Fazei o bem a todos: os cristos e a responsabilidade social

Alderi Souza de Matos

Na maior parte da histria da igreja os cristos entenderam que o socorro
aos sofredores era um aspecto muito importante da sua vocao no mundo.
Eles no acreditavam que havia qualquer conflito entre essa preocupao e
outros interesses da vida crist. Foi somente no sculo 20 que o
envolvimento social da igreja se tornou um pomo de discrdia, rompendo o
consenso que havia imperado por longo tempo. Vale a pena considerar
alguns aspectos dessa questo.
1.

precedente

bblico

O Antigo Testamento est repleto de preceitos e narrativas referentes

temtica social. As figuras do pobre, do rfo, da viva e de outras pessoas
em situao de desamparo povoam as Escrituras Hebraicas.
A lei de Moiss continha dispositivos que iam alm do mero atendimento de
necessidades imediatas, criando condies para que houvesse menor
desigualdade na sociedade de Israel.
So exemplos disso a lei da rebusca (Lv 19.9-10; 23.22; Dt 24.19-21) e o
ano do jubileu (Lv 25.8-34).
Quando se chega literatura proftica, em especial aos profetas ticos do
sculo oitavo a.C. (Isaas, Osias, Ams e Miquias), a justia, a
misericrdia e a generosidade no trato com os sofredores se tornam um
tema dominante (Is 1.17,23; 3.14-15,18-23; 5.7-8; 58.5-10; Os 10.12; 12.57; Am 2.6-7; 4.1; 5.12,24; 8.4-6; Mq 2.1-2; 6.8).
Jesus retomou e aprofundou essas preocupaes. Numa poca em que a
religiosidade judaica havia se cristalizado em torno de trs prticas formais
esmolas, orao e jejum o Senhor corrigiu algumas distores vigentes,
ensinando que a prtica da caridade devia ser humilde, desinteressada e
motivada pelo amor (Mt 5.7; 6.1-4; 7.12). Ao anunciar o evangelho do reino,
ele apontou como uma de suas caractersticas a sensibilidade diante da dor
alheia e a prontido em assistir os desafortunados. Ele mostrou isso de

modo magistral atravs de alguns de seus ensinos mais apreciados, como a

parbola do Bom Samaritano (Lc 10.30-37) e a inquietante histria do
Grande Julgamento (Mt 25.31-46).
Na mente das primeiras geraes de cristos ficou a imagem de Jesus como
algum que passou pelo mundo fazendo o bem (At 10.38). O ensino
apostlico colocou a beneficncia no centro da vida crist a misericrdia
ou benignidade um dos dons espirituais e um fruto do Esprito (Rm 12.8;
Gl 5.22); deve-se fazer o bem a todos, a comear dos irmos (Gl 6.9-10); a
solidariedade deve ir alm das meras palavras, para manifestar-se em aes
concretas (Tg 2.15-16; 1 Jo 3.17-18). A prpria instituio do diaconato
testifica sobre a importncia desse aspecto da vida crist e do ministrio da
igreja.
2.
A
experincia
da
igreja
Os primeiros cristos atribuam grande valor prtica da misericrdia. A
hospitalidade e as ofertas para fins caritativos eram generalizadas entre os
fiis. Um documento da poca afirma: O jejum melhor que a orao, mas
as esmolas melhores que ambos (2 Clemente 16). A epstola conhecida
como 1 Clemente fala de cristos que se vendiam como escravos para
poderem socorrer os necessitados (55.2). Quando surgiam epidemias, os
fiis no deixavam de dar assistncia aos enfermos e de sepultar os mortos.
As vivas, os rfos, os enfermos e as crianas recebiam especial cuidado.
Em perodos de grave conturbao social, como nos estgios finais do
Imprio Romano, a igreja era a nica instituio que estava preparada para
ajudar as populaes afligidas. Um desdobramento preocupante ocorreu
ainda no perodo antigo e se aprofundou na Idade Mdia o entendimento
de que a pobreza e a caridade tinham um valor meritrio diante de Deus.
Isso acabou desvirtuando as motivaes que levavam muitas pessoas a se
desfazerem dos seus bens e a socorrerem os necessitados. Alm disso, uma
atitude fatalista em relao pobreza involuntria impedia que os pobres
superassem a condio em que viviam. Apesar dessas mazelas, a histria
desse longo perodo atesta o profundo envolvimento dos cristos com a
assistncia aos seus semelhantes.

Os reformadores protestantes questionaram o aspecto meritrio da

beneficncia medieval, mas mantiveram a antiga nfase na caridade crist.
Eles escreveram e pregaram amplamente sobre o assunto, bem como
tomaram importantes iniciativas nessa rea. Isso pode ser ilustrado pelas
aes de Joo Calvino, o reformador de Genebra. Em sua vasta produo
literria, ele abordou amplamente a temtica social. Mais que isso, Calvino
incentivou o retorno do diaconato cristo s suas funes originais e
destacou que a igreja tem o papel proftico de denunciar os males sociais e
exortar os governantes a promoverem o bem-comum. Ele apoiou
pessoalmente duas importantes instituies caritativas de Genebra: o
Hospital Geral e o Fundo Francs para estrangeiros carentes.
Um aspecto interessante da histria posterior do protestantismo que os
perodos de revitalizao espiritual foram marcados por intensa
preocupao social. Isso se deu com o pietismo alemo, com o puritanismo
ingls e com os grandes despertamentos norte-americanos. Todos esses
poderosos movimentos se voltaram intensamente para questes prticas
como educao, misses e beneficncia. Esse consenso dos evanglicos em
torno da compatibilidade entre a vida espiritual, a evangelizao e o servio
cristo viria a ser questionado ao longo do sculo 20.
3.
O
evangelho
social
O evangelho social foi um movimento de grande importncia no
protestantismo norte-americano por cerca de cinqenta anos (1880-1930).
Influenciado pelo liberalismo teolgico, mas distinto do mesmo em vrios
aspectos, foi uma resposta crise urbana ocasionada pelo crescimento
econmico posterior Guerra Civil. Seu principal terico foi Walter
Rauschenbusch (1861-1918), um pastor batista e professor de seminrio
cujo livro O Cristianismo e a Crise Social o tornou nacionalmente famoso
em 1907. Outros livros seus foram Cristianizando a Ordem Social (1912) e
Uma Teologia para o Evangelho Social (1917).
O movimento pretendia dar uma resposta bblica e crist situao de
abandono experimentada pelos trabalhadores e imigrantes que viviam nos
cortios das grandes cidades. Insistia em conceitos como a implantao do
reino de Deus na terra e a importncia de uma sociedade redimida.

Essas idias foram popularizadas pelo livro Em Seus Passos que Faria
Jesus? (1897), do pastor congregacional Charles Sheldon. O evangelho
social tendia a dar uma nfase excessiva transformao da sociedade, via
a misso crist no mundo principalmente em termos de ao social e tinha
um otimismo pouco realista em relao ao ser humano.
Na mesma poca surgiu nos Estados Unidos um outro movimento o
fundamentalismo caracterizado por forte averso ao liberalismo. Por causa
das ligaes do evangelho social com a teologia liberal e suas nfases
diferentes do protestantismo conservador, os fundamentalistas rejeitaram
no s o novo movimento, mas a prpria noo de envolvimento social como
algo incompatvel com a vida crist e a pregao do evangelho. A partir de
ento, os evanglicos afastaram-se da rea social em que haviam atuado
por tanto tempo ao lado de cristos com outras convices. Somente com o
Congresso Mundial de Evangelizao, em Lausanne, Sua, em 1974, os
evanglicos voltariam a interessar-se mais amplamente pelas questes
sociais.
4.
A
teologia
de
libertao
Na Amrica Latina de meados do sculo 20, durante um perodo de grandes
tenses polticas, econmicas e sociais, em que populaes inteiras
experimentavam injustias e excluso social, telogos catlicos e
protestantes articularam uma nova teologia centrada no conceito bblico de
Deus como libertador. Seus principais proponentes foram, do lado catlico,
Gustavo Gutirrez, Juan Luis Segundo, Jon Sobrino, Jos Porfrio Miranda,
Hugo Assmann, Henrique Dussel, Leonardo Boff e outros. Entre os
protestantes, alguns pensadores influentes foram Rubem Alves, M. Richard
Shaull e Jos Miguez Bonino.
A teologia da libertao acabou sendo rejeitada por um grande nmero de
catlicos e protestantes, em virtude de algumas de suas nfases: a
tendncia de encarar o reino de Deus somente da perspectiva da libertao
poltica e social, a utilizao de categorias do pensamento marxista para
analisar as realidades da Amrica Latina, o apoio tcito ou explcito a
movimentos da esquerda radical e o desprezo da teologia e piedade
tradicionais, acusadas de serem alienantes. O liberacionismo acabou
perdendo o mpeto como movimento articulado, mas intensificou as

reservas de amplos setores cristos quanto ao envolvimento com as causas

sociais. Entre os evanglicos surgiu uma alternativa teologia da
libertao, o conceito de misso integral representado pelos membros da
Fraternidade Teolgica Latino-Americana, tais como Samuel Escobar, C.
Ren Padilla, Orlando E. Costas, Rolando Gutirrez, Tito Paredes, Emlio A.
Nnez e Valdir Steuernagel.
Concluso
luz do ensino bblico, do exemplo de Cristo e das lies da histria, os
cristos no podem ignorar o desafio social. Como a justia social uma
das implicaes do evangelho, evitar essa rea acarreta srias dificuldades
para a conscincia crist e para o testemunho cristo. O fato de alguns
movimentos terem tido problemas nessa abordagem no isenta os cristos
da sua responsabilidade. Ao contrrio, num mundo afligido por tantas
situaes que atentam contra a vida, a dignidade e o bem-estar dos seres
humanos, mister que os cristos redobrem os seus esforos no sentido de
seguir os passos daquele que andou pela terra fazendo o bem.
Perguntas
para
reflexo:
1. Por que razes a Escritura d tamanha nfase justia social e ao
socorro aos necessitados?
2. O que as aes e ensinos de Cristo nessa rea nos revelam sobre o
carter
de
Deus?
3. Ao longo da histria da igreja, que atitudes em relao aos pobres e
pobreza
podiam
se
tornar
negativas?
4. Por que muitos cristos tendem a fazer uma dicotomia entre
espiritualidade
e
envolvimento
social?
5. Como os cristos podem participar de maneira construtiva da eliminao
das
injustias
e
da
excluso
social?
Sugestes
bibliogrficas:
CAVALCANTI, Robinson. Igreja: evangelizao, servio e transformao
histrica.
Niteri:
Vinde,
1987.

GILL, D.W. tica social. Em ELWELL, Walter A. (Ed.). Enciclopdia

histrico-teolgica da igreja crist. So Paulo: Vida Nova, 1988-1990. Vol. II,
p.
97-102.
LOPES, Augustus Nicodemus. Calvino e a responsabilidade social da igreja.
So
Paulo:
PES,
s/d.
MATOS, Alderi S. A misso da igreja: uma perspectiva latino-americana.
Em
Fides
Reformata
IV-1
(Jan-Jun
1999):
69-88.
SHEDD, Russell P. A justia social e a interpretao da Bblia. So Paulo:
Vida Nova.STOTT, John. Pacto de Lausanne comentado por John Stott. 2
ed.
So
Paulo:
ABU
Editora,
2004
(1983).
STOTT, John. Oua o Esprito, oua o mundo: como ser um cristo
contemporneo. So Paulo: ABU Editora, 1997.