Tubo de Kundt

Fotografa de un tubo de Kundt de 1965 dotado del equipo de medida. Para ms informacin hacer clic
en la imagen

El Tubo de Kundt es un dispositivo ideado por August Kundt que permite

visualizar ondas sonoras en un tubo de vidrio.1 Fue utilizado en sus orgenes para el estudio
de las ondas estacionarias y para la determinacin de la velocidad del sonido, pero en la
actualidad se sigue utilizando en distintas aplicaciones como la medida de laimpedancia
acstica de algunos materiales.
ndice

Historia[editar]

Esquemas de tubo de Kundt de 1866 del artculo original.

El Tubo de Kundt fue el ms clebre experimento realizado por el cientfico August

Kundt dentro del campo del sonido, y que fue publicado en 1866. El objetivo de este
instrumento fue el estudio de las ondas estacionarias, y posteriormente la obtencin de la
velocidad de las ondas sonoras en distintos gases.
Wilhelm Eduard Weber, fsico alemn del siglo XIX, haba observado que un corcho situado al
final de un tubo de vidrio de varios pies de longitud se mova del final al centro cuando el tubo
era sostenido horizontal o verticalmente y era frotado. Esto tambin era as cuando el tubo se
estrechaba ligeramente cerca del centro. Kundt repiti este experimento con un anillo
de corcho situado en el tubo, y descubri que el anillo a veces se mova del final del tubo al
nodo ms cercano, y a veces en la direccin opuesta. Se descubri que la direccin en que
viajaba el corcho dependa de su forma. Movimientos similares a stos se dan en barras
vibrando longitudinalmente.

Kundt tambin investig la transferencia del movimiento de oscilaciones longitudinales por

el aire, determinando la velocidad del sonido en cuerpos slidos y gases. Si se introducen
vibraciones longitudinales en un tubo de cristal abierto por los dos extremos y sostenido
horizontalmente, el cual contiene polvos de Lycopodium, se puede observar que ste se
amontona en las zonas correspondientes a los nodos. Por otra parte, si el tubo se cierra
mediante corchos, el polvo ya no se distribuye de manera uniforme, sino que forma una serie
de montones, cada uno de los cuales consta de varias lneas finas.
Si el tubo fuese otra vez frotado, el polvo se esparcira de nuevo, y cuando el tono sonase, se
depositara otra vez de la misma forma. Pero, si el sonido se interrumpe de repente, dando
rpidamente al tubo un golpe seco y despus cubrindolo con una tela en mitad del golpe, se
pueden observar las mismas acumulaciones de polvo, pero las delicadas lneas desaparecen,
y toda la apariencia de la figura ser distinta. Las acumulaciones son debidas a las
vibraciones permanentes y la separacin entre ellas corresponde a media longitud de onda.
Estas figuras en polvo proporcionan un medio conveniente para determinar la velocidad del
sonido en slidos y gases. Dado que la velocidad del sonido en el aire es conocida para una
temperatura dada (pues la distancia de dos montoncitos de polvo consecutivos equivale a la
mitad de la longitud de la onda de sonido), se puede determinar el nmero de vibraciones de
la seal de la columna de aire y, como esta seal es la misma que en el tubo, tambin se
puede obtener el nmero de vibraciones del material del tubo. La velocidad del sonido en un
gas encerrado puede ser calculada por medio de la longitud de onda del gas que se observe y
las vibraciones mencionadas anteriormente.
Este mtodo de determinacin de la velocidad del sonido es bastante preciso. Sin embargo, el
deseo de conseguir resultados todava ms exactos y la capacidad de determinar la velocidad
del sonido en slidos, llev a Kundt a producir las figuras de polvo no ya en el tubo de sonido,
sino en una columna adyacente de aire, en la que las figuras de polvo son considerablemente
ms marcadas.

Introduccin[editar]
El tubo de Kundt original era un cilindro transparente de altura mucho mayor que el radio,
colocado horizontalmente, con una pequea cantidad de polvo en su interior (corcho, talco
o lycopodium). En uno de los extremos se situaba una fuente de ondas sonoras emitiendo a
una frecuencia fija un tono puro. Si bien Kundt us un cable metlico al que haca vibrar, en
los experimentos ms recientes, se ha sustituido por un altavoz conectado a un generador de
seales sinusoidales. En el otro extremo se colocaba un mbolo que se mova a lo largo del
tubo para acortar la longitud del recinto donde se formaban las ondas sonoras.
Hoy en da el tubo de Kundt, es un aparato que tiene aplicaciones para determinar
la velocidad del sonido y medir impedancias acsticas. Cuando el tubo se llena de un gas, se
esparce un polvo fino, como el polvo de Lycopodium en su interior y el gas se excita a una
determinada frecuencia, se formarn ondas estacionarias. El polvo entonces tiende a
acumularse en los nodos (donde la variacin de presin es mxima y la elongacin de la
oscilacin del polvo pasa por cero). Este mtodo permite medir la velocidad del sonido en
diferentes gases y el equipo experimental se llama tubo de Kundt. Una variante ms actual del
tubo de Kundt consiste en la introduccin de un mbolo mvil en el interior del tubo. Con la
ayuda de un micrfono conectado a un osciloscopio es posible analizar las ondas sonoras
generadas en el interior del tubo. Para la comprensin del funcionamiento de este
experimento son necesarias algunas nociones de fsica ondulatoria aplicadas a tubos sonoros,
que explicaremos a continuacin. Se explicarn las ondas estacionarias en tubos y el
concepto de los modos normales de vibracin que se forman en los tubos sonoros. Una vez
aclaradas estas ideas se procede al tratamiento de los datos experimentales obtenidos en la
experiencia del tubo de Kundt para determinar la velocidad del sonido en el aire.

Fundamento terico[editar]
Ondas estacionarias[editar]

Onda estacionaria con extremo cerrado en x=0.

La base terica para comprender el funcionamiento y poder interpretar los resultados

experimentales obtenidos con el Tubo de Kundt se centra en el estudio de las ondas
estacionarias y su discretizacin en modos normales.
Las ondas estacionarias son un caso particular del fenmeno de interferencia de ondas, pues
se forman por la superposicin de dos ondas con iguales amplitudes y longitudes de onda,
que se desplazan en la misma direccin pero en sentidos opuestos. Es lo que sucede, por
ejemplo, en un tubo sonoro. Este tipo de ondas confinadas en un espacio, como por ejemplo
una cuerda, un tubo con aire o una membrana, dan lugar, adems, a la formacin de un modo
normal de vibracin. En el caso del Tubo de Kundt, las ondas estacionarias se encuentran en
el interior de un tubo que suele tener uno de los extremos cerrado. Cuando el tubo est
cerrado por ambos extremos se denomina tubo cerrado. El fundamento de la formacin de
las ondas estacionarias y de los modos normales, es aplicable a los instrumentos musicales
como los instrumentos de viento, ya que se generan ondas confinadas en tubos sonoros, o
los instrumentos de cuerda, puesto que se generan en ellos ondas confinadas en cuerdas.
En las ondas estacionarias en tubos, cada molcula de gas oscila en torno a su posicin de
equilibrio cuando el tubo se excita a una determinada frecuencia. Existen dos tipos de
posiciones importantes en las ondas estacionarias: los nodos y los vientres. Los nodos son
aquellas posiciones donde las molculas permanecen inmviles y los vientres son aquellas
posiciones donde las molculas presentan un movimiento oscilatorio con la amplitud mxima.
Como veremos a continuacin, dicha amplitud en ausencia de absorcin y amortiguamiento,
sera el doble de la amplitud de las ondas que inicialmente se superponen para formarla. La
ecuacin que describe una onda estacionaria se puede determinar a partir de la superposicin
de una onda incidente y una onda reflejada en la misma direccin y sentidos opuestos; las dos
ondas tienen la misma longitud de onda y en una primera aproximacin tambin tienen la
misma amplitud. Si se supone que en x=0, el estado de perturbacin representado por la onda
resultante es siempre cero, lo que corresponde a un extremo cerrado, y (x=0;t), se obtiene la

siguiente ecuacin de la onda estacionariapara el desplazamiento de las molculas del gas,

respecto al medio sin perturbar:

Siendo

Adems de formarse la onda de desplazamiento, se genera la onda de presin y la

onda de densidad correspondientes y equivalentes. Ambas ondas, la de presin y la
de densidad, estn desfasadas respecto a la de desplazamiento. Por ello, las
posiciones de nodos y vientres de la onda de desplazamiento pasarn a ser vientres y
nodos, respectivamente, de las de presin y densidad.
A partir de la ecuacin anteriormente expuesta se puede deducir la posicin de los
nodos (posiciones de reposo) y de los vientres (posiciones de oscilacin mxima) en
la onda estacionaria.
Nodos[editar]
Se produce un nodo cuando

por lo que:

siendo

De aqu se deduce que la onda estacionaria presenta un nodo cuando:

con

, siendo

longitud de onda (vase la figura explicativa de nodo).

Vientres[editar]
Por otro lado, se produce un vientre en la onda estacionaria cuando

la

por lo que:

siendo

De donde se deduce que la onda estacionaria presenta un vientre cuando:

donde
siendo

la longitud de onda (vase la figura explicativa de

vientre).

De las ecuaciones anteriores para nodos y vientres se deduce que la distancia entre
dos nodos o dos vientres consecutivos es siempre media longitud de onda (vase la
figura explicativa de vientre).

En la animacin se muestra un tubo de Kundt con la formacin de modos normales en

su interior correspondientes a un tubo cerrado por los dos extremos para una
determinada frecuencia. Estos modos normales se adaptan al la longitud del tubo al
cambiar la posicin del pistn. En azul se representa la onda estacionaria de
elongacin y en naranja la correspondiente de presin (desfasada pi/2 con la de
elongacin). Las posiciones del pistn para las que el tubo resuena tienen lugar
precisamente cuando el pistn pasa por las cuatro posiciones sealadas. En estas
cuatro posiciones, la longitud del tubo se adapta a un nmero entero de
semilongitudes de onda. Se puede observar que el orden del modo normal va
aumentando al aumentar la longitud del tubo. En la animacin aparecen los cuatro
primeros modos normales para la frecuencia de excitacin dada.

Modos normales de vibracin[editar]

Los modos normales de vibracin de la onda estacionaria en el interior del tubo
sonoro se generan cuando se impone la condicin de un segundo extremo en el otro
lado del tubo. Con ello se consigue confinar la onda estacionara y obtener la llamada
condicin de resonancia en su interior. Para ello los posibles valores que pueden
adquirir y o y estn cuantizados y vienen determinados por las condiciones
en los dos extremos del tubo (abierto o cerrado), que son las llamadas condiciones de
contorno. En el caso del tubo de Kundt, si consideramos que ambos extremos estn
cerrados, las condiciones de contorno para la onda de desplazamiento , seran:

(extremo cerrado)
(extremo cerrado)
siendo la longitud del tubo. Estas condiciones de contorno suponen que en
ambos extremos del tubo siempre se encuentra un nodo (molculas en reposo).
En el caso de que uno de los extremos estuviera abierto, en este extremo siempre
se encuentra un vientre (molculas con la mxima amplitud de desplazamiento).
Aplicando la segunda condicin de extremo cerrado a la ecuacin de la onda
estacionaria anteriormente deducida se obtiene que:

Como en la ecuacin anterior la amplitud

y
de cero para que haya oscilacin, debe verificarse:

Lo cual es vlido para

con

De lo anterior y teniendo en cuenta que

deben ser diferentes

, por tanto:

se concluye que:

siendo
Las ecuaciones anteriores expresan los modos normales de
vibracin posibles que se pueden establecer en el interior del
tubo cuando su longitud sea un mltiplo entero de
media longitud de onda:

siendo
La frecuencia del modo ensimo
tambin estar
discretizada y se calcula fcilmente teniendo en cuenta la
relacin entre la longitud de onda y su frecuencia por medio
de la velocidad de la onda sonora:

siendo la velocidad del sonido en el gas contenido en

el tubo.
Para cada valor de se establece un modo de vibracin.
Cuando
el modo se llama modo fundamental o
primer modo. Para valores superiores de aparecen los
llamados modos armnicos.

Descripcin y funcionamiento del tubo de Kundt [editar]

Un tubo de Kundt actual consta de un tubo con una escala mtrica para medir
distancias, con el que se pueden estudiar las ondas estacionarias generadas en
su interior. En uno de los extremos del tubo se encuentran un micrfono y un
altavoz, conectado a un generador de funciones, que emite ondas sonoras a
una determinada frecuencia. Por el otro extremo se introduce un pistn mvil
que se desliza por el interior del tubo de Kundt. El micrfono recoge el nivel
sonoro existente en el extremo donde se encuentra ubicado.

Esquema de un tubo de Kundt empleado para medir la velocidad del sonido.

Las ondas sonoras emitidas por el altavoz (a una determinada frecuencia) se propagan por el
tubo hasta llegar al pistn, donde se refractan y se reflejan. Las ondas reflejadas se
superponen con las ondas incidentes dando lugar a una interferencia y al fenmeno de "ondas
estacionarias" dentro del tubo. Tanto la posicin donde est el altavoz como la del pistn son
extremos cerrados, por tanto se formar, en ambas, un nodo de la onda estacionaria de
desplazamiento. Esto suceder cuando se verifique la condicin de resonancia:
siendo
Las ondas de presin se relacionan con la derivada respecto de la posicin de la onda de
desplazamiento, y por lo tanto ambas estn desfasadas . Como en el micrfono se registran
nicamente las variaciones de presin, en los dos extremos se registrarn vientres de la onda
estacionaria de presin.
Al fijar la frecuencia del sonido emitido por el altavoz y modificar la posicin del pistn (con la
que variamos la longitud del tubo), observaremos para determinadas posiciones
una resonancia. Con la condicin de resonancia se producir un mximo en la intensidad del
sonido generado en el tubo. Tambin se producir un mximo de la amplitud en los vientres de
la onda. Adems, la condicin de resoncia conlleva una "cuantificacin" de la longitud de onda
y su frecuencia respectiva, ya que la longitud L se debe "adaptar" a un mltiplo de medias
longitudes de onda para producirla:

siendo
Cuando la longitud del tubo no cumple esa condicin, el resultado es una superposicin de
ondas fuera de la condicin de resonancia.
La condicin de resonancia es:

siendo
el nmero de orden del modo.
Como se conoce la frecuencia del sonido emitido por el altavoz y se pueden medir en el tubo
las distancias entre nodos y vientres consecutivos, equivalentes a
velocidad del sonido:

Aplicaciones[editar]

Grfica obtenida ajustando los puntos experimentales a la ley = v/f. 2

, se podr determinar la

Grfica obtenida ajustando los puntos experimentales a una recta de ecuacin = vT 3

En la forma habitual de medir en un tubo de Kundt se utiliza un tubo de longitud fija L. Se

introduce en el interior de ste un micrfono sujeto en el extremo de una varilla, buscando de
esta manera la posicin de los vientres y los nodos del modo normal de vibracin generado.
Otra forma de proceder consiste en utilizar un tubo semicerrado o cerrado cuya longitud se
vara mediante un pistn desplazable. En el otro extremo, donde est el altavoz, se sita el
micrfono. En la animacin del Tubo de Kundt se pueden observar estos detalles. El tubo
puede ser cerrado como en la animacin o semicerrado, como en los tubos de rgano. Con el
micrfono se identificar si a una determinada frecuencia y para una determinada posicin del
pistn, el tubo resuena. La onda pasar entonces por un modo normal dando origen a un
mximo de intensidad sonora.4 Por el contrario, si el tubo se encuentra lejos de la resonancia,
el micrfono detectar una intensidad dbil y la dinmica ondulatoria del gas estar alejada de
un modo normal. La situacin de mnima intensidad ser un nodo de la onda de presin. La
animacin del tubo de Kundt que se presenta ms arriba con su explicacin, detalla lo que
est ocurriendo en el interior del tubo.
Para determinar la velocidad del sonido primero medimos medias longitudes de onda /2 en
condiciones de resonancia en el tubo. Con ayuda de una regla milimetrada y variando la
posicin del pistn a una determinada frecuencia f, se mide la distancia del pistn entre dos
estados de resonancia consecutivos, que correspondern a dos modos normales de vibracin
consecutivos a esa frecuencia. Hay que observar que al variar la posicin del pistn estamos
variando la longitud del tubo. El tubo resonar cuando al fijar el pistn, la longitud del tubo sea
un mltiplo de media longitud de onda para esa frecuencia. El micrfono detectar entonces la
intensidad sonora mxima. Dos posiciones consecutivas del pistn para las que se detecta un
mximo de intensidad, distarn media longitud de onda. Otra opcin consiste en medir las
distancias existentes entre dos nodos de intensidad sucesivos, estando localizados en
aquellas posiciones consecutivas del pistn en las que el micrfono detecta un mnimo de
intensidad. Dichos mnimos tambin estarn separados, aproximadamente, por media longitud
de onda. Se ha comprobado experimentalmente5 que el error cometido midiendo la velocidad
del sonido a partir de los mnimos, es al menos tres veces mayor que con su medicin a partir
de los mximos. La tabla que se presenta a continuacin est realizada con el mtodo de los
mximos, obteniendo las longitudes
, i=1 a 7 entre dos mximos consecutivos para doce
frecuencias seleccionadas. Obsrvese que al ir aumentado la frecuencia f, aumenta el nmero
de vientres (mximos) detectados y, por tanto, los valores de
. Esta tendencia se debe a
que al aumentar f , disminuye y aumenta el orden n del modo normal correspondiente. En la
misma tabla se incluye, en la ltima columna, la velocidad del sonido v obtenida para cada
frecuencia.
Distancia media entre vientres
, longitud de onda y velocidad del sonido v:
Frecuencia
L 1 (cm) L 2 (cm) L 3 (cm) L 4 (cm) L 5 (cm) L 6 (cm) L 7 (cm) (cm) 1/f=T(s) v(m/s)
f(Hz)
600
28.8
28.9
---------------57.7 167
346.2
700
24.7
24.6
---------------49.3 143
345.1
800
21.5
21.6
21.7
------------43.2 125
345.6
900
19.1
19.1
19.1
------------38.2 111
343.8
1000
17.2
17.1
17.4
17.4
---------34.55 100
345.5
1100
15.8
15.6
15.7
15.4
---------31.5 91
346.5
1200
14.1
14.4
14.5
14.5
14.3
------28.7 83
344.6
1300
13.2
13.3
13.2
13.3
13.2
------26.5 77
343.2
1400
12.1
12.2
12.4
12.6
12.3
11.9
---24.5 71
343.0
1500
11.5
11.5
11.5
11.5
11.5
11.8
---23.1 67
346.5
1600
10.7
11.0
10.6
10.8
10.8
11.0
11.0
21.7 63
345.6
1700
10.4
10.0
10.1
10.0
10.0
10.6
10.3
20.4 59
346.8

Con ayuda de la tabla anterior se puede obtener la velocidad del sonido en el aire a la
temperatura del gas en el tubo. En la primera grfica se observa el buen comportamiento de
las medidas experimentales siguiendo la ley de una hiprbola de ecuacin:
.
La segunda grfica representa el ajuste de las medidas, por mnimos cuadrados, en esta
ocasin a una recta de ecuacin
, siendo
el periodo de la onda sonora;
obtenindose de nuevo un buen comportamiento de la serie de medidas. El valor de la
pendiente de la recta proporcionar la velocidad del sonido

El resultado para
se compara tambin con la velocidad
obtenida de la
media de los valores (que se muestran en la primera tabla) para cada frecuencia .Por
ambos mtodos se obtiene un buen resultado, dando un valor para la velocidad del sonido
de

(25 C aprox.)

Resultado para la velocidad del sonido

Pendiente
(345.40.5)m/s

(345.20.5) m/s