Para alm de terras altas e terras baixas:

modelos e tipologias na etnologia sul-americana

Ricardo Cavalcanti-Schiel
Universidade Estadual de Campinas
RESUMO: Este artigo procura pr em questo a forma e os recursos conceituais pelos quais a etnologia moderna buscou consagrar a diviso entre as
terras altas e as terras baixas da Amrica do Sul como domnios etnogrficos
diferentes por natureza. O que aqui se defende que esta diviso , antes de
mais nada, sucedneo de um modelo analtico. Uma mudana de modelo
etnolgico poderia, dessa forma, desembocar na dissoluo de fronteiras
presumidas como naturais. Entre Andes e Amaznia, por exemplo. Nesse
sentido, procura-se aqui sugerir, sinttica e preliminarmente, a partir de um
caso etnogrfico especfico, uma aproximao interpretativa dos contextos
etnogrficos dessas duas regies, por meio de uma perspectiva antagnica
quela que consagrou a grande diviso continental.
PALAVRAS-CHAVE: Americanismo, modelos etnolgicos, reas culturais,
Andes, Amaznia, histria da antropologia.

H fundamentalmente duas opes por meio das quais se pode apreender e dar inteligibilidade ao confronto entre a paisagem etnogrfica dos
Andes e das terras baixas da Amrica do Sul: ou se presume uma distino totalizadora (terras altas e terras baixas como expresses de dois
fenmenos fundamentalmente diferentes, no importa sua natureza
evolutiva, sociolgica, ontolgica ou histrica); ou se presume que as
diferenas perceptveis possam se arranjar sob uma lgica (ou seja, uma

Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

organizao interpretativa) mais ampla da continuidade que aquela que

nos oferecem os esquemas tipolgicos imediatos. A abordagem etnolgica do subcontinente sul-americano ou, talvez mais precisamente, a diviso de tarefas nas provncias etnogrficas acadmicas da antropologia,
assume atualmente, de forma tcita, a primeira alternativa, aquela das
distines totalizadoras, de modo que tal opo praticamente se consagra
como uma naturalidade a orientar de antemo o olhar dos analistas sobre
os domnios e as paisagens etnogrficas do subcontinente. Nem sempre
foi assim. Mais que isso, talvez possamos at mesmo vislumbrar outras
razes para que a dualidade disposta por essa peculiar grande diviso
(cf. Goody, 1977) no continue sendo afirmada de forma to taxativa,
para alm das comodidades institucionais sustentadas pelas estratgias
de localizao (Fardon, 1990) do trabalho interpretativo e do ofcio
antropolgico. Diante da possibilidade de outros desafios tericos, podese inclusive colocar em questo o quo proveitosas efetivamente seriam
as convenincias dessa nossa grande diviso domstica continental, a
validade das tipologias que a avalizam e a naturalidade da prescrio do
recorte de reas culturais como ponto de partida para o trabalho etnolgico. Ou seja: podem no haver razes, mais que as de uma histria
intelectual, para pensarmos sempre segundo os termos que nos soam to
imediatamente acessveis, no que respeita dualidade terras altas/terras
baixas da Amrica do Sul.
O presente artigo se prope a alentar um enfoque nesse outro sentido.
Dessa forma, recusamos aqui a convenincia da estratgia das grandes
(ou nem to grandes assim) divises e o que lhe vem consequentemente
incorporado: a necessidade de supor como (pr)determinantes certas
totalizaes (lgicas e fenomenolgicas) como Andes, Amaznia, Brasil
Central, Chaco, Araucnia etc. No mesmo sentido, recusamos a eventual
necessidade de constituio de domnios intermedirios ou hbridos,
presumivelmente totalizveis, do mesmo modo como recusamos a supo 252

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sio de que totalizaes tipolgicas possam servir para descrever certas

dinmicas sociais como ocorre, por exemplo, na tese da araucanizao
da pampa argentina durante o sculo xviii (cf. a crtica de Ortelli, 1996).
Evidentemente que os rtulos etnogrficos mencionados (e outros mais)
continuam sendo bastante teis como ndices geogrficos. Nesse sentido
indexical, eles podem at aludir a algumas tendncias fisionmicas, o que
no implica necessariamente a imposio de fronteiras tipolgicas cabais,
para que delas se possa inferir a propriedade ou no de fenmenos sociais
(ou culturais). Reivindicar especificidades e particularismos irredutveis
para sustentar o estatuto de realidade ltima daquelas totalizaes pode
ser, como sugere Philippe Descola em outra situao:
[...] produto desses hbitos intelectuais caractersticos de todas as especializaes por reas culturais, que incitam os etngrafos a reconhecer, na sociedade que estudam, as expresses de certas realidades tornadas familiares
pela tradio ilustrada prpria regio da qual se ocupam, e descuidar dos
fenmenos que no se enquadram muito bem nos moldes interpretativos
que essa tradio elaborou (Descola, 2005: 51, traduo nossa).

Para este ensaio, seguiremos duas pistas aparentemente discrepantes, em

objeto e em escala. A primeira pista nos leva a perseguir a histria da
consagrao da dicotomia terras altas/terras baixas como fato etnolgico, bem como as razes e pressupostos com que operou. A segunda
pista nos faz partir de fenmenos etnogrficos mais especficos do mundo andino, inscrev-los naquele que acreditamos ser o quadro referencial
de relaes simblicas que lhes outorga sentido, e, finalmente, lanar
pontes interpretativas no usuais (seno at inusitadas para a tradio
intelectual que os aborda), aproximando-os da paisagem etnogrfica da
rea cultural vizinha, a Amaznia. Objetiva-se, assim, demonstrar que,
alterando-se os modelos e recusando-se as prescries das tipologias, o
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que antes estava separado pode se apresentar at mesmo como logicamente contguo. Esperamos, com tudo isso, insinuar tambm que pode
j ser tempo de se comear a pr em pauta problemas que estiveram
calados, a partir do momento em que se assumiu como naturalidade a
diviso etnolgica entre terras altas e terras baixas da Amrica do Sul.

A consagrao de um modelo, o silncio tcito e as premissas

de uma grande diviso
H quase duas dcadas, Eduardo Viveiros de Castro publicava na Annual
Review of Anthropology um artigo em que buscava sintetizar o estado
da arte do americanismo amaznico, e comeava por constatar a obsolescncia do marco tipolgico das sociedades indgenas sul-americanas
apresentado pelo Handbook of South American Indians, publicado sob a
direo de Julian Steward entre 1946 e 1950 (Viveiros de Castro, 1996).
So bem conhecidos os fundamentos do modelo neoevolucionista que
organiza essa volumosa coletnea: a conjugao de uma escala evolutiva
presumidamente universal (a transio do simples ao complexo) com
a caracterizao de grandes reas culturais. Essa articulao segue junto
com a suposio de um determinismo ambiental, pelo qual se oporiam
a cordilheira andina cujo ponto culminante de maximizao das especificidades culturais se encontraria nas altas civilizaes dos Andes
Centrais e a floresta tropical espao ocupado no mximo (nos
termos da escala evolutiva) por slash-and-burn horticulturalists (agricultores de coivara), aos quais se somariam os representantes do antpoda
evolucionista absoluto das altas civilizaes, os caadores e coletores das
tribos marginais do Brasil Central. O determinismo ecolgico alinhado
ao modelo evolucionista da complexificao social percorreu boa parte
da historia da arqueologia indgena do subcontinente, com particular
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relevncia na arqueologia amaznica, a partir, sobretudo, dos trabalhos

de Betty Meggers (cf. Meggers, 1954, 1971). Conhecemos igualmente
bem o resultado do programa neoevolucionista: o aspecto geral de uma
Amrica do Sul dividida em grandes conjuntos sociais vistos, cada um,
como tipologicamente homogneo ou contendo em si variaes explicadas a partir do pressuposto de um padro ideal de tipificao.
Ao colocar as sociedades amaznicas sob a rubrica geral da simplicidade (no contexto e contedo aportado por aquela escala evolutiva), o
Handbook deu passo mais vigorosa provocao com a qual os etnlogos
amazonistas tiveram que se confrontar. Assim, a constatao feita por
Viveiros de Castro de obsolescncia do modelo do Handbook para a
Amaznia tem a ver com a recusa da escala evolutiva do simples ao complexo, nos termos de uma certa gramtica analtica do que muitos ainda
hoje continuam compreendendo como organizao social e poltica,
e finalmente, sustentar que no nela (nessa organizao social), mas
em outro lugar, que est a complexidade.
Ainda que constatada a obsolescncia daquele modelo e sua baixa
rentabilidade analtica para o caso emblemtico das sociedades das terras baixas, seus vestgios, contudo, permaneceram. Eles se converteram
em uma espcie de senso comum mais ou menos ligeiro, que at bem
recentemente frequentava as imagens emprestadas e manipuladas pelos
prprios analistas, como igualmente nota Viveiros de Castro no mesmo
artigo: A Amaznia ainda era vista como o habitat de grupos pequenos,
dispersos e isolados, autnomos e autocontidos, igualitrios e tecnologicamente parcos (Viveiros de Castro, 1996: 182, traduo nossa).
Frente a esta caracterizao, a imagem clssica das altas civilizaes
andinas e a sombra histrica da larga extenso territorial unificada do
Tawantinsuyu (o imprio inca) projetando um horizonte cultural
provido de um aparato logstico estatal, sua burocracia e sua casta de
membros, to ou mais eficiente e poderosa que seus congneres europeus
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poca da chegada dos conquistadores, toda esta (quase demasiadamente evidente) expresso dos fenmenos sociolgicos da hierarquia, da
coero e da complexidade fulgem, evidentemente, como a imagem
refletida ao revs daquele cromo amaznico, como se um fosse o inverso
perfeito do outro. Assim, os Andes, da mesma maneira que os lugares
comuns amaznicos, tambm acabam sobrecarregados de uma imagem
ideal, que, se no imediatamente cmoda para alguns analistas, pode,
ao menos, permanecer como uma intuio necessria da realidade (eventualmente buscada, em um passado projetado).
Nosso grande divisor do mundo etnolgico sul-americano no deixa
de ser, por conseguinte, uma dupla projeo ideal, frente qual fazemos
orbitar as sociedades indgenas que analisamos: de um lado, plancies
abaixo, as que so contra o Estado (Clastres, 1974), ainda que no o
conheam; do outro, montanhas acima, as que, se por casualidade no
o dispem no momento, so, ao menos, a favor dele. No deixa de ser
uma curiosa distino, baseada no deslocamento de um juzo sobre o
que h para um juzo sobre o que deveria (ou poderia) haver.
Pr em questo construes contrastivas artificiosas como essa implica considerar como so idealizadas, propostas e operadas as comparaes. Para isso, antes mesmo de examinar como, no Handbook, se reifica
a organizao social como critrio pela qual as sociedades devam ser
comparadas, pode ser igualmente til que perscrutemos brevemente a
forma como a paisagem etnogrfica sul-americana era vista antes do
Handbook.
No alvorecer da antropologia americanista moderna, ou seja, da que se
construiu a partir do final do sculo xix, a tradio tributria do difusionismo alemo tinha como termo de possvel confrontao e aproximao
(mais que simples e passiva comparao) entre povos e sociedades o que se
convencionou chamar de cultura material. Essa noo parece traduzir um
certo fascnio ideolgico pela tecnologia legado pela Revoluo Industrial.
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Para os pioneiros que olharam (ou se interessaram por), simultaneamente, as terras altas e baixas, como Max Uhle (1856-1944), Max Schmidt
(1874-1950), Erland Nordenskild (1877-1932) e, em certa medida, Paul
Rivet (1876-1958) talvez com a nica exceo de Rafael Karsten1 , as
realizaes materiais dos homens e suas conquistas tcnicas emoldurariam
uma dinmica de hipotticos (mas necessrios) intercmbios, uma espcie
de interpenetrao cultural de larga escala geogrfica, ou uma antropogeografia, como a chamou Nordenskild (1912).
Claro est que, tambm aqui, como sobressai em todo o ambiente
intelectual do final do sculo xix, se supunha uma gradao evolutiva das
sociedades nativas sul-americanas. Em certa medida, isso j estava presente na apreciao da diversidade do subcontinente desde, pelo menos,
os argumentos a respeito da classificao das gentes do Novo Mundo,
feita na Historia Natural y Moral de las Indias, de 1590, do jesuta Jos
de Acosta. Para ele, alm dos povos nativos que conheciam (ainda que
imperfeitamente) a Deus e a um rei, e que por isso viviam em boa polcia (como se referira, em 1559, o Frei Bartolom de Las Casas), havia
aqueles outros mais brbaros e silvestres, gente que vive do seu arco e
flechas e que no haveria como reduzi-los a polcia e obedincia seno
se sujeitados por alguma honesta fora para ensin-los primeiro a ser
homens e depois a ser cristos (Acosta, 1590: 453, traduo nossa).
Contra estes ltimos, a guerra justa e o direito de escravido seriam
aplicveis. Como caracterstico da tradio jurdico-interpretativa tributria da Escolstica de Salamanca, que havia nascido com o Padre
Francisco de Vitoria (1483-1546), supe-se aqui que os povos sejam
educveis, ou seja, passveis de serem convertidos pela doutrina crist a
deixar seu estado de barbrie. Esse estado seria, por conseguinte (ao
menos no caso americano, como o defende Las Casas (1559) na concluso da sua Apologtica Historia), potencialmente transitrio, e no
expresso de uma natureza social predeterminada.
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Desde ento, a escala dessa evoluo dos povos mudou: da sua capacidade de compreenso das leis naturais que expressariam a Lei Divina
e, por consequncia, a aplicao do bom governo (ou boa polcia) para
o acmulo de conquistas tecnolgicas. O que ainda no estava em jogo
antes do Handbook era a ideia de uma complexificao social determinada
pelo ambiente e traduzida como estratificao e especializao produtiva, isso , expressa no que se quis entender (estruturalmente) como a
organizao social.
No que respeita, no entanto, hiptese difusionista da grande rede de
intercmbios e transmisso de ideias, j em 1909, Max Uhle sintetizaria,
para o seu caso particular de estudo, o sentido geral dessa perspectiva,
com sua frmula sobre a constituio cultural do que ele chamou o pas
dos Incas: A quantidade das influncias que recebeu o Peru foi idntica
que ele exerceu (Uhle, 1909: 6).
Em 1913, Paul Rivet manifestaria sua adeso tese da influncia
das civilizaes amaznicas sobre os Andes (Rivet, 1913). Seguindo
a pista deixada por Uhle sobre uma possvel origem amaznica da
lngua falada pelos Uru do Altiplano andino (Uhle, 1909: 7), formularia, um ano depois, com Georges de Crqui-Montfort, a hiptese
de que o (suposto) antigo idioma falado pelos Uru, o pukina, seria
uma lngua arwak (Rivet e Crqui-Montfort, 1918). Por essa poca,
uma conexo ancestral Andes-arwak frequentava as especulaes dos
etnlogos, pondo uma nota nova na constatao que vinha j de fins
do sculo xviii sobre a considervel disperso geogrfica dessa famlia
lingustica como se sabe, desde o norte do Chaco at, virtualmente,
toda a extenso da Amaznia Ocidental, envolvendo as grandes reas
pano, karib, tukano e tupi, e, no momento da chegada dos europeus,
alcanando provavelmente a quase totalidade das Antilhas (cf. Hill e
Santos-Granero, 2002). Sugerida por Nordenskild (1913: 250-254),
a partir da similaridade dos traos estilsticos da cermica de Mojos
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(Chaco) e dos Andes Centrais, essa pretendida conexo, pensada j

ento mais precisamente desde o Altiplano andino, foi tomada por
Max Schmidt (1917: 84-86) como parte da dinmica que ele pretendeu elucidar no seu estudo sobre os arwak, que sintomaticamente
tomou como ttulo: Os arwak: uma contribuio ao problema da difuso cultural 2.
Mais tarde, os trabalhos de lingustica histrica de Alfredo Torero,
dados luz a partir de 1965, demonstrariam que no h nenhuma evidncia de que o pukina chegou a ser falado pelos Uru, e que tampouco
o atual uruquilla ou mesmo o antigo pukina (dos registros missionrios
coloniais e dos arcasmos do discurso xamnico dos atuais Kallawaya)
sejam lnguas arwak (Torero, 2002). De qualquer modo, a aventura
pukina-arwak de Rivet serviria para sugerir como as relaes entre terras
altas e terras baixas poderiam ser observadas a partir de um olhar bem
diferente daquele das fronteiras pressupostas e dos determinismos ecolgicos estritos.
Poder-se-ia dizer, de uma maneira geral, que, a despeito das pressuposies estritamente evolutivas, os muitos fenmenos concernentes
vida social das populaes nativas sul-americanas eram vistos como
fundamentalmente comparveis em termos de heranas mtuas. Como
consequncia dessa possibilidade de aproximao, as formaes sociais
podiam ser vistas como potencial e mutuamente comunicantes. Antes
que a fenmenos (ou presumidos fenmenos) empricos verificveis,
tudo isso diz respeito a uma certa maneira de ver, de apreender analiticamente os lugares relativos, as conexes e disjunes entre aquelas
formaes sociais.
Em 1927 Nordenskild est em atividades acadmicas em Berkeley
e recebe de Franz Boas e Robert Lowie o encargo de planejar uma edio que congregasse os principais especialistas europeus na etnologia
sul-americana (entre eles Paul Rivet, Alfred Mtraux e Rafael Karsten),
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para que se pudesse publicar um handbook dos ndios sul-americanos

(Lindberg, 1999: xiii), o que ampliaria para o resto do continente o
esforo de Boas e seus alunos na elaborao de handbooks para os ndios norte-americanos. Todavia, uma sbita deteriorao da sade de
Nordenskild, seguida de sua morte em 1932, e o fracasso de Lowie
em conseguir o financiamento para o projeto euro-americano acabaram
por inviabilizar o plano inicial. Naquele mesmo ano de 1932, o National Research Council, sob sugesto de Lowie, encampou o projeto do
Handbook, mantendo-o intocado at 1940, quando Julian Steward, que
havia ento ascendido a uma confortvel posio de manejo de fundos
oramentrios do Comit Internacional para a Cooperao Cientfica e
Cultural, do Departamento de Estado norte-americano, encarregado
de concretizar o projeto (Patterson e Lauria-Perricelli, 1999)3. Sob a
direo de Steward e sob as novas configuraes da agenda estratgica
e institucional norte-americana para o conhecimento de outros povos,
j no contexto internacional posto pela Segunda Grande Guerra e seus
desdobramentos4, a obra transforma-se num projeto quase exclusivamente norte-americano, no qual no apenas se desestimariam as fontes
alems, francesas e escandinavas (Salomaa, 2002: 254) como tambm
tornou-se muito diferente do que Nordenskild supostamente teria
procurado fazer, particularmente com Steward, trabalhando desde uma
perspectiva materialista neoevolucionista, e rearranjando todo o quadro
da distribuio cultural para a Amrica do Sul (Lindberg, 1999: xiii-xiv;
traduo nossa).
Caberia agora a Alfred Mtraux (1902-1963), suo de nascimento,
aluno tanto do sueco Nordenskild como do francs Rivet, um lugar
secundrio na elaborao do Handbook. Em uma correspondncia sua a
Steward, feita publicar por John Murra, Mtraux expressaria em 13 de
novembro de 1939 seu desgosto:

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Estou muito preocupado com o fato de no ter respondido antes, pois o

objeto desta carta de primordial importncia para mim. Eis que se vo
dez anos que eu projeto um Handbook geral. Muitas das minhas publicaes me parecem captulos dessa obra.
Em 1932 Nordenskild e eu redigimos o plano de um Handbook
semelhante, que eu tinha inteno de escrever to logo que estabelecido.
No caso de que o vosso projeto fosse prorrogado de forma indefinida, eu
tinha inteno de comear em janeiro. [...] Estava decidido a enredar-me
nesse trabalho com ou sem cooperao. No uma ambio desmedida:
durante esses ltimos quinze anos acumulei muitas notas, tendo em mente
este Handbook [...].
Estou um tanto desiludido com fato de que a minha parte tenha sido
reduzida apenas a alguns temas [...]. Por que o Sr. me tirou os ndios do
altiplano, que eu estudei mais que qualquer outro de nossa poca? [...]
Estou mais que vido por tratar dos mitos sul-americanos e inclusive
da religio. So os dois aspectos das culturas sul-americanas que melhor
conheo. Se o Sr. consultar minha bibliografia, ver que tenho certo direito
a essa reclamao [...]. O Dr. Lowie no se opor [...]. Quero a mitologia
mais que qualquer outra coisa (apud Murra, 1992: 77-78; traduo nossa,
nfase do original)5.

Com efeito, Mtraux se ocupou de algumas partes do Handbook, e

casualmente no volume que recolhe suas contribuies onde se tornam
talvez mais evidentes as disposies por meio das quais as sociedades nativas sul-americanas so classificadas e confrontadas sob a disposio de
um modelo geral6. O quinto volume do Handbook majoritariamente
ocupado por um assim chamado cross-cultural survey of South American Indian tribes, disposto em diferentes tpicos que englobariam as
manifestaes socioculturais dos povos nativos sul-americanos, desde a
cultura material (arquitetura, engenharia, manufaturas e tecnologia) at
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os domnios mais abstratos (arte, religio, tradies, memria e aprendizado), passando pelo inescusvel social and political life. Nesse elenco
de rubricas h apenas dois momentos em que se institui uma diviso
sinttica prvia entre terras altas e terras baixas. Um, quando se trata de
descrever as prticas mdicas tpico deixado inteiramente a cargo de
um s autor, Erwin Ackerknecht , um tema que, frente a todo o resto
que se apresenta e pela forma como apresentado, se poderia reconhecer
como menos relevante; e o outro momento, quando se trata de descrever
a organizao social e poltica. Este sim, se pode decididamente dizer,
o momento forte. A, tudo o que est disperso, multifacetado e plurirregional nos demais tpicos cede disposio prvia que prescreve uma
diviso excludente, de natureza, entre Andean peoples (cujo tratamento
coube a Paul Kirchhoff), de uma parte, e Tropical Forest and Marginal
Tribes (confiado a Robert Lowie), de outra. Kirchhoff, que em 1943 j
havia cunhado o conceito de Mesoamrica para especificar outra rea
cultural presumidamente bem delimitada (Kirchhoff, 1943)7, sintetiza
agora a diviso em pauta: A diferena entre a rea andina e o resto da
Amrica do Sul que a organizao social deste ltimo est baseada no
parentesco, enquanto que a dos Andes possui todo um conjunto de instituies no baseadas no parentesco (Kirchhoff, 1949: 293; traduo
nossa).
Em uma palavra, entre um e outro, a diferena est dada pela complexificao social que tornou possvel o Estado. Em outra seo deste
mesmo volume do Handbook, a sntese comparativa ensaiada por Steward consagraria tal interpretao:
O Imprio Inca introduziu nos Andes Centrais uma cultura de Estado
por sobre as culturas locais ou tradicional-populares [folk culture], alm
de um sistema de controle, por meio de uma legislao estatal, que talvez
tenha sido apenas levemente evidente para os povos da rea subandina e

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circumcaribenha, e inteiramente desconhecida entre as tribos nas quais a

unidade sociopoltica era o grupo de parentesco. Este sistema resultou da
necessidade de amalgamar uma populao formidvel e geograficamente
dilatada e de faz-la servir aos seus conquistadores (Steward, 1949: 737;
traduo nossa).

No mesmo sentido, a cultura material (como traduo da tecnologia),

que havia sido tomada como critrio central por parte dos difusionistas,
fica agora subordinada condio de corolrio intrnseco do primado
da organizao social:
Os povos dos Andes Centrais se distinguiam dos demais da Amrica do
Sul pelo nmero de processos que aplicavam s manufaturas e pela quantidade e qualidade de sua produo, antes que por fundamentos tecnolgicos. Eles tambm se distinguiam, especialmente dos povos marginais e da
selva tropical, pela especializao da produo e do consumo, de acordo
com o sistema social e poltico. Bens e construes simples eram de uso
de todos, mas a maioria dos mais elaborados produtos e construes era
destinada ao governo, classe sacerdotal e nobreza (Steward, 1949: 739;
traduo nossa).

Dessa maneira, essa apreenso da organizao social supe no apenas o

sistema de parentesco, mas tambm uma sociomorfologia evolutiva da
agrupao e do controle, pela qual o Estado no s se torna possvel em
termos causais, como tambm sociologicamente pensvel. Por consequncia, a explicao das sociedades andinas contemporneas, desprovidas de formaes estatais evidentes, acaba sendo feita por meio de um
funcionalismo bastante primrio, pelo qual um elemento social admite
ser substitudo por outro, desde que este cumpra a funo do anterior:

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O efeito da Conquista nos Andes Centrais como um todo foi similar

quele da rea circumcaribenha. As formas mais organizadas e distintivas
dos padres dos Andes Centrais foram substitudas pelas formas europias,
enquanto a cultura tradicional-popular [folk culture] permaneceu relativamente intacta. O sistema governamental incaico foi substitudo pelo espanhol, com seu tronco e base na Espanha. As castas sociais nativas foram
niveladas, exceto no caso dos kurakas [caciques], que passam a encontrar
seu lugar no rearranjo europeu (Steward, 1949: 766-767; traduo nossa).

Ainda que engenhosa, essa explicao nos leva irremediavelmente a deduzir tambm que o que parece constituir de fato as formaes sociais
andinas seria uma espcie de ncleo duro persistente no tempo, a assim
chamada folk culture, que, prontamente, j no precisa mais do Estado
para ser compreendida em sua natureza. Talvez ento, tal como para as
sociedades das terras baixas, lhe bastaria o parentesco para explicar sua
organizao social, relegando ao (epi)fenmeno do Estado a condio
de uma incontornvel inconvenincia histrica (mesmo que evolutivamente justificvel). Parece-nos que a nica alternativa para salvar
do paradoxo esta concepo de Estado, de forma consequente com o
esquema evolucionista, seria ento fazer como Anna Roosevelt (1994) o
fez para a Amaznia: alegar uma regresso ps-conquista dos padres
da organizao social dos grupos andinos. Postulada a regresso, a histria
passa a ser, por consequncia, um elemento exgeno ao curso natural
da adaptao ao meio, o que suporia para a adaptao uma natureza mais
natural do social, enquanto a histria, autonomizada desse campo de
determinao lgica, instituiria uma natureza mais cultural. De uma
parte, retornaramos assim, resolutamente, aos filsofos do sculo xviii,
para quem os amerndios expressariam, em essncia, uma condio de
natureza (Descola, 1985), e se duplicaria em outro nvel a dicotomia
natureza/cultura como critrio e expresso da grande diviso ns/eles:
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revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

uns, constrangidos pela natureza; outros, liberados (ou apartados) dela

(inclusive, ou sobretudo, pela histria). E de outra parte, finalmente,
no horizonte epistmico legado pelo modelo neoevolucionista, restaria
aos ndios americanos, aps a Conquista, ocupar uma posio permanentemente tensa, seno dbia, entre os atavismos da natureza e a
determinao histrica8.
Naquele extenso repertrio comparativo do quinto volume do
Handbook, quando se trata de rubricas etnogrficas, ainda que ordenadas
sob o ttulo da vida social e poltica, mas sem uma relao fenomnica
(aparentemente) imediata com essa concepo de organizao social
como alguns ritos (couvade e iniciao masculina), guerra, canibalismo e
trofus humanos, alm de religio e xamanismo, confiados todos, h que
se notar, a Alfred Mtraux , as barreiras bem estabelecidas que delimitam as reas culturais so singelamente abolidas. Dito em outros termos,
como se esses temas mais simblicos e menos poltico-morfolgicos
fossem suficientemente suaves para permitir o livre trnsito comparativo para alm das fronteiras prvias demarcadas pela organizao social 9.
, portanto, este critrio (a organizao social), com os paradoxos que
apontamos, que dirige a construo e delimitao de reas culturais
ou, pelo menos, o que interessa (desde sua perspectiva) ser posto em
confrontao. A construo de uma diferena intransponvel entre grupos humanos se realiza aqui por meio dele e do corolrio necessrio do
Estado como relativa exterioridade jural de um grupo social ampliado;
como se esse Estado nos Andes tivesse que ser explicado apenas por
tal dimenso e perspectiva, a juralista10.
evidente que o modelo do Handbook no permaneceu intocado,
tampouco inamovivelmente legitimado nos diversos domnios nos quais
a etnologia e a arqueologia indgenas sul-americanas se especializaram.
No entanto e talvez isso seja o menos perceptvel , ele conseguiu se
constituir como o lastro implcito que preenche os pontos cegos entre
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Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

as especializaes etnogrficas que supem que Andes e Amaznia (por

exemplo) devam ser essencialmente diferentes ou diferentes por natureza. Nisso, o silncio tcito legado pelo neoevolucionismo segue
absolutamente atual. No nosso entendimento, sair daquela naturalidade
divisria e comear a pr em questo esse silncio implica recusar a miragem da organizao social (e, por conseguinte, do seu juralismo) como
critrio. Ou seja, de forma singela: os princpios organizativos da vida
social podem simplesmente no estar assentados sobre uma fenomenologia da complexificao que vai da parentalidade institucionalidade.
Se certo que a suposio do determinismo ecolgico, que est na
base do modelo do Handbook, s supervel, como sugere Viveiros de
Castro (1996), se a articulao categorial analtica entre natureza e cultura deixa de ser pressuposta a partir de fora, de forma extrnseca, como
usa dizer esse autor, e passa a ser regida pela lgica engendrada pelas
cosmologias nativas, ento o mesmo pode (e deve) ser feito com relao
a categorias como poder e autoridade, no que respeita miragem da
complexificao social. Assim, vencer por inteiro o atascadeiro juralista
significa considerar o sentido de existncia das sociedades a partir de suas
cosmologias, ou seja, a partir das disposies constitutivas de suas lgicas
simblicas, das gramticas de construo dos sentidos de mundo, que
pem em lugares significativos especficos categorias como as que acima
aludimos. Seria a partir do trabalho comparativo (ou, se preferir, de uma
sintaxe) das mltiplas disposies categoriais do pensamento amerndio
que comearamos a dar confrontao Andes/Amaznia, por exemplo,
no o enquadramento das tipificaes excludentes, mas e talvez como
j suspeitava Mtraux a possibilidade de anlises que insinuem um
modelo etnolgico mais geral, ou, em outras palavras, a possibilidade
de que reas etnogrficas como essas possam, antes que se encantoar em
aparentes especificidades fenomnicas, efetivamente dialogar na teoria
antropolgica. O que propomos a seguir um brevssimo exerccio de
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revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

confrontao aproximativa de interpretaes etnolgicas, a partir de um

caso etnogrfico privilegiado, que nos sugere que Andes e Amaznia
podem no estar to distantes assim.

Os Andes, no to estranhos Amaznia... E vice-versa

O que a etnologia andina consagra hoje como os Andes Meridionais na
verdade a poro centro-meridional da cordilheira, a partir do entorno
do lago Titicaca, rumo ao sul, at o noroeste da Argentina, que em certa
medida tem como base a zona de expanso da antiga formao preincaica de Tiwanaku (700 d.C.-1200 d.C.) (retirando-lhe a poro costeira).
Aps passar por um perodo de disperso poltica, foi incorporada ao
horizonte incaico e ento reconfigurada, seja por novas disposies de
alianas locais e supralocais, seja por intensos movimentos populacionais de colonizao, organizados a partir de Cusco, que incidiram sobre praticamente toda a extenso recortada de vales de seu contraforte
oriental. Regio ainda no muito explorada por pesquisas antropolgicas
sistemticas, apesar das j conhecidas advertncias a respeito de suas especificidades (cf. Saignes, 1985; Schramm, 1993), esse reborde andino
do Altiplano ou seja, as serras e vales orientais deu origem a um arco
geogrfico leste-sul de lngua quchua to distinto dos padres morfolgicos da rea aymara do Altiplano quanto variado. A impresso geral,
poder-se-ia dizer, que nessa poro em particular estaramos frente a
formaes sociais morfologicamente mais fluidas que as dos dualismos
ubquos do Altiplano, com dinmicas constitutivas centradas em outros
lugares que no necessariamente na territorialidade ou nas mnemotecnias genealgicas que alhures parecem recorrentes. No queremos com
isso dizer que estamos aqui diante de um mundo andino sui generis,
que deve ser recortado como uma conformao parte, mas sugerir
267

Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

como problema para reflexo, com suas consequncias lgicas e tericas,

que isso tambm constitui uma possibilidade desse mesmo mundo, e que
compartilha com ele uma lgica profunda, que no est na morfologia.
Na altura do ponto mdio desse arco quchua, no norte do atual Departamento boliviano de Chuquisaca, encontramos um complexo local
situado no entorno montanhoso do povoado de Tarabuco (distante 55 km
de Sucre, a capital do Departamento), e ocupando quase exclusivamente
o piso ecolgico da cabeceira rida de vale (em torno dos 3.000 msnm).
Disperso em cerca de 70 comunidades autnomas, com entre 200 e
1.300 membros cada uma, esse grupo tem como referncias mais visveis
de identificao comum (ao menos visto desde fora) a realizao de um
mesmo calendrio ritual e o uso de um mesmo padro txtil e de vesturio.
Durante o perodo colonial, a regio constituiu-se como o repartimiento de Tarabuco e Presto, que conformava parte da muitas vezes
belicosa frontera com os Chiriguano, grupos de guarani das terras baixas.
Mesmo com uma populao indgena inicialmente reduzida aos dois
povoados que davam nome ao repartimiento na dcada de 70 do sculo
xvi e mesmo diante da incisiva presena das haciendas de espanhis
desde as primeiras dcadas da Colnia, conservou-se a, durante muito
tempo, a forma original da organizao social por ayllus e suas autoridades tradicionais11. Como provncia livre da mita minera (o envio
compulsrio e peridico de contingentes de mo-de-obra ao brutal trabalho das minas de Potosi), a regio recebeu, durante praticamente todo
o perodo colonial, a afluncia de ndios fugidos das provncias obrigadas
mita, convertendo-se numa verdadeira mquina social de incorporao
de gente (Cavalcanti-Schiel, 2008). Na verdade, pode-se aventar como
hiptese bastante verossmil que o permanente movimento de pessoas
foi uma dinmica constitutiva da paisagem social andina de uma maneira geral h muitssimo tempo (cf. Nez e Dillehay, 1979; Browman,
1984; Guffroy, 2008), e que as formas de regulao social estabelecidas
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revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

sob essa circunstncia poderiam estar na base dos sucessivos horizontes

culturais pr-histricos, encontrando progressivamente nos preceitos de
reciprocidade uma linguagem panandina de entendimento e incluso
social (Cavalcanti-Schiel, 2011).
O avano intensivo das haciendas no ltimo quartel do sculo xix
(Langer, 1987; 1989) provocou a desapario definitiva dos antigos
ayllus na regio de Tarabuco e a converso das lealdades, que um dia
marcaram o modelo de autoridade tradicional, ao sistema de colonato
das haciendas (Heyduk, 1971). O processo de Reforma Agrria que se
seguiu Revoluo Nacionalista boliviana de 1952 outorgou a propriedade individual da terra aos campesinos indgenas que formavam aquele
colonato e conformou a constelao das atuais comunidades, abrigadas
no sistema de organizao sindical camponesa que, em certa medida,
vigora at hoje.
Os atuais Tarabuco os chamamos assim por convenincia analtica
no se reconhecem como uma totalidade tnica, como alguma unidade sociopoliticamente diferenciada, e no se remetem a nenhum ns
tnico englobante. Sua medida de singularidade coletiva e de pertencimento a comunidad. parte disso, eles se reconhecem como campesinos, como quaisquer outros indgenas bolivianos, diferentes, portanto,
dos mozos (a populao hispnica) das cidades. Aos domingos, vo ao
povoado de Tarabuco para fazer o trueque (troca no monetria) de seus
produtos agrcolas com aqueles outros produzidos pela gente dos vales
temperados circunvizinhos. Essa gente tambm fala quchua e tambm
se identifica como campesinos, mas se veste como os citadinos e apenas
pontual e esparsamente pratica ritos do calendrio anual similares aos
dos Tarabuco, tal como tambm o faz a gente de origem rural dos subrbios de Sucre. Para um Tarabuco de uma comunidad, no entanto, a
aparente distncia identitria que o separa de um valluno a mesma
que o separa de algum outro tata12 de outra comunidad 13.
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Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

Por tudo isso, os Tarabuco no parecem absolutamente dispostos a

mobilizar algum emblema de unidade tnica que sirva de argumento
ou de pretexto organizativo, reivindicatrio ou representacional do grupo
como totalidade singular. De outra parte, suas comunidades no so divididas em metades, como comum nos Andes; no possuem marcos de
territorialidade, referentes divisrios e topogrficos para estabelecer limites definidos, com funes rituais; no estabelecem oposies simblicas
entre alto e baixo, centro e margem, como classicamente recorrente nas
etnografias andinas; no se encontram em batalhas rituais; no recorrem a
ancestrais mticos fundadores para estabelecer especificidades distintivas de
unidades locais ou autoridades rituais, tal como ocorre em outros muitos
lugares dos Andes com o fenmeno das wakas (marcos divinizados de
ancestralidade) e dos apus (divindades tutelares, que podem assumir a
forma de montes ou acidentes topogrficos similares); no dispem de emblemas genealgicos que reconstituam um discurso fenomnico (ou seja,
que enuncie alguma forma de facticidade) sobre a permanncia do grupo
ou alguma continuidade ancestral; do mesmo modo como no dispem
de nenhum tipo de narratividade que informe algo sobre a existncia dos
antigos ayllus, de eventos histricos que no sejam aqueles dos quais as
geraes ainda vivas se lembrem, ou de alguma insondvel unidade tnica
perdida. Algum poderia at mesmo dizer que essa gente, alm de no
reter a forma clssica de organizao social andina, no possui sequer memria social (pressupondo-a como coisa anloga e substitutiva histria,
uma pretensamente inexorvel historicidade indgena).
No obstante, o sentido ontolgico de continuidade para os Tarabuco se codifica e se expressa, de forma refinadamente bem regrada,
na gramtica simblica do calendrio ritual e na semiologia de seus
txteis o que identificamos como dois regimes textuais , nas quais
as organizaes lgicas do tempo e do espao (respectivamente) se articulam como discursos complementares sobre a ordem das coisas, do
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revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

intercmbio e da reproduo da vida no mbito do (ou melhor, dos)

pacha(s) (categoria andina que funde as noes de espao e de tempo, e
que se poderia glosar precariamente como mundo). A continuidade
que interessa para os Tarabuco no uma continuidade tnica
que abra caminho a (e subsidie) uma certa retrica (to trivial quanto
fastidiosa nos estudos andinos das duas ltimas dcadas) da resistncia
indgena , mas uma continuidade ontolgica, ou seja, que expressa,
antes, uma obstinao cultural do sentido do mundo, a obstinao da
inteligibilidade e da linguagem. O que a discursividade daqueles regimes
textuais enuncia e dispe como (cosmo)logicamente operante que a reproduo e continuidade da vida s possvel por meio do intercmbio
permanente de esforos (em quchua, kallpa) entre as muitas agncias
do cosmos, e que a ordem lgica das coisas (ou melhor, seres) que interagem de forma regrada para engendrar tal reproduo necessria a da
complementaridade.
De uma parte, as potncias brutas dos muitos sujeitos do cosmos
(dos homens inclusive) so perigosas; podem causar dano, doena, pesar;
tm que ser idealmente submetidas a um acordo sobre sua justa medida,
para que possam efetivamente se manifestar como esforos produtivos;
acordos sempre instveis, que necessitam ser ocasional e ciclicamente renovados, porque os muitos atores da negociao se movem conforme to
apenas suas prprias subjetividades. Sob o cdigo geral da reciprocidade,
o ritual o procedimento discursivo pelo qual esses acordos (csmicos e humanos) se estabelecem (ou, antes, se renovam). O calendrio
ritual torna-se ento o motor simblico de um ritmo temporal ordenado
de prestaes de esforos que ope, como distintos em natureza, mas
necessariamente complementares, o tempo da prevalncia do trabalho
humano nas colheitas (o chaki tiempo) e o tempo da prevalncia do
trabalho das potncias sobre-humanas na germinao e crescimento dos
cultivos (o qumir tiempo).
271

Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

A semiologia txtil, de sua parte, figura a cartografia lgica das relaes posicionais igualmente complementares das potncias reprodutivas,
a partir de um jogo elementar entre figurao e no-figurao, entre
luminosidade e ausncia de luz, entre o domnio que expressa por excelncia o trabalho construtivo da tecel, o pallay, e aquele que o da
escurido ou do monocromatismo austero da indistiguibilidade (ou da
no-visibilidade), a pampa, espao txtil onde se inscreve a pura potncia da fecundidade, ddiva elementar sobre a qual germina e floresce o
discernimento humano da cor e da forma discernimento, portanto,
que aqui se consuma tambm sob a forma de trabalho.
A mensagem cultural transmitida pelo que chamamos de regimes
textuais dos Tarabuco o calendrio ritual e a semiologia txtil a
de que a reproduo da vida s possvel por conta desse arranjo necessariamente complementar de potncias diferentes por natureza. No
por acaso, a diviso cultural de tarefas (e no uma simples especializao
social da produo), tal como em muitas outras atividades, mas tambm
aqui, nessa gramtica lgico-reprodutiva do tempo e do espao que
constitui o que reconhecemos ser a efetiva memria social dos Tarabuco , estabelece que o ritual ofcio (ou melhor, esforo) dos homens;
o txtil, das mulheres. Toda reproduo , simultaneamente, biolgica
e cultural; ou mais apropriadamente, no h biologia que no seja
aquela apreendida pela linguagem e pelo sentido.
Fenmenos etnogrficos que constituem um marco saliente para o
entendimento dos Tarabuco no se reportam a (nem se explicam como)
mera idiossincrasia Tarabuco, e tampouco como rara particularidade do
arco quchua dos Andes Sul-Orientais bolivianos. Uma vez apreendida sua lgica gerativa, o que vislumbramos atravs deles so disposies simblicas recorrentes na regio da cordilheira, para alm das
particularidades fenomnicas do estritamente etnogrfico, pelas quais,
do contrrio, os Tarabuco seriam quase que a negao dos referentes
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revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

empricos mais triviais do mundo andino e da forma como se expressa

sua organizao social. A fluidez morfolgica do arco quchua sugerenos que tambm o sentido-do-andino est em outro lugar.
Com efeito, o princpio formal da complementaridade de desiguais
e o dispositivo semntico do consrcio reciprocitrio de potncias parecem presentes em todo o pensamento andino, e o que torna subsistente
falar de uma cosmolgica comum, algo que, diferena da Amaznia,
confere inclusive um ar de familiar inteligibilidade a toda a paisagem
dos muitos fenmenos sociais andinos quando observada pelos analistas
nela iniciados, ainda que a partir de lugares etnogrficos particulares.
Em termos paradigmticos, as narrativas cosmolgicas andinas dispem
o ordenamento do universo segundo o tropo da dualidade de mundos. Ao
mundo-este (kay pacha), o mundo da contemporaneidade, da exterioridade e da luminosidade solar (e, portanto, da plena visibilidade), ope-se
um mundo-interior (ukhu pacha), subterrneo, escuro, refgio de todo o
passado14. Quando observamos anteriormente que a categoria pacha fusiona as noes de tempo e de espao, remetamo-nos tambm a essa dupla
clivagem, pela qual o passado ocupa necessariamente um lugar espacial,
atravs do qual ele continua, sua medida, presente. por essa razo que a
potncia dos ancestrais, mobilizada no circuito dos intercmbios, continua
propiciando a reprodutibilidade humana contempornea, e dessa forma, a
continuidade do ayllu, como famlia e linhagem simblicas, , sobretudo,
um dom das wakas. Anloga e reversamente, toda continuidade temporal
exige um regime de disposio espacial da existncia, de modo que espao
e tempo so simultaneamente coetneos e coextensivos. Distintos em natureza, os dois mundos elementares, exatamente por no se sustentarem,
em termos lgicos, como existncias elementares individuadas, conformam
uma necessria complementaridade ontolgica. Nesse contexto (e por consequncia disso), os muitos seres que os povoam so dotados de anima e
potncia, o que faz deles agentes e sujeitos das dinmicas de intercmbio.
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Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

No estamos aqui nada distantes das proposies analticas, de origem amazonista, do animismo (Descola, 1996, 2005) e do multinaturalismo (Viveiros de Castro, 2002). O trao comum a esses dois constructos tericos o reconhecimento de subjetividade prpria que as
cosmologias amaznicas atribuem aos muitos agentes do cosmos, ou
seja, seu reconhecimento como sujeitos sociais. Com efeito, igualmente
no caso andino, o intercmbio de esforos entre os muitos agentes da
socialidade ampliada da comunidade csmica (ou, poderamos dizer
simplesmente: da plenitude dessa socialidade) tem como fundamento a
pressuposio da linguagem (e da mtua inteligibilidade) como forma
do universal, como topos ontolgico do encontro dos agentes das muitas
naturezas: humana, animal, vegetal, topogrfica, mineral e sobrenatural; visveis, pouco visveis ou no-visveis, ou, ainda mais precisamente,
para fazer jus amplitude semntica da categoria pacha, tanto as diversas
naturezas de matria quanto as diversas naturezas cronolgicas, dispostas
ao longo da dualidade de mundos. O intercmbio de esforo, fora,
potncia ou energia que aproximadamente o campo semntico da
categoria kallpa seria a gramtica fundamental dessa linguagem, seja
esse intercmbio positivo (que o objeto e propsito dos regimes discursivos que procuram orden-lo), seja negativo (sob a forma da predao de energia vital ou, simplesmente, a ao da capacidade predadora
inerente s potncias no controladas e da a enfermidade, o dano e a
intemprie). Essas duas formas de expresso do intercmbio de kallpa
(positiva e negativa), que distinguimos, antes de mais nada para fins
analticos, so em geral reconhecidas, no ordinrio da experincia, como
mutuamente reversveis uma outra.
A passagem do presente ao mundo outro dos ancestrais, do espao-tempo-este (kay pacha) da superfcie solar, ao espao-tempo do subterrneo,
do antes, do mais-adentro (ukhu pacha), parece expressar-se, nos Andes,
como a transformao paradigmtica, na qual uma mudana de natureza
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revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

sinalizada por uma mudana de sustncia. Pierre Duviols (1978) identificou-a sob a rubrica da litomorfizao: a passagem condio mineral
(ou smile-mineral) caracterstica dos seres do ukhu pacha (como os ossos e
as mmias dos mortos). Nesse nosso particular contexto multinaturalista,
o processo transformacional dos seres implicado no seu trnsito entre naturezas reconhecido, ao que tudo indica, e diferena dos seus anlogos
na Amaznia, como fundamentalmente irreversvel. Excees existem. Em
situaes (e espaos) liminares, nos quais sujeitos de diferentes naturezas
eventualmente se encontram em interlocuo direta, o que vigora uma
dubiedade dos corpos e substncias (tanto quanto da visibilidade). Os
condenados (similares ao que chamaramos de almas penadas) e pichtaqus
(ladres de gordura)15, por exemplo, se apresentam (ou seja, mostram-se
traioeiramente visveis) sob a forma humana, para que posam interpelar
os humanos e causar-lhes dano mortal ao subtrair-lhes vitalidade. Estabelecida a interlocuo, a dinmica de uma potncia que a sintetizar e a
caracterizar. No mesmo sentido, em algumas situaes rituais nos Andes,
os homens tornam-se certos apus (e gozam de seus atributos) ao portarem
(ou, sobretudo, vestirem) algum emblema material distintivo dessa condio, e, com isso, tornam-se tambm capazes de capitalizar algum tipo
de proteo e fortuna s suas comunidades. Finalmente, ao ingerirem
lcool em grande quantidade (e simultaneamente oferec-lo aos seres do
mundo-outro sob a forma de challa libao), as fronteiras da forma, da
presencialidade e da visibilidade se alargam, e as pessoas humanas podem
conviver e interagir em situao de iguais com os mortos, os animais e os
muitos seres outros (como, por exemplo, os estrangeiros Saignes, 1989).
No entanto, mais que a substncia, o substrato e, pode-se mesmo dizer,
o resultado incontornvel do intercurso de subjetividades entre seres de
distintas naturezas nos Andes o intercmbio de kallpa.
A irreversibilidade da transformao paradigmtica de substncia nos
Andes contrasta com a fluente e reversvel transformabilidade dos seres
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Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

a ela associada na Amaznia. Se nesta ltima o fenmeno epistemolgico do perspectivismo (Viveiros de Castro, 2002) sugere que a nfase no
intercmbio de pontos de vista entre os muitos sujeitos da socialidade
csmica tem como base uma dinmica transformacional controlada,
idealmente sob o signo da reversibilidade (que encontra seu ofcio por
excelncia no trabalho xamnico), nos Andes o comrcio das subjetividades enfatizaria, por outro lado, o intercmbio de potncias e de esforos,
uma vez que as transformaes apenas residualmente tenderiam a ser
reversveis. Fazendo uso da distino cunhada por Marilyn Strathern16,
a sociabilidade (especfica, positiva, produtiva), mais alm da socialidade (genrica e difusa), tambm nos contextos multinaturalistas parece
forjada no campo de possibilidades instaurado pela expectativa de um
manejo timo ou feliz: o intercmbio positivo por excelncia, nos
Andes; a reversibilidade transformacional por excelncia, na Amaznia.
Afinal, se a socialidade suposta a partir de uma escala ampliada, por
que deveria a sociabilidade ser restrita aos humanos?
Ainda que seja possvel estimar uma incidncia bastante exgua do
perspectivismo nos Andes, os andinos no deixam de ser multinaturalistas
sua maneira. Se, como sugere Viveiros de Castro, o perspectivismo parece expressar uma ideologia de caadores (Viveiros de Castro, 2002:
357), seramos forados a reconhecer que os andinos teriam decididamente abraado uma ideologia de agricultores, na qual a fecundidade
e o esforo sistemtico seriam signos mais salientes. De qualquer forma,
o que a ampliao do raio comparativo tambm nos sugere que o perspectivismo poderia ser visto, no contexto de um horizonte amerndio,
como uma forma particular de um multinaturalismo mais geral.
Por fim e sinteticamente, em termos de tendncias interpretativas
genricas (e no de tipificao excludente), poderamos dizer que, se a
dinmica transformacional na Amaznia parece implicar o concurso da
substncia, nos Andes o negcio das subjetividades suporia, fundamen 276

revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

talmente, o intercmbio de esforos17. Anloga e curiosamente, se na

Amaznia as pessoas sociais tenderiam a ser produzidas (ou fabricadas)
por meio das sustncias (Seeger, Da Matta e Viveiros de Castro, 1978),
parece ser por meio dos esforos que elas o so nos Andes (cf. Weismantel, 1998; Lestage, 1999; Yapu e Torrico, 2003: 271-306). No obstante,
em ambas as situaes, a premissa de uma multiversidade de agentes,
distintos na conformao de seus regimes corpreos, mas dotados do
mesmo atributo de subjetividade a cultura como termo do universal
e a natureza como termo do particular, como o sintetiza Viveiros de
Castro para o multinaturalismo , que, atravs da interao dialgica
(seja positiva, seja negativa), funda ontologicamente o espao da
socialidade, no qual a vida (toda ela, e no s aquela afeta s pessoas
humanas) no s possvel como tambm, perpetuvel.

Consideraes finais
As confrontaes que ensaiamos acima entre referentes andinos e amaznicos, em vez de reinstaurar dicotomias essenciais (que fundam diferentes naturezas sociais), apenas pretendem enfatizar circunstncias
particulares, disposies diferenciadas, de regimes ontolgicos fundamentalmente similares, a propsito dos quais se poderia inferir uma
possvel continuidade amerndia, um projeto intelectual, como bem se
sabe, j sugerido pelas Mitolgicas de Lvi-Strauss. Esse projeto, contudo,
ainda no venceu os lugares comuns das divises por reas culturais,
nutridos pelo silncio tcito legado pelo neoevolucionismo e no tanto
por conta da sua escala evolutiva da adaptao ao meio, mas, antes, por
conta da sua premissa da organizao social como critrio no apenas
de distino sociolgica, mas tambm de identificao da natureza de
uma formao social. Se o debate crtico em torno daquela escala evo 277

Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

lutiva foi mais explcito na arqueologia indgena, sobretudo amaznica,

e tambm levou Viveiros de Castro (1996) a postular a obsolescncia
do modelo standard tributrio do Handbook para essa regio, j parece
ser o momento de abrir mais francamente o debate etnolgico sobre os
silncios subentendidos na naturalizao da ideia de organizao social.
Deduzir uma razo de especificidade das sociedades andinas a partir do
horizonte ideal e necessrio suposto pela imagem do Estado ou, antes,
pelos seus implcitos lgicos: a hierarquia e a coero incorrer no
mesmo equvoco que deduzir uma razo de especificidade das sociedades amaznicas a partir dos (igualmente projetados) constrangimentos
adaptativos impostos pelo meio natural. Mas a preocupao analtica
aqui no se restringe, evidentemente, a essa ou quela regio etnogrfica.
Pode-se decretar a obsolescncia do modelo neoevolucionista para a totalidade das reas culturais, uma aps a outra, e ainda assim manter-se
essa diviso por reas intocada e imune a questionamentos. A preocupao analtica a que nos referimos incide, antes, sobre a generalidade
da paisagem etnogrfica sul-americana, na medida em que questiona os
modelos etnolgicos dos quais se parte para interpretar os fenmenos
dessa paisagem, tanto quanto o sentido da manuteno das clivagens
tipolgicas.
Apesar de parecer um trusmo, no custa notar que os fatos etnogrficos s so fenomenologicamente comparveis caso se suponha a precedncia lgica de um universal (um arcabouo categorial e classificatrio) extrnseco. Do contrrio, no seriam comparveis, encerrando-se
no solipsismo de sua imanncia singular (uma espcie de, perdoada a
antinomia, absoluto relativista). De outra parte, o que, sim, so comparveis, so os contextos (ou disposies) significacionais nos quais esses
fenmenos se inserem, nos termos analticos de uma sintaxe do sentido.
isso o que procuramos fazer na aproximao Andes-Amaznia que
ensaiamos aqui. Ultrapassar os limites dessa diviso implica, portanto,
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revista de antropologia, so paulo, usp, 2014, v. 57 n2.

recusar os marcos ordenadores emprestados por universais extrnsecos e

buscar apreender como eventuais continuidades estariam constitudas
e dispostas a partir da arquitetura sinttica das lgicas de pensamento.
Por mais que uma certa episteme geral da antropologia sublinhe (e
em alguns casos inclusive reifique) a diferena, tambm possvel que
os contextos humanos sejam reconhecidos a partir das aproximaes e
continuidades, o que implica, muitas vezes, reconhecer diferenas antes
graduais que cabais. Parece-nos que isso est mais relacionado a uma
poltica do olhar antropolgico que constri tanto as grandes divises
como as divises nem to grandes assim que aos termos de alguma
Lei Geral da Existncia Humana. A questo estratgica, em suma, est
em por onde se aproximar e por onde se distanciar, em lugar simplesmente de pressupor a proximidade (ou a universalidade) per se ou a diferena per se. Isso significa, em ltima instncia, recusar as totalizaes
uniformizadoras que vm em socorro s tipologias categricas. Ou seja,
isso requer pr de lado objetos (ou, antes, hipstases) como rea cultural, sociedade, cultura (esta ou aquela), grupo tnico, raa (um velho
conceito que parece ter voltado moda) e no importa a amplitude
que se lhes outorgue ou sua pluralizao em uma srie de homlogos
, e tratar, em seu lugar, de complexos relacionais de significao e dos
contextos de reconhecimento de legitimidade que instauram, tanto
quanto as eventuais heterogeneidades discursivas a partir deles (e frente
a outros) engendradas. Antes que promulgar diferenas pela autoridade
emanada de uma raison ethnologique (Amselle, 1990), possvel to
simplesmente mobilizar os distanciamentos para apreender domnios
permanentemente relativos de significao. Acreditamos que j hora
de ensaiar olhares nesse sentido para o panorama geral do mundo amerndio sul-americano (pelo menos).

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Ricardo Cavalcanti-Schiel. Para alm de terras altas e terras baixas...

Notas
Discpulo de Edward Westermarck, o finlands Rafael Karsten (1879-1956), construiu a parte essencial da sua obra sobre o esforo de uma anlise evolucionista do
fenmeno religioso, por onde props uma hierarquizao das culturas de acordo
com algumas caractersticas cognitivas atinentes s crenas religiosas, o que as
disporia mais prximas do primitivo ou do civilizado. Para isso tomou como marcos
de comparao a religiosidade Inca, a religiosidade Jvaro (Shuar) e a religiosidade dos
grupos do Chaco do curso do Rio Pilcomayo (Mataco, Chorote, Toba e Ashluslay)
(cf. Karsten, 1926). Para uma interpretao geral de sua obra ver Salomaa (2002).
2
Os questionamentos sobre as influncias arwak nos Andes, na esteira das proposies difusionistas, perdurariam pelo menos at a dcada de 40, com as renovadas
ponderaes feitas por Samuel Lothrop (1940).
3
Veja-se tambm o testemunho do prprio Lowie, que declina em favor de Nordenskild e Rivet a ideia original do Handbook, remontando-a a 1924 (Lowie, 1959: 125).
4
Patterson e Lauria-Perricelli (1999) detalham o desenvolvimento e a configurao institucional daquela agenda. Se, durante a dcada de 20, os estudos de pases e culturas
estrangeiras, nos Estados Unidos, haviam enfatizado a China e o Japo, por conta do
seu interesse comercial, em 1940 criado um Joint Commitee para estudos de Amrica
Latina, seguido, no ps-guerra, pela criao de Joint Commitees para o Sudeste Asitico e para Estudos Eslavos. Nesse nterim, autoridades do governo reconheceram a
importncia dos estudos regionais [area studies] to logo os Estados Unidos entraram
na Segunda Guerra. [...] Em 1943, o Departamento de Defesa [War Department]
estabeleceu os estudos de reas e lnguas estrangeiras como parte do Programa Especializado de Treinamento do Exrcito em 55 universidades e instituies superiores.
13.185 homens alistados estavam inscritos nesse programa em dezembro de 1943. As
Escolas de Treinamento em Assuntos Civis do Exrcito, estabelecidas mesma poca
em 10 universidades, treinaram oficiais para administrar, aps a guerra, os territrios
ocupados (Patterson e Lauria-Perricelli, 1999: 221-222, traduo nossa).
5
As duas cartas que John Murra fez publicar, uma de Steward a Mtraux e a outra
de Mtraux a Steward, saram luz em uma edio francesa, sendo indicadas
como traduzidas por Murra. No h informao sobre se esta de Mtraux tenha
sido escrita originalmente em francs ou em ingls. Murra no menciona o fundo
documental de origem. Os papis de Steward se encontram no fundo que leva seu
nome, na Universidade de Illinois.
1

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Ainda que o Handbook no tenha sido o nico, foram poucos os esforos por realizar
uma sntese etnolgica da Amrica do Sul. Imediatamente antes dele, Paul Radin
(1942) compendiaria o que ele acreditava que fossem os traos culturais mais expressivos dos grupos indgenas do subcontinente. Outros autores, como Clark Wissler
(1917) e Walter Krickeberg (1946), dedicaram-se a recenses gerais do panorama
etnogrfico americano, sem se deter mais criteriosamente na Amrica do Sul e
assim, pode-se dizer, fiis escala mais ampla da antropogeografia de Nordenskild (1912). Trabalhos como esses expressavam o ambiente geral das preocupaes
interpretativas, mas apenas um chegou a sintetizar explicitamente um modelo (e
especificamente para a Amrica do Sul): o esquema interpretativo clssica e radicalmente difusionista, baseado na teoria dos crculos culturais (Kulturkreise), do padre
Wilhelm Schmidt (1913), que nunca havia posto os ps neste lado do Atlntico.
Traduzido para o portugus por Srgio Buarque de Hollanda para ser publicado em
1942 como um volume a parte (sob o ttulo Ethnologia Sul-Americana) na conhecida
Coleo Brasiliana, da Companhia Editora Nacional, este trabalho, ao que tudo
indica, jamais chegara (ou chegaria) a exercer maior influncia, e o mais significativo
manifesto da agenda difusionista ficou sendo o curto artigo (de sete pginas) de
1912 de Nordenskild. Dessa forma, o difusionismo permaneceu apenas como uma
agenda implcita, a ponto de um analista como Carlos Fausto chegar a declarar de
forma categrica (e, ao que tudo indica, um tanto afoita): o nico modelo geral sobre
as sociedades indgenas da Amrica do Sul de que dispomos aquele proposto por
Julian Steward no hsai [Handbook of South American Indians] (Fausto, 2005: 11).
7
Para o debate sobre a herana e lugar do hoje polmico conceito de Mesoamrica,
consulte-se o nmero temtico a ele dedicado da revista Dimensin Antropolgica
(n. 19, 2000), publicada no Mxico pelo Instituto Nacional de Antropologa e
Historia. O contedo dos artigos encontra-se disponvel em: http://www.dimensionantropologica.inah.gob.mx/?cat=76
8
Para alguns, a simples absolutizao do plo da determinao histrica representaria a superao definitiva do modelo legado pelo Handbook. Essa parece ser a
posio dos defensores da mais recente Cambridge History of the Native Peoples of
the Americas (Salomon e Schwartz, 1999). Essa opo pode at ser uma superao
do Handbook no que diz respeito ao primado adaptacionista, mas como eventual
ou pretendida proposta de modelo etnolgico no d conta da especificidade das
lgicas indgenas. E, nesse caso, a mera reificao da causalidade histrica, tal como
a adaptao, continuaria operando como um critrio extrnseco e transcendente.
6

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Apesar de Mtraux aproximar-se da macrotipologia de Steward em sua sntese sobre

as sociedades indgenas sul-americanas publicada em 1950 (e posteriormente republicada em 1982 com o ttulo Les Indiens de lAmrique du Sud) em que faz uso de um
esquema de trs grandes reas culturais: Andes (ou civilizao andina); selva tropical;
e Araucnia (ou cultura dos caadores e coletores nmades da poro meridional) ,
essa disposio pode tambm ser lida como tributria de uma gramtica difusionista
prvia, que operava segundo conceitos como crculos e estratos. Evidentemente
que o impacto das postulaes neoevolucionistas tambm pode ter contribudo para
cristalizar essa disposio no esquema de Mtraux. No entanto, a pressuposio de
um arranjo evolucionrio que demarcasse fronteiras intransponveis permaneceu como
objeto de reticncias, como parece atestar uma de suas ltimas contribuies, publicada postumamente: O contraste entre a civilizao andina e as culturas dos povos da
selva ou das pampas argentinas no foi certamente to forte como se quis sustentar.
Estes ltimos, por no haver criado Estados nem fundado cidades, no viviam em
completa barbrie (Mtraux, 1965: 343, traduo nossa). J mesmo no Handbook,
quando era o caso de se tratar de fenmenos atinentes ao domnio cosmolgico (aquele
da mitologia, de que reclamara em sua carta a Steward), o mesmo tipo de advertncia incide: Ainda que os elaborados e espetaculares ritos das religies inca e chibcha
fossem vistos como muito distanciados das prticas simples dos ndios da selva, h,
contudo, muitos elementos comuns (Mtraux, 1949: 575, traduo nossa).
10
Ainda que lancemos mo dessa terminologia (jural e juralismo), classicamente afeita
tradio britnica, para caracterizarmos a sociolgica do Handbook, no cremos estar
incorrendo em uma impropriedade lgica. Na realidade, o lugar estratgico da organizao social nesse discurso terico parece ser, sua medida, o contraponto ao que,
por ento, se propunha do outro lado do Atlntico. De resto, para uma interpretao
cosmolgica do Estado no Andes, vejam-se Ossio (1973) e Cavalcanti-Schiel (2011).
11
O termo ayllu, do quchua, reporta-se originalmente a famlia e linhagem (no
sentido da descendncia a um ancestral comum de carter mtico). Dada a enorme
variao de suas manifestaes empricas, , no entanto, difcil defini-lo apenas em
termos de parentesco (seja consanguneo, afim ou ritual), no sentido de uma possvel tendncia endogmica, como j foi aventado por muitos andinistas. Em termos
sociolgicos mais genricos, o que talvez melhor o caracterize seja o intercmbio
prescritivo de trabalho entre seus membros, muitas vezes realizado sob a forma de
ritos coletivos (ayi e minka), o que determina um espao de relativa interioridade
social, a partir do qual se pode ampliar a abrangncia dos intercmbios, ampliando9

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se igualmente o nvel do ayllu. Em termos simblicos mais abstratos, associada

noo de famlia, a idia de ayllu se reportaria ao engendramento de complementaridades que tornam possvel a reproduo, como se abordar logo adiante.
Tata: forma de tratamento quchua (literalmente: papai ou senhor) destinada (como
forma respeitosa impositiva) aos homens, e que na regio em pauta denota tambm o
modo de vestir masculino tradicional por excelncia. Estar de tata significa vestir-se
com calzn branco, almilla (camisa) negra, unku (pequeno poncho interior) e poncho.
Os dados etnogrficos extensivos podem ser consultados em Cavalcanti-Schiel
(2005).
O discurso catlico dos missionrios espanhis pretendeu criar um terceiro mundo
para a teologia nativa, o de cima (janaq pacha), visando abrigar os anjos, santos
e as almas dos fiis que, segundo a escatologia crist, no poderiam ter como
destino um lugar abaixo, que se confundisse com o inferno. Os indgenas andinos usualmente afirmam que tambm suas almas vo para o janaq pacha, mas
na funcionalidade simblica da disposio universal das potncias, o janaq pacha
simplesmente no tem lugar lgico, e a ambiguidade que toca aos santos catlicos
(como divindades protetoras), por serem reconhecidos como potncias do ukhu
pacha, permanente. No por acaso, uma das manifestaes coreogrficas mais
populares na Bolvia a diablada, em que os danarinos fantasiados de diabos
cometem o absurdo teolgico de danar em devoo Virgem Maria.
Pichtaqu ou akaq so os termos quchuas para o que em aymara se usa chamar de
kharisiri (ou likichiri). Sua traduo para o espanhol recorre voz com que se designa
uma figura que acabou importada pelo folclore peninsular, o sacamantecas. Mais
que o sangue, a gordura concebida, nos Andes, como veculo e reserva de vitalidade.
So abundantes os relatos etnogrficos sobre esta relao e sobre os circuitos (objetivos
ou supostos) pelos quais pode transitar a gordura dos homens e dos animais.
A ttulo de lembrana sinttica: ao recusar a utilidade analtica do conceito de
sociedade, reconhecendo-o como uma entidade hipostasiada, Marilyn Strathern
(1996) sugere o conceito de socialidade como a matriz relacional (sem forma
e sem limites) da convivncia, enquanto a sociabilidade (Strathern, 1988) seria a
conformao moral que incide como uma especificao ideal (ou mesmo prescritiva) dessa convivncia.
Este intercmbio de esforos no impede que o signo das substncias (gordura,
coca, lcool, cinzas, sangue, fumaa de incenso etc.) comparea e sublinhe os
intercmbios, basicamente como seu acionador ritual.

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Beyond highlands and lowlands: Models and typologies in South

American ethnology
ABSTRACT: This article tries to question the manner and the conceptual
tools by which the modern ethnology managed to establish the division
between highlands and lowlands in South America, ethnographical fields
recognized as different by nature. This division here is fundamentally seen
as an outcome of a specific analytical frame. A change of ethnological model
could dissolve frontiers presumed as natural, for example between Andes
and Amazonia. In this sense, and from a specific ethnographic case, this
paper suggests, at least in a synthetic and preliminary way, an approximation
of those two regions. This is only possible taking an opposite theoretical
perspective from that other that established the continental great divide.
KEYWORS: South american ethnology, ethnological models, cultural areas,
Andes, Amazonia, history of anthropology.

Recebido em junho de 2013. Aceito em junho de 2014.

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