IFPFB

Cndido Argelio Heredia V.

2015
Sociologa
Prof.: Javier Martnez

18 enero

PARA COMPRENDER LA SOCIOLOGA

Muchas gentes se hacen la idea de que la sociologa es un conjunto de informes y tcnicas de sondeo
bueno para predecir informe de voto y compra. O para expresar actitudes hacia el sexo, la religin, el
terrorismo, la nacionalidad, la felicidad y todo lo concebible, segn efmero porcentajes servidos a lo
ms diversos clientes. Pero esto por si solo no es sociologa, la sociologa es la explicacin causal y
racional de la vida social. Es tambin la interpretacin de la condicin moral del hombre en trminos de
su dimensin histrica.
Algunos estudiosos norteamericanos aducen cinco razones para explicar el auge y la popularidad de
una opcin profesional y una orientacin intelectual del fenmeno de la expansin de los estudios de
sociologa y de la proliferacin de profesionales. La primera es humanista, pues la sociologa acrecienta
nuestro bagaje de saber y nos enriquece intelectualmente. La segunda se refiere al enriquecimiento de
nuestra personalidad profunda, de nuestra autociencia. La sociologa nos ayuda a clarificar nuestro
propio esquema de valores, convicciones y creencias, a enriquecerlo y, en ocasiones excepcionales a
transformarlo. La tercera razn consiste en capacitarse personalmente para prever y predecir, y
probablemente es una de la ms valoradas y ms discutidas. La cuarta razn, interesa especialmente a
los polticos, el socilogo es idealmente un hombre capacitado para asesorar e intervenir en un plan de
reformas sensatas, duraderas y con un coste econmico, social y moral mnimo. La quinta y ltima
razn ya se haya implcita en las anteriores, la sociologa y especficamente el estudio de la sociologa,
sirve para crear un nuevo grupo de profesional: los socilogos. Quienes por su trabajo pueden aportar
mucho a la sociedad. Como por ejemplo, pueden estudiar individuos, familia o comunidades, tambin
pueden recoger y analizar datos de fuentes estadsticas oficiales, tambin se pueden especializar en
realizacin de encuestas, como igualmente la especializacin en el uso de los medios de comunicacin
y muchas ms actividades de gran ayuda para la sociedad, como adems puede ser la ingeniera social,
cuya funciones son las de investigar, planificar y asesorar sobre problemas de diversas ndole:
relaciones humanas, clima laboral, discriminacin de grupos minoritarios, etc.

Igualmente algunos socilogos han atribuido a la sociologa una especie de brujera que consiste en la
creencia popular, a veces los propios socilogos dicen que la sociologa es la panacea de todos los
problemas sociales.
Las funciones de la sociologa
Desde el primer momento, la sociologa tuvo una funcin positivista, es decir, la de comprender y
explicar la sociedad entendida como naturaleza. La funcin de la sociologa es indagar la estructura y el
funcionamiento de este fenmeno total, y analizar sociolgicamente los aspectos normativos de la
accin social, es decir, el tejido de usos, pautas y vigencias colectivas, que explican el ordenamiento de
los comportamientos humanos.
El saber sociolgico orientado desde una perspectiva emprico-fenomenolgica, se ocupa de determinar
el sentido de las acciones sociales como trama de la realidad social. Esta realidad no es admisible como
es algo establecido y objetivo de una vez por todas, sino que es tarea de la sociologa determinarla en
cada momento investigando las experiencias subjetivas de los actores sociales. En cuanto la funcin
critica de la sociologa, en sus formulaciones ms exageradas, arranca de un principio histrico: la
sociologa se encuentra en ntima relacin con el nacimiento y la reproduccin del capitalismo, y se
presentara as como la autoconciencia de la sociedad industrial desde sus primeras andaduras.
Existen ideas comunes en esta nueva orientacin del saber sociolgico y es que la ciencia est muy
influida por consideraciones socio-filosficas y socio-criticas, de donde se sigue una responsabilidad
ineludible del investigador a la hora de tratar temas tan frecuentes hoy en todas las ciencias sociales
como el progreso, la modernizacin, el desarrollo, etc.
La sociologa es una ciencia joven, de apenas dos siglos de existencias y, adems de joven, algo
perpleja, debido a una cierta ambigedad entre los rasgos del saber que tipifica. La sociologa aborda a
veces peligrosamente el puro ejercicio del sentido comn vulgar, la reflexin de corte histrico y el
ensayo culto del tipo filosfico. Para precisar su objeto es necesario penetrar en el campo de la
sociologa, y para esto, Inkeles seala tres vas de acceso. La primera consiste en fijarse en lo que han
estudiado los mejores socilogos, los grandes maestros y seguir su ejemplo. La segunda va de
exploracin dirige su atencin a lo que hacen los socilogos actuales. La tercera y ltima va es la
analtica o racional que prescinde de la historia y del mtodo emprico, lo que se hace hoy, y parte del
principio lgico de que la divisin de las ciencias debe fundarse en criterios racionales y

epistemolgicos, no histricos o coyunturales. Inkeles concluye que el objeto de la sociologa coincide

con la lista de temas estudiados por los grandes maestros: las relaciones sociales, las instituciones y la
sociedad global, contenido no reclamado por ninguna otra disciplina.
Otro serio problema que se le presenta la sociologa es su relativismo, su incapacidad para alcanzar
hallazgos, y conclusiones universales. Al igual la objecin que suele oponerse al rango cientfico de la
sociologa se basa en el principio de indeterminacin: el saber sociolgico se convierte en variable
social que modifica los hbitos y comportamientos de los hombres que adquieren ese saber o que se
hacen conscientes de algunos hallazgos de las investigaciones. Y como ultima objecin o dificultad con
que se enfrenta el ejercicio de la sociologa es la posible intromisin de los valores e ideologas de los
socilogos en su trabajo y su docencia. Es imposible la neutralidad cientfica de los socilogos y la
objetividad de la sociologa porque no pueden despojarse, en su quehacer cientfico, de sus perspectivas
valorativas. Y para que valores e ideologas no anulen o distorsionen la validez del trabajo del
socilogo y de sus hallazgos, Dahrendorf aconseja que el socilogo no puede sealar objetivos a
alcanzar, en su calidad de socilogo, pero s podra legtimamente indicar con los instrumentos
cientficos que tiene a su disposicin, los medios y caminos a seguir para la realizacin de los objetivos
que le hayan sido propuestos.
Los socilogos miran los fenmenos sociales de una forma distinta a como la ven los psiclogos,
antroplogos o economistas, dedicados tambin al estudio del comportamiento humano en su mltiples
manifestaciones. El socilogo tiene que verificar que su anlisis microsociolgico es plenamente
compatible con los datos macrosociolgicos que puede reunir por mtodos empricos. En fin, el objeto
de la sociologa es muy amplio, abarca todo los aspectos del comportamiento social del individuo, y
tiene a la vez una dimensin psicolgica y otra dimensin interpersonal. Debido a esta
pluridimensionalidad del objeto de la sociologa, los socilogos utilizan habitualmente el grupo de
personas, en lugar de las personas aisladas, en su anlisis sociolgico. La sociologa aspira a ser y es
ciencia al descubrir regularidades en los fenmenos y al explicarlos, y est sometida a los cnones de la
objetividad, de verificacin y de rplica independiente de la ciencia.
Definicin de sociologa
Los socilogos se interrogan frecuentemente sobre la peculiaridad de su saber cientfico, sobre la
funcin de su ciencia y el puesto de la misma en el conjunto de las ciencias sociales, e incluso sobre la
legitimidad de su quehacer intelectual. En una primera aproximacin, la sociologa se puede definir

como la ciencia del orden y del desorden social, preocupacin que nuestra disciplina comparte con
otras ciencias sociales. Haciendo una definicin minimalista de la sociologa, esta se define como
ciencia particular de los datos, estructuras, funciones y procesos que no son estudiados por resto de las
ciencias sociales.
Uno de los tipos de definicin de la sociologa, que por su elegancia geomtrica ms ha tentado a
algunos socilogos, ha sido la definicin formalista de la disciplina. La sociologa se debera definir,
propone el socilogo, alemn Simmel, como la ciencia de las formas de sociabilidad o de las formas
societarias. En otra palabra, el estudio de la formas de interaccin entre los individuos. Tambin existen
cuatros rasgos en lo que existe mayor consenso en la comunidad sociolgica: la sociologa es un saber
emprico, es una ciencia social o de lo social, es una ciencia pura, aunque, como la mayor parte de este
tipo de ciencias, sus aplicaciones prcticas revisten una importancia considerable para la sociedad y el
individuo, y por ltimo, la sociologa se orienta hacia un tipo de saber nomottico, con la ambicin
siempre presente de formular leyes y teoras.
Interesante tambin es ver la definicin de dos grandes maestros. Durkheim nos dice que la sociologa
no es un anexo de ninguna otra ciencia; es una ciencia distinta y autnoma. Un hecho social solo puede
ser explicado por otro hecho social, y debe ser tratado como una cosa, pues la sociedad y el grupo
piensan, sienten y actan en forma distinta de cmo lo haran sus miembros si estuvieran aislados. Es,
nos sigue diciendo Durkheim, la ciencia de las instituciones, que son el conjunto de los actos y de las
ideas ya instituidos que lo individuos hallan ante s, y que ms o menos se le imponen.
En cuanto, nos dir Max Weber, que la sociologa es una ciencia que se propone comprender por
interpretacin los significados internos de la conductas sociales y llegar de este modo a su explicacin
causal. Una conducta es social cuando el significado que le es atribuido por uno o ms agentes
humanos se relaciona a este sentido.
El recorrido histrico
Etimolgicamente el trmino sociologa naci de una carta del francs Comte a su amigo Valat (1804).
Metodolgicamente algunos sealan las estadsticas sociales de Qutlet, en 1835, precursor de los
esfuerzos de descripcin y medicin de los fenmenos sociales, con pretensiones de rigor cientfico y
tcnicas de inferencias estadsticas.

Sustantivamente la sociologa nace con el primer pensador, que se detuvo en reflexionar sobre los
aspectos recurrentes de la vida del hombre en la sociedad.
Y de manera autnoma y distintiva su aparicin coincide con la consolidacin de la sociedad de clases
y de conflictos sociales, es decir, con la sociedad industrial europea, incipientemente democrtica y
secularizada, momento privilegiado para nuestra ciencia en cuanto en l se institucionalizan las
condiciones propicias para la reflexin crtica y libre para una sociedad ya emancipada de tutelas
religiosas y transida de problemas y desordenes sociales. Es decir, la sociologa, como vocacin
cientfica y como ethos peculiar del hombre moderno, aparece en todo su esplendor coincidiendo con el
largo y penoso proceso de secularizacin de la sociedad. De igual modo la sociologa aparece como una
transformacin de la secular reflexin tico-filosfica, es decir, de la filosofa social, con la adiccin de
una base cientfica, y con una radical orientacin transformadora. En fin, la sociologa nace como un
entrecruces de factores institucionales e intelectuales, de interfecundacin de tradiciones ideolgicas y
culturales, en un autntico trenzado dialectico. Nace, si atendemos a su tronco ideolgico, como
transformacin y un salto cualitativo de la filosofa social.
Sinopsis histrica de la sociologa
Haciendo un recorrido histrico, la sociologa puede ser ordenada de la siguiente manera, describiendo
sus etapas:
Etapa fundacional, en la que, consciente o inconscientemente, los representante de la nueva ciencia
ensayan respuestas a grandes interrogantes. La obra entera de Saint-Simon, fundador real de la
sociologa, padre de socialismos, precursor de un socialismo de carcter filantrpico y de la
planificacin tecnocrtica, est orientada hacia un objetivo dominante: la reconstruccin del orden
social, sacudido por el caos socio-poltico, la miseria y la anarqua que siguieron a la Revolucin
francesa.
Etapa de desarrollo de escuelas o corrientes sociolgicas, algunas prcticamente estriles, otra de una
gran fecundidad, pero toda concurrente en la emergencia del legado clsico constituido por la obra de
dos socilogos excepcionales que, desde entonces, dominan el pensamiento sociolgico: Emile
Durkheim (es el socilogo por antonomasia y el primero que se enfrento de forma sistemtica y
rigurosa con la delimitacin del objeto y del mtodo especficamente sociolgico. Combati el
reduccionismo psicolgico y el historicismo en nuestra disciplina con una tesis que defendi

vigorosamente toda su vida: la causa de los social hay que buscarlo en las estructuras sociales, no en la
conciencia del individuo ni en su pasado) y Max Weber (es el fundador de la sociologa comprensiva
que se esfuerza por comprender la accin social, aquella a la que el individuo o actor social asigna
sentido subjetivos en contextos sociales especficos). Sucintamente veremos el florecimiento de las
escuelas: La primera fue la Escuela mecanicista, que pretendi interpretar los fenmenos sociales
utilizando los conceptos y las leyes de la ciencia fsica. La segunda fue la escuela geogrfica, que
siguiendo las huellas de Ibn Jaldn (escritor tunecino siglo XVI) y de Montesquieu, insisti en la
influencia de entorno geogrfico y del medio ambiente en la configuracin de la vida social. La tercera
fue la demogrfica, partidaria del factor demogrfico como variable explicativa de la vida social. La
cuarta escuela es la biolgica cuyo impacto poltico ha sido desastroso, pues inspir las tesis racistas
de toda ndole y fue incorporada a la ideologa del Partido Nacional Socialista Alemn de Trabajadores.
La quinta escuela fue la psicologista, para la cual el factor principal explicativo de los fenmenos
sociales es el conjunto de caractersticas psicolgicas del individuo.
La sociedad contempornea, marcada por la profesionalidad y la especializacin, y con dos
orientaciones principales, una macrosociolgica en las grandes teoras y las instituciones, y otra
microsociolgica, preocupada por la trama de lo social, las organizaciones, los roles y los pequeos
grupos.
La cuarta etapa corresponde a la sociologa que se est haciendo hoy. La sociologa actual se presenta
como una ciencia perpleja y algo confusa. Se despliega hoy en mltiples direcciones, enfoques y
escuelas, en ms de un caso artificiosamente distinguidas entre s por ejemplo, ecologismo,
dermografismo, materialismo, psicologismo, tecnologismo, estructuralismo social, interaccionismo
simblico. En fin, la sociologa de nuestro tiempo, abierta a la pluralidad de intereses y orientaciones.
No debe ni puede renunciar a su rigor cientfico, a su independencia intelectual y a su carcter
profesional, pero tampoco puede renunciar a una tarea fundamental de todo saber social.

GONZLEZ-ANLEO, Juan: Para comprender la sociologa, Estella, Ed. Verbo Divino, 1991, pp 9-74