metfora bastante til para o progresso da nova doutrina: "O povo alemo um s corpo, ma
s a sua integridade est ameaada. Para manter a sade do povo, preciso
curar o corpo infestado de parasitas". Os parasitas eram os judeus. O que h de ci
entfico nisso? Nada. Mas, s vsperas da ascenso de Hitler, j estava bem difcil
discernir o que era ou no cincia. "Desenvolveu-se uma relao simbitica entre ideologia
e cincia. A cincia, nessa poca, comeou a funcionar como legitimao
das ideias racistas do nazismo", diz Helmut Maier. E era essa mistura inslita que
os cientistas teriam de enfrentar, se quisessem permanecer na Alemanha aps 10
de janeiro de 1933, dia em que Hitler tomou o poder.
Hitler domina a cincia
Em 6 de maio de 1933, um dos mais importantes cientistas da Alemanha bateu po
rta do escritrio de Hitler, em Berlim. Foi bem recebido pelo fhrer, que ouviu
com ateno sua tentativa de abrandar a perseguio a pesquisadores judeus: "H diversos t
ipos de judeus, alguns valiosos e outros inteis para a humanidade", argumentou
o pesquisador. Hitler respondeu: "Se a cincia no pode passar sem judeus, teremos d
e nos haver sem a cincia!" E comeou a berrar, falando cada vez mais rpido
e tremendo de raiva. Com isso, o visitante se calou e despediu-se, desapontado.
Naquele dia, Max Planck, pai da fsica quntica e presidente do Kaiser Wilhelm Insti
tute
(hoje Instituto Max Planck), no conseguiu o que queria: evitar a demisso do amigo
judeu Fritz Haber, aquele mesmo que comandara a primeira tropa de gs da histria.
Planck foi um dos cientistas que optaram por continuar na Alemanha nazista, m
esmo no concordando com os ideais do novo regime. O fsico Max von Laue, que costum
ava
sair de casa com um embrulho debaixo de cada brao para no ter de fazer a saudao nazi
sta, tomou a mesma deciso. Planck e Laue encorajavam colegas a no deixar
o pas, dizendo que deveriam esperar por dias melhores. Nem todos no mundo da cinci
a, porm, compartilhavam da mesma opinio. "A conduta dos intelectuais alemes
como grupo no foi melhor que a de uma ral", afirmou Albert Einstein a respeito da
reao de seus pares ao nazismo. Einstein, que era judeu, foi criticado por Laue
quando decidiu abandonar a Alemanha rumo aos EUA, em 10 de maro de 1933 - um ms an
tes de uma lei expulsar todos os descendentes de judeus do funcionalismo pblico,
fazendo cerca de 1 mil cientistas de elite perderem o emprego. Passariam-se mais
30 dias at que universitrios alemes sassem s ruas para aplaudir as chamas que
consumiram mais de 10 mil livros em praas pblicas por toda a Alemanha. Se Einstein
ainda estivesse no pas, seria apenas um desempregado observando suas obras
sobre a Teoria da Relatividade desaparecerem nas fogueiras do Reich. Mais um pou
co de tempo e talvez o prprio Einstein cumprisse a profecia do poeta alemo Heinric
h
Heine: "Onde se queimam livros, acaba-se queimando pessoas".
Se alguns cientistas foram culpados por silenciar, outros no hesitaram em ader
ir ao iderio racista. Um ramo em especial aceitou com bons olhos a limpeza dos
"parasitas" judeus: a medicina. Em 1933, 44,8% dos mdicos alemes eram filiados ao
partido nazista. Era a maior proporo de representao entre todas as profisses.
Os advogados, que vinham em segundo lugar, no passavam de 25%. Alm de profundament
e anti-semita, a classe mdica alem era, em geral, favorvel s polticas da
higiene racial. Quando a lei de esterilizao compulsria de doentes fsicos e mentais f
oi lanada, em 1934, os mdicos a implementaram imediatamente. Tampouco se
opuseram quando a prtica foi estendida populao no ariana. Com isso, mais de 350 mil
pessoas foram esterilizadas fora no perodo de 1934 a 1945. Era a cincia
ajudando a concretizar a nova sociedade sonhada por Hitler. Mas nem todos tivera
m estmago para embarcar no projeto do fhrer. Max Planck, por exemplo, no suportou
o clima no pas e deixou seu emprego em 1937. J no estava na Alemanha quando seu fil
ho Erwin foi executado por envolver-se num plano para matar Hitler. Seu amigo
Fritz Haber teve um enfarto e morreu em 1934. Nunca soube que muitos de seus par
entes seriam mortos pelo gs que ajudou a desenvolver. Na iminncia das batalhas
da Segunda Guerra Mundial, em 1939, apenas os cientistas considerados "mais fort
es" pelos nazistas permaneceram no pas. Se voc pretende continuar lendo esta repor
tagem,
saiba que, a partir deste ponto, tambm precisar ser forte.
Laboratrios do inferno
"Escutem, colegas, j que vocs vo matar toda essa gente, pelo menos arranquem os
crebros deles", disse, em 1939, o professor de medicina Julius Hallervorden
aos encarregados da eutansia de doentes mentais, um programa que exterminava quem
recebesse dos mdicos o diagnstico de lebensunwertes leben, ou "vida indigna
de viver". Foi assim que Hallervorden formou uma coleo que, em 1944, contava com 6
97 crebros. Entre seus favoritos, estava o de uma menina cuja me fora envenenada
acidentalmente por gs enquanto estava grvida. August Hirt, mdico da Universidade de
Estrasburgo (ento na Alemanha, hoje na Frana), no queria s crebros, mas
cabeas inteiras. E no poderiam ser entregues quaisquer cabeas, tinham de ser de jud
eus. Logo ele percebeu que, se conseguia cabeas sem problemas, por que no
pedir corpos inteiros? Encomendou 115 prisioneiros a Auschwitz, que foram pronta
mente executados em junho de 1943 e enviados para Estrasburgo. Em agosto, chegou
outro carregamento com cerca de 80 cadveres, todos usados para estudos sobre a su
perioridade anatmica do povo ariano. Mas mdicos como Hirt e Hallevorden ainda
no tinham as mesmas possibilidades que Sigmund Rascher, responsvel pelo campo de c
oncentrao de Dachau: usar cobaias humanas vivas. "Sou, sem dvida, o nico
que conhece por completo a fisiologia humana, porque fao experincias em homens e no
em ratos", costumava dizer com orgulho aos colegas. Rascher era admirado e
protegido por Himmler, entusiasta das pesquisas "cientficas" a ponto de assistir
aos terrveis experimentos em cmaras de baixa presso, para os quais forneceu
prisioneiros em maio de 1941. Das cerca de 200 cobaias que passaram pelas cmaras
de presso at maio de 1942, 80 morreram durante os testes. Algumas tiveram o crebro
dissecado enquanto ainda estavam vivas para que o mdico pudesse observar as bolha
s de ar que se formavam nos vasos sanguneos. Em seguida, Rascher comeou as experinc
ias
sobre hipotermia. Era ele o mdico responsvel pelo experimento com os soldados russ
os do incio desta reportagem.
Rascher foi um dos pioneiros entre os 350 mdicos que oficialmente se envolvera
m em experincias nos campos de concentrao. Se considerarmos o nmero de pacientes
assassinados, Rascher no foi preo para o mais sanguinrio dos doutores de Hitler: Jo
seph Mengele, cujas experincias foram responsveis pelo extermnio de 400
mil pessoas em Auschwitz. Mengele injetou tinta azul em olhos de crianas, uniu as
veias de gmeos, jogou pessoas em caldeires de gua fervente, amputou membros
de prisioneiros, dissecou anes vivos e coletou milhares de rgos em seu laboratrio. D
epois da guerra, conseguiu escapar e viveu escondido no Brasil at sua morte,
em 1979. Oficialmente, comprou sua fuga com anis de casamento e dentes de ouro qu
e retirava dos cadveres. Segundo o cientista alemo Benno Mller-Hill, a histria
no bem essa. "Muito embarao teria sido causado se ele tivesse revelado para onde m
andou o material humano", diz o autor de Murderous Science ("Cincia Assassina",
sem traduo em portugus), livro precursor da nova onda de estudos sobre a cincia nazi
sta. Se voc chegou at aqui, deve estar h algum tempo com uma questo incmoda:
"O que se passava na cabea desses mdicos?" O psiquiatra Robert Lifton tem uma teor
ia a respeito: um processo psicolgico que chamou de doubling. "O doubling
a dissociao do eu, que leva formao de uma espcie de segundo eu", diz. Professor de Ha
rvard e autor de The Nazi Doctors ("Os Doutores Nazistas", sem traduo
em portugus), Lifton percebeu as caractersticas do doubling em muitos dos "doutore
s" que entrevistou para seu livro. Na rua, eram ticos, carinhosos e respeitadores
.
Nos campos de concentrao, monstros. "Eles falavam do que fizeram sem envolvimento
emocional, como se estivessem narrando os atos de outra pessoa", diz. O horror
nazista transformava a mente dos mdicos. Mas e as vtimas? Na tentativa de entender
o trauma causado pelas experincias, a Super procurou em So Paulo a judia polonesa
Bluma Reicher, de 83 anos. Ao ouvir um pedido para descrever as cirurgias a sang
ue-frio pelas quais passou em Auschwitz h mais de 60 anos, a nica resposta que
Bluma deu foram lgrimas. A entrevista acabou a. Karl Hoellenrainer, um cigano, res
pondeu de outra maneira. Ao encontrar no tribunal de Nuremberg o homem que o
obrigou a tomar gua salgada por 4 semanas e depois arrancou pedaos do seu fgado, sa
cou uma adaga e pulou o balco que separava testemunhas e rus. Queria matar
seu algoz ali mesmo. No teve sucesso e foi sentenciado no mesmo dia, 27 de junho
de 1947, a 3 meses de priso.
A exposio de tantos atos desumanos cometidos deixa a impresso de que, em pleno sc
ulo 20, o nazismo levou a cincia de volta idade das trevas. At bem recentemente,
era exatamente essa a viso que a maioria dos historiadores tinha do perodo. Novos
estudos, porm, esto revelando a realidade muito mais complexa que se escondia
sob um manto de atrocidades e absurdos cientficos.
Outra viso
Naquela cidade, era preciso pacincia para conseguir acender um cigarro. O fumo
estava proibido em todas as reas pblicas, incluindo escritrios e salas de espera.
No trem, havia risco de multa para quem no prestasse ateno e puxasse um isqueiro no
vago de no-fumantes. At dentro do prprio carro era arriscado fumar. Se
um guarda sentisse cheiro de fumaa em um automvel envolvido numa batida, o dono po
deria ir direto para a cadeia. Apesar de uma certa semelhana com as metrpoles
atuais, a cidade em questo a Berlim da dcada de 1940. E as medidas antitabagistas,
s comparveis s existentes nos nossos dias, foram implementadas pelos nazistas,
os nicos que tinham acesso ao conhecimento cientfico necessrio para desenvolv-las.
"Os nazistas foram os primeiros a fazer estudos estatsticos rigorosos que prov
aram a relao entre o hbito de fumar e o cncer de pulmo", afirma Robert Proctor,
historiador da cincia e professor da Universidade Stanford, nos EUA, e autor de T
he Nazi War on Cancer ("A Guerra Nazista contra o Cncer", sem traduo em portugus).
uma ironia que a origem de uma das maiores descobertas mdicas do sculo 20 esteja r
elacionada a um efeito psicolgico da doutrina de higiene racial. A esse efeito
Proctor deu o nome de paranoia homeoptica. "Os nazistas tinham pavor de agentes m
insculos que poderiam corromper o corpo alemo. Eram obcecados por ar limpo, comida
natural e um estilo de vida saudvel." E foi justamente a obsesso que empurrou a cin
cia alem em direo aos mais avanados estudos anticncer. "O mesmo fanatismo
que nos deu Mengele tambm nos deu a preciosa pesquisa antitabagista. A verdade qu
e a poltica cientfica nazista foi muito mais complexa que a maioria das pessoas
imagina." Proctor no exatamente uma unanimidade no mundo cientfico. Pelo contrrio.
Pesquisadores com muitos anos de experincia contestam os resultados de seus
estudos sobre a cincia nos tempos de Hitler. "Proctor afirma que os nazistas fize
ram boa cincia, ainda que com propsitos malignos. Isso uma bobagem. Tenho estatstic
as
em meus livros que mostram que os nazistas no chegaram nem perto de derrotar o cnc
er. Na poca em que as publiquei, Proctor ainda era um bebezinho recm-sado
das fraldas", diz o historiador Michael Kater. O professor de Stanford, porm, est
longe de ser um acadmico isolado por seus pares. Matrias favorveis a respeito
de seu trabalho foram publicadas nas conceituadas revistas cientficas Nature, Sci
ence e New Scientist. Proctor acredita que a viso que se tem do nazismo ainda
simplificadora e estereotipada. "A cincia nazista tem de ser estudada em toda a s
ua complexidade", afirma. Lanar um novo olhar sobre a cincia alem no perodo
nazista foi exatamente o objetivo do mais ambicioso projeto histrico j feito pela
Sociedade Max Planck, que controla 80 dos mais importantes institutos de pesquis
a
da Alemanha. O resultado do estudo, que consumiu mais de 6 anos de trabalho, foi
divulgado no ano passado e chacoalhou tudo que sabamos a respeito da cincia nazis
ta.
A antiga tese de que os laboratrios eram controlados por um punhado de monstros i
mpiedosos e desumanos, que no produziram nenhum conhecimento valioso para a human
idade,
caiu por terra. A nova pesquisa revelou que muitos dos ento melhores cientistas d
a Alemanha viram o regime nazista no como uma ameaa, mas como uma oportunidade
de adquirir status pessoal e financiamento para seus estudos. Para isso, eles de
liberadamente procuraram fazer cincia sobre os temas que mais interessavam aos ch
efes
nazistas e se engajaram em experimentos antiticos que seguiam rigorosamente as re
gras dos mtodos cientficos mais avanados da poca. O estudo da Sociedade Max
Planck provou que as fronteiras que separaram os cientistas comuns dos torturado
res nos campos de concentrao no so to claras e ressuscitou um espinhoso dilema
que permanece em aberto na comunidade cientfica internacional: o que fazer com os
resultados obtidos nas experincias?
Dados da discrdia
"Eu no queria ter de usar os dados nazistas. Mas no existem outras opes para a mi
nha pesquisa. Nem nunca existiro num mundo tico", diz o mdico John Hayward,
da Universidade de Victoria, no Canad, que estuda os efeitos do frio no corpo hum
ano. Apesar da defesa contundente de Hayward, a validade cientfica dos experiment
os
que ele usou criticada por alguns pesquisadores. "Os dados so pssimos. No havia liv
ros de controle, mtodos estatsticos nem repetio de experimentos em condies
similares. Eles no tm uso nenhum para a cincia", afirma Michael Kater, reconhecidam
ente uma das maiores autoridades mundiais no assunto. Robert Lifton, que entrevi
stou
os doutores nazistas, tambm diz ter razes para duvidar da validade das experincias.
Mesmo assim, defende sua utilizao pela cincia. "Os mdicos nazistas usavam
como assistentes prisioneiros do campo, gente muito mais preocupada com a prpria
sobrevivncia do que com a acuidade das pesquisas", diz. "Mas qualquer dado que
sirva para poupar sofrimento humano deve ser usado."
Mas afinal, que dados so esses? Robert Proctor d um exemplo: "Todos os coletes
salva-vidas hoje em dia so desenhados para aquecer o pescoo justamente porque
os nazistas provaram que isso aumenta as chances de sobrevivncia dos nufragos em gu
a gelada".
Outro caso polmico envolveu a Agncia de Proteo Ambiental dos EUA (EPA). Em 1989,
seus especialistas foram chamados a definir regras para a utilizao do fosgnio,
um gs txico usado na fabricao de plsticos e pesticidas. O problema que no havia estud
s detalhados sobre o efeito do fosgnio em humanos - os nicos dados
conhecidos sobre o assunto foram produzidos em experincias nazistas durante a Seg
unda Guerra. Entre utilizar essas pesquisas e arriscar a vida da populao americana
com uma legislao perigosa, a EPA no hesitou em escolher a segunda opo.
Mas h razo para descartar sumariamente os dados? Segundo um editorial do jornal
cientfico Nature, no deveramos decidir precipitadamente. "O estudo da Sociedade
Max Planck descobriu que grande parte das pesquisas mais criminosas conduzidas p
elos nazistas no era pseudocincia - na verdade, elas seguiam mtodos cientficos
tradicionais e estavam na vanguarda dos estudos produzidos no perodo." Dentro des
sa reviso histrica e metodolgica das pesquisas, no esto excludas nem as do
mdico mais sanguinrio que j passou pela face da Terra. "Agora ficou claro o que os
relatos macabros que demonizaram Mengele tendiam a encobrir: seus experimentos
no eram baseados em puro sadismo, e sim em interesses cientficos que, levando-se e
m considerao os conhecimentos da poca, no eram totalmente implausveis",
afirma a alem Susanne Heim, lder do estudo da Sociedade Max Planck. Se ainda no h un
animidade em torno da criteriosa pesquisa nazista sobre o cncer, compreensvel
que o uso dos dados obtidos de maneira antitica continue sendo polmico. Mas negar
a existncia de progressos cientfico no perodo nazista no parece ser uma atitude
que v contribuir para uma melhor compreenso da histria. Olhar para o lado positivo,
se que ele existe, do perodo mais desumano pelo qual a cincia j passou
difcil para ns, que vivemos 60 anos depois de todas essas pesquisas macabras. Que
dizer, ento, para pessoas que passaram a vida debruadas em estudos exaustivos
sobre as atrocidades ou convivendo diariamente com os traumas que elas deixaram.
"No h cincia no inferno de Dante", diz o historiador Michael Kater. Mas talvez,
por mais duro que seja, tenhamos de admitir que existiu cincia mesmo no inferno.
Se isso acontecer, ser preciso refletir sobre uma nova e inquietadora questo:
justo usarmos o sofrimento de Bluma Reicher e dos milhares que passaram pelas mos
dos doutores de Hitler para tentar evitar que mais pessoas sofram no mundo de
hoje? Para essa pergunta, infelizmente no existe frmula, equao, experimento ou qualq
uer outro meio cientfico de obter uma resposta exata. "Pacientes bebiam
dos baldes de despejo dos ordenanas ou, quando ningum via, drenavam gua dos baldes
de proteo antiarea no saguo. Alguns chegavam a lamber a gua usada para
lavar o cho. Eu pesava os homens que faziam parte do teste todo dia e observei qu
e a perda de peso diria era de at um quilo." Enfermeiro de Dachau, sobre experimen
tos
de ingesto de gua salgada. "Vi um prisioneiro suportar o vcuo at que os pulmes rebent
aram. Certas experincias provocaram tal presso na cabea dos pacientes
que eles enlouqueceram, arrancando os cabelos no esforo para aliviar o tormento.
Dilaceravam as faces com as unhas, Batiam nas paredes, uivavam no intuito de ali
viar
a presso nos tmpanos. Esses casos de vcuo absoluto terminavam geralmente com a mort
e do paciente." Anton Pacholegg, prisioneiro de Dachau, assistente de experiment
os
na cmara de baixa presso. "Trouxeram de volta do laboratrio dois gmeos ciganos, que
Mengele havia costurado um ao outro. Ele tinha tentado criar irmos siameses
unindo os vasos sanguneos e rgos deles. Os gmeos gritaram de dor dia e noite at que a
gangrena comeou. Depois de 3 dias, morreram." Eva Mozes-Kor, vtima de
experincias de Mengele. "Aps cerca de 10 horas comeavam a aparecer queimaduras no c
orpo todo. Havia feridas onde quer que o vapor desse gs houvesse alcanado.
Alguns dos homens ficaram cegos. As dores eram to fortes que era quase impossvel p
ermanecer perto de tais pacientes." Testemunha de experimento com inalao e
exposio ao gs mostarda no campo de Natzweiler.
A cincia sob Hitler:
QUMICA No existia rival altura da qumica alem antes das guerras. O pas inventou a
aspirina e a novocana (anestesia usada por dentistas) e desenvolveu
fertilizantes, corantes e microscpios muito mais baratos e eficientes. O setor fo
i um dos que mais se envolveram com o nazismo - a ponto de o maior conglomerado
farmacutico do mundo na poca (e que depois da guerra se dividiria nas empresas Bay
er, Hoechst e Basf) instalar uma fbrica dentro do campo de concentrao de Auschwitz.
MATEMTICA Sob o regime de Hitler, o raciocnio matemtico abstrato foi associado a
os judeus e substitudo pela "verdade emprica concreta" e a "intuio nrdica".
Perguntado certa vez sobre quanto a matemtica havia sofrido, o alemo David Hilbert
, um dos matemticos mais importantes do sculo 20, respondeu: "Sofreu? No sofreu,
no. Ela simplesmente deixou de existir".
BIOLOGIA Entre 1933 e 1938, o financiamento para pesquisas aumentou em 10 vez
es. Bilogos trabalhavam com relativa tranquilidade - apenas 14% deles foram perse
guidos.
Mas a profunda ligao dos nazistas com a gentica faz o ramo ser visto com reservas a
t hoje na Alemanha. "Uma perseguio completamente irracional gentica ainda
existe", afirma o cientista Benno Muller-Hill.
FSICA A Alemanha foi o bero das ideias mais revolucionrias da fsica terica: a mecni
ca quntica e a relatividade. Mesmo assim, esse foi o ramo da cincia
mais prejudicado pela ascenso do nazismo: 25% do total de fsicos deixou o pas - ent
re eles 6 vencedores de prmios Nobel.
Concentrao de cobaias: as experincias que aconteciam em cada um dos campos:
1. Auschwitz-Birkenau (abril de 1940 a janeiro de 1945) Nmero de mortos - 1,1
milho a 1,5 milho. Experincias - Pesquisas com gmeos e anes; infeco com
bactrias e vrus; eletrochoque; esterilizao; remoo de partes de rgos; ingesto de vene
riao de feridas para testar novos medicamentos; operaes e amputaes
desnecessrias.
2. Buchenwald (julho de 1937 a abril de 1945) Nmero de mortos - 56 mil. Experin
cias - Operaes e amputaes desnecessrias; contaminao com febre amarela,
clera e tuberculose; ingesto de comida envenenada; queimaduras com bombas incendiri
as.
3. Ravensbrck (maio de 1939 a abril de 1945) Nmero de mortos - Mnimo de 90 mil.
Experincias - Pesquisas fisiolgicas, com remoo e transplante de nervos,
msculos e ossos; esterilizao; fuzilamento com balas envenenadas.
4. Dachau (maro de 1933 a abril de 1945) Nmero de mortos - Mnimo de 30 mil. Expe
rincias - Testes de hipotermia com exposio ao frio; cmeras de baixa presso;
infeco com vrus da malria; privao de lquidos com ingesto de gua salgada.
5. Sachsenhausen (julho de 1936 a abril de 1945) Nmero de mortos - 100 mil. Ex
perincias - Inalao e ingesto de gs mostarda; infeco forada pelo vrus da