Una Ciudad para Ti

scar gredo Piedrahta 1
Escuela de Estudios Literarios

Universidad del Valle
UNA CIUDAD PARA TI

La ciudad, a medias imaginada (y sin embargo

absolutamente real) empieza y termina en nosotros, tiene
sus races plantadas en nuestra memoria [...]
Me dejar contaminar otra vez por los sueos de la ciudad
y el recuerdo de sus habitantes?
LAWRENCE DURRELL
El Cuarteto de Alejandra

Valga el agradecimiento a mis exestudiantes y a

mis futuros estudiantes del curso
Educacin, literatura y sociedad del
Programa de Licenciatura en Literatura de
la Universidad del Valle en Cali, Colombia

Oh ciudad infinita
tradicin inquieta
En algn lado
nacen muchos
no mueren suficientes
En algn lado
alguien duerme
alguien despierta
Ni sol ni luna
solo luces que marcan
el hola y adis
La historia habita la acera
Algn auto escondido
visto el silencio
sacude un peatn dormido
Visto el ruido
escucho el amor
no s si salgo o entro
mas sigue abierto el portn
Miedos ambulantes
desafan optimistas
Miedos perpetrados
ilusionan pesimistas
Un corazn es solo una bomba
que busca y no encuentra
su tiempo de estallar
La sangre lila
repinta la avenida
Los hombres rosa
respiran alevosa
Las nias bien bueno
ya lo sabes
no estn tan bien
Oh ciudad infinita
no te calles en la calle
no te rindas a destiempo
De violencia y paciencia
abrazas la voz
Oh ciudad contradictoria
bendice esta desazn
Todo funciona y nada est bien
Nada funciona y todo est bien
Qu ms da
ciudad de palabras
deja que me mienta
deja que les mienta
Que no todo era coser y cantar
pero puede ser bailar y contar
letras en los ojos
nombres en lpidas
Al final todos somos
solo un punto de vista

INFANCIA
Naces sin espacio ni territorio, ni siquiera tu cuna o su equivalente alcanzan

para definir tu existencia como algo ms que el tiempo marcado por los
pequeos latidos de tu corazn. La ausencia de lenguaje hace que tu
universo est lleno solo de estmulos visuales y sonidos inidentificables, que
la gente grande espera que entiendas y que proclama como un acto de
comunicacin, cuando tu pequea boca sin dientes esboza un gesto de
aprobacin o una fabulosa sonrisa. No vas hacia el mundo, el mundo viene
hacia ti en forma del pecho de tu madre o del tetero provisto por una ta, una
nana, una enfermera o un padre amoroso de esos que las ltimas pocas han
visto nacer y transformarse en modelos diferentes a los sealados por los
libros sagrados. En forma de pariente reconoces lo que no eres an sin saber
lo que eres, y unos decmetros son distancias infinitas que te separan del caer
de cabeza y dejar de vivir antes de comenzar a vivir. Un beb, un beb, un
beb: eres un beb.
El universo multiplica su tamao convertido en superficie, la cama insuficiente

se abre convertida en piso para que tu evolucin siga su desarrollo. Apoyado
sobre tus manos, rodillas y pies te desplazas investigando ese mundo de
prontos colores que cada da se define ms en tus ojos nuevos. Gatear es el
verbo que define tu movilizarte prehistrico entre aquellos que avanzan

erguidos y que de cuando en cuando interrumpen tus aventuras levantndote

por el aire como si no tuvieras derecho a ser un volumen por ti mismo.
Gatear, gatear, oh maravillosa aventura; tus rodillas brillan el piso y celebras
conmovido tu afincamiento en un mundo que supones empieza al borde de la
cama y concluye al borde de la prxima pared o de la prxima puerta que los
gigantes que te rodean han puesto como lmite para tu presunta seguridad.
Es toda una pelcula de suspenso la expectativa que genera en la familia el
que de repente te incorpores y resumiendo la historia de la especie te
conviertas en el homo erectus. La pedagoga de la verticalidad es insistente:
tus tos te paran y te sostienen, tus abuelos te paran y te sostienen, tu madre
te sostiene y te acerca a una superficie de apoyo; tu padre te anima, te para,
te suelta; al otro lado alguien te espera, ya casi ests listo; tus tres pasitos
superan al hombre en la luna; no hay en tu mente espacio para procesar,
todos esperan que camines no que pienses qu pensars?
Entre gatear y correr solo ha habido un suspiro y un grito de alguna de las

tas. Ahora la casa se hace pequea y todos corren previniendo que tu
reciente movilidad ampliada no se convierta en motivo de accidentes para tu
propia integridad. De animarte, el mundo pasa a frenarte: calma, suave,
detente que tu cuerpo es frgil, delicado, puede romperse; para algunos de
verdad, a veces se rompe y como el lenguaje viene ms lento, entenderlo es
algo que en ocasiones requiere unas cuantas cadas, algunos golpes y de

nuevo el llanto que creas desaparecido desde que identificaste que tu madre
era tu madre y tu padre alguien diferente.
Cuidado con el nio que se sale.
Afuera est la infinita, compleja, rica, misteriosa, estrambtica, rocambolesca,

gris, verde, doblemente infinita: calle. Eres hijo de tu madre s, pero tambin
eres hijo de una ciudad.

LA ACERA
Tus ojos son tu salida. El lmite del balcn o la ventana de la calle es roto
por tu mirada que cobija el afuera como si esparcieras el aire de tu cuerpo por
cada color, cada imagen que ves, cada textura que sospechas. Afuera est la
ciudad pero presientes como un sabio diminuto que sin haberte perdido en
ella, tambin adentro est la ciudad. Necesitars alguien que te d la mano
para saber, para reconocer cun pequeo eres. Una nueva fragilidad
acrecienta tu espritu de aventura. Sabes que el afuera est all, adentro de
tus ojos. Salir adnde, salir de qu? La condena del afuera se mete en tu
deseo de crecer, de ser lo suficientemente grande para salir. Aqu no ms
madre, afuerita aunque sea.
Es tu primer tramo de urbe, solo o acompaado sientes que has dado un gran
paso. El territorio de adentro de la casa no se parece al espacio de la acera.
Tienes suerte si se trata de un andn amplio de barrio republicano, de esos
que se construyeron cuando en las ciudades se daba lugar a los caminantes.
Tu andn es la pradera de un nio campesino, es tu punto de encuentro con
los otros, tus nios vecinos y los desconocidos que transitan a un lado y a
otro de la calle, tu nuevo lmite; como si el mundo te lo entregaran en etapas
de tiempo y espacio a medida que puedes atender las instrucciones de tus

padres a quienes algn da desobedecers en aras de satisfacer tu hambre

de nuevos lugares.
El primer andn es un modelo de tu andar por el mundo. Tu capacidad de

adaptacin te llevar por aceras grandes o pequeas, solitarias o
tumultuosas, silenciosas y retumbantes, abarrotadas o estrechas; habr en tu
historia incluso aceras de amor y por consiguiente de desamor y de dolor.
La amplitud del camino sentencia tus recorridos, tus devaneos, tus
desplazamientos, tus paseos. An no sabes si sers un caminante o si
renunciars a la ciudad, an no se sabe si sers un ciclista o renunciars a la
ciudad, an no se sabe si asimilars el gigantesco paso que se da cuando se
desciende desde el andn hacia la autova y lo que se queda atrs nunca es
lo mismo puesto que la posibilidad de ir lejos y volver o no volver es la puerta
de la vida.
El humilde carro de balineras, la suntuosa patineta de aluminio, los fastuosos

patines se abren paso en la memoria de las aceras de los barrios; los juegos
de grupo, la interaccin con los amigos, supuestos para siempre, son huellas
transparentes en ese continente que va desde la puerta de la casa hasta el
borde de la va, apenas entre esquina y esquina. La acera de enfrente
alcanza a ser un proyecto no realizado mientras los miedos de los padres
ceden a tu madurez de infante grande que poco a poco gana autonoma fuera

de la casa. Han sido pocos aos entre la cuna y el andn y sin embargo qu
grande es el espacio, un primer pedazo de la vida ha tenido lugar y tu
territorio vital casi, casi se expande con la conviccin de un ms all en el
tiempo que parece ser un espacio sin dueo; un ms all incomprensible que
no da espera a la

necesidad de comprender cmo crece ms rpido el mundo que tu propio

cuerpo.

NUESTRO TUMBAO
Entiendo por tumbao cierto sabor alegre que tenemos algunos seres
humanos al movernos de un lado y a otro, derecha e izquierda, adelante y
atrs. La palabra parece haber llegado en el habla coloquial que habita la
msica antillana que de alguna manera ha trascendido su presencia en las
ciudades costeras para meterse tierra adentro en ciudades tropicales
repletas de viento. Nuestro tumbao tiene mucho qu ver con nuestro caminar
por nuestras calles, nuestras avenidas o nuestras escasas plazas; se trata de
un movimiento imperceptible y rtmico que agregamos a nuestro cambio de
paso a media que nuestra piel y nuestro cuerpo se enfrentan al viento y al
calor de todo nuestro territorio. Nuestro tumbao nos mantiene en alerta
bailarina y por ello cuando el tam tam, el tun tun o el chan chan acarician
nuestros odos nos vemos tentados a dejarnos invadir de la danza que sin
permiso apenas surge poco a poco de nuestro caminado de gente bacana.
Aunque no llegues a bailar mucho como alguna de tus tas o alguno de tus
abuelos, aunque nunca visites una bailoteca o lo hagas rara vez, ser
inevitable constatar que con miedos e inseguridades tu ciudad baila y baila
todo el tiempo. No habr certeza del porqu, tal vez sea el viento y la fuerza
dctil de las palmeras o tan solo el contoneo suave de la hierba, pero tu
ciudad no ha dejado de bailar desde que era apenas un casero apegado al
rumor del ro como su nico y primer ritmo.

Si vieras la ciudad desde el aire, notaras que en el cambio de los semforos,

el ritmo interno del trfico vial quiere tener el espacio bailando antes del baile
de los cuerpos; pero los cuerpos que parecen ser susceptibles a un solo tipo
de msica, son en tu ciudad susceptibles a los bailes de abrazo. La salsa, el
son, el bolero, el tango y otros menos populares encuentran sus ejecutores
con tal precisin y fantasa que se vuelve tradicin para los chicos soar con
bailar cuando sean grandes. Y no es que los otros bailes no tengan cabida
en la ciudad, es que los bailes de abrazo alcanzan la sabidura de la fusin
entre la curva de una palmera y el viento que la acaricia, la envuelve y la
devuelve a su sitio con una nueva mirada entre sus hojas. Todos somos
palmera y somos viento, espritus maleables como arcilla que encuentra en la
msica unas manos hbiles que crean formas y belleza donde antes solo
haba
silencio.
Tu ciudad tiene un himno que te prepara para el llanto cuando ests lejos: Si
supieras la pena que un da sent / cuando en frente de m tus montaas no
v. Cali Pachanguero es una cancin que le canta a nuestro sabor y a
nuestro tumbao. Su compositor, el maestro Jairo Varela fue un hombre de
mirada triste y de corazn alegre que a pesar de venir de otras tierras
encontr en las ganas de bailar de la ciudad, la materia prima para hacer
poesa urbana con los afectos de los bailadores que cuando entregan su
cuerpo a la danza, igual que el maestro, entregan el corazn.

No importa si no te conviertes en un gran bailarn, importa que con lo poco o

mucho que llegues a bailar encuentres entre tu cuerpo y otro cuerpo la
armona de la vida convertida en una sencilla coreografa pues nuestro
tumbao es en s mismo un arte cuando damos el primer paso en nuestras
calles.

EL BARRIO
All ests vestido de frontera. El recorrido a la educacin, el camino al cole

han redibujado tus lmites y mientras tanto conoces la ms grande distancia
jams vivida. Unas cuantas calles te unen o te separan del conocimiento
pero el recorrido mismo es el conocimiento mismo de la vida. Conocidos,
accidentes, rostros familiares, rostros inditos, una panadera, tropezones,
dos panaderas, conflictos, la tienda de don Jos, el mercamvil y los raudos
monstruos que pueden segarte la vida como lo han hecho siempre con al
menos un chico de ciudad: los autos. La acera de enfrente era frontera ante
el temor de tus padres por tu seguridad de transente pequeo, de chico
distrado e inconsciente del riesgo, pero igual la vida ha seguido y pasado el
tiempo ya no recuerdas con exactitud quin te ense a cruzar la calle, si tu
propio padre, tu madre o alguno de los abuelos.
A su vez tus padres y tus abuelos tuvieron su propio barrio. En alguna

conversacin perdida habr de brotar el recuerdo de los pioneros de estas
calles. Entre la calle destapada y la lisura quebradiza de algunas de las
calles actuales estuvo la propia juventud de tus padres o de tus abuelos. En
algn momento de la historia uno de ellos jug en las hondonadas adentro de
las cuales luego quedara sepultado el alcantarillado y los diversos sistemas
subterrneos que habitan la ciudad oculta. La ciudad huecos y parque ha
brotado lentamente y vidas enteras de recuerdos cobijan a quienes llegaron
antes que t. Algn to memorioso podra contarte la historia hasta que un

da t mismo convertido en director de cine cuentes cmo el pueblo se volvi

ciudad.
Es grato tener un barrio, digo, un barrio propio, un barrio de uno. Llevas tu

barrio adosado a tu confianza como la tortuga lleva adosada su caparazn;
en tu barrio eres seor aunque no seas amo; tienes vecinos desconocidos
que te saludan, tienes vecinos conocidos que te ignoran de tanto verte. En tu
barrio aprendes que las personas son historias, aprendes algunas, ignoras
otras y terminas por no ver la tuya propia. Tu historia no es solo otra historia
que vino con el barrio, tu historia es el barrio mismo que te hace, que incide
en tu confianza en ti mismo o en tu territorio. En tu barrio aprendes a
defender tu espacio, te lo ganas poco a poco; aprendes a identificar el
espacio de los otros, aprendes a convivir.
Se queda para siempre en tu memoria el sabor de la panadera de la

esquina. La salud vigorosa del dorado que adquiere esa masa prodigiosa una
vez horneada y el aroma del pan recin hecho se estampan en tus recuerdos
de sujeto de ciudad. Eres con el pan, su sabor, su aroma y su color, uno en
el mundo; nico y diverso. Pan de barrio, sabor de ciudad. El pan disuelto en
tu boca acompaado de una entre mil bebidas te hermana con ciudadanos
del mundo que quin sabe dnde degustan pan rabe, pan francs, pan
bogotano, pan tolimense, pan neoyorquino. Un bocado de pan tibio siempre
te har sentir que tu hogar est cerca.

Es posible que en tu barrio haya un templo o ms de un templo; no sabra

decirte qu tipo de marcas son los templos en tu barrio, podran ser arrugas o
cicatrices de otro tipo pero su presencia hace que tu barrio sea uno y no otro.
Los rituales de lo sagrado congregan a tus mayores de modos diversos,
algunos buscan esperanza, otros buscan perdn y si la religin elegida
funciona, bienvenida sea. En las bancas de la Iglesia, del templo, de la
capilla se han posado infinidad de plegarias atendidas y desatendidas segn
las diferentes experiencias psicolgicas. No temas vivir tu propia experiencia,
no temas otra experiencia que sea en s la ausencia de la experiencia
religiosa; el mundo ha cambiado y no es obligacin ser creyente pero
tampoco es obligacin ser ateo o individualista. Es una de las ventajas de no
vivir en un pueblo pequeo, el culto a lo sagrado ya no es obligatorio. El
templo es referente tanto para quienes asisten como para quienes no asisten
a l. Sus alrededores confirman un ambiente diferente, en ocasiones ms
seguro; sus aceras son punto de encuentro, escapar de la custodia de los
padres est permitido si tu destino es la ceremonia religiosa. Las aceras de
los templos han sido testigos de centenarios primeros besos santificados por
la intencin de haber ido a orar. Oraciones por la vida y las nuevas
experiencias marcan para siempre tu nueva experiencia de lo sagrado casi
poniendo un dios y un beso en la misma balanza; con ms experiencias de
ese tipo, probablemente te conviertas en poeta.
La tienda de Don Jos es una tienda entre muchas de muchos donjoss. La

luz cruzada de sus dos portales encuadra los estantes en los que el orden de

los productos y el colorido de las etiquetas parecen dibujar mosaicos

planificados por algn creativo diseador grfico pero que en realidad
atienden a la intuicin organizativa del tendero en funcin de lo que se vende
ms o menos y se requiere ms o menos cerca de su alcance. Cuntas
tiendas hay en una ciudad? Cunta vida en una tienda? A su alrededor el
barrio se reconfigura, es como si esa esquina fuese una antena de historias
que circulan de mano en mano igual que una panela, una libra de arroz, una
papeleta de caf y el cambio o las vueltas, como has escuchado decir a lo
largo de los aos. Entre saludos amables o secos, sonrisas o indiferencias
cotidianas, los dos portales de la tienda dejan pasar historias fragmentadas
reales o inventadas que los clientes/vecinos cuentan para matar el tiempo o
sencillamente para hacer la vida menos aburrida pues la televisin no
alcanza para recrear ni recrearse lo suficiente.
Un cuarto de salchichn, una gaseosa de jengibre, media tapa de limn, una

caneca de aguardiente; la tienda es cafetera, restaurante y bar segn el da
y la noche del ao; su aroma siempre es una mezcla de jabn de ropa,
granos a granel, polvillo de arroz, cerveza fresca y gente ajena pero
reconocida. En ocasiones el ambiente es pesado pues para comprar un pan
(de tienda, por supuesto) de quinientos debes atravesar la charla
abrumadora de los borrachos, pero la mayora del tiempo, la tienda es solo la
certeza de la comida cercana y al alcance de cualquier bolsillo; la certeza de
que si tus padres tienen el mnimo prestigio necesario, puedes comprar al

fiado un bocado de dulce de guayaba o una libra de lentejas para ahuyentar

el hambre de toda la familia.
No hay ciudades de clase alta o de clase media o de clase baja. Tampoco es

seguro que un barrio en s mismo pertenezca a una clase socioeconmica
pero los gobiernos as lo asumen. En nuestro pas los barrios tienen estrato,
una categora que les asignan los gobiernos municipales para que tengas la
sensacin de poder elegir dnde vives de acuerdo con tus ingresos; por
supuesto tambin con base en eso te cobran ms o menos por los servicios
pblicos y con ello condenan tus sueos de una mejor vida a la realidad de
quedarte en el barrio por el que puedas pagar. En los barrios de clase alta,
no importa si vives solo o acompaado, las tarifas del agua y la energa
elctrica ya vienen altas aunque no consumas ms de lo necesario. En teora
esos barrios son los de estratos 5 y 6; los estratos 4 y 3 son los de la clase
media que a su vez tiene tres subclases: la clase media alta, la clase media
media y la clase media baja; eso pasa con todas las clases, as que en la
prctica nos encontramos con un mnimo de nueve clases sociales a las
cuales hay que sumarles el hperestrato, la categora social que domina la
ciudad y para la cual la nocin de barrio es intil pues sus residencias
quedan en suburbios a los que los arquitectos contemporneos han
denominado condominios.
Dnde empieza o termina tu barrio no es tema fcil de resolver. En ocasiones

algn docente de escuela te pone de tarea investigar tu comuna o conjunto

de barrios agrupado administrativamente por el gobierno municipal. Buscas

en red y en alguna pgina amable, incluso en la Wikipedia encuentras tu
comuna y sin embargo los lmites del barrio nunca estn del todo claros. Tu
barrio empieza donde los ms viejos digan que empieza, ojal fuera
suficiente frontera. En ocasiones la violencia gregaria de las pandillas define
territorios que se sobreponen al barrio que ya no tiene lugar; aprendes a las
malas que hay puntos de referencia de donde no debes pasar o adonde no
debes ir dependiendo de si eres o no amigo de alguien, o de si eres o no
hincha del equipo de ftbol indicado; la vida te pone a prueba.
El tipo de barrio que te toca en suerte en contraste con la familia de la que

vienes y las fortalezas del colegio al que asistes, marca las probabilidades a
favor o en contra de que termines como miembro de una pandilla. Entrar en
la adolescencia aturde pues ya no te dejan ser nio y tampoco te dejan ser
adulto, sencillamente no te dejan ser y por ello algunos terminan creyendo
que solo pueden ser en medio de otros a quienes ven o creen sus iguales.
No importa la causa, si tu rebelda se topa con un grupo de malandrines, es
posible que te sientas cmodo siendo parte de la manada. Pandillero ser
la etiqueta y tus habilidades te pondrn en el excepcional lugar del lder o en
el comn lugar del seguidor; lo que recibas a cambio por pertenecer ser una
relativa confianza psicolgica que solo buscas para resolver la mala leche
que quieres ver en tu propia familia o en el colegio que no tiene profesores
con la paciencia necesaria para darte motivos para coger otro rumbo. Es fcil
suponer que la pandilla te hace fuerte y no todas las pandillas son malandras

pero es ms difcil seguir adelante sin la muleta del grupo y sobretodo

evitando que el grupo la tome contra ti por ser solamente un chico juicioso
que sigue su camino hacia otra parte dentro del barrio o fuera de l. Bastante
paz habra en tu vida si supieras dnde empieza y dnde termina tu territorio,
sin miedo a
encontrar violencia al otro lado de la frontera.
RURALURBANOS
Tu ciudad no es la nica del pas en la que de cuando en cuando, en ms de

uno de sus barrios, canta un gallo a la madrugada y no ser ese el nico
signo de la presencia de un alma campesina en el espritu de lo urbano. En
ocasiones nosotros mismos miramos de forma peyorativa el contenido
campesino de nuestras ciudades sealando ese lugar comn de que vivimos
en pueblos grandes y no en ciudades de verdad. Con certeza podrs
descubrir que nuestros pueblos grandes s son ciudades y que su esencia
campesina no las hace menos ciudades sino que las hace diferentes pues
nuestro modelo no es necesariamente Barcelona sino que tambin puede
incluir ciudades indgenas como Cochabamba, o ciudades de vocacin
agrcola como Tunja o Palmira.
Lo campesino de la ciudad de todas maneras no es motivo inmerecido de

conflicto. El campo de nuestro pas ha sido golpeado por dcadas por una
guerra fratricida que ha importado poco a quienes vivimos en las ciudades a
pesar de que nuestras ciudades son tan nuevas que todos tenemos al menos

un bisabuelo o un tatarabuelo campesinos. A nuestras calles llegan

diariamente los desplazados por la violencia o por la pobreza con la
esperanza de que la ciudad desconocida y organizada tenga oportunidades
de trabajo para quien solo sabe trabajar la tierra. Y no estara mal que
tuviramos parques con sembrados intensivos de flores, caa de azcar,
papa o frutas y que algunos campesinos trabajasen en ellos ensendonos a
valorar nuestras relaciones con la fertilidad de nuestras tierras; bueno, es una
idea, pero sin ideas no podra ofrecerte esta ciudad que te traigo poco a poco
hecha de palabras.
La nostalgia del canto del gallo, de la leche fresca de vacas recin

ordeadas, de la marranera denunciada por algn vecino porque su aroma
ya no es admisible en la vida residencial de las comunidades urbanas, habita
las races antropolgicas de cada ciudad en Colombia. Somos campesinos
de ciudad pero eso no tiene que ser motivo de broma o vergenza, al
contrario, deberamos ensearle al mundo como un gran orgullo, lo difcil y
fructfero que ha sido urbanizar grandes campos frtiles y convertirlos en
ciudades que anhelan la mayora de edad representada en ciudadanos que
respetan las diferencias, saben usar la ciudad, cumplir los deberes con la
misma y por ello, reclamar su derechos.
FRAGILIDAD EN RUEDAS

Las distancias se han hecho largas. No tendr sentido vivir en la ciudad si

todo queda cerca. Las ruedas son la solucin, no necesariamente con motor.
Ya el barrio pudo haber sido explorado no solo en caminatas sin sentido que
presagiaban el perderse en el horizonte. La bicicleta es tu nueva mejor
amiga, trasciende las calles del barrio, incluso las de los barrios vecinos,
tambin las de toda la comuna; la bicicleta es aire, tiempo y desplazamiento;
la bicicleta es una libertad no imaginada; las hay de todos los colores e
incluso las hay de todas las clases socioeconmicas. Te movilizas ms all
de tus fronteras tan solo con la fuerza asombrosa de la maquinaria de tu
cuerpo integrada a la bella ingeniera de una bicicleta. Eres un ciclista por
decisin, por oportunidad, por necesidad pero ciclista al cabo; atrapas la
ciudad a pedalazos sin mayor conciencia del peligro.
Un dicho absurdo afirma que el ltimo en darse cuenta del agua es el pez y
ya metidos en la metfora aceptamos su conciencia. Al subirte a la bici te das
cuenta de lo que significa caminar, ojal quienes empezasen a manejar
vehculos a motor se hiciesen conscientes de lo que significa no solo caminar
sino tambin de lo que significa desplazarse en bicicleta; de lo que significa
la fragilidad del peatn y del ciclista ante el peso y la velocidad mortales de
un automotor. Cual tragedia griega, la muerte anunciada por los automotores
pesa todo el tiempo sobre quienes vamos por la ciudad apenas con nuestro
cuerpo o si acaso, adosados a la belleza dinmica de una bicicleta. Las
calles reclaman a nombre del comercio y de la industria, ms de cuarenta y
cinco kilmetros por hora y por ello, las velocidades humana y ms que

humana del peatn y de la bicicleta, no son funcionales para esta poca.

Cunta paz requiere una nacin para que los automovilistas vean en el
peatn o en el ciclista, lo sagrado de la vida.
La velocidad es la marca del tiempo pero tambin la necesidad de calma, el

espritu de brisa que cobija la ciclovida o su equivalente en parques lineales
an por construir. La evolucin de la vida no se detiene ni siquiera cuando el
automvil convertido en objeto de culto parece signar los recorridos de los
gobernantes. La ciudad para la gente de a pie seguir siendo esperanza
mientras la sociedad en alguna de sus formas comprende la diferencia entre
desplazarse y respirar.
CAOS
La ciudad ha crecido contigo, los rasgos que la vida va dejando grabados en

tu rostro y en tu mirada se parecen a las transformaciones de parques,
calles, autopistas y cruces de caminos en general. Sers ciudadano si
aprendes cmo usar la ciudad o sers un simple citadino si asumes que la
convivencia urbana no es un reto para ti. En la escuela bsica primaria
alguna maestra pila se acordar de la necesidad de ensearte la razn de
ser de las seales de trnsito y tu obligacin de respetarlas; como peatn,
como ciclista, como conductor tendrs la posibilidad de reconocerte parte del
espacio como agente de normalidad o caos. Las calles no son ni peligrosas
ni seguras, el uso que la gente les da es lo que las transforma. Un peatn
imprudente es un peligro para s mismo o para otros al igual que un ciclista.

Un conductor imprudente es un peligro para todos, un vehculo en las manos

incorrectas es un arma mortal; si te descuidas, si te distraes puedes terminar
convertido en un criminal de la carretera. La maestra de la escuela es en ese
sentido un agente civilizador que puede salvarte de la fatalidad irracional. El
accidente siempre estar all esperndote signado por su definicin misma
pero su gravedad se incrementar si es resultado de tu distraccin en la va o
de tu irresponsabilidad al desobedecer las normas de trnsito. Un semforo
en rojo o un pare no son opciones, atenderlos es una obligacin que salva
vidas y por consiguiente es una necesidad estructural de la convivencia en la
ciudad.
El semforo en especial es un objeto fascinante que forma parte de un

sistema muy sencillo y sin embargo de infinita utilidad en todas las ciudades
del mundo. Avanzar, prepararse para detenerse y detenerse resultan de un
pequeo carnaval de luces que por reiteracin llegamos a mirar perdiendo el
asombro que deberan producirnos. Verde, amarillo, rojo forman una
secuencia automtica que en la mayora de los conductores se asimila como
norma de convivencia para respetar la seguridad y la vida de los dems
conductores, de los ciclistas y de los peatones; sin embargo qu lejos
estamos del da en que desaparezcan los accidentes ocasionados por
quienes temerarios, de cuando en cuando deciden desobedecer la seal de
alto en su vibrante color rojo. El semforo es ciudad y tu respeto por l te
hace ciudadano pues no se trata del respeto a un objeto sino a las vidas que
salva.

Otro cantar es el trancn, el atasco, el taco esa extraa pero precisa

aglomeracin de vehculos en un espacio limitado de calles en la que el
movimiento es excepcin y no regla. Desde ingenieros de trnsito hasta
conductores de ambulancia pasando por abuelos, que creen saberlo todo
sobre la ciudad porque envejecieron con ella, tienen diagnsticos y frmulas
para hacer que el desplazarse rpido por sus calles sea un xito. Pero no
hay tal, cada vez ms carros para las mismas calles expresan la frustracin
de individuos que sienten el ir de un lado a otro de la ciudad como un
derecho sin deberes. Es acaso el trancn la mxima muestra de la
estupidez urbana?
Son acaso las horas pico un absurdo kafkiano que desafa la creatividad
de los planificadores de ciudades? Cientos, miles de vehculos van a la
misma hora hacia el mismo punto cardinal y casi siempre por la misma va,
sus conductores no tienen un plan, esperan que mgicamente la ciudad lo
resuelva por ellos. Los nuevos liderazgos se sienten entre ciclistas porque
stos buscan un espacio que no tienen en la ciudad; entre conductores no
hay ni habr liderazgos porque los mismos recibieron su lugar como un
regalo del cielo, entre conductores no hay liderazgo porque no sienten que
deban luchar por lo que la sociedad les ha concedido sin reclamarles nada a
cambio.

COLECTICIVILIZNDOTE
Si has sido un nio bien, como le dicen en mi tierra a los que tienen ms que
menos, habrs llegado tarde al transporte colectivo legal o ilegal. Llegar
temprano al transporte colectivo implica que tu familia tena menos que ms
y que el colectivo o el masivo no fueron opcin sino necesidad.
A mitad de camino estn los taxis que por ser usados individualmente o en
grupo no son el mejor ejemplo de lo colectivo. Una vez que has vivido
muchos aos y has tomado algunos taxis llegas a creer que son un tema
indispensable para las ciudades pero la verdad es que son solo un mal
necesario a mitad de camino entre el auto particular, los autobuses y los
sistemas integrados de transporte; a eso smale las soluciones presentes o
futuras que pueda tener tu ciudad incluyendo por supuesto los trenes
elctricos y las ciclovidas con acceso a bicicletas pblicas.
Tu primera vez en el transporte pblico debera incorporar un rito de paso

que de alguna manera te convirtiese en Otro. La vida ya no es la misma
cuando te subes en una buseta o en alguno de los autobuses de un sistema
integrado de transporte. Si vivir en una ciudad es una experiencia nica en la
que te ves obligado a compartir tu espacio con miles de desconocidos, viajar
en el transporte colectivo es esa experiencia llevada al extremo.
Dependiendo de la hora, del da, de la ruta puedes encontrarte con el
placentero ir de un lugar a otro recrendote con la humanidad convertida en

rostros desconocidos que sin embargo te son familiares tan solo porque
comparten contigo ese vivir en la misma ciudad; incluso puede que algn
da en el transporte pblico conozcas a algn ser humano que llegue a
significar mucho para ti. Claro, no todo es color de rosa; si se trata de la hora
correcta pero necesaria puede que ese transportarse sea una pesadilla que
te abruma mientras algunos de los miedos propios de la ciudad hacen fiestas
con la paranoia que te invade mientras una masa de gente informe te atrapa
en su seno y sientes que te esculcan, te soban y te oprimen, peor, otros
sienten que eres t quien los esculca, los soba, los oprime; el malestar se da
tan solo porque ests all, no porque sea la intencin de alguien en particular
sino porque es el resultado del transportarse en general en un sistema que
todava no madura puesto que la ciudad misma y sus habitantes no maduran
para organizar y organizarse en otra manera de viajar. Un ejemplo sencillo de
nuestra incompetencia son los viajeros que abordan el transporte con un
morral a la espalda sin conciencia de cmo obstaculizan el paso de otros y
facilitan que los ladrones puedan saquearlo; en algn sistema integrado de
transporte de otra ciudad, instruyen al ciudadano para que lleve su morral al
pecho cubierto con uno de sus brazos tanto para evitar que estorbe como
para evitar que puedan robarte algo de su contenido; es un ejemplo de cmo
el prestar atencin permite que evoluciones como pasajero y con ello
tambin evolucione el sistema. Y es que tanto los autobuses tradicionales
como los novedosos de los sistemas integrados distan mucho de ser lo que
debera ser el autobs humanizado.

Los humanos somos dados a humanizar las cosas de dos maneras,

desarrollando afecto por ellas o adaptndolas para que sirvan mejor a los
miembros de la especie. Lo inhumano es entonces lo que produce rechazo
en nuestro afecto o lo que dista mucho de ser adecuado para nuestra
especie. Cuando en un autobs con capacidad para 40 personas meten 70, o
con capacidad para 100 meten 160 personas es fcil definirlo como un
autobs inhumano o mejor, deshumanizado Por qu? Porque fue construido
para resolver necesidades de la especie pero no cumple su funcin debido a
la incapacidad gerencial y poltica de sus administradores y eventualmente a
la corrupcin que impide que los recursos de cada empresa o del sistema en
general se usen de manera correcta.
Cada ciudad tiene ritmos y flujos de gente y vehculos que varan con el paso
de las horas y de los das. Las empresas de transporte se ven en el dilema
de no contar con autobuses y conductores suficientes durante las horas pico
y con exceso de vehculos y conductores en las horas neutras del da. La
ventaja es que las ciudades que crecen y crecen tienden a convertir en
horario pico todo el da y con ello equilibraran el sistema para que los costos
operacionales de ms buses y conductores se viesen compensados con la
afluencia permanente de pasajeros, ptima para financiar la operacin de los
sistemas. Sin embargo nos enfrentamos a una paradoja: el sistema no es un
sistema; la razn es que al menos en nuestra ciudad tanto las empresas
privadas de transporte como las pblicas o semipblicas estn conformadas
por dueos de buses y no por capital accionario; en consecuencia, los

propietarios de grupos de buses se ven enfrentados por las mejores rutas o

los mejores horarios y por eso en los peores horarios el servicio de transporte
se hace cada vez peor. As mismo, la economa de las pequeas empresas
por no ser de escala se ve menguada en su desarrollo en comparacin con
las grandes empresas que pueden costear sus repuestos, combustible y
mantenimiento con mayores volmenes y mejores ventajas competitivas para
obtener mejores precios. Si los sistemas de transporte fueran de capital
accionario, ello significara que desapareceran los propietarios de vehculos
o grupos de vehculos y que los dueos de la compaa compartiran
proporcionalmente sus gastos y sus utilidades. Visto as, el deterioro de uno
solo de los autobuses sera el deterioro del precio de la accin de todos al
igual que la falla en el cubrimiento de las rutas afectara el bolsillo de todos
los propietarios. En ese sentido no habra disputa por los horarios o por las
rutas y los horarios pico subvencionaran los horarios neutrales con sus
utilidades y permitiran optimizar el servicio; incluso los pasajeros querran
ser dueos de su sistema de transporte y querran tener al menos una accin
para sentirse no solo dueos simblicos de su transporte colectivo sino
tambin dueos reales de un sistema que por eso habra que cuidar todava
ms. Pensars que soar no cuesta nada, puede que sea cierto, pero lo que
cuesta ms es no soar. De nada nos sirven las transformaciones en el
transporte pblico si el cambio de la guerra del centavo de un bus tradicional
contra otro apenas sirve para transformarse en la guerra entre una empresa
y otra, dueas de lotes de ms o menos vehculos del sistema integrado.

Pero humanizado no solo significa sin sobrecupo y a tiempo; al hablar de

autobs humanizado tendramos que ambicionar que su espacio interior
fuese un territorio educativo en el que las diferentes secretaras municipales
y los diferentes ministerios nacionales pudiesen desarrollar campaas
informativas y formativas para llevar los mensajes necesarios, adecuados y
eficientes a los usuarios del transporte pblico, vidos y necesitados de
construir una mejor ciudadana. En los autobuses deberas poderte informar
sobre trmites ante el gobierno municipal, sobre campaas de vacunacin,
sobre ofertas de becas educativas y sobre todo lo imaginable para facilitar la
vida al ciudadano mientras se desplaza de su hogar hacia el trabajo o del
trabajo hacia su hogar. Las campaas podran desarrollarse mediante el uso
de una emisora educativa exclusiva de los sistemas integrados de transporte,
mediante pantallas enunciadoras o incluso tctiles o sencillamente con
carteles en los asientos reemplazando la publicidad con la que algunos
sistemas han intentado mercantilizar el trayecto de desplazamiento
abrumando al usuario. En fin, lo colectivo en el transporte pasa por la
imaginacin de todos: pasajeros, conductores, planificadores urbanos,
ingenieros de trnsito y por qu no, por la imaginacin de los nuevos polticos
que necesitan las ciudades del futuro.
No creas que es tan irrealizable un transporte humanizado, puntual, cmodo

y confiable; el sueo depende de poner de acuerdo a algunos Ministerios
como los de Hacienda, Transporte, Gobierno, Educacin y Cultura y, a los
Concejos

Municipales y los alcaldes de las ciudades con Sistemas Integrados de

Transporte proyectados, en ejecucin o funcionando. No lo olvides, dejar de
soar cuesta mucho.

SEGURICONFIANZA
Estar y sentirse seguro son dos procesos diferentes. Puedes sentirte seguro
en los brazos de tu madre, pero ella puede sentirse insegura si le faltan los
medios para protegerte cubriendo todas tus necesidades. Si la vida te
privilegia y tienes segura la comida y la dormida, tu hogar ser el primer
escenario donde te sentirs confiado y ese sentimiento o esa sensacin es
invaluable. Tu calle ser tu calle, tu barrio ser tu barrio y tu ciudad ser tu
ciudad por lo confiado que puedas sentirte en cada espacio a medida que
ganas autonoma para moverte a travs de territorios diversos.
La condena de las ciudades contemporneas siempre est atravesada

aparentemente por el tema de la seguridad en las calles y su contraste con el
miedo como motor de la inseguridad psicolgica. Un barrio de pobres da
miedo a los ricos y un barrio de ricos da miedo a los pobres, entre el
pandillero y el guardaespaldas solo hay teoras que intentan explicar por qu
si la sociedad no es justa, sin embargo esperamos que las ciudades s lo
sean.
Sera fcil acudir a la miseria como explicacin para justificar el crimen en las
ciudades. No es que no haya crimen en el campo pero la existencia de
cuerpos policiales es hija de la ciudad desde la antigua Roma hasta la
mstica y polmica Polica de Nueva York. En la ciudad llena de conocidos
que no se conocen habitan los que estn y los que solo van de paso, habitan

no solo ciudadanos sino sus angustias, odios, calamidades, envidias,

impaciencias, violencias a punto de estallar. No todo criminal es un malandro
ni todo malandro es un criminal. El espritu humano es tan humano que
admite muchos ms colores que blanco y negro y por tanto los habitantes de
la ciudad no se pueden dividir entre buenos y malos. El orden o el caos
pueden permitir que un ciudadano de bien termine transformado en un
energmeno o que un joven violento comprenda que el problema de la
sociedad no es con l y se reencarrile por caminos ms confiados.
La seguridad es adems, tal vez sobretodo, un negocio: vende rejas, muros,

alarmas, circuitos cerrados de videovigilancia, guardas uniformados,
guardaespaldas, gases irritantes o tasers de defensa personal, armas,
seguros todo riesgo que no cubren todos los riesgos y quin sabe qu cosas
ms; por eso, no es descabellado suponer que una ciudad segura sera un
mal negocio para muchos y sin embargo la idea de una ciudad segura
vende campaas polticas y la ilusin de buenos gobernantes y destacados
cuerpos policiales que cumpliran el deber de guardar los bienes y la
integridad fsica de los ciudadanos.
A pesar de todo hasta la ciudad ms insegura es bastante segura; no importa

cuntos policas por cada cien mil habitantes tenga una ciudad, ninguna
tendr suficientes policas para tanta gente. Lo destacable es que en la
ciudad una buena parte de su poblacin se porta correctamente por
educacin, hbito, decisin o tradicin y esa parte de la poblacin viene de

todos los sectores socioeconmicos y por ello no podemos atribuir el crimen

a la pobreza o a la miseria pues son ms los padres pobres que buscan el
alimento de sus hijos sin acudir al delito que aquellos que se justifican con el
mismo. Claro que eso nos deja el enigma de los padres ricos que acuden al
delito tan solo para ser ms ricos, esos pueden robarse una ciudad entera,
pero el sistema de justicia de nuestra nacin parece no estar preparado para
resolver semejante crimen de lesa humanidad: Se han robado toda una
ciudad! En nuestro pas hay familias enteras que se dedican a tan espantoso
negocio.
En nuestra ciudad es una maravilla el buen comportamiento de los sbados

en la tarde de parte de quienes salimos a la calle por alguna razn. En
contraste, la noche del sbado es percibida por las autoridades como
riesgosa y difcil pues es la noche de la rumba y se espera que gracias al
consumo de licor, diversos tipos de ciudadano pierdan el control en rias
familiares (ms tristemente), callejeras o al volante de un vehculo que habr
de convertirlos en criminales. Las autoridades se preparan los sbados en la
tarde para la larga jornada de la sangrienta noche del sbado, por eso hay
menos policas y menos guardas de trnsito en las calles y sin embargo hay
ms tranquilidad, menos violencia y menos accidentes. Es como si la mera
brisa de la tarde del sbado y la leve disminucin del trfico acariciara la
estabilidad mental de los callejeros sabatinos y por ello la ciudad funcionase
ms relajada, ms tranquila en toda su vitalidad. Este periodo de calma
sabatino empieza poco despus del medioda y se extiende casi hasta la

medianoche cuando an los malos bebedores no terminan su primera botella

de licor fuerte.
Ten presente que tan solo por haber nacido en esta ciudad y por estar
creciendo en ella tendrs el deber de saber beber, de no caer en el licor
como una respuesta a la desesperacin, la angustia o el aburrimiento. Tal
vez la ciudad sera ms segura si a todos nos ensearan a beber
responsablemente desde chicos en medio de una tradicin familiar. Sera
bueno que todos los chicos no tuviesen la desagradable experiencia de ver a
sus padres ebrios, o incluso que si tuviesen la experiencia, por reaccin se
pusiesen el reto de nunca caer en ese estado. Tal vez la sociedad es
tolerante con el consumo de alcohol porque su nivel de adictibilidad es
menos alto que el de otras drogas pero es extrao que las familias no toquen
el tema seriamente con sus hijos ya que no se trata de un tema tab. En
nuestra ciudad se celebra con licor desde un bautizo hasta el triunfo del
equipo de nuestro afecto; se celebra en la casa, en el bar y en la calle; lo
cruel es que muchas celebraciones se convierten en tragedia y entonces nos
encontramos con una de las grandes fuentes de inseguridad real y
psicolgica para todos: la ciudad borracha. Lo lgico es que si tenemos una
ciudad que no sabe beber tendramos que plantearnos necesariamente
convertirnos en una ciudad que s sabe beber; una ciudad que sabe tomarse
un trago y disfrutarlo, y sabe cundo parar e irse a descansar y cundo
entregar las llaves; una ciudad incluso en la que los conductores se vuelven
abstemios cuando manejan y solo de cuando en cuando se toman un trago

en la confianza del hogar y su bicicleta, su moto o su auto estn bien

guardados y a salvo de ser destruidos o de convertirse en armas absurdas.
Suena tambin absurdo eso de que pensemos en aprender a beber y que
sea la ciudad misma quien nos lo ensee desde la escuela o la familia pero
es necesario, absolutamente necesario: una ciudad que sabe beber, menos
problemas tiene que resolver.
Te hablaba hace un rato del miedo Has caminado por esas calle a cuyo
lado y lado solo estn los cercos de unidades residenciales? Seguro que al
menos una vez; la sensacin que te da ese amplio espacio con pocos
vehculos que pasan y menos transentes todava, es la de una
vulnerabilidad absoluta. Quienes viven dentro se creen seguros gracias a los
cercos y las cmaras pero el afuera condena a los caminantes a la soledad
insegura en la que el territorio entre reja y reja es como un escenario donde
puedes ser el actor secundario de un drama en el que el protagonista te
asalta, se lleva tus pertenencias o en el peor de los casos deja tu cadver
tendido sin ms testigos que el video que los noticieros populizarn
escandalizados por la nueva vctima que se cobra la violencia urbana. La
paradoja de la inseguridad real de las calles producida por la pretendida
seguridad real adentro de los conjuntos residenciales solo revela la
complejidad de suponer que una ciudad es segura porque tome medidas
fsicas contra el crimen. El crimen evoluciona, se adapta, se acomoda, se
reacomoda; la ciudad es lenta, muy lenta para reacomodarse y por ello las
ciudades no solo tienen el reto de tomar medidas contra la inseguridad sino

que sus planificadores tienen el reto de disear sus espacios para no facilitar
el crimen y para favorecer la convivencia civilizada.
Los medios de comunicacin no ayudan mucho para subsanar el contraste

entre la seguridad fsica y la seguridad psicolgica que rara vez coinciden en
la ciudad. Si bien es cierto que los medios tienen que informar, lo complicado
no es el qu sino el cmo. En ocasiones ocurren al menos tres crmenes en
una misma zona geogrfica de la ciudad que es una ciudad en s misma, por
ejemplo el sur. Las noticias son presentadas ms o menos resumidas en un
solo titular: Se incrementa la inseguridad en el sur de la ciudad. Si t
vivieras en el sur, la noticia no sera fcil de digerir; entre dos asesinatos
(grave por supuesto) y un asalto, una poblacin de un milln de personas ha
quedado conmocionada; unos cuantos cientos de miles cambian sus rutinas
esa semana, uno que otro sigue pensando en la utilidad de conseguirse un
arma y si los criminales ven noticias podrn escoger entre atacar de nuevo la
misma zona aprovechando el miedo imperante o escapar a los controles
policiales que se esperara se activasen en la zona y que sin embargo no es
seguro que aparezcan porque no estaban en la planificacin de la secretara
de gobierno para esa semana en ese sector. Ya ves, el mal periodismo
incremental la inseguridad psicolgica o percepcin de inseguridad; insisto,
no porque informa sino porque agrupar tres noticias sin contextualizar cada
escenario informativo y sus caractersticas tiene como consecuencia la
promocin de la paranoia en cientos de miles de personas. Necesitamos
entonces no solo mejores servicios de transporte sino mejores servicios

informativos. Afortunadamente los nuevos medios, especialmente Twitter nos

sirven para contrastar la informacin oficial con la informacin de las calles
que es actualizada segundo a segundo por transentes, taxistas y
conductores en general que informan el estado de las vas, la accidentalidad
o los crmenes justo en el momento mismo en el que se estn cometiendo y
adems dan parte a las autoridades directamente a travs del mismo medio.
Ya veremos cmo evolucionan los nuevos medios para combatir la
inseguridad fsica real en las calles de la ciudad. A eso ayudar mucho que
las autoridades administrativas, polticas y policiales combatan la corrupcin
y ejecuten creativamente los planes de control, prevencin y proteccin para
proteger a la ciudadana. Nada genera ms confianza que la transparencia
de las autoridades en el cumplimiento de sus deberes y a mayor confianza,
mayor seguridad real y psicolgica.
LA CIUDAD MEDITICA
Imaginemos una rueda de prensa a la que nos citan los gobernantes y su

squito de una ciudad. En esa rueda de prensa nos muestran con detalle no
exento de angustia y ansiedad, todas las miserias de la ciudad: la miseria
humana, la miseria administrativa, la miseria religiosa, la miseria educativa, la
miseria policial y la miseria policial entre otras. Nos informan las autoridades
que tienen un plan para reducir y para tratar de acabar con al menos una de
las miserias, la humana. Esa miseria que ms que hablar del drama de
quienes viven sin los mnimos vitales para ser considerados humanos, habla

del resto de nosotros que no vivimos en la miseria y que sin embargo hemos
perdido el asombro al llegar a considerar normal que haya seres humanos
que vivan infrahumanamente. No se trata de que nos sintamos abrumados
por el deber cristiano de la caridad pues sabemos que la miseria es
estructural y que no se resuelve con limosnas aunque bien podamos admirar
a esos buenos samaritanos que reparten cenas en las noches en las zonas
ms deprimidas y peligrosas de la ciudad.
Creo que puedo imaginar esa rueda de prensa. Lo que no logro imaginar son
las preguntas de los periodistas que seran en s mismas respuestas a la
aparente prdida de la razn de parte de las autoridades municipales. Y es
que en la imaginacin de muchos periodistas de diversos medios no cabe la
idea de informar sobre una ciudad real sino sobre una imagen de la ciudad
que no es lo mismo que la ciudad imaginada.
La ciudad meditica suele ser un contubernio entre los medios de

comunicacin y las oficinas de prensa y relaciones pblicas de las alcaldas
municipales. No es que no haya que destacar lo bueno de una ciudad, sus
logros, sus obras inauguradas sin importar si el costo fue correcto; eso no es
censurable. Lo censurable es que nos muestren en la tele, en la prensa o en
la radio, una ciudad que no coincida con aquella que recorremos da a da,
bien sea a pie, en bicicleta o en algn vehculo particular o de servicio
pblico.

Ya lo notbamos al hablar de seguridad: la imagen de la ciudad transmitida

no coincide con la ciudad real, a veces para mal, a veces para bien. No
estara mal que las oficinas de prensa de las alcaldas no se asumiesen
como organismos de propaganda sino como intermediarios entre la
informacin que importa tanto a gobernantes como a ciudadanos. La funcin
habitual es engaosa pues intenta mostrar una ciudad perfecta y por ello
cuando los problemas se agravan o estallan cogen desprevenida a la
ciudadana y con ello se incrementan las probabilidades de expresiones
inadecuadas para el descontento popular.
Los periodistas oficiales que trabajan en las oficinas de prensa parecen

coincidir en la promocin de una imagen ms para turistas que para
ciudadanos cuando en la prctica esa imagen debera ser promocionada de
forma especializada por las secretaras de turismo y por los operadores
particulares que se lucran del negocio de tener visitantes para las fiestas
carnavalescas en las que la msica y la danza pueden ser los espectculos
principales.
Ya sabes que imaginar es la clave de esta reflexin y si algn da la pulcritud

y eficiencia de nuestros centros escolares est a la par de los de Finlandia,
no lo dudes, eso tambin traera turistas, los cuales no solo viajan buscando
una sociedad del espectculo. La ciudad de la tele entonces, la de la prensa,
la de la radio puede intentar vendernos imgenes fragmentarias que le hacen
pensar a los gobernantes que todo funciona bien si sus cuentas estn bien,

pero los medios de comunicacin en busca de una objetividad relativa deben

fiscalizar permanentemente si lo que las oficinas de prensa municipales les
muestra es de verdad lo real. Cuntos cientos de millones gasta un alcalde
en campaas publicitarias debera servir como frmula para saber si est
haciendo las cosas bien; entre ms publicidad, ms imagen comprada
requiera, ms podremos sospechar que las cosas no se estn haciendo
correctamente. Insisto, no es que no haya que destacar lo bueno; por
ejemplo la inauguracin de una gran estacin de transporte masivo, sino
tambin cunto dur el contrato, si cost lo justo y si fue terminada dentro de
los plazos establecidos por ese mismo contrato. Claro que los alcaldes deben
celebrar la terminacin y hasta inaugurarlas humildemente con actos
sencillos, pero la ciudadana tambin debe celebrar que las obras cuesten lo
justo, se hagan en el plazo previsto, queden bien hechas y tengan los anexos
necesarios para facilitar y proteger la vida de los peatones.
Es paradjico, se trata de imaginar la mejor ciudad pero no de convertir en

imagen la ciudad que ya existe. La imaginacin es para solucionar
problemas, para proponer soluciones, para plantear alternativas. En tiempos
de redes sociales hay muchas verdades que las alcaldas intentan ocultar
pero que los ciudadanos de a pie revelan con cualquier cmara, incluso la de
su telfono y un anuncio en Twitter etiquetando al medio de comunicacin o
a la institucin adecuados.

Se trata de imaginar una ciudad otra a partir de ciudades que ya existen o

han existido como Curitiba, Madrid, Montreal o incluso como la Bogot que
fue y que se espera que vuelva a ser cuando resuelva su sobredosis de
autos para la cual no hay ampliacin de vas que alcance; se trata de
imaginar incluso ciudades nunca vistas. Gran reto sera pensar ciudades
campesinas y sin embargo modernas con ciudadanos que bien sepan
ordear una vaca o respetar absolutamente todas las seales de trnsito
tanto a pie como en sus vehculos. Sabemos bien que polticos y periodistas
prefieren suponer a imaginar, pero no podemos perder la esperanza. Si
nuestras ciudades actuales no funcionan, no podemos insistir en llover sobre
mojado. Se vale tapar huecos, pero se vale tambin la inspeccin
permanente sobre la responsabilidad de los daos en las vas. Cuntas
calles destruidas se nos atraviesan porque las compaas de telefona, gas,
televisin, internet, acueducto usan la estructura de la ciudad sin repararla
correctamente? Los medios de comunicacin deberan tener un inventario de
daos en las vas que no han sido producidos por el mero desgaste del
trfico vehicular, eso dara buena imagen a los medios mismos y a la ciudad.
La ciudad comunicada en los medios locales, regionales o nacionales se

vuelve parte de la ciudad real. Si los niveles de inseguridad no se
contextualizan y explican en las noticias, la ciudad se vuelve ms insegura
pues el miedo se incrementa. Si los logros cientficos, comerciales e
industriales son opacados por las necesidades de promocin turstica de las
fiestas, la ciudad termina vendida negativamente como una ciudad en la que

el nico valor es la rumba. Si las noticias de deporte se limitan a dos

empresas de ftbol que recurrentemente esperan que la ciudad las salve, los
otros deportes terminan desaparecidos en el imaginario meditico. Imagino
una ciudad en la que la importacin de patines es libre de aranceles e IVA
por la misma razn por la que los computadores de bajo precio lo son.
Imagino una ciudad que selecciona a los nios con vocacin basquetbolstica
y los pone en un programa nutricional de control de crecimiento. Imagino una
ciudad que hace campeonatos internacionales deportivos pero que tambin
hace congresos educativos sobre lectura, escritura, matemticas y artes.
Una ciudad que crece y que progresa no solo crece con obras o con
espectculos, su espritu tambin debe crecer y para ello no basta mejorar
sus instituciones escolares y sus parques recreativos y deportivos. El espritu
de la ciudad en serio debe anhelar la justicia social para dar ejemplo a la
sociedad nacional; la suma de ciudades justas puede generar una sociedad
justa. El asunto ya no es de ideologas de izquierdas o derechas, es de
volver prctico y realista y no por ellos menos soador, el reto de reunir ese
montn de desconocidos que habitan la ciudad y hacerles sentir con razn y
sentimiento que la ciudad en la que viven es su derecho y su
responsabilidad. Espero que ahora que te has convertido en un adulto joven
lo comprendas y lo pongas en prctica junto a tus amigos y compaeros. La
ciudad es para ti, y t y yo, somos para la ciudad.
AMN.

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de barrios agrupado administrativamente por el gobierno municipal. Buscas

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pero es ms difcil seguir adelante sin la muleta del grupo y sobretodo

Tu ciudad no es la nica del pas en la que de cuando en cuando, en ms de

Lo campesino de la ciudad de todas maneras no es motivo inmerecido de

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un bisabuelo o un tatarabuelo campesinos. A nuestras calles llegan

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humana del peatn y de la bicicleta, no son funcionales para esta poca.

La velocidad es la marca del tiempo pero tambin la necesidad de calma, el

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