El arte como expresin de la identidad cultural en Amrica Latina

Por Ruddy Toledo Mic, Mercedes Silva Pupo y Beatriz Bertol Velzquez(*)

"Toda obra nuestra, de nuestra Amrica robusta,

tendr, pues, inevitablemente el sello
de la civilizacin conquistadora; pero la mejorar,
adelantar y asombrar con la energa
y creador empuje de un pueblo en esencia distinto, superior
en nobles ambiciones, y si herido, no muerto. Ya vive!"
Jos Mart
O.C. Tomo 7

La problemtica de la identidad cultural en el arte de Amrica Latina ha sido muy

cuestionada y discutida en el pasado siglo XX. Latinoamrica, geogrficamente, est
comprendida por los territorios de los pases desde Mxico, pasando por todo
Centroamrica y el Caribe, hasta Chile y Argentina en Sur Amrica. La mayora de los
pases de esta regin del continente comparten una serie de elementos comunes, como las
lenguas que emplean -espaola, portuguesa y francesa-, de raz latina, aunque tambin se
encuentran pases en el que su lengua es la anglosajona. Todos ellos comparten historia y
problemas de esta parte del mundo, y presentan caractersticas propias a cada una de las
naciones que la integran, es decir, existe una unidad, diversidad e individualidad en esta
imbricada geografa.
Latinoamrica, en la actualidad, posee una rica herencia cultural como resultado del
proceso de mestizaje de las razas que se han entrecruzado a lo largo de su historia, siendo
la conquista espaola, el comienzo de la interaccin y compenetracin de sangre y culturas.
As como el conquistador se mezcl con el indgena, la cultura aborigen result permeable
desde el substrato profundo del pueblo, de sus artesanas, de su trabajo, de su psicologa,
de su conducta, en fin de su modo de ser, e impregn toda la cultura latinoamericana.
Los conquistadores impusieron su estructura econmica, poltica, ideolgica: de esta
ltima, la religin catlica como columna vertebral. Asimismo se generaliz la implantacin
de la lengua castellana y portuguesa, vlidas como vehculo cultural por excelencia, forma
de relacin y, tambin, arma del imperio. En lo concerniente al legado de frica, sta se
hizo patente a partir del sincretismo de sus dioses con el santoral catlico tradicional, en la
aparicin del negro como protagonista de la obra de arte y en la mezcla de los ritmos
musicales africanos con los europeos.
En su mayora, las naciones latinoamericanas alcanzaron la independencia poltica a
comienzos del siglo XIX, aunque las ms relegadas recin lo lograron en el siglo XX.

Nuestra vida espiritual y pensamiento social siguieron desarrollndose,

predominantemente, bajo la fuerte influencia de Europa la cual, a su vez, era arena de
lucha constante entre sostenedores de muy diferentes ideales y aspiraciones sociales.
En la bsqueda de su identidad cultural, nuestros pueblos no pondrn el acento en la hasta
ayer buscada semejanza con los modelos dominantes europeos, sino en los que nos
identifique. Buscamos una cultura en las que todas esas presencias sin contraponerse se
asimilen y sean el punto de partida, la experiencia sobre la que ha de erigirse la
permanente recreacin de los pueblos latinoamericanos en la elaboracin de modelos
cultorolgicos autctonos generalizadores, basados en los rasgos tipolgicos comunes de
varios pases. Expresados en las palabras de nuestro Hroe Nacional Jos Mart, al exponer
en su artculo Una visita a la exposicin de Bellas Artes publicado en laRevista
Universal de Mxico el 7 de enero de 1876:
...No vuelvan los pintores vigorosos los ojos a escuelas que fueron grandes porque
reflejaron una poca original: puesto que pas la poca... Copien la luz en el Xinantecatl y
el dolor en el rostro de Cuauhtemotzin... Hay grandeza y originalidad en nuestra historia:
haya vida original y potente en nuestra escuela de pintura.
Aqu estn sintetizadas concepciones medulares que el pensamiento martiano desarrollara
sobre el arte, en particular sobre el arte que reflejara una Amrica genuina, la identidad de
los pueblos latinoamericanos.
La cultura latinoamericana debe seguir tomando conciencia de s misma, de revelar su
esencia, sus parmetros y sus cualidades sobre el fondo de otras culturas y afianzar, cada
da ms, con ello, las bases de su soberana cultural.
El lenguaje de la cultura latinoamericana es sincrtico, se nutre de tradiciones de muchas
culturas, pero su base es la herencia europea general, asimilada y transformada. Cual puo
cerrado, la idiosincrasia cultural de los pueblos latinoamericanos existe realmente.

***
Podemos hablar de arte latinoamericano a partir del siglo XIX con la independencia de las
colonias, arte que contribuy a construir o precisar nuestra identidad cultural (1)?
Muy anteriormente a la centuria decimonnica ya existen las races que sentarn las bases
de la identidad del arte latinoamericano, races que sern apreciadas, especialmente, a
partir del momento del choque o encuentro de culturas.

Con este proceso de transculturacin los conquistadores inician una larga y incansable tarea
de imposicin de sus modelos y estilos; sin embargo los indgenas conservan y perpetan
su patrimonio cultural, principalmente, en las creaciones artsticas, en la preferencia de los
colores puros en la cermica y arquitectura, en la utilizacin de temas de motivos
fitomorfos y zoomorfos propios de nuestro especfico mbito natural y cultural: mazorcas
de maz, pumas, colibres, pias, entre otros.
En el mbito musical, mediante el empleo de instrumentos como antaras -tambin
conocidas como zampoas o sikus- y de quenas -flautas longitudinales sin canal de
insuflacin pero con bisel- en algunas regiones, en otras, flautas de pico longitudinales con
canal de insuflacin -algunas con llamativos aditamentos que enriquecen su sonoridad-,
idifonos -principalmente sonajeros de semillas- y el popular tambor -conocido como
mayohuacn.
La identidad del arte latinoamericano alcanza un mayor nivel de expresin en el siglo XVIII.
Algunos crticos a los cuales nos acogemos, denominan este estilo o corriente como
Barroco Americano, por sus caractersticas propias que lo diferencian del modelo europeo.
El barroco americano es propiamente ornamental, manifestndose fundamentalmente en la
arquitectura, en sus fachadas y retablos. Sus temas decorativos son recurrentes motivos
caractersticos de Nuestra Amrica, con un desarrollo evolutivo de columnas hasta llegar a
utilizar, en el virreinato de Nueva Espaa (Mxico), las columnas estpites o estpites dobles
con una funcin decorativa. Asimismo, en las construcciones, se ha utilizado una intensa
gama de colores logradas a travs de materiales de brillante cromatismo, como azulejos,
yesera policromada y madera estofada.
En este sentido, es menester destacar a una de las figuras cimeras de la escultura y la
arquitectura barroca americana, Francisco Lisboa, apodado el Alejandinho, con su conjunto
arquitectnico, escultrico y paisajstico de la iglesia del Buen Jess de Matosinhos en
Congonhas, Minas Gerais, Brasil, incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Uno de los msicos ms destacados fue el mestizo -ya plenamente americano- Manuel de
Sumaya (1684-1756), maestro de capilla de la Catedral de Mxico, quien logra incorporar

violines, bajo y rgano a sus villancicos. Sus obras adoptan formas semejantes a las del
barroco musical europeo, debido a las largas proporciones de su estructura: estilo
concertante, coros para abrir, numerosas arias y corales finales, acompaamiento orquestal
con bajo continuo y textura polifnica predominante.
En el siglo XIX, a pesar de lograrse la independencia de los territorios latinoamericanos de
las metrpolis europeas, la burguesa naciente sigue con sus miradas puestas en los
modelos del otro lado del Atlntico e implantan en las Academias, que se fundan a lo largo
de todo el siglo, la corriente neoclsica.
En este contexto surgen una serie
de pintores criollos autodidactas,
entre los que se encuentra: Jos
Gil Castro (Per), pintor de las
figuras revolucionarias de las
campaas de Independencia, que
utiliza el tipo bsico de retrato
colonial tradicional como vehculo
de visin popular; Jos
Guadalupe Posada (Mxico)
yJoaqun Pinto (Ecuador) artistas
costumbristas que recogen la vida y el ambiente de Latinoamrica reflejando las
costumbres de sus pueblos, el primero con sus dibujos, grabados, litografas y xilografas
de calaveras -o calacas- y esqueletos utilizados como caricaturas y stiras de la vida social
y poltica mexicana en alusin a los abusos del gobierno y las intrigas polticas, y el
segundo, especialmente, con sus series de acuarelas en las que adems incluy el modo de
vida de los indios.
De modo general, en la pintura y el grabado prevalece el costumbrismo basado en el
estudio directo de escenas tpicas y modo de vida nacional y popular. El protagonista de
este arte es el contemporneo que vive al lado del artista y es valorado por sus mritos
reales. Gracias a los cuadros costumbristas aparecen en el arte de este siglo imgenes de
los oprimidos. Precisamente el costumbrismo ha sido una de las fuentes de corriente
realista en la pintura que se form a fines del siglo XIX.
Este siglo fue, tambin, testigo de la creacin de instituciones importantes que
contribuyeron a la organizacin y promocin de la vida musical latinoamericana. La
representacin de peras y zarzuelas, conjuntos instrumentales y orquestales, la formacin
de artistas que propiciara la vida de concierto y la preferencia del pblico por el teatro
lrico, caracterizaron el quehacer artstico en el terreno institucional.
La formacin del modernismo y el surgimiento de las concepciones culturales nacionalistas
de nuestra Amrica demandaron revaluar el pasado, apoyarse en las tradiciones propias, en
las investigaciones del folklore y los xitos del arte de pocas pasadas. En el siglo XX se

consolida la identidad del arte latinoamericano, arte sincrtico que refleja sus profundas y
heterogneas races aborigen, europea y africana, la problemtica del contexto
latinoamericano y su conciencia de s misma, y se proyecta hacia el mundo a travs de sus
valores artsticos.
En este sentido, la idiosincrasia que reflejan las obras de los pintores latinoamericanos que
estudiaban y trabajaban hacia 1920 en Europa fue no slo espontnea, sino provocada por
la nostalgia, a veces inconsciente, de la patria lejana y del deseo de su progreso. Ms
tarde, ya en territorio latinoamericano, empezaron a crear obras originales no slo por su
estilo, sino tambin porque reproducan realidades y problemas de la existencia nacional y,
con frecuencia, como ocurre a los muralistas mexicanos, porque se asemejaban por su
expresin figurativa a las formas tradicionales.
Lugar cimero del arte latinoamericano del siglo XX lo
ocupa precisamente el Muralismo Mexicano, primera
escuela de pintura de repercusin universal nacida de la
Revolucin Mexicana a partir de un programa de pintura
mural patrocinado por el gobierno y administrado por el
Secretario de Educacin Jos Vasconcelos. Figuras
descollantes de esta escuela fueron Diego Rivera, David
Alfaro Siqueiros y Jos Clemente Orozco, de ideas
revolucionarias, que pertenecieron al Partido Comunista
Mexicano y al Sindicato de Pintores, Escultores y
Grabadores Revolucionarios.
Justino Fernndez, intelectual mexicano del siglo XX
considera a Jos Mart: uno de los antecedentes
americanos de la conciencia crtica que acab por
producir en nuestro tiempo la pintura mural mexicana.
Incluso su figura qued plasmada en uno de los murales
al fresco del pintor Diego Rivera, Sueo de una tarde
dominical, en el Hotel del Prado en la Avenida Jurez,
Mxico.Otras figuras importantes del arte mexicano
son Frida Kahlo, Jos Guadalupe Posada y el personaje popular, la calavera Catrina.
El Muralismo Mexicano fue un movimiento artstico de carcter indigenista que surgi tras
la Revolucin Mexicana de 1910 de acuerdo con un programa destinado a socializar el arte,
y que rechazaba la pintura tradicional de caballete realizada en la Academia, as como
cualquier otra obra procedente de los crculos intelectuales. Propona la produccin de obras
monumentales para el pueblo en las que se retratara la realidad mexicana, las luchas
sociales y otros aspectos de su historia. De este modo, los muralistas se convirtieron en
cronistas de la historia mexicana y del sentimiento nacionalista, desde la antigedad hasta
el momento actual. La figura humana y el color se convierten en los verdaderos
protagonistas de la pintura al tiempo que reivindicaban el arte indgena como arte en s

mismo y como modelo social, "el arte del pueblo de Mxico es la manifestacin espiritual
ms grande y ms sana del mundo y su tradicin indgena es la mejor de todas".
Los muralistas instauraron y defendieron el arte pblico, a gran escala y de carcter
monumental, de temas histricos e indgenas, como el medio principal de la expresin
artstica nacional. En la Declaracin Social, Poltica y Esttica, manifiesto del movimiento
redactado por Siqueiros plantean:
... los creadores de belleza deben desplegar sus mayores esfuerzos a fin de que su
produccin sea de valor deolgico para el pueblo y de que el objetivo final del arte, que es
actualmente una expresin de masturbacin individual, sea slo de un arte para todos, de
educacin y lucha.
El muralismo mexicano fue uno de los fenmenos ms decisivos de la plstica
contempornea iberoamericana. A partir de 1930 el movimiento se internacionaliz y se
extendi a otros pases de Amrica.

A finales de la dcada de 1950, y como consecuencia del despertar poltico motivado por la
agudizacin de los conflictos sociales, surge en la msica latinoamericana el germen de lo
que posteriormente se denomin la nueva cancin latinoamericana. Aunque en los
diferentes pases parta de races distintas y asuma sus propias peculiaridades, la nueva
cancin latinoamericana presenta una caracterstica comn: su mensaje llega a amplias
masas populares.
Originada a partir de dos lneas musicales -la folklrica y la msica popular urbana- los
msicos y los poetas tenan los mismos ideales de emancipacin socioeconmica y cultural
producto de la coyuntura histrica latinoamericana. Sus integrantes componen y cantan a
la particular realidad del momento utilizando ritmos propios de la regin -samba, son,
copla, merengue, etc.-, y hacindose acompaar desde nicamente una guitarra criolla
hasta los autctonos instrumentos musicales como quena, charango, tambor mayohuacn y
otros; incluyendo los tradicionales caribeos claves, tumbadoras, bongoes, etc., y an

sumando los electrfonos como el piano elctrico, sintetizador y guitarra elctrica.

Los nombres relevantes de la nueva cancin latinoamericana son, en Chile: Violeta,
Isabel y ngel Parra, junto al desaparecido Vctor Jara; en Brasil: Gilberto Gil, Geraldo
Vaudr, Caetano Veloso y Chico Buarque; en Argentina: Mercedes Sosa; en
Uruguay: Daniel Viglietti; en Venezuela: Gloria Marn; en Per: Tania Libertad, entre otros.
El rumbo seguido por la creacin latinoamericana se
inscribe en las llamadas tcnicas de vanguardia:
potserialismo, aleatorismo, estocstica y lo concreto y
electrnico que pasara a ser lo electroacstico.

Amrica Latina est en vas de afirmar una poderosa

personalidad autnoma. A lo largo del transcurso del siglo
XX ha comenzado a desarrollar una ptica propia, ptica
que corresponde al hombre de un continente que,
formando parte del mundo entero, muestra ciertas
particularidades y rasgos especficos. Dentro de este
proceso de autoconciencia, Cuba toma nota vigorosa y
creadora de sus races latino africanas.
En este contexto se alza la vanguardia plstica cubana, movimiento considerado como
renovador, de oposicin y reafirmacin nacional, que se nutre de la vanguardia europea y
latinoamericana.
El liderazgo indiscutible de esta revuelta contra el academicismo pictrico fue Vctor
Manuel, acompaado de un grupo de pintores y escultores que desarrollaron su obra en la
dcadas del 20 al 40, dentro de los cuales se destacan: Carlos Enrquez, Eduardo
Abela,Amelia Pelez, Ren Portocarrero, Rita Longa y Wifredo Lam, considerado este ltimo
como un significativo aporte a la cultura latinoamericana y universal.
La obra de Wifedo Lam, con su arte de negritud, es una mezcla de la cultura china, cubana
y africana, generando como resultado una obra de bellsimo colorido, ajena a todo
convencionalismo, una composicin agradable, segura, llena de una penetrante
imaginacin, un gran sentido fsico y simblico, que se debe en gran parte, segn la crtica,
a la influencia africana. Al querer analizarla se ha aludido al vud haitiano, a la santera
africana, a los aigos habaneros. En sus obras encontramos reflejada de manera liberal
elementos propios de la cultura africana, evocados con unas pocas lneas y trazos,
imbricadas con influencias del cubismo, el surrealismo y la abstraccin.
El arte de Lam reivindica una de las vertientes de la identidad latinoamericana en la
bsqueda de sus races tnicas e histricas y, por otro lado, constituye una denuncia de la
opresin, el colonialismo, el imperialismo y las injusticias sociales. Representa la rebelin

de los sojuzgados y desemboca, naturalmente, en la protesta y en el arte comprometido

con la realidad social. Esta caracterstica de su obra se intensifica en los aos 60 con un
hecho que marca la historia de Amrica Latina, la Revolucin Cubana, y plantea con
formidable elocuencia la militancia revolucionaria hacindola extensiva a todo el continente.
De la afirmacin nacional se pasa a la afirmacin continental y tercermundista. Por otra
parte, el arte poltico se libera de los estrechos marcos del realismo socialista y se expresa
en todos los estilos.

En esta etapa sobresale la nueva figuracin en la obra de Antonia Eiriz, lo surrealista en las
cafeteras y carromatos de ngel Acosta Len y el pop art en la obra de RalMartnez que
nos brinda una visin del pueblo cubano en el cuadro Isla 70. En la dcada del 70
comienzan a apreciarse los nuevos valores formados en la Escuela nacional de Arte y en la
Academia Nacional de San Alejandro, los que se manifiestan segn lneas diversas en
aspectos tan variados de nuestra realidad, como los hroes, la vida cotidiana, los
campesinos, los obreros y la gente de pueblo. Entre los artistas destacan Nelson
Domnguez, Ever Fonseca y, en las dcadas siguientes, los nombres se multiplican: Toms
Snchez, Manuel Mendive con su modo particular de trasmitir nuestra raz negra-, Zaida
del Rio con su mirada lrica hacia los campos de Cuba-, Arturo Montoto, Roberto Fabelo,
entre muchos otros.
Dentro de los temas fundamentales de la grfica en los primeros aos de la Revolucin se
destacan el poltico-ideolgico, cultural e histrico. La reafirmacin poltica y la ampliacin
de la cultura se convierten en objetivos centrales de la grfica. Los carteles de la Revolucin
Cubana se inspiran en al pop y el pop-art.

El tema del internacionalismo fue ampliamente trabajado, llevado

a cabo por un equipo de diseadores de la Organizacin de
Solidaridad con los Pueblos de Asia, frica y Amrica Latina
(OSPAAAL), dirigido por Rottgard, y refleja nuestra solidaridad con
las luchas de liberacin y de afirmacin nacional con otros
pueblos. La gesta heroica del pueblo vietnamita, constituy el
tema de varias series de sostenida calidad, destacndose Alfonso
Prieto, Faustino Prez, Olivio Martnez y Muoz Bachs.
Una de las formas en que se trabaj este tema fue a travs del
contrapunto entre un elemento significativo de la cultura
tradicional del pueblo en cuestin y el elemento contemporneo que simboliza la lucha
armada. Ejemplo de esto es el diseo de Alfonso Prieto en el que utiliza la figura
precolombina guatemalteca que sostiene el fusil moderno.
La represin ejercida para intentar aplastar las fuerzas combativas y rebeldes de los pases
latinoamericanos es denunciada reiteradamente a travs de la grfica. En los diseos de
este tema se utilizan, en muchos casos, como smbolo las banderas, como el de Muoz
Bachs con la bandera norteamericana insertada violentamente en la panamea, adoptando
la forma de la zona canalera La quinta frontera.
En lo concerniente a la msica, Cuba tuvo su reflejo de la nueva cancin latinoamericana en
el llamado Movimiento de la Nueva Trova en 1972, que agrup a jvenes creadores de toda
la isla que compartan una vocacin de renovar la cancionstica cubana. Los mximos
exponentes sonSilvio Rodrguez y Pablo Milans, y, entre sus seguidores se
encuentran Vicente Feli, Noel Nicola, Augusto Blanca, Ramiro Gutirrez, Alejandro Virulo
Garca, entre otros. A lo largo de los aos 60 y 70 la nueva cancin latinoamericana logr
consolidarse internacionalmente.
Fueron muchos los creadores que integraron la vanguardia artstica en Cuba protagonizada
por Juan Blanco, Leo Brouwer y Carlos Farias, por slo citar algunos representantes.
En cuanto a agrupaciones se cre el Grupo de Experimentacin Sonora del Instituto Cubano
de la Industria Cinematogrfica (ICAIC), el cual influy internacionalmente y trascendi a
otros grupos cubanos como: Mayohuacn, Moncada, Manguar y Nuestra Amrica, los
cuales dieron aportes rtmicos y meldicos a la msica cubana y contribuyeron a la
divulgacin de un repertorio latinoamericano con la inclusin de instrumentos, toques y
elementos de estilo de otros pueblos vecinos, sin excluir la recreacin de lo folklrico, hasta
incorporarlo a la propia obra.

A partir de las dcadas del 80 y 90 y principios del

siglo XXI el arte latinoamericano ha tomado nuevos
bros a nivel internacional, se ha re-posicionado en el
escenario mundial a travs de diversas exposiciones de
artistas latinoamericanos en los principales museos y
galeras de Europa y EUA y se ha extendido al resto del
planeta, llegando a remotos sitios y culturas -como
Malasia para la obra en exposicin permanente
de Nelson Domnguez-, y han cotizado a grandes sumas
obras de los principales artistas latinoamericanos de
todos los tiempos como Diego Rivera, Joaqun Torres
Garca, Frida Kahlo, Wifredo Lam, Fernando Botero,
entre otros, obras que reflejan para siempre las caractersticas y el colorido del mbito en
Amrica Latina.
En la msica los ritmos latinoamericanos han tenido una gran aceptacin a nivel mundial,
pases con una gran y antiqusima tradicin cultural como Japn, China y algunos europeos
han sido permeables a la cultura latinoamericana creando orquestas salseras y se han
contagiado con el ritmo pegajoso del son el mambo, el cha-cha-ch, entre otros, muy
escuchados en cabaret, discotecas y diversos lugares recreativos. Difundidos a partir de la
creacin de Festivales Internacionales, concursos y del propio inters de los principales
sellos discogrficos a nivel mundial para la difusin de la msica del territorio
latinoamericano, conllevando a su aceptacin y universalizacin, con caractersticas propias
que la distingue de los dems ritmos.

***
Desde las culturas precolombinas, pasando por el proceso de transculturacin hasta las
ltimas tendencias de vanguardia, el arte en Amrica Latina ha configurado su identidad
desde la dinmica de los imbricados procesos de mestizaje cultural. La heterognea
variedad de los componentes, en el devenir histrico, ha dado como resultado un arte
inigualable, tanto por su incomparable riqueza esttica como por el sentimiento de un
continente que abraza desde sus entraas a todos los pueblos.
En los momentos actuales el arte latinoamericano ha sido descubierto y proyectado hacia
todas las regiones del mundo, lo que ha provocado su resurgir contribuyendo a la
consolidacin de la identidad cultural latinoamericana.

NOTAS
(1) Identidad cultural: sistema de respuestas y valores de un grupo social determinado
que como heredero, actor y autor de su cultura, se encuentra en capacidad de producir en
un momento dado como consecuencia de un proceso socio psicolgico de diferenciacin
identificacin en relacin con otros sujetos culturalmente definidos.
(*)Ruddy Toledo Mic: Licenciado en Educacin Plstica, Profesor del Departamento de
Arte de la Universidad Pedaggica Jos de la Luz y Caballero en Holgun, Cuba, donde
imparte las asignaturas de Arte Latinoamericano y Apreciacin e Historia del Cine.
Mercedes Silva Pupo: Licenciada en Educacin Infantil y Educacin Musical, Profesora del
Departamento de Arte de la Universidad Pedaggica Jos de la Luz y Caballero donde dicta
la asignatura de Msica Latinoamericana, Cubana y sus bailes.
Beatriz Bertol Velzquez: Licenciada en Educacin Plstica, Profesora del Departamento
de Arte de la Universidad Pedaggica Jos de la Luz y Caballero en la cual imparte la
asignatura de Arte Cubano.