EXOBIOLOGA

Autores: Diego, Wendy y Carlos

Asesores:
Toms Alonso guerrero Tel. 55936714 Ext. 124
Correo electrnico tomsbiol@outlook.com
Susana Taboada Aranza
Tel. 559367 Ext. 124
Correo electrnico profra.susana@yahoo.com.mx

rea: Biologa
Categora: Local
Modalidad. Investigacin documental

En formato pdf
Extensin mxima 25 cuartillas en arial 12, 1.5 interlineado
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Ttulo mximo 68 caracteres
Resumen en una cuartilla
Introduccin (marco terico, objetivo, problema)
Sntesis de la informacin recopilada sobre el tema investigado, expresar
claramente el argumento central que postula la investigacin, adems de
establecer las relaciones entre los materiales consultados destacando los puntos
donde hay coincidencia o divergencia entre los autores. Las citas textuales deben
escribirse entre comillas y es necesario precisar la referencia de la fuente
consultada.
Conclusiones
Fuentes de informacin

RESUMEN

Se efectu una revisin bibliogrfica con la finalidad de buscar informacin para

saber, que estudia la Exobiologa, sus orgenes, como surgi, los conocimientos
que ha aportado, la importancia que estos tienen para conocer el desarrollo de la
vida en la tierra y posiblemente en otras partes del universo, para a su vez
difundirlos, formalmente, en los foros que sea posible.
Actualmente diferentes medios de comunicacin hacen mencin del trmino
exobiologa, relacionndolo con el descubrimiento de estrellas y planetas, por lo

que

surgi

la

duda

de

Qu

es

la

Exobiologa?

La Exobiologa es una rama de la Biologa que estudia la posibilidad de vida en

otro lugar del Universo. En la dcada de los aos sesenta, los conceptos
contenidos en la exobiologa se modificaron, pues no solo se trataba de estudiar a
la vida fuera de la Tierra sino tambin dentro de ella misma, POR LO QUE surgi
el trmino astrobiologa como sinnimo de exobiiologa.
La exobiologa se relaciona con disciplinas cientficas como , la microbiologa, la
bioqumica, la ecologa, la astronoma, entre otras .
El inters fundamental de la exobiologa es cmo identificar lavida ; para los
humanos la vida requiere de 3 caractersticas esenciales: elementos biognicos
basados en el carbono, agua lquida y la existencia de una fuente de energa
utilizable.
Se concluye que auxiliarse de diferentes disciplinas cientficas y el emplear las
nuevas tecnologas de la informtica y de la comunicacin, han ppermitido a la
exobiologa detectar condiciones para la posible existencia de vida en otras partes
del universo, pero sta como tal no se ha encontrado.

Introduccin
la exobiologa es una rama de la biologa que estudia la posibilidad de vida en otro
lugar del universo; conocida tambin como astrobiologa. la exobiologa se
relaciona con disciplinas cientficas como , la microbiologa, la bioqumica, la
ecologa, la astronoma, entre otras . en sus estudios deben tenerse en cuenta
hiptesis sobre las condiciones probables requeridas para el origen y el desarrollo
de la vida.

El principal inters de la exobiologa biolgica no es saber cmo puede ser la

vida extraterrestre, sino en cmo identificarla; para los seres humanos la vida

requiere de 3 caractersticas esenciales: elementos biognicos basados en el

carbono, agua lquida y la existencia de una fuente de energa utilizable.
La existencia de vida extraterrestre no puede verse limitada por la fijacin en un
estereotipo con cualidades humanas e, incluso con frecuencia, sobrehumanas.
Porque una clula ya es vida. Esta realidad nos permite esperar encontrar vida en
muchos sitios del cosmos; ms all de nuestra galaxia hay miles de estrellas con
planetas girando a su alrededor que desconocemos. En alguna de ellas podran
haberse dado los factores que requiere la aparicin de la vida. Y, si la inteligencia
es la capacidad de adaptacin al entorno, la conclusin sera que los seres
inteligentes pueblan la Tierra y, quizs, el espacio.

Objetivo

La finalidad de ste trabajo fue buscar informacin para saber, que estudia la
Exobiologa, sus orgenes, como surgi, los conocimientos que ha aportado, la
importancia que estos tienen para conocer el desarrollo de la vida en la tierra y
posiblemente en otras partes del universo, As mismo divulgar, en los foros que
sean

posibles y de forma responsable, los resultados obtenidos por la

investigacin BIBLIOGRFICA realizada.

Problema

Actualmente diferentes medios de comunicacin hacen mencin del

trmino exobiologa, relacionndolo con el descubrimiento de estrellas
y planetas entre otras cosas, por lo que surgi la PREGUNTA DE Qu

es la Exobiologa?

RESULTADO DE LA INVESTIGACIN BIBLIOGRFICA

La primera ocasin en que apareci en forma escrita el vocablo exobiologa

fue en el ao de 1953 cuando Hubertus Sughold analizaba las posibilidades
de la existencia de vida en el planeta Marte en su libro El planeta rojo: un
estudio fisiolgico sobre la posibilidad de vida en Marte.
En muchas ocasiones se utiliza tambin a la palabra exobiologa como un
sinnimo de astrobiologa, STA SE DEFINE como el rea del conocimiento
que estudia el origen, la distribucin y el futuro de la vida en el Universo.

La Exobiologa es una rama de la Biologa que estudia la posibilidad de vida

en otro lugar del Universo. La exobiologa trata ramas de la Biologa (por
ejemplo, la microbiologa, la bioqumica y la ecologa) adems de la
Astronoma. En sus estudios deben tenerse en cuenta hiptesis sobre las
condiciones probables requeridas para el origen y el desarrollo de la vida.
Tambin puede considerarse dentro del campo de la exobiologa las
investigaciones realizadas directamente sobre muestras del suelo marciano
recogidas por las naves de aterrizaje *Viking en 1976, el estudio de las
molculas orgnicas encontradas en meteoritos y los distintos programas
SETI basados en radioastronoma. Cabe mencionar que la Astrobiologa no
se refiere al estudio de la vida aliengena.
De qu se ocupa la astrobiologa?
El principal objeto de estudio de esta rea multidisciplinaria es la vida y
paradjicamente, an cuando nos sabemos organismos vivos que
interactuamos en un ambiente repleto de seres animados, tenemos
dificultades para presentar una definicin de vida que sea vlida y aceptada
por todas las disciplinas que de alguna manera se ocupan de este

maravilloso fenmeno. Algunos de los tpicos que pueden encuadrarse en

la astrobiologa y que le permiten abordar el estudio de la vida en el
Universo son:
el origen y evolucin de los diferentes objetos de nuestro Sistema Solar el
descubrimiento de sistemas planetarios extrasolares
las novedosas formas de vida en ambientes extremos
la bsqueda de inteligencia extraterrestre
el cambio de una visin geocntrica hacia una visin ms universal
los avances tecnolgicos que permiten generar propuestas para la
colonizacin de otros planetas diferentes a la Tierra

Quines participan en la astrobiologa?

Aunque actualmente se reconoce a los especialistas en esta rea como
astrobilogos, las fronteras de la astrobiologa son muy amplias y dan cabida a un
gran nmero de especialistas en diferentes y muy diversas ramas del
conocimiento desde los paleontlogos, bilogos, qumicos, arquelogos, fsicos y
astrnomos; hasta los climatlogos, oceangrafos, lingistas, psiclogos,
ingenieros; pasando por los terapeutas, mdicos, ecologistas, polticos, filsofos y
personas comunes y corrientes que de muchas maneras pueden interactuar en el
desarrollo y quehacer diario de la astrobiologa. Las especialidades mencionadas
son solo ilustrativas y pretenden generar curiosidad acerca del rol de cada una de
ellas en esta rea multidisciplinaria.
Para 1997, la NASA decide formalizar los estudios en astrobiologa
concentrndolos en un Instituto. Esto facilitara el intercambio de ideas, propuestas
y resultados, apoyara la gestin de recursos econmicos para apoyar esas
investigaciones y sobre todo permitira evaluar el funcionamiento de un Instituto de
Investigacin virtual enlazado a travs de las nuevas tecnologas en
comunicaciones permitindole a los cientficos desarrollar su trabajo sin tener que
preocuparse por las barreras geogrficas o de tiempo. El 19 de mayo de 1998
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surge el Instituto de Astrobiologa de la NASA identificado como NAI por sus siglas
en Ingles y desde entonces ha permanecido como el organismo encargado de
promover, conducir y encabezar la investigacin en astrobiologa y la formacin de
jvenes investigadores en esta rea mediante programas de investigacin bsica,
generacin de nuevas misiones espaciales y desarrollo de tecnologa avanzada
enfocada hacia la exploracin espacial.
En el ao 2005 la Agencia Espacial Europea, mejor conocida como ESA por sus
siglas en Ingls, inici un programa de exploracin espacial denominado Visin
Csmica encaminado a lograr una mejor comprensin del Universo, de las leyes
fsicas y qumicas que lo rigen y de los misterios que lo envuelven. El programa se
apoya en las misiones espaciales que esta Agencia dirige as como en la
planeacin y puesta en marcha de muchas misiones ms. Podra decirse que es el
equivalente del programa NAI y debe de entenderse como parte de los esfuerzos
que la humanidad ha decidido invertir en el mbito de la exploracin del Universo.

La astrobiologa en Mxico

En Mxico, la astrobiologa es una actividad intelectual novedosa que se

encuentra en una etapa temprana de definicin y desarrollo. Esta condicin no ha
sido una limitante para identificar, de manera muy precisa y en poco tiempo, las
labores cientficas en las que debe iniciarse investigacin, formularse programas
de adiestramiento para la formacin de recursos humanos y establecer lneas de
colaboracin nacional e internacional. Se han realizado esfuerzos dirigidos a
consolidar una comunidad de astrobilogos mexicana, prueba de ello, es la
creacin de la Sociedad Mexicana de Astrobiologa (SOMA) constituida en el ao
2001 y que a la fecha agrupa a Investigadores de Universidades y Centros de
Investigacin de la mayor parte del territorio nacional. Auspiciadas por esta
Sociedad se han realizado tres reuniones nacionales de Astrobiologa, dos en la
Ciudad de Mxico y una en la ciudad de Cuernavaca, Morelos.
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Como parte de las lneas de investigacin que se cultivan en el Centro de

Investigaciones Qumicas de la Universidad Autnoma del Estado de Morelos,
existe un laboratorio habilitado para el desarrollo de investigacin en torno a las
atmsferas planetarias, una de las reas de inters de la astrobiologa. En este
laboratorio se desarrollan proyectos relacionados con la transformacin qumica
de las atmsferas de diferentes objetos del Sistema Solar, al mismo tiempo que se
desarrollan estudios encaminados a comprender mejor a la atmsfera de nuestro
planeta ya que como dice el refrn, el buen juez por su casa comienza y si
aspiramos a comprender el Universo es conveniente tambin comprender y cuidar
nuestro entorno, nuestra casa y nuestro planeta.
Indagando sobre el tema
Origen del Sistema Solar
Existen varias teoras que tratan de explicar la formacin del Sistema Solar, la ms
conocida se explica a continuacin.
1. Una nube de gas o polvo interestelar
(nebulosa solar) es perturbada y colapsa bajo su propia gravedad. Esta
perturbacin pudo ser, por ejemplo, el choque de una onda, provocada por una
supernova cercana.
2. A medida que la nube colapsaba, el centro aumentaba su temperatura, a la vez
que se comprima, esta temperatura aument del tal manera, que poda vaporizar
el polvo a su alrededor.
3. El centro se comprimi lo suficiente como para llegar a ser una protoestrella y el
resto del gas qued orbitando a su alrededor. La mayor parte del gas uy hacia
adentro y aadi masa a la estrella en formacin, pero como el gas rotaba, la
fuerza centrfuga no dej que algunos de los gases llegaran a la estrella que se
formaba, por esta razn, se cre un disco de acrecin alrededor de la estrella.
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Este disco radiaba su energa hacia afuera, enfrindose.

De esta forma se fueron creando los planetas.
Qu es la vida?
En 1953, los qumicos Stanley Miller y Harold Urey llevaron a cabo un experimento
que demostr, fuera de toda duda, que los elementos presentes en la atmosfera
primitiva de la Tierra se combinan espontneamente, en presencia de calor y
descargas elctricas, y al hacerlo, forman molculas caractersticas de los seres
vivos.
Toda la materia -viva y no viva- est formada por molculas y estas a su vez,
estn formadas por tomos. Lo interesante es que los tomos que constituyen las
molculas de los seres vivos son exactamente los mismos que constituyen las
molculas de la materia inerte. Los seres vivos son ricos en tomos C, H, O y N
que son los tomos que abundan en nuestro entorno.
En conclusin, una diferencia evidente es el nmero de tomos que forman sus
respectivas molculas, los tomos son los mismos, pero su nmero es muchsimo
mayor en las molculas de los seres vivos que en los de la materia no viva.
Cuando busquemos vida en el Universo, lo que pretendemos hallar sern
molculas complejas.
Caractersticas bsicas comunes a todos los sistemas vivos de la Tierra.
Podemos atrevernos a establecer una serie de caractersticas bsicas comunes a
todos los seres vivos de la Tierra, que en conjunto podran formar una descripcin
definitiva de la vida que conocemos, pasada o presente, resultado del estudio de
su composicin qumica y sus actividades:

1. El objeto estudiado debe tener una proporcin de elementos no previsible a

partir de la composicin bioqumica del planeta.
2. Su actividad y constituyentes qumicos deben ser reconocibles.
3. Precisa una estructura autoproytica capaz de transformar la energa del
planeta en energa propia, a travs de un intercambio electrnico mediado por un
dador y aceptor de electrones, cualesquiera que sean tales mediadores.
4. Un sistema biolgico debe tener una vida media durante la cual ser capaz de
formar copias de s mismo en las que se pueda introducir errores al azar.
5. Formar parte de un conjunto (especie) susceptible de evolucin a travs de
seleccin natural.
6. En intervalos de tiempo adecuados, producir atmsferas alteradas, fuera del
equilibrio: la vida como tal no solo ha de formarse, sino tambin perdurar
Dnde puede haber vida en el sistema solar?
Para ver en qu lugares de nuestro sistema solar podra haber molculas
complejas, tenemos que empezar a comprender como se forman estas. As
sabremos donde buscarlas.
Una molcula constituida por dos tomos se forma cuando dos de ellos, se
encuentran y quedan unidos. Una vez formada, la nueva molcula estar sometida
a choques con otros tomos; si la temperatura es muy alta los choques se
rompern y quedaremos como al principio, pero si la temperatura es
suficientemente baja, entonces la nueva molcula sobrevivir, porque los
choques no tendrn la energa suficiente para romperla. En algunos casos los
tomos contra los que choca se le irn agregando pudindose formar una
molcula compleja.
Para que los tomos choquen unos contra otros es necesario que estn libres
para moverse de un lado a otro, y eso solo es posible si estn en forma de gas o
disueltos en forma de lquido.
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Para que en un cuerpo se formen molculas complejas su temperatura no debe

ser muy alta ni muy baja. Los nicos cuerpos del sistema solar que cumplen con
ellos son Mercurio, Venus, La Tierra y Marte.
Mercurio y Venus
Estos planetas renen algunas de las condiciones necesarias para la formacin de
molculas complejas: los tomos de elementos pesados abundan en ellos y su
temperatura es adecuada. Sin embargo ambos han sido estudiados de cerca por
sondas espaciales automticas y en ninguno de ellos se han encontrado
evidencias de vida.
Como se dijo anteriormente ambos planetas renen algunas de las caractersticas
necesarias para la vida, pero son descartados automticamente al observarse que
el primero carece de atmosfera y el segundo est completamente cubierto por
nubes de cido sulfrico.

Marte

Marte tiene un color parecido al rojo de los metales oxidados debido a que, de
hecho, est oxidado. La superficie marciana contiene una gran cantidad de hierro
que se ha ido combinando con oxgeno al paso del tiempo. Su atmsfera es
mucho ms tenue que la terrestre y su temperatura promedio es de unos 53C
bajo cero. En este planeta hay agua, pero se encuentra en forma de hielo en los
polos y enterrada bajo la superficie. Con una atmsfera tan tenue, la superficie de
Marte est baada en rayos ultravioleta del Sol, que destruyen cualquier materia
orgnica. Otra vez nos encontramos con un ambiente nada propicio para la vida.
Explorando Marte
11

Han sido muchas las misiones a Marte y ms las que sern en un futuro. De todas
ellas cabra destacar en el pasado las naves Viking 1 y 2que aterrizaron en el
planeta hace 30 aos. Un examen fallido en estas naves gemelas de la NASA
pudo haber engaado a los cientficos, haciendo que pasaran por alto signos de
vida durante su inspeccin de la superficie marciana, hace ya 30 aos. Ahora, los
investigadores dicen que uno de los experimentos de los vehculos de descenso
no era lo suficientemente sensible como para encontrar molculas orgnicas en el
suelo, a pesar de los signos de vida mostrados por otro examen. Adems, otros
investigadores sostienen que el equipo tambin pudo haber sido engaado por las
extraas formas que podra adoptar la vida marciana.
Las misiones de las dos sondas que llegaron a Marte en 1976 y 1977 indicaron
que, definitivamente, no haba ningn tipo de vida en el rido planeta donde las
condiciones de fro y calor extremos impediran un desarrollo biolgico como lo
conocemos en la Tierra. Las naves de la NASA buscaban vida similar a la de la
Tierra, en la cual el elemento crucial es el agua salada. Sin embargo, la vida en
Marte pudo haber evolucionado con un fluido formado por agua y perxido de
hidrgeno el que mantiene su forma lquida bajo temperaturas muy bajas y no
destruye las clulas al congelarse. Adems el fluido es compatible con procesos
biolgicos si es acompaado por otros compuestos estabilizadores que protegen a
las clulas de sus efectos nocivos. La sustancia desempea funciones tiles en el
interior de las clulas de muchos organismos terrestres, incluyendo mamferos.
La idea podra ser objeto de mayor exploracin con la misin Phoenix de la NASA
que partir en agosto de este ao para estudiar el ambiente del planeta. Aunque
no incluye investigar la existencia del perxido, Phoenix descender en una regin
subpolar cuyas bajas temperaturas podran facilitar el ambiente para la existencia
de microbios "peroxidales".
La NASA hizo llegar a la superficie marciana en enero de 2004 dos naves
gemelas, Spirit y Oportunity, cuyo objetivo es explorar el suelo del planeta. Hasta
la fecha ambos robots han recogido informacin sobre las condiciones

12

meteorolgicas del planeta en la que se pudo comprobar, entre otras cosas, un

calentamiento global.
Por su parte, la Agencia Espacial Europea con participacin de la NASA lanz en
junio de 2003 la nave Mars Express cuyo objetivo principal es explorar la
superficie y la atmsfera del planeta. La nave consta de dos partes, el Mars
Express Orbiter y el Beagle 2, una lanzadera diseada para la investigacin
exobiolgica y geoqumica in situ del planeta. Pero el aterrizaje de la lanzadera no
fue satisfactorio y se declar perdida. La misin continuar hasta mayo de 2009.
Planetas exteriores
No obstante lo majestuoso de LOSenormes MUNDOS GASEOSOS ,
COMPARTEN CARACTERSTICAS QUE PERMITEN VERLOS EN CONJUNTO.
Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno estn compuestos principalmente de gases
como el hidrgeno y el helio. En los planetas rocosos, descritos anteriormente,
estos gases escaparon al espacio porque son muy ligeros y la gravedad de los
planetas pequeos no bast para retenerlos. El hidrgeno, aunque est presente
en la Tierra y es uno de los elementos indispensables para los seres vivos, si se
encuentra en grandes cantidades evita la formacin de molculas orgnicas
complejas. Por otro lado, la luz del Sol que llega hasta los planetas gaseosos no
es suficiente para proporcionarles calor. Los vientos y altas presiones en sus
atmsferas hacen de ellos lugares poco aptos para la vida.
Al final est Plutn, un mundo rocoso del que sabemos muy poco, excepto que se
halla muy lejos del Sol y su atmsfera es una tenue capa de gases que se
subliman (van del estado slido al gaseoso sin pasar por el lquido) de su
congelada superficie. Basta con eso para deducir que no es un sitio habitable.
Este paseo nos deja claro que el tamao s importa, pues un planeta habitable
tiene que ser suficientemente grande como para retener su atmsfera y mantener
procesos geolgicos activos vulcanismo y generacin de corteza. Esto lo
13

limita a tener una masa de al menos la mitad de la terrestre. Y si el planeta es muy

grande, tendremos un mundo gaseoso incapaz de albergar vida; as, un planeta
habitable debe tener menos de 10 veces la masa terrestre.
La Panspermia
En algunos meteoritos que han cado en la Tierra se han encontrado molculas
relativamente complejas. Eso hizo pensar, en el pasado, que la vida en la Tierra
podra haberse originado en el espacio y llegado aqu a bordo de meteoritos.
Esta teora es conocida como panspermia que defiende que la vida no se origin
en la Tierra, sino que procede de otros lugares y lleg a la Tierra a travs de
cometas y meteoritos que chocaron contra nuestro planeta. Esta teora
COMPARTE, como mnimo en un pasado lejano, la existencia de vida en otros
planetas. Tambin se cree que los cometas y meteoritos aportaron agua a la
Tierra, sobre todo al principio, cuando la frecuencia de los choques era mayor. Se
cree que los cometas, la mayora de los cuales chocan con la Tierra a grandes
velocidades, transportan materiales ricos en carbono; esta teora fue propuesta
por Svante Arrhenius y sin embargo ha perdido fuerza hoy da porque las
molculas de meteoritos son diferentes de las terrestres.
Explorando Titn
El 1 de julio de 2004 la sonda espacial Cassini-Huygens encenda sus motores
para ser atrada por la gravedad de Saturno y entrar en su rbita. Comenz
entonces una misin con una duracin total de 4 aos para explorar el planeta,
sus anillos y sus satlites. Al terminar habr dado un total de 74 rbitas alrededor
de Saturno, y respecto a la luna que nos ocupa, sern 45 sobrevuelos sobre Titn
para investigar el satlite como posible albergue de vida.
El objetivo principal de la misin es determinar el origen, la evolucin y la
composicin de la atmsfera del satlite, as como rastrear la presencia de
molculas orgnicas complejas y modelizar los procesos fotoqumicos que tiene
lugar en su atmsfera.
14

La sonda Huygens aterriz de manera satisfactoria en enero de 2005 sobre la

superficie de Titn. Obtuvo muchas imgenes sobre su descenso y en la
superficie, mostrando suaves colinas con canales de drenaje, una zona de costa
en incluso islas entre lo que puede ser un mar de metano, todo ello en un
ambiente muy brumoso.
En Titn, el metano cumple el papel del agua y en el descenso de la sonda se
pudo comprobar por un sensor en forma de bastn que llueve sobre la superficie
de este satlite. Recientemente, en enero de este ao, se ha confirmado la
presencia de lagos de metano lquido en su superficie. La misin an contina.

Dnde est la vida extraterrestre?

Los cientficos estn convencidos de que es muy probable que haya vida
extraterrestre. Lo que ms abunda en el Universo son estrellas y los astrnomos
piensan que muchas deben tener a su alrededor planetas habitables.
En 1953 los qumicos estadounidenses Stanley Miller y Harold Urey realizaron un
experimento en el que calentaron una mezcla de agua con algunos de los gases
ms abundantes en la atmosfera primitiva de la Tierra (dixido de carbono, metano
y amoniaco) y las sometieron a descargas elctricas aproximadamente durante
una semana. Como resultado se generaron varias de las molculas ms bsicas
para la vida (aminocidos, nucletidos, azucares y cidos grasos elementales).
Este tipo de experimentos se han repetido empleando otras posibles fuentes de
energa naturales, como la luz ultravioleta o partculas cargadas muy energticas
(que simulan rayos csmicos). Los resultados han sido siempre los mismos.
Se piensa que la formacin de planetas es un proceso natural en el de las
estrellas. En consecuencia todas ellas deben de tener planetas y es natural
suponer que habr algunos con las condiciones adecuadas para la vida. Aqu
entra la ecosfera, que es la regin en torno a una estrella donde puede darse la
15

vida. Es muy extensa en estrellas calientes y muy pequea en estrellas fras. La

conclusin inevitable es que en torno en muchas estrellas debe haber planetas
con vida.
El origen de los planetas
En el espacio existen grandes estructuras, algunas con masas de millones de
veces la masa del Sol, denominadas nubes moleculares. Las estrellas se forman
(nacen) de la contraccin gravitacional de un fragmento de nube molecular. En
condiciones normales, las nubes moleculares estn inmviles: la gravedad trata de
comprimirlas en tanto que la presin de las nubes, trata de expandirlas. Sin
embargo, en algunas partes de la nube estas fuerzas pueden quedar ligeramente
desbalanceadas: la gravedad resulta triunfante y produce una lenta contraccin
Debido a que las nubes moleculares tienen un movimiento de giro o rotacin, el
proceso de contraccin no da como resultado slo una esfera, sino que se forma
un ncleo: es la protoestrella, que evoluciona hasta transformarse en un nuevo Sol
rodeado de un disco en rotacin. Y aqu est la clave del origen de los planetas;
stos se forman del disco, denominado disco protoplanetario, mediante una
especie de proceso de coagulacin del material que hay en l.
El proceso de transformacin del disco en planetas tarda alrededor de un milln de
aos, un abrir y cerrar de ojos astronmicamente hablando, pero demasiado
tiempo para que podamos ver durante nuestra vida la formacin de estos nuevos
planetas. Pero podemos hacer algo igualmente interesante: comprobar si las
estrellas jvenes estn rodeadas de los discos que predice la teora.
Utilizando los nuevos telescopios y radiotelescopios con que cuenta la astronoma,
ha sido posible determinar que las estrellas jvenes estn caractersticamente
rodeadas de estos discos. El Telescopio Espacial Hubble ha proporcionado varios
ejemplos de ellos. Con un instrumento conocido como Gran Conjunto de
16

Radiotelescopios, un grupo de investigadores del Instituto de Astronoma de la

UNAM descubri el primer caso de un sistema doble de estrellas jvenes
rodeadas de discos protoplanetarios. Un sistema doble, o binario, como se le
conoce tcnicamente, es aqul formado por dos estrellas, donde cada una gira
alrededor de su compaera Los sistemas binarios son muy comunes en el
Universo; de hecho, la mayora de las estrellas se encuentran en este tipo de
sistemas. Se estima que una de cada cinco estrellas es solitaria (como el Sol) y
las cuatro restantes estn en sistemas binarios o mltiples (tres estrellas o ms).
El hallazgo de los astrnomos mexicanos es muy importante porque exista la
duda de si en los sistemas binarios las interacciones gravitacionales entre las dos
estrellas podran inhibir la formacin de discos. El nuevo resultado indica que la
formacin de discos se da en una variedad de condiciones, aun en las que podran
parecer no propicias. Se ha determinado la cantidad de materia que hay en estos
discos protoplanetarios y es suficiente para formar un sistema planetario como el
que acompaa al Sol.
Tcnicas para detectar la presencia de planetas
1. La interferometra: Tcnica en desarrollo, que consiste en disponer varios
telescopios a cierta distancia unos de otros para obtener un resultado final
equivalente al que se conseguir teniendo un solo telescopio de dimensiones
similares al rea determinada por el conjunto interferomtrico. La luz incidente en
cada uno de los espejos se supone: si coinciden en la misma fase la seal se
incrementa; mientras que si coinciden un mximo y un mnimo se cancelan
mutuamente y la seal desaparece. Con esta tcnica, la intensa luz de las
estrellas puede ser anulada, lo que permite observar directamente la tenue luz que
reflejan los cuerpos planetarios orbitando a su alrededor.
2. La astrometra: Tcnica indirecta que analiza el efecto que puede tener el
planeta sobre la posicin de su estrella y es el mtodo ms empleado hasta la
fecha: planeta y estrella rotan alrededor del centro de masas comn, y que
17

provoca un ligero balanceo de la estrella que puede ser medido.

3. La interaccin magntica: Consiste en analizar las variaciones que tienen lugar
en la atmosfera de una estrella por medio de las fuerzas magnticas cuando un
planeta est en rbita en torno a ella. La emisin ultravioleta de la estrella, que es
un parmetro naturalmente variable, adquiere un patrn regular si es inducido por
la cercana de un planeta.
4. La deteccin directa: Consiste en analizar la luz que refleja el planeta en el
infrarrojo, regin del espectro radioelctrico donde la estrella emite de forma
relativamente dbil y el planeta con relativa intensidad.
5. Deteccin de trnsitos: Consiste en la observacin del paso del planeta por
delante de la estrella. Con esta tcnica se ha llegado a observar incluso como una
estrella es eclipsada por su propio anillo circumestelar de gas, polvo y tal vez
asteroides o protoplanetas, por ejemplo el caso de KH15D, en Monoceros.
Fases de la investigacin
1. Discriminar todos los objetos que no son estrellas.
Se ha descrito una inusitada abundancia de pequeos cuerpos constituidos por
Hidrogeno metlico y Helio, y con masas comprendida entre las 0.015 y las 0.075
masas solares, rango en el cual tiene lugar la fusin del deuterio, pero donde no
se alcanca la metalicidad mnima de una estrella.
2. Analizar los procesos de formacin planetaria.
Los telescopios que se precisan sern sensibles al rango milimtrico de la
radiacin electromagntica, ya que es la longitud de onda capaz de atravesar el
gas y el polvo que dominan en los sistemas protoestelares y que por tanto,
permitir observar el centro del disco.
3. Encontrar planetas terrestres
En la bsqueda de medios similares al terrestre se ha sugerido que el 20% de las
estrellas de la Galaxia son solitarias, y tienen una masa de temperaturas similares
18

al sol. Si tenemos en cuenta los datos que sostienen que al menos el 10% de tales
discos resisten la presin de radiacin de sus jvenes soles y forma planetas en
un tiempo no superior a los 10 m.a. debe haber unos 400 millones de mundos
orbitando estrellas de tipo solar en la va lctea.
4. Detectar la huella del agua (y de la vida)
Los modelos vigentes de formacin planetaria aseveran que una estrella de tipo
solar con sistema tipo planetario debe tener tpicamente uno a tres planetas
orbitando a distancias compatibles con la presencia de agua lquida sobre sus
superficies.

Otros sistemas planetarios

En cada planeta rocoso del sistema solar, la naturaleza ha elaborado un
experimento diferente. Por lo tanto, debemos esperar encontrar un grado de
variabilidad superior en exploracin de otras estrellas. Desde el descubrimiento de
mltiples evidencias de discos protoplanetarios en diversos sistemas estelares, y
desde la deteccin del primer planeta extrasolar (1995), las expectativas
favorables a la existencia de innumerables entornos como asiento para la vida en
el universo se han multiplicado.
Sin embargo, como consecuencia de las limitaciones tcnicas inherentes a un
proceso que lleva en marcha alrededor de una dcada, los planetas extrasolares
descritos hasta la fecha son todos gigantes gaseosos tipo Jpiter, con extraas
orbitas desproporcionalmente elpticas (las de los mundos del sistema solar son
casi circulares), y estn situados demasiado cerca de sus estrellas segn los
cnones establecidos en nuestro sistema solar. Estas caractersticas hacen de
ellos sistemas que parecen ser incomprensibles con la vida, al menos tal y como
la conocemos.

19

Conclusin
Se puede afirmar que la bsqueda de vida en otros planetas no ha hecho ms que
empezar. Desde las primeras hiptesis de vida inteligente en el suelo de Marte
hasta las actuales misiones a Titn en busca de vida en sus mares de metano, el
hombre ha querido encontrar el secreto de la vida y despejar la incgnita
de estamos solos en el Universo?
Como opinin personal, y despus de haber investigado lo expuesto en el trabajo,
creo que ms tarde se encontrarn evidencias de vida extraterrestre fuera del
planeta Tierra, quiz no como algunos esperan buscando seres inteligentes, pero
s es probable que pronto nos encontremos con pruebas incuestionables de vida
en las ms extremas condiciones, tal y como podemos encontrarlas en nuestro
planeta.
Son muchos los secretos que esconden aun los planetas del Sistema Solar. Da a
da se descubren nuevos hallazgos sobre el suelo marciano, actualmente el ms
estudiado por lo que he podido averiguar. Esta bsqueda de vida fuera de las
fronteras que conocemos significara un punto de partida para entender mejor el
desarrollo de la misma en nuestro planeta.
Por lo tanto, el descubrimiento - aunque yo lo llamara confirmacin - de vida fuera
de nuestro planeta nos ayudar a resolver las dudas y plantear nuevas cuestiones
acerca de nosotros mismos como seres humanos.
De dnde venimos? es la pregunta eterna que nos ayudar a comprender mejor
el a dnde vamos?

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Bibliografa
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