Arrepentimiento Existencial

Lucas, M. (2004). Existential Regret: A Crossroads of Existential Anxiety and Existential Guilt.
Journal of Humanistic Psychology, 44, 1: pp. 58-70. DOI: 10.1177/0022167803259752

Sary Romero
Abstract
Tomado de Lucas (2004).
This article examines the experience of existential regret, defined as a profound desire to
go back and change a past experience in which one has failed to choose consciously or
has made a choice that did not follow ones beliefs, values, or growth needs. The person
experiences a combination of existential anxiety and existential guilt. Existential anxiety
stems from confrontation with existential givens, including the finitude of past choices,
inability to change the past, and the finitude of freedom in the past.With existential regret,
the object of regret is an experience in which one failed to make a conscious,
wholehearted choice and instead has made a choice in a moment of bad faith or lack of
authentic presence and subjectivity. Ones sense is of having abandoned and betrayed the
self, thereby feeling deep existential guilt.Aparalysis of action and choice may follow.
Distinctions, examples, implications, and recommendations are also discussed.

Arrepentimiento Existencial
La ansiedad parece ser un problema cada vez ms recurrente en la sociedad actual,
suscitando as una cantidad considerablemente alta de estudios en relacin a sus causas y
consecuencias, intentando encontrar soluciones partiendo de diferentes perspectivas. Sin duda
alguna, uno de los campos que mejor respuesta da a los interrogantes globales de su origen y sus
consecuencias es la psicologa, principalmente si la enfocamos desde una perspectiva de la
fenomenologa existencial, donde hablamos ya de una ansiedad existencial, trmino al que De
Castro y Garca (2013) hacen referencia en su libro Psicologa: Fundamentos Existenciales,
refirindose a esta como aquel tipo de ansiedad originada en la percepcin recibida de que algn
valor propio del individuo que comprende una gran carga afectiva se ve en peligro por alguna
amenaza. Aunque varias son las preocupaciones bsicas que acechan la existencia humana, nos
centraremos en la forma en la que la ansiedad y la culpa existencial pueden desencadenar
reacciones de arrepentimiento en el individuo.
Lucas (2004) nos habla del arrepentimiento como el deseo de regresar al pasado y
cambiar un experiencia (p. 59). Relacionndolo al mismo tiempo con una de las preocupaciones
bsicas propuestas por Yalom (1984, citado por De Castro y Garca 2013): la libertad, la cual se
ve afectada en la medida en la que no somos libres de cambiar nuestras acciones pasadas,
enfrentando al mismo tiempo los efectos de la finitud humana, finitud que refleja las limitaciones
impuestas al hombre. Es as como el arrepentimiento puede desembocar en ansiedad existencial:
como resultado del enfrentamiento entre los resultados de nuestras decisiones y el deseo
restringido de cambiarlos.

Por otro lado, existe otro componente que se hermana con la ansiedad existencial dentro
del sentimiento de arrepentimiento existencial, estamos hablando entonces de la culpa
existencial, que como Yalom (1980, citado en Lucas, 2004) sugiere, surge cuando el individuo
siente que se ha abandonado y traicionado l mismo, estos arrepentimiento son considerados por
Lucas (2004) como aquellos que han causado ms dolor y se mantienen con la persona por
mucho tiempo (p. 60).
Dentro del anlisis de la culpa existencial, Lucas (2004) considera pertinente aclarar que
en el mismo proceso de comprensin se debe hacer una distincin, que aunque puede ser confusa
y difusa es necesaria. Algunas preocupaciones pueden surgir ante la sensacin de haber cometido
un error o haber hecho una mala eleccin, puede producirse lo que para Yalom representa una
ansiedad existencial. Tanto los errores como las malas decisiones pueden relacionarse con la
libertad que poseemos de elegir, que en ltima instancia llega a representar uno de los supuestos
bsicos para la formacin de la ansiedad existencial, ligada con la nocin de finitud al ver que se
puede haber tomado decisiones que repercutan en la existencia y que el tiempo no ser suficiente
para poder repararlas.
Libertad: Dentro de la propuesta de Lucas (2004) la relacin ms representativa que se
destaca con los supuestos planteados por Yalom, citados por De Castro y Garca (2013) es sin
duda alguna la libertad. Aunque Lucas (2004) no nos brinda una definicin especfica sobre la
libertad, se pueden identificar sus concepciones y pensamientos en la medida en la que l nos
indica que al querer cambiar las decisiones pasadas y no poder, existencialmente se experimenta
la falta de libertad (p. 59) por sentir la imposicin de restricciones en nuestra capacidad de
decidir, capacidad que como plantean De Castro y Garca (2013) es una condicin de vida ya

dada. Como nos dice May (1998, citado por De Castro y Garca, 2013) nuestra realidad se
encuentra determinada, limitada por cualidades ya impuestas por la vida, una realidad que tiene
como escenario un mundo concreto en el que el individuo no puede alterar sus conductas y sus
decisiones pasadas. A estas mismas decisiones el individuo siempre le est dando significados
subjetivos que direccionan sus experiencias de los resultados obtenidos al haber tomado X
decisin.
Para concluir, se puede decir que el arrepentimiento existencial encuentra sus principales
causas no en las situaciones ni las elecciones que tomemos en ciertos momentos y circunstancias,
sino ms bien por la forma en la que experimentamos e interpretamos las decisiones hechas
(Lucas, 2004, p.64), queriendo en todo momento regresar en el tiempo y poder corregir lo ya
hecho, entrando en duda constante entre lo que pudo haber sido si hubiramos escogido la otra
opcin, y principalmente, no queriendo aceptar los hechos desencadenados de las elecciones
realizadas. A la larga se afectan las capacidades para poder tomar decisiones adecuadas y
coherentes con el presente por seguir atados a los resultados de las elecciones pasadas, que en el
peor de los casos puede terminar en situaciones que pongan en riesgo la seguridad y la propia
vida de las personas. Como dice Lucas (2004) en su artculo, la mejor solucin que se puede
ofrecer es buscar la forma de clarificar la experiencia, tratar de no pensar tanto en lo que pudo
haber sido y ms en lo que puede hacerse ahora que ya la decisin est hecha, asimismo, aceptar
las consecuencias que vienen con las elecciones que hacemos, que en ltima instancia proveen
algn tipo de beneficio aunque a luz de la situacin no sea demasiado obvio. As, podemos ver
que las ideas propuestas por Yalom y por Lucas no disciernen entre s, sino que por el contrario,
logran llegar a un punto de encuentro que les permite complementarse, proponiendo

explicaciones claras y amplias, as como soluciones centrales y paulatinas a los problemas

existenciales desencadenados por las decisiones tomadas en el pasado.

Referencia
De Castro, A. y Garca, G. (2013). Psicologa: Fundamentos Existenciales. Barranquilla:
Ediciones Uninorte.
Lucas, M. (2004). Existential Regret: A Crossroads of Existential Anxiety and Existential Guilt.
Journal of Humanistic Psychology, 44, 1: pp. 58-70. DOI: 10.1177/0022167803259752