Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene

una concentracin relativamente alta1 deozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de
los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90% del ozono presente en la atmsfera y absorbe del
97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y Henri Buisson.
Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo britnico G.M.B. Dobson, quien
desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el ozono estratosfrico
desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una red mundial de estaciones
de monitoreo de ozono, las cuales continan operando en la actualidad. La Unidad Dobson, una
unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.
ndice
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1 Origen del ozono

2 El equilibrio dinmico del ozono

3 Problemas en la capa de ozono

3.1 Esperanzas de solucin

4 Notas

5 Vase tambin

6 Enlaces externos

Origen del ozono[editar editar fuente]

El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo es estable en determinadas condiciones
de presin y temperatura. Es un gas compuesto por tres tomos de oxgeno (

).

Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron investigados por el
fsico britnico Sydney Chapman en 1930. La formacin del ozono de la estratosfera terrestre
escatalizada por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con las molculas de oxgeno
gaseoso, que est constituida por dos tomos de oxgeno (
), las separa en los tomos de
oxgeno (oxgeno atmico) constituyente. El oxgeno atmico se combina con aquellas molculas
de

que an permanecen sin disociar formando, de esta manera, molculas de ozono,

La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8 partculas por
milln, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono fuese comprimido a la presin
del aire al nivel del mar, esta capa tendra solo 3 mm de espesor.

El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta energa, que
llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta
forma llega a la superficie. Esta radiacin ultravioleta es la que permite la vida en el planeta, ya que
es la que permite que se realice la fotosntesis del reino vegetal, que se encuentra en la base de
la pirmide trfica.
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10% de ozono restante est contenido en
la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte carcter oxidante. Elevadas
concentraciones de este compuesto a nivel superficial forman el denominado smog fotoqumico. El
origen de este ozono se explica en un 10% como procedente de ozono transportado desde la
estratosfera y el resto es creado a partir de diversos mecanismos, como el producido por las
tormentas elctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy brevemente, buen conductor de la
electricidad: pueden verse algunas veces dos relmpagos consecutivos que siguen
aproximadamente la misma trayectoria.

El equilibrio dinmico del ozono[editar editar fuente]

Ciclo del Ozono.

El ozono se produce mediante la siguiente reaccin:

2

Es decir, el oxgeno molecular que se encuentra en las capas altas de la atmsfera es

bombardeado por la radiacin solar. Del amplio espectro de radiacin incidente una
determinada fraccin de fotones cumple los requisitos energticos necesarios para
catalizar la rotura del doble enlace de los tomos de oxgeno de la molcula de oxgeno
molecular.
Posteriormente, la radiacin solar convierte una molcula de ozono en una de oxgeno
biatmico y un tomo de oxgeno sin enlazar:

Durante la fase oscura, (la noche de una determinada regin del planeta) el oxgeno
monoatmico, que es altamente reactivo, se combina con el ozono de
la ozonosfera para formar una molcula de oxgeno biatmico:

Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reaccin

fotoqumica debe hacerse en perfecto equilibrio, pero estas reacciones son
fcilmente perturbables por molculas, como los compuestos clorados (como los
clorofluorocarbonos3 ) y los compuestos bromurados.

Problemas en la capa de ozono[editar editar fuente]

Artculo principal: Agujero de ozono.

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este artcu

En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Promedio mensual Global de

El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los ltimos

aos, ha llegado a la conclusin de que dicha capa puede considerarse
seriamente amenazada. Este es el motivo principal por el que se reuni la
Asamblea General de lasNaciones Unidas el 16 de septiembre de 1987, firmando
el Protocolo de Montreal. En 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas
proclam el da 16 de septiembre como el Da Internacional para la Preservacin
de la Capa de Ozono.4
El desgaste grave de la capa de ozono provocar el aumento de los casos
de melanomas (cncer) de piel, de cataratasoculares, supresin del sistema
inmunitario en humanos y en otras especies. Tambin afectar a los cultivos
sensibles a la radiacin ultravioleta.
Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos
qumicos como los clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes),
y fungicidas de suelo (como el bromuro de metilo) (Argentina,
900 toneladas/ao5 ) que destruyen la capa de ozono a un ritmo 50 veces
superior a los CFC.

Esperanzas de solucin[editar editar fuente]

Los niveles atmosfricos de clorofluorocarbonos (CFC) por fin han comenzado a
descender, informa la revista ECOS, publicada por la institucin
australiana Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization . Esos
compuestos qumicos de la atmsfera daan la capa de ozono que protege
nuestro planeta. Durante ms de cincuenta aos, el nmero de CFC presentes en
la parte alta de la atmsfera ha aumentado a un ritmo constante hasta
el ao 2000. Desde entonces, la concentracin de CFC se ha reducido a
razn de casi un 1% anual, afirma la revista. Segn el informe, el descenso
permite esperar que el agujero de la capa de ozono pueda cerrarse a mediados
de siglo. No obstante, estos productos todava causan dao. A pesar del
descenso, el agujero de la Antrtida ha alcanzado este ao [2005] una extensin
de casi 29.000.000 de kilmetros cuadrados, ms de tres veces el tamao de
Australia, dice el mismo informe.