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LIBRO II

Captulo 1
30 La investigacin de la verdad es, en un sentido, difcil; pero, en otro, fcil. Lo prueba el hecho de que nadie puede alcanzarla [993b] dignamente, ni yerra por completo, sino que cada uno dice algo acerca de la Naturaleza; individualmente, no es nada, o es poco, lo que contribuye a ella; pero de todos reunidos se forma una magnitud apreciable. De suerte que, si verdaderamente la situacin es aqu similar a la que solemos expresar por un proverbio, 5 quin
puede no dar en una puerta? En este sentido, la investigacin de la verdad sin
duda es fcil; pero el hecho de alcanzar el todo y no poder alcanzar una parte
muestra su dificultad. Quiz tambin, siendo la dificultad de dos clases, su causa no est en las cosas, sino en nosotros. Pues el estado de los ojos de los murcilagos ante la luz del da es tambin el del entendimiento 10 de nuestra alma
frente a las cosas ms claras por naturaleza. Y es justo que estemos agradecidos
no slo a aquellos cuyas opiniones podemos compartir, sino tambin a los que
se han expresado ms superficialmente. Pues tambin stos contribuyeron con
algo, ya que desarrollaron nuestra facultad de pensar. 15 En efecto, si no hubiera existido Timoteo, nos faltaran muchas melodas. Pero, sin Frinis, tampoco
habra existido Timoteo. Lo mismo sucede con los que se han expresado acerca
de la verdad; pues de algunos hemos recibido ciertas doctrinas, pero otros fueron causa de que llegaran a existir stos. Y tambin 20 es justo que la Filosofa
sea llamada ciencia de la verdad; pues el fin de la ciencia terica es la verdad, y
el de la ciencia prctica, la obra. En efecto, si los prcticos indagan cmo est
dispuesta una cosa, no consideran en ella lo eterno, sino lo que se ordena a algo
y al momento presente. Pero no conocemos lo verdadero sin conocer la causa; y,
en cada caso, tiene por excelencia su propia naturaleza aquello en cuya virtud
reciben el mismo nombre las dems cosas (por ejemplo, el Fuego es lo 25 ms
caliente, pues es para las dems cosas la causa del calor). Por consiguiente, tambin ser lo ms verdadero lo que es para las dems cosas causa de que sean
verdaderas. Por eso los principios de los entes eternos son siempre, necesariamente, los ms verdaderos (pues no son temporalmente verdaderos, y no hay
ninguna causa de su ser, sino que ellos son causa del ser para las dems cosas);
de suerte que cada cosa tiene verdad en la 30 misma medida en que tiene ser.

Captulo 2
[994a] Por lo dems, es evidente que hay un principio, y que no son infinitas
las causas de los entes, ni en lnea recta ni segn la especie. En efecto, ni en el
sentido de la causa material es posible que tal cosa proceda de tal otra hasta el
infinito (por ejemplo, la carne de la Tierra, y la Tierra del Aire, y el Aire del
Fuego, y as incesantemente), ni en el sentido de la causa de donde procede el
principio del movimientos (por ejemplo, que el hombre sea puesto en movi-

miento por el Aire, y ste por el 5 Sol, y el Sol por el Odio, y que de esto no haya
nunca fin). Asimismo, tampoco es posible que aquello en vista de lo cual se hace algo proceda al infinito; que el pasear sea en vista de la salud, y sta en vista
de la felicidad, y la felicidad en vista de 10 otra cosa, y que as siempre una cosa
sea en vista de otra. Y lo mismo en cuanto a la esencia. En efecto, para las cosas
intermedias, que tienen un trmino ltimo y otro anterior, necesariamente ser
el anterior causa de los que le siguen. Pues, si tuviramos que decir cul de los
tres trminos es causa, diramos que el primero; no, ciertamente, el ltimo, porque el trmino final no es causa de nada. Y tampoco el intermedio, pues 15 slo
es causa de uno (y nada importa que el trmino intermedio sea uno o ms de
uno, ni que sean infinitos en nmero o finitos). Pues de los infinitos de este modo y de lo infinito en general todas las partes son igualmente intermedias hasta
la presente. De suerte que, si no hay ningn trmino primero, no hay en absoluto ninguna causa.
Pero tampoco en sentido descendente es posible ir al infinito, 20 teniendo
principio lo de arriba, de suerte que del Fuego se forme Agua, y de sta, Tierra,
y as siempre algn otro gnero. Pues de dos maneras procede una cosa de otra
no en el sentido en que se dice que una viene despus de otra, como despus
de los juegos stmicos vienen los olmpicos, sino, o bien como de un nio, al
cambiar, se hace un varn adulto, o como de Agua 25 se forma Aire. Por consiguiente, as como decimos que de un nio se hace un varn adulto, as de lo
que estaba hacindose se hace lo hecho, y de lo que estaba terminndose, lo
terminado (pues siempre existe lo intermedio, como entre el ser y el no ser
existe la generacin; as tambin, entre lo que es y lo que no es, existe lo que
est hacindose; pues el que aprende est hacindose sabio, y esto es lo que
significa que del que 30 aprende se hace el sabio). Pero el hacerse de en el
sentido en que del Aire se hace Agua, supone la corrupcin de uno de los dos
trminos. Por eso en el primer sentido no hay conversin recproca, y no se
hace de un varn adulto un nio (pues no [994b] se genera de la generacin lo
que est generndose, sino [lo] que es despus de la generacin; as tambin,
en efecto, el da se genera de la aurora, porque viene despus de sta; y por eso
la aurora no se genera del da). En cambio, las otras cosas se convierten recprocamente. Pero en ambos casos es imposible ir al infinito; pues, siendo unas
cosas entes intermedios, tienen necesariamente un fin, y las otras se convierten
recprocamente, 5 puesto que la corrupcin de una es la generacin de la otra.
Y, al mismo tiempo, es tambin imposible que lo primero, siendo eterno, se
corrompa. Puesto que, en efecto, la generacin en sentido ascendente no es infinita, necesariamente lo primero de cuya corrupcin se produjo algo no ser
eterno. Adems, aquello en vista de lo que se hace algo es un fin; y es tal lo 10
que no se hace en vista de otra cosa, sino que las dems se hacen en vista de
ella; por consiguiente, si existe tal trmino ltimo, no habr progresin al infinito, y si no existe, no habr aquello en vista de lo cual. Pero los que suponen la
progresin infinita destruyen sin darse cuenta la naturaleza del Bien. (Sin embargo, nadie intentara hacer nada si no hubiera de llegar a un trmino); ni habra entendimiento en los entes; pues el que 15 tiene entendimiento obra siempre en vista de algo, y esto es un trmino; el fin, en efecto, es un trmino. Tampoco la esencia admite ser reducida a otra definicin ms extensa en su enun-

ciado; pues siempre la definicin anterior es ms definicin; y la posterior no lo


es; y donde no existe lo primero, tampoco existe lo siguiente. Adems, los que
as dicen destruyen el 20 saber; no es posible, en efecto, saber antes de llegar a
los elementos indivisibles de la definicin; y ni siquiera se puede conocer; pues
cmo es posible entender las cosas que son infinitas de este modo? No sucede
lo mismo en la lnea, cuyo proceso de divisin es infinito, pero no es posible
entenderla sin interrumpirlo (por eso no podr enumerar los cortes el que proceda 25 al infinito). Pero tambin es necesario entender la materia en lo que se
mueve. Y ningn infinito tiene ser; o, si no, la infinitud no es infinita.
Por lo dems, aunque fuesen infinitas en nmero las especies de las causas,
tampoco as sera posible conocer, pues slo creemos 30 saber cuando hemos
llegado a conocer las causas; pero lo infinito por adicin no es posible recorrerlo en tiempo finito.

Captulo 3
El resultado de las lecciones depende de las costumbres de los oyentes. En
efecto, queremos que se hable como estamos [995a] acostumbrados a or hablar,
y las cosas dichas de otro modo no nos parecen lo mismo, sino, por falta de costumbre, ms desconocidas y extraas. Lo acostumbrado, en efecto, es fcilmente
conocible. Y cunta fuerza tiene lo acostumbrado, lo muestran las leyes, en las
cuales lo fabuloso y lo pueril, a causa 5 de la costumbre, pueden ms que el conocimiento acerca de ellas.
Unos, en efecto, no escuchan a los que hablan si no se habla matemticamente; otros, si no es mediante ejemplos; stos exigen que se aduzca el testimonio de algn poeta; aqullos todo lo quieren con exactitud, y a los de ms all
les molesta lo exacto, o por no poder seguir el razonamiento o por la enumeracin 10 de pequeeces. El prurito de exactitud tiene, en efecto, algo de esto; de
suerte que, como en los tratos, tambin en los razonamientos les parece a algunos impropio de hombres libres. Por eso es preciso aprender previamente cmo
podr ser comprendida cada cosa, pues es absurdo buscar al mismo tiempo la
ciencia y el modo de la ciencia. Y ninguno de los dos objetivos es fcil de alcanzar.
15 La exactitud matemtica del lenguaje no debe ser exigida en todo, sino
tan slo en las cosas que no tienen materia. Por eso el mtodo matemtico no es
apto para la Fsica; pues toda la Naturaleza tiene probablemente materia. Por
consiguiente, hay que investigar primero qu es la Naturaleza; pues as veremos tambin claramente de qu cosas trata la Fsica [y si corresponde a una
ciencia o a varias estudiar las causas y los principios]. 20

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