGULO POSTERIOR.

Los limites son, por detrs desde el msculo trapecio, por abajo la clavcula, y por delante el borde posterior del
ECM, extendindose desde la base del crneo hasta la clavcula.
Incluye los ganglios situados a lo largo de la mitad inferior del nervio espinal accesorio y los ganglios
supraclaviculares: ganglios del tringulo posterior, con los ganglios del grupo de la cervical transversa, los ganglios
supraclaviculares y los ganglios espinales del tringulo posterior.
Territorio de drenaje: rinofaringe y orofaringe, partida y odo. Incluye los ganglios situados a lo largo de la mitad
inferior del nervio espinal accesorio y los ganglios supraclaviculares.

NIVEL VI
VISCERAL.

COMPARTIMIENTO

CENTRAL

Se denominan tambin ganglios viscerales superiores.

Incluye los ganglios comprendidos en un rea cuyo lmite lateral est
constituido por la arteria cartida comn, el superior por el hueso hioides
y el inferior por el hueco supraesternal. De un modo prctico se puede
decir que es el rea comprendida entre las dos cartidas. Son los ganglios
que rodean las estructuras de la lnea media del cuello, desde el hioides
hasta la escotadura supraesternal, y lateralmente hasta el borde la vaina
carotidea.
Incluye los ganglios Pretraqueales y paratraqueales, precricoideos,
paratiroideos, incluyendo los ubicados a lo largo del nervio recurrente. El
limite lateral lo constituye la arteria cartida comn, el superior el hueso
hioides y el inferior el hueco supraesternal. Territorios de drenaje:
laringe, tiroides.

NIVEL VII GANGLIOS MEDIASTNICOS SUPERIORES.

Estn situados por debajo del manubrio esternal y llegan hasta la vena innominada. NO pertenecen ya a la regin
del cuello.

Esta diferenciacin en grupos ganglionares es ms prctica para realizar la ciruga cervical. Estos grupos se
crearon para poder predecir, de acuerdo al drenaje linftico, el lugar de la metstasis en un determinado tipo de
cncer. Sin embargo, hoy en da se puede entender al fenmeno metastsico como un arte, es decir, propio de cada
paciente. Esto debido a que hay factores que pueden distorsionar el drenaje de un determinado cncer como, por
ejemplo, la agresividad de un determinado tumor, la inmunidad del paciente, las variaciones anatmicas, el
antecedente de trauma, infeccin, radioterapia previa, etc.