Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento

cultural que se produjo en Europa Occidental durante los

siglos XV y XVI. Fue un perodo de transicin entre la Edad Media y
el mundo moderno. Sus principales exponentes se hallan en el
campo de las artes, aunque tambin se produjo una renovacin en
las ciencias, tanto naturales como humanas. La ciudad
de Florencia, en Italia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo de
este movimiento.
El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas
del Humanismo, que determinaron una nueva concepcin del
hombre y del mundo. El nombre renacimiento se utiliz porque
este movimiento retomaba ciertos elementos de las cultura clsica,
griega y romana. El trmino se aplic originariamente como una
vuelta a los valores de la cultura grecolatina y a la contemplacin
libre de la naturaleza tras siglos de predominio de un tipo de
mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en la Europa de la
Edad Media. Esta nueva etapa plante una nueva forma de ver el
mundo y al ser humano, con nuevos enfoques en los campos de
las artes, la poltica, la filosofa y las ciencias, sustituyendo el
teocentrismo medieval por cierto antropocentrismo.
En este sentido, el historiador y artista Giorgio Vasari (1511-1574)
formul una idea determinante: el nuevo nacimiento del arte antiguo
(Rinascit), que presupona una marcada conciencia histrica
individual, fenmeno completamente nuevo en la actitud espiritual
del artista. De hecho, el Renacimiento rompi, conscientemente,
con la tradicin artstica medieval, a la que calific como un estilo
de brbaros, que ms tarde recibir el calificativo de gtico. Sin
embargo, los cambios tanto estticos como en cuanto a la
mentalidad fueron lentos y graduales. Sin embargo el concepto
actual de renacimiento ser formulado por primera vez en el siglo
XIX por el historiador Jules Michelet.
Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa,
el Renacimiento signific una ruptura con la unidad estilstica que
hasta ese momento haba sido supranacional. Sobre el
significado del concepto de Renacimiento y sobre su cronologa se
ha discutido mucho; generalmente, con el trmino humanismo se
indica el proceso innovador, inspirado en la Antigedad clsica y en
la consolidacin de la importancia del hombre en la organizacin de

las realidades histrica y natural que se aplic en los siglos XV y

XVI.
El Renacimiento no fue un fenmeno unitario desde los puntos de
vista cronolgico y geogrfico. Su mbito se limit a la cultura
europea y a los territorios americanos recin descubiertos, a los que
las novedades renacentistas llegaron tardamente. Su desarrollo
coincidi con el inicio de la Edad Moderna, marcada por la
consolidacin de los Estados europeos, los viajes transocenicos
que pusieron en contacto a Europa y Amrica, la descomposicin
del feudalismo, el ascenso de la burguesa y la afirmacin
del capitalismo. Sin embargo, muchos de estos fenmenos rebasan
por su magnitud y mayor extensin en el tiempo el mbito
renacentista.1