Un interruptor diferencial (ID), tambin llamado dispositivo diferencial residual (DDR),

es un dispositivo electromecnico que se coloca en las instalaciones elctricas

de corriente alterna con el fin de proteger a las personas de los contactos directos e
indirectos provocados por el contacto con partes activas de la instalacin (contacto directo)
o con elementos sometidos a potencial debido, por ejemplo, a una derivacin por falta de
aislamiento de partes activas de la instalacin (contacto indirecto).

Funcionamiento

En una instalacin domiciliaria es dispensable un Interruptor Diferencial de alta sensibilidad.

Si nos fijamos en la Figura 1, vemos que la intensidad (I1) que circula entre el punto a y la
carga debe ser igual a la (I2) que circula entre la carga y el punto b (I1 = I2) y por tanto los
campos magnticos creados por ambas bobinas son iguales y opuestos, por lo que la
resultante de ambos es nula. ste es el estado normal del circuito.
Si ahora nos fijamos en la Figura 2, vemos que la carga presenta una derivacin a tierra
por la que circula una corriente de fuga (If), por lo que ahora I2 = I1 - If y por tanto menor
que I1.
Los transformadores de suministro elctrico sujetos al rgimen de neutro TT (95% en
Espaa) tienen conectado a tierra su terminal neutro y por tanto se cierra circuito elctrico
en cuanto se pone en contacto cualquiera de los hilos de fase con tierra. Es aqu donde el
dispositivo desconecta el circuito para prevenir electrocuciones, porque hay derivacin de
corriente hacia la toma de tierra que deben tener todos los elementos metlicos de los
aparatos elctricos.
La diferencia entre las dos corrientes de los hilos del suministro es la que produce un
campo magntico resultante, que no es nulo y que por tanto producir una atraccin sobre
el ncleo N, desplazndolo de su posicin de equilibrio, provocando la apertura de los
contactos C1 y C2 e interrumpiendo el paso de corriente hacia la carga, en tanto no se
rearme manualmente el dispositivo.
Antes de rearmar el dispositivo se recomienda examinar la causa de su actuacin y
corregirla o habr riesgo de prolongar una grave situacin de inseguridad, de todas formas
el sistema de mecanismo libre no dejar rearmar el ID hasta que no haya fuga a tierra
menor que su sensibilidad.

Figura 1.

Figura 2.

Hay que tener en cuenta que estos dispositivos solo protegen aguas abajo del mismo, es
decir, desde donde se conecte el diferencial hasta la carga. Este hecho lo podemos
entender con la siguiente figura:

No deteccin con fallo aguas arriba del diferencial.

Vemos que, por ejemplo, al producirse un fallo en el aislante del cable (representado por
un rayo), provoca una derivacin a tierra que permitir la circulacin de una corriente
desde la tierra conectada al neutro del generador, hasta el fallo producido. En el caso de
que el fallo se produzca aguas arriba del mismo (entre ste y el transformador), el ID no
entrara en funcionamiento, porque las corrientes entrante y saliente seguiran siendo
iguales. Por esta razn se debe instalar lo ms cerca posible del origen de la fuente de
energa elctrica, que en una vivienda sera el punto de entrada de la derivacin individual
en el local o la vivienda del usuario, para que la instalacin quede totalmente protegida.

Interruptores Diferenciales dependiendo de la forma de

onda
La clasificacin de los interruptores diferenciales de acuerdo a su forma de
onda creada de las corrientes de derivacin son sensibles a:
Tipo de CA, slo para corrientes alternas.
Tipo A, para corrientes pulsatorias y/o alternas con componentes de CC.
Tipo B, para corrientes pulsatorias y/o alternas con componentes de CC y fallo
constante de la corriente.
Los interruptores diferenciales del tipo AC son adecuados para todo tipo de
sistemas que tienen una corriente de tierra sinusoidal. No son sensitivos a
picos de corrientes de derivacin de hasta 250 A (forma de onda 8/20) como en
los casos de un impulso de tensin sobrepuesto en la alimentacin principal
(por ejemplo, insercin de lmparas fluorescentes, equipos de rayos X,
sistemas de procesamiento de datos y controles de SCR).
Los interruptores diferenciales del tipo A no son sensitivos a picos de corrientes
de derivacin de hasta 250 A (forma de onda 8/20). Son particularmente
adecuados para la proteccin de sistemas en los cuales los equipos tienen
componentes electrnicos para rectificar la corriente o ajuste de corte de fase
de una cantidad fsica (temperatura de la velocidad, intensidad de luz,
etc..)suministrada directamente por la alimentacin sin la necesidad de
transformadores aislados de clase I (clase II, por definicin libre de
derivaciones a tierra). Estos aparatos pueden generar una derivacin de la
corriente pulsatoria con componentes de CC que un interruptor diferencial del
tipo A puede reconocer.
Los interruptores diferenciales del tipo B son recomendados para su uso con
accionadores e inversores de motores para bombas, ascensores, maquinaria

textil, mquina herramienta etc.. ya que son capaces de reconocer una

derivacin de corriente de forma continua con un nivel bajo de onda.
Los interruptores diferenciales del tipo A y AC cumplen con la normativa
IEC/EN 61008/61009, mientras que el tipo B no estn de momentos
cubiertos por ningn estndar para los sectores domstico e industrial.
Especificaciones generales de los Interruptores diferenciales
Se utiliza para proteger a las personas contra los efectos de contactos
elctricos directos e indirectos.
Contacto Directo e Indirecto

El contacto de una persona con un elemento

en tensin puede ser DIRECTO o INDIRECTO.
Se dice que es DIRECTO cuando dicho
elemento se encuentra normalmente bajo
tensin. Por el contrario, el contacto se define
como INDIRECTO si el elemento ha sido puesto
bajo tensin accidentalmente (por ejemplo,
por una falla en el aislamiento).

Contactos directos: acta como proteccin complementaria y no

excluye todas las otras protecciones como obstculos, recubrimientos,
distancias aislantes que siempre deben hacerse.
Contactos indirectos: Es una solucin ptima ya que con una puesta a
tierra de las masas metlicas de 5 a 10ohms, con valores de corriente de
fuga a tierra de 30mA, interrumpe el circuito.
Conclusin

El interruptor diferencial es un dispositivo de proteccin (a personas) contra fugas de

corriente a tierra provocadas por equipos defectuosos, instalaciones daadas o contactos
directos.
Con valores nominales de corriente diferencial desde 0.01 hasta 0.5A y su caracterstica
de ser insensibles tanto a los fenmenos transitorios de la red, como a las perturbaciones

de origen atmosfrico, permiten su aplicacin en cualquier sector ya sea industrial,

comercial o residencial. Un botn de prueba "Test" en la parte frontal permite verificar
peridicamente su correcto funcionamiento.
En cualquiera de sus versiones bipolar o tetrapolar, es posible adicionar al interruptor
diferencial puro, accesorios tales como una bobina de disparo o contactos auxiliares
utilizados para la gama de interruptores termomagnticos.
Su uso es recomendado en el hogar, oficina, escuela, comercio e industria: Contactos
residenciales a la intemperie, cocheras, baos, jacuzzis y en lugares cercanos a albercas,
en lugares expuestos como obras en construccin, parques de diversiones, etc., para
determinar el estado de la instalacin y como proteccin de equipo e instalaciones por falla
de aislamiento en conductores.

Clases de Interruptores
Diferenciales
Diferenciales de clase AC, A o B a elegir en funcin de la corriente a
detectar.
La corriente que circula en las redes elctricas es cada vez menos senoidal,
por lo que la norma general de proteccin diferencial IEC 60755 ha definido tres
tipos de diferenciales: los de clases AC, A y B, segn la corriente diferencial a
detectar (ver fig).

El clase AC, para las corrientes alternas senoidales.

El clase A, para las corrientes alternas senoidales, continuas pulsantes, o continuas
pulsantes con una componente continua de 6 mA, con o sin control del ngulo de
fase, que estn aplicadas bruscamente o que aumenten lentamente.
El clase B, para las mismas corrientes

Interruptor Diferencial
Es un interruptor que tiene la capacidad de detectar la diferencia entre la corriente de entrada y
salida en un circuito. Cuando esta diferencia supera un valor determinado (sensibilidad), para el
que est calibrado (30 mA, 300 mA, etc), el dispositvo abre el circuito, interrumpiendo el paso
de la corriente a la instalacin que protege.

Cuando las corrientes de entrada IF y salida IN no son iguales, los flujos Fy N creados por
ambas corrientes en el ncleo toroidal dejan de ser iguales y el flujo diferencial F- N crea
una corriente i que activa el electroimn que a su vez posibilita la apertura de los contactos del
interruptor.
Un botn de prueba permite comprobar el correcto funcionamiento del dispositivo. Al pulsar
dicho botn se deriva una corriente IF a travs de la resistencia R, siendo ahora IN =
0, activndose el dispositivo.

2. TIPOLOGA DE LOS INTERRUPTORES DIFERENCIALES En relacin a la

tipologa del aparato, los interruptores diferenciales se pueden encontrar:
Diferencial puro (sin corte magnetotrmico incorporado) Interruptor
magnetotrmico-diferencial (combinado) Rel diferencial. Los
interruptores diferenciales combinados, disponen, en un nico aparato, la
funcin de proteccin diferencial y magnetotrmica, del interruptor
automtico. Los interruptores diferenciales combinados intervienen tanto
por corrientes de fuga como por sobrecargas o cortocircuitos y estn
autoprotegidos contra corrientes de cortocircuito del valor indicado en el
aparato. Los interruptores diferenciales puros son sensibles solamente a
corrientes de fuga. Se deben de utilizar en serie (aguas abajo) con un
interruptor automtico o un fusible que los proteja de una posible
sobrecorriente, cuando se den valores, en la instalacin, que puedan
daarlo. As mismo estos aparatos deben poseer una proteccin previa,
mediante interruptores automticos que limiten la energa especfica
pasante, y acten como interruptor de corte general de cualquier otro
interruptor instalado aguas abajo. Los Dispositivos Diferenciales Adaptables
(bloques diferenciales) son dispositivos diferenciales aptos para ser
ensamblados a interruptores automticos compatibles. Segn la norma de

fabricacin no es posible ensamblar un interruptor automtico con una

corriente asignada dada con un bloque diferencial de corriente mxima
asignada inferior. Por ello, el dispositivo diferencial adaptable mantiene
tanto las caractersticas elctricas del interruptor magnetotrmico como las
del propio bloque diferencial. En circuitos con intensidades nominales
relativamente elevadas, (>100 A) la proteccin diferencial puede ser
realizada mediante rels diferenciales. El rel diferencial se conecta a un
transformador toroidal especial, que lleva a cabo la funcin de suma
vectorial de las intensidades de lnea. La intervencin del rel diferencial
provoca el disparo del interruptor automtico de proteccin, realizndose de
esta forma la apertura del circuito. El rel diferencial es sensible a corrientes
de defecto alternas y continuas pulsantes. Se puede ajustar tanto la
sensibilidad como el tiempo de intervencin.

En la