La poesa ayuda a entrenar el

cerebro
Maribel Martnez, El Correo
La poesa no solo proporciona placer sensorial y esttico al lector con sensibilidad. Es,
adems, una potente arma, capaz de aumentar la actividad cerebral de quienes disfrutan de
ella. Porque no hay mayor poder que el de las palabras hbilmente combinadas: pensemos en
un discurso poltico bien tejido o en una campaa publicitaria impactante. El Basque Center
on Cognition, Brain and Language (BCBL) ha ido ms all y ha logrado medir empricamente
la capacidad de las figuras retricas para generar actividad cerebral. Una constatacin que
abre la puerta a aplicaciones teraputicas para pacientes con algn tipo de deficiencia
intelectual.
Al frente de este estudio est Nicola Molinaro, un 'staff scientist' del centro donostiarra a
quien la bombilla se le encendi tras leer un artculo sobre la capacidad de los monos de
distinguir no solo palabras con una relacin concreta con objetos que estn viendo, sino
tambin las caractersticas que stos poseen. Podan distinguir entre pltano un pequeo y
otro grande, apunta Molinaro. Entonces, dnde est la peculiaridad del lenguaje humano?
La diferencia radica en la capacidad de comunicar cosas que no existen y conceptos
abstractos. Por ejemplo, a travs de las figuras retricas, que tienen un poder comunicativo
terrible. Eso es algo muy humano. Para la investigacin, se centraron en el oxmoron, una
construccin bsica de dos palabras de significado opuesto que originan un nuevo sentido.
Por su brevedad, resulta ms fcil medir con precisin la actividad cerebral que generan.
Oxmorones son, por ejemplo, construcciones como 'clamoroso silencio' y 'seleccin
completa'.
Aplicaciones teraputicas
Molinaro, en colaboracin con su compaero del BCBL Jon Andoni Duabeitia y el director del
centro, Manuel Carreiras, cont con la participacin voluntaria de estudiantes de la UPV de
entre 18 y 25. Ide varias listas de frases incorrectas, neutras, oxmorones y pleonasmos,
empleando el mismo sustantivo como sujeto. Por ejemplo: 'monstruo geogrfico', como
expresin incorrecta; 'monstruo solitario', como neutra; 'monstruo hermoso', como oxmoron,
y 'monstruo horrible', como pleonasmo. A los participantes se les enseaban las listas
mientras se meda su actividad cerebral con un electroencefalograma para extraer
informacin sobre el procesamiento de las figuras, explica Molinaro.

Observ que el oxmoron genera una intensa actividad cerebral en el rea frontal izquierda
del cerebro 500 milisegundos despus de percibir la expresin, algo que no se produce con
una expresin neutra o un pleonasmo, que requieren de un menor esfuerzo. En cuanto a la
incorrecta, el cerebro tarda 400 milisegundos en detectar que hay un error. Cuanto menos
natural es la expresin, ms recursos requiere para ser procesada en la parte frontal
izquierda, un rea relacionada con la actividad intelectual, muy desarrollada en los humanos,
anuncia el investigador del BCBL.
Molinaro cree que, en un futuro, esta investigacin puede llegar a tener aplicaciones
teraputicas. Por ejemplo, en el caso de los dementes fronto-temporales, una discapacidad
que impide acceder a los sentidos. Son personas que ven una puerta y no saben qu deben
hacer. El investigador ve factible un 'entrenamiento' con figuras retricas para aumentar el
trabajo cerebral y as tratar estos problemas. Se dice que leer es bueno, ahora sabemos por
qu. Leer poesa y perder el tiempo en saber qu estaba pasando por la cabeza del poeta
puede tener una repercusin muy buena y positiva en capacidades como la creatividad De
momento, el cientfico ha comenzado a repetir este experimento con resonancias magnticas
para estudiar las conexiones entre el rea frontal izquierda y el hipocampo, dos partes muy
implicadas en el proceso del significado.