DON BOSCO

UNA HISTORIA PARA CONOCER

Hola! Soy un joven salesiano. Quiero contarles del Padre, Maestro y Amigo de nosotros los jvenes.
Esta historia comienza en la Europa que recin ha vivido el derrumbre del imperio Napolenico y ve
surgir un movimiento poltico que impulsa la restauracin de los regmines totalitarios previos, para
luego encontrarse con otro que desea el resurgimiento de las ideas revolucionarias aprovechadas por
el emperador francs para derrocar a los reyes. Es un tiempo convulso que termina por generar la
unidad de una serie de pueblos, reinos y estados en la Repblica Italiana.
All, en las tierras norteas de la pennsula que se unificara en la actual Italia, est el Piamote, regin
campesina de llanuras y colinas, duros inviernos y maravillosas primaveras. Una tierra de trabajo
campesino, regada por el gran ro PO en su camino al Mar Adritico.
En los albores del siglo XIX, el 16 de agosto del ao 1815, en el pequeo casero de I Becchi y en el seno
de una familia campesina muy pobre, nace Juan, el menor de tres hermanos. A sus escasos dos aos de
edad muere su padre y apenas si tiene algn recuerdo de l. As, en una pequea caseta no apta para
vivir y trabajando las tierras de otros, pasa su infancia el pequeo Juanito Bosco que, sin embargo y a
diferencia de muchos otros chicos tiene una maravillosa atraccin por la lectura, el estudio y por Dios.
Es un chico dinmico y audaz, vigoroso e impulsivo, entregado a las labores del campo y que desea
cultivarse y ayudar a los muchachos que como l viven en grandes necesidades. Contra lo esperado
para l, logra inciar estudios escolares a los nueve aos, poca por la que tiene un sueo que le motiva a
moderar su fuerte tempramento y a guiar con mansedumbre, con amor y con razn a otros jvenes
como l. Pero en este momento no logra seguir su educacin y su corazn infantil tampoco da mucha
importancia al sueo tenido.
Entonces, a los 12 aos debe salir de su casa e ir a rodar mundo, buscando donde trabajar, pues en su
hogar no hay sustento, se trata de un xodo durante el cual persiste su idea de trabajar, estudiar y el
espritu de ayudar y acercar los jvenes a Dios. Este espritu le caracterizar por toda su vida.
Acabando este peregrinar logra iniciar formalmente sus estudios, eso s, entre muchachos menores que
l. Es una odisea que en su juventud le lleva a la cercana ciudad de Chieri, a experimentar diversos
trabajos, en los que aprende mltiples oficios, y que a la par de todos los esfuerzos de su madre le
permiten sostener sus estudios. Esta madre, que le acompaa con su trabajo y constantes viajes para
brindarle apoyo y los productos de su trabajo agrcola, aunque analfabeta, es un compendio de
sabidura y fervor cristianos que con sus maravillosas enseanzas, pone las bases sobre las que se forja
nuestro santo.
No sin muchas penurias, esfuerzos y siempre con una devocin inmensa, logra definirse por ingresar al
seminario, para estudiar y converstirse en sacerdote a la edad 26 aos, en 1841. Ya en la gran ciudad de
Turn, se establece y empieza a conocer, bajo la gua de su mentor San Jos Caffaso, la realidad de los
jvenes turinenses llegados desde la campia de los alrededores. Los mira explotados en trabajos sin

consideracin, los visita en las crceles y los ve perderse en ellas. Aqu es donde define realmente su
vocacin y empieza su primer oratorio, que durante algn tiempo no encuentra ubicacin y por ello se
le conoce como el oratorio itinerante. Es hasta 1846 que logra establecerse en el barrio de Valdocco,
Turn. Su trabajo aqu es duro y en penosas dificultades econmicas, pero lo hace con tanto entusiamo y
vigor que empieza a crecer. Se convierte en un educador insigne y conforme pasa el tiempo va dando
forma a su sistema educativo, que a diferencia de los mtodos educativos-represivos de su poca, es
totalmente preventivo. La razn, la religin y el amor son sus pilares y con l y sus muchachos funda en
1859 la sociedad de San Francisco de Sales, para trabajar por la juventud turinesa en su formacin
humana y espiritual, y en instruirles para el trabajo, pues con claridad intuy que era la nica forma de
hacer de ellos buenos cristianos y horados ciudadanos, que fueran a transformar la sociedad y ganaran
para si la salvacin eterna.
No dio un paso, ni pronunci palabra, ni acometi empresa que no tuviera por objeto la salvacin de la
juventud. Lo nico que realmente le interes fueron las almas.
La obra crece, primero en Turn, donde aparecen otros oratorios, luego en otras ciudades italianas. En
este proceso conoce a Mara Mazzarelo, con la que comparte su carisma pero con las jovencitas y por
ello en 1872 se convierte en cofundador de la Hijas de Mara Auxiliadora. Sus oratorios pasan a ser
colegios donde se brinda la educacin formal reconocida por las autoridades.
En 1869, durante el concilio Vaticano I, los obispos piden a Don Bosco que enve salesianos misioneros a
China, Estados Unidos y Egipto. Su espritu misionero le impulsa a prepararlos y busca con mucho
entusiamo, cual ser el lugar donde deba realizar aquella misin que se le indic en aquel lejano sueo
de los 9 aos.
En 1874 se aprueban oficialmente las constituciones de la Congregacin Salesiana por la Santa Sede y al
siguiente ao enva su primera expedicin misionera, nada menos que a Argentina, con tres puntos en
mente:

Dedicarse a la juventud pobre y abandonada.

Hacerse cargo de un nuevo colegio del lugar a donde iban.
Ir tambin a otros lugares de la patagonia.

Es posterior a este envo, que Don Bosco abre una casa salesiana fuera de Italia y esto sucede a finales
de 1875 en Nice, Francia. Luego es hasta 1881 que inicia la obra salesiana en Espaa. Para 1883 le toca
su turno a Brasil y en 1887 a Chile, a Colombia en 1890 y a Per en 1891.
En diciembre de 1897 llega la primera expedicin salesiana a tierras centroamericas, al puerto La
Libertad de El Salvador y procedentes de gnova. Aqu empiezan a crecer y en 1903 fundan la
Inspectora del Divino Salvador. Son muchos los lugares donde se requiere la presencia de los salesianos
para asistir a la juventud y la niez. Desde los distintos pases centroamericanos se hacen solicitudes a
Turn y hasta al Cardenal Cagliero (pionero de aquella primera expedicin a Amrica del Sur) y poco a
poco se van distribuyendo y abarcando nuevos pases: en 1907 llegan a Costa Rica y Panam, le sigue
Honduras y Nicaragua en 1911, y finalmente en Guatemala en 1929 logrando fundar una obra propia
hasta 1932.

Aunque es desde 1883 que se le escribe al propio Don Bosco, solicitando sus misioneros, la historia en
Costa Rica inicia en la muy leal y noble ciudad de Cartago en el ao 1907, con la llegada de los primeros
salesianos residentes a travs del puerto de Puntarenas el da 20 de julio.
La labor educativa inici con la ayuda de exalumnos salesianos de El Salvador, que fungieron como
maestros en la escuela agrcola y en oficios como la sastera, la herrera y la mecnica, beneficiando a
los nios del hospicio de hurfanos de Cartago y siendo este el origen de la Educacin Tcnica en Costa
Rica. Ya para 1922 sobre esta base, se fund la primera escuela de Artes y Oficios que fue guiada por los
salesianos hasta 1952 y que un ao ms tarde se convirti en el actual COVAO.
En 1933, en unos terrenos donados en San Jos se inaugura una Capilla y el Dormitorio de limpiabotas
Felipe Alvarado en honor al donante de los terrenos. Para 1948 se funda en este sitio el Colegio Don
Bosco de Bachillerato Acadmico que contaba con una seccin denominada Escuela de Artes y Oficios
y otra para estudiantes de primaria y bachillerato acadmico. Fue en 1950 que la escuela de Cartago se
traslad a San Jos con sus talleres para convertirse en la Escuela Tcnica Salesiana de Artes y Oficios,
la cual tuvo su primera graduacin de peritos en 1953. Ya para 1956 la ETSAO se redefine como el
Instituto Tcnico Don Bosco que empieza a generar los primeros bachilleres industriales. El ITDB luego
conocido como Colegio Tcnico Don Bosco se traslada completamente a Concepcin de Alajuelita en el
ao 2005 y pasa a ser parte de la gran presencia salesiana CEDES Don Bosco.
Entre tanto y dando respuesta a la gran demanda educativa salesiana, se erige en 1965 el Colegio
Salesiano Don Bosco en la localidad de Zapote, donde al da de hoy mantiene la oferta de secundaria
con el bachillerato acadmico.
1991 fue un ao de especial impotancia en las tierras de Prez Zeledn, pues con el insumo de
hermosos terrenos donados por los esposos Saboro Halder, empieza a funcionar una maravillosa obra
que por encomienda del obispo se encarga hasta el da de hoy de animar la pastoral juvenil y
acompaar a un buen nmero de jvenes de parroquias rurales.
Son muchos ms los lugares y obras que se han forjado en Costa Rica por parte de los salesianos, pero
estas son las ms significativas desde el punto de vista educativo de la juventud tica. Vale indicar que las
Hijas de Mara Auxiliadora, como salesianas de Don Bosco han trabajado fuertemente y pueden contar
tambin su propia y magnfica historia, para la cual otro da podemos dedicar nuestras remembranzas.
El 31 de enero de 1888, Don Bosco, ya cansado enfermo y totalmente desgastado por su entrega a los
jvenes, es recibido en el cielo, donde se encuentra con nuestro creador.