Camilo

Torres Restrepo
mrtir de la
Liberacin

Camilo Torres Restrepo

mrtir de la Liberacin

Gustavo Prez Ramrez

Colaboracin de Jaime Daz Castaeda

5
2009

La Tierra se denomin el rgano de prensa de mayor trayectoria en

el desarrollo del pensamiento socialista en el pas. De esa experiencia surge Ediciones La Tierra como una institucin vinculada con la
difusin de las ideas sociales y polticas en el Ecuador. Ediciones La
Tierra busca rescatar la obra de pensadores con reconocida trayectoria en la cultura e historia ecuatorianas, as como acompaar a los
procesos sociales que buscan la transformacin de nuestra injusta
realidad.
Ediciones La Tierra cuenta con varias lneas de publicaciones. Debate pone a consideracin la realidad actual del pas, sus actores sociales y sus propuestas. Huellas, analiza procesos polticos e ideolgicos que marcaron a la sociedad ecuatoriana, contactndonos con hombres y mujeres que contribuyeron a su desarrollo.
Nuestras Voces es la serie que bajo el gnero de testimonio indaga sobre personajes y hechos relevantes para la historia social y poltica del pas y el continente.
Patria Adentro, aporta a la comprensin de fenmenos de la realidad nacional y
a visualizar elementos que permitan prever los desafos que se avizoran en la
lucha por otro mundo posible. Nuestra Amrica es la encargada de la difusin de
anlisis de las experiencias progresistas en otros pases y sus propuestas tericas.
Semillas, difunde ideas y propuestas que, desde diversos sectores de la sociedad
latinoamericana, se levantan a favor de la soberana nacional.
Nuestras proyecciones incluyen lneas de trabajo con los actores sociales que definen, en estos mismos instantes, los nuevos rumbos de un pas en transformacin y un apoyo editorial a la difusin de sus propuestas. Nuestro compromiso
se orienta a la juventud y a la promocin de la lectura.

45
Camilo Torres Restrepo:
mrtir de la Liberacin
Gustavo Prez Ramrez
Colaboracin de Jaime Daz Castaeda
Tercera edicin, 2009

Ediciones La Tierra
La Isla N27-96 y Cuba
Tlf. (593 2)256 6036
edicioneslatierra@andinanet.net
Quito-Ecuador

ISBN 978-9978-320-46-4
Derechos de autor 31001

Coordinacin editorial: Margarita Andrade R.

Foto de portada: archivo del autor
Diagramacin y cubierta: Mara Eugenia Meja Y.
Nota: Las imgenes de los interiores fueron tomadas de la edicin titulada Camilo Torres
Restrepo: profeta para nuestro tiempo, del mismo autor.
Hecho e impreso en el Ecuador
01.04 09

Contenido

Presentacin
Prlogos
Tercera edicin
Germn Rodas Chaves
Primera edicin
Franois Houtart
Homenaje del Obispo Casaldliga a
Camilo Torres Restrepo

9
13
23
29

El Camilo que conocimos

El tiempo de Camilo

35

Un mundo polarizado por la Guerra Fra

Amrica Latina y el Caribe ante el reto de la Revolucin Cubana
Colombia ante la modernidad
La Iglesia catlica en proceso de cambio
Renovacin de la Iglesia latinoamericana
La Iglesia en Colombia desfasada del aggiornamento
Camilo no vio la culminacin de los aos 60

37
40
42
50
52
54
57

Influjo de su familia y educacin

Hogar liberal
En el Colegio Alemn de poca hitleriana
La familia Montalvo: su segundo hogar
Cambio de rumbo

59
69
73
75

Se hace sacerdote
Ingresa al seminario
Ordenado sacerdote

79
88

Se hace socilogo
Lovaina, una universidad de avanzada
La vida universitaria
El ambiente acadmico
Influencias formativas
Las clases de marxismo
Tesis de licenciatura
Especializacin en los Estados Unidos
Su praxis como socilogo

91
93
95
99
100
102
104
105

Lidera un movimiento poltico-revolucionario

121

Obligado a retirarse de la Universidad

En la Escuela Superior de Administracin Pblica (ESAP)
Nuevas controversias
Golpe de gracia
Labor poltica: El Frente Unido del Pueblo
La Curia le prohbe intervenir en poltica
Camilo decide hacer su doctorado en Lovaina
Pide aclaracin al Cardenal sobre su declaracin
Camilo pide la reduccin al estado laical
De nuevo condenado por la autoridad eclesistica

123
124
126
127
130
135
136
139
142
148

El cura guerrillero
Culminacin de un proceso
Primeros pasos en la montaa
Por qu se incorpor al ELN?
Su accin en la guerrilla
Muerte en combate
Se propagan rumores sobre su muerte
Rescate abortado
Controversias por sus funerales
Suerte que corri su madre
Dnde est el cuerpo de Camilo?
Eplogo a la primera parte

153
155
156
158
161
162
165
168
170
171
173

El legado de Camilo
Cristiano pionero
Amor eficaz: hilo conductor de su vida
177
Su espiritualidad
181
El influjo del padre Teilhard de Chardin
182
Su accin pastoral
185
Culto sin vida, fe sin amor
188
La responsabilidad social de los laicos
189
El ejercicio del Ministerio sacerdotal en la lgica del amor
191
Un punto discutible:
el amor primero, la Eucarista despus
194
Camilo en contradiccin con la fe catlica?
197
Camilo rebelde contra la disciplina eclesistica?
198
Camilo opositor a la Doctrina Social de la Iglesia?
199
La Iglesia le da posteriormente la razn
200
Camilo y el socialismo
201
Camilo, la lucha de clases y la violencia
203
Camilo y el poder
206
Carcter proftico de su testimonio
208
Conclusin
212

Socilogo comprometido
Estado incipiente de la sociologa
Socilogo pionero
Sus escritos sociolgicos
Su compromiso como socilogo
Temas sociolgicos prioritarios para Camilo
Pionero de la sociologa rural en Colombia
Socilogo de la accin
Su metodologa: investigacin-accin participativa
Aporte para la puesta en marcha de la Reforma Agraria
Aporte al estudio de la relacin Iglesia-sociedad
Las creencias religiosas
Las expresiones religiosas
La tica social
La organizacin eclesial
La pastoral

213
214
215
216
217
220
221
222
225
226
227
228
230
230
232

Su aporte revolucionario:
El Frente Unido del Pueblo
Las condiciones estaban dadas
Lo esencial de El Frente Unido
Los grupos polticos que ingresaron
El Frente Unido no era simple oposicin
El Frente Unido, movimiento poltico en la sociedad civil
El Frente Unido a la luz de la sociologa de la accin
El Frente Unido y el principio de identidad
El Frente Unido y el principio de oposicin
El Frente Unido y el principio de totalidad
El Frente Unido y la movilizacin de recursos
Un logro especfico de El Frente Unido
Autocrtica hecha por Camilo
Plataforma de El Frente Unido del Pueblo Colombiano
Comentarios a la Plataforma
Una plataforma no suficientemente madurada
El ELN y El Frente Unido

235
236
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239
240
243
244
246
247
248
250
251
252
256
260
262

Su opcin guerrillera
Parte de un proceso
Dudas iniciales sobre la guerrilla
Determinantes de su opcin
Reacciones ante su decisin
Ilgica e irresponsable decisin, segn su hermano
La guerrilla, faceta coyuntural de Camilo
Guerrilla demonizada?

265
267
268
271
271
275
277

Huella de Camilo en la guerrilla

Deuda histrica de la guerrilla con Camilo

279
282

Camilo, piedra de escndalo

285
286
286
289
292
294
295
297
398

Est vivo, puedo jurarlo

Un psicpata
Un mujeriego
Posicin de Camilo sobre el celibato
Mensaje de Camilo a las mujeres
Un inepto para el sacerdocio
Un cura menos, un bandolero ms
Tema tab

Vigencia de Camilo
Su legado fundamental
Vigencia de Camilo en los movimientos sociopolticos
Tiene an validez El Frente Unido?
Hacia un nuevo orden
Vigencia de Camilo para los cristianos
Conclusin general
El legado de Camilo es un llamado

299
300
303
306
308
309
309

Camilografa
Escritos de Camilo Torres Restrepo
Bibliografas sobre Camilo
Algunas tesis escritas sobre Camilo
Novelas sobre Camilo
Guiones de televisin
Discos compactos
Cassettes
Grabaciones
Algunos artculos sobre Camilo
Escritos sobre Camilo Torres Restrepo en la Web

311
315
323
325
326
326
326
327
327
331

Fotografas y facsmiles
Datos del autor y coautor

333
347

Presentacin

scribimos sobre Camilo Torres Restrepo (1929-1966), un humanista cristiano, mrtir de la liberacin, en expresin afortunada de
Mons. Casaldliga, con sus virtudes y aciertos, sus errores y fracasos.
La obra consta de dos partes. En la primera, reconstruimos la
imagen de Camilo para que sea reconocido en su dimensin integral,
rescatando su memoria de tergiversaciones. En la segunda, nos referimos a su legado histrico, como cristiano, cientfico social y revolucionario, para concluir sobre su vigencia.
El estilo de la primera parte es deliberadamente coloquial, por
ser reminiscente y testimonial de los aos que convivimos con l. En
la segunda parte adoptamos una terminologa ms acadmica para
analizar al cristiano, al socilogo, al poltico, al revolucionario que
empu las armas.
La fuente principal que hemos utilizado es el archivo de escritos y correspondencia personal de Camilo donados por su familia al
padre Jaime Daz. Se cita aqu como archivo J.D. All se encuentra,
adems, el fichero con sus notas de clase desde el seminario hasta la
Universidad de Lovaina.
Otra fuente bsica que utilizamos es la obra Camilo Torres: cristianismo y revolucin, ediciones ERA, Mxico, 1970, que contiene la mejor
cronologa de su vida y coleccin de sus escritos. Para simplificar, la
citamos como ERA.
Tambin tuvimos en cuenta las entrevistas del Fondo Documental Camilo Torres, que se conservan en el Archivo de la Palabra de la
Biblioteca Nacional de Colombia en Santaf de Bogot, 14 horas de
grabacin, que escuchamos en su integridad, y que citamos como A.P.
Fernando Cubides, profesor de sociologa de la Universidad Nacional

Gustavo Prez Ramrez

las llev a cabo durante 1991. Los entrevistados fueron: Daro Mesa
(septiembre 6, CM-0181); Orlando Fals-Borda (octubre 4, CM-0190);
Gerda Westendorp (octubre 16, CM-0194); Miguel Triana (octubre 18,
CM-0196); Gonzalo Mallarino (octubre 22, CM-0200); lvaro Valencia
Tovar (octubre 25, CM-0201); Mara Arango (noviembre 6, CM-0202);
y, Ernesto Umaa de Brigard (noviembre 22, CM-0214).
Fueron mltiples las biografas, escritos y tesis sobre Camilo que
consultamos, de lo cual damos el debido crdito. Y entrevistamos a
muchas personas, familiares y amigos suyos, a quienes expresamos
nuestro reconocimiento, de manera particular a sus hermanos Fernando Torres Restrepo y Gerda Westendorp; a Teresa Montalvo, ex
novia de Camilo; lo mismo que a Enrique Acosta, profesor de Camilo
en el seminario; general (r) lvaro Valencia Tovar, Centro de Estudios
Estratgicos de la Escuela Superior de Guerra; general (r) lvaro Andrade; padre Gonzalo Amaya S.J.; Germn Bravo, socilogo; Ramiro
Cardona, arquitecto; Olga Luca lvarez, Servicio Colombiano de Comunicaciones; Hugo Caycedo Borrero, historiador; Luis Casanova y
el equipo de FUNSAREP, Cartagena; padre Dionisio S.J., prroco de
Arjona, Bolvar; George Drake, socilogo, Western Washington University, Bellingham; Marc H. Ellis, profesor de religin, cultura y estudios sociales en Maryknoll School of Theology, Maryknoll, N.Y.; los
esposos socilogos Orlando Fals-Borda y Mara Cristina Salazar; Gabriel Garca Mrquez, escritor; Javier Guerrero Barn, profesor titular,
Posgrado de historia, Tunja; Franois Houtart, profesor emrito de la
Universidad de Lovaina; Francisco de Paula Jaramillo, militante de la
Democracia Cristiana; Jean Louis de Lannoy, profesor de sociologa
en Toronto, Canad; padre Cecilio de Lora, Provincial Regional de los
Marianistas en Colombia; Ernesto Lucena Quevedo, ex congresista;
Pedro Nel Luna, Corporacin Desarrollo Solidario, Cartagena; Otto
Maduro, profesor de sociologa, The Theological School, Drew University, Madison, N.J.; Alberto Mendoza, escritor; Camilo Moncada,
Servicio Colombiano de Comunicacin; los esposos Lucien y Hlne
Morren, fundadores de la Maison Ste. Jean en Lovaina; Otto Morales
Bentez, abogado, escritor; Noel Olaya, cofundador del Grupo Golconda; Eduardo Pizarro Len Gmez, Instituto de Estudios Polticos
y Relaciones Internacionales, Universidad Nacional, IEPRI; Rita Restrepo de Agudelo; Javier Daro Restrepo, periodista; Alejandro Reyes,
IEPRI; padre Alfonso Rincn, profesor Universidad Nacional; lvaro
Rivera Concha, ex secretario de la Democracia Cristiana; Gabriel Iz-

10

Presentacin

quierdo, S.J., Francisco de Roux, S.J., Carlos Salgado, Mario Caldern,

Julio Csar Quintero y Ana Mercedes Pereira, del Centro de Investigacin y Educacin Popular, CINEP; Gonzalo Snchez, director del
IEPRI; doctor Hernn Santa Cruz, e investigadoras Stella Montao
de Surez, Hilda Ordez Rubiano, Universidad Javeriana; monseor Emil Stehle, obispo de Santo Domingo de los Colorados, Ecuador, uno de los bigrafos de Camilo; Hctor Torres, Revista Utopa;
Bernardo Tovar Zambrano, historiador; Len Valencia, Corriente de
Renovacin Socialista; Jaime Vergara Restrepo, compaero de Camilo
en el Colegio Alemn; Germn Zabala, idelogo del Grupo Golconda; Jaime Zuluaga, profesor de la Universidad Nacional, Santaf de
Bogot.
Igualmente tuvimos en cuenta las entrevistas a varios personajes
de la vida colombiana filmadas por Francisco Norden para su documental El cura guerrillero.
Infortunadamente no fue posible tener acceso a los archivos de
la Nunciatura, donde le dijeron al padre Daz que eran estrictamente reservados. Tampoco fueron accesibles los archivos militares, en
nuestros archivos no contamos con datos de inters para su cometido, nos contest por escrito el Director de Inteligencia del Ejrcito.
Con respecto al archivo de correspondencia de la Curia Arzobispal
de Bogot, intentamos en vano varias veces obtener autorizacin para
consultarlo; finalmente, el Canciller nos hizo saber que el archivo
de Camilo es estrictamente confidencial, segn poltica de la Curia.
Posteriormente el nuevo Arzobispo, monseor Rubiano, procur colaborar, pero se encontr con que el archivo sobre Camilo haba sido
destruido, segn procedimientos habituales en la Curia. Nos interesaba particularmente la correspondencia respecto de su retiro del
sacerdocio y un escrito sobre la Primaca de la Caridad que l envi a
la Curia, que constituye una referencia fundamental para entender la
posicin de Camilo.
Queda tarea para los historiadores, quienes podrn algn da dilucidar los secretos que permanecen en esos archivos y presentar un
anlisis, que escapa a nuestro propsito.
El padre Jaime Daz es coautor. Me anim desde hace aos a
emprender esta tarea. Particip en la concepcin y estructura, revis
el contenido y el estilo de cada captulo, aport ideas especialmente

11

Gustavo Prez Ramrez

para el anlisis de Camilo como cristiano. Con l tuvimos varias y

largas sesiones hasta darle el punto final.
El doctor Fernando Torres Restrepo, hermano de Camilo, director del Laboratorio de EEG y Neurologa Clnica del Hospital de la
Universidad de Minnesota, especializado en Electroencefalografa,
colabor para el captulo segundo de la primera parte, y proporcion
documentacin indita.
A todos los numerosos colaboradores expresamos nuestro cordial
agradecimiento, de manera muy particular al padre Franois Houtart,
autor del prlogo, de quien recibimos valiosas sugerencias y a Mons.
Pedro Casaldliga por su poema a Camilo.

12

Prlogos
Tercera edicin
Germn Rodas Chaves

ace ochenta aos naci Camilo Torres Restrepo. Mi aproximacin a su pensamiento y a su vida ocurri en la dcada de los
aos setenta, entre otras circunstancias, con la lectura de la biografa
de este importante colombiano escrita por Walter J. Broderick, quien
al estudiar a su personaje, particularmente cuando este residi en
Lovaina en los aos 50 del siglo anterior, menciona reiteradamente a
Gustavo Prez, entonces compaero de aula y de formacin acadmica de Camilo.
La imagen de Camilo Torres, al final de la lectura de la referida
biografa, me dej la impresin que el texto haba sido escrito para
favorecer el imaginario del cura guerrillero antes que para aprehender su pensamiento y sus tesis de transformacin social cimentadas en
una rigorosa exploracin de las caractersticas de nuestras sociedades,
luego de comprender, adems, que las estructuras de sus economas
dependan de las que se organizaban en los pases centrales y de ellas,
particularmente, en los Estados Unidos.
Empero, como el referido texto apareci en los momentos en
que la izquierda latinoamericana supuso que la revolucin estaba a la
vuelta de la esquina y que las acciones poltico-militares constituan
la nica correspondencia a la ideologa revolucionaria para llegar al
ejercicio del poder, fui de aquellos lectores que corri el riesgo de quedarse con la imagen oblicua del cura insurgente o de someterse a la
informacin brumosa de su metamorfosis ideolgica, a ms de optar
por la idealizacin de su praxis poltica, aqulla que la llevara a la
muerte luego de su fugaz vinculacin con una de las fracciones armadas guerrilleras colombianas. Todo lo dicho hubiera sucedido, si no
hubiese optado, luego, por otras fuentes de informacin y de estudio
sobre Camilo.

13

Germn Rodas Chaves

Muchos aos ms tarde en esas paradojas que nos ocurre a los

inquilinos de la vida, conoc a Gustavo Prez, el amigo y confidente de Camilo Torres insistentemente nombrado por Broderick. Prez,
acadmico e historiador de erudicin y talento, quien fue evidencindome de su conocimiento profundo respecto del pensamiento de su
compatriota Camilo Torres Restrepo y de su verticalidad para impedir que se deformara la profunda conviccin humanista de Camilo,
escribi hace muchos aos sobre la vida de Torres cuyo libro al entrar
en circulacin en Colombia caus impacto de enorme trascendencia.
Ese texto, en su tercera edicin y con las actualizaciones debidas,
pone Ediciones la Tierra hoy en sus manos a propsito de conmemorarse ocho dcadas del nacimiento de Camilo Torres Restrepo, libro
que para su elaboracin se nutri, sustantivamente, del apoyo documental que fuera entregado a Gustavo Prez por parte de Jaime Daz
Castaeda, depositario de una importante parte del archivo personal
y de los escritos de Camilo donados a aquel por su familia.
Camilo Torres fue un estudioso de su entorno. Lo fue en el momento oportuno y necesario. Por ello, si desconocemos el contexto colombiano de aquellos aos, difcilmente se puede comprender el trnsito vital de este ser humano enamorado de la justicia y de la equidad
que, para cumplir sus objetivos, abandon los estudios de derecho
y se hizo sacerdote en medio de una rigurosa formacin acadmica
y bajo el convencimiento que con estas armas servira a los dems y
particularmente a los pobres, esa inmensa mayora social colombiana
que taladr su conciencia y a quienes dedic sus mejores esfuerzos y
por quienes entreg su vida.
En efecto, la Colombia de Camilo es aqulla que se haba ido
devastando por la accin de grupos econmicos poderosos que, a costa de la explotacin del pueblo, acumularon fortuna y poder desde
la fundacin de la Repblica; y que, en el siglo XX, luego de la crisis norteamericana en 1929 debido a su dependencia comercial con
EE.UU., acrecentaron enormes inequidades en el pas, en medio del
creciente descontento social.
El malestar social fue canalizado por el partido liberal que incluy en su plataforma electoral de 1930 consignas como el proteccionismo aduanero tema que busc atraer a la burguesa nacional,
a ms de las propuestas de cambios sociales a favor de los sectores
medios de la economa y de los obreros. Tales propuestas permitieron

14

Prlogo

que en el mismo ao de 1930 triunfaran electoralmente por primera

ocasin los liberales, quienes propiciaron una legislacin de avanzada que signific el que se instituyeran algunas conquistas, como por
ejemplo, la jornada de ocho horas laborables, el descanso dominical y
la existencia de un salario mnimo.
Debido a los antecedentes referidos, en 1934, la candidatura liberal de la burguesa nacional expresada en Pedro Alfonso Lpez Pumarejo tuvo una amplia aceptacin, ms an cuando a su programa
de gobierno incorpor sentidas aspiraciones de diversos sectores de la
sociedad colombiana, asunto que, adems, permiti que el ala de izquierda del liberalismo, encabezada por el carismtico dirigente Jorge
Elicer Gaitn, tambin le diera su entusiasta respaldo electoral.
De esta manera triunf Lpez Pumarejo quien luego obtuvo, en
el ejercicio de su gobierno, el apoyo del partido comunista de Colombia, partido que para esas mismas elecciones terci con candidatura
propia, pero que, una vez realizada la segunda conferencia latinoamericana de partidos comunistas en octubre de 1934 y conforme las
decisiones de dicho cnclave, opt por respaldar a las burguesas
nacionales, situacin que se evidenci, como queda dicho, en el caso
colombiano con su apoyo al entonces presidente Lpez.
Lpez Pumarejo se plante para el ejercicio de su gobierno una
serie de medidas que l las haba denominado en su campaa electoral como la revolucin en marcha y que comprendan tres reformas
bsicas: fiscal, educacional y agraria. Gran parte de su programa de
gobierno expres, tambin, el influjo del alfarismo radical ecuatoriano, pues permaneci en el Ecuador entre 1903 y 1906 en pleno proceso
de cambios en nuestro pas.
El tratamiento del asunto agrario fue fundamental en la Colombia de aquel entonces, pues la poblacin en un sesenta por ciento viva
en el campo y, en contraposicin, la propiedad de ste se reparta en
beneficio exclusivo de grandes plantadores y terrateniente, los mismos que, a su vez, constituan un grupo minoritario que por su parte
lucraba del arrendamiento de sus tierras entre el noventa por ciento
de los campesinos que no posean propiedades.
Frente a esta realidad, el gobierno present un proyecto que planteaba el principio de solo aceptar la posesin de la tierra a partir de
que se constatar su vinculacin al sistema productivo colombiano.

15

Germn Rodas Chaves

En efecto, deca el proyecto de ley, los predios y tierras no cultivadas

en los ltimos diez aos pasaran a propiedad del Estado para ser
redistribuidos entre aquellos que no posean tierra.
Esta iniciativa de ley tuvo la frontal oposicin en el Congreso
Nacional, no solo de los conservadores profundamente vinculados
con el latifundio, sino, adems, de los grupos liberales de derecha
quienes al final del mandato de Lpez optaron por un candidato que
no afectara a la tenencia de la tierra y que olvidara las veleidades reformistas, dando paso, a contrapelo, al auge manufacturero mediante
la sustitucin de importaciones, tendencia econmica que fue posible
empujarla debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
La relativa prosperidad del perodo que advino fue aprovechada
por el sector liberal gobernante para propiciar una poltica divisionista al interior del movimiento obrero y escindir la hasta entonces
unitaria Confederacin Sindical Colombiana.
Las circunstancias sealadas disgustaron a la izquierda liberal
que, dirigida por Gaitn, apoy el objetivo de Lpez Pumarejo de volver al Gobierno para dar continuidad a su proyecto, lo cual ocurri en
1942 tras una campaa nacionalista llena de promesas sobre inmediatos cambios sociales, asunto que le permiti triunfar electoralmente
en el proceso eleccionario de aquel ao. Pero la derecha liberal, aliada
a los conservadores, propici un golpe militar en julio de 1944 que fue
impedido por la movilizacin popular. Los acontecimientos, en todo
caso, fracturaron al rgimen debido a lo cual el Presidente dimiti en
1945.
En las elecciones celebradas en 1946, Gaitn se present como
candidato presidencial esgrimiendo un programa reformista de mucho contenido social en el mismo que el tema de la reforma agraria
constituy uno de sus ejes centrales. La derecha liberal, entonces,
impuso otra candidatura y facilit, por el mecanismo de la divisin
liberal, el triunfo de los conservadores quienes llevaron al gobierno
al gerente de la federacin nacional de cafeteros, quien en sus dos
primeros aos de gestin provoc el asesinato de no menos de quince
mil personas, en el marco de una poltica oligrquica y represiva sin
precedentes que habra de provocar, en abril de 1948, el asesinato del
propio Gaitn.
El Bogotazo como se conoce al intento de levantamiento popular suscitado inmediatamente al asesinato de Gaitn, y que inicialmen-

16

Prlogo

te puso en peligro la gobernabilidad de los conservadores, sucumbi

por la falta de una vanguardia capaz de dirigir tal proceso y provoc
en las esferas del poder la furia que naci de su convencimiento que
haba llegado el momento para sepultar a sus contradictores. De esta
manera se institucionaliz la represin y la violencia como conducta
de Estado, ante cuya realidad surgieron los grupos de autodefensa
que no fueron sino grupos que se articularon con campesinos dirigidos por caudillos liberales.
A partir de 1950, el Gobierno conservador acentu la poltica de
sangre y fuego en la tierra arrasada para cuyo efecto los grandes propietarios de hatos ganaderos financiaron la creacin de fuerzas contraguerrilleras. As las confrontaciones se generalizaron en medio de
una autntica barbarie que devast zonas comprendidas en la parte
andina, pues junto a las autodefensas, en ms de una oportunidad,
aparecieron las llamadas cuadrillas integradas por vctimas de la
violencia que se dedicaban al robo y al saqueo.
En el entorno de esta realidad, y como caso nico en Latinoamrica, el partido comunista colombiano se vio en la necesidad de optar
por la lucha armada en medio de una poltica a la que denomin autodefensa de masas, y en cuyo contexto se esforz por lograr que las
guerrillas abandonasen la visin localista y sectaria de la lucha. Para
el efecto organiz un amplio frente de masas contra la represin y el
bandolerismo y coadyuv en la realizacin de la Conferencia Nacional de Guerrilleros que se efectu en Boyac en septiembre de 1952,
en la cual se propusieron acuerdos para impedir la accin beligerante
sin objetivos concretos. Pocos sectores cumplieron con los referidos
acuerdos, debido a lo cual se hizo necesario un segundo cnclave
guerrillero, en junio de 1953, en el cual se design como comandante
supremo a Guadalupe Salcedo.
Por aquellas mismas fechas se produjo el golpe de Estado que
permiti el ascenso al poder del general Gustavo Rojas Pinilla el mismo que, entre sus primeras acciones, convoc a la paz y a la desmovilizacin de los alzados bajo el pretexto que el rgimen que haba
causado tanta represin haba sido sustituido. Cuatro mil hombres
que haban peleado en las guerrillas de la autodefensa en los llanos
abandonaron las armas. Junto a ellos estuvo Guadalupe Salcedo
quien, como cientos de combatientes que haban credo en el discurso
pacifista del general Rojas, fueron cobardemente asesinados. Exclusi-

17

Germn Rodas Chaves

vamente el grupo guerrillero animado por los comunistas en el Tolima se mantuvo en armas.
Los acontecimientos histricos sealados, y que tienen un perodo de duracin de dos dcadas, ocurrieron como teln de fondo a la
vida misma de Camilo desde cuando l llegara al mundo hasta cuando, luego de su paso por la universidad, en 1947, iniciara su formacin sacerdotal; y, luego, ya en la dcada de los aos 50, entre 1954 y
1957, partiera a estudiar, a meditar y a reflexionar en Lovaina.
La importancia de los hechos referidos en esta introduccin, no
solamente marcan una etapa que demuestra las circunstancias reales no siempre aclaradas o perversamente manipuladas, para que
se hubiera precipitado la guerra poltico-militar en Colombia, en cuyas entraas muri Torres, sino que develan el entorno histrico que
acompa la formacin del cura colombiano, cuyo punto de asimilacin de gran parte de esta realidad estuvo condensada en el cortsimo
perodo de 1947, durante el cual estudi en la Facultad de Derecho
de la Universidad Nacional, al lado de brillantes compaeros como
Gabriel Garca Mrquez y lvaro Mutis.
En su estancia en la Universidad, Camilo se nutri de una reflexin acendrada sobre las contingencias de su pas, fue parte del debate pertinente y del conocimiento indispensable frente a los sucesos
que venan ocurriendo en Colombia, asuntos que tambin le interesaron, obviamente, en su perodo de dirigente estudiantil secundario No
puede afirmarse, entonces, que inici el camino sacerdotal con ausencia
de informacin del entorno que le rodeaba y menos sin preocupaciones
sociales sobre su Colombia que, en aquellos tiempos, ya haba abierto
las puertas de la violencia. Esta apreciacin la considero importante,
como encuentro pertinente afirmar que Camilo fue tambin hijo de la
fe cristiana que la indujo a pensar que los caminos de la doctrina social
de la Iglesia podran contribuir a superar los conflictos estructurales de
su patria.
Fue en el Seminario cuando Torres Restrepo vivi el bogotazo,
institucin en la cual, tambin, ley y discuti de manera clandestina, junto a sus ms cercanos compaeros y amigos, textos como los
del idelogo colombiano Antonio Garca, de pensamiento claramente
identificado con el socialismo.
Empero, es evidente que su amplia y rigurosa formacin acadmica ocurri en Lovaina cuando, en 1954, acudi a las aulas de la Universi-

18

Prlogo

dad Catlica de dicha ciudad para obtener la formacin sociolgica que

le abrira el camino para comprender las causas sociales que afectaban
la vida de sus compatriotas y para entregar luego sus esfuerzos, a favor
de ellos; inicialmente, desde la postura del compromiso de las ciencias
sociales con la colectividad y sus problemas, y, posteriormente, en la
interpretacin e identificacin con la lucha reivindicativa, en particula,
de las zonas rurales de su Colombia, cuyas caractersticas estructurales
fueron estudiadas con pasin por Torres.
Reitero que Lovaina fue determinante en la vida de Camilo. Y lo
fue no solamente en su formacin acadmica, sino en su aproximacin a pensadores como Francois Houtart, en la reflexin conducida
por Francoise Gregoire, a propsito de la lectura de los clsicos del
marxismo, y lo fue, adems, en el proceso colectivo de racionalizacin
de las causas de la Segunda Guerra Mundial y de sus efectos en Europa, as como en la comprensin de las caractersticas de la llamada
Guerra Fra que entonces haba comenzado a marcar las asimetras
del mundo.
En la configuracin de aquellas asimetras, Amrica Latina emergi como uno de los continentes asechados por los dos ejes del bipolarismo. Debido a esta realidad, una encubierta disputa ideolgica y poltica
que en el fondo fue econmica, sobre nuestro continente, apareci en
diversos rincones del planeta; y Lovaina, en sus espacios acadmicos,
no pudo dejar de adscribirse a las preocupaciones geopolticas del momento, tanto ms que el continente americano se empeaba en promover una salida a sus conflictos en medio de un modelo propio.
Lo referido fue parte de un interesante debate que cal en la conciencia de Torres a tal extremo que form parte de ncleos de discusin que se planteaban qu hacer con la Amrica dolorida, cmo
favorecer polticas que rediman la presencia de enormes masas de
pobres y olvidados, a contrapelo de buscar soluciones a los niveles de
pobreza y marginacin de sus ciudadanos.
Testigo privilegiado de esta etapa fundamental en la vida del
padre Torres Restrepo fue Gustavo Prez, quien comparti da a da
con su amigo Camilo y quien, en las pginas de este libro nos desentraa no solo las particularidades de la formacin universitaria del
cura colombiano, sino su proceso de compromiso con las causas fundamentales de su pas para buscar la salida a un conflicto cuyas races
histricas las he revisado en este texto.

19

Germn Rodas Chaves

No puedo dejar de sealar dos asuntos fundamentales, luego del

retorno de Camilo a Bogot que, tambin, influenciaron en su vida
posterior: la vinculacin con los estudiantes universitarios, cuando
ejerci, inicialmente, la actividad de Capelln de la Universidad; y,
luego, cuando ocurri su incorporacin como docente en la escuela de
sociologa que haba contribuido a fundar. Complementariamente a
lo referido, el impacto de la Revolucin Cubana, entendida sta como
un proceso que dio cuenta de una realidad que no se ajust a moldes
y ortodoxismos ni siquiera en las formas de la lucha militar, y que
devino como producto de la unidad de las ms amplias bases sociales
del pueblo.
Los sucesos mencionados fueron de la mano y se entrecruzaron
en el cerebro de Torres. El primero le permiti ser un pionero en la
construccin de la sociologa latinoamericana, el segundo le provoc
la certidumbre que los pueblos pueden y deben construir su destino.
Su actividad acadmica, ligada a la vocacin sacerdotal, le posibilit madurar la idea respecto a que era menester construir una
Iglesia comprometida con los destinos del pueblo para lograr su superacin y para que ste abandonase el subdesarrollo que provena de
la dependencia. As construy un doble espacio: el acadmico, que explicaba desde la sociologa la teora de la dependencia; y, el militante,
que orientaba la accin personal y en lo posible de la Iglesia, hacia
el compromiso con la causa de los pobres, causa que no poda ser otra
que bregar por una condicin de vida distinta para ellos.
Comprender todas estas circunstancias, no constituye el mecanismo para eliminar cualquier acertijo en la vida de Camilo, es para
definir los determinantes de su comportamiento. Precisamente all
encuentro otro valor del texto de Prez Ramrez, quien nos coloca a
sus lectores en la mitad de la vida de Camilo (y lo hace de una manera
literaria prolija y adecuada), para comprender el mensaje de aquel a
propsito de construir El Frente Unido, instrumento de masas que
intent aglutinar a los ms variados sectores reconociendo la diversidad social, a fin de enfrentar al orden establecido, preado de injusticias y de inequidades; pero, al mismo tiempo, pensando en la posibilidad de articular propuestas. Esa conducta desafecta en las huestes
de la transformacin latinoamericana de aquellos aos.
La estrategia de Torres pudo haber sido controvertida e incomprendida en su momento debido a las caractersticas de la lucha po-

20

Prlogo

ltica y social en Colombia. No obstante, hoy se constituye en una

salida pertinente a la crisis, aquella que se fue gestando desde hace
medio siglo debido a las causas estructurales que oportunamente he
sealado en estos prrafos.
Por ello la experiencia que puso en marcha el sacerdote Torres
Restrepo tuvo la caracterstica de convocar a creyentes y no creyentes, a desposedos y a caritativos, a radicales y a socialdemcratas, a
comunistas y liberales, a estudiantes y campesinos, entre otros, y se
constituy no solamente en un reto ideolgico, sino en una praxis que
pudo contribuir para que cesara entonces la confrontacin armada
en Colombia en medio de un acuerdo poltico indispensable, aquella salida que hoy se ha vuelto en una necesidad imprescindible para
construir la paz y para impedir el guerrerismo interesado.
Es evidente que la comprensin de la realidad social colombiana
y las caractersticas de la confrontacin no dejaron en Camilo la duda
para cuestionar el rol de algunos actores de la Iglesia y, por el contrario, desde la prctica desde su quehacer, demand de la Institucin
un mayor compromiso con la realidad cotidiana de Colombia. Dicho
proceder estuvo vinculado a la expectativa que, en el mediano plazo,
se produjera la convergencia de la Iglesia comprometida con el pueblo y el cambio hacia El Frente Unido.
La mentada perspectiva se volvi parte de su estrategia y fundamentalmente de su entorno, mientras la tctica le fue acorralando
hacia lo inmediato. Saba perfectamente de las diferencias entre los
objetivos fundamentales y los secundarios, pero le era menester asumir de cara a la sociedad los compromisos y las convocatorias ineludibles. Por ello se aproxim a un sector de la guerrilla colombiana, el
Ejercito de Liberacin Nacional (ELN) que no se defina como comunista y que entonces dejaba volar sus sueos en medio del tableteo
de las balas y de la creacin heroica de una patria distinta y que, por
convocatoria de Camilo al estar l en sus entraas, bien pudo haberse constituido en el sujeto activo de una propuesta ms amplia.
En aquellos horizontes se le fue la vida al sacerdote colombiano. Su
transfiguracin histrica, en todo caso, ha germinado en los procesos
de cambio que vive nuestra regin.
Gustavo Prez me ha confesado que una vez que retornaron a
Colombia, en cada oportunidad que le fue posible, le pidi a Camilo que conceptualizara sus propuestas de El Frente Unido en la tesis

21

Germn Rodas Chaves

doctoral que deba escribir para la Universidad de Lovaina. Me ha sealado que constantemente le insisti en que era menester provocar la
sumatoria colectiva, y organizada, de amplios sectores de la Iglesia y
del pueblo en el mentado proyecto de El Frente y que, cuando Camilo
ya estuvo en la guerrilla, pudo decirle lo necesario que en situaciones
como aqullas se debe decir a un ser humano que se ha dispuesto a
dejar todo a cambio de sus ideales.
El libro que hoy est en sus manos, trabajado con el rigor y la
seriedad indispensables de un acadmico, es tambin una demostracin de lealtad y de amistad con Camilo Torres Restrepo. Adems, sus
pginas estn acompasadas con los recuerdos de quien hace 80 aos,
el 5 de febrero de 1929, lleg al mundo para cumplir la misin que se
impusiera para redimir a sus hermanos de la injusticia. Esta determinacin le llev al sacrificio en el cumplimiento de sus convicciones.
Un cristiano ejemplar, un militante de la vida que junto al mdico Ernesto Guevara de la Serna hicieron suyas, en la misma dcada de los
aos sesenta, la frase martiana que afirma que el verdadero hombre,
no mira de qu lado se vive mejor, sino de qu lado est el deber.
Quito, marzo del 2009

22

Primera edicin
Franois Houtart

ace 30 aos, Camilo sucumbi en Colombia, arrebatado por la

lgica represiva de una sociedad prevenida contra los movimientos populares, que reclamaban el reconocimiento del derecho a
la existencia, a la dignidad, a la justicia. Aun si su pensamiento conoci vacilaciones y sus compromisos varias etapas, es, ante todo eso, lo
que conservar la historia. Por esta razn, Camilo tom y asumi sus
responsabilidades hasta el final.
Hay que relacionar este aniversario con otro: el de la muerte del
Che Guevara. Su existencia fue paralela: 1929-1966 para la misma
poca, en el mismo continente. Los dos murieron en la montaa, uno
en Bolivia, el otro en Colombia. Los dos hicieron una eleccin de vida
que implicaba el servicio a los dems: uno como mdico, el otro como
sacerdote. Los dos prosiguieron un ideal hasta el fin sin flaquear en
sus objetivos. Los dos, en fin, culminaron en un aparente fracaso, que
paradjicamente les ha garantizado una irradiacin que trasciende el
espacio y el tiempo.
Sin ellos, la historia de Amrica Latina no habra sido la misma.
Sin ellos, el apego a los valores humanitarios hubiera estado desprovisto de referencias. Sin ellos, la muerte no hubiera tenido la misma
aclamacin de esperanza. Algunos retienen de su historia la violencia.
Para los que conocen su forma de pensar, sus convicciones y que siguieron sus trayectorias, lo que emerge es ante todo su profundo humanismo. Los dos lo alimentaron con su proximidad e identificacin
con los desheredados del sistema social, aun si uno bebi su inspiracin en el marxismo humanista y el otro en un cristianismo comprometido. Los dos se opusieron al dogmatismo de donde viniera. La
muerte de uno y otro dej sin aliento a los pueblos de Amrica Latina,
como si la historia hubiera dado un traspi.

23

Franois Houtart

Los regmenes militares se establecieron en numerosos pases, a

partir de la mitad del decenio de los aos 60, y cuando el Ejrcito no
asumi el poder, fue porque la derecha era lo suficientemente poderosa para garantizar el orden. El desmoronamiento progresivo del
modelo desarrollista se aceler bajo la influencia del capital internacional. Las insurrecciones populares que haban suscitado esperanza,
especialmente en Amrica Central, fueron aplastadas o eliminadas
por la fuerza de la contrainsurgencia y de estrategias militares y sicolgicas orientadas, financiadas y, a menudo, an auspiciadas por
los Estados Unidos. Los que quedaron de la guerrilla se encerraron a
menudo en lgicas destructoras de su impulso revolucionario y del
nimo de sus propios miembros.
Sobrevino entonces el triunfo del neoliberalismo y el comienzo
de una nueva colonizacin del continente con organismos financieros
internacionales interpuestos. Ms eficaces que los militares, los poderes econmicos globalizados se pudieron aliar con una burguesa,
principalmente comercial y financiera, para hacer aplicar su remedio
macroeconmico de relanzamiento del crecimiento.
De all result una verdadera hegemona, porque una parte de
las masas populares adquiri la conviccin de que el individualismo
era la nica puerta de salida, y que el reino de la libre empresa asegurara a todos el bienestar. La necesidad de seguridad, especialmente
monetaria, el rechazo de la violencia y el deseo de vivir en paz, la
esperanza de un progreso econmico, condujeron a las clases subalternas a votar mayoritariamente a favor de partidos polticos dirigidos por adversarios de sus intereses reales. Se vio en Nicaragua, en
El Salvador, en Brasil. Al mismo tiempo, la pobreza no dej de crecer,
al menos en nmeros absolutos (de 22 a 32 millones de personas en
10 aos, segn el Banco Mundial). Aun en los pases con las tasas de
crecimiento econmico ms elevadas, la dualizacin de la sociedad se
hizo ms profunda.
Ante el bloqueo de la sociedad colombiana por las fuerzas conservadoras, la decisin de Camilo Torres fue evidentemente un desafo. Una retrospectiva de tres decenios de historia nos permite pensar
en la legitimidad de su accin. En Cuba, la revolucin haba derrocado un dictador y reorganizado la sociedad sobre bases nuevas. Veinte
aos despus, el Frente Sandinista llegaba al poder en Nicaragua. En
el plano internacional no se conoca an la unipolaridad de la pos-

24

Prlogo

guerra fra. El apoyo popular a los movimientos revolucionarios no

haba an experimentado el reflujo provocado entre las poblaciones
campesinas por el traumatismo de la violencia. Por lo dems, sta era
identificada en Colombia con el clientelismo de las masas, ligado con
los partidos burgueses que se disputaban el poder. En pocas palabras,
la opcin a favor de la lucha armada tena su racionalidad y gozaba
tambin de alguna legitimidad.
La historia nos ensea algo ms. Camilo gan el desafo. No
como l lo haba previsto, puesto que nadie escoge morir por un futuro aleatorio. Si se comprometi en la lucha, fue porque crey que
iba a ser exitosa. Gan porque se convirti en un smbolo y como tal
contina hablando, interpelando, recordando que el sentido de una
sociedad se sita en su capacidad de crear para todos sus miembros
las condiciones para la adquisicin de pan, seguridad, cultura y dignidad, y no en su integracin competitiva en el seno de una economa
globalizada.
Esto nos conduce a abordar la dimensin religiosa de Camilo,
indisociable de su compromiso social. Su trayectoria nunca se separ
de una conviccin profundamente anclada en la fidelidad al Evangelio. El sacerdocio represent para l un valor y un ideal al que se
mantuvo unido hasta el fin. Estaba persuadido de que la fe cristiana
podra ser un motor de compromiso social. Muchos se inspiraron en
sus palabras y en su ejemplo, que continan siendo una referencia
para numerosos cristianos que no quieren separar su fe del combate
por la justicia.
Sin duda, se debe plantear el problema de la lucha armada y de
la violencia, puesto que se sita en el ncleo mismo de la eleccin de
Camilo. Ciertamente, l no formaba parte de quienes pensaban que la
utilizacin de la violencia era un remedio milagroso de las injusticias,
y una opcin obligatoria para la transformacin de las sociedades.
Su compromiso con la guerrilla fue el resultado de una serie de comprobaciones sucesivas respecto a la ineficacia de otras soluciones: la
de una accin de las lites para cambiar las polticas sociales, la de
una organizacin popular rural y urbana sin proyeccin poltica, la
de una coalicin poltica de fuerzas de izquierda disuelta muy pronto.
La causa profunda de esta eleccin hay que verla en la ausencia de
voluntad de cambio por parte de las clases sociales en el poder. Las
mismas dificultades de encontrar un pensamiento, una estrategia y

25

Franois Houtart

de acciones adecuadas, lo mismo que, quizs, la falta de experiencia

poltica, no llegaron sino en segundo lugar. Evidentemente, se puede
discutir, sobre todo a posteriori, sobre la oportunidad de la opcin de
Camilo en el seguimiento de sus objetivos polticos y sociales, pero no
se puede poner en duda el hecho de que su decisin consisti en no
traicionar la causa por la cual se comprometi.
En cuanto a la violencia que representaba la montaa, era real,
pero no primaria. Monseor scar Romero, arzobispo de San Salvador, afirmaba que haba que distinguir la violencia del rico de la del
pobre; aqulla se ejerce para mantener y reproducir un poder, sta
expresa una protesta contra la injusticia.
Llama la atencin verificar que en Europa, durante la Segunda
Guerra Mundial, el compromiso en la lucha armada, y yo lo viv personalmente, por una liberacin nacional y contra el fascismo, no fue
objeto de una reprobacin tica por parte de las autoridades religiosas
o de la burguesa catlica. Ser, tal vez, porque las luchas nacionales
no tocaban la posicin en la sociedad de unos o los intereses de clase
de otros, mientras que las luchas sociales, al contrario, la ponen en
tela de juicio?
En cuanto al estado sacerdotal de Camilo, que entraba en contradiccin con el uso de la violencia, lo que con razn choca a la conciencia cristiana, hay que recordar que l se haba retirado, aunque Camilo
esperaba recobrarlo algn da. Pero en el momento de su entrada a la
guerrilla era laico.
Por consiguiente, no podemos trazar una visin lineal de la historia, como si sta se desenvolviera ineluctablemente en funcin del
nico poder de decisin de los poderosos. Hay que descubrir las contradicciones y percibir las nuevas dinmicas que emergen, pues no es
otra cosa que la interaccin de los actores. Ciertamente, el fracaso de
ciertas formas de lucha social es una realidad, pero no fueron solamente fracasos. Las nuevas modalidades de la opresin que vivimos
hoy en Amrica Latina con la era neoliberal, los programas de ajuste
estructural y la preponderancia de los rganos Bretton Woods, suscitan ya nuevos actores, nuevas conciencias, nuevas formas de lucha.
Baste citar la rebelin zapatista de Chiapas. Sin duda Camilo se hubiera hallado en un tal movimiento.
La fe cristiana tampoco es esttica. Es una inspiracin universal
que se mete en el interior de todas las circunstancias. Cuando las mu-

26

Prlogo

chedumbres nicaragenses decan con conviccin entre cristianismo y

revolucin no hay contradiccin, haba, all dentro, algo de Camilo.
Camilo contribuy sin duda a la difusin de una nueva espiritualidad en la que se inspiran numerosos cristianos, y que ha impresionado tambin a muchos no-creyentes, interpelados en lo ms
profundo de su ser. Lo que podemos conservar de Camilo, y que se
descubre a travs de las pginas de esta obra, es su fidelidad a las
luchas populares, cuya riqueza fue descubriendo progresivamente, al
mismo tiempo que la dramtica realidad, su anlisis social de inspiracin marxista, nutrido por la fidelidad a los hechos, su creencia en la
democracia, incluida sta en el seno de los procesos revolucionarios
y de los movimientos sociales de base. En fin, su fe cristiana slidamente arraigada en sus referencias y prcticas. Esto es hoy ms vlido
que nunca. Son cuatro pilares sobre los cuales se pueden construir los
proyectos emergentes y las luchas futuras. Gracias Camilo.
La obra de Gustavo Prez Ramrez, en colaboracin con el padre
Jaime Daz, es un testimonio sobre la vida de Camilo. Escriben como
amigos y colegas, manifestando a la vez su admiracin y desacuerdo, afecto y reticencia. Es un recuento admirablemente honesto de
su relacin con Camilo y de adhesin a su proyecto poltico y a su
compromiso cristiano.
Camilo ser siempre, para todos los que lo conocimos, ese hombre de sonrisa permanente, que acoga a todos, firme en sus convicciones. Los autores demuestran que la aparente serenidad de Camilo
ocultaba tambin luchas interiores, dudas y temores, los cuales no hacen sino dar mayor relieve a sus compromisos.
Este libro es sin duda un aporte fundamental para un mejor conocimiento de su personalidad y de la dinmica de su accin.

27

Homenaje del Obispo

Casaldliga a
Camilo Torres Restrepo
Vuelves a ser libro, Camilo. Ya lo has sido todo:
Mito, escndalo, ejemplo, profeca, compaero de camino para creyentes y
para agnsticos, para cristianos y para marxistas, cura guerrillero, mrtir
de la liberacin.
Muy nuestro, en todo caso, Camilo de Colombia, Camilo de nuestra
Amrica!
Con este libro, que Franois Hurtart prologa.
Con pleno derecho y con conocimientos de causa, Jaime de Jess Daz
y Gustavo Prez, despus de un largo trabajo de investigacin y de
aserenamiento, y en coedicin muy significativa, te lanzan de nuevo a
la memoria y al testimonio, al cario nunca desmentido de tus antiguos
admiradores, yo, entre ellos, an siendo Obispo y ante la sorpresa
(Indiferente? reconquistable?) de las generaciones, ms o menos dopadas,
ms o menos posmodernas o tan marginadamente pobres como t las dejaste
en aquella noche (aurora de febrero de 96).
No habr censura, quizs porque los censores piensan que ahora ya no
puedes mucho; quizs porque ellos creen a pie juntillas y a lucro abierto que
las utopas todas y la tuya entre ellas cayeron para siempre de verdad
Tus nuevos bigrafos quieren presentar tu autntica imagen y tu legado
esencial.
Cul es, Camilo, tu legado? Qu queras, loco radical del Evangelio de
Jess, saltndote los cnones y el prestigio y la paz y la vida?
Lo dijiste repetidamente y lo fuiste gestando en un largo proceso de
fidelidad.
En ltima instancia, yo entiendo, Camilo, que fue el Mandamiento Nuevo
el que te pudo, el que te arranc de todas las burguesas heredadas, y de

29

Pedro Casaldliga

todas las acomodaciones prudentes y de aquellas compasiones a distancia

con que tan fcilmente, nosotros la jerarqua, los catlicos tradicionales,
los miembros normales de la sociedad, encaramos la miseria y el dolor y la
desesperacin de los desheredados de la Tierra.
Germn Guzmn Campos te edit como El padre Camilo Torres.
Exactamente t fuiste padre, cura, sacerdote de la Nueva Alianza, hasta el
fin.
Podrn discutir los que quieran hacerlo ciertos modos y ciertos medios ese
fusil que te quemaba las manos consagradas, Camilo, hermano, violento
de violentas iras profticas contra la gran violencia institucionalizada, ese
pecado estructural que nos ense a descubrir tu Medelln eclesial!, pero
nadie puede negarte, desde la sinceridad de su corazn la generosa donacin
de aquel amor mayor que va hasta dar la vida.
Tu fe no se qued en sermones y tu sociologa no se content con semanas
sociales.
Ni pretendas la guerrilla; anhelabas en un gesto extremo que la coyuntura
histrica pareca justificar, la justicia, por fin, la justicia para todos, la
liberacin de los esclavos, un Mundo Nuevo. El Reino, ya aqu tambin,
no? El Reino de los pobres de Jess
Despus de 30 aos, pasadas las dictaduras militares y en plena dictadura
econmica mundial ese neoliberalismo del diablo y de la muerte que nos
toca vivir, Camilo, y que cobardemente estamos callando mientras la mayor
parte de los hijos e hijas de Dios, nuestros hermanos y hermanas, son
echados fuera de la vida!; despus de esos convulsionados
30 aos, digo; tu legado contina de pie, como una cruz de camino. (Donde
caste, Camilo, naci una cruz, pero no de madera sino de luz).
No hay Fe sin Justicia. No hay Evangelio sin Liberacin. No hay Parusa
sin Historia.
Tus nuevos bigrafos, serenamente compiladores y editores de testimonios
nuevos, sintetizan tu legado como el de un cristiano comprometido que
ama con amor eficaz; como el de un socilogo pionero que investiga,
escucha y acta; como el de un revolucionario que busca, por encima
de todas las tendencias, la unin liberadora del Pueblo; como el de un
precursor del nuevo orden colombiano, latinoamericano mundial, que
estn pidiendo a gritos la tierra y el cielo los muertos y los condenados a

30

Homenaje del Obispo Casaldliga a Camilo Torres

morir por exclusin, bajo el mercado, ante el bienestar de una minora y en

la enloquecida autoviolencia.
Camilo, ruega por nosotros.
Acompanos, libre ahora de armas de sangre, de miedos y de represiones,
San Camilo mrtir de tu propia radicalidad!
Hoy ms que nunca necesitamos levantar los ojos y el corazn y las manos
unidas y jurar por El Reino y poner el Amor en prctica y hacer del
Evangelio vida para todos.
Tu Colombia, Camilo hermano, sigue como la dejaste: absurda y generosa,
pauprrima y exuberante; una de las tierras ms violentas del mundo,
entre el Ejrcito y el narcotrfico, entre la guerrilla y la exasperacin
popular; entre los empedernidos balanceos de liberales y conservadores,
(los corruptos del poder!) que solo han querido siempre liberarse del Pueblo
y conservar sus privilegios; hermossima de mrtires y de comunidades
florecientes, soadora, tercamente soadora.
En este tu ao jubilar precisamente celebramos en tu Colombia la Segunda
Asamblea del Pueblo de Dios.
Yo estoy seguro de sentirte muy cerca de nosotros en este popular
Pentecosts macroecumnico que quiere glorificar al Dios de la Vida,
cantndole todos los nombres, y afirmar la fraterna integracin de la Patria
Grande, afroamerindia, mestiza, y alentar nuestros procesos de liberacin.
Gracias, Camilo! Tus misas perdidas, tu Eucarista final, no han sido en
vano, cuando tantos y tantas estn de vuelta, t ests de llegada.
Desde la Paz que te envuelve glorioso, junto al Libertador de los Pobres,
aqul que se hizo por todos nosotros carne y sangre y cruz y resurreccin,
indcanos las posibles veredas siempre dentro del Camino, y con todos
los muchos hermanos y hermanas, vctimas y mrtires, de tu Colombia,
de Nuestra Amrica, acompanos tal vez no por la montaa, pero
siempre Reino adentro, con las armas de la Profeca y de la Esperanza,
enarboladas entre los pobres, evanglicamente revolucionaria nuestra vida,
radicalmente fiel nuestra accin.
Pedro Casaldliga
Obispo de San Flix de Araguaria,
Mato Grosso, Brasil

31

El Camilo que conocimos

El tiempo de Camilo
El hombre es un ser situado y fechado.
Gabriel Marcel

o es posible entender el sacrificio y legado del sacerdote y socilogo revolucionario Camilo Torres Restrepo, haciendo abstraccin de los acontecimientos y preocupaciones de la poca en que se
desarroll su vida. Particularmente de lo ocurrido desde mediados de
los aos 50, cuando comenz sus estudios universitarios en Lovaina,
mientras se multiplicaban, por el mundo, movimientos sociales y luchas por la justicia, que se acentuaron en el decenio excepcional de los
60, del que tanto se ha escrito en exaltacin o vilipendio.1
Nos limitamos a presentar una panormica general de su tiempo, destacando ciertos influjos en el pensamiento y accin de Camilo
dentro del contexto de la sociedad que le toc vivir, con sus valores,
estructuras sociales y la misma dinmica de los cambios que se venan
operando en ese decenio, a travs del mundo, en Amrica Latina y el
Caribe y en Colombia.
Es sabido que durante el tiempo de Camilo, predomin el idealismo, el activismo poltico, la rebelda de estudiantes y jvenes. Las
palabras claves del decenio fueron: cambio, reformas rpidas y radicales. La presin de la poca era hacer la revolucin.
Sin embargo, hubo quienes, como el presidente Nixon, no vieron
sino una anticultura, que habra creado un vaco moral y espiritual,
debilitando los fundamentos de la Sociedad Americana.2 Anticultu1

Ver inter alia, Social Movements of the Sixties and Seventies, editado por Jo Freeman,
New York, 1983; The Sixties without Apology, editado por Sohnya Sayres, Minneapolis,
University of Minnesota Press, 1984; Burns Stewart, Social Movements of the 60s: Searching for Democracy, Boston, Twayne Publishers, 1990; Myron Magnet, The Dream and
the Nightmare: the Sixties legacy to the Underclass, New York, William Morrow and Co.
Inc., 1993.
Richard Nixon, Beyond Peace, New York, Random House, 1994, p. 235. Myron Magnet
le dedica todo un libro al mismo tema, en el que presenta la pobreza, no como un

35

Gustavo Prez Ramrez

ra que, sin embargo, cre conciencia contra la segregacin racial y se

opuso eficazmente a la guerra de Vietnam, contienda que el mismo
McNamara reconoci despus como un colosal error.
Hay que comenzar por sealar que Camilo no vivi plenamente
su poca sino desde fines de 1954, cuando viaj a Blgica a iniciar los
estudios de sociologa. Sala de siete aos y medio de aislamiento del
mundo tras los claustros del Seminario Mayor de San Jos, en Bogot, donde el reglamento prohiba la lectura de peridicos y revistas
profanas, lo mismo que escuchar las noticias radiales. Solo se tena
acceso a revistas religiosas y a los semanarios oficiosos de la Curia, El
Catolicismo; y del Vaticano, El Observador Romano.
Era una vida casi monacal, de largas horas de silencio, observando con rigor, particularmente el Gran Silencio, que comenzaba
cuando la campana sealaba las 9:30 de la noche; solo se rompa al
da siguiente, despus de la meditacin y la misa diaria, a la hora
del desayuno. No eran tiempos en que se apagaba la luz para dormir
despus de ver las noticias televisadas. Se iba a dormir rumiando los
puntos de meditacin que el director espiritual daba a los seminaristas en la capilla antes de retirarse a sus celdas. Y despus del desayuno, no haba siquiera la ojeada de los titulares del peridico, sino
ms oracin y estudio. Hasta el almuerzo era en silencio, escuchando
la lectura del Martirologio, y captulo tras captulo, de los 16 volmenes de la Historia de los Papas de Ludwig von Pastor.
El ayuno de noticias sobre lo que ocurra en el mundo, prepar la
mente de Camilo para absorber, con mayor avidez, lo que el choque
con la realidad haca evidente, cuando lleg a Blgica: un mundo en
transformacin, que comenz a conocer a travs de las pginas de Le
Monde, el peridico parisino que lea a diario, prefirindolo al local
La Libre Belgique.

problema econmico, sino cultural, atribuirle a la contracultura de los aos 60, que se
opuso al capitalismo. Ver The Dream and the Nightmare: the Sixties legacy to the Underclass, New York, Morrow and Co., 1993.

36

El Camilo que conocimos

Un mundo polarizado por la Guerra Fra

Despus de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos haban surgido como potencia hegemnica enfrentada ideolgicamente,
en la conquista del mundo, contra la otra potencia naciente de la bandera roja. Se repartieron el mundo, con sus respectivos satlites, a los
que les imponan sus modelos de desarrollo capitalista o socialista.
Bipolaridad de bloques que se complic con el antagonismo entre la Unin Sovitica y la Repblica Popular China, que culmin en la
ruptura Sino-Sovitica de 1957. Mao Tse Tung haba surgido en 1949
proponiendo otra posibilidad de movimiento revolucionario.
El imperialismo europeo haca crisis. Culminaban las guerras de
liberacin anticolonialistas en Asia y frica. La guerra de Argelia, en
particular, toc fibras muy ntimas de la conciencia latinoamericana.
Lo mismo que la independencia lograda por la mayora de los estados
africanos.
Surga el tercermundismo y los movimientos de liberacin y
de reivindicacin antiimperialista, que fortaleci la Conferencia de los
No-Alineados de Bandung en 1955. Los pases del sur iniciaban un
dilogo Sur-Sur en confrontacin con el norte econmico.
Si predominaba la polarizacin en las relaciones entre los dos
grandes poderes mundiales, tambin se enfrentaban judos y rabes,
blancos y negros; y, en Irlanda, catlicos y protestantes, por razones
polticas.
En los Estados Unidos, el senador McCarthy arreciaba su cacera
de brujas, acusando al Ejrcito de infiltracin comunista y creando
una histeria colectiva en contra de lo que significara cambio.
El clima poltico estaba dominado por la dialctica antiimperialista, anticomunista y de confrontacin armada que marc la poca.
Muy pronto, despus de que Camilo llegara a Lovaina, comenz
a enterarse directamente de las noticias que circulaban atropelladamente, y que fueron haciendo mella en su espritu: que los negros en
Montgomery boicoteaban las lneas de buses; que se generaba un movimiento contra la segregacin racial bajo el liderato de Martin Luther
King; que el general Nasser asuma el poder en Egipto, empeado
en la creacin de una Repblica rabe Unida, que logr en 1957 con
Siria (el nasserismo ira a tener influencia en Colombia entre polticos

37

Gustavo Prez Ramrez

nacionalistas estimulados por el panarabismo, la cooperacin musulmana, la solidaridad africana); que en Yugoslavia el almirante Tito
llegaba al poder para imponer una unidad artificial a etnias y nacionalidades diferentes; que los comunistas triunfaban en Hanoi; que en
la Unin Sovitica se iniciaba una nueva era despus de la muerte de
Stalin en 1953, cuya poltica de terror sera denunciada por Jruschev
en la Conferencia del Partido Comunista, con amplia repercusin en
el mundo.
Tambin llegaron los anuncios de que tropas soviticas marchaban sobre Hungra, lo que provoc entre universitarios lovanienses,
un movimiento de solidaridad contra la invasin. Poco despus, estall la crisis del Canal de Suez.
Otras informaciones fueron alimentando las aspiraciones de Camilo por la unidad: una de ellas versaba sobre la Unin Europea, de
la que se vena discutiendo desde 1952 y de la cual fue campen el
primer ministro belga, Paul Henri Spaak, a quien tuvimos ocasin
de escuchar en Lovaina. En 1957, se firm el Tratado de los Seis, en
Roma, que dio comienzo al Mercado Comn, con la participacin de
Alemania, Blgica, Pases Bajos, Luxemburgo, Francia e Italia. Al mismo tiempo, se formaba la Federacin de las Indias Occidentales.
Los movimientos universitarios de protesta que recorrieron Europa y el mundo entero, ya se incubaban en los aos universitarios
de Camilo en Blgica, donde adems estallaran las divisiones entre
walones y flamencos, que dividiran la universidad y el pas.
Fue a comienzos de ese decenio, en 1961, cuando el abominable
rgimen de Apartheid en Sudfrica fue condenado por primera vez
por la Asamblea General de las Naciones Unidas, ao en el cual se
construy el Muro de Berln.
En Estados Unidos, a Eisenhower le haba sucedido Kennedy,
quien tuvo una de las ms crticas confrontaciones con la Unin Sovitica al inicio de la Guerra Fra, por la presencia de misiles en Cuba.
Asesinado en 1963, le sucedi Johnson, tristemente clebre por la guerra de Vietnam, que en 1964 tuvo una brutal escalada, que contribuy a ahondar la polarizacin de la Guerra Fra. Estas acciones blicas
desataron reacciones de diferentes grupos estadounidenses, especialmente entre los jvenes.

38

El Camilo que conocimos

Los signos de los tiempos

En el mundo se operaban transformaciones fundamentales: la
nueva revolucin industrial, que impuso la automatizacin; la desintegracin del tomo y el inicio de la Era Nuclear; lo mismo que el de
la Era Espacial, cuando la Unin Sovitica sorprendi al mundo en
1957 con sus Sputniks I y II, y, a comienzos de los aos 60, con el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, seguido por la primer mujer,
Valentina Tereshkova, en 1963.
Otro fenmeno de nivel global fue la explosin demogrfica.
Gracias a que los expertos de las Naciones Unidas haban venido colaborando con los gobiernos del mundo para la organizacin de Censos
de Poblacin y anlisis de los resultados, fue posible recopilar y documentar el fenmeno nuevo a escala mundial: el rpido crecimiento
de la poblacin. El mundo comenz a tomar conciencia del problema
demogrfico y, en consecuencia, de la necesidad de emprender un
control de la natalidad. Camilo no estuvo ajeno a las controversias
que, al respecto, se suscitaron.
Los aos 60 fueron, adems, un decenio de avances en la biologa
molecular, que cre serios interrogantes ticos. Es el decenio de la
pldora, del hagamos el amor y no la guerra, del cambio en la msica con los Beatles, los Rolling Stones, de los hippies, del consumo de
alucingenos y del inicio de la revolucin sexual.
Influjos culturales
As sea someramente, destacamos algunas tendencias culturales
de la poca de Camilo, principalmente en el ambiente francs, que
vivi durante sus aos de universidad.
En esa poca de posguerra, la cultura francesa estaba permeada
por el existencialismo que populariz conceptos como compromiso,
testimonio, internacionalismo de espritu, literatura comprometida.
Jean Paul Sartre emergi de la ocupacin alemana, como uno de
los ms renombrados pensadores. Con Simone de Beauvoir y Merlo-Ponty propuso una renovacin cultural a travs de su revista Los
tiempos modernos.
Albert Camus, autor de El hombre en rebelda (1951), fue el hroe
de la resistencia, haciendo eco a Marx en aquello de transformar ms
que interpretar la historia.

39

Gustavo Prez Ramrez

Frantz Fanon, con su libro Los condenados de la tierra (1961), aliment el fervor revolucionario y contribuy a la ruptura intelectual
vivida por Camilo con relacin a su formacin estrictamente religiosa.
Como tambin lo fue la influencia cultural del religioso paleontlogo
Teilhard de Chardin, S.J. (que sirvi de puente de dilogo con la ciencia y la no creencia).
Los historiadores sabrn excusar que no hagamos alusin a toda
esa plyade de intelectuales que venan marcando el pensamiento,
pero de cuya influencia directa sobre Camilo no tenemos prueba. En
captulos posteriores, nos referiremos a influjos especficos.
Sin embargo, destacamos, desde ahora, el que consideramos
fundamental: el del cardenal Emmanuel Suhard, arzobispo de Pars,
quien insista en sus cartas pastorales sobre el concepto de la eficacia
de la caridad. l fund la Misin de Pars para la recristianizacin
de la clase obrera, que dio origen a los sacerdotes obreros, como experiencia de encarnacin del clero en esos ambientes.

Amrica Latina y el Caribe

ante el reto de la Revolucin Cubana
En Lovaina, nos enteramos de la noticia del desembarco de Fidel
Castro en Cuba (1956), para enfrentarse a la tirana de Batista. A comienzos de 1959, ya en camino de regreso a Colombia, Camilo conoci
en los Estados Unidos la noticia del triunfo de la Revolucin Cubana,
que influy profundamente en su espritu. sta infligi tremenda derrota a los imperialistas en la Baha de Cochinos (1961), aumentando
su prestigio.
En ese mismo ao, el presidente Kennedy lanz el programa
Alianza para el Progreso y los Cuerpos de Paz para exorcizar
el fantasma de la Revolucin cubana, imponiendo, como condicin
para participar, que se introdujeran cambios, particularmente en cuatro frentes: reformas agrarias, fiscales, educativas y administrativas,
contra las cuales se aliaron las fuerzas de derecha especialmente unidas al capital para impedirlas y traicionarlas polticamente. Esto fue
evidente en Colombia, primer pas de Amrica Latina que recibi los
Cuerpos de Paz.
Con la muerte de Kennedy, el gobierno de Johnson cambi sus
orientaciones y las cooperaciones econmicas fortalecieron los grupos
reaccionarios del Continente.

40

El Camilo que conocimos

Por su parte, el Che Guevara proclam la teora de los Focos Revolucionarios, en apoyo de la Revolucin Cubana y de su extensin
por Amrica Latina y el Caribe. Consideraba posible derrotar a los
ejrcitos regulares con guerrilleros apoyados por la poblacin civil.
El ejemplo del Che, como el de la Revolucin Cubana, atrajo poderosamente a Camilo.
Pero las incursiones imperialistas no iran a detenerse. En mayo de
1965, ocurrira la invasin de los Marines a la Repblica Dominicana.
Mientras tanto, entre cientficos sociales se discutan teoras sobre la dependencia del capitalismo internacional y la marginacin de
vastos sectores populares, que dieron lugar a confrontaciones entre
desarrollistas y marxistas. Debate particularmente significativo en
Chile, donde la Democracia Cristiana y el sindicalismo cristiano fueron abanderados del modelo desarrollista, asesorados por el Instituto
para el Desarrollo Social, DESAL, con el liderato del padre Rogelio
Vekemans, S.J.
El proceso de cambio se radicalizara con Allende, quien logr
llegar al poder por la va electoral, con su alianza poltica y social,
encabezada por partidos populares, que abrieron brecha para la construccin de una sociedad socialista en Chile. Sin embargo, no le toc a
Camilo ser testigo de este triunfo, ni de su derrumbe por la dictadura
de Pinochet.
En la mayora de los pases de Amrica Latina y el Caribe, se haba perdido la esperanza en las vas no violentas y se organizaron las
guerrillas siguiendo el ejemplo de Cuba.
El Movimiento de Liberacin Nacional Tupamaro, iniciado en
1962 por Ral Sndic, fue de los ms impactantes. Si bien, solo sali a la luz pblica en 1966, comenz como Movimiento de Apoyo a
los Campesinos, MAC. Ante la represin desatada contra los caeros
se form una organizacin armada que ejerci influencia a travs de
Amrica Latina y el Caribe.3
Hay que anotar, igualmente, que al caudillismo que predomin
hasta fines del decenio de los 50 en Amrica Latina y el Caribe, sucedi el populismo con su culto a la personalidad del jefe carismtico.
3

Carlos Ubira, El movimiento Tupamaro en Uruguay; Ral Sndic, Insercin y

reinsercin, en Entre movimientos y caudillos, Bogot, CINEP, 1989, pp. 460-479.

41

Gustavo Prez Ramrez

Por su impacto en la realidad colombiana que vivi Camilo, debe

mencionarse la Doctrina de Seguridad Nacional, practicada por los
militares brasileos, sistematizada y enseada por los Estados Unidos
de Amrica a travs del Continente, que daba a las Fuerzas Armadas
la direccin poltica del Estado e introduca el concepto de la Guerra Interior, permitiendo, a los servicios de seguridad, adelantar una
poltica represiva. Esto envalenton a los aparatos represivos de las
Fuerzas Armadas y convenci a muchos revolucionarios de que la va
armada era la nica opcin.

Colombia ante la modernidad

Colombia no estaba ajena a la dinmica mundial de la posguerra.
Se perciba que:
Las estructuras econmicas, polticas y sociales comenzaban a
recibir el impacto del capitalismo naciente y a entrar por la va de la
modernizacin, gracias a la Revolucin en Marcha que el presidente liberal Alfonso Lpez Pumajero haba lanzado en los aos 30. Se
abran los primeros boquetes en una sociedad tradicional, que vena
controlada desde comienzos de siglo por gobiernos conservadores, en
un pas predominantemente rural, donde ms de la mitad de la poblacin activa se ocupaba del sector primario (agricultura y minera).
La economa haba entrado en una fase de expansin industrial
oligoplica con la ayuda de las inversiones extranjeras que exasperaron el ambiente antiimperialista. El bloqueo comercial impuesto a
Cuba, haba abierto oportunidades para la expansin del cultivo de
caa de azcar, beneficiando la economa latifundista colombiana.
Sin embargo, el proceso de industrializacin iba a la zaga del de
la urbanizacin. ste avanzaba independientemente, impulsado por
un xodo rural, que obedeca a la traicin a las polticas agrarias, a la
irresolucin de los gobiernos para romper las estructuras feudales que
mantenan atrasado el campo, sin adecuados servicios educativos, de
salud y comerciales. La gente se vea obligada a abandonarlo. Este
fenmeno lo aceler el comienzo de mecanizacin de la agricultura,
de la tecnificacin de la ganadera y, especialmente, la inseguridad de
los campos como resultado de la violencia poltica entre liberales y
conservadores.
El resultado fue la tugurizacin de las ciudades, el desempleo
masivo, la agudizacin de la lucha de clases. Pero tambin la apertura

42

El Camilo que conocimos

de la mentalidad tradicional a nuevos valores, actitudes y comportamientos, y una apenas perceptible posibilidad de acceder a canales
de ascensin ciudadana. Porque la estructura social estaba polarizada
entre una clase alta ms o menos rica, poseedora de los bienes de produccin, detentora del poder poltico, en alianza y al servicio de los
intereses internacionales y aislada de la numerosa clase baja, proletaria, que vegetaba en condiciones de absoluta pobreza, analfabetismo
e ignorancia. Haba una incipiente clase media emergente, emprendedora. La vida poltica la dominaba la hegemona de unos partidos
tradicionales que obedecan a fuerzas doctrinarias. El clientelismo
condujo a la perversin de las costumbres polticas y convirti los
partidos en maquinarias electorales con poco poder de convocatoria.
Se enfrent el abstencionismo con la compra del voto, la distribucin
de prebendas y de puestos oficiales.
A su vez, el Estado apareca divorciado de la sociedad civil, al
servicio de los poderosos, incapaz de dar a sus ciudadanos seguridad,
educacin, salud, vivienda y dems servicios bsicos. Estado represivo ante los movimientos reivindicativos.
Perodo de transicin
Para entender la singularidad del proceso que le toc vivir a Camilo dentro de la sociedad de su tiempo, hay que estudiar el perodo
de trnsito entre la violencia partidista, el fin de gobiernos de dictaduras de estado de sitio y militar, el inicio del Frente Nacional y el
comienzo de la violencia revolucionaria.4
En la mitad de los aos 30 haba surgido Jorge Elicer Gaitn, penalista de profesin, curtido poltico con extraordinarias dotes oratorias. Un verdadero caudillo liberal que ejerci influjo en la generacin
de Camilo, intent transformar su partido con la tctica del Caballo
de Troya, para que el pueblo se tomara el mando de la colectividad
y expulsara a la oligarqua, haciendo de ella la encarnacin de las aspiraciones y reivindicaciones del pueblo y reactivando la Revolucin
en Marcha. La medicina result demasiado fuerte. El Partido Liberal
propuso una pausa, que precipit una divisin, que lo condujo a la
4

Este entrecruzamiento entre violencia y el sistema poltico es objeto del libro de Alejo
Vargas Velzquez, Poltica y armas al inicio del Frente Nacional, Bogot, Universidad
Nacional de Colombia, 1995. Otro libro bsico para entender esta poca es el de Daniel Pcaut, Crnica de dos dcadas de poltica colombiana, Bogot, Siglo XXI, 1989.

43

Gustavo Prez Ramrez

derrota. Triunf entonces el candidato conservador Mariano Ospina

Prez, en cuyo gobierno Gaitn cay asesinado el 9 de abril de 1948,
y se intensific la violencia poltica tratando de hacer desaparecer las
mayoras liberales. Se confirmaba que la va pacfica resultaba imposible para la solucin de los conflictos.
El gobierno conservador se consolid y trat de perpetuarse,
agudizando la violencia partidista. Una divisin conservadora y la
resistencia liberal, manifestadas en las primeras guerrillas que tenan
un carcter defensivo, llevaron a que un grupo del partido gobernante acelerara un entendimiento con los militares.
El general Gustavo Rojas Pinilla se apoder del poder en 1953,
y con el apoyo del ex presidente Ospina Prez y del jefe conservador
nacionalista Gilberto Alzate Avendao, creador de las camisas negras en Colombia, implant una dictadura. Era un militar de carrera,
sin mayor brillo intelectual, pero que supo aprovechar un momento
crtico de la poltica colombiana. mulo de esa poltica caudillista que
imper en Amrica Latina y el Caribe en los ltimos decenios, con
Pern como uno de sus ltimos representantes, logr temporalmente
que los levantados en armas se apaciguaran, pero sin atacar las causas
fundamentales de su insurgencia. Ex guerrilleros amnistiados fueron
hostigados por las tropas y la represin fue ms cruel que en los gobiernos anteriores. Por primera vez en el mundo se usaron las bombas
napalm, que, al caer, calcinaban la tierra. Se caracteriz el gobierno
por el anticomunismo y la intolerancia poltico-religiosa; el protestantismo era sinnimo de subversin liberal y comunista.
Tanto en esta dictadura como en las anteriores, para justificar la
violencia, se hablaba de que era una lucha, no contra los liberales sino
para erradicar el comunismo. Es decir, se utilizaba el lenguaje de la
Guerra Fra. A la vez, tambin se apelaba a una condenacin religiosa
calificando de herejes a los muertos de la violencia.
El Frente Nacional
La oligarqua le dio el golpe en mayo de 1957. Una Junta Militar
de cinco generales qued como transicin hacia un Frente Nacional,
que impuso la alternacin entre liberales y conservadores, excluyendo a cualquier otro partido, y cerrando la va legal, en particular al
Partido Comunista, fundado en 1930, que ha representado una constante minora en el pas. Rojas Pinilla lo declar ilegal en 1954.

44

El Camilo que conocimos

El jefe liberal, Alberto Lleras, y el conservador, Laureano Gmez,

en exilio en Sitges, Espaa, firmaron un pacto de paz y propusieron
un plebiscito que le diera base legal ms tarde a su propuesto sistema
de alternacin en un Frente Nacional, que polariz la poltica colombiana.
Alberto Lleras (1958-1962) inici el sistema. Le entreg el poder a
un conservador, Guillermo Len Valencia (1962-1966), quien se opuso
a las Repblicas Independientes, hizo bombardear a Marquetalia
sin lograr la pacificacin propuesta. La violencia actual se revivi
en ese gobierno y no se ha podido detener.
El escritor Jorge Gaitn Durn, considerado como uno de los intelectuales ms representativos de esa poca, enjuici el Frente Nacional como proyecto en el vaco. En su libro La revolucin invisible
(1959) capt el ruido subterrneo de un gran movimiento de estructuras que termin frustrndose.
En oposicin al Frente Nacional, se organiz dentro de las mismas filas del liberalismo el Movimiento Revolucionario Liberal, MRL,
liderado por Alfonso Lpez Michelsen. ste termin regresando al
redil de su partido, desmontando su movimiento y siendo elegido
presidente. Al amparo del MRL, se fortaleci la insurgencia y la protesta popular. Algunos de sus miembros se alistaran ms tarde en
el Ejrcito de Liberacin Nacional, ELN. Lo mismo ocurri con la
Alianza Nacional Popular ANAPO, que fund el ex dictador Rojas
Pinilla, quien se haba hecho rehabilitar polticamente; se enfrent al
candidato conservador Misael Pastrana Borrero en las controvertidas
elecciones del 19 de abril de 1970. Instaurado Pastrana en el poder,
surgi al ao siguiente el movimiento guerrillero M-19 (la fecha de la
no reconocida victoria del rojismo).5
Ante la falta de un mecanismo de oposicin, sta qued asimilada a la subversin. Las disidencias terminaban en negociacin con el
bipartidismo o en movimientos guerrilleros.
En el momento del declive del MRL surgi el Movimiento Democrtico Nacional MDN, liderado por el general Alberto Ruiz Novoa, quien, influenciado por una mezcla de nasserismo, Democracia
Cristiana, de las tesis del padre Lebret y de Lauchein Currie, se en5

Jorge Child, El MRL, en Entre movimientos y caudillos, Bogot, CINEP, 1989, p. 89.

45

Gustavo Prez Ramrez

frentaba al comunismo y a la violencia, prescindiendo de un enfoque

puramente militar, convencido de que sus causas eran de tipo eminentemente econmico, poltico y social.6
Como Lpez, Ruiz disolvi su movimiento y se adhiri al liberalismo.
Cuando apenas comenzaba el Frente Nacional, el derrotero sealado por la Revolucin Cubana haba inspirado a muchos revolucionarios colombianos, quienes con Antonio Larrota organizaron,
desde comienzos de los aos 60, el Movimiento Obrero Estudiantil
Campesino MOEC, con el propsito de aglutinar a todos los grupos
guerrilleros del pas.
Por otra parte, hubo intentos de reinstalar la dictadura militar
con el frustrado golpe contra la Junta Militar del 2 de mayo de 1958.
A finales del primer lustro de los aos 60 surgieron las Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC, marxistas de orientacin sovitica, luego el Ejrcito de Liberacin Nacional, ELN, que
inicialmente fue una guerrilla de universitarios compuesta por lderes
de la Universidad Industrial de Santander UIS de Bucaramanga y de
la Universidad Nacional de Bogot, inspirados por la Revolucin Cubana, y el Ejrcito Popular de Liberacin, EPL, de inspiracin maosta,
y, a comienzos de los aos 70, el M-19.
En este contexto histrico toma Camilo las armas, cuando, a su
vez, la extrema izquierda haba impuesto el criterio de que solo se
poda estar de parte de la revolucin por medio de la lucha armada,
para la cual se contaba con ayuda internacional.
La miseria serva de caldo de cultivo
Se persuada al pueblo de que haba que enfrentar con las armas la violencia institucional, conformada por las violaciones a los
derechos fundamentales del pueblo. Las estadsticas, como las que conoci Camilo, la ponen de manifiesto: analfabetismo, 41%; poblacin
escolar no matriculada en instruccin primaria, 49%; en secundaria,
93%; solamente el 0,9% poda seguir una carrera universitaria. Mortalidad infantil, 89 por mil (1962); esperanza de vida, 50-53 aos (1957);
6

46

Csar Augusto Ayala Diago, Idearios y movimientos nacionalistas en el debate poltico colombiano entre 1961-1965, en Memorias del VIII Congreso Nacional de Historia
de Colombia, Bucaramanga, tomo II, 1992, pp. 231-257.

El Camilo que conocimos

renta per cpita, 250 dlares (1958); distribucin de la renta nacional,

4,6% de la poblacin controlaba el 40,6%, y el 3,6% de los propietarios
posea el 61% de la tierra (1958).
A esto hay que aadir el dficit en vivienda, en salud, el desempleo y las bajsimas inversiones sociales del presupuesto nacional: 4,2%
vivienda; 6,1% salud pblica; 15,15% educacin (1963); 2,5 mdicos por
10 000 habitantes.7
Cierto, la pauperizacin que reflejan estas estadsticas, con su secuela de alienacin econmica, social, cultural, poltica, no engendra
por s sola una revolucin, ni explica la existencia de una guerrilla,
de lo contrario sta estara presente en la mayora de los pases del
mundo. Lo comn para quienes sufren la miseria es refugiarse en la
pasividad, la resignacin, el fatalismo o ser presa de la criminalidad.
Se requiere el agente poltico que analice la situacin, la critique, ayude a tomar conciencia de clase y la politice en funcin de una
ideologa revolucionaria. Camilo asumi ese papel ante la falta de esa
condicin crucial del proceso revolucionario, ayudando a cristalizar
y politizar una conciencia de clase, dndole objetivos precisos y una
estrategia de accin, como sugiere la sociologa del conflicto.
Un pas dominado
por la anticultura de la violencia
Ante las realidades arriba esbozadas, la violencia, lejos de constituir el problema, no es ms que un sntoma. El mismo pontfice
Paulo VI seala que es grande la tentacin de rechazar con la violencia tan grandes agravios contra la dignidad humana.8
Reconocemos que la violencia es un fenmeno complejo, que obedece a una serie de factores, entre los que predomina el de carcter poltico. Es esencial para entender el surgimiento de un cura guerrillero.

FERES, La educacin en Colombia, Bogot-Madrid, 1961. Ver tambin Mara Cristiana

Salazar, El caso del padre Camilo Torres, Bogot, Tercer Mundo, julio 30 de 1965, pp. 7379; Censo de Poblacin, 1961 y 1964, en Boletn Mensual de Estadstica, mayo de 1965;
Gustavo Prez Ramrez, El campesinado colombiano: un problema de estructura, Bogot,
Antares, 1a. ed., 1959, Madrid, Rivadeneira, 2a. ed., 1961.
Encclica El progreso de los pueblos, No. 30.

47

Gustavo Prez Ramrez

En los numerosos estudios que se han hecho sobre la violencia

aparecen, al rojo vivo, la crueldad y sevicia de que ha sido vctima el
pueblo en una espiral que comenz con la violencia partidista.9
Abundan los testimonios escritos y orales sobre cun demencial
fue esa violencia, que dej huellas indelebles en la mente de millares
de colombianos y sembr la plaga de la venganza.
Los mismos guerrilleros de nuestros das se refieren a esa violencia como a una guerra civil donde se rompieron todos los parmetros
de humanidad; aqu se rajaban cabezas, se tiraban nios al aire para
ensartarlos en un pual, se les abra el vientre a las embarazadas, les
mataban el nio y les volvan a llenar el vientre con excrementos. Se
sacaron ojos, lenguas, testculos Yo no sabra decirle de dnde sali
tanta crueldad, lo dijo el guerrillero Nicols a la periodista que lo
entrevist en 1989.10
Nicols, alias Gabino, se hizo guerrillero a los 13 aos; haba nacido en una vereda de San Vicente de Chucur, que fue epicentro de
la violencia. All vio ms de la cuenta y qued marcado para siempre.
Fue el instructor de Camilo.
Alfredo Molano ha documentado esta realidad. Uno de sus relatos se refiere al tenebroso Chimbil que asol poblaciones liberales
de Boyac con vivas al conservatismo, a Cristo Rey y a la Virgen de
Ftima. En una ocasin lleg a Betania, bastin liberal, e hizo salir al
inspector. Entonces uno de los bandidos le corta el cuero de la cabeza
y le deja el crneo al aire, lo cuelgan de la puerta de la inspeccin y lo
dejan ah dando gritos.11
Fue la primera vez que yo vi la violencia, dice otro relator,
a unos les haban hecho el corte de corbata; yo no s cmo diablos les
sacaban la lengua y quedaba como una corbata; a otros les haban hecho
el corte de franela, y la cabeza les quedaba colgando; una muchacha,
bonita ella, vena desnuda, con un seno en la boca, otra con el miembro

9
10
11

48

Son numerossimos los libros sobre la violencia. Russell W. Romsey, Critical Bibliography on La Violencia en Colombia, en Latin American Research Review, vol. 8, No.
1, 1973, pp. 3-44.
Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, Mxico, Nuestro Tiempo, 1a. ed. Reeditado por Txalaparta ed. Tafalla, Mxico, 1990, p. 206.
Alfredo Molano, Los aos del tropel: relatos de la violencia, Bogot, CEREC, CINEP, 1985,
p. 82.

El Camilo que conocimos

del pap tambin entre la boca. No era la muerte lo que a uno le daba
miedo sino el hecho de que se le hubiera perdido el respeto.12

Irnicamente, un guerrillero afirma que esa violencia haba degenerado demasiado: cuatrerismo, extorsiones se descompusieron,
pues.13 Ante estos horrores, palidecen Los desastres de la guerra, tan
crudamente dibujados por Goya.
Hay que tener muy presente esta tradicin de venganza entre
conservadores y liberales para entender, entre otras razones, por qu
surgieron revolucionarios que le dieron una justificacin social a esas
luchas.
A Camilo no le toc vivir de cerca estos horrores, pero s escuchar
relatos como los citados que se fueron filtrando a travs de los muros
del seminario, donde haba ingresado a fines de 1947. All tambin vio
llegar al arzobispo Ismael Perdomo, en busca de refugio, luego de que
le incendiaran el Palacio Arzobispal durante el nefasto 9 de abril de
1948, cuando el pas poltico, la oligarqua conservadora se afianz
en el poder, abatido el lder Jorge Elicer Gaitn, quien luchaba a favor del pas nacional, buscando la unidad del pueblo.
Camilo entendi muy bien que, en ese da, no haba surgido la
violencia. Vena de tiempo atrs.
Efran Barn, uno de los personajes de los relatos de Molano, lo
afirma con su intuicin campesina:
Para m tengo que la violencia nunca estall as como estalla un taco de
dinamita en un barranco. La violencia fue cayendo despacito, fue haciendo nudos, fue amarrando a la gente sin que se diera cuenta, comenz a caer por la noche y cuando despertamos estaba metida en medio de
nosotros, manejando las cuerdas.14

Camilo no pudo permanecer impvido ante la repeticin de este

ciclo violento.

12
13
14

Ibdem, p. 95.
Ver Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, p. 32.
Ibdem, p. 91.

49

Gustavo Prez Ramrez

El quehacer intelectual de la poca

Los intelectuales colombianos que se destacaron por esa poca
eran casi todos de la generacin de Camilo, nacidos entre 1920 y 1930.
La mayora de ellos conformaron el grupo de Mito caracterizado
por su pluralismo y actitud crtica ante la situacin del pas: Jorge
Gaitn Durn, lvaro Mutis, Gabriel Garca Mrquez, Eduardo Cote
Lamus, Pedro Gmez Valderrama, Jorge Zalamea, Andrs Holgun,
lvaro Cepeda Zamudio. Muchos de ellos fueron compaeros de Camilo en el colegio o en la universidad.
Aunque efmera, mencionemos la influencia del nadasmo, que
hizo furor en los aos sesenta con las proclamas de atesmo y anarquismo de un Gonzalo Arango, amigo de Camilo, de la msica de
protesta de Pablus Gallinazus, del X 504, de las irreverentes tonadas
e invocaciones a hacer la revolucin de Jota Mario. Gonzalo Arango,
en su Proclama a los oprimidos deca: Basta de palabras. A las armas. Pueblo pendejo Ya es hora!/ Ahora o nunca la revolucin/
Pero no te dejes morir, / coge el fusil y grita alto/ Vida o muerte!
hasta la muerte o hasta la victoria/ Amn.

La Iglesia catlica en proceso de cambio

Es igualmente importante situar a Camilo dentro del contexto
que le toc vivir en la institucin eclesistica en general, en Amrica
Latina y el Caribe y en Colombia.
En la Iglesia catlica se estaba operando un cambio fundamental.
En 1958, haba muerto el papa Po XII, quien haba condenado la nueva teologa, pero que se haba negado a hacer lo mismo contra Teilhard de Chardin S.J., a quien sus superiores haban callado en vida.
Basta un Galileo, les habra replicado.
Le sucedi el Papa Juan XXIII, quien abri las ventanas de la
Iglesia para que corrieran aires de renovacin. Cuando fue nuncio en
Francia, haba tomado contacto con la Misin de Francia y el movimiento de sacerdotes obreros. Muy pronto convoc, ante la sorpresa
de muchos, el Concilio Vaticano II (1962-1965), para adecuar la Iglesia
a los nuevos tiempos a travs de una reforma interna que la vitalizara
para su accin en el mundo. En oposicin al clericalismo tradicional,
el Concilio afirm la unidad de la Iglesia como Pueblo de Dios, dentro del cual los pastores son servidores de la comunidad y los laicos

50

El Camilo que conocimos

tienen una responsabilidad propia, como bautizados en la evangelizacin y en la transformacin de la sociedad.

La misma reforma litrgica propuesta iba encaminada a lograr
una mejor participacin de la comunidad. Dio prominencia a la Biblia en lengua verncula, restaur la colegialidad episcopal, alent
la participacin y las relaciones horizontales en la Iglesia, el espritu
ecumnico abierto a otras iglesias, a los no creyentes, y el compromiso
por la paz y la justicia social.
Por ese entonces, tambin se afianzaba el ecumenismo. El cardenal Agustn Bea lideraba en la Iglesia el movimiento de Unin de los
Cristianos.
Los protestantes, a su vez, creaban en Ginebra, Suiza, el Consejo
Mundial de Iglesias, el organismo ecumnico ms importante, en el
que la Iglesia Catlica participa hoy con carcter de observador.
Muerto Juan XXIII en 1963, le sucedi Paulo VI, el primer papa
moderno.15 De hecho fue l quien empez la restauracin en la Iglesia.
Promovi una evangelizacin que incluye esencialmente los problemas de la injusticia en el mundo. Se opuso a la guerra en Vietnam,
recibi la visita en Roma del arzobispo anglicano de Cantorbery, actualiz la disciplina penitencial y continu favoreciendo la lnea renovadora del Concilio Vaticano, en particular, impulsando la labor
social con su trascendental encclica El progreso de los pueblos. Parti
del anlisis de las necesidades para el desarrollo, pero no se qued en
invocar la caridad, la justicia y la paz; propuso cmo escapar del hambre, la miseria, las enfermedades endmicas, y la ignorancia insistiendo en que la iniciativa individual por s sola y el solo juego libre de
la competencia nunca podrn asegurar el xito del desarrollo. Y fue
ms all, hasta justificar la insurreccin de los pueblos en circunstancias de tirana. Esta encclica anim a muchos cristianos a comprometerse en el desarrollo de los pueblos y fue atacada duramente por los
promotores de la libre empresa, especialmente en los Estados Unidos
con Milton Friedman a la cabeza.
La Iglesia ya vena tomando conciencia del deber de solidaridad
con el Tercer Mundo. En Alemania, en la inmediata posguerra, y como
respuesta a la ayuda que recibi para su reconstruccin desde el Ter15

Peter Hebbletwaite, Paul VI: The First Modern Pope, Nueva York, Paulist Press, 1993.

51

Gustavo Prez Ramrez

cer Mundo, donde haba colonias germanas en exilio, por iniciativa

de seglares se organizaron colectas de cuaresma que se extendieron
despus a los principales pases europeos, para ayudar a la accin
social a travs del mundo. Cabe destacar la accin del episcopado alemn con fundaciones como MISEREOR (1951) y ADVENIAT (1961).
La primera, con una finalidad de apoyo a proyectos socioeconmicos;
la segunda, de carcter pastoral, altamente jerarquizada, que canalizaba los aportes a travs de los obispos, cuya firma era y sigue siendo
requisito esencial. sta favoreca proyectos de pastoral ortodoxos,
que no desataran malestares ni problemas, y sin cuestionar el desorden social, con evidente efecto, salvo contadas excepciones, a travs
de sus donaciones, en la lnea pastoral religiosa y social de Amrica
Latina y el Caribe.
En los Estados Unidos, los obispos catlicos haban fundado entre
las dos Guerras Mundiales su propia institucin asistencial, Catholic
Relief Services CRS, y en los aos 60 invitaban cada ao a latinoamericanos al Catholic Interamerican Cooperation Programm, CICOP
para un dilogo con miras a la accin. Estas iniciativas de solidaridad
eclesial internacional tuvieron un efecto no buscado: la mayor dependencia de la Iglesia latinoamericana de donaciones y recursos para su
accin que la volvi vulnerable a los intereses extranjeros y, a la vez,
agente para su expansin y legitimacin.

Renovacin
de la Iglesia latinoamericana
El Concilio Vaticano II y despus la Conferencia del Consejo
Episcopal Latinoamericano reunido en Medelln (1968) comenzaron
a impulsar un proceso de renovacin de pensamiento y de prctica
pastoral en Amrica Latina y el Caribe, donde se viva una doble confrontacin: primero por la contradiccin de una sociedad con estructuras socioeconmicas arcaicas en la que se operaba una mutacin,
y segundo por la oposicin cada vez ms profunda entre las fuerzas
populares y una lite minoritaria adueada del poder.16 Se iniciaba
un movimiento hacia un cambio de enfoques y actitudes, en busca
de una Iglesia ms participativa, ms abierta al dilogo con el mundo

16

52

Franois Houtart, LEglise et les Mouvements Rvolutionnaires, Bruxelles, Les ditions

Ouvrieres, 1972, p. 13.

El Camilo que conocimos

de que es parte, menos centralista y burocratizada, menos poderosa y

ms cerca al pueblo.
Entre los jerarcas eclesisticos iran surgiendo, poco a poco, a travs de Amrica Latina y el Caribe, obispos progresistas, quienes aplicaron con celo las conclusiones del Concilio Vaticano II: en Mxico, Sergio
Mndez Arceo, obispo de Cuernavaca; en Brasil, dom Helder Cmara,
obispo de Recife, y dom Fragoso, obispo de Crateus; en Mato Grosso,
dom Pedro Casaldliga; en Ecuador, monseor Leonidas Proao, obispo de Riobamba, y otros no menos progresistas, como monseor Gerardo Valencia Cano, obispo de Buenaventura, Colombia, quien organiz
las primeras comunidades cristianas populares del pas.
Una de las preocupaciones fundamentales de la Iglesia latinoamericana de la poca fue la escasez de clero, cuya solucin busc principalmente en la construccin de seminarios y en la importacin de
sacerdotes y religiosos extranjeros. Obtuvo del papa Juan XXIII que
pidiera a las dicesis y comunidades religiosas de Estados Unidos y
Europa que enviaran el 10% de sus efectivos a Amrica Latina y el
Caribe durante el decenio de los aos 60. Espaa contribuy con su
Obra de Cooperacin Sacerdotal Hispanoamericana, OCSHA. Entre
estos, llegaron a Colombia los padres Manuel Prez y Domingo Lan,
quienes terminaron en la guerrilla.
Hay que aadir que por esos aos, surgieron mltiples iniciativas
sociales en diversos pases y creci la conciencia de la obligacin de la
Iglesia de comprometerse frente a la injusticia, lo cual cristalizara, al
final de los aos 60, en la Teologa Latinoamericana de la Liberacin.
Sin embargo, los esfuerzos renovadores se vieron progresivamente descalificados, atacados y frenados por una mentalidad tradicionalista que se aferraba a prcticas copiadas del exterior y se negaba
a entrar, a fondo, en la renovacin eclesial, encerrada en el mbito
religioso, intraeclesial. Unos fueron en su compromiso social hasta la
solidaridad con planteamientos marxistas; otros, hasta su propia vinculacin con la guerrilla, en la lucha armada o en las redes de apoyo.
Por temor a infiltracin marxista, se cre un ambiente de desconfianza que llev a condenar, de hecho, esfuerzos meritorios bien
orientados y a crear divisiones internas a causa de la manera de entender el compromiso de la Iglesia y de los cristianos frente a los problemas sociales.

53

Gustavo Prez Ramrez

La Iglesia en Colombia
desfasada del aggiornamento
Predominaba en la Iglesia colombiana el espritu heredado de la
Colonia, a travs del Patronato Eclesistico expresado en una alianza
Estado-Iglesia, con excesiva intervencin de la jerarqua eclesistica
en la vida poltica.
La Iglesia en el pas estaba desfasada del pensamiento teolgico
renovador, que iba tomando auge en Europa. Ms an, durante el
Concilio, varios obispos colombianos adoptaron posiciones en contra
de las mayoras. Luego se sumaron al anti Medelln, en oposicin a
decisiones tomadas por el Episcopado Latinoamericano en la reunin
del CELAM, en esa ciudad.17
En poca de Camilo, la Iglesia colombiana estaba negociando una
reforma del Concordato firmado en 1887 entre el gobierno de Nez
y el Vaticano, que haba colocado al catolicismo como religin oficial
nacional, como elemento esencial del orden social. La autoridad pblica deba proteger aqul, la educacin pblica deba estar conforme
con sus dogmas y moral, y, hasta el gobierno presentaba al Vaticano
candidatos para obispos. El clero gozaba de amplios privilegios. Camilo estaba urgido por una apertura social al servicio del pobre. No
reclamaba privilegios concordatarios que mantuvieran el monopolio
eclesistico sobre la enseanza, con la influencia en el sistema cultural
y un papel dominante de control social.
Tambin prevaleca, en la Iglesia colombiana, un espritu de cruzada contra el comunismo y la influencia de la Revolucin Cubana.
El concepto de autoridad dominaba la vida eclesistica con la
obediencia irrestricta, que se requera como virtud primordial. En el
seminario se inculcaba la unidad con el obispo como uno de los pilares de la Iglesia. Se insista en el aforismo: ms vale errar con su
obispo que acertar sin l.
El conformismo serva como canal de ascensin eclesistica. El laicado no tena participacin significativa en las decisiones de la Iglesia.
17

54

Segn el fallecido obispo de Garagoa, monseor Eliseo Mojica, a los documentos

de Medelln no hay que hacerles tanto caso, porque all actuaron ms los marxistas
que el Espritu Santo. Esos documentos se estn evaluando. Citado por Javier Daro
Restrepo, La revolucin de las sotanas, Bogot, Planeta, 1995, p. 282.

El Camilo que conocimos

El clero se haba politizado, en gran parte cooptado por el Partido Conservador y en antagonismo con el Liberal, que haba logrado
una reforma constitucional que estableci la libertad de conciencia y
de cultos, y el control oficial de la educacin. El liberalismo postulaba
el matrimonio civil, el divorcio y la reforma concordataria, lo que atemoriz a la mayora del clero, aliado con el conservatismo. Se haba
vivido una poca de verdadera guerra religiosa. Un obispo, monseor
Miguel ngel Builes, lleg a afirmar que era imposible ser liberal y
catlico, como por otra parte se repeta, citando a la encclica que conmemor el cuadragsimo aniversario de la primera encclica social
Rerum Novarum: Nadie puede ser al mismo tiempo buen catlico y
socialista verdadero.
Los dos superiores eclesisticos que tuvo Camilo durante el ejercicio de su sacerdocio ejercieron un papel significativo en su vida,
aunque en direcciones divergentes.
A monseor Crisanto Luque Snchez, quien sucedi en la Arquidicesis de Bogot al arzobispo Ismael Perdomo en 1950, y que, en
1952 lleg a ser el primer Cardenal colombiano, lo caracteriz el pragmatismo, la bondad, la comprensin, su visin abierta a la modernizacin de la Iglesia. Fortaleci las parroquias del sur y el occidente
de Bogot e impuls la accin social. Envi al exterior a algunos de
sus sacerdotes a estudiar sociologa, entre ellos a Camilo. Aprob la
creacin de un centro de investigaciones socioreligiosas y acept que
se introdujera el concepto de planeacin en la Pastoral.
A su muerte en 1959, le sucedi el cardenal Luis Concha Crdoba, hijo del doctor Jos Vicente Concha, ex presidente conservador.
Tena una personalidad adusta y un concepto autoritario de su posicin episcopal; no aceptaba discusin que la pusiera en duda. En
1966, suspendi el semanario El Catolicismo, fundado en 1849, que
haba venido informando ampliamente sobre las deliberaciones del
Concilio Vaticano II, porque estaba desorientando a los catlicos.
Nunca precis las razones.
Segn la disciplina vigente en la Iglesia, el cardenal Concha insisti en la no participacin de los eclesisticos en actividades polticas, en oposicin a un pasado, cuando la Iglesia permiti que se la
identificara pblicamente con un partido y la religin se convirti en
factor de divisin y odio entre los colombianos.

55

Gustavo Prez Ramrez

Es importante aadir que en tiempos de Camilo surgan, con creciente inters nacional y mundial, las Escuelas Radiofnicas de Sutatenza, fundadas por monseor Joaqun Salcedo en 1948. Recibieron apoyo
internacional y reconocimiento de la UNESCO por su contribucin a
la alfabetizacin y educacin, especialmente a favor del campesinado,
para lo cual serva de apoyo el peridico El Campesino. La obra de monseor Salcedo y su personalidad despertaron muchos antagonismos,
especialmente entre grupos progresistas por su cariz anticomunista.18
Por su parte, monseor Gutirrez, prroco de Fmeque, logr
organizar, con mano frrea, una parroquia comunitaria, que atrajo la
atencin del mismo CELAM, que convoc all una de sus reuniones.
Igualmente, fueron surgiendo en la Arquidicesis de Bogot, y
en otras dicesis del pas, movimientos renovadores de la pastoral, tipificados por la Unin Parroquial del Sur de Bogot, que promova el
trabajo en equipo del clero con participacin de los laicos y una cierta
conciencia social.
Hay que destacar la visita que hicieron a Colombia en diferentes
momentos sacerdotes franceses que trajeron ideas innovadoras. Ante
todo, por los aos 1946-1947, los padres de la Orden Dominicana,
Gabriel M. Blanchet, Juan Bautista Nielly, Len J. Moreau, y Henry
Charles Chery, quienes colaboraron en la modernizacin de la Orden
y dieron una serie de conferencias sobre el Catolicismo Social, cuya
influencia fue decisiva en Camilo.
Diez aos ms tarde, en 1957, el padre Louis Joseph Lebret O.P.,
fundador de Economa y Humanismo en Francia, visit el pas, invitado
por el general Rojas Pinilla. Present un valioso Informe de Misin titulado Estudio sobre las condiciones del desarrollo en Colombia, hecho dentro
del enfoque de Economa y Humanismo, con diagnsticos integrales y
propuestas concretas de accin socioeconmica en los diferentes niveles, incluyendo tareas de accin social para las Fuerzas Armadas.19
Adems, la Federacin Internacional de Investigaciones Socioreligiosas, FERES, bajo la direccin del socilogo Franois Houtart,
estuvo adelantando un amplio estudio sobre el cambio social y re18
19

56

Luis Zalamea escribi la historia de esta obra a manera de biografa de monseor

Salcedo, que titula Un quijote visionario, Bogot, Presencia, 1994, pp. 194-200. All hay
amplia referencia a Camilo.
Informe editado por Aedita, Bogot, 1958.

El Camilo que conocimos

ligioso en Amrica Latina y el Caribe en el que particip Camilo. El

Instituto Colombiano de Desarrollo Social, ICODES, que cont con
la colaboracin de Camilo, estuvo asociado con FERES, a cargo de la
Secretara para Amrica Latina, empeado en el estudio de la realidad
social del pas y en la formacin de profesionales para su compromiso
con el Desarrollo.
La Accin Social contaba entonces con el liderazgo de los padres
jesuitas, quienes se ocupaban del sindicalismo, el campesinado, la beneficencia social e iniciaban tareas de investigacin a travs del Centro de Investigacin y Accin Social, CIAS.

Camilo no vio
la culminacin de los aos 60
Es importante tener presente que Camilo no conoci la encclica
El progreso de los pueblos del papa Paulo VI, publicada en 1968. sta
abri senderos insospechados para la accin social de la Iglesia y le
hubiera animado ms a su accin revolucionaria.
Camilo tampoco supo de las controversias que dividieron y siguieron congestionando a la Iglesia con motivo de la encclica Humanae Vitae del mismo Pontfice, que declar, en 1968, intrnsecamente
mala cualquier forma artificial de anticoncepcin, y propuso como
nica alternativa los mtodos naturales.
Ni experiment la estructuracin de la Teologa de la Liberacin
de la que fue precursor, sobre la cual, el padre Gustavo Gutirrez publicara una obra fundamental en 1971; ni los duros ataques y las condenaciones que pesaron sobre ella y sobre el dilogo con los marxistas
que se inici en Europa, y que sobre el humanismo marxista, propona
Garaudy a los cristianos.
Paulo Freire no haba publicado su Pedagoga del oprimido (1968)
con su mtodo dialgico, que tanto ha ayudado a la toma de conciencia sobre las realidades de la explotacin de los marginados.
An no se haba publicado el documento sacerdotal de Golconda
(13 de diciembre de 1968).
A Camilo no le tocaron las reuniones del CELAM en Medelln,
Colombia (1968), ni de Puebla, Mxico (1979), cuando el Episcopado
Latinoamericano tom una posicin decisiva frente a la pobreza y a

57

Gustavo Prez Ramrez

la injusticia en Amrica Latina y el Caribe al optar preferencialmente

por los pobres en toda su labor pastoral.
Ni en el mundo estudiantil haba estallado la rebelda que marc
la poca en ese mayo de 1968 en las calles de Pars, enfrentada a un general De Gaulle, cuasi monarca, empeado en desarrollar un arsenal
nuclear para asegurar la grandeza de su pas.
Camilo se adelant a estos acontecimientos.

58

Influjo de su familia y educacin

Tena que tener en su fuero interno
esa rebelda que formaba parte de su familia.
Gerda Westendorp

amilo no solo estuvo marcado por la poca de transicin que le correspondi vivir, sino especialmente por sus padres y la educacin
que recibi. De particular importancia es el estudio de su vida familiar,
con los valores propios de la sociedad bogotana de la poca, la personalidad de sus padres, las relaciones con sus hermanos y el proceso de
socializacin que fueron moldeando su carcter y su propio sistema de
valores y actitudes ante la vida, ante la injusticia, ante el pobre.

Hogar liberal
Los padres de Camilo, el mdico Calixto Torres Umaa y la dama
de sociedad Isabel Restrepo Gaviria, contrajeron matrimonio en Alemania, el 6 de enero de 1924 en la parroquia de San Antonio de la
ciudad de Hamburgo. De esa unin naci Camilo en Bogot, el 3 de
febrero de 1929, hermano menor de Fernando, quien haba nacido en
Pars en noviembre de 1924. Era un hogar cosmopolita.
Su padre, un cientfico
El doctor Calixto Torres era boyacense, de Santa Rosa de Viterbo
donde naci el 13 de agosto de 1887, hijo de mdico en una familia de
terratenientes ganaderos. Fue el primer especialista en pediatra de
Colombia. Despus de su grado de medicina en Bogot, se especializ
en la Universidad de Harvard en los Estados Unidos y, posteriormente, en Pars y Hamburgo. Fue profesor de pediatra por muchos aos
en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, de la que fue
decano y rector respectivamente. Recibi varios premios y escribi
tres libros, adems de numerosos artculos cientficos. Tuvo muchas
distinciones internacionales; fue miembro correspondiente u honorario de sociedades de pediatra en Estados Unidos, Alemania, Francia,
Cuba y otros pases.

59

Gustavo Prez Ramrez

En Colombia fue muy conocido y respetado por sus pacientes y

sus padres, por su manera amable y cariosa de tratar a los nios. Fue
el pediatra de tres generaciones de distinguidos bogotanos.
La familia Torres se remonta a 1522, cuando don Juan de Torres
lleg a Colombia.
Su madre, de distinguido ancestro
Isabel Restrepo Gaviria, nacida en 1898, era de ascendencia antioquea, hija de Manuel Restrepo Fernndez, mdico, y de Isabel Gaviria Cobaleda, cuyo retrato pintado por Epifanio Garay se encuentra en el Museo Nacional de Bogot. Las familias Restrepo y Gaviria
son muy antiguas en Colombia y en Espaa, como lo demuestran las
genealogas de Antioquia y Caldas de Gabriel Arango Meja. Segn
Gerda,
por parte de la familia Restrepo y la Gaviria, todos hemos sido rebeldes;
ha sido una de las caractersticas de la familia. A pesar de pertenecer a
una clase de lite, siempre estbamos en rebelda, y criticando al gobierno permanentemente, ultraliberales en esa poca. En ese medio se
levant Camilo, tena que tener en su fuero interno, esa rebelda que
formaba parte de la familia.1

Su abuelo materno, el comerciante Juan de la Cruz Gaviria fue

un liberal aguerrido. El padre de Isabel, tambin luchador liberal, muri de fiebre amarilla en Girardot, en 1901, asistiendo heridos durante
la Guerra de los Mil Das, cuando Isabel apenas contaba con 3 aos.
Ella se cri con su abuelo Federico Restrepo Fernndez, quien pas
su vida combatiendo a los conservadores, denominados despectivamente godos. Era hijo de Cristbal Restrepo Sarasti, quien, a su vez,
fue hijo de Jos Flix de Restrepo Vlez, conocido como el libertador
de los esclavos, porque redact el primer proyecto de decreto sobre
su emancipacin en Colombia, que culmin en la ley de Antioquia de
1814, sobre la manumisin de la posteridad de los esclavos africanos
y sobre los medios de redimir sucesivamente a sus padres. En su
juventud haba sido profesor del sabio Caldas y del precursor Camilo
Torres, entre otros hombres que llegaron a ser eminentes, guiados por

60

Entrevista a Gerda Westendorp para el Archivo de la Palabra, Bogot, Biblioteca Nacional, 16 de octubre de 1991, MC-0194.

El Camilo que conocimos

su sabidura.2 Camilo siempre estuvo orgulloso de este antepasado,

cuyas obras completas posea.
Isabel se haba casado en primeras nupcias en Colombia en 1915
con Karl Westendorp, nacido en Elberfeld, Alemania, en 1879. Lleg
a Colombia en 1914, para salvarse de la guerra, pues era pacifista. Se
dedic a representar firmas comerciales alemanas y a hacer producir
unos cafetales que compr.
Con Isabel tuvo dos hijos, Gerda y Edgar. Gerda fue la primera
mujer colombiana en ingresar a una universidad, a la Facultad de Medicina en 1935.
El doctor Calixto Torres era el pediatra de los hijos de Isabel y le
salv la vida a Gerda en su infancia.
Una vez viuda de su primer marido Westendorp, quien muri el 16
de octubre de 1920, Isabel se fue con sus hijos a vivir en Alemania. Aos
despus viaj a Europa el doctor Torres a hacer un posgrado en pediatra
en Francia y en Alemania, donde le propuso matrimonio a Isabel.
Segn Gerda, quien muri poco antes de la publicacin de este
libro, Isabel hizo en Alemania derroche de la riqueza que haban heredado; entre mi mam y sus hermanos Restrepo Gaviria dilapidaron
la fortuna que nos dej mi pap.3
Algunos bigrafos inculpan al doctor Torres Umaa de haber
malgastado esa fortuna, lo cual rechaza enrgicamente su hijo Fernando. Su padre fue una persona de enorme responsabilidad y honradez,
que supo inculcar a sus hijos. No era un hombre de negocios sino un
eminente cientfico.4
2

Guillermo Hernndez de Alba, Vida de don Jos Flix, el antiesclavista, Bogot, Correo
de los Andes, No. 17, septiembre-octubre de 1982, pp. 15-18. Sin embargo, segn el
doctor Fernando Torres Restrepo, ni el prcer de la Independencia Camilo Torres, ni
el ex presidente Carlos E. Restrepo, ni el escritor Antonio Jos Restrepo pertenecieron
a la familia.
Testimonio escrito por Gerda Westendorp de Nez, Bogot, enero 11 de 1995. A
ella le envi el borrador de este captulo, que me devolvi con la informacin sobre
Isabel y su matrimonio con Karl Westendorp. Estimado Gustavo: Fue muy interesante para m leer lo que escribi sobre la niez y juventud de Camilo. Lo felicito por
el esfuerzo y le deseo muchos xitos con el libro. Le adjunto unos comentarios que
espero le sirvan. Tanto mi mam como Camilo hablaban con mucho cario de usted
y valoraron mucho su amistad. Reciba un cordial saludo. Archivo GPR.
En carta al autor del doctor Fernando Torres Restrepo, 26 de julio de 1994, p. 1. Archivo GPR.

61

Gustavo Prez Ramrez

Camilo y su clase social

A la usanza de las familias de la clase alta, Camilo fue bautizado
con la licencia necesaria, solemnemente en su propio domicilio, el
16 de marzo del mismo ao de su nacimiento, en territorio de la Parroquia de Las Aguas por el padre Jos Vicente Quintana. Recibi por
nombre Jorge Camilo.5
Aunque Camilo tena conciencia de pertenecer a la clase alta,
nunca presumi de tal. Yo mismo no me siento revolucionario por
mi familia que es de origen burgus, afirm en uno de sus discursos
revolucionarios.6
Su sobrino Carlos, hijo de Gerda, preocupado por descubrir sus
propias races, se interes en los estudios genealgicos y descubri
nueve generaciones atrs, un ancestro noble, Pedro Cayetano Fernndez, Marqus de Mejorada del Campo. Recuerda haberle comentado
a Camilo este hallazgo, quien reaccion poco deslumbrado diciendo:
todos esos nobles eran una manada de hampones. Criminales rasos en libertad condicional, como denomina Garca Mrquez a muchos de ellos, y otros que llegaran despus.7
Camilo desde chiquito mostr lo que iba a llegar a ser ms adelante: generoso, desprendido. No tena diferencias de clase, le gustaba
jugar con los gamines, con los muchachitos del pueblo, era ya lo que
iba a ser ms tarde, asegura Gerda.8
Se deshace el hogar,
pero perduran relaciones familiares
En 1931, el doctor Calixto Torres fue nombrado representante de
Colombia ante la Liga de las Naciones en Ginebra. l, como Isabel, liberales convencidos, haban participado activamente en la campaa para
la eleccin de Enrique Olaya Herrera, y como se ha estilado en la poltica
colombiana, el nombramiento vino como recompensa. Viajaron a Suiza.

5
6
7
8

62

Parroquia de Las Aguas, Libro de Bautismos No. 19, folio 254, No. 1 359. Abuelos
paternos: Severo Torres y Ana Josefa Umaa; maternos: Manuel Restrepo e Isabel
Gaviria. Padrinos Jos Antonio Umaa y Fenita Restrepo de Hollmann.
Discurso de Villavicencio, en ERA, agosto 21 de 1965, p. 509.
Ver la Proclama del documento de los sabios, Colombia: al filo de la oportunidad, Bogot,
RA, s.f., p. 11.
Entrevista a Gerda Westendorp para el Archivo de la Palabra, Bogot, Biblioteca Nacional, 16 de octubre de 1991, MC-0194.

El Camilo que conocimos

Con el tiempo surgieron desavenencias familiares y se separaron

temporalmente. Isabel se fue a vivir a Bruselas con sus cuatro hijos y
luego a Barcelona, de donde regresaron a Colombia en 1934. Terminaron separndose en 1937, cuando Camilo tena ocho aos.
Este hecho no poda quedar sin consecuencias en el espritu de
Camilo, como tampoco la vivencia de varias culturas, especialmente
de la alemana desde sus primeros aos.
Camilo mantuvo siempre una relacin de ntima amistad con sus
padres, a quienes tuteaba, lo que no era lo comn en esa poca en la
que predominaba una actitud reverencial. Tambin fueron muy cordiales sus relaciones con su hermano mayor, Fernando.
En cuanto a sus relaciones con sus hermanos medios, hay que
tener en cuenta lo que dice Gerda:
Las relaciones entre mi mam y yo nunca fueron buenas, con excepcin
de los primeros aos de mi niez. El distanciamiento se debi a que
nunca estuve de acuerdo con la manera de actuar de mi mam a raz
de la muerte de mi pap y durante mi juventud. Debo dejar constancia,
sin embargo, de que en los ltimos aos admir el comportamiento de
mi mam con Camilo. Pero cuando Camilo empez a actuar en poltica, no me permiti intervenir para nada en sus actividades, ya que yo
trabajaba como profesora para mantener mi hogar. Adems yo siempre
consider que la familia no deba intervenir en las actividades pblicas de Camilo, aunque estuve de acuerdo con la mayora de sus planteamientos. Yo le llevo 9 aos a Fernando y 13 a Camilo. Siempre los
consider como hijos y ellos me decan mamayita, inclusive siendo
adultos. Yo romp relaciones con mi mam, Fernando y Camilo en 1936,
cuando estaban todava muy chiquitos, y dej de verla a ella, a Camilo
y a Fernando por muchos aos. Ella les prohibi verme. Esto fue un
sufrimiento terrible para m. Recin casada, en 1936, me fui a vivir a
Barranquilla y luego a Argentina, y solamente volv a tratar a mi mam,
y me encontr con Fernando, hasta alrededor de 1950 en Argentina. A
Camilo lo volv a ver a mi regreso en 1952, cuando l estaba ya en el
seminario. Edgar, mi hermano, tambin dej de tratarse con mi mam,
y a raz de un enfrentamiento muy fuerte entre l y ella, l se fue para
Chile, donde se dedic a negocios particulares. Antes de nacer Camilo,
se me rompi una mueca que yo quera mucho, y mi mam me dijo
que no me preocupara, que me la iba a reponer pronto: el reemplazo fue
Camilo, que naci el da de mi decimotercer cumpleaos.9
9

Ibdem.

63

Gustavo Prez Ramrez

Bao superficial de religiosidad

Isabel fue una mujer apreciada por la alta sociedad, alegre, atractiva, con gran sentido del humor, hija y nieta de liberales anticlericales,
de quienes hered esa tradicin, pero se adhiri a ciertas prcticas religiosas: hacer bautizar a los hijos por la Iglesia, hacerles recibir la primera comunin. Camilo recibi ese bao superficial de religiosidad.
En un reportaje para la prensa ira a reconocer: yo vengo de una
familia que no era practicante, ms bien de librepensadores.10
Segn su hermano,
Camilo no era muy religioso. Nuestra familia no fue muy observante
en materias religiosas, pero nadie se declar abiertamente ateo; haban
sido criados en un ambiente religioso. Creo que Camilo iba a misa como
tantos colombianos, ms como a una funcin social en la que se juntaba
con sus amigos, que como a una prctica religiosa.11

Segn Gerda, mi familia era librepensadora; mi mam y nuestra

familia no se destac como muy religiosa, de manera que para m fue
un choque ver a mi hermano en el seminario.
Hasta entonces, la Iglesia no significaba para Camilo sino lo que
para la mayora de los jvenes burgueses de su poca: el sitio donde
lo llevan a uno cuatro veces en la vida: para el bautismo, la primera
comunin, el matrimonio y los funerales.
Influjo decisivo de su padre
Como su hermano Fernando, Camilo hered de su padre el rigor
cientfico, la apertura hacia los dems con sentido humanitario, su
sentido de la responsabilidad, mas no su compostura, ni seriedad.
En contra de lo que afirma la mayora de los bigrafos de Camilo, podemos afirmar que ste recibi un influjo decisivo ms de su
padre que de su madre, como consta por testimonios especialmente
de su hermano Fernando, de Gerda y por deducciones de estudiosos
de su personalidad.

10
11

64

Reportaje para el CNP Reporter del Colegio Nacional de Periodistas, en ERA, agosto
de 1965, p. 427.
Carta del doctor Fernando Torres a Gustavo Prez Ramrez, Minneapolis, 26 de julio
de 1994, punto 5, archivo GPR.

El Camilo que conocimos

A Gerda no le parece justa la forma como describe Walter J. Broderick a Calixto,12 ponindolo en segundo plano:
No corresponde a la persona que fue l. Fue un verdadero cientfico.
Claro que mi mam, que era tan vivaz, tan tremendamente dominante, que Calixto, quien era reposado y cientfico, quedaba en realidad
en segundo plano. Pero eso no le quitaba la tremenda estimacin que
sentamos por l. La opinin de Calixto era sagrada para nosotros lo
respetaba profundamente.13

El doctor Calixto Torres, ms conocido hoy como eminente pediatra y acadmico, fue un poltico con una trayectoria digna de conocerse por sus repercusiones en Camilo, que quizs llegaron a crearle presiones y expectativas muy altas. El doctor Calixto Torres fue concejal
de Bogot en 1929, junto con Jorge Elicer Gaitn. En ese ao, dirigi
al Ministro de Gobierno un memorial Por una obra de sanificacin moral,
en la que achaca al detrimento del elemento humano, que l considera
como el fundamento y objeto de todo progreso, la crisis de entonces
del pas. Y es drstico en las soluciones que propone, as se trate aparentemente de un problema educativo. Para l, no era el maestro de
escuela sino el polica el que deba encausar el desarrollo cultural de
los pueblos. Por lo tanto abog por la creacin de una verdadera organizacin policaca, aunque insistiendo en que el personal debe ser
de alta honorabilidad y capacidad pedaggica, para que los ciudadanos no tengan que ejercer la justicia por sus propias manos y puedan
contribuir a una verdadera reconstruccin nacional.14
El doctor Torres fue en la prctica un socilogo: le dio prioridad a
la experimentacin, a la investigacin, a la enseanza prctica sobre la
terica, a la bsqueda de la objetividad, al espritu crtico a la defensa
de la autonoma de la ciencia. Y plante la necesidad de intercambios
de alumnos y profesores con universidades extranjeras.
Muchas de las preocupaciones de Calixto tuvieron eco en las de
su hijo. Algo intu en las raras veces cuando Camilo hablaba de su
familia y de su vida personal. Una vez le escuch decir que su padre
12
13
14

Walter J. Broderick, Camilo: el cura guerrillero, Bogot, El Labrador, 1987, 5a. ed.
Entrevista a Gerda Westendorp para el Archivo de la Palabra, Bogot, Biblioteca Nacional, 16 de octubre de 1991, MC-0194.
Orlando Villanueva Martnez, Camilo Torres Restrepo: pensamiento y proyecto poltico,
Tesis de Posgrado en Historia, Bogot, Universidad Nacional, Facultad de Ciencias
Humanas, 1995, p. 2; El Tiempo, Bogot, 11 de octubre de 1929.

65

Gustavo Prez Ramrez

le sola repetir que el progreso y la riqueza de un pueblo estn constituidos por los hombres, quienes necesitan primordialmente salud y
alimentacin.
El doctor Calixto Torres, como rector encargado que fue de la
Universidad Nacional en 1946, no pudo realizar sus postulados. La
segunda parte de su vida se alej de la poltica y se dedic a su trabajo
cientfico y profesional hasta morir el 2 de diciembre de 1960. Camilo
hizo el camino inverso, habiendo dejado la academia por la poltica.
Con razn concluye el autor de una reciente tesis sobre Camilo que
a nivel sentimental y afectivo, la personalidad de l y la estrecha relacin con su madre tuvo importancia, pero no fue tan determinante
en su vida y en la formacin de su pensamiento, como se ha sostenido
hasta ahora, afirmamos que los planteamientos de su padre estn ms
presentes en su visin sociolgica de la realidad.15

Fernando Torres me lo confirm. Sin ser autoritario nuestro padre influy en nosotros discretamente. Era ms bien tmido, pero tena
opiniones muy definidas que las saba presentar con conviccin.16
Relacin de Camilo con su madre
De su madre, Camilo hered la jovialidad, la simpata, el sentido
del humor, la hiperactividad, la rebelda. sta no la hered de Calixto,
asegura Gerda, ste era calmado, ecunime. En cambio mi mam era
rebelde por excelencia.
Han sido muchas las conjeturas que se han tejido sobre la relacin de Camilo con su madre, algunas de las cuales rayan en leyenda,
como se ver ms adelante.
El psiquiatra Jos Gutirrez, amigo suyo, opina al respecto que
Camilo fue un nio muy dependiente de su madre, lo digo tanto como
amigo, como psiquiatra. Creo que esta relacin de Camilo con su madre tuvo un papel importante en su tan valiente decisin de partir a la
guerrilla.17

15
16
17

66

Orlando Villanueva Martnez, Camilo Torres Restrepo: pensamiento y proyecto poltico, p. 6.

Entrevista en Cartagena, 15 de marzo de 1995, en cuya oportunidad revis el texto de
este captulo.
Jos Gutirrez, Entrevista con Norden, p. 8.

El Camilo que conocimos

El doctor Fernando Torres lo contradice.

Camilo nunca fue muy apegado a mi mam, ella tenda a estar ms
cerca de m que de l. Ella lo dijo as varias veces. No fue hasta que yo
sal del pas y Camilo sali del seminario, cuando mi mam se senta
bastante sola y empez a volverse ms religiosa y a interesarse por las
ideas y el pensamiento de Camilo. Los que los conocieron en esos das
piensan que siempre eran muy unidos. Lo que menos caracteriz a Camilo fue la dependencia de mi mam. Gutirrez habla de dependencia,
pero yo dira que, una vez que empezaron a vivir juntos, mi mam era
ms dependiente de Camilo que l de ella.18

Carece de objetividad la afirmacin de que Camilo sufra de

complejo de Edipo, como han pretendido algunos bigrafos, quienes
ms bien deberan hablar de superproteccin de la madre con relacin
a sus hijos. Lo del complejo de Edipo es pura invencin de los que no
conocieron a Camilo sino en los ltimos aos de su vida.19
Con razn Luis Villar Borda, amigo de juventud de Camilo, pone
en guardia contra versiones acomodadas sobre la personalidad de Camilo: Lo que se puede leer en los relatos biogrficos sobre Camilo
con respecto a la poca estudiantil no corresponde con exactitud a la
realidad.20
Gerda aporta un elemento importante para entender la influencia de Isabel en Camilo.
Mi mam tena una personalidad muy fuerte y dominante. Fuera de
eso, ella se port muy bien con Camilo, con todas sus ideas. Eso estaba
conforme con su manera de ser, no fue un sacrificio para ella, se sinti
dichosa, reflejada. Ella se senta realizada formando parte de esa revolucin, digamos que fue maravilloso su apoyo y ayuda. Fue la persona
que le ayud mucho a Camilo, borr muchas asperezas y aristas del
dominio que ejerci ella durante su niez.

Sobre la relacin de Camilo con su madre tambin hay que tener

en cuenta, para evitar juicios ligeros, que a ella le correspondi la edu-

18
19
20

Carta del doctor Fernando Torres a Gustavo Prez Ramrez, Minneapolis, 26 de julio
de 1994, punto 6. Archivo GPR.
Ibdem.
Luis Villar Borda, senador y diplomtico, amigo de colegio y juventud de Camilo en
entrevista filmada por Norden, p. 1.

67

Gustavo Prez Ramrez

cacin y cuidado de Fernando y Camilo, despus de la separacin de

su marido, estando an muy pequeos sus hijos. Y que en los ltimos
aos comparta su tiempo visitando a sus hijos en Santiago de Chile,
Bogot, Minneapolis y Lovaina.
El joven Camilo
Camilo fue siempre muy alegre, sociable y de muchos amigos,
segn testimonio de su hermano, quien aade:
Tena gran sentido de la amistad y ayudaba a todo el que lo necesitaba;
era muy inteligente pero, antes de ingresar al seminario, era desordenado y poco disciplinado. Tena grandes atractivos fsicos y las mujeres se
sentan frecuentemente atradas hacia l.21

Un compaero de Camilo, Daro Botero Uribe, dice que Camilo

era un Eros que no caba en la sotana. Lo que Gerda confirma: Eso
era verdad. l era pleno de vida, de dicha, no era neurtico ni triste.
Todo lo contrario, era una persona optimista, y l quera luchar por el
pueblo, que era lo que le interesaba.
Segn un informe mdico, Camilo era alto, de contextura atltica, de muy buen apetito, le gustaba hacer competencias de fuerza y
tena buena resistencia, aunque no fue buen deportista.
La personalidad de Camilo irradiaba confianza y saba cultivarla
con jovialidad e inteligencia. Tena siempre un apunte de humor a
flor de labio, y tena mucha gracia para contar gracejos, que recordaba
con una memoria envidiable. Fue siempre generoso, no hera a nadie,
a todos los atraa, los convenca, buscaba su compaa, como que no
le gustaba estar solo. Abundan los testimonios al respecto, desde los
aos de colegio.
Jaime Vergara Restrepo, compaero suyo en el Colegio Alemn,
en su entrevista para este libro, lo que destac de la personalidad de
Camilo fue su generosidad. Como reciba plata por parte de su padre
y de su madre, siempre tena ms que los dems, pero la comparta, y
hasta invitaba a restaurantes.22
Segn testimonio de su hermana, a su casa solan ir mendigos
a pedir sobrados de la comida. En una ocasin, su madre les mand
21
22

68

Carta del doctor Fernando Torres a Gustavo Prez Ramrez, Minneapolis, 26 de julio
de 1994, punto 6. Archivo GPR.
La entrevista tuvo lugar en Cartagena de Indias, el 4 de abril de 1994. Archivo GPR.

El Camilo que conocimos

decir que ese da no haba. Camilo la interpel: Cmo, si aqu est mi

comida! Y se la hizo repartir.
Desde su infancia parte ese hilo conductor de una vida de compromiso con los pobres, de halo de justicia, de hacer algo por solucionar la miseria.

En el Colegio Alemn de poca hitleriana23

Camilo inici su socializacin educacional en un colegio en Bruselas, mientras su padre atenda a sus obligaciones diplomticas en
Suiza.
De regreso en Colombia, ingres en 1937 a la Deutshe Schule,
Colegio Alemn de Bogot, que era considerado uno de los mejores
planteles educativos del pas. All hizo la primaria y los dos primeros
aos de secundaria, hasta que el colegio fue clausurado en 1942 por el
gobierno colombiano.
Segn testimonio de Jaime Vergara Restrepo, all se reciba una
educacin nazi. Jaime conserva un ejemplar del cancionero alemn,
que ostenta una cita de Hitler en su primera pgina: Trotsiger Stolz
und heiliger Glaube sind die Lieder eines hoffenden Volkes (El orgullo confiado y la santa fe son los cantos de un pueblo que espera). El
primer canto es el himno alemn: Alemania sobre todo el mundo.
Un ejemplar de este cancionero oficial fue el que us Camilo en
su niez, en el que aprendi las primeras nociones sobre la importancia de la unidad: La unidad de texto y meloda que resuenan en el
canto fortalece la ntima unin de un pueblo que canta, como reza la
introduccin del cancionero.
Segn Jaime Vergara, esa educacin lo marc a l profundamente, como pudo haber ocurrido con Camilo. Se trataba de una disciplina que inculcaba intransigencia ante el error, ser estricto, eficiente,
tener fuerza de voluntad.
El jefe del curso era un seor Horst Martin, tpico nazi. El colegio
era mixto, una novedad en Colombia de la poca; all los nios se
acostumbraban a tratar a la mujer como a una compaera.

23

Nota del Editor. Ver fotografa al final del texto.

69

Gustavo Prez Ramrez

Haba clase voluntaria de religin. La clase de gimnasia era estrictsima, de estilo prusiano. Los cursos eran pequeos, unos 15 nios que reciban muy esmerada atencin. Las clases eran en alemn.
Hasta las clases de francs, ingls y espaol se enseaban a partir del
alemn.
El colegio se preocupaba de que sus alumnos fueran los mejores
en todo y de que salieran bien preparados para sobresalir en otros
colegios y en la universidad.
Segn Germn Arciniegas, el colegio era muy estimado por
quienes tenan hijos que reciban all una educacin distinguida. Daba
gusto reconocer la disciplina como la urbanidad de sus modales. Pero
una maana, siendo l Ministro de Educacin, lo llam el presidente
Eduardo Santos para ensearle unas fotografas tomadas de una sesin nocturna de la logia nazi que se reuna secretamente en Colegio
Alemn. Los estudiantes eran iniciados y prestaban juramento de
fidelidad nazista. Esa misma tarde, el Ministerio cerr el colegio por
orden del Presidente.24
Es justo aadir, sin embargo, el testimonio de Fernando Torres,
quien tambin estudi en el Colegio Alemn, aunque solo los ltimos
aos en la poca del nazismo, primero en Barcelona y luego en Bogot,
donde alcanz a sacar el bachillerato antes de ser clausurado el colegio.
Segn l, el Colegio Alemn, que exista en muchos pases de
Europa y Amrica Latina, era subvencionado en parte por el gobierno alemn y, por consiguiente, los directores y profesores estaban de
acuerdo con las ideas de los nazis. A pesar de que algunos profesores,
no todos, trataban de meter sus creencias polticas en las clases, no lo
lograban porque los alumnos lo comunicaban a sus padres. Hubo muchas ocasiones en las que quejas de los padres hacan que los profesores se retractaran ante los directores, quienes eran muy conscientes de
las crticas y tenan cuidado de no dar motivo de quejas, especialmente por cuestiones polticas.25
Gerda, por su parte, quien tambin estudi en el Colegio Alemn
de Barcelona (1932-1934) y un ao en el Colegio Alemn de Bogot
(1934-1935), en la poca prenazi, afirma:
24
25

70

Germn Arciniegas, Memorias de la Segunda Guerra: la actitud colombiana, en

Lecturas Dominicales, diario El Tiempo, 30 de abril de 1995, p. 11.
Carta del doctor Fernando Torres a Gustavo Prez Ramrez, Minneapolis, 26 de julio
de 1994, punto 8. Archivo GPR.

El Camilo que conocimos

Mi experiencia en los colegios alemanes fue muy buena y, afortunadamente, no sufr ningn adoctrinamiento poltico ni fui vctima de
ninguna disciplina autoritaria. Yo no s cul haya sido el ambiente del
Colegio Alemn en los aos posteriores a 1934, durante el tiempo que
Camilo estudi ah.26

Afirma s que con la ascensin del nacionalsocialismo, la guerra

y la polarizacin posterior no se desvirtu la tendencia germanfila
de la familia. Esa confrontacin tuvo, sin embargo, un efecto tremendo; no podamos concebir que Alemania estuviera con Hitler y ese
horror.
Camilo alcanz a hacer all hasta segundo de bachillerato. Era
el nico en el colegio, cuyos padres estaban separados, pero l supo
manejar muy bien esa situacin, segn Jaime Vergara.
Camilo contina sus estudios
en otros colegios privados
Al cerrarse el Colegio Alemn, Camilo pas a la Quinta Mutis,
que era una dependencia del Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario. All hizo tercero y cuarto de bachillerato, pero perdi el ltimo ao y fue expulsado, segn testimonio de su hermano. Camilo
era all el editor del peridico estudiantil El Puma, en el que criticaba
a los profesores.
Ingres entonces al Liceo de Cervantes de Jess Casas Manrique,
donde repiti el cuarto ao de bachillerato y permaneci hasta terminar sus estudios secundarios en 1946. En ese ao, gan el premio del
mejor compaero.
El Negro Mosquera Garcs era el vicerrector del Cervantes. Un
hombre muy activista, un militante catlico que impresion mucho
a Camilo, segn el padre Miguel Triana, amigo de infancia de Camilo, quien tambin haba estudiado en el Cervantes, aunque dos aos
adelante. l recuerda que Camilo tena muchas dudas religiosas. Yo
le prest el libro Nuestras razones, de un obispo argentino. En sexto
de bachillerato, estuvo en retiros con Mosquera Garcs, y fue cuando
tuvo la idea de entrar al seminario.27

26
27

Ver archivo GPR.

Entrevista para el Archivo de la Palabra, 18 de octubre de 1991, CM-0196.

71

Gustavo Prez Ramrez

Hay testimonios de que en ese colegio haba quienes manifestaban inters por el falangismo espaol.
Un semestre decisivo
en la Universidad Nacional
En 1947, Camilo ingres en Bogot a la Facultad de Derecho de la
Universidad Nacional. All tuvo como compaeros a Luis Villar Borda, Jos Gutirrez, Gabriel Garca Mrquez, Plinio Apuleyo Mendoza,
lvaro Mutis, Daro Mesa, Daro Botero Uribe, Gonzalo Mallarino,
entre otros. Con ellos colabor activamente en la publicacin de una
pgina para el peridico La Razn que se llamaba La Vida Universitaria. En ella se trataban muchos temas en foro abierto sin distincin
de militancia poltica liberal, comunista o conservadora, aunque la
direccin era liberal.
Segn Gonzalo Mallarino,
Camilo era un intelectual a la manera de otros compaeros de clase.
Con Gabriel Garca Mrquez nos hicimos cercanos a Camilo. Encontramos a un hombre realmente preocupado por la realidad del pas, y por
los valores polticos en funcin de valores espirituales. En Camilo se
vea la profunda angustia por la situacin del pas, estaba dispuesto a
darle un giro a su vida, distinto al que haba tenido.28

Primeras confrontaciones ideolgicas

En la universidad predominaba una enseanza autoritaria. Segn Daro Mesa, haba una orientacin positivista del derecho penal.
La formacin era ms o menos catica, en cuya atmsfera surge Camilo, buscando compensar la naturaleza del caos, con manifestaciones
autoritarias.29
Desde muy pronto en la universidad, Camilo comenz a criticar
la falta de integracin de los cursos y su desconexin con la realidad.
En ese medio vivi Camilo las primeras confrontaciones ideolgicas y surgieron sus primeras inquietudes sobre la necesidad de
establecer un frente unido de juventudes sin distingos de sexo o ideo-

28
29

72

Gonzalo Mallarino, entrevista para el Archivo de la Palabra, 22 de octubre de 1991,

CM-0200.
Entrevista para el Archivo de la Palabra, 6 de septiembre de 1991, CM-0181.

El Camilo que conocimos

loga, que se preocuparan por los problemas del pas y afianzaran una
unin en un verdadero bloque cultural, econmico y poltico.30
Camilo se reclamaba liberal como su familia, pero no escondi
ciertas simpatas falangistas, quizs nacidas en sus aos de estudios
secundarios en el Liceo Cervantes. Se interesaba en la personalidad
de Miguel Primo de Rivera Mara, el Marqus de Estrella, general del
Ejrcito espaol que gobern dictatorialmente desde 1923 hasta 1930
bajo el Rey Alfonso XIII.31
Un artculo de Camilo en defensa de la Unin Universitaria, organizacin considerada defensora del fascismo, le vali una aclaracin por parte de Luis Villar, quien insisti en que las opiniones de
los colaboradores de la pgina para La Razn no se podan considerar
como su pensamiento oficial.
Camilo tambin expresaba ideas antisoviticas en sus artculos
en los que criticaba la revista De Izquierdas, porque atacaba solo el imperialismo econmico de los Estados Unidos y defendan los intereses
soviticos.
Las ideas de avanzada apenas las ira a tener en Lovaina. El padre
Miguel Triana recuerda discusiones con un Camilo muy tradicionalista.
Camilo me deca que la verdad tena derecho, y los que no estaban en
la verdad, no tenan derechos. Mi teora es que la verdad no tiene derechos, sino que los que tienen derechos son los hombres, sea que estn o
no en la verdad.

La familia Montalvo: su segundo hogar

Durante ese primer semestre universitario tuvo lugar su encuentro
con distinguidos intelectuales franceses, los padres dominicos Gabriel
M. Blanchet O.P. y Juan Bautista Nielly O.P., quienes junto con otros
dos religiosos, Len Moreau O.P. y Henry Charles Chery O.P., haban
30

31

La Vida Universitaria, en La Razn, Bogot, 12 de agosto de 1947, citado por Villanueva, en cuya tesis sobre el pensamiento poltico de Camilo analiza esta etapa
mostrando la continuidad de las inquietudes de Camilo, desde entonces, a travs de
su vida.
Mara Arango Fonnegra da testimonio de esto al referir en su entrevista para el Archivo de la Palabra de la Biblioteca Nacional, que ella asista junto con algunos estudiantes de la Juventud Comunista a reuniones de discusin ideolgica en un crculo
de estudio liderado por Camilo. Recuerdo que en esos das estudibamos a Primo
de Rivera, asegura. Archivo de la Palabra, C-202.

73

Gustavo Prez Ramrez

llegado a Colombia y estaban empeados en una renovacin de la Orden Dominicana. El contexto en el que tuvo lugar ese encuentro merece
describirse con detalle, porque ocurri en lo que fue el segundo hogar
de Camilo, tan decisivo en su futuro como su propia familia.
Desde que Camilo haca sexto ao de bachillerato, conoci en
una reunin a Teresa Montalvo, hija del influyente poltico conservador Jos Antonio Montalvo, quien fue embajador ante la Santa Sede,
ministro de Estado y designado a la Presidencia. Camilo comenz a
frecuentar su casa y se inici un noviazgo.
En entrevista con Teresa para este libro, nos describi lo que fue
su primer encuentro, que tuvo implicaciones decisivas en el futuro de
Camilo:
Por los temas de que hablamos, desde el primer momento me llam la
atencin su idealismo. Haba muchas cosas que nos inquietaban desde
siempre como la injusticia social. Desde la primera vez que hablamos,
me habl de eso, de las desigualdades y todos los problemas sociales.
Me sorprendi eso porque, aunque en mi casa siempre hubo un ambiente no de superficialidad, en el que se trataban las cosas seriamente, cuando uno se reuna con amigos el ambiente era bastante frvolo.
Desde esa primera vez yo qued impresionada de eso. A partir de ese
da sigui viniendo a mi casa con mucha frecuencia y cada vez encontrbamos ms temas comunes, y esa relacin se fue profundizando. Al
principio fue como un sentimiento de admiracin, porque Camilo tena
unas cualidades inauditas es innegable para todos los que lo conocimos, una cantidad de cualidades, de valores. Tal vez sobra decirlo,
una inteligencia, una madurez que impresionaban por la edad de l,
su capacidad de anlisis, de preocupacin por los dems, totalmente
desinteresado. Pienso que son cualidades que se reflejaron a lo largo
de todas las decisiones que tom en su vida. Todas sus opciones fueron
movidas por esa idea inicial, esa preocupacin profunda.
Nuestra relacin fue a un nivel muy espiritual, si se puede decir as.
Cuando lo conoc, l era un tipo muy religioso, fue como un milagro en
ese ambiente en que viva que no era propiamente devoto. Me acuerdo
que me cont que iba a misa de 12 en La Veracruz, y que a la hora de
la elevacin se arrodillaba delante de todo el mundo para dar ejemplo.
Alguna vez me habl que haba pensado entrar al seminario.
El ambiente de mi casa era religioso. Pap y mam eran cristianos verdaderamente convencidos, pero no era un convento como se dice; era
ambiente religioso comn y corriente, acogedor. Tenamos amigos de
todas las edades y condiciones. Todo el mundo era acogido y se sen-

74

El Camilo que conocimos

ta muy a gusto. Era muy fcil para todos tener amistades sin ningn
problema. La mayora de las veces me reun con Camilo en casa, no
salamos a ninguna parte. Nos ponamos a hablar. Fue algo que fue evolucionando; su preocupacin por la justicia fue cambiando de nivel, no
se qued en lo terico, pens hacer algo. Yo pienso que por eso decidi
hacerse religioso. El ambiente de mi casa lo influy. Mi pap era miembro del grupo Testimonio, establecido por dominicos franceses que iban
mucho a mi casa. bamos a sus conferencias. All los conoci Camilo.
Ellos lo invitaron a un retiro en Chiquinquir. Cuando sali, lleg determinado a irse para el convento. Alguna vez se lo haba dicho: T
deberas hacerte sacerdote, sin pensar qu consecuencias podra tener
eso, pero lo pens por lo que l quera hacer por los dems. Yo le dije
para hacer eso tienes que ser sacerdote.
Tambin en mi casa, Camilo conoci a Enrique Martnez Delgado, quien
le ayud a resolver el conflicto que se plante por su decisin de hacerse
dominico.32

Cambio de rumbo
Su hermano Fernando nos describi lo que constituy el inicio
de una nueva meta para Camilo:
Cuando cursaba el primer ao de Derecho en la Universidad Nacional,
le dio por hacerse religioso dominico. No pareca que tuviera una verdadera vocacin a las Leyes, pero, al terminar su bachillerato, lo natural
era escoger una de cuatro carreras que conducan a doctorarse. stas
eran medicina, ingeniera, arquitectura y derecho. De modo que, en forma rutinaria y sin mayor entusiasmo, Camilo haba resuelto que lo que
menos chocaba con sus ideas y modo de vida era el derecho.

Fernando prosigue con su relato, a partir del momento en que

Camilo desapareci subrepticiamente del hogar para hacerse religioso dominico:
Esa tarde, cuando llegu a casa, sent una inusitada actividad y cierta angustia colectiva. Las muchachas del servicio me miraban con una
mezcla de sorpresa y preocupacin.
Dnde est mam?, pregunt, al darme cuenta de su ausencia. Isabel,
a veces yo la llamaba por su nombre, haba salido en carrera de la casa al
encontrar una nota de Camilo. Ms tarde supe que la nota la informaba
32

Entrevista de Teresa Montalvo al padre Jaime Daz, Bogot, 29 de octubre de 1992,

Archivo J.D.

75

Gustavo Prez Ramrez

de que haba decidido incorporarse a la Orden de los Padres Dominicos. Se despeda y nos deseaba paz y tranquilidad. Prometa comunicarse ms tarde con nosotros.
Iba para el convento situado en Chiquinquir, al norte de Sabana de
Bogot, a unos 60 kilmetros de la capital, con la cual conectaba por tren
y carretera. Como Camilo no tena automvil, haba que suponer que,
a menos que uno de sus amigos lo hubiera llevado, tendra que tomar
el tren. Eso fue lo que pens Isabel. Llam por telfono a la estacin
ferroviaria para averiguar la hora de salida de trenes con ese destino. Y
sali presurosa en un taxi para la estacin. Cuando lleg, el tren estaba
a punto de salir y Camilo estaba subiendo al vagn.
Lo que sucedi entonces fue digno de una pelcula. Mi madre lo agarr
por la chaqueta y fsicamente lo baj al pavimento antes de que l, desprevenido, pudiera reaccionar. Sin embargo, cuando se dio cuenta de lo
que pasaba, trat de liberarse y subir de nuevo al tren. Isabel gritaba y
amenazaba con llamar a la polica, arguyendo que Camilo era menor de
edad y no poda abandonar el hogar sin permiso de los padres.
Al ver que la gente empezaba a amontonarse en torno a ellos, atrada
por los gritos, Camilo decidi abandonar la resistencia; mi madre lo
empuj fuera de la estacin y lo meti en el taxi que haba quedado
esperando. Camilo no dijo ni una palabra.
Cuando los dos llegaron a la casa, la cara enrojecida, el cabello desarreglado y la actitud ofendida de Isabel formaban un claro contraste con la
palidez, la cara inexpresiva y la aparente calma de Camilo.
Mientras nuestra madre me describa el evento en tono subido, Camilo
decidi sentarse y mirar indiferentemente sin demostrar emocin alguna. No trat de discutir, contradecir o de explicar su conducta. Sin embargo, pude comprender rpidamente que su actitud pasiva solamente
reflejaba una firme determinacin. Haba tomado la decisin y no vea
razn para discutir con Isabel, especialmente estando ella en tal estado
de agitacin.
Cuando todo esto ocurri, Camilo tena 18 aos y yo cuatro aos ms.
Por eso mam me record que yo era el hombre de la casa, ya que
nuestro padre haba abandonado la familia, cuando yo tena 12 aos.
Por eso pens que se me pedira mi opinin en el asunto y que se esperaba obviamente que estara a favor de la actitud y conducta de mi
mam y opuesto a mi hermano. Me sent aliviado cuando me di cuenta
de que no se me hara la pregunta, puesto que no pensaba que tena
suficientes elementos de juicio para juzgar en forma justa y racional.
Isabel, o bien sospechaba mi ambivalencia, o tal vez no pens que mi
opinin era necesaria, ya que estaba convencida de estar en lo cierto, sin
que importara lo que Camilo o yo tuviramos que decir. Por otra parte,

76

El Camilo que conocimos

como saba que nuestro padre no estara muy contento ante la idea de
que su hijo menor se convirtiera en monje, Isabel lo busc para pedirle
que le ayudara a convencer a Camilo de lo absurdo de su loca fantasa.
Los sucesos de este da fueron la culminacin de un perodo de cambio en la actitud y forma de vida de Camilo, comprendido aproximadamente en un ao. En efecto, despus de haber llevado una vida de
superficialidad y de falta de orientacin por varios aos, los ltimos
meses se haban caracterizado por el abandono de sus antiguos amigos,
compaeros de gran actividad social y de aparente falta de meta y de
ambiciones y su reemplazo por un grupo de gente bien diferente y un
tren de vida menos activo en superficie (sic) y con mayor orientacin.
Los nuevos amigos los encontr cuando conoci a la familia del conocido poltico ultraconservador Jos Antonio Montalvo. Era una familia
muy religiosa y as eran los amigos que frecuentaban su casa.
As fue como comenz a pensar en su futuro y analizar lo que esperaba
de su vida. Despus de aos de ser mal estudiante (lo expulsaron de un
colegio por rebelde), de vivir alegre y entretenedor de sus amigos, Camilo se volvi serio, no hablaba mucho de reuniones sociales y empez
a tomar sus estudios sin verdadero entusiasmo, pero s con seriedad.
Al da descrito arriba sigui una serie de juntas y comunicaciones con
familiares y amigos, para tratar de solucionar el conflicto que se haba
creado. Fueron mltiples los que intervinieron, entre otros, nuestro padre y un buen amigo de la familia, Enrique Martnez Delgado, quien
viva frustrado porque aos atrs no lo haban aceptado para ingresar
al Seminario Conciliar de Bogot, pero mantena frecuente y amistoso
contacto con el sacerdocio bogotano.
Finalmente se lleg a la conclusin de que Camilo se haba convertido
seriamente a la fe catlica y que lo nico que aceptaba era desistir de
convertirse en fraile dominico, a cambio de poder aplicar para ingresar
al Seminario Conciliar de Bogot, para hacerse sacerdote diocesano, si
lo aceptaban.
La idea original de ingresar al convento dominicano era doblemente
sorprendente, primero porque representaba un cambio radical en la
vida que conocamos de Camilo, pero lo era ms por tratarse de una
vocacin que iba en contra de su natural inclinacin intelectual que,
a pesar de los pocos esfuerzos de su vida pasada, era evidente en mi
hermano para todo el que lo conociera seriamente. Porque, como era
conocido de todos, o por lo menos as aceptado, los dominicanos en
Colombia por esa poca, si bien eran monjes dedicados y sinceros, no
se distinguan por realizaciones o esfuerzos en los campos culturales o
intelectuales, al contrario de los jesuitas.

77

Gustavo Prez Ramrez

Los que ramos poco religiosos ignorbamos lo que ocurra dentro de

los medios catlicos colombianos, y desconocamos el cambio que se
vena operando en la Orden Dominicana, con la llegada a Colombia de
religiosos franceses de la Orden.
Camilo haba tenido oportunidad de conocerlos, gracias a sus nuevos
contactos, lo que explica su determinacin de unirse a la Iglesia, por
medio de la Orden Dominicana.
La concesin de Camilo de ingresar al Seminario Arquidiocesano, en
lugar de convertirse en monje dominicano, demuestra su verdadera vocacin para entregarse a la vida eclesistica, aunque no tuviera ese aspecto romntico de ser un monje alejado del mundo material en el que
haba vivido. Pero podra servir a Dios, y por ese camino, contribuir al
mejoramiento de la humanidad en general.
Fue as como Camilo empez una nueva vida que lo llev al definitivo
sacrificio muriendo por sus ideales.33

De este incidente, que cambi de rumbo la vida de Camilo, dio

Gabriel Garca Mrquez el siguiente testimonio:
El mismo da fui a ver a Camilo. Me pareci que su madre lo haba
capturado en la estacin del ferrocarril, como se haca entonces con las
hijas que se escapaban con su novio. Lo que es interesante y que en
retrospectiva tiene un gran valor potico, es que encontr a Camilo en
esa biblioteca donde nos habamos encontrado a menudo a hablar sobre
todo de literatura. Estaba calmado, ms sereno que nunca. Estaba distribuyendo sus libros a los amigos que lo iban a visitar. A m me dej La
breve historia del mundo de H. G. Wells.34

El Premio Nobel de Literatura, Garca Mrquez, me asegur: No

lo poda creer cuando me enter de que Camilo quera hacerse cura.35
Similar haba sido la sorpresa que se haba llevado Jaime Vergara, su compaero del Colegio Alemn:
Cuando se meti de cura, ni l ni sus amigos lo podamos creer. Era todo
lo contrario a lo que se esperaba de l, un sibarita en su comida y modo de
vestir, agradable, charlador, amiguero, mujeriego, vivo, nada ingenuo.
33
34
35

78

Copia del escrito original de Fernando Torres. Archivo GPR.

Gabriel Garca Mrquez, entrevista con Norden, p. 7.
Entrevista en el Hotel Hilton de Cartagena de Indias, 7 de noviembre de 1994. En
captulos posteriores se har referencia a esta entrevista, en la que aport luz para
entender determinados momentos de la vida de Camilo, y sobre la oportunidad de
rescatar su memoria anterior a la guerrilla.

Se hace sacerdote
El sacerdote es un profesional del amor,
de tiempo completo.
Camilo

ue fulminante la decisin de Camilo de seguir en serio a Jesucristo

y de hacerse sacerdote, como vocacin de servicio al prjimo.

Hasta entonces no vea en la religin sino moralismo, ritualismo,

amenazas de infierno, mentalidad atrasada. Lo haban cautivado las
ideas de los sacerdotes franceses con su insistencia en el amor como
esencia del cristianismo.
Segn Daro Botero Uribe, quien fue decano de la Facultad de
Derecho donde estudi Camilo, uno de los motivos para su decisin
de abandonar la carrera fue el cambio al doctrinalismo de Estado en
la Facultad de Derecho, propsito opuesto a la tendencia liberal que
predomin en la universidad desde 1934. Camilo habra buscado en
el Seminario ponerse bajo una autoridad ms coherente, ms acentuada.1
Quizs por ello eligi la vida monacal austera, pero tuvo que
acceder a las presiones de su familia, desistiendo de cumplir su propsito en un oscuro convento de provincia, y pidi ser recibido en el
Seminario Conciliar de San Jos de la Arquidicesis de Bogot, que
gozaba de mejor fama de intelectualidad. Por entonces, lo regentaba
el ilustre exgeta bblico, monseor Jos Manuel Daz.

Ingresa al seminario
A l acudi el doctor Calixto Torres, empeado en conocer el seminario, antes de acceder al ingreso de su hijo.
El padre Enrique Acosta, entonces prefecto de disciplina, recuerda que monseor Daz le pidi que lo recibiera, y que tuvo que con1

Entrevista a Daro Mesa para el Archivo de la Palabra, CM-0181.

79

Gustavo Prez Ramrez

vencerlo de la excelencia del sistema educativo del seminario, y de las

adecuadas condiciones fsicas del edificio que se acababa de inaugurar en El Chic, en las afueras de la ciudad. Hasta tuve que mostrarle
los servicios higinicos, la cancha de tenis, de ftbol y dems terrenos
de deportes, coment el padre Acosta en una prolija entrevista.2
Con la anuencia de su padre, por fin Camilo pudo iniciar su formacin sacerdotal. Ingres al seminario una maana de septiembre de
1947. Llegaba durante el segundo semestre, como vocacin tarda,
porque su decisin la haba tomado cuando adelantaba el primer ao
en la Universidad Nacional de Bogot, en la Facultad de Derecho, no
al comienzo de sus estudios de educacin primaria, como se consideraba natural.
Fue all donde conocimos a Camilo y establecimos esa relacin
de profunda amistad que perdur y se afianz con el tiempo.
A la hora del almuerzo, Camilo entr al refectorio, estrenando
sotana, caminando medio enredado en ella y con el incmodo cuello
eclesistico de plstico entresalido. Era objeto de las miradas de todo
el mundo y de los cuchicheos sobre quin sera el nuevo compaero.
Muy pronto se reg la noticia con todos los pormenores de la
aventura que ahora culminaba en el seminario.
Camilo lleg acompaado de su madre y de Enrique Martnez,
amigo ntimo de la familia, quien ayud a convencer a Calixto de que,
haciendo honor al liberalismo que profesaba, dejara a Camilo en libertad para escoger su vocacin. Enrique Acosta, por su parte, le hizo
entender a Camilo que quedaba en libertad para hacerse dominico, si
ms tarde persista en su empeo. Le obsequi una copia de la imagen
de Fray Anglico en la que aparece Santo Domingo al pie de la cruz
con un brazo de Cristo sobre su hombro. Lo inst a que se encomendara diariamente a Santo Domingo, pidindole la perseverancia en su
vocacin y el ingreso a la Orden de Predicadores, si era la voluntad
de Dios.
Desde un comienzo, Camilo fue bienvenido en el seminario y no
se sinti solo en ningn momento, pues adems de la simpata que
despert entre todos los seminaristas, encontr conocidos de su clase

80

Entrevista en Santaf de Bogot, 27 de diciembre de 1994. Archivo GPR.

El Camilo que conocimos

social, entre otros, dos de los hermanos de quien haba sido su novia
Teresa: Gabriel y Luis Montalvo.3
Tambin estaba all su amigo de infancia, Miguel Triana, con
quien tena adems vnculos familiares y sociales. ramos del mismo
crculo social y, naturalmente, nos hicimos muy amigos en el seminario, sintonizamos mucho en sentimientos, en modos de ser, relata
Miguel, y aade:
me propuse mostrarle cmo la perfeccin cristiana no consiste en la
austeridad, en la penitencia, sino en la caridad, y eso es lo que vivamos
en el clero diocesano Camilo y yo hicimos un pacto que, a pesar de
ser amigos, no tratarnos mucho los dos, para no ser antipticos, y nos
bamos a tratar ms con todos, especialmente con los ms pobres, los
de provincia. Solo de vez en cuando salamos despus del almuerzo, y
apenas nos encontrbamos, nos contbamos un montn de cosas, pero
despus ya no tenamos una amistad particular, no convena en el seminario.

Mi primera conversacin con Camilo

Pasaron unas semanas antes de mi primera conversacin con Camilo. Lo observ un da durante uno de los recreos. Se paseaba solo y
pensativo, me acerqu a l.
-Qu te pasa, que andas tan meditabundo y solitario?
-Estoy desilusionado. Cre que aqu encontrara esa preocupacin por los pobres, esa dimensin social de la fe de que me hablaron
los padres dominicos, fue su respuesta. Y me cont su historia, cmo
haba llegado a la decisin de hacerse sacerdote como expresin de
amor al prjimo.
Decidimos recurrir al rector para pedirle el permiso de organizar un
crculo de estudios sociales, similar a los que estaban autorizados como
actividades extracurriculares, tales como los de msica, literatura, lenguas, fsica, qumica. No accedi, pero nos las arreglamos con el vicerrector, monseor Ernesto Solano, para que nos dejara reunir una vez por
semana, lo que acept a condicin de que mantuviramos la reserva.
3

Ambos fueron ordenados sacerdotes. Gabriel, el mayor, fue educado en la Academia

Pontificia de Diplomacia en Roma, de la que posteriormente fue su director y ha
sido Nuncio Apostlico de Su Santidad en varios pases; actualmente es Nuncio de
Su Santidad en Washington DC. Luis ha trabajado en la Arquidicesis de Bogot en
importantes apostlicas y es actualmente Vicario Episcopal.

81

Gustavo Prez Ramrez

Durante meses, estuvimos reunindonos con Camilo todos los

sbados por la maana guardando el secreto impuesto. Camilo comenz por ensearme los rudimentos de economa y de poltica que
haba aprendido en la Universidad, y me puso al da sobre la realidad
social del pas. Nivelados los conocimientos, nos dedicamos a leer varios textos introductorios sobre la doctrina social de la Iglesia, y de
historia econmica de Colombia; estudiamos el Manual del Trabajo del
presbtero Juan Botero Restrepo, cuya segunda edicin cay en nuestras manos.4 Ms tarde nos dedicamos a leer metdicamente el Cdigo
Sustantivo del Trabajo tan pronto fue promulgado, y luego a estudiar
el libro Justicia conmutativa y contratos del padre Andrs Basset, que
contena amplias explicaciones sobre el Cdigo Civil colombiano.
Con el tiempo logramos salir de la clandestinidad y obtuvimos el
permiso para establecer el Crculo de Estudios Sociales. Al trmino de
nuestros estudios, dejamos organizadas secciones en cada uno de los
siete cursos del seminario.
Aos ms tarde, Camilo recibira en Lovaina la carta de un seminarista de ltimo ao de teologa, que demuestra la influencia del
Crculo de Estudios en toda una generacin de sacerdotes. Era una
carta desconsolada en la que le informaba que los superiores del seminario lo haban obligado a abandonar el Crculo de Estudios Sociales,
porque estaba sacando malas notas en sus estudios eclesisticos.
Cosa bestia (sic) si yo lo quera, le escribi. Me di cuenta de esto por lo
duro que me fue abandonarlo. Tal vez se debi esto a lo mucho que de
l he recibido. En l, comenc a comprender el Evangelio, comenc a ver
a Cristo tal como lo trae el Evangelio y no como muchas veces se nos
presenta o nos lo imaginamos. Yo quedo eternamente agradecido con
el Crculo por todo lo que de l recib en orden a mi formacin, contigo
por haberlo fundado y por toda la orientacin que me diste durante los
aos que estuve en l.5

Ese casual encuentro con Camilo marc desde entonces nuestra

relacin de toda una vida. De sus labios fui escuchando espordicas
reminiscencias del hogar desavenido de sus padres, del traumatismo
de su separacin, cuando apenas tena 8 aos. Nunca lo hizo para
presumir de su posicin social.
4
5

82

Juan Botero Restrepo, Manual del Trabajo, Medelln, Universidad Catlica Bolivariana, 1945, 2a. ed.
Carta fechada en Bogot el 15 de noviembre de 1956. Archivo J.D.

El Camilo que conocimos

Por l supe de viva voz lo que lo haba impresionado la predicacin de los sacerdotes franceses de la Orden de Santo Domingo sobre la
salvacin comunitaria, la importancia del compromiso y del testimonio
cristiano, insistiendo en la dimensin social del Evangelio y en la solidaridad. Fue un descubrimiento ante una formacin religiosa que daba
nfasis al temor al infierno, e insista en una salvacin personal.
La salvacin era un tema que obsesionaba a la generacin de
Claudel y de Peguy, que dejaron huella en Camilo. Para Claudel, el
hombre debe sacrificar su felicidad personal para tratar de drsela a
otros, lo que, segn l, es imposible sin hacer violencia a otros. Peguy,
por su parte, deca que haba que hacer una revolucin temporal para
lograr la salvacin eterna de la humanidad.
Alumno ejemplar en el seminario
En el seminario, Camilo fue un alumno ejemplar. Durante los primeros aos se le notaba muy serio, con un exagerado empeo por el cumplimiento del reglamento hasta en sus ms mnimos detalles, como que
recordara la disciplina que le haban inculcado en el Colegio Alemn.
Miguel Triana lo define el seminarista perfecto, intachable, buen
estudiante, perfecto cumplidor del reglamento, de gran espiritualidad y mucho corazn. Supe, por ejemplo, que l dorma en el suelo
teniendo cama, como penitencia voluntaria.
Los superiores del seminario tuvieron que aconsejarle que tomara las cosas con menos rigor. Con el tiempo, volvi a ser l mismo, jovial, espontneo, descomplicado, sin perder la observancia cuidadosa
del reglamento.
Gerda considera que a veces le produca hasta risa ver a Camilo
con su sotana,
como muy cura, porque lo fue, al principio hasta exagerado, porque
cuando iba a visitarlo, por ejemplo, y yo sala con l a alguna parte, a l
le chocaba montarse en taxi conmigo, porque la gente poda pensar mal
de l como cura. Yo le deca: Pero por favor Camilo, no seas absurdo,
si yo soy tu hermana.

Camilo estuvo siempre entre los primeros de su curso, como lo

atestiguan las calificaciones que obtuvo.6 En desventaja con sus com6

Obtuvimos copia de las calificaciones, gracias a la gentileza del padre Hctor Cubillos, rector del Seminario Mayor de Bogot.

83

Gustavo Prez Ramrez

paeros tuvo que consagrar cinco horas semanales al estudio del latn, cuyo estudio inici al ingresar al seminario. Como todas las clases
eran en latn, siendo ste el idioma oficial de la Iglesia, su estudio era
esencial. Ms an, la habilidad para el latn era considerada seal inequvoca de vocacin al sacerdocio. Ms de un seminarista ejemplar
tuvo que abandonar el seminario, porque no lograba aprender este
idioma clsico. Camilo super la prueba con una nota promedio de
8,42 sobre 10. Un compaero suyo de curso dice que cuando Camilo
iba en tercero de filosofa no solo se haba puesto al da en el manejo
del latn, sino que aventajaba a algunos de sus compaeros.
Hay que tener en cuenta que, adems del latn, tuvo que iniciar
simultneamente el estudio del griego, con el que no le fue tan bien.
Sus notas promedio: 7,78 y 7,4.
Sus mejores notas durante los tres aos de Filosofa fueron las
correspondientes a esta asignatura, lo mismo que a Historia de la Filosofa, junto con la clase denominada Sociologa, que en realidad
era de Doctrina Social de la Iglesia, que enseaba en los dos primeros
aos monseor Andrs Restrepo Posada. Obtuvo como promedio 8,6
y 9,3.
Sin embargo, Camilo no se content con aprender el mensaje de
las Encclicas Sociales; a la hora del recreo iba a las afueras del seminario a visitar un tugurio, donde viva con su pauprrima familia
una modesta seora, a quien Camilo llamaba doa Carmen. En las
vacaciones colaboraba con monseor Restrepo en la Casa del Gamn,
donde recoga a lustrabotas para darles un hogar.
En las clases de teologa tuvo excelentes notas en los exmenes y
buenos promedios.
Disciplinado en el estudio, Camilo haca sistemticamente sus
fichas personales, y as lo continu haciendo en Lovaina.
La formacin teolgica
Fue slidamente bblica la formacin teolgica recibida en el Seminario Conciliar de Bogot bajo doctos maestros. El rector, monseor Jos Manuel Daz, enseaba el Nuevo Testamento, recurriendo al
texto griego.
La ctedra de Antiguo Testamento la daba otro excelente profesor, el padre Mario Revollo, quien lleg a ser cardenal y arzobispo de

84

El Camilo que conocimos

Bogot. En esa poca acababa de regresar de hacer estudios en el Instituto Bblico de la Universidad Gregoriana en Roma. A un grupo de
voluntarios, entre los que se cont Camilo, dio clases de hebreo, lengua que no perteneca entonces al pnsum obligatorio del seminario.
En teologa dogmtica tambin tuvieron Camilo y sus compaeros la suerte de tener otro excelente profesor, Enrique Acosta, quien
tambin acababa de llegar de Roma con su doctorado en teologa. No
solo fueron sus clases muy amenas, sino que alejndose del texto clsico, pona al tanto a sus alumnos sobre las discusiones que se adelantaban en Europa, particularmente sobre la evolucin, haciendo ver
que no haba incompatibilidad con la fe cristiana.
Infortunadamente, los textos obligatorios de enseanza, tanto en
Filosofa como en Teologa, eran en latn, y no daban oportunidad
para el estudio directo del pensamiento heterodoxo. Las tesis contrarias eran presentadas en apretada sntesis, para ser refutadas como
tales. No haba acceso a los textos originales. Quedaron vacos en la
formacin intelectual, que debieron ser llenados durante los aos universitarios en Blgica.
Los aos de seminario pasaron sumergidos en intensa espiritualidad y disciplina de estudio.
Su devocin mariana
Camilo fue siempre un devoto ferviente de la Virgen Mara; su
advocacin preferida era la de Nuestra Seora de Chiquinquir, a la
sombra de cuyo santuario hubiera querido pasar los aos de formacin sacerdotal en el convento de los dominicos, a cuyo cargo estaba
el Santuario. Varias veces fue all en peregrinacin con algunos de sus
compaeros.
Tambin era muy devoto de la Virgen en su advocacin de la
Pea, cuyo santuario queda al pie del cerro de Guadalupe en Bogot.
Cada ao, el primer da de vacaciones de diciembre, iba a pie desde
la plazuela de Las Aguas, en compaa de otros seminaristas, a participar en la misa ante la Virgen y a encomendarle las vacaciones. En
ocasiones, hacia la mitad de stas, se reuna nuevamente para un da
de retiro espiritual, para lo cual suban hasta el pen mismo donde,
segn la tradicin, haba aparecido una imagen de la Virgen impresa
en la roca. Al final de las vacaciones regresaba siempre al seminario
con renovado entusiasmo.

85

Gustavo Prez Ramrez

La devocin a la Virgen Mara que se inculcaba en el seminario

era Cristocntrica, fundamentada en la respuesta de fe y amor que
llev a Mara a dar el s al anuncio del Arcngel para realizar su misin de corredentora. En esto Camilo sigui la orientacin de san Luis
Mara Grignon de Montfort, para quien la devocin mariana est ntimamente relacionada con los misterios de la Encarnacin, Redencin
y Resurreccin.
Debates sobre el liberalismo
Los debates entre liberales y conservadores sobre el Concordato
haban dejado dividido al clero en Colombia.
El arzobispo de Bogot, monseor Ismael Perdomo, quien muri en olor de santidad en 1949, era considerado liberal por haberse
opuesto a la posicin de los conservadores, que no queran que se
reformara el Concordato. Tambin los profesores del Seminario Mayor de Bogot eran considerados liberales, con excepcin del rector
que sucedi a monseor Jos Manuel Daz, el obispo Jess Martnez
Vargas. El que Camilo y otros provinieran de familias liberales era
motivo de preocupacin para l.
La no injerencia en poltica y la observancia de la obediencia,
como virtud principalsima, eran consignas sagradas.
Las clases de catequesis
Todas las tardes de los sbados deban ir los seminaristas a dar la
catequesis en diferentes parroquias y en algunos cuarteles. A Camilo
le correspondi la Escuela de Infantera al norte de Bogot, donde el
capitn lvaro Valencia Tovar comandaba una Compaa. En camiones del Ejrcito recogan a los seminaristas y despus de las clases los
invitaban a menudo al casino de oficiales a tomar un refresco, lo que
brindaba la oportunidad de entablar relacin con algunos de ellos.
Eran contactos de mutuo respeto y cierta camaradera.
Valencia Tovar, quien acostumbraba a departir con los seminaristas que iban a catequizar la tropa, refiere en su libro El final de Camilo,
que fue en tales circunstancias cuando se reconocieron con Camilo.
Haban asistido al mismo colegio, Camilo de menor edad tena otras
amistades, si bien sus familiares se conocan. Por eso escribe Valencia
Tovar:

86

El Camilo que conocimos

O mejor nos conocimos, pues lo anterior no haba pasado del contacto

ocasional fomentado por circunstancias propias de la vida bogotana.
Hubo desde aquel momento simpata recproca. Me pareci Camilo un
muchacho tmido, de pocas palabras, agradable en su aire de ingenuidad y natural atraccin de su figura.7

Otras reminiscencias sobre

el seminarista Camilo
En el seminario, Camilo era comunicativo, entrador y goz siempre de la simpata de todos sus compaeros. Tena mucha gracia para
contar chistes y amenizar las reuniones.8
Hizo poca la organizacin secreta El escarabajo, que organiz
con otros seminaristas inspirado en una pelcula de crimen y misterio
que llevaba ese ttulo. Varias pilatunas de seminario eran atribuidas a
El escarabajo.
La actitud de Camilo fue siempre de obediencia irrestricta, segn
el espritu de la formacin que se reciba en el seminario. Con igual
celo estuvo abierto permanentemente al dilogo; oa con atencin y
respeto las opiniones contrarias a la suya, buscando ante todo entender al otro, ms que demostrar la verdad de su posicin. Como la
disciplina del seminario prohiba ir a las celdas de los compaeros,
Camilo deslizaba por debajo de la puerta de sus amigos fichas con
sus pensamientos y reflexiones, cuando no haba tenido tiempo de
dirimir una discusin y continuaba as el intercambio.
Camilo tomaba muy en serio las cuestiones de la fe y sus consecuencias para la vida. Uno de los rasgos ms salientes de Camilo fue
su coherencia. Si aceptaba un principio, sacaba de all todas las consecuencias. Un da su coherencia lo llevara a decisiones tan radicales,
como haba sido su opcin de hacerse sacerdote.
Otra vivencia de Camilo, durante sus aos de seminario, fue su
espritu deportivo. Se preocupaba por mantenerse en forma y salud.
Con Camilo hicimos regularmente los ejercicios fsicos de Charles Atlas, que fue muy popular en los aos 50 con su promesa de hacer atletas en 30 lecciones. Y nos las arreglamos para seguir la dieta prescrita

7
8

lvaro Valencia Tovar, El final de Camilo, Bogot, Tercer Mundo, 1977, 3a. ed., pp. 2324.
Nota del Editor. Ver fotografas al final del texto.

87

Gustavo Prez Ramrez

a base de mucha leche, pan integral y frutas que rara vez se vean en el
comedor del seminario. Nos las llevaban nuestros padres en la visita
de los domingos. Mente sana en cuerpo sano era nuestro lema, en
el que tanto insista Tihamer Toth, educador hngaro tambin muy
popular en esa poca.

Ordenado sacerdote
El 29 de agosto de 1954 Camilo recibi en Bogot la ordenacin
sacerdotal de manos del cardenal Crisanto Luque. La fecha fue fijada
en razn de su prximo viaje a Lovaina, pues el ao universitario se
iniciaba en la primera semana de octubre.
Como recordatorio de su ordenacin, Camilo hizo editar un folleto en espaol con el desarrollo de las ceremonias del presbiterado,
para facilitar a sus familiares el seguimiento de la ceremonia en latn.
Jaime Daz conserva el ejemplar del folleto que Camilo dedic a
su madre:
Darling adorada:
Por fin el Patrn nos concedi
esta enorme dicha: A ti, de ver culminada en
parte, tu vida de autntica Madre. A m, de haber
realizado un ideal que ni t ni yo merecemos. Ahora
tenemos que seguir trabajando para entre los dos
lograr devolver algo a Dios, con nuestras vidas.
Tu hijo que te adora, Camilo.9

En mltiples oportunidades Camilo manifest que, puesto que

l vena del sector de los marginales a la Iglesia, su ministerio pastoral
deba estar tambin al servicio de ellos. De ah su inters por dialogar
con todas las gentes honestas y de buena voluntad realmente interesadas en el bien del pas, en el cambio social necesario a favor de los ms
dbiles, sin importar que pertenecieran o no a la Iglesia, que fueran o
no creyentes.
El sincero inters de servicio al hombre era para l punto central
del encuentro.

88

Nota del Editor. Ver facsmil al final del texto.

El Camilo que conocimos

En un tiempo en que la Iglesia haba condenado severamente el

marxismo, prohibindoles a los catlicos pertenecer a organizaciones
y partidos comunistas, Camilo insista en dialogar con los marxistas
sobre la base de mutua honestidad. Esta apertura al dilogo con los
divergentes y el respeto a la honestidad del otro fue una constante
de su vida. Su honradez personal lo llevaba a confiar en los dems, a
veces con ingenuidad, que ms tarde tendra consecuencias graves en
su actividad poltica.
Un documento significativo para comprender el espritu sacerdotal que anim a Camilo desde un comienzo, lo constituye la entrevista que dio al periodista Rafael Maldonado Piedrahita durante el
verano de 1956, cuando viaj a Bogot desde Lovaina al trmino de
su segundo ao de Sociologa, para recolectar documentacin sobre
la ciudad de Bogot para su tesis de licenciatura. El periodista le hizo
innumerables preguntas capciosas. La lucha contra el pecado es la
base del cristianismo?, le pregunt. A lo que Camilo respondi: No.
La base del cristianismo es el amor. Pero, en cuanto el pecado es un
obstculo para el amor, se podra decir que indirectamente s.10
Fue permanente su compromiso con los pobres, aun antes de
que la Iglesia latinoamericana tomara en Medelln (1968) y reafirmara
en Puebla (1989) la opcin preferencial por los pobres. Se interes
siempre por ellos, los ayud y defendi en cuanto pudo, estudi como
socilogo su situacin y por ellos tom las grandes decisiones de su
vida. Nunca observamos en l la bsqueda de ventajas, posiciones o
reconocimientos personales.
Su sentido de respeto a la opinin ajena, su simpata, su serenidad para exponer su pensamiento sin herir ni avasallar, su sentido del
humor, su finura de sentimientos, su inmensa capacidad de amistad
y ternura en su trato personal y en sus cartas, lo hacan el ser menos
apto para decidirse un da a empuar un fusil. Nunca se le vio manifestacin alguna ni actitud violenta.

10

lvaro Tovar Valencia, El final de Camilo, p. 70.

89

Se hace socilogo
Escog la Sociologa para hacer eficaz la caridad.
Camilo

l primer domingo de octubre de 1954 lleg Camilo a Lovaina en

busca de la formacin sociolgica que le sirviera para hacer eficaz
su entrega al prjimo.1

Lovaina, una universidad de avanzada

Desde su fundacin en 1425 por el papa Martn V, la Universidad
Catlica de Lovaina ha estado a la vanguardia del pensamiento catlico, y ha tenido una tradicin internacionalista. Desde sus orgenes la
mayora de los pases europeos estuvieron representados.
Originalmente no se enseaba la teologa, porque la universidad
de Pars haba obtenido de la Santa Sede su monopolio. Con el tiempo
las autoridades de la Universidad de Lovaina recibieron la autorizacin para la creacin de la Facultad de Teologa, como bastin del
tomismo.
Ubicada en los Pases Bajos durante la dominacin espaola, en
el siglo XVI fue el centro principal de la Contrarreforma que pretenda una renovacin del catolicismo, despus de los abusos del Renacimiento que dieron lugar al luteranismo. Los profesores de Teologa de
Lovaina desempearon un papel importante en el Concilio de Trento.
Adriano de Utrecht fue rector en 1522 antes de ser elevado al
Papado, bajo el nombre de Adriano VI. Erasmo de Rotterdam, el gran
humanista abanderado de la reforma catlica liberal, ense en Lo1

Yo haba llegado a fines de verano de ese ao para continuar los estudios en Ciencias
Sociales, que haba comenzado en 1952 en la Universidad Gregoriana de Roma. En
marzo de 1954, el padre Franois Houtart estuvo en Bogot invitado por el rector del
seminario de quien era amigo, a dictar una conferencia, ocasin en la cual conoci
a Camilo. Se habl entonces de la posibilidad de que los dos furamos a estudiar
Sociologa a Lovaina.

91

Gustavo Prez Ramrez

vaina. All hizo imprimir la primera edicin de la Utopa de Tomas

Moro, que trataron de hacer realidad en el Nuevo Mundo misioneros
franciscanos y jesuitas. Los primeros fundaron en Mxico, con fray
Juan de Zumrraga, el afamado Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco,
y los jesuitas establecieron en Paraguay las tambin afamadas Reducciones. Camilo regresara a Colombia no menos imbuido de la utopa
que animara los aos sesenta.
En Lovaina tambin ense Teologa Miguel de Bayo, condenado por su pesimismo respecto al pecado original. Tuvo como discpulo al joven Cornelius Jansenius (1585-1638), quien en 1635 lleg a
ser rector de la universidad. Su doctrina jansenista fue condenada
por la Santa Sede. Haba interpretado mal a San Agustn, en su enfrentamiento contra los pelagianos, quienes no crean en el valor de la
Gracia Divina.2
En la poca de Camilo predominaban tres grandes corrientes: tomista, no-tomista, existencialista. Este pluralismo se reflejaba en las
Ciencias Sociales y en la libertad acadmica en general.
Varios profesores expresaban opiniones avanzadas sea sobre los
sacerdotes-obreros que defendan Charles Moeller y Gustave Thills,
sea sobre tica familiar y el control de la natalidad; un cannigo, el
profesor Gregoire, enseaba introduccin al marxismo y hasta el cannigo Jacques Leclerq, quien dictaba cursos sobre la doctrina social
de la Iglesia y sobre moral, era controvertido. Su libro sobre moral
estuvo en entredicho.
La tradicin contina. En 1983 fue condenado el cannigo Pierre
de Locht, especialista en moral conyugal, por su posicin en pro de la
despenalizacin del aborto. Expulsado de la universidad, abri proceso civil ante un juez. Lo gan y la universidad tuvo que reintegrarlo.
Posteriormente, la Congregacin de Universidades y el Santo
Oficio quisieron expulsar al profesor Houtart. Defendido por el cardenal Suenens, no hubo accin contra l.
2

92

En su obra Augustinus, Jansenius aseguraba que los hombres estn predestinados,

unos a la salvacin y otros a la condenacin. La salvacin proviene de la Gracia de
Dios, no de las obras. Contra Jansenius reaccionaron los jesuitas, como lo haban hecho contra Bayo. Eran seguidores del padre Luis de Molina S.J. (1535-1600), quien
predic que el hombre permanece libre bajo la accin de la Gracia Divina. Era el
comienzo del enfrentamiento secular entre jesuitas molinistas y dominicos tomistas.
En represalia, la Universidad de Lovaina, que estaba abierta a todas las tendencias, a
los nicos a quienes prohibi ensear fue a los jesuitas.

El Camilo que conocimos

La vida universitaria
Con Camilo asistimos a la inauguracin del ao acadmico que
se inicia con una misa solemne al Espritu Santo en la Iglesia de San
Pedro, seguida de la reunin en la Grande Rotonde, el aula mxima
donde el rector da su tradicional discurso de bienvenida.
Monseor Honor Van Waeyemberg presidi ese ao la ceremonia y recibi el juramento de lealtad de los nuevos profesores. Era Rector Magnfico desde 1940 y acababa de ser consagrado obispo. Tena
fama de ser un hombre ntegro. Supo enfrentarse valientemente a los
alemanes que invadieron a Blgica durante la Segunda Guerra Mundial, lo que le cost a la ciudad de Lovaina el devastador bombardeo
del 12 de mayo de 1944, furor teutnico, como qued consignado
a la entrada de la reconstruida biblioteca, centro de la actividad universitaria.
Con Camilo nos alojamos en el Colegio Justus Lipsius. Las habitaciones eran cmodas, psima la comida. Compramos una estufa
elctrica, algunos implementos de cocina y algunas provisiones alimenticias. Haba que desayunar a la americana, para resistir hasta la
1:15 de la tarde, cuando servan el almuerzo de regreso de la universidad.
Cada maana nos reunamos a desayunar, mientras intercambibamos impresiones y hacamos planes. De estos encuentros fueron
saliendo muchas ideas, como la de vincularnos con los estudiantes
colombianos, primero en Blgica, y despus en otras universidades
de Europa, para formar un movimiento de toma de conciencia sobre
la responsabilidad de prepararse bien para regresar a servirle al pas,
asociados interdisciplinariamente.
Nos matriculamos en la Escuela de Ciencias Polticas y Sociales,
anexa a la Facultad de Economa. Por estar en diversos niveles, no
asistimos juntos a todos los cursos, sino a los opcionales.
Culminaba as un largo proceso desde esa conversacin, recin
llegado Camilo al seminario, cuando se mostr tan desilusionado por
no haber encontrado all la preocupacin social que tanto anhelaba, y
habamos organizado los Crculos de Estudios Sociales.
Ahora podamos comenzar juntos el estudio sistemtico de esas
Ciencias Sociales que haban ayudado a cimentar nuestra amistad.

93

Gustavo Prez Ramrez

Una nueva circunstancia contribuy a estrecharla. En diciembre

de ese ao lleg Isabel, su madre, la Restrepo, como la llambamos
cariosamente. Se instalaron en un apartamento de la Avenida de los
Aliados y me invitaron a vivir con ellos. Fueron tiempos de vida en
familia, durante los cuales mis relaciones con Camilo se consolidaron
como entre hermanos.3
A menudo venan de visita estudiantes en busca de Camilo, con
quien permanecan en tertulia hasta altas horas de la noche. Su simpata le haba granjeado muchas amistades; iban a discutir sobre las
clases o simplemente a pasar sesiones muy agradables de chistes, en
lo que Camilo no tena igual.
Su vida social era muy activa. Desde un principio los contactos se
fueron ampliando a muchos crculos. Los embajadores de Colombia
en Bruselas, primero el doctor Miguel Antonio Rueda Galvis y despus el doctor Alfredo Vsquez Carrizosa nos invitaban a menudo.
Isabel solo permaneci un ao. En julio de 1955 regres a Colombia. Con Camilo nos fuimos a vivir al Colegio para Amrica Latina,
que acoga a seminaristas europeos que se preparaban para ir a Amrica Latina una vez ordenados. A Camilo lo nombraron vicerrector.
All permanecimos por un ao, porque Isabel regres a Lovaina. Esta
vez Camilo y su madre se instalaron en Bruselas.
El Secretario General de la Conferencia Episcopal Latinoamericana, CELAM, monseor Julin Mendoza, le haba pedido a Camilo
su colaboracin para los preparativos de la Exposicin Universal de
Bruselas, que tuvo lugar en 1958. Como miembro del comit para el
pabelln de la Santa Sede, Camilo deba asistir a frecuentes reuniones
en la capital belga, para lo que vena bien vivir all.
Las reuniones se volvieron cada vez ms exigentes y Camilo tuvo
que ir quitando tiempo a sus actividades acadmicas, lo que lo perjudic. En los exmenes lo volvieron cisco, como le anunci a sus
amigos. Tuvo que permanecer el verano en Blgica para prepararse a
repetir los exmenes.
Cuando Isabel dej definitivamente Blgica, Camilo se fue a
vivir a la Maison St. Jean, un hogar internacional y ecumnico para
estudiantes de posgrado, de varias disciplinas y provenientes prin3

94

Nota del Editor. Ver fotografas al final del texto.

El Camilo que conocimos

cipalmente del Tercer Mundo, que fund Lucien Morren y su esposa

Hlne. All se viva como en familia, en un ambiente ecumnico impulsado por sus fundadores, unos quince estudiantes de ltimo ao,
representantes de todas las regiones del mundo y de diferentes religiones, que terminaban sus estudios universitarios.
Yo me haba ido a vivir con cuatro estudiantes belgas y uno portugus en una casa que alquilamos en un barrio obrero, hasta que
convaleciente de un accidente de automvil, fui acogido en la Maison
St. Jean, donde volv a convivir con Camilo de 1957 a 1958, hasta el
regreso a Colombia. Por primera vez vivimos con estudiantes de Europa oriental, con no cristianos y con asiticos. Esta enriquecedora
experiencia fecund an ms la voluntad de Camilo de buscar siempre los aspectos que unieran, descartando los puntos de controversia,
para invitar a la accin en lo que hubiera de comn.

El ambiente acadmico
El ambiente acadmico era muy diferente de la vida enclaustrada
que habamos vivido en el seminario. Asistimos a las clases junto con
chicas y jvenes de diferentes pases, donde tuvimos los primeros contactos con estudiantes africanos y de otros pases del Tercer Mundo.
La Sociologa, tal como se enseaba en la seccin walona de la
Universidad de Lovaina, tena las caractersticas de la sociologa francesa de la poca, ms preocupada por la teora etnogrfica, que por la
recoleccin de estadsticas que tanto preocupaba a las escuelas sociolgicas de Inglaterra y los Estados Unidos. An pesaba la influencia
filosfica del grupo de LAnne Sociologique, al que repugnaba
comprometerse activamente en las investigaciones sobre el terreno. Y
perduraba la influencia de Durkheim, cuya formacin de filsofo y de
historiador de las religiones, lo inclinaba a afirmaciones dogmticas
y a conclusiones normativas, caracterstico de la escuela antigua de
sociologa.
Las Ciencias Sociales reciban la influencia de varias tendencias
de filosofa social, de un Jacques Maritain, de un Mounier, de un Husserl. Adems, haba apertura al aporte de la cultura general y de las
corrientes contemporneas de pensamiento.
Dentro de este contexto se estudiaba el marxismo y haba coloquios informales entre cristianos y marxistas.

95

Gustavo Prez Ramrez

Escuela de pensamiento en auge en aquella poca era la fenomenologa existencialista de Sartre y el estructuralismo de Levy Strauss,
contra las cuales ira a reaccionar ms tarde Bourdieu, al rechazar la
oposicin absurda entre subjetivismo y objetivismo, entre individuo
y sociedad.
En ese tiempo no se hablaba propiamente de sociologa, sino de
Ciencias Polticas y Sociales, que formaban parte de la facultad de
economa, a varios de cuyos cursos asistan los alumnos de Ciencias
Sociales. Si bien haba clases de historia de las doctrinas sociales, de
Doctrina Social de la Iglesia y de filosofa social, predomin la formacin en las teoras econmicas y en los aspectos bsicos de la formacin econmica (estructuras, monetarismo, coyuntura, mecanismos
econmicos), lo mismo que en sociologa del trabajo, industrial, urbana, rural y en las tcnicas del anlisis cientfico, con intensidad en
estadstica y en ejercicios prcticos.
Entre las clases opcionales, nos inscribimos en el curso sobre el
humanismo en Marx, que dictaba el cannigo Gregoire, y al que nos
referiremos ms adelante, por la resonancia que los opositores de Camilo quisieron darle a este hecho.
Lo ms importante de la formacin de Lovaina, como de muchas universidades a travs del mundo, era la iniciacin en las tcnicas de la investigacin cientfica, a pesar de que an predominaba
el enfoque filosfico y del derecho, pero ya se iniciaba la sociologa,
como ciencia propia con bastante influencia positivista de la escuela
americana, que urga al empirismo. Tuvimos que pasar horas de trabajo en bibliotecas, cumpliendo asignaciones de los directores de tesis
que hacan revisar artculos sobre un determinado tema, a travs de
varios aos, para poder establecer qu se haba tratado al respecto y
cmo evolucionaba el pensamiento. Este era uno de los tediosos ejercicios que impona monsieur Denis Zsabo, un hngaro, asistente de
investigacin. La clase de estadstica con el profesor Len Dupriez era
sumamente exigente.
La vida cultural universitaria que nos toc vivir tena las limitaciones impuestas al clero por el Vaticano, porque le estaba vedado
asistir a teatros, conciertos y salas pblicas de cine; sin embargo, haba
otras oportunidades culturales, como conferencias de inters, crculos
de estudio o se dispona del tiempo para ir a la biblioteca que permaneca abierta hasta altas horas de la noche, como es apenas lgico en
un ambiente de formacin cientfica.

96

El Camilo que conocimos

Tambin haba foros sobre cine. El profesor francs Henry Agel

iba a Lovaina desde Pars una vez al mes para dirigir las sesiones que
se convirtieron en una innovadora forma de cultura. As participamos
en interesantes debates sobre pelculas clsicas tales como Los olvidados, El acorazado Potemkim, La talante, La pasin de Juana de Arco.
Una formacin no libresca
El contacto con la realidad, que exiga la formacin sociolgica
de la universidad, fue modelando nuestro espritu. La formacin no
era libresca, ni en latn, como en el seminario, donde se estudiaba con
base en tesis o dogmas, a los que se oponan fragmentos de las opiniones en contra, que nunca se podan leer en su texto original ni dentro
de su contexto. En Lovaina se beba en la fuente, se comparaba lo que
se escriba en pro y en contra sobre temas de actualidad, y haba que
salir a hacer investigacin sobre diferentes aspectos de la realidad.
La sociologa que se enseaba entonces en Lovaina no era tan
desarrollada como en los Estados Unidos, pero Blgica constitua un
verdadero laboratorio social de gran inters por las mltiples obras de
accin social que se llevaban a cabo.
De especial valor formativo fueron los contactos con la Juventud
Obrera Catlica, JOC, cuya metodologa inductiva de ver, juzgar y
actuar influyeron mucho en Camilo, para partir de la observacin de
la realidad, tratar de entenderla a travs del anlisis y despus de formarse un juicio, comprometerse en la accin transformadora.
De las bibliotecas haba que salir a las minas de carbn, a las
cooperativas agrcolas del Boerenbond, a los sindicatos, a reuniones
de la Juventud Obrera Catlica, JOC, a las aldeas. Camilo escogi una
zona minera en la regin carbonfera de Lieja. Termin yendo todos
los fines de semana a ayudar al prroco y a pasar el tiempo con los
mineros.
Sus frecuentes experiencias en las minas de carbn de Ans y Rocurt en Lieja, en las que vio de cerca las penalidades de los mineros,
en su inmensa mayora espaoles, italianos, polacos, las comparta
conmigo. En una ocasin lo acompa a descender a uno de los subterrneos, donde los mineros como mulas de carga arrastraban tres
y hasta cuatro vagonetas de carbn, sometidos a graves peligros y a
morir a temprana edad con los pulmones destrozados.

97

Gustavo Prez Ramrez

Tambin nos pusimos en contacto con muchas otras organizaciones de accin social de inspiracin cristiana, especialmente con el sindicalismo cristiano a travs de su Secretario General, seor Augusto
Vanistendael, quien fue muy deferente con nosotros.
Durante las vacaciones de verano haba la oportunidad para conocer experiencias de trabajo social, especialmente en Francia. All entramos en contacto con los Sacerdotes Obreros, asistimos a las Semanas Sociales de Francia, y colaboramos con los Chiffoniers dEmmaus
del abate Pierre, con los que convivimos en una ocasin formando
parte de una brigada que recoga muebles viejos. Camilo conserv un
recuerdo imborrable de esta experiencia. Ms tarde, cuando preparaba su peridico Frente Unido, recordara el lema de la revista del abate
Pierre: la voz de los hombres sin voz.4
Cuando el abate Pierre visit Bogot, Camilo le sirvi de intrprete en el auditorio de la parroquia del Divino Salvador, y tradujo
fielmente sus tajantes respuestas, como la que dio a un sacerdote que
le pregunt si tena prioridad apoyar el trabajo social por encima del
pastoral: Qu hipcrita sera quien lo practicara. El sacerdote debe
trabajar con el hombre integral.5
En Pars estuvimos en contacto con un grupo de universitarios
franceses que apoyaban la revolucin argelina, a travs de Marguerite
Marie Olivieri, la joven francesa ms conocida como Guitemie, que
lleg a ser su secretaria y confidente y de quien nos ocuparemos con
mayor detalle ms adelante.
En Madrid nos vinculamos con el grupo universitario que iba al
Pozo del To Raimundo, una de las barriadas ms pobres de Espaa,
donde un sacerdote comparta su suerte, encarnado en esa realidad.
En cada ciudad que visitbamos, solamos tomar contacto igualmente con instituciones de investigacin. As lo hicimos en Pars en
el Instituto de Ciencias Econmicas del profesor Franois Perroux,
interesados en su teora sobre los polos de desarrollo. Una vez en
Colombia, colaboramos para una visita suya al pas.

4
5

98

Discurso al Sindicato de Bavaria, en ERA, 14 de julio de 1965, p. 486.

Ancdota que mencion Pedro Nel Luna en entrevista para este libro, Cartagena de
Indias, 17 de abril de 1995.

El Camilo que conocimos

Influencias formativas
Desde la llegada a la universidad nos percatamos de que el da
no terminaba a las 9:30 como en el seminario. Quedaba una tercera
parte que se iniciaba despus de una ligera cena. A menudo haba
una conferencia o importante evento cultural. Haba oportunidad de
escuchar renombrados intelectuales no solo de Blgica, sino de Europa y aun de Estados Unidos, porque Lovaina, por quedar tan cerca de
Bruselas y en el cruce de caminos del continente, recibe numerosos
profesores visitantes y conferencistas de otros pases. Gracias a estos
intercambios acadmicos, pudimos escuchar a filsofos como Etienne
Gilson, Paul Claudel, Albert Camus, a varios premios Nobel e ilustres cientficos americanos, al demgrafo francs Sauvy, al economista
Franois Perroux, a polticos como Adenauer y Schuman, quienes recibieron el doctorado Honoris Causa a comienzos de 1958, ltimo ao
de nuestra estada en Lovaina.
Adems tuvimos contactos en Lovaina con el grupo Esprit, de
la escuela de Emmanuel Mounier, quien promovi la experiencia de
los curas obreros, critic a la Iglesia por estar al servicio de los sistemas
polticos occidentales, propuso el dilogo entre cristianos y marxistas,
abog por un cristianismo social a travs de un compromiso total con
los hijos de Dios, los pobres, los hambrientos, los sin techo, los alienados y dej huellas indelebles en muchas generaciones de catlicos.
Althusser, Levy-Strauss, Godelier fueron pensadores que estudi
Camilo. Germn Zabala recuerda cmo Camilo interpelaba en reuniones del Frente Unido a quienes discutan sin ponerse de acuerdo dicindoles que daban la impresin de que no hubieran ledo a estos
autores.
En la Facultad de Filosofa de la Universidad de Lovaina, en la
seccin flamenca, se conservan los archivos de la obra de Edmund
Husserl, autor de las clebres conferencias sobre la crisis de la humanidad europea, que pronunci en Viena y Praga.6 Haba muerto
en 1935, pero sus tesis se estudiaban en la universidad. De particular
inters resultaba la insistencia de Husserl en que el mundo haba que
verlo como un interrogante para ser resuelto, aunque l dudaba que
Europa pudiera sobrevivir a la profunda crisis de su poca.
6

Los archivos Husserl se encuentran en la KUL, Halles Universitaires, Leuven, Blgica.

99

Gustavo Prez Ramrez

Como lo recuerda Kundera, Husserl

crea ver las races de la crisis en el comienzo de la edad moderna, en
Galileo y en Descartes, en el carcter unilateral de las ciencias europeas
que haban reducido el mundo a un simple objeto de exploracin tcnica y matemtica y haban excluido de su horizonte el mundo concreto
de la vida, die Lebenswelt, como deca l.7

Con la posterior divisin de la universidad entre flamencos y

walones, que oblig a la parte francfona a trasladarse a Ottignies,
los archivos de Husserl han quedado en la parte flamenca, hoy conocida como Louvain-La-Veuve o la Viuda por oposicin a la parte
francfona, hoy conocida como Louvain-La Neuve o la Nueva. All se
encuentran los archivos de otro gran intelectual, Maurice Blondel, de
gran influencia internacional.8
Otro aspecto muy importante de la formacin recibida en Lovaina fue su orientacin al Tercer Mundo, que atraa muchos estudiantes
de frica, Asia, del Medio Oriente y de Amrica Latina. La mayora
de los profesores de Ciencias Sociales tenan experiencia en algn pas
en va de desarrollo y haba muchas conferencias sobre sus problemas. Entre los profesores cabe mencionar con especial reconocimiento
a Yves Urbain y a Franois Houtart, por su compromiso con la problemtica del Tercer Mundo. Insistan en conocer la realidad del propio
pas para confrontarla con la de los dems, en dilogos de gran inters. El profesor Urbain sola repetir: No dejen siempre de mirar la
realidad con la objetividad de los ojos del socilogo. Los profesores
animaban a hacer la tesis sobre la problemtica del respectivo pas.

Las clases de marxismo

El profesor Franois Gregoire dictaba un curso opcional sobre el
humanismo del joven Marx y su metodologa del anlisis de la sociedad y de la historia, objeto de transformacin por parte del hombre.
Nos llev a las fuentes del pensamiento de Marx, a Hegel y a Feuerbach. Obviamente no postulaba el atesmo, que tanto preocupaba al
Vaticano. A pesar de todo, al profesor Gregoire lo llamaban el cannigo rojo.
7
8

100

El arte de la novela, Barcelona, Tusquets, 1986, p. 13.

Los archivos de Blondel pertenecen a la Universidad de Lovaina-La-Nueva. Su director
es el profesor Troisfontaines, Rue des Corbeaux 31. B1390 Bossut-Gottechain, Blgica.

El Camilo que conocimos

Con Camilo nos inscribimos en su curso y llegamos a ser muy

amigos de l. bamos a su casa para discutir sobre su asignatura. Gracias a l conseguimos de la Sagrada Congregacin del Santo Oficio,
responsable de los asuntos de la fe (hoy llamada Congregacin para
la Doctrina de la Fe), la autorizacin eclesistica para leer autores del
ndice de libros prohibidos por la Iglesia, lo que nos permiti acceso
a la obra de Marx.9
Camilo haba escrito a monseor Arturo Franco, secretario del
cardenal Luque, para consultarle sobre el permiso correspondiente.
En su respuesta de 9 de noviembre de 1954, le deca: En cuanto al
permiso de leer libros comunistas, etc., parece que es mejor que lo
obtengas all, a medida que lo vas necesitando; as estars dirigido en
esas lecturas y tambin ms tranquilo. El Rector debe tener facultad
para conceder esa clase de licencia a medida que las necesidades de
los estudiantes la aconsejen.10
As comenzamos a leer a Marx, Engels, Lenin en bellas ediciones
en espaol que yo haba adquirido en Berln Oriental durante el verano que haba pasado all. A su turno, Camilo fue a Berln durante
sus primeras vacaciones de verano. En la Universidad de Humboldt,
situada en el sector ruso, estudiaba su amigo de infancia Luis Villar
Borda, con quien se vio a menudo, adentrndose ms en el conocimiento de la experiencia comunista.
Los contactos con comunistas comenzaron a raz de los esfuerzos
por vincularnos con universitarios colombianos y latinoamericanoss
en los centros universitarios de Europa.
En la Cit Universitaire de Pars, conocimos a un estudiante marxista cubano, de quien nos hicimos amigos aunque atrincherados en
el anticomunismo, pero buscando la frmula que hiciera posible un
dilogo entre cristianos y marxistas.
Habamos llegado a Lovaina con todo el bagaje de una formacin anticomunista, como reaccin contra el atesmo materialista y
sus campaas contra la Iglesia y la religin en general.
9

10

La autorizacin que recibimos del Santo Oficio est fechada el 30 de octubre de

1956,ratione studiorum, para leer y retener libros y publicaciones peridicas prohibidos. Sin embargo, la autorizacin tena una limitacin en el tiempo: perdurante
currculo studiorum, durante el curso acadmico.
Archivo J.D.

101

Gustavo Prez Ramrez

La formacin recibida en la universidad conduca a desarrollar

un espritu crtico y una cultura interdisciplinaria. De all no se sala marxista necesariamente. De hecho las clases de marxismo daban
apenas una formacin tangencial, ms orientada a su refutacin. Cada
quien segua su criterio. Camilo acept el diagnstico marxista de la
realidad histrica y su metodologa cientfica, como un instrumento
de anlisis de la sociedad y entrevi la posibilidad de una colaboracin entre cristianos y marxistas. Si estuvo cerca del materialismo
histrico, no acept nunca el materialismo dialctico. Nunca lleg a
profundizar en el marxismo como ciencia.

Tesis de licenciatura
Para su tesis de licenciatura, Camilo escogi hacer un anlisis
estadstico de los problemas socioeconmicos de la ciudad de Bogot.
La titul Approche Statistique de la Ralit Socio-Economique de la
Ville de Bogot. Fue publicada en 1961 en espaol dentro de la serie
de fascculos de sociologa de la Universidad Nacional de Colombia,
bajo el ttulo: La proletarizacin de Bogot, ensayo de metodologa
estadstica.11
Ante la dificultad de encontrar en Blgica documentacin adecuada, resolvi viajar a Colombia. Parti en julio de 1956.12
Regres entusiasmado despus de sus contactos en Bogot y las
visitas que hizo a los barrios marginados. All se haba encontrado
con el padre Joseph Louis Lebret O.P., quien vena adelantando un
estudio sobre las condiciones del desarrollo de Colombia, estudio que
influenciara entre otros al general Alberto Ruiz Novoa en el lanzamiento de su Movimiento Democrtico Nacional. Tambin este eminente miembro de la Orden de los Predicadores dej huella en el alma
de Camilo, por la importancia que daba a la eficacia, una de las preocupaciones esenciales de Camilo en cuanto a la caridad.
Francisco de Paula Jaramillo trae oportunamente a cuento la siguiente cita de Lebret:
11
12

102

En la biblioteca Luis ngel Arango de Bogot, donde encontramos un par de docenas de

libros sobre Camilo, aparece un comentario de Agustn Rodrguez Garavito a La Proletarizacin de Bogot, en Boletn Cultural y Bibliogrfico, vol. 5, No. 5, mayo de 1962.
Durante su permanencia en Bogot, Camilo recopil importante documentacin para
mi tesis de grado El Campesinado Colombiano, Un problema de estructura. Posteriormente fue l quien dio el nihil obstat, que la disciplina eclesistica exiga para
autorizar el imprimatur.

El Camilo que conocimos

La conciencia no es suficiente. Es preciso acompaarla de eficacia La

eficacia requiere en primer lugar objetividad. El secreto del xito en la
accin es la sumisin al objeto El hombre eficaz es a la vez estratega y
tctico: l ve a lo lejos, vive anticipadamente los sucesos, tiene visin de
conjunto, utiliza medios proporcionados.13

Durante su permanencia en Bogot, Camilo concedi la entrevista que fue publicada en 1957 bajo el ttulo: Conversaciones con un
sacerdote colombiano.
En mayo de 1958, present exitosamente los exmenes y defendi su tesis, obteniendo el diploma de licenciado en Ciencias Polticas
y Sociales.
Permaneci en Europa durante ese verano. Fue a Berln, donde
su amigo Luis Villar Borda. Con l hizo una gira por Yugoslavia y
Checoslovaquia, para conocer la experiencia socialista.
Segn testimonio de Luis Villar,
fue esta la ocasin para encontrarme con un Camilo diferente del que
haba conocido; por entonces, Camilo estaba buscando comprometerse
con el catolicismo progresista y observaba muy estrictamente sus obligaciones sacerdotales. Lo primero que hizo al llegar a Praga o a Belgrado fue buscar dnde ira a decir la misa al da siguiente. Y yo que nunca
estuve de acuerdo con Camilo en materia religiosa, tena que asistir a
sus misas.14

Este viaje lo hizo tambin en compaa de Gabriel Garca Mrquez. En esa poca haba mucho recelo contra quien viajara detrs de
la Cortina de Hierro; quizs por eso este hecho no se divulg.
Antes de viajar a los Estados Unidos, y con motivo de la Exposicin Universal de Bruselas (1958), Camilo organiz con sus colegas
de Lovaina el Primer Congreso de Estudiantes Colombianos en Europa, que tuvo lugar en Lovaina del 1 al 3 de octubre, con asistencia
de grupos del Equipo Colombiano de Investigacin Socioeconmica
(ECISE), provenientes de Alemania, Blgica, Espaa, Francia, Holanda e Inglaterra, para hacer un balance de actividades y conformar un
movimiento de trabajo interdisciplinario en equipo.
13
14

Francisco de Paula Jaramillo, Camilo: de la frustracin a la esperanza, Bogot, Unin

Grfica, 1961, p. 20.
Entrevista con Norden, p. 8.

103

Gustavo Prez Ramrez

Especializacin en los Estados Unidos

Terminado el Congreso, Camilo viaj a Minneapolis, Minnesota,
el 9 de octubre, donde su hermano Fernando, estaba ocupado en un
proyecto pionero de investigacin sobre el comportamiento elctrico
del cerebro. Como neurlogo, incursionaba en la nueva ciencia ciberntica. De su padre haban heredado la pasin por la investigacin
cientfica.
Fernando haba conseguido con el padre George Potter, director
del Centro Newman, una invitacin para que Camilo se vinculara con
la Facultad de Sociologa de la Universidad de Minnesota. As pudo
seguir, en calidad de Honorary Fellow, un trimestre de especializacin
en sociologa urbana y del trabajo, bajo la orientacin del profesor
Theodore Caplow, amigo del profesor Franois Houtart, quien estableci el contacto.
Tom cursos de sociologa industrial y ocupacional, organizacin social, planeacin urbana, demografa y seminarios sobre investigacin en sociologa urbana, psicologa social y la relacin entre la
teora estadstica y la social.
Desde Minneapolis me escribi sobre estos cursos:
La sociologa aqu est divinamente. Es claro que no me arrepiento de
haber estudiado en Lovaina; todo lo contrario. Sin embargo, me doy
cuenta de que all solamente dan las bases para poder meterse verdaderamente en la sociologa. Lstima que no me pueda quedar sino tres
meses.

En su carta me recomendaba que me hiciera miembro de la American Sociological Society, insistiendo en que es necesario conectarnos
ms con la sociologa americana, si no queremos estancarnos.
Camilo tuvo as la oportunidad de familiarizarse con el empirismo de la sociologa americana, que ya haba salido de la etapa de filosofa moral, y que aplicaba la estadstica a la sociologa, estimulando
el desarrollo y aplicacin de mtodos de investigacin y la especializacin en campos como la sociologa urbana, del trabajo, del cambio
social, sin descuidar los intentos de teorizacin que llev a una sociologa estructural-funcionalista.
Durante su breve permanencia en los Estados Unidos, Camilo
dej establecido en la Universidad de Minnesota un grupo del Equipo

104

El Camilo que conocimos

Colombiano pro Estudio y Progreso (ECEP). Hizo lo mismo en Chicago y luego en Nueva York, antes de emprender vuelo a Colombia,
a comienzos de 1959.

Su praxis como socilogo

Camilo fue un hombre de accin. Siempre estuvo organizando
y animando grupos y movimientos sociales de diferente ndole, pero
dentro de la misma coherencia y preocupacin por la unin, el respeto
por el pluralismo, el dilogo, el compromiso con el pueblo al servicio
del pas.
Equipo pastoral interdisciplinario
La primera iniciativa fue la de establecer un equipo de trabajo
con la participacin de sacerdotes, laicos, religiosos y religiosas, todos
formados en Lovaina, dentro de una misma lnea progresista. Para ello
emprendimos una campaa entre nuestras amistades en Colombia en
busca de candidatos y de becas para tal efecto. El ideal es que los que
vamos a trabajar en la cuestin social en Colombia, estudiemos juntos
bajo la orientacin que da esta universidad, nos conozcamos y podamos despus trabajar en equipo, le escriba yo a mi padre, pidindole
colaboracin para hacerle propaganda al plan.
Meses despus, en mayo de 1955, le comentaba jubiloso:
el plan que tenemos con Camilo de reunir un grupo de colombianos en
Lovaina va viento en popa; el Instituto de Especializacin de Tcnicos
en el Exterior (ICETEX) ofrece becas para estudiar economa preferentemente. Lo que queda es buscar los candidatos.

Estos no tardaron en aparecer; varios llegaron para el siguiente

ao acadmico. Inclusive se logr llevar a Lovaina a un miembro del
sindicato de la Cervecera Unin de Medelln, quien se aloj en Lovaina y trabajaba en Bruselas. Fue a conocer el Movimiento Sindical
Cristiano.
Asociacin de estudiantes colombianos
La siguiente etapa fue ponernos en contacto con todos los estudiantes colombianos en Europa y en Estados Unidos para formar
una asociacin de estudiantes colombianos en el exterior, con el fin de
trabajar en equipo por el desarrollo del pas.

105

Gustavo Prez Ramrez

Desde fines de 1954, fundamos el Equipo Colombiano de Investigacin Socioeconmica (ECISE) y lanzamos una invitacin a la unin
de todos los colombianos deseosos de poner al servicio del pas su preparacin intelectual. Cada quien participara dentro de su propia profesin y especializacin (equipo politcnico, polivalente) y respetando
las diferentes ideologas y militancia poltica (equipo pluralista).
El formulario que deban llenar y firmar los candidatos al Equipo,
asegurando que las respuestas fueran sinceras y veraces, rezaba as:
Este anlisis supone un contacto directo con las masas y la utilizacin
de tcnicas socioeconmicas. A partir de las necesidades y las posibles
soluciones se debe trazar un plan adecuado de accin y utilizar los
medios necesarios para su realizacin. Es necesario efectuar sin cesar
un esfuerzo de superacin de las pasiones polticas, los esquemas estereotipados y los prejuicios ideolgicos, con el fin de emprender una
poltica concreta y en un frente comn contra los problemas por orden
de prioridad. El nivel de urgencia o de prioridad de los problemas ser
determinado por el anlisis concreto de la realidad.

Adems se deca:
El Equipo mantiene como mtodo esencial de accin la formacin de
sus hombres, tanto terica como prctica. La inversin humana constituye el elemento esencial para lograr una transformacin econmica,
social y poltica a favor de las masas populares.

Se adoptaron cinco principios y una triple estrategia de accin.15

El primer adepto al equipo fue el vicecnsul de Colombia en Ambe15

106

Cinco eran los principios comunes de accin en equipo:

1. Trabajo solidario con la clase popular, integrndose en los movimientos populares,
como fermento, colaboracin y servicio.
2. Trabajo en la base, viviendo en el medio popular en que se trabaja, para sentir con
esas personas y conocer sus verdaderos problemas, para realizar un verdadero
acercamiento humano con las fuerzas populares vivas. Implicaba un compromiso
de tiempo completo al servicio de movimientos populares (Era una primera incursin en la metodologa de la accin-investigacin participativa).
3. Primaca de la promocin popular sobre el de la promocin personal, opuesto a
toda forma de proselitismo y demagogia.
4. Trabajo en equipo polivalente, lo que implica un esfuerzo de cohesin, de disciplina y de superacin de los instintos individualistas o caudillistas.
5. Trabajo con objetividad cientfica, a partir de un anlisis objetivo de la realidad y
de la situacin concreta del medio en que se trabaja.
La triple estrategia comprenda: contacto con las masas; anlisis de los problemas
y planificacin de la accin.

El Camilo que conocimos

res, Jaime Gmez y Galindo, quien haba sido compaero de Camilo

en la Quinta Mutis en Bogot. Iba regularmente a Lovaina a tomar
algunas clases de sociologa. Con l empezamos a estudiar el Boerenbond, Movimiento Cooperativo Belga.
En todos los viajes por Europa, estuvimos tratando de entrar en
contacto con estudiantes colombianos, prescindiendo de distingos polticos, para invitarlos a participar en el ECISE. Mientras Camilo lo haca en Alemania, yo tomaba contactos en Londres con estudiantes del
London School of Economics. All se vincularon, entre otros, Guillermo Agudelo Villa, Jorge Rodrguez Arbelez, Jaime Parra. Quedaron
organizados grupos en esas ciudades, lo mismo que en Pars, Madrid,
Roma. A su paso por los Estados Unidos, Camilo dej establecidos
grupos en Nueva York, Chicago y Minnesota.
Con el tiempo comenzamos a invitar tambin a jvenes profesionales extranjeros a sumarse para trabajar en Colombia con el espritu
que animaba al Equipo.
En uno de los viajes a Pars, conocimos a Marguerite Marie Olivieri, Guitemie, la joven francesa, nacida en Crcega, que fue secretaria y confidente. Es hija de un mdico, jefe del equipo cientfico que
estudia los casos de curaciones extraordinarias de pacientes que visitan el Santuario de Lourdes. Durante el verano de 1957, de paso para
Espaa, en compaa de Isabel, madre de Camilo, fuimos invitados a
comer al apartamento de la seora Maruja Uribe de Restrepo, quien
viva all con sus hijos Gustavo y Rita. sta estudiaba bacteriologa
en la Sorbona, Guitemie era amiga de Rita y se encontraba ocasionalmente esa noche all. Desde temprana edad, Guitemie se haba comprometido con la causa de la revolucin argelina. De regreso en Pars,
se vincul con la colonia argelina que viva en el barrio Villejuif, lugar
de encuentro de universitarios e intelectuales progresistas que respaldaban la revolucin argelina. Nos invitaron a ir al da siguiente y nos
vincularon con el grupo.
Actividades en pro de la inmigracin
Concebimos adems la idea de llevar europeos a Colombia. En
un congreso de la Juventud Obrera Catlica (JOC) que tuvo lugar en
Godinne, Blgica, conocimos a un obrero calificado. Enviamos su hoja
de vida a monseor ngel Mara Ocampo, entonces obispo de Tunja,
ofreciendo la posibilidad de que este candidato fuera a trabajar a la

107

Gustavo Prez Ramrez

Siderrgica de Paz del Ro, donde estaban contratando obreros calificados de muchos pases del mundo. Los esfuerzos en este sentido
resultaron en vano.
El empeo que tenemos con Camilo por la inmigracin a Colombia de
gente preparada, que ayude a capacitar dirigentes y tcnicos en todos
los ramos, es un imperativo para transferir ciencia y tecnologa que necesita Colombia urgentemente. Desgraciadamente estos problemas no
se han asimilado todava en nuestro pas, donde se confunde inmigracin con colonizacin. Hace ya ms de dos aos que venimos escribiendo a diversas personas en Colombia a ver si se logra llevar al pas unos
cuantos agrnomos, asistentes sociales y otros profesionales. No logramos que reaccionen; responden con apata.

As escriba a mi padre en mayo de 1957.

Un colega, muy amigo de Camilo, rechaz la oferta de una asistente social, quien le ayudara a organizar su parroquia con ideas nuevas, alegando que estaba construyendo el templo y no tena dinero.
Como si se necesitara ms de ladrillos que de hombres, coment
Camilo; aadiendo: Temo que nos vamos a quedar con un montn
de iglesias, que se queman fcilmente en una revolucin anticlerical,
todas vacas de verdaderos adoradores de Dios.
Por mucho tiempo fuimos abanderados de la idea de traer inmigrantes especializados para dinamizar la vida campesina colombiana.
La poltica del pas cerrada a la inmigracin no permiti mayores logros. Lo nico concreto que result fue llevar a Colombia a un especialista belga en la industria harinera, a quien le ayudamos a instalarse con su familia en la sabana de Bogot.
Tambin logramos que fueran a Colombia varios de los compaeros de universidad, que se vincularon a las actividades que llevbamos a cabo, sobre todo en el Instituto Colombiano de Desarrollo Social
(ICODES) y en la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional.
Preparacin de religiosas en sociologa
Preocupados como estbamos con Camilo de que las religiosas
no reciban formacin sociolgica, desde mi regreso a Colombia tom
contacto con varias superioras de comunidades religiosas para interesarlas en ello. La comunidad de Religiosas Juanistas fue la primera en
acceder a la idea y dio permiso a sor Cecilia Rojas para que fuera a Lovaina. Sin pensarlo dos veces, puse un cable a Camilo anuncindole

108

El Camilo que conocimos

la llegada a Lovaina de la religiosa, sin tener an seguridad de que se

conseguira una beca. De esto se encarg Camilo, quien tom contacto
con la seora Morren de la Maison St. Jean, a donde lleg sor Cecilia,
mientras le consigui que la acogieran en la abada de benedictinas.
Sor Cecilia termin con honores sus estudios de sociologa y de
regreso a Colombia fue una abanderada de la causa social. Muri en
1988 en un barrio marginado de Cartagena, entregada heroicamente
a la causa popular.
Primer congreso
de estudiantes colombianos en el exterior
Desde Lovaina, Camilo me escribi sus impresiones:
El congreso de Lovaina creo que, en general, fue un xito: se trabaj mucho, se trabaj ordenadamente y se lleg a un acuerdo concreto. Esto ya
es extraordinario para los colombianos. Jaime Garca fue el presidente.
Con l libramos una dura lucha por conservar el nombre de Equipo.
Queran cambiar completamente el nombre por las siguientes razones:
a. equipo es una organizacin transitoria; b. investigaciones no es
el nico objetivo; c. socioeconmico daba la sensacin de que solo
los economistas y los socilogos podan colaborar. La mayora quera el
nombre de Federacin Internacional Colombiana pro Estudio y Progreso. Yo creo que el nombre de Equipo hay que conservarlo cueste lo que
cueste, porque: a. quita toda sospecha de orientacin poltica; b. da la
idea de que toda actividad es para un mismo trabajo. Que cada miembro tiene que tener en cuenta lo que hagan los dems. Ni siquiera el plural es aceptable: Tenemos que combatir el vicio de que cada profesional
crea que las soluciones propias a su especialidad son las nicas.16

El regreso de Camilo a Colombia en enero de 1959 coincidi con

el triunfo de la Revolucin Cubana, hecho que influy notablemente
en l, reforzado ms tarde con las noticias de la derrota de la contrarrevolucin en la Baha de Cochinos.

16

Carta de Camilo Torres a Gustavo Prez Ramrez, fechada en Minneapolis, 6 de noviembre de 1958. Archivo GPR.

109

Gustavo Prez Ramrez

La Capellana y la Facultad de Sociologa

de la Universidad Nacional
A su llegada fue nombrado capelln auxiliar del Departamento
de Culto o Capellana de la Universidad Nacional.
La insercin de la presencia de la Iglesia en el Estatuto Universitario haba sido objeto de amplio debate en el Parlamento. Sin embargo, en 1958 se haba aprobado la ley orgnica que exiga la confirmacin por parte de la rectora del nombramiento de capellanes que
hiciera la autoridad eclesistica. El padre Enrique Acosta fue el primer
capelln oficial. Desde la parroquia vecina, el padre Flix Miranda haba creado las condiciones para su establecimiento. Ante lo enorme de
la tarea, el padre Acosta le pidi al Cardenal que nombrara a Camilo
como su colaborador en la tarea, peticin a la que accedi el cardenal
Luque. Nuevamente el padre Acosta jugaba un papel importante en
la vida de Camilo, y ste iniciaba su labor sacerdotal en un ambiente
de contradiccin institucional, teniendo que ejercer un rol equvoco
como capelln pagado por el Estado.
Muy pronto organizaron la marcha del ladrillo para la construccin de las oficinas y una sala de reuniones, actividad que le sirvi
a Camilo para entrar en contacto con los estudiantes e iniciar lo que
ira a ser la verdadera marcha, comprometindolos con el desarrollo
del pas.17
Germn Bravo fue una de las primeras conquistas. Estudiaba
geologa y, atrado por las doctrinas del padre Teilhard de Chardin,
S.J., haba decidido estudiar paleontologa, inquieto por desentraar
los misterios del origen del hombre, su evolucin y destino final. Con
otros estudiantes haban conformado el Grupo de los 29. Eran catlicos que queran revisar su cristianismo con independencia del establecimiento religioso y libertad de espritu. Le gust a Germn y
a sus compaeros de grupo la informalidad de Camilo, quien iba a
la cafetera a comer con los estudiantes, se mezclaba con ellos, haca chistes, hasta de grueso calibre, saba decir palabrotas y fumaba
pipa. Adems, le gustaba que se le vean los pantalones de hombre
(usaba sotana sin botones, sostenida por una faja).18
17
18

110

Efran Rozo Rincn, La Iglesia en la Universidad Nacional, 35 aos de presencia, Bogot, Instituto San Pablo, 1988, donde aparece una breve resea sobre cada capelln. Camilo
Torres Restrepo, 1961-1964 (la fecha es errnea, debe ser 1959-1962. Ver pp. 30-31).
Nota del editor. Ver fotografa al final del texto.

El Camilo que conocimos

Poco a poco se fueron interesando en asistir a su misa, les gustaban sus sermones y comenzaron a frecuentar su casa, donde viva con
su madre. Ella les preparaba tintos y pasaban horas en conversacin.
Recuerda Germn que Camilo se sentaba en el suelo y encenda su
pipa que limpiaba con la sotana.
Varios aceptaron hacer un cursillo de cristiandad que organizaba
la capellana de la universidad en Golconda, una finca de la Accin
Catlica cerca a las Mesitas del Colegio. All se origin ms tarde, en
1968, el grupo Golconda, de sacerdotes progresistas, que se reunan
en esa finca para sus encuentros.
En su entrevista para este libro, Germn Bravo manifest que su
cambio de orientacin profesional lo hizo motivado por Camilo, quien
le hizo comprender la diferencia entre importante y urgente. Para
Camilo era importante el estudio de la paleontologa, pero ms urgente
el de la sociologa, para ayudar a resolver los problemas del pas.
El ex parlamentario Ernesto Lucena, quien conoci a Camilo
en 1960, lo recuerda como una persona que siempre estaba cerca de
los estudiantes, sin aires de superioridad, que buscaba conocer sus
problemas, sus pasiones, sus sentimientos, sus rebeldas, que iba a
almorzar con ellos en la cafetera y haca cola igual que cualquier estudiante. Inclusive los alcahueteaba, aunque les llamaba la atencin,
cuando algunos escondan alimentos del almuerzo para poder comer
por la noche, porque en la universidad haba quienes si almorzaban,
no coman por falta de recursos econmicos. Lucena recuerda a un
compaero, hijo de una lavandera de la Costa. Su madre le enviaba
una suma de dinero que no le alcanzaba ni para los libros. l tena que
esconder alimentos para despus calentarlos en un reverbero en su
residencia La Gorgona. Camilo observaba esto, consciente de que
era robo famlico.
De este modo, Camilo se compenetraba mucho con los universitarios, aunque muchos eran o posaban de anticlericales.
l siempre estaba en el mitin, en la cafetera, contando cosas. En Camilo
no se encontr el mnimo detalle de autoritarismo. De l escuchamos sobre las corrientes de Europa de los sacerdotes que buscaban un programa
poltico, de uno que inclusive se pudiera conciliar con el marxismo.19
19

Doctor Ernesto Lucena, entrevista del autor, Cartagena de Indias, 14 de noviembre de

1992. Archivo GPR.

111

Gustavo Prez Ramrez

Fundacin de la Facultad de Sociologa

Desde Minneapolis, Camilo me haba pedido que tratara de hablar con el capelln de la Universidad Nacional a ver si me puede
conseguir el dar un seminario de sociologa urbana. Esto lo prefiero a
dar una clase de deontologa profesional obligatoria.20
El profesor Orlando Fals Borda tena planes ms ambiciosos para
Camilo. Lo haba conocido en 1956 cuando vino de Lovaina para recoger datos para su tesis de licencia. Lo asoci a la creacin de la Facultad de Sociologa. Con 21 estudiantes organizaron en 1959 dentro
de la Facultad de Economa un currculum con base en economa y le
aadieron metodologa de la investigacin social de la que se encarg
Camilo. Orlando dio Teora Social.
Lo paradjico del asunto quizs demuestre la naturaleza del
equipo que conformamos, afirma Fals Borda.
En contra de lo que pueda pensarse, Camilo tom metodologa y yo
teora. Todo al revs de lo que haba sido nuestra formacin, y eso funcion muy bien. A l lo oblig a ser ms emprico, y de mi parte a complementar muchas lecturas que yo no haba hecho en la universidad
norteamericana, como a Marx, yo no conoca a Marx, Camilo creo que
tampoco lo conoca mucho. Fue una experiencia interesante, pues nos
pudimos complementar, y de all sali una escuela peculiar, tanto l
como yo quisimos reenfocar lo que habamos aprendido para que no
fuera ni europea, ni norteamericana, sino colombiana.21

En el segundo ao, ya ms organizados, Camilo comenz a dar

tambin sociologa urbana. Se vincularon otros profesores, como Andrew Pearce de la UNESCO.
Se logr, entonces, el Acuerdo que cre el Departamento de Sociologa, anexo a la Facultad de Ciencias Econmicas.
Desde un comienzo, dejaron en claro lo que pretendan:
Al estudiante se le deber proveer de la metodologa necesaria para la
investigacin, se le suministrarn los conceptos requeridos para meditar sobre los fenmenos sociales y se le estimular la habilidad en el uso
de palabras y de los nmeros como medios para expresar y comunicar
el conocimiento adquirido.

As rezaba el prospecto, que Camilo ayud a redactar y repartir.

20
21

112

Carta de Camilo al autor. Archivo GPR.

Archivo de la Palabra, 4 de octubre de 1991. CM-0190.

El Camilo que conocimos

Investigacin participativa, sociologa comprometida

El tipo de enseanza que se propusieron Camilo y Orlando no
era libresca. Estaba fuertemente anclada en el conocimiento de la realidad. Le dieron importancia fundamental a la investigacin que comenzaron a llamar participativa, sentando las bases de una metodologa que con el tiempo ira a dar frutos y a constituirse en pionera.
La otra preocupacin que comparti Camilo con Fals Borda fue
la de trabajar por una sociologa comprometida, en una poca en la
que se debata la importancia de la sociologa libre de valores, sin
poltica. Los dos son pioneros de esta sociologa comprometida, que
tanto responda a la misma vocacin religiosa de Camilo, y que los
hizo estudiar a fondo el fenmeno revolucionario y el conflicto social
contra la postiza neutralidad valorativa que lleva al conformismo.
Orlando lo explica:
Al principio en la facultad con Camilo queramos preparar buenos tcnicos que aportaran conocimiento y destrezas al proceso de desarrollo
econmico y social. Queramos combinar teora y prctica, lo que nos
fue llevando hacia una crtica integral al desarrollismo, que era la ideologa dominante. Empezamos a hablar de ideologa del compromiso de
los cientficos sociales y naturales. Un trabajo con las capas medias y
bajas, vctimas de un desarrollismo desenfocado. De entonces a ac, esa
tendencia a la clarificacin del compromiso llev, peculiarmente, a dos
vertientes: una qued en la universidad, la de los marxistas tericos;
y otra, que abandon la universidad, nos declaramos comprometidos,
marxistas prcticos. Esto oblig a los intelectuales de esta ltima etapa
a desarrollar sus propias metodologas, distintas a las aprendidas en la
universidad. Surge de ah la metodologa hoy muy conocida, iniciada
apenas hace unos 20 aos, de investigacin-accin participativa, que le
ha dado la vuelta al mundo.22

22

Entrevista a Orlando Fals Borda. Ver La crisis social y la orientacin sociolgica:

una rplica, en Aportes, Pars, No. 15, 1970, pp. 63-76. En este enjundioso artculo
responde el profesor Fals Borda al doctor Aldo Solari con quien mantuvo una sonada
polmica sobre los valores, la objetividad y el compromiso en las Ciencias Sociales.
Ver tambin Ciencia y compromiso: problemas metodolgicos del libro La subversin
en Colombia, Alemania, informe presentado por el autor en el Segundo Coloquio
Cientfico de Ultramar, Universidad de Munster, noviembre de 1967, en Aportes, Pars, No. 8, abril de 1968, pp. 117-128.

113

Gustavo Prez Ramrez

Movimiento Universitario, MUNIPROC

Desde la capellana de la Universidad Nacional de Colombia,
Camilo fund en 1959 el Movimiento Universitario de Promocin Comunal (MUNIPROC), para llevar a sus alumnos al terreno, ponindolos en contacto directo con la realidad de la ciudad de Bogot. Era
una innovacin importante en un medio libresco sin contacto con el
terreno. Los siguientes eran los objetivos:

Vincular a los estudiantes y a los profesores con la realidad colombiana.

Investigar los recursos y necesidades de la comunidad.
Fomentar y coordinar los programas de Accin Comunal.
Prestar en las comunidades subdesarrolladas una atencin profesional que tienda a estimular la creacin de servicios permanentes a su cargo y de acuerdo con las necesidades existentes.
Rehabilitar a esas comunidades mediante el desarrollo integral y
la formacin tcnica de sus miembros.

En el Primer Encuentro Nacional Pro-desarrollo de la Comunidad en la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional, en abril
de 1965, explic que MUNIPROC se orient inmediatamente hacia las
comunidades que sufran las deficiencias de las estructuras en forma
ms aguda, no para ayudarlas de una manera paternalista sino para
darles conciencia de sus necesidades, actividad y organizacin, tres
elementos indispensables para crear una presin de la base.23
Segua la lgica del movimiento que haba dejado organizado
en Europa. Formaba as, con los objetivos arriba descritos, un equipo interdisciplinario con estudiantes de diferentes facultades, que se
sometieron a hacer un trabajo sin paternalismo y a hacer autocrtica
permanente. El movimiento se llev a cabo simultneamente en Cogua, municipio rural de Cundinamarca, y en Tunjuelito, un barrio del
sur de la capital.
Fue un primer contacto con las clases populares de los tugurios
urbanos y de las zonas rurales, y la ocasin para entrever las causas
estructurales y polticas de esa miseria. Del anlisis de esta experiencia se fue esbozando en su mente la conviccin de que el cambio de
estructuras no se puede producir sin la presin de la clase popular.
23

114

ERA, p. 435

El Camilo que conocimos

Fiel a su vocacin de servicio al pueblo, buscaba echar races en esa

realidad mediante el estudio de las necesidades sentidas y reales, que
requeran su accin, como lo haba aprendido en Lovaina.
Adems, los contactos con los estudiantes fueron cimentando
su entusiasmo por el movimiento estudiantil que lleg a considerar
como una alternativa de poder, lo que pudo ser vlido para su poca.
Lo comprueba la influencia que lleg a tener el Movimiento Obrero
Estudiantil (MOEC). El mismo golpe del 10 de mayo de 1957 a Rojas
Pinilla, no hubiera tenido xito sin la participacin estudiantil.
En su calidad de capelln, Camilo tambin asoci al MUNIPROC
a miembros de los equipos del Movimiento Familiar Cristiano que
asesoraba el padre Acosta.
Recuerda ste que el Camilo-socilogo, observador de tanta pobreza por culpa de la sociedad y de los individuos, le haba dicho:
Si la esencia del cristianismo es el amor, tengo que convencer a la
oligarqua para que se haga justicia por las buenas o de lo contrario
tendr que acompaar a los rebeldes. No tuvo mucho xito en este
empeo. Meses ms tarde lo oira desahogarse: Me cans. Nada se
logra. Dame un gisqui, que en adelante tendr pocas oportunidades
de tomarlo.
Aade Enrique Acosta que Camilo presentaba a los universitarios un cristianismo compatible con los ideales del Che Guevara. A
los de izquierda los urga a que no dejaran el cristianismo, como algo
incompatible con la revolucin.
La Accin Comunal
Su experiencia inicial con los universitarios lleg a odos del Ministro de Educacin, Abel Naranjo Villegas, quien lo invit a formar
parte de un comit de Promocin de Accin Comunal, junto con el
doctor Orlando Fals Borda, Jaime Quijano y mi persona.
El informe final del comit se denomin oficialmente Plataforma de Accin Comunal, que sirvi para que el gobierno lanzara una
vasta campaa de Accin Comunal en Colombia. El decreto 1761 de
1959 cre la Divisin de Accin Comunal adscrita al Ministerio de
Educacin.
Camilo le dio mucha importancia, segn consta en una de sus
cartas:

115

Gustavo Prez Ramrez

Se propone organizar en gran escala la accin de comunidades locales,

para la rehabilitacin de todas las deficiencias, gracias a la propia organizacin. Para eso se requieren promotores voluntarios que consagren su
vida al servicio de la comunidad. Y aada: figrate que me han propuesto dirigir todo ese movimiento en el pas. Tienen el propsito de hacer
algo apoltico y tcnico. Sin embargo, t sabes lo que implica en un pas
latino, tropical y subdesarrollado: intrigas polticas, burocracia, etc.24

No le falt razn a Camilo. Muy pronto sali el decreto 1634 de

1960, que derog el anterior y traslad la Divisin de Accin Comunal
al Ministerio de Gobierno, el ministerio de la poltica, con lo cual qued asegurada su politizacin. Se impuso una democracia sui generis:
las juntas deban estar integradas, la mitad por conservadores y la
otra mitad por liberales.
La Plataforma de Accin Comunal, en su versin original, estaba
preada de idealismo, pero se la instrumentaliz para fines politiqueros, sin que hubiera habido una adecuada educacin para el trabajo
comunitario.
En la pared de la oficina del Ministerio de Educacin, donde se
lanz el movimiento comunal, estuvo colgado el telegrama que envi un alcalde, enmarcado como smbolo de la antinomia de lo que
se propona: Organizada la Accin Comunal. Punto. Espero rdenes
para proseguir.
Camilo, sin embargo, luch mucho por sentar las bases de un
autntico movimiento de Accin Comunal. En septiembre de 1960, organiz el Primer Seminario Nacional Interuniversitario de Desarrollo
de la Comunidad, que tuvo lugar en Cali. All present una ponencia
titulada: La Universidad y la Accin Comunal en Amrica Latina.
En 1961, particip en la creacin del Consejo Interfacultades de
Desarrollo de la Comunidad de la Universidad Nacional, del que fue
presidente y redactor del decreto reglamentario pre-organizativo para
la Divisin de Accin Comunal.
Adems de sus cursos en la Facultad de Sociologa, particip en
numerosos cursos sobre Accin Comunal que el ministerio de Gobierno haba contratado con dicha facultad. Tambin colabor con el Centro Interamericano de Vivienda y Planeacin (CINVA), en el curso de
24

116

Tulu, 6 de enero de 1960. Ver ERA, p. 29.

El Camilo que conocimos

Promotores Departamentales de Accin Comunal, para el cual dict

la serie de conferencias sobre el Espritu de la Accin Comunal.
En el Instituto de Reforma Agraria (INCORA)
Camilo fue nombrado sustituto del representante de la Iglesia
en el Instituto de Reforma Agraria (INCORA) y miembro de la Junta
Tcnica Directiva bajo la direccin del doctor Orlando Fals Borda.
La Alianza para el Progreso haba condicionado toda ayuda a
que se realizaran cambios en la estructura agraria de los pases como
base para la modernizacin. La Ley 200 de 1960 implant esa reforma
en Colombia, en un ambiente de frrea oposicin de los latifundistas
y propietarios ausentistas que posean la mayora de las tierras. Sin
embargo, siete aos despus, an el 3% de los propietarios posean el
70% de las tierras.
La necesidad de impulsar una Reforma Agraria de verdad fue
preocupacin de Camilo desde su regreso de Lovaina. Particip activamente en el Primer Seminario de la Reforma Agraria que organizamos en 1962 con el doctor Otto Morales Bentez, agrupando a ms de
doscientas personas en un trabajo de equipo interdisciplinario. Camilo integr la comisin de sociologa y antropologa social y contribuy
con una ponencia sobre la Reforma Agraria y la movilidad social: el
canal administrativo.
Desde el Instituto de Reforma Agraria, Camilo se empe en el
conocimiento de la realidad agraria. Una de las primeras cosas que
hicimos con Camilo y el doctor Enrique Pealosa, director del Instituto, explica Orlando,
fue un sondeo en Cunday, Tolima, una de las regiones ms azotadas
por la violencia en el pas, rea cafetera de grandes fincas invadidas
por los campesinos. Gracias a estos anexos con los estudiantes de sociologa y algunos profesores, fuimos a hacer el primer estudio que hizo
el INCORA sobre el problema de la tenencia de tierras, y el Instituto
decidi adquirir las fincas y repartirlas, eso se hizo. Poco despus a Camilo se le envi a las Bocas del Sin (Tinajones), en fincas latifundistas
que estaban en disputa por pequeos campesinos que tenan sus tierras
sembradas de arroz hasta las bocas del ro, en una situacin de gran
pobreza e injusticia. All Camilo hizo un informe importante a favor de
los pobres campesinos, y creo que fue donde l empez a interesarse
en poltica activa, porque lo vimos all sin la sotana, trabajando con la
gente, viviendo, sufriendo con ellos las condiciones bastante adversas.

117

Gustavo Prez Ramrez

Este contacto con el problema agrario, de tenencia de tierras, que facilit INCORA, fueron fundamentales para su reorientacin, tambin para
la primera orientacin del Instituto, hasta la crisis de Chicoral, donde
se echan por tierra todas estas cosas, se conservatiza el INCORA, y se
detienen las campaas de distribucin de tierra en Colombia.25

Enseanza de sociologa en la ESAP

Camilo tambin se desempe como socilogo en el Instituto
de Administracin Social de la Escuela de Administracin Pblica
(ESAP) en Bogot, del que fue decano de 1962 a 1964. Desde esta posicin logr contratos con el INCORA y UNICEF para realizar cursos
de formacin de los funcionarios destinados a la reforma agraria y
a los planes sociales del gobierno y someti a la Junta Directiva del
INCORA un proyecto para la creacin de unidades de accin rural,
cuya experiencia piloto propona que se iniciara en Los Llanos. Aunque el proyecto cumpla todos los requisitos legales, y tuvo la aprobacin de los miembros liberales, los conservadores lo rechazaron por
razones polticas. Eran sus primeros tropiezos con la intransigencia de
politiqueros, que se oponan a reformas sociales. Logr convencer, sin
embargo, al Ministro de Agricultura, que era liberal, y en agosto de
1963, celebr un contrato para realizar un plan de cooperativismo,
desarrollo de la comunidad y extensin agropecuaria en los Llanos
Orientales.
El 1 de marzo del ao siguiente, fundaba una Unidad de Accin
Rural en Yopal, Casanare, Llanos Orientales (UARY). Era una granjaescuela para capacitar sesenta jvenes campesinos para dirigentes y
educadores de la comunidad, dar asistencia tcnica, tecnificar y diversificar la agricultura, organizar las comunidades y establecer cooperativas y hacer investigacin sobre el funcionamiento de los servicios
pblicos. Tambin organiz en la ESAP un seminario para administradores de la reforma agraria.
Otras actividades
Camilo supo encontrar tiempo en medio de sus compromisos
universitarios para colaborar con el Centro de Investigaciones Sociales, que yo haba fundado a fines de 1958, gracias a que el cardenal
Luque me haba dado carta blanca para poner en prctica lo que haba
25

118

Tulu, 6 de enero de 1960. Ver ERA, p. 29.

El Camilo que conocimos

aprendido en Lovaina. Camilo me ayud a conseguir que algunos de

nuestros compaeros de universidad vinieran a Colombia.
Se present la oportunidad de trabajar, en asocio con el profesor
Franois Houtart, en un amplio estudio de la realidad latinoamericana y del Caribe y de su influencia en la Iglesia, dentro del empeo de
dotarla de instrumentos de anlisis para orientar su accin pastoral.
Este trabajo lo patrocinaba la Federacin Internacional de Instituciones de Investigacin Socio-Religiosa (FERES), que tena sede en Friburgo, Suiza, y de la cual era secretario general el profesor Houtart.
Camilo se encarg del estudio de una institucin moderna de la
Iglesia, las Escuelas Radiofnicas de Sutatenza, y sus conclusiones se
publicaron en volumen especial. Es una evaluacin sociolgica de la
obra, con base en entrevistas de campo que realiz en asocio con la
educadora Berta Corredor, investigadora del centro que, a partir de
1964, se transform en el Instituto Colombiano de Desarrollo Social
(ICODES).
Con motivo del Sexto Congreso Latinoamericano de Sociologa
que tuvo lugar en Caracas, en abril de 1961, Camilo viaj a Venezuela
donde present una ponencia sobre la proletarizacin de Bogot, basado en su tesis de licencia. El viaje le sirvi para tomar contacto con
estudiantes venezolanos en la Universidad Central, donde se comenzaba a hablar de la necesidad de adoptar la lucha armada. Por esa poca varios estudiantes de sociologa haban ingresado a la guerrilla influenciados por el foquismo del Che Guevara. Camilo presentara ms
tarde un saludo revolucionario a los estudiantes de esa universidad
llamndolos vanguardia de los estudiantes revolucionarios de Amrica Latina y por lo tanto vanguardia de nuestra revolucin, en donde
los estudiantes han sido la chispa inicial. Les deca, adems, que el
compromiso real de los universitarios con las masas obreras y campesinas ser la garanta y prueba de su formacin revolucionaria.26
En marzo de 1963, participamos activamente en el Primer Congreso Nacional de Sociologa, organizado por la Asociacin Colombiana de Sociologa. En l present Camilo el excelente ensayo bajo el
ttulo La violencia y los cambios socioculturales en las reas rurales
colombianas.

26

Saludo a los estudiantes de la Universidad Central de Venezuela, en ERA, p. 539.

119

Gustavo Prez Ramrez

Un ao despus, form parte del comit organizador del Sptimo Congreso Latinoamericano de Sociologa que tuvo lugar en la
Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional en Bogot del 14
al 19 de julio de 1964, y que tuvo por tema central La Sociologa y la
transformacin actual de Amrica Latina.
Camilo tambin tuvo a su cargo la ctedra de sociologa de la familia en la Universidad Javeriana. Para ello, utiliz el material de una
de las Semanas Sociales de Francia dedicado al tema y a la que haba
asistido en Lyon.
Su prctica de la sociologa, tanto en la ctedra como en la investigacin, atrajo la atencin de entidades extranjeras y no le faltaron
oportunidades de trabajar en el exterior.
Fueron unos cortos aos de intensa labor docente y de prctica en la
investigacin de las realidades sociales, encaminadas a transformarlas.

120

Lidera un movimiento
poltico-revolucionario
Unificar y organizar a la clase popular
para la toma del poder.
Camilo

l Camilo revolucionario fue incubndose desde que acept el cristianismo como un compromiso de entrega, al que quiso ser fiel
hasta las ltimas consecuencias, apoyado en el anlisis sociolgico de
una realidad que tena todos los visos de violencia institucionalizada.
Por otra parte, su espiritualidad lo impulsaba a un amor eficaz del
prjimo, que no le permita resignarse a ver miseria e injusticia sin
hacerse revolucionario.
Busc siempre integrar en la accin su doble condicin de sacerdote y de socilogo. Sin embargo, entr en conflicto con su superior
eclesistico y tuvo que abandonar la ctedra de sociologa en la Universidad y, ms tarde, el ejercicio mismo del sacerdocio.
Cmo se gest su compromiso poltico?
Para el estudioso de la sociedad resulta difcil permanecer neutral ante lo que observa. Con mayor razn para un socilogo comprometido como Camilo, que haba escogido esa profesin con miras a la
accin.
Adems le toc actuar en un ambiente eclesistico tradicional,
poco abierto al dilogo, en un contexto poltico reacio a los cambios, y
en el medio politizado de la Universidad Nacional de Colombia.
Su talento y simpata no pasaron desapercibidos para los universitarios, y muy pronto comenz a tejerse una amplia red de contactos
y a comprometerse en la actividad poltica.
Con su caracterstica honestidad, Camilo sala en defensa de
quien fuera acusado injustamente. Y tuvo que hacerlo varias veces en
el ejercicio de su labor como capelln universitario.
Entre marzo y mayo de 1962, se vio envuelto en una controversia con monseor Jos Joaqun Salcedo, director-fundador de Accin

121

Gustavo Prez Ramrez

Cultural Popular (ACPO), por haber reprochado a monseor Jorge

Monastoque, director del peridico El Campesino, rgano de ACPO,
por emitir juicios calumniosos contra universitarios tachndolos de
comunistas, sin suficiente informacin y verificacin de los hechos
ocurridos.
En una cordial carta a monseor Monastoque, le deca que El
Campesino estaba haciendo una campaa anticomunista; que haca
afirmaciones no cristianas; que haba incremento de la violencia y del
odio del campesino colombiano, como consecuencia de la campaa
anticomunista Cualquier da hbil de trabajo estoy dispuesto a conversar con Su Seora y me considerara muy honrado con su visita.1
Monseor Salcedo no permiti que prosperara el dilogo; resolvi dar por terminada la controversia de manera autoritaria: presentar una acusacin formal ante las autoridades eclesisticas competentes.2
A las pocas semanas se suscit otro conflicto: Era el 9 de junio,
da en que, como en todos los aos, los estudiantes de la Universidad
Nacional conmemoran los asesinatos de compaeros bajo los gobiernos de Abada Mndez y de Rojas Pinilla.
Camilo celebr la misa de aniversario y, en su homila, asegur
que los estudiantes abatidos podran haberse salvado, aunque no hubieran sido catlicos, si haban muerto de buena fe en sus creencias. Se
arm todo un escndalo. El Tiempo inform que Camilo haba dicho
que los comunistas iban al Paraso.3
Una manifestacin de protesta estudiantil termin en pedradas
contra ese peridico y el Palacio Arzobispal. Un estudiante comunista
fue acusado injustamente de haber incitado a la violencia y del incendio de un camin del Ejrcito durante la manifestacin. Camilo
sali en su defensa. De sus labios escuch su versin de lo acaecido: el
estudiante fue acusado por pertenecer al Partido Comunista. Se pudo
comprobar que no se hallaba ese da en Bogot, sino en Cali, visitando
a su madre que estaba muy enferma.
Camilo insisti en que era injusto expulsarlo de la universidad,
no siendo culpable de los disturbios, por el simple hecho de ser co1
2
3

122

Carta fechada el 4 de abril. Ver ERA, p. 187.

ERA, pp. 187-195.
ERA, nota 12, p. 199.

El Camilo que conocimos

munista. Reunido con sus colegas socilogos redact una declaracin

que el Consejo Directivo de la Facultad de Sociologa firm en pleno
para aclarar los hechos y dar una orientacin sobre la participacin
de los estudiantes en poltica y el procedimiento adoptado por las
directivas.

Obligado a retirarse de la Universidad

Ante las manifestaciones de protesta de los afectados por las pedradas y desmanes estudiantiles, el cardenal Concha resolvi retirar
a Camilo de la Universidad y comunic la orden por escrito el 18 de
junio.
Al da siguiente, Camilo tuvo que renunciar no solo a la Capellana, sino al cargo de profesor asistente de dedicacin exclusiva y a
su cargo en la Conciliatura de la Universidad, mientras los universitarios lo proclamaban su rector y reciba mltiples manifestaciones
de apoyo. Una de ellas, muy significativa, la del doctor Abel Naranjo
Villegas, ex ministro de Educacin, entonces Embajador de Colombia
en Chile, de quien recibi una esquela fechada en Santiago, en julio de
1962. En ella le manifestaba su simpata y solidaridad con la conducta
y pensamiento adoptados con motivo de los sucesos universitarios y
le deca:
Aun cuando el suscrito carece de antecedentes objetivos que le permitan enjuiciar el inmediato problema suscitado y reprocha los actos de
violencia cometidos, acoge los planteamientos sobre la crisis general y
permanente de la universidad como institucin y adhiere, porque conoce la rectitud y honestidad, a la generosa actitud adoptada con ocasin
de su retiro de las aulas.

Infortunadamente, para Camilo y sus amigos, el cardenal Luque

haba muerto en febrero de 1959, al mes del regreso de Camilo. Cun
diferentes fueron las relaciones con su sucesor, el cardenal Luis Concha Crdoba!
Solo el 16 de agosto de 1962, Camilo recibi su nueva asignacin
sacerdotal, como vicario cooperador de la parroquia de La Veracruz.
Sin embargo, el Cardenal accedi a que terminara de dictar sus clases
de sociologa del primer semestre, y a que enseara sociologa en la
Escuela Superior de Administracin Pblica (ESAP), entidad gubernamental que diriga el doctor Guillermo Nannetti.

123

Gustavo Prez Ramrez

Desde all, Camilo continu su labor con los universitarios a travs de MUNIPROC, en contacto con los tugurios de Bogot e inici
sus primeros contactos con sindicatos y agrupaciones campesinas.
El Cardenal tambin permiti que Camilo siguiera como representante adjunto de la Curia en la junta directiva del Instituto Colombiano de Reforma Agraria (INCORA). Su cargo era como sustituto
de monseor Agustn Gutirrez, prroco de Fmeque, quien era el
representante oficial del Cardenal. Cuando haba una decisin importante, los miembros de la Junta conseguan que l estuviera presente.
Sin embargo, Camilo tambin fue miembro del Comit Tcnico de Reforma Agraria que presida Orlando Fals Borda. Como miembro del
Comit, Camilo someti el 15 de noviembre de 1962 una Gua para la
discusin sobre la actitud de cambio y la poltica del INCORA.

En la Escuela Superior de
Administracin Pblica (ESAP)
En la Escuela Superior de Administracin Pblica, se dedic a
organizar cursos para la formacin del personal sobre reforma agraria y cooperativismo, sindicalismo, accin comunal y de bienestar del
nio y de la familia, destinados a funcionarios de la Reforma Agraria y de programas sociales del gobierno. Estas actividades le exigan
continuos viajes a travs del pas.
Para uno de los cursos sobre cooperativismo agrario, Camilo invit a miembros de las Fuerzas Armadas. Con tal objeto fue a la Escuela Superior de Guerra, donde su amigo, el general Valencia Tovar,
quien consider que era una excelente idea y mand a la ESAP a un
grupo de militares.4
No descuid sus actividades acadmicas como socilogo. Como
qued consignado, entre 1961 y 1964, particip activamente en varios
congresos de sociologa y en la Primera Conferencia Latinoamericana
sobre Administracin Pblica en los Pases en Desarrollo. All present la ponencia: Los factores externos que han influido sobre el sistema administrativo colombiano.
Sin embargo, la represin, que comenz a sentirse durante el gobierno del doctor Guillermo Valencia, lo fue alejando de la academia.
4

124

Entrevista en el Centro de Estudios Estratgicos de la Escuela Superior de Guerra,

Bogot, 8 de mayo de 1995. Segn l, fue la ltima vez que vio a Camilo en vida.

El Camilo que conocimos

As se lo hizo saber a su amigo Juan Zapata Olivella, quien por ese

entonces se encontraba en Guatemala, en el Instituto de Nutricin de
Centroamrica y Panam (INCAP), de la Oficina Sanitaria Panamericana. ste le haba escrito a Camilo preguntndole por la situacin del
pas y participndole de sus propios sentimientos: se me confunde
el alma, le deca,
cuando en las zonas indgenas veo a las mujeres, descendientes de los
quichs, llevando pesados fardos sobre su cabeza, y todava an el retoo sobre las espaldas; los nios en edad preescolar cargando lea en sus
hombros, y los maridos arrastrando por delante la carreta cual si fuesen
una yunta de bueyes.5

En su respuesta del 21 de agosto de 1963, Camilo le comentaba:

La situacin del pas no parece mejorar. La clase dirigente parece
organizarse para una represin de tipo macartista Si para tu regreso
an podemos actuar, cuenta con nuestra colaboracin.
De octubre a diciembre de ese ao, dict el IV Curso Internacional de Capacitacin de Profesionales en Reforma Agraria.
Todas estas actividades fueron poniendo a Camilo ms cerca de
la realidad, y conoci los obstculos de la clase dirigente a las verdaderas transformaciones que requera el pas. Un punto decisivo de
su futuro fue la controversia sobre la aplicacin de la ley de Reforma
Agraria con respecto a la extincin del dominio restringido a las tierras baldas. El senador conservador lvaro Gmez Hurtado lo acus
de estar de acuerdo con la Ley, pero en desacuerdo con la Doctrina
Social de la Iglesia.
Camilo consider necesario dejar constancia ante la junta directiva de que era un precedente en extremo peligroso y an ms peligrosos los motivos que se adujeron para tomar tal decisin: a) porque
se somete la aplicacin de una norma legal a criterios subjetivos; b)
porque se presume que nuestra legislacin agraria no sanciona con
la extincin del dominio sino a los predios totalmente inexplotados o
baldos desconociendo la nocin de explotacin econmica; c) porque
se retorna al procedimiento que hizo impracticable la aplicacin de la
Ley 200 de 1936 en materia de extincin de dominio.6
5
6

Carta fechada en Guatemala, 14 de agosto de 1963. Archivo J.D.

ERA, pp. 287-290.

125

Gustavo Prez Ramrez

lvaro Gmez Hurtado tom la constancia como una agresin

personal. Enterado de esto, Camilo le escribi una carta en la que trae
a cuento su tema favorito:
Antes de decir la misa hoy record que el Evangelio dice, si alguno de
tus hermanos tiene algo contra ti, reconcliate primero y despus presenta tu ofrenda en el altar. Le ofreci darle satisfaccin en pblico o
en privado en el caso de que lo hubiera ofendido.

Gmez Hurtado destac ese hecho en una entrevista:

Camilo tena una profunda formacin religiosa. A veces pasaba muy
temprano por mi casa y me dejaba una pequea nota pidindome perdn por haberse peleado conmigo y poder as obedecer a la enseanza
de la Iglesia que pide la reconciliacin con su enemigo antes de decir la
misa. Todava conservo algunas de esas notas.7

Las presiones contra Camilo no se hicieron esperar. Muy pronto

varios obispos pidieron al Cardenal su destitucin de la Junta de Reforma Agraria.
Con tantos obstculos a su labor, renaci en Camilo el deseo de
ingresar a la Orden de Predicadores de Santo Domingo, como haba
sido su intencin original. Hizo pblico su deseo, pero convencido
de que tambin all encontrara cortapisas para expresarse y actuar
libremente, prefiri seguir sin capitular.

Nuevas controversias
Camilo haba tomado muy a pecho sus nuevos cargos, tanto en el
ejercicio del sacerdocio, como en el de la sociologa. Pero tambin termin vindose envuelto en nuevas controversias, esta vez, por defender el colegio parroquial de La Veracruz, en el que reciban educacin
gratuita unas 200 nias. Un juez haba ordenado el lanzamiento de los
bienes y la evacuacin del inmueble a favor de un antiguo propietario. Intiles fueron los esfuerzos de Camilo por impedir el desalojo. Se
resisti hasta el ltimo momento a abandonar la escuela, hasta que un
polica lo sac del brazo. Se empe entonces en conseguir un nuevo
local. La prensa dio amplia informacin de la nueva salida de Camilo
en defensa de los dbiles.8
7
8

126

Entrevista con Norden, p. 13.

El Tiempo, Bogot, 19 de octubre de 1962.

El Camilo que conocimos

Se iba comprometiendo ms y ms con el pueblo. Unas coplas

recogen el ambiente que se haba creado:
Las devotas parroquiales
estn preparando una huelga
pues sus pecados veniales
no encuentran quien los absuelva.
Pues el curita en cuestin
apenas dice su misa
se sale, a ver si organiza
alguna revolucin.

El caricaturista Aldor dej una vieta inolvidable del Camilo de

esa poca, irrumpiendo por la puerta principal de la iglesia de La Veracruz en su motocicleta, pipa en la boca y escribiendo a mquina.

Golpe de gracia
Otro golpe, esta vez de gracia, que parece haber definido la voluntad de Camilo de entrar a la palestra poltica, result de una nueva
confrontacin con el cardenal Concha.
Ocurri en abril de 1964 en relacin con la llamada Repblica
Independiente de Marquetalia, Tolima, reducto rural del Partido Comunista, que haba organizado autodefensas, ante los planes que el
Gobierno anunciaba para mantener la soberana sobre todo el territorio nacional.
Para tal fin, adelantaba el Gobierno una agresiva poltica de pacificacin. El Ejrcito amenaz con bombardeos.
Un grupo de polticos de izquierda solicit la colaboracin de
Camilo, de monseor Germn Guzmn, de los doctores Gerardo Molina, Hernando Garavito Muoz, Eduardo Umaa Luna, Orlando Fals
Borda y de mi persona, para ofrecer al Gobierno y al Ejrcito una mediacin que permitiera conocer las necesidades de los campesinos de
Marquetalia y su posicin ante los planes gubernamentales, a la vez
que informar a los campesinos cmo vea el gobierno el problema.9
9

Segn el general Valencia Tovar, haba una conexin con Ro Chiquito, al sur de Marquetalia, que era una antigua reserva indgena; en el resguardo de Arajo se haba superpuesto una organizacin guerrillera migrada del norte. El sistema agrario segua
conceptos comunitarios de trabajo indgena y, por otra parte, el concepto comunista
de que no hay propiedad individual, sino que hay que explotarla comunitariamente.

127

Gustavo Prez Ramrez

Conservo vivos detalles de lo ocurrido y documentacin al respecto. Pedimos ante todo una entrevista con el ministro de Guerra,
general Gabriel Rebeiz Pizarro, quien nos recibi cordialmente, aunque cuando entr a la sala donde hacamos antesala, hizo ademn de
retirarse cuando vio entre los miembros de la comisin al poltico de
izquierda Hernando Garavito Muoz. Acept proseguir a condicin
de que l se retirara, como lo hizo en gesto conciliatorio.
Conocidos el visto bueno del Ministro para la misin de mediacin y la oferta de colaboracin del Ejrcito, dirigimos una misiva que
redact el abogado Eduardo Umaa Luna. En ella se haca referencia
a conversaciones celebradas anteriormente sobre la idea de integrar
una comisin de estudio de carcter socioeconmico, para analizar
y evaluar la situacin de la regin de Marquetalia para la que se nos
invitaba. Expresbamos nuestra aceptacin, dejando constancia de
que solo nos mova el firme deseo de servir a Colombia, colaborar en
beneficio de la comunidad y analizar la solucin concreta para servir
tanto a las instituciones del Estado, como a las colectividades campesinas en forma totalmente ajena a cualquier inters partidario. En la
carta especificamos los fines a los que nos comprometamos:
Reconocimiento de las reas que la Comisin juzgue indispensables, a
fin de entablar un dilogo con los campesinos y conocer su situacin
real y sus necesidades. Informar a los campesinos sobre los propsitos
del Gobierno en relacin con el desarrollo econmico y social de las
comunidades y presentar un informe con las conclusiones sobre las observaciones realizadas.

Se le peda finalmente al Ministro de Guerra que se dirigiera directamente al seor Cardenal, a fin de obtener la autorizacin jerrquica para los tres sacerdotes.
El mayor general Rebeiz contest dos das despus acogiendo
con sumo inters la propuesta, y confirmando el apoyo del Gobierno y de las Fuerzas Armadas que facilitar el transporte a la regin
mencionada. Anunciaba que en la fecha se estaba dirigiendo al seor
Personalmente fui hasta all y habl con el comandante guerrillero Ciro Castao para
buscar salida y marginar esta regin de lo que se vena encima que era el ataque a
Marquetalia. El Ejrcito estaba comprometido en eliminar los ltimos reductos guerrilleros en el norte del Valle, donde los famosos Desquite, Tarzn, Sangrenegra. El caso de las repblicas independientes era otro. Archivo de la Palabra, 25 de
octubre de 1991, CM-0201.

128

El Camilo que conocimos

Cardenal a fin de que autorizara el concurso de los tres sacerdotes.

Termina agradeciendo tan valiosa colaboracin, la cual contribuir
de manera muy eficaz al logro de los altos propsitos que persigue el
Gobierno en esa importante regin de la patria.
No fue esa la opinin del cardenal Concha, quien se neg a dar la
autorizacin y a dar cualquier explicacin.
Fue secundado por algunos comentaristas encabezados por Calibn, quien denunci el peligro cierto que ofrece el viaje de un grupo
de profesores, polticos y socilogos de marcada tendencia filocomunista.10
Otros, como Hersn, ms acordes con las ideas liberales, encontraron desde todo punto de vista elogiable la comisin. Hersn aada: Hermoso ejemplo podra salir de actitudes como stas. Lo que
amenazaba ser un nuevo derramamiento de sangre podr convertirse
en benfica coexistencia de la que solo saldrn beneficios.11
No habiendo podido participar los sacerdotes invitados, los dems miembros declararon desintegrada la comisin mediante un comunicado pblico el 2 de mayo de 1964.
El 13 del mismo mes, 16 000 unidades del Ejrcito ocuparon a
Marquetalia. Los grupos hasta entonces denominados de autodefensa
se refugiaron en el monte; y, el 20 de julio proclamaron la fundacin
del movimiento guerrillero.
Aos ms tarde, Tirofijo dara su explicacin: Motivado por el
doctor Gmez, el Congreso facult al Presidente y a los altos mandos
militares para que nos pasaran la cuenta de cobro por haber enfrentado las dictaduras de Laureano Gmez y del general Rojas Pinilla, a
pesar de haber sido nosotros amnistiados e indultados por una ley del
Parlamento.
Huyendo de la represin oficial nos radicamos como colonos en la regin de Marquetalia (Tolima), donde el Estado nos expropi fincas,
ganado, cerdos y aves de corral, extendiendo esta medida a los miles
de compatriotas que no compartan la poltica bipartidista del Frente
Nacional.

10
11

Danza de las Horas, en El Tiempo, 26 de abril de 1964.

Detrs de las Noticias, en El Tiempo, 26 de abril de 1964.

129

Gustavo Prez Ramrez

De paso, le cerraron las puertas a nuevas corrientes polticas en va de

crecimiento, convirtiendo las elecciones en una maquinaria excluyente
solo para beneficio del bipartidismo liberal-conservador, quienes eran
los nicos que podan elegir a sus representantes, porque as lo consagraba la Constitucin.

Y mal informado, inculp a los militares, no a la Iglesia.

Desdichadamente nadie nos escuch, salvo la Iglesia, ya que comision
al sacerdote Camilo Torres Restrepo para que se entrevistara con nosotros, pero los altos mandos militares se lo impidieron. A los pocos das
empez el gigantesco operativo con 16 000 hombres del Ejrcito que
utilizaron toda clase de armas, incluso bombas bacteriolgicas lanzadas por aviones piloteados por expertos militares gringos y, solo ahora,
despus de 34 aos de permanente conformacin armada, los poderes
y la sociedad comienzan a darse cuenta de las graves consecuencias del
ataque a Marquetalia. En aquel entonces, esos 48 campesinos solamente
exigan la construccin de vas de penetracin para sacar sus productos agrcolas, un centro de mercadeo y unas escuelas para educar a sus
hijos, lo que implicaba del Estado una inversin no superior a cinco
millones de pesos.12

Este era el tipo de golpes que no cesaron de llover sobre la voluntad conciliatoria de Camilo y su espritu de servicio, mal comprendido por su superior jerrquico, y que fue alimentando ms y ms su
voluntad revolucionaria.
La Curia termin relevando a Camilo de su cargo como Vicario
coadjutor de La Veracruz el 20 de junio de 1964. Camilo fue a vivir
con su madre en un apartamento que daba al Parque Nacional. En
adelante, ira a celebrar la misa en la parroquia de San Diego, donde
fue acogido informalmente.

Labor poltica:
El Frente Unido del Pueblo
El Frente Unido del Pueblo fue por excelencia su obra poltica.
Era una poltica de cambio. La concret en la Plataforma.
Para entender la praxis poltica de Camilo hay que tener en cuenta una cualidad bsica en l: su espritu tolerante que permiti uno de

12

130

Del discurso de Tirofijo en San Vicente del Cagun, 7 de enero de 1999.

El Camilo que conocimos

los raros casos de colaboracin entre l, sacerdote catlico, y Fals Borda, protestante presbiteriano, en una poca de intolerancia religiosa.
Comenta el mismo Fals Borda:
En aquella poca, de los aos 59 al 63, era inusitada la tolerancia, especialmente la religiosa. En la dcada anterior se haban gestado bastantes
incidentes de persecucin religiosa por parte de curas prrocos en pequeos pueblos alejados en contra de misioneros evanglicos. Entonces,
quedaba un rezago de todo esto, que volvi a aflorar durante mi decanatura en sociologa, pero que gracias a la presencia de Camilo, cada
uno de esos incidentes se lograron controlar, porque Camilo ha sido el
pionero de la tolerancia en este pas. Con su ejemplo, forma de ser, amplitud, cosmopolitismo, l era intensamente tolerante.13

El profesor Franois Houtart percibi esta virtud de Camilo desde que estaba en Lovaina. Camilo pasaba temporadas con la familia
de Houtart en su Chateau de Meer, en preparacin de los exmenes.
Siempre se entendi muy bien con el padre de Houtart, un aristcrata
muy conservador, en desacuerdo con muchas ideas de su poca.
Con ese mismo espritu conciliador, tolerante, de apertura al dilogo, Camilo decidi, en octubre de 1964, invitar a un grupo de colombianos de las ms diversas corrientes ideolgicas y polticas en
busca de lograr un consenso respecto a un mnimo de puntos comunes de accin para cambiar las estructuras socioeconmicas del pas.
Esperaba que las personas invitadas aceptaran reunirse durante algunos meses y entregar un trabajo con sus opiniones sobre los puntos
planteados, con miras a la elaboracin de un libro sobre las necesarias
reformas de estructura. De all debera salir una plataforma poltica,
que sirviera de base para aglutinar a quienes quisieran participar en
un Frente Unido, sin distingos de ideologa, partidos, creencias religiosas.
De este modo comenz a organizar diferentes comits para preparar captulos de lo que sera un libro, despus de que se discutieran
los informes respectivos y de llegar a un acuerdo. El libro iba a constituir la base para un Manifiesto y Plataforma que suscribiran para
un movimiento de Unidad Popular.
Los comits formados trabajaban sobre 30 temas: neutralismo y
autodeterminacin; relaciones internacionales; posicin ante Cuba;
13

Archivo de la Palabra, 4 de octubre de 1991, CM-0190.

131

Gustavo Prez Ramrez

nacionalizaciones; industrializacin; reformas agraria, urbana, de la

empresa, tributaria; poltica monetaria; distribucin del presupuesto; poltica de inversiones; planificacin; cooperativismo; costo de la
vida; desempleo; sindicalismo; accin comunal; seguridad social; salud pblica; violencia; delitos sociales; partidos polticos; poltica familiar; fuerzas armadas; educacin; problemas de la justicia; libertad
de prensa; libertad de cultos; liberacin de la mujer.
Se establecieron varias comisiones para el estudio del respectivo
tema.
Estos comits constituan el ncleo de organizacin de un movimiento de base, que debera trabajar para preparar unas reuniones simultneas en cada departamento, que se haran el 31 de mayo de 1965
para elegir los delegados a una reunin plenaria prevista para el 20 de
julio en Bogot. All se fijara la plataforma definitiva, la posicin ante
las elecciones y el nombramiento oficial del lder.
Camilo se neg a que consideraran su nombre para el efecto, alegando que eso significara clericalismo y que haba que luchar contra
el caudillismo.
Se hara una manifestacin popular de protesta en la plaza de
Bolvar de Bogot, y se culminara con una Convencin Nacional del
Pueblo entre el 11 y el 12 de diciembre de 1965.
Mara Arango recuerda que cuando Camilo estaba organizando el
Frente Unido, fue personalmente a consultar con los comunistas, consciente de que su presencia era indispensable. Ella misma precisa que en
la primera reunin que convoc Camilo con todos los grupos, Alfonso
Lpez Michelsen dijo que no aceptaba si no se le llamaba Frente Unido
Liberal. Aade que a todas las reuniones asisti el ex guerrillero Franco
Isaza con quien Camilo tena especiales relaciones.14
Con Jaime Daz fuimos unos de los primeros en conocer la Plataforma, cuando apenas la tena esbozada en una hoja de papel escrita
a mano.
Antes de que la diera a la publicidad, me encontr con l una
noche de enero de 1965, durante una comida que una prestante dama
haba organizado para una docena de personas, con el fin de discutir

14

132

Archivo de la Palabra, 6 de noviembre de 1991, CM-0202.

El Camilo que conocimos

sobre la crtica situacin poltica y social del momento. Asistimos, entre otros, el general lvaro Valencia Tovar, Antonio Daz, presidente
de la Unin de Trabajadores Colombianos (UTC), Eugenio Colorado,
presidente del Movimiento Campesino, lvaro Rivera Concha, secretario general de la Democracia Cristiana, el padre Adn Londoo, S.J.,
Camilo y yo. En la mesa me toc al lado de Camilo. Hacia el final de
la cena, ste, que pareca desinteresado en la conversacin, o no muy
convencido de lo que se propona, me pas por debajo de la mesa el
primer borrador a mano de la Plataforma; le di un vistazo y se lo devolv sorprendido. Lo invit a discutirla al final de la reunin.
Despus de la cena lo llev en mi automvil a su apartamento
del Parque Nacional, donde viva con su madre. Conversamos hasta
la madrugada sin bajarnos del vehculo. Le expres mi desacuerdo
con algunas de las propuestas del esquema del borrador de su Plataforma.
Camilo me explic que se trataba de un primer esbozo que estaba estudiando con el grupo de expertos. l mismo dudaba de la
validez tcnica de alguna de las propuestas.
Le insist una vez ms sobre la necesidad de ampliar su movimiento, convencido de que l podra ser ms til para la revolucin
colombiana, si antes de lanzarse a la accin, por las presiones del momento, pudiera dedicar un tiempo a profundizar en la propuesta que
haca e, inclusive, ir a estudiar marxismo, como mtodo de accin revolucionaria. Una revolucin no se improvisa.
Le aconsej que ms bien regresara a Lovaina a hacer su doctorado en Sociologa, lo que le servira para poner por escrito sus ideas
sobre la revolucin colombiana, y desarrollar la Plataforma, en forma
ms reflexiva y coherente, antes de regresar a continuar la accin.
El escritor Joe Broderick, quien utiliz a su acomodo la amplia
informacin que le di cuando me entrevist prolijamente para su libro, al referirse a este hecho me ridiculiza diciendo que yo trataba de
disuadir a Camilo de hacer la revolucin, invitndolo simplemente a
publicar un libro.15

15

Walter J. Broderick, Camilo Torres: a biography of the priest-guerrillero, Nueva York,

Doubleday and Co., 1975, p. 280. Este prrafo y los siguientes son acomodados a su
versin.

133

Gustavo Prez Ramrez

El proyecto de ir a Lovaina para presentar su tesis de doctorado

no era una idea de ltima hora. Le hubiera dado un comps de espera
para la organizacin de un movimiento social amplio, que comprometiera a muchos grupos en la discusin y elaboracin de la Plataforma, para que fuera el resultado de una reflexin de equipo.
Pero Camilo iba acelerado. Y desconfiaba de m, pues me vea
muy comprometido con sacar a flote el Instituto Colombiano de
Desarrollo Social (ICODES) que haba fundado, y no comparta mi
preocupacin por el problema demogrfico; me crea vendido al imperialismo yankee, como lleg a decrmelo. Ante esta afirmacin,
comprend que la conversacin no tena objeto y me desped. Camilo
no dio comps de espera. Fue el nico desacuerdo fundamental que
tuvimos en una relacin de muchos aos.
Lanzamiento imprevisto de la Plataforma
En febrero de 1965 todava el grupo de colombianos encargado
de elaborar las bases para la Plataforma segua reunindose, pero los
estudios prometidos no se presentaban. Sin esperar los resultados de
la reflexin, aunque con el mismo espritu de discusin en grupo, el
12 de marzo de 1965, Camilo present el esbozo de Plataforma, como
aspectos tcnico-polticos de la revolucin para discutir y llegar a una
base mnima. Lo hizo en la Fonda Antioquea de Medelln, a donde
haba ido por invitacin del Comit de Juventudes Conservadoras.
All se le sali de las manos. Sin ms anlisis fue publicada en forma
dactilografiada, y produjo gran revuelo, que fue aglutinando miles de
seguidores en lo que se denomin El Frente Unido del Pueblo.
Camilo tuvo que justificarse ante la ESAP, por el lanzamiento de
la Plataforma y de su Movimiento, calificados de poltica partidista.
Con fecha 29 de marzo de 1965, dirigi al doctor Guillermo Nanneti, director de la ESAP, un memorndum en el que le informaba que
haba hecho el viaje a Medelln por sus propios medios a dictar una
conferencia sobre temas socioeconmicos colombianos. Le aclaraba
que durante la comida que le ofrecieron, le pidieron puntos concretos
de accin para las juventudes antioqueas y que como respuesta ley
la Plataforma, planteando una unidad de accin para individuos de
todas las filiaciones polticas. Dio como justificacin de su conducta
que los planteamientos de teora poltica, econmica y social no estn
excluidos de la actividad de un profesor universitario. Concluy sin

134

El Camilo que conocimos

embargo, reconociendo que la Plataforma no solo contempla puntos

tericos sino de accin poltica incompatibles con las funciones de un
funcionario pblico y se comprometi a no continuar la divulgacin
de programas de accin poltica.

La Curia le prohbe intervenir en poltica

Alarmada por el cariz poltico que estaban tomando las actividades de Camilo, la Curia resolvi pedirle su retiro de la ESAP y
ofrecerle que se hiciera cargo de la organizacin del Departamento de
Pastoral de la Arquidicesis.
El Canciller de la Curia era entonces monseor Ernesto Umaa
de Brigard. Segn l, Camilo le tena confianza y hablaban a menudo.
Un da de enero de 1965, le pregunt:
Quieres formar parte del Presbiterio? Qu quieres como campo pastoral? Como se acababa de fundar el Departamento de Pastoral, le ofrec
la direccin, con autorizacin de monseor Isaza. Su respuesta me desconcert: No sabes que debo comer y velar por mi madre? Ah muri
la conversacin.16

Sin embargo, Camilo aprovech los das de la Semana Santa para

reflexionar sobre su futuro. El 15 de abril fue a Paipa, Boyac, a la casa
de retiros espirituales atendida por las Hermanitas de los Pobres.
De regreso, el 19 de abril, lunes de Pascua, Camilo fue a ver al
obispo coadjutor y le present por escrito su reflexin. Este es un documento clave para entender su posicin sobre la Iglesia y la primaca
de la caridad.17
Ms adelante analizaremos esta carta en la que sintetiza su enfoque pastoral, que considera en un sentido diferente u opuesto al que
le d la jerarqua, que deber valerse de los datos que yo investigue.
Camilo no encontr eco a sus inquietudes. El Cardenal insisti
en que se retirara de la ESAP y asumiera la direccin del Departamento de Pastoral de la Curia. Pero Camilo persisti en su posicin.

16
17

Archivo de la Palabra, 22 de noviembre de 1961, CM-0214.

Carta a monseor Rubn Isaza, obispo coadjutor de Bogot, 19 de abril de 1965, en
ERA, pp. 360-364.

135

Gustavo Prez Ramrez

Camilo decide hacer su doctorado en Lovaina

Decidi entonces, para aplazar un poco el problema, reiterar
la solicitud para ausentarse del pas por seis meses para ir a Lovaina,
enviado por la ESAP, a hacer su tesis de doctorado. Era este un proyecto de vieja data, le escriba al Cardenal, que hasta ahora no haba
podido llevar a cabo por considerar mi labor en la Escuela de una
importancia ms trascendental.18
Desde que regres a Colombia, tena ese propsito. De hecho,
ya el 1 de diciembre de 1960 se haba dirigido al decano de la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales de la Universidad de Lovaina,
pidiendo la autorizacin para preparar su tesis sobre Catolicismo,
comunismo y libertad en un pas subdesarrollado, con investigacin
sobre las actitudes poltico-religiosas en Colombia.
Con fecha 13 de diciembre, el Consejo de la Universidad, que se
haba reunido el da anterior, le haba hecho saber que no le autorizaban el tema de la tesis, por la siguiente peregrina razn: El Consejo
estima en efecto, que el tema es demasiado actual y no podra ser
tratado con toda la objetividad deseada por un nacional del pas que
es el objeto del estudio.
Le aconsejaban ponerse en contacto con su director de tesis, el
profesor Urbain, entonces ministro del Trabajo y del Empleo, para someterle otro proyecto y beneficiarse de sus consejos.
Sin mucha premura, Camilo haba preparado el nuevo enfoque
para una tesis sobre La asimilacin de la familia inmigrante a la ciudad, como parte del anteproyecto de investigacin que propuso en
1962 al Instituto de Administracin Social de la Escuela Superior de
Administracin Pblica (ESAP), dentro de la metodologa utilizada
por scar Lewis de observacin participativa de la vida diaria del
pueblo. Se propona examinar en detalle la experiencia de diez familias de origen campesino residenciadas en Bogot.
Este proyecto de tesis s fue aceptado por el Consejo de la Escuela
de Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad de Lovaina.19 El 23
de abril de 1965, Camilo se haba dirigido al profesor Yves Urbain,

18
19

136

ERA, p. 372. La fecha de la carta al Cardenal debe ser 23, no 28 de mayo de 1965.
Carta del 13 de mayo de 1965. Archivo J.D.

El Camilo que conocimos

asegurndole que el material de investigacin para la tesis estaba listo; le preguntaba si estara disponible para recibirlo del 15 de mayo o
1 de junio hasta mediados de septiembre a ms tardar, pues el director
de la ESAP solo le conceda licencia de cuatro meses.
Para ello diligenci, con fecha 19 de mayo de 1965, los formularios del ICETEX en busca del financiamiento. La ESAP lo nombr en
comisin con sueldo, durante el tiempo autorizado para permanecer
en el exterior.
Sin que hubiera mediado convocatoria alguna por parte de la
Curia, ni recibido respuesta a su carta del 23 de mayo, Camilo fue
sorprendido por la publicacin en la prensa del 26 de mayo de una
declaracin del Cardenal sobre su prximo viaje a Lovaina y contra
sus ideas inconciliables con la doctrina de la Iglesia. Inmediatamente recurri a monseor Isaza y dej por escrito su reaccin.20
La declaracin del Cardenal alborot el cotarro. Se organizaron
homenajes a Camilo y los universitarios comenzaron a manifestar su
oposicin a que se ausentara. De todo el pas le hicieron llegar a Camilo su adhesin.
Estudiantes de las Facultades de Economa, Derecho, Estadsticas y
Ciencias Administrativas y los alumnos del Liceo de Bachillerato de
la Universidad de Medelln le envan un amplio y caluroso saludo de
amigo y de compaero. Los universitarios, en asocio de otras entidades
populares y eminentes personas de Medelln, le brindan un justo homenaje antes de partir al extranjero.

Fueron numerosos los mensajes similares que recibi. Entre los

universitarios se haba generalizado la alarma al saber sobre sus planes de viaje.
El secretario de la Facultad de Ingeniera Agronmica de la Universidad Nacional, Alfredo Ruiz, se dirigi a Camilo expresndole
que su viaje era
una medida para alejarlo por un perodo prolongado del pas y neutralizar as su benfica influencia contra la injusticia social establecida. Le
aada que se adheran al homenaje de los universitarios que ya se preparaba, confiados en que no obstante la distancia, su claro criterio y acertadas indicaciones seguiran siendo de gran provecho para nosotros.
20

Ver su carta en ERA, pp. 372-373.

137

Gustavo Prez Ramrez

Conviene tener en cuenta que el ambiente universitario a travs

del pas vena muy agitado despus del 7 de mayo de 1965, con motivo de la invasin norteamericana a la Repblica Dominicana.
Sobre el proyectado viaje de Camilo se han tejido muchas conjeturas y falsas interpretaciones, como que hubiera sido un complot de
la Curia para alejarlo del pas, cuando la iniciativa haba partido de
Camilo. Otra cosa es que el viaje le quitaba de encima a la Curia un
dolor de cabeza.
Tngase en cuenta, adems, que de los Estados Unidos le lleg a
Camilo la oferta de ensear en una universidad y una beca de la Rockefeller Foundation que gestionaron sus amigos acadmicos.
Como se acusaba a la Curia de ser la responsable de que Camilo
tuviera que abandonar el pas, el cardenal Concha hizo la siguiente
declaracin:
1.- Es absolutamente inexacto que el viaje del padre Camilo Torres obedezca a disposiciones de la autoridad eclesistica o a presiones que sta
haya sufrido en tal sentido. El padre Torres solicit espontneamente
hace algunos meses al Arzobispo de Bogot, licencia para ausentarse de
la Arquidicesis con el fin de presentar su tesis de grado en la Universidad de Lovaina; esta licencia fue concedida y, posteriormente, reiterada
por el Obispo Coadjutor ante una nueva peticin del padre Torres.

La declaracin no termin ah. En un segundo punto, el Cardenal condena su Plataforma: En la plataforma de accin poltico-social
presentada o suscitada por el padre Torres, hay puntos que son inconciliables con la doctrina de la Iglesia. Firmado: L. Cardenal Concha,
Arzobispo de Bogot.21
Camilo qued con dos frentes que atender: el de los universitarios que le pedan que no los abandonara; el de la Curia que lo invitaba a colaborar, pero que a la vez consideraba que se haba alejado de
la Doctrina Social de la Iglesia.
En cuanto al primer frente, su decisin fue firme: quedarse en
el pas para comprometerse a fondo con la causa revolucionaria. En
cuanto al segundo, tena primero que defenderse de la acusacin.

21

138

ERA, p. 371

El Camilo que conocimos

Pide aclaracin al Cardenal

sobre su declaracin
Camilo se dirigi el 28 de mayo al Cardenal pidindole por escrito que definiera por lo menos dos preguntas esenciales:
1. A qu plataforma sociopoltica se refiere Su Eminencia?.
2. Qu puntos estima Su Eminencia que yo haya suscrito y defendido y que sean inconciliables con la doctrina de la Iglesia?.22
La primera pregunta obedeca al hecho de que se haban lanzado
a publicidad dos versiones de la Plataforma, con algunas diferencias
significativas, como se ver ms adelante.
El 9 de junio respondi el Cardenal:
No me explico, o mejor dicho no quiero explicar los motivos que han inducido a usted a hacer la pregunta aludida. Usted conoce perfectamente
las Enseanzas de la Iglesia catlica acerca de los puntos que ha tratado
en sus programas y se ha apartado a sabiendas de esas enseanzas. Es
mejor decir las cosas claramente y sin rodeos. Termino recordndole
que el clero debe estar alejado de la poltica.23

Laicos piden aclaracin del Cardenal

Con fecha 31 de mayo de 1965, un numeroso grupo de laicos
comprometidos en poltica, en actividades sindicales y gremiales, en
investigacin cientfica, en la enseanza y en otros sectores de la vida
pblica, escribieron al Cardenal una carta que conclua as:
No hemos visto en los planteamientos hechos por el padre Torres ninguna idea inconciliable con la doctrina de la Iglesia; nos parece, por el
contrario, que su plataforma de accin poltica social obedece enteramente a una inspiracin autnticamente evanglica, cuyo nico objetivo consiste en actualizar y realizar con eficacia el mandamiento de amor
al prjimo, en el cual se resume toda la ley de Dios.24

Fueron muchas las cartas dirigidas al Cardenal. En una de ellas,

fechada 1 de junio de 1965, le deca al autor:

22
23
24

ERA, p. 373.
Intercambio de correspondencia, en ERA, pp. 372-374.
Archivo J.D., 19-1. Encabeza las firmas la doctora Mara Cristina Salazar.

139

Gustavo Prez Ramrez

Mucho le agradecer una orientacin sobre cules son estos puntos (inconciliables con la doctrina de la Iglesia), ya que me encuentro perturbado profundamente en mi conciencia, como creo que les ha sucedido
a muchos compatriotas.25

Las cartas quedaron sin respuesta.

Con fecha 17 de junio, un editorial de El Catolicismo, organismo
oficioso de la Curia, hizo trascender al pblico la controversia. Bajo la
responsabilidad de sus directores Mario Revollo y Hernn Jimnez, y
bajo el ttulo: Testimonio de Obediencia, se criticaba la falta de obediencia de Camilo, su crtica a la Iglesia y al clero, el entrometerse en
materias profanas y temporales y el que no diera pruebas fehacientes
como socilogo.26
Al da siguiente, 18 de junio, dio el Cardenal a la publicidad la
declaracin que pondra el punto final al asunto, alertando a los catlicos de que el padre Camilo Torres se ha apartado conscientemente
de las doctrinas y directivas de la Iglesia catlica.27
Ante esta situacin un grupo de trece laicos, profesionales en su
mayora, que haban firmado la carta mencionada, resolvi ir a ver al
Cardenal para pedirle que les aclarase los puntos doctrinales en los
que se encontraba en desacuerdo el padre Torres. Fueron recibidos
el 23 de junio, lo que trascendi a la prensa local. El Vespertino de esa
tarde inform sobre la visita al Cardenal: Nada se logr porque el
Cardenal insisti en que como pastor no poda permitir que hubiera
discusin en estos asuntos.

25
26
27

140

Archivo J.D., 19-5.

Mara Cristina Salazar, El caso del padre Camilo Torres, en El Catolicismo, Bogot,
No. 1857, 17 de junio de 1965, p. 49.
El Cardenal Arzobispo de Bogot se cree en la obligacin de conciencia de decir a los
catlicos que el padre Camilo Torres se ha apartado conscientemente de las doctrinas
y directivas de la Iglesia catlica. Basta abrir las Encclicas de los Sumos Pontfices
para darse cuenta de esta lamentable realidad. Realidad tanto ms lamentable por
cuanto que el padre Torres preconiza una revolucin aun violenta con la toma del
poder en momentos en que el pas se debate en una crisis causada en no pequea
parte por la violencia, que con grandes esfuerzos se est tratando de conjurar. Las
actividades del padre Camilo Torres son incompatibles con su carcter sacerdotal y
con el mismo hbito eclesistico que viste. Puede suceder que estas dos circunstancias induzcan a algunos catlicos a seguir las errneas y perniciosas doctrinas que el
padre Torres propone en sus programas. L. Cardenal Concha, Arzobispo de Bogot,
en ERA, p. 375

El Camilo que conocimos

En su relacin sobre la entrevista, los trece laicos sealan entre

otras cosas:
El Cardenal respondi advirtiendo que l no estaba dispuesto a aceptar
ninguna discusin sobre esas materias, ya que esto sera rebajar su dignidad de obispo, la cual le confera la nica autoridad para interpretar
la doctrina de la Iglesia. Aadi que haba aceptado esta entrevista por
deferencia, pero que no aceptaba ningn gnero de discusin.28

Otras tentativas por aclarar la posicin del Cardenal

Yo mismo no me qued ocioso. Aprovechando la presencia en
Bogot de un asesor francs del CELAM, el padre Pierre Big, S.J.,
experto en Doctrina Social de la Iglesia, fui a consultarlo.29 Me asegur
que la Plataforma no iba directamente en contra de la Doctrina Social
de la Iglesia; sus aspectos dbiles eran ms bien de carcter tcnico.
Acept mi propuesta de servir de mediador ante el Cardenal, y con
tal fin fui a verlo para ver si aceptaba que el padre Big preparara un
documento sobre la Doctrina Social de la Iglesia en relacin con los
puntos mencionados en la Plataforma. Camilo aceptaba firmar esa declaracin y aun retractarse de los errores, si hubiera incurrido en ellos.
El Cardenal no acept la propuesta.
Segn Ernesto Umaa de Brigard,
no haba capacidad de discusin al respecto por parte del conjunto de
la jerarqua eclesistica, que estaba en posesin pacfica de la verdad y
no aceptaba dilogo. Quien no estuviera de acuerdo con ellos, aun en lo
accidental, no era odo.

Para entender lo ocurrido hay que tener en cuenta la personalidad del cardenal Concha, quien fue muy combativo en la poca del
Concordato, cuando Laureano Gmez y el conservatismo se presentaron como los adalides del catolicismo. En sus primeros aos de episcopado, encabez con el arzobispo Perdomo la reforma concordataria,
con la oposicin del clero que los trataba de liberales.
28
29

Ver relacin sobre la entrevista a los trece laicos en Mara Cristina Salazar, El caso del
padre Camilo Torres, p. 37.
Autor de Marxisme et Humanisme, Presses Universitaires de France, Pars, 1954; La Doctrine Sociale de lEglise: Recherche et Dialogue, Presses Universitaires de France, Pars,
1965; Revolucin Violenta, Bogot, ACPO, 1965 (comentario en 157 pginas sobre la Declaracin Colectiva del Episcopado Colombiano expedido el 6 de julio de 1965).

141

Gustavo Prez Ramrez

Ernesto Umaa asegura que en esa poca monseor Concha fue

de avanzada, pero que lleg a Bogot
desgastado fsica e intelectualmente. No poda raciocinar por ms de
media hora y estaba rodeado de ulicos. No se podan esperar juicios
de gran valor fuera del de autoridad. Predominaba en l un rgido concepto de la autoridad eclesistica, como que fuera la nica que poda
interpretar conclusivamente la Doctrina de la Iglesia.

Y concluye, monseor Isaza supo comprender a Camilo, luch por

un acuerdo, pero desafortunadamente no era sino obispo auxiliar.30
Monseor Ernesto Umaa, como canciller, trat de establecer un
dilogo entre el Cardenal y Camilo, pero ste result imposible, porque cuando l peda al Cardenal que recibiera a Camilo, la respuesta
era siempre negativa o pona miles de condiciones, por ejemplo que
no se presentara acompaado de periodistas, etc. Las dos o tres entrevistas que logr fueron un fracaso por la reaccin del Cardenal y
porque interpretaba como afn de protagonismo de Camilo, quien no
quera presentarse sin testigos.
Ernesto Umaa asegura que en una ocasin Camilo fue a pedirle
que lo nombraran prroco de Fmeque. Lo convine con monseor
Isaza, pero cuando Camilo vio la realidad se retir. Camilo dudaba,
no vio con claridad su misin.
La explicacin de fondo sobre la intransigencia del Cardenal era
poltica, segn monseor Ernesto Umaa:
En ese momento no era asunto de discutir doctrina, la discusin haba
que centrarla en puntos polticos. Camilo estaba difundiendo una Plataforma poltica y el sacerdote tena prohibicin de intervenir en poltica.
No haba materia para discusin.

Camilo pide la reduccin al estado laical

Un nuevo encuentro tuvo lugar el 24 de junio. En esta ocasin
monseor Ernesto Umaa le hizo ver a Camilo, de cuya honestidad
no dudaba, que solo tena dos caminos, si persista en su actividad
poltica: Incurrir en la pena cannica de reduccin al estado laical, o
pedir esa reduccin, como concesin.
30

142

Archivo de la Palabra, 22 de noviembre de 1991, CM-0214.

El Camilo que conocimos

- Qu hago?, pregunta Camilo.

- Pues toma una pluma y escribe la peticin, le responde monseor Umaa, quien rememora este dilogo en su entrevista para
el Archivo de la Palabra de la Biblioteca Nacional.
- Aqu est la pluma y mi escritorio, aadi.
En estas circunstancias, Camilo redact de puo y letra la peticin de reduccin al estado laical y de la exoneracin de las obligaciones inherentes al estado clerical:
Me permito solicitar a Su Eminencia realice los trmites cannicos necesarios para que yo sea reducido al estado laical. Esta peticin la hago
despus de madura reflexin y ante el imperativo de considerar esta
solucin como la que debo seguir en conciencia. Cuando opt por el
estado clerical lo hice principalmente pensando que en esa forma servira mejor a la Iglesia y a los colombianos. Despus de ms de diez
aos de ministerio sacerdotal me doy cuenta de que, en las actuales
circunstancias particulares de la Iglesia, de Colombia y mas propias,
puedo lograr esos objetivos ms eficazmente como laico. Es ms, creo que
las circunstancias a que me refiero, me obligan a tomar posiciones en el
terreno temporal que no puedo rehuir sin lesionar mi fidelidad a Cristo,
a la Iglesia y a Colombia. No obstante haber llegado a esa conclusin
hace ya algn tiempo, me haba abstenido de formular la presente peticin por el amor entraable que tengo al ejercicio de mi sacerdocio.
Sin embargo, comprendo que debo sacrificar un bien particular y mis
sentimientos, a un bien que creo ser en el caso concreto a que me refiero,
ms eficaz en el servicio de la Iglesia y de mi pas. Estoy dispuesto a dar
todas las aclaraciones que Su Eminencia estime convenientes y necesarias para que Su Eminencia pueda colaborar a que yo obre de acuerdo
con mi conciencia. Con la gracia de Dios quiero seguir en mi Fe y en el
amor que tengo a mi sacerdocio y a mi Iglesia. Solamente el Seor sabe
a cabalidad que mi decisin la tomo fundamentalmente por amor a su
Iglesia y al pueblo que l redimi. Filialmente en Cristo.31

Monseor Umaa le llev el manuscrito al Cardenal dicindole:

Ya reducido, l puede hacer lo que quiera y usted se libera de ese
problema. El Cardenal dud porque supona que tena que recurrir
primero a Roma. Su Canciller le cit un canon segn el cual, en caso
31

Ernesto Umaa, entrevista citada. Texto de la carta de Camilo tomada de ERA, p. 359.
Esta carta aparece sin fecha y en la pgina 375 aparece otra carta, ms corta, fechada
el 24 de junio de 1964 con la misma peticin. Por no haber tenido acceso a los archivos
de la Curia, no fue posible aclarar el por qu de dos cartas.

143

Gustavo Prez Ramrez

de urgencia, puede el obispo tomar una decisin reservada a Roma,

y avisar para que se juzgue al respecto. Con la venia del Cardenal,
redact el decreto.
Segn l, al entregrselo a Camilo, ste llor durante media
hora, lo que me conmovi.
Al da siguiente, Camilo celebr en la iglesia de San Diego su
ltima misa.
No tard la respuesta de Roma; a los dos das vino la confirmacin, en un 100% de lo hecho por la Curia bogotana.
Monseor Umaa fue a la residencia del Cardenal en Cha a llevarle el cable fechado el 26 de junio. Roma conceda a Camilo su peticin de reincorporarse al laicado.
Relevado de sus obligaciones sacerdotales, Camilo pudo seguir
en su accin poltica, y continu con su febril divulgacin de la Plataforma para un Frente Unido.
Giras revolucionarias
Una vez que recibi de Roma la autorizacin para reintegrarse
al estado laical, continu su gira revolucionaria, esta vez en el exterior, en Lima, Per, donde proclam la Plataforma Latinoamericana
de Unin Popular. Haba ido a participar en el II Congreso Bolivariano de Desarrollo de la Comunidad y a dictar unas conferencias en la
Universidad de San Marcos y la Agraria.
Durante su estada en Lima, tuvo oportunidad de conversar con
el padre Gustavo Gutirrez, quien en 1971 ira a publicar un texto
fundamental sobre La Teologa de la Liberacin, ampliamente divulgado por todo el mundo en varias lenguas.32
l entendi a Camilo en sus esfuerzos por unir la izquierda y
dialogar con los marxistas, por tener un adversario comn al identificarse con los oprimidos; entendi tambin su opcin poltica y su
participacin en la lucha por la liberacin, como compromiso creador
de su fe, aunque Camilo no poda expresar en trminos de la teologa
tradicional, por falta de categoras, esa opcin que busca responder
social y polticamente a las exigencias del Evangelio.
32

144

Gustavo Gutirrez, Teologa de la Liberacin: perspectivas, Lima, CEP, 1971. Traducido al

ingls y publicado en 1973 por Orbis Books. En 1992 llevaba 14 ediciones.

El Camilo que conocimos

Sin embargo, le critic a Camilo su racionalizacin para dejar

temporalmente la ofrenda en el altar para ir primero a hacer eficaz la
caridad, arguyndole que el lugar de la misin de la Iglesia es donde
se juntan indisolublemente la celebracin de la Cena del Seor, y la
creacin de la hermandad humana. Tampoco comparti con Camilo
la oportunidad de la opcin violenta.
Con el tiempo, Gustavo Guitirrez asumira una posicin radical, aunque en un ambiente eclesistico ms abierto al dilogo, del
que le toc a Camilo. Llegara a escribir:
El amor universal baja del nivel de las abstracciones y se vuelve concreto y eficaz, encarnndose en la lucha por la liberacin de los oprimidos. Y anticipa la incomprensin que sufren cristianos que optan por la
revolucin. Si esta opcin parece alejarlos de la comunidad cristiana,
si no siempre saben expresar en trminos apropiados las motivaciones
profundas de su compromiso, es porque la teologa que recibieron no
ha forjado las categoras necesarias para traducir esa opcin que busca
situarse en forma creadora frente a las nuevas exigencias del Evangelio.
En nota aade: basta leer a Camilo Torres para convencerse de ello.
Mal haran los telogos, chocados por ciertas deficiencias de expresin,
en desentenderse de estos esfuerzos por desentraar lo que la Palabra
del Seor dice al hombre en el contexto latinoamericano.33

Camilo lanza el semanario

Frente Unido y prosigue las giras
A su regreso del Per, el 3 de julio, inici Camilo una apretada
agenda, que se describe paso a paso en el citado libro Cristianismo y
Revolucin:
La multitud y el Ejrcito lo esperaban en el aeropuerto de El Dorado de
Bogot. Un ruidoso desfile automovilstico lo lleva hasta la Ciudad Universitaria. Durante la manifestacin, declara que no volver a salir de
Colombia, que se dedicar a organizar la base y que ir hasta la muerte
por la revolucin nacional.

Esa misma noche, viaj al departamento de Santander para encontrarse con miembros del Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN).
33

Citado en John William Hart, Topia and Utopia in Colombia and Per: the theory and
practice of Camilo Torres and Gustavo Gutirrez in their historical contexts. Facsmil, University Microfilms International, Michigan: Ann Arbor, 1986. Se refiere a la primera
edicin en ingls del libro de Gutirrez, A Theology of liberation, p. 253.

145

Gustavo Prez Ramrez

De regreso de Santander su primer paso fue organizar el semanario Frente Unido, antes de reiniciar nuevas giras por el pas.
Este rgano periodstico cumpla el papel de organizacin, agitador y movilizador. Camilo lo concibi como
un peridico de la gente no alineada, pero que no sea anti-nada, un
peridico que no est en contra de nada, pero que represente a todos
los que estamos de acuerdo en los puntos de la Plataforma, y que sea
un rgano de expresin que llegue al pueblo y no tengamos que estar
sometidos a las mentiras de la gran prensa.34

Su primera edicin apareci el 26 de agosto de 1965 con un tiraje de 50 000, nunca visto para el lanzamiento de un peridico de
esa naturaleza. Sin embargo, solo sac 13 ediciones; el ltimo nmero
sali el 9 de diciembre de ese mismo ao con solo 15 000 ejemplares.
Los factores que afectaron el Movimiento, del cual el peridico era su
rgano, incidieron en ste.
El 14 de julio se rene con los obreros y empleados de Bavaria.
All hace una de sus conferencias mejor estructuradas y reveladoras
de su proyecto revolucionario. Precis por qu es necesaria la revolucin, en qu debe consistir y cmo debe participar la clase obrera en
ella, insistiendo en que no se tomara la palabra revolucin como una
simple expresin de moda.35
El 15 de julio se rene con el personal mdico y paramdico del
Hospital San Juan de Dios y con los estudiantes y profesores de la
Universidad Pedaggica.
El 16, sale para Ccuta donde se rene con sindicalistas y universitarios; va a Ocaa, Convencin, Bucaramanga, a Socorro y San Gil,
Barrancabermeja, Sabana de Torres, Cali, Palmira.
El 23 de julio de 1965, anuncia que la Plataforma haba sido adoptada por los Sindicatos Cristianos, la Federacin Universitaria y el Partido Comunista, insistiendo en que el movimiento no es anti-ningn
34

35

146

Discurso pronunciado en COLTABACO, Medelln, 18 de junio de 1965. Ver ERA, p.

476. Ms tarde, en Barranquilla, el 6 de agosto, anunci que el 26 de agosto saldra a
la luz el peridico Frente Unido, que ser destinado a la clase popular y tendr que
ser financiado por ella, porque la oligarqua no va a financiar un peridico que est
destinado a derrotarla, en ERA, p. 505.
Ver texto completo en ERA, Conferencia al Sindicato de Bavaria, 14 de julio de 1965,
pp. 478-494.

El Camilo que conocimos

partido, ni contra ningn revolucionario, a todos los recibimos con los

brazos abiertos. As llega al final del mes de julio de aquel convulsionado ao.
El 1 de agosto va a Sevilla, Valle. Mientras hablaba en la plaza
mayor, desde el altoparlante de la Iglesia se amenazaba a quienes lo
escucharan. Sigue para Buenaventura, donde conoce el comunicado
de los obispos de Antioquia:
El seor ex clrigo Torres es un simple ciudadano, un laico ms, no representa ni lleva la vocera de la Iglesia, sus programas y tesis se prestan
a errneas aplicaciones, nocivas consecuencias, peligrosas intervenciones y a actuaciones reidas con las enseanzas y mtodos de la Iglesia
catlica.

Regresa a Cali, para reunirse con los comits del Frente Unido.
Sigue para Bogot a reunirse con la Federacin de Trabajadores Metalrgicos de Colombia y parte para la Costa Atlntica, a Barranquilla,
Santa Marta y Cartagena.
En el avin entre Barranquilla y Cartagena, se encuentra con un
sacerdote amigo, quien me relat su conversacin con Camilo. Impresionado por las multitudes que lo despedan en el aeropuerto de
Barranquilla, y anticipando la acogida multitudinaria que le esperaba
al aterrizar, le mencion el pasaje del Evangelio en el que Jess es tentado con el poder, y le pregunt si no senta la misma tentacin:
Entonces el diablo le condujo a un elevado monte, y le puso a la vista, en
un instante, todos los reinos de la redondez de la tierra, y djole: Yo te
dar todo este poder y la gloria de estos reinos, porque se me han dado
a m, y los doy a quien quiero. Si t quieres, pues, adorarme, sern todos
tuyos (Lucas, 4:5-7).

Bien conocida es la respuesta de Jess. Infortunadamente no recuerda este sacerdote la respuesta exacta de Camilo, fuera de negar
que se encontraba en una situacin similar.
De Cartagena, Camilo no puede seguir para Medelln porque
Avianca le neg el pasaje. Va a Sincelejo y de all a Medelln en avioneta fletada por los sindicatos petroleros de Barrancabermeja. La polica
trata de impedirlo y se presentan disturbios. Es llamado a declarar
ante el juez penal militar.
Sigue su gira por Bogot y vuelve a la Costa. El 20 de agosto,
viaja a Villavicencio y visita varias poblaciones de Los Llanos. Vuelve

147

Gustavo Prez Ramrez

a Bogot donde visita numerosos barrios y asiste al lanzamiento del

semanario Frente Unido. Sigue para Soacha, Viot, Girardot, El Espinal, Ibagu y nuevamente a Barranquilla. Cada da est en una ciudad
diferente.
En medio de todo el ajetreo a travs del pas, saca tiempo para
escribir sus famosos Mensajes, que contienen su pensamiento revolucionario y son publicados semanalmente en el semanario Frente
Unido. Ellos son uno de los elementos ms importantes de la vigencia
de Camilo, y an podran publicarse ahora con referencia a la realidad
contempornea, con muy pocos retoques.
Su agenda se complica con una citacin para rendir declaratoria
ante la Comisin de Acusacin de la Cmara de Representantes, por
sus cargos contra el Ministro de Guerra, publicados en el nmero 4
del Frente Unido. Entre tanto, el Ejrcito intercepta unas cartas que lo
comprometen por su vinculacin con el ELN y su prximo ingreso al
grupo armado.
Todo el mes de septiembre y de octubre, hasta su marcha para
incorporarse a la guerrilla, es una increble maratn por todo el pas,
donde va encontrando cada vez ms acogida de estudiantes y trabajadores y oposicin de las Fuerzas del Orden.

De nuevo condenado
por la autoridad eclesistica
En medio de ese torbellino de activismo tuvo que enfrentarse a
nuevas condenaciones por parte de la Curia. El 20 de septiembre de
1965, el Cardenal hizo otra declaracin, que fue publicada en El Catolicismo del 23 de septiembre, para ser leda en todos los plpitos. Entre
los puntos mencionados,
el Cardenal cree deber llamar la atencin de los catlicos hacia las actividades notoriamente reidas con las enseanzas de la Iglesia catlica en que se halla empeado el seor Camilo Torres: incitaciones a la
subversin del orden pblico que puede llegar hasta el empleo de la
violencia, toma del poder (en forma ilegal desde luego) La autoridad
eclesistica salva su responsabilidad y hace saber a los catlicos que ella
categricamente reprueba el proceder del seor Camilo Torres.36
36

148

ERA, p. 378. Un sacerdote holands, Jean Nissen, S.V.D, se neg a leer tal declaracin
e hizo el siguiente pronunciamiento en la iglesia del Sagrado Corazn de Bogot, a

El Camilo que conocimos

A los problemas con la Curia, se aadieron atentados contra su

vida como lo atestigua su hermana Gerda:
A m me consta que lo hubieran matado, porque l tena una silla donde
se sentaba a fumar su pipa y a conversar junto a una lmpara que daba
contra la pared. As que Camilo estaba amenazado y adems lo dejaron
solo las personalidades polticas de la poca. Le tuvieron miedo, vieron
que era un peligro para el Gobierno, por lo que l estaba luchando por
el pueblo.37

Camilo estuvo acosado. Con frecuencia, cambiaba de sitio para

dormir.
El profesor universitario Daro Mesa evoca lo que fue la ltima
conversacin que tuvo con Camilo, a insistencias de su colega el profesor Enrique Valencia, quien lo invit insistentemente a conversar
con Camilo:
Yo le dije que no tena nada de qu hablar, que yo no estaba de acuerdo
con l, pero Enrique insisti mucho, y estuvimos hablando largamente en un restaurante. La impresin que me dio fue la de un hombre
muy angustiado, muy decidido, ya no encontraba puentes, canales de
comunicacin, ni con la jerarqua, ni con su grupo social. Haba roto
prcticamente con todas sus relaciones de familia, salvo con su madre.
El resto de sus amistades de grupo haba desaparecido para l, estaba
totalmente determinado. Le contest a todas sus interrogantes, lo que
quiso saber. Me dej ver que siempre tena dudas, que no estaba seguro,
por ejemplo de las alianzas, de la calidad de los grupos polticos contendientes en ese momento. Estaba inquieto con la posicin del Partido
Comunista. Desde entonces, para m, esos grupos estaban condenados

37

la hora del sermn: Mis hermanos y hermanas: En El Catolicismo se encuentra un

mensaje del Cardenal Arzobispo de Bogot, que debe ser ledo en todas las iglesias de
la Arquidicesis este domingo. Si yo no leo este mensaje, es porque personalmente no
estoy de acuerdo con lo que dice en su mensaje Su Eminencia, nuestro Arzobispo, y
porque yo no quiero causar en el espritu de ustedes una confusin no pequea. Por
otro lado, no me siento capaz de dar un comentario personal al respecto, siendo mis
conocimientos del castellano muy pobres. En los Hechos de los Apstoles 5:29, San
Pedro dice al sumo sacerdote de los judos: Menester es obedecer a Dios antes que a
los hombres. Propongo a ustedes la siguiente pregunta para pensarla: A quin est
obedeciendo ms con este mensaje Su Eminencia el Cardenal, y a quin est obedeciendo ms una persona que opta por una revolucin? Por el resto, ustedes se pueden
conseguir El Catolicismo y leer las palabras de nuestro Arzobispo, ustedes mismos.
El padre Nissen tuvo que abandonar el pas.
Archivo de la Palabra, 16 de octubre de 1991, CM-0194.

149

Gustavo Prez Ramrez

desde el punto de vista tctico y estratgico, sobre todo porque carecan

de una concepcin de la poltica mundial, de un conocimiento de la
dinmica econmica que llevaba el pas, que era ya perceptiblemente el
desarrollo capitalista predominante. Hablamos mucho, le llam la atencin sobre unos personajes de la poltica, particularmente de los grupos
de izquierda que abominaban de l, pero de todas maneras se fue con
los resultados conocidos.38

El padre Miguel Triana, su amigo de infancia y de seminario,

cuenta que el Canciller de la Curia lo invit a que estuviera presente
en la ltima entrevista que pidi Camilo. En tal ocasin, ste ya laicizado, les manifest su deseo de pedir a la Santa Sede el permiso para
celebrar la misa en privado. El Canciller dijo que s, que lo iba a pedir por intermedio de monseor de Brigard que estaba en Roma. No
hubo tiempo, porque pocos das despus Camilo desapareci y se fue
a la guerrilla con la que tena vnculos desde comienzos del ao.
Durante mucho tiempo, Camilo haba eludido e incumplido citas a Miguel Triana. l insisti:
Mov cielo y tierra y un da lo invit a comer a La Reserve, muy poco
antes de que l se fuera a la guerrilla. Le dije: Camilo, aqu yo veo
una serie de cosas socialistas y demaggicas. Me dijo: S, pero es que
las plataformas deben ser as. Le dije: Mira, la nica solucin en este
momento es arreglarte con el Cardenal y regresar a Lovaina. Deja que
se calmen las cosas. No me hizo caso Mira, yo ya he tocado todas
las puertas, ya he dialogado con el Partido Conservador oficialista, laureanista, el Liberal oficialista, el MRL, ANAPO, el PC, y todos son unos
badulaques, fue su respuesta.39

Cuando lleg el momento de la despedida, lo acompa al automvil, se abrazaron y le dijo: Camilo ests barrign. S, es que la
Santa Sede me dej esperando, fue su respuesta. Hasta el ltimo momento, Camilo conserv el sentido del humor. Y se march sin mencionarle a su amigo su drstica decisin. Para l, la revolucin tena
que ser con las armas en la mano.
Con su Plataforma, Camilo haba lanzado un movimiento sociopoltico sin precedentes, en cuanto a la rapidez como creci el nmero
de simpatizantes. Antes de Camilo haban surgido en este siglo otros
38
39

150

Archivo de la Palabra, 6 de septiembre de 1991, CM-0181.

Archivo de la Palabra, 18 de octubre de 1961, CM-0196.

El Camilo que conocimos

dos importantes movimientos polticos de oposicin, el gaitanismo y

el rojas-pinillismo.
Con El Frente Unido, Camilo reuni en solo tres meses ms seguidores que los otros dos caudillos del pueblo en aos de organizacin. As lo reconoci la revista Semana, al celebrarse 20 aos de
su muerte, en un artculo, por dems derogatorio de la actividad de
Camilo, titulado Camilo: el cadver de la izquierda:
El hombre que en menos tiempo desat el mayor movimiento de masas de que se tenga historia en el pas. Aunque fugazmente, recogi las
mismas masas que haban seguido al MRL y que despus engrosaron
la ANAPO.40

Gustavo Rojas Pinilla, jefe de la ANAPO, lleg a ofrecerle a Camilo que lo hara nombrar Cardenal o Embajador en Pars o Londres
a cambio de que se pronunciara a favor de las elecciones y a favor
suyo, ya que con eso se senta seguro de ganarlas.41
El trabajo propiamente poltico de Camilo abort por la impaciencia que lo caracteriz. Le falt paciencia para consolidar un gran
movimiento social, no solo con estudiantes, sino ante todo con la clase
obrera y el campesinado, abierto a todos los trabajadores y personas
progresistas y revolucionarias sin distingos de sexo, credo o partido
poltico.
Mientras que la gran prensa lo calificaba de comunista, el lanzamiento prematuro de la Plataforma lo fue envolviendo en un intenso
torbellino poltico que culmin en su compromiso abiertamente revolucionario.

40
41

Revista Semana, 18-26 de febrero de 1986.

ERA, p. 54.

151

El cura guerrillero
Que te acoja la muerte
con todos tus sueos intactos.
Amn! de lvaro Mutis

Culminacin de un proceso

a etapa de Camilo guerrillero no comenz el 18 de octubre de

1965, cuando se fue a la montaa. Desde enero de ese ao, haba
juzgado de suma importancia conectarse con el Ejrcito de Liberacin
Nacional (ELN), y lo logr a travs del grupo que trabajaba en la ciudad, quedando comprometido como militante activo a nivel urbano.1
El ELN acababa de hacer su aparicin en pblico con la Proclama
de Simacota, Santander, el 7 de enero de 1965. Estaba compuesto por
un puado de jvenes idealistas, casi todos con formacin universitaria y de clase media, que estaban influidos por la Revolucin Cubana,
y entusiasmados por la teora del foquismo del Che Guevara.
De tiempo atrs, Camilo pensaba en la lucha armada. Despus
de que Federico Arango Fonnegra, quien haba organizado un foco
guerrillero, cay abatido en Puerto Boyac, el 15 de septiembre de
1963, Camilo fue a darle el psame a su hermana Mara. Al salir, la
invit a ella y a su esposo Marroqun a la lucha armada.2 Sus contactos
con los estudiantes revolucionarios venezolanos lo haban puesto en
esa direccin.
Segn el ex parlamentario Ernesto Lucena, Manuel Vsquez
Castao, que era el dialctico, el hombre preparado, fue el que tuvo
la verdadera influencia sobre Camilo. Eran amigos y conocidos desde
la universidad.
Fabio, sin ninguna preparacin intelectual, era el macho que manejaba
las armas, por esas cosas de la lucha armada termin manejando la gue1
2

ERA, p. 39.
Archivo de la Palabra, 6 de noviembre de 1991, CM-0202.

153

Gustavo Prez Ramrez

rrilla. Manuel estudiaba derecho en la Universidad Libre, pero permaneca la mayora del tiempo en la Nacional en reunin con los del MRL;
all estrech lazos con Camilo y plasm en l la conviccin de que la va
electoral era intil, que corra peligro en la ciudad y que debera buscar
mayor seguridad que solo se la poda dar la guerrilla, y que dentro de
la guerrilla necesitaban una persona carismtica, que pudiera generalizar la guerra, que pudiera liderar la revolucin colombiana. l lo poda
hacer porque tena credibilidad y se le respetaba. El proyecto de los
hermanos Vsquez era tener un smil de Fidel Castro en Colombia y
encontraron en Camilo la persona ms indicada para tratar de repetir el
proceso de la Revolucin Cubana, con Camilo a la cabeza, as se vincul
Camilo a la lucha armada.3

Sin experiencia militar

Camilo se incorpor a la guerrilla sin el menor conocimiento de
las artes marciales. Sus reflejos no eran los de un guerrero. Ni siquiera
haba hecho el servicio militar, porque como sacerdote estaba eximido, por acuerdos concordatarios; como tal, recibi su libreta militar
especial, la No. 0501 de Bogot, sin pasar por el cuartel.
La irona de la vida hizo que su primer contacto con militares lo
hiciera como catequista, durante sus aos de seminario, en el cuartel,
donde el capitn lvaro Valencia Tovar comandaba una Compaa.
De General, estara al mando de la V Brigada del Ejrcito en la zona
donde Camilo cay abatido.
Camilo se refiere a su primera experiencia de confrontacin con
la Fuerza Armada en su Mensaje a los militares, publicado en el
Frente Unido, No. 3, 9 de septiembre de 1965:
Despus de haber experimentado en la ciudad de Girardot el poder
que tenan 40 hombres armados y disciplinados contra una multitud
de 4 000 personas, he tomado la decisin de hacer un llamamiento vehemente a las Fuerzas Armadas de Colombia para que tomen conciencia del momento histrico que estamos viviendo, y que se decidan a
planificar desde ahora las formas como debern participar en la lucha
revolucionaria. No quera l que el honor de las Fuerzas Armadas fuera
mancillado por el capricho de la oligarqua y de los lacayos que tengan
a su servicio las fuerzas armadas. No veremos ms a Generales de tres
soles ser destituidos por haber hablado de reformas de estructuras y de
grupos de presin.
3

154

Opinin del doctor Ernesto Lucena en entrevista, 14 de noviembre de 1992.

El Camilo que conocimos

Se refera a la destitucin del general Ruiz Novoa el 25 de enero

de 1965, por haber dicho en un discurso ante el presidente Guillermo
Len Valencia que haba que replantear la lucha contra la guerrilla,
atacando tambin las causas socioculturales de la violencia. Segn l,
los militares estaban poniendo su parte, pero les tocaba a los civiles
poner la suya.4

Primeros pasos en la montaa

Su primer viaje a la montaa lo emprendi la misma noche en
que regres de Lima. Jaime Arenas hace el relato; l lo aloj en su residencia a su llegada a Bucaramanga.5
Acompaado de un miembro del ELN, Camilo viaj a San Vicente durante la noche del 4 de julio. En vista de la demora del enlace
campesino que debera llevarlo al seno de la guerrilla, Camilo decidi
escribirle una carta a Fabio Vsquez, la que lleva como fecha 6 de julio. Desbordante de optimismo e ingenuidad, le aseguraba a la cpula
helena que todos los sectores, sindicales, universitarios, clase media
y aun de clase alta, estaban dispuestos a apoyar la lucha armada; que
de Coroneles para abajo todos estn conmigo; que se dispona a
sacar el peridico Revolucin Colombiana dirigido a obreros y campesinos con un tiraje de 500 000 ejemplares; que, en vista de tanta colaboracin y aun de neutralizacin y divisin del Ejrcito, era previsible
una lucha breve y una marcha rpida sobre las ciudades para la toma
del poder en asunto de meses.6
Cuando ya se dispona a regresar, lleg el enlace y Camilo pudo
cumplir su cometido. Para ahorrar tiempo mostr a los jefes del
ELN la carta, hoy ampliamente divulgada.
Segn Arenas, para los jefes del ELN la lectura de esa carta fue
casi jocosa. Fabio Vsquez le escribira posteriormente al jefe de la
4

5
6

Alberto Ruiz Novoa, general de tres soles, era ministro de Guerra del gobierno de
Guillermo Valencia. Fue comandante del Batalln Colombia que fue a Corea. El general Alberto Andrade, entrevistado para este libro, asegur que el general Ruiz Novoa
no tena la menor intencin golpista, pues estaba demasiado fresca la memoria de
los acontecimientos de 1957, que culminaron en el fin de la experiencia militar en el
Gobierno.
Jaime Arenas, La guerrilla por dentro, Bogot, Tercer Mundo, 1971, 1a. ed.; 1972, 4a. ed.,
pp. 74-78.
Ver texto completo de la carta en ERA, p. 563.

155

Gustavo Prez Ramrez

red urbana que todo el mundo le haba inflado globos a Camilo, y

que su emocin le haca pecar.
Casi una semana permaneci Camilo en conversaciones con Fabio Vsquez. Despus de convencerlo de que la revolucin no estaba
detrs de la puerta, que la lucha era cruenta y larga, le asign a Jaime
Arenas como asesor y compaero permanente. Regres Camilo ms
precavido, comprometido a unirse a la guerrilla cuando el trabajo
legal se me dificulte demasiado.
Quienes estuvieron cerca de Camilo, relatan lo que ocurri el 18
de octubre, su ltimo da en la ciudad, cuando entreg a la imprenta
los mensajes que se publicaran en el Frente Unido.
Por la tarde va hasta la oficina del peridico. Mucha gente lo est esperando para programar reuniones en los barrios y un viaje a San Juan de
Ro Seco. Se escapa con dos compaeros. Realiza varias maniobras para
despistar a los policas. Apenas llegado al lugar de la cita, aparecen los
que lo van a sacar de la ciudad.7

La ltima etapa del viaje la hizo en compaa de un guerrillero.

Una patrulla del Ejrcito los oblig a abandonar la trocha por la cual
caminaban y a pasar horas aguardando a que se hubiera alejado el
peligro.
Una semana le tom la marcha hasta el campamento, a donde
lleg el 25 de octubre. Reunidos los guerrilleros le dieron la bienvenida con varios discursos.

Por qu se incorpor al ELN?

Camilo escogi al Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN), no al
Bloque Revolucionario del Sur, del Partido Comunista, que se transformara poco despus en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC).
Surge la pregunta obvia: por qu se integra al ELN y no al grupo comunista, si tena buenas relaciones con ambos grupos durante
los ltimos meses de su trabajo poltico, cuando conform el Frente
Unido?

156

ERA, p. 55.

El Camilo que conocimos

Fue esta la primera pregunta que plante Marta Harnecker a los

dirigentes del ELN, a quienes entrevist para su libro La unidad que
multiplica. La respuesta que recibi, ratific lo que el mismo Camilo haba dicho en su Proclama a los colombianos desde el monte,
cuando anunci su ingreso a la guerrilla:
Me he incorporado al Ejrcito de Liberacin Nacional, porque encontr
los mismos ideales del Frente Unido. Encontr el deseo y la realizacin
de una unidad por la base, de base campesina, sin diferencias religiosas
ni de partidos tradicionales. Sin ningn nimo de combatir a los elementos revolucionarios de cualquier sector, movimiento o partido. Sin
caudillismos. Que busca librar al pueblo de la explotacin de las oligarquas y del imperialismo. Que no depondr las armas mientras el poder
no est totalmente en manos del pueblo. Que en sus objetivos acepta la
Plataforma del Frente Unido.8

El guerrillero Rafael lo explic as a Marta Harnecker:

Camilo tena convicciones firmes y un claro anlisis de la situacin del
pas, cuando decide integrarse a la guerrilla del ELN. Si uno lee la Proclama de Camilo, encuentra all la explicacin Es por ello que encuentra en el ELN la salida que el Partido Comunista no le brindaba.9

El mensaje de Camilo a los comunistas, semanas antes de su ingreso al ELN, no deja dudas: Los comunistas deben saber muy bien que
yo no ingresar a sus filas, que no soy ni ser comunista, ni como colombiano, ni como socilogo, ni como cristiano, ni como sacerdote.10
Segn uno de los guerrilleros del ELN entrevistados por la seora Harnecker, a su pregunta sobre cul era la visin que la juventud
revolucionaria de la poca de Camilo tena del Partido Comunista,
respondi:
La juventud lo criticaba porque haba limitado su poltica de alianzas con
sectores burgueses, concretamente con los liberales. Adems por el hecho
de que impulsaba una lucha armada limitada a autodefensa. Se tena presente la reciente operacin de aniquilamiento de Marquetalia por parte
del Ejrcito. Frente a esa poltica defensiva y reformista, el ELN plantea
una poltica y una estrategia de ofensiva frente a la oligarqua.11
8
9
10
11

ERA, p. 572.
Marta Harnecker, La unidad que multiplica, Managua, Mxico, Lima, Centro de Documentacin y Ediciones Latinoamericanas, 1988, p. 41. Tambin, Quito, Quimera, 1988.
Frente Unido, No. 2, septiembre de 1965.
Marta Harnecker, La unidad que multiplica, p. 41.

157

Gustavo Prez Ramrez

El ELN de la poca de Camilo evitaba el alineamiento internacional y trataba de construir con la metodologa marxista una teora
ms latinoamericana. Fue posterior a Camilo el dogmatismo marxista-leninista.
El ELN surge con un planteamiento poltico muy amplio y flexible.
Se plante, por ejemplo, el carcter de la revolucin como democrtica popular y antiimperialista; no se pusieron talanqueras de discurso
ideologizante, se convocaba al pueblo a la guerra revolucionaria independientemente de su religin, su raza o nexo partidario tradicional.
Desde aquel tiempo, considerbamos errneo importar al conflicto
chino-sovitico y de all nuestra poltica de no alineamiento internacional Nuestro programa, nuestra amplitud, es lo que lleva a Camilo a
vincularse al ELN; hubiera sido contradictorio que Camilo se hubiera
vinculado a una organizacin en donde no hubiera visto posibilidades
para desarrollar y alentar sus planteamientos.12

En esa dcada, aade,

las guerrillas que surgen en toda la cordillera de los Andes se basaban
en algunas experiencias generales de la Revolucin Cubana y los conocimientos que proporcionaba el libro de Debray: Revolucin en la Revolucin Esa fue nuestra cartilla de cmo montar una guerrilla.13

Teora de largo plazo, prctica de corto plazo, segn la autocrtica posterior de los guerrilleros. No haba surgido una teora social
general que alimentara el programa revolucionario dominado entonces por el foquismo.

Su accin en la guerrilla
Desde el da siguiente de su llegada a la montaa, Camilo se incorpor a la rutina: instrucciones militares, instrucciones sobre historia poltica, especialmente de la experiencia guerrillera de Rangel Gmez, turnos de posta, prcticas de polgono, aprendizaje para saber
proveerse en las condiciones naturales, poner una hamaca, cocinar,
lavar la ropa, salir de cacera, sacar arracacha y otros alimentos, inclusive aprender a encubrir las huellas.

12
13

158

Entrevista de Marta Harnecker, La unidad que multiplica, pp. 16-17. Opinin del guerrillero Rafael.
Ibdem, pp. 31-32.

El Camilo que conocimos

La rutina de Camilo en la guerrilla pudo ser igual a la que describe un periodista mejicano a los servicios militares de inteligencia:
05:00 levantada, seguida de entrenamiento fsico; 07:00 instruccin
general; 09:00 desayuno, seguido de actividades varias hasta las 12:00
hora del almuerzo. Ms actividades varias; a las 18:00 comida precedida de una gira de inspeccin alrededor del campamento para verificar las medidas de seguridad; 19:00 reunin general para escuchar noticias, recibir instruccin; 21:30 lectura de los turnos que se cumplen
por hora durante la noche. Horario de cinco de la maana a nueve y
media de la noche, idntico al del seminario, aunque para un aprendizaje muy diferente, que Camilo hizo coincidir por su intencin fija
en el punto Omega.
La rutina se rompa con emboscadas y operaciones especiales,
que solo se anunciaban en el momento del asalto y que implicaban a
menudo marchas nocturnas.14
Un ex guerrillero me asegur lo intensa, absorbente y prolongada que era la adaptacin a ese medio, sobre todo para una persona tan
inexperta militar y fsicamente como Camilo.
Muy pronto se trasladaron a otro campamento, sin dejar trazas
de dnde haban estado.
Nicols Rodrguez Bautista, alias Gabino, en ese entonces un
nio guerrillero, fue el instructor militar de Camilo, quien, a su vez,
adopt por seudnimo, Alfredo. De l recibi el revolver calibre 45,
No. 4558805. Camilo lo haba ganado en una competencia de tiro. El
fusil deba conquistarlo del enemigo.
Confiesa Gabino que inicialmente no lograba entender la lgica
de la presencia de Camilo en la guerrilla, por ser ste de familia rica
y cura,
el tipo que lo confiesa a uno cuando uno mata, porque matar es un pecado Y ahora viene un cura, y, si viene es porque est de acuerdo con
esta lucha, pero esta lucha es violenta, hay que matar Toda mi lgica
se rompi, me la rompi.15

14
15

Jaime Arenas, La guerrilla por dentro, Bogot, Tercer Mundo, 1967, pp. 185-198.
Reportaje, en Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, Mxico, Nuestro Tiempo, 1989, 1a. ed. Reeditado por Txalaparta ed. Tafalla, Mxico, 1990, p. 17.

159

Gustavo Prez Ramrez

Dada su generosidad y autenticidad, Camilo quiso que lo consideraran como un guerrillero ms, sin ningn tipo de miramientos. Lo
nico especial que le pidieron fue que diera instrucciones sobre sus
Mensajes, y clases de alfabetizacin.
Inicialmente haba en la guerrilla un gran idealismo, mesianismo, altruismo, segn el ex guerrillero entrevistado, quien considera
que en esa poca l mismo era un asceta. Cuando tena oportunidad,
le robaba horas al sueo para poder estudiar, as tuviera que poner los
pies descalzos en un platn de agua fra para no dormirse.
La guerrilla segua las consignas del foquismo. Se viva lejos de
las comunidades campesinas, se les acercaba metdicamente con lentitud y precavidos. Se hacan pequeas incursiones para crear conciencia; se movan en columnas aisladas buscando autoinstruccin.
Camilo diriga una de ellas.
A Camilo le toc vivir esta realidad. Fue un perodo de adaptacin muy corto. No lo dejaron madurar; al poco tiempo tuvo, que salir
por primera vez en comisin.
El 28 de diciembre, Fabio Vsquez decidi que ya era tiempo
de anunciar la presencia de Camilo en la guerrilla, y ste prepar su
Proclama a los colombianos que firmaron con l Fabio Vsquez y Vctor Medina Morn, a quien con el tiempo Fabio Vsquez hara fusilar
inicuamente.
Era tal su respeto que tena Camilo por las bases, que el mensaje que dirigi a Colombia desde la montaa lo hizo consultando el
parecer de los guerrilleros, como lo describi Nicols a la periodista
Lpez Vigil:
Fue un mtodo muy bonito. l empezaba:
- A ver, por qu piensan ustedes que estoy yo aqu? Y cada uno iba
diciendo, que tal cosa, que tal otra, que ta-ta-ta l iba escuchando, iba
sacando, lea un prrafo y nos preguntaba:
- Estn de acuerdo todos?
- Sii!
- Bueno, ya est la primera idea, ahora la segunda
Todos tomamos parte, como siempre unos ms y otros menos. Pero todos nos sentimos participando. Y as se fue armando toda esa proclama.

160

El Camilo que conocimos

Por eso, ese documento tiene una profundidad inmensa. Porque lo hicimos todos con l.16

La Proclama fue entregada para su publicacin el 7 de enero, por

conmemorarse ese da el primer aniversario de la Proclama de Simacota.
La movilidad permanente de la guerrilla en esa poca y la adaptacin a sus nuevas condiciones como guerrillero no le dieron tiempo
a Camilo para seguir ocupndose del Frente Unido. Fabio Vsquez
Castao absolutiz la misin militar de Camilo, y lo expuso a la suerte
que corri, en vez de asignarle una labor predominantemente formadora. Como jefe ha debido imponerse sobre el romanticismo de Camilo, con una visin estratgica de largo plazo.

Muerte en combate
El paso de Camilo por la guerrilla fue tan rpido como la carrerita del venado en la montaa.17 Muri en la primera emboscada en
que participaba, despus de insistir en que lo dejaran pelear para conquistar su fusil. No alcanz a completar cuatro meses en la montaa.
En el momento del combate, Camilo no posea un entrenamiento
suficiente. Casi no poda caminar, pues tena una rodilla inflamada
como consecuencia de un golpe contra una roca en una cada, y tena
varias infecciones de cuidado en la piel.18
La noticia de la muerte de Camilo se reg como plvora, aunque
sin su efecto explosivo. Las autoridades militares teman desrdenes,
porque Camilo fue abatido el 15 de febrero, pero demoraron la noticia
hasta el 17.
Cuando me enter de ello por el peridico vespertino que traa
en primera pgina la extraa fotografa de un Camilo barbudo con un
ojo amoratado, me dirig donde las seoras Leonor e Ins Martnez,
donde saba que podran tener noticias verdicas.
Las informaciones eran confusas y contradictorias. Por varios
das abrigamos en vano la esperanza de que Camilo se reportara vivo
en algn sitio de la montaa.
16
17
18

As lo describi Gabino, en Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, p. 32.

Frase del guerrillero Gabino, en Mara Lpez Vigil, p. 23.
Jaime Arenas, La guerrilla por dentro, Bogot, Tercer Mundo, 1967, p. 99.

161

Gustavo Prez Ramrez

Se propagan rumores sobre su muerte

Ante la falta inicial de noticias confiables de algn testigo de su
muerte, se propagaron rumores de toda clase, y se lleg a dudar por
un tiempo de que lo hubieran matado, o de que hubiera muerto de la
manera anunciada oficialmente.
Las hermanas Martnez aseguraban que Camilo haba estado en
Bogot veinte das antes de su muerte, que lo haban visto, en buen
estado de salud y afeitado, y que no haba querido quedarse para celebrar su cumpleaos el 3 de febrero.
Nunca o tal versin, me asegur el general Valencia Tovar,
cuando se la refer. No hay un solo testimonio de que Camilo hubiera
salido del monte. Asunto que queda para una futura investigacin.
En la Historia de las Fuerzas Militares de Colombia qued consignado el error tctico que apresur el fin de Camilo. Se indica all que su
nombre (Alfredo) apareci en la correspondencia que le decomisaron
a un campesino que llevaba documentos de la red urbana de Bogot
con destino a (Helio) Fabio Vsquez Castao. Es la carta antes mencionada de 6 de julio de 1965, eptome de la ingenuidad que marc algunos pasos de la vida de Camilo. No se le pas por la mente que esa
carta, en la que responda con lujo de detalles a la invitacin de ir a la
montaa para coordinar la accin legal con la clandestina, pudiera
caer en manos del Ejrcito.
Se asegura en ese relato de las Fuerzas Militares que
al ver Camilo descubiertas sus vinculaciones con el grupo armado, se
uni a la guerrilla forzando el paso. El golpe fue severo porque, a ms
de descubrir el funcionamiento de los ncleos urbanos y sus apoyos a la
guerrilla del monte, se revelaron nombres de personas que no se conocan, o que estaban en proceso de comprometerse, como era el caso del
padre Camilo Torres Restrepo. Concluye que, aunque era indudable su
prestigio en la Universidad y grande el afecto que le prodigaban los estudiantes, no alcanzaron a una docena los que lo siguieron de inmediato. Y tampoco hubo la insurreccin generalizada, cuando Camilo cay
en el combate de Patio Cemento, vctima de su impericia militar.19
19

162

Historia de las Fuerzas Militares de Colombia, Bogot, Planeta, s.f., pp. 134-135. En la
vereda Hoya Ciega del municipio de El Hato, Santander, fue capturado el campesino
Jos Dolacio Durn Novoa que, incorporado a la guerrilla, llevaba documentos de la
red urbana de Bogot con destino a Helio (Fabio Vsquez Castao). De inmediato la
operacin se continu en la capital, en donde con la captura de tres integrantes de la

El Camilo que conocimos

Y quizs de sevicia militar? En una de las reuniones informales

durante la Conferencia general del CELAM en Mar del Plata, Argentina, en 1966, un mdico colombiano refugiado en ese pas relat que
a l le haba tocado hacer el parte mdico del cadver de Camilo. No
lo dejaron acercar al cadver para tocarlo, sino dar su dictamen a distancia. Dio testimonio de que la cara estaba amoratada a un lado y
cubierta con harina. Un brazo pareca cortado y sostenido con una
rama, como que hubiera sido objeto de brutalidad.20
Sobre las circunstancias de su muerte circularon numerosas versiones: Camilo se habra fugado de la crcel de El Carmen, donde
llevaba varios das preso. Habra ocurrido como a las cuatro de la
madrugada. Un soldado al descubrirlo dizque abri fuego y lo mat.
Al conocerse su identidad habran inventado lo de la emboscada.
Segn otra versin, Camilo habra sido capturado y cuando lo
conducan al puesto militar, un fantico lo habra asesinado vilmente.
Otra versin atribuye a los militares haber llevado a Camilo al
monte, donde simularon un asalto y lo mataron.21
Germn Guzmn enumera en su libro 13 versiones diferentes. En
la confusin hasta lleg a consultarse a una famosa vidente en Puerto
Limn, Costa Rica. Lo veo en una montaa en paz, no descender,
fue su dictamen.
El comunicado militar No. 7, fechado en Bucaramanga el 17 de
febrero de 1966, que dio el entonces coronel lvaro Valencia Tovar, seala entre los cinco sujetos abatidos por la patrulla, junto con Camilo,
a un Salvador Afanador, alias Sal o El Tuerto, quien particip en el
asalto de Simacota.
Aos despus, en 1970, sorprendi la noticia de que este mismo
Salvador Afanador uno de los cabecillas ms importantes del Ejrcito de Liberacin Nacional se entreg voluntariamente al servicio secreto del Ejrcito.22

20
21
22

red, se encontr tambin la correspondencia de Fabio Vsquez cuyas respuestas se

haban decomisado en la mochila de Durn Novoa. Ver copia de la correspondencia,
en ERA, pp. 563-567.
Me lo inform Germn Bravo, con quien asistimos a la Conferencia. Sin embargo, mi
memoria no registra el hecho.
Germn Guzmn, Camilo: presencia y destino, Bogot, SEP, 1967, pp. 199-206.
El Tiempo, 28 de diciembre de 1970. 134 guerrilleros muertos y 201 capturados en
1970. El 26 de septiembre y entre el 1 y 2 de octubre, el mismo peridico haba pu-

163

Gustavo Prez Ramrez

Para el escritor Ireneo Rosier, amigo y confidente de Camilo, su

muerte fue un misterio. Segn l,
la presentacin oficial est llena de enigmas. Dudo que sea autntica
su proclama desde el monte firmada por tres, ser autntica su firma?
Todo hace sospechar algo que no va. Resulta que, si muri de un balazo,
por qu en la foto aparece con el ojo negro? Su ida al monte fue un refugio, un reconocimiento de la realidad, manipulado por una guerrilla
que buscaba en Camilo su validacin, como que su camino era el verdadero. No se identific con la guerrilla, fue utilizado.23

El general Valencia Tovar, por su parte, me asegur que recuerda

el momento cundo identific el cadver de Camilo, como el ms
aciago de mi vida. Me refiri algunos detalles:
Le pregunt al sargento si tena pipa La identificacin se llev a cabo
de noche, en una casucha a la luz de una lmpara de kerosene. Tena
una barba rala sumamente delgada y estaba picado de insectos con muchas huellas crdenas que contrastaban con su piel blanca.

El relato convincente de lo ocurrido aparece en el reportaje que

hizo la periodista Mara Lpez Vigil a varios guerrilleros, en especial
a Nicols Rodrguez Bautista (Gabino). l estuvo en la batalla en la
que pereci Camilo. Asegura que llevaba un revlver. Su ilusin era
recuperar un fusil en el combate. Era una especie de grado de combatiente. Iba al lado de Fabio Vsquez, quien llevaba una metralleta.
ste asuma la responsabilidad de los disparos. Se consideraba que la
tarea de Camilo no era riesgosa, porque l solo se lanzara al camino cuando ya todo estuviera bajo control, para recuperar un arma.
Cuando entr la tropa en emboscada, Fabio abri fuego; vino el tiroteo; dio orden de recuperar las armas; cuando Camilo lo hizo, uno de
los soldados que se haba hecho el muerto le dispar y lo mat. Los
guerrilleros no pudieron rescatar su cadver.24
Entre los soldados que sobrevivieron a la emboscada, se encontraba el recluta Pedro Julio Becerra. Su vida comenz a transformarse
ante el cadver de Camilo. Con el tiempo, ingres al seminario y fue

23
24

164

blicado, con gran despliegue, la misma noticia y una entrevista de Germn Castro
Caycedo: Salvador Afanador, jefe guerrillero que se entreg a las autoridades.
Entrevistado por Jaime Daz, febrero de 1976. Ver archivo J.D.
Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, p. 26.

El Camilo que conocimos

ordenado sacerdote de la Dicesis de Duitama. Se desempe como

Capelln Militar y muri en 1995.

Rescate abortado
La ltima vez que vi a Camilo fue una tarde, poco antes de que
se marchara a la guerrilla, en su departamento, que estaba lleno de
personas de las ms variadas tendencias; eran sus ltimos das antes
de irse para la guerrilla. Logr unos minutos con l en una habitacin
aparte. Le reiter mi conviccin sobre la necesidad de que liderara un
movimiento ms amplio. l, a su vez, insisti en que primero haba
que dar el paso de compromiso con la causa revolucionaria. Con quienes aceptaran marchar con l a la montaa, estaba dispuesto a revisar
estrategias. Camilo quiso ms bien persuadirme de que me uniera a
la guerrilla. Le ped tiempo para madurar la decisin, pero l no dio
comps de espera. Solo aceptaba que se siguiera la discusin en la
montaa. Fue un verdadero ultimtum.
Cuando semanas ms tarde se confirm la noticia de su incorporacin a la guerrilla, quise hacer un esfuerzo ms de persuasin para
que tomara un tiempo de reflexin en el exterior, que le permitiera
concretar su Plataforma y sus planes, mientras se fortaleca un movimiento. Crea intil su sacrificio en una lucha armada para la cual no
tena entrenamiento, cuando su lugar estaba en las plazas pblicas.
Fui a ver a su madre Isabel, quien estuvo de acuerdo con la conveniencia de que su hijo viajara a Lovaina, como primera alternativa,
o a Cuba o a la Unin Sovitica, para elaborar su estrategia revolucionaria. Quiso que yo consultara el plan con su hijo Fernando.
Como yo viajaba a mediados del mes de enero de ese ao a un
congreso del Catholic Interamerican Cooperation Program (CICOP),
en Chicago, se me facilit la ida desde all a Minneapolis. Fernando
estuvo de acuerdo con la idea. Ambos resolvimos entrevistarnos
con el cardenal Concha, quien se encontraba en la Clnica Mayo de
Rochester en un tratamiento mdico.
Concedida la audiencia, lo encontramos en su habitacin leyendo La guerra y la paz de Dostoievski. Se mostr muy negativo, pero
accedi finalmente a intervenir.
Entre el Cardenal y Camilo ya no haba relaciones, desde que
aqul se neg a un debate sobre los puntos en que, segn l, Camilo

165

Gustavo Prez Ramrez

se haba separado de la Doctrina Social de la Iglesia. Sin embargo,

su colaboracin era indispensable para convencer a las autoridades
militares y gubernamentales de que le concedieran a Camilo un salvoconducto, en caso de que ste aceptara hacer un parntesis, y fuera
posible salir de la montaa y viajar al exterior.
Obtenido el acuerdo del Cardenal, se trataba entonces de que
Fernando viajara a Colombia para entrevistarse con Camilo, en algn lugar de la montaa. Para ello, Fernando le escribi una carta
a Camilo fechada el 18 de enero de 1966. Despus de expresarle su
desacuerdo con su determinacin de haberse adherido a la guerrilla, abandonando el movimiento poltico, le pone de manifiesto, entre
otras cosas, que
no es tarde para que te salgas del pas y vengas a madurar tu revolucin,
con las armas que s sabes manejar y sin tener que violentar tu propia
naturaleza de hombre, de hombre religioso, de hombre moral. Te pido
por favor que me ds una cita, en el sitio que quieras y cuando quieras.
Yo ir a encontrarte. Estoy convencido de que si t y yo hablamos, algo
bueno saldr para ti, para m y tal vez para Colombia. Digo esto sin aspirar a convencerte de mis puntos de vista, pero s, por lo menos, a llevarte otra perspectiva y otro punto de vista que pueda tener el mrito de
haberse originado fuera de la situacin confusa de Colombia. He estado
y sigo estando de acuerdo con tus principios y con tus convicciones de
que Colombia necesita de la revolucin que t predicas. Por eso quiero
que se salve lo que queda de tu movimiento, antes de que se ejecute tu
sacrificio sin que hayas logrado nada. Lo que has hecho hasta hoy tiene
apenas un pequeo inters histrico, pero si lo continas por caminos
adecuados e inteligentes podr ser de importancia enorme para Colombia y talvez para otras partes del mundo. Ojal que esta carta te llegue
y ojal que la interpretes en su verdadero sentido, que responde a mi
llamado y que me des una fecha y un sitio en donde podamos vernos y
hablar. Trudy est en general de acuerdo conmigo. T sabes que puedes
contar con nuestro cario y con nuestro apoyo. Sin embargo, si diverges de nuestras convicciones humanas e intelectuales, hasta el punto
de que nuestra conciencia se viera violentada al seguirte, nos podrs
contar siempre como tus hermanos y mejores amigos, siempre listos a
ayudarte, si ests en dificultad, pero tendramos que retirarte nuestro
apoyo moral y perderamos as a nuestro hroe. Por favor contesta. Mil
abrazos de tu hermano y tu mejor amigo. Fernando.25

25

166

Nota del editor. Ver facsmil al final del texto.

El Camilo que conocimos

Esta carta, que recib cerrada, la llev a Colombia. Poco despus

de mi regreso a fines de enero, fui a ver a las hermanas Martnez. Fue
cuando me dijeron que Camilo haba estado recientemente en Bogot
y que le hubiera podido entregar personalmente la carta. Consideraron que era ms prudente enviar un mensaje a Camilo sobre la propuesta de Fernando de entrevistarse con l y entregarle posteriormente la carta. Yo la conserv en espera de una respuesta de Camilo.
De all me dirig a donde el doctor Otto Morales Bentez para
pedirle su colaboracin ante las autoridades gubernamentales, lo que
hizo gustoso. Se comunic personalmente con el ministro de Gobierno, Pedro Gmez Valderrama, quien accedi al plan, y habl al respecto con el presidente de la Repblica, Guillermo Len Valencia, quien
tambin fue afirmativo, dando las rdenes respectivas para actuar, si
el plan resultaba factible.
Esperanzado, escrib a Fernando y su esposa Trudy una carta
manuscrita fechada el 7 de febrero, en la que deca, entre otras cosas:
Con la presente quiero informales que parece posible y fcil una entrevista de Fernando con Camilo, an en Bogot. Camilo estara interesado
en viajar al exterior. Al menos as me lo han informado personas muy
allegadas a l y que estn en comunicacin secreta. Camilo pas el fin
de ao en Bogot y, segn dicen, no est en plan de guerrillero. Aseguran que la prensa est desfigurando su verdadera posicin.26

Infortunadamente resultaron tardas las gestiones. Inesperadamente lleg la noticia de la muerte de Camilo en combate con un Ejrcito, que l soaba con tener de su lado a favor de la revolucin. Devolv entonces a Fernando la carta que se publica aqu parcialmente
por primera vez.27
El profesor Franois Houtart tambin estuvo empeado en tender la mano a Camilo, respetando su opcin, pero convencido de la
inoportunidad de su ingreso a la guerrilla. En octubre de 1965 se encontraba en Nueva York. Preocupado por las noticias sobre el acoso
en que se encontraba su amigo, resolvi venir a Bogot con la nica
intencin de visitarlo e invitarlo a continuar sus estudios en Lovaina.
Lleg el 23 de octubre, cinco das despus de que Camilo se haba
marchado para la montaa.
26
27

Fernando conserva mi carta, cuya fotocopia me envi. Archivo GPR.

Nota del editor. Ver facsmil al final del texto.

167

Gustavo Prez Ramrez

Controversias por sus funerales

En la parroquia de San Diego, donde Camilo celebr su ltima
Eucarista, organizamos unos funerales por el eterno descanso de su
alma. El acto degener en manifestaciones y disturbios callejeros, al
tratar la polica de dispersar a la gente a la salida de la iglesia.
Fui severamente censurado: por haber expuesto la ciudad a un
nuevo Bogotazo, como se me hizo saber con obvia exageracin, por
parte de la Curia.
Un ao despus perduraban las dificultades, porque con motivo del primer aniversario de la muerte de Camilo, con Jaime Daz
quisimos hacer una celebracin con varios de sus amigos sacerdotes.
Pedimos la debida autorizacin. El cardenal Concha se neg rotundamente a darla, arguyendo las siguientes razones:

una concelebracin por el alma de Camilo Torres no est dentro

del espritu del Concilio Vaticano, que limita taxativamente los
casos de concelebracin;
una misa en pblico desconcertara a la mayora de los fieles,
quienes veran en esto una aprobacin de la conducta de Camilo
Torres. No se entiende por lo tanto, cmo un sacerdote puede
celebrar una misa en pblico por esa intencin;
la nica misa que se permite es coram Deo, ni siquiera en presencia de la madre y del hermano.

Estas determinaciones deban comunicarse al padre Simn Pea,

prroco de San Diego, al padre Jaime Daz, capelln del Instituto Pedaggico Nacional y a los parientes cercanos.
Posteriormente, el Cardenal autoriz la misa por medio de su
obispo auxiliar, monseor Emilio de Brigard, a condicin de que no
fuera una misa concelebrada, no se le diera publicidad, ni fuera objeto
de manifestaciones pblicas. Como razn para que la misa fuera estrictamente privada, dijo: Camilo muri en pecado mortal y sin dar
seales visibles de arrepentimiento!.
En consecuencia, procedimos con Jaime a organizar una misa
privada en la capilla del Instituto Pedaggico, invitando solo a los
parientes cercanos. Yo avis al padre Pea que con motivo del aniversario de la muerte de Camilo no podra ir a su parroquia. ste, sin
embargo, por su propia iniciativa, haba decidido que yo celebrara en
San Diego la misa de aniversario de Camilo.

168

El Camilo que conocimos

En la prensa se anunci la celebracin, que se llev a cabo. La

reaccin del Cardenal no se hizo esperar. Fui llamado a la Curia, y recibido por el obispo auxiliar, porque el Cardenal se neg a verme. Ms
bien orden a su obispo auxiliar que me regaara en los trminos
ms severos, segn me lo hizo saber de entrada monseor Brigard
con su habitual dulzura, y en tono de consejo paternal.
Con Jaime dejamos constancia escrita de nuestra frustracin por
las decisiones eclesisticas, en carta dirigida a Su Eminencia, el cardenal Concha, el 20 de febrero de 1967.
Estos incidentes vinieron a sumarse a las mltiples complicaciones en que nos vimos envueltos, algunas originadas en el exterior.
Ante todo por parte del padre Veckemans, S.J., director de DESAL de
Chile, quien me exigi una declaracin pblica contra Camilo, porque
como yo era representante de DESAL para la zona norte de Amrica
Latina, comprometa la institucin. En respuesta, renunci a DESAL,
y devolv roto el carnet que me autenticaba como miembro.
Tambin intervino su colega el padre Renato Poblete, S.J., director del Centro de Investigacin y Accin Social del Centro Bellarmino,
quien en carta al profesor Houtart, fechada el 9 de agosto de 1965, le
escribi:
Tengo una preocupacin que quiero comunicrtela y que tambin se la
he dicho a Gustavo. Don Manuel Larran, obispo de Talca, vena muy
preocupado por FERES en Colombia, pensando que los obispos vayan
a bloquear la accin de FERES debido en parte al problema creado por
Camilo, y la falta de posicin tomada por Gustavo. Don Manuel adems estaba preocupado, porque creo que el mismo monseor Salcedo,
el hombre ms influyente en la Iglesia all, no est en muy buenas condiciones con Gustavo. Le he escrito sobre esto mismo a Gustavo para
que revise un poco sus relaciones con los obispos.

En carta del 9 de agosto de 1965, monseor Manuel Larran le

deca al profesor Houtart: Veo con mucha preocupacin el porvenir
de FERES en Bogot. El asunto de Camilo ha complicado mucho las
cosas para FERES.28
28

En su respuesta, Houtart lo tranquiliza: Comprendo su preocupacin por los problemas de Bogot. Yo mismo he estado en contacto con Gustavo sobre este asunto,
lo mismo que con el Cardenal. S que el caso de Camilo no ha facilitado las cosas.
Sin embargo, tengo la impresin que la poltica seguida por Gustavo es sabia. FERES

169

Gustavo Prez Ramrez

En realidad, se me quera imponer una declaracin en contra de

Camilo, que en conciencia no poda dar. Aunque no estuve de acuerdo con la oportunidad de su ingreso a la guerrilla, respet su decisin
que saba motivada por la caridad.

Suerte que corri su madre

Camilo se haba ido para la montaa sin informarle previamente
a su madre; solamente le dej una nota. Guitemie quiso acompaarlo,
pero Fabio Vsquez no lo aprob. Su misin era darle la noticia a Isabel y arreglar su salida del pas. Guitemie le entreg a Isabel la nota
en la que Camilo le deca:
Darling: Por algunos informes de inteligencia ahora decid ocultarme durante algn tiempo mientras la situacin se clarifica de lo que habamos
hablado. Creo que as estars ms tranquila t y yo lo estar tambin. Tu
situacin econmica est asegurada para este tiempo y para cualquier
imprevisto. Estoy en un lugar y compaa seguros. Apenas pueda te escribir. Cudate mucho. Acurdate que tu valor siempre me ha alentado
y que si hago algo por Colombia, en gran parte es debido a ti.

Lo que sigue es ilegible, apenas se entrev una frase que dice a

la altura de las circunstancias.29
Guitemie le sirvi de fiel compaa a Isabel hasta ponerla en un
avin para Pars. Al poco tiempo, Isabel fue a unirse con su hijo Fernando en Minneapolis.
En la mencionada carta a Camilo, Fernando le reprochaba como
actuacin irresponsable haber enviado a su madre a Pars:
No conozco las causas y motivos de este viaje, y por eso no los quiero
discutir ahora, pues sera para especulacin. Pero aun aceptando que
mi mam tuviera que salir de pas en la forma en que lo hizo, encuentro
inexplicable que una persona racional y responsable hubiera promovido un viaje tan mal planeado y tan sin objeto como ese de mi mam a
Pars. Y no solamente fue sin objeto sino que, sin duda, constituy un
grave peligro para la salud mental de mi mam. No creo que se pueda

29

170

ha sido constituido como un rgano jurdicamente independiente del Instituto Colombiano de Desarrollo Social. Por lo dems, Gustavo hace lo que puede para servir
de intermediario entre Camilo y la Jerarqua. No pienso que Gustavo pueda, en las
circunstancias actuales, desaprobar a Camilo pura y simplemente. Archivo GPR.
En los archivos J.D. se encontraba el original de esta carta, que fue misteriosamente
sustrada. Solo nos qued una fotocopia incompleta y borrosa.

El Camilo que conocimos

imaginar una serie de circunstancias ms propias a producir un colapso

psquico en una persona como ella que ha tenido que ser tratada para
episodios depresivos, y que, aun en sus mejores momentos, sigue sufriendo de angustia y ansiedad. Sacarla de su casa y mandarla a vivir en
forma pobre por necesidad, con gente que apenas conocas, era sin duda
la forma ms efectiva de producir una catstrofe en lo que hubiramos
estado todos envueltos desde la distancia sin tener a quin recurrir en
Francia. Fue casi por milagro que mi mam pudo salir de Pars antes
de que su estado deteriorara en forma irreversible. Este es el error ms
importante cometido en esta situacin particular, y por eso los dems,
que son secundarios, solo serviran al ser enmendados, para reforzar mi
tesis sobre tu conducta impensada e irresponsable. Por ejemplo, por
qu Francia? Probablemente tus estrategas pensaron que los EE.UU. no
le daran visa. La obtuvo en 24 horas en Pars.

Posteriormente, Isabel regres a Colombia y adelant infructuosamente gestiones para recuperar el cadver de su hijo. Desengaada
se fue para Cuba, invitada por Fidel Castro, quien le asign una residencia y una enfermera para que la cuidara hasta su muerte, acaecida
en La Habana en 1973. Fue sepultada en el cementerio central de esa
ciudad y su tumba es muy visitada.
Isabel llev a Cuba el archivo de Camilo y los objetos personales
del museo que haba organizado la Fundacin Cientfica Camilo Torres en lo que haba sido su ltima residencia.
Guitemie estuvo oculta tres meses en casa de una amiga. Luego
le consiguieron una pensin, donde la hicieron pasar por una estudiante que preparaba su tesis y quera estar sola sin salir, concentrada
en su tarea. Una avioneta del DAS rural la sac de Colombia por Panam. Aterriz en una playa, sigui en bus y despus se fue a Costa
Rica y lleg a Mxico. Algunas de sus cartas dirigidas a Camilo en la
guerrilla han quedado en los archivos del Ejrcito, segn afirmacin
del general (r) Valencia Tovar.

Dnde est el cuerpo de Camilo?

Hasta el presente es un secreto de Estado el lugar donde fue sepultado el cadver de Camilo. Su hermano Fernando, en nombre de la
familia, adelant gestiones ante las autoridades para obtener el cadver y darle honrosa sepultura. Desde el 22 de febrero de 1966, escribi
una carta al entonces ministro de Gobierno, Pedro Gmez Valderrama, en la que le manifest que comprenda que por razones de orden

171

Gustavo Prez Ramrez

pblico fuese necesario mantener oculto el lugar donde fue enterrado,

pero que esperaba que una vez se estime prudente, podamos sus
familiares trasladar el cadver al sitio de nuestra eleccin.
Por su parte, Ins Castillo Torres, prima de Camilo, fue a la Curia
a pedir la colaboracin para que el Gobierno devolviera el cadver de
Camilo a la familia. El Cardenal no la recibi, sino que envi a uno de
sus asistentes, quien le dijo que no era oportuno hacer tal cosa, porque
provocara desrdenes estudiantiles y que, vistas las circunstancias
de su muerte, la Curia no sabra si se le podra enterrar en un cementerio catlico.30
Gerda se queja de que el Gobierno colombiano haya dejado morir a Isabel sin decirle dnde estaba enterrado su hijo. Una cosa increble y absurda. Yo no s si Fernando sepa ahora, en todo caso nunca
me lo dijo a m.31
Tambin Garca Mrquez estuvo interesado en el rescate del cadver, pero desisti convencido de que Fernando haba obtenido xito
en su empeo. El premio Nobel tena informacin de que el cadver
de Camilo reposaba en una tumba en Minneapolis.32
Hasta el presente, las autoridades militares, civiles y eclesisticas
siguen considerando imprudente la devolucin del cadver. Solo le
han hecho saber a Fernando en dnde se encuentra sepultado annimamente, lo que me confirm, y guardo la reserva.
El general Valencia Tovar me dijo en su entrevista:
Yo soy depositario de un secreto de Estado. Solo puedo decir que se
le hicieron los ritos de la Iglesia en un cementerio catlico. No ceder
mientras subsista la guerrilla, para que no sea utilizado su cuerpo para
esta locura. No puede ser! Y aadi: cuando estuve en Washington me
encontr con Felipe Lpez Caballero, quien me pidi en nombre del ex
presidente Belisario Betancurt el cadver de Camilo. Mi respuesta fue:
no cuenten conmigo para eso.33
30
31

32
33

172

Entrevista para Norden, pp. 22-23.

Cuando muri Isabel en Cuba, Fernando y su hermano medio Edgar asistieron a los
funerales en La Habana, invitados por Fidel Castro. De all me llam Fernando, dice
Gerda, preguntndome si yo quera que trajeran el cadver de mam. Le dije que no,
que a m me pareca que ella haba elegido estar en Cuba, y que ella tena un profundo
resentimiento con la gente de aqu, que no quiso entregarle el cadver de su hijo.
Entrevista con Garca Mrquez, Cartagena de Indias, 7 de noviembre de 1994.
Entrevista citada al general lvaro Valencia Tovar.

El Camilo que conocimos

Ojal llegue el momento en que la tumba de Camilo pueda ser

visitada con respeto al autntico sentido de su vida, herencia de esperanza para todos los que deseamos justicia y paz.
Vana esperanza por ahora. A fines de 2006, el doctor Fernando
Torres, hermano de Camilo, fue a Colombia; se entrevist con el general Valencia; obtuvo la autorizacin para llevarse los restos de Camilo;
fue a Bucaramanga, donde en el pabelln militar del cementerio, se
haban depositado los restos de Camilo, en 1969 (lo sabamos pero habamos prometido guardar el secreto). Fernando muri poco tiempo
despus el 21 de enero de 2007 llevndose a su tumba el secreto de la
suerte del cadver de Camilo.

Eplogo a la primera parte

Cuando Camilo pidi la reduccin al estado laical, su ex novia
Teresa Montalvo, que haba ingresado al convento, fue enviada por su
superiora a la casa matriz de la Orden Religiosa en Roma. All se enter, por el Observador romano, de la noticia de la muerte de Camilo.
Al preguntarle cul haba sido su impresin, respondi: Me pareci
consecuente con las opciones de su vida. l era un poco quijote. No se
quedaba en las palabras. Pasaba a la accin.
- Y qu opina del camilismo contemporneo de la guerrilla?
Estoy tan desilusionada de la guerrilla! Ha explotado el hecho de que
Camilo hubiera sido sacerdote. No pudieron conseguir una figura mejor. Si ahora tuvieran ideales! Estn haciendo y diciendo lo que Camilo
no hizo ni dijo. Nos lo dejamos quitar.

173

El legado de Camilo

Cristiano pionero
Si es necesario para realizar el amor al prjimo,
el cristiano debe ser revolucionario.
Camilo

abiendo reconstruido en la primera parte la historia de Camilo

y llenado algunos vacos, intentamos ahora valorarla en sus aspectos ms significativos.
Comenzamos por una de las facetas ms controvertidas: su concepcin y vivencia cristiana, eje central de su vida y de su opcin
poltica revolucionaria. Es necesario considerarla en su debida dimensin, porque aqu est la clave para entender a Camilo, tan poco
comprendido por muchos de sus seguidores y admiradores que solo
han tomado en cuenta al Camilo poltico y guerrillero.

Amor eficaz: hilo conductor de su vida

La primaca de la caridad eficaz es el ncleo esencial de su vida
y de sus opciones fundamentales.
En tiempo de Camilo, ya algunos pastores, como el cardenal Suhard, en Pars, y telogos, como el padre Bernhard Hring, la estaban planteando en Europa, como punto esencial de referencia para la
teologa, la predicacin, la catequesis, la vida cristiana, y, en general,
para toda la accin pastoral de la Iglesia. Esto frente a un estilo de
cristianismo conformista, moralizante, centrado en el pecado y en la
salvacin individual, motivado por el miedo al infierno, reducido al
mundo religioso, evasivo de las responsabilidades con el presente en
nombre del futuro, y limitado en lo social a la beneficencia y asistencialismo con los necesitados.
Para Camilo, el amor eficaz implica una actitud positiva ante
Jesucristo y ante el prjimo, como presencia suya, sobre todo si se
trata de los hermanos menores, los pobres, los dbiles; darse por
los dems, como el Maestro, hasta la muerte, si fuere preciso; conocer
la realidad social y utilizar los medios ms adecuados para transfor-

177

Gustavo Prez Ramrez

marla; unir la vida de fe con el compromiso revolucionario, como un

deber cristiano en las circunstancias concretas de su tiempo.
Al explicar su retiro del sacerdocio que no de la Iglesia el mismo da en que lo solicit, dice estas significativas palabras:
Yo opt por el cristianismo por considerar que en l encontraba la forma
ms pura de servir a mi prjimo. Como socilogo he querido que este
amor se vuelva eficaz, mediante la tcnica y la ciencia; al analizar la sociedad colombiana, me he dado cuenta de la necesidad de una revolucin para poder dar de comer al hambriento, de beber al sediento, vestir
al desnudo y realizar el bienestar de las mayoras de nuestro pueblo.

Aqu se refiere, explcitamente, al texto evanglico de Mateo

25:35-36 en que Jess anuncia el Juicio final, como el gran examen
definitivo sobre el amor eficaz al prjimo. Lo que decidir sobre la
suerte eterna ser haber dado comida, bebida, hospedaje, vestido,
acogida real a nuestros hermanos. Para Camilo, el juicio de Dios
sobre los hombres est basado fundamentalmente en la eficacia de
nuestra caridad.1
A travs de sus planteamientos se manifiesta la enseanza evanglica del amor en forma radical, sobre todo como aparece en San
Juan.
Todo el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. El que no ama,
no ha conocido a Dios, pues Dios es amor El que ame a Dios, ame
tambin a su hermano (1 Jn. 4:7-8,21). El que no ama permanece en la
muerte (1 Jn. 3:15).

Para Camilo es esencial la caridad, pero sta no basta; se necesita el

amor para que la caridad sea eficaz.
Las dos palabras no significan lo mismo. En su interesante estudio, La revolucin imperativo-cristiano, que present en el Congreso
de Pro Mundi Vita que tuvo lugar en 1964, en Lovaina, se extiende
ampliamente sobre este tema, en relacin con la responsabilidad del
cristiano en la economa:
Si se tiene caridad, se tiene todo. Porque aquel que ama al prjimo cumple con la ley (Rom. 13:8) Para que haya verdadera caridad, se necesita que haya verdadero amor. Las obras a favor del prjimo se necesitan
1

178

ERA, p. 316.

El legado de Camilo

para que el amor sea verdadero. Por lo tanto, la caridad ineficaz no es

caridad. Por sus frutos los reconoceris (Mt. 7:6). Si un hermano o una
hermana estn desnudos, si ellos carecen del alimento diario y uno de
vosotros le dice: id en paz, calentos, sacios, sin darles lo necesario
para su cuerpo, de qu sirve esto? (Sant. 2:15-16).

De aqu concluye que no hay vida sobrenatural en las personas

que tienen uso de razn, cuando faltan las obras en beneficio de nuestro prjimo, y que una buena pastoral debe armonizar los sacramentos y las obras de caridad. La accin apostlica puede especializarse
en procurar la prctica de los sacramentos. Sin embargo, esta prctica
sin las obras no vale nada.
En el mundo actual, aade, es imposible ser cristiano, sin enterarse del problema de la miseria material. Ahora bien, el problema de la
miseria material exige el concurso de todos los hombres, por lo tanto,
de los cristianos, en obras exteriores y materiales. Estos deben, pues,
trabajar en solidaridad con los no cristianos para tratar de resolverla,
descartando, eso s, todo gnero de integrismo. Se trata de la accin de
los cristianos como personas, como ciudadanos del mundo, y no como
integrantes de una institucin y sociedad religiosa.2

Y, si para ello se requiere una revolucin, han de comprometerse

en ella, el principio del amor al prjimo no se discute. El elemento
comn est constituido por lo que es esencial en el cristianismo.3
Para Camilo, la caridad, como vida sobrenatural que es, no se
percibe directamente sino a travs de las obras de amor, que son sus
indicios y a travs de las cuales se hace eficaz y verdadera. Ya el apstol San Juan haba escrito en su primera carta: Los hijos de Dios y los
del diablo se reconocen en esto: el que no obra la justicia no es de Dios,
y tampoco el que no ama a su hermano (1 Jn. 3:10). Por eso se rea de
una caridad que no se convierte en amor efectivo al prjimo.
Para la accin de la Iglesia concluye que como poltica de conjunto, el apostolado debe dirigirse con prioridad a las obras materiales
a favor del prjimo, para centrarse en una caridad efectiva y actual.
As entiende su propio sacerdocio y as asume sus propias prioridades
de accin reconociendo, por lo dems, que el trabajo apostlico siem-

2
3

Ibdem, p. 337.
Ibdem, p. 319.

179

Gustavo Prez Ramrez

pre es eficaz, aunque sus resultados no sean visibles. El resultado ltimo y esencial es invisible, ya que es la misma vida sobrenatural.4
En esta perspectiva se aparta Camilo de una accin social asistencialista y conformista con las estructuras injustas; la critica y propone
una de cambios profundos en las actitudes, en el pensar y en el obrar
social de las personas con miras a transformar esas estructuras. Para
l, la Iglesia debe superar una espiritualidad puramente religiosa e
individual para trabajar eficazmente por el bien del hombre completo,
como persona y como parte de una sociedad. El cristiano no puede
marginarse de la construccin del mundo.
En una de sus conferencias afirma: El compromiso temporal del
cristiano es el mandato del amor. Debe encaminarse con eficacia hacia
el hombre integral, materia-espritu, natural-sobrenatural.5
Esta manera de entender al amor aparece desde los ms remotos
orgenes del cristianismo como esencial: Hijitos mos, no amemos de
palabra y con la lengua, sino con hechos y de verdad (Juan 3:18).
Camilo propone as una espiritualidad de compromiso social
como ineludible exigencia del amor especficamente cristiano. l aplic al mbito macrosocial de su pas la doctrina cristiana del amor,
que muchos han reducido al simple nivel personal. Hoy este mismo
planteamiento adquiere una dimensin planetaria.
Plante as una teologa del amor revolucionario, que se ira conformando como componente de la tan maltratada Teologa de la Liberacin. Alguien deca que sin el testimonio de Camilo, la Conferencia
de Medelln no hubiera sido lo que fue.
Dentro de esta lgica cristiana fundamental, resolvi comprometerse l mismo con la revolucin y lanzar a todos los cristianos un
reto de coherencia evanglica: para hacer eficaz el amor, hay que ser
revolucionario. Este llamado a un amor eficaz se extiende tambin a
los no cristianos.
En los aos siguientes a su muerte, la Iglesia reafirmara oficialmente la necesidad de que los cristianos se comprometan en un cambio profundo de estructuras, pero sin ceder a la tentacin de la violencia. Eso fue lo que Camilo design con la palabra revolucin, en
4
5

180

ERA, p. 316.
El hombre bidimensional, en ERA, p. 275.

El legado de Camilo

lenguaje poltico, no pastoral. Cuando Jean Pierre Sargent le pregunt

a qu llama usted revolucin?, Camilo respondi: a un cambio
fundamental de estructuras econmicas, sociales y polticas. Baste
mencionar a Pablo VI en la encclica El progreso de los pueblos y al Episcopado Latinoamericano en la Conferencia de Medelln.

Su espiritualidad
La accin pastoral presupone una espiritualidad de la que nos
ocuparemos en primer lugar.
La caridad, virtud teologal, era la base de toda su espiritualidad.
La asociaba ntimamente con la eficacia, porque l no saba quedarse
en las palabras.
Por eso le cautiv la espiritualidad de los Hermanitos del padre de Foucauld. Su libro de cabecera fue el que escribi el padre R.
Voillaume, superior de la Comunidad, Rencontres-au Coeur des masses
(Encuentro en el corazn de las masas).6
La espiritualidad de los Hermanitos de Foucauld est anclada
en el misterio de Nazareth: la Encarnacin de Dios, como base para
transmitirnos su mensaje, y su vida oculta en la pobreza, el trabajo y
la unin con Dios. Presencia ante Dios, presencia entre los hombres
es el lema que resume esta espiritualidad.
El padre de Foucauld fue a vivir al norte de frica, donde se
integr entre los Touareg.
Camilo dej subrayado un pasaje en el que se describe esta encarnacin:
Se entreg totalmente a estos hombres, no solamente
espiritualmente, sino humanamente, pues
saba que la vida cristiana est ntimamente ligada
a todo el contexto humano de la vida.7

Camilo supo realizar en su propia vida este ejemplo.

Ms adelante subraya esta otra mxima, que arroja luces sobre su
futuro revolucionario:
6
7

R. Voillaume, Rencontres-au Coeur des masses: La vie religieuse des petits Frres du Pre de
Foucauld, Pars, Du Cerf, 1957, 7a. ed. (La primera edicin data de 1941).
Ibdem, p. 26.

181

Gustavo Prez Ramrez

Nada hay ms nefasto que querer violentarse a

obrar como un espritu puro, cuando somos un
ser perfectamente unificado, del cual el cuerpo es
parte esencial.8

O este otro prrafo tambin subrayado por l:

La lucha de clases tiende a endurecer las
relaciones humanas, y por su propio peso, si no se le
llega a dominar heroicamente por el amor, no
podr hacer otra cosa que reemplazar una
opresin por otra.9

Charles de Foucauld simpatizaba con los movimientos nacionalistas y las luchas de liberacin de los oprimidos, pero no esperaba
grandes cambios por la fuerza de las armas.
Con el fin de profundizar en esta espiritualidad, Camilo hizo un
retiro espiritual con esa comunidad, y hasta consider el ingreso a
una de las fraternidades.

El influjo del padre Teilhard de Chardin

Tambin form parte fundamental de la espiritualidad de Camilo la concepcin de Teilhard de Chardin sobre el Fenmeno humano y,
en particular, sobre el amor-energa, como poderosa fuerza que llevar a la humanidad a su sublimacin en ese proceso ascendente de
complejidad y solidaridad hacia el punto Omega.
Sus obras se comenzaron a publicar despus de su muerte en
1955, sin que sus superiores eclesisticos le hubieran permitido aclarar en debate pblico sus postulados en estrecha relacin con la Ciberntica, originada por Norbert Wiener, en 1948, como ciencia de la
organizacin eficiente y viable.
Compart con Camilo largas conversaciones en casa de la sicloga Josefina Snchez, a quien llambamos cariosamente la Chepa,
madre de tres profesionales, que entonces estudiaban en la Universidad Nacional. Ejerci gran influencia formativa en nosotros recin
llegados de Lovaina. Nos inici en el teilhardismo. Libros como El
fenmeno humano, La energa humana, El porvenir del hombre, ciencia y
8
9

182

Ibdem, p. 280.
Ibdem, p. 472.

El legado de Camilo

Cristo fueron cayendo en nuestras manos y fuimos oyendo de ella prrafos del Himno al Universo que repeta de memoria.
De las tertulias sobre el padre Chardin, y de sus lecturas personales, debi quedar en Camilo un influjo de aquel otro incomprendido en su tiempo. Sus enseanzas fortalecieron la idea que Camilo se
haba venido formando de la caridad, complementando la dimensin
social aprendida de los dominicos franceses, chispa que prendi la
hoguera en la que finalmente se consumi.
No cabe duda de que la concepcin teilhardiana del amor-energa, hominizado, sangre misma de la evolucin espiritual, la
ms formidable y la ms misteriosa de las energas csmicas, reafirm a Camilo en sus meditaciones, para intuir las posibilidades sin
lmites que Teilhard vea en ese amor, no solamente de atraccin nica
con miras a la fecundidad material, sino de contacto por el espritu
mucho ms que por el cuerpo: antenas infinitamente numerosas y
sutiles que se buscan, atraccin de perfeccionamiento recproco. Teilhard estaba convencido de que si el hombre no reconoce la verdadera
naturaleza, el verdadero objeto del amor, el resultado es el desorden
irremediable y profundo. En cambio, bajo el efecto del abrazo planetario, los hombres despiertan por fin al sentido de una solidaridad universal, basada en su comunidad profunda de naturaleza y del destino
evolutivo por complejidad creciente y por la convergencia en el punto
Omega. Entonces se desvanecern todos los espectros de brutalidad,
que nos impiden avanzar.
Podemos imaginar a Camilo repitiendo la oracin que compuso
Teilhard:
Jess, Salvador de la actividad humana s la salvacin de la unidad
humana, furzanos a que abandonemos nuestras mezquindades y a que,
apoyados en ti, nos aventuremos por el ocano desconocido de la caridad.10

Esa visin del amor cristiano es la que gua y anima a Camilo en

todo, en el trato cotidiano con todos, en la concepcin de su sacerdocio y de la accin de la Iglesia, en su modo de entender y celebrar la
liturgia, en su decisin de dejar de ejercer el sacerdocio y de presidir la
liturgia por un tiempo, en su incansable bsqueda del dilogo hones10

El Medio Divino, p. 161.

183

Gustavo Prez Ramrez

to para unir fuerzas, en su opcin revolucionaria, en la formulacin

de su plataforma, en su esfuerzo de organizar el Frente Unido, en su
ingreso a la guerrilla exponindose conscientemente a la muerte.
Camilo llevaba a flor de labio la relacin con Dios. Lo llamaba
el Patrn, cuya voz interior buscaba escuchar y seguir en todas circunstancias. Celebraba la misa con uncin, como quien estaba compenetrado con el misterio y haca de verdad de alter Christus; inspiraba
confianza entre sus amigos. La forma como deca la misa, para m
era una cosa lindsima, me encantaba ir a verlo decir misa, asegura
Gerda.
Igualmente impresionados con la forma como celebraba la misa
estuvieron colegas universitarios que la frecuentaban; siempre ofreca
una breve reflexin, aunque en esa poca preconciliar an no se haba
introducido esta prctica en la liturgia ni se proclamaba an la Palabra en la lengua verncula.
Parte fundamental de su espiritualidad fue tambin su devocin
a la Virgen Mara que aliment en Lovaina participando en la clebre
peregrinacin que numerosos estudiantes emprendan anualmente al
santuario de Chartres, en Francia: dos das de largas marchas a pie,
jornadas de reflexin, canto y oracin, muy bien organizadas. Se dorma en graneros, compartiendo entre estudiantes de muchas nacionalidades (en la actualidad, esta peregrinacin se ha convertido en un
evento de catlicos de derecha e integristas franceses).
Tambin tomaba parte en la tradicional peregrinacin anual de
los estudiantes de Lovaina al santuario de Scherpenheuvel, cerca de
Diest, a unos 26 kilmetros de la universidad. Se sala a las ocho de la
noche en una caminata con antorchas que culminaba hacia la media
noche en el santuario, para regresar en tren a la madrugada. Lo haca
en funcin de su insercin con los universitarios.
Su devocin mariana lo llev igualmente al santuario de la Virgen de los Pobres de Banneux, cerca de Lieja, particularmente querido
por Camilo por el mensaje social de la Virgen.

184

El legado de Camilo

Su accin pastoral
La primera actividad pastoral de Camilo como sacerdote no fue
de capelln de monjas, como asegura uno de sus bigrafos para tejer
una leyenda novelesca.11 Un par de semanas despus de su ordenacin, viaj a los Estados Unidos para visitar a su hermano Fernando
en Minneapolis, de paso para Blgica.
En Lovaina no se dedic exclusivamente a sus estudios. Su celo
sacerdotal lo impuls a constituirse en capelln informal de mltiples
universitarios que acudan a l en busca de consejo y aun para confesarse.
Su primer cargo oficial fue de vicerrector del Colegio para Amrica Latina, donde se formaban seminaristas belgas y de otros pases
europeos que estudiaban en la universidad y se preparaban al trabajo
apostlico en Amrica Latina.
Tambin colabor con la organizacin del Pabelln de la Santa
Sede para la Exposicin Universal de Bruselas en 1958. No quera una
presentacin triunfalista de la Iglesia, sino como la servidora de la
humanidad.
Durante los fines de semana iba a una parroquia en la zona minera de Lieja, para ayudar al prroco, que era compaero de la universidad. Tambin frecuent una parroquia obrera en Bruselas.
Cuando Camilo regres a Colombia, fue nombrado auxiliar en
la Capellana de la Universidad Nacional de Bogot, donde ejerci su
primer cargo pastoral oficial. All se granje la amistad y admiracin
de los estudiantes, hasta cuando el cardenal Concha lo traslad a la
parroquia de La Veracruz, por razones que veremos ms adelante.
Cuando se vio obligado a salir de la parroquia de La Veracruz, Camilo
se ofreci a ayudar en la Parroquia de San Diego. All nos encontrbamos. Era una parroquia muy tradicional, si bien su prroco, el padre
Simn Pea, era un varn de Dios. Prcticamente la liturgia diaria era
la de difuntos, sin que hubiera un empeo por educar a los feligreses
en el ciclo litrgico centrado en la Resurreccin.
Enrique Acosta, capelln de la Universidad, dice que a su colega
Camilo le preocupaba el problema de las estudiantes pobres que no
11

En el captulo 8 se cita la leyenda que acoge Carlos Pareja, El padre Camilo: el cura
guerrillero, Mxico, Nuestra Amrica, 1960, p. 140.

185

Gustavo Prez Ramrez

tenan alojamiento adecuado. Obtuvieron en donacin de Celia Duque, directora del Gimnasio Femenino, una casa que les permiti abrir
un dormitorio para las estudiantes. Muy pronto tuvieron que cerrarlo, porque fue mal visto por la Curia que los capellanes se ocuparan
de una residencia femenina. La transformaron entonces en una biblioteca, que dio origen al Centro Mounier para la pastoral universitaria.
Hoy es el Centro Gerardo Valencia.
El padre Adalberto Mesa, compaero de Camilo en la parroquia
de La Veracruz, dej la siguiente constancia en carta que le dirigi el
28 de noviembre de 1962:
Sus ejemplos me han edificado y las palabras que usted ha pronunciado
para los fieles sirvironme a m tambin de estmulo para el bien obrar.
Menciono esto con el solo propsito de que usted vea que no es vana la
expresin de los sentimientos que hago en esta carta, y que es autntico
el aprecio que me inspira y es sincero el grato recuerdo que guardo de
nuestra convivencia en la casa cural de La Veracruz.12

La seora Helene Morren, quien junto con su esposo el profesor

Lucien Morren, promova en Lovaina el ecumenismo en Blgica, me
hizo la siguiente confidencia: Camilo tena una personalidad que nos
sobrepasa. Puedo poner la mano sobre el fuego por el corazn de Camilo. l era todo caridad, sin limitaciones.13
Camilo siempre supo integrar su doble papel de sacerdote y socilogo. Con un grupo de estudiantes fund La Comunidad. Se reunan para meditar y celebrar la Eucarista.
Me considero sacerdote hasta la eternidad y entiendo que mi
sacerdocio y su ejercicio se cumplen en la realizacin de la revolucin
colombiana, en el amor al prjimo y en la lucha por el bienestar de
las mayoras, lo declar en una de sus ms lcidas entrevistas que
public Voz Proletaria.14
Poco antes de irse para el monte, Camilo quiso que la Curia le
permitiera celebrar la misa en privado. Nunca se resign a no poder
hacerlo. Consideraba al sacerdote como un profesional del amor, de
tiempo completo.
12
13
14

186

Archivo J.D.
Entrevista en Lovaina, 12 de julio de 1993.
Bogot, 16 de febrero de 1967, pp. 9-10.

El legado de Camilo

Cuando el Arzobispo le ofreci dirigir la oficina de planeacin

pastoral, Camilo se excus porque consideraba que no haba condiciones estructurales para hacer lo que l crea que deba hacer. Cuando pens en la posibilidad de trabajar en la Curia, haciendo una investigacin, sent la seguridad de que se me separaba del mundo y de
los pobres para incluirme en un grupo cerrado de una organizacin
perteneciente a los poderosos de este mundo.15
En esta importante carta, Camilo sintetiza su enfoque pastoral, a
partir del cual prev que los problemas tericos que se le plantean llevarn a una solucin que ser, por mi parte, en un sentido diferente
u opuesto al que le d la jerarqua, que deber valerse de los datos que
yo investigue.
Con su caracterstica honradez, expone claramente a su Obispo
su concepcin de la pastoral para explicar su no aceptacin del cargo
ofrecido:
Por pastoral yo entiendo el conjunto de actividades que deben ejercerse
para implantar o incrementar el Reino de Dios en una sociedad y en una
poca determinada. Para poder llegar a un acuerdo sobre la esencia de
la Pastoral es necesario estar de acuerdo sobre qu es el Reino de Dios.
Para poder orientar una investigacin es necesario estar de acuerdo en
una serie de hiptesis sobre la sociedad colombiana en la poca actual.

Ya en 1964, en la ponencia citada, haba escrito:

El Reino de Dios consiste en tener la vida Cristo vino para que las
ovejas tengan la vida y la tengan en abundancia (Juan 10:10). Es la
esencia del apostolado. Para Camilo, el Reino de Dios es la vida sobrenatural, es la justificacin de la Humanidad. Extender el Reino de Dios
o establecerlo es un problema de Vida. Las actividades que deben ejercerse para implantar el Reino son aquellas que conduzcan ms segura
y eficazmente a la vida.

En el contexto social, poltico, econmico y ecolgico de muerte

en que vive nuestro pas y nuestro planeta, la afirmacin del Reino
15

Carta a monseor Rubn Isaza, Obispo Coadjutor de Bogot, 19 de abril de 1965, en

ERA, pp. 360-364. En ella adjunt un estudio que me permit hacer sobre la primaca
de la caridad. Por no haber tenido acceso a los archivos de la Curia, no pudimos
consultar el original. Segn parece, Camilo entreg un texto (ignoramos si revisado)
a la revista ECO, que fue publicado bajo el ttulo de Encrucijadas de la Iglesia en
Amrica Latina. Ver texto en ERA, pp. 364-367.

187

Gustavo Prez Ramrez

de Dios como Vida resulta de una impresionante actualidad. Para la

teologa actual, Dios es ante todo el Dios del Amor y de la Vida.
Cules son esas actividades o medios para trabajar por el Reino?
Camilo pone nfasis segn un orden de prioridades, anotando que
estos medios no se excluyen sino que se complementan:

Llevar a la gente a amar, con amor de entrega (gape).

Predicacin del Evangelio.
Culto externo. Eucarista y sacramentos (sacramentales-paraliturgias).
Lo primero es, pues, educar a la gente para que sepa amar de
veras a su prjimo de manera desinteresada. A eso se dirige la predicacin o enseanza de la fe en sus diversas formas. Y es lo que celebra
el culto externo oficial (liturgia) y no oficial de la Iglesia. Ese amor es
esencial a la accin pastoral, como es esencial al cristianismo.

Culto sin vida, fe sin amor

Pero y aqu vienen las hiptesis sobre la situacin colombiana
en la sociedad catlica de Colombia hay una contradiccin entre el
culto externo (bautismo, confesin, comunin, matrimonio, entierro,
misa, uncin de enfermos, procesiones, novenas, escapularios, primeros viernes), el conocimiento de la doctrina cristiana (aunque sepa de
memoria algunas respuestas del catecismo) y la prctica del amor.
En su escrito Encrucijadas de la Iglesia en Amrica Latina, formula
estas contradicciones mirando al conjunto de nuestros pases. Parte de
que la identificacin como cristiano se hace en relacin con la prctica
del amor. O negativamente, que el que no ama no es cristiano, aunque
celebre el culto y se profese catlico. Y que el que conoce su fe y la recita
de memoria, pero no la practica, tampoco es cristiano, aunque celebre
el culto. Pero sucede, segn la apreciacin de Camilo, que
cuando se habla de catlico, la gente se refiere a la prctica externa. La
Iglesia aparece constituida por una mayora de personas que practican
y no conocen su fe y una minora que la conoce, pero no la practica sino
externamente La situacin aparece como totalmente anmala: los que
aman no tienen fe y los que la tienen no aman

Por tanto, en vez de suponer creyentes a los bautizados, hay que

llamarlos a una profunda conversin y buscar a las ovejas perdidas,
pertenezcan o no al redil de la Iglesia.

188

El legado de Camilo

Se necesita una nueva pastoral que insista

ms en la calidad que en la cantidad, en el amor de entrega ms que en
la fe y la prctica (entendida como culto externo), en la predicacin del
Evangelio ms que en culto externo, y eliminar los factores sociolgicos
que impiden una adhesin consciente y personal a la Iglesia por parte
de los que quieren amar y entregarse a los dems

Entre ellos menciona el poder econmico y poltico que ejerce la

Iglesia de manera formal e informal, la separacin entre clero y fieles,
la falta de solidaridad con los pobres, la falta de espritu cientfico de
la Iglesia, que no busca investigar la realidad.
Para Camilo, si se trata de
conservar la anterior situacin, es posible que no se obtenga el establecimiento e incremento del Reino de Dios. Si se acepta la prioridad del
amor sobre todo, y de la predicacin sobre la actividad del culto, se
tiene que abocar la jerarqua a una pastoral de Misin.16

l establece claramente la diferencia entre una pastoral de conservacin, que hay que desechar, y una pastoral de misin o de evangelizacin, que hay que adoptar. l cuestiona el supuesto corriente de
que la mayora de nuestro pueblo es catlica porque est bautizada.
En su propuesta pastoral, seala la necesidad de insistir ms en las
convicciones personales, que en las presiones familiares y sociales.
Distingue as un cristianismo externo puramente cultural, que no penetra
los criterios, los valores y la vida toda, de un cristianismo autntico, que
adopta libre y conscientemente la fe en Jesucristo, la celebra y vive
personal y socialmente el amor.

La responsabilidad social de los laicos

Dentro de su anlisis de la situacin pastoral, hay tambin algo
que, si bien no explicita en su carta a su Obispo, preocup profundamente a Camilo e influy en forma determinante en su opcin por
comprometerse directamente en la revolucin y luego en la guerrilla:
la falta de responsabilidad poltica de los laicos.
Mencionamos anteriormente su respuesta a la crtica que se le
hizo por su aparente clericalismo al lanzarse a la poltica: Me cans
16

ERA, p. 362.

189

Gustavo Prez Ramrez

de buscar que los laicos asuman su responsabilidad. Ahora me decid

a hacerlo yo mismo.
Revisando sus escritos encontramos esta misma posicin: El sacerdote tiene la obligacin de suplir a los laicos en sus compromisos
temporales, si esto se lo exige el amor al prjimo.17
l estaba convencido de que el cristiano, en los pases pobres,
no solamente puede, sino que debe comprometerse en el cambio de
estructuras, para lograr una planificacin tcnica a favor de las mayoras,18 bien sea por medio de un partido poltico, llmese o no cristiano, o por otro tipo de organizacin y de que para ello debe unir fuerzas con los no cristianos, en la medida en que sus principios morales
se lo permitan, teniendo en cuenta la obligacin de evitar mayores
males y de buscar el bien comn.19 Esto se llama revolucin y, si es
necesario para realizar el amor al prjimo, para un cristiano es necesario ser revolucionario.20
Pero l ve que infortunadamente los cristianos han andado a la
zaga en el campo de las realizaciones sociales;21 los catlicos parecen
estoicos espectadores del derrumbe de un mundo que les parece ajeno. No se comprometen en la lucha. Creen que las palabras mi reino
no es de este mundo tienen la significacin de vida presente y no
de vida pecaminosa, como lo es en realidad. Olvidan la oracin de
Cristo al padre: No te pido que los saques del mundo sino que los
preserves del mal. Muchas veces nos salimos del mundo y no nos
preservamos del mal.
Y cuando los laicos se comprometen, su testimonio an no se
identifica ante la opinin con el testimonio de la Iglesia. El no compromiso de los laicos por el bienestar de sus hermanos hace que el
sacerdocio tienda a volverse ritual, individual, superficial y que el
sacerdote se vea obligado o tentado a suplirlo: el sacerdote, en este
caso, debe dar el testimonio, mientras se educa la opinin pblica y
se le muestra que el testimonio de todo bautizado es testimonio de la
Iglesia.22
17
18
19
20
21
22

190

Ibdem, p. 367.
Ibdem, p. 341.
Ibdem, p. 344.
Ibdem, p. 367.
Ibdem, p. 338.
ERA, p. 367.

El legado de Camilo

Camilo es consciente de las confusiones que esto implica, pero

asume el riesgo:
Ver a un sacerdote mezclado en luchas polticas y abandonando el ejercicio externo de su sacerdocio es algo que repugna a nuestra mentalidad
tradicional. Sin embargo pueden existir razones de amor al prjimo y
de testimonio que son sacerdotales y que impulsan a este compromiso
para cumplir con la propia conciencia y, por lo tanto, con Dios.

Como puede verse, en su motivacin cristiana y en su concepcin del Reino de Dios y de la misin de la Iglesia como conjunto est
la raz fundamental de sus opciones.

El ejercicio del Ministerio sacerdotal

en la lgica del amor
Se comprende ahora mejor por qu Camilo va encontrando serias dificultades para continuar ejerciendo el sacerdocio y presidir el
culto, si no le es permitido asumir lo que el amor le dicta en bien de
sus hermanos.
Cules son las razones de fondo que lo llevaron a pedir su regreso a la vida laical y, por tanto, a dejar de presidir la Eucarista como
sacerdote?
La liturgia, en especial la Eucarista, es para l la celebracin de
la caridad eficaz entre todos los hermanos. Pero las irritantes injusticias sociales que l ha analizado como socilogo le hacen concluir que
esa caridad no existe. Cmo, pues, celebrarla? Habr que construirla
antes, para celebrarla con verdad despus. Ante la ineficacia de la
accin de los laicos, decide suspender temporalmente la presidencia
de la Eucarista (que no su celebracin, pues es toda la comunidad la
que celebra) e irse a las plazas pblicas y luego a las montaas para
ejercer de nueva forma su sacerdocio tratando de construirla por medio de la revolucin, a fin de poder luego volver a celebrarla en verdad como sacerdote. Ese era su anhelo.
En su carta del 24 de junio de 1965 al Cardenal, en que le pide ser
relevado de las obligaciones sacerdotales para volver a la condicin
de laico, dice que lo hace como testimonio de fidelidad a la Iglesia y
a lo que considero esencial en el cristianismo.23
23

ERA, p. 375.

191

Gustavo Prez Ramrez

El mismo da produce una importante declaracin pblica en

que se explica ms ampliamente:
Cuando existen circunstancias que impiden a los hombres entregarse a
Cristo, el sacerdote tiene como funcin propia combatir esas circunstancias, aun a costa de su posibilidad de celebrar el rito eucarstico que no
se entiende sin la entrega de los cristianos. En la estructura actual de la
Iglesia se me ha hecho imposible continuar el ejercicio de mi sacerdocio
en los aspectos del culto externo. Sin embargo, el sacerdocio cristiano
no consiste nicamente en la celebracin de los ritos externos. La misa, que
es el objetivo final de la accin sacerdotal, es una accin fundamentalmente comunitaria. Pero la comunidad cristiana no puede ofrecer en
forma autntica el sacrificio, si antes no ha realizado, en forma efectiva,
el precepto del amor al prjimo.
Ante la ausencia de una respuesta masiva del pueblo a la accin de los
laicos he resuelto entregarme yo, realizando as parte de mi labor de
llevar a los hombres por el amor mutuo al amor de Dios. Esta actividad
la considero esencial para mi vida cristiana y sacerdotal, como colombiano. Con todo, es una labor que actualmente rie con la disciplina
de la Iglesia. No quiero faltar a esa disciplina, ni quiero traicionar mi
conciencia.24

En el reportaje que Jean Pierre Sargent hizo a Camilo despus de

su laicizacin, le hizo una pregunta clave: Por qu abandon usted
el sacerdocio?. Camilo le contest:
Descubr el cristianismo como una vida centrada totalmente en el amor
al prjimo; me di cuenta que (sic) vala la pena comprometerme en este
amor, en esta vida, por lo que escog el sacerdocio para convertirme en
un servidor de la comunidad. Fue despus de esto cuando comprend
que en Colombia no se poda realizar este amor simplemente por la
beneficencia, sino que urga un cambio de estructuras polticas, econmicas y sociales que exigan una revolucin a la cual dicho amor estaba
ntimamente ligado. Pero desgraciadamente, pese a que mi accin revolucionaria encontraba una respuesta bastante amplia dentro del pueblo,
la jerarqua eclesistica en un momento determinado quiso hacerme callar contra mi conciencia que, por amor a la humanidad, me llevaba a
abogar por dicha revolucin. Entonces, para evitar todo conflicto con la
disciplina eclesistica, solicit que me levantara la sujecin a sus leyes.
No obstante, me considero sacerdote hasta la eternidad y entiendo que
mi sacerdocio y su ejercicio se cumplen en la realizacin de la revolu24

192

ERA, p. 376.

El legado de Camilo

cin colombiana, en el amor al prjimo y en la lucha por el bienestar de

las mayoras.25

Su misma decisin de retirarse formalmente del ejercicio del sacerdocio es una manera de valorarlo y de realizarlo en el amor a su
prjimo. Lo que va a hacer en su compromiso poltico tiene para l
una dimensin eucarstica, como preparacin de las condiciones sociales que permitan celebrarla ms tarde con autenticidad. En aquella
misma declaracin aade:
Creo que mi compromiso con mis semejantes de realizar eficazmente
el precepto del amor al prjimo me impone este sacrificio. La suprema
medida de las acciones humanas debe ser la caridad, debe ser el amor
sobrenatural. Correr con los riesgos que esta medida exija.

Entre esos riesgos estaba el de su propia vida, como bien lo prevea.

Esta decisin no fue para l nada fcil: Sacrifico uno de los derechos que amo ms profundamente: poder celebrar el culto externo
de la Iglesia como sacerdote para crear las condiciones que hacen ms
autntico ese culto.26
En la carta en la que pidi volver al estado laical se explica ms
ampliamente ante el Cardenal:
Con la gracia de Dios quiero seguir en mi fe y en el amor que tengo a mi
sacerdocio y a mi Iglesia. Solamente el Seor sabe a cabalidad que mi
decisin la tomo fundamentalmente por amor a su Iglesia y al pueblo
que l redimi.27

Esperaba l regresar al sacerdocio una vez hecha la revolucin,

ya cumplidas socialmente las obras de misericordia, como si esto fuera a acontecer en un breve lapso. Pero pronto se le hizo saber que su
retiro era definitivo. El 28 de junio, en reportaje hecho por Margot de
Lozada ella le pregunt: En el caso de que usted lograra sus propsitos de despertar una conciencia revolucionaria en la masa y la unidad
popular, volvera al ejercicio externo del sacerdocio catlico?.
S, naturalmente, responde Camilo. Yo ya le habl al Cardenal sobre
ese aspecto, y l mismo me dijo que cuando yo quisiera volver estaban
las puertas abiertas. En el momento en que vea que el pueblo no me
25
26
27

Ibdem, p. 406.
Ibdem, p. 376.
Ibdem, p. 359.

193

Gustavo Prez Ramrez

necesita, para m ser el mayor placer volver al ejercicio externo del

sacerdocio.28

Sin embargo, el Cardenal hizo saber que

el seor Camilo Torres no podr jams volver a ejercer el ministerio
sacerdotal. Por lo tanto, la reduccin al estado laical, pedida espontneamente por el seor Camilo Torres y que le fue concedida, no es una
simple licencia temporal.29

Esto suscit una protesta pblica de Camilo el 30 del mismo mes

en el peridico Frente Unido. No encontramos constancia histrica
para las razones de este malentendido.

Un punto discutible:
el amor primero, la Eucarista despus
Como lo hemos visto, Camilo establece entre amor eficaz y Eucarista una relacin esencial y de tiempo: para que la comunidad pueda
celebrar la Eucarista, debe antes vivir el amor: En la medida en
que la comunidad se ama, el sacerdote ofrece ms autnticamente el
sacrificio eucarstico. ste no es un ofrecimiento individual sino colectivo. Si no hay amor entre los que ofrecen, no debe haber ofrecimiento
a Dios, concluye en forma absoluta.30
Aqu ya no se trata solo de la reconciliacin personal con el hermano antes de presentar la ofrenda ante el altar, como lo pide el Seor
(Mt. 5:23). Trtase de una reconciliacin social que exige un cambio de
estructuras a favor de los ms dbiles.
Es tan radical su posicin, que sin esto no puede haber Eucarista.
Desde la lgica de este argumento no solo l se senta impedido para
presidirla como sacerdote, sino que simple y llanamente no poda haber Eucarista, mientras hubiera conflictos sociales entre los miembros
de la comunidad cristiana. Habra que suprimirla en espera de que la
revolucin hubiera producido sus frutos.
Ya Camilo haba reconocido la legitimidad de dos caminos pastorales legtimos: partir de las obras de amor para llegar a los sacramentos o desde los sacramentos impulsar al amor eficaz. Lo impor28
29
30

194

ERA, p. 404.
Declaracin del 20 de septiembre de 1965, en ERA, pp. 378-379.
ERA, p. 367.

El legado de Camilo

tante era unir la celebracin litrgica con la coherencia de vida en un

amor eficaz. Pero en la prctica opta en su impaciencia por el primero
en forma excluyente y radical. En vez de procurar hacer tomar conciencia del compromiso de amor que implica la Eucarista, resolvi
eliminarla temporalmente. Para l no haba tiempo que perder.
Esto amerita algunas precisiones de fondo sobre una posicin
muy honrada, pero que nos resulta por lo menos discutible.
El Concilio Vaticano II en la constitucin sobre la liturgia afirma
la necesidad de proclamar a creyentes y a no creyentes el mensaje de
Cristo, para que se conviertan de sus malos caminos, cumplan cuanto
mand Cristo y realicen toda clase de obras de caridad (Nr. 9). De
esta manera se preparan para celebrar los sacramentos.
Pero tambin afirma el Concilio que la Eucarista es la cumbre
a la cual tiende toda la actividad de la Iglesia y, al mismo tiempo,
la fuente de donde mana toda su fuerza Ella arrastra a los fieles
a la apremiante caridad de Cristo (Nr. 10). A ella confluye toda la
vida del cristiano, en ella es ofrecida y de ella toma impulso para vivir el amor asumiendo los riesgos y sacrificios necesarios. Es punto
de llegada pero a la vez punto de partida. Como pecadores traemos
tambin nuestros pecados, como parte de nuestra ofrenda, para ser
perdonados, para convertirnos de corazn y para reorientar nuestra
vida. Si no furamos pecadores, no pediramos perdn. Celebramos,
no tanto porque ya amamos, sino para poder amar.
Tres tiempos se conjugan en la Eucarista y en toda la liturgia
en cuanto al Reino de Dios y, por ende, en cuanto a la salvacin y
transformacin del hombre: conmemoramos lo que el Seor hizo en
el pasado, nos abrimos a su accin que se hace presente y eficaz hoy;
y, nos afianzamos en la esperanza del amor perfecto que anhelamos y
pregustamos, y hacia el cual tendemos diariamente como peregrinos
en nuestros limitados esfuerzos. En la liturgia recordamos, actualizamos y aguardamos. No celebramos tanto lo que ya somos, cuanto lo
que anhelamos ser y comenzamos a construir desde ahora. Es el futuro el que da fundamentalmente su sentido a la Eucarista y a toda la
liturgia. La esperanza produce gozo, fortaleza y paciencia: ella alienta
el compromiso del cristiano ahora en el mundo. La justicia, la hermandad y la paz estn siempre en construccin. Nosotros sembramos
y regamos la planta, pero es el Seor quien la hace germinar y crecer,
y quien al final del tiempo llevar a madurez la cosecha.

195

Gustavo Prez Ramrez

No puede partirse de una disyuntiva entre liturgia o caridad:

ellas se conjugan en una relacin dinmica mutua. Mientras caminamos aqu, como peregrinos, estamos expuestos al pecado, luchamos
contra l en nuestra persona y en la sociedad. Cuando el pecado sea
totalmente vencido, ser tambin derrotada la muerte. Entonces s el
amor de la gran familia humana ser perfecto como coronamiento de
la obra de Cristo, Seor del Universo.
Ninguna revolucin puede garantizarnos el cumplimiento absoluto de las profundas aspiraciones humanas y llevar a plenitud el
amor. Solo una concepcin mesinica podra imaginarlo as. El hombre como persona individual y como sociedad estar siempre en construccin hasta cuando llegue aquel da, que solo con la fe vislumbramos. Entonces amaremos como l nos ama. Por eso el creyente y la
Iglesia no pueden comprometerse definitivamente con ningn orden
social, sino que deben mantener siempre su distancia y su libertad
crtica, sobre todo ante los intentos de utilizar a la Iglesia o de absolutizar y divinizar los proyectos humanos en una cierta forma de
idolatra poltica o social.
En Camilo influy, sin duda, la posicin que entonces tenan en
la Europa francfona notables pastoralistas europeos que vean en las
manifestaciones de nuestra religiosidad popular pura supersticin
que haba que eliminar.
La misma denominacin de culto externo que utiliza para significar la liturgia, resulta en el contexto empobrecedora y ambigua. El
culto comunitario para que sea verdadero ha de ser interno y externo.
Del Concilio Vaticano II para ac, y particularmente desde Medelln,
se ha venido revaluando la piedad popular en sus diversas manifestaciones, reconociendo que hay que purificarla de sus desviaciones y
enriquecerla de sentido, de modo que se centre en lo esencial. Hoy se
reconoce en nuestra Amrica el valor liberador y aun revolucionario
de la piedad popular bien orientada.
El sentido de la verdad que caracteriz a Camilo lo llev a cuestionar con razn un culto sin vida. A este respecto merece citarse el
testimonio del padre Ireneo Rosier:
Su preocupacin era la emancipacin de la gente pobre originada en un
amor autntico de Cristo que hace realidad lo que dice San Juan: Cmo
podemos amar a Dios a Quien no vemos, si no amamos al prjimo a
quien vemos? Camilo se exiga demasiado de s mismo, sintindose casi

196

El legado de Camilo

fariseo, si celebraba la Eucarista sin haber hecho algo eficaz por sus
hermanos. Aunque en ltimo anlisis no se necesita la perfeccin para
celebrarla. Cristo viene a seres dbiles.

Quizs le falt profundizar ms en la naturaleza de la liturgia,

a la luz de un Concilio que se hallaba en su etapa final. Si bien hubo
una primera propuesta de reforma a finales de 1963, la Constitucin
sobre la Sagrada Familia sali ms tarde, como el primer documento
formalmente proclamado al clausurarse el Concilio el 8 de diciembre
de 1965.
Y lamentablemente, la decisin de Camilo de retirarse temporalmente del sacerdocio, y en especial de la presidencia de la Eucarista,
toma connotaciones teolgicas y pastorales que requeran una mayor
reflexin.
Por lo que hemos visto, se entienden ahora mejor las razones,
los mbitos y el contexto de un conflicto con la Iglesia, que se vea
venir como resultado lgico de un proceso y ha sido distorsionado
con frecuencia.
En l podemos distinguir varios aspectos: el dogma catlico, es
decir, las verdades de la fe; la disciplina eclesistica y el campo propiamente pastoral, dentro del cual se ubica la Doctrina Social de la Iglesia, que no compromete directamente el Dogma.

Camilo en contradiccin
con la fe catlica?
Justo es reconocer ante todo, para aclarar confusiones, que Camilo ni abandon la fe, ni la Iglesia, ni su intencin fue abandonar
definitivamente el ejercicio del sacerdocio, ni mereci sancin alguna
por desobediencia o indisciplina. Muy al contrario. Con gran desgarramiento interior, sigui su conciencia respetando a la vez la posicin
de su Obispo, que tambin segua su conciencia y las normas disciplinarias, como l mismo lo dice al solicitar su retiro del sacerdocio.
Con la gracia de Dios escribe al Cardenal quiero seguir en mi fe y
en el amor que tengo a mi Iglesia.31
Camilo acept plenamente toda la verdad revelada y la Tradicin de la Iglesia. Sus planteamientos doctrinales de fondo son ab31

ERA, p. 360.

197

Gustavo Prez Ramrez

solutamente ortodoxos y tienen una profunda raigambre bblica. La

discrepancia con la jerarqua, en concreto con el seor cardenal Luis
Concha, su arzobispo, se presenta en cuanto a la aplicacin prctica de
la doctrina del amor, que presupone una determinada comprensin
de la realidad del momento en la Iglesia y en la sociedad colombiana.
La divergencia en la aplicacin dependi en gran parte de modos de
ver la realidad tambin divergente. No fue, pues, un hereje. Ni perdi
jams la fe aun estando ya en la guerrilla, no obstante lo que algn
pseudohistoriador se ha atrevido a afirmar. Tampoco acept la ideologa marxista, aunque encontrara con el marxismo puntos de contacto
y viera deseable una colaboracin tcnica y poltica, pero tomando las
debidas medidas de seguridad en cuanto a la coherencia cristiana. l
no conciliaba el materialismo con la fe cristiana.
Con razn, el cannigo Franois Houtart pudo decir:
La fe cristiana era la dimensin fundamental de toda su personalidad.
Camilo irradiaba fe, no solo en sus contactos personales, sino que vea
tambin en el cristiano y en su referencia a Jesucristo, una fuerza de
protesta y de transformacin, capaces de penetrar profundamente la
sociedad. Camilo era portador de una visin optimista del Evangelio,
como de una Buena Nueva a los pobres, del Evangelio abordado con los
ojos de las clases oprimidas.32

Ms an, vista desde hoy, su posicin doctrinal es de mucho inters, profundidad y actualidad y merece estudiarse a fondo. Nadie ha
objetado su postulado fundamental del amor eficaz.

Camilo rebelde
contra la disciplina eclesistica?
La discrepancia con el Cardenal Arzobispo de Bogot no fue en
el terreno del Dogma Catlico, sino en otros campos: en la incompatibilidad entre sacerdocio catlico y militancia poltica; en su propuesta
programtica de la plataforma, considerada en oposicin a la Doctrina
Social de la Iglesia; y en su invitacin a una revolucin, sin violencia

32

198

Palabras pronunciadas en una sesin de homenaje a Camilo, organizada con ocasin del vigsimo aniversario de su muerte, por la Facultad de Ciencias Econmicas,
Sociales y Polticas de la Universidad Catlica de Lovaina, el 20 de febrero de 1986.
Archivo GPR.

El legado de Camilo

al principio, armada despus. Esto mismo cre opiniones encontradas

entre los catlicos por las mismas razones.
El Cardenal le puso de presente la disciplina de la Iglesia que
prohbe al sacerdote entrar en la militancia poltica partidista. Camilo
expuso su conflicto de conciencia, pero no persisti en actuar como
sacerdote en contra de la disciplina, sino que la acept retirndose del
ejercicio del sacerdocio: No quiero faltar a esa disciplina, ni traicionar mi conciencia, escribi al Cardenal. As resolvi honestamente
el conflicto entre su conciencia y la disciplina eclesistica. Paradjicamente su retiro del sacerdocio fue un acto de obediencia.

Camilo opositor
a la Doctrina Social de la Iglesia?
La declaracin del Cardenal sobre la oposicin de la Plataforma
a la Doctrina Social de la Iglesia hizo que Camilo pidiera precisiones
que no le fueron dadas. El Cardenal no quera entrar en una polmica
pblica con uno de sus sacerdotes.
Recordemos que el padre Pierre Big, S.J., no encontr en los
planteamientos de Camilo hereja alguna contra la Doctrina Social
de la Iglesia, y estuvo dispuesto a servir de intermediario entre el Cardenal y Camilo, pero aqul no dio la oportunidad.
La Doctrina Social de la Iglesia es una categora empleada desde el pontificado de Len XIII, hace un siglo largo, para el anlisis de
los problemas sociales y los principios, orientaciones y normas que la
Iglesia ha ofrecido para guiar la accin de los cristianos y de las gentes
de buena voluntad en este campo. Segn el reciente Catecismo de la
Iglesia Catlica
contiene un cuerpo de doctrina que se articula a medida que la Iglesia interpreta los acontecimientos a lo largo de la historia, a la luz del
conjunto de la palabra revelada por Cristo Jess y con la asistencia del
Espritu Santo (2422).

Su campo propio es aplicar el Evangelio a la vida social, en especial a los problemas de justicia social, en diversas pocas. Supone,
por tanto, una interpretacin de los fenmenos sociales a la luz del
Evangelio, y del Evangelio frente a ellos y pertenece ms al campo
pastoral que al dogmtico, pues se dirige a la accin frente a realidades concretas.

199

Gustavo Prez Ramrez

El compromiso sociopoltico de Camilo y su relacin con los

sectores de izquierda irritaron a los dirigentes polticos, a la alta sociedad, a los militares y a la jerarqua eclesistica. A todos ellos les
preocupaba fundamentalmente la posicin de Camilo con respecto a
tres puntos: el socialismo, el poder y la lucha de clases por medio de
una revolucin violenta.

La Iglesia le da posteriormente la razn

La doctrina del Concilio Vaticano II sobre la Iglesia, la Pastoral, la
responsabilidad de los laicos en el campo poltico y social, los anlisis
que la Iglesia misma ha hecho sobre la situacin latinoamericana y colombiana en particular, posiciones valerosas de Obispos y Pontfices y
diversos documentos pontificios especficos dan la razn a Camilo. Sus
posiciones no producen ya el escndalo que en su tiempo produjeron.
La Conferencia Episcopal Latinoamericana de Medelln (1968),
en el documento sobre la Paz, llama la injusticia social violencia institucionalizada, situacin de pecado. Ya no se trata solo del pecado
personal, sino del pecado social, que son las estructuras injustas y
opresoras, de las cuales todos somos en alguna forma responsables:
de su existencia y de su cambio. Tal situacin exige transformaciones
globales, audaces, urgentes y profundamente renovadoras (No. 16).
No es esto acaso la revolucin de que habl Camilo?
Para los obispos, este cambio de estructuras tiene como requisito la reforma poltica.
La carencia de conciencia poltica hace imprescindible la accin educadora de la Iglesia, con objeto de que los cristianos consideren su participacin en la vida poltica de la nacin como un deber de conciencia
y como el ejercicio de la caridad (Justicia, No. 16).
Sin subestimar las formas asistenciales de accin social, la pastoral de
la Iglesia deber orientar preferentemente a estos grupos (y organizaciones) hacia un compromiso en el plano de las estructuras socioeconmicas que conduzcan a las necesarias reformas de las mismas (Pastoral
de lites, No. 19b).

Recogiendo la historia ya vivida en Amrica Latina, los Obispos

denuncian algo que padeci y denunci Camilo: que los sectores dominantes no raramente califican de accin subversiva todo intento
de cambiar un sistema social que favorece la permanencia de sus privilegios (Paz, No. 5).

200

El legado de Camilo

En el documento sobre la liturgia, Medelln reconoce que toda

celebracin litrgica est esencialmente marcada por la tensin entre
lo que ya es una realidad y lo que an no se verifica plenamente: es
imagen de la Iglesia, santa y necesitada de purificacin: tiene un sentido de gozo y una dolorosa conciencia de pecado (No. 3). Pero afirma
a la vez que por la Eucarista ha de comenzarse toda educacin del
espritu de comunidad y que ella para ser sincera y plena debe conducir a las obras de caridad y a la mutua ayuda y que corona y
comporta un compromiso con la realidad humana, con el desarrollo y
con la promocin (No. 3).
Los Obispos prevn un agravamiento de la situacin, si no se le
pone pronto remedio, debido entre otras cosas a la creciente toma de
conciencia de los sectores oprimidos (No. 7).
Sin embargo, no podramos decir, despus de tres decenios, que
las cosas han cambiado favorablemente. Al contrario, el problema parece agudizarse dramticamente. Las contradicciones sociales crecen
como efecto de los nuevos pactos econmicos internacionales; la violencia, la mentira y la corrupcin se extienden como cncer, aun a
los niveles ms altos de nuestra dirigencia poltica. La incoherencia
poltica de los que se pretenden cristianos en toda Amrica Latina es
responsable de muchos de nuestros males.
Por eso la Iglesia ha convocado oficialmente a reenfocar toda la
pastoral hacia una nueva organizacin.

Camilo y el socialismo
Camilo adhiri a un socialismo estrictamente prctico. Lo expres categricamente en un editorial de Frente Unido das antes de marchar para la guerrilla:
Es necesario definir que esta plataforma tiende al establecimiento de un
Estado socialista, con la condicin de que el socialismo lo entendamos
en un sentido nicamente tcnico y positivo sin ninguna mezcla con
elementos ideolgicos. Se trata de un socialismo prctico y no terico.33

Meses antes, haba precisado que

33

Editorial, en el Frente Unido, No. 8, 14 de octubre de 1965.

201

Gustavo Prez Ramrez

el socialismo puede ser un sistema en el que prevalezcan los intereses

de la sociedad sobre los intereses del individuo. Puede ser un sistema en
el cual la propiedad privada se organice en tal forma que corresponda
a ese principio, es decir, que nunca se vaya a sacrificar a la sociedad por
los individuos en particular, y por lo tanto, una organizacin econmica, poltica y social en base a estos principios generales que tendran sus
aplicaciones tcnicas de acuerdo con las coyunturas econmica, social y
poltica de cada pas y de acuerdo con los recursos y con las caractersticas de cada pueblo.34

Y citaba el caso de Polonia en apoyo a sus ideas:

El ejemplo de Polonia nos muestra que se puede construir el socialismo sin destruir lo esencial que hay en el cristianismo. Como deca un
sacerdote polaco, los cristianos tenemos la obligacin de contribuir a
la construccin del Estado socialista siempre y cuando se nos permita
adorar a Dios como queremos.35

Camilo se ubicaba ms en el nivel prctico que en el terico de su

colega Gustavo Gutirrez. ste, influenciado por Maritegui, predica
un socialismo indgena, el derecho de los indios a la autodeterminacin y al poder econmico y poltico, sin identificarse con el comunismo. El socialismo en Amrica Latina debe ser una creacin heroica:
socialismo latinoamericano. Una visin digna de la nueva generacin, deca Maritegui.
Para Camilo, como para Gustavo Gutirrez, hay incompatibilidad entre cristianismo y capitalismo. Ambos rechazan la dicotoma
cristianismo o marxismo. No es lo uno o lo otro, sino ambos, ms
algo.36
Camilo no fue marxista, ni cercano, ni siquiera cuando se fue
para el monte, asegur una comunista que lo conoci de cerca, aadiendo: en esto ha habido tergiversaciones, porque utilizaba trminos marxistas que hasta Gaviria usa, pero fue muy cercano a los comunistas. En la universidad, les prestaba materiales.37

34
35
36
37

202

Hablan los curas rebeldes, reportaje de Leopoldo Vargas y otros del Colegio Nacional de Periodistas, 10 de agosto de 1965, en ERA, p. 414.
Mensaje a los comunistas, en Frente Unido, No. 2, 2 de septiembre de 1965.
Gustavo Gutirrez, Teologa de la Liberacin: perspectivas, p. 87.
Mara Arango, en Archivo de la Palabra. Entrevista citada.

El legado de Camilo

Un mes antes de unirse a la guerrilla, fue muy explcito en afirmar en su Mensaje a los comunistas:
Los comunistas deben saber muy bien que yo no ingresar a sus filas,
que no soy ni ser comunista, ni como colombiano, ni como socilogo,
ni como cristiano, ni como sacerdote. Sin embargo, estoy dispuesto a
luchar con ellos por objetivos comunes. No soy anticomunista como
socilogo, porque en los planteamientos comunistas para combatir la
pobreza, el hambre, el analfabetismo, la falta de vivienda, la falta de
servicios del pueblo, se encuentran soluciones eficaces y cientficas.38

Mara Arango, activista comunista, asegur que por eso crey en l:

Si l hubiera dicho que era comunista, nunca hubiera credo en l. l fue
un sacerdote catlico y practic su religin de acuerdo con sus creencias, hasta el punto de que no nos quiso casar a mi esposo (lvaro Marroqun) y a m por el rito catlico y tuvo que casarnos otro cura, pues l
deca que era una farsa social lo que nosotros hacamos.39

Segn ella misma, en sus cursos, Camilo atacaba fuertemente al

marxismo; deca que el marxismo no se apoyaba sino sobre una pata
del trpode social, la economa, dejando al lado los otros dos factores
de la sociedad.40

Camilo, la lucha de clases y la violencia

En cuanto a la lucha de clases, Camilo la reconoce como un hecho
social de modo que no se puede acabar por decreto o por simple condenacin cannica.
Cuando llegaron a Lovaina las noticias de la Constituyente que
haba convocado en 1957 el general Rojas Pinilla, en la que se propona la abolicin de la lucha de clases, Camilo coment jocosamente
que eso era como abolir la ley de la oferta y la demanda. Son hechos
inexorables de la convivencia en sociedad. Sera ingenuo prohibirla.
Lo que Camilo hace es tomar posicin solidarizndose con los dbiles,
para luchar contra causas de la explotacin. A eso se diriga su opcin
revolucionaria.
38
39
40

Mensaje a los comunistas, en Frente Unido, No. 2, 2 de septiembre de 1965.

Citado por Olga de Caycedo, El padre Camilo Torres o la crisis de madurez de Amrica,
Barcelona, Ediciones Aura, 1972, p. 240.
Entrevista con Norden, p. 10.

203

Gustavo Prez Ramrez

Durante su visita a Lima, Camilo haba conversado con Gustavo

Gutirrez, el padre de la teologa de la liberacin en Amrica Latina.
ste escribe:
La clase social es un hecho y es imposible ser neutral en este campo;
negarlo es ponerse de lado de los opresores. No es asunto de negar o
admitir su existencia, sino de qu lado estamos. Hay que decidirse por
el pobre y contra los opresores por amor a ellos para liberarlos de la
condicin de opresores. Solamente el anlisis de clase nos permitir ver
la opresin.41

El tema de la violencia lo desarroll en varias ocasiones y contextos y vemos una evolucin en sus planteamientos.
Cuando fue a Lovaina, en septiembre de 1964, al congreso de Pro
Mundi Vita, todava abogaba por reformas sociales de tipo liberal, no
por cambios drsticos, aunque estaba convencido de que el capitalismo era un obstculo. Pero ya tena en mente la idea de crear un Frente
Unido y de preparar una Plataforma.
En la citada entrevista a Jean Pierre Sergent, despus de su laicizacin, le deca:
Estoy convencido que es necesario agotar todas las vas pacficas y que
la ltima palabra sobre el camino que hay que escoger no pertenece a la
clase popular, ya que el pueblo que constituye la mayora tiene derecho
al poder. Es necesario ms bien preguntarle a la oligarqua cmo va a
entregarlo Mi conviccin es la de que el pueblo tiene suficiente justificacin para una va violenta.

En su reportaje para la revista Poltica y algo ms sobre la Anatoma de la Violencia (1961), haba dejado en claro cmo propona
eliminar la violencia:
En lo econmico, con una reforma agraria que reestructure la posesin
de la tierra sobre la base de la mayor productividad y dentro de la libertad, naturalmente. En lo social, por medio de una accin comunal bien
orientada, que devuelva al pas el sentido de solidaridad. En lo cultural,
consagrando mayor parte del presupuesto a la formacin de tcnicos y
a campaas de alfabetizacin. Y en el campo poltico, resultante de los
41

204

Citado por John William Hart, Topia and Utopia in Colombia and Per: the Theory and
Practice of Camilo Torres and Gustavo Gutirrez in their Historical Contexts, Facsmil,
Michigan, University Microfilms International, Ann Arbor, 1986, pp. 273-276.

El legado de Camilo

anteriores, mediante la participacin real de la masa en la direccin del

pas.42

Ms an, como lo hemos sealado antes, fue explcito en definir

la revolucin que propona como la toma del poder por parte de
las mayoras para que realicen las reformas estructurales econmicas,
sociales y polticas a favor de esas mismas mayoras. El uso de la violencia no era para l medio necesario para esa evolucin. Su intencin
era precisamente luchar contra la violencia social existente.
En un reportaje del 18 de julio de 1965, dijo: siempre he credo
que hay que evitar la violencia y que tenemos que buscar los medios
pacficos.43
En la conferencia que dict en la Universidad Gran Colombia, en
junio de 1965, habl por primera vez de que vendra una revolucin
violenta y que sera permitido a los cristianos participar, para destruir
de una vez por todas la violencia que ejercen las minoras econmicas
contra el pueblo.
Hablando al sindicato de Bavaria, el 23 de julio del mismo ao,
ampli su pensamiento:
Realmente yo nunca he proclamado la revolucin que afirman; es ms
bien una deformacin de la gran prensa para buscar animadversin hacia las tesis que yo he planteado. Siempre he credo que hay que evitar
la violencia y que tenemos que buscar los medios pacficos. Pero estoy
tambin convencido de que la decisin sobre si los cambios sern por la
va pacfica o no, le corresponde mucho ms a la clase dirigente que es
la que tiene los instrumentos de represin.44

Los obispos latinoamericanos en Medelln afirmarn ms tarde

que si los dirigentes
retienen celosamente sus privilegios y, sobre todo, si los defienden empleando ellos mismos medios violentos, se hacen responsables ante la
historia de provocar las revoluciones explosivas de la desesperacin,
en palabras de Paulo VI. De su actitud depende, pues, aaden los obispos, el porvenir pacfico de los pases de Amrica Latina (Paz, 17).

42
43
44

ERA, p. 146.
Ibdem, p. 401.
Reportaje a Margoth de Lozada para El Occidente, Cali, en ERA, 18 de julio de 1965, p.
401.

205

Gustavo Prez Ramrez

Sin duda, lo que ms se ha criticado a Camilo ha sido su opcin

por las armas, que pertenece al campo moral y al de la poltica. La
Iglesia en principio rechaza el uso de la violencia, a no ser que se trate
de legtima defensa personal o social y se den los requisitos morales
que la justifiquen, como el mismo Camilo lo record y tuvo presente.
Camilo consider en conciencia que se justificaba como ltimo recurso. Ese fue su juicio moral. A partir de este planteamiento moral, Camilo lleg a justificar el uso de la fuerza como medio para la legtima
defensa de un grupo social ante la agresin injusta. Lo que vale para
la persona, por qu no ha de valer para una clase social? Aunque no
encontramos en sus escritos esta posicin, sobre ella discutimos personalmente con l, poco tiempo antes de su ingreso a la guerrilla.
No puede negarse que, sobre todo por tratarse de un sacerdote
llamado a ser mensajero y testigo del amor, la vinculacin de Camilo
a la guerrilla y sus arengas a la revolucin violenta han producido, de
hecho entonces y ahora, una grave confusin moral.
Concluimos que su opcin fundamental fue por la revolucin,
no por la violencia. La va armada le fue impuesta por las circunstancias y es apenas un elemento coyuntural que no puede absolutizarse, como algunos pretenden desde una ideologa dogmtica violenta.
Desde su lgica, y ante los cambios histricos que se han producido
entre nosotros, hoy Camilo no ira por ese mismo camino. Menos an
podra solidarizarse con la guerrilla actual en la adopcin del narcotrfico, el secuestro y en general en el uso de los medios ms crueles e
inhumanos para lograr sus propsitos.

Camilo y el poder
Conviene, finalmente, aclarar la posicin de Camilo sobre el poder, pues no faltan quienes presentan a Camilo como que hubiera sucumbido a la concupiscencia del poder (libido dominandi), en busca de
fama o de intereses personales.
Nadie puede descartar que l haya tenido la tentacin del poder.
Lo que s sabemos a ciencia cierta es que, si lo buscaba, no era para
s, sino para el pueblo. l prevea, como lo hemos sealado, que su
lucha poltica sera temporal, pues crea en un triunfo cercano que le
permitiera volver al ejercicio del sacerdocio, quizs perdido en una
parroquia rural, pero con la satisfaccin de haber contribuido a hacer
eficaz su amor al prjimo.

206

El legado de Camilo

Algunos bigrafos tergiversan los hechos, insistiendo en que Camilo se vali de la sotana para su actividad poltico-revolucionaria e
imponer sus ideas en busca del poder.
Camilo fue uno de los primeros en quitarse la sotana mucho antes
de iniciar su actividad poltica, convencido de que era necesario operar una especie de catarsis en una sociedad tan clerical dominada por
las sotanas. El sacerdote debera distinguirse por su comportamiento,
no por su hbito y romper el hielo de su posicin hiertica, vistiendo
como sus congneres, como lo hizo Jess en su poca.
l saba muy bien, como socilogo, que el vestido es un elemento de interaccin social que supone una expectativa social determinada.45
Segn Mara Arango, su esposo le pregunt a Camilo por qu,
cuando sala a la plaza pblica, no se pona la sotana, si de ese modo
era ms atractivo. Camilo se ofendi y se neg a usar la sotana como
instrumento poltico.46
Fue explcito hasta el ltimo momento en proclamar la toma del
poder para la clase popular. Y no descartaba que el poder que buscaba
para el pueblo pudiera lograrse por medio de las elecciones:
Cuando la clase popular tenga una suficiente organizacin dinmica y
disciplinada en la escala de base primero, en la escala regional y despus
en la escala nacional para poder controlar la pureza de las elecciones,
entonces probablemente se podra ir a unas elecciones con la aspiracin
de que no triunfaran las minoras sino las mayoras.47

Segn Jaime Arenas: ningn revolucionario ha actuado en la

forma tan pura y sincera como actu Camilo, y ninguno busc tan
desesperadamente la unidad popular, sin pretensiones de jefatura ni
ambiciones hegemnicas de grupo, como l. Ms adelante, seala:
Desde luego que Camilo no fue a la guerrilla en busca de honores ni
prebendas.48

45
46
47
48

El sacerdote es un brujo?, reportaje para la Nueva Prensa, en ERA, pp. 148-151.

Archivo de la Palabra, entrevista citada, CM-0202.
Camilo en reportaje a Margoth de Lozada, en El Occidente, Cali, 18 de julio de 1965.
Ver ERA, p. 402.
La guerrilla por dentro, pp. 63, 99.

207

Gustavo Prez Ramrez

Aceptara usted una candidatura a la Presidencia de la Repblica?, le pregunt un periodista.

Creo que mi apostolado revolucionario se vera totalmente obstaculizado si yo tuviera cualquier clase de ambicin poltica personal, respondi Camilo sin vacilar, aadiendo con su habitual gracejo: me parece
que en el actual sistema, ste es un empleo bastante desacreditado.49

Insisti en este tema durante su conferencia al sindicato de Bavaria:

cuando se me ha preguntado si yo abandon el ejercicio de mi sacerdocio para ser candidato a la Presidencia de la Repblica en las prximas
elecciones, he contestado enfticamente que no; eso sera una traicin al
movimiento revolucionario.50

Carcter proftico de su testimonio

La contribucin fundamental de Camilo como cristiano est en
el carcter proftico de su testimonio por una caridad socialmente eficaz y su bsqueda de la unin de los agentes polticos a favor de los
desposedos, que siguen siendo la mayora. El valor de su testimonio
sigue vigente hoy.
Disentimos de Orlando Villanueva, quien concluye en su tesis
sobre Camilo que ste es ms importante en la historia de Colombia
y de Amrica Latina por sus postulados y accin poltica que por su
pensamiento religioso.51
Camilo fue profeta en un sentido bblico y sociolgico.
Profetismo bblico
El profeta en la Biblia es el hombre que habla en nombre de Dios
y desde su proyecto interpreta la historia para iluminar, alentar, devolver la esperanza, advertir, reprender en un momento determinado
al pueblo. De ese modo es gua del pueblo para que transite por los
caminos de Dios, aun en contra de opiniones humanas muy razona-

49
50
51

208

La rebelin de las sotanas, reportaje de Semana al Da, en ERA, 18 de junio de 1995,

p. 396.
ERA, p. 482.
Orlando Villanueva Martnez, Camilo Torres Restrepo: pensamiento y proyecto poltico,
Bogot, Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Posgrado en Historia, 1995, p. 244.

El legado de Camilo

bles. Predecir el futuro no es esencial a la profeca; en cambio, s, interpretar el presente desde el proyecto de Dios.
La misin del profeta es frecuentemente impopular. Reprende a
los poderosos, sacude las conciencias, denuncia el pecado y llama a
un cambio de corazones y de vida. Por eso sufre persecucin y aun
la misma muerte. Pero asume valerosamente los riesgos. Los falsos
profetas, en cambio, buscan halagar a la gente.
Los profetas en su funcin esencial no se han extinguido. Aparecen aqu y all en cualquier momento como faro en la noche, para
orientar a sus contemporneos e indicarles el camino recto. Generalmente se anticipan a decir lo que solo ms tarde ser comprendido.
Por eso no siempre son reconocidos y, muchas veces, son denigrados
y maltratados, durante su vida.
El mayor de los profetas es Jess. l tuvo que enfrentarse a la
ley y a la disciplina judaica que se haban vuelto esclavizantes, para
darles un contenido liberador; critic fuertemente el falso culto, puramente externo, de un pueblo que, como haba dicho ya Isaas, me
honra con la boca pero su corazn est lejos de m. El culto que me
rinden no sirve de nada (Mt. 15:8-9). y busc verdaderos adoradores en Espritu y en Verdad (Jn. 4:23); se opuso al Establecimiento y
fue perseguido hasta la muerte.
Camilo, ms all de reformador social que no logr ser, cumpli
un papel proftico cuyo mensaje central sigue teniendo vigencia hoy,
no solo para los cristianos, especialmente en Amrica Latina y el Caribe. Fue un hombre de Dios que procur seguir los pasos de su Maestro y pag con su vida su misin. No invent una nueva doctrina.
Interpret con novedad su tiempo desde el Evangelio y el Evangelio
para su tiempo.
Quizs ahora, varios decenios despus de su muerte, el sentido
de su mensaje sea mejor comprendido y su vida revaluada como testimonio de lealtad a su Iglesia, a su fe y a su pueblo.
Profetismo sociolgico
Camilo ejerci tambin el profetismo en el sentido sociolgico
que propone Max Weber: de persona o grupo que logra hacer coincidir en su palabra y su accin las exigencias de su pueblo. El profeta
dice lo que hay que decir, cuando hay que decirlo, y expresa las nece-

209

Gustavo Prez Ramrez

sidades e intereses ms articulados por una poblacin. El profeta es

factor de cohesin.
Un rasgo fundamental del profeta desde un punto de vista sociolgico es que prescinde de la fuente legitimadora institucional. Camilo en su ruptura institucional eclesial prescindi de la fuente de
legitimacin simblica de un sacerdote.
El aspecto que Weber llama vocacin personal es tambin muy
claro en el caso de Camilo. Sin embargo, un socilogo francs contemporneo, Pierre Gourdier, pone en guardia contra este aspecto de la tradicin weberina, que requiere que el profeta deba ser visto, ante todo,
como un emblema del movimiento social, como persona-smbolo.
Un socilogo venezolano, entrevistado para este libro, le asigna
mucha importancia al papel proftico de Camilo.52
Segn l, Camilo recre la imaginacin popular social en un pas
donde el clero es muy respetado, y lo hizo desde su posicin de miembro de la clase alta y como profesional sociolgico que opt por el
pueblo. Como tal, denunci un triple concubinato: el de Iglesia-Poder,
el de la Oligarqua-Dominacin, y el de una Ciencia en maridaje con
la Abstraccin. O sea que puso el prestigio de la Iglesia, de su clase y
de la ciencia al servicio del pueblo.
Tambin en Colombia se reconoce que hay una serie de elementos doctrinales en las prcticas de Camilo, y en sus posiciones polticas, que corresponden a las condiciones que Weber seala como un
caso de profetismo.53
Camilo es un profeta singular que, al mismo tiempo que se enfrent a la concepcin ideolgica reinante, propuso una alternativa.
No era corriente entre sus contemporneos que un cristiano se solidarizara con el pueblo hasta sufrir persecucin y morir, ni mucho menos
que se declarara revolucionario como cristiano, y que urgiera la eficacia revolucionaria de la caridad como un deber de todos los cristianos.
l lo dice y lo hace. Contribuy a que muchos cristianos en Amrica
Latina y el Caribe se comprometieran tambin a romper la alianza tra52
53

210

Entrevista a Otto Maduro, 22 de septiembre de 1993, Brooklyns, Nueva York. Archivo

GPR.
Mario Caldern, Conferencia sobre Teologa de la Liberacin, 11 de diciembre de
1990, grabacin, en Archivo de la Palabra, C-0153.

El legado de Camilo

dicional de una Iglesia conservadora al servicio del Establecimiento y

se hicieran abiertamente revolucionarios.
A Camilo le correspondi vivir en el contexto de una Iglesia de
cristiandad, apoyada en el Estado, como fue implantada por los conquistadores. Aun despus de Camilo, la Iglesia se encontraba apoyando al Frente Nacional, al que legitim, con la tesis implcita del
carcter integrador de la religin, amparada por un Concordato que
haca del catolicismo la religin oficial nacional, como elemento esencial del orden social.
Con su espritu proftico, Camilo quiso superar esa situacin y
abrir nuevos caminos.
Ernesto Umaa, canciller de la Curia en tiempo de Camilo, reconoce que ste
poda tener razn en muchas cosas. Si eso se enfoca a la luz de lo que
se produjo en el Concilio Vaticano II, posteriormente, se ve que lo que
Camilo estaba buscando era la transferencia de un pensamiento eclesial
especialmente concebido en Lovaina, pero que irradi por toda Europa,
en que era absolutamente necesario un aggiornamento, que luego sali
a flote.

Y aade:
En el conjunto de la jerarqua no haba ninguna inquietud, tena posesin pacfica de la verdad, y cuando esto es as, es muy difcil aceptar
un dilogo o una discusin. De manera que la persona que no estuviera
de acuerdo con los lineamientos fundamentales, no solo en lo esencial,
sino en cosas accidentales, no tena derecho a ser odo, y si lo era, era
solo por laicos, la jerarqua no se pronunciaba en forma clara sobre esa
situacin.54

Camilo fue precursor del dilogo entre marxistas y cristianos en

la prctica social revolucionaria. La misma Unin Camilista reconoce
que Camilo
descubre elementos comunes entre cristianismo y marxismo y levanta la consigna de insistir en los puntos que nos unen, y prescindir un
poco de los que nos separan Camilo da una lucha frontal contra todo
ideologismo que lleva a la divisin del pueblo. No tiene una concepcin

54

Ernesto Umaa, entrevista citada para el Archivo de la Palabra.

211

Gustavo Prez Ramrez

marxista, pero asume algunos elementos de ella, sobre todo como tcnica de la revolucin. Camilo no cae en la trampa burguesa del anticomunismo ni del antimarxismo.55

Conclusin
De lo anterior resulta claro que la raz fundamental de las opciones
de Camilo: hacerse sacerdote, socilogo, militante poltico, retirarse del
ejercicio del sacerdocio e irse a la guerrilla fue el amor eficaz, esencia
del cristianismo que l asumi hasta las ltimas consecuencias.
Este es su legado, que trasciende su espacio y su tiempo. Su testimonio y su vida tienen un sentido proftico para nosotros hoy. Ese
legado ha de sacudirnos a los cristianos de toda denominacin, y a
todos los creyentes y no creyentes, para comprometernos socialmente
en el amor eficaz frente a los problemas actuales. Se nos est haciendo
tarde.
A Camilo hay que recordarlo ante todo como a un cristiano y a
un profeta moderno. Algunos cantan a un Camilo que cambi la cruz
por el fusil. Pero la herencia de Camilo no es el fusil, sino la cruz, instrumento y smbolo del amor de Jess hasta la muerte.

55

212

UC-ELN, Cristianos revolucionarios, Bogot, 1988, pp. 23-24.

Socilogo comprometido
A Camilo se le toma ms seriamente en el mundo
acadmico de hoy, en su calidad de socilogo.
John Gerassi

Estado incipiente de la sociologa

omo es obvio, al Camilo socilogo hay que juzgarlo con referencia a su poca, cuando la sociologa, a pesar de las contribuciones
fundamentales de Durkheim, Max Weber, Comte, Marx, etc., apenas
se la reconoca como tal, pero ya comenzaba a deslindarse de la filosofa y del derecho y a tomar autonoma como ciencia.
An se careca de una teora general de los procesos de cambio
de los sistemas sociales, como lo deca el mismo Talcott Parsons al comienzo de los aos cincuenta.1 Etzioni Amitai lo reconoca en la poca de Camilo: No hay una teora adecuada del cambio social, como
tampoco una teora general y completa de la sociedad.2
En Colombia, la sociologa estaba todava asociada con la filosofa social, las ciencias jurdicas, las doctrinas sociales; era de tipo normativo. Cuando ms, se daban pasos hacia la sociografa, los trabajos
descriptivos. El enfoque era deductivo, porque se careca de metodologa investigativa de la realidad.
Camilo mismo tena sus aprehensiones sobre la sociologa que
haba aprendido en Lovaina y en Minnesota. La sociologa europea es ms interesante que verdadera; la sociologa norteamericana
es ms verdadera que interesante, record en el citado congreso de
sociologa, inspirndose en Merton. Aadi, sin embargo, podemos
afirmar que hoy en da, en trminos generales, esta dicotoma ha sido
superada y podemos hablar de una sociologa universal.3
1
2
3

Talcott Parsons, The Social System, Nueva York, Free Press, 1951, p. 486.
Etzioni Amitai, Social changes sources: patterns and consequences, Nueva York, Basic Books, 1964, p. 75.
ERA, p. 228.

213

Gustavo Prez Ramrez

En Colombia entr a trabajar en un rea relativamente virgen,

donde se fue abriendo campo como pionero en varios aspectos.

Socilogo pionero
Es un error disociar al Camilo-guerrillero del Camilo-sacerdote,
o del Camilo-socilogo. Camilo siempre hizo prevalecer su condicin
sacerdotal y actu guiado por el anlisis de la sociedad. Consider
que la sociologa sera la tcnica indispensable para que el amor al
prjimo, esencia de mi cristianismo y de mi sacerdocio, pudiera ser
ms real y ms eficaz, como escribi de puo y letra en el formulario
del Instituto Colombiano de Especializacin en el Exterior (ICETEX),
al hacer en 1965 la solicitud de un prstamo para poder ir a sacar el
doctorado en Lovaina.
En su mejor ensayo sociolgico, La violencia y los cambios socioculturales en las reas rurales colombianas, que present al Primer Congreso Nacional de Sociologa en 1963, hizo una introduccin sobre lo
normativo y lo positivo, y las aplicaciones de lo sagrado y lo profano,
para servir de puente entre los colegas sacerdotes y los colegas socilogos. Lleg a decir que para enfocar este problema deberamos
plantear en toda su extensin las aplicaciones sicolgicas, sociolgicas
e histricas de la Encarnacin de Dios con todas sus consecuencias.4
Camilo fue un socilogo imbuido de su doble vocacin. Por razones analticas examinamos por separado su obra sacerdotal, sociolgica, poltica y revolucionaria.
Su contribucin a la sociologa fue significativa, tanto como socilogo comprometido, como en el campo de la metodologa e investigacin-accin participativa, y en el del anlisis de la religin y la
sociedad con importantes aportes potenciales para la Iglesia.
Segn John Gerassi,
a Camilo se le toma ms seriamente en el mundo acadmico de hoy, en
su calidad de socilogo. No contribuy con mucho trabajo original en el
campo sociolgico, pero s emprendi algunos estudios en profundidad
que ayudan a entender la Colombia de su tiempo. Los socilogos americanos lo reconocen como un contribuyente importante con su escrito

214

ERA, p. 227.

El legado de Camilo

sobre el Cambio social y la violencia rural en Colombia Este ensayo es el

mejor y en estricto sentido, su ltimo tratado sociolgico.5

Sus escritos sociolgicos

Para reconstruir la imagen del Camilo-socilogo tenemos sus escritos y su praxis social.
Adems de cofundador de la Facultad de Sociologa en la Universidad Nacional y de la Asociacin Colombiana de Sociologa, Camilo
contribuy como profesor de sociologa a la formacin y orientacin
de numerosos profesionales, tanto en la Universidad como en la Escuela Superior de Administracin Pblica (ESAP), y fue autor de numerosas publicaciones de impacto en la opinin pblica. No fue, sin
embargo, un terico que hubiera creado un sistema de pensamiento
social o filosfico, como hubiera querido su crtico Daro Mesa, quien
se queja de que
de ninguna manera fue un intelectual que, a m particularmente, me
llamara la atencin por su densidad, por su clarividencia, serenidad.
En particular, por su espritu crtico, por su tendencia a la reflexin sistemtica.6

Camilo no fue un socilogo de saln. Utiliz la sociologa para la

accin. Sac la sociologa del discurso retrico al discurso del compromiso, a que el socilogo asuma una actitud crtica.7
Referimos al lector a la seccin bibliogrfica, donde presentamos
los escritos sociolgicos de Camilo en orden cronolgico.
Desde que era estudiante en Lovaina se publicaron en Colombia
sus reflexiones sociolgicas del momento; su tesis de licenciatura escrita en francs la reelabor en espaol para diferentes publicaciones.
Sus escritos sociolgicos siguieron apareciendo hasta 1964, cuando se
lanz a la actividad poltica, fecunda en escritos revolucionarios, fruto de su observacin sociolgica, y, por lo tanto, de no menor valor
sociolgico.
5
6
7

John Gerassi, ed., Revolutionary priest: the complete writings and messages of Camilo Torres, Nueva York, Randome House, 1971, p. 22.
Archivo de la Palabra, 6 de septiembre de 1991, CM-0181.
As me lo expres Hugo Caycedo Borrero, en una larga conversacin sobre Camilo,
Cartagena, 23 de febrero de 1994.

215

Gustavo Prez Ramrez

Los estudios sobre la ciudad de Bogot y sobre las Escuelas Radiofnicas se basan en encuestas de campo, el primero sobre el problema urbano, que le servira de base para su ctedra de sociologa urbana. Con el segundo inici su anlisis sociolgico sobre la institucin
Iglesia, fundamentado en una investigacin emprica. Las Escuelas
Radiofnicas formaban parte de la Accin Cultural Popular (ACPO),
fundada en 1947 por monseor Jos Joaqun Salcedo, bajo el patrocinio de la Jerarqua Eclesistica. El hallazgo fundamental del estudio es
la demostracin del apoyo que prestan las comunidades de base a los
movimientos de transformacin cultural, elemento de organizacin
social, que refuerza y apoya el cambio de las estructuras sociales.
Los escritos siguientes demuestran un paso hacia la sntesis de
su pensamiento sobre preocupaciones fundamentales que lo llevaran
al compromiso poltico y revolucionario: la problemtica del cambio
sociocultural, la de la violencia, los grupos de presin, el rol del universitario e intelectual en el cambio, las reformas agraria y urbana.
Desde 1965 hasta su muerte, sus escritos fueron de carcter eminentemente poltico y revolucionario, especialmente la Plataforma y
sus mensajes editoriales en el Frente Unido, de lo que nos ocuparemos
ulteriormente.
Examinados en retrospectiva, los escritos de Camilo se van sucediendo lgicamente, como pasos premeditados.
Con motivo del primer homenaje que se le rindi a Camilo en
Lovaina, meses despus de su muerte, el socilogo espaol Alberto
Prades, su colega en Lovaina, destac tres caractersticas del Camilo-Socilogo, que marcaron toda su obra profesional y poltica: hizo
una sociologa comprometida, firmemente asentada en la observacin
metdica, estadstica de la realidad, y guiada por una hiptesis de
trabajo cientfico, que buscaba una explicacin principalmente econmica y tcnica.

Su compromiso como socilogo

En su poca se exiga de los cientficos sociales estar libres de
valores. Camilo fue un convencido de que como socilogo no poda
permanecer neutral, encerrado en una torre de marfil, favoreciendo el
estatus quo. Estuvo comprometido con la causa del cambio radical de
la sociedad colombiana en bien de la justicia y la equidad. Adhiri a la
concepcin sartriana de engagement, que le haba entusiasmado desde

216

El legado de Camilo

que oy a los padres dominicos franceses expresarse en esos trminos

respecto al compromiso de la fe religiosa, como compromiso-accin.
Fals Borda define este compromiso como una actitud personal
del cientfico ante las realidades de la crisis social, econmica y poltica en que se encuentra, lo que implica en su mente, la convergencia de
dos planos: el de la conciencia de los problemas que observa y el del
conocimiento de la teora y conceptos aplicables a esos problemas.8
En su esbozo histrico del movimiento intelectual de la sociologa comprometida, Fals Borda incluye a Camilo entre los adalides
en Amrica Latina y el Caribe de esta reorientacin de la sociologa,
que expuso en Buenos Aires en 1961, durante las Jornadas Latinoamericanas de Sociologa, con su ponencia sobre la estructuracin de una
autntica sociologa.

Temas sociolgicos prioritarios para Camilo

Entre los temas de que se ocup con particular atencin el Camilo-socilogo se destacan los que ataen a la sociologa del conflicto,
campo en el que produjo su mejor ensayo. Reconoci en el conflicto
una categora central y parte fundamental de la organizacin social,
que desempea un papel que puede ser constructivo en el cambio de
la racionalidad social.
Afn al tema de la violencia, fue importante su contribucin al
estudio de los grupos de presin como canales de ascensin social.
Debido a la violencia, el campesinado comienza a constituirse en
grupo de presin.9
Segn su definicin: Cuando la conciencia de clase se une a la
iniciativa (en y a la organizacin para la accin) sic, el grupo que la
posee es capaz de influir en las decisiones gubernamentales y, por lo
tanto, es capaz de volverse un grupo de presin.
Sin embargo, en otras ocasiones, para l los grupos de presin
son ms bien las minoras para sostenerse en el poder.10

8
9
10

Ver el artculo citado sobre la crisis social y la orientacin sociolgica, Polmica con
Aldo Solari, en Aportes, Bogot, No. 15, 1970, p. 71.
ERA, p. 266.
Camilo Torres, Cmo ejercen el gobierno los grupos de presin, en La Nueva Prensa,
vol. IV, No. 117, Bogot, 16 de junio de 1964.

217

Gustavo Prez Ramrez

Otros temas que manej Camilo dejando su impronta fueron los

de la movilidad social y el cambio social, el papel de la universidad en
el cambio, el trabajo en equipo, la solidaridad, el papel de la ciencia y
tecnologa, la objetividad en la investigacin. Le preocupaba entender
el efecto de los factores exgenos que provienen del sistema cultural
en los cambios de estructura.
Sincretismo sociolgico
Podra aadirse que su trabajo sociolgico fue en algunos casos
sincretista, influido a la vez por la teora sociolgica funcionalista
americana y por tesis de izquierda, que le impidieron incluir en su
anlisis el factor demogrfico, considerado entonces una imposicin
del imperialismo americano, ms interesado en acabar con los pobres
que con la pobreza.
En su etapa revolucionaria, aprovech la edicin del primer nmero de su peridico Frente Unido para criticar a los proponentes de
una poltica demogrfica:
una vez ms queda demostrado: las soluciones que se proponen se caracterizan por eludir el problema de fondo, que es destrozar las estructuras del subdesarrollo, en vez de abocarlo. Surge Alberto Lleras, su
gran panacea es el control de natalidad menos colombianos para que
no engrosen una demanda de servicios y trabajo, que ellos mismos se
confiesan incapaces de generar.11

La irona de la vida quiso que su sucesor en la guerrilla, el sacerdote Manuel Prez, hiciera la siguiente confesin:
Tenemos que plantearnos una planificacin familiar. Procuramos posibilitar que las parejas tengan al menos un hijo, y si sienten mucho la
necesidad, hasta dos, pero procuramos que de ah ya no pasen Si nos
llenamos de hijos, hasta ah llega la lucha!12

Cabe aclarar que, ni en su anlisis econmico, ni en su enfoque

terico utiliz Camilo el materialismo dialctico del que tena un conocimiento tangencial; solo utiliz el marxismo como herramienta
metodolgica. Camilo, sin embargo, no emple el concepto marxista
de clase, eludiendo una definicin. No se trata de resolver el pro11
12

218

Frente Unido, I, No. 1, 26 de agosto de 1965.

Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, p. 174.

El legado de Camilo

blema de la definicin de clase social , escribi en su monografa

sobre Bogot, refiriendo al lector a la abundante literatura sobre el
problema.13
Ni siquiera en su ensayo sociolgico por excelencia asume una
posicin definida al respecto: Escapa a los fines del presente anlisis
el entrar en disquisiciones sobre la definicin de clase social.14
Camilo adopt la clasificacin del padre Lebret O.P., quien se refera a una sociedad colombiana con 2,5% de clase alta, un 12,5% de
clase media y un 85% de clase baja.15
Combin el criterio econmico, con el de ocupacin y el de conciencia de clase, y denunci la oclusin de los canales de movilidad social entre las clases, siendo el factor econmico el mayor condicionante.
Consider que la minora que controla la movilidad social ascendiente
mantiene la obstruccin, la cual es mayor en las reas rurales.
Para Camilo, la violencia simultneamente produjo una conciencia de clase y dio instrumentos anormales de ascensin social.16
Segn un autor, de esta Topa (contexto social) emergi la teora
y prctica de Camilo.17
Hay que tener en cuenta la polarizacin ideolgica tanto de cristianos anticomunistas dentro del clima marcartista importado, como
la ortodoxia integrista marxista del Partido Comunista fuera del cual
tampoco habra salvacin. Solo en los ltimos das de su vida surgiran nuevas organizaciones marxistas ms abiertas al dilogo con los
cristianos. Segn idelogos del ELN,
Camilo hall caminos inditos para trabajar juntos cristianos y marxistas, pero a unos y otros les lanz un desafo superior: buscar por encima
de los principios ideolgicos el bien de las mayoras, la eficacia revolucionaria como criterio de discernimiento. Reubic la fe (o la devolvi a su inspiracin evanglica: el primado del amor eficaz) y reubic

13
14
15
16
17

El nivel de vida de Bogot, monografa, en ERA, p. 115.

La violencia y los cambios socioculturales en las reas rurales colombianas, en
ERA, p. 266.
Louis Joseph Lebret O.P., Estudio sobre las condiciones del desarrollo de Colombia, Bogot,
Informe de Misin de Economa y Humanismo, 1956, en ERA, p. 438.
ERA, p. 262.
John W. Hart, Topia and utopa in Colombia and Per: the Theory and practice of Camilo
Torres and Gustavo Gutirrez in their historical contexts, p. 101.

219

Gustavo Prez Ramrez

el marxismo (o lo devolvi a su inspiracin original: la primaca de la

praxis).18

Como tal, Camilo se coloc por encima con imparcialidad, y

pudo decir:
Mi impresin personal es que el comunismo ha sido considerado como
el principal mal de la cristiandad en nuestra poca. Este es un enfoque
poco teolgico, porque el principal mal de la cristiandad es la falta de
amor, tanto dentro de ella misma como respecto de los no cristianos,
incluyendo a los comunistas.19

En su calidad de socilogo, a Camilo le preocupaba cmo estructurar una autntica sociolgica que fuera ms all de la filosofa social
predominante de la poca.

Pionero de la sociologa rural en Colombia

En sociologa rural, Camilo se interes en el estudio de las transformaciones que se operaban entre el campesinado, utilizando, como
marco conceptual, las tipologas dicotmicas predominantes: solidaridad mecnica-orgnica de Durkheim; el Folk-Urbano de Redfield;
Comunidad-Sociedad de Tnnies.
Un autor que considera a Camilo, junto con Orlando Fals Borda,
como autntico pionero de la sociologa en Colombia,20 coincide con
Gerassi al sealar el estudio de Camilo sobre La violencia y los cambios socioculturales en las reas rurales colombianas, como su mejor
contribucin sociolgica, que lo coloca entre los formadores de la
sociologa rural en nuestro pas, en donde la referencia a las tipologas polares y, en especial, al continuo folk-urbano, es especialmente
relevante.21
Camilo destac el cambio que se operaba entre un campesinado
particularmente afectado por la violencia y concluy que la violencia
ha constituido para Colombia el cambio sociocultural ms importante
18
19
20
21

220

El folleto sin ttulo, ni referencia del editorial publicado por la direccin nacional del
Ejrcito de Liberacin Nacional, ELN, en febrero de 1985, p. 78.
Ver La Hora, rgano de Caritas Colombiana, No. 29, mayo de 1965.
Jaime Eduardo Jaramillo, Tipologas polares-sociedad tradicional y campesinado, Bogot,
Universidad Nacional de Colombia, 1987, pp. 259, 263 y ss.
Ibdem, p. 263.

El legado de Camilo

en las reas campesinas desde la conquista efectuada por los espaoles.22

Para medir la magnitud del cambio, estudi la situacin tradicional anterior al cambio, los factores del cambio con relacin a un
conjunto especfico de variables y la situacin despus del efecto de
estos factores.
Pudo concluir que, por la guerrilla, las comunidades rurales se
organizaron dentro de un proceso de urbanizacin en el sentido sociolgico, con todos los elementos propios: divisin del trabajo, especializacin, contactos socioculturales, socializacin, mentalidad orientada al cambio, despertar de expectativas sociales. Ms an, se sentaron
las bases para una estratificacin de una subcultura revolucionaria,
de una clase campesina revolucionaria, as fuera a travs de canales
patolgicos, sin un proceso de desarrollo econmico para el pas.
Camilo tambin dio particular atencin a explorar la incidencia
de los papeles o roles en la sociedad colombiana, quizs influenciado
por su experiencia en la Universidad de Minnesota. El concepto de
rol es reconocido como un aporte importante de la sociologa americana.
Para el socilogo contemporneo, estas preocupaciones de hace
cuarenta aos podran parecer triviales. Son, sin embargo, el impulso
inicial para el anlisis de la sociedad que era necesario en la Colombia
que le toc vivir a Camilo.

Socilogo de la accin
Sin embargo, la contribucin de Camilo a la sociologa no se limit a sus anlisis y escritos. Su praxis fue an ms rica en aportes.
Camilo no fue un terico, sino un hombre de accin fundamentado en
la metodologa sociolgica de investigacin por participacin.
Desde el seminario uni la teora con la prctica. En el artculo
que present a la primera reunin de capellanes universitarios, insisti en conocer la realidad. En su ejercicio de la profesin sociolgica,
Camilo no se dedic a la elaboracin de teora, como hubiera podido
hacerlo en su calidad de profesor universitario, sino particularmente

22

ERA, p. 268.

221

Gustavo Prez Ramrez

a compartir con sus alumnos las tcnicas de investigacin aplicada a

la transformacin de la sociedad.
Lo poco que escribi tuvo esa finalidad: la accin. Bien lo seala
el obispo Casaldliga: Su sociologa no se content con semanas sociales.
En efecto, su tesis de licenciatura sobre la Proletarizacin de Bogot, guiada por un marco conceptual que permita la observacin
de la ciudad, lo condujo a una interpretacin para entrar en accin,
como de hecho lo hizo.
Con igual validez sociolgica hubiera podido dedicarse, por
ejemplo, al estudio de la Iglesia como institucin y al de sus problemas funcionales, guiado por el enfoque terico de su profesor en
Minneapolis, Theodore Caplow, autor de Problemas funcionales de las
grandes organizaciones.
Camilo inici su labor sociolgica por el sendero que perfeccionara Pierre Bourdieu, uno de los socilogos contemporneos ms
destacados: combinar el trabajo emprico sistemtico basado en la
investigacin etnogrfica e investigaciones sociales con la reflexin
teorizante. Para Bourdieu la teora sin investigacin emprica es vaca
y la investigacin emprica sin teora es ciega.23 Bourdieu no habla de
teora sino de herramientas para pensar.

Su metodologa:
investigacin-accin participativa
Camilo aplic la sociologa a la realidad colombiana, reconociendo, sin embargo, que no era posible hacer una sociologa colombiana
aparte de la sociologa universal. Siempre que indicara lo especfico
de su aplicacin a la realidad colombiana. Y precisaba cmo hacerlo:
en primer lugar, aplicando la teora y los mtodos sociolgicos generales a la realidad concreta y especfica. En segundo lugar, contribuyendo a esta teora y mtodos con el anlisis de las situaciones nuevas
que la realidad especfica pueda sugerir.
Camilo consideraba errneo que se prescindiera tanto de la investigacin emprica como de la generalizacin terica.
23

222

Pierre Bourdieu, Vive la crise: for heterodoxy in social sciences, en Theory and Society, vol. 1, 1988, p. 774.

El legado de Camilo

Incursion exitosamente tanto en el terreno de la sociologa de la

violencia, tan necesaria en un pas violento y conflictivo, como en el
de la metodologa de la investigacin, en un pas cuyos cientficos sociales estaban formados ms en el cultivo literario y jurdico que cientfico, con nfasis en el campo de la filosofa, del derecho, de la moral,
caracterstico de los precursores de la sociologa en Amrica Latina y
el Caribe. Roger Bastide los caracteriz como ms interesados en la
sociologa terica de influencia europea: producan ensayos brillantes tan cercanos de la poesa como de la sociologa.24
El aporte fundamental de Camilo es en el campo de la investigacin-accin participativa, en el que fue iniciado en la Universidad
de Lovaina, que perfeccion en la Universidad de Minnesota, con el
empirismo de la sociologa americana, y puso en prctica en la Universidad Nacional en Colombia.
Un alumno de Camilo recuerda que ste sola repetir en sus clases que la manera de enfocar la realidad deba ser por participacin,
hablando con la gente; una retroalimentacin entre la accin y la reconstruccin social. Y aludiendo a Lenin, propona actuar como hombre de pensamiento y pensar como hombre de accin.25
Camilo fue pionero en la aplicacin de la investigacin-accin
participativa, con su Movimiento Universitario de Promocin Comunal (MUNIPROC), lo mismo que por su estrategia de partir de las bases, en busca de crear un movimiento de concientizacin y educacin
popular para abrir canales de participacin poltica necesaria para un
autntico movimiento social y para su efectividad y eficiencia, que
tanto le preocupaba.
Se ha dicho que la experiencia de MUNIPROC le demostr a Camilo, y a los universitarios que le acompaaron en este esfuerzo, la
paradoja del movimiento comunitario. ste requiere adelantar dilogos y gestiones con los organismos del establecimiento poltico, como
condicin para obtener resultados eficientes. Lo que entra en contradiccin con el objeto final de la organizacin comunitaria, de darle a
los grupos de base la posibilidad de realizar tareas autnomas e independientes. De hecho, un acueducto que la comunidad de Tunjue24
25

Roger Bastide, La Sociologie en Amrique Latine, en Georges Gurvitch, La Sociolog

au XX eme Sicle II, p. 622.
Germn Bravo, entrevista citada.

223

Gustavo Prez Ramrez

lito se empe en hacer no se pudo realizar, porque los concejales del

Distrito Especial no accedieron a proporcionar la tubera, a pesar de
las promesas. A pesar de los obstculos, MUNIPROC gan el premio
nacional de beneficencia Alejandro ngel Escobar por constituir
una iniciativa piloto.
Otro aporte importante de Camilo como socilogo fue su praxis
en relacin con la Accin Comunal. Fue uno de los forjadores del Movimiento Comunal en Colombia, uno de los primeros en ver la importancia del desarrollo de la comunidad bajo una perspectiva popular y
crtica. Desgraciadamente, la Accin Comunal se politiz y desvirtu
en muchos lugares, con la no rara eleccin de lderes que no son otra
cosa que la cabeza visible de gamonales y caciques polticos encargados de recoger los votos clientelistas en tugurios y zonas rurales, que
solo visitan en vsperas de elecciones; lderes mendicantes de dineros
del Estado, que aceptan de sus intermediarios, comprometindose a
conseguirles votos.
Adems, el paternalismo no dej que se desarrollara un movimiento autntico. Aos ms tarde lo apunt en su informe un consultor de las Naciones Unidas: Preocupa a muchos colombianos comprometidos activamente en el desarrollo, la indeseable presencia de
actitudes paternalistas en los planes de desarrollo.26
An hoy se desconoce el papel fundamental de la participacin
comunitaria. Un editorialista considera que los gobernantes, dirigentes polticos e intelectuales (son) quienes, mayormente, debieran
impulsar el desarrollo que merecen sus habitantes.
No es de extraar que la eleccin de juntas comunales carezca
con frecuencia de la decisin de la comunidad. Caciques polticos han
sabido manipular a muchas juntas, ofreciendo puestos oficiales a algunos de sus lderes, a cambio de su accin partidista, que les permita
seguir controlando el feudo.
Con desenfado, dirigentes comunales exigen la cdula de ciudadana a habitantes de barrio, donde se adelantan obras de beneficio
para la comunidad, de las que se excluye a quienes rehsan ser manipulados. Y van muriendo las juntas por inanicin.

26

224

Len Sinder, Concepts of community development, Nueva York, Hinda Press, 1969, p.
39.

El legado de Camilo

Un ciudadano se quejaba de que no haba junta de accin comunal en su barrio porque de la alcalda no han venido a nombrar al
presidente.
A pesar de los problemas arriba descritos, los movimientos comunitarios han ido encontrando su propio cauce de dinmica social,
abriendo canales de progreso popular, y ya dan muestra de que pueden romper monopolios polticos.

Aporte para la puesta

en marcha de la Reforma Agraria
Como suplente en la Junta Directiva del Instituto Colombiano
de Reforma Agraria, en representacin de las Organizaciones de Accin Social Catlica, Camilo tuvo oportunidad de ponerse en contacto
con la realidad agraria nacional y conocer de cerca la problemtica
rural, por la que trabaj con tanto ahnco, identificndose con los
campesinos. All tambin estuvo en contacto con los representantes
de la oligarqua terrateniente, que se oponan con tcticas dilatorias a
la aplicacin de la reforma con base en leguleyismos. All fue madurando el Camilo revolucionario, quien intua que las clases poderosas
no iban a dejar aplicar reformas fundamentales contra sus intereses.
Lo insina la respuesta que recuerda lvaro Gmez Hurtado que le
dio Camilo, cuando le corrigi una cita en latn que hizo en singular,
cuando habra debido hacerlo en plural: Para que vea que el latn no
sirve para hacer la revolucin!.
La gran leccin que aprendera Camilo de su experiencia reformista, era que la rigidez del poder poltico est ligada a la estructura
de clases, dira ms tarde su amigo, el socilogo Franois Houtart.
Tambin aprendi que la democracia parlamentaria funciona de
manera diferente a la teora, que el poder real es ejercido por los grupos de presin, y vio de cerca los engaos del rito de las elecciones.
Camilo contribuy tambin, como socilogo, desde el Instituto
de Administracin Social de la Escuela de Administracin Pblica
(ESAP), en Bogot, donde, adems de dictar ctedra, comprometi a
los funcionarios alumnos en el trabajo de investigacin de campo. Sus
aportes sociolgicos cimentaron las bases para lo que sera su gran
aporte y legado: la creacin del Frente Unido, poderoso movimiento
social, que abandon prematuramente, para cimentar con su muerte
heroica su compromiso por el cambio.

225

Gustavo Prez Ramrez

Camilo sigue vigente como socilogo. As lo reconocen muchos

cientficos sociales en Colombia y en el extranjero, sobre todo entre
los expertos en teora de la accin e investigacin-accin participativa,
como por ejemplo Stephen Kennis, en Australia; el profesor Carr, en
Inglaterra; Butt Jol, en Canad; Gerassi, en los Estados Unidos.

Aporte al estudio de
la relacin Iglesia-sociedad
A pesar de la deficiente formacin recibida en el campo de la
sociologa de la religin en la Universidad de Lovaina, Camilo dio un
aporte importante para el estudio de la relacin Iglesia-sociedad.
El curso de sociologa de la religin, que dictaba en Lovaina el
profesor Collard, y que se titulaba sociologa religiosa, era poco atractivo; con Camilo dejamos de asistir a las clases, y pasamos el examen
basados en las notas de curso de los pocos alumnos que perseveraron.
Con el tiempo el curso fue suspendido, por falta de asistencia.27
Para el presente anlisis, nos guiamos por el texto de sociologa
de la religin del profesor Houtart.28
Camilo contribuy, con sus escritos29 y su praxis social, en cada
uno de los elementos constitutivos de la sociologa de la religin, sea
en cuanto al sistema de creencias o significaciones religiosas, como
en cuanto al sistema de expresiones religiosas, a la tica, al sistema
organizativo religioso y a la pastoral en general. Ofreci reflexiones y
elabor hiptesis de trabajo al respecto, dignas de tenerse en cuenta.

27

28
29

226

Muy diferente fue la experiencia con el curso de sociologa rural que dictaba el profesor Hoyois, quien explicaba, entre otros temas, los efectos principales de las presiones
del medio rural y cmo romper el aislamiento social. El profesor Hoyis sola dictar su
curso ayudndose de un esquema escrito a mano en el reverso de papelera desechada del Banco de Bruselas. Le regal a Camilo la coleccin de esas notas, que sirvieron
para policopiar los extractos del curso que se distribuyeron entre los alumnos.
Franois Houtart, Sociologa de la religin, La Habana, Nicarao, 1992.
Destacamos en particular los siguientes: la carta a monseor Isaza sobre la pastoral
de la Iglesia; Es el sacerdote un brujo?; El sacerdote en la universidad; Se estn gestando
dos subculturas; Revolucin: imperativo cristiano; Encrucijada de la Iglesia en Amrica Latina; Cambios socioculturales y violencia; Las Escuelas Radiofnicas de Sutatenza. Ver seccin
bibliogrfica.

El legado de Camilo

Las creencias religiosas

Camilo denunci los obstculos sociales y sicolgicos que se
oponen a un compromiso personal con la Iglesia y las tensiones entre
valores e institucin que a veces parecen comprometer la misma institucin: el poder econmico y poltico de la Iglesia, su dominio en el
plano temporal, su clericalismo, y los obstculos creados por barreras
culturales y sociales con el pobre y por falta de actitud cientfica y de
estudio de la realidad.
Para entender a cabalidad su contribucin sociolgica en este
campo, insistimos en que Camilo vivi antes de que el Concilio Vaticano II entrara en vigencia, y antes de la Conferencia del Episcopado
Latinoamericano (CELAM), en Medelln (1968), que dieron pautas
para un aggiornamento de la Iglesia. Tampoco se haba estructurado
lo que se denomin en los aos 70 la Teologa de la Liberacin, ni se
haban generalizado las experiencias de las Comunidades Eclesiales
de Base (CEB).
En cierto sentido, puede decirse que Camilo fue un pionero con
su reflexin sociolgica sobre las realidades que tuvo que afrontar,
sea en su trabajo como capelln de la Universidad, o como profesor
universitario, como asistente de una parroquia o como exponente de
sus ideas en la tribuna pblica y en su peridico.
A Camilo le preocupaba un aspecto fundamental de la sociologa
de la religin: cmo contribuye la religin a la reproduccin de un
tipo de sociedad o al cambio?
No ignoraba Camilo el aspecto dialctico presente en la construccin social, por cuanto las sociedades son fruto de actores sociales y estos son condicionados por el lugar que ocupan en la estructura social y
son transformados, al mismo tiempo por la sociedad que construyen.
El papel de la sociologa es hacer tomar conciencia colectiva e
individual de estos hechos, exigencia que no escapaba a Camilo en su
aplicacin a la institucin religiosa.
En el Instituto de Reforma Agraria se enfrent a otro problema
que estudia la sociologa de la religin: la legitimacin de la apropiacin de la tierra, como medio de produccin, con base en representaciones de tipo religioso: el patrn es propietario por voluntad de
Dios.

227

Gustavo Prez Ramrez

En el proceso de racionalizacin del sistema de valores, Camilo

encontr enemigos gratuitos, que crean que se trataba de un alineamiento con los comunistas, olvidando que fue precisamente con el
capitalismo con el que comenz la secularizacin de la sociedad, que
prescinde del recurso a explicaciones religiosas.

Las expresiones religiosas

En cuanto al sistema de expresiones religiosas relacionadas con
el culto, los sacramentos, la liturgia, la pastoral, las devociones populares, no ignoraba Camilo que estos constituyen la afirmacin de un
valor y que cuando ste se pierde, se recurre a otras prcticas.
Camilo critic el proceso de institucionalizacin de ciertas prcticas religiosas que se reproducen sin mucho sentido. Por ejemplo, el
recurso a devociones individualistas, divorciadas de la Eucarista, rito
central del culto catlico.
En carne propia vivi Camilo las inconsistencias de una liturgia
de los muertos que deba celebrar a diario, cuando ayudaba en la parroquia de San Diego, donde los fieles pedan misas por sus deudos
y exigan que la ceremonia fuera con ornamentos negros y segn el
ritual de difuntos, aunque la Iglesia estuviera celebrando ese da otros
misterios dentro de su ciclo litrgico. Era una instrumentalizacin de
la liturgia, hacindola demasiado dependiente de las contribuciones
de los fieles, sin educar su mentalidad.
Un testimonio de Gabriel Garca Mrquez ilustra la forma como
Camilo buscaba de manera creativa que los ritos tuvieran el sentido
requerido por el sistema de valores:
Cuando accedi a que fuera bautizado su hijo Rodrigo, recurri a Camilo. ste se vio confrontado con un problema: tanto el padrino como
la madrina propuestos se confesaban comunistas y el padre, ateo. De
acuerdo con su conciencia no poda proceder, porque los padrinos asumen solemnemente la obligacin de la formacin cristiana del bautizado, en caso de que falten los padres. Despus de dudar un momento y
de expresar su dilema, resolvi bautizarlo comprometindose l mismo
con la formacin espiritual del nio.30

30

228

Al final de la ceremonia, Plinio Mendoza, el padrino, le dijo a Camilo que esperaba

que su ahijado llegara a ser guerrillero, a lo que Camilo respondi: No Soldado
de Cristo!.

El legado de Camilo

Puede que como socilogo se viera obligado a ir ms all de la

prctica religiosa, para salvar su racionalidad, algo, desde luego, muy
discutible, pues la racionalidad misma implicaba ms bien ayudar a
asumir la significacin del rito, es decir, el sentido del bautismo dentro de la Iglesia. Cmo pueden unos no creyentes reemplazar a la
comunidad creyente para educar en la fe?
Tambin en busca de una racionalidad, Camilo se adelant a los
tiempos en el abandono de la prctica entonces obligatoria de mantener siempre bien afeitada la tonsura y de vestir la sotana, smbolos
de pertenencia a una institucin y de un papel o rol, pero que eran
percibidos ms bien como un obstculo, por su connotacin ultraconservadora, que inhiba las relaciones con los estudiantes y estimulaba
las actitudes mgicas en los creyentes. En el fondo, vestir de civil era
una bsqueda de mecanismos de cambio, ms conforme con el proceso de secularizacin.
Esto no fue evidente para muchos de sus contemporneos. Cuando el socilogo Franois Bourricaud, en una de sus visitas a Colombia acompaado del poltico Peter Heinz, indagaba sobre el porqu
del liderazgo carismtico de Camilo, en la respuesta que se les dio en
medios acadmicos, se insista en que el tal liderazgo haba quedado
minado, porque Camilo haba abandonado la sotana. Les citaron una
supuesta teora de Merton sobre Diferencia y similitud. Segn ellos,
tanto Camilo, como el propio general Ruiz Novoa, contestatario dentro de su propia institucin, habran perdido influencia al quitarse el
uniforme que los diferenciaba de los dems.
Es cierto que el actor social es percibido como tal a travs del rol
que ejerza. Acta a travs de los roles, lo que produce expectativas.
Lo explica Parsons en su teora sobre la diferenciacin relacionada
con los roles. Si el actor es sacerdote, se le percibe en su rol como tal,
con la expectativa de que vestir el hbito religioso. Al dejar Camilo
la sotana, se deslind de la expectativa de cura tradicional. A su vez
ampli el rol sacerdotal normal, creando el del cura-revolucionario. Y
vestido de civil perdur su influjo sacerdotal. Porque los roles se van
diferenciando y especializando.
En el campo del ecumenismo, Camilo abri brechas hasta entonces insospechadas en Colombia. Fue el primero en servir de testigo en
las bodas de una pareja protestante, la de Maribell, hermana de Fals
Borda, con el agrnomo Jens-Otto Kornerup.

229

Gustavo Prez Ramrez

La tica social
Camilo tambin experiment las dificultades de desarrollar una
tica social adecuada a la situacin de una sociedad capitalista de clases. No poda quedarse en una tica de actitudes individuales. Como
que bastara cambiar los corazones para que cambie la sociedad.
Una tica simplemente moralizante, sin raigambre en un sistema
de valores interiorizado por conviccin, no adoptado por tradicin,
lleva a la dicotoma entre la fe que se dice profesar y la vida que se
lleva en la prctica.
Camilo fue muy explcito en su propia vivencia y en la insistencia de vivir con autenticidad los preceptos religiosos, especialmente el
de la caridad, que deba ser eficaz y hasta las ltimas consecuencias.
Por consiguiente, abogaba contra una tica de conformismo.
Como lo recuerda el profesor Houtart, en el feudalismo, la tica
social es religiosa, porque el orden establecido se considera obra de
Dios. Es una tica conformista. La rebelda contra el sistema se conceba solo como oposicin contra seores feudales que no obedecan
las leyes divinas. Con el desarrollo del capitalismo, el hombre s fue
reconocido como actor-constructor de la sociedad.
Poco a poco Camilo lleg a la conviccin de que los antagonismos sociales se sitan en el nivel de las estructuras, ms que en el
de las relaciones interpersonales. Las contradicciones se presentan en
trminos de clases, no de personas. De ah su preocupacin, al menos
implcita, por tomar como punto de partida de la tica social, la sociedad en trminos de estructuras de clase.
Como socilogo, Camilo buscaba descubrir las lgicas no aparentes de la construccin social, una de las cuales es la relacin entre
la clase burguesa y la clase obrera, contradicciones que dependen de
una lgica econmica, la del mercado. Cumpli un rol pionero en busca de una tica-social. Como tal, cre antagonismos.

La organizacin eclesial
En cuanto a la organizacin religiosa, Camilo propona una
revisin de sus estructuras, ms all de la formalidad externa de
reformas litrgicas que estaban introducindose en su poca: ritual
litrgico en su versin verncula, celebracin de la misa de cara al
pueblo.

230

El legado de Camilo

Camilo quera ver reformas de fondo que llegaran al pueblo, haciendo eficaz la prctica social de la caridad, reformas que fueran ms
all de una simple reproduccin de la sociedad religiosa.
En su primer escrito sociolgico, que consagr al anlisis de una
institucin de la Iglesia,31 Camilo pudo observar, por ejemplo, en una
poblacin campesina el paso de un pensamiento analgico-mtico, a
un pensamiento analtico-cientfico. Comprob que se operaban cambios de representaciones o de mentalidades por efecto de la Radio Sutatenza, aunque no se realizaban en forma voluntaria. Atinadamente
observ que, por s sola, la campaa de alfabetizacin no basta para
producir un nuevo tipo de mentalidad; que era necesario introducir
en la organizacin reformas estructurales, que esboz, apuntando a la
necesidad misma de la investigacin y la planificacin, lo que fue motivo de escndalo entre no pocos clrigos, que consideraban blasfemo
que se propusiera planificar la accin del Espritu Santo.
Camilo concluy que ACPO se estaba constituyendo en un factor
de cambio social, por el cambio de actitudes, principalmente sobre la
valoracin del progreso, tanto tcnico como cultural, lo que era un
gran paso adelante, si se considera que el campesino colombiano ha
sido refractario al cambio.
El estudio revel, sin embargo, que haba falta de correspondencia en el mejoramiento que se estaba logrando con respecto a las necesidades objetivas y a las sentidas, que generaba descontento. Con
base en estos hallazgos, Camilo alert a la Iglesia: Este descontento
podra llevar a un estado revolucionario violento, ya que ste se produce cuando las necesidades sentidas no encuentran cauces de solucin pacfica.32
En sus recomendaciones, adems de urgir como indispensable
que la institucin mantenga un servicio permanente de investigacin, programacin y evaluacin, apuntaba a la necesidad de emprender una etapa menos educacionalista y ms enfocada a reformas
de estructura.
El ltimo prrafo result proftico:

31
32

Camilo Torres y Berta Corredor, Las Escuelas Radiofnicas de Sutatenza, Madrid, Rivadeneira, 1961.
Ibdem, p. 53.

231

Gustavo Prez Ramrez

Para mejorar el nivel existente, ser necesario que en la segunda etapa

se dedique una atencin preponderante a la reforma absoluta de estructuras. De la forma y orientacin que se d a dicha reforma, depender
la suerte de la presente dcada.33

Infortunadamente, la accin emprendida por la institucin tuvo

un tinte anticomunista, lo que fue objeto de uno de los primeros conflictos que tuvo Camilo con la Jerarqua.
Antes de regresar a Colombia, Camilo haba tenido la oportunidad de dar a la Iglesia institucional otra contribucin como socilogo,
cuando represent al Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM)
en la preparacin del Pabelln del Vaticano en la Feria Exposicin
Universal de Bruselas (1958). All insisti, junto con el padre Houtart,
secretario de la comisin preparatoria, para que no se presentara una
Iglesia triunfalista, sino una imagen del cristianismo al servicio del
pobre. Ambos terminaron renunciando a sus responsabilidades, ante
la imposibilidad de lograr que su inquietud fuera tenida en cuenta.

La pastoral
En un ambiente eclesistico predominantemente conservador, y
donde las ciencias sociales poco importaban, Camilo no vio posibilidades para trabajar dentro de una estructura puramente eclesistica,
que no le hubiera dado la autonoma necesaria para continuar su movimiento poltico. Se senta incmodo con la forma tradicional como
se conceba la pastoral social y la misin de la Iglesia. Lo expuso en su
mencionada carta sobre la Pastoral en la que, con franqueza, expres
la profunda repugnancia que senta de solo pensar en trabajar dentro de esa estructura eclesistica.
Con base en su concepcin de la pastoral y en sus conocimientos
sociolgicos sobre la situacin colombiana, Camilo no estaba dispuesto a comprometerse en un cargo eclesistico en el que tuviera que
ponerse al servicio de la conservacin del desorden pastoral sealado,
porque crea que haba que cambiar de enfoque. No vio en la institucin eclesistica de su momento condiciones para cambiar de direccin pastoral. Su honradez lo lleva por eso a declinar el ofrecimiento
que le hace la Arquidicesis.
33

232

Ibdem, p. 54.

El legado de Camilo

Sin embargo, ofreci reflexiones para una revisin de la pastoral, que constituyen un aporte como socilogo de la religin, ms all
de los estudios de sociografa religiosa, en una poca en que, por lo
dems, predominaba entre cientficos sociales la concepcin de la religin, como un epifenmeno en desaparicin, no como una poderosa
fuerza renovadora.
Camilo se refiri al Reino de Dios, esencia de la pastoral, en
el contexto especfico de la realidad colombiana, que requera una
pastoral misionera, con nfasis en la calidad sobre la cantidad, en la
conviccin sobre las presiones familiares y sociales, en el pluralismo
sobre la exclusiva enseanza del catolicismo en los establecimientos
educativos.
Propuso una evangelizacin en profundidad, como corresponde
a una Iglesia centrada en la fe, opuesta a una evangelizacin en extensin de una Iglesia ritualista; unas relaciones entre la autoridad y los
subordinados basadas ms en el Evangelio que en consideraciones
jurdicas; el abandono por parte de la Iglesia del poder temporal. Y
fustig la distancia entre el clero y el laico, lo mismo que el conformismo como criterio de ascenso en el liderazgo institucional.34
Infortunadamente, Camilo se vio obligado a abandonar la tarea
lenta y ardua de consolidar con su anlisis sociolgico el proceso de
cambio radical que sigue requiriendo el pas. Si bien, con su praxis revolucionaria dramatiz su necesidad que hoy exige nuevas estrategias.

34

En su estudio sobre La violencia y los cambios socioculturales en las reas rurales

colombianas, donde analiza los canales de ascenso en la cultura, la poltica, el gobierno, la milicia, Camilo incluye los de la Iglesia. En sta, el factor determinante
es el conformismo con las estructuras, que se manifiesta a escala local en el conformismo con los grupos minoritarios dirigentes de las comunidades de base y que se
confunde con la virtud y el autodominio.

233

Su aporte revolucionario:
El Frente Unido del Pueblo
Dejemos lo que nos divide
y busquemos lo que nos une.
Camilo

a unin de la clase popular en la base, como doble garanta de que

el poder fuera popular y de que se instaurara una autntica democracia, fue un postulado fundamental de Camilo. El anlisis de
su experiencia con las bases populares en las ciudades y el campo a
travs del pas lo haban llevado a esa conclusin: sin presin de la
clase popular no habr un cambio de estructuras. Para ello propuso
un Frente Unido.
La primera vez que lo mencion fue en su premonitorio artculo
Se estn gestando dos subculturas, publicado en junio de 1964:
Mientras los lderes populares no acuerden un Frente Unido que descarte los personalismos que los hacen tan sospechosos ante el pueblo,
la clase popular no marchar, si no se acaba la palabrera izquierdista
que es casi tan fatua como la de nuestra clase dirigente. Solamente los
hechos sern capaces de anular esa clase baja para constituirla en un
grupo de presin mayoritario.1

Cuando al ao siguiente propuso la organizacin formal del

Frente Unido, lo hizo con el objetivo especfico de la toma del poder
para la clase popular colombiana.

Las condiciones estaban dadas

Las condiciones estaban maduras para una tal empresa. En la
primera parte dejamos consignadas las condiciones histricas que influyeron en la accin poltica y revolucionaria de Camilo. Destacamos
aqu algunos elementos particularmente importantes en el desarrollo
de El Frente Unido.
1

ERA, p. 311.

235

Gustavo Prez Ramrez

Hay que partir de la base de que el Frente Nacional entre liberales y conservadores pactado en Benindorm, Espaa, para alternarse
en el poder, vena vigente desde 1958, y apenas se haba llevado a
cabo la primera alternacin del gobierno liberal de Lleras Camargo
(1958-1962) al conservador de Guillermo Len Valencia (1962-1966),
cuando ya haba entrado en crisis, hasta tal punto de que surgi dentro de sus mismas filas el Frente de Transformacin Nacional que llev a la presidencia del pas al doctor Carlos Lleras Restrepo en agosto
de 1966. Maduraba la idea de una nueva alternativa de poder.
El Frente Unido captaba el descontento generalizado contra el
sistema econmico, social y poltico vigente y, en particular, contra el
Frente Nacional, cuya obsolescencia era evidente.
La misma institucin militar demostraba descontento con la alternacin.
Por su parte, las luchas obreras se haban intensificado. Desde
1954 haban surgido sindicatos independientes y una nueva Central,
la CSTC, adems de las ya establecidas CTC y UTC que venan dominando el panorama sindical. Los campesinos, a su vez, estaban activos en tomas de tierra en varias partes del pas.
Tambin fue la poca del auge del movimiento estudiantil. La
Federacin Universitaria Nacional (FUN), haba nacido en 1963.
Eran varias las organizaciones que se oponan al Frente Nacional,
y surgieron movimientos guerrilleros en busca del poder: las FARC, el
ELN, el EPL, el M-19, el Quintn Lame.

Lo esencial de El Frente Unido

El Frente Unido del Pueblo fue un movimiento de oposicin-propuesta, que parta de abajo hacia arriba. La unidad era el concepto
estratgico de Camilo. Pero una unidad por la base. Esa era su novedad.
Los principios de El Frente Unido los sintetiza as uno de sus
seguidores:

236

Liberacin de la dependencia externa e interna de la oligarqua;

Partir de la realidad nacional con mtodos y soluciones colombianas, con base en la investigacin de nuestra realidad, no copiando Unin Sovitica, Cuba.

El legado de Camilo

Violencia solo como respuesta a la violencia que haga la oligarqua.

Compromiso hasta las ltimas consecuencias. Ni un paso atrs.
Deber cristiano de ser revolucionario frente a la injusticia.
El amor debe ser eficaz.
Importancia del campesinado.2

Los grupos polticos que ingresaron

A El Frente Unido ingresaron grupos polticos como la lnea
dura del Movimiento Revolucionario Liberal (MRL), lo mismo que
la vanguardia y las juventudes del MRL; la Vanguardia Nacionalista
Revolucionaria, El Frente Unido de Accin Revolucionaria (FUAR),
el Movimiento Obrero Estudiantil Campesino (MOEC), el Partido Comunista, el Partido Marxista-Leninista (PCML), pro chino, Democracia Cristiana, el Partido Social Demcrata Cristiano (PSDS), y grupos
de no alineados y de la ANAPO.
Segn el editorial No. 7 del semanario Frente Unido, componan
el movimiento los que tienen hambre, desocupacin, inestabilidad,
bajos ingresos, falta de educacin.
La Democracia Cristiana hizo pblico, el 20 de julio de 1965, un
comunicado en el que consideraba un deber expresar su identificacin y solidaridad con los objetivos perseguidos por el padre Camilo
Torres en su Plataforma.3
Por su parte La Voz Proletaria, rgano del Partido Comunista, reconoci que Camilo, con su Frente Unido, era
un hecho sin precedentes en la historia poltica del pas, dados su carcter sacerdotal, su capacidad y su posibilidad enorme de aglutinar las
fuerzas populares. Aplauden su actitud y respaldan su programa sin
que, naturalmente, compartan todos los puntos de vista.4

Los comunistas reconocieron que

El Frente Unido le ofreci al Partido Comunista colombiano la ocasin
de participar en una empresa de unidad que tena enormes posibilida2
3
4

William Ospina dirigente camilista entrevistado por Olga Caycedo, en El padre Camilo
Torres o la crisis de madurez en Amrica, pp. 278-282.
Nota del Editor. Ver facsmil al final del texto.
La Voz Proletaria, Bogot, No. 80, 1965.

237

Gustavo Prez Ramrez

des de desarrollo. Por primera vez los cristianos y marxistas podan

encontrarse en un propsito comn. El fenmeno se mostraba profundamente sugerente en un pas de sentimiento catlico generalizado.5

La direccin poltica de El Frente estuvo de principio a fin a cargo

de Camilo, en su calidad de intelectual orgnico, como lo reivindic
Ana Mara Jaramillo ante el V Congreso Nacional de Sociologa en
1985. Us el concepto gramsciano de intelectual que mezcla activamente en la vida prctica como constructor, organizador y persuasor
permanente.6
Frente a la realidad de una clase popular que est dividida y por
eso no puede tomarse el poder, el objetivo primordial, lo que tenemos
que buscar ante todo es la unin.7 El pueblo unido jams ser vencido.
Camilo insista en que una de las desgracias del subdesarrollo
era la incapacidad para unirse. Solo la clase alta sabe hacerlo para defender el dinero y el poder. A nivel de pases, los poderosos siempre
se aprovechan de los ms dbiles en las negociaciones sobre materias
primas. Estos nunca se ponen de acuerdo. Citaba el caso del caf. En
su poca an no haba surgido la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP).
Tambin consider de primordial importancia la organizacin de
los No Alineados. Camilo se ilusion con ellos, como que representaran
una fuerza revolucionaria insospechada. Supona que los abstencionistas en general son aquellos revolucionarios que no estn organizados en grupos polticos.8
Sin embargo, la posicin de Camilo respecto a los No Alineados
fue mal entendida y se produjo una dualidad entre movimiento y partido poltico.

5
6
7
8

238

Medfilo Medina, El Partido Comunista colombiano; experiencia y perspectivas,

en Entre movimientos y caudillos, Bogot, CINEP, 1989, p. 151.
Ana Mara Jaramillo, El Frente Unido, una experiencia inconclusa, en V Congreso
Nacional de Sociologa, Medelln, 29-31 de mayo de 1985.
Conferencia en la Universidad Nacional de Bogot, 22 de mayo de 1965.
Mensaje a los No Alineados, en Frente Unido, No. 4, 6, septiembre de 1965.

El legado de Camilo

El Frente Unido no era simple oposicin

El Frente Unido no se qued en una simple oposicin, pues ofreca una oportunidad de unin de movimientos y partidos populares,
que iba ms all de la convocatoria a la unin de los estudiantes, y
propona una alternativa de poder que poda interesar a los abstencionistas. Adems, predominaba el criterio de unidad dentro de un
pluralismo ideolgico, bajo el lema: Dejemos lo que nos divide y
busquemos lo que nos une. Era la quintaesencia de Camilo, quien
siempre busc la concertacin, las convergencias, la unin.
Tenemos que lograr la unin revolucionaria por encima de las
ideologas que nos separan, deca Camilo a los universitarios en un
discurso dirigido desde la Universidad Nacional el 22 de mayo de
1965, para toda la clase popular:
Necesitamos la unin por encima de los grupos. Es lastimoso el espectculo que da la izquierda colombiana. Mientras que la clase dirigente se
unifica, mientras la minora que tiene todos los poderes en la mano logra superar las diferencias filosficas y polticas para defender sus intereses, la clase popular que no cuenta sino con la superioridad numrica,
es pulverizada por los dirigentes de los diferentes grupos progresistas
que muchas veces ponen ms nfasis en las peleas que tienen entre s
que en su lucha contra la clase dirigente.9

Hay que abonarle a Camilo el mrito de haber sacado la lucha

revolucionaria de los centros tradicionales (las universidades) para
ganar las masas desorganizadas, en va de concientizacin.10
En una entrevista para un periodista chileno, Camilo declar que
haba concentrado todas sus fuerzas en lograr la unificacin de la
base, convencido de que el movimiento no se solidificara sino con
la presin de la base.11 La dinmica de los movimientos sociales los
transforma en grupos de presin y en agentes de un nuevo orden.
Tambin insista en que haba que trabajar en equipo: unidos en
lo que nos puede unir, porque el pas lo requiere, sola decir. Con los
ateos, se empeaba en hacer planes para combatir el hambre, ante la

9
10
11

ERA, pp. 451-452.

Franois Houtart, Sociologa de la religin, p. 54.
Reportaje a Otto Boye Soto, publicado en La Nacin, Santiago de Chile. Ver
ERA, p.
413.

239

Gustavo Prez Ramrez

evidencia de que es mortal, dejando de lado por entonces las discusiones sobre la inmortalidad del alma.
Con los marxistas, hablaba de la necesidad de hacer surgir el hombre nuevo, de impulsar la justicia social, de que no hubiera desigualdad
en la distribucin de la riqueza. Dejaba de lado las discusiones sobre si
la religin es opio del pueblo y sobre si con la dictadura del proletariado se ira a conseguir la solidaridad entre los seres humanos.
Con los polticos, con quienes trabajaba en la Junta de la Reforma
Agraria, discuta sobre la necesidad de acelerar los procesos dentro
de la Ley; insistiendo en introducir programas de autodesarrollo entre las poblaciones campesinas y urbanas marginadas, los invitaba a
unirse en los puntos bsicos de acuerdo, dejando a un lado las diferencias que pudieran existir entre conservadores y liberales.
As, pues, buscaba una unin pragmtica por encima de las diferencias ideolgicas.

El Frente Unido,
movimiento poltico en la sociedad civil
En el lxico de las Teoras Sociales se ha venido usando, especialmente desde los aos 80, el trmino movimientos sociales. Son una
forma pluralista de organizacin de la sociedad civil que va tomando
conciencia y responsabilidad frente a problemas comunes; son, esencialmente, organizaciones no gubernamentales que van adquiriendo identidad nacional y ms all de los linderos patrios. Congregan
gente que voluntariamente se compromete a una identidad comn,
dando importancia a la transformacin personal (posestructuralismo,
interaccionismo simblico) y a la unificacin de criterios; tienen un
programa comn y una lucha colectiva para realizarlo.
Los movimientos sociales son formas de disrupcin de la reproduccin de una determinada sociedad, son una reinterpretacin de
la realidad social y proponen una transformacin de las relaciones
sociales. No requieren edicto del partido o de un plan burocrtico del
Estado para existir, como lo insinu Sartre para disgusto de la izquierda, como que fueran estas instituciones los solos agentes del cambio
social. Tampoco hay que esperar rdenes del gobierno central, como
ha ocurrido en Colombia con el movimiento de Accin Comunal.

240

El legado de Camilo

Infortunadamente, los fracasos de movimientos sociales autnticos dejan huellas que obstaculizan su futuro desarrollo.
Es esta una de las conclusiones a las que van llegando los tericos de los movimientos sociales, que reclaman que estos movimientos
propongan un cambio fundamental, insistiendo en que la clave para
entender el proceso revolucionario en cualquier sociedad marcada
por clases y jerarqua econmica y poltica es el tratar de desbaratar
estructuras sociales obsoletas.
Lo que caracteriza principalmente un movimiento social es que
es, en esencia, reivindicador. Como las fuerzas de clase son una estructura bsica dominante en los varios tipos de lucha social, no se puede
ignorar la lucha de clases en estos movimientos, pues son respuestas
vlidas a coyunturas histricas, incluidas las fuerzas econmicas que
los producen, como explica Stanley Aronowitz.12
Sin embargo, los denominados nuevos movimientos sociales no
se definen esencialmente por la confrontacin Estado-clases. Sus actores no son solo obreros y campesinos, sino tambin estudiantes, feministas, ecologistas, antirracistas, pacifistas, antinucleares y otros. Han
llegado al proscenio social y poltico, emulando con los movimientos
de la clase obrera que surgieron en el siglo XIX, y estn mereciendo un
serio estudio por parte de investigadores.
En el decenio de los 60 predominaron los movimientos estudiantiles, de derechos civiles, de la paz y de liberacin nacional.
En los aos 70 y 80 lo fueron los movimientos feministas, antinucleares, fundamentalistas y los que propendan por la autonoma
regional.
En el decenio de los 90 se est poniendo el nfasis en la defensa
del ambiente y en las campaas contra las drogas, la violencia y la
corrupcin, y a favor de la paz y el desarme nuclear.

12

Stanley Aronowitz, en su introduccin al libro de Foss y Larkin, Beyond revolution, a

new theory of social movements, Massachusetts, Bergin & Garvey Publishers, 1986. Ver
tambin Les Mouvements Sociaux en Amrique Latine, en Alternatives Sud, Centre Tricontinental, Louvain-la-Neuve, LHartmanan, vol. I, No. 4, 1994. El editorial de este
nmero presenta un excelente resumen de lo que constituye un movimiento social,
sus diferentes tipologas, su relacin con la sociedad civil, con las clases sociales, los
movimientos polticos y su porvenir en Amrica Latina, pp. 5-16.

241

Gustavo Prez Ramrez

Cientficos sociales se ocupan actualmente de estos movimientos con la esperanza de encontrar alternativas al desarrollo. Algunos
hasta pretenden que con estos se va ms all de la revolucin, en esta
poca que comienza a denominarse posmarxista.
Forman parte de la sociologa del conflicto en la que se destac
Lewis Coser, quien se anticip a considerar estos movimientos como
instrumentos para abolir o al menos debilitar las estructuras de dominacin poltica y social.13
Por su mayor conocimiento de las bases, los movimientos sociales contribuyeron a elaborar hiptesis ms explicativas y estrategias
para influir en los cambios de la sociedad. Son un componente esencial de las transformaciones de los pueblos. Lo aseguran estudiosos
de estos fenmenos, que buscan las leyes que emergen de su estudio,
cmo surgen, por qu decaen y se reinstala el viejo orden. Por eso se
multiplican los movimientos cvicos que van reemplazando a maquinarias y partidos polticos.
El actual grado de desarrollo del movimiento social impone como
prioridad una lucha democrtica abierta a travs de mecanismos legales y de lucha directa de masas a travs de paros cvicos, marchas,
movilizaciones, huelgas, etc.
Infortunadamente, estas luchas tuvieron poca atencin en los 60.
Entonces, el estudio de los movimientos sociales era materia para etngrafos. La preocupacin dominante eran las teoras sobre la dominacin de las lites nacionales, y del imperialismo y multinacionales,
para hablar de dependencia.
El Frente Unido comparte muchas de las caractersticas de un
movimiento social y puede analizarse como tal, dentro de su especificidad de movimiento poltico en la sociedad civil.

13

242

Lewis Coser, The Function of Social Conflict, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1956,
p. 117.

El legado de Camilo

El Frente Unido a la luz de

la sociologa de la accin
En la introduccin al citado libro sobre teoras de los movimientos sociales, Aronwitz se queja de que investigadores sociales descuiden la relacin de los movimientos sociales con el proceso del cambio
social.
Este libro y varios otros sobre el tema,14 dan pistas para reexaminar la vigencia de Camilo por la va que corresponde al realismo de
fin de siglo.
Es la direccin que est tomando el curso de los acontecimientos
humanos y que tomara aunque no hubiera una literatura sociolgica
especfica llevando un rcord de las marcas que va dejando su progreso, seala el editorialista en un reciente ejemplar del American Journal
of Sociology, con referencia a estos movimientos sociales populares.15
En la poca de Camilo, la teora social marxista dominaba el panorama y se descartaban los movimientos que no tuvieran relacin
con el anlisis de clase, porque se entenda la transformacin social
solo en trminos de lucha de clases.
Los movimientos sociales que se estudiaban eran los campesinos
y los de las sociedades precapitalistas, por su importancia en trminos
de la transicin del feudalismo al capitalismo.
Desde 1968, asegura Aronwitz, los investigadores y tericos
sociales han elevado el estatus de la investigacin de los movimientos sociales al nivel de gran teora. La razn que da es clara: por esa
poca haban aparecido nuevos actores en el escenario del mundo,
14

15

Arturo Escobar, The making of social movements in L.A.: identity, strategy and democracy,
Westview Press, 1992; David Lehman, Democracy and development in Latin America:
economics, politics and religion in the postwar period, Filadelfia, Temple University Press,
1990; Susan Eckstein, ed., Power and popular protest: Latin American social movements,
Berkeley, University of California Press, 1989; Tilman Evers, Identity: the hidden side of
NSM and the state in Latin America, msterdam, Center for L.A. Research, 1985; Jean
L. Cohen, Strategy or identity: new theoretical paradigms and contemporary social
movements, en Social Research, 52/4, 1985; Jorge G. Castaeda, Utopia unarmed: the
latin american left after the cold war, Nueva York, Alfred A. Knof, 1993 (ver New York
Times Book Review, What is Left for the Latin American Left, 26 de septiembre de
1993); Aldon D. Morris, ed., Frontiers in Social Movement Theory, New Haven, Yale
University Press, 1992. Ver tambin Alternatives Sud, arriba mencionado, vol. I, No. 4,
1994.
American Journal of Sociology, vol. 100, No. 1, julio de 1994, p. 12.

243

Gustavo Prez Ramrez

los estudiantes franceses durante la primavera de 1968, que formaban

parte de una revuelta mundial de los estudiantes y se consolidaban
las revoluciones cubana y china.
Alain Touraine, por su parte, propone un esquema terico para
analizar la accin y estructura de los movimientos sociales, que puede
guiar en el anlisis de El Frente Unido.
Segn l, todo movimiento reivindicativo debe resolver ciertos
problemas de definicin de s mismo, o sea reunir ciertos principios
de existencia que orienten su accin. Estos son tres: de identidad, de
oposicin y de totalidad.
Touraine aade que los movimientos sociales cumplen tres funciones: mediar, como agentes socializadores; clarificar la conciencia
colectiva, y presionar como grupos de presin.16 Son pistas que ayudan a interpretar lo ocurrido con El Frente Unido.
Camilo tena muy presente este anlisis que se refleja en el desenvolvimiento de El Frente Unido, segn el triple principio, aun cuando
hubo inconsistencias o ambigedades.

El Frente Unido
y el principio de identidad
Se supona que El Frente Unido representaba a quienes tenan un
mnimo de puntos en comn. No se discutira de lo que los desuniera.
Un movimiento social debe definirse de manera claramente identificable. Si el problema electoral es un obstculo para la unin, es mejor
no plantearlo. As lo escribi Camilo en el primer nmero del Frente
Unido. Sin embargo, en la misma declaracin explica sus razones para
no ir a las elecciones y se declara partidario de una abstencin activa,
beligerante y revolucionaria, dejando sin piso a un numeroso grupo
de miembros del movimiento que propendan por la va electoral.
Con los No Alineados pretendi hacer el verdadero partido de
la revolucin colombiana y su sostn fundamental nico, lo que cre
desafeccin de varios grupos de izquierda, que no podan aceptar
que sus partidos revolucionarios quedaran excluidos o absorbidos. El
compromiso era con un movimiento unitario sobre unas bases mni16

244

Alain Touraine, Sociologie de lAction, Paris, Du Seuil, 1965; Guy Rocher, Sociologie
General, tomo III, pp. 439-449.

El legado de Camilo

mas, con un movimiento pluralista, no con un partido. Otra cosa hubiera sido proponer un partido revolucionario de los No Alineados.
Poco a poco fueron surgiendo tergiversaciones e imposiciones sobre
el abstencionismo electoral, el papel de los No Alineados y de la lucha
armada.
Si bien la plataforma era lo suficientemente general, surgieron
los dogmatismos, la antropofagia de la izquierda, el caciquismo, el
clientelismo, el grupismo, enfermedades endmicas que no han dejado prosperar a la izquierda.
La Democracia Cristiana tuvo reservas sobre las consecuencias
de la accin y sobre el compromiso implcito de ir hasta las ltimas
consecuencias por la va armada. Y le preocupaba la posicin ante
Cuba, los pronunciamientos contra el imperialismo y la abstencin
electoral.
El Movimiento Obrero Estudiantil Campesino (MOEC), por su
parte, arguy que el ncleo de El Frente Unido no poda ser constituido tan generosamente por los No Alineados, sino solamente por la
clase obrera y campesina, y que requera de una vanguardia leninista,
para evitar el arribismo, oportunismo de inescrupulosas facciones
de izquierda.
A su vez, entre los No Alineados se oper una desbandada por
el radicalismo creciente de Camilo y por la desconfianza ante la presencia comunista, lo que echaba por tierra el sueo de Camilo. ste,
segn afirma Germn Guzmn,
crey y confi totalmente, inconmoviblemente, en los No Alienados,
en su inconformismo, en su capacidad de reaccin, en su volumen, en
sus posibilidades. Pens que eran una fuerza acumulada por desencanto con el sistema, aprisionada y amordazada, a la que se deba liberar
como principal factor precipitante de cambio. Los estim incontaminados de toda inmundicia politiquera. Eran los no hipotecados, los puros.
No advirti su inconmovible conformismo pequeo burgus, su desengao de compromiso, su repulsin a actuar, su terca determinacin de
permanecer en la penumbra, en la no protesta, en su complacida satisfaccin de ser perturbados Presupuso que en sus filas se alinearan
los abstencionistas electorales.17

17

Germn Guzmn, Camilo: presencia y destino, p. 149.

245

Gustavo Prez Ramrez

Camilo tena una concepcin muy idealista del proceso poltico, divida
un poco la humanidad entre los puros y los impuros y pensaba que
todo lo que tocaba el proceso electoral era ya una seal del impureza.18

El Frente Unido
y el principio de oposicin
Un movimiento lucha generalmente contra una fuerza de inercia, una resistencia, un bloqueo. Busca romper una oposicin.
Si bien Camilo logr delimitar los campos de oposicin al establecimiento con la propuesta de un Estado socialista, en retrospectiva,
su obsesin por la bsqueda de la unidad, no pas de ser idealista,
minando su carcter de opositor.
Como lo dijera el padre Houtart, Camilo sobrestim las posibilidades de una unidad de accin poltica, ms all de la oposicin a
un enemigo comn. Aunque le reconoce que introdujo en la sociedad colombiana una nueva dinmica, y en el seno del cristianismo un
cuestionamiento necesario.19
Su propuesta de un Estado socialista no le serva para una lucha
electoral inmediata, como juzg el ex presidente Alfonso Lpez Michelsen, quien por lo dems lo tena en alto aprecio.20
Tampoco le serva el sealamiento de la oligarqua de ser la culpable de que el pueblo tome el poder por la va violenta. Hubiera
podido presionar primero a favor de una amplia participacin en
las elecciones, intentar poner el voto mayoritario, y si la oligarqua
le negaba el poder al pueblo, entonces s hubiera tenido ms peso
su admonicin: Si la clase oligrquica nos lo quiere entregar por las
buenas, nos tomaremos el poder por las buenas, pero si la clase oligrquica no lo quiere entregar sino por las malas, el pueblo se tomar el
poder por las malas.
Claro que Camilo anticip hechos, pues la oligarqua le neg el
poder al pueblo en las siguientes elecciones. Sin embargo, este poder
18
19
20

246

Luis Villar Borda, entrevista con Norden, p. 15.

Discurso en homenaje a Camilo organizado por la Facultad de Ciencias Econmicas,
Sociales y Polticas de la Universidad Catlica de Lovaina con motivo del vigsimo
aniversario de su muerte, febrero de 1986.
Entrevista con Norden, p. 2.

El legado de Camilo

no estaba encarnado en un dictador tirnico tipo Somoza o Batista.

Monseor Stehle, uno de los bigrafos de Camilo, resalta esto, reconociendo que la encclica El Progreso de los Pueblos acepta la accin
revolucionaria en casos extremos, que no era el caso de Colombia.21

El Frente Unido
y el principio de totalidad
El Frente Unido no logr constituirse primero en un movimiento
para poder convocar vlidamente a todos los grupos y movimientos
que hubieran podido contribuir a la unidad, y fueron muchos los que
desde fuera le hicieron el vaco.
La verdad de base, que se supona que unira a El Frente, no fue
reconocida por todos los miembros de la colectividad.
La misma opcin de la va armada exclua de plano a muchos de
los participantes, en vez de sentar los fundamentos para ampliar las
bases atrayendo ms miembros.
Los planteamientos de Camilo, al iniciarse el movimiento, no implicaban un compromiso con la guerrilla.
Paradjicamente, el aparato de El Frente Unido estaba dominado
por el sectarismo: unos queran que se excluyera a los comunistas, otros,
a los que estuvieran afiliados a partidos oficiales, y hasta porque se quit la sotana, algunos cristianos lo abandonaron, segn un testimonio.
A El Frente Unido le falt amplitud suficiente y definicin clara,
lo que impidi llegar a mayor nmero de gente.
Existe consenso generalizado en sealar que la falla fundamental fue la celeridad con que Camilo pas de los planteamientos de la
Plataforma y de sus mensajes a favor de un Frente Unido a su propia
opcin que pretendi imponer, descalificando a quien no lo acompaara al monte, pues solo all aceptaba seguir cualquier discusin.

21

Entrevista concedida en Quito, Ecuador, julio de 1995.

247

Gustavo Prez Ramrez

El Frente Unido
y la movilizacin de recursos
Tambin, a la luz de las teoras sobre movilizacin de recursos se
encuentran aspectos que explican que El Frente Unido hubiera sido
menos efectivo.
Un movimiento social no puede desarrollarse, segn los modelos clsicos de comportamiento colectivo, si no es capaz de explotar
su base de recursos.
Falt la base organizativa, falla que ha aquejado a la izquierda. El
Frente Unido termin siendo una olla de grillos, donde el
sectarismo, intrigas, recelos, prejuicios, dogmatismo, oportunismo, ambiciones de uno y otro tipo, fueron el comn denominador de quienes
en teora aceptaban los planteamientos de unidad hechos por Camilo,
pero que en la prctica no solo no los aplicaba sino que, conscientemente o no, los saboteaban como afirma Jaime Arenas, quien concluye:
todos los vicios caractersticos de nuestra izquierda afloraron frente a
los propsitos que Camilo planteaba con supina honradez.22

Camilo no se detuvo a examinar la viabilidad de su estrategia y

a consolidarla institucionalmente. Hubo mucha improvisacin. Falt
organizar primero un movimiento amplio.
Se requera organizacin, formacin de cuadros y formacin de
una opinin pblica, mediante un mayor debate de las tesis centrales,
de la Plataforma, involucrando a mucho ms la participacin de grupos en su pulimento antes de lanzarla.
Adems, Camilo sobrestim las posibilidades. Crey que la accin del Che y los movimientos revolucionarios de la poca en Amrica Latina y el Caribe iran a tomar auge, que su proclama desde el
monte ira a atraer apoyo masivo a su causa. Hasta crey inminente
una marcha sobre las ciudades y que el Ejrcito permanecera neutral,
y, ms an, que jvenes oficiales se pasaran a sus filas.
Abandon el liderazgo de El Frente Unido y su trabajo de editorialista, factor de unidad de criterio. Le falt saber darle tiempo al
tiempo para proceder con realismo.

22

248

Jaime Arenas, La guerrilla por dentro, pp. 79, 86.

El legado de Camilo

Hay que aadir que hubo razones externas que minaron la eficacia de El Frente Unido. Ni la clase poltica colombiana, ni la oligarqua
iban a permitir el xito del Frente Unido sin una lucha frontal. Lo
combatieron abierta y veladamente.
El semanario de El Frente Unido enfrent problemas por falta
artificial de papel. La empresa editorial El Siglo, donde en otra poca
se haba impreso el peridico comunista La Voz Proletaria, le neg a
Camilo su colaboracin.
La empresa editorial de Gonzalo Canal Ramrez se neg a seguir
imprimindolo, porque su director no aceptaba que se criticara a las
Fuerzas Armadas.
Peor an, el Partido Comunista, que se haba comprometido a
colaborar en la distribucin del peridico, sabote su circulacin.
Por otra parte, la Iglesia jug un papel disuasivo que mantuvo
alejados a muchos cristianos.
El mismo contexto de la poltica hemisfrica se constitua en factor externo de fracaso. Bien lo afirma David Lehman que esta poltica
es profundamente reacia a estudiar los medios para obtener los fines,
debido a su carcter centrfugo, que conforma una mirada de semi
independientes reinos, que Fernando Cardoso denomina anillos burocrticos.
El ciclo inexorable de la vida humana jug tambin su papel, entre sus seguidores, segn testimonio de algunos. Entraron en juego las
presiones de la vida personal, de terminar una carrera profesional, de
conformar un hogar, tener hijos, enfrentarse al desempleo. El idealismo de los primeros aos fue cediendo ante esas otras consideraciones
de supervivencia, sobre todo, ante los golpes de la represin y los
mismos desencantos por las tensiones entre los lderes y las bases.
Camilo tuvo muy presente este peligro. En su discurso de respuesta al homenaje que le rindieron el 22 de mayo de 1965, les deca
a los universitarios:
La revolucin es una tarea ardua para que las simples intenciones basten para realizarla Despus de los primeros aos de estudio pasa la
euforia revolucionaria. Al terminar la carrera se comienzan a buscar los
vnculos con las estructuras vigentes. Sera mal visto por los futuros
socios, empleadores, patronos y palancas que el nuevo profesional tuviera mote de comunista, adjetivo que emplea la clase dirigente para

249

Gustavo Prez Ramrez

descalificar a los inconformes. Al terminar la carrera, el inconformismo

decae totalmente, salvo algunas pocas excepciones. Despus, los que
fueron ms aguerridos revolucionarios durante los estudios, en muchas
ocasiones, comienzan a hacerse perdonar de las oligarquas sus devaneos juveniles.23

La CIA tampoco estuvo ausente, ante la determinacin de los

Estados Unidos de impedir nuevas Cubas en Amrica Latina.
Es obvia la resistencia que oponen las estructuras sociales al cambio y su tendencia a reproducirse.

Un logro especfico
de El Frente Unido
Entre los logros cabe sealar que la experiencia de El Frente Unido plante a la izquierda colombiana el reto de ser ms realista, menos
ideolgica, y ms abierta a aceptar un pluralismo en las relaciones.
As qued consignado en el Coloquio sobre Alternativas Populares en Colombia que auspici CINEP, en 1987. Se insisti en que se
avance en la elaboracin de una metodologa que permita proseguir
con la discusin y que contribuya a la identificacin de puntos de
acuerdo en la lucha por la apertura democrtica y por reformas sociales bsicas.24
En el debate general sobre el movimiento armado en Colombia,
durante el citado Coloquio, se hizo la siguiente autocrtica:
En el proceso de unidad se han buscado bsicamente tres lneas: la discusin terica, con tremenda cantidad de enfoques sobre la caracterizacin de la sociedad, el problema internacional, las formas de lucha, los
sectores fundamentales, el escenario principal. Por este camino no hemos llegado muy lejos. Tambin se ha pretendido saltar olmpicamente
por encima de las diferencias, con un criterio oportunista de la unidad,
lo cual tampoco nos ha llevado a ninguna parte; y el otro camino, que
siempre aparece y es muy interesante, consiste en hacer una ensalada
terica para todos los gustos, en donde cada quien se sienta ms o menos reflejado para propiciar procesos de identidad. Tremendo error
de confundir la unidad de los demcratas y revolucionarios con la uni23
24

250

ERA, p. 454.
Gustavo Galln Giraldo, comp., Entre movimientos y caudillos, Bogot, CINEP, CEREC,
1989, p. 158.

El legado de Camilo

dad popular, cemento que puede unificar realmente a los ladrillos en

esa construccin. La unidad no puede ser un evento, tiene que ser un
proceso que vaya lijando asperezas y ese proceso no se puede vivir sino
por dentro del pueblo Nos hemos negado a un proceso de acumulacin de fuerzas paulatino Debe buscarse un proyecto poltico que
permita a esos tres elementos, sin excluirse, buscar una alternativa de
movilizacin efectiva, de poder popular, y que no se crea que el poder
es simplemente el manejo del Estado desde las instituciones La respuesta est en el movimiento social. Se plantea: El movimiento revolucionario y los movimientos populares estn en condiciones de presentarle al pas ya no una propuesta de oposicin, sino una propuesta de
alternativa real de poder, enmarcada en una realidad de guerra expresa
que no tiene las caractersticas que tuvo en su momento la insurreccin
nicaragense o que tiene la revolucin salvadorea?25

Autocrtica hecha por Camilo

En el editorial del 14 de octubre de 1965 del peridico Frente Unido, ya en vsperas de marcharse para la guerrilla, Camilo se refiri a
los dos problemas principales que, a su juicio, debi afrontar la organizacin de El Frente Unido:
El primero, la falta de amplitud suficiente y el segundo, la falta de una
definicin clara. La amplitud fcilmente se habra podido limitar por
motivos religiosos, por motivos de poltica tradicional, por sentimientos de grupo o por sentimientos caudillistas. Era necesario plantear una
unin alrededor de objetivos concretos que unificaran a todos los colombianos sin distincin de credos religiosos, afiliacin poltica, grupo
o caudillo. La Plataforma de lucha de El Frente Unido del Pueblo no
puede ser realidad sino despus de que ste se tome el poder.26

Consecuentemente, cuatro das despus march a la guerrilla.

Estaba convencido de que la falta de autocrtica estabiliza en el error
al que cae en l, segn su expresin.
Por desgracia sta ha sido una de las caractersticas de la clase dominante en los ltimos tiempos; se presenta el fenmeno de la violencia y,
antes de estudiarlo, se busca la represin como mtodo exclusivo para
tratar el mal Solamente una autocrtica valerosa y sincera de la clase
dirigente permitir establecer el contacto entre las dos clases.27
25
26
27

Ibdem, p. 275.
Editorial, en Frente Unido, No. 8, 14 de octubre de 1965.
ERA, p. 356.

251

Gustavo Prez Ramrez

Camilo siempre supo aplicarse a s mismo lo que predicaba. No

dudaba en reconocer sus propias limitaciones. En uno de sus discursos, por ejemplo, no dud en reconocer:
Yo, desgraciadamente, no soy un gran orador, lo nico que he sido hasta ahora en mi vida es profesor, es maestro, profesor de la universidad
y profesor como aqu, como a muchos les consta, de campesinos, de
obreros, de profesionales de nivel medio, y por eso creo que la mayor
labor que yo pueda hacer es ensear a la clase popular.28

Plataforma de El Frente Unido

del Pueblo Colombianol
Cabe examinar, finalmente, la Plataforma como instrumento revolucionario aglutinante del Frente Unido.
Iba dirigida a unificar la clase popular, dividida por antagonismos hasta de sus propios dirigentes, de diversas ideologas y partidos
polticos. Se constitua en un instrumento que ayudara a crear conciencia de clase.
El padre Alejandro del Corro, jesuita chileno, quien fue el primero
en compilar los documentos de Camilo, hace la siguiente aclaracin:
Son ms de 20 los documentos que reproducen la Plataforma Socioeconmica y los presento juntos, porque me parece que las variantes con
que se publica la misma informacin, el mismo documento, son de inters para el historiador.

Transcribimos aqu el texto de la Plataforma de El Frente Unido

del Pueblo Colombiano, tal como se dio a la divulgacin despus de
unas enmiendas, impreso originalmente en Ccuta bajo el ttulo de
Plataforma para un Movimiento de Unidad Popular:
A todos los colombianos, a los sectores populares, a las organizaciones de accin comunal, a los sindicatos, cooperativas, mutualidades, ligas campesinas, comunidades indgenas y organizaciones
obreras, a todos los inconformes, a todos los no alineados en los partidos polticos tradicionales, presentamos la siguiente plataforma para
unificar en objetivos concretos a los sectores populares colombianos.

28

252

ERA, p. 509.

El legado de Camilo

Motivos
1. Las decisiones necesarias para que la poltica colombiana se
oriente en beneficio de las mayoras y no de las minoras, debern partir de los que tengan el poder.
2. Los que poseen actualmente el poder real constituyen una minora de carcter econmico que produce todas las decisiones fundamentales de la poltica nacional.
3. Esta minora nunca producira decisiones que afecten sus propios intereses ni los intereses extranjeros a los cuales est ligada.
4. Las decisiones requeridas para un desarrollo socioeconmico del
pas en funcin de las mayoras y por la va de intereses de la
minora econmica.
5. Esas circunstancias hacen indispensable un cambio de la estructura del poder poltico para que las mayoras produzcan las decisiones.
6. Actualmente las mayoras rechazan los partidos polticos y rechazan el sistema vigente, pero no tienen un aparato poltico
apto para tomar el poder.
7. El aparato poltico que se organice debe buscar al mximo el
apoyo de las masas, debe tener una planeacin tcnica y debe
constituirse alrededor de los principios de accin ms que alrededor de un lder para que se evite el peligro de las camarillas, la
demagogia y el personalismo.
Objetivos
Reforma Agraria
La propiedad de la tierra ser del que la est trabajando directamente.
El gobierno designar inspectores agrarios que entreguen ttulos
a campesinos que estn en estas condiciones, pero procurar que la
explotacin sea por sistemas cooperativos y comunitarios, de acuerdo
a un plan agrario nacional, con crdito y asistencia tcnica.
No se comprar la tierra a nadie. La que se considere necesaria
para el bien comn ser expropiada sin indemnizacin.
Los cabildos indgenas entrarn en posesin real de las tierras
que les pertenecen. Se promover el desarrollo y fortalecimiento de
las comunidades indgenas.

253

Gustavo Prez Ramrez

Reforma urbana
a) Todos los habitantes de casas en las ciudades y pueblos sern propietarios de la casa en donde habiten. Las personas
que no tengan sino la renta de una casa como fuente de subsistencia podrn conservarla, aunque no vivan en ella, si
prueban esta situacin.
b) Toda habitacin sin utilizacin suficiente a juicio del Gobierno, tendr multa para el propietario, la cual ser invertida
por el Estado en sus planes de vivienda.
Planificacin
Se har un plan de carcter obligatorio, tendiente a sustituir importaciones, aumentar las exportaciones e industrializar el pas.
Toda inversin pblica o privada tendr que someterse al plan
nacional de inversiones. Las operaciones en monedas extranjeras sern hechas exclusivamente por el Estado.
Poltica tributaria
Se cobrar un impuesto progresivo a los que reciban rentas superiores a las requeridas por una familia colombiana promedio para
vivir decorosamente (por ejemplo, cinco mil pesos de renta en 1965).
El excedente de renta por encima de este lmite que no sea invertido
en los sectores sealados por el plan oficial de inversiones pasar ntegramente al Estado, ninguna institucin estar exenta de pagar impuesto. Los salarios, hasta cierto lmite (por ejemplo, cinco mil pesos
mensuales en 1965) no sern gravados.
Nacionalizaciones
1. Los bancos, compaas de seguros, hospitales, clnicas, centros de fabricacin y distribucin de drogas, los transportes
pblicos, la radio y televisin, y la exportacin de los recursos minerales, sern del Estado.
2. El Estado dar gratuitamente educacin a todos los colombianos, respetando la ideologa de los padres de familia hasta finalizar la enseanza secundaria y la ideologa del estudiante despus de la secundaria.

254

La educacin ser obligatoria hasta finalizar la educacin

secundaria o tcnica. Habr sanciones penales para los pa-

El legado de Camilo

dres que no cumplan con la obligacin de hacer educar a sus

hijos. La financiacin ser prevista en el plan de inversiones
oficiales por aumento de la tributacin.
3. La propiedad del subsuelo ser del Estado y la explotacin
del petrleo se har por su cuenta para fines de la economa
nacional.
No se darn concesiones petroleras a compaas extranjeras, sino
con las siguientes condiciones:
a) Que la participacin del Estado no sea inferior al 70%.
b) Que la refinacin, distribucin y produccin de los combustibles sean servicios pblicos bajo su control.
c) Devolucin al Estado de las empresas, equipos e instalaciones, gratuitamente, a ms tardar a los veinticinco
aos.
d) Los salarios de obreros y empleados colombianos sern
por lo menos iguales a los de los extranjeros de la misma
categora.
Relaciones internacionales
Colombia tendr relaciones con todos los pases del mundo e intercambio de comercio y de cultura en condiciones de equidad y de
mutuo beneficio.
Seguridad social y salud pblica
El Estado implantar un plan integral y progresivo de seguridad
social que garantice gratuitamente a la poblacin el derecho a la salud
y a la atencin mdica (sin perjuicio del ejercicio privado de la profesin), y contemple todos los aspectos relacionados con desempleo,
invalidez, vejez y muerte. Todo el personal de las profesiones para la
salud ser funcionario del Gobierno y ser pagado de acuerdo con
el nmero de familias (hasta un lmite que la ley fijar), que soliciten
estar bajo su cuidado.
Poltica familiar
Habr sanciones para los padres de nios abandonados. La proteccin de la mujer y de los hijos ser asegurada por ley mediante
sanciones eficaces.

255

Gustavo Prez Ramrez

Fuerzas Armadas
El presupuesto de las Fuerzas Armadas ser adecuado a su misin sin afectar las necesidades de salud y de educacin de los colombianos. La defensa de la soberana nacional estar a cargo de todo
el pueblo colombiano. Las mujeres tendrn obligacin de prestar un
servicio cvico despus de los 18 aos de edad.
Derechos de la mujer
La mujer participar, en pie de igualdad con el hombre, en las
actividades econmicas, polticas y sociales del pas.

Comentarios a la Plataforma
Originalmente constaba de catorce ttulos. Posteriormente se
aadieron unos ms y se quitaron otros.
El texto corregido tiene las siguientes enmiendas dignas de subrayarse:
En la introduccin y motivos: se lee sectores populares, no clase
popular; comunidades indgenas, no organizaciones indgenas, como en
la versin original.
Con respecto a las motivaciones, se aadi toda la No. 3 y lo siguiente de la No. 4 por la va de la independencia nacional.
En cuanto a los objetivos, se aadieron dos: derechos de la mujer
y seguridad social, que aparecen junto con salud pblica.
Se elimin la reforma de la empresa, cooperativismo, accin comunal, poltica monetaria, delitos sociales.
La segunda versin es una plataforma ms articulada, quizs menos
radical y dirigida a un pblico ms amplio, que incluye la clase media.
Consideramos que gran parte de lo que propuso Camilo en su Plataforma conserva actualidad. Ante todo en cuanto a la motivacin. sta
podra reeditarse, con ligeros retoques. Habra que subrayar que en la
actualidad, la corrupcin lo ha corrodo todo y que existe una doble
economa que ha instaurado un nuevo poder, el del narcotrfico.
En cuanto a los objetivos debera urgirse:

256

El legado de Camilo

Una reforma agraria

La situacin actual es peor de la que conoci Camilo. Por lo menos una cuarta parte de las tierras aptas para la agricultura estn en
poder de narcotraficantes. Cultivos productivos para la alimentacin
y para la agroindustria van quedando desplazados por las siembras
de amapola y de coca.
Segn datos suministrados por Jos Leonardo Gallegos, director
de la Polica antinarcticos, se estima que en Colombia unas 300 000
familias campesinas dependen del cultivo de coca, marihuana y amapola, ms o menos el mismo nmero de familias que cultivan el caf,
el principal producto agrcola de exportacin legtima. Lo que hace
que Colombia sea el segundo productor de marihuana despus de
Mxico, sobrepasa a Bolivia en produccin de coca y produce el 10%
del opio mundial. El total del rea dedicada a cultivos ilegales creci
en 1993 en un 10%, sobrepasando los 140 000 acres.29
Millones de campesinos siguen sin acceso a la tierra. Se sigue
postergando una poltica agraria ante una crisis descomunal del sector, an descuidando su importancia para el xito de la misma poltica
de apertura.
Se cree ciegamente en las polticas neoliberales y hasta se propone como modelo a los famosos Tigres Asiticos, olvidando que una
de las acciones bsicas que tomaron, por miedo al comunismo vecino,
fueron las polticas de reforma agraria.
Sin embargo, los medios propuestos por Camilo en su Plataforma, para obtener los objetivos de una verdadera Reforma Agraria,
merecen actualizarse.
Una reforma urbana
La crisis de vivienda sigue sin solucin, con un dficit acumulativo gobierno tras gobierno. Para la rural prcticamente no hay apoyo,
si no son casas nuevas.
El Plan Social de Vivienda del presidente Gaviria propona entregar cerca de 500 000 soluciones de vivienda, por medio de subsidios
a travs del INURBE. De stas, solo 388 000 fueron consideradas del
inters social. Hasta julio de 1992, solo se haban aprobado en INUR29

The New York Times International, 1994, p. 6.

257

Gustavo Prez Ramrez

BE 37 746 soluciones. Estas cifras las trae a cuento el economista Jorge

Mndez Munvar, en su libro Efectos sociales de la apertura en Colombia,
quien aade: El Programa no puede llegar a los ms pobres que no
alcanzaran, aun con el subsidio, a financiar las cuotas de casa que
valen, por ejemplo nueve millones.30
Sin embargo, los medios propuestos por Camilo en su Plataforma para una reforma urbana no parecen realistas. Su misma hermana
se lo hizo saber:
Yo en esa poca acababa de conseguir la casita, a travs de la universidad, y l estaba con la idea de que era una injusticia que una persona
tuviera una casa con varios dormitorios. Yo me puse bravsima con l y
le dije: Esto es fruto de mi trabajo, el que yo haya conseguido esta casita. Qu tal que yo tenga que tener en cada cuarto una persona distinta.
No estoy de acuerdo contigo.

La planificacin
Existe un plan de desarrollo para aplicar dentro de una ideologa
neoliberal que otorga al Estado una funcin mnima indicativa.
Lo que propone la Plataforma de Camilo responde a una concepcin socialista. La Plataforma tiene razn en proponer una accin
estatal, que es imprescindible en defensa de los pobres y oprimidos,
para que el Estado deje de ser cmplice de unos pocos poderosos y de
intereses forneos.
La poltica tributaria
Existe una poltica tributaria ms exigente. Sin embargo, es vlido exigir, como lo hace la Plataforma, un impuesto progresivo, insistiendo en el concepto cualitativo. Sin embargo, hay que aadir los
controles de evasin de impuestos y velar por el uso que se hace de lo
recolectado, que llega a engrosar las bolsas de burcratas que constituyen un verdadero cartel de estafadores del erario.
En nuestros pases, las polticas tributarias gravan ms el consumo del conjunto de la poblacin, que los ingresos de los ricos. Adems, sin controles rigurosos los impuestos a la renta y patrimonio son
de fcil evasin fiscal.

30

258

Jorge Mndez Munvar, Efectos sociales de la apertura en Colombia, p. 127

El legado de Camilo

Las nacionalizaciones
En la actualidad, no resulta realista insistir en un Estado omnipotente, porque est probada su ineficiencia burocrtica, aunque no en
todos los campos. Hay que insistir en la modernizacin del Estado, lo
que no es sinnimo de privatizaciones a ultranza. Lo que ser tcnicamente aconsejable privatizar, debe hacerse, pero para beneficio del
pueblo, no de los monopolios.
Hay que urgir que el Estado d gratuitamente educacin a todos
los colombianos, con respeto a las ideologas de los padres de familia
y de los estudiantes.
Que la propiedad del subsuelo sea del Estado y la explotacin
del petrleo se haga con el fin de servir a la economa nacional.
Las relaciones internacionales
Que Colombia tenga relaciones diplomticas y comerciales con
todos los pases del mundo. En la actualidad, las polticas de apertura
comercial estn beneficiando a unos pocos y tendiendo a un Estado
plutocrtico. Habra que insistir en una poltica internacional orientada a la integracin latinoamericana y del Caribe, como lo postula la
nueva Constitucin, y libre de imposiciones de los Estados Unidos.
La seguridad social y salud pblica
Que haya un plan integral de seguridad social, con cobertura total, que incluya el sector rural y a todos los ms necesitados.
Poltica familiar
Que haya sanciones penales para todos los padres de nios abandonados. Que la proteccin de la mujer y de los hijos sea asegurada
por la ley mediante sanciones eficaces. Habra que insistir en una procreacin responsable.
Fuerzas Armadas
Que todos los colombianos, hombres y mujeres, tengan obligacin de prestar un servicio cvico durante dos aos despus de los 18
aos de edad; que el presupuesto no sea para fines represivos, con
prioridad de las armas sobre la educacin del pueblo y de su salud. Y
que cesen las graves violaciones de derechos humanos y de derecho
humanitario, encubiertos por una justicia militar, que aplica el principio de obediencia debida, que conduce a la impunidad.

259

Gustavo Prez Ramrez

Derechos de la Mujer
Que la mujer participe en pie de igualdad con el hombre, en las
actividades econmicas, polticas y sociales del pas.

Una plataforma
no suficientemente madurada
Camilo lanz una Plataforma no suficientemente discutida y elaborada, que dej puntos de controversia, viciando el objetivo inicial
de buscar la unin en lo que haba de comn. De hecho, termin inclinado hacia los No Alineados, aunque sin criticar a los lderes y partidos de la oposicin para no perderlos.
Segn Luis Villar Borda, el que Camilo no hubiera querido discutir a fondo las diferencias, para evitar una mezcla informe de todas
las tendencias, que llevaban su propia contradiccin, fue uno de los
puntos dbiles. No hubo verdadera integracin. Unos lo creyeron comunista o utilizado por ese partido; otros lo consideraban muy radical, otros no tanto. Esto afect seriamente la identidad poltica de su
persona y de su movimiento. El instrumento de dilogo se convirti
en propuesta programtica por la precipitud con que la present.
La Plataforma, en su esquema original, hubiera requerido de
varias hervidas antes de ser proclamada. Hay confusin entre los
objetivos y los medios para obtenerlos, y varias lagunas, que saltan
a la vista con una sola ojeada. No mencionaba reformas del sistema
judicial, del Congreso, de la educacin, de la poltica salarial, de las relaciones con la Iglesia. Ni hay referencia a los problemas ambientales,
si bien an no haba conciencia generalizada al respecto.
Camilo mismo fue consciente de que, como expres en un reportaje:
hice una plataforma muy elemental, muy rudimentaria, sin mucho valor tcnico, que tiene nicamente el valor de ser un instrumento de discusin, un documento de trabajo y un instrumento de unin de la clase
popular

En su importante discurso al Sindicato de Bavaria, pudo decir al

respecto:
Por eso la clase dirigente ha temblado con la aparicin de la Plataforma,
porque la Plataforma plantea una organizacin de la clase popular, y no

260

El legado de Camilo

en bases sentimentales y tradicionales, sino en bases racionales y stas

van a ser de toda la clase popular contra la clase dirigente.31

En su excelente Retrato de Camilo, Horacio Bojorge aventura

dos juicios sobre la Plataforma definitiva:
sea cual fuere el aprecio que merezca, no veo que haya nada en ella
que justifique verdaderamente la afirmacin del cardenal Concha de
que algunos puntos son inconciliables con la Doctrina de la Iglesia. sta
no se opone a ciertas nacionalizaciones, a una reforma agraria, a una
planificacin, a una poltica tributaria progresiva, a planes integrales
de educacin y seguridad social, etc. Otra afirmacin puede aventurarse: no puede negarse que la Plataforma tiene cierto carcter de provisionalidad e insuficiente elaboracin, de mezcla, en sus objetivos, de
afirmaciones a distintos niveles. Y en efecto las insuficiencias o defectos
de la Plataforma fueron una de las causas de controversia futura entre
Camilo y algunos de sus colaboradores.32

La Plataforma merece un serio anlisis dentro de su contexto histrico, cuando an no se haba proclamado la encclica Progreso de
los Pueblos. Puede afirmarse que a la luz de este documento eclesial,
Camilo hubiera podido hacer una Plataforma mucho ms radical y
completa.
Sin embargo, no es nuestra intencin proponer una reedicin de
la Plataforma. Sera simplista. Ni hacer un llamado a seguir sus pasos
de guerrillero. La opcin de la no-violencia no pierde validez.
Ha llegado el momento de pasar del mundo de la revolucin al
de la realidad, como lo plantea Jorge G. Castaeda.33 Subsiste la necesidad de que alguien haga algo.

31
32
33

ERA, p. 490.
Horacio Bojorge, et.al., Retrato de Camilo Torres, en El Ciervo, revista mensual, ao
XVII, No. 171, 1968, p. 77.
Jorge C. Castaeda, La utopa desarmada: intrigas, dilemas y promesas de la izquierda en
Amrica Latina, Bogot, Planeta, s.f. Alain Riding, en la presentacin del libro de Castaeda, afirma: Si bien violenta a menudo e invariablemente quimrica, la historia de la izquierda en Amrica Latina no ha terminado y este es el mensaje bsico
del nuevo libro, oportuno y fascinante, del politlogo mexicano, quien elabora una
agenda para el surgimiento de una izquierda nueva, pacfica y democrtica, que an
pueda realizar su sueo de cambiar.

261

Gustavo Prez Ramrez

El ELN y El Frente Unido

En el seno de El Frente Unido se gener un problema de conduccin, entre los partidarios de las elecciones y los que se oponan.
Como consecuencia de ello, se desprendieron los Comandos Camilistas que, segn un guerrillero, tuvieron una actividad amplia en
la universidad y los barrios populares; promovieron marchas estudiantiles en varias ciudades del pas; fueron una extensin de El Frente Unido y tuvieron una actividad de importancia hasta 1970.
All tambin se reprodujeron sus contradicciones internas e incluso se
evidenci ms la heterogeneidad poltica, emergiendo algunas corrientes trostkistas y socialistas. La tendencia principal de los Comandos Camilistas era, sin embargo, la lucha armada revolucionaria y muchos de
sus miembros eran militantes del ELN.34

Gabino lo reconoce:
sobrevaloramos la actividad militar y subestimamos el trabajo poltico,
la organizacin del pueblo para sus luchas polticas y reivindicaciones
econmicas Cuando yo escuch por radio que Camilo haba muerto,
yo no alcanzaba a comprender la importancia de El Frente Unido. Para
entonces, lo que no fuera lucha armada lo considerbamos de menor
valor nos unilateralizamos en lo militar.35

Y lo que fue peor, las querellas internas pasaron a formar parte

integrante del movimiento mismo, como considera un investigador:
Primero abrazaron las tcticas del narco, luego la estrategia de funcionalidad. Una vez integrado el narco y entrado en complicidad, es muy
difcil salirse. El hecho de encontrar recursos inmensos para financiar
la guerrilla va secuestro y narcotrfico les quita apoyo popular. En El
Salvador y Nicaragua, la vida de la guerrilla era el pueblo. Para la guerrilla colombiana lleg a ser ms importante la dinmica econmica y
administrativa que la poltica ideolgica. Las absorbe sus relaciones orgnicas con el narco.36

Otra era la situacin en poca de Camilo, cuando se vincul con

la guerrilla a nivel urbano, y quiso hacer de El Frente Unido el aparato
34
35
36

262

Entrevista a Marta Hernecker, p. 20.

Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, pp. 135, 141.
Gonzalo Snchez, Director del Centro de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales, Universidad Nacional, entrevista, 20 de febrero de 1995.

El legado de Camilo

poltico del Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN), que su comandante en jefe, Fabio Vsquez Castao, termin instrumentalizando.
Jaime Arenas dej constancia de lo poco que interes al dirigente
heleno la actividad poltica en que estuvo empeado Camilo. Prefiri
helenizar El Frente Unido y convertir a su lder en un cura-guerrillero, cuando su tarea fundamental era la de consolidar ese movimiento
que amenazaba con dar un golpe certero al Establecimiento mediante
una masiva abstencin electoral. Aisl a Camilo de su tarea como comunicador (tarea que cumple el comandante Marcos de la guerrilla
zapatista). Y utiliz a Camilo como carnada para el reclutamiento de
guerrilleros. Ignor la importancia de la tarea organizativa, creadora
de opinin pblica a travs del semanario Frente Unido, que en alguna
forma Camilo hubiera podido seguir desde la montaa.
Una carta de Vsquez Castao a Heliodoro Ochoa (Manuel), segundo jefe de la red urbana del ELN, no deja dudas de la motivacin
que tuvo su jefe en Camilo (Alfredo):
Necesitamos empezar a sacar provecho econmico de Alfredo, esto hay
que entenderlo, necesitamos dinero y l lo tiene que entender, hay que
saber aprovechar todo este auge y realizar una buena campaa de finanzas Nuestro problema es econmico en lo fundamental.37

Varias de las personas que entrevist son crticos del comandante

Vsquez Castao. Uno de ellos, Garca Mrquez, quien me dijo que
con ocasin de uno de los primeros aniversarios de la muerte de Camilo, pens escribir algo sobre l y hasta tuvo la oportunidad de entrevistar al comandante, quien le ofreci recibirlo en Patio Cemento.
Desisti de ello, pues no confiaba en l. No quiso exponerse a que lo
que escribiera no le gustara. Fabio fue inicuo con miembros de la
guerrilla y compaeros de Camilo. Los mand matar como a Medina,
miserablemente.38
Garca Mrquez considera que el sitio de Camilo estaba en la ciudad. No alcanz sino a hacer oposicin. No pudo dedicarse a demostrar cmo iba a resolver los problemas. Considera que fue un error

37
38

Carta del 29 de julio de 1965 parte del Proceso militar, No. 820, Pamplona, cuaderno
1, folio 317. Citada por Jaime Arenas, La guerrilla por dentro, p. 101.
Entrevista citada. Archivo GPR.

263

Gustavo Prez Ramrez

craso de Fabio exponer a Camilo en la guerrilla; aunque ste insistiera

en ir a la emboscada, l ha debido impedrselo. Camilo hubiera podido hacer mucho ms en su vida acadmica y civil como impulsor de
El Frente Unido.
Se ha perdido una oportunidad histrica, que debe ser objeto de
reflexin en la revisin de las estrategias para los aos venideros.

264

Su opcin guerrillera
Me he entregado a la revolucin
por amor al prjimo.
Camilo

Parte de un proceso

n el contexto histrico que vivi Colombia en los aos 60 es comprensible que hubiera surgido un cura-guerrillero.

Era inevitable la emergencia de un movimiento guerrillero, ante

la toma de conciencia sobre la explotacin del pueblo y el ejemplo de
la Revolucin Cubana, de las tesis sobre el foquismo insurreccional
del Che, del clima de confrontacin antiimperialista, de la anticultura de violencia y la relacin imperante entre el sistema poltico y las
armas.
Con su testimonio de entrega heroica a la causa de la justicia, en
busca del amor eficaz revolucionario, Camilo interpela la conciencia
cristiana, la sacude, la deja inquieta. Por qu no rebelarse contra la
injusticia, saliendo del sopor que nos mantiene impvidos, como paralizados ante sus consecuencias? No es vlido arrancarla de un tajo?
Es un testimonio que trasciende porque es germinal. Es una semilla autntica, con un cdigo gentico que comienza a ser descifrado, como dej consignado su primer historiador.1
Camilo logra despus de su muerte una luminosa eficacia de la que no
se hablaba, la de la semilla que muere, la de sus lecciones vlidas que
mueven nimos y voluntades, la de su ejemplo de entrega al prjimo
por amor cristiano que no puede menos que impresionar hondamente
y despertar conciencias adormecidas en el conformismo y la comodidad, dice con razn uno de sus mejores bigrafos.2

1
2

Germn Guzmn, Camilo Torres: presencia y destino, p. 250.

Horacio Bojorge, et.al., Retrato de Camilo Torres, en El ciervo, revista mensual, p.
139.

265

Gustavo Prez Ramrez

La transicin hacia el compromiso guerrillero no puede sealarse con fechas; fue un largo proceso de maduracin.
Ya en 1956, a los 27 aos de edad, en el fervor de sus primeros
aos de sacerdocio, Camilo era partidario de la revolucin, como lo
manifest al periodista que lo interrog, insistiendo, sin embargo, en
que no la conceba con derramamiento de sangre, ni consideraba que
su papel fuera el de un lder poltico, por encima de su sacerdocio.3
El profesor Houtart entendi muy bien el proceso ntimo de Camilo, que describi en el discurso pronunciado en Lovaina en la conmemoracin de los 20 aos de su muerte:
A medida que l se fue comprometiendo en las reformas sociales y que
fue descubriendo el mecanismo de las tomas de decisin, fue confrontando dificultades cada vez ms grandes y oposiciones feroces. Como
participante de la Comisin de la Reforma Agraria, percibi cmo la oligarqua latifundista, debidamente representada en su seno, estaba dispuesta a no ceder y usaba maniobras dilatorias, apoyada a menudo por
los dos partidos tradicionales. An las iniciativas ms ordinarias, como
la creacin de una escuela-granja para la formacin de jvenes agricultores, fueron derrotadas. Ahora bien, en el ejercicio de sus funciones,
Camilo se vio obligado a visitar numerosas regiones del pas y a ver de
cerca cul era la situacin del campesinado. Pudo as comprender en la
realidad el significado de las estadsticas y adquiri un sentido agudo
de la urgencia. Camilo se dio cuenta muy pronto de que las medidas de
reforma en las que haba credo, no lograban resolver de manera eficaz
los problemas fundamentales. Su anlisis se fue afinando. Las descripciones ya no le bastaban. Para saber lo que hay que pensar y cmo obrar
se necesitaba un anlisis ms elaborado de la sociedad. Se da cuenta de
que los que detectan el poder poltico, retardan las medidas de reforma,
con toda clase de procedimientos jurdicos y desvan los medios legales
de su objetivo. La gran leccin que aprendi Camilo de su experiencia
reformista fue que la rigidez del poder poltico est ligada a la estructura de clases Camilo aprende sobre el terreno, no en los libros, que
solo un anlisis de clase puede explicar esta situacin y proponer un
cuadro terico vlido a la vez para un anlisis realista y para una accin
transformadora. No tuvo tiempo de perfeccionar su instrumento, pero
por lo menos adquiri esta conviccin.

266

Rafael Maldonado Piedrahita, Conversaciones con un sacerdote colombiano, en

ERA, p. 72.

El legado de Camilo

El compromiso guerrillero de Camilo no surgi por generacin

espontnea. En el primer captulo dejamos consignadas las circunstancias histricas especficas.
No se le ocultaba a Camilo el poder de los grupos oligrquicos de
presin, ni la farsa en que se haba convertido el proceso electoral.

Dudas iniciales sobre la guerrilla

Hay que reconocer que, inicialmente, Camilo no crea que la guerrilla fuera el campo para solucionar los problemas del pas. Lo deca abiertamente a sus discpulos, explicando que la anti-guerrilla era
muy poderosa, la mejor entrenada por los Estados Unidos en el continente, y no permitira que se llegara al poder por la va armada.4
Camilo deduca su conviccin sobre lo absurdo de la violencia de
la experiencia que haba tenido recorriendo el pas en su estudio.
Pero sorprendi a la mayora de sus amigos. Jaime Daz recuerda
que una noche del ao de 1965 tuvo en su casa una larga conversacin
con Camilo. El encuentro previsto para las 8 p.m. comenz a las 11
p.m. Camilo lleg excusndose de su retardo, habitual en l. El tema
central fue su decisin de dirigir un movimiento poltico y el derecho
de las mayoras a defenderse por la va armada. No hubo all ninguna revelacin explcita sobre su futuro ingreso a la guerrilla. Ante
la objecin de clericalismo que le hizo Jaime, Camilo respondi: Ya
hice todo cuanto poda para que los laicos asuman su papel. No lo he
logrado. Ahora me toca a m actuar directamente hasta cuando ellos
asuman su responsabilidad.
Ernesto Lucena recuerda que una vez Camilo le dijo una frase
que lo dej a l y a sus amigos muy preocupados:
que iba a morir en las calles de la ciudad atropellado por las fuerzas
policiales, que l se senta muy inseguro en las ciudades. Todos pensamos que Camilo ira algn da a buscar refugio en alguna universidad
en el exterior, pero nunca llegamos a pensar que se ira para el monte a
ingresar a las guerrillas. Camilo era un hombre que yo me atrevera a
calificar, con respeto a su memoria, como ingenuo en sus manifestaciones. El profundo amor que tena por su pas y por el pueblo lo hizo creer
de pronto que l podra convertirse en una fuerza mesinica, aunque no
4

Testimonio de Germn Bravo, uno de los primeros estudiantes de Sociologa que

tuvo Camilo.

267

Gustavo Prez Ramrez

era de su temperamento para sentirse mesas, pero las circunstancias lo

fueron revelando en tal forma por la crisis de liderazgo en Colombia,
la falta de honestidad de la clase dirigente, la falta de valor. Se crey un
factor determinante de la revolucin colombiana.5

Determinantes de su opcin
Cabe preguntarse cules fueron los determinantes inmediatos y
cules los que influyeron solo indirectamente en la decisin de Camilo de empuar las armas.
La causa inmediata de su incorporacin a la guerrilla en la montaa se debi a que se descubri su compromiso con el ELN y le result
difcil continuar en una lucha abierta dentro de la legalidad; tuvo que
quemar etapas, empujado por las circunstancias. Y temiendo por su
seguridad, entr en la clandestinidad. Ese clima de zozobra fue propicio para convencerle de que su vida corra menos peligro en el monte,
donde podra dedicarse a fomentar un movimiento campesino.
Aunque su temprana muerte era inevitable.
Nadie que, con valenta y firmeza, se enfrente con vosotros, como deca
Scrates a los atenienses o con cualquiera asamblea popular, y quiera
impedir en su polis las injusticias y lo contrario a la ley, puede salvarse. De modo que quien en verdad pretenda luchar por la justicia y
conservar su vida, aunque solo sea por poco tiempo, tiene que llevar
una existencia privada y no intervenir en los negocios pblicos.6

Sin embargo, su motivacin fundamental fue el compromiso con

la causa revolucionaria hasta las ltimas consecuencias. Un guerrillero lo confirma: estratgicamente l viene porque era una forma de
mostrar el camino dando el ejemplo Para que se viera no con palabras, sino con el compromiso concreto, que por ah iba la cosa.7
Lo convencieron de que el nico camino era el de la guerrilla,
descartando la eficacia de la lucha poltica prolongada a travs del
movimiento que lideraba.
Aun admirando que fuera inevitable y oportuna la senda que
escogi, en el contexto de su poca, no hay razn para declarar per5
6
7

268

Entrevista citada, Archivo GPR.

El Mito del rey filsofo, citado por Danilo Cruz Vlez.
Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, p. 134.

El legado de Camilo

manente esta opcin. Hoy da se reconoce que el deber no es que todo

el mundo sea guerrillero, el imperativo es que se haga la revolucin.
Hay que tener en cuenta, como causas indirecta para la decisin
final de Camilo, todo un vasto conjunto de factores socio-culturales y
econmicos, y de influencia del medio.
Comparto la opinin del padre Francisco de Roux, S.J., quien, en
una entrevista para este libro, me deca:
En 1965 era perfectamente viable, normal, entraba dentro del contexto
de lo posible, tomar las armas. Muchos hubiramos ido y hasta estuvimos reflexionando si esa no era la opcin cristiana. Con el tiempo se conform un escenario distinto, la guerrilla se volvi ineficaz,
contraproducente para convocar al pueblo. Perdi su legitimidad el
mantenerla.

En esta oportunidad el padre de Roux me dio una copia de la

carta que haba enviado al director de La Voz Proletaria, en la que rechaza que la lucha armada sea el nico criterio para juzgar si se es
revolucionario o no. Cito una parte, porque esclarece lo que es nuestra
propia conviccin:
Por muchos aos este criterio fue casi un dogma en la izquierda. Considero que hoy en da, y desde hace ya varios aos, este criterio es obsoleto, no corresponda a la realidad, y no hace justicia con la lucha de muchos hombres y mujeres que estn en primera lnea en la lucha por un
cambio de estructuras de carcter poltico, socioeconmico, tico, que
hacen que personas u organizaciones cuestionen la lucha armada hoy
en Colombia o la rechacen por razones estratgicas, o tomen frente a
ella una distancia que no se hace pblica, porque respetan las intenciones de justicia de los guerrilleros aunque no comparten sus mtodos
Debe darse una discusin mucho ms amplia sobre la sociedad que
queremos y las formas de llegar a ella. No viene al caso plantear como
criterio el apoyo o rechazo de la lucha armada para juzgar si se est con
la causa del pueblo. El marxismo mismo hace de la lucha armada un
medio y no un fin. Un medio para ser utilizado segn las exigencias
histricas y que por lo mismo es totalmente relativo. Desde el punto de
vista tico, una praxis se torna contraproducente, cuando produce lo
contrario de lo que se busca estratgicamente, y, a partir de ese momento, no puede alegarse que sea progresista en el contexto histrico dado.
La forma como fue diezmada la Unin Patritica puso en evidencia que
la combinacin de las formas de lucha produca lo contrario de lo que
se buscaba aqu, en la Colombia de los aos 80. Lejos de constituirse en

269

Gustavo Prez Ramrez

un gran movimiento de izquierda, que poltica y socialmente llenara un

vaco que contina en el pas, la esperanza de la Unin Patritica como
alternativa real de poder est prcticamente terminada. Nunca he sido
partidario de que se fundamente en el Evangelio la guerra. Ni siquiera
en el caso del padre Camilo Torres, que dej extraordinarias enseanzas
al pas en sus escritos y en su programa de El Frente Unido antes de tomar el camino de la guerra e invitar a la misma en nombre de su opcin
cristiana. Mi profundo respeto por Camilo me permite discrepar con
libertad de lo que no comparto de sus extraordinarios aportes. Aunque
advierto que Camilo toma las armas en otro momento histrico al que
hoy en da vivimos, en que la lucha armada tena otro papel.8

Hay que reconocer que Camilo haba llegado a racionalizar su

decisin en funcin de una tica inspirada por el cristianismo, a la
luz de la teora aristotlico-tomista de la guerra justa y del derecho a
la legtima defensa aplicado al plano colectivo. Camilo no consider
que esta actitud tuviera grandes consecuencias ideolgicas, porque la
Iglesia misma ha establecido las condiciones de una guerra justa.9
Camilo lleg a tener muy clara su posicin respecto a la participacin en la guerrilla. Amigos que le cuestionaban su defensa de la
guerrilla, recuerdan su respuesta:
En el Seminario nos ensearon que, cuando una persona es injustamente agredida, tiene el derecho a la legtima defensa usando las armas,
aun con el peligro de matar al otro. Si esto vale para las personas, ha
de valer tambin para los grupos sociales injustamente agredidos. En
Colombia las mayoras pobres estn siendo agredidas de muerte, se les
est negando el derecho a la vida. Y no hay esperanzas de que las cosas
cambien por los cauces polticos. Es tiempo de que la gente se organice
y se defienda.

Crea en un xito a corto plazo.

8
9

270

En la carta de Francisco de Roux, S.J. a lvaro Oviedo, 8 de julio de 1991. Copia en

archivo GPR.
Editorial del Frente Unido, No. 8, octubre de 1965.

El legado de Camilo

Reacciones ante su decisin

An en su poca se cuestionaba la validez de su decisin guerrillera. No faltaron quienes lo tacharon de vanguardismo desprovisto
de un proceso organizativo.
Si Camilo hubiera consultado al Partido Comunista sobre su
decisin de irse para la guerrilla, abandonando el gran movimiento
popular que diriga, el partido no hubiera estado de acuerdo, afirma
Gilberto Vieira.10
El sacerdote holands, Ireneo Rosier, reconoce que el camino que
escogi Camilo requera de maduracin.
No pens en perspectivas de tiempo. Una tarea tan inmensa, como la
emancipacin de su pueblo exiga maduracin. En su impetuosidad le
falt tctica: muchos lo abandonaron, porque no queran quemarse los
dedos ante la velocidad con que actuaba. Era cuestin de tcticas, medios y perspectivas, pero eso no cambi su ideal.11

Todo ocurri demasiado rpido. Fue paradjico; Camilo abandon los puntos comunes y se uni a los violentos, rechazados por la mayora. Y al irse para la montaa hubo la desbandada de grupos que buscaban intereses particulares o que no compartan el uso de las armas.
Aun en la guerrilla obro precipitadamente. Hizo su Proclama
a los colombianos el 7 de enero de 1966. Decisin ms sentimental
que tctica. Hubiera debido esperar un par de meses a que se abrieran
las universidades. Perdi gran poder de convocatoria. El pas apenas
sala del espritu festivo y superficial de las fiestas de fin de ao.
No escap a la mentalidad de un pas polticamente cortoplacista.

Ilgica e irresponsable decisin,

segn su hermano
En la carta en la que Fernando invitaba a su hermano a un dilogo, pero que sta nunca recibi, dej consignado su desacuerdo:
Desde hace unos meses tus actuaciones y las de tus ayudantes o seguidores o amigos polticos se han caracterizado por la falta de lgica, de
inteligencia y de responsabilidad. Dado el caso que t no eres un indi10
11

Entrevista con Norden, p. 21.

Ireneo Rosier. Entrevista citada.

271

Gustavo Prez Ramrez

viduo torpe ni irresponsable, la nica explicacin que puedo encontrar

es la de que tus actos han estado fuera de tu control inteligente y que te
han llevado las circunstancias a la deriva, sin que t hayas podido someterlas a un anlisis tranquilo para actuar segn tus propias razones y
no segn las que te impongan las circunstancias o los individuos.

En su carta Fernando califica de ilgica e irresponsable la desaparicin de la escena poltica:

Despus de lograr con una agitacin efectiva un fervor de las masas,
que todos estn de acuerdo en llamar fenomenal, y en momentos en
que todos esperaban, esperbamos, verte dar el prximo paso para asegurar una abstencin masiva en las prximas elecciones, desapareciste,
no por una semana o un mes sino por meses y meses. Aun cuando tus
amigos polticos ms prximos puedan saber el motivo de tu desaparicin y aceptando, en gracia de discusin, que ese motivo sea lgico
y poderoso, las masas, esas masas que son lo nico irremplazable en
un movimiento de reforma y de revolucin, lo nico que saben es que
las has dejado esperando, a merced de las palabras y los actos de tus
oponentes. Hasta ese momento de la desaparicin y a pesar de los errores tcticos, en mi modo de ver, tu atractivo personal, tus ideas y tu
honradez te haban ganado la primera gran batalla para ti y para tu
movimiento. Quiero mencionarte aqu uno de los que yo creo han sido
errores tcticos. Esto es el que hayas desperdiciado la oportunidad de
quitarles a los reaccionarios el arma mortal de llamar comunistas a todos lo que se oponen a sus deseos y maquinaciones.

Fernando le asegura que los comunistas en Colombia son unos

pobres individuos que no cuentan mucho en los crculos altos del
partido.
T no los has querido nunca y no los necesitabas. De modo que hubiera
sido un gesto de gran valor poltico, sin dejar de ser sincero, si hubieras
repudiado a los comunistas. Entonces hubieras podido atacar con toda
impunidad a los oligarcas, a los imperialistas, a los fariseos y al mismo
tiempo a los comunistas. Me temo, sin embargo, que t les hayas dado
la fuerza necesaria y la prueba a que ellos necesitan para reclamar el
apoyo y el inters de los lderes internacionales. Ahora te tienen a ti y
esto les da el derecho de llamarse efectivos y peligrosos. Tienen una
nueva bandera para su lucha.12
12

272

Tnganse en cuenta que, cuando Fernando escribi esta carta, desconoca el mensaje
que Camilo haba enviado a los comunistas, expresando la razones por las cuales no
se consideraba comunista.

El legado de Camilo

El punto culminante lleg cuando, despus de tu desaparicin resolviste hace unos das publicar una proclama y una fotografa. Al verte
precipitado por los acontecimientos fuera de las posiciones que ocupabas en el Instituto de Administracin Social y en el cuadro social y
poltico del pas perdiste indudablemente la oportunidad de ejercer
una influencia decisiva entre los futuros burcratas y entre los campesinos y estudiantes. Sin embargo, al salir a las plazas y a las calles de
todos los pueblos despus de esto, demostraste que podas producir
una agitacin de grandes proporciones y que se poda pensar que aun
habiendo perdido tus posiciones claves desde las cuales podras haber
planeado la reforma revolucionaria a largo plazo y sobre las base firmes
y cientficas, podras adelantar la revolucin combinando tus dotes de
intelectual con tu energa fsica de hombre de accin y tu gran atractivo
personal. Ahora has abandonado esa posicin o, segn mi hiptesis,
las circunstancias y tus circundantes te han empujado a abandonarlo
y cambiar de un estratega en problemas socioeconmicos, para cuyo
papel te has preparado durante gran parte de tu vida, y de una estratega poltico para lo que atributos personales e intelectuales te hacan
buen candidato, si te hubieras asesorado de otros ms expertos en el
campo de la poltica de todos los das, te has cambiado en un estratega
de guerra de guerrillas. Y no puedo menos de pensar que has desperdiciado y tirado por la ventana todo lo que has tenido para adelantar la
revolucin y te has refugiado en medio de asesinos y bandidos, entre
los cuales, fuera de darles prestigio a ellos t solo sers un guerrillero
mediocre. Sinceramente, no puedo imaginarte asesinando a sangre fra
no diga yo a un nio o a una mujer como lo hacen tus nuevos amigos,
pero ni siquiera a un soldado, ni siquiera a un oficial del Ejrcito. No
puedo imaginarte matando a sangre fra ni al peor de los oligarcas. Esto
no obstante todo lo que quieras racionalizar tu conducta. Es cierto que
no hacer nada efectivo para evitar que la gente se muera de hambre es
un crimen, si se quiere tan grave como matar con bala, pero como deca
Camus hablando de los retricos socialistas y su materialismo histrico,
olvidaron un pequeo factor al planearlo y preverlo y predecirlo todo,
y ese factor es el hombre. No importa cunto te quieras convencer a ti
mismo de que asesinar a alguien es tu deber; t eres un hombre y tienes
emociones y tienes un pasado y por eso te digo que, sers un fracaso
como guerrillero, como asesino, como salteador y como violador. Ests,
pues, desarmado de tus mejores armas y en poder de las que no sabes
manejar, en el sitito ideal a donde tus enemigos te queran ver para aniquilarte. Como intelectual, como poltico pragmtico, como hombre te
tenan miedo y te estn respetando ms y ms. Como guerrillero, como
asesino no te temen, porque no podrs ser efectivo.

273

Gustavo Prez Ramrez

Aun cuando, como miembro de un mundo acadmico, soy decididamente enemigo de los medios violentos, no soy una pacifista a toda
costa. Comprendo que hay circunstancias en las cuales hay que luchar
como lucha (sic), hay que hacer una guerra. Esto es especialmente cierto
cuando la dignidad humana est de por medio. Pero yo afirmo que t
no has siquiera empezado a agotar los medios pacficos para lograr la
revolucin. Afirmo que no se te han cerrado los caminos para actuar
en pblico y en privado hacia el logro de tus ideas. Aun durante el estado de sitio cuando tenan las excusas legales para no dejarte hablar,
lograste hacerte or. No se puede comparar la situacin con la de Cuba
durante el gobierno de Batista, cuando no haba derecho de reunin
ni expresin, en donde Castro y sus seguidores fueron encarcelados y
muchos ejecutados y no tenan la posibilidad fsica de actuar a menos
que se fueran a las montaas.
Le tu manifiesto o proclama al pueblo colombiano y debo confesar que
no puede producir otra cosa que un efecto anticlimtico o como todo
acto aparentemente grandioso y espectacular, cuando est en desacuerdo con la realidad en la cual dice basarse. Como todo efecto en desproporcin con su causa se vuelve un ridculo; as tu proclama a un pueblo
que no quiere verse asociado con los pocos bandoleros que quedan y
que por eso seguramente te olvidarn pronto, seguramente ha producido una sonrisa burlona en tus enemigos polticos, al mismo tiempo que
una sensacin de desesperacin y de angustia en tus amigos.13

Si Camilo hubiera recibido la carta, hubiera podido argir que la

relacin de fuerzas no permite el desarrollo normal de una lgica lineal. La realidad siempre es dialctica. Paradjicamente, Camilo lleg
a la guerrilla por haber persistido en la linealidad de su conducta, de
base en base con coherencia hasta las ltimas consecuencias.

13

274

En la carta, Fernando se excusa de ser tal vez un poco demasiado franco y hasta rudo.
Pero ten la seguridad de que no he querido ofenderte y de que no tengo ningn
sentimiento adverso a ti, como talvez s lo tengan muchas de las personas que te
ayudaron econmica y moralmente para un movimiento que nunca esperaron fuera
o tuvieras en una alianza con los bandidos que han matado y robado y violado sin
ningn sentido, sin ninguna razn y sin ningn resultado ms que los que producen
los crmenes. Espero que creas en mi sinceridad, y si parezco duro es porque creo que
tal vez despiertes a la realidad cuando conozcas lo que pienso.

El legado de Camilo

La guerrilla,
faceta coyuntural de Camilo
La presencia de Camilo en la guerrilla ha cautivado la atencin
en torno a su figura, por lo extraordinario que fue ese hecho. Muchos
se han quedado solamente con el cura-guerrillero.
Sin negar la importancia de la opcin de Camilo por la guerrilla,
insistimos en que fue una faceta coyuntural de su vida, que no debe
opacar lo fundamental de su entrega y testimonio cristiano de amor
que l quera eficaz. Sera absolutizar el medio, limitar y recortar a
Camilo, quitarle la significacin de su compromiso, como ocurre, a su
turno, con quienes descalifican su compromiso revolucionario, despojndolo de su significado religioso.
Por eso se hizo sacerdote, por eso se hizo socilogo, por eso entr
a la arena poltica y se hizo revolucionario y en ltimo trmino empu las armas y ofreci heroicamente su vida, por la salvacin de su
pueblo. Si se comprometi con la revolucin sangrienta, fue porque
quera acelerar el fin de la violencia institucionalizada, para que por
fin hubiera paz verdadera y amor fraterno entre los hombres. Por eso,
como lo reafirm en su Mensaje a los cristianos:
Yo he dejado los privilegios del clero, pero no he dejado de ser sacerdote. Creo que me he entregado a la revolucin por amor al prjimo.
He dejado de decir misa para realizar ese amor al prjimo en el terreno
temporal, econmico y social. Cuando mi prjimo no tenga nada contra
m, cuando haya realizado la revolucin, volver a ofrecer la misa si
Dios me lo permite.

Buscaba la eficacia de la caridad, antinomia de esa religin sin

amor de sir Julian Huxley, ms acorde con la conviccin que Camus
dej consignada en su novela pstuma, El primer hombre: un mundo
sin amor es un mundo muerto.
Camilo fue ms all; el amor, si es ineficaz, no es sino una hipocresa.14
La revolucin le resultaba ineludible en busca de la eficacia de
ese amor que lo obsesionaba. A veces, un poco en broma pero tambin bastante en serio, me pongo intransigente y le digo a mi gente:
14

Su escrito de 1961: La sociologa en Colombia, ERA, p. 156.

275

Gustavo Prez Ramrez

el catlico que no es revolucionario y no est con los revolucionarios,

est en pecado mortal.15
Consideramos que su opcin hubiera sido igualmente significativa, y quizs ms eficaz, si hubiera persistido en la lucha poltica, y
hubiera llevado al xito ese Frente Unido del Pueblo encaminado a la
toma del poder.
Dentro de las circunstancias de su vida y el contexto de las vivencias de su poca, es comprensible la opcin guerrillera, pero no debe
absolutizarse, como si esa fuera la nica va revolucionaria, ni de su
tiempo, ni mucho menos de todos los tiempos.
El socilogo Fals Borda interpreta la vinculacin de Camilo a la
guerrilla como un expediente final en vista de la frustracin en el proceso poltico normal. La violencia para l era un medio, y no un fin,
lo que lo distingui de sus comandantes que lo enviaron a la accin
directa, y de muchos otros que siguen viviendo de la violencia, sin
reconocer sus limitaciones, su estrategia, y que no es, o no debe ser
permanente.16
De hecho para Camilo el paso por la guerrilla era transitorio.
Quera volver a ejercer su sacerdocio, una vez cumplida su misin
revolucionaria. Si esta hubiera sido exitosa, se le hubiera juzgado unnimemente con elogios.
Cabe recordar a este propsito que, aunque con la encclica Etsi
Longissimo, Po VII haba condenado en 1816 el movimiento de independencia de las colonias espaolas de Amrica, vencedores los condenados, la institucin eclesistica le puso sordina a tal condenacin
para exaltar, en cambio, la participacin de numerosos sacerdotes en
el proceso independentista.17 Y cada ao se canta el Te Deum oficial
en las catedrales de Amrica Latina y el Caribe con motivo de los aniversarios de la Independencia que lograron las armas.
No se equivoca scar Jaramillo cuando asegura: Ms tarde se
dar razn a Camilo, como se ha hecho con los curas que acompaaron a Bolvar, a quienes se haba criticado y aun excomulgado por
haberse rebelado contra el rey.18
15
16
17
18

276

Reportaje al reportero Adolfo Guilly, en ERA, abril de 1965, p. 386.

Entrevista citada, Archivo de la Palabra, CM-0190.
Rodolfo Ramn de Roux, Los laberintos de la Esperanza, Bogot, CINEP, p. 207.
Entrevista con Norden, p. 2.

El legado de Camilo

Por eso un compaero de curso de Camilo afirma que la historia

se encargar de resucitar a Camilo.

Guerrilla demonizada?
Hay que analizar la presencia de Camilo en la guerrilla dentro
del contexto de los aos 60, sin extrapolarlo al presente, cuando las
circunstancias han cambiado, con una guerrilla que parece no evolucionar hacia adelante, sino degradarse y corromperse.
Sin pretender justificar hechos, que el mismo Camilo hubiera
sido el primero en condenar, es imperativo, desde el punto de vista
de las ciencias sociales, analizar la guerrilla dentro del contexto global
de una sociedad que ve corromperse todas sus instituciones y que
recurre al narcotrfico hasta para financiar las campaas polticas de
la democracia.
Por eso leemos entre lneas los informes oficiales que pintan a los
guerrilleros como un todo homogneo demonizado, exclusivamente
lumpenizado, narcotizado, ms empeado en enriquecerse que en un
proyecto poltico vlido.
Damos crdito al anlisis de quienes estudian con objetividad
el fenmeno, y ven una relacin ms funcional que orgnica de la
guerrilla con el narcotrfico, que facilita contactos con los vendedores
de armas, las financia y colabora logsticamente con suministro de
informacin secreta, si bien comparte con polticos, empresarios, militares y todos los que han entrado en alianza con el narcotrfico los
resultados funestos de su cooptacin.
Hay que tener en cuenta la diversidad tipolgica que diferencia el fenmeno guerrillero (por ideologa, poltica, clases, estrategias,
composicin, etc.), que una sociologa de la guerrilla pone de manifiesto. Si bien es cierto que los diferentes tipos de guerrilla adolecen de
una falla fundamental comn: no son abanderados de un movimiento
social, como, por ejemplo, los zapatistas. Son ms bien guerrillas subordinadas a un aparato poltico: FARC, EPL, o militaristas, subordinando el aparato poltico a la guerrilla, como el ELN. Ante el colapso
ideolgico, la guerrilla se hace ms militar y ms pragmtica.
Es el anlisis que hace Eduardo Pizarro Len Gmez, quien destaca dos hechos centrales: 1. La Coordinadora Simn Bolvar no lleg
a niveles de unidad; est pegada con saliva, cada cual por su lado. 2.

277

Gustavo Prez Ramrez

Entr en crisis por divergencias, primero por la Constituyente y luego

por el narcotrfico. Segn l,
vala la pena darse plomo por el socialismo. Cada vez los objetivos justifican menos las armas. Reclutan menos en las universidades, que en
los barrios marginados. Cuestiona que la guerrilla tenga actualmente
viabilidad militar o que sea posible una solucin militar a la crisis nacional.19

No debe tratarse el fenmeno guerrillero como algo homogneo.

En su interior hay muchos matices. La guerra prolongada ha cambiado el ideario y objetivos iniciales altruistas, idealistas. Estn metidos ahora en una concepcin muy distinta, con gran xito econmico.
Ahora controlan los beneficios de las bonanzas petroleras, del carbn
con fuerte arraigo en zonas de asentamiento de estas industrias.
A nivel nacional hay deslegitimacin, no as a nivel regional. Sin
perspectivas nacionales, pero con apoyo y amigos en bases regionales, donde no se ha desdibujado el ideario inicial y hay apoyo religioso, donde la pobreza es extrema. No todo el reclutamiento obedece a
mercenarismos, aunque la guerrilla tiene herencias del bandolerismo:
secuestro, desprecio por la vida. Hubo cooptacin de la guerra del
Sumapaz. Buscaron bastiones bandoleros para fundar las primeras
guerrillas.
La guerrilla ha hecho del medio un fin y sigue solo al Camilo,
cura-guerrillero, dejando a un lado al socilogo, quien, si hubiera sobrevivido, les hubiera ayudado a interpretar el cambio de los signos
de los tiempos y de geopoltica. Ms an, a ver el peligro de aliarse
con el narcotrfico, y a no justificar el terrorismo guerrillero como respuesta al ejercido por los propios militares, como comienza el mundo
a conocer, crmenes por los que tendr que responder ante la propia
Asamblea General de las Naciones Unidas, lo que haban podido
eludir gobiernos anteriores. Crmenes que merecen ser juzgados de
acuerdo con un Cdigo Penal reformado, sin aplicacin del principio de obediencia ciega, y sin competencia de la justicia militar sobre
graves violaciones de derechos humanos y de derechos humanitarios,
considerados actos de servicio, lo que ha originado la impunidad.
19

278

Entrevista en el Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional, Bogot, mayo 8 de 1995. Ver La guerrilla y el proceso de paz, en
Entre movimientos y caudillos, p. 248.

El legado de Camilo

Huella de Camilo en la guerrilla

Nos preguntamos, qu huella qued en la guerrilla de su testimonio cristiano? Sabemos por Gabino que Camilo
llev el Evangelio al plano concreto, al plano social y puso el Evangelio
sobre la tierra. Y con eso abri un mundo el pecado no era ya la grosera, el madrazo, sino la muerte injusta del pobre, el pecado es lo que
hace el rico.20

Es necesario destacar, como lo hace un historiador,

los valores ticos en los que se inspiraron los luchadores de los aos
sesenta. Hay una clara diferenciacin del delito poltico comn: una valorizacin positiva de la relacin con la poblacin civil y tambin una
concepcin de la guerra que impide matar heridos, atacar a soldados
indefensos, aunque del otro lado no se haga lo mismo. Lo que el Che
llam virtudes del guerrillero.21

Los elenos se siguen presentando como organizacin revolucionaria poltica-militar en la que los cristianos revolucionarios junto con
los revolucionarios marxistas estn en permanente dilogo tericoprctico entre cristianismo y marxismo en el quehacer revolucionario,
como aparece en la presentacin de un folleto sin ttulo sobre 20 aos
de cristianismo revolucionario en la organizacin, publicado en febrero de 1985.
All se conoce que Camilo abri la poca del amor eficaz hacia el
pueblo, y se critica tanto a la pretendida nueva Iglesia propuesta por
algunos telogos de la liberacin alejada del proceso revolucionario,
como a los proyectos socialdemcratas que intentan llevar al pueblo
hacia la conciliacin con los explotadores.
Siguen insistiendo en que el legado de Camilo les exige a los cristianos revolucionarios profundizar en el dilogo marxi-demo-cristianismo, y oponerse a las posiciones socialdemcratas, reiterando la
validez de la lucha armada articulada a la lucha de masas.
Sin embargo, hay ex guerrilleros que afirman que el ideario de
Camilo no tuvo influencia en la guerrilla. Al interior no hubo humani20
21

Ibdem, Testimonio de Gabino, p. 18.

Jaime Zuluaga Nieto, Nueva izquierda guerrilla y utopa en los sesenta, en Memorias del
VIII Congreso Nacional de Historia de Colombia, Bucaramanga, 1992, p. 402.

279

Gustavo Prez Ramrez

zacin de la guerra, lo que era de esperarse con la presencia cristiana.

Hubo ms bien utilidad prctica de un Camilo que lleg all acosado.
Esto no obedece al hecho de que Camilo se hubiera asimilado a la
guerrilla, como uno ms, sin privilegios, sino a la falta de visin de
los lderes. Inicialmente haba rechazo por los intelectuales. Fabio los
despreciaba. l haba tenido que hacerse cargo de ms de diez hermanos menores, cuando los bandoleros asesinaron a su padre. Trat a
sus hermanos como subalternos. Esa personalidad marc al ELN. Un
historiador lo deja consignado:
Inicialmente, las capacidades polticas de dirigentes estudiantiles y sindicales nada contaban, ante su impericia en el manejo de las armas y
en la adaptacin al agresivo medio de la lucha guerrillera. El discurso
cedi al entrenamiento para la accin, y la capacidad de anlisis e interpretacin de una realidad socio-histrica fue sustituido por las invocaciones rituales a valores propios de la guerra, que por estar ligada a una
promesa de redencin social, se revisti adems de las caractersticas de
guerra santa. As el espritu de sacrificio, la abnegacin, la capacidad de
entrega, la renuncia a la vida urbana el poder depurador de las privaciones, la eficacia del martirio y del sacrificio de sangre, se convirtieron
en categoras que poblaron con su eficacia simblica los documentos
revolucionarios.22

Por eso nos preocupa hoy que haya guerrilleros que utilicen el
nombre de Camilo para actividades que l no hubiera cohonestado
como cristiano: utilizacin de minas quiebra patas, secuestros, contaminacin de ros y lagos, atentados dinamiteros con destruccin de
albergues infantiles y muertes de civiles, asociacin con el narcotrfico, en una guerra deshumanizada, como ocurre con la columna Camilo Torres Restrepo.
Para esclarecer este punto, quisimos conocer la opinin del ex
sacerdote espaol Manuel Prez, como dirigente mximo del ELN.
Infortunadamente no pudimos materializar una entrevista con l. Sin
embargo, la extensa entrevista que concedi a la periodista Mara Lpez Vigil es muy ilustrativa. Por ella sabemos que para l y sus compaeros sacerdotes que vinieron a Amrica Latina y el Caribe, Camilo
fue desde el Seminario todo un smbolo del compromiso con los pobres y de la encarnacin que ellos buscaban. Para nosotros Camilo

22

280

Jaime Zuluaga Nieto, Nueva izquierda guerrilla y utopa en los sesenta, p. 401.

El legado de Camilo

era la mejor herramienta, el mejor camino un smbolo, el ejemplo de

la entrega y la conviccin.
Sin embargo, parece que ha habido una ruptura de la lgica del
amor, que busca la vida y no la muerte.
Manuel Prez y sus compaeros reconocen que, a medida que se
acenta su decisin de comprometerse con los sectores ms pobres, se
les va derrumbando la moral cristiana como la conocan, la liturgia,
especialmente la misa, la oracin, el sentido del pecado y aun la fe en
Dios. Ahora su Dios es el pueblo, su liturgia, el compromiso con ese
pueblo en la lucha armada, su oracin, ligarse a l. En ese camilismo,
Dios ha desaparecido del panorama. Jess no tiene lugar. Quienes as
obran se rigen por una nueva moral, con su terminologa que da a los
crmenes nombres honorables y que practican diariamente con escalofriante barbarie.
La participacin en la lucha armada implica necesariamente una
aceptacin tica y prctica del hecho de matar a otro.
Manuel Prez cuenta cmo vivi l la sensacin ante el primer
combate. Terminado ste, la incertidumbre se convirti en mucha
alegra, porque aniquilamos unos policas Yo no sent culpa, no,
ni tribulacin de si habr matado a alguno No hay en esta guerra la
descarga de odio personal a alguna persona individual.23
As, la muerte, vista por la humanidad con reverencia, se despersonaliza y deshumaniza. El muerto no parece un ser humano con
sentimientos, anhelos, amores frustraciones y esperanzas, con esposa,
hijos, padres y amigos. Es apenas un objetivo militar, en cuanto parte
impersonal de un sistema o estructura que hay que destruir por la
fuerza. No es un hombre sino un militar, un polica o inclusive un
civil. Eliminado ste, el que ha disparado se inunda de gozo inmisericorde, mientras el otro agoniza en su propia sangre. Naturalmente
para esta manera de tratar la muerte del otro se necesita un entrenamiento especial, porque ella contradice elementales sentimientos. Y se
producen crisis interiores, como lo confiesa el mismo Manuel Prez:
Se siguieron rompiendo muchas cosas en mi vida de fe: ya sta no
era su motor, sino el pueblo, ese gran rbol al que me agarrara para
no caer. El Dios del comienzo era abstracto, no me hubiera servido
23

Ibdem, p. 114.

281

Gustavo Prez Ramrez

de motivacin para vivir los momentos difciles que me toc vivir en

la guerrilla Aqu Dios se me hizo el pueblo y mis compaeros. Esa
transformacin me pareci una ganancia.24
En sntesis de Manuel, el cristianismo es solo una motivacin
para el compromiso revolucionario. Se acepta la religin solo como
instrumento. La fe no cuenta.25
La fe tratada y manejada as no tiene valor en s misma, y se halla
por fuerza sometida a las manipulaciones, interpretaciones y reducciones que la revolucin dicte. De ella tendr que suprimirse o reinterpretarse lo que resulte incmodo o cuestionador. Nace as una
nueva religin, con elementos cristianos, pero muy ajena al cristianismo. De esta manera, Camilo es limitado, recortado, y utilizado
vacindolo de lo que fue la significacin vertebral de su existencia. Un
Camilo, con fusil pero sin fe, ya no es Camilo. Esto es lo que puede
denominarse sin rodeos un secuestro moral, del cual Camilo debe ser
rescatado por elemental honestidad con l.

Deuda histrica
de la guerrilla con Camilo
Consideramos que el Ejrcito de Liberacin Nacional, ELN, tiene
pendiente una deuda histrica con Camilo, por no haber visto a tiempo la importancia de El Frente Unido, que de haber logrado la unidad,
hubiera hecho avanzar el proceso revolucionario.
Hay conciencia de ello:
Debemos reconocer que la direccin no se da cuenta de la verdadera
dimensin del asunto. Consideramos que fue un gran error poltico el
no haber desarrollado de inmediato la articulacin entre el Proyecto de
Camilo y el ELN.26

Posteriormente se fue clarificando el pensamiento:

Fuimos identificando nuestros errores, las causas por las que camos
en crisis: primero, el izquierdismo o mejor el ultra-izquierdismo: sobrevaloracin de la lucha armada y falta atencin a la lucha social, po-

24
25
26

282

Ibdem.
Ibdem, pp. 83-84.
Entrevista de Marta Harnecker, Unidad que Multiplica, respuesta de Rafael, pp. 11-12.

El legado de Camilo

ltica, gremial. Eso a la larga benefici a la oligarqua: nos arrincon en

el monte y ellos se quedaron en las ciudades y con todos los espacios
legales. Sin darnos cuenta, les hicimos el juego tirndonos para el monte. El otro error lo llamamos populismo o campesinismo. Llegamos a
plantear que el campesino era la cabeza de la revolucin y construimos
trabajo casi nicamente en el campesino. Otro error grave fue la poca
atencin a lo nacional y a lo latinoamericano. Pasbamos mirando a los
soviticos, a los chinos, a los albaneses y haciendo copias malas copias!
Trasladando lneas de estos procesos lejanos; una vaina! Y de ah dogmatismos, sectarismos, caudillismos. Enfermedades de la izquierda en
toda Amrica Latina.27

Fue ms perspicaz el guerrillero que le dijo: No Camilo, t eres

sacerdote, tu trabajo no es matar, hay otras tareas que puedes hacer
por la revolucin.28
Camilo, sin embargo, muri convencido de que con su opcin
guerrillera preparaba las condiciones de reconciliacin con sus hermanos antes de poder regresar al altar a presentar la ofrenda. Esto lo
haba tomado muy en serio, considerando la miseria e injusticias contra los pobres como culpa suya; se senta responsable, si no haca algo
para aliviarla, como que tuviera algo contra su hermano por no estar
luchando por mejorar eficazmente su situacin. Iba en contra de su
conciencia seguir ofreciendo la Eucarista y el culto externo, mientras
no hiciera algo efectivo por sus hermanos.
Por eso sus ltimas palabras debieron ser las de Cristo: Dios mo.
Dios mo, en tus manos encomiendo mi espritu, perdnalos porque no saben
lo que hacen; no las de arrepentimiento que dese uno de sus crticos,
el padre Vicente Andrade, S.J., a quien Camilo hubiera podido argir
con aquello de Graham Greene, en El revs de la trama: Pero si ahora
me estuviera muriendo, no sabra cmo arrepentirme del amor.

27
28

Mara Lpez Vigil, Camilo camina en Colombia, pp. 187-188.

Horacio Bojorge, y otros, Retrato de Camilo Torres, en El Ciervo, revista mensual,
ao XVII, No. 171, bis. 1968. Reeditado por Editorial Grijalbo, Mxico, 1969, p. 81.

283

Camilo, piedra de escndalo

No hay biografa
sin un derrumbe literal de mitos.
Daro Jaramillo Agudelo

os hechos narrados sobre la vida y obra de Camilo no son interpretados unnimemente; ms an son tergiversados o mitificados, especialmente su opcin final.
Los mitos persiguen a los hroes y personajes histricos. No
hay biografa sin un derrumbe literal de mitos, asegura un crtico
en su resea de la ms reciente biografa de Maquiavelo escrita por
Sebastin de Grazia, cuya nueva imagen sustituye y enriquece el estereotipo en que se ha convertido a ese personaje.1
Camilo no es la excepcin. Se le exalta como ser sobrenatural,
llegando hasta negar que haya muerto; se le tergiversa en su persona,
en su accin o en sus intenciones; su recuerdo encuentra oposicin
aun en ambientes donde fue apreciado y reconocido; se le mutila reducindolo a un cura-guerrillero o se le manipula y deforma utilizndolo para justificar la barbarie, el crimen, aun de lesa humanidad, el
secuestro, el narcotrfico. Camilo realmente ha sido y sigue siendo un
signo de contradiccin.
Ancdotas y pseudo historias desobligantes que circulan sobre
su vida son fcilmente rechazables ante la evidencia de los hechos
contrarios. El mismo contexto de los escritos de Camilo y de su personalidad coherente es el punto de referencia crtico. Hay que saber
discernir entre lo que hizo y dijo, y lo que sus enemigos o pretendidos
amigos dicen de l.

Daro Jaramillo Agudelo, Era Maquiavelo maquiavlico?, en Cambio 16, No. 74,
noviembre 7-14, 1994, p. 132.

285

Gustavo Prez Ramrez

Felizmente la mayora lo acepta en su justa dimensin como cristiano, humanista integral, con las reservas que puedan tener sobre su
realismo poltico y su decisin de irse a la lucha armada.
Son mltiples las falsedades

Est vivo, puedo jurarlo

Con estas palabras respondi a una bigrafa de Camilo un sacerdote, a condicin de que no se mencionara su nombre, porque no
quiero tener problemas con la jerarqua; ya estoy viejo para que me regaen, y si a m me exigen que me quite la sotana, no puedo irme para
el monte con los bandoleros, porque no me recibiran.2 Le asegur
que Camilo nunca estuvo de guerrillero; que el cadver identificado
por el DAS no era de Camilo: Es la verdad, y si lo que usted quiere
que le diga es si an vive, pues se lo puedo jurar, Camilo est vivo.
Se lo deca seis aos despus de su muerte.
Mitos como ste se caen por su propio peso.

Un psicpata
Olga de Caycedo, la autora que da cabida en su libro a la versin
anterior, destaca los innumerables complejos que Camilo habra sufrido
en vida, segn la opinin de un annimo psiquiatra colombiano de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona, a quien entrevist para su libro El padre Camilo o la crisis de madurez en Amrica Latina.
Con anticipacin le haba dado a leer los escritos de Camilo, pues
l no lo conoci personalmente.
Lo siguiente es parte del resultado del examen cientfico que
hizo el psiquiatra con base en las lecturas:
Ver. Camilo no es una enfermedad, sino un sntoma. No alcanza a producir una crisis histrica. Es tan solo un sntoma de la crisis de madurez
de nuestro pueblo. Un hombre que va contra sus principios, contra su
propia fe, es un contrasentido. A mi juicio, desde el punto de vista psicolgico, este joven sacerdote colombiano sufri un tremendo complejo
de culpa. Acaso un ataque imprevisto de culpabilidad.3
2
3

286

Olga de Caycedo, El padre Camilo Torres o la crisis de madurez en Amrica Latina, Barcelona, Aura, 1972, pp. 308-318.
Ibdem, p. 352.

El legado de Camilo

Segn l, Camilo padeci del terrible complejo de Judas:

Porque l vivi la tremenda crisis de la traicin; de la traicin a Cristo, a
su Iglesia, a sus principios; en fin, se dio cuenta que los haba cambiado
por falsas monedas de popularidad, de xitos polticos, de aplausos, de
ambicin. Se sinti traidor. Tena que pagar la penitencia: se autosentencia a muerte.4

Tambin afirma que Camilo encaja dentro del tipo de resentido

descrito por Maran:
Arremete contra el Cardenal, contra la Iglesia, contra la sociedad,
porque todo ello le recuerda a un padre legtimo que le fall. A un
padre adoptivo (el Cardenal) que le fall. A una madre desequilibrada
que le fall, y a unos amigos que le fallaron; se siente traicionado por
todos, se ve en la traicin el mayor de los pecadores y l tambin se
siente traidor.5
Llega a aadir que la circunstancia de que Camilo era imberbe,
deja un amplio margen de conjeturas, y que como la montaa significa su Calvario, donde estaba el rbol de Judas se fue a buscarlo.
Para justificarse, aduce que teme que lo maten en la ciudad. Por
qu?, se pregunta el psiquiatra, si en Colombia no existe la pena de
muerte.6
Adems de simplista, resulta deshonesta una conclusin sin recurso a las fuentes primarias, con base en unos libros, que ni siquiera
se mencionan.
Olga de Caycedo tambin acoge la opinin del periodista Javier
Ayala:
Camilo tena un complejo de fijacin hacia su madre, mujer neurtica, angustiada, angustiante, angustiable. Vierte sobre su hijo todas las
necesidades afectivas, contribuyendo a la deformacin de su personalidad.7

Inclusive asegura que Camilo frecuentaba la familia Montalvo,

no atrado por una de sus hijas, sino buscando inconscientemente
4
5
6
7

Ibdem, p. 353.
Ibdem, p. 354.
Ibdem, p. 356.
El Siglo, Bogot, 18 de febrero de 1966, citado por Olga de Caycedo, El padre Camilo
Torres o la crisis de madurez en Amrica Latina, p. 355.

287

Gustavo Prez Ramrez

otros padres, y que fue demagogo extraviado del ambiente de las

sacristas.8
Hasta asegura, contrariando los hechos, que Isabel se haba marchado donde Fernando, abandonando a Camilo. ste, traicionado
por su propia madre, aprovecha su ausencia para enrolarse en las
guerrillas, aun cuando sabe que con esta aventura la har sufrir, le
causar un dao inmenso; tal vez lo haga para castigarla.9
Quienes conocimos a Camilo y los hechos que rodearon su vinculacin con la guerrilla, no salimos de nuestra sorpresa ante tales
afirmaciones.
A este respecto consultamos al psicoanalista doctor Hernn Santa
Cruz, decano de Psicologa de la Universidad Javeriana, y a su equipo
del seminario de psicohistoria de la Escuela de Medicina Mental que
dirigi durante 1991. Su propsito fue hacer un estudio psicoanaltico
de Camilo y los movimientos sociales.
dijo,

Por honestidad intelectual tuvimos que interrumpirlo, nos

se lleg a un punto cero. Cualquier interpretacin de sesgo psicodinmico, o cosa parecida era por lo menos arriesgado sin haber conocido
jams al seor, con base en unas fuentes bibliogrficas comunes, que no
parecen ser las ms deseables, por ejemplo lo de Broderick. Sin acceso a
la fuente primaria, se corra riesgo. Y seran muy serias las consecuencias de una conclusin falsa.10

8
9
10

288

El Tiempo, Bogot, 3 de julio de 1965, citado por Olga de Caycedo, El padre Camilo
Torres o la crisis de madurez en Amrica Latina, p. 359.
Olga de Caycedo, El padre Camilo Torres o la crisis de madurez en Amrica Latina, p. 352.
Asercin que contradice los hechos. Isabel estaba en Bogot cuando Camilo se fue
secretamente para el monte.
Entrevista de Gustavo Prez Ramrez y Jaime Daz el 21 de febrero de 1995 con el psiquiatra Hernn Santa Cruz y las seoras Stella Montao de Surez e Hilda Ordez
Rubiano, miembros del seminario psicohistrico de la Universidad Javeriana, en
busca del subconsciente colectivo.

El legado de Camilo

Un mujeriego
Mucho se ha especulado sobre las relaciones de Camilo con las
mujeres. Hay quienes se preguntan, si, de cura, tuvo aventuras amorosas.
A nosotros no nos consta que Camilo hubiera incumplido con
sus obligaciones respecto al celibato, aunque en ocasiones su carcter
jovial, clido y amistoso, hubiera podido llevarlo a situaciones comprometedoras. Luchas internas tuvo que vivirlas como todo ser humano y como sacerdote, sobre todo dada su enorme capacidad de
afecto.
Camilo se plante para su vida el interrogante, que comparti
con algunos de sus amigos y que resolvi positivamente, de si era
posible tener amistad profunda con personas del sexo femenino, sin
menoscabo del compromiso sacerdotal. Esto explica que Camilo hubiera cultivado grandes amistades femeninas que fueron mutuamente
enriquecedoras. Diversos testimonios de amigas suyas, que estn en
nuestro archivo, muestran lo que fue la personalidad y las relaciones
de Camilo en este campo.
En su juventud, antes de hacerse sacerdote, Camilo fue noviero,
como lo comprueba Jaime Vergara, compaero suyo durante los aos
del Colegio Alemn que era mixto.
Sabemos tambin que durante los aos de bachillerato fue novio
de Teresa Montalvo quien influy en su conversin a una fe activa que
inclusive lo llev al sacerdocio.
Durante los aos de seminario, Camilo tuvo una conducta intachable, lo mismo durante los aos universitarios en Lovaina, en los
que asistamos a clases en compaa femenina.
Sin embargo, recin llegado a la Capellana de la Universidad
Nacional, una estudiante de 21 aos, de pelo corto y una desfachatada actitud de desafo a una sociedad que senta acomplejada, pas
un da por all. Para enamorarme no necesit ms que un instante,
confes ella en un relato en el que asegura haber amado a Camilo y
que Camilo la am. Su relato es muy bello y romntico, quizs algo
idealizado, pero muy revelador del hombre integral que fue Camilo.
Lo primero que pens fue cmo alguien as poda ser sacerdote! Su
figura era imponente, sus ojos intensos entre azules y verdes eran de
una transparencia infinita; se poda ver ms all, se poda sentir que era

289

Gustavo Prez Ramrez

un hombre que comparta todas las angustias del ser humano Tena
que volver a verlo porque todo haba sido demasiado intenso y fugaz.
Esper unos das para no parecer ansiosa y decid ir a confesarme. En
las confesiones diarias fui descubriendo al ser humano dbil, al imperfecto, al que estaba en dificultades, al que senta siempre el error. All
comenz una historia de amor.11

Camilo era un hombre de carne y hueso, luchador, que buscaba

conciliar el amor a Dios con el del prjimo. Era su manera de realizar
la unin de los hombres con Dios.
En la Eucarista realiz su unin con ella:
Adoraba la Eucarista, lenta, en la que cada palabra que deca era pensada y cada momento era un verdadero acto de fe. Adems haba una frase
en donde estbamos los dos: Por l, con l y en l Pero tuve que dejarlo
para siempre. l era un ser imposible y yo una mujer ilusionada.

En el archivo de la correspondencia de Camilo aparecen varias

cartas de mujeres solteras, casadas y aun religiosas que le declaran su
amor dentro de esa espiritualidad a lo Santa Teresita del Nio Jess,
quien ansi tener un pequeo hermano sacerdote.
Una religiosa colombiana le escribi a Lovaina en noviembre de
1956:
Me voy a consagrar a Jess por los dos. Yo s que el deseo ms ntimo
de su alma era haber sido religioso y si esto no ha sido posible, por
clarsima voluntad de nuestro Jess, he pensado que l nos ha unido
espiritualmente para que yo sea sacerdote, en el sentido ntegro de la
palabra, por medio de mi hermano y l religioso con votos solemnes y
perpetuos en su pobre hermanita.12

Desde que lo conoc, pienso mucho en usted y oro mucho a Dios

por usted porque, no lo dude, yo respiro por los sacerdotes y misioneros, le escriba en francs otra piadosa admiradora el 24 de septiembre de 1957 a quien, en su lecho de enferma, Camilo le haba llevado
la comunin a peticin de unos amigos.
Otra admiradora estuvo transportada de gozo cuando supo que
el nio de quien iba a ser madrina, lo bautizara Camilo. Le escribi
11
12

290

Ana Mara Escalln, Por l, con l y en l, en La Prensa, Bogot, 17 de febrero de

1991, p. 12.
Ver archivo J.D.

El legado de Camilo

para ponerse de acuerdo sobre las fechas y le aada: Este nio est
predestinado: Un pequeo nio entre Camilo y Monique!.
En una de sus cartas, Camilo le escribi a una amiga que se haba
casado:
Mi debilidad no ha podido entorpecer su lnea ascendente en el amor.
Has pensado por m. No s qu te haya dejado aparte del recuerdo de
un hombre que lucha por amar y no siempre ama, que lucha por vencer
y vence en aquello que no considera esencial, pero que sigue adelante
con la mirada fija en Cristo, por entre bajezas y acciones sublimes, sufriendo y gozando intensamente. A largo plazo siempre gana Dios, en ti,
en m, en ese nuevo l, en todos los que amamos en una u otra forma.13

Una de las mujeres ms citadas en la vida de Camilo es Marguerite Marie Olivieri, la joven francesa, ms conocida como Guitemie.
Anteriormente relatamos la circunstancia en que la conoci. Vino a
Colombia, gracias a Emilio Urrea Jr., a quien Rita de Agudelo le haba
dado la direccin en Pars. La contrat como secretaria en PANAUTO.
Muy pronto entr en problemas con su patrn, porque estaba ayudando a la formacin de un sindicato. Despedida de su trabajo, pas
a ser secretaria de Camilo en la Escuela Superior de Administracin
Pblica (ESAP). En ese entonces, Guitemie sala con un conocido intelectual.
Sobre las relaciones de Camilo con la comunista Mara Arango
se ha especulado igualmente. Tambin la conoc junto con Camilo,
cuando ella colaboraba en el Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), con monseor Picher, un prelado peruano que atenda el secretariado de asuntos sociales. Ella era estudiante en la Universidad
Nacional. En una entrevista dio el siguiente testimonio sobre Camilo:
Hay quienes dicen que Camilo era muy enamorado y que las chicas se
volvan locas por l. Bueno, el que las chicas se volvieran locas por l
no lo discuto, porque realmente era un hombre muy guapo, pero que
Camilo fuese muy enamorado, eso no es cierto; nunca hubo una mujer
en su vida.14

13
14

Cartas de amor, en La Prensa, Bogot, 17 de febrero de 1991, p. 13.

Citado por Olga de Caycedo, El padre Camilo Torres o la crisis de madurez en Amrica
Latina, p. 242.

291

Gustavo Prez Ramrez

Muchas de las versiones rayan en leyenda como la siguiente:

Nos cuentan, y de esto no nos hacemos responsables, que el padre Camilo fue designado, recin ordenado sacerdote, capelln de uno de esos
noviciados de la mejor sociedad, y que en una de las jvenes prendi un
amor humano muy intenso hacia el padre Camilo, quien le correspondi con el mismo ardor. Trascendi el hecho a las altas esferas eclesisticas, y stas, para evitar el escndalo, decidieron que el joven sacerdote
se ausentara del pas. El cardenal Luque, que rega entonces los destinos
de la Iglesia, dispuso que Camilo marchara a Lovaina.15

Esto carece de todo fundamento. Camilo parti para Europa recin ordenado sacerdote, sin haber ejercido su ministerio en Colombia.
Camilo, felizmente, tuvo muchas amigas. Escap a que se le endilgaran otras calumnias. Se recibe palo porque bogas y palo porque
no bogas.

Posicin de Camilo sobre el celibato

Hasta el ltimo momento mantuvo Camilo clara su posicin sobre el celibato sacerdotal. A una periodista que le pregunt su opinin
acerca del matrimonio para los sacerdotes, Camilo le record que el
apostolado sacerdotal implica una entrega total.
A m me parece que es una ventaja el celibato, porque sera difcil someter a una familia, a una seora, a unos nios, a toda clase de vicisitudes
temporales especialmente cuando uno considera que el sacerdote tiene
que ser servidor entregado totalmente a los dems y que debe sacrificar
todo a su pueblo.16

Cuando retorn al estado laical, no reclam por el hecho de que

el Cardenal hubiera exceptuado la obligacin del celibato en la dispensa que le otorgaba: En virtud de la reduccin al estado laical, el
seor Camilo Torres qued dispensado de las obligaciones al estado
sacerdotal, exceptuada la obligacin al celibato.17

15
16
17

292

Carlos H. Pareja, El padre Camilo: el cura guerrillero, Mxico, Nuestra Amrica, 1968, p.
148.
Reportaje a Margoth de Lozada para El Occidente, Cali, 18 de julio de 1965, en ERA, p.
405.
Ver Declaracin del Cardenal publicada en El Catolicismo, Bogot, 23 de septiembre
de 1965, que reprodujo la prensa nacional al da siguiente, en ERA, p. 378.

El legado de Camilo

De hecho, Camilo pensaba regresar al ejercicio del sacerdocio,

una vez cumplido su apostolado revolucionario, como dej consignado en su declaracin publicada en el Frente Unido del 30 de septiembre
de 1965:
El Cardenal me dijo que la reduccin al estado laical era una decisin
dolorosa para l, pero que esperaba que en el momento que yo considerara conveniente, pudiera volver al ejercicio de mi sacerdocio y l me
recibira con los brazos abiertos.18

Sobre una pretendida destapada de Camilo en la guerrilla,

que menciona Carlos Arango Zuluaga en el libro que titulaba abusivamente Yo vi morir a Camilo, sin haber sido testigo, Fernando Torres
coment:
me parece un insulto innecesario. Hay la tendencia de hablar de las
aventuras de Camilo con mujeres. Aun cuando algunas fueran ciertas,
lo que yo no s, Camilo nunca, ni bajo el efecto de muchos tragos, haba
podido usar esas expresiones. Eso est en completo desacuerdo con su
personalidad, con su educacin, contra su tica y contra su modo de
pensar.19

A este mismo respecto, un ex guerrillero coment: eso no es dable, porque en el contexto de la guerrilla que era muy exigente, uno se
volva como un monje.
Camilo fue un hombre con todas sus inclinaciones, pasiones, virtudes y defectos, pero ntegro y de una responsabilidad a toda prueba.
Supongo que sublim el amor, escribe Plinio Mendoza. La
libido sublimada da gentes muy activas.20 En su novela Aos de fuga,
inventa el siguiente dilogo sobre Camilo:
- Pero era verdad que era bello?- insisti Minina.
- No s lo que ustedes llaman bello. Tena ojos verdes y una
pipa. Se ruborizaba a cada paso porque era tmido. Pero es verdad, las muchachas andaban locas por meterse a su cama. Isabel,
la mam, tena que espantrselas a escobazo limpio.

18
19
20

ERA, p. 379.
Fernando Torres, carta al autor, Minneapolis, 26 de julio de 1994, p. 3, ltimo punto.
Archivo GPR.
Plinio Mendoza, Aos de fuga, Barcelona, Plaza y Jans, 1985, p. 54.

293

Gustavo Prez Ramrez

- Y nunca se cogi a ninguna?

- Minina, t no piensas sino en eso.
- Ay chico, pero cuando yo veo un curita pienso siempre: cmo
har?
- Pues yo creo que Camilo tomaba en serio su papel de cura- dijo
Ernesto. -Adems, ya que el tema tanto les interesa, para librarse
de sus tentaciones, llevaba una hierbita alcanforada de la cintura
por un hilo de seda.21

Mensaje de Camilo a las mujeres

El mensaje de Camilo a las mujeres, publicado en el Frente Unido el 14 de octubre de 1965, cuatro das antes de ingresar a la guerrilla,
revela lo que debera destacarse de Camilo en su relacin con las mujeres, a quienes consideraba doblemente oprimidas, en condiciones
de inferioridad respecto al hombre y de la sociedad, tratadas como un
simple instrumento, menospreciados sus valores humanos:
La mujer colombiana, como la mujer de todo pas subdesarrollado, ha
estado siempre en condiciones de inferioridad respecto del hombre y de
la sociedad. Estas condiciones varan de acuerdo con el nivel de vida de
las personas. Dentro de la clase popular, la mujer tiene muchos deberes
de tipo material y casi ningn derecho espiritual La mujer de la clase
obrera no goza de ninguna proteccin social y mucho menos legal La
mujer de clase media tambin es explotada por los patronos La mujer
de la clase alta tiene que disimular con ociosidad, en juegos de naipes y
reuniones sociales, la falta de oportunidades intelectuales y profesionales que existe en nuestra sociedad.

Despus entra a exponer los valores de la mujer como persona

humana y no como simple instrumento, su disciplina de lucha y generosidad en su entrega. Y termina diciendo:
La mujer colombiana tiene la suficiente generosidad como para encuadrar sus problemas personales dentro de un ideal ms amplio, en donde stos sern resueltos sin descuidar las dems necesidades de sus semejantes, ideal que no podr ser sino en la realizacin de una autntica
revolucin colombiana.22
21
22

294

Ibdem.
Mensaje a las mujeres, en ERA, pp. 548-549.

El legado de Camilo

Entre los diez objetivos de su Plataforma revolucionaria, incluy los Derechos de la Mujer: La mujer participa en pie de igualdad
con el hombre, en las actividades econmicas, polticas y sociales del
pas.
A su muerte, varias de sus seguidoras organizaron El Frente Unido Femenino Camilista.23

Un inepto para el sacerdocio

En marzo de 1966, al mes de la muerte de Camilo, el padre Vicente Andrade S.J., public en la Revista Javeriana de Bogot un artculo
titulado Quin es responsable de la tragedia de Camilo Torres?.24
Una adaptacin de este escrito al ingls apareci en la Revista Amrica
de los jesuitas de los Estados Unidos, bajo el ttulo The Death of Camilo Torres.25
Afirma el padre Andrade que Camilo quera una revolucin sangrienta; que buscaba la fama; que fue obligado a regresar a Colombia
antes de terminar sus estudios; que era un inepto para el sacerdocio y
que muri apstata.
La reaccin en contra fue inmediata, como consta por algunos de
los documentos que fueron publicados en el nmero de mayo 7 de la
Revista Amrica.26
Entre quienes levantaron su voz en contra del escrito del padre
Andrade, se cuenta el hoy cardenal de la Curia Romana, Alfonso Lpez Trujillo, entonces profesor en el Seminario Mayor de Bogot. En
carta al padre Andrade, fechada el 5 de abril de 1966, sali en defensa
del Seminario, y de paso elogia a Camilo, sobre quien escribi lo siguiente:
Lo conoc de cerca en el Seminario y le estoy agradecido por los ejemplos que all recib de l. Crame que hago esfuerzos para precisar qu
era lo que no lo recomendaba para la vida sacerdotal y no hallo nada
en su persona que hubiera debido o podido tomarse como una contra-

23
24
25
26

M. Tila Uribe, La mujer es doblemente oprimida, en Francisco Trujillo, Camilo Torres y El Frente Unido, pp. 135-159.
Revista Javeriana, vol. LXV, Bogot, marzo de 1966, pp. 177-179.
Revista Amrica, 12 de marzo de 1966, p. 355.
Ibdem, pp. 649-651.

295

Gustavo Prez Ramrez

indicacin. Creo que los compaeros de Camilo le contestaran como

yo, que fue un seminarista ejemplar, piadoso, apostlico y trabajador.
Nada, absolutamente nada, dejaba dudas acerca de sus cualidades personales para el sacerdocio.27

Tambin el padre Enrique Acosta, su profesor de filosofa y de

teologa, rebati las acusaciones del padre Andrade. En su carta de
respuesta, le dice entre otras cosas:
Camilo, cualquiera que fuera la situacin jurdica en que se hallara con la Jerarqua, fue siempre un sacerdote que todo lo hizo porque crea que as le peda Dios que ejerciera su sacerdocio.28
A la acusacin del padre Andrade de ser la Universidad de Lovaina un centro de agitacin ideolgica, el padre Houtart le arguy:
Usted debe conocer el papel que los telogos de Lovaina jugaron en
el Concilio. Es evidente que toda la renovacin actual de la Iglesia no
puede parecer otra cosa que agitacin ideolgica, a quienes recusan
comprenderla. Si los que se rebelan contra tales posiciones caen a veces
en excesos, no es tanto a su impetuosidad a la que hay que imputarlo,
cuanto a la rigidez ciega de sus interlocutores.29

El seor Augusto Vanistendael, entonces presidente de la Unin

Internacional de Sindicatos Cristianos, con quien habamos tenido estrecha amistad, me escribi pidindome aclaracin sobre los hechos
que denunciaba el padre Andrade. En mi respuesta me refer a los
puntos especficos planteados y le expliqu por qu yo permaneca
en silencio.30
Paradjicamente, el padre Andrade inculpaba a la Universidad
de Lovaina y al Seminario de la tragedia de Camilo, pero pretenda
eximir de culpa a la Jerarqua eclesistica colombiana. Otra hubiera
sido la suerte de Camilo, si sta hubiera manejado su caso de modo
diferente.
27
28
29
30

296

Archivo J.D.
Ibdem.
Franois Houtart, 10 de mayo de 1966. Archivo GPR.
El mismo obispo auxiliar, monseor Rubn Isaza, que es persona progresista, est
sufriendo grandes dificultades en la Curia, y me ha aconsejado obrar con el mximo
de prudencia y no hacer por ahora ningn tipo de declaraciones. Me dijo que la copa
estaba llena y que la menor imprudencia la hara desbordar. Archivo GPR.

El legado de Camilo

Un cura menos, un bandolero ms

Al enterarse del ingreso de Camilo a la guerrilla, el presidente
Guillermo Len Valencia exclam:
Un cura menos, un bandolero ms. Cuando recibi el parte de su muerte, lo deplor diciendo: prefiri morir matando Un hombre que abandon los caminos de la concordia y de la paz, que ensea la Iglesia catlica, para tomar en vez del misal el rifle del guerrillero, tiene que correr
los riesgos consiguientes a la nueva misin en que se ha empeado.

Monseor Vctor Wiedemann, vicario general de la Arquidicesis de Medelln, si bien manifest acuerdo con algunos planteamientos de Camilo, opin igualmente:
Se coloc fuera de la ley y se lo trat entonces como a un bandolero
ms Es de pensar que por las muchas dificultades que tuvo en su
vida de hogar y en su vida social, el seor Camilo Torres haya llegado a
experimentar un desequilibrio mental que lo condujo al fracaso. Siendo
capelln universitario, tuvo algunas realizaciones admiradas por sus
superiores. Ms tarde fue cayendo en la tentacin de desear un mayor
prestigio y para esto quiso realizar obras en la universidad que ya no
estaban de acuerdo ni con la mente del Evangelio de Cristo ni con el
ejercicio de su ministerio propiamente sacerdotal. Pens entonces nicamente en lo material dejando de lado lo que dice en relacin al espritu a la eternidad.31

Monseor Daro Castrilln, quien luego fue presidente del CELAM, y es hoy cardenal de la Curia Romana, dijo en entrevista filmada: Para nosotros, Camilo Torres no representa ms que un mito
creado en el extranjero y que no puede ser una solucin.32
En su vida privada estaba lejos de llevar la del sacerdote. Descolg la
imagen de la Inmaculada de la cabecera de su cama y puso la del Che
Guevara Se ejercit para que los dedos que haban tomado la hostia
trabajaran en el gatillo del fusil, escribi, con no poca imaginacin, Germn Arcinigas, en su columna semanal Hechos histricos.33

31
32
33

El Espectador, Bogot, 17 de febrero de 1966.

Entrevista con Norden, p. 5.
Las vocaciones, en El Tiempo, Bogot, 29 de junio de 1995.

297

Gustavo Prez Ramrez

Tema tab
Hay que aadir que muchos ni siquiera aceptan mencionar a Camilo, porque temen ser calificados como seguidores incondicionales
suyos, con todas las ambigedades que esto implica. Tal es el caso muy
significativo de la misma Universidad de Lovaina, su Alma Mter.
Altas autoridades eclesisticas de esta venerable institucin se
opusieron a que la sala del Consejo se denominara Camilo Torres,
como lo haba propuesto al Bureau Universitario un grupo de profesores y alumnos del Departamento de Sociologa para celebrar los 20
aos de su muerte. El Consejo adujo como razn para su negativa:
Se teme que este reconocimiento sea considerado como la toma de
posicin de la facultad sobre las opciones de Camilo.34
El texto acordado, presentado por el profesor Franois Houtart,
para la placa conmemorativa rezaba:
CAMILO TORRES (1929-1966)
Ordenado sacerdote en 1954,
licenciado en Ciencias Sociales
en la Universidad Catlica de Lovaina (1954-1958).
Su compromiso sacerdotal y social al servicio de los
oprimidos lo condujo a la muerte el 15 de febrero de 1966.
Despert en Amrica Latina una esperanza de liberacin
e hizo surgir una conciencia nueva sobre la fuerza
del Evangelio para la emancipacin de los pueblos.35

El profesor Houtart dej la siguiente constancia en carta a monseor J. Devroede, vicerrector de la universidad:
El caso planteado por Camilo Torres es muy significativo de los problemas
que enfrenta la Iglesia en Amrica Latina. Evidentemente, se puede no compartir su opinin sobre las soluciones propuestas, pero esquivar la cuestin
no me parece una buena poltica. Estimo, al contrario, que es mejor plantearla en un clima lo ms objetivo posible y en respeto debido a la memoria
de un hombre que todos los que lo conocieron, amaron profundamente.36
34
35

36

298

Ver las actas del proceso verbal de la sesin de la reunin del Bureau del 9 de junio de
1966. Archivo GPR.
Carta de Franois Houtart al decano monseor Hanssens del 24 de abril de 1986. El
16 de abril, ste le haba anunciado por carta al profesor Houtart que a la entrada del
auditorio sera colocada una placa con el nombre de Camilo: Podras comunicar a
J.M. Hubert un breve texto recordatorio de quin era Camilo y cules eran sus vnculos con la Facultad?. Archivo GPR.
Ref/F.H./F.V.H./7/550.

Vigencia de Camilo
A los catlicos nos ha faltado un poco sentirnos
orgullosos de Camilo. Y verlo con ptica cristiana.
Si no, no se entiende.
Teresa Montalvo

Su legado fundamental

a vigencia de Camilo hay que buscarla en lo fundamental, no en

su accin coyuntural. A 30 aos de su sacrificio, para muchos, no
queda de su imagen sino el contorno de un cura-guerrillero, como
si la lucha armada fuera un imperativo histrico inmutable para los
procesos revolucionarios.
Parafraseando al autor de La muerte del Cndor, aunque en otro
contexto, podemos decir que el herosmo de Camilo no fue de una
hora, el de las batallas, pequeo ante el herosmo continuado y tenaz
de toda una vida.
Hay que ver a Camilo en su integridad de humanista cristiano y
cientfico social revolucionario, no solo como un cura guerrillero. Y
ante todo como un profeta que con sus mensajes y testimonios sigue
inquietando, iluminando el camino y trayendo esperanza.
Al interrogante de Giulio Girardi con relacin a Camilo y al Che
Guevara: Mitos del pasado o semillas de un futuro en gestacin?,1
es obvia su respuesta mirando al porvenir.
Lo esencial del legado de Camilo es lo que constituy el hilo
conductor de su vida: la bsqueda del amor eficaz. Es un llamado
a toda persona de buena voluntad que comprenda que su deber de
solidaridad no se realiza suficientemente en el plano individual, ni
en un asistencialismo paternalista intrascendente, ni puede quedarse
en meros deseos, sino que ha de convertirse en la caridad que, en un

Tal es el subttulo de su conferencia: Camilo Torres, Ernesto Che Guevara. Ver Memorias de la Jornada Nacional 25 aos, La Habana, 1991.

299

Gustavo Prez Ramrez

contexto social de injusticia, tiene dimensin revolucionaria, es decir

de cambio fundamental de estructuras.
Tambin forma parte integral de su legado la bsqueda de la unidad, de lo que acerca, del dilogo honesto, entre gentes de buena voluntad, para servir la causa de la justicia, y de la concertacin para
resolver los conflictos sociales.
Era la firme conviccin de Camilo:
Creo que se dara un gran paso para el futuro de la humanidad, si se
pudiera, en un mundo ideal en el que podemos soar desde ahora, insistir ms sobre los puntos que nos unen y olvidar un poco los que nos
separan, es decir, establecer una especie de modus vivendi de tolerancia.2

El sentido de servicio por encima de todo inters personal o de grupo, que caracteriz su estilo poltico, sacude las conciencias en medio
de nuestra prctica poltica putrefacta y seala un derrotero para salir
de la crisis.
El amor eficaz, la unidad y el servicio tienen plena actualidad en
un mundo de violencia, desunin y corrupcin marcado por el individualismo, la intransigencia y la confrontacin y la prdida de valores
ticos.
El legado de Camilo es una invitacin a leer los signos de nuestro
tiempo desde una clave humanista y cristiana, y a sacar las consecuencias del compromiso revolucionario.
Con la debida referencia a los cambios de la coyuntura poltica
nacional e internacional de los aos 90, la herencia de Camilo puede
realizarse en movimientos sociopolticos, y en y desde comunidades
cristianas a travs del mundo.

Vigencia de Camilo
en los movimientos sociopolticos
En su doble calidad de cristiano y de socilogo revolucionario,
Camilo inici en Colombia varios movimientos convergentes de carcter sociopoltico, cuya importancia hemos podido apreciar a la luz
de las nuevas teoras sobre los movimientos sociales y movilizacin
de recursos.
2

300

Camilo en entrevista filmada por Francisco Norden, El cura guerrillero. Texto escrito, p. 17.

El legado de Camilo

Cobra actualidad la praxis social de Camilo respecto a los movimientos no violentos que encabez, tanto estudiantiles, como de Accin Comunal y sobre todo El Frente Unido del Pueblo, que bigrafos superficiales han juzgado como ensayos improvisados sin mayor
impacto posterior, considerando que su obra maestra fue solamente
haberse incorporado a la guerrilla.
Nuestro empeo se ve reforzado por el reconocimiento que se
comienza a dar a los movimientos sociales. Jess Antonio Bejarano, en
su presentacin del volumen III de la Nueva Historia de Colombia que
trata de las relaciones internacionales y de los movimientos sociales,
reconoce que si algn rasgo permite caracterizar las tendencias actuales de los estudios histricos en Colombia es, justamente, la cada
vez ms acentuada preocupacin por la historia de los movimientos
sociales.3
Estamos de acuerdo en que hay que privilegiar la presencia de
movimientos sociales en el acontecer nacional por encima de la de
hroes o personajes destacados, que si por algo surgieron fue precisamente por haber captado el momento de tensin en las relaciones
sociales que requera de un cambio, y haber servido de instrumento
para la conformacin del movimiento. Dejar ste por seguir al hroe
en sus nuevos derroteros es una inconsistencia histrica.
Por ello mismo hemos colocado desde un principio la figura de
Camilo dentro del contexto de los acontecimientos mundiales, latinoamericanos y de su patria, pues su accin vino a actualizar los anhelos
de justicia por los que haban venido luchando desde la conquista, en
particular los movimientos campesinos, los cuales remontan a los
primeros decenios del siglo XX, pero adquirirn su mayor dinamismo
en los aos veinte y treinta para prolongarse casi ininterrumpidamente, hasta el presente, pasando por Camilo.4
En la coyuntura de fin de siglo ser inconsecuente abandonar
sus esfuerzos por un movimiento social de unidad, para seguirlo solo
como guerrillero.
Infortunadamente, Camilo iba muy deprisa y no supo detenerse a arraigar en la sociedad civil un movimiento sociopoltico de la
envergadura de El Frente Unido, a darle consistencia institucional,
3
4

Jess Antonio Bejarano, Nueva Historia de Colombia, vol. III, p. 7.

Ibdem, p. 8.

301

Gustavo Prez Ramrez

organizativa, en una ptica de largo plazo, que tanto nos inculc en

la Universidad de Lovaina nuestro mentor, el profesor Yves Urbain,
quien sola decir a los estudiantes latinoamericanos: Ustedes no pueden vivir sino en la ptica del corto plazo. Preprense para dar rendimiento a largo plazo.
Es una crtica que hay que hacer a Camilo, por la impaciencia
que le impidi dedicarse a la tarea ardua de la organizacin, consolidacin y formacin del movimiento que lanz con tanta visin poltica, si bien dej abiertos nuevos horizontes con la metodologa de
movilizacin popular y la investigacin-accin participativa, sentando las bases para un movimiento social eficaz.
En Colombia se ha ido abriendo paso para ello. Orlando Fals
Borda reconoce los avances
con iniciativas como las del Nuevo Pacto Nacional, el poder popular
paralelo, la democracia directa, la revocacin de los elegidos indignos,
el referndum, la regionalidad y la reorganizacin provincial, as como
la idea de participacin popular o de bases sociales.5

Su conclusin es que hay que empezar a construir desde ahora mismo, con lo que tenemos a mano, lo bueno y lo malo, y con la
prctica cotidiana. Desde ya, no despus de la toma del poder, y
afirma que
lo nico que permite realmente pensar en la sociedad alternativa, es que
desde ahora las condiciones de esa sociedad futura se estn creando en
la participacin y en la organizacin, y en el poder efectivo de los trabajadores y del pueblo.6

Los movimientos sociales que conform Camilo merecen mayor

atencin de la que se les suele acordar. l insista en que lo ms importante es la organizacin de masas, sin importar qu tipo de forma
asuma el Estado, siempre que hubiera una organizacin popular que
fuera instrumento de presin y de movilizacin.
Porque para l lo importante y fundamental era ser capaces de construir un poder popular, una organizacin popular imposible de suscitar

5
6

302

Orlando Fals Borda, Filosofa de la participacin y sus implicaciones polticas, en

Entre movimientos y caudillos, Bogot, CINEP, p. 289.
Ibdem, pp. 286-287.

El legado de Camilo

desde una experiencia militar, y menos an con los mtodos que en

ocasiones hacen parte de esa prctica poltica militar.7

Tiene an validez El Frente Unido?

La crisis de coyuntura orgnica que viva el pas en poca de Camilo permiti el xito tan rpido de El Frente Unido del Pueblo, pero
fue efmero por las razones expuestas. Qued truncado un proceso,
pero no eliminado.
Peridicamente se siguen presentando situaciones histricas de
crisis orgnicas desaprovechadas, aunque se logra que avance el proceso de unidad popular.
Tal la coyuntura que se ofreci con motivo de la Constituyente y
que la guerrilla desaprovech insistiendo en la va armada.
Sin embargo, sin ella se avanz en ganar espacios de participacin popular que, sin llevar al pueblo al poder, le han ido permitiendo
jugar mayor papel. Ya hay ms conciencia de ello. El recurso a las Acciones de Tutela y a las Acciones Populares y de Grupo son nuevas herramientas que le permiten al pueblo hacer valer sus derechos. Falta
que el pueblo conozca sus mecanismos, los sepa utilizar, se organice y
persista en la lucha, cuidndose de no dejar desvirtuar esas acciones
en tutelitis.
Sigue faltando la unidad popular, una fuerza social capaz de obtener el consenso activo de los diferentes movimientos y partidos que
dicen luchar por el pueblo. Y sigue sin solucin la crisis orgnica.
An se necesita un Frente Unido del Pueblo, no una copia mecnica del de Camilo, sino su espritu, en una poca de concertaciones,
de importancia de los movimientos cvicos, sociales, de rechazo a organizaciones polticas obsoletas y a todas aqullas que solo buscan
defender intereses particulares.
Hay que examinar la vigencia en Colombia de un Frente Unido
del Pueblo, a la luz de experiencias de alianzas polticas y cvicas que
han permitido acceso al poder, sea que predominen tendencias de izquierda o de centro izquierda.
7

Gonzalo Snchez, coordinador del debate general sobre el Movimiento Armado en

Colombia, en el Coloquio del CINEP, ver Entre movimientos y caudillos, pp. 269-271.

303

Gustavo Prez Ramrez

til al respecto la experiencia de El Frente Amplio de Uruguay

que se origin en 1968, tanto en el nivel sindical como poltico y que
en 1971 se transform en el Frente Amplio, impulsado por los comunistas, la Fuerza de Liberacin (FIDEL); socialistas, tupamaros; grupos izquierdistas y hasta la Democracia Cristiana de izquierda, etc.
Cuauhtmoc Crdenas ha intentado la misma estrategia en
Mxico con su Partido de la Revolucin Democrtica (PRD), en busca
de una coalicin electoral de amplia base, multiregional y pluralista
social e ideolgicamente.
No hay que olvidar que fue una coalicin liderada por los demcratas cristianos la que acab con la dictadura de Pinochet en Chile.
Hay que transitar el camino de la concertacin para llegar a la democracia. A esta conclusin apunt el reciente Foro de Sao Paulo, Brasil,
que reuni ms de 100 partidos y formaciones polticas de izquierda.
En suma, los movimientos estudiantiles y polticos que organiz
e impuls Camilo, analizados a la luz de las teoras contemporneas
sobre los nuevos movimientos sociales, arrojan luz sobre la vigencia
de su testimonio en la reactivacin de la obra iniciada, que en el contexto de las realidades de los aos 90 no requiere de la lucha armada.
Hacemos nuestra la consideracin que una sociloga haca a sus
colegas reunidos en Medelln:
Nuevamente, la coyuntura que vivimos actualmente (para ella casi 20
aos despus del fracaso de El Frente Unido) ofrece condiciones particularmente favorables para intentar la construccin de un movimiento que, aprendiendo de los aciertos y errores del pasado, avance en la
construccin de un consenso activo de la clase popular con fines revolucionarios.8

Por falta de unidad y de lucidez en sus luchas, la clase popular

se est dejando imponer el modelo neoliberal con sus ruinosas consecuencias.
El compromiso con la accin poltica legal dentro de un amplio
movimiento social sera la forma concreta como el Ejrcito de Liberacin Nacional podra pagar hoy la deuda contrada con Camilo.

304

Ana Mara Jaramillo, El Frente Unido, una experiencia inconclusa, en V Congreso

Nacional de Sociologa, Medelln, 29-31 de mayo de 1985, p. 48.

El legado de Camilo

Existen nuevas condiciones

Las contradicciones se han agravado.

Hay ms ambiente para el pluralismo, el ecumenismo, la concertacin, la negociacin, el dilogo, la opcin no armada.
El pueblo est cansado de sufrir las consecuencias de las luchas
fabricadas entre sus dirigentes y de quienes quieren imponer
una salida armada a toda costa. El pueblo ya ha dado su cuota de
sufrimiento, quiere la paz, la tranquilidad, empleo, educacin.
La clase poltica tradicional est desprestigiada como nunca. Ha
perdido toda autoridad moral. Hay vaco de dirigencia popular.
La guerrilla como conjunto se ha desprestigiado y corrompido y
perdi su rumbo.
La nueva Constitucin le otorga al pueblo poder y mecanismos
para ejercerlo, que el pueblo ya ha ido poniendo en accin a su
favor, y ve que puede romper poderes monoplicos, clientelismo
y corrupcin, que ha logrado ciertas conquistas con las luchas populares, aunque apenas se est al comienzo de un largo camino.
La mujer ha ido conquistando posiciones y participa en las contiendas polticas con mayor intensidad.
Hay mayor acopio doctrinal para la participacin de los cristianos, desde el mismo Concilio Vaticano II hasta encclicas, cartas
apostlicas y tomas de posicin de los episcopados.
Adems los laicos han conquistado una mayor independencia y
las comunidades de base se han multiplicado y logrado mayor
madurez.
Ha surgido la presencia de nuevos sujetos sociales: indgenas,
negros, mujeres, ecologistas, pobladores. Se ha profundizado en
la concepcin y reconocimiento de los derechos humanos y de la
cultura popular.
Ya no resulta creble ni fcil desacreditar a lderes del cambio social tildndolos de comunistas.

Carlos Fuentes al analizar el proceso de democratizacin impulsado por los zapatistas en Chiapas, Mxico, en 1994, lo denomina
como la primera revolucin poscomunista y afirma que
ya no es posible atribuir a la influencia del Imperio del Mal en Mosc
o a los sandinistas o a los castristas un estallido revolucionario. Ya ese
pretexto conspirativo se acab. Ahora hay que ver de frente las cosas
Creo que estamos ante un fenmeno que revela todo lo que la Guerra

305

Gustavo Prez Ramrez

Fra ocult durante 50 aos: los enormes problemas de justicia, de desarrollo, de progreso, de educacin, de sanidad, eran temas que no se tocaban porque tocarlos era ser comunista, era ser un pelele dependiente
de Mosc. Pero ahora ya no es eso.9

Pero todava hay quienes siguen con los antiguos prejuicios que
les sirven de escape a su insensibilidad social. Al final de una conferencia de un sacerdote a un grupo de Madres Catlicas, ex alumnas
de un prestigioso colegio catlico, en la que insisti sobre el trato justo
a las empleadas domsticas, recibi el siguiente comentario: padre,
por qu usted sigue defendiendo a los pobres, si ya se acab el comunismo?.

Hacia un nuevo orden

Urge optar por un modelo no totalitario, que sin desconocer la
funcin del mercado, opte claramente por la clase popular, y que por
lo tanto d prioridad a las polticas sociales, sin descuidar el crecimiento de la economa.
El mundo viene de regreso del reaganismo y del tacherismo. Las
polticas neoliberales estn siendo rechazadas. El Estado debe recuperar funciones que ha perdido. Eso se hace indispensable por la
conviccin de que la pura liberalizacin de mercados no es suficiente
para que se cumplan las aspiraciones de crear sociedades dinmicas
y equitativas.10
La magia del mercado no est asegurando la redistribucin equitativa de la riqueza, para lo cual el mercado es ciego.
Se impone una tarea de desenmascaramiento de esta falacia.
No hay duda de que el mercado cumple un papel regulador de
la produccin y distribucin de bienes. Pero hay bienes que escapan
totalmente a las leyes del mercado; de su mecanismo ciego sacan ventaja solo quienes lo controlan.
La sociedad no puede guiarse por la lgica del mercado aplicada
a todos sus dominios. No es lo mismo distribuir bienes educativos,
de salud, del ambiente, y sobre todo los de la ciudadana, como son
9
10

306

Entrevista de Elena de la Cruz a Carlos Fuentes, Chiapas ha despertado a Mxico,

en Cambio 16-Colombia, No. 39, 7-14 de marzo de 1994, p. 47.
Jorge Mndez Munvar, Efectos sociales de la apertura en Colombia, p. 19.

El legado de Camilo

sus derechos de asociacin, de expresin, de seguridad, sus derechos

humanos, que distribuir mercancas. A no ser para quienes consideran
como tal al hombre, al trabajador. Aqu radica el problema.
Es suicida someter la educacin de nuestros hijos, su salud y la
nuestra, el aire que respiramos, el agua que bebemos, la tierra que nos
alimenta, nuestra libertad y nuestros derechos a vivir en paz, protegidos por el Estado, a los dictados de un MERCADO, que de suyo
no genera recursos para su satisfaccin, por dar prioridad a las ganancias materiales, a tener ms, a ostentar ms, a consumir ms, as
sea degradando nuestra condicin de seres racionales, sometidos a la
irracionalidad de unas fuerzas incontrolables.
Por eso se ve la necesidad de recurrir a otros valores superiores,
como criterios de accin: a la justicia, al respeto a toda vida humana, a
la honestidad, a la verdad, al reconocimiento del hombre como sujeto,
no como objeto. Su olvido lleva a la corrupcin.
Sin embargo, es tan absurdo que el Estado se deje arrollar por
un mercado endiosado, como que aqul absorba el papel propio del
mercado, para convertirse en un ente totalitario, omnipresente, hazlo
todo, que destruye la iniciativa privada y acaba con la economa.
El secreto puede estar en un socialismo democrtico de mercado,
como el que define Michel Rocard, ex primer ministro francs, conocido como el poltico que habla en serio, quien como Paul Ricoeur, el
filsofo de la paradoja poltica, desmitifica el mercado omnipotente
que se nos quiere imponer por rdenes imperiales, aceptadas a ojo
cerrado por nuestros gobernantes.
Llamo socialismo, afirma, la voluntad colectiva de justicia
social, de disminucin de la dosis de arbitrariedad, la reduccin
de desigualdades, con un reparto de los talentos, del riesgo, de las
responsabilidades. Rocard propone al respecto la teora del Big
Bang: consiste en sustituir el viejo concepto de partido por un gran
movimiento abierto y moderno, rico en su diversidad que admita a
aquellos que compartan los mismos valores de solidaridad y el mismo
objetivo de transformacin.11
Es una utopa realizable, que hay que ir aclimatando. Era lo que
pretenda Camilo, quien tuvo en mente un socialismo prctico, no
11

Justice et March, Entretien entre Michel Rocard et Paul Ricoeur, en Revista Spirit,
No. 168, Pars, enero de 1991, pp. 5-22.

307

Gustavo Prez Ramrez

terico.12 Un socialismo con espritu crtico, abierto a las tendencias

geopolticas mundiales.

Vigencia de Camilo para los cristianos

Con la nocin de amor eficaz, Camilo abri las puertas a la
participacin de los cristianos, sin distingos de denominacin, en la
lucha revolucionaria. En esta visin camilista del amor eficaz encontramos sintetizada la visin del cristianismo que se entrega hasta la
muerte por la liberacin del pueblo.13
Un admirador de Camilo afirma que a l lo motiv nicamente
la interpretacin exacta que l haca de la situacin colombiana, las
tesis nuevas que expona, las soluciones que l planteaba desde un
punto de vista eminentemente nacional, cristiano, y profundamente
revolucionario. Para l, ser camilista implica un compromiso con
el cristianismo.14
Si el amor es la esencia misma del cristianismo, todo cristiano,
cualquiera sea su ubicacin, debe vivir el amor eficaz que proclam
Camilo. Ante la escandalosa inconsecuencia de los cristianos en la
vida poltica, se impone un cambio fundamental de actitud que lleve
a un compromiso real con la justicia y la paz, a actuar con desinters y
honradez en la vida poltica al servicio de los ms pobres.
El legado de Camilo tiene particular vigencia en las Comunidades Eclesiales de Base (CEB), conformadas por creyentes, generalmente organizados por lazos de vecindad, que oran en comn, leen y
comentan la Sagrada Escritura en busca de luz y energa para transformar sus vidas dentro de un enfoque comunitario de solidaridad
con los oprimidos.
Un autor destaca los rasgos caractersticos de este enfoque teolgico: reflexin de fe sobre y a partir de un compromiso colectivo
por la liberacin, opcin preferencial por los pobres, nfasis en los as12

13
14

308

Lo dej como consigna el 14 de octubre de 1965, pocos das antes de irse para la
montaa. Ver ERA, p. 550. El profesor Houtart, sin embargo, considera que con este
tipo de pensamiento se llega a la aceptacin de hecho del capitalismo como lgica
fundamental y del socialismo como un cierto acomodo. Segn l, es la orientacin de
la mayora de los partidos socialdemcratas europeos; terminan stos instrumentalizados en la aplicacin del neoliberalismo.
UCELN, folleto citado, p. 25.
Ibdem, p. 273.

El legado de Camilo

pectos mesinicos y profticos del mensaje bblico, conviccin de que

el amor cristiano -y la teologa- deben recurrir a la mediacin de las
Ciencias Sociales para ser eficaces.15 Como que este escritor se hubiera
propuesto con este prrafo hacer una sntesis de la accin de Camilo.
Cabe advertir, sin embargo, que no todas las denominadas comunidades cristianas aceptan esta opcin, ni un compromiso revolucionario. Algunas, por su parte, no pasan de ser grupos de oracin
o de reflexin bblica.
Las genuinas comunidades eclesiales de base no se quedan all.
Pasan a la accin a imitacin de las comunidades primitivas, que segn los Hechos de los Apstoles todo lo tenan en comn.
A estas comunidades eclesiales les preocupa el pecado social que
se manifiesta en la violencia institucionalizada y practican la solidaridad efectiva para hacer frente a los problemas.

Conclusin general
Sigue vigente el legado fundamental de Camilo. No para hacer
una fotocopia de su Plataforma, ni para reeditar El Frente Unido como
tal, sino para recapturar su espritu en orden a los cambios radicales
en los que so.

El legado de Camilo es un llamado

A los humanistas, que sintonizan con su generosidad, tolerancia,
verticalidad, solidaridad, coherencia y respeto por todo ser humano,
incompatibles con la barbarie.
A los cristianos, que aceptan la primaca de la caridad, para que la
hagan eficaz, revolucionaria, no asistencialista; para que participen en
la liturgia no como en un simple rito, sino como expresin del amor
y vnculo comunitario, y acepten sus responsabilidades en la accin
poltica.
A los lderes religiosos, para que practiquen el dilogo, se relacionen con sus inferiores sin autoritarismo, no como poseedores exclusivos de la verdad, que permitan al laico, a la mujer, al pueblo de Dios
asumir sus responsabilidades; que los refieran ms a la Biblia que al
15

Rodolfo Ramn De Roux L., Los laberintos de la esperanza, Bogot, CINEP, 1993, p. 188.

309

Gustavo Prez Ramrez

Cdigo de Derecho Cannico; que cambien el poder de la poltica por

el del amor, y le pierdan el miedo al carcter revolucionario del cristianismo.
A los cientficos sociales, para que salgan de sus torres de marfil
a hacer investigacin-accin participativa, investigacin operacional,
que abandonen sus enfoques pretendidamente libres de valores y se
comprometan a participar en los nuevos movimientos sociales.
A los polticos, que le den importancia a la unin en la pluralidad,
a la concertacin para un proyecto solidario, que descubran que la
poltica es servicio y que el poder es para el servicio del pueblo, especialmente de los ms dbiles.
A los militares, para que se comprometan seriamente en una paz
basada en la justicia, en el derecho y en el respeto a todos, y acepten
un tipo de justicia autnoma e imparcial que asegure el castigo debido
a quienes violen los derechos humanos, que acepten la responsabilidad personal de sus actos sin ampararse en el principio de la obediencia ciega.
A los guerrilleros, para que no absoluticen la lucha armada y entiendan que la guerrilla no es la nica forma de ser revolucionarios,
que respeten los principios fundamentales de la tica, y que revisen
su estrategia asumiendo con realismo las nuevas circunstancias del
pas y del mundo en la etapa de la posguerra fra, en la cual la concertacin y la no violencia ofrecen alternativas ms eficaces. Que no
repitan el error de minimizar la accin poltica de los movimientos
sociales y se vinculen a ellos, liberndose del poder corruptor que les
da el dinero.
Para todos en general es la invitacin a releer y reflexionar sobre
sus mensajes, que conservan actualidad.
Con Teresa Montalvo reconocemos que a los catlicos nos ha
faltado un poco sentirnos orgullosos de Camilo, verlo con ptica cristiana. Si no, no se entiende.

310

Camilografa

Escritos de Camilo Torres Restrepo

Escritos sociolgicos
1. Los problemas sociales en la universidad actual. Contribucin para el
Primer Seminario colombiano de capellanes universitarios que
tuvo lugar en 1956, en Bogot. Publicado en Fondo Universitario
Nacional, Bogot, Empresa Nacional de Publicaciones, 1957.*
2. Approche statistique aux problemes socio-economiques de la ville de
Bogot, 1958, tesis de licencia, Universidad Catlica de Lovaina,
Blgica, Ecole des Sciences Politiques et Sociales, 1958.

Publicada en espaol bajo el ttulo: La proletarizacin de Bogot:
ensayo de metodologa estadstica, Bogot, Universidad Nacional,
Serie de Monografas Sociolgicas, No. 9, Facultad de Sociologa,
1961.

Ver Bogot: ciudad preindustrial, aparte de su tesis publicada por la
Universidad Nacional, Facultad de Sociologa, Bogot, Lecturas
Adicionales, No. 36, mimegrafo.*.
3. Fals Borda, Orlando, Jaime Quijano, y Gustavo Prez Ramrez,
Plataforma de Accin Comunal: La promocin de la Accin Comunal,
Bogot, Ministerio de Educacin, 1959.
4. Explotacin de la tierra y reforma agraria, en El Espectador, 11
de agosto de 1960.*
5. La accin comunal y reforma agraria, 1960?* (no figura en la
edicin de sus escritos cristianismo y revolucin, en ERA. Los
editores lo sealan entre los documentos que no consiguieron).
6. FERES, Las escuelas radiofnicas de Sutatenza, Colombia, Evaluacin sociolgica de los resultados, Suiza, Friburgo, 1961 (en colaboracin con Berta Corredor).*

311

Gustavo Prez Ramrez

7. El estndar de vida en Bogot, ensayo de metodologa estadstica

(otra versin de la tesis de Lovaina, Asociacin Venezolana de
Sociologa, VI Congreso Latinoamericano de Sociologa: memoria, vol. II, Caracas, Imprenta Nacional, 7-14 de abril de 1961).
8. Para estructurar una autntica Sociologa Latinoamericana.
Primera Conferencia Latinoamericana de Escuelas y Departamentos de Sociologa, Buenos Aires, 24-29 de septiembre de 1961,
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, en Cuadernos Latinoamericanos de Economa Humana, No. 4, Montevideo, 1961.*
9. La estructura y el papel de la universidad: el capelln y el rector, en La Nueva Prensa, 30 de junio de 1962.
10. La urbanizacin y la reforma urbana, presentado en el Seminario Nacional de grupos (Staff) Universidades de Colombia, Medelln, diciembre de 1962 (publicado en Ciencias Sociales. Medelln, 1964. Tambin en Administracin y Desarrollo, No. 4, Bogot,
Escuela Superior de Administracin Pblica, 1964).
11. La violencia y los cambios socioculturales en las reas rurales colombianas, Primer Congreso Nacional de Sociologa, Bogot, 8-10 de
marzo de 1963.*
12. El hombre bidimensional, presentado en Radio Sutatenza, Bogot,
septiembre de 1963.
13. Cmo los grupos de presin influencian al gobierno. Ponencia presentada a la Asociacin de Alumnos de la Universidad de los Andes,
Bogot, 1964.
14. La desintegracin social en Colombia: se estn gestando dos
subculturas, en El Espectador, Bogot, 5 de junio de 1964.*
15. La universidad y el cambio social, en El Tiempo, Bogot, 8 de
octubre de 1964.
16. Programmation economique et exigences apostoliques. Publicado en
espaol como El apostolado cristiano y el programa econmico. Presentado al Segundo Congreso Internacional de Pro Mundi Vita,
Lovaina, Blgica, septiembre de 1964.*
17. Crtica y autocrtica, en El Espectador, Bogot, 27 de noviembre
de 1964.*
Escritos revolucionarios
-
-

312

Plataforma de El Frente Unido del Pueblo. Mltiples versiones en mimegrafo, 1965. Ver las dos versiones oficiales en ERA, pp. 515-523.
Mensajes (publicados en el peridico Frente Unido durante 1965):

Camilografa

A los cristianos, 26 de agosto.

A los comunistas, 2 de septiembre.
A los militares, 9 de septiembre.
A los No Alineados, 16 de septiembre.
A los sindicalistas, 23 de septiembre.
A los campesinos, 7 de octubre.
A las mujeres, 14 de octubre.
A los estudiantes, 21 de octubre.
A los desempleados, 28 de octubre.
A los presos polticos, 18 de noviembre.
Al Frente Unido del Pueblo, 25 de noviembre.
A la oligarqua, 9 de diciembre.
A los colombianos desde las montaas, en El Vespertino, 7 de enero de 1966.
Editoriales en el Frente Unido

Por qu no voy a las elecciones?, 26 de agosto de 1965.

Habla el padre Torres, 30 de septiembre de 1965.
Unin y organizacin de la base popular, 7 de octubre de 1965.
El Frente Unido del Pueblo, 14 de octubre de 1965.
Los comandos del Frente Unido, 21 de octubre de 1965.

Otros escritos en peridicos y revistas

El cristianismo es un humanismo integral, en Cathedra, vol. 10,

No. 4, Bogot, 1956, pp. 509-514.
Explotacin de la tierra y reforma agraria, en El Espectador, 11
de agosto de 1960.
Anatoma de la violencia, reportaje para el semanario Poltica y
algo ms, Bogot, 11 de febrero de 1961.
El sacerdote es un brujo?, respuesta a lvaro Toms Mosquera, en La Nueva Prensa, 23 de agosto de 1961.
Un nuevo paso en la sociologa latinoamericana, en El Tiempo,
Bogot, 2 de noviembre de 1961.
El problema de la estructuracin de una autntica sociologa latinoamericana, en Cuadernos latinoamericanos de Economa Humana, Nos. 4, 11, Montevideo, 1961, pp. 138-145.
La crisis de la universidad, reportaje a Ider Giraldo, en El Espectador, Bogot, 24 de junio de 1962.
Un sacerdote en la universidad, en El Catolicismo, 28 de junio
de 1962.

313

Gustavo Prez Ramrez

314

La estructura y el papel de la universidad: el capelln y el rector, en La Nueva Prensa, 30 de junio de 1962.

Oportunismo o responsabilidad de una generacin, en El Tiempo, Bogot, 15 de septiembre de 1963.
Urbanizacin y Reforma Agraria, en Administracin y Desarrollo, No. 4, ESAP, Bogot, 1964, pp. 39-54.
Reforma Agraria como canal de ascensin social: el canal administrativo. Contribucin para el Primer Seminario de la Reforma Agraria organizado por el Centro de Investigaciones Sociales,
Bogot, Serie I, cuaderno 4, separata de la Revista Economa, No.
6, 1964.
Cmo ejercen el gobierno los grupos de presin, en La Nueva
Prensa, Bogot, 16 de junio de 1964.
La universidad y el cambio social, en El Tiempo, Bogot, 8 de
octubre de 1964.
Crtica y autocrtica, en El Espectador, Bogot, 27 de noviembre
de 1964.
Las estructuras del subdesarrollo, Bogot, Escuela Superior de Administracin Pblica (ESAP), 4 de marzo de 1965, 15 pginas.
Mensaje a los sindicalistas, en Sittelecom, Bogot, 5-6 de mayo
de 1965.
Comunismo en la Iglesia, en La Hora, Bogot, 28 de mayo de
1965.
Posibilidades de la izquierda, en La Gaceta, No. 13, Bogot, 13
de mayo de 1965. Carta al Obispo Coadjutor de Bogot sobre la
Pastoral de la Iglesia, 19 de abril de 1965. El anexo anunciado
apareci publicado como Encrucijadas de la Iglesia en Amrica
Latina, en ERA, pp. 364-367.
Expropiacin de la propiedad de la Iglesia, entrevista, en La
Repblica, 21 de junio de 1965.
Laicizacin, en El Tiempo, Bogot, 25 de junio de 1965.
Conferencia a sindicalistas en el sindicato de Bavaria, en Vanguardia Sindical, Bogot, 23 de julio de 1965.

Camilografa

Bibliografa sobre Camilo hasta 1995

Libros biogrficos y/o sus escritos
lvarez Garca, John y Christian Restrepo Calle, eds.,
1968 Camilo Torres: Biografa, Plataforma, Mensajes, Medelln, CarpeoAntorcha, 1966. Traducido al ingls por Virginia M. OGrady
bajo el ttulo Camilo Torres: his life and his message, Springfield,
Template Publishers.
Ancora Editores,
1991 Camilo Torres: Escritos polticos, Bogot.
Arango Zuluaga, Carlos,
1982 Yo vi morir a Camilo, Bogot, Colombia Nueva (el autor no fue
testigo presencial; escribi con base en los relatos y testimonios de sobrevivientes y protagonistas guerrilleros. Presenta
a un Camilo deformado, difamado, utilizado para presentar
una versin de la guerrilla en la que no aparece el aporte de
Camilo. Un autor lo cataloga como novela).
A.W., Bruna,
1969 Camilo Torres Restrepo: Revolutie, Christtelijke Opdracht, Utrecht, Antwerpen.
Bojorge, Horacio, y otros,
1968 Retrato de Camilo Torres, en El Ciervo, revista mensual, ao
XVII, No. 171 bis, reeditado por Editorial Grijalbo, Mxico 1969
(Excelente perfil de Camilo, obra analtica muy objetiva).
Broderick, Walter J.,
1960 Camilo Torres Restrepo: Cuba, paraso perdido, Bogot, Aedita.
1965 Camilo Torres: La revolucin, imperativo cristiano, Bogot, El Caribe.
1966 Camilo Torres: biografa, plataforma, mensajes, Medelln, CarpeoAntorcha.
1967 Camilo Torres: liberacin o muerte, La Habana, Instituto del Libro.

(declaraciones, cartas, Plataforma con introduccin de Francisco Gonzlez, representante en Cuba del ELN).
1968 Camilo Torres Restrepo: Camilo el cura revolucionario. Sus obras,
Buenos Aires, Cristianismo y Revolucin.
1968 Camilo Torres Restrepo: Revoluao no Amrica Latina, Salvador,
Brasil, Mensageiro da Fe.

315

Gustavo Prez Ramrez

1968 Camilo Torres: el cura que muri en las guerrillas, Barcelona, Nova
Terra.
1970 Dos rebeldes: Camilo Torres-Carlos Marighella, Lima, Machu Picchu.
1970 Camilo Torres Restrepo: cristianismo y revolucin (con prlogo y
notas de Oscar Maldonado, Guitemie Olivieri y Germn Zabala), Mxico, ERA.

(Es la ms autorizada y completa recopilacin de los escritos y
mensajes de Camilo, a la que nos referimos en las notas, con la
referencia abreviada ERA).
1971 Torres Camilo: las palabras de Camilo Torres, Mxico, Extemporneos.
1971 Revolutionary Priest, Londres, Cape.
1973 Revolutionary Priest: the complete writings and messages of Camilo
Torres, Harmondsworth, Pinguin.
1974 Camilo Torres: con las armas en la mano (con prlogo de Hctor
Gally), Mxico, Digenes, 1971, 3a. ed., Mxico.
1976 Camilo Torres: Priester and Revolutionar, Wien, Aktion Kritisches
Christentum.
1977 Camilo Torres: A biography of the Priest-Guerrillero, Nueva York,
Garden City, Doubleday, 1975.
Traduccin al espaol: Camilo
Torres: El Cura Guerrillero, Barcelona, Grijalbo. (Abundan quienes expresan su contrariedad por la manera indebida, como el
autor presenta las informaciones que recibi. El general lvaro Valencia Tovar, entre otros, considera el libro de Broderick
plagado de inexactitudes, distorsiones, mentiras abiertas,
interpretaciones novelizadas o acomodaticias, ver El final de
Camilo, p. 40.

Gustavo Gutirrez le asegur a John Hart que lo que escribi
Broderick no fue lo que le dijo. Ver Topia and Utopia in Colombia
and Per, p. 125. Por mi parte, le escrib al autor una carta de
varias pginas, indicndole mis desacuerdos, que ignor en su
versin espaola).
1981 Grunewald: Revolution als Augabe des Christen, Mnchen, Kaiser.
1982 Camilo Torres Restrepo: al servicio del amor eficaz por la causa del
pueblo, Bogot, Dimensin Educativa.
1986 Camilo Torres: escritos escogidos, vol. II, Bogot, Editores Cimarrn, p. 611.

316

Camilografa

(Recoge los escritos sociolgicos y polticos, aunque sin aparato crtico, contiene una cronologa de su vida). Ver Handbook
of Latin American Studies, 50:4638, 1991.
1986 Camilo Torres: sacerdote y guerrillero, Buenos Aires, Unidad.
Caycedo, Olga de,
1972 El padre Camilo Torres o la crisis de madurez de Amrica Latina,
Barcelona, Ediciones Aura.

(Obsesionada con la idea de que Camilo no haba muerto,

transcribe varias entrevistas entre otras con el cardenal Concha, el presidente Valencia y un psiquiatra cataln, cuyo nombre calla, que acusa a Camilo de varios complejos. Concluye:
el caso de Camilo transpira contradicciones y absorbe perplejidad, p. 363).

CIDOC, Centro Intercultural de Documentacin,

1969 Camilo Torres por el padre Camilo Torres, Cuernavaca, Centro Intercultural de Documentacin, Sondeos, No. 5, 1966. Traduccin al ingls por Robert Olsen y Linda Day, bajo el ttulo: Camilo Torres: Revolutionary Writtings, Nueva York, Herder and
Herder.

(Esta edicin estuvo plagada de errores de traduccin. Fue
reemplazada por una versin considerablemente ampliada y
publicada bajo el mismo ttulo por Harper Colophon Books,
Nueva York, Boston, 1972. Trae una introduccin de Zeitlin:
La Colombia de Camilo: Trasfondo poltico, econmico y religioso, pp. 1-46.

Traduccin al alemn por Rowohlt:
1969 Camilo Torres: Von Apostolat zum Partisanenkampf, Essen.

Traduccin al francs por D. Coste, J.M. Foney y H. de La Vega,
bajo el ttulo
1968 Camilo: Ecrits et Paroles, Pars, Editions du Seuil.

Selected Works, Serbo-Croatian, Zagreb, 1976. Tambin hay
traduccin al holands.

En el New York Books Review, del 23 de octubre de 1969, John
Womack Jr., hace una resea de estos dos volmenes. Considera que se puede estudiar seriamente a Camilo con base en
esta seleccin de sus obras hechas por CIDOC: invaluables
aids to Torresology).

317

Gustavo Prez Ramrez

Coleccin Mrtires de la Liberacin Latinoamericana,

1982 Camilo Torres: El cristiano, el sacerdote, el socilogo y el revolucionario al servicio del amor eficaz por la causa, Bogot, Dimensin
educativa.
Corro, Alejandro del,
1967 Colombia: Camilo Torres, un smbolo controvertido, Cuernavaca,
Centro Intercultural de Documentacin (CIDOC DOSSIER),
No. 12.

(Es la primera compilacin de documentos de Camilo, sobre
su persona y obra. Incluye una amplia seleccin de artculos
de la prensa nacional e internacional y la reproduccin del primer nmero del peridico Frente Unido, y del nmero 7).
Day, Dorothy,
1968 Camilo Torres: Priest and Revolutionary, the text of his political
programme and of his messages to the colombian people, Londres,
Sheed & Ward.
196? Delgado Fernndez, Carlos, Camilo Torres: primer revolucionario de Amrica Hispana; la ms grande defensa de un pueblo y de
una raza, Bogot.
1971 Revolutionary Priest: the complete writings and messages of Camilo
Torres, Nueva York, Vintage Books.
Escobar Meja, Guillermo,
1985 Oracin por las cenizas del padre Camilo Torres, Bogot.
Escobar Uribe, Ignacio,
1991 Camilo Torres: escritos polticos, Ancora.
Ferreira, Alexandre,
1970 Retrato de Camilo Torres, Porto, Paisaagem.
Fundacin Procultura, Comit Solidaridad con los presos polticos,
1985 Revista Solidaridad, Movimientos Cristianos por el Socialismo,
Camilo Torres Restrepo: Escritos, Bogot.
Gerassi, John, ed.,
1971 Revolutionary Priest: The complete writings and messages of Camilo
Torres, Nueva York, Randome House.
199? Gerardi, Giulio, Camilo Torres, Ernesto Che Guevara: Mitos del
pasado o semillas de un futuro en gestacin?, La Habana, Memorias de la Jornada Nacional.

318

Camilografa

Gutirrez Rodrguez, Germn,

1991 El pensamiento de Camilo Torres Restrepo: un aporte a la cultura
latinoamericana contempornea, Mxico, impreso.
Guzmn Campos, Germn,
1967 Camilo: presencia y destino, s.l., Antares-Tercer Mundo.

(Reeditado bajo el ttulo El padre Camilo Torres, Mxico, Siglo

XXI editores, 1969, 3a. ed.; 1975, 7a. ed.; 1977, 8a. ed. Traduccin al francs: Le cur-guerrillero, Pars, Tournai, Casterman,
1968. Traduccin al ingls por John D. Ring: Sheed and Ward,
Nueva York, 1969. Traduccin al alemn: Camilo Torres: Personlichkeit und Entscheidung, Berln, Unin-Verlag, 1968. Reeditado por Ksel-Verlag, Mnchen, 1970. Traduccin al checo:
Camilo Torres: Vysehrad, Praga, 1973.

Opiniones con frecuencia discutibles, segn Gustavo Gutirrez. Ver scar Maldonado, El Camilo Torres de Germn Guzmn, CIDOC, No. 48, 1967).

Habegger, Norberto,
1968 Camilo Torres: el cura guerrillero, Argentina, Pea Lillo Editor,
1967. En italiano: Camilo Torres: Prete e guerrigliero, Firenze,
Cultura.

(Advierte el autor que no ha intentado levantar un nuevo mito,

ni transformar a Camilo en el centro de discusiones y polmicas. Lo que ha pretendido es desentraar el sentido profundo
de su lucha. No nos interesa copiar polticamente su experiencia, p. 37).
1972 Torres Camilo, Revolutionary Writings, s.l., Harper and Row.
Hochman, Elena, y Heinz Rudolph Sonntag,
1969 Christentum und Politische Praxis: Camilo Torres, Frankfurt am
Main: Surkamp Verlag.
Houtart, Franois en asocio con Alberto Prades
y Fabio Gutirrez Correal,
1966 Camilo Torres R., en Tant que Petre, Sociologue et Colombien,
Cercle des Etudiants Colombiens, Lovaina.
Houtart, Franois,
1986 LAgent Religeux dans le Champ Politique: le cas de Camilo Torres,
Centre Tricontinental, Serie documentaire, No. 11, CETRI, Lovaina.

319

Gustavo Prez Ramrez

1986 Camilo Torres et lEngagement Social des Chretiens en Amrique

Latine, discurso con motivo del vigsimo aniversario de su
muerte, Facultad de Ciencias Econmicas, Sociales y Polticas
de la Universidad de Lovaina, Louvain-La-Neuve, 20 de febrero.
1991 Camilo Torres: profeta y luchador social; su sentido para nuestro
tiempo, Conferencia dictada en el Centro Valdivieso de Managua el 8 de febrero, en el vigsimo quinto aniversario de su
muerte.
Jaramillo, Francisco de Paula,
1970 Camilo: ocho ensayos apasionados, en Revista Colombiana.
1991 Camilo: de la frustracin a la esperanza, Bogot, Unin Grfica.
Jimnez Grulln, Juan Isidro,
1971 El camilismo y la revolucin dominicana, Santo Domingo.
1976 Camilo Torres Restrepo, Krscanin u Sluzbi Revolucije, Zagreb,
Krscanska Sadasnjost.
Lpez Oliva, Enrique,
1970 El camilismo en la Amrica Latina, La Habana, Casa de las Amricas.

(Folleto de 99 pginas en el que el autor hace una introduccin
de lo que es una compilacin de escritos sobre Camilo).
Lpez Oliva, Enrique,
1980 Los catlicos y la revolucin latinoamericana, La Habana, Guairas
Ciencias Sociales, Instituto del Libro.
Lpez Vigil, Mara,
1990 Camilo camina en Colombia, Mxico, Nuestro Tiempo, 1989, 1a.
ed., reeditado por Txalaparta ed., Tafalla, Mxico.

(Libro basado en entrevistas de la periodista mexicana a guerrilleros del UC-ELN, inclusive al sacerdote Manuel Prez, a
helenos y camilistas. Importantes testimonios; libro fundamental para entender al Camilo guerrillero).
Lning, Hildegard,
1969 Camilo Torres: priester-guerrillero, Hamburgo, Furche-Verlag.
Maldonado Denis, Manuel,
1973 Semblanza de cuatro revolucionarios: Albizu, Mart, Che Guevara y
Camilo Torres, Puerto Rico, Puerto Ro Piedras.

320

Camilografa

(Pedro Albizu Campos, 1891-1965; Jos Mart, 1853-1895; Ernesto Guevara, 1928-1967).

Maldonado Prez, scar,

1967 El Camilo Torres de Germn Guzmn, CIDOC, No. 48.
1967 Cinco millones ochocientos ocho mil quinientos cincuenta y cuatro
(El ttulo es el nmero del fusil de Camilo), folleto publicado
con el smbolo y logos del Congreso Eucarstico Internacional
de Bogot.
Maldonado Piedrahita, Rafael,
1957 Conversaciones con un sacerdote colombiano, Bogot, Antares.
1968 Movimiento revolucionario Camilo Torres, Cristianos en Lucha, Montevideo.

(Folleto de 45 pginas que dedica la seccin tercera a Camilo
con el artculo de Franois Houtart, Camilo en tanto que sacerdote y reproduce mensaje a los cristianos y a los comunistas).
Ospina, R. William,
1968 Qu es el Frente Unido del Pueblo?: Mensajes de Camilo, Bogot,
7 de enero.
Pantoja Revelo, Carlos,
1966 Camilo: un camino en la liberacin de Colombia, La Gaceta.
Pareja, Carlos Henrique,
1968 El padre Camilo: el cura guerrillero, cuatro ensayos sobre la lucha
entre el pueblo y la oligarqua en la historia de Colombia (Galn, 1781; Nario, 1814; J.E. Gaitn, 1948; Camilo Torres, 1966),
Mxico, Nuestra Amrica.
Partido Comunista de Cuba,
1973 Camilo Torres: pginas escogidas, La Habana.
Patio, Abelardo,
1969 Jos Camilo Torres: el ms intransigente defensor de la libertad de un
continente, Bogot, Linotipia Bolvar.
Raelensvert, ed.,
1991 Camilo Torres: venceremos, Blgica, Tirage reduit, Heverle.
Ramrez Toro, Everardo,
1984 Camilo: su vida, su proyecto poltico, Cartagena, AESC, Bogot,
Pregrfica, 1982, 2a. ed.

321

Gustavo Prez Ramrez

Reckman, Wim,
s.f.
Camilo Torres: Kosmo-Story, No. 14, Vitgave, SjaloomOdijk.
Restrepo, Laura, y Camilo Gonzlez,
1986 Colombia: historia de una traicin, Madrid, Iepala (sobre guerrillas en Colombia).
Rosier, Irenus,
1970 Revolution in der Sackgasse, eine Lagebericht aus Lateinamerika,
Herderbcherei Band 364, Freiburg, Basel, Wien.
Salazar de Fals, Mara Cristina, et.al.,
1965 El caso del padre Camilo Torres, Bogot, Tercer Mundo.

(Libro de 80 pginas, el primero que se escribi, antes de que
marchara a la guerrilla. Publicado como nmero especial de la
revista Inquietudes, el 30 de julio de 1965. Sus autores dicen haberse esforzado por presentar una interpretacin lo ms objetiva posible para hacer ver todo lo positivo de su testimonio de
adhesin a Cristo y de ejercicio de una caridad eficaz).
Silva Gotay, Samuel,
1979 Teologa de la liberacin latinoamericana: Camilo Torres, Mxico
D.F., Universidad Autnoma de Mxico.
Stehele, Emil, Indio-Lateinamerika.
Ansprachen und Betrachtungen, Kapitel:
1971 Kontinente-Interview War Camilo Torres Kommunist?, Adveniat,
Essen.
Der Weg der Gewalt, Camilo Torres, Paul Pattloch Verlag, Aschaffernburg, 1975.

(Ex director de ADVENIAT. Actualmente es obispo de Santo
Domingo de los Colorados, Ecuador. Gracias a l obtuvimos la
bibliografa sobre lo que se ha escrito sobre Camilo en alemn,
nota 2 al final).
Template Publishers,
1968 Camilo Torres: His life and his message, Springfield, Ill.
Trujillo, T. Francisco,
1987 Galn, el Comunero; Camilo, el Guerrillero; Bogot, Promotora de
Publicaciones Amrica, 1980. Camilo y el Frente Unido, Bogot.

(Este libro incluye los aspectos fundamentales del anterior
y agrega un captulo sobre El Frente Unido y un artculo de
Mara Tila Uribe titulado La mujer es doblemente oprimida:
Camilo y otros escritos).

322

Camilografa

Umaa Luna, Eduardo,

1970 Camilo Torres: el nuevo humanismo, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, Departamento de Sociologa, Seccin de
sociologa poltica, documento No. 12, julio.
Umaa Luna, Eduardo,
1988 Etiologa de la violencia: Camilo Torres, el nuevo humanismo, Medelln, Universidad Nacional de Colombia.
Umaa Luna, Eduardo,
1996 Camilo vive, Barranquilla, Don Bosco.
Unin Camilista-Ejrcito de Liberacin Nacional,
Cristianos Revolucionarios en la Unin Camilista
del ELN, UCELN, Colombia.
1988 (Folleto de 45 pginas que da a conocer sintticamente la experiencia de los cristianos revolucionarios en el seno de la UCELN, y algunos de los planteamientos tericos surgidos de esa
presencia y relacin).
Valencia Tovar, lvaro,
1976 El final de Camilo, Bogot, Tercer Mundo.
Watson, John,
1981 Camilo Torres: new horizon, s.l., Bognor Regis.
Wind, Renate,
1994 Bis zur letzten Konsequenz: die lebensgeschichte des Camilo Torres,
Weinheim und Basel, Beltz & Gelberg.
Zaffaroni, Juan Carlos,
1967 Camilo Torres: el sacerdote guerrillero, Montevideo, Provincias
Unidas.
Zeitlin, Maurice,
1969 Father Camilo Torres: Revolutionary writings, Nueva York, Evanston, San Francisco, Londres, Harper & Row.

Alguas tesis escritas sobre Camilo

En Colombia
Anaya, Blanca Lilia y Gilberto Surez,
1983 Aporte de Camilo Torres al pensamiento sociolgico colombiano, Bogot, INDESCO.

323

Gustavo Prez Ramrez

Hernndez, Jorge,
199? Los papeles de Camilo, Cali, Universidad del Valle,
Pinzn, Argemiro-Gmez,
1990 Pedro Ignacio Mara Cano, Jorge Elicer Gaitn y Camilo Torres:
tres alternativas de cambio social, Bogot, Universidad Distrital.
Villanueva Martnez, Orlando, y Liliana Saavedra Arango,
1988 Camilo: el frente unido y la oposicin al frente nacional, Bogot,
Universidad Distrital, .
Villanueva Martnez, Orlando, Camilo Torres Restrepo: pensamiento y
proyecto poltico, Bogot, Universidad Nacional de Colombia,
Facultad de Ciencias Humanas, Posgrado en Historia, 1995.

(Segn el autor, Camilo no llega a la formulacin de un proyecto poltico alternativo por azar o capricho. Existe una formulacin ideolgica y propuesta poltica, un recorrido, un
contacto dramtico con la realidad nacional, que lo llev a
plantear la alternativa de la lucha armada, como la nica va).
Tesis publicada bajo el ttulo Camilo: accin y utopa, Bogot,
Editorial Cdice Ltda., 1995 (es un excelente trabajo investigativo en varios archivos, incluyendo los de la Presidencia de la
Repblica. Aporta luces, en particular, sobre la influencia del
padre de Camilo y la formacin recibida durante el semestre
en la Facultad de Derecho).
En el exterior
Bradstock, Andrew William,
1989 A Christian Contribution to Revolutionary Praxis: An Examination
of the Significance of Religious Belief for the Political Philosophies of
Gerrard Winstanley and Camilo Torres, Canterbury, Reino Unido, University of Kent.
Tesis para optar por el grado de doctor
PhD, 476 pginas.
Funk, Richard Harries,
1972 Camilo Torres Restrepo and the Christian Left, in the Tradition of Colombian Church-State Relations, Notre Dame, University of Notre
Dame. Tesis para obtener el doctorado, PhD, 475 pginas.
Hart, John William,
1986 Topia and Utopia in Colombia and Per: the Theory and Practice of
Camilo Torres and Gustavo Gutirrez in their Historical Contexts,

324

Camilografa

facsmil, Michigan, University Microfilms International, Ann

Arbor.
(Tesis de grado, PhD, 1978, Union Theological Seminary, New
York, en la que investiga la dialctica entre Topia, como contexto social y Utopa, como visin social en el medio social colombiano y la vida de Camilo; y, en el medio social peruano, y
la vida y pensamiento de Gustavo Gutirrez, autor de un libro
fundamental sobre la Teologa de la Liberacin).
Nota: Se examin el archivo de tesis de la Facultad de Sociologa de
la Universidad Nacional, desde 1966 a 1995. No se encontr ninguna
tesis sobre Camilo. Sin embargo, la estudiante Cristina Dulcey preparaba una tesis sobre el Hombre smbolo, en la que toma la persona de
Camilo Torres como tema central.
Tampoco se encontraron tesis sobre Camilo en los archivos de la Universidad Javeriana.

Novelas sobre Camilo

Canal Ramrez, Gonzalo,
1968 Nicodemus, Bogot, Imprenta y fotograbado Canal Ramrez.
Horman, Wim, Haarlem De Rebel, y J.H. Gottmer, 1968.
Traduccin al alemn:
1969 Der Guerrillero-Priester: Roman um Camilo Torres, Freiburg.
Traduccin al francs por Maddy Buysse,
1970 Le Rebelle, Fayard, Pars.
Traduccin al ingls por J. Maxwell Brownjohn,
1971 The Stones Cry Out, Lippincott, Filadelfia.

(Yves Courriere, en el prlogo de la edicin francesa de 365
pginas, asegura que ms de una novela, es el retrato fiel de
Camilo, bajo el nombre de Antonio Valencia. Basado en los
hechos reales, sin distorcionarlos, se describe una repblica
llamada Conciencia, en la que aparecen figuras y situaciones
propias de todo el Continente. El autor que haba visitado a
Colombia y entrevistado a Camilo, lo presenta como un hombre excepcional, convertido en fenmeno internacional a escala continental).
Sandoval Vekarich, Neftal,
1978 Las dos noches de un da muy largo, Bogot, Rada.

325

Gustavo Prez Ramrez

Soto Aparicio, Fernando,

1978 La siembra de Camilo, Bogot, Colombia Nueva, 1971, 2a. ed.,
Bogot, Plaza y Jans.

(Florentino Sierra, un humilde pegador de afiches y ayudante
de carpintera, se entera de Camilo por los afiches que anuncian sus conferencias, asiste a una de las reuniones, con el tiempo se hace su seguidor y decide hacerse guerrillero, pero
Novela original, de buen estilo y con inspiracin potica, que
ayuda a entender al Camilo revolucionario).
Nota: ver novela de Plinio Mendoza Apuleyo, Aos de fuga, Barcelona,
Plaza y Jans, 1985 (el autor hace alusin a Camilo. Fjense qu historia
se est perdiendo la Metro Goldwin Mayer, concluye uno de sus dilogos, pp. 53-55).

Guiones de televisin
Rudolf, Henz, Camilo Torres: rebel in soutante. Para la televisin
holandesa.
Norden, Francisco, Camilo: le cur-guerrillero. Reportajes filmados
a varias personalidades en Colombia y en el extranjero.
(Existen varios programas, cuyos datos no se pudieron conseguir).

Discos compactos
Vctor Jara, vol. 1, Vientos del Pueblo, CD 71778; vol. 2, Derecho de vivir en paz, CS 51778.

Cassettes
Archivo de la Palabra: Auditorio de Msica Aurelio Arturo, Biblioteca Nacional, Bogot. Ciclo de entrevistas que hizo, en 1961, el
profesor Fernando Cubides en torno a la figura de Camilo Torres: a
Daro Mesa (6 de septiembre, CM-0181), Orlando Fals Borda (4 de
octubre, CM-0190), Gerda Westendorp (16 de octubre, CM-0194), Miguel Triana (18 de octubre, CM-0196), Gonzalo Marallino (22 de octubre, CM-0200), lvaro Valencia Tovar (25 de octubre, CM-0201), Mara Arango (6 de noviembre, CM-0202), y Ernesto Umaa de Brigard
(22 de noviembre, CM-0214).

326

Camilografa

El archivo incluye una conferencia de Mario Caldern sobre Camilo y la Teologa de la Liberacin, 11 de diciembre de 1990. La Sangre por el Pueblo, coleccin de 16 cassettes que presentan mrtires
latinoamericanos, una de ellas dedicada a Camilo.

Grabaciones
Dispersos, en propiedad de varias personas, existen grabaciones
magnetofnicas de sus discursos.

Algunos artculos sobre Camilo

En libros sobre Colombia o Amrica Latina y el Caribe
Arango Zuluaga, Carlos,
1991 Crucifijos, sotanas y fusiles: la participacin de la Iglesia en las luchas armadas de los pueblos latinoamericanos desde el mejicano Miguel Hidalgo hasta el colombiano Camilo Torres y el espaol Manuel
Prez, Bogot, Colombia Nueva.
Arenas, Jaime,
1967 La guerrilla por dentro, Bogot, Tercer Mundo. Le dedica amplio
espacio a Camilo.
Casas, Ulises,
1987 La rebelin latinoamericana: de Tpac Amaru y Jos Antonio Galn
al Che Guevara y Camilo Torres, Bogot, Bandera Roja.
Castro, Fidel,
1969 Seminternado de primaria Camilo Torres: la escuela del comunismo,
La Habana, Instituto del Libro.

(Folleto de 50 pginas con el discurso pronunciado por Fidel
Castro en la inauguracin del seminternado y policlnico Camilo Torres en el Cangre. Habla de la educacin en la Cuba
revolucionaria y dedica la ltima pgina a Camilo).
1981 The awakening of a sleeping giant: third world leaders and national
liberation, Huntington, Nueva York, Editorial Kriger Pub. Co.
Fals Borda, Orlando,
1969 Subversin y cambio social en Colombia, Bogot, cap. 8, pp. 151160.

327

Gustavo Prez Ramrez

Gott, Richard,
1972 Guerrilla Movements in Latin America, Nueva York, Doubleday
Anchor, pp. 268-304.
Grigulvich, T.R.C., y Jouef Rumualdo Lavretaski,
1983 La iglesia y la sociedad en Amrica Latina, Mosc, Academia de
Ciencias de la URSS.
Gozzer, Giovani,
1968 Religione e rivoluzione in America Latina, Miln, Bompiani.

(Es el diario del viaje que hizo el autor por varios pases de
Amrica Latina entre mayo de 1965 y noviembre de 1967, que
tiene como referencia permanente a Camilo).
Harnecker, Marta,
1988 Unidad que multiplica, Managua, Mxico, Lima, Centro de Documentacin y Ediciones Latinoamericanas, 1988. Tambin
Quito, Quimera.

(Con base en entrevistas poltico-pedaggicas a dirigentes
mximos de la Unin Camilista-ELN, busca entender las victorias y reveses de un movimiento revolucionario que, segn
ella, haba dado un salto cualitativo y avanzado en el proceso
unitario. Contiene una cronologa de la violencia en Colombia
desde la Conquista. El primer captulo est consagrado a Camilo y los cristianos).
Houtart, Franois, y Andr Rousseau,
1972 Leglise et les mouvements revolutionaires, Bruselas, Vie Ouvriere.

(El captulo I est consagrado a la Iglesia y la revolucin en
Amrica Latina, Cuba y Colombia. A Camilo Torres le dedica
una seccin, pp. 39-54).
Horowitz Irving, Louis, Josue de Castro, y John Gerassi, eds.,
1969 Latin American radicalism: a documentary report on left and nationalist movements, Nueva York, Random House.
Jaramillo, Jaime Eduardo,
1987 Tipologas polares-sociedad tradicional y campesinado, Bogot,
Universidad Nacional de Colombia, pp. 259-272.
Maecker, W.,
1982 Camilo Torres vor Luis Concha Crdoba, poesa en alemn.

328

Camilografa

Nueva Historia de Colombia,

1989 La cuestin agraria en Colombia, participacin de Camilo en INCORA, Bogot, Planeta, tomo III, p. 350.
Ossa, Manuel,
1971 Camilo Torres: en los hombres de la historia, Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina S.A., No. 139, tomo XIII, pp. 113140.
Paupert, Jean-Marie,
1967 Por una poltica evanglica, Barcelona, Nova Terra.
Prez Ramrez, Gustavo,
1971 Camilo muere para vivir: Camilo y don Helder Cmara, en
Congreso del Catholic Interamerican Cooperation Program, CICOP,
Washington (actas editadas por John J. Considine, M.M., Fides
publishers, Inc. Notre

Dame, Indiana).
Petras, Zeitlin, ed.,
1968 Latin America: reform or revolution, Greenwich, Fawcett Publications, pp. 329-369.
Restrepo, Javier Daro,
1995 La revolucin de las sotanas: Golconda 25 aos despus, Bogot,
Planeta. Ver en particular captulo 2 sobre Camilo, pp. 55-80.
Salmona, Rogelio,
1988 Camilo Torres Restrepo: ste era un hombre, en Forjadores de
Colombia contempornea, Bogot, Planeta, pp. 394-404.
Schulte, Ofelia,
1993 Cultural identity and social liberation in Latin American thought,
Nueva York, Suny Press. Ver

pginas, 159, 161-163 sobre Camilo.

Vaccari, Giuseppe,
1971 Teologia della Rivoluzione, Milano, Feltrinelli, 1969. Traducido al francs: Theologie et Revolution, Pars, Union Gnerale
dEditions.
Valencia Tovar, lvaro, y Alfonso Ojeda Awad,
1989 La muerte de Camilo Torres, en Reportaje de la historia de Colombia, Bogot, Planeta, tomo II, pp. 351-362.

329

Gustavo Prez Ramrez

Valencia Tovar, lvaro,

1993 Historia de las Fuerzas Militares de Colombia, Bogot, Planeta,
pp. 133-136, 154.
Vargas Velsquez, Alejo,
1995 Poltica y armas: al inicio del Frente Nacional, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, pp. 153-220.
En revistas
Andrade Valderrama, Vicente S.J.,
1965 El padre Camilo Torres ante la doctrina social catlica, en
Revista Javeriana, No. 317, Bogot, agosto.
1966 Quin es responsable de la tragedia de Camilo Torres?, en
Revista Javeriana, No. 322, Bogot, marzo de.
Castellanos, Ral,
1968 Camilo Torres y el dilogo entre revolucionarios, en Cuadernos Americanos, No. 3, Bogot, marzo-junio.
1968 De Camilo Torres a Helder Cmara: la Iglesia en Amrica Latina, en Cuadernos de Marcha, No. 9, Montevideo, enero, p.
129.
Garca, Ren,
1987 El Frente Unido de Camilo Torres y Golconda, en Coloquio
sobre alternativas populares en Colombia, Bogot, CINEP.
Gonzlez Ruiz, J.M.,
1968 Camilo Torres o el Buen Samaritano, en PD, No. 25, julio,
pp. 139-141.
Hempstone, Smith,
1966 The changing role of the church, nation, Washington, septiembre
(sobre Camilo Torres, la Iglesia y sociedad).
Henao Delgado, Hernn,
1987 Imgenes culturales poltico-religiosas: primera aproximacin, en Universitor Humanstico, vol. 16, No. 27, junio.
1971 Jornada Nacional Camilo Torres, en Encuentro, No. 3, La Habana.
Maurer, R. e Isabel Torres Restrepo,
s.f.
A women of grace, Cuban vignette, Ch.
Cris, 33:127-8 Je. 2573.

330

Camilografa

Pardo Llada, Jos,

1966 Camilo: cura del Paredn, en Bohemia, febrero de 1966. Ver
El Vespertino, 17 de febrero.
Silva Nez, Jess Alfredo,
1981 La muerte de sangre negra y los restos del cura guerrillero, Medelln.
Theisen, G.,
s.f.
Case of Camilo Torres Restrepo, en JChst 16 301-15, Spring 74.
Nota: Literatura adicional sobre Camilo en alemn, ver libro de monseor Stehle.

Cardenal, Ernesto,
1972 In Kuba. Bericht von einer Reise, Kapitel: Die Mutter Camilo
Torres. Aus dem Spanischen von Anneliese Schwarzer de Ruiz.
Original titel: En Cuba, Peter Hammer Verlag, Wuppertal.
El asterisco (*) identifica los escritos sociolgicos que Camilo consider ms relevantes. Son los que enumer en el formulario que present a ICETEX el 19 de marzo de 1965, al hacer la solicitud para obtener el prstamo que le permitiera ir a Lovaina a hacer su doctorado.

Escritos sobre Camilo Torres Restrepo

en la Web

Biografa de Camilo Torres Restrepo, formato de archivo: PDF/

Adobe Acrobat, Centro de Estudios Miguel Enrquez CEME.
www.archivochile.com/Homenajes/camilo/s/H_doc_sobre_
CT0005.pdf
MIA - Archivo Camilo Torres Restrepo, Marxists Internet Archive.
www.marxists.org/espanol/camilo/index.htm
Camilo Torres Restrepo (1929-1966), seleccin bibliogrfica
cronolgica de y sobre Camilo Torres Restrepo: monseor Germn Guzmn Campos: Camilo Torres Camilo Torres Restrepo &
Berta Corredor.
www.filosofia.org/ave/001/a230.htm
MIA, Biografa poltica de Camilo Torres Restrepo por Edgar
Camilo Rueda Navarro 2002.
www.trotsky.org/espanol/camilo/biografia.htm

331

Gustavo Prez Ramrez

332

Camilo Torres Restrepo - Wikipedia, la enciclopedia libre.

es.wikipedia.org/wiki/Camilo_Torres_Restrepo
Biografa de Camilo Torres Restrepo. El cura guerrillero. Guerrillas en Latinoamerica, Lista de Noticias, amanecer95@yahoo.
com.
www.geocities.com/guerrillasenlatinoamerica/camilo.htm
Camilo Torres, Biografa poltica de Camilo Torres Vida de Camilo por Edgar Camilo Rueda Navarro, 2002.
www.elortiba.org/camilo.html
Jos Eduardo Rueda Enciso, Torres Restrepo, Camilo, biografa tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de
Lectores, tomo de biografas. Biblioteca Luis ngel Arango, Bogot, CEREC, 1987.
www.lablaa.org/blaavirtual/biografias/torrrest.htm2004
Biografa de Camilo Torres. Biografas y Vidas, 2004.
www.biografiasyvidas.com/biografia/t/torres_camilo_2.htm
Biografa de Camilo Torres. Vida de Camilo, Edgar Camilo Rueda.
www.redescristianas.net/2008/02/24/biografia-de-camilo-torres-vida-de-camiloedgar-camilo-rueda-navarro/

Fotografas y facsmiles

Padre Camilo Torres Restrepo

En el Colegio Alemn hoy Colegio Andino de Bogot, primera fila al centro.

(Foto cortesa de Jaime Vergara)

Camilo y su amigo Jaime Daz encendiendo un puro.

En una fiesta de disfraces.

Postal de Mnich. En la foto estn Camilo Torres con su madre y Gustavo en la famosa
cervecera de Mnich, diciembre de 1954.

Con su madre en el apartamento de la Avenida de los Aliados, Lovaina, enero de 1955.

Camilo presidiendo un matrimonio ecumnico.

Reunin social.

Datos del autor y coautor

Gustavo Prez Ramrez

Socilogo PH.D, compaero de estudios de Camilo. Fundador y
Director del Instituto Colombiano de Desarrollo Social-ICODES, 19591971; funcionario de las Naciones Unidas en el Departamento de Cooperacin Tcnica para el Desarrollo, con sede en Nueva York desde
enero de 1972 hasta su jubilacin en octubre de 1988. Autor de varios
libros, entre otros: El campesinado colombiano: un problema de estructura,
dos ediciones (1959, 1962); Planas, las contradicciones del capitalismo, dos
ediciones (enero y diciembre de 1971); Mirar hacia frica (1989). Camilo Torres Restrepo: profeta para nuestro tiempo (ediciones 1996 y 1999);
Utopas para el Siglo XXI, 2000; Reto para el nuevo milenio: poblacin y
desarrollo sostenible, 2000; Virgilio Guerrero, protagonista de la Revolucin
Juliana, 2003; Alborada Bolivariana, 2005. Del Vesubio al Cotopaxi, (biografa del qumico napolitano Carlo Cassola) 2008. Luis N. Dillon, intelectual humanista del siglo XX, 2009. Columnista de Opinin.

Jaime de Jess Daz Castaeda

Sacerdote de la Arquidicesis de Bogot. Fue compaero de seminario de Camilo Torres y tuvo con el una profunda amistad. Actualmente ejerce su ministerio en los Estados Unidos de Norteamrica. Profesor universitario y de los Institutos de Liturgia y Pastoral del
Consejo Episcopal Latinoamericano, CELAM; fundador y director de
la Corporacin Integral para el Desarrollo Cultural y Social, CODECAL y de la Corporacin para el Desarrollo de los Inmigrantes Latinoamericanos en los Estados Unidos (CODELATIM). Muy activo en
derechos humanos y paz, presidi la Conferencia Internacional sobre
Educacin y Desarme de la UNESCO (Pars, 1980) y ha tomado parte
en numerosos eventos internacionales sobre estos temas; co-fundador

347

y primer Secretario Ejecutivo de la Comisin de Estudios de Historia

de la Iglesia en Amrica Latina, CEHILA; ex presidente del Consejo
Mundial de Educacin; co-fundador de Brigadas Internacionales de
Paz y de Defensa de los Nios Internacional, con sede en Ginebra.
Honrado por el Gobierno de Colombia con las condecoraciones Simn Bolvar y Camilo Torres por sus servicios a la educacin.
Publicaciones: obras didcticas, artculos en diversas revistas internacionales.

Ediciones La Tierra

Serie Debate
Jos Moncada, Capitalismo y neoliberalismo en el Ecuador (1985)*
Julio C. Granja, El oleoducto transecuatoriano*
Enrique Ayala Mora, La crisis del socialismo*
Manuel Salgado Tamayo, Guerra sucia en Ecuador. Los documentos secretos
de la Base de Manta (2000)*
Manuel Salgado Tamayo, Globalizacin neoliberal o desarrollo sustentable?
(2001)*
Heinz Dieterich, Bases de la democracia participativa*
Manuel Salgado Tamayo, Drogas, terrorismo e insurgencia del Plan Colombia a la Cruzada Libertad Durardera (2002)*
Heinz Dieterich, El nuevo proyecto histrico: fin del capitalismo global
(2003)*
Germn Rodas Chaves, El Plan Colombia. Anlisis de una estrategia neoliberal (2004)*
Enrique Ayala Mora, El socialismo y la nacin ecuatoriana (2005)
Rafael Quintero-Erika Silva compiladores, Hacia un modelo alternativo de
desarrollo histrico (2005)
Vctor Granda Aguilar, Jaime Rolds Aguilera Accidente o atentado?
(2006)*
Enrique Ayala Mora-Rafael Quintero Lpez, Asamblea Constituyente: retos
y oportunidades (2007)*

Serie Huellas
Enrique Ayala Mora, Los partidos polticos en el Ecuador. Sntesis histrica
(1989)*
Vctor Granda Aguilar, Renovacin socialista*
Germn Rodas Chaves, Testimonio de la reconstitucin del Partido Socialista
Ecuatoriano en 1983 (1993)*
Germn Rodas Chaves, La izquierda ecuatoriana: aproximacin histrica
(2004)*
Asociacin de Mujeres Nela Martnez, Manuela Senz (2005)*
Jos Peralta, Raza de vboras (2005)
Germn Rodas Chaves, El Partido Socialista casa adentro. Aproximacin a
sus dos primeras dcadas (2006)

Jorge Cevallos Salas, Derecho laboral ecuatoriano. Apuntes para una historia
(2007)

Serie Patria Adentro

Germn Trujillo Montenegro, Historia de la vivienda en el Ecuador (2001)*
Jos Moncada Snchez, Esmeraldas, una joya sin pulir (2006)
Ramiro Molina Cedeo, Portoviejo histrico y fotogrfico siglo XX (2007)
Carlos Zambrano Argandoa, El subdesarrollo de una economa perifrica en
el capitalismo mundial. El caso de Chone (2007)
Clodoveo Astudillo Samaniego, El sudor del sol. Historia de la minera orense (2007)

Serie Nuestra Amrica

Mercedes Santos Moray, Mart: a la luz del sol (2001)*
Emeterio Santovenia, Eloy Alfaro y Cuba (2001)*
Varios autores, De la integracin al sometimiento (2004)*
Sergio Guerra Vilaboy-Alejo Maldonado Gallardo, Historia de la Revolucin Cubana. Sntesis y comentario (2005)
Varios autores, Uruguay de la utopa al poder (2005)
Gustavo Ayala, compilador, Temas urgentes para la izquierda latinoamericana (2005)
Gustavo Prez Ramrez, Alborada Bolivariana (2005)
PCS, Dilogo Sudamericano: otra integracin es posible (2006)
Gustavo Ayala-Luis Tapia, compiladores, Amanecer en Bolivia. Los movimientos sociales y el cambio (2007)
Comit Ecuatoriano Salvador Allende, compiladores, Salvador Allende, su
pensamiento (2008)

Serie Nuestras Voces

Fernando Villaroel, Dgame guerrillero, episodios de vida desde la frontera
norte (2006)
Nidia Daz, Nunca estuve sola (2007)
Ramiro Molina Cedeo, Portoviejo histrico y fotogrfico, siglo XX (2007)
Nelly y Nidia Arrobo Rodas, compiladoras, Quedan los rboles que sembraste, testimonio sobre Monseor Leonidas Proao (2008)

Serie Semillas
Varios autores, Soberana alimentaria, una propuesta integral desde el campo
(2006)
Blanca Rubio, coord., Florencia Campana, Fernando Larrea, Formas de
explotacin y condiciones de reproduccin de las economas campesinas en el
Ecuador (2008)

Coleccin Pensamiento Socialista

1. Manuel Agustn Aguirre, Dos sistemas, dos mundos (2006)
Estudio y seleccin: Vctor Granda Aguilar
2. Ricardo Antonio Paredes, Oro y sangre en Portovelo: el imperialismo en
el Ecuador (2006)
Estudio: Jos Moncada Snchez
3. Luis Monsalve Pozo, El indio, cuestiones de su vida y su pasin. Tomo
uno (2006)
Estudio: Carlos Marx Carrasco
4. Luis Monsalve Pozo, El indio, cuestiones de su vida y su pasin. Tomo
dos (2006)
Estudio: Carlos Marx Carrasco
5. Laura Almeida, Antologa (2007)
Estudio y seleccin: Silvia Vega Ugalde
6. Fernando Chvez Reyes, El hombre ecuatoriano y su cultura (2007)
Estudio: Marcelo Villamarn Carrascal
7. Julio Estupin Tello, Antologa (2007)
Estudio y seleccin: Rafael Quintero Lpez
8. Patricio Ycaza, Historia del movimiento obrero ecuatoriano (2007)
Estudio: Milton Luna Tamayo
9. Jos Moncada Snchez, Historia Econmica, planificacin y socialismo
(2008)
Estudio: Manuel Salgado Tamayo
10. Leonardo Muoz, Testimonio de lucha (2008)
Estudio: Francisco vila Paredes
11. Leopoldo Benites Vinueza, Antologa
Estudio: Carlos Caldern Chico
12. Humberto Garca Ortiz, La forma nacional
Estudio: Enrique Ayala Mora
13. Benjamn Carrin, Cartas al Ecuador, antologa
Estudio y seleccin: Erika Silva Charvet
14. Gonzalo Rubio Orbe, Los indios ecuatorianos
Estudio: Roque Espinosa

Ttulos agotados.